Para Roses Psicologia experimental Como hacer experimentos en psicologia David W. MartinCENGAGE ‘e» Learning: Hy" Psicologia experimental. ! Como hacer experimentos en psicologia, 7a.edicion David W.Martin Presidente de Cengage Learning Latinoamérica: Javier Arellano Gutiérrez Director General México y Centroamérica: Héctor Enrique Galindo Ituribarria Director Editorial Latinoamérica: José Tomas Pérez Bonilla, Editora: Rocio Cabahas Chiver Director de produccién: Rati D.Zendejas Espejel Editor de produccién: Timoteo Eiosa Garcia Diseho de portada: Daniel Moreno Composicién tipogrstica: José Jaime Gutiérrez Aceves Impreso en México 123456711 100908 © 0,R.2008 por Cengage Learning Editores, S.A, ddeC.V, una Compania de Cengage Learning, nc. Corporativo Santa Fe ‘Aw Santa Fe, niim. 505, piso 12 Col. Cruz Manca, Santa Fe (CP.05349, Mexico, DF, Cengage Learning™ es una marca registrada sada bajo permiso. DERECHOS RESERVADOS. Ninguna parte de ‘este trabajo amparado por la Ley Federal del Derecho de Autor. podra ser reproducida, transmitida, almacenada o utiizada en ‘cualquier forma 0 por cualquier medio, ya sea grafico, electrénico 0 mecénico,incluyendo, pero sin imitarse alo siguiente: fotocopiado, reproduccién, escaneo, digitalizacion, {grabacidn en audio, distribucion en Internet, distribucién en redes de informacién 0 ‘almacenamiento y recopilacin en sistemas de informacion a excepcién de lo permitido en el Capstulo il, Articulo 27 de ta Ley Federal del Derecho de Autor sin el consentimiento por escrito de la Editorial. Traducido de bro: Doing Psychology Experiments, 7th ed. Publicado en inglés por ‘Thomson/Wadsworth © 2008 {SBN-13;978-0-495-11577-9 {SBN-10:0-495-11577-0 ‘Datos para catalogacién biblogréfica Martin, David We Psicologia experimental. Como hacer ‘experimentos en psicologio, 7a. edicion {SBN-13:978-970-686-812-1 (SBN-10:970-686-812-7 Visite nuestro sitio en: http: //latinoamerica.cengage.com Improve on Cosegrf; ort del 2008 rogrese Ho. 10 Co. Canto ncapaues £40, De MerceCONTENIDO PREFACIO UNO Como hacer observaciones ordenadas La psicologfa como ciencia_ 3 Disefios cuantitativos 5 Disefios cualitativos 14 Disefios cuantitativos 0 cualitativos 19 Uso de los métodos en combinacién 20 Resumen 22 bos Como hacer experimentos 25 Variables 25 Amenazas a la validez interna 32 Resumen del método experimental 38 Resumen 41 TRES Cémo tener una idea para experimentar 42 Temor a las ideas de experimentos 43 Observacién 46 Observacién vicaria 51 Amplie su propia investigacién _53 ‘Como sacar ideas de las teorfas 53 Importancia de la investigacién psicolégica 65 Resumen 66vi Contenido CUATRO ‘Cémo ser justo con los participantes ‘Tratar a los participantes humanos con justicia_69 ELtrato correcto a los animales _87 Resumen 93 cINcO Cémo ser honesto con la ciencia Trucos sucios 96 Trucos dudosos 104 Trucos limpios _108 Resumen 110 SEIS Cémo averiguar qué se ha hecho iPor qué revisar la bibliograffa?__ 111 La vigencia de las fuentes 113 Fuentes formales 115. Fuentes informales 127 Resumen 129 ‘SMETE Cémo decidir qué variables manipular y medir 131 Eleccién de una variable independiente _131 Eleccién de una variable dependiente 136 Resumen 147 OCHO Disefios entre sujetos e intrasujeto 148 Experimentos entre sujetos _150 Experimentos intrasujeto 151 Igualaci6n _167 Resumen 170Contenido NUEVE Cémo planear experimentos de una sola variable, de variables multiples y de series convergentes 171 Experimentos de una sola variable 171 Disefios factoriales 179 Diseftos de series convergentes 185 Resumen 191 DIEZ Cémo disefiar investigacion que no es experimental 193 Los cuasiexperimentos (y disefios no experimentales) _193 Diseios de sujeto nico y de linea base con N pequefia 204 Investigacién con encuestas 212 Resumen 224 ONCE Cémo saber cuando esta listo para empezar 227 La sociedad de los buenos modales 228 Preguntas para antes deempezar_229 Resumen 239 Doce Cémo interpretar los resultados experimentales 240 Grafica de las distribuciones de frecuencia 241 Estadfstica para describir distribuciones 244 Gréfica de relaciones entre variables 247 Denctibir lafortalenn de ufiavelaciga’ 251 Interpretacién de los resultados a partir de experimentos factoriales 253 Metaandlisis 263 Interpretacién de resultados por computadora 264 Resumen 265viii Contenido TRECE Cémo informar los resultados experimentales ‘Cémo difiere el estilo de la APA de los demas 270 Partes de un informe 273 Cuidado de prejuicios lingtifsticos 282 Estilo de escritura 283 La lista de los 10 principales 285 Muestra de un informe 286 Presentaciones en congresos 300 Resumen 306 EPILOGO 308 APENDICE A Cémo hacer Ia estadistica APENDICE B Tablas estadisticas APENDICE C 309 325 Tabla_ de numeros aleatorios J ___________337 GLOSARIO 339 BIBLIOGRAFIA 351 (DICE 359a You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.a You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.Prefacio xi seccién sobre ética relacionada con los animales. En el capitulo 5 amplié el andlisis sobre el plagio al incluir la Internet y citar algunos ejemplos especificos de violaciones. También incorporé la tiltima versién del Principios éticos de los psicélogos y el Cédigo de conducta de la APA (APA Ethical Principles of Psychologists and Code of Conduct) en su relacién con la investi- gacién. En el capitulo 6 actualicé la seccién sobre la realizacién de btisquedas electronicas incluyendo informacién adicional sobre PsycINFO y PsyARTICLES. Al analizar la logica de la estadistica inferencial en el capitulo 12, incluf mas informacién sobre la prueba de hipéte- sis nula, ertores tipo ly tipo IT la determinacién de la potencia de las pruebas estadisticas Eneste capitulo también agregué un breve andlisis sobre las interacciones de tres vias. En el capitulo 13 actualicé la seccién sobre hacer presentaciones en congresos debido a que casi todas se realizan en computadora. Varios revisores sugirieron que incluyera ejemplos de la forma apropiada para darles formato a los resultados estadisticos dentro del texto de un manuscrito, asi que los inclui después de los ejemplos en el apéndice A. imismo, el banco de pruebas para los profesores fue ampliado y actualizado para esta edicién. Ademés, se pueden encontrar nuevos sitios Web (en inglés) para los profesores y alumnos en http://www.thomsonedu.com/ psychology /martin. Tenga er: cuenta que las paginas electronicas son dinamicas y pueden sufrir modificaciones, restricciones o ser elimi- nadas sin previo aviso. En la pagina www.cengage.com.mx, encontraré el glosario del libro. Usuario: DWMartin, clave: Experimentos. Al realizar los cambios traté de mantener el libro lo més breve posible cubriendo los temas necesarios. De hecho, el libro tiene menos paginas que la edicion anterior. No quiero que sea demasiado imponente para los estudiantes ni demasiado costoso. Para aquellos que han utilizado las ediciones anteriores, espero que les gusten los cambios. Para los nuevos, espero que les agrade el libro. Agradezco a la Universidad Estatal de Carolina del Norte el haber proporcionado el tiempo y los recursos para que yo escribiera. Ademés, me gustaria agradecer a las siguientes personas de Wadsworth: Marcus Boggs, director; Karol Jurado, gerente de proyecto del