Visualizar Visualizar

PID_00172428 Visualizar PID_00172428 Visualizar

Alberto Cairo Alberto Cairo

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
Alberto Cairo Alberto Cairo
E
l encargo y la creación de este l encargo y la creación de este
material docente han sido coordinados material docente han sido coordinados
por los profesores:
Laia Blasco Soplon, por los profesores:
Laia Blasco Soplon,
Ferran Giménez Prado (2011) Ferran Giménez Prado (2011)

PID_00172428 Visualizar PID_00172428 Visualizar

Primera edición: septiembre 2011 © Alberto Cairo Primera edición: septiembre 2011 © Alberto Cairo
Todos los derechos reservados Todos los derechos reservados
© de esta edición, FUOC, 2011 © de esta edición, FUOC, 2011
Av. Tibidabo, 39-43, 08035 Barcelona Av. Tibidabo, 39-43, 08035 Barcelona
Diseño: Alberto Cairo Diseño: Alberto Cairo
Realización editorial: Eureca Media, SL Realización editorial: Eureca Media, SL

Depósito legal: B-29.268-2011 Depósito legal: B-29.268-2011

Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño general y la Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño general y la
cubierta, puede ser copiada, reproducida, almacenada o transmitida cubierta, puede ser copiada, reproducida, almacenada o transmitida
de ninguna forma, ni por ningún medio, sea éste eléctrico, químico, de ninguna forma, ni por ningún medio, sea éste eléctrico, químico,
mecánico, óptico, grabación, fotocopia, o cualquier otro, sin la mecánico, óptico, grabación, fotocopia, o cualquier otro, sin la
previa autorización escrita de los titulares del copyright. previa autorización escrita de los titulares del copyright.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 The purpose of visualization is insight, not pictures The purpose of visualization is insight, not pictures
-Ben Shneiderman (1999) -Ben Shneiderman (1999)

Everything should be made as simple as possible, Everything should be made as simple as possible,
but not simpler but not simpler
-Atribuído a Albert Einstein -Atribuído a Albert Einstein

4 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 4 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
Índice..........................................................................................................................5 Índice.......................................................................................................................... 5

Introducción: infografía y visualización......................................................................6 Introducción: infografía y visualización......................................................................6

Parte 1: Fundamentos..........................................................................................12 Parte 1: Fundamentos..........................................................................................12

Capítulo 1 - Por qué visualizar: de la información a la sabiduría..........................14 Capítulo 1 - Por qué visualizar: de la información a la sabiduría..........................14

Capítulo 2 - Forma y función: la visualización como tecnología........................... 32 Capítulo 2 - Forma y función: la visualización como tecnología........................... 32

Capítulo 3 - La paradoja de la belleza: arte y eficacia comunicativa.....................52 Capítulo 3 - La paradoja de la belleza: arte y eficacia comunicativa.....................52

Capítulo 4 - Exposición, exploración y el desafío de la complejidad..................... 80 Capítulo 4 - Exposición, exploración y el desafío de la complejidad..................... 80

Parte 2: Historia...................................................................................................98 Parte 2: Historia...................................................................................................98

Capítulo 5 - Aquí hay dragones: sobre los orígenes de los mapas......................100 Capítulo 5 - Aquí hay dragones: sobre los orígenes de los mapas......................100

Capítulo 6 - Luces de la razón: el nacimiento de la ilustración científica.......... 116 Capítulo 6 - Luces de la razón: el nacimiento de la ilustración científica.......... 116

Capítulo 7 - Un ingeniero escocés y un siglo de revoluciones............................130 Capítulo 7 - Un ingeniero escocés y un siglo de revoluciones............................130

Parte 3: Cognición..............................................................................................152 Parte 3: Cognición..............................................................................................152

Capítulo 8: El ojo y el cerebro visual.................................................................154 Capítulo 8: El ojo y el cerebro visual.................................................................154

Capítulo 9: La percepción no sentida................................................................172 Capítulo 9: La percepción no sentida................................................................172

Capítulo 10: Imágenes en la mente....................................................................190 Capítulo 10: Imágenes en la mente....................................................................190

Parte 4: Práctica..................................................................................................204 Parte 4: Práctica..................................................................................................204

Capítulo 11: El proceso de creación de gráficos informativos........................... 206 Capítulo 11: El proceso de creación de gráficos informativos........................... 206

Capítulo 12: Principios de visualización interactiva..........................................236 Capítulo 12: Principios de visualización interactiva..........................................236

Capítulo 13: Un estudio de caso: The New York Times.................................... 252 Capítulo 13: Un estudio de caso: The New York Times.................................... 252

Notas y bibliografía.................................................................................................262 Notas y bibliografía.................................................................................................262

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 5 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 5
 Introducción Introducción

Infografía y visualización Infografía y visualización

La complementariedad entre presentación y exploración La complementariedad entre presentación y exploración

The remarkable mechanisms by which the senses understand the environment are all by identical with the The remarkable mechanisms by which the senses understand the environment are all by identical with the
operations described by the psychology of thinking operations described by the psychology of thinking
—Rudolf Arnheim —Rudolf Arnheim

E E
ntre los misterios más fascinantes que conozco está la capacidad del cerebro ntre los misterios más fascinantes que conozco está la capacidad del cerebro
humano, esa masa de nervios y grasa exprimida dentro de una cavidad humano, esa masa de nervios y grasa exprimida dentro de una cavidad
demasiado pequeña (motivo por el que su superficie es arrugada), de entender demasiado pequeña (motivo por el que su superficie es arrugada), de entender
y manipular representaciones visuales abstractas: gráficos que codifican conceptos, y manipular representaciones visuales abstractas: gráficos que codifican conceptos,
conjuntos de datos, superficies geográficas. Este libro es, al mismo tiempo, un manual conjuntos de datos, superficies geográficas. Este libro es, al mismo tiempo, un manual
de creación y un resumen de los pasos que he dado hasta la fecha para conseguir de creación y un resumen de los pasos que he dado hasta la fecha para conseguir
explicarme a mí mismo ese misterio algún día. explicarme a mí mismo ese misterio algún día.
Existen dentro del cerebro más de treinta áreas (conjuntos densamente conectados Existen dentro del cerebro más de treinta áreas (conjuntos densamente conectados
de neuronas) dedicadas al procesamiento de información recogida por los ojos; la de neuronas) dedicadas al procesamiento de información recogida por los ojos; la
evolución nos diseñó para que ninguna otra actividad requiera de una cantidad de evolución nos diseñó para que ninguna otra actividad requiera de una cantidad de
recursos mentales equivalente. Somos animales visuales. Eso influye incluso en la recursos mentales equivalente. Somos animales visuales. Eso influye incluso en la
forma en que nos expresamos. Explique alguna idea compleja a un angloparlante y, forma en que nos expresamos. Explique alguna idea compleja a un angloparlante y,
en el momento en que la comprenda, lo oirá exclamar con una expresión de alivio y en el momento en que la comprenda, lo oirá exclamar con una expresión de alivio y
alegría en el rostro: alegría en el rostro:
—I see! (Ya veo). —I see! (Ya veo).
En nuestro interior, ver y entender son procesos entreverados y casi indistinguibles. En nuestro interior, ver y entender son procesos entreverados y casi indistinguibles.
Entendemos porque vemos y, como explicaré más adelante, esa relación causal Entendemos porque vemos y, como explicaré más adelante, esa relación causal
también funciona a la inversa: vemos porque somos capaces de entender. La nuestra es una también funciona a la inversa: vemos porque somos capaces de entender. La nuestra es una
especie simbólica, según afortunada frase de Terrence W. Deacon con la que titula especie simbólica, según afortunada frase de Terrence W. Deacon con la que titula

6 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 6 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
su mejor obra (The Symbolic Species: The Co-evolution of Language and the Brain, 1998), su mejor obra (The Symbolic Species: The Co-evolution of Language and the Brain, 1998),
pero los símbolos que usamos en nuestros procesos de pensamiento no son siempre de pero los símbolos que usamos en nuestros procesos de pensamiento no son siempre de
naturaleza verbal o textual, no se expresan únicamente en ese lenguaje interno que naturaleza verbal o textual, no se expresan únicamente en ese lenguaje interno que
el gran psicólogo Steven Pinker denominó mentalés. Al contrario, el cerebro no sólo el gran psicólogo Steven Pinker denominó mentalés. Al contrario, el cerebro no sólo
procesa información visual captada del entorno; también genera imágenes mentales procesa información visual captada del entorno; también genera imágenes mentales
con el fin de planear acciones futuras que faciliten la supervivencia, de razonar e idear con el fin de planear acciones futuras que faciliten la supervivencia, de razonar e idear
estrategias de acción sobre el citado entorno. Comprender los mecanismos implicados estrategias de acción sobre el citado entorno. Comprender los mecanismos implicados
en estas actividades cerebrales es el gran desafío que debemos enfrentar quienes nos en estas actividades cerebrales es el gran desafío que debemos enfrentar quienes nos
dedicamos a la creación de gráficos informativos. dedicamos a la creación de gráficos informativos.
Ése es el primer hilo conductor de este libro. Ése es el primer hilo conductor de este libro.

§ §

El segundo es la naturaleza común de infografía y visualización. Algunos especialistas El segundo es la naturaleza común de infografía y visualización. Algunos especialistas
marcan una frontera entre ambas disciplinas basada en que, supuestamente, la marcan una frontera entre ambas disciplinas basada en que, supuestamente, la
infografía consiste en presentar información por medio de gráficos estadísticos, mapas infografía consiste en presentar información por medio de gráficos estadísticos, mapas
y esquemas, mientras que la visualización se basa en la creación de herramientas y esquemas, mientras que la visualización se basa en la creación de herramientas
visuales (estáticas e interactivas) que un público pueda usar para explorar, analizar y visuales (estáticas e interactivas) que un público pueda usar para explorar, analizar y
estudiar conjuntos complejos de datos. estudiar conjuntos complejos de datos.
En las páginas que siguen no uso esa distinción: infografía y visualización pertenecen En las páginas que siguen no uso esa distinción: infografía y visualización pertenecen
a un mismo continuo en el que cada una de ellas ocupa un extremo de una línea, a un mismo continuo en el que cada una de ellas ocupa un extremo de una línea,
paralela a otra cuyos límites son definidos por las palabras presentación y exploración. paralela a otra cuyos límites son definidos por las palabras presentación y exploración.
Algunos gráficos son todo presentación y casi nada de exploración (fig. 0.1), por lo Algunos gráficos son todo presentación y casi nada de exploración (fig. 0.1), por lo
que son “más infografía”, mientras que otros permiten un enorme número de lecturas que son “más infografía”, mientras que otros permiten un enorme número de lecturas
(fig. 0.2), por lo que son “más visualización”. Pero toda infografía y toda visualización (fig. 0.2), por lo que son “más visualización”. Pero toda infografía y toda visualización
contienen ambos ingredientes: presentan y ayudan en la reflexión sobre lo presentado. contienen ambos ingredientes: presentan y ayudan en la reflexión sobre lo presentado.
La visualización en la fig. 0.2, titulada Literary organism: a visualization of Part one of La visualización en la fig. 0.2, titulada Literary organism: a visualization of Part one of
On the Road, by Jack Kerouac, emana una belleza basada en su aspecto orgánico y en On the Road, by Jack Kerouac, emana una belleza basada en su aspecto orgánico y en
la cuidadosa selección de colores. Del centro se extienden ramas que representan la cuidadosa selección de colores. Del centro se extienden ramas que representan
capítulos; de los capítulos nacen párrafos, como ramas más finas; de los párrafos, capítulos; de los capítulos nacen párrafos, como ramas más finas; de los párrafos,
frases; de las frases, palabras. Los colores se corresponden con temas centrales de En la frases; de las frases, palabras. Los colores se corresponden con temas centrales de En la

6% 6%

4% 4%

2% 2%

0% 0%
2007 2008 2009 2010 2007 2008 2009 2010
Fig. 0.1 Tasa de desempleo en un país imaginario Fig. 0.1 Tasa de desempleo en un país imaginario

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 7 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 7
Fig. 0.2 Stefanie Posavec ([Link]) Organismo literario: una visualización de la Fig. 0.2 Stefanie Posavec ([Link]) Organismo literario: una visualización de la
primera parte de En la carretera, de Jack Kerouac. Ver a tamaño mayor y en color en primera parte de En la carretera, de Jack Kerouac. Ver a tamaño mayor y en color en
[Link] [Link]

8 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 8 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
carretera, como la música, los viajes, el sexo y las drogas. carretera, como la música, los viajes, el sexo y las drogas.
Las posibilidades de profundización en este gráfico son múltiples: alguien que no Las posibilidades de profundización en este gráfico son múltiples: alguien que no
haya leído la novela buscará patrones interesantes: ¿cuáles son los temas más presentes? haya leído la novela buscará patrones interesantes: ¿cuáles son los temas más presentes?
Ya un estudioso de Kerouac será capaz de extraer lecturas mucho más profundas: Ya un estudioso de Kerouac será capaz de extraer lecturas mucho más profundas:
cuántas veces y cuándo el autor se refiere a cada tema; cuál es el enfoque de cada cuántas veces y cuándo el autor se refiere a cada tema; cuál es el enfoque de cada
capítulo (explorando este gráfico percibí, por ejemplo, sin haber leído la novela, que capítulo (explorando este gráfico percibí, por ejemplo, sin haber leído la novela, que
en el capítulo 12 hay una cantidad desproporcionada de referencias a mujeres y sexo). en el capítulo 12 hay una cantidad desproporcionada de referencias a mujeres y sexo).

§ §

La fig. 0.3 ilustra también la complementariedad entre presentación y exploración. La fig. 0.3 ilustra también la complementariedad entre presentación y exploración.
La escala horizontal representa el producto interior bruto de Brasil en miles de millones La escala horizontal representa el producto interior bruto de Brasil en miles de millones
de dólares después de haber sido ajustado por paridad de poder de compra (una medida de dólares después de haber sido ajustado por paridad de poder de compra (una medida
calculada por el Banco Mundial a partir de varios indicadores); el vertical representa el calculada por el Banco Mundial a partir de varios indicadores); el vertical representa el
nivel de desigualdad según el índice GINI, de la ONU. Cada punto equivale a un año nivel de desigualdad según el índice GINI, de la ONU. Cada punto equivale a un año
desde 1981 hasta 2010. Cuanto más a la derecha esté un punto, mayor el PIB; cuanto desde 1981 hasta 2010. Cuanto más a la derecha esté un punto, mayor el PIB; cuanto
más alto en la vertical, mayor la desigualdad. En otras palabras: el gráfico representa más alto en la vertical, mayor la desigualdad. En otras palabras: el gráfico representa

Fig. 0.3 Revista Época: Cuando crece el PIB, no siempre la desigualdad cae Fig. 0.3 Revista Época: Cuando crece el PIB, no siempre la desigualdad cae
[Link] [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 9 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 9
la covariación de dos variables: PIB y desigualdad. El título resume el mensaje central: la covariación de dos variables: PIB y desigualdad. El título resume el mensaje central:
“cuando crece el PIB, no siempre la desigualdad cae”. Pero la cantidad de mensajes “cuando crece el PIB, no siempre la desigualdad cae”. Pero la cantidad de mensajes
adicionales y complementarios que cada lector, dependiendo de sus conocimientos, adicionales y complementarios que cada lector, dependiendo de sus conocimientos,
puede extraer del gráfico es mucho mayor. puede extraer del gráfico es mucho mayor.
Cuando lo acabé, se lo mostré a algunos colegas de mediana edad en la redacción Cuando lo acabé, se lo mostré a algunos colegas de mediana edad en la redacción
de la revista Época, producida en São Paulo, Brasil. La respuesta casi unánime que de la revista Época, producida en São Paulo, Brasil. La respuesta casi unánime que
obtuve fue fascinante: incluso no siendo diseñadores ni artistas, sino periodistas “de obtuve fue fascinante: incluso no siendo diseñadores ni artistas, sino periodistas “de
texto”, todos percibieron en seguida que el gráfico revelaba visualmente realidades texto”, todos percibieron en seguida que el gráfico revelaba visualmente realidades
que todo brasileño de más de cuarenta años recuerda: el crecimiento continuo y que todo brasileño de más de cuarenta años recuerda: el crecimiento continuo y
acelerado, acompañado de programas de apoyo a los pobres, de la era Lula (2003- acelerado, acompañado de programas de apoyo a los pobres, de la era Lula (2003-
2011); la inestabilidad de las presidencias de Sarney y Collor, en las que el PIB apenas 2011); la inestabilidad de las presidencias de Sarney y Collor, en las que el PIB apenas
aumentó, pero la desigualdad varió radicalmente; la relativa estabilización de los aumentó, pero la desigualdad varió radicalmente; la relativa estabilización de los
años de Fernando Henrique Cardoso (FHC), que sacó al país del agujero negro de años de Fernando Henrique Cardoso (FHC), que sacó al país del agujero negro de
la hiperinflación... Ver a una persona interpretando y explorando un gráfico tan simple la hiperinflación... Ver a una persona interpretando y explorando un gráfico tan simple
como éste, y extrayendo de él lecturas que ni a mí, su diseñador, se me habían ocurrido como éste, y extrayendo de él lecturas que ni a mí, su diseñador, se me habían ocurrido
fue una experiencia irrepetible. fue una experiencia irrepetible.

§ §

La sorpresa de mis colegas “de texto” por el hecho de leer un gráfico como si se La sorpresa de mis colegas “de texto” por el hecho de leer un gráfico como si se
tratase de una buena crónica, en vez de simplemente verlo, tiene raíces profundas. He tratase de una buena crónica, en vez de simplemente verlo, tiene raíces profundas. He
aquí el tercero de los temas del libro: una buena infografía no es algo simplemente aquí el tercero de los temas del libro: una buena infografía no es algo simplemente
para ser observado, sino para ser leido; el objetivo central de cualquier trabajo de para ser observado, sino para ser leido; el objetivo central de cualquier trabajo de
visualización no es la belleza ni el impacto visual per se, sino el ser comprensible primero visualización no es la belleza ni el impacto visual per se, sino el ser comprensible primero
y bello después (o ser bello a través de una exquisita funcionalidad). y bello después (o ser bello a través de una exquisita funcionalidad).
Si es usted de los que piensan que la infografía y la visualización consisten apenas Si es usted de los que piensan que la infografía y la visualización consisten apenas
en tomar un montón de datos y dotarlos de una forma visual agradable y espectacular, en tomar un montón de datos y dotarlos de una forma visual agradable y espectacular,
continúe leyendo con atención. Espero hacerle olvidar esa idea simplista, anticuada continúe leyendo con atención. Espero hacerle olvidar esa idea simplista, anticuada
y dañina. Como reza una de las frases que abren este volumen, “the purpose of y dañina. Como reza una de las frases que abren este volumen, “the purpose of
visualization is insight, not pictures” (Ben Schneidermann). Las imágenes son apenas visualization is insight, not pictures” (Ben Schneidermann). Las imágenes son apenas
el vocabulario de un lenguaje con gramática y sintaxis; un medio, no un fin en sí el vocabulario de un lenguaje con gramática y sintaxis; un medio, no un fin en sí
mismas. Nunca oirá a un periodista decir que su objetivo es unicamente usar palabras mismas. Nunca oirá a un periodista decir que su objetivo es unicamente usar palabras
bellas o estructuras complejas, sin preocuparse por si tanto unas como otras facilitan bellas o estructuras complejas, sin preocuparse por si tanto unas como otras facilitan
la lectura y la comprensión. la lectura y la comprensión.

§ §

Hablo mucho de periodismo porque soy periodista y comunicador, y estoy Hablo mucho de periodismo porque soy periodista y comunicador, y estoy
convencido de que varios de los problemas relacionados con cómo usar correctamente convencido de que varios de los problemas relacionados con cómo usar correctamente
gráficos con fines comunicativos son extrapolables a otras áreas. En las redacciones de gráficos con fines comunicativos son extrapolables a otras áreas. En las redacciones de
medios escritos la infografía ha dependido siempre de los departamentos de arte. En la medios escritos la infografía ha dependido siempre de los departamentos de arte. En la
enorme mayoría de los casos que conozco (y conozco unos cuantos) el jefe de infografía enorme mayoría de los casos que conozco (y conozco unos cuantos) el jefe de infografía

10 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 10 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
está subordinado al director de arte, que suele ser un diseñador gráfico. está subordinado al director de arte, que suele ser un diseñador gráfico.
En Brasil, país en el que trabajo en el momento de escribir estas líneas, es común En Brasil, país en el que trabajo en el momento de escribir estas líneas, es común
oír arte como sustantivo que sustituye a palabras más precisas, como infográfico, mapa, oír arte como sustantivo que sustituye a palabras más precisas, como infográfico, mapa,
gráfico estadístico, etc. “Vamos fazer uma arte”, dicen los periodistas con esa musicalidad gráfico estadístico, etc. “Vamos fazer uma arte”, dicen los periodistas con esa musicalidad
propia del portugués sudamericano. Se trata de un error, fruto de muchas décadas de propia del portugués sudamericano. Se trata de un error, fruto de muchas décadas de
tradición en la que la comunicación visual se consideró secundaria, complementaria, tradición en la que la comunicación visual se consideró secundaria, complementaria,
inferior, al lenguaje textual dentro de diarios y revistas. Los gráficos, en la mente de inferior, al lenguaje textual dentro de diarios y revistas. Los gráficos, en la mente de
demasiados periodistas con larga experiencia, son meros aderezos, añadidos que demasiados periodistas con larga experiencia, son meros aderezos, añadidos que
aligeran el peso argumental de la palabra escrita. Como escribió Rudolf Arnheim en aligeran el peso argumental de la palabra escrita. Como escribió Rudolf Arnheim en
el fundamental Visual Thinking (1969), la raíz de esta concepción errada es la falta de el fundamental Visual Thinking (1969), la raíz de esta concepción errada es la falta de
confianza de muchos filósofos occidentales, comenzando por Parménides y Platón, confianza de muchos filósofos occidentales, comenzando por Parménides y Platón,
en la precisión de los sentidos. Hoy, cuarenta años después de la publicación de dicho en la precisión de los sentidos. Hoy, cuarenta años después de la publicación de dicho
libro, la citada tradición goza aún de buena salud. libro, la citada tradición goza aún de buena salud.
Esta forma de enfocar la infografía conduce a que también quienes se ocupan de Esta forma de enfocar la infografía conduce a que también quienes se ocupan de
ella se preocupen en exceso por sus aspectos estéticos (tipografía, paletas de colores, ella se preocupen en exceso por sus aspectos estéticos (tipografía, paletas de colores,
estilos de ilustración), y no tanto por cómo esos aspectos estéticos deben ser usados estilos de ilustración), y no tanto por cómo esos aspectos estéticos deben ser usados
de forma práctica para aumentar la eficacia comunicativa de los gráficos. En otras de forma práctica para aumentar la eficacia comunicativa de los gráficos. En otras
palabras: no son sólo los profesionales “de texto” quienes no entienden la visualización; palabras: no son sólo los profesionales “de texto” quienes no entienden la visualización;
quienes trabajan con ella todos los días refuerzan y perpetúan en no pocos casos los quienes trabajan con ella todos los días refuerzan y perpetúan en no pocos casos los
malos entendidos ancestrales. malos entendidos ancestrales.
El cuarto tema del libro, pues: la relación entre infografía y arte, que es muy El cuarto tema del libro, pues: la relación entre infografía y arte, que es muy
parecida a la que existe entre periodismo y literatura. El periodismo puede inspirarse en parecida a la que existe entre periodismo y literatura. El periodismo puede inspirarse en
la literatura, tomar prestada de ella técnicas y herramientas, pero nunca convertirse en la literatura, tomar prestada de ella técnicas y herramientas, pero nunca convertirse en
literatura. La misma idea es aplicable a la infografía y la visualización. literatura. La misma idea es aplicable a la infografía y la visualización.
Comenzamos. Comenzamos.

