PROPUESTAS
ANDINAS
Número 4. Año 1. Octubre 2011
Páramo
Los riesgos de la
reforestación de los páramos
con especies exóticas:
el caso Polylepis racemosa
En la actualidad, es innegable que las necesidades de En los Andes ecuatorianos se encuentran siete de las 28
supervivencia de las comunidades indígenas y campesinas especies del género identificadas en Suramérica, algunas
coexisten –muchas veces de manera conflictiva- con las endémicas y otras compartidas con Colombia y Perú.
de conservación ambiental. Los páramos no escapan
a esa realidad y, en busca de ese ansiado equilibrio que Hoy quedan pocos fragmentos de estos bosques frente
quiere resolverlas, se han desarrollado iniciativas como los a lo que se cree fue su distribución original. Por ello, la
“programas de reforestación”, implementados desde hace World Conservation Monitoring Center (UNEP-WCMC) los
varias décadas en las montañas andinas. considera uno de los ecosistemas boscosos más vulnerables
del mundo. La tala, la quema, la expansión agrícola y
Sin embargo, hoy se sabe que un buen programa de estos urbana y, ahora, la introducción de una especie como el P.
depende de un conjunto de factores técnicos, económicos racemosa, los reducen cada vez más.
y sociales, que proporcione una base científica sólida,
dé sostenibilidad financiera, e incluya a los diferentes Por ello, en este número de Propuestas Andinas,
actores de la sociedad interesados en la conservación y el presentamos el panorama de la introducción de esta especie
mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes de exótica en Ecuador y hacemos algunas recomendaciones,
estos territorios. basándonos en una investigación apoyada por el Proyecto
Páramo Andino (PPA). Tales sugerencias están pensadas
En Ecuador, estos programas han introducido especies especialmente para casos cuyo propósito es la restauración
exóticas como el pino, el eucalipto y, desde finales de los ecológica, aunque también son útiles para otros objetivos.
noventa, el Polylepis racemosa, un árbol originario de los También son aplicables para algunas realidades de los
ecosistemas altoandinos del Perú, que ha aumentado de páramos de Venezuela, Colombia y Perú.
forma considerable en la serranía ecuatoriana.
Las ideas aquí expresadas se centran en una visión de
Una reciente investigación realizada en Ecuador concluyó manejo de los ecosistemas andinos, que busca tanto
que el uso de P. racemosa amenaza la diversidad genética de generar beneficios directos para las comunidades locales
sus bosques nativos de Polylepis, por la posibilidad de cruce como reconocer y conservar la biodiversidad de páramos y
entre estas especies y el surgimiento de nuevos ejemplares bosques altoandinos.
(híbridos) que podrían generar la desaparición de las
nativas de los páramos y una alteración del ecosistema.
El uso de P. racemosa sin lineamientos de
Por siglos, los bosques nativos de Polylepis han sido control claros, amenaza la diversidad de los
explotados y destruidos. Hoy sabemos que son bosques nativos de Polylepis en Ecuador, por la
fundamentales para los páramos, pues proveen importantes posibilidad de cruce entre estas especies.
servicios ecológicos y son refugio de otras especies de flora
y fauna únicas.
Situación actual Polylepis racemosa
Sumado a las presiones humanas que existen sobre estos Durante los últimos años, se han iniciado planes de (re)
bosques, las especies nativas ecuatorianas de Polylepis forestación en los páramos enfocados a proteger las fuentes
tienen un crecimiento lento y un bajo nivel de regeneración de agua, utilizando sobretodo P. racemosa.