con- tenido; Gina Kessler, editora asistente; Christina Ganim, asistente editorial; Lauren Keyes, gerente de proyecto de tecnologia; Karin Sandberg, gerente de mercadotecnia, y Natasha Coats, asistente de mercadotecnia. También quiero agradecer a los revisores del manuscrito de esta edicién por sus comentarios, entre ellos: la Dra. Jennifer Bonds-Raacke, de la Briar Cliff University; el Dr. Daniel Cerutti, de la Duke University; la Dra. Joy Drinnon, del Milli- gan College; la Dra. Julie Evey, de la University of Southern Indiana, y el Dr. William Hardy, del Sierra College. Por tiltimo, deseo agradecer a quienes han sido mis alumnos, que con su desemperio me han hecho saber si he tenido éxito (0 si he fracasado), y a los muchos estu- diantes de Estados Unidos que me han reconocido en reuniones y me han comunicado que les gusta el libro. David W. Martin [email protected]a You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.io hacer observac ordenadas jones La observacién directa, intuitiva, acompafiada de interrogantes, imaginacién o intervencién creativa, es una técnica precientifica engafiosa y limitada. ‘C.F MONTE (1975) La naturaleza de la vida es tal, que cuando uno la disecciona, deja de ser vida. El comportamiento, al ser un resultado de la vida, es todavia mas elusivo. K. 2. LORENZ (1962) Necesariamente, la tenacidad de los sujetos animados trae un grado notable de complejidad experimental en las ciencias del comportamiento. S.N. ROSCOE (1980) scribf este libro para ayudarle a realizar experimentos cientificos de psicologia. Aparte del hecho de que este aprendizaje es obligatorio en la mayoria de las escuelas de psico- logia, gpara qué necesita saber cémo llevar a cabo un experimento psicolégico? Una razén podria ser que quiere convertirse en psic6logo, ese cientifico que estudia el comportamiento humano y, en ocasiones, la conducta animal. El método experimental es una de las principa- les herramientas de investigaci6n para reunir datos y acumular los conocimientos cientificos de la psicologia. En este libro analizaré de manera breve otras herramientas utilizadas en la psicologia, aunque mi principal enfoque estar en cémo realizar experimentos. Incluso si no planea estudiar psicologia, aprender sobre la experimentacion psicolégica puede serle itil para convertirse en una persona culta y le dard habilidades titiles que pue- den extenderse a otras profesiones. Por ejemplo, supongamos que se dedica a la banca y que trabaja con ahinco para convertirse en vicepresidente. Obviamente, parte de lo que aprendié en sus cursos de psicologia podré ayudarle a prosperar, ya que sabré algo acerca de las rela- ciones humanas. Lo que sepa de experimentacién también tiene su provecho. Supongamos que su jefe lo llama y le dice: “Como sabe, acabamos de instalar los cajeros automaticos en nuestros bancos y hemos gastado mucho dinero en estas maquinas de tltima generacién, pero por alguna raz6n a los clientes no les gusta usarlas. Quiero que me diga por qué y que haga los cambios necesarios para que las utilicen.”a You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.‘Como hacer observaciones ordenadas 3 de que, para mi, la experimentacién era la herramienta més fascinante de la ciencia ya que llevaba al descubrimiento de relaciones que se desconocian. Luego, cuando supe acerca de la ciencia de la psicologia, descubri que esta poderosa herramienta podia ser utilizada para enten- der lo que yo consideraba el tema mas interesante de todos: el comportamiento humano. La mayoria de la gente siente curiosidad acerca de su comportamiento y el de los demas. Por eso vemos telenovelas, hablamos a espaldas de la gente, fantaseamos y leemos publica- ciones amarillistas (como el National Enquirer) en la fila del supermercado: para especular acerca dei comportamiento humano. La experimentacién psicolégica nos permite corrobo- rar nuestras especulaciones. Fue toda una emocién la que vivi, durante mi primer curso de psicologia experimental, al encontrar relaciones cientificas que nadie habia visto. Incluso después de aitos de hacer experimentos, mi coraz6n late un poco mas rapido cuando veo por primera vez los resultados de un nuevo experimento. Es probable que mis colegas estén hartos de que irrumpa en sus cubiculos para mostrarles mis descubrimientos conforme se revelan en mi laboratorio, Espero que usted sienta alegria al realizar su investigacién. Aun- que los investigadores tienen razones mas serias para practicar la ciencia de la psicologia, espero que usted no deje de apreciar lo divertido que es investigar. @ La psicologia como ciencia Los psicdlogos hacen su trabajo como los cientificos de otros campos. En su intento por entender el comportamiento humano, los psicélogos tratan de: 1) establecer relaciones entre circunstancias y comportamientos y 2) ajustar estas relaciones a un conjunto ordenado de conocimientos. En este libro tratamos en primer lugar la primera actividad, aunque tocare- mos la segunda en los capitulos 3 y 13. {Qué clase de relaciGn es aceptable para nosotros como cientificos? Cuando demostra- mos que un suceso guarda una relacién previsible con otro, hacemos una afirmacién que corresponde al conjunto de los conocimientos cientificos. Cuando menos uno de estos suce- sos debe ser un hecho mensurable, pero la naturaleza del hecho es lo que distingue a una ciencia de otra. El hecho de mayor interés para nosotros como psicdlogos es el comporta- miento humano (y a veces el comportamiento animal). Y es aqui donde nos topamos con uno de nuestros primeros problemas, un problema que acecha a los psicélogos pero no a los fisicos. Los seres humanos y los animales son mudables. Nosotros, los seres humanos, no repetimos una respuesta con precisi6n incluso si nos lo proponemos, y en algunos casos. no lo queremos. En términos de variabilidad, los fisicos enfrentan menos dificultades que los psicélogos. Un fisico que calcula el coeficiente de friccién de un bloque de madera mediria el tiempo qque tarda el bloque en deslizarse por un plano inclinado. Aunque los tiempos varien entre un ensayo y otro, la variabilidad serfa pequefa. El fisico no cometeria un error muy grande si considera esa variabilidad una molestia menor y midiera el tiempo sélo en una ocasién. Sin embargo, el psicdlogo que quiere medir el tiempo que tarda un ser humano en presionar un bot6n en respuesta a una luz cometeria un gran error si ignorara la variabilidad humana. Es improbable que el bloque con el que experimenta nuestro fisico se vuelva lento en ciertosa You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.a You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.6 Capitulo uno hacen, la asistencia a la clase o inchiso qué tipo de ondas cerebrales generan. También es infinito el mimero de comportamientos que podriamos medir. Entonces, los cientificos tienen un conjunto infinito de circunstancias y hechos para tra- tar de relacionar entre si, Saber qué hacer con los comportamientos de menor interés no es tan problematic como saber qué hacer con las circunstancias de menor interés. Cuando se elige una conducta en particular, es posible ignorar las otras. En cambio, cuando se escoge una circunstancia, las otras no pueden ser ignoradas. Una