São Paulo, Brasil, mayo de 2011 São Paulo, Brasil, mayo de 2011

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 11 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 11
12 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 12 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 parte 1 parte 1

fundamentos fundamentos

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 13 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 13
 Capítulo 1 Capítulo 1

Por qué visualizar: Por qué visualizar:

de la información a la sabiduría de la información a la sabiduría
Diseño, arquitectura, visualización, gráficos Diseño, arquitectura, visualización, gráficos

My expertise has always been my ignorance, my admission and acceptance of not knowing (...) When you can My expertise has always been my ignorance, my admission and acceptance of not knowing (...) When you can
admit that you don’t know, you are more likely to ask the questions that will enable you to learn. admit that you don’t know, you are more likely to ask the questions that will enable you to learn.
—Richard Saul Wurman —Richard Saul Wurman

H H
ace algún tiempo me preguntaron cuál es el rasgo de personalidad que mejor ace algún tiempo me preguntaron cuál es el rasgo de personalidad que mejor
define a aquellos interesados en una carrera en visualización. Respondí: “una define a aquellos interesados en una carrera en visualización. Respondí: “una
voraz curiosidad”. No era muy original: recordaba la máxima de Richard voraz curiosidad”. No era muy original: recordaba la máxima de Richard
Saul Wurman que abre este capítulo.1 Saul Wurman que abre este capítulo.1
Mi a veces excesiva curiosidad, orientada por mi —no tan excesiva, por desgracia...— Mi a veces excesiva curiosidad, orientada por mi —no tan excesiva, por desgracia...—
capacidad de raciocinio, fue el motor que me llevó a convertirme primero en periodista capacidad de raciocinio, fue el motor que me llevó a convertirme primero en periodista
y luego en diseñador de infográficos. No es posible ser un buen comunicador sin haber y luego en diseñador de infográficos. No es posible ser un buen comunicador sin haber
desarrollado previamente un cierto espíritu de explorador y un interés genuino y algo desarrollado previamente un cierto espíritu de explorador y un interés genuino y algo
inocente por una amplia variedad de asuntos. En mi caso, la ciencia, la psicología, la inocente por una amplia variedad de asuntos. En mi caso, la ciencia, la psicología, la
política internacional y la historia; en el de otros colegas, los deportes, la música, la política internacional y la historia; en el de otros colegas, los deportes, la música, la
arquitectura. arquitectura.
Si usted no ha sentido nunca el impulso de querer saberlo todo sobre un área de Si usted no ha sentido nunca el impulso de querer saberlo todo sobre un área de
conocimiento y luego compartir su entusiasmo con familiares y amigos, tal vez debería conocimiento y luego compartir su entusiasmo con familiares y amigos, tal vez debería
replantearse su carrera. O, en caso de ser persistente y terco —cualidades también replantearse su carrera. O, en caso de ser persistente y terco —cualidades también
indispensables en este trabajo— y no querer desistir en su afán de convertirse en indispensables en este trabajo— y no querer desistir en su afán de convertirse en
visualizador/infografista, le recomiendo aprender a ser curioso y educar dicha curiosidad visualizador/infografista, le recomiendo aprender a ser curioso y educar dicha curiosidad
para que se vuelva sistemática: un buen gráfico siempre comienza con una buena para que se vuelva sistemática: un buen gráfico siempre comienza con una buena
pregunta; para poder formularla, uno necesita motivación. pregunta; para poder formularla, uno necesita motivación.

14 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 14 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Cuando comencé a escribir este capítulo pensaba abrirlo con algunas definiciones Cuando comencé a escribir este capítulo pensaba abrirlo con algunas definiciones
formales de visualización de datos, diseño de información e infografía, pero algo me formales de visualización de datos, diseño de información e infografía, pero algo me
hizo mudar de opinión. Durante una pausa para despejar la cabeza, me puse a navegar hizo mudar de opinión. Durante una pausa para despejar la cabeza, me puse a navegar
por uno de mis periódicos de cabecera, The New York Times, y me crucé con una reseña por uno de mis periódicos de cabecera, The New York Times, y me crucé con una reseña
elogiosa de un libro llamado The Rational Optimist (Harper Collins, 2010), del gran elogiosa de un libro llamado The Rational Optimist (Harper Collins, 2010), del gran
divulgador científico Matt Ridley. divulgador científico Matt Ridley.
La nota destacaba que, entre otros muchos asuntos, Ridley ofrecía una visión La nota destacaba que, entre otros muchos asuntos, Ridley ofrecía una visión
positiva sobre la evolución de la tasa de fertilidad global: primero, porque dicha tasa — positiva sobre la evolución de la tasa de fertilidad global: primero, porque dicha tasa —
el número medio de hijos por mujer en edad fértil (de 15 a 49 años)— se ha recuperado el número medio de hijos por mujer en edad fértil (de 15 a 49 años)— se ha recuperado
ligeramente en muchos países desarrollados durante la última década, acercándose ligeramente en muchos países desarrollados durante la última década, acercándose
de nuevo al nivel de reemplazo generacional, calculado en una media de 2,1 hijos. de nuevo al nivel de reemplazo generacional, calculado en una media de 2,1 hijos.
Segundo, porque la caída de la fertilidad es notable en los países en vías de desarrollo, Segundo, porque la caída de la fertilidad es notable en los países en vías de desarrollo,
a medida que más y más gente se incorpora a la economía capitalista y que aumenta a medida que más y más gente se incorpora a la economía capitalista y que aumenta
la educación femenina. la educación femenina.
Ridley contradice a todos los demógrafos apocalípticos, tanto a los que anuncian Ridley contradice a todos los demógrafos apocalípticos, tanto a los que anuncian
el caos por culpa del envejecimiento de la población como a los herederos de la el caos por culpa del envejecimiento de la población como a los herederos de la
tradición malthusiana, que claman que es inevitable que en el futuro la Tierra tenga tradición malthusiana, que claman que es inevitable que en el futuro la Tierra tenga
más habitantes de los que puede sustentar. Según sus previsiones, la fertilidad en todas más habitantes de los que puede sustentar. Según sus previsiones, la fertilidad en todas
las regiones tiende a converger en el nivel de reemplazo (2,1 hijos) lo que, de aquí a las regiones tiende a converger en el nivel de reemplazo (2,1 hijos) lo que, de aquí a
cuarenta o cincuenta años, conducirá a que la población se estabilice en unos nueve cuarenta o cincuenta años, conducirá a que la población se estabilice en unos nueve
mil millones de personas. mil millones de personas.
No pude resistir la curiosidad. Compré el libro en formato digital de inmediato y No pude resistir la curiosidad. Compré el libro en formato digital de inmediato y
paré de escribir para darle una ojeada —sólo durante una tarde, lo prometo... paré de escribir para darle una ojeada —sólo durante una tarde, lo prometo...
Durante la lectura, sobre todo en el propio capítulo sobre fertilidad y población, Durante la lectura, sobre todo en el propio capítulo sobre fertilidad y población,
sentí cierto desasosiego. Es cierto que Ridley es convincente: se trata de un escritor que sentí cierto desasosiego. Es cierto que Ridley es convincente: se trata de un escritor que
sabe ser claro y profundo al mismo tiempo con esa engañosa naturalidad tan propia de sabe ser claro y profundo al mismo tiempo con esa engañosa naturalidad tan propia de
los mejores divulgadores de tradición anglosajona. Pero en el libro faltaba alguna cosa. los mejores divulgadores de tradición anglosajona. Pero en el libro faltaba alguna cosa.
En un momento eureka, percibí qué era lo que me incomodaba: la ausencia de En un momento eureka, percibí qué era lo que me incomodaba: la ausencia de
evidencia visual. Ridley hablaba de curvas de fertilidad que caían y se recuperaban de evidencia visual. Ridley hablaba de curvas de fertilidad que caían y se recuperaban de
nuevo, pero dichas curvas no aparecían por ninguna parte. El capítulo sobre población nuevo, pero dichas curvas no aparecían por ninguna parte. El capítulo sobre población
incluía un único gráfico (fig. 1.1) simple, correcto, pero insuficiente. incluía un único gráfico (fig. 1.1) simple, correcto, pero insuficiente.

Fig. 1.1 Crecimiento de la población mundial, en porcentaje. Matt Ridley, 2010 Fig. 1.1 Crecimiento de la población mundial, en porcentaje. Matt Ridley, 2010

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 15 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 15
 ¿Por qué insuficiente? Porque representa sólo una variable: el porcentaje anual ¿Por qué insuficiente? Porque representa sólo una variable: el porcentaje anual
de aumento de la población global, que fue mucho menor en 2005 que en 1965. El de aumento de la población global, que fue mucho menor en 2005 que en 1965. El
gráfico no refuerza las numerosas líneas de argumentación presentes en el capítulo; gráfico no refuerza las numerosas líneas de argumentación presentes en el capítulo;
es casi un relleno, un elemento decorativo. ¿Dónde están esos países ricos en los que es casi un relleno, un elemento decorativo. ¿Dónde están esos países ricos en los que
la tasa de fertilidad se está recuperando levemente? ¿Cómo puedo comprobar que lo la tasa de fertilidad se está recuperando levemente? ¿Cómo puedo comprobar que lo
que afirma Ridley sobre los países en vías de desarrollo (China, Brasil, India) es cierto? que afirma Ridley sobre los países en vías de desarrollo (China, Brasil, India) es cierto?
¿Por qué nada de eso está representado, aun teniendo en cuenta que es un elemento ¿Por qué nada de eso está representado, aun teniendo en cuenta que es un elemento
importante en el “optimismo racional” que justifica el libro? La curiosidad, decía unas importante en el “optimismo racional” que justifica el libro? La curiosidad, decía unas
líneas atrás, nos conduce a hacernos preguntas; más tarde, puede incluso llevarnos a líneas atrás, nos conduce a hacernos preguntas; más tarde, puede incluso llevarnos a
buscar respuestas en las fuentes originales de lo que leemos. buscar respuestas en las fuentes originales de lo que leemos.
En este caso, la base de datos de las Naciones Unidas. En este caso, la base de datos de las Naciones Unidas.

§ §

La página web de la ONU es una fuente inagotable de información en bruto. La La página web de la ONU es una fuente inagotable de información en bruto. La
organización cuenta con una división ([Link] dedicada a organizar organización cuenta con una división ([Link] dedicada a organizar
y divulgar un número enorme de bases de datos que pueden ser descargadas y divulgar un número enorme de bases de datos que pueden ser descargadas
gratuitamente y usadas en cualquier proyecto. Por medio del buscador, encontré los gratuitamente y usadas en cualquier proyecto. Por medio del buscador, encontré los
datos de tasa de fertilidad por países, que se remontan a 1950 y que van hasta las datos de tasa de fertilidad por países, que se remontan a 1950 y que van hasta las
proyecciones para 2050. Usando filtros disponibles en la página, elegí mostrar sólo proyecciones para 2050. Usando filtros disponibles en la página, elegí mostrar sólo
los números reales, no las previsiones (es decir, excluí las décadas posteriores a 2010) e los números reales, no las previsiones (es decir, excluí las décadas posteriores a 2010) e
indiqué que quería generar una tabla que incluyese los más de 150 países de los que la indiqué que quería generar una tabla que incluyese los más de 150 países de los que la
ONU tiene registros completos (fig. 1.2). ONU tiene registros completos (fig. 1.2).
Después de bajar los datos, los llevé a Open Office, software libre que incluye una Después de bajar los datos, los llevé a Open Office, software libre que incluye una
hoja de cálculo (fig. 1.3). Todavía me era imposible entender nada: a menos que uno hoja de cálculo (fig. 1.3). Todavía me era imposible entender nada: a menos que uno
sea un experto en análisis de datos, resulta muy difícil percibir tendencias examinando sea un experto en análisis de datos, resulta muy difícil percibir tendencias examinando
únicamente una tabla numérica. únicamente una tabla numérica.

Fig. 1.2 Fig. 1.2

16 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 16 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 1.3 Fig. 1.3

Para demostrárselo, voy a darle un poco de trabajo: vea fig. 1.3 y dígame en Para demostrárselo, voy a darle un poco de trabajo: vea fig. 1.3 y dígame en
menos de diez segundos en qué años entre 1950 y 1980 la diferencia entre las tasas de menos de diez segundos en qué años entre 1950 y 1980 la diferencia entre las tasas de
fertilidad española y sueca aumentó y en qué años se redujo. Dándole una instrucción fertilidad española y sueca aumentó y en qué años se redujo. Dándole una instrucción
tan sencilla, le acabo de forzar a hacer algo bastante complejo: buscar primero un tan sencilla, le acabo de forzar a hacer algo bastante complejo: buscar primero un
número y retenerlo en la memoria; buscar un segundo número, retenerlo a su vez, para número y retenerlo en la memoria; buscar un segundo número, retenerlo a su vez, para
luego compararlo con el anterior; y así sucesivamente. luego compararlo con el anterior; y así sucesivamente.
Pero ¿y si creo un gráfico con los datos de la planilla anterior? El resultado es una Pero ¿y si creo un gráfico con los datos de la planilla anterior? El resultado es una
herramienta visual que facilita el cumplimiento de la tarea asignada (fig. 1.4: incluye los herramienta visual que facilita el cumplimiento de la tarea asignada (fig. 1.4: incluye los
valores hasta 2010). El mensaje es claro: España parte de un número de hijos por mujer valores hasta 2010). El mensaje es claro: España parte de un número de hijos por mujer
mayor en 1950; la fertilidad cae dramáticamente a partir de 1970 y sólo comienza a mayor en 1950; la fertilidad cae dramáticamente a partir de 1970 y sólo comienza a
recuperarse en los últimos cinco años, alejada aún de la sueca, que se mantiene más o recuperarse en los últimos cinco años, alejada aún de la sueca, que se mantiene más o
menos estable en los últimos sesenta años. Dando forma gráfica a los números, le estoy menos estable en los últimos sesenta años. Dando forma gráfica a los números, le estoy
ahorrando tiempo y esfuerzo para hallar la respuesta a la pregunta que le propuse; al ahorrando tiempo y esfuerzo para hallar la respuesta a la pregunta que le propuse; al
mismo tiempo (y esto es más importante), le permito explorar a placer las variaciones y mismo tiempo (y esto es más importante), le permito explorar a placer las variaciones y
tendencias en los datos, profundizar en ellos. He aquí el cometido principal de cuaquier tendencias en los datos, profundizar en ellos. He aquí el cometido principal de cuaquier
gráfico: ser una herramienta que extienda la capacidad perceptiva. gráfico: ser una herramienta que extienda la capacidad perceptiva.

Evolución de la tasa de fertilidad en España y Suecia Evolución de la tasa de fertilidad en España y Suecia
Número de hijos por mujer al final de la vida fértil Fuente: ONU Número de hijos por mujer al final de la vida fértil Fuente: ONU
3 3

2,57 ESPAÑA 2,57 ESPAÑA

2,21 2,21
2 2
1,87 1,87
Nivel de reemplazo SUECIA 1,43 Nivel de reemplazo SUECIA 1,43
poblacional: 2,1 poblacional: 2,1
1 Número de hijos 1 Número de hijos
por mujer necesario para por mujer necesario para
que la población tenga que la población tenga
crecimiento cero crecimiento cero
0 0

1950-55 1960-65 1970-75 1980-85 1990-95 2005-2010 1950-55 1960-65 1970-75 1980-85 1990-95 2005-2010

Fig. 1.4 Fig. 1.4

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 17 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 17
 Evolución de la tasa de fecundidad Evolución de la tasa de fecundidad
Número de hijos por mujer al final de su vida fértil. Número de hijos por mujer al final de su vida fértil.
Se muestran todos los países registrados en las bases de datos de la ONU Se muestran todos los países registrados en las bases de datos de la ONU
8 8

7 7

6 6

5 5

4 4

3 3

2 2

1 1

1950-1955 1960-1965 1970-1975 1980-1985 1990-1995 2005-2010 1950-1955 1960-1965 1970-1975 1980-1985 1990-1995 2005-2010

Fig. 1.5 Fig. 1.5

Ver a tamaño real y en color en [Link] Ver a tamaño real y en color en [Link]

Sin embargo, representar dos variables es muy diferente a representar más de cien: una Sin embargo, representar dos variables es muy diferente a representar más de cien: una
vez incluida la fertilidad de todos los países (fig 1.5, realizado también en OpenOffice vez incluida la fertilidad de todos los países (fig 1.5, realizado también en OpenOffice
y editado con software de tratamiento gráfico), es evidente que todavía queda camino y editado con software de tratamiento gráfico), es evidente que todavía queda camino
por recorrer. La gran cantidad de elementos hace imposible la identificación de cada por recorrer. La gran cantidad de elementos hace imposible la identificación de cada
ítem, no digamos ya la comparación de dos países contiguos... Esta especie de plato ítem, no digamos ya la comparación de dos países contiguos... Esta especie de plato
de espagueti multicolor puede que sea interesante como ilustración, pero resulta inútil de espagueti multicolor puede que sea interesante como ilustración, pero resulta inútil
para el propósito inspirado por el libro de Ridley: mostrar la evidencia de que a) la tasa para el propósito inspirado por el libro de Ridley: mostrar la evidencia de que a) la tasa
de fertilidad cayó mucho en los países ricos en el pasado, pero en algunos casos está de fertilidad cayó mucho en los países ricos en el pasado, pero en algunos casos está
empezando a recuperarse; b) la tendencia descendente se percibe en los países en vías empezando a recuperarse; b) la tendencia descendente se percibe en los países en vías
de desarrollo; y c) la menor fertilidad está relacionada con el crecimiento económico y de desarrollo; y c) la menor fertilidad está relacionada con el crecimiento económico y
con la mejor educación de las mujeres. con la mejor educación de las mujeres.
Así que el siguiente paso fue organizar la presentación y crear una jerarquía: Así que el siguiente paso fue organizar la presentación y crear una jerarquía:
está claro que no tiene sentido identificar cada país. En visualización e infografía, lo está claro que no tiene sentido identificar cada país. En visualización e infografía, lo
que se muestra suele ser tan importante como lo que se elimina. En un esbozo más que se muestra suele ser tan importante como lo que se elimina. En un esbozo más
trabajado (fig. 1.6) usé líneas muy finas para los países que no se nombran. ¿Por qué trabajado (fig. 1.6) usé líneas muy finas para los países que no se nombran. ¿Por qué
decidí dejarlos en segundo plano y no simplemente excluirlos? Primero, porque, al decidí dejarlos en segundo plano y no simplemente excluirlos? Primero, porque, al
estar sus líneas pintadas con un gris tan claro, no dificultan la lectura; segundo, porque estar sus líneas pintadas con un gris tan claro, no dificultan la lectura; segundo, porque
proporcionan contexto visual a los destaques: se percibe vagamente que la caída de la proporcionan contexto visual a los destaques: se percibe vagamente que la caída de la
fertilidad es un fenómeno generalizado. fertilidad es un fenómeno generalizado.

18 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 18 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Afghanistan
Algeria
1950-1955 1955-1960 1960-1965 1965-1970 1970-1975 1975-1980 1980-1985 1985-1990 1990-1995 1995-2000 2000-2005 2005-2010 9,00 Angola
1950-1955 1955-1960 1960-1965 1965-1970 1970-1975 1975-1980 1980-1985 1985-1990 1990-1995 1995-2000 2000-2005 2005-2010 9,00
Argentina
Australia
Austria
Bahrain
Bangladesh
Barbados
Cada línea representa Cada línea representa
Belarus
Belgium
Belize
8,5
la evolución de la tasa 8,5
la evolución de la tasa
Bhutan
Bolivia
de fertilidad de de fertilidad de
Bosnia and Herzegovina
Botsw ana
un país entre un país entre
Brazil
Bulgaria
Burundi
8,0 1950 y 2010 8,00 8,0 1950 y 2010
Cambodia
Cameroon 8,00
Canada
Central African Republic
Chad
Chile
Tasa de Tasa de China
China, Hong Kong SAR
fertilidad fertilidad Colombia
Congo
Costa Rica
(hijos por (hijos por Côte d'Ivoire
Croatia
mujer) mujer) Cuba
Czech Republic
Niger Dem, People's Rep, of Korea
Niger
Dem, Rep, of the Congo
Denmark
7,0 7,00 7,0 Dominican Republic 7,00
Ecuador
Egypt
El Salvador
Equatorial Guinea
Eritrea
Estonia
Ethiopia
Fiji
Finland
France
French Guiana
Gabon
Georgia
Germany
Ghana
Greece
6,0 6,00 6,0 Grenada 6,00
Guadeloupe
Guatemala
Guinea
Guinea-Bissau
Guyana
Haiti
Honduras
Hungary
Iceland
India
Indonesia
Yemen Iran (Islamic Republic of)
Yemen
Iraq
Ireland
Israel
Italy
5,0 5,00 5,0 Jamaica 5,00
Japan
Jordan
Kenya
Kuw ait
Latvia
Lebanon
Lesotho
Libyan Arab Jamahiriya
Lithuania
Luxembourg
Madagascar
Malaw i
Malaysia
Maldives
Malta
Martinique
Mauritania
4,0 4,00 4,0 Mayotte 4,00
Mexico
Mongolia
Montenegro
Morocco
Mozambique
Myanmar
Namibia
Netherlands
New  Zealand
Nicaragua
Media Media Niger
Nigeria
Mundial Mundial Norw ay
Occupied Palestinian Terr,
Oman
3,0
2,6 3,00 3,0
2,6 Pakistan
Panama 3,00
Papua New  Guinea
Paraguay
Peru
India Philippines India
Poland
Portugal
Puerto Rico
Qatar
Republic of Korea
Republic of Moldova
Romania
Russian Federation
Rw anda
Brasil Saint Vincent and the Grenadines
Brasil
Samoa
Noruega Sao Tome and Principe
2,0 2,00 2,0 Saudi Arabia Noruega 2,00
Francia Senegal Francia
Nivel de Suecia Nivel de Serbia
Sierra Leone Suecia
reemplazo Reino reemplazo Singapore
Slovakia Reino
poblacional Unido poblacional Slovenia Unido
2,1 hijos por mujer 2,1 hijos por mujer Somalia
España Spain España
Sri Lanka
Italia Sudan Italia
Suriname
Alemania Sw aziland Alemania
Sw eden
Japón Sw itzerland Japón
Syrian Arab Republic
Tajikistan
1,0 China 1,00 1,0 Thailand China 1,00
Timor-Leste
Tunisia
Turkey
Uganda
Ukraine
Fig. 1.6 Fig. 1.6
1950-1955 1955-1960 1960-1965 1965-1970 1970-1975 1975-1980 1980-1985 1985-1990 1990-1995 1995-2000 2000-2005 2005-2010 United Arab Emirates
United Kingdom
United Republic of Tanzania
United States of America
Ver a tamaño real y en color en [Link] Ver a tamaño real y en color en [Link] Uruguay
Uzbekistan
Venezuela (Bolivarian Republic of)
Viet Nam
Yemen
Zambia
Zimbabw e
© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 19 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 19
 Todavía dominado por la curiosidad, exploré otras de las afirmaciones de The Todavía dominado por la curiosidad, exploré otras de las afirmaciones de The
Rational Optimist. Ridley razona que la caída en la tasa de natalidad siempre es precedida Rational Optimist. Ridley razona que la caída en la tasa de natalidad siempre es precedida
de la acción combinada de varios factores: el aumento de renta personal, la mejora en de la acción combinada de varios factores: el aumento de renta personal, la mejora en
el acceso a la educación de las mujeres y la caída de la tasa de mortalidad infantil. El el acceso a la educación de las mujeres y la caída de la tasa de mortalidad infantil. El
hecho de que más niños sobrevivan a los primeros años de vida sumado a un número hecho de que más niños sobrevivan a los primeros años de vida sumado a un número
mayor de años de estudio incentiva la planificación familiar. mayor de años de estudio incentiva la planificación familiar.
En cuanto a la influencia de la economía, Ridley explica que en los países ricos En cuanto a la influencia de la economía, Ridley explica que en los países ricos
las posibilidades de ocio son más variadas: las distracciones del mundo moderno nos las posibilidades de ocio son más variadas: las distracciones del mundo moderno nos
hacen olvidar el impulso primario de reproducirnos sin control; podemos explicar este hacen olvidar el impulso primario de reproducirnos sin control; podemos explicar este
fenómeno de forma menos académica: la cantidad media de hijos es inversamente fenómeno de forma menos académica: la cantidad media de hijos es inversamente
proporcional al número medio de horas que la población pasa frente a la televisión y proporcional al número medio de horas que la población pasa frente a la televisión y
el ordenador. el ordenador.

