PRACTICO 1 ESTRUCTURA DE LA MADERA
La madera
La madera es un término genérico aplicable al material de que están constituidas las
partes leñosas de los troncos o ramas de los árboles y arbustos.
El material que constituye la madera puede proceder de diferentes zonas vegetativas de
las plantas en dependencia de la naturaleza de esta, lo mas común es que se obtenga
de las partes mas internas de los troncos y ramas gruesas de los árboles pero puede
proceder de las raíces (bagá), de la corteza (ciertas maderas para tallado), de las partes
externas de los tallos (palmeras o bambú) e incluso de los frutos (para trabajo
artesanal).
Botánicamente hablando la madera está constituida por el Xilema de las pl antas,
mientras que comercialmente, el término se refiere a aquel material extraído de las
partes leñosas de los árboles de suficientes dimensiones, estabilidad geométrica,
dureza, resistencia y durabilidad como para que pueda ser utilizado en obras de
construcción o para la fabricación de objetos de consumo.
En esta página nos referiremos a la madera como material comercial.
Origen de la madera
En la mayor parte de los casos la madera se obtiene del material presente debajo de la
corteza en los troncos de los árboles. Veamos de manera resumida como surge este
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material:
En la figura 1 abajo se muestra de manera esquemática la sección de un tronco de árbol
para mostrar las diferentes zonas que lo constituyen, estas son:
1.- Súber: El súber es la corteza mas externa que sirve como capa de protección y está
constituida por tejido muerto.
2.- Líber: También conocido como flema, está formada por tejido vivo y transporta, en
sentido descendente, hasta las raíces, los alimentos fabricados en la foto síntesis y
el oxígeno absorbido del aire usado en la respiración.
3.- Cámbium: Es una zona de células vivas que son las que producen el crecimiento del
tronco.
4.- Xilema: El xilema es tejido leñoso y es el material de donde se extrae la madera.
El líber puede tener fibras largas y muy fuertes, las que en algunos casos constituyen la
materia prima de la que se obtienen fibras comerciales. El proceso de crecimiento tiene
lugar a partir del cámbium. Esta capa de células se encuentra siempre en proceso de
división y produce tanto células de líber como de xilema.
Cuando una célula del cámbium se divide puede formar células de xilema o de líber, la
célula que ocupa una posición más interna de las dos resultantes de la división se
transforma en xilema, mientras que la exterior sigue actuando como cámbium para el
próximo proceso de división celular. Cuando lo hace para formar líber la célula más
externa se transforma en célula del líber, y la interna sigue actuando como cámbium, y
así sucesivamente. De esta forma, del cambiúm se van generando células en ambas
direcciones, para hacer crecer el Xilema, resultando en incremento del diámetro del
tronco pero manteniendo el líber.
Cuando las división de las células que
forman el xilema se produce en tiempo
favorable al crecimiento (humedad y
temperatura), las células resultantes son
mas grandes que las formadas en
ocasiones menos favorables (sequía y
frío), esto resulta en que la madera
producida cada temporada pueda tener
diferente matiz en el color y la sección
del tronco adopte una apariencia de
anillos concéntricos que representan las
etapas de crecimiento.
Esta formación anular no está presente
en todos los tipos árboles y es mas
pronunciada en los climas fríos, debido a
la parálisis total del crecimiento durante Figura 1.
los meses de invierno.
Los anillos anuales más antiguos y duros, de color más oscuro, casi nunca son
funcionales y reciben en conjunto el nombre de duramen, mientras que los más jóvenes,
de tonalidad más clara, constituyen la albura. A medida que el tronco crece, la parte
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interna de la albura se ve desplazada de la zona de crecimiento activo, sufriendo
transformaciones químicas por acumulación de resinas, taninos, aceites esenciales y
otras sustancias, transformándose en duramen.
En la zona de la albura se sitúan los tejidos que transportan agua y nutrientes minerales,
desde el suelo hacia las partes vegetativas del árbol, así como los productos gaseosos
que se forman durante el ciclo vital de estas, hacia las hojas, para ser liberadas a la
atmósfera.
Composición de la madera
La madera es en esencia un conjunto de fibras alargadas y paralelas de celulosa
aglutinadas por un material conocido como lignina conteniendo además hemicelulosa en
una suerte de relleno. En su composición están en mayoría el hidrógeno, el oxígeno,
el carbono y el nitrógeno con cantidades menores de potasio, sodio, calcio, silicio y otros
elementos.