a través de semillas, lo cual hace aún más preocupante su
estado de conservación. Esta planta, conocida en Perú como quinual y en otros lugares
como yagual1, crece más rápido que los Polylepis nativos y
Sólo hasta 2010, una investigación determinó el número base tiene gran facilidad de propagación. Ingresó al Ecuador en
de cromosomas para cada especie del país. Es decir, logró 1998, por la provincia de Chimborazo y ahora está distribuida
contar la cantidad de estructuras microscópicas del núcleo de en toda la serranía, entre los 2800 y los 4500 metros de
las células que determinan las características de la especie y altitud, con excepción de la provincia de Loja. Sin embargo,
sus particularidades como individuo (planta). Esta cifra varía es tal el desconocimiento sobre la especie en Ecuador, que
de una especie a otra de Polylepis, e incluso, entre plantas de en muchas zonas la consideran nativa de los páramos.
la misma especie, lo cual podría indicar una mayor facilidad
para el cruce entre las distintas especies del género. Por lo general, P. racemosa se multiplica por medio de
esquejes, que son pedazos extraídos de un mismo árbol
El estudio también logró situar en mapas de distribución a y que se usan para plantarse de nuevo, y no por medio
la mayoría de las poblaciones de Polylepis de Ecuador, con de semillas. Esta práctica no es muy recomendable, pues
énfasis en P. racemosa. genera menor variedad genética de individuos (clones).
Ibarra Al presente, no hay estudios ecológicos sobre el impacto de
P. racemosa en Ecuador, pero investigaciones preliminares
Quito
advierten su avance frente a las nativas del género.
Desde mayo de 2010 se han reportado plantas híbridas
entre P. racemosa y P. incana (especie nativa), que
Latacunga
confirman la posibilidad de cruce con los Polylepis de los
Ambato páramos. Las especies nativas están siendo amenazadas
por la introducción de una con características ecológicas
Riobamba diferentes y que puede convertirse en una planta invasora,
si no se establecen parámetros para su uso y su control.
Si bien, P. racemosa se ha utilizado para procesos de
restauración ecológica y protección de fuentes de agua de
Cuenca
los páramos, en realidad, no se ha demostrado que tenga
Simbología beneficios hidrológicos para el ecosistema.
Programa Nacional de Forestería-INIAP
José Riofrio / Jorge Grijalva
Proyecto hidridización en polylepis (2008)
Segovia - Salcedo M.C Al contrario, la evidencia del impacto hídrico negativo que
Missouri Botanical Garden
sí existe para otras especies de rápido crecimiento como
Ciudades Principales
Loja el pino y el eucalipto, hace sospechar que esta especie
también consume más agua que las otras del género que
Mapa de las poblaciones de P. racemosa existentes en el son de crecimiento lento.
Ecuador
1 En algunas regiones el término “yagual” también se utiliza para
nombrar a la especie Gynoxis acostae.
Características de P. racemosa, especie exótica en el páramo y P. incana, especie nativa.
P. racemosa P. incana
Crecimiento rápido (al Crecimiento lento
menos 10 veces más que las Difícil reproducción asexual
nativas) (esquejes)
Fácil reproducción asexual Capacidad de cruce con otras
(esquejes) especies del género
Puede cruzarse con otras Originaria de ecosistemas
especies del género andinos húmedos (páramo)
Originaria de ecosistemas Polinización por el viento
andinos secos (bioma puna)
Distribución natural en
Polinización por el viento Ecuador y Perú
Distribución natural en Perú Rango altitudinal: entre 3200
Rango altitudinal: entre 2800 y 4000 metros metros y 4300 metros
Usos: reforestación, ornamental y cercas vivas Usos: carbón y leña, cercas vivas y pesebres navideños
Algunas recomendaciones
Después de este panorama general, hacemos aquí Aunque en la actualidad no es fácil encontrar una
unas recomendaciones básicas para la (re)forestación y buena oferta de especies nativas en la mayoría de
restauración de los bosques de Polylepis en Ecuador. viveros municipales, hay alternativas para ello. Por
ejemplo, la creación de viveros propios en las zonas
Por décadas se ha aplicado el término “reforestación” también a restaurar. Esto se hace reproduciendo plántulas
para los páramos. Sin embargo, siendo casi toda su vegetación de los parches de bosque que sobreviven en áreas
de hierbas y arbustos y no de árboles, no es correcto usarlo. cercanas.