posibilidad seria mantener todas las circunstancias constantes para hacer una afirmacién precisa acerca de la relacién entre las circunstancias y los comportamientos. Pero si hiciéremos eso, terminariamos con un mtimero infinito de afirmaciones, una por cada conjunto tinico de circunstancias emparej das con cada uno del ntimero infinito de comportamientos. Aunque pudiéramos hacer afir- maciones precisas acerca de la relacién entre las circunstancias y los comportamientos, nunea seriamos capaces de predecir un comportamiento a partir de las circunstancias, ya que nunca podriamos encontrar las circunstancias peculiares que corresponden a un com- portamiento particular. Como se resuelve este problema? Los cientificos han tenido que Hegar a un compromiso. Después de escoger una 0 varias circunstancias para investigar, dejan que otras varien, al menos dentro de ciertas res tricciones. Esto significa que la circunstancia (o circunstancias) de mayor interés quede espe- cificada de manera precisa, mientras que la mayoria de las demés forman un conjunto variabie, no tinico, De esta manera, cualquier relacién que se encuentre entre la circunstancia de interés y el comportamiento puede ser generalizado a la mayoria de las condiciones del grupo de circunstancias. Al aplicar el método experimental, el cientifico manipula por lo menos una circunstan- cia y mide por lo menos un comportamiento. Por ejemplo, supongamos que estamos intere- sados en saber qué es mas facil de recordar, si las palabras o las imagenes, Podriamos hacer listas de palabras como auto, arbol, casa y mano, y luego buscar imagenes simples 0 dibujos de cada palabra. Después podriamos presentar a las personas ya sea la lista de palabras o la lista de imagenes, para descubrir cudntos ensayos necesitarian para aprender las listas. Asi, habriamos escogido una circunstancia para manipular y la habriamos establecido en dos planos, palabras en comparacion con imagenes, y mediriamos el ntimero de ensayos que la persona necesita para aprender cada piano. Asi, cuando termindramos nuestro experimento, seriamos capaces de hacer una afirmacién clara acerca de si presentar el material como pala- bras o imagenes tiene algtin efecto en la capacidad de aprenderlo. No podemos ignorar todas las otras circunstancias. Como veremos en el siguiente capitulo, tenemos que conside- rar con sumo cuidado cémo manejar las circunstancias que no manipulamos. Sin embargo, cuando el experimento se lleva a cabo en la forma correcta, estamos en posicién de afirmar que cualquier cambio en el comportamiento medido que ocurra cuando se manipula la cir- cunstancia de interés es causado por la manipulacién. El método experimental se sigue mucho en las ciencias, ya que ningtin otro permite hacer tales afirmaciones causales. Cuando analicemos otros métodos cientificos, veremos que se alejan de lo ideal: estar en posicién de afirmar sin lugar a dudas que el cambio en la circunstancia causé el cambio en el comporta~ miento.‘Como hacer observaciones ordenadas 7 OBSERVACION CORRELACIONAL En el establecimiento de las relaciones que aumentan nuestro conocimiento del comporta- miento humano, no siempre es posible llevar a cabo un experimento. En tales casos, suele ser apropiada la observacién correlacional, en la cual tratamos de determinar si dos variables estin relacionadas sin tratar de manipular una de manera experimental. Por ejemplo, ‘gamos que estamos interesados en encontrar la relacién entre la densidad demogr: lugares donde viven nifios y la tasa de delincuencia juvenil entre ellos. Quiza nuestra hipé- tesis sea que el estrés de vivir en zonas densamente pobladas aumenta la tasa de delincuen- cia juvenil. Para adaptar este problema al modelo experimental, tendriamos que convertir la densidad demografica en una circunstancia que podamos manipular y forzar a los padres de una muestra representativa de bebés a vivir en comunidades con diferentes densidades demograficas. Cuando los niftos tuvieran 18 afios, contariamos el numero de veces que los detuvo la policia, Obviamente, pocos papas estarian de acuerdo en semejante experi- mento, ademés de que la sociedad no aplaudiria nuestro sincero esfuerzo de llevar a cabo una buena investigacién. Sin embargo, en lugar de darnos por vencidos en lo que pudiera ser una pregunta importante, podriamos recurrir a una observacién correlacional. Para hacer observacién correlacional, escogeriamos al azar varios niftos de un gran ntimero de comunidades con diferentes densidades demogréficas. De acuerdo con la densi- dad, asignariamos un ntimero en la escala de menor a mayor. Luego, analizariamos los expedientes policiales de cada muchacho para determinar si hay una relacién. Los datos de las observaciones correlacionales se presentan en una grifica de disper- sién, en la que cada variable se representa en un eje y cada punto representa una medicién Xinica. Por ejemplo, en la figura 1-1 se da la gréfica con los datos hipotéticos de nuestro estu- dio sobre la densidad demogeafica. En este caso, cada punto representa una puntuacién de la densidad demografica y el mtimero de veces que cada nifto ha sido presentado en la dele- gacién de policia (ntimero de presentaciones, para abreviar). Por ejemplo, el punto superior derecho en la gréfica representa a un nifio con cuatro presentaciones y que vive en una comunidad de alta densidad demografica, y el punto inferior izquierdo a un nifo sin pre~ sentaciones y que vive en una comunidad de baja densidad demogréfica. El diagrama de dispersin muestra que hay una relacién moderada entre la densidad demografica y las presentaciones ante el juez en nuestro ejemplo ficticio. Los puntos de los datos tienden a agruparse cerca de una linea imaginaria que corre desde la parte inferior izquierda hasta la parte superior derecha de la grafica, En este ejemplo hipotético, los nifios que viven en comunidades de baja densidad demografica tienen menos presentaciones en la delegacién. Estuvimos de acuerdo, al principio de este capitulo, en que el interés del cientifico era establecer relaciones entre hechos, entonces 2por qué este resultado no es tan bueno como el de un experimento? Recuerde que, segtin el andlisis que hicimos del método experimental, cuando realizamos bien un experimento, podemos decir que el cambio en la circunstancia que manipulamos causé un cambio en el comportamiento que medimos. Sin embargo, en una observacién correlacional, lo mejor que podemos hacer es concluir que una variable esté relacionada con otra.a You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.a You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.a You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.a You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.12 Capitulo uno detallado de los resultados de la encuesta requiere que se apliquen técnicas estadisticas complejas, como el andlisis factorial, que esté més alla de la formacién que reciben los inves- tigadores principiantes. Analizo algunas otras ventajas y desventajas de las encuestas en el capitulo 10, donde profundizo en los cuestionarios. INVESTIGACION DE ARCHIVOS Otra forma de observacién correlacional es la investigacién de archivos (o documental). En este caso, otros le han hecho el