Propiedades físicas de la madera
Las propiedades físicas más importantes de las maderas desde el punto de vista
comercial y de utilización son:
Humedad:
La humedad es la cantidad de agua separable por secado que tiene la madera en su
estructura y tiene dos orígenes:
Agua del sistema vascular:
Es el agua presente en los jugos naturales de la madera, siendo máxima en el árbol
recién cortado (30-50%) y cuya cantidad relativa dependerá de la naturaleza del árbol, y
de la época de tala.
Cuando la madera húmeda comienza a secarse va perdiendo peso y se contrae ha sta
un límite en el que no puede disminuir más su grado de humedad, para la temperatura a
la que se encuentra, este grado de humedad es el aceptado comercialmente como
madera seca y está entre el 15 y el 20%.
Agua de impregnación:
Es el agua que ha absorbido la madera del ambiente donde se encuentra debido a
su higroscopicidad, esta humedad es variable y depende de la humedad
relativa ambiental cuando está expuesta al aire. Puede llegar a ser muy alta en la
madera sumergida (hasta 300%).
La humedad de la madera está directamente relacionada con el peso, y afecta a otras
propiedades físicas y mecánicas. Por eso, es importante conocer el contenido de
humedad de una madera para las condiciones en la que va a emplearse.
En función del grado de humedad, las maderas se pueden clasificar en los siguientes
tipos:
Madera verde: Es el material recién cortado.
Madera oreada: Es la que ha perdido una parte de su agua natural, pero que no ha
sufrido aún contracciones ni cambio en sus propiedades mecánicas apreciables.
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Madera comercial: Es la que tiene un contenido en humedad inferior al 20%.
Madera seca: Su grado de humedad está en equilibrio con la humedad relativa del aire,
este estado se adquiere con varios meses de secado al aire después de haber sido
aserrada en tablas.
Madera desecada: Es la que tiene una humedad inferior al 12%.
Madera anhidra: Presenta un grado de humedad en torno al 3%.
Densidad aparente:
Es el peso de la unidad de volumen de la madera y dependerá en gran medida de la
humedad. Convencionalmente la densidad aparente de la madera se toma con humedad
menor del 30% . Es común que esta densidad aparente esté acompañada por el grado
de humedad a la que fue tomada la medición.
Las maderas se clasifican por su densidad aparente en:
Muy pesadas: Densidad aparente mayor de 1Ka/cm3
Pesadas: Si esta comprendida entre 0.8 y 1 Kg/dm3
Medianamente pesadas: Si esta comprendida entre 0.5 y 0.8 Kg/dm3
Ligeras: Si es menor de 0.5 Kg/dm3
Retracción e Hinchamiento:
La madera cambia de volumen según la humedad que contiene. Cuando pierde agua, se
contrae o merma, cuando absorbe se hincha o crece. Estos cambios volumétricos
dependen de la dirección asumida:
Cambio axial: Menos de 1%
Cambio radial: De 1 a 8 %
Cambio tangencial: De 5 a 18 %.
Los cambios son mayores en la albura que en el duramen, originando tensiones por
desecación o humedad que agrietan y alabean la madera en algunos casos.
Dureza
Es la resistencia que presenta la madera a ser penetrada por un objeto duro. Se
determina midiendo la fuerza necesaria para la introducción en ella de manera forzada
hasta el final una semiesfera de metal con una base de sección de 1cm2
La dureza de la madera depende principalmente de la naturaleza del árbol que la
produce y está directamente relacionada además con:
1.- El modo de crecimiento del árbol; para una misma madera el crecimiento más len to
produce madera más dura.
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2.- Con el clima de crecimiento; en climas cálidos se obtienen maderas más duras para
la misma especie.
3.- Con la zona de tronco; la parte central y mas antigua del duramen es mas dura que
las exteriores.
4.- El grado de humedad; la humedad alta reduce la dureza.
Dilatación térmica
Las dilataciones y contracciones, originadas en las maderas por efecto de cambios en la
temperatura son pequeñas y pueden en general ser despreciadas en la mayor parte de
los trabajos corrientes. Solo en casos especiales como en las reglas y patrones
dimensionales se utilizan maderas especiales con grado de dilatación casi cero.