Los casos de plantaciones de pinos y eucaliptos se refieren Pero además, son necesarias políticas locales que
más bien a “forestación”, pues reforestar significa “volver incentiven tanto el cultivo de especies nativas,
a plantar árboles donde ya hubo”. No obstante, en el caso como su investigación y conocimiento. Contar
de Polylepis nativos, se puede hablar de “reforestación”, por con una mayor y mejor información permitirá
tratarse de las especies leñosas del ecosistema. tomar decisiones técnicas acertadas y con mejores
resultados.
Si bien, la introducción de P. racemosa en Ecuador se ha
intensificado gracias a los programas de (re)forestación
en páramos, estas mismas iniciativas podrían ser una • Observar los parches de vegetación que quedan
de las estrategias para reducir el problema y fortalecer cerca del área a restaurar a nivel del paisaje local y
la recuperación de las especies nativas. Pero para eso, regional. Para restaurar un bosque de Polylepis, se
se necesita de un trabajo en conjunto que incluya unos debe conocer cuáles de estas especies estuvieron
propósitos claros, así como un buen conocimiento del área allí. Además se pueden revisar documentos
y de la(s) especie(s) a utilizar. históricos sobre la zona y conversar con ancianos de
la región, para conocer cómo solía ser el ecosistema.
Las siguientes son unas propuestas que podrían ser tenidas Otra herramienta también puede ser la de los mapas
en cuenta para elaborar políticas ambientales a favor de históricos de cobertura y uso de la tierra a escala
la protección de estos bosques, así como en el diseño e local.
implementación de sus planes de manejo:
Cómo usar P. racemosa
1. Definir el propósito. Como primer paso es importante
definir los objetivos del proceso. Entre los más comunes, Teniendo en cuenta todo el panorama descrito, concluimos
se encuentran: que no es recomendable sembrar P. racemosa cerca de
poblaciones naturales de Polylepis en un rango de, al
• La captación de agua a través de trampas de neblina. menos, 20 kilómetros a la redonda, pues estos árboles se
polinizan por el viento. Así mismo, no debe usarse esta
• La obtención rápida de madera, leña y carbón. especie en áreas naturales protegidas.
• En zonas más bajas, la creación de barreras contra el
viento, para la protección de cultivos y de ganado.
Cuando usar Cuando NO usar
• Y, la restauración ecológica de zonas degradadas. P. racemosa P. racemosa
En páramos se pueden dar Por el contrario, no se
algunas situaciones en las que recomienda para:
2. Seleccionar la(s) especie(s) indicadas. Una vez definido se justifica su uso. Por ejemplo,
para: • Ampliación de bosques
el objetivo, se debe(n) elegir la(s) especie(s) adecuada(s). existentes. Una especie
Si el propósito principal es la restauración ecológica, es • Cercas vivas exótica altera la dinámica
importante: estructural del bosque y su
• Protección del viento para flora y fauna asociadas.
cultivos y ganado
• Usar especies nativas de Polylepis. Aun cuando • Estabilización de suelos
• Protección de fuentes de
agua. Su rápido crecimiento
su crecimiento es más lento, las especies nativas en zonas completamente podría significar un mayor
ayudan al mantenimiento del equilibrio y los servicios degradadas
consumo.
ambientales del páramo. En Ecuador hay siete especies • Producción de madera, leña
de Polylepis nativas que podrían ser consideradas y carbón, para disminuir
la presión sobre bosques
para estos procesos. No obstante, debe evitarse el nativos.
traslado de especies “de una cordillera a otra”, pues
las condiciones ambientales varían y, de este modo, se
previenen procesos de cruce entre ellas.