Correlación entre renta per cápita Correlación entre escolaridad femenina Correlación entre renta per cápita Correlación entre escolaridad femenina

y tasa de fertilidad y tasa de fertilidad y tasa de fertilidad y tasa de fertilidad
Eje vertical: Eje vertical: Eje vertical: Eje vertical:
120 renta per capita Cada circulo % de estudiantes en Cada circulo 120 renta per capita Cada circulo % de estudiantes en Cada circulo
Luxemburgo Luxemburgo
(em miles de $ representa 80% enseñanza secundaria representa (em miles de $ representa 80% enseñanza secundaria representa
al año, 2008) um pais que son mujeres um pais al año, 2008) um pais que son mujeres um pais
Noruega EEUU (2004-2009) Noruega EEUU (2004-2009)
Eje horizontal: Eje horizontal: Eje horizontal: Eje horizontal:
tasa de fertilidad 60% tasa de fertilidad tasa de fertilidad 60% tasa de fertilidad
80 80
(2010) (2010) (2010) (2010)

40% 40%
EEUU Níger EEUU Níger
40 40
20% 20%
Afganistán Afganistán

Niger Niger
0 0 0 0
1 2 3 4 5 6 7 1 2 3 4 5 6 7 8 1 2 3 4 5 6 7 1 2 3 4 5 6 7 8

Fig. 1.7 Fig. 1.7

Así que diseñé dos gráficos (fig. 1.7) para demostrar la correlación entre fertilidad, Así que diseñé dos gráficos (fig. 1.7) para demostrar la correlación entre fertilidad,
renta y grado de escolaridad femenina. Se trata de dos diagramas de dispersión (scatter- renta y grado de escolaridad femenina. Se trata de dos diagramas de dispersión (scatter-
plot), fáciles de crear en una hoja de cálculo. Cada círculo representa un país; el eje plot), fáciles de crear en una hoja de cálculo. Cada círculo representa un país; el eje
horizontal es la tasa de fertilidad y el vertical es la renta per cápita (en el primero) y horizontal es la tasa de fertilidad y el vertical es la renta per cápita (en el primero) y
el porcentaje de estudiantes de secundaria que son mujeres (en el segundo). La curva el porcentaje de estudiantes de secundaria que son mujeres (en el segundo). La curva
negra entre los círculos se llama línea de tendencia; simplificando mucho, indica la negra entre los círculos se llama línea de tendencia; simplificando mucho, indica la
relación media entre una variable y otra. Así, es posible ver que en la mayoría de los relación media entre una variable y otra. Así, es posible ver que en la mayoría de los
países (hay excepciones interesantes) cuanto mayor la renta y el acceso femenino a la países (hay excepciones interesantes) cuanto mayor la renta y el acceso femenino a la
educación, menor la fertilidad. educación, menor la fertilidad.
En apenas cinco horas, gracias a software cada día más accesible y sencillo de usar, En apenas cinco horas, gracias a software cada día más accesible y sencillo de usar,
completé un proyecto personal que satisface la necesidad de ver con mis propios ojos la completé un proyecto personal que satisface la necesidad de ver con mis propios ojos la
evidencia que sostiene los argumentos de Ridley y que puede servir a otros lectores de evidencia que sostiene los argumentos de Ridley y que puede servir a otros lectores de
The Rational Optimist para cumplir el mismo objetivo. Los gráficos algo burdos que The Rational Optimist para cumplir el mismo objetivo. Los gráficos algo burdos que
había creado me revelaban realidades sólo intuidas en el texto. Y no se limitaban a había creado me revelaban realidades sólo intuidas en el texto. Y no se limitaban a
mostrarlas, sino que permitían que las explorase y luego las analizase en detalle, siempre mostrarlas, sino que permitían que las explorase y luego las analizase en detalle, siempre
que tuviese el tiempo necesario y el acceso a las fuentes adecuadas. que tuviese el tiempo necesario y el acceso a las fuentes adecuadas.

20 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 20 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 El ejemplo elegido para abrir este capítulo no es del todo inocente: ayuda a El ejemplo elegido para abrir este capítulo no es del todo inocente: ayuda a
profundizar en varias cuestiones que también despiertan mi curiosidad. Siempre me profundizar en varias cuestiones que también despiertan mi curiosidad. Siempre me
ha sorprendido, por ejemplo, que podamos comunicarnos con otros individuos a través ha sorprendido, por ejemplo, que podamos comunicarnos con otros individuos a través
de composiciones visuales tan abstractas como los gráficos estadísticos (en realidad, de composiciones visuales tan abstractas como los gráficos estadísticos (en realidad,
esto es aplicable a cualquier lenguaje —sistema simbólico de representación— sea esto es aplicable a cualquier lenguaje —sistema simbólico de representación— sea
visual o no...); también me deja perplejo que a través de ellos podamos ganar una visual o no...); también me deja perplejo que a través de ellos podamos ganar una
comprensión profunda y rica de los datos que los sostienen; hoy sabemos que los comprensión profunda y rica de los datos que los sostienen; hoy sabemos que los
gráficos funcionan de esa forma porque apelan a estructuras mentales que están gráficos funcionan de esa forma porque apelan a estructuras mentales que están
comenzando a ser entendidas en profundidad por la psicología. Por último, ¿no le comenzando a ser entendidas en profundidad por la psicología. Por último, ¿no le
parece increíble que dichos datos estén al alcance de un clic? Gratis. Esperando a ser parece increíble que dichos datos estén al alcance de un clic? Gratis. Esperando a ser
observados, analizados, filtrados, correlacionados y expuestos. observados, analizados, filtrados, correlacionados y expuestos.
Según un estudio de la empresa International Data Corp (IDC) citado por la revista Según un estudio de la empresa International Data Corp (IDC) citado por la revista
The Economist, en febrero de 2010 estaba previsto que la cantidad de información The Economist, en febrero de 2010 estaba previsto que la cantidad de información
digital (bits: dígitos en código binario, 0 y 1) generada sólo en dicho año superase los 1.200 digital (bits: dígitos en código binario, 0 y 1) generada sólo en dicho año superase los 1.200
exabytes. Según la publicación británica, es una cantidad de información equivalente exabytes. Según la publicación británica, es una cantidad de información equivalente
más o menos a la de 10 billones (10 millones de millones) de ejempares de la propia más o menos a la de 10 billones (10 millones de millones) de ejempares de la propia
revista. Se calcula que la cantidad acumulada de información digital supera ya los 1,2 revista. Se calcula que la cantidad acumulada de información digital supera ya los 1,2
zettabytes. ¿No le resultan familares esos términos? Voy a crear un pequeño esquema zettabytes. ¿No le resultan familares esos términos? Voy a crear un pequeño esquema
para los visualice: para los visualice:

1 bit: o “dígito binario” unidad de información digital, equivalente a 0 o 1. 1 bit: o “dígito binario” unidad de información digital, equivalente a 0 o 1.
1 byte (información necesaria para codificar una letra o número)= 8 bits 1 byte (información necesaria para codificar una letra o número)= 8 bits
1 kilobyte = 1.000 bytes 1 kilobyte = 1.000 bytes
1 megabyte = 1.000 kilobytes, o 1.000.000 bytes 1 megabyte = 1.000 kilobytes, o 1.000.000 bytes
1 gigabyte = 1.000 megabytes, o [Link] bytes 1 gigabyte = 1.000 megabytes, o [Link] bytes
1 terabyte = 1.000 gigabytes, o [Link].000 bytes 1 terabyte = 1.000 gigabytes, o [Link].000 bytes
1 petabyte = 1.000 terabytes, o [Link].000.000 bytes 1 petabyte = 1.000 terabytes, o [Link].000.000 bytes
1 exabyte = 1.000 petabytes, o [Link].000.000,000 bytes 1 exabyte = 1.000 petabytes, o [Link].000.000,000 bytes
1 zettabyte = 1.000 exabytes, o [Link].000.000,000.000 bytes 1 zettabyte = 1.000 exabytes, o [Link].000.000,000.000 bytes
1 yottabyte = 1.000 zettabytes, o [Link].000.000,000.000.000 bytes 1 yottabyte = 1.000 zettabytes, o [Link].000.000,000.000.000 bytes

¿Todavía con problemas? No se preocupe. No es el único. Esa cantidad de ¿Todavía con problemas? No se preocupe. No es el único. Esa cantidad de
información es tan enorme que resulta imposible de imaginar. El presidente de información es tan enorme que resulta imposible de imaginar. El presidente de
Microsoft, Eric Schmidt, señaló en una conferencia en agosto de 2010 que cada dos Microsoft, Eric Schmidt, señaló en una conferencia en agosto de 2010 que cada dos
días, la Humanidad genera la misma cantidad de información creada desde el principio días, la Humanidad genera la misma cantidad de información creada desde el principio
de los tiempos hasta 2003. Justo es precisar que no toda esa información equivale a lo que de los tiempos hasta 2003. Justo es precisar que no toda esa información equivale a lo que
entendemos por “información” en sentido coloquial (datos estructurados con el fin entendemos por “información” en sentido coloquial (datos estructurados con el fin
de que un ser humano pueda entenderlos). Una proporción considerable es fruto del de que un ser humano pueda entenderlos). Una proporción considerable es fruto del
intercambio entre ordenadores en red, entre servidores; otra parte equivale a llamadas intercambio entre ordenadores en red, entre servidores; otra parte equivale a llamadas
telefónicas, fotos digitalizadas, etc. telefónicas, fotos digitalizadas, etc.
Supongamos, de todas formas, que la cantidad de información estructurada, del tipo Supongamos, de todas formas, que la cantidad de información estructurada, del tipo
que uno encuentra en un periódico, es un minúsculo 0,1% del total de información que uno encuentra en un periódico, es un minúsculo 0,1% del total de información
digital. Eso nos deja con más o menos 1 exabyte de información que podemos entender. digital. Eso nos deja con más o menos 1 exabyte de información que podemos entender.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 21 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 21
Teniendo en cuenta que se calcula que la Biblioteca del Congreso de los Estados Teniendo en cuenta que se calcula que la Biblioteca del Congreso de los Estados
Unidos (que cuenta con unos 142 millones de objetos, entre libros, fotos, grabaciones, Unidos (que cuenta con unos 142 millones de objetos, entre libros, fotos, grabaciones,
etc.) contiene aproximadamente 15 terabytes, el resultado es que la información digital etc.) contiene aproximadamente 15 terabytes, el resultado es que la información digital
disponible en el mundo equivale a nada menos que... 67.000 Bibliotecas del Congreso. disponible en el mundo equivale a nada menos que... 67.000 Bibliotecas del Congreso.
Respiremos profundo antes de continuar Respiremos profundo antes de continuar
(Espero no haberme equivocado en los cálculos). (Espero no haberme equivocado en los cálculos).
En los años 70, mucho antes de que Internet se tornase una herramienta de acceso En los años 70, mucho antes de que Internet se tornase una herramienta de acceso
universal, Richard Saul Wurman, entonces profesor de Arquitectura en Carolina del universal, Richard Saul Wurman, entonces profesor de Arquitectura en Carolina del
Norte, previó que la explosión en la cantidad de información disponible haría necesaria Norte, previó que la explosión en la cantidad de información disponible haría necesaria
la intervención de profesionales dedicados a organizarla, darle sentido y presentarla la intervención de profesionales dedicados a organizarla, darle sentido y presentarla
de forma coherente, sistemática y comprensible. El mayor desafío de nuestra especie, de forma coherente, sistemática y comprensible. El mayor desafío de nuestra especie,
según Wurman y otros pioneros, iba a ser aprender a navegar en este tsunami de bits según Wurman y otros pioneros, iba a ser aprender a navegar en este tsunami de bits
que se adivinaba en el horizonte. que se adivinaba en el horizonte.
En varios libros de gran influencia2 Wurman llamó a estos profesionales “arquitectos En varios libros de gran influencia2 Wurman llamó a estos profesionales “arquitectos
de la información”, por ser su cometido principal estructurar y contextualizar de la información”, por ser su cometido principal estructurar y contextualizar
contenidos y también diseñar los medios a través de los que accedemos a ellos. Obras contenidos y también diseñar los medios a través de los que accedemos a ellos. Obras
más recientes de otros autores aventuran definiciones más precisas. Arquitectura de más recientes de otros autores aventuran definiciones más precisas. Arquitectura de
información es: información es:

1. The structural design of shared information environments. 1. The structural design of shared information environments.
2. The combination of organization, labeling, search, and navigation systems 2. The combination of organization, labeling, search, and navigation systems
within web sites and intranets. within web sites and intranets.
3. The art and science of shaping information products and experiences to 3. The art and science of shaping information products and experiences to
support usability and findability. support usability and findability.
4. An emerging discipline and community of practice focused on bringing 4. An emerging discipline and community of practice focused on bringing
principles of design and architecture to the digital landscape.3 principles of design and architecture to the digital landscape.3

El objetivo fundamental de la arquitectura de la información (que es, todo sea El objetivo fundamental de la arquitectura de la información (que es, todo sea
dicho, no tanto una profesión como una actitud que permea muchas profesiones) es combatir dicho, no tanto una profesión como una actitud que permea muchas profesiones) es combatir
la predecible ansiedad que provoca el hecho de que tengamos tantos datos útiles e la predecible ansiedad que provoca el hecho de que tengamos tantos datos útiles e
interesantes al alcance de las manos o del cursor. Según Wurman, escribiendo en 2001: interesantes al alcance de las manos o del cursor. Según Wurman, escribiendo en 2001:

People still have anxiety about how to assimilate a body of knowledge that People still have anxiety about how to assimilate a body of knowledge that
is expanding by the nanosecond (...). Information anxiety is produced by the is expanding by the nanosecond (...). Information anxiety is produced by the
ever-widening gap between what we understand and what we think we should ever-widening gap between what we understand and what we think we should
understand.4 understand.4

A lo que añadió: “information anxiety is the black hole between data and knowledge”, A lo que añadió: “information anxiety is the black hole between data and knowledge”,
frase en la que basó un famoso esquema conceptual que aún hoy es utilizado para frase en la que basó un famoso esquema conceptual que aún hoy es utilizado para
explicar los fundamentos de aquellas profesiones dedicadas a procesar y presentar explicar los fundamentos de aquellas profesiones dedicadas a procesar y presentar
información. En la fig. 1.8 lo reproduzco con algunos añadidos de importancia. Por información. En la fig. 1.8 lo reproduzco con algunos añadidos de importancia. Por
ejemplo, hago una distinción entre información desestructurada (paso previo a los datos), ejemplo, hago una distinción entre información desestructurada (paso previo a los datos),
e información estructurada (posterior a los datos). El esquema de Wurman obvia la e información estructurada (posterior a los datos). El esquema de Wurman obvia la
primera y se limita a presentar información como el resultado de filtrar y organizar primera y se limita a presentar información como el resultado de filtrar y organizar

22 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 22 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Productores Productores

Realidad Consumidores Realidad Consumidores

Segundo nivel Evaluación, interpretación, Segundo nivel Evaluación, interpretación,

de codificación reflexión, memorización de codificación reflexión, memorización

Información Datos Información Conocimiento Sabiduría Información Datos Información Conocimiento Sabiduría
desestructurada estructurada desestructurada estructurada
Recolección, tratamiento y Adquisición y puesta Recolección, tratamiento y Adquisición y puesta
primer nivel de codificación en común con la memoria y primer nivel de codificación en común con la memoria y
las experiencias previas del usuario las experiencias previas del usuario
Fig. 1.8 Fig. 1.8

datos, obviando que para que estos puedan ser obtenidos es necesario partir de datos, obviando que para que estos puedan ser obtenidos es necesario partir de
fenómenos observables. fenómenos observables.
Veamos el esquema paso a paso: Veamos el esquema paso a paso:

1. Información desestructurada: es sinónimo de realidad, el mundo que nos 1. Información desestructurada: es sinónimo de realidad, el mundo que nos
rodea en toda su complejidad; todos los fenómenos susceptibles de ser observados rodea en toda su complejidad; todos los fenómenos susceptibles de ser observados
están constituidos de información. están constituidos de información.

2. Datos: son registros de observaciones. Los datos se codifican como símbolos 2. Datos: son registros de observaciones. Los datos se codifican como símbolos
(números y palabras) que describen y representan la realidad. De ahí ese “primer (números y palabras) que describen y representan la realidad. De ahí ese “primer
nivel de codificación” que aparece en el esquema: corresponde, por ejemplo, a las nivel de codificación” que aparece en el esquema: corresponde, por ejemplo, a las
anotaciones que un investigador hace cuando estudia algún fenómeno. Piense en el anotaciones que un investigador hace cuando estudia algún fenómeno. Piense en el
gráfico que usamos en la apertura de este capítulo: “número de hijos por mujer entre gráfico que usamos en la apertura de este capítulo: “número de hijos por mujer entre
15 y 49 años” (tasa de fertilidad); los datos serían los registros para cada mujer dentro 15 y 49 años” (tasa de fertilidad); los datos serían los registros para cada mujer dentro
de un país: 2, 5, 6, 2, 2, 1, 0, 0, 5, 3... hijos. de un país: 2, 5, 6, 2, 2, 1, 0, 0, 5, 3... hijos.

3. Información estructurada (o semántica). Para que una serie de datos 3. Información estructurada (o semántica). Para que una serie de datos
pueda ser entendida (ya sea por una audiencia o por el propio investigador que realizó pueda ser entendida (ya sea por una audiencia o por el propio investigador que realizó
las observaciones), es necesario aplicar un “segundo nivel de codificación”. Éste consiste las observaciones), es necesario aplicar un “segundo nivel de codificación”. Éste consiste
en representar de nuevo los datos para hacerlos comprensibles: cuando un periodista en representar de nuevo los datos para hacerlos comprensibles: cuando un periodista
escribe una historia que organiza y contextualiza unos datos, dotándolos de sentido (de escribe una historia que organiza y contextualiza unos datos, dotándolos de sentido (de
ahí el adjetivo semántica), está generando información. También creamos información ahí el adjetivo semántica), está generando información. También creamos información
estructurada cuando diseñamos gráficos que representan cientos de números de los estructurada cuando diseñamos gráficos que representan cientos de números de los
que, por sí solos, sería imposible extraer nada útil. que, por sí solos, sería imposible extraer nada útil.

4. El consumo de información puede llevar al aumento del conocimiento Para 4. El consumo de información puede llevar al aumento del conocimiento Para
ello, el lector asimila lo que se le presenta, mezclándolo y comparándolo con su propia ello, el lector asimila lo que se le presenta, mezclándolo y comparándolo con su propia
memoria y experiencia. memoria y experiencia.

5. La sabiduría equivale a un conocimiento profundo, fruto de la evaluación 5. La sabiduría equivale a un conocimiento profundo, fruto de la evaluación

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 23 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 23
y el análisis de lo absorbido en pasos anteriores. No todo el conocimiento se y el análisis de lo absorbido en pasos anteriores. No todo el conocimiento se
traduce en sabiduría, de la misma forma que no toda la información se transforma traduce en sabiduría, de la misma forma que no toda la información se transforma
en conocimiento. Por otra parte, tanto la información como el conocimiento son en conocimiento. Por otra parte, tanto la información como el conocimiento son
transmisibles. La sabiduría no lo es. transmisibles. La sabiduría no lo es.

Todos los pasos del proceso implican un aumento en la cantidad de orden, a veces por Todos los pasos del proceso implican un aumento en la cantidad de orden, a veces por
parte de quien recoge y procesa los datos, a veces por parte de quienes los consumen. parte de quien recoge y procesa los datos, a veces por parte de quienes los consumen.
Si es que ambos no son la misma persona: el mero acto de percibir el mundo que nos Si es que ambos no son la misma persona: el mero acto de percibir el mundo que nos
rodea impone una jerarquía en lo observado (los objetos que se mueven llaman más rodea impone una jerarquía en lo observado (los objetos que se mueven llaman más
nuestra atención que los estáticos por ser indicios de amenazas; los colores vivos y nuestra atención que los estáticos por ser indicios de amenazas; los colores vivos y
puros también nos atraen por ser escasos en la naturaleza y, probablemente, por ser puros también nos atraen por ser escasos en la naturaleza y, probablemente, por ser
característicos de fuentes de energía ricas en azúcares, como las frutas). característicos de fuentes de energía ricas en azúcares, como las frutas).
En palabras del filósofo de la tecnología Kevin Kelly: En palabras del filósofo de la tecnología Kevin Kelly:

Minds are highly evolved ways of structuring the bits of information that form Minds are highly evolved ways of structuring the bits of information that form
reality. That is what we mean when we say a mind understands; it generates reality. That is what we mean when we say a mind understands; it generates
order.5 order.5

Así que, aunque no lo intentemos conscientemente, nuestro cerebro siempre va a Así que, aunque no lo intentemos conscientemente, nuestro cerebro siempre va a
tender a recorrer el camino que conduce de los fenómenos observados a la extracción tender a recorrer el camino que conduce de los fenómenos observados a la extracción
de significados y la incorporación de éstos a nuestro conocimiento, con el objetivo de de significados y la incorporación de éstos a nuestro conocimiento, con el objetivo de
aumentar la sabiduría que nos auxilia en la supervivencia. En eso consiste la cognición. aumentar la sabiduría que nos auxilia en la supervivencia. En eso consiste la cognición.
La tarea de un arquitecto de información es adelantarse a ese proceso y generar La tarea de un arquitecto de información es adelantarse a ese proceso y generar
orden antes de que las mentes de los usuarios intenten hacerlo. orden antes de que las mentes de los usuarios intenten hacerlo.