Conductividad térmica
La naturaleza porosa con aire retenido de la madera la convierten en una pésima
conductora del calor, por lo que suele emplearse como aislante térmico, aunque
conforme la humedad y/o la densidad aumenta en ésta, también aumentará la
conducción térmica. Además, la conductibilidad térmica también dependerá de la
dirección de transmisión, siendo mayor en la dirección longitudinal. La conductividad
térmica de las maderas muy ligeras puede ser comparable con la de los mejores
materiales artificiales.
Conductividad eléctrica
La madera seca es un buen aislante eléctrico, su carácter aislante disminuye con el
aumento de humedad. Esta capacidad aislante en general es menor para las maderas
mas duras.
Durabilidad
Es la resistencia de la madera a la acción
del tiempo. Es una propiedad que depende
de muchos factores diferentes. Para hacer un poco mas manejable aunque impreciso
este complejo tema, la durabilidad se establece en términos generales de acuerdo a
ciertas condiciones generales de uso, las mas notables son:
Durabilidad soterrada; útil para seleccionar madera para postes.
Durabilidad a la intemperie; útil para la madera no soterrada pero usada en el exterior.
Durabilidad en el interior; útil para la madera de uso en interiores.
Resistencia al ataque de insectos; En algunos casos esta resistencia es notablemente
diferente entre la albura y el duramen y es útil para preservar la madera de acuerdo al
ambiente en que va a ser usada.
Durabilidad sumergida: útil para determinar el uso de ciertas maderas en obras
portuarias y similares.
Además en términos generales, las maderas expuestas a fuertes alternativas de
humedad y sequedad durarán menos tiempo que si alguna de estas condiciones es
estable; si se empotran las maderas en el suelo, duran más si éste es arcilloso y menos
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si es calizo.
Es común pero no generalizado que las maderas blandas duren menos que las duras.
No es apropiado establecer la durabilidad de la madera en años debido a los múltiples
factores involucrados en ello, lo mas común es la utilización de términos cualitativos
tales como:
Incorruptible: Estas maderas aun en las peores condiciones pueden durar casi
intactas cientos y hasta miles de años.
Durable: Cuando esta duración es mayor que el tiempo de vida del objetivo a que fue
destinada.
Medianamente durable: Cuando la durabilidad es suficiente para satisfacer un tiempo
razonablemente adecuado para el objeto a que fue utilizada.
Poco durable: Son aquellas maderas de vida corta en el ambiente a que está sometido.
Su uso se restringe a la construcción de objetos y obras temporales.
La durabilidad de las maderas es muy diferente de acuerdo a las condiciones de
utilización, así una madera durable a la intemperie puede ser poco durable cuando está
soterrada.
Propiedades acústicas
La madera proporciona un medio elástico adecuado a las ondas sonoras, por lo que se
emplea ampliamente en la fabricación de instrumentos musicales y en la construcción de
salas de conciertos, teatros, etc. Las características de la madera que más influyen
sobre esta propiedad son el peso específico aparente, la humedad, el tipo de grano y la
ausencia de defectos.
Propiedades mecánicas
La naturaleza fibrosa, heterogénea y fuertemente anisotrópica de la madera, hace que
sus propiedades mecánicas sean muy variables según la dirección en que se midan.
Como la humedad influye de manera
notable en estas propiedades,
convencionalmente se utilizan maderas de entre 12 y 15% de humedad a la hora de la
determinación de estas propiedades. La presencia de defectos y nudos en la madera
cambian notablemente los valores.
Las propiedades mecánicas mas importantes son:
Resistencia a la compresión
La resistencia a la compresión es la dificultad que ofrece la madera a ser comprimida al
aplicarle una carga, la carga puede aplicarse en dos direcciones: paralela y
perpendicular al grano, siendo máxima la resistencia para la dirección paralela y mínima
para la perpendicular. El contenido de humedad no influye en la resistencia a la
compresión cuando asciende desde el 30%, no obstante esta resistencia aumenta a
medida que la humedad desciende de este valor de humedad.
Resistencia a la tracción
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Representa la resistencia que ofrece la madera a ser deformada por la act uación de dos
fuerzas paralelas,de sentido contrario y coincidentes, aplicadas en los extremos a una
muestra de madera. Esta resistencia es muy diferente de acuerdo a la dirección de las
fuerzas y será muy pequeña si son perpendiculares a las fibras, pero mucho mas
elevadas si se aplican paralelos a éstas. En cuanto a la influencia de la humedad, se
observa que al aumentar, disminuye la resistencia.