favor de registrar sus observaciones. En otras palabras, hay registros piiblicos o privados con informacién titil para usted. Cuando usted los examina para propésitos de investigacién y trata de organizar e interpretar la informacién para encontrar relaciones, realiza una investigacién de archivos. Incluyo este tipo entre la inves- tigacién cuantitativa, ya que la mayoria de estos registros pueden ser cuantificados y con- vertidos en cifras. Sin embargo, cuando los registros constan de entrevistas, historias de casos y similares, la investigacién puede ser caracterizada como cualitativa. Los registros que revisten interés para los psicélogos son: datos censales, registros judiciales, periédicos, expedientes de hospitales, informes de accidentes, informes de delitos, archivos clinicos, registros de dependencias gubernamentales, listas de salarios de funcionarios piiblicos, directorios telefonicos y cifras de ventas corporativas. ‘Como ejemplo de una investigacién que emplea datos de archivos, Doug Kenrick y un colega de la Universidad Estatal de Arizona examinaron las listas de matrimonios de varios periddicos (Kenrick y Keefe, 1992). Examinaban una teoria evolutiva de la atraccién perso- mujer encontrara atractivo a un hombre era su potencial de proporcionar los recursos para sus hijos. Por su lado, un hombre encontraba atractiva a una mujer, cuando menos en parte, por su potencial de dar a luz muchos hijos. Si predice que atin en la actualidad las mujeres {Parece que es un buen deberian sentirse atraidas y casarse con hom- partido para mil bres maduros que ya han acumulado recur- a mujeres jévenes que tengan muchos aftos de LS en Le fertilidad. Para investigar esta hipétesis, Les Loe. Kenrick y sus investigadores leyeron la sec- mayores que las novias. Por supuesto, hay otras posibles explicaciones para esta dife- rencia en edad, y estas razones se han anali- zado a profundidad (Kenrick y Keefe, 1992). nal. Seguin esta teoria, en los tiempos ancestrales una de las mayores razones para que una estas afirmaciones son verdaderas, la teoria > Se sos y los hombres deberfan casarse con >) z/ cién de los periédicos donde aparecia la lista C de las personas que se casaban y anotaron M) las edades. Como la teoria predice, encontra- i 4 \ ron que, hasta cierto punto, los novios eran a,Como hacer observaciones ordenadas 13 No obstante, este estudio ilustra claramente que la informacién archivistica, incluso la de nuestro periédico del dia, puede formar la base de una investigacién psicolégica impor- tante. Uno de los ejemplos mas extensos de la investigacién de archivos fue la base de Homi- cide, un libro de Martin Daly y Margo Wilson (1988), que también indagaban las prediccio- nes hechas por una teoria evolutiva. En este caso, la informacién de archivo que examinaron eran informes policiacos de homicidios. La teoria predice que, en general, si alguien va a matar a otra persona, deberia asesinar a quienes contribuyeran menos a su probabilidad de éxito reproductivo. Quienes tendrian menor probabilidad de ser asesina- dos por esa persona serian sus hijos biolégicos, que son portadores de su material gené- tico, y otras personas que contribuyan a la prosperidad de esos hijos 0 los hijos futuros, como sus fieles cényuges. Por ejemplo, la teoria predice que es mas probable que los padres maten a sus hijastros que a sus hijos biologics, y que los hombres son més procli- ves a matar a sus compaiieras si sospechan que son infieles, mas que por cualquier otra causa. Los investigadores revisaron con mucho cuidado los informes de homicidios de los expedientes policiacos de Detroit y Canada, y descubrieron que casi todas sus prediccio- nes eran correctas. Los nifios tenian entre 40 a 100 veces mas probabilidades de ser asesi- nados por sus padrastros que por sus padres bioldgicos. Y como se predijo, los celos sexuales eran el motivo de la mayoria de los casos en que los hombres asesinaron a su compafera. Los datos apoyaban incluso algunas predicciones que parecian ir en contra del sentido comtin. Por ejemplo, los hijos adultos de cierta edad cuyos padres eran més viejos tenian mayor probabilidad de matarlos que quienes tenian padres jévenes. La teoria evolutiva predice este resultado, ya que los padres més viejos tendrian menor probabilidad de tener més hijos, que portarian el material genético de la familia, pero va en contra de otras teorias de la psicologia. En el estudio de Daly y Wilson, los registros de los archivos eran tan exten- sos que pudieron codificar la mayor parte de los datos y transformarlos en ntimeros, de tal manera que hicieron un andlisis estadistico cuantitativo. La investigacién archivistica tiene varias ventajas. Si puede encontrar los registros ade- cuados, no tendra que gastar tiempo y esfuerzo reuniendo sus propios datos. También en algunos casos los registros proporcionan datos mas copiosos de los que uno podria reunir. Por tiltimo, parte de la informacién disponible en los registros seria imposible de reunir si hiciera su propia investigacién. Los psicélogos no deben hacer que la gente se mate ni siquiera alentarla a casarse para reunir la informacion. Por supuesto, este enfoque también tiene desventajas. Al igual que en las observaciones correlacionales y las naturalistas, los participantes no son asignados de manera aleatoria ni se manipula ninguna variable inde- pendiente; por tanto, s6lo se encuentran relaciones, no causas. Ademés, en la mayoria de los casos, los que retinen la informacién contenida en los registros no tienen formacién cien- tifica, de manera que no se conoce su confiabilidad y quizé sea sospechosa. A veces los registros son dificiles de encontrar o conseguir o, aunque estén disponibles, es dificil sistema- tizarlos. Por tiltimo, en la mayoria de los casos no hay registros que proporcionen la infor- macién que uno necesita.14 Capitulo uno Disefios cualitativos La inmensa mayoria de los psicdlogos investigadores utilizan los disefos cuantitativos, como experimentos u observaciones correlacionales, ya que a principios de la historia de la psicologia su lado cientifico se labré a imagen de las ciencias exactas, como la fisica y la qui- mica. Los primeros efimeros intentos de los introspeccionistas de utilizar los informes ver- bales como datos en lugar del comportamiento mensurable numéricamente fueron echados por tierra por los conductistas, y ya no se repitieron durante muchas décadas. Sin embargo, en afios recientes algunos psicélogos, en particular de campos como la psicologia educativa, clinica y social, se sintieron limitados por estas reglas estrictas. Asi, buscaron métodos para aprovechar informes verbales como datos y, al mismo tiempo, mantener el rigor cientifico. Descubrieron y adoptaron métodos llamados de investigacion cualitativa de la antropologia y, en tiltimas fechas, de la sociologia. Los investigadores cualitativos utilizan datos descrip- tivos: descripciones escritas de personas —incluyendo opiniones y actitudes—, asi como de acontecimientos y ambientes. ETNOGRAFIA Imaginese a un antropélogo cultural que ha viajado a una tierra lejana para investigar una cultura exética, Como deberia proceder? Sabria tan poco de esa extrafia cultura que seria imposible planear un