§ §

Creo necesario hacer un paréntesis en este punto para aclarar algunos conceptos. Creo necesario hacer un paréntesis en este punto para aclarar algunos conceptos.
Y es que el término arquitecto de información es hoy demasiado amplio. Ha llegado a Y es que el término arquitecto de información es hoy demasiado amplio. Ha llegado a
definir un número excesivo de trabajos diferentes. Una década después de la entrada definir un número excesivo de trabajos diferentes. Una década después de la entrada
en el segundo milenio, arquitecto de información es tanto quien escribe libros técnicos y en el segundo milenio, arquitecto de información es tanto quien escribe libros técnicos y
manuales de artilugios electrónicos como quien diseña software, páginas web, espacios manuales de artilugios electrónicos como quien diseña software, páginas web, espacios
dentro de museos que sean fácilmente “navegables”... y gráficos estadísticos sobre la dentro de museos que sean fácilmente “navegables”... y gráficos estadísticos sobre la
tasa de fertilidad a partir de las bases de datos de la ONU. tasa de fertilidad a partir de las bases de datos de la ONU.
Por ese motivo, en las últimas décadas han aparecido diferentes profesiones que, Por ese motivo, en las últimas décadas han aparecido diferentes profesiones que,
bajo el paraguas de la arquitectura, se ocupan de cometidos diferentes, aunque con el bajo el paraguas de la arquitectura, se ocupan de cometidos diferentes, aunque con el
objetivo común de hacer la vida más fácil a un grupo más o menos amplio de usuarios objetivo común de hacer la vida más fácil a un grupo más o menos amplio de usuarios
o lectores. La fig. 1.9 apunta la conexión entre algunas de ellas, las más importantes o lectores. La fig. 1.9 apunta la conexión entre algunas de ellas, las más importantes
para este libro. En el esquema he suprimido muchas otras que no están relacionadas para este libro. En el esquema he suprimido muchas otras que no están relacionadas
con la representación gráfica de datos/información. con la representación gráfica de datos/información.
Una de las ramas principales dentro de la arquitectura de la información es el Una de las ramas principales dentro de la arquitectura de la información es el
diseño de información. A veces ambos términos se usan como sinónimos, aunque diseño de información. A veces ambos términos se usan como sinónimos, aunque

24 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 24 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Arquitectura Arquitectura
de la información de la información

Diseño de la Diseño de la
información información

Visualización/infografía Visualización/infografía

Gráficos figurativos Gráficos no figurativos Gráficos figurativos Gráficos no figurativos

Fig. 1.9 Fig. 1.9

para los propósitos de este libro no lo sean. En una de las obras más famosas sobre la para los propósitos de este libro no lo sean. En una de las obras más famosas sobre la
materia, se define como “el arte y ciencia de preparar información para que pueda ser materia, se define como “el arte y ciencia de preparar información para que pueda ser
usada por seres humanos con eficiencia y eficacia”.6 En mi esquema, prefiero restringir usada por seres humanos con eficiencia y eficacia”.6 En mi esquema, prefiero restringir
el diseño de información a aquella parte de la arquitectura que se ocupa del filtrado, el diseño de información a aquella parte de la arquitectura que se ocupa del filtrado,
organización y presentación de datos en documentos (analógicos o digitales) con el organización y presentación de datos en documentos (analógicos o digitales) con el
fin de facilitar la comprensión de un sector de usuarios. La escritura técnica, el diseño fin de facilitar la comprensión de un sector de usuarios. La escritura técnica, el diseño
editorial y de páginas web pertenecen al diseño de información. Quedan fuera de editorial y de páginas web pertenecen al diseño de información. Quedan fuera de
él —aunque dentro del arco de la arquitectura de la información— otras disciplinas él —aunque dentro del arco de la arquitectura de la información— otras disciplinas
como la ergonomía, el wayfinding (diseño de la orientación de los seres humanos en como la ergonomía, el wayfinding (diseño de la orientación de los seres humanos en
espacios públicos), etc. espacios públicos), etc.
Parte fundamental del diseño de información es la visualización. La literatura Parte fundamental del diseño de información es la visualización. La literatura
académica relacionada con la informática y las ciencias de la computación la describe académica relacionada con la informática y las ciencias de la computación la describe
como “the use of computer-supported, interactive, visual representations of data como “the use of computer-supported, interactive, visual representations of data
to amplify cognition”.7 Sin embargo, aquí propongo una definición más simple y to amplify cognition”.7 Sin embargo, aquí propongo una definición más simple y
laxa, que no implica el uso ni de ordenadores ni de herramientas interactivas: la laxa, que no implica el uso ni de ordenadores ni de herramientas interactivas: la
visualización consiste en el uso de representaciones gráficas para ampliar la cognición, visualización consiste en el uso de representaciones gráficas para ampliar la cognición,
simplemente; de esa forma, los términos visualización e infografía dan nombre a una simplemente; de esa forma, los términos visualización e infografía dan nombre a una
única disciplina. Siguiendo a Joan Costa, visualizar es “hacer visibles y comprensibles única disciplina. Siguiendo a Joan Costa, visualizar es “hacer visibles y comprensibles
al ser humano aspectos y fenómenos de la realidad que no son accesibles al ojo, y al ser humano aspectos y fenómenos de la realidad que no son accesibles al ojo, y
muchos de ellos ni siquiera son de naturaleza visual”.8 muchos de ellos ni siquiera son de naturaleza visual”.8
La visualización está basada en el uso de gráficos: estadísticas, mapas, La visualización está basada en el uso de gráficos: estadísticas, mapas,
diagramas. Un gráfico es una representación visual esquemática (es decir, con un diagramas. Un gráfico es una representación visual esquemática (es decir, con un
grado de abstracción variable), de contenidos. Distingo dos tipos: grado de abstracción variable), de contenidos. Distingo dos tipos:
Gráficos figurativos son aquellos que representan fenómenos físicos; en ellos Gráficos figurativos son aquellos que representan fenómenos físicos; en ellos
generalmente existe una cierta correspondencia mimética entre lo representado y generalmente existe una cierta correspondencia mimética entre lo representado y
la forma visual. Piense en un mapa, un retrato a escala de un espacio. O en una la forma visual. Piense en un mapa, un retrato a escala de un espacio. O en una
ilustración que explique el funcionamiento de una máquina compleja. O en un ilustración que explique el funcionamiento de una máquina compleja. O en un
infográfico periodístico que reconstruya una catástrofe aérea (fig. 1.10). En todos ellos, infográfico periodístico que reconstruya una catástrofe aérea (fig. 1.10). En todos ellos,

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 25 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 25
 Fig. 1.10 Diario Público (España) Accidente en Barajas, 21 de agosto de 2008 Fig. 1.10 Diario Público (España) Accidente en Barajas, 21 de agosto de 2008

Fig. 1.11 The Wall Street Journal. US Unemployment, a Historical View. En el gráfico se Fig. 1.11 The Wall Street Journal. US Unemployment, a Historical View. En el gráfico se
muestra, mes por mes, el porcentaje de trabajadores desempleados sobre el total de la muestra, mes por mes, el porcentaje de trabajadores desempleados sobre el total de la
población activa desde 1948 hasta 2010. [Link] población activa desde 1948 hasta 2010. [Link]

26 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 26 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
la forma gráfica guarda ciertas características que la asemejan al objeto, fenómeno o la forma gráfica guarda ciertas características que la asemejan al objeto, fenómeno o
proceso que representa. proceso que representa.
Los gráficos no figurativos representan fenómenos abstractos; en ellos, la Los gráficos no figurativos representan fenómenos abstractos; en ellos, la
correspondencia entre lo representado y su forma visual es convencional. No se basa en correspondencia entre lo representado y su forma visual es convencional. No se basa en
una semejanza física, sino en una “convención”, una especie de acuerdo tácito formal una semejanza física, sino en una “convención”, una especie de acuerdo tácito formal
entre quien comunica y quien recibe el mensaje; piense en la lengua escrita, que no es entre quien comunica y quien recibe el mensaje; piense en la lengua escrita, que no es
más que una forma visual no-mimética de transmitir contenidos de una mente a otra. más que una forma visual no-mimética de transmitir contenidos de una mente a otra.
Una infografía que por medio de tonos de intensidad variable muestre la evolución de Una infografía que por medio de tonos de intensidad variable muestre la evolución de
la tasa de desempleo (fig. 1.11) codifica algo no-físico y que no tiene relación natural la tasa de desempleo (fig. 1.11) codifica algo no-físico y que no tiene relación natural
alguna con su representación (una rejilla de rectángulos no se parece al número de alguna con su representación (una rejilla de rectángulos no se parece al número de
personas sin trabajo). personas sin trabajo).

§ §

Para cerrar el capítulo de definiciones, es necesario que le presente una última idea Para cerrar el capítulo de definiciones, es necesario que le presente una última idea
de la que depende el resto de mi argumentación: la visualización debe ser entendida, de la que depende el resto de mi argumentación: la visualización debe ser entendida,
ante todo, como una tecnología. ante todo, como una tecnología.
Parece en principio descabellado: cuando uno habla de tecnología en una Parece en principio descabellado: cuando uno habla de tecnología en una
conversación normal, lo que suele venir a la cabeza son máquinas, iPods, coches, conversación normal, lo que suele venir a la cabeza son máquinas, iPods, coches,
neveras, cortadoras de césped, cepillos de dientes eléctricos, ordenadores. Pero neveras, cortadoras de césped, cepillos de dientes eléctricos, ordenadores. Pero
reflexionemos un instante: ¿qué es lo que tienen todos esos aparatos en común? No reflexionemos un instante: ¿qué es lo que tienen todos esos aparatos en común? No
me refiero físicamente (motores, chips, engranajes...), sino en esencia, en lo más profundo me refiero físicamente (motores, chips, engranajes...), sino en esencia, en lo más profundo
de su razón de ser: de su razón de ser:

1. Todos ellos funcionan como extensiones de nosotros mismos. La 1. Todos ellos funcionan como extensiones de nosotros mismos. La
cortadora de césped es una forma de mejorar el cuidado de nuestro jardín, impidiendo cortadora de césped es una forma de mejorar el cuidado de nuestro jardín, impidiendo
que tengamos que ir arrancando las malas hierbas una a una, a mano; el cepillo de que tengamos que ir arrancando las malas hierbas una a una, a mano; el cepillo de
dientes eléctrico llega a espacios tan estrechos que sería imposible limpiarlos con dientes eléctrico llega a espacios tan estrechos que sería imposible limpiarlos con
una uña (en el mundo civilizado preferimos el palillo de dientes, que también es una uña (en el mundo civilizado preferimos el palillo de dientes, que también es
una tecnología, por cierto); el iPod es un instrumento que al mismo tiempo que nos una tecnología, por cierto); el iPod es un instrumento que al mismo tiempo que nos
entretiene, mantiene viva nuestra memoria de las canciones que definen los mejores y entretiene, mantiene viva nuestra memoria de las canciones que definen los mejores y
peores momentos de nuestras vidas; el coche aumenta nuestra velocidad. peores momentos de nuestras vidas; el coche aumenta nuestra velocidad.

2. Todos ellos son medios de los que podemos valernos para cumplir 2. Todos ellos son medios de los que podemos valernos para cumplir
ciertos objetivos: la nevera mantiene los alimentos en buen estado; el ordenador ciertos objetivos: la nevera mantiene los alimentos en buen estado; el ordenador
es el ejemplo más interesante en la lista anterior, pues las funciones que se le pueden es el ejemplo más interesante en la lista anterior, pues las funciones que se le pueden
asignar dependen de las tecnologías que instalemos en su interior: los programas de asignar dependen de las tecnologías que instalemos en su interior: los programas de
software, tecnologías dentro de otra tecnología. software, tecnologías dentro de otra tecnología.

La palabra tecnología es polisémica y, como consecuencia, tiene el potencial de La palabra tecnología es polisémica y, como consecuencia, tiene el potencial de
conducir a equívocos. W. Brian Arthur, en un libro que, a pocos años de su publicación, conducir a equívocos. W. Brian Arthur, en un libro que, a pocos años de su publicación,
ya se ha convertido en clásico,9 da tres definiciones, que se corresponden a los tres ya se ha convertido en clásico,9 da tres definiciones, que se corresponden a los tres
niveles ilustrados en la fig. 1.12: la tecnología-general, las tecnologías-plural, y las niveles ilustrados en la fig. 1.12: la tecnología-general, las tecnologías-plural, y las

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 27 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 27
tecnologías-singular. tecnologías-singular.
A lo que Arthur se refiere es que tecnología puede ser en primer lugar cualquier A lo que Arthur se refiere es que tecnología puede ser en primer lugar cualquier
objeto, proceso o método creado con el fin de cumplir alguna tarea. En esto consisten objeto, proceso o método creado con el fin de cumplir alguna tarea. En esto consisten
las tecnologías-singular. Todos los aparatos citados en la página anterior son las tecnologías-singular. Todos los aparatos citados en la página anterior son
pequeñas tecnologías individuales. También lo son los algoritmos que organizan la pequeñas tecnologías individuales. También lo son los algoritmos que organizan la
distribución de contenidos dentro de la memoria de un ordenador, y las letras, frases y distribución de contenidos dentro de la memoria de un ordenador, y las letras, frases y
párrafos que me ayudan a comunicarme con quien me está leyendo en estos momentos. párrafos que me ayudan a comunicarme con quien me está leyendo en estos momentos.
Las tecnologías-plural son conjuntos sistemáticos de prácticas y componentes. Las tecnologías-plural son conjuntos sistemáticos de prácticas y componentes.
Es decir, grupos de tecnologías-singular interrelacionadas que, en virtud de sus Es decir, grupos de tecnologías-singular interrelacionadas que, en virtud de sus
conexiones, acaban haciendo emerger algo nuevo. La electrónica, la bioquímica, la conexiones, acaban haciendo emerger algo nuevo. La electrónica, la bioquímica, la
ingeniería de caminos, etc. son tecnologías (Arthur señala que, para ser más precisos, ingeniería de caminos, etc. son tecnologías (Arthur señala que, para ser más precisos,
tendríamos que llamar a las tecnologías-plural bodies of technology). Cualquier profesión tendríamos que llamar a las tecnologías-plural bodies of technology). Cualquier profesión
es una tecnología-plural. También lo son los objetos tecnológicos basados en otras es una tecnología-plural. También lo son los objetos tecnológicos basados en otras
tecnologías: un coche no es un instrumento, sino un grupo de instrumentos que actúan de tecnologías: un coche no es un instrumento, sino un grupo de instrumentos que actúan de
forma sincronizada. forma sincronizada.
Tomemos como ejemplo el periodismo: como tecnología-plural, estaría compuesto Tomemos como ejemplo el periodismo: como tecnología-plural, estaría compuesto
de numerosas tecnologías-singular, desde los procedimientos y métodos que definen de numerosas tecnologías-singular, desde los procedimientos y métodos que definen
la profesión (reglas éticas, estándares a la hora de construir noticias, etc.) hasta las la profesión (reglas éticas, estándares a la hora de construir noticias, etc.) hasta las
herramientas que se aplican en el día a día: el texto escrito, los ordenadores, los herramientas que se aplican en el día a día: el texto escrito, los ordenadores, los
programas dentro de éstos, etc. Como toda tecnología, el periodismo fue diseñado con programas dentro de éstos, etc. Como toda tecnología, el periodismo fue diseñado con
unos objetivos: llevar información de actualidad y relevancia a las audiencias que lo unos objetivos: llevar información de actualidad y relevancia a las audiencias que lo
solicitan. solicitan.
Por último, en lo más alto de la jerarquía, la tecnología-general es el conjunto Por último, en lo más alto de la jerarquía, la tecnología-general es el conjunto

Tecnología Tecnologías Tecnologías Tecnología Tecnologías Tecnologías

generales plurales singulares generales plurales singulares

Fig. 1.12 Fig. 1.12

28 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 28 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
de aparatos, herramientas, procedimientos, métodos, conocimientos y disciplinas que de aparatos, herramientas, procedimientos, métodos, conocimientos y disciplinas que
han servido a la Humanidad para modificar el entorno y adaptarlo a sus necesidades han servido a la Humanidad para modificar el entorno y adaptarlo a sus necesidades
y fines. y fines.
§ §

El primer motivo por el que creo que es útil enfocar el estudio de la visualización El primer motivo por el que creo que es útil enfocar el estudio de la visualización
como el de cualquier tecnología (plural) es que nos ayuda a superar uno de los como el de cualquier tecnología (plural) es que nos ayuda a superar uno de los
principales obstáculos con el que se han encontrado los académicos que han analizado principales obstáculos con el que se han encontrado los académicos que han analizado
sobre todo su vertiente periodística: su naturaleza múltiple. ¿La visualización/infografía sobre todo su vertiente periodística: su naturaleza múltiple. ¿La visualización/infografía
es estadística? ¿Es periodismo visual? ¿Es cartografía adaptada a la información de es estadística? ¿Es periodismo visual? ¿Es cartografía adaptada a la información de
actualidad? ¿Es ilustración? La respuesta es que la infografía periodística toma prestadas actualidad? ¿Es ilustración? La respuesta es que la infografía periodística toma prestadas
herramientas y procedimientos de una buena cantidad de disciplinas conceptualmente herramientas y procedimientos de una buena cantidad de disciplinas conceptualmente
cercanas... sin llegar a confundirse con ninguna de ellas. cercanas... sin llegar a confundirse con ninguna de ellas.
Y es que, recurriendo al lugar común, el todo es más que la suma de las partes. El Y es que, recurriendo al lugar común, el todo es más que la suma de las partes. El
hecho de que una rama profesional parezca desde el exterior una mera yuxtaposición hecho de que una rama profesional parezca desde el exterior una mera yuxtaposición
de parches no quiere decir que no posea consistencia interna, naturaleza propia. de parches no quiere decir que no posea consistencia interna, naturaleza propia.
Cualquier nueva tecnología es el resultado de la combinación de otras ya existentes; Cualquier nueva tecnología es el resultado de la combinación de otras ya existentes;
de esa combinación acaban emergiendo propiedades que distinguen al recién nacido de esa combinación acaban emergiendo propiedades que distinguen al recién nacido
de sus antecesores. Arthur llama a este proceso “combinatorial evolution”: un nuevo de sus antecesores. Arthur llama a este proceso “combinatorial evolution”: un nuevo
aparato, un nuevo método dentro de una profesión... cualquier innovación en realidad, aparato, un nuevo método dentro de una profesión... cualquier innovación en realidad,
es el resultado de, en el momento histórico apropiado, encajar piezas (tecnologías- es el resultado de, en el momento histórico apropiado, encajar piezas (tecnologías-
singular) que hasta entonces tenían otros usos. singular) que hasta entonces tenían otros usos.
Los orígenes de la visualización y la infografía plantean un pequeño misterio: todos Los orígenes de la visualización y la infografía plantean un pequeño misterio: todos
sus componentes tenían una sólida tradición desde mucho antes del último tercio del sus componentes tenían una sólida tradición desde mucho antes del último tercio del
siglo XX: la ilustración científica se remonta a Leonardo Da Vinci, como mínimo; siglo XX: la ilustración científica se remonta a Leonardo Da Vinci, como mínimo;
el periodismo comenzó en el XVII; tanto la cartografía como la estadística fueron el periodismo comenzó en el XVII; tanto la cartografía como la estadística fueron
definidas entre los siglos XVIII y XIX; el diseño gráfico es un producto del XIX. ¿Por definidas entre los siglos XVIII y XIX; el diseño gráfico es un producto del XIX. ¿Por
qué entonces no existe nadie que se denominase a sí mismo visualizador, diseñador de qué entonces no existe nadie que se denominase a sí mismo visualizador, diseñador de
información o infografista antes de los años 80 del pasado siglo? Podemos aventurar una información o infografista antes de los años 80 del pasado siglo? Podemos aventurar una
explicación. explicación.
La simple suma de tecnologías pre-existentes no garantiza el nacimiento de ninguna La simple suma de tecnologías pre-existentes no garantiza el nacimiento de ninguna
innovación. Se necesita un catalizador, que Arthur identifica con la influencia del innovación. Se necesita un catalizador, que Arthur identifica con la influencia del
descubrimiento y comprensión de fenómenos naturales. Pone como ejemplo el radar: descubrimiento y comprensión de fenómenos naturales. Pone como ejemplo el radar:
sus componentes mecánicos existían desde hacía tiempo, pero lo que desencadenó sus componentes mecánicos existían desde hacía tiempo, pero lo que desencadenó
su invención fue el estudio científico de los patrones de expansión y reflexión de su invención fue el estudio científico de los patrones de expansión y reflexión de
ondas electromagnéticas. Lo mismo ocurre con la visualización: los componentes ondas electromagnéticas. Lo mismo ocurre con la visualización: los componentes
“mecánicos” (excluyendo el ordenador, por supuesto) son antiguos; también lo son “mecánicos” (excluyendo el ordenador, por supuesto) son antiguos; también lo son
sus principales fuentes teóricas (estadística, cartografía, ilustración científica). ¿Cuál es sus principales fuentes teóricas (estadística, cartografía, ilustración científica). ¿Cuál es
entonces el fenómeno natural, el catalizador que otorga a la visualización su carácter entonces el fenómeno natural, el catalizador que otorga a la visualización su carácter
diferenciado y ayuda a definir un marco conceptual propio? diferenciado y ayuda a definir un marco conceptual propio?
Intuyo que son dos: el primero es la Teoría de la Información, originalmente una Intuyo que son dos: el primero es la Teoría de la Información, originalmente una
rama de la ingeniería definida por Claude E. Shannon en 1948 cuyos objetivos eran rama de la ingeniería definida por Claude E. Shannon en 1948 cuyos objetivos eran
muy prosaicos: calcular de forma precisa la cantidad de bits que es posible transmitir muy prosaicos: calcular de forma precisa la cantidad de bits que es posible transmitir

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 29 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 29
de forma efectiva a través de una línea telefónica. Hoy se acepta que las ideas y de forma efectiva a través de una línea telefónica. Hoy se acepta que las ideas y
ecuaciones de Shannon son aplicables en múltiples áreas, no todas ellas relacionadas ecuaciones de Shannon son aplicables en múltiples áreas, no todas ellas relacionadas
con la ingeniería o las ciencias duras: el genoma puede ser explicado en términos de con la ingeniería o las ciencias duras: el genoma puede ser explicado en términos de
teoría de la información; la comunicación humana (incluida la gráfica), también.10 teoría de la información; la comunicación humana (incluida la gráfica), también.10
El segundo catalizador es la incorporación de ciertos descubrimientos de la El segundo catalizador es la incorporación de ciertos descubrimientos de la
psicología cognitiva relacionados con las reglas que el sistema ojos-cerebro usa para psicología cognitiva relacionados con las reglas que el sistema ojos-cerebro usa para
captar, procesar, memorizar y aplicar en beneficio propio la información obtenida captar, procesar, memorizar y aplicar en beneficio propio la información obtenida
del entorno. La visualización moderna no es más que la representación gráfica del entorno. La visualización moderna no es más que la representación gráfica
clásica (cartográfica, estadística, ilustrada) pasada por el filtro sistematizador de los clásica (cartográfica, estadística, ilustrada) pasada por el filtro sistematizador de los
descubrimientos en psicología de la percepción, de la acción y de la memoria. descubrimientos en psicología de la percepción, de la acción y de la memoria.
Volveremos a ambos catalizadores en los siguientes capítulos. Volveremos a ambos catalizadores en los siguientes capítulos.

§ §

Como punto final de este capítulo, intentemos definir visualización incorporando Como punto final de este capítulo, intentemos definir visualización incorporando
elementos que hemos visto hasta ahora: elementos que hemos visto hasta ahora:

Visualización es aquella tecnología-plural (esto es, disciplina) que Visualización es aquella tecnología-plural (esto es, disciplina) que
consiste en transformar datos en información semántica —o en crear las consiste en transformar datos en información semántica —o en crear las
herramientas para que un usuario complete por sí solo dicho proceso— por herramientas para que un usuario complete por sí solo dicho proceso— por
medio de una sintaxis de fronteras imprecisas y en constante evolución medio de una sintaxis de fronteras imprecisas y en constante evolución
basada en la conjunción de signos de naturaleza icónica (figurativos) basada en la conjunción de signos de naturaleza icónica (figurativos)
con otros de naturaleza arbitraria y abstracta (no figurativos: textos, con otros de naturaleza arbitraria y abstracta (no figurativos: textos,
estadísticas, etc.). estadísticas, etc.).