Hendibilidad
Se conoce también como facilidad para el rajado, y representa la tendencia de la
madera a romperse en el sentido longitudinal cuando se introduce en ella una cuña.
Depende principalmente de la naturaleza de la madera y de su humedad, en general las
maderas húmedas tienen menos hendibilidad que las secas. Es común pero no
generalizado, que las maderas duras sean mas hendibles que las blandas.
Flexibilidad
Representa la capacidad de la madera a doblarse sin romperse debido a una carga. Si
el esfuerzo se aplica perpendicular a las fibras la resistencia será máxima, mientras que
si es paralelo a ellas será mínima. No obstante, defectos estructurales en la madera
pueden hacer perder resistencia, al igual que una disminución de humedad y la
antigüedad de la madera, es decir, las maderas húmedas son más flexibles que las
secas, y las maderas jóvenes lo son más que las viejas.
Resistencia al cizallamiento
Representa resistencia al rompimiento de la madera cuando se aplican dos fuerzas
opuestas que tienden a seccionarla.
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Composición interna en sus partes del tronco
Grafica
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Estructura microscópica de la madera
La madera, como cualquier ser vivo, está constituida por células, que cumplen
distintas funciones, por lo que tienen distinta conformación.
En general, son alargadas, dispuestas en la dirección del eje del árbol. Solo un
pequeño porcentaje de ellas, tienen una forma rectangular o prismática y/o están
orientadas transversalmente al eje, en dirección radial.
Los árboles frondosos tienen tres tipos de células: conductoras (vasos
capilares), de sostén (fibras de madera) y de almacenamiento (parenquina).
Las coníferas, en lugar de células conductoras y las de sostén, tienen una forma
mixta, las tranqueidas: tienen además las de almacenamiento y las secretoras.
Como todos sabemos disponemos de células conductor as o vasos que son
tubulares, sus paredes transversales están disueltas total o parcialmente, de
forma que existe una comunicación perfecta entre cada célula y la siguiente, lo
que facilita la conducción de la sabia. Mientras tanto, las células de sostén
(fibras) son estrechas, puntiagudas, de membrana gruesa, encajadas unas con
otras. Forman la masa principal de los árboles frondosos y tienen como función
darles su rigidez. Por otra parte tenemos la parenquina, que son células que se
encuentran tanto en las especies frondosas como en coníferas, constituyen el
almacén de todas las sustancias estructurales, en las partes leñosas del árbol,
que servirán para la gemación y floración en primavera. Las traqueidas
constituyen el 90% de las células de las coníferas y dan a la madera su
resistencia y cumplen la misión de los vasos capilares, tienen forma de tubo, con
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sección rectangular y orientación longitudinal. Mediante las células secretoras
segregan resina, cuya función fundamenta es proteger el árbol contra age ntes
patógenos y son los que disponen de una forma prismática con orientación, tanto
axial como transversal
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Composición química de la madera
La madera sintética o madera Greendeck
es un material fabricado a partir de residuos de madera y plásticos reciclados seleccionados,
resultando en un material de mayor durabilidad y menor mantenimiento. También se conoce
por este nombre a compuestos enteramente sintéticos cuyo acabado imita el aspecto de la
madera natural. Los productos finales pueden ser empleados de la misma manera que la
madera natural, principalmente para uso en exteriores, aceptando también y ambientes
salinos
La composición de las diferentes maderas sintéticas es muy variable: las más frecuentes
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combinan plásticos como el PVC con madera en proporciones cercanas al 50%, mientras
otras son un 100% plásticas.
Estos productos se distribuyen bajo diversas marcas comerciales registradas,
como Fiberon, Timberdeck, Greendeck, etc.
Tipos
En función del uso final, se pueden encontrar dos compuestos de madera de plástico reciclado:
PLASTIC LUMBER; Madera 100% de plástico reciclado obtenida del reciclaje de HDPE
(polietileno de alta densidad) y otros materiales termoplásticos.
WOOD PLASTIC COMPOSITE (WPC): Combinación de restos de madera y plásticos
reciclados.
Características
La madera de plástico reciclado presenta beneficios ecológicos por el aprovechamiento del
reciclaje y la consiguiente reducción en la tala de árboles. Es un material con una durabilidad
5 veces mayor que la madera natural. y no precisa mantenimiento, pinturas ni plaguicidas.