experimento. Incluso seria dificil elaborar un cuestionario 0 un con- junto coherente de preguntas, hasta que el antropélogo conociera algunos hechos basicos acerca del pueblo, La meta inicial seria hablar con las personas y describirlas, junto con su escenario, de manera que la cultura dejara de parecer extrafia y se volviera familiar. Quienes llevan a cabo una investigacién cualitativa llamada etnograffa a veces lo hacen al revés: estudian culturas familiares para hacerlas extrafias (Erickson, 1973). Por ejemplo, suponga- mos que estamos interesados en estudiar la dinémica de un programa particular de ense- Aanza en una primaria. Todos pasamos por la primaria, asi que estamos familiarizados con ese entomno. Si quisiéramos aprender algo nuevo acerca del grupo escolar que estudiamos, los etnégrafos nos sugeririan que abordéramos la tarea como si acabaramos de llegar del espacio y viéramos el aula por primera vez, con el objeto de prepararnos para ver todo como extrano. Empezariamos entrevistando a los niftos y maestros, tratando de acercarnos a ellos con una mente abierta, sin tener formada ninguna hipétesis que pudiera movernos a prejuicios acerca de lo que ocurre ahi. No harfamos estas entrevistas al azar. En lugar de confiar en nuestra memoria, las grabariamos y luego las transcribiriamos al pie de la letra. Tal vez tomariamos notas extensas acerca del comportamiento de los individuos en el salén, los suicesos que tienen lugar y el escenario o contexto en el que ocurren. Debido a que los etné- grafos tratan de no interpretar sus datos, tratariamos de describir de manera tan precisa como fuera posible lo que los nifios y maestros dicen y hacen en el salén. Los etnégrafos a veces acttian como observadores participantes. Por ejemplo, en el caso del salén de clases, un maestro podria hacer la investigacién como observador participante. En general, el obser-a You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.16 Capitulo uno cuando queremos investigar un comportamiento que nos parezca que podria ser distorsio- nado por la artificialidad de una situacién experimental. Por ejempld, los nifios se sienten inhibidos ante la presencia de un adulto, particularmente uno desconocido. Podriamos esperar que el comportamiento del nifio que juega en su casa con sus propios juguetes sea muy diferente del que manifestaria en un laboratorio de psicologia con juguetes desconoci- dos y ante la presencia de un psicdlogo de aspecto extraio. Durante mucho tiempo, los psicélogos comparativos’ y los etélogos se preguntaron si algtin animal, ademas del ser humano, utilizaba herramientas, y la observacién naturalista les proporcioné la primera parte de la respuesta. Inicialmente, la informacion que reunieron observando a los chimpancés en los zoolégicos apoyé la idea general de que ningtin otro animal utiliza herramientas. Sin embargo, tiempo después, los investigadores empezaron a preguntarse si los chimpancés de los zoolégicos no las utilizaban porque no las tienen a la mano. As{ que les dieron herramientas como alicates y desarmadores, que no usaron. Por tiltimo, una brillante investigadora llamada Jane Goodall se mudé a la selva con chimpancés. Vivi6 con ellos y durante varios aftos observé constantemente su comportamiento. Un dia, noté que un chimpancé tomaba una rama, le quitaba las hojas para dejarla lisa, luego la cor- taba hasta cierta longitud y la metia en un monticulo de termitas. Entonces, sacaba la rama y se comia las termitas que venian sujetadas. Aunque no es una herramienta tan compleja como las de los seres humanos, algunos investigadores la consideran adecuada para un chim- pancé. Mas recientemente se ha confirmado en el laboratorio el uso de herramientas. Ahora algunos investigadores sostienen que otros animales, como las aves, también tienen la capa- cidad de utilizar herramientas. Sin la observacién naturalista, los investigadores todavia seguirian perdiendo el tiempo con animales de zoolégico que no utilizan herramientas. Algunas ciencias aparte de la psicologia utilizan la observacién naturalista como su principal método, ya que no pueden controlar las variables que investigan. Por ejemplo, los astrénomos investigan el universo tal como se encuentra naturalmente. Lo mismo pasa con los arquedlo- 808, paleontélogos, etndlogos y antropélogos. Esta limita- cién no ha impedido que ios cientificos descubran fenémenos importantes, tales como la evolucién. Debido a los problemas de control, los investigadores hacen obser- vacién naturalista en psicologia para postular hipotesis que puedan ser estudiadas después, con experimentos de laboratorio. De este modo, la observacién naturalista puede ser una herramienta de investigacién valiosa. Le parecer obvio el principal problema de la observacién naturalista como técnica de investigacién. Debido a que los investigadores no tienen el control sobre ninguna de las * Los psicologos comparatives no son los que hacen comerciales de televisin en los que la marca X pierde ante la marca Y. Estos especialistas comparan el comportamiento entre especies de animales, incluyendo seres hurnanos. Sostienen que los demas somos clemasiado egocentricos en nuestras investigaciones. Los seres humanos constituyen tan sélo una pequera parte del reino animala You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.18 Capitulo uno causalidad. Este método también tiene otras dificultades. Antes que nada, el investigador trata de reconstruir los sucesos pasados a partir de informes subjetivos de quienes estaban vinculados con dichos acontecimientos, y la investigacién ha mostrado que la gente no es muy buena para recordar el pasado. Un investigador descubrié que las madres no recorda- ban con fidelidad los detalles de su embarazo y el nacimiento de su hijo de seis meses a un aito después de la experiencia. Ya se imaginara los problemas cuando los recuerdos son de 20 aitos de antigiiedad Otro posible escollo del método de la historia de caso son las tendencias del investiga- dor al seleccionar los sucesos que van a informarse. En un curso de psicologia, me pidieron que apoyara una teoria de la personalidad con los hechos de la vida del personaje principal de la novela Crimen y castigo. Fue facil seleccionar los hechos que ofrecian un apoyo convin- cente para mi teoria, Sin embargo, descubri que otros estudiantes de la clase habjan utili- zado el mismo libro para apoyar otras tres teorias de la personalidad, también de manera convincente. Habjan elegido pasajes diferentes o interpretaron de otra manera los que yo habia elegido. Incluso con el conjunto limitado de hechos descritos en un solo libro, estas tendencias revestian extrema importancia para determinar las relaciones que establecimos. No es de extranar que los investigadores justifiquen sus propias teorias con el conjunto ili- mitado de hechos en ta vida de una persona. Se han escrito libros para analizar la vida y la personalidad de figuras historicas, como Richard Nixon, John Kennedy y Sigmund Freud. Aunque sean una lectura especulativa interesante, estos relatos, llamados psicohistorias, son susceptibles de todos los peligros inherentes a la historia de caso. Ademis, la mayoria de los hechos que los autores refieren para apoyar sus teorias se