Comencemos ahora a identificar los elementos de esa sintaxis. Comencemos ahora a identificar los elementos de esa sintaxis.

30 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 30 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 31 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 31
 Capítulo 2 Capítulo 2

forma y función: forma y función:

la visualización como tecnología la visualización como tecnología
Elementos fundamtentales de la sintaxis gráfica Elementos fundamtentales de la sintaxis gráfica

The usefulness of a graph can be evaluated only in the context of the type of data, the questions the designer The usefulness of a graph can be evaluated only in the context of the type of data, the questions the designer
wants the readers to answer, and the nature of the audience wants the readers to answer, and the nature of the audience
—Stephen M. Kosslyn —Stephen M. Kosslyn

S S
i aceptamos que la visualización es una tecnología, y que toda tecnología es un i aceptamos que la visualización es una tecnología, y que toda tecnología es un
medio para que un sujeto complete algún objetivo, estaremos argumentando medio para que un sujeto complete algún objetivo, estaremos argumentando
implícitamente que la representación gráfica de hechos, datos y fenómenos es implícitamente que la representación gráfica de hechos, datos y fenómenos es
lo que podríamos llamar un arte funcional, una especie de ingenería de la información, lo que podríamos llamar un arte funcional, una especie de ingenería de la información,
un lenguaje. un lenguaje.
Esto es lo que la distingue de las artes plásticas en el sentido tradicional: donde éstas Esto es lo que la distingue de las artes plásticas en el sentido tradicional: donde éstas
son subjetivas y pueden servir para expresar el mundo interior de quien las practica, son subjetivas y pueden servir para expresar el mundo interior de quien las practica,
la visualización debe tender a la objetividad, la precisión y la eficiencia comunicativas. la visualización debe tender a la objetividad, la precisión y la eficiencia comunicativas.
Todo lenguaje sigue reglas para combinar correctamente los signos que lo componen; Todo lenguaje sigue reglas para combinar correctamente los signos que lo componen;
llamamos a esas reglas “sintaxis”. En la base de la sintaxis de la visualización y la llamamos a esas reglas “sintaxis”. En la base de la sintaxis de la visualización y la
infografía está la frase: infografía está la frase:

La función restringe la forma La función restringe la forma

Este capítulo se centra en los orígenes de esta idea partiendo de su enunciado Este capítulo se centra en los orígenes de esta idea partiendo de su enunciado
primitivo (“la forma sigue a la función”), en sus aplicaciones a la visualización y primitivo (“la forma sigue a la función”), en sus aplicaciones a la visualización y
los gráficos informativos, y en las diversas críticas que ha sufrido. Ninguna de ellas los gráficos informativos, y en las diversas críticas que ha sufrido. Ninguna de ellas
ha logrado destruirla —gracias, en parte, a su elegante simplicidad—, aunque ha logrado destruirla —gracias, en parte, a su elegante simplicidad—, aunque

32 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 32 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
sí han contribuido a que su uso sea menos rígido, más rico y creativo. Si es usted sí han contribuido a que su uso sea menos rígido, más rico y creativo. Si es usted
un principiante, comprender la idea central de este capítulo será beneficioso: en el un principiante, comprender la idea central de este capítulo será beneficioso: en el
comienzo de una carrera es aconsejable respetar las normas básicas para, más tarde, comienzo de una carrera es aconsejable respetar las normas básicas para, más tarde,
estar en condiciones de romperlas si las circunstancias lo requieren. estar en condiciones de romperlas si las circunstancias lo requieren.

§ §

En agosto de 2008, el gobierno de Brasil anunció un nuevo Plan estratégico de En agosto de 2008, el gobierno de Brasil anunció un nuevo Plan estratégico de
defensa. Era el resultado de una discusión pública que comenzó hace bastantes años: defensa. Era el resultado de una discusión pública que comenzó hace bastantes años:
Brasil es un país enorme, la principal potencia de América del Sur, pero sus fuerzas Brasil es un país enorme, la principal potencia de América del Sur, pero sus fuerzas
armadas no están a la altura. Algunos de sus vecinos, como Venezuela y Chile, gastan armadas no están a la altura. Algunos de sus vecinos, como Venezuela y Chile, gastan
proporcionalmente mucho más, y en la última década la renovación de sus ejércitos ha proporcionalmente mucho más, y en la última década la renovación de sus ejércitos ha
avanzado a gran velocidad. avanzado a gran velocidad.
Uno de los diarios de difusión nacional, Folha de São Paulo, que cuenta con el Uno de los diarios de difusión nacional, Folha de São Paulo, que cuenta con el
departamento de infografía más nutrido del país, lleno de grandes talentos, le dedicó departamento de infografía más nutrido del país, lleno de grandes talentos, le dedicó
al asunto una página entera el día 31. El reportaje criticaba la falta de criterio a la al asunto una página entera el día 31. El reportaje criticaba la falta de criterio a la
hora de decidir nuevas inversiones, y señalaba el desequilibrio con respecto a otros hora de decidir nuevas inversiones, y señalaba el desequilibrio con respecto a otros
miembros del Mercosur. miembros del Mercosur.
La página contenía dos gráficos. El primero, de barra dividida (una alternativa a los La página contenía dos gráficos. El primero, de barra dividida (una alternativa a los
ineficientes gráficos de tarta o pizza), es un desglose de los gastos en defensa de 2009. ineficientes gráficos de tarta o pizza), es un desglose de los gastos en defensa de 2009.
En él se ve claramente que más de dos tercios del dinero se destinan a pago de personal En él se ve claramente que más de dos tercios del dinero se destinan a pago de personal
y menos del 10% va a inversiones e innovación. Su tamaño es algo exagerado para la y menos del 10% va a inversiones e innovación. Su tamaño es algo exagerado para la
cantidad de información que ofrece, pero es un gráfico aceptable. cantidad de información que ofrece, pero es un gráfico aceptable.
El segundo (fig. 2.1) es un mapa rodeado de una buena cantidad de números. Su El segundo (fig. 2.1) es un mapa rodeado de una buena cantidad de números. Su
título, “La defensa de los vecinos - Radiografía de los países del Mercosur”, adelanta título, “La defensa de los vecinos - Radiografía de los países del Mercosur”, adelanta
el contenido: una comparativa del tamaño de las fuerzas militares, presupuestos en el contenido: una comparativa del tamaño de las fuerzas militares, presupuestos en
defensa y población de los países de América del Sur. Voy a usarlo para explicar un defensa y población de los países de América del Sur. Voy a usarlo para explicar un
ejercicio que le propongo hacer cada vez que vea un gráfico interesante en un diario, ejercicio que le propongo hacer cada vez que vea un gráfico interesante en un diario,
revista, libro o sitio de Internet. Tiene dos fases. La primera consiste en preguntarse: revista, libro o sitio de Internet. Tiene dos fases. La primera consiste en preguntarse:

¿Qué es lo que el diseñador pretende que yo haga con el gráfico? ¿Qué es lo que el diseñador pretende que yo haga con el gráfico?

La pregunta es un poco más sutil de lo que parece. En realidad, podría ser La pregunta es un poco más sutil de lo que parece. En realidad, podría ser
reformulada de la siguiente manera: si aceptamos que un gráfico es, en el reformulada de la siguiente manera: si aceptamos que un gráfico es, en el
fondo, una tecnología, una herramienta, ¿qué tareas debe facilitar? Mi fondo, una tecnología, una herramienta, ¿qué tareas debe facilitar? Mi
lista personal para este ejemplo es la siguiente: lista personal para este ejemplo es la siguiente:

1. El gráfico debe mostrar de forma general diversas variables relevantes cuando 1. El gráfico debe mostrar de forma general diversas variables relevantes cuando
se habla de defensa: efectivos de las fuerzas armadas, población que debe ser defendida, se habla de defensa: efectivos de las fuerzas armadas, población que debe ser defendida,
presupuesto del ejército, etc. presupuesto del ejército, etc.

2. Debe permitir la comparación. Es decir: visualizar de forma rápida quién 2. Debe permitir la comparación. Es decir: visualizar de forma rápida quién
tiene más soldados, quién más población y quién un presupuesto militar más alto. tiene más soldados, quién más población y quién un presupuesto militar más alto.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 33 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 33
A18 brasil DOMINGO, 31 DE AGOSTO DE 2008 ef A18 brasil DOMINGO, 31 DE AGOSTO DE 2008 ef

PlanodeDefesade PLANO DE DEFESA

Prioridades para 30 anos A VERBA

DA DEFESA
Marinha prioriza
submarino de
propulsão nuclear
PlanodeDefesade PLANO DE DEFESA

Prioridades para 30 anos A VERBA

DA DEFESA
Marinha prioriza
submarino de
propulsão nuclear
Lulanãoeliminará Lulanãoeliminará
REAPARELHAMENTO O Orçamento REAPARELHAMENTO O Orçamento
A necessidade de renovar a frota das Forças ................................................................................................ A necessidade de renovar a frota das Forças ................................................................................................
2009 em R$ bi 2009 em R$ bi
DA SUCURSAL DE BRASÍLIA DA SUCURSAL DE BRASÍLIA
Armadas é um dos principais pontos do plano. O Armadas é um dos principais pontos do plano. O
Total Total
documento não detalha as compras, mas dá respaldo A descoberta das jazidas de documento não detalha as compras, mas dá respaldo A descoberta das jazidas de
às negociações em curso para a aquisição de novos
caças, helicópteros e submarinos, entre outros
50,19 petróleo do pré-sal trouxe a
Marinha a um protagonismo
às negociações em curso para a aquisição de novos
caças, helicópteros e submarinos, entre outros
50,19 petróleo do pré-sal trouxe a
Marinha a um protagonismo

problemasdosetor TECNOLOGIA
Em troca de contratos milionários, exigirá a
transferência de tecnologia. O plano diz que o país
não pode ficar refém das nações vendedoras de
equipamentos de guerra e exigirá os ensinamentos
Despesas
obrigatórias

1,27
Investimentos*
nas discussões do Plano Nacio-
nal de Defesa que antes era re-
servado à Aeronáutica. Mas tal
importância até aqui não se tra-
duziu em coerência estratégica.
Tudo passa pelo fetiche
Fig. 2.1 Diario Folha de São Paulo (Brasil) La defensa de problemasdosetor TECNOLOGIA
Em troca de contratos milionários, exigirá a
transferência de tecnologia. O plano diz que o país
não pode ficar refém das nações vendedoras de
equipamentos de guerra e exigirá os ensinamentos
Despesas
obrigatórias

1,27
Investimentos*
nas discussões do Plano Nacio-
nal de Defesa que antes era re-
servado à Aeronáutica. Mas tal
importância até aqui não se tra-
duziu em coerência estratégica.
Tudo passa pelo fetiche
Fig. 2.1 Diario Folha de São Paulo (Brasil) La defensa de
Apesar das muitas discussões entre ministros e o Alto Comando, para se tornar também um fabricante 4,55 maior dos almirantes brasilei- Apesar das muitas discussões entre ministros e o Alto Comando, para se tornar também um fabricante 4,55 maior dos almirantes brasilei-
a compra de material bélico continua sendo feita sem coerência INDÚSTRIA DE DEFESA
ros hoje, o submarino nuclear,
um projeto que começou em a compra de material bélico continua sendo feita sem coerência INDÚSTRIA DE DEFESA
ros hoje, o submarino nuclear,
um projeto que começou em

los vecinos, 31 de agosto de 2008 los vecinos, 31 de agosto de 2008

Indústrias privadas terão regimes jurídico e Custeio* 1979. Para o Ministério da De- Indústrias privadas terão regimes jurídico e Custeio* 1979. Para o Ministério da De-

Mangabeira Unger anuncia

tributário próprios. Ganharão vantagens, desde que
aceitem maior ingerência do Estado. O plano prevê 6,91 fesa, o submarino ganha nova
prioridade e é encaixado na Mangabeira Unger anuncia
tributário próprios. Ganharão vantagens, desde que
aceitem maior ingerência do Estado. O plano prevê 6,91 fesa, o submarino ganha nova
prioridade e é encaixado na
parceria com os russos para Lobistas agem rantia do governo francês de
transferir ao Brasil a tecno-
o desenvolvimento de um parque industrial estatal
para produtos mais caros
ainda incerta parceria a ser de-
finida com a França.
parceria com os russos para Lobistas agem rantia do governo francês de
transferir ao Brasil a tecno-
o desenvolvimento de um parque industrial estatal
para produtos mais caros
ainda incerta parceria a ser de-
finida com a França.
construir um caça, enquanto abertamente logia do Rafale. “No mundo Assim, a primeira vítima foi construir um caça, enquanto abertamente logia do Rafale. “No mundo Assim, a primeira vítima foi
o Ministério da Defesa quer atual, isso não é fácil. A FRONTEIRAS um acordo vigente desde 1982 o Ministério da Defesa quer atual, isso não é fácil. A FRONTEIRAS um acordo vigente desde 1982
um acordo com os franceses entre oficiais Boeing pode prometer o que Fronteiras secas e marítimas ganharão Pessoal entre Brasil e estaleiros ale- um acordo com os franceses entre oficiais Boeing pode prometer o que Fronteiras secas e marítimas ganharão Pessoal entre Brasil e estaleiros ale-

Para ver en color y a tamaño real ir a Para ver en color y a tamaño real ir a
................................................................................................
IGOR GIELOW
........................................................................................
DA SUCURSAL DE BRASÍLIA
quiser, mas se o governo
americano não concordar
reforço, diz o documento. Receberão novos pelotões
e equipamentos, comprados ou remanejados 38,60 mães, que capacitou o país a
construir a duras penas seus ................................................................................................
IGOR GIELOW
........................................................................................
DA SUCURSAL DE BRASÍLIA
quiser, mas se o governo
americano não concordar
reforço, diz o documento. Receberão novos pelotões
e equipamentos, comprados ou remanejados 38,60 mães, que capacitou o país a
construir a duras penas seus
SECRETÁRIO DE REDAÇÃO em transferir tecnologia, não próprios submarinos conven- SECRETÁRIO DE REDAÇÃO em transferir tecnologia, não próprios submarinos conven-
DA SUCURSAL DE BRASÍLIA As discussões são todas há o que fazer”, disse Haas. SERVIÇO MILITAR SOCIAL cionais. Em 2006, a Marinha DA SUCURSAL DE BRASÍLIA As discussões são todas há o que fazer”, disse Haas. SERVIÇO MILITAR SOCIAL cionais. Em 2006, a Marinha
ALAN GRIPP “de alto nível”, com oficiais Jean-Marc citou o bom de- O serviço militar continuará obrigatório. Uma definiu que sua nova geração de ALAN GRIPP “de alto nível”, com oficiais Jean-Marc citou o bom de- O serviço militar continuará obrigatório. Uma definiu que sua nova geração de
DA SUCURSAL DE BRASÍLIA estrelados e ministros, mas sempenho dos Rafale no Afe- das propostas é a de que o excedente cumpra um submarinos convencionais te- DA SUCURSAL DE BRASÍLIA estrelados e ministros, mas sempenho dos Rafale no Afe- das propostas é a de que o excedente cumpra um submarinos convencionais te-
na hora de fechar um negó- ganistão —“os pilotos elogia- serviço social obrigatório, passando por um ria base no sucessor do modelo na hora de fechar um negó- ganistão —“os pilotos elogia- serviço social obrigatório, passando por um ria base no sucessor do modelo
O presidente Luiz Inácio Lu- cio militar quem invariavel- ram muito”—, mas o fato é treinamento militar rudimentar apenas para integrar atual, o Tipo-209, o Tipo-214. O presidente Luiz Inácio Lu- cio militar quem invariavel- ram muito”—, mas o fato é treinamento militar rudimentar apenas para integrar atual, o Tipo-209, o Tipo-214.

[Link] [Link]
la da Silva irá anunciar nesta mente aparece é o lobista. que a Dassault está com pro- uma força militar de reserva Agora, segundo a Defesa, a es- la da Silva irá anunciar nesta mente aparece é o lobista. que a Dassault está com pro- uma força militar de reserva Agora, segundo a Defesa, a es-
semana o Plano Estratégico de Alguns agem abertamente. blemas para vender o Rafale colha deverá recair sobre o semana o Plano Estratégico de Alguns agem abertamente. blemas para vender o Rafale colha deverá recair sobre o
Defesa Nacional para os próxi- Na quarta passada, enquanto fora da França. Ele perdeu INVESTIMENTO Scorpène francês —derrotado Defesa Nacional para os próxi- Na quarta passada, enquanto fora da França. Ele perdeu INVESTIMENTO Scorpène francês —derrotado
mos 30 anos. Mas há dois pro- o ministro Nelson Jobim até aqui todas as concorrên- A Defesa quer mais verba para investimento. na competição de 2006. mos 30 anos. Mas há dois pro- o ministro Nelson Jobim até aqui todas as concorrên- A Defesa quer mais verba para investimento. na competição de 2006.
blemas, práticos e conceituais. (Defesa) recebia na Base Aé- cias que disputou, geralmen- O plano irá propor o aumento do percentual destinado Os alemães dominam 80% blemas, práticos e conceituais. (Defesa) recebia na Base Aé- cias que disputou, geralmen- O plano irá propor o aumento do percentual destinado Os alemães dominam 80%
Primeiro, o plano será uma rea de Anápolis (GO) os dois te por conta do preço alto, a ele, de 1,5% do PIB. Quer ficar livre do contingen- do mercado de submarinos do Primeiro, o plano será uma rea de Anápolis (GO) os dois te por conta do preço alto, a ele, de 1,5% do PIB. Quer ficar livre do contingen- do mercado de submarinos do
carta de intenções dependente últimos caças Mirage-2000 entre K 50 e 60 milhões. Em ciamento de recursos para o pagamento da dívida Ocidente em unidades vendi- carta de intenções dependente últimos caças Mirage-2000 entre K 50 e 60 milhões. Em ciamento de recursos para o pagamento da dívida Ocidente em unidades vendi-
do cumprimento da promessa comprados da França em Anápolis, Jobim foi apresen- das desde 1985, e o Scorpène do cumprimento da promessa comprados da França em Anápolis, Jobim foi apresen- das desde 1985, e o Scorpène
de mais dinheiro para o setor. 2006, dois franceses chama- tado ao novo adido militar da EXÉRCITO NAS RUAS não é usado pela França nem de mais dinheiro para o setor. 2006, dois franceses chama- tado ao novo adido militar da EXÉRCITO NAS RUAS não é usado pela França nem
Segundo, a compra de material vam a atenção pela desenvol- França no Brasil, Jean-Ma- O plano vai propor que seja regulamentado por nenhuma Marinha da Otan Segundo, a compra de material vam a atenção pela desenvol- França no Brasil, Jean-Ma- O plano vai propor que seja regulamentado por nenhuma Marinha da Otan
bélico vem sendo alinhavada tura com que circulavam en- rie Charpentier, que endos- o uso de tropas em situações de emergência, mas (aliança militar ocidental). O bélico vem sendo alinhavada tura com que circulavam en- rie Charpentier, que endos- o uso de tropas em situações de emergência, mas (aliança militar ocidental). O
sem coordenação e com diver- tre os chefes da FAB: eram sou o compromisso de trans- não irá sugerir essas regras Chile tem duas unidades —que, sem coordenação e com diver- tre os chefes da FAB: eram sou o compromisso de trans- não irá sugerir essas regras Chile tem duas unidades —que,
sos pontos de interrogação. representantes da gigante ferir tecnologia: “O presi- segundo a imprensa local, en- sos pontos de interrogação. representantes da gigante ferir tecnologia: “O presi- segundo a imprensa local, en-
Hoje o plano é um documen- francesa Dassault. Oficial- dente Nicolas Sarkozy está à INVESTIMENTO E CUSTEIO frentam problemas técnicos—, Hoje o plano é um documen- francesa Dassault. Oficial- dente Nicolas Sarkozy está à INVESTIMENTO E CUSTEIO frentam problemas técnicos—,
to de pouco mais de cem pági- mente, estavam ali para a en- disposição do Brasil”. a Malásia tem outros dois e a to de pouco mais de cem pági- mente, estavam ali para a en- disposição do Brasil”. a Malásia tem outros dois e a
nas, resultado de um ano de vi-
sitas a potências militares e in-
trega do Mirage, mas apro-
veitaram cada minuto para
Enquanto isso, amanhã
chega ao país uma comitiva
11

10
10,9 Índia contratou a fabricação lo-
cal de seis unidades —mas vem
nas, resultado de um ano de vi-
sitas a potências militares e in-
trega do Mirage, mas apro-
veitaram cada minuto para
Enquanto isso, amanhã
chega ao país uma comitiva
11