Conclusiones
Foto: Fernando Barragán
Por décadas, los programas de reforestación han sido la
bandera de muchas ONG ambientalistas y de gobiernos
locales y nacionales. No obstante, restaurar lo más posible
las condiciones “originales” del ecosistema, va más allá
de la mera acción de “sembrar árboles”. Una iniciativa
de restauración ecológica implica esfuerzos técnicos y
económicos, pero también una convocatoria que incluya
a los diferentes actores interesados, en especial a las
comunidades de estos territorios.
En tal sentido, hacemos un llamado a autoridades y
tomadores de decisión, a las organizaciones de base y de
la sociedad civil, para que reflexionen sobre las iniciativas
de reforestación y restauración que involucran la especie Bosque de Polylepis (Papallacta, Provincia del Napo)
exótica P. racemosa. La primera opción para la restauración
de bosques parameros, aunque requiera de un mayor Links de interés
esfuerzo, debe ser el uso de las especies nativas de la zona Proyecto Páramo Andino www.condesan.org/ppa
y de estos ecosistemas.
El PPA y la investigación
http://www.condesan.org/ppa/node/42
Glosario CONDESAN www.condesan.org
Especie exótica: una especie introducida en un ecosistema Mecanismo de Información de Páramos www.paramo.org
específico por acción humana o en circunstancias naturales
poco usuales; puede generar graves problemas ecológicos La Lista Roja de la UICN sobre especies amenazadas
y convertirse en invasora. http://www.iucnredlist.org/
Forestación: es la práctica de la gestión de las plantaciones Red Global de Restauración Ecológica
de árboles y bosques, como recursos naturales renovables http://www.globalrestorationnetwork.org/
y prestadores de servicios ambientales; aquí se refiere a la
acción de plantar e introducir árboles de especies exóticas.
PROPUESTAS
ANDINAS Páramo
Reforestación: es el repoblamiento de zonas que en el
pasado estuvieron cubiertas por bosques, transformadas
por la explotación maderera, la ampliación de la frontera
agrícola, el crecimiento rural y urbano, o los incendios. © Consorcio para el Desarrollo Sostenible de la Ecorregión
Andina (CONDESAN) y su Proyecto Páramo Andino (PPA)
Restauración ecológica: Según la Sociedad Internacional
para la Restauración Ecológica, se trata del “proceso www.paramo.org
www.condesan.org/ppa
de asistir la recuperación de un ecosistema que ha sido
[email protected]degradado, dañado, o destruido”.
Cuarta edición – Año 1 – 2011
Editado por el PPA y el MIP
Quito, Ecuador
Información adicional
Sobre la autora y su investigación Autora: María Claudia Segovia-Salcedo
Diseño y diagramación: El Antebrazo
Este documento está basado en el estudio La desaparición
ISSN 2223-389X
de los bosques de papel en el Ecuador: la hibridización Producido por CONDESAN
entre especies y su rol en la supervivencia de Polylepis,
de María Claudia Segovia-Salcedo, y fue apoyado por el Impreso por Gráficas Silva
Programa de Becas del Proyecto Páramo Andino (2009- Impresión: 1000 ejemplares
2010). Octubre de 2011
La autora es profesora de la Escuela Politécnica del Ejército Las publicaciones de CONDESAN contribuyen con
(ESPE), Quito, Ecuador, y candidata a Ph.D. en Sistemática información para el desarrollo sostenible en los Andes y
Molecular y Genética Evolutiva, de la Universidad de la son de dominio público. Los lectores están autorizados
Florida. (Gainesville, FL. USA). Para contactarla, escríbale a a citar o reproducir este material en sus propias
publicaciones. Se solicita respetar los derechos de autor de
[email protected]. CONDESAN y enviar una copia de la publicación en la cual
Fuente del mapa: Andrade, Llerena, Cuichan; Segovia- se realizó la cita o publicó el material a nuestras oficinas.
Salcedo, MC. Congreso Ciencia y Tecnología. Quito, 2011.