basan en informes de segunda mano publicados en los medios de difusion. Por tanto, estos autores estan un paso mis lejos de la verdad objetiva (por ejemplo, un autor concluy6 que Nixon era psicético; otro que era neurético). El método de la historia de caso también ha sido utilizado en contextos experimentales aplicados para investigar sucesos inusitados. Por ejemplo, es pricticamente imposible que un psicdlogo interesado en las causas de un accidente aéreo planee los experimentos apro- piados. Asi que tiene que reconstruir los hechos que preceden al accidente con el mayor detalle. Al reunir suficientes incidentes criticos que relativos accidentes y conatos de acci- dentes, esperan establecer un esquema que les permita emitir las hip6tesis sobre las causas. Estas hipotesis pueden ser investigadas con profundidad en condiciones experimentales controladas. Uno de los usos mas defendibles del estudio de caso atane a la neuropsicologia. Los especialistas de esta disciplina y los neurocientificos estan interesados en determinar la fun- cidn de las estructuras del cerebro. Una de las formas de descubrir lo que hace una parte del cerebro consiste en destruirla y averiguar cémo cambia el comportamiento. En los seres humanos hay obvios problemas éticos con la destruccidn de tejido cerebral. Debido a que no crece de nuevo, cualquier procedimiento similar produciria una lesién permanente. La solu- ci6n estriba en dar con un alma desafortunada con tejido cerebral lesionado por un acci- dente o enfermedad. Si ha tomado algtin curso de introducci6n a la psicologia, tal vez recuerde el caso de Phineas Gage, un individuo que sufrié un accidente minero en el quea You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.20 Capitulo uno tivos estén motivados por el deseo de mantener el poder politico y el silencio de los que tradicionalmente han sido oprimidos. Una posicién razonable y moderada seria que, como cientificos, deberiamos aprovechar cualquier disefo que fuera necesario para responder a nuestras preguntas. Cuando menos, podriamos utilizar los métodos cualitativos para ayudarnos a formular las hipstesis que podamos corroborar con més rigor mediante disefios cuantitativos. No hay ningtin motivo para que, en algunos casos, no apliquemos los métodos combinados. Por ejemplo, muchas encuestas tienen una seccin cuantitativa que retine los datos numéricos en una escala, como Ja de Likert, y también una secci6n cualitativa en la que se hacen preguntas abiertas. En este caso, nos valdriamos de las preguntas abiertas para entender e interpretar respuestas cuan- titativas. El siguiente ejemplo también se refiere una pregunta de investigacién que ha sacado provecho de una combinacién generosa de los métodos que hemos estudiado en este capitulo. @ Uso de los métodos en combinacién Para ilustrar como podriamos utilizar las técnicas de investigacién para investigar una hip6- tesis, consideremos la siguiente situacién. Esta listo para incorporarse con su auto a la ave- nida; mira a ambos lados, empieza a pisar el acelerador y entonces pisa el freno y piens: “;Vaya! Abi viene una motocicleta. ;Por poco y no la veo!” O quizé era usted el motociclista y vio que un auto se detuvo delante, como si el conductor no lo hubiera visto. 2Por qué ocu- tre esto? Como anatizaremos en el capitulo 3, las observaciones y preguntas cotidianas pue- cien desembocar en hipétesis para la investigacién psicolégica. El primer paso al formular una hip6tesis es examinar la situaci6n légicamente. ;Cual es la mayor diferencia entre las motocicletas y otros vehiculos como autos y camiones?® Las motocicletas son mas pequefias y menos visibles que los vehiculos grandes. Pero nosotros no somos los primeros en haber pensado en esta idea. Cuando lea el capitulo 6, sahra cémo averiguar si alguien mas ha investigado sobre el asunto. Vera que mucha genie lo ha hecho. Paul Olson, del Instituto de Investigacién del Transporte de la Universidad de Michigan, revis6 parte de esta investiga- ny llamé a nuestra hipétesis la hipdtesis de la motocicleta visible (Olson, 1989). Voy a tomar parte de la investigacién que cita para ilustrar las técnicas de investigacién que podriamos aplicar para investigar esta hipétesis. Primero, aunque hemos visto que el método de la historia de caso tiene muchas des- ventajas, puede ser util para ayudarnos a formular una hipétesis. Para estudiar la hipéte- sis de la motocicleta visible, aunque de manera diferente del método clasico del estudio de caso en el que se estudia un caso tinico a profundidad, podemos localizar personas que casi Los investigadores cuaitativos mus extremos son los postestructuralistas, que cuestionan la posibilidad de cons- titwir una ciencia objetiva. Una crénica interesante de los orfgenes de lainvestigacin cualitativa se encuentra en et capitulo I de Ethnography and Qualitative Design in Educational Research, de Margaret D. LeCompte y Judith Preissle (1953) Ya sé que las motocicletas son mas divertidas. (Respuesta incorrectal‘Como hacer observaciones ordenadas 21 se interpusieron en el camino de una motocicleta y preguntarles qué causé este comporta- miento. Hay un medio més sistemético de reunir estos datos? Por suerte, alguien ya rea- liz6 el trabajo por nosotros: la policia. Los informes de los accidentes son como un breve estudio de caso. Si tomaramos los informes de accidentes entre motocicletas y autos y los leyéramos, veriamos que los conductores que no dieron e! derecho de paso a los motociclis~ tas afirman que no los vieron o que no los vieron con tiempo suficiente para evitar la coli- si6n. Esperariamos esta afirmacién si la hipétesis de la visibilidad fuera verdadera. Al interpretar estos resultados debemos tener presentes las limitaciones del enfoque del estu- dio de caso. Aunque en este ejemplo hemos logrado cierta seguridad por tener muchos casos, debe- mos recordar que los datos dependen de la memoria de la gente, que son reunidos por personas que no son especialistas en investigacién y que son informes de los propios con- ductores que sufrieron un accidente y cuyas respuestas pueden tener secuelas legales. {Podriamos utilizar la observacién naturalista para investigar nuestra hipdtesis? Si nos sobraran los afios, podriamos sentarnos en la esquina de una calle y esperar a que ocurriera un accidente de motocicleta para observarlo, Aqui también tenemos suerte, ya que los infor- mes de los accidentes también incluyen los datos de los testigos y de los oficiales de la poli- fa que constataron las consecuencias de los accidentes, Podemos realizar una investigacion archivistica y ver datos estadisticos de varios tipos de accidentes entre motocicletas y autos y compararlos con los choques entre dos autos para determinar las diferencias, Si hiciéramos esto encontrariamos que, en general, los autos y las motocicletas sufren la misma clase de colisiones con la misma frecuencia, excepto en el caso del motociclista que va derecho y el auto que va adelante vira a la izquierda. Debemos recordar que, como en todas las observa- ciones naturalistas, estos datos son cuando mucho observaciones correlacionales. Fl experi~ mentador no manipula nada ni luego mide el cambio en el comportamiento. Quiz podriamos interpretar las estadisticas como justificacién de la hipstesis de la visibilidad, pero una justificacion es débil. 