10
10,9 Índia contratou a fabricação lo-
cal de seis unidades —mas vem
A discrepância entre A discrepância entre
termináveis reuniões entre os alardear as vantagens do Ra- de russos e paquistaneses vi- 9 a previsão de R$ 10,9 criticando a França por atrasos termináveis reuniões entre os alardear as vantagens do Ra- de russos e paquistaneses vi- 9 a previsão de R$ 10,9 criticando a França por atrasos
ministros Nelson Jobim (Defe- fale, forte candidato a virar o sando fechar a venda de heli- 8,0
bilhões e a de
R$ 11,46 bilhões
na transferência tecnológica. ministros Nelson Jobim (Defe- fale, forte candidato a virar o sando fechar a venda de heli- 8,0
bilhões e a de
R$ 11,46 bilhões
na transferência tecnológica.
sa), Mangabeira Unger (Assun- novo caça padrão do Brasil. cópteros Mi-35 à FAB —12 8
decorre de gastos Em nota, a Marinha dá o mo- sa), Mangabeira Unger (Assun- novo caça padrão do Brasil. cópteros Mi-35 à FAB —12 8
decorre de gastos Em nota, a Marinha dá o mo-
tos Estratégicos) e o Alto Co- Aos oficiais da FAB e à Fo- unidades a US$ 20 milhões incluídos na conta
tivo da escolha: o submarino tos Estratégicos) e o Alto Co- Aos oficiais da FAB e à Fo- unidades a US$ 20 milhões incluídos na conta
tivo da escolha: o submarino
7
6,1 6,1 7,4 geral, como 7
6,1 6,1 7,4 geral, como
mando das Forças Armadas. lha, François Haas e Jean- cada. A presença de paquis- pagamentos de juros nuclear. Informa que a idéia é mando das Forças Armadas. lha, François Haas e Jean- cada. A presença de paquis- pagamentos de juros nuclear. Informa que a idéia é
Por ora, o texto planeja o rea- Marc Merialdo revelaram os taneses decorre do fato de 6
2005 2006 2007 2008 2009
associar-se a quem detenha Por ora, o texto planeja o rea- Marc Merialdo revelaram os taneses decorre do fato de 6
2005 2006 2007 2008 2009
associar-se a quem detenha
parelhamento das Forças, a or- argumentos que levaram ao que é uma empresa daquele disponível previsto tecnologia de construção de parelhamento das Forças, a or- argumentos que levaram ao que é uma empresa daquele disponível previsto tecnologia de construção de
ganização da indústria bélica Estado-Maior da Aeronáuti- país uma das maiores lobis- aparelhos convencionais e nu- ganização da indústria bélica Estado-Maior da Aeronáuti- país uma das maiores lobis- aparelhos convencionais e nu-
nacional, o reforço do patrulha- ca, em agosto, para manter a tas pela venda de armas rus- >> R$ 394,7 milhões dos R$ 7,4 bilhões cleares, caso dos franceses, mas nacional, o reforço do patrulha- ca, em agosto, para manter a tas pela venda de armas rus- >> R$ 394,7 milhões dos R$ 7,4 bilhões cleares, caso dos franceses, mas
disponíveis foram executados até agosto disponíveis foram executados até agosto
mento da fronteira e alterações parceria com a França: a ga- sas. (ALAN GRIPP E IGOR GIELOW) Fonte: Ministério do Planejamento
não dos alemães. Mas aí entra mento da fronteira e alterações parceria com a França: a ga- sas. (ALAN GRIPP E IGOR GIELOW) Fonte: Ministério do Planejamento
não dos alemães. Mas aí entra
no serviço militar obrigatório. uma questão conceitual: todo o no serviço militar obrigatório. uma questão conceitual: todo o
Mas sua redação não é final. discurso político até aqui é o de Mas sua redação não é final. discurso político até aqui é o de
Exemplo: Mangabeira defen- que o submarino nuclear é ne- Exemplo: Mangabeira defen- que o submarino nuclear é ne-
de um serviço civil obrigatório um fornecedor e depois buscar A DEFESA DOS VIZINHOS cessário para proteger as rique- de um serviço civil obrigatório um fornecedor e depois buscar A DEFESA DOS VIZINHOS cessário para proteger as rique-
a ser exigido de todos os reser- o produto futuro de outro? zas sob as águas territoriais do a ser exigido de todos os reser- o produto futuro de outro? zas sob as águas territoriais do
vistas. Eles fariam serviços co- Mesma confusão já ocorre na Brasil. Isso não é correto. vistas. Eles fariam serviços co- Mesma confusão já ocorre na Brasil. Isso não é correto.
munitários e passariam por um área de helicópteros. O gover- Raio-x da defesa de países do Mercosul munitários e passariam por um área de helicópteros. O gover- Raio-x da defesa de países do Mercosul
tratamento militar rudimen- no, com a ajuda do lobby do go- Problemas tratamento militar rudimen- no, com a ajuda do lobby do go- Problemas
tar, para servirem como força vernador Aécio Neves (PSDB- Um submarino nuclear é tar, para servirem como força vernador Aécio Neves (PSDB- Um submarino nuclear é
de reserva. O próprio ministro
tem poucas esperanças de em-
MG), aceitou comprar 50 uni-
dades do Cougar, helicóptero 254,2 -
População
(em milhões) -
Orçamento militar
(em US$ bilhões)
Efetivo das forças
armadas (em mil)
muito maior, deslocando em
média 7.000 toneladas, contra
de reserva. O próprio ministro
tem poucas esperanças de em-
MG), aceitou comprar 50 uni-
dades do Cougar, helicóptero 254,2 -
População
(em milhões) -
Orçamento militar
(em US$ bilhões)
Efetivo das forças
armadas (em mil)
muito maior, deslocando em
média 7.000 toneladas, contra
placar a idéia: “É audacioso, eu francês sobre o qual pesam entre 1.500 e 2.000 toneladas placar a idéia: “É audacioso, eu francês sobre o qual pesam entre 1.500 e 2.000 toneladas
sei. Mas a transformação de um boatos de descontinuação da li- de um convencional. Logo, é sei. Mas a transformação de um boatos de descontinuação da li- de um convencional. Logo, é
país exige sacrifício”. Confor-
me relataram sob sigilo dois
nha européia. Aécio entrou na
jogada porque a Helibrás, que 115 mais visível a sonares. É muito
mais barulhento devido a seu
país exige sacrifício”. Confor-
me relataram sob sigilo dois
nha européia. Aécio entrou na
jogada porque a Helibrás, que 115 mais visível a sonares. É muito
mais barulhento devido a seu
oficiais superiores que partici- pertence à francesa Eurocop- intrincado mecanismo de dis- oficiais superiores que partici- pertence à francesa Eurocop- intrincado mecanismo de dis-
param das discussões, o plano
pode virar, nas palavras deles
ter, tem fábrica em Itajubá.
Enquanto isso, chega ao Bra- 367,9 persão de calor do reator. E es-
se calor, 80% da energia do sub-
param das discussões, o plano
pode virar, nas palavras deles
ter, tem fábrica em Itajubá.
Enquanto isso, chega ao Bra- 367,9 persão de calor do reator. E es-
se calor, 80% da energia do sub-
mesmos, um amontoado de sil amanhã uma missão russa 26 2,6 marino, é jogado para fora, faci- mesmos, um amontoado de sil amanhã uma missão russa 26 2,6 marino, é jogado para fora, faci-
idéias ora “amalucadas”, ora para fechar a venda de 12 heli- Principais encomendas: continua a litando sua detecção. idéias ora “amalucadas”, ora para fechar a venda de 12 heli- Principais encomendas: continua a litando sua detecção.
“realistas”, ora “inexeqüíveis”. cópteros de ataque russos Mi- 44,2 7,14 grande compra de produtos russos. Quando opera em grandes “realistas”, ora “inexeqüíveis”. cópteros de ataque russos Mi- 44,2 7,14 grande compra de produtos russos. Quando opera em grandes
O plano não trata especifica- 35, negócio em torno de US$ Além dos caças Sukhoi-30 e profundidades, tudo bem: isso O plano não trata especifica- 35, negócio em torno de US$ Além dos caças Sukhoi-30 e profundidades, tudo bem: isso
Principais encomendas: está em Principais encomendas: está em
helicópteros de ataque e transporte, helicópteros de ataque e transporte,
mente das negociações de ma- 250 milhões. O produto é dos curso uma modernização de
está sendo negociada a compra de
tudo é compensado pela maior mente das negociações de ma- 250 milhões. O produto é dos curso uma modernização de
está sendo negociada a compra de
tudo é compensado pela maior
terial bélico. E aí residem in- melhores de sua categoria, mas US$ 30 bilhões, com a chegada velocidade e capacidade de fi- terial bélico. E aí residem in- melhores de sua categoria, mas US$ 30 bilhões, com a chegada velocidade e capacidade de fi-
sistemas antiaéreos Tor-M1, sistemas antiaéreos Tor-M1,
de Super Tucanos, blindados de Super Tucanos, blindados
coerências. O caso da Marinha cabe perguntar o motivo da es- russos feitos sob licença,
submarinos da classe Kilo e 600 car longe de sua base por me- coerências. O caso da Marinha cabe perguntar o motivo da es- russos feitos sob licença,
submarinos da classe Kilo e 600 car longe de sua base por me-
é eloqüente: há 26 anos o Brasil colha de duas matrizes diferen- obuses espanhóis
blindados ses. Mas num ambiente costei- é eloqüente: há 26 anos o Brasil colha de duas matrizes diferen- obuses espanhóis
blindados ses. Mas num ambiente costei-
tem um acordo com estaleiros tes de fornecedor de produtos VENEZUELA ro, de águas não tão profundas, tem um acordo com estaleiros tes de fornecedor de produtos VENEZUELA ro, de águas não tão profundas,
alemães para fabricar o consa- semelhantes: são duas escolas COLÔMBIA
a vantagem se dissipa. O maior alemães para fabricar o consa- semelhantes: são duas escolas COLÔMBIA
a vantagem se dissipa. O maior
grado submarino Tipo-209, de manutenção e treinamento problema apontado pela Mari- grado submarino Tipo-209, de manutenção e treinamento problema apontado pela Mari-
mas, por conta da parceria es- completamente diferentes. nha é a menor velocidade e a mas, por conta da parceria es- completamente diferentes. nha é a menor velocidade e a
tratégica com a França, o traba- O plano não dá detalhes, mas EQUADOR necessidade que os modelos tratégica com a França, o traba- O plano não dá detalhes, mas EQUADOR necessidade que os modelos
lho será paralisado e recomeça- preverá o estabelecimento de 190 21,6 convencionais (de motor die- lho será paralisado e recomeça- preverá o estabelecimento de 190 21,6 convencionais (de motor die-
do com o Scorpène, produto favores para a indústria bélica Principais encomendas: procura sel-elétrico) têm de subir à su- do com o Scorpène, produto favores para a indústria bélica Principais encomendas: procura sel-elétrico) têm de subir à su-
não exatamente aceito no mer- nacional, que já foi uma das montar uma frota de 250 perfície para “respirar”, acio- não exatamente aceito no mer- nacional, que já foi uma das montar uma frota de 250 perfície para “respirar”, acio-
cado (leia texto ao lado). “top 10” do mundo nos anos 80. tanques Leopard-1 e mantém nar seus motores e recarregar cado (leia texto ao lado). “top 10” do mundo nos anos 80. tanques Leopard-1 e mantém nar seus motores e recarregar
programas de modernização dos programas de modernização dos
Na Aeronáutica, o caso mais Há relatos incipientes de fábri- F-5 e AMX, além de receber as baterias, o que os deixam Na Aeronáutica, o caso mais Há relatos incipientes de fábri- F-5 e AMX, além de receber as baterias, o que os deixam
famoso de ida-e-vinda é o da
compra dos caças supersôni-
cas de veículos blindados em
Minas e no Rio Grande do Sul, 57,1 PERU
BOLÍVIA
BRASIL Super Tucanos vulneráveis. E o diesel acaba, ao
contrário da energia nuclear.
famoso de ida-e-vinda é o da
compra dos caças supersôni-
cas de veículos blindados em
Minas e no Rio Grande do Sul, 57,1 PERU
BOLÍVIA
BRASIL Super Tucanos vulneráveis. E o diesel acaba, ao
contrário da energia nuclear.
cos: após muita protelação, o mas quem deverá se beneficiar Mas com a costa ali ao lado, e cos: após muita protelação, o mas quem deverá se beneficiar Mas com a costa ali ao lado, e
governo Lula comprou 12 Mi- é a poderosa Embraer: a FAB 13,7 0,92 inúmeros portos à disposição, o governo Lula comprou 12 Mi- é a poderosa Embraer: a FAB 13,7 0,92 inúmeros portos à disposição, o
rage-2000 da França para “ta-
par buraco”, mas a idéia em de-
conseguiu emplacar uma rubri-
ca no Orçamento de 2009 para
Principais encomendas: nenhuma
encomenda significativa
46,1 argumento perde força. E os
modelos diesel-elétricos mais
rage-2000 da França para “ta-
par buraco”, mas a idéia em de-
conseguiu emplacar uma rubri-
ca no Orçamento de 2009 para
Principais encomendas: nenhuma
encomenda significativa
46,1 argumento perde força. E os
modelos diesel-elétricos mais
bate é ambiciosa: compra ini- dar dinheiro ao desenvolvi- 9,1 0,16 modernos (o Tipo-214 e o Scor- bate é ambiciosa: compra ini- dar dinheiro ao desenvolvi- 9,1 0,16 modernos (o Tipo-214 e o Scor-
cial de até 36 aparelhos, che- mento de um avião de carga a Principais encomendas:
pène) podem ser equipados cial de até 36 aparelhos, che- mento de um avião de carga a Principais encomendas:
pène) podem ser equipados
gando a mais de 100 até 2020, jato para substituir os Hércules nenhuma compra significativa com uma unidade de propulsão gando a mais de 100 até 2020, jato para substituir os Hércules nenhuma compra significativa com uma unidade de propulsão
para substituir os Mirage, os C-390. Um bom negócio para a para substituir os Mirage, os C-390. Um bom negócio para a
AMX de ataque e os F-5BR táti- Embraer: se o projeto não de- 114 ARGENTINA
baseada em hidrogênio líquido,
que aumenta seu período sub- AMX de ataque e os F-5BR táti- Embraer: se o projeto não de- 114 ARGENTINA
baseada em hidrogênio líquido,
que aumenta seu período sub-
cos. Os concorrentes fortes são colar, não terá gasto nada nele. merso. Mas é algo caro (US$ 40 cos. Os concorrentes fortes são colar, não terá gasto nada nele. merso. Mas é algo caro (US$ 40
os mesmos da licitação F-X, em
2002: França e Rússia.
Além disso, há o ceticismo
decorrente da realidade orça- CHILE 76 por milha náutica viajada, con-
tra US$ 6 no caso das baterias).
os mesmos da licitação F-X, em
2002: França e Rússia.
Além disso, há o ceticismo
decorrente da realidade orça- CHILE 76 por milha náutica viajada, con-
tra US$ 6 no caso das baterias).
Os franceses, com o seu Rafa- mentária do país. Mesmo com 28,6 1,2 Segundo o almirante da re- Os franceses, com o seu Rafa- mentária do país. Mesmo com 28,6 1,2 Segundo o almirante da re-
le, parecem hoje mais bem po- um orçamento gigante, de R$ 40,3 2,05 serva Mario Cesar Flores, uma le, parecem hoje mais bem po- um orçamento gigante, de R$ 40,3 2,05 serva Mario Cesar Flores, uma
Principais encomendas: está em Principais encomendas: está em
sicionados devido à tal “parce- 41 bilhões neste ano, a Defesa curso a modernização da frota aérea Principais encomendas: tentativa das maiores autoridades em as- sicionados devido à tal “parce- 41 bilhões neste ano, a Defesa curso a modernização da frota aérea Principais encomendas: tentativa das maiores autoridades em as-
ria estratégica”. Do ponto de só conseguiu gastar R$ 394 mi- já existente, por ora a melhor da de modernização da frota de caças suntos militares do país, o sub- ria estratégica”. Do ponto de só conseguiu gastar R$ 394 mi- já existente, por ora a melhor da de modernização da frota de caças suntos militares do país, o sub-
e dos tanques AMX e dos tanques AMX
vista puramente militar, o rus- lhões em investimento direto. América Latina marino nuclear é defensável. vista puramente militar, o rus- lhões em investimento direto. América Latina marino nuclear é defensável.
so Sukhoi-35 é considerado su- Mas há mais dinheiro pro- “Será útil para a defesa distante so Sukhoi-35 é considerado su- Mas há mais dinheiro pro- “Será útil para a defesa distante
perior, e Moscou promete total metido: a verba para investi- GASTOS MILITARES do Brasil, caso venhamos a ter perior, e Moscou promete total metido: a verba para investi- GASTOS MILITARES do Brasil, caso venhamos a ter
transferência tecnológica. mento e custeio saltou de R$ A evolução é decrescente, mas é preciso considerar a problema com potências navais transferência tecnológica. mento e custeio saltou de R$ A evolução é decrescente, mas é preciso considerar a problema com potências navais
Mas aí entra a confusão. 7,4 bilhões neste ano para R$ recuperação econômica geral de América Latina e Caribe, poderosas, improvável no hori- Mas aí entra a confusão. 7,4 bilhões neste ano para R$ recuperação econômica geral de América Latina e Caribe, poderosas, improvável no hori-
Mangabeira chegou a anunciar
uma “parceria estratégica” com
10,9 bilhões em 2009.
Outro fator importante: o
65 que aumentou o PIB regional
Em % do PIB
zonte de tempo hoje imaginá-
vel, mas não decididamente
Mangabeira chegou a anunciar
uma “parceria estratégica” com
10,9 bilhões em 2009.
Outro fator importante: o
65 que aumentou o PIB regional
Em % do PIB
zonte de tempo hoje imaginá-
vel, mas não decididamente
os russos para construir em Chile e a Venezuela se arma- 16,3 4,6 1,80 impossível no longo prazo. É os russos para construir em Chile e a Venezuela se arma- 16,3 4,6 1,80 impossível no longo prazo. É
1,77 1,77
conjunto um caça de próxima ram muito nos últimos anos. O 1,70
claro que o submarino nuclear conjunto um caça de próxima ram muito nos últimos anos. O 1,70
claro que o submarino nuclear
geração, mas a Defesa confirma fato foi lembrado em Anápolis Principais encomendas: provável tem potencial ofensivo, mas geração, mas a Defesa confirma fato foi lembrado em Anápolis Principais encomendas: provável tem potencial ofensivo, mas
aquisição de aviões-tanque A310, aquisição de aviões-tanque A310,
o acordo com os franceses. pelo comandante da Aeronáu- tanques Leopard U e continuidade do
1,60
não visualizo razão de uso des- o acordo com os franceses. pelo comandante da Aeronáu- tanques Leopard U e continuidade do
1,60
não visualizo razão de uso des-
Além de altamente improvável tica, Juniti Saito: “Eles [Chile e reaparelhamento da Marinha 1,50 se potencial ofensivo pelo Bra- Além de altamente improvável tica, Juniti Saito: “Eles [Chile e reaparelhamento da Marinha 1,50 se potencial ofensivo pelo Bra-
devido à falta de tradição de Venezuela] fizeram a parte de- 1,40
sil, visualizo-o sim na defesa devido à falta de tradição de Venezuela] fizeram a parte de- 1,40
sil, visualizo-o sim na defesa
cooperação russo-brasileira, a les. É importante que façamos a 1,30 distante, basicamente como fa- cooperação russo-brasileira, a les. É importante que façamos a 1,30 distante, basicamente como fa-
idéia de Mangabeira choca-se nossa. Nossos diplomatas são 1,30
95 96 97 98 99 00 01 02 03 04 05 06 tor de dissuasão e até na defesa idéia de Mangabeira choca-se nossa. Nossos diplomatas são 1,30
95 96 97 98 99 00 01 02 03 04 05 06 tor de dissuasão e até na defesa
com a preferência de Jobim: muito capazes, mas ninguém Fonte: Folha e Instituto Internacional para Estudos Estratégicos efetiva, se a dissuasão não fun- com a preferência de Jobim: muito capazes, mas ninguém Fonte: Folha e Instituto Internacional para Estudos Estratégicos efetiva, se a dissuasão não fun-
qual o sentido de comprar de sabe o dia de amanhã”. cionar.” (IGOR GIELOW) qual o sentido de comprar de sabe o dia de amanhã”. cionar.” (IGOR GIELOW)

34 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 34 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 3. A continuación, debe ayudar en la clasificación de los países siguiendo las 3. A continuación, debe ayudar en la clasificación de los países siguiendo las
diferentes variables: cuál es el país con más (y menos) soldados, cuál es el que tiene más diferentes variables: cuál es el país con más (y menos) soldados, cuál es el que tiene más
población, cuál gasta más en defensa, etc. población, cuál gasta más en defensa, etc.

4. Por último, debe evidenciar la correlación (o su ausencia) entre las variables. Por 4. Por último, debe evidenciar la correlación (o su ausencia) entre las variables. Por
ejemplo, sería lógico que los efectivos de las fuerzas armadas y la población de un país ejemplo, sería lógico que los efectivos de las fuerzas armadas y la población de un país
sean directamente proporcionales. Si no lo son, expliquemos por qué. sean directamente proporcionales. Si no lo son, expliquemos por qué.

De esas cuatro posibles funciones básicas (mostrar, comparar, clasificar, correlacionar), De esas cuatro posibles funciones básicas (mostrar, comparar, clasificar, correlacionar),
el gráfico sólo cumple una, la primera: muestra una gran cantidad de números, pero el gráfico sólo cumple una, la primera: muestra una gran cantidad de números, pero
éstos se encuentran descontextualizados, sin relación alguna entre ellos, y sin que, con éstos se encuentran descontextualizados, sin relación alguna entre ellos, y sin que, con
una excepción, estén representados visualmente. Ello obliga al lector a esforzarse si una excepción, estén representados visualmente. Ello obliga al lector a esforzarse si
quiere profundizar en los datos: un brasileño patriota querrá comparar a su país con quiere profundizar en los datos: un brasileño patriota querrá comparar a su país con
Venezuela y Argentina, rivales tradicionales; otro, más pacifista, estará interesado en Venezuela y Argentina, rivales tradicionales; otro, más pacifista, estará interesado en
saber cuál de los países es el más militarizado; ambos tendrán que buscar los números, saber cuál de los países es el más militarizado; ambos tendrán que buscar los números,
recordarlos y luego organizarlos mentalmente. En este sentido, y desde un punto de vista recordarlos y luego organizarlos mentalmente. En este sentido, y desde un punto de vista
funcional, entre este gráfico y una mera tabla no hay ninguna diferencia. Así que, ¿para funcional, entre este gráfico y una mera tabla no hay ninguna diferencia. Así que, ¿para
qué desperdiciar espacio y tinta en él? Podría haberse resuelto en un tamaño mucho qué desperdiciar espacio y tinta en él? Podría haberse resuelto en un tamaño mucho
menor. menor.
Por otra parte, ¿debe ser un mapa de América del Sur el elemento de más peso en Por otra parte, ¿debe ser un mapa de América del Sur el elemento de más peso en
la composición? Dudoso. Ello puede conducirme a pensar que la función del gráfico la composición? Dudoso. Ello puede conducirme a pensar que la función del gráfico
es localizar Chile, Venezuela y Colombia, lo que tal vez para un lector habitual de es localizar Chile, Venezuela y Colombia, lo que tal vez para un lector habitual de
Folha de São Paulo sea casi insultante: cualquiera capaz de entender un diario de calidad Folha de São Paulo sea casi insultante: cualquiera capaz de entender un diario de calidad
sabe dónde se encuentran esos países. Puede que el mapa deba permanecer en la sabe dónde se encuentran esos países. Puede que el mapa deba permanecer en la
página, pero ocupando un espacio secundario, mucho más pequeño. Tal y como es página, pero ocupando un espacio secundario, mucho más pequeño. Tal y como es
usado en este ejemplo, es tan sólo un elemento decorativo. Llama la atención, pero usado en este ejemplo, es tan sólo un elemento decorativo. Llama la atención, pero
luego no tiene utilidad alguna. Y nos quita espacio que podemos usar para fines más luego no tiene utilidad alguna. Y nos quita espacio que podemos usar para fines más
interesantes. interesantes.
Creo que en este punto merece la pena hacer un paréntesis. Tal vez parezca que Creo que en este punto merece la pena hacer un paréntesis. Tal vez parezca que
critico este gráfico con crueldad exagerada y sin tener en cuenta las circunstancias critico este gráfico con crueldad exagerada y sin tener en cuenta las circunstancias
de su producción: este ejemplo es una muestra del problema al que se enfrentan los de su producción: este ejemplo es una muestra del problema al que se enfrentan los
infografistas de periódicos. Presionados por unos tiempos de producción escasos (para infografistas de periódicos. Presionados por unos tiempos de producción escasos (para
éste se contó con un único profesional trabajando durante dos horas), los diseñadores a éste se contó con un único profesional trabajando durante dos horas), los diseñadores a
veces se ven en la situación de tener que contar una historia sin tener tiempo de planear veces se ven en la situación de tener que contar una historia sin tener tiempo de planear
cómo hacerlo. Es un desafío al que todos los que tenemos experiencia en prensa nos cómo hacerlo. Es un desafío al que todos los que tenemos experiencia en prensa nos
hemos enfrentado. hemos enfrentado.
¿Qué podemos hacer para mejorar este gráfico? Aquí comienza la segunda fase de ¿Qué podemos hacer para mejorar este gráfico? Aquí comienza la segunda fase de
ese análisis crítico. ese análisis crítico.