2Por qué las motocicletas son menos visibles sdlo en estas circunstancias? Quizé los conductores de los autos no hubieran visto a los motociclistas sin importar cudn visibles fueran, ya que miraban a la izquierda, en la direccién a la que gira~ ban, en lugar de ver adelante, hacia la motocicleta.22 Capitulo uno {Podriamos aplicar el método experimental para investigar nuestra hipétesis? Como veremos en el capitulo 10, se usan técnicas cuasiexperimentales en casos en los que no es posible realizar el experimento completo. Un ejemplo de esa técnica seria revisar las estadis- ticas de accidentes de cada aio antes y después del hecho que haya cambiado la visibilidad de las motocicletas. Afortunadamente, en 1967 varios de los Estados Unidos hicieron obli- gatorios los faros durante el dia para las motocicletas. Si usted midiera un comportamiento en particular, como el accident de una motocicleta, tantas veces antes del hecho y tantas veces después, crearia un disefio cuasiexperimental llamado series de tiempo interrumpidas. Este diseno no es tan riguroso como un experimento, pero es mas que una observacién correlacional. Con tal método, algunos investigadores primero calcularon que las colisiones durante el dia se redujeron entre 4 y 20%. Sin embargo, investigadores recientes han con- cluido que el efecto de llevar un faro de dia tiene un efecto mimisculo o inexistente en los accidentes de motocicleta. Asimismo, cuando se percibi6 un efecto del uso del faro en las motocicletas, el uso de los faros de los autos, aunque en relacién con éstos nunca hubiera habido problemas de visibilidad, podria ser igualmente eficaz en la reduccién de colisiones. Por tanto los datos del faro no son concluyentes. También podemos conducir experimentos formales para investigar el comportamiento de los automovilistas hacia las motocicletas. En un estudio, los observadores estimaron, con base en una observacién de dos segundos, cudndo pasaria frente a ellos un vehiculo que se aproximaba cuando éste se encontraba a 100 metros de distancia. No se encontré ninguna diferencia con motocicletas, autos y camiones. Las diferencias aparecieron cuando los obser- vadores juzgaron el ultimo momento en que podian incorporarse al trénsito adelante de un vehiculo; estaban dispuestos a aceptar espacios més cortos, en promedio, con las motocicle- tas, Sin embargo, no se ha realizado ningiin experimento para probar en concreto la hip6- tesis de la visibilidad. Esta investigacién, citada por Olson (1989), ilustra con claridad las técnicas de investi- gacién que pueden seguirse para corroborar una sola hipétesis. La investigacién también ilustra algunas ventajas y desventajas de las técnicas. El estudio de caso y la observacién naturalista son mas realistas pero les falta rigor y precisién. En contraste, los experimentos formales son muy rigurosos, pero con frecuencia son criticados de poco realistas, En la tabla 1-1 se anotan ventajas y desventajas de los diseftos que hemos examinado. No quiero dejarlo en ascuas. Qué es lo que concluye Olson de su revisién? Piensa que la hip6tesis de la visibilidad carece de apoyo. La alternativa mas plausible seria que dado que las motocicletas son més pequefas, son més faciles de quedar tapadas por otros autos, pastes, Arboles y arbustos, Una posibilidad es que los conductores no ven las motocicletas no porque no sean visibles, sino porque estén ocultas. @ Resumen ‘Como cientificos del comportamiento humano, los psicélogos disponen de muchos disefios de investigacién, todos dirigidos a establecer relaciones entre sucesos y a insertar estas rela- ciones en un conjunto de conocimientos ordenados. Entre los disefios cuantitativos esté el Copyright materiala You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.24 Capitulo uno método experimental, que es el foco principal de este libro. Este método requiere que se manipule una circunstancia en particular y que se mida alguin aspecto del comportamiento. Con un experimento es posible decir si la manipulacién de la circunstancia caus6 algun cambio en e! comportamiento. A veces, cuando no cabe seguir el método experimental, es necesario recurrir a observa- ciones correlacionales, en las que se observan las variables y se evaltian sus relaciones. Los resultados de tal estudio no sirven para establecer relaciones causales, debido a que ninguna de las variables esta bajo el control del investigador. Las observaciones correlacionales se realizan con una encuesta en la forma de un cuestionario o entrevista, Los datos correlacio- nales también pueden obtenerse mediante la investigacién archivistica con datos conteni- dos de registros piiblicos o privados, como el censo o los registros judiciales. Algunos investigadores realizan una forma de investigacién que emplea diseitos cuali- tativos. Los investigadores cualitativos toman datos descriptivos: descripciones escritas de Ja gente, incluyendo opiniones y actitudes, y de los sucesos y ambientes. En la etnografia, Jos investigadores recurren a las entrevistas y a veces a las observaciones participantes para reunir datos descriptivos. En una forma de la investigacién cualitativa, llevan a cabo la observacidn naturalista, en la cual se acopian datos de situaciones reales. Un disefto cuali- tativo que se emplea cuando no son muchas las posibles observaciones es la historia de caso, en la que se describen y analizan relatos detallados de los sucesos en la vida de la per- sona 0 en un incidente histérico.o hacer experimentos Durante su larga historia que se remonta a mediados del siglo xx, |a psicologia fue cultivada por pensadores agudos que no se daban cuenta de la necesidad de observar los hechos con sumo cuidado |. . .] Al cabo, los psicélogos decidieron que debian seguir el camino de la fisica, la quimica y la fisiologia y transformaron la psicologia en una ciencia experimental. RS, WOODWORTH (1940) Debemos tener cuidado de [. ..] no sacar una conclusion preconcebida de experimentos u observaciones cuya preparacién es tan vaga que de hecho permiten hacer muy diversas inferencias. K DUNLAP (1920) E cl capitulo 1 analizamos brevemente el método experimental. Recordemos que la prin- cipal ventaja de este tipo de investigacién es que permite realizar afirmaciones causales: que una circunstancia produjo un cambio en el comportamiento. Debido a que esta afirma-- cin es precisa, las reglas que la justifican son muy estrictas y la mayoria consisten en tomar en cuenta todas las circunstancias que pudieran variar. Por ejemplo, supongamos que nos interesa saber cuanto tiempo se tarda una persona en presionar un botén como reaccién a una luz de determinada intensidad. En este momento hemos escogido manipular una circunstancia, la intensidad de la luz, y vamos a medir un comportamiento, el tiempo que se tarda el sujeto en presionar un botén. Estas dos variables tienen nombres formales. @ Variables VARIABLES INDEPENDIENTES La circunstancia de mayor interés en un experimento (la intensidad de la luz en nuestro ejemplo) recibe el nombre de variable independiente. La mejor manera de recordar el nom. bre es entender que la variable es independiente del comportamiento del participante. Como experimentadores, manipulamos esta variable, es decir, escogemos dos 0 mas niveles para presentarle al participante, y nada que haga éste puede cambiarlos. Por ejem- 2526 = Capitulo dos plo, si nuestra variable independiente es la intensidad de la luz, podriamos seleccionar como nuestros dos niveles una intensidad alta y otra baja, y observar el comportamiento en ambas circunstancias. Si no tenemos al menos dos niveles, no haremos un experimento, aunque somos libres de escoger muchos més niveles o tener més de una variable independiente. En Jos capitulos posteriores analizaremos el disefo de estos experimentos més complejos. VARIABLES DEPENDIENTES Después de elegir la variable independiente, tenemos que medir el comportamiento del participante en respuesta a las manipulaciones de la variable. El comportamiento que que- remos medir se denomina variable dependiente, ya que depende de lo que haga el partici- pante.! Por ejemplo, en el experimento del tiempo de reacci6n nuestro objetivo es averiguar si hay una relacién entre la intensidad de la luz y el tiempo de respuesta. Nuestra variable dependiente es el tiempo que transcurre desde que se enciende la luz hasta que el partici- pante presiona el botén. Es titil hacer una afirmacién acerca de la naturaleza esperada de la relacién; tal afirmacién se llama hipétesis. En el ejemplo, podriamos formular la hipétesis de que cuanto mas intensa sea la luz, més répida seré la respuesta. El resultado del experi- mento determinaré si la hipétesis se sostiene y si se vuelve parte del conjunto de conoci- mientos cientificos o si queda refutada. En otras partes del libro estudiamos la hipstesis. En el siguiente capitulo veremos c6mo se deducen hipétesis de las teorias y diremos que deben ser verdaderas si la teoria es verda- dera. En el capitulo 12 analizaremos el concepto de hipétesis nula. Como veremos, es una afirmacién estadistica que indica que, en una poblacién, la variable independiente no tiene efecto en la variable dependiente. Sin embargo, si uno piensa que en verdad la variable independiente no tendria efecto en el experimento, lo més probable es que no lo lleve a cabo. Mas bien, lo que se predice es que los cambios que se sucedan en la variable independiente causarén cambios en la variable dependiente. Esta prediccién es la hipétesis real. De hecho, con frecuencia los experimentadores van mas alla de esta hipétesis no direccional que se limita a predecir un cambio y establecen una hipétesis direccional que prevé la direccién en que cambiaré la variable dependiente conforme se manipule la variable independiente. En algunos casos las hipétesis no se basan en teorias, en particular cuando nada més se indaga qué pasaria con el comportamiento si se manipulara la variable independiente. En este caso, la hipétesis es nada més la respuesta a una pregunta: ,Qué efecto tiene el hacina- miento en la agresién? En los examenes de opcién multiple, zcontesta lo primero que se le ocurre o piensa con detenimiento para sacar mejores calificaciones? {Los candidatos que sonrien en sus carteles de campaia tienen mayor probabilidad de ganar las elecciones que los que no sonrien? Las respuestas que se plantean como hipstesis de estas preguntas también contribuyen a los conocimientos cientificos.. * Creo que es més facil recordar el término de esta manera, aunque la palabra dependiente en realidad se refiere a que «el comportamiento es potencialmente dependiente de los niveles de la variable independiente.a You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.a You have either reached 2 page thts unevalale fer vowing or reached your ievina tit for his book.Como hacer experimentos 29 seleccionar de manera aleatoria 200 nifios de 6 aftos de edad como muestra de una poblacién més grande, podriamos asignarlos aleatoriamente a dos niveles de la variable indepen- diente: ver programas de TV violentos y ver programas de TV no violentos. Quiz podria Janzar una moneda al aire para cada nifio y asignarlo al primer grupo si cae cara y al segundo si cae cruz. {Es posible que la mayoria de los nifios del primer grupo vayan a escuelas vio- lentas 0 coman mucha azticar o provengan de hogares con malos tratos y que hubiera pocos asi en el segundo grupo? Si, pero si la seleccién de verdad fue aleatoria, es estadisticamente improbable que tales muestras tan grandes estuvieran sesgadas. ‘Supongamos que dejamos que los nifios miren las dos clases de programas en casa. ES posible que la mayoria de los nifios del primer grupo tuvieran un sistema de teatro con una gran pantalla en la casa, mientras que los del segundo grupo tuvieran televisiones portatiles pequefias? También esto es posible, pero no probable; la aleatoriedad hace que esta posibi- lidad sea muy improbable. No hay ningtin misterio en la asignacién y seleccién aleatorias. Podemos valernos de cualquier método que le dé las mismas oportunidades de asignacién o seleccién a cada elemento. Como en el ejemplo, si formamos dos grupos, podemos echar una moneda al aire. Si existen seis grupos, podemos lanzar un dado. Si hay 33 grupos, podemos utilizar 33 hojas de papel del mismo tamafio. La mayoria de los libros de matematicas y libros de estadistica tienen tablas de ntimeros aleatorios compuestas segtin un proceso equivalen- te a sortear 10 000 papelitos. Al final de este libro se incluye una tabla aleatoria, como apéndice C. Mediante el uso de cualquier columna o columnas de la tabla de ntimeros aleatorios, podemos asignar un ntimero a cada elemento y seleccionarlo cuando salga ese ntimero. Ignoramos las otras columnas 0 los ntimeros que no estan en la lista. Si usted es un aficionado a la computadora, puede utilizarla para generar nimeros 0 eventos aleato- trios. Si ha escogido como variable aleatoria una circunstancia, debe cerciorarse de que varia en forma aleatoria, pues no todos los eventos que parecen aleatorios lo son en realidad. Por ejemplo, si trata de aleatorizar las condiciones en un experimento asignando usted mismo los eventos, jtenga por seguro que no es aleatorio! Los seres humanos somos notoriamente malos para producir eventos aleatorios. Si supone que los participantes se presentaran al experimento a lo largo del dia o del semestre en orden aleatorio, se equivoca. Los volunta- rios de la mafiana o los de la tarde o los de principio del semestre o los del final tienen carac- teristicas diferentes. Los experimentadores novatos cometen errores cuando quieren hacer aleatorio algo. {No lo intente! Quizé la mayoria de las circunstancias que se conviertan en variables aleatorias de su experimento estén asociadas con los participantes y puedan aleatorizarse asignando al azar a los participantes. Pero hay otras que sin atafer a los participantes, de todos modos pueden ser tratadas como variables aleatorias. Supongamos que en nuestro experimento sobre la La mayorfa de las monedas se encuentran ligeramente sesgadas a favor de la cara, pero a menos que su experi- mento tenga més de 10 000 ensayos, no se preocupe por est. 3 Aunque las computadoras no son perfectas para generar eventos aleatorios, son mucho mejores que las monedas, El método que utilice para asignar los eventos en un experimento no es determinante.