§ §

Una vez listadas las tareas para las que esta infografía tiene que servir, es hora de Una vez listadas las tareas para las que esta infografía tiene que servir, es hora de
preguntarse por la forma que los números deben adoptar. preguntarse por la forma que los números deben adoptar.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 35 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 35
 Comencemos por la comparación. Tal y como fue publicado, el gráfico no nos pone Comencemos por la comparación. Tal y como fue publicado, el gráfico no nos pone
las cosas demasiado fáciles: los números están ahí, pero la población y el presupuesto las cosas demasiado fáciles: los números están ahí, pero la población y el presupuesto
no están representados de forma visual. Piense en lo que estamos obligando a hacer a no están representados de forma visual. Piense en lo que estamos obligando a hacer a
nuestros lectores: Brasil tiene 190 millones de habitantes, Bolivia tiene 9,1. Argentina nuestros lectores: Brasil tiene 190 millones de habitantes, Bolivia tiene 9,1. Argentina
40,3... Al limitarnos a sólo presentar los números, nuestro lector se ve forzado a leerlos, 40,3... Al limitarnos a sólo presentar los números, nuestro lector se ve forzado a leerlos,
memorizarlos y visualizarlos para compararlos mentalmente. Un trabajo tedioso. memorizarlos y visualizarlos para compararlos mentalmente. Un trabajo tedioso.
Los efectivos de las fuerzas armadas sí tienen una representación: una secuencia Los efectivos de las fuerzas armadas sí tienen una representación: una secuencia
de siluetas. Pero este recurso es inútil por dos razones: primero, porque las barras que de siluetas. Pero este recurso es inútil por dos razones: primero, porque las barras que
los muñecos forman no comparten un mismo eje horizontal, lo que dificulta calcular los muñecos forman no comparten un mismo eje horizontal, lo que dificulta calcular
de forma precisa las diferencias de altura; segundo, porque la anchura de las barras de forma precisa las diferencias de altura; segundo, porque la anchura de las barras
es diferente: 4 soldaditos en el caso de Brasil, 5 en el de Colombia. Se trata de un es diferente: 4 soldaditos en el caso de Brasil, 5 en el de Colombia. Se trata de un
error: si cada soldado representa 1.000 personas, Colombia tiene el número correcto error: si cada soldado representa 1.000 personas, Colombia tiene el número correcto
(25 figuras y media); Brasil no: 29 figuras y media, que corresponde a unos 295.000. (25 figuras y media); Brasil no: 29 figuras y media, que corresponde a unos 295.000.
Faltan casi 100.000... De todas formas, obviando la necesaria corrección, simplemente Faltan casi 100.000... De todas formas, obviando la necesaria corrección, simplemente
colocando una barra al lado de la otra, la presentación mejora (fig. 2.2). colocando una barra al lado de la otra, la presentación mejora (fig. 2.2).

367,9 367,9

254,2 254,2

115 114 115 114

76 65 57 46,1 76 65 57 46,1
Brasil Colombia Venezuela Perú Argentina Chile Ecuador Bolivia Brasil Colombia Venezuela Perú Argentina Chile Ecuador Bolivia

Fig. 2.2 Fig. 2.2

El mismo criterio de facilitar la comparación a través de la representación visual El mismo criterio de facilitar la comparación a través de la representación visual
debe ser aplicado a las otras dos variables cuantitativas, población y presupuesto. debe ser aplicado a las otras dos variables cuantitativas, población y presupuesto.
Probemos a organizarlas de mayor a menor, para crear también un ranking (fig. 2.3): Probemos a organizarlas de mayor a menor, para crear también un ranking (fig. 2.3):

EMPLEADOS PRESUPUESTO DE LAS FUERZAS ARMADAS POBLACIÓN EMPLEADOS PRESUPUESTO DE LAS FUERZAS ARMADAS POBLACIÓN
(En miles de personas) (En miles de millones de dólares al año) (En millones de personas) (En miles de personas) (En miles de millones de dólares al año) (En millones de personas)
Brasil 367,9 Brasil 21,6 Brasil 190,0 Brasil 367,9 Brasil 21,6 Brasil 190,0
Colombia 254,2 Colombia 7,14 Colombia 44,2 Colombia 254,2 Colombia 7,14 Colombia 44,2
Venezuela 115 Chile 4,6 Argentina 40,3 Venezuela 115 Chile 4,6 Argentina 40,3
Perú 114 Venezuela 2,6 Perú 28,6 Perú 114 Venezuela 2,6 Perú 28,6
Argentina 76 Argentina 2,05 Venezuela 26 Argentina 76 Argentina 2,05 Venezuela 26
Chile 65 Perú 1,2 Chile 16,3 Chile 65 Perú 1,2 Chile 16,3
Ecuador 57,1 Ecuador 0,92 Ecuador 13,7 Ecuador 57,1 Ecuador 0,92 Ecuador 13,7
Bolivia 46,1 Bolivia 0,16 Bolivia 9,1 Bolivia 46,1 Bolivia 0,16 Bolivia 9,1

Fig. 2.3 Fig. 2.3

36 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 36 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Nos encontramos ahora con un problema: es obvio que Brasil siempre va a aparecer Nos encontramos ahora con un problema: es obvio que Brasil siempre va a aparecer
como el primero en las tres listas. El sentido común dicta que cuanto mayor sea la como el primero en las tres listas. El sentido común dicta que cuanto mayor sea la
población de un país, sus efectivos militares serán más nutridos. ¿Pero es esta relación población de un país, sus efectivos militares serán más nutridos. ¿Pero es esta relación
perfectamente proporcional? perfectamente proporcional?
Esta pregunta está relacionada con el cuarto problema identificado en páginas Esta pregunta está relacionada con el cuarto problema identificado en páginas
anteriores: es necesario visualizar la correlación entre las variables. Los tres gráficos anteriores: es necesario visualizar la correlación entre las variables. Los tres gráficos
de barras de la fig. 2.3 no cumplen este objetivo. Es cierto que se muestran tres de barras de la fig. 2.3 no cumplen este objetivo. Es cierto que se muestran tres
clasificaciones, pero no se evidencia cuán grande es una variable en función de otra. Es clasificaciones, pero no se evidencia cuán grande es una variable en función de otra. Es
decir: soldados por habitante o gasto en defensa per cápita. Éste sería un nuevo nivel de decir: soldados por habitante o gasto en defensa per cápita. Éste sería un nuevo nivel de
profundidad en la lectura: después de dar los números absolutos, es preciso incluir profundidad en la lectura: después de dar los números absolutos, es preciso incluir
también los relativos. Probemos a crear una segunda serie de gráficos de barras. El también los relativos. Probemos a crear una segunda serie de gráficos de barras. El
resultado está en la fig. 2.4. resultado está en la fig. 2.4.

PERSONAL DE LAS FUERZAS ARMADAS GASTO ANUAL PER CAPITA PRESUPUESTO ANUAL DIVIDIDO POR NÚMERO PERSONAL DE LAS FUERZAS ARMADAS GASTO ANUAL PER CAPITA PRESUPUESTO ANUAL DIVIDIDO POR NÚMERO
POR CADA 1.000 HABITANTES EN LAS FUERZAS ARMADAS (DÓLARES) DE PERSONAS DE LAS [Link] (DÓLARES) POR CADA 1.000 HABITANTES EN LAS FUERZAS ARMADAS (DÓLARES) DE PERSONAS DE LAS [Link] (DÓLARES)
Colombia 5,75 Chile 282,2 Chile 70,8 Colombia 5,75 Chile 282,2 Chile 70,8
Bolivia 5,06 Colombia 161,5 Brasil 58,7 Bolivia 5,06 Colombia 161,5 Brasil 58,7
Venezuela 4,42 Brasil 113,7 Colombia 28,1 Venezuela 4,42 Brasil 113,7 Colombia 28,1
Ecuador 4,17 Venezuela 100,0 Argentina 27,0 Ecuador 4,17 Venezuela 100,0 Argentina 27,0
Chile 3,99 Ecuador 61,2 Venezuela 22,6 Chile 3,99 Ecuador 61,2 Venezuela 22,6
Perú 3,99 Argentina 50,9 Ecuador 16,1 Perú 3,99 Argentina 50,9 Ecuador 16,1
Brasil 1,93 Perú 41,9 Perú 10,5 Brasil 1,93 Perú 41,9 Perú 10,5
Argentina 1,89 Bolivia 17,6 Bolivia 3,5 Argentina 1,89 Bolivia 17,6 Bolivia 3,5

Fig. 2.4 Fig. 2.4

¿Por qué es importante incluir gráficos con variables derivadas (calculadas a partir ¿Por qué es importante incluir gráficos con variables derivadas (calculadas a partir
de las variables primarias, o valores brutos)? Para entenderlo, imagine que tiene que de las variables primarias, o valores brutos)? Para entenderlo, imagine que tiene que
realizar un trabajo sobre el crimen en España. De nada sirve decir que en la Comunidad realizar un trabajo sobre el crimen en España. De nada sirve decir que en la Comunidad
de Madrid hay 47 homicidios por año frente a 5 en una región mucho más pequeña, de Madrid hay 47 homicidios por año frente a 5 en una región mucho más pequeña,
como La Rioja, sencillamente porque no son comparables: Madrid tiene más de 6 como La Rioja, sencillamente porque no son comparables: Madrid tiene más de 6
millones de habitantes y La Rioja supera apenas los 300.000. Uno puede ofrecer al millones de habitantes y La Rioja supera apenas los 300.000. Uno puede ofrecer al
lector el número absoluto de muertos, pero a continuación debe añadir también un lector el número absoluto de muertos, pero a continuación debe añadir también un
número relativo, como el de homicidios por 1.000 habitantes. De esa forma, el gráfico número relativo, como el de homicidios por 1.000 habitantes. De esa forma, el gráfico
sería correcto porque haría visible la correlación (o su ausencia, que puede ser incluso sería correcto porque haría visible la correlación (o su ausencia, que puede ser incluso
más interesante) entre una variable (muertes violentas) y otra (población total). más interesante) entre una variable (muertes violentas) y otra (población total).
Existen otras formas de visualizar correlaciones, algunas de ellas usando variables Existen otras formas de visualizar correlaciones, algunas de ellas usando variables
primarias. Una de ellas es el gráfico de dispersión, que ya vimos en el capítulo anterior. primarias. Una de ellas es el gráfico de dispersión, que ya vimos en el capítulo anterior.
En él, una de las variables se coloca en el eje horizontal, y la otra en el vertical. En mi En él, una de las variables se coloca en el eje horizontal, y la otra en el vertical. En mi
versión alternativa del gráfico, en la fig. 2.5, el gráfico de dispersión aparece en la parte versión alternativa del gráfico, en la fig. 2.5, el gráfico de dispersión aparece en la parte
inferior izquierda. Además de este esquema, que da una visión alternativa a lo que ya inferior izquierda. Además de este esquema, que da una visión alternativa a lo que ya
se ofrece en los gráficos de barras, decidí no prescindir completamente del mapa, sino se ofrece en los gráficos de barras, decidí no prescindir completamente del mapa, sino
relegarlo a un espacio secundario —y con un tamaño mucho menor— para mostrar relegarlo a un espacio secundario —y con un tamaño mucho menor— para mostrar
las inversiones planeadas por cada uno de los países. las inversiones planeadas por cada uno de los países.
Mi propuesta tal vez no sea perfecta, además de que necesitaría disponer de un Mi propuesta tal vez no sea perfecta, además de que necesitaría disponer de un
espacio mayor en la página, un lujo no siempre posible en un diario (el papel es espacio mayor en la página, un lujo no siempre posible en un diario (el papel es
caro), pero sí creo que responde mejor a los desafíos que planteaba unas páginas caro), pero sí creo que responde mejor a los desafíos que planteaba unas páginas

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 37 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 37
 LA DEFENSA DE LOS VECINOS LA DEFENSA DE LOS VECINOS
Subtítulo aquí Subtítulo aquí
Este texto debe usarse para proporcionar contexto a lo que se va a presentar a continuación. Escribir una breve línea Este texto debe usarse para proporcionar contexto a lo que se va a presentar a continuación. Escribir una breve línea

Brasil tiene las fuerzas armadas más poderosas en términos absolutos... Brasil tiene las fuerzas armadas más poderosas en términos absolutos...
FUERZAS ARMADAS PRESUPUESTO DE LAS FUERZAS ARMADAS POBLACIÓN FUERZAS ARMADAS PRESUPUESTO DE LAS FUERZAS ARMADAS POBLACIÓN
(en miles de efectivos) (en millones de dólares al año) (en millones de personas) (en miles de efectivos) (en millones de dólares al año) (en millones de personas)
Brasil 367,9 Brasil 21,6 Brasil 190,0 Brasil 367,9 Brasil 21,6 Brasil 190,0
Colombia 254,2 Colombia 7,14 Colombia 44,2 Colombia 254,2 Colombia 7,14 Colombia 44,2
Venezuela 115 Chile 4,6 Argentina 40,3 Venezuela 115 Chile 4,6 Argentina 40,3
Perú 114 Venezuela 2,6 Perú 28,6 Perú 114 Venezuela 2,6 Perú 28,6
Argentina 76 Argentina 2,05 Venezuela 26 Argentina 76 Argentina 2,05 Venezuela 26
Chile 65 Perú 1,2 Chile 16,3 Chile 65 Perú 1,2 Chile 16,3
Ecuador 57,1 Ecuador 0,92 Ecuador 13,7 Ecuador 57,1 Ecuador 0,92 Ecuador 13,7
Bolivia 46,1 Bolivia 0,16 Bolivia 9,1 Bolivia 46,1 Bolivia 0,16 Bolivia 9,1

...pero no en términos relativos ...pero no en términos relativos

PERSONAL DE LAS FUERZAS ARMADAS GASTO ANUAL EN DEFENSA GASTO POR CADA INTEGRANTE DE LAS PERSONAL DE LAS FUERZAS ARMADAS GASTO ANUAL EN DEFENSA GASTO POR CADA INTEGRANTE DE LAS
POR CADA 1.000 PERSONAS POR HABITANTE (EN DÓLARES) FUERZAS ARMADAS POR CADA 1.000 PERSONAS POR HABITANTE (EN DÓLARES) FUERZAS ARMADAS
Colombia, todavía sumida en una guerra civil de baja Chile, el país más desarrollado de América Latina, encabeza Esta variable incluye gastos en salarios, manutención, Colombia, todavía sumida en una guerra civil de baja Chile, el país más desarrollado de América Latina, encabeza Esta variable incluye gastos en salarios, manutención,
intensidad, es el país más militarizado de la región esta clasificación, seguido a mucha distancia por Colombia equipo, etc. Chile continúa siendo el primero en la lista, intensidad, es el país más militarizado de la región esta clasificación, seguido a mucha distancia por Colombia equipo, etc. Chile continúa siendo el primero en la lista,
con un gasto que multiplica por 20 el de Bolivia con un gasto que multiplica por 20 el de Bolivia

Colombia 5,75 Chile 282,2 Chile 70,8 Colombia 5,75 Chile 282,2 Chile 70,8
Bolivia 5,06 Colombia 161,5 Brasil 58,7 Bolivia 5,06 Colombia 161,5 Brasil 58,7
Venezuela 4,42 Brasil 113,7 Colombia 28,1 Venezuela 4,42 Brasil 113,7 Colombia 28,1
Ecuador 4,17 Venezuela 100,0 Argentina 27,0 Ecuador 4,17 Venezuela 100,0 Argentina 27,0
Chile 3,99 Ecuador 61,2 Venezuela 22,6 Chile 3,99 Ecuador 61,2 Venezuela 22,6
Perú 3,99 Argentina 50,9 Ecuador 16,1 Perú 3,99 Argentina 50,9 Ecuador 16,1
Brasil 1,93 Perú 41,9 Perú 10,5 Brasil 1,93 Perú 41,9 Perú 10,5
Argentina 1,89 Bolivia 17,6 Bolivia 3,5 Argentina 1,89 Bolivia 17,6 Bolivia 3,5

Otra forma de ver los datos Inversiones futuras Otra forma de ver los datos Inversiones futuras
Cómo leer este gráfico: cada círculo representa un país. Su posición revela la relación entre Próximas adquisiciones de armamento de los vecinos de Brasil Cómo leer este gráfico: cada círculo representa un país. Su posición revela la relación entre Próximas adquisiciones de armamento de los vecinos de Brasil
efectivos de las fuerzas armadas y la población. Cuanto más a la derecha se encuentra, mayor efectivos de las fuerzas armadas y la población. Cuanto más a la derecha se encuentra, mayor
la población; cuanto más alto, mayor la cantidad de soldados que posee COLOMBIA VENEZUELA la población; cuanto más alto, mayor la cantidad de soldados que posee COLOMBIA VENEZUELA
Está em curso uma Continua a grande compra de Está em curso uma Continua a grande compra de
400 modernização de US$ 30 produtos russos. Além dos caças 400 modernização de US$ 30 produtos russos. Além dos caças
bilhões, com a chegada de Sukhoi-30 e helicópteros de ataque e bilhões, com a chegada de Sukhoi-30 e helicópteros de ataque e
Super Tucanos, blindados transporte, está sendo negociada a Super Tucanos, blindados transporte, está sendo negociada a
russos feitos sob licença, compra de sistemas antiaéreos russos feitos sob licença, compra de sistemas antiaéreos
350 obuses espanhóis Tor-M1, submarinos da classe Kilo e 350 obuses espanhóis Tor-M1, submarinos da classe Kilo e
600 blindados 600 blindados
Brasil Brasil
EFECTIVOS DE LAS FUERZAS ARMADAS

EFECTIVOS DE LAS FUERZAS ARMADAS

300 300
Colombia Colombia
Esta línea representa ECUADOR Esta línea representa ECUADOR
la media de relación Nenhuma encomenda la media de relación Nenhuma encomenda
250 250
entre población y significativa entre población y significativa
número de efectivos BRASIL número de efectivos BRASIL
Principais encomendas: procura Principais encomendas: procura
montar uma frota de 250 tanques montar uma frota de 250 tanques
200 200
Leopard-1 e mantém programas de Leopard-1 e mantém programas de
El tamaño de los círculos modernização dos F-5 e AMX, além El tamaño de los círculos modernização dos F-5 e AMX, além
representa el PERU representa el PERU
de receber de receber
Venezuela presupuesto militar en Principais encomendas: está Venezuela presupuesto militar en Principais encomendas: está
Super Tucanos Super Tucanos
150 millones de dólares em curso a modernização da 150 millones de dólares em curso a modernização da
frota aérea já existente, por ora frota aérea já existente, por ora
ESCALA ESCALA
a melhor da América Latina a melhor da América Latina
25 25
Perú Perú
100 100
Chile BOLIVIA Chile BOLIVIA
10 Nenhuma compra significativa 10 Nenhuma compra significativa
Argentina Argentina
5 5
50 50
Ecuador 1 CHILE Ecuador 1 CHILE
Principais encomendas: Principais encomendas:
Bolivia provável aquisição de Bolivia provável aquisição de
aviões-tanque A310, tanques ARGENTINA aviões-tanque A310, tanques ARGENTINA
0 50 100 150 200 Leopard U e continuidade do Tentativa de modernização da frota 0 50 100 150 200 Leopard U e continuidade do Tentativa de modernização da frota
reaparelhamento da Marinha de caças e dos tanques AMX reaparelhamento da Marinha de caças e dos tanques AMX
POBLACIÓN EN MILLONES DE HABITANTES POBLACIÓN EN MILLONES DE HABITANTES

FUENTE: MINISTERIO DE DEFENSA GRÁFICO: FOLHA DE SÃO PAULO FUENTE: MINISTERIO DE DEFENSA GRÁFICO: FOLHA DE SÃO PAULO

Fig. 2.5 Fig. 2.5

38 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 38 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
atrás: presenta los datos, permite compararlos, los clasifica en rankings y luego los atrás: presenta los datos, permite compararlos, los clasifica en rankings y luego los
correlaciona. Usando exactamente los mismos números que el original hemos llegado correlaciona. Usando exactamente los mismos números que el original hemos llegado
a un resultado un poco más sofisticado y profundo. a un resultado un poco más sofisticado y profundo.

§ §

Los principios que guiaron la reconstrucción del gráfico anterior se remontan a Los principios que guiaron la reconstrucción del gráfico anterior se remontan a
1896. En aquel año, el famoso arquitecto estadounidense Louis Sullivan escribió un 1896. En aquel año, el famoso arquitecto estadounidense Louis Sullivan escribió un
artículo titulado “The Tall Office Building Artistically Considered” en el que listaba artículo titulado “The Tall Office Building Artistically Considered” en el que listaba
las necesidades de los ocupantes de los grandes edificios de oficinas que comenzaban las necesidades de los ocupantes de los grandes edificios de oficinas que comenzaban
a proliferar en aquella época y, a partir de ellas, derivaba ciertos principios para su a proliferar en aquella época y, a partir de ellas, derivaba ciertos principios para su
construcción. Las líneas más famosas del artículo son: construcción. Las líneas más famosas del artículo son:

All things in nature have a shape, that is to say, a form, an outward semblance, All things in nature have a shape, that is to say, a form, an outward semblance,
that tells us what they are, that distinguishes them from ourselves and from that tells us what they are, that distinguishes them from ourselves and from
each other. Unfailing in nature these shapes express the inner life, the native each other. Unfailing in nature these shapes express the inner life, the native
quality of the animal, tree, bird, fish, that they present to us; they are so quality of the animal, tree, bird, fish, that they present to us; they are so
characteristic, so recognizable, that we say, simply, it is “natural” it should be characteristic, so recognizable, that we say, simply, it is “natural” it should be
so (...) It is the pervading law of all things organic and inorganic, of all things so (...) It is the pervading law of all things organic and inorganic, of all things
physical and metaphysical, of all things human and all things superhuman, physical and metaphysical, of all things human and all things superhuman,
of all true manifestations of the head, of the heart, of the soul, that the life is of all true manifestations of the head, of the heart, of the soul, that the life is
recognizable in its expression, that form ever follows function. This is the recognizable in its expression, that form ever follows function. This is the
law.1 law.1

La frase destacada en negrita por sí sola, y simplificada posteriormente como “la La frase destacada en negrita por sí sola, y simplificada posteriormente como “la
forma sigue a la función”, inauguró la arquitectura del siglo XX y tuvo un impacto forma sigue a la función”, inauguró la arquitectura del siglo XX y tuvo un impacto
enorme en los grandes arquitectos contemporáneos, ya fuese porque la adoptaron enorme en los grandes arquitectos contemporáneos, ya fuese porque la adoptaron
como principio (la Bauhaus) o porque la rechazaron o matizaron (Frank Lloyd Wright). como principio (la Bauhaus) o porque la rechazaron o matizaron (Frank Lloyd Wright).
Una de las sentencias más conocidas de Le Corbusier es the house is a machine for living in. Una de las sentencias más conocidas de Le Corbusier es the house is a machine for living in.
Una casa también es una tecnología-plural, en cierto sentido. Una casa también es una tecnología-plural, en cierto sentido.
Hoy entendemos la famosa frase como una llamada a centrar cualquier diseño Hoy entendemos la famosa frase como una llamada a centrar cualquier diseño
(un edificio, una herramienta, un dispositivo, un programa de software) en las (un edificio, una herramienta, un dispositivo, un programa de software) en las
necesidades de sus usuarios, dejando los meros ornamentos en segundo plano. Pero necesidades de sus usuarios, dejando los meros ornamentos en segundo plano. Pero
no era exactamente eso lo que Sullivan quería decir. Por “función” el artículo no se no era exactamente eso lo que Sullivan quería decir. Por “función” el artículo no se
refería tanto a los fines conscientes para los cuales una tecnología es creada como refería tanto a los fines conscientes para los cuales una tecnología es creada como
a una propiedad intrínseca tanto de las herramientas (objetos artificiales) como de a una propiedad intrínseca tanto de las herramientas (objetos artificiales) como de
los organismos (objetos naturales), una suerte de esencia. Según el razonamiento de los organismos (objetos naturales), una suerte de esencia. Según el razonamiento de
Sullivan, la forma de cualquier cosa es un indicio de su naturaleza. Sullivan, la forma de cualquier cosa es un indicio de su naturaleza.
Que la regla de Sullivan fuese malentendida por sus contemporáneos, que asumieron Que la regla de Sullivan fuese malentendida por sus contemporáneos, que asumieron
la conclusión sin pararse a analizar el principio del que aquella derivaba, es una de esas la conclusión sin pararse a analizar el principio del que aquella derivaba, es una de esas
afortunadas y paradójicas piruetas comunes en la historia. Volvamos al comienzo del afortunadas y paradójicas piruetas comunes en la historia. Volvamos al comienzo del
párrafo citado: “todas las cosas en la naturaleza tienen una forma (...) que nos dice lo párrafo citado: “todas las cosas en la naturaleza tienen una forma (...) que nos dice lo
que son (...) Estas formas expresan la vida interior, la cualidad intrínseca del animal, que son (...) Estas formas expresan la vida interior, la cualidad intrínseca del animal,

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 39 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 39
el árbol, el pájaro, el pez”. Conviene explicar por qué la premisa de Sullivan es un el árbol, el pájaro, el pez”. Conviene explicar por qué la premisa de Sullivan es un
disparate para que luego sea más sencillo reafirmar que la versión moderna y matizada disparate para que luego sea más sencillo reafirmar que la versión moderna y matizada
de su “ley” continúa teniendo vigencia. de su “ley” continúa teniendo vigencia.
Si uno recuerda algo de lo aprendido en las clases de Biología en el colegio, la crítica Si uno recuerda algo de lo aprendido en las clases de Biología en el colegio, la crítica
a Sullivan será sencilla: si aceptamos su esencialismo (“la naturaleza de un ser se intuye a Sullivan será sencilla: si aceptamos su esencialismo (“la naturaleza de un ser se intuye
a partir de la observación de las funciones que su fisonomía sugiere”), podemos deducir, a partir de la observación de las funciones que su fisonomía sugiere”), podemos deducir,
emulando al peor Aristóteles, que delfines y peces pertenecen a un mismo grupo emulando al peor Aristóteles, que delfines y peces pertenecen a un mismo grupo
animal porque la aerodinámica de sus cuerpos y la estructura de sus extremidades son animal porque la aerodinámica de sus cuerpos y la estructura de sus extremidades son
casi idénticas. Un delfín parece un pez, luego es un pez. También podríamos deducir que casi idénticas. Un delfín parece un pez, luego es un pez. También podríamos deducir que
el hipopótamo comparte rama en el árbol de la evolución con elefantes y rinocerontes el hipopótamo comparte rama en el árbol de la evolución con elefantes y rinocerontes
porque todos tienen rasgos como extremidades gruesas y abundantes capas de grasa porque todos tienen rasgos como extremidades gruesas y abundantes capas de grasa
bajo la piel; como tantas veces ocurre en ciencia, la evidencia (genética en este caso) es bajo la piel; como tantas veces ocurre en ciencia, la evidencia (genética en este caso) es
contraria al sentido común: los hipopótamos descienden de ballenas que evolucionaron contraria al sentido común: los hipopótamos descienden de ballenas que evolucionaron
para regresar del mar a la tierra.2 Nunca se fíe de sus intuiciones. para regresar del mar a la tierra.2 Nunca se fíe de sus intuiciones.
Incluso en el mundo de la tecnología la noción de que la forma de un objeto debe Incluso en el mundo de la tecnología la noción de que la forma de un objeto debe
estar conectada a su uso no es válida en todos los casos. Cierto: una cuchara es cóncava estar conectada a su uso no es válida en todos los casos. Cierto: una cuchara es cóncava
y no tiene orificios, y de ello deducimos que con ella podemos fácilmente llevar y no tiene orificios, y de ello deducimos que con ella podemos fácilmente llevar
alimentos líquidos o cubiertos de salsa a la boca; cierto: una manija de puerta con alimentos líquidos o cubiertos de salsa a la boca; cierto: una manija de puerta con
la curvatura dirigida hacia el suelo sugiere que la forma de accionarla es presionarla la curvatura dirigida hacia el suelo sugiere que la forma de accionarla es presionarla
hacia abajo, no tirar de ella hacia arriba o hacia uno mismo. hacia abajo, no tirar de ella hacia arriba o hacia uno mismo.
Pero ¿y un iPod? ¿La forma de su rueda central sugiere de manera “natural” la Pero ¿y un iPod? ¿La forma de su rueda central sugiere de manera “natural” la
forma en que se maneja? No. En este caso, la conexión entre forma y uso es más forma en que se maneja? No. En este caso, la conexión entre forma y uso es más
arbitraria, y debe ser aprendida. Es con estas reflexiones que comenzamos a ver que la arbitraria, y debe ser aprendida. Es con estas reflexiones que comenzamos a ver que la
“ley” de Sullivan no puede ser aplicada de forma estricta. “ley” de Sullivan no puede ser aplicada de forma estricta.

§ §

El segundo problema con la “ley” de Sullivan es que la propia construcción de la El segundo problema con la “ley” de Sullivan es que la propia construcción de la
frase “forma sigue (follows) a función” indica que la relación entre ambas es sucesiva y frase “forma sigue (follows) a función” indica que la relación entre ambas es sucesiva y
unidireccional. Esta idea tiene también un gran apelo intuitivo: después de todo, ¿para unidireccional. Esta idea tiene también un gran apelo intuitivo: después de todo, ¿para
qué sirven dos alas cubiertas de plumas si no es para volar? Si las alas han evolucionado qué sirven dos alas cubiertas de plumas si no es para volar? Si las alas han evolucionado
en tantas especies tiene que ser como consecuencia de que algunos animales tuvieron en tantas especies tiene que ser como consecuencia de que algunos animales tuvieron
la necesidad de escapar de depredadores, o de alcanzar alimentos a gran altura. la necesidad de escapar de depredadores, o de alcanzar alimentos a gran altura.
El problema es que el mundo no funciona de esa manera: una especie no “siente” El problema es que el mundo no funciona de esa manera: una especie no “siente”
una necesidad primero (la función) y como consecuencia desarrolla un órgano para una necesidad primero (la función) y como consecuencia desarrolla un órgano para
cubrirla (la forma). Si es usted de los que piensan así —aún hay muchos— desengáñese; cubrirla (la forma). Si es usted de los que piensan así —aún hay muchos— desengáñese;
está cayendo en la falacia lamarckiana. está cayendo en la falacia lamarckiana.
Jean-Baptiste de Lamarck, que vivió a caballo entre los siglos XVIII y XIX, fue uno Jean-Baptiste de Lamarck, que vivió a caballo entre los siglos XVIII y XIX, fue uno
de los primeros científicos en reflexionar sobre el mecanismo que guía la evolución de los primeros científicos en reflexionar sobre el mecanismo que guía la evolución
natural. En su época existían ya algunas evidencias de que las especies animales y natural. En su época existían ya algunas evidencias de que las especies animales y
vegetales derivan de ancestros a veces ya extintos y que éstos, a su vez, son “hijos” y vegetales derivan de ancestros a veces ya extintos y que éstos, a su vez, son “hijos” y
“nietos” de especies anteriores, en una cadena que se remonta al origen de los tiempos. “nietos” de especies anteriores, en una cadena que se remonta al origen de los tiempos.
Lo que faltaba era revelar la lógica subyacente a este fenómeno, los motivos que Lo que faltaba era revelar la lógica subyacente a este fenómeno, los motivos que

40 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 40 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
conducen a que un animal, con el tiempo, acabe convirtiéndose en otro completamente conducen a que un animal, con el tiempo, acabe convirtiéndose en otro completamente
diferente. diferente.
La explicación propuesta por Lamarck es conocida como “herencia de los La explicación propuesta por Lamarck es conocida como “herencia de los
caracteres adquiridos”. Para entenderla, pensemos en la evolución de las jirafas. La caracteres adquiridos”. Para entenderla, pensemos en la evolución de las jirafas. La
jirafa desciende de mamíferos de cuello corto similares al antílope. ¿Por qué entonces jirafa desciende de mamíferos de cuello corto similares al antílope. ¿Por qué entonces
su cuello es tan largo? Si aceptamos la lógica lamarckiana, hace eones algunos antílopes su cuello es tan largo? Si aceptamos la lógica lamarckiana, hace eones algunos antílopes
tuvieron la necesidad de alimentarse de hojas de árboles y comenzaron a estirar sus tuvieron la necesidad de alimentarse de hojas de árboles y comenzaron a estirar sus
cuellos para alcanzarlas; como consecuencia, los hijos de estos animales nacieron con cuellos para alcanzarlas; como consecuencia, los hijos de estos animales nacieron con
cuellos ligeramente más largos y, al continuar con la práctica de sus progenitores, cuellos ligeramente más largos y, al continuar con la práctica de sus progenitores,
engendraron descendencia con cuellos todavía más largos. Siguiendo esta lógica, si yo engendraron descendencia con cuellos todavía más largos. Siguiendo esta lógica, si yo
hago pesas y acabo teniendo un cuerpo parecido al de Mr. Universo, mis hijos nacerán hago pesas y acabo teniendo un cuerpo parecido al de Mr. Universo, mis hijos nacerán
con la predisposición a desarollar bíceps de acero. con la predisposición a desarollar bíceps de acero.
Para los lamarckianos, pues, la forma sigue literalmente a la función: la primera Para los lamarckianos, pues, la forma sigue literalmente a la función: la primera
deriva de la segunda. deriva de la segunda.
Gracias a Charles Darwin sabemos que la evolución no funciona de esa manera. En Gracias a Charles Darwin sabemos que la evolución no funciona de esa manera. En
1859 apareció la primera edición de El origen de las especies, que ofreció un alternativa a 1859 apareció la primera edición de El origen de las especies, que ofreció un alternativa a
los caracteres adquiridos: las fuerzas impulsoras de la evolución son la selección natural los caracteres adquiridos: las fuerzas impulsoras de la evolución son la selección natural
y la sexual. En la relación forma-función, Darwin invirtió los términos: la función no y la sexual. En la relación forma-función, Darwin invirtió los términos: la función no
determina la forma; de hecho, a veces sucede justo lo contrario. determina la forma; de hecho, a veces sucede justo lo contrario.
Primero entendamos cómo funciona la selección natural: las jirafas no surgieron Primero entendamos cómo funciona la selección natural: las jirafas no surgieron
como consecuencia de que un pseudo-antílope decidió un día comenzar a ejercitar como consecuencia de que un pseudo-antílope decidió un día comenzar a ejercitar
la elasticidad de los músculos del cuello. La historia podría ser como sigue: muchas la elasticidad de los músculos del cuello. La historia podría ser como sigue: muchas
generaciones atrás, los ancestros de las jirafas vivían en África. Se alimentaban de generaciones atrás, los ancestros de las jirafas vivían en África. Se alimentaban de
vegetales. Cada vez que nacía una cría, esta podía tener un cuello un poco mayor o un vegetales. Cada vez que nacía una cría, esta podía tener un cuello un poco mayor o un
poco menor que el de sus progenitores, debido a pequeñas mutaciones aleatorias en poco menor que el de sus progenitores, debido a pequeñas mutaciones aleatorias en
su material genético. su material genético.
En un momento dado, tal vez debido a que los árboles de la región crecieron más En un momento dado, tal vez debido a que los árboles de la región crecieron más
de lo habitual, o debido a una temporada de sequías, o por culpa de una cantidad de lo habitual, o debido a una temporada de sequías, o por culpa de una cantidad
excesiva de congéneres, tener un cuello ligeramente más largo supuso una ventaja excesiva de congéneres, tener un cuello ligeramente más largo supuso una ventaja
competitiva: el poseedor de la mutación genética adecuada podía acceder no sólo a competitiva: el poseedor de la mutación genética adecuada podía acceder no sólo a
las hojas bajas, sino también a aquéllas más cercanas a las copas de los árboles. Las las hojas bajas, sino también a aquéllas más cercanas a las copas de los árboles. Las
probabilidades de supervivencia de este ejemplar aumentaron. probabilidades de supervivencia de este ejemplar aumentaron.
Los pseudo-antílopes cuello-largo acabaron reproduciéndose más simplemente Los pseudo-antílopes cuello-largo acabaron reproduciéndose más simplemente
porque tenían más tiempo para ello (es una mera cuestión estadística: el hecho de vivir porque tenían más tiempo para ello (es una mera cuestión estadística: el hecho de vivir
más años mejora las oportunidades de hallar una “media naranja”), con lo que cada más años mejora las oportunidades de hallar una “media naranja”), con lo que cada
generación posterior trajo consigo una cantidad mayor de pseudo-antílopes portadores generación posterior trajo consigo una cantidad mayor de pseudo-antílopes portadores
de los mismos genes. Sucesivas mutaciones tendentes a hacer los cuellos todavía más de los mismos genes. Sucesivas mutaciones tendentes a hacer los cuellos todavía más
largos dieron sucesivas ventajas a los individuos que las incorporasen, en una especie de largos dieron sucesivas ventajas a los individuos que las incorporasen, en una especie de
círculo virtuoso. círculo virtuoso.
Es decir, la necesidad de alcanzar las hojas de los árboles (la función) no fuerza el Es decir, la necesidad de alcanzar las hojas de los árboles (la función) no fuerza el
desarrollo del cuello largo (la forma). El cuello largo nace de mutaciones genéticas desarrollo del cuello largo (la forma). El cuello largo nace de mutaciones genéticas
aleatorias que después son filtradas (seleccionadas) no aleatoriamente por las características aleatorias que después son filtradas (seleccionadas) no aleatoriamente por las características
del entorno. En la naturaleza, pues, la relación entre forma y función es mucho más del entorno. En la naturaleza, pues, la relación entre forma y función es mucho más

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 41 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 41
compleja de lo que Sullivan pensaba. compleja de lo que Sullivan pensaba.
Existe, además, otro factor que desmiente la idea de que la relación entre función Existe, además, otro factor que desmiente la idea de que la relación entre función
y forma es causal. “¿Para qué sirven dos alas cubiertas de plumas si no es para y forma es causal. “¿Para qué sirven dos alas cubiertas de plumas si no es para
volar?”, me preguntaba antes. Bien, no siempre las alas con plumas sirvieron para volar?”, me preguntaba antes. Bien, no siempre las alas con plumas sirvieron para
volar. Hoy tenemos evidencia de que las aves descienden de dinosaurios. Algunos de volar. Hoy tenemos evidencia de que las aves descienden de dinosaurios. Algunos de
éstos desarrollaron plumas posiblemente para mantener el calor corporal. Es decir: la éstos desarrollaron plumas posiblemente para mantener el calor corporal. Es decir: la
función original de las plumas —entendiendo función como ventaja competitiva— no era función original de las plumas —entendiendo función como ventaja competitiva— no era
volar, sino protegerse del frío (ésta es una hipótesis plausible, aunque no confirmada volar, sino protegerse del frío (ésta es una hipótesis plausible, aunque no confirmada
todavía al 100%). Pero la evolución acabó topándose con otra posible ventaja: permitir todavía al 100%). Pero la evolución acabó topándose con otra posible ventaja: permitir
el control del flujo del aire durante el salto, lo que llegó a facilitar el planeo. Éste es el control del flujo del aire durante el salto, lo que llegó a facilitar el planeo. Éste es
un fenómeno común que el gran biólogo Steven Jay Gould llamó exaptación: un rasgo un fenómeno común que el gran biólogo Steven Jay Gould llamó exaptación: un rasgo
u órgano que evoluciona como ventaja competitiva (protegerse del frío), acaba siendo u órgano que evoluciona como ventaja competitiva (protegerse del frío), acaba siendo
usado para algo muy diferente (facilitar el vuelo).3 usado para algo muy diferente (facilitar el vuelo).3
Las exaptaciones también son comunes en tecnología. Internet es una exaptación: Las exaptaciones también son comunes en tecnología. Internet es una exaptación:
nació como herramienta para compartir trabajos académicos y acabó convertida nació como herramienta para compartir trabajos académicos y acabó convertida
en canal de comunicación universal. La imprenta de Gutenberg nació a partir de en canal de comunicación universal. La imprenta de Gutenberg nació a partir de
herramientas que durante siglos sirvieron para exprimir uvas y fabricar vino. Piénselo: herramientas que durante siglos sirvieron para exprimir uvas y fabricar vino. Piénselo:
la función original era exprimir uvas; la forma de la imprenta estaba adaptada para ello; la función original era exprimir uvas; la forma de la imprenta estaba adaptada para ello;
pero entonces apareció alguien para quien la forma del artefacto sugirió una función pero entonces apareció alguien para quien la forma del artefacto sugirió una función
diferente: presionar bloques de metal con relieves y cubiertos de tinta sobre hojas.4 diferente: presionar bloques de metal con relieves y cubiertos de tinta sobre hojas.4
En estos casos la forma no siguió a la función, sino que la función siguió En estos casos la forma no siguió a la función, sino que la función siguió
a la forma. La relación entre forma y función es bidireccional. A veces es la fisonomía a la forma. La relación entre forma y función es bidireccional. A veces es la fisonomía
y estructura de un objeto la que sugiere para qué podría ser usado. Cuando pienso y estructura de un objeto la que sugiere para qué podría ser usado. Cuando pienso
en esto me imagino a un hombre prehistórico paseando por entre la hojarasca hasta en esto me imagino a un hombre prehistórico paseando por entre la hojarasca hasta
tropezar con una piedra puntiaguda con un borde afilado que se adapta, gracias a la tropezar con una piedra puntiaguda con un borde afilado que se adapta, gracias a la
acción aleatoria de la erosión, a la palma de su mano. Cuál es la función de esa forma? Al acción aleatoria de la erosión, a la palma de su mano. Cuál es la función de esa forma? Al
personaje de mi fábula le corresponde inventar la primera, a partir de lo que la segunda personaje de mi fábula le corresponde inventar la primera, a partir de lo que la segunda
sugiere. He ahí la belleza de la fuerza creadora del ser humano: inferir consecuencias de sugiere. He ahí la belleza de la fuerza creadora del ser humano: inferir consecuencias de
lo que son meros accidentes de la naturaleza. lo que son meros accidentes de la naturaleza.

§ §

Las páginas anteriores resumen algunas de las objeciones a la máxima “la forma Las páginas anteriores resumen algunas de las objeciones a la máxima “la forma
sigue a la función”; veremos algunas más cuando discutamos la importancia de la sigue a la función”; veremos algunas más cuando discutamos la importancia de la
estética en visualización. Ahora preguntémonos: el hecho de que Sullivan se equivocase estética en visualización. Ahora preguntémonos: el hecho de que Sullivan se equivocase
en tantas cosas, comenzando por su burdo esencialismo, ¿invalida el principio de que en tantas cosas, comenzando por su burdo esencialismo, ¿invalida el principio de que
la forma de un artefacto debe estar adaptado a la función para la que fue diseñado? la forma de un artefacto debe estar adaptado a la función para la que fue diseñado?
Mi respuesta es que no. Mi respuesta es que no.
Yendo a la raíz: es cierto que la función no determina la forma unívocamente. Pero Yendo a la raíz: es cierto que la función no determina la forma unívocamente. Pero
la forma debe estar sometida a la función; o, por lo menos, debe ser la forma debe estar sometida a la función; o, por lo menos, debe ser
restringida por ella. A la vez, la forma debe sugerir al menos en parte restringida por ella. A la vez, la forma debe sugerir al menos en parte
cuál es esa función. Es este un principio inspirador que, de forma flexible y con cuál es esa función. Es este un principio inspirador que, de forma flexible y con
una cierta subjetividad (varias formas pueden ser adecuadas para una misma función, una cierta subjetividad (varias formas pueden ser adecuadas para una misma función,

42 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 42 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
y una única forma puede ayudar en diferentes funciones; aquí es donde entra el juicio y una única forma puede ayudar en diferentes funciones; aquí es donde entra el juicio
profesional del ingeniero y el diseñador) es esencial para que cualquier proyecto de profesional del ingeniero y el diseñador) es esencial para que cualquier proyecto de
creación tecnológica tenga éxito. creación tecnológica tenga éxito.

§ §

¿Qué quiere decir que la forma debe ser restringida por la función? En general, cuanto ¿Qué quiere decir que la forma debe ser restringida por la función? En general, cuanto
mejor definidos están los objetivos que un objeto tecnológico (físico o conceptual) debe mejor definidos están los objetivos que un objeto tecnológico (físico o conceptual) debe
cumplir, menor la variedad de formas que puede adoptar. cumplir, menor la variedad de formas que puede adoptar.
Durante los años que pasé trabajando para diarios impresos en España, era común Durante los años que pasé trabajando para diarios impresos en España, era común
contar con plantillas para aquellos asuntos que se repetían mes tras mes. Era el caso contar con plantillas para aquellos asuntos que se repetían mes tras mes. Era el caso
del índice de precios al consumo (IPC) y la tasa de paro según la Encuesta de Población del índice de precios al consumo (IPC) y la tasa de paro según la Encuesta de Población
Activa (EPA). Trabajar con plantillas es un gran alivio, puesto que evita tener que Activa (EPA). Trabajar con plantillas es un gran alivio, puesto que evita tener que
diseñar un nuevo gráfico cada vez que publicas una historia: te limitas a recuperar la diseñar un nuevo gráfico cada vez que publicas una historia: te limitas a recuperar la
plantilla del mes anterior y a rellenarla con los datos actualizados, trabajo que suele plantilla del mes anterior y a rellenarla con los datos actualizados, trabajo que suele
llevar unos 15 minutos. Por desgracia, también es una invitación a la inercia, a no llevar unos 15 minutos. Por desgracia, también es una invitación a la inercia, a no
pararse a pensar si lo que presentas al lector es el instrumento más adecuado para pararse a pensar si lo que presentas al lector es el instrumento más adecuado para
entender la noticia. entender la noticia.
La plantilla para el paro-EPA era similar a la fig. 2.6. La plantilla para el paro-EPA era similar a la fig. 2.6.
¿Qué es lo que hay de malo en ese mapa? Después de todo, presenta todos los números ¿Qué es lo que hay de malo en ese mapa? Después de todo, presenta todos los números
y los agrupa en tres tonos diferentes, por lo que es fácil ver en qué comunidades el paro y los agrupa en tres tonos diferentes, por lo que es fácil ver en qué comunidades el paro
aumenta más o menos que la media. Voy a hacerle tres preguntas. Intente responder aumenta más o menos que la media. Voy a hacerle tres preguntas. Intente responder
cada una de ellas en menos de tres segundos: cada una de ellas en menos de tres segundos:

1. ¿En qué comunidad el paro ha aumentado más? 1. ¿En qué comunidad el paro ha aumentado más?
2. ¿En cuál ha aumentado menos? 2. ¿En cuál ha aumentado menos?

El paro por Galicia

-0,39
Asturias
-0,82
Cantabria
+0,54
País Vasco
+0,84
Navarra
+0,39
Aragón
+2,48
El paro por Galicia
-0,39
Asturias
-0,82
Cantabria
+0,54
País Vasco
+0,84
Navarra
+0,39
Aragón
+2,48
comunidades comunidades
autónomas autónomas
En mayo. Variación porcentual con En mayo. Variación porcentual con
respecto a mayo de 2008 Castilla Cataluña respecto a mayo de 2008 Castilla Cataluña
y León +1,39 y León +1,39
Madrid +0,77 Madrid +0,77
+2,33 La Rioja +2,33 La Rioja
+1,02 +1,02
+0,83% a +3,42% +0,83% a +3,42%
+0,82% (media) Extremadura Castilla- +0,82% (media) Extremadura Castilla-
La Mancha La Mancha
+0,82% a -4,27% -1,86 +1,78 +0,82% a -4,27% -1,86 +1,78
Baleares Baleares
-4,27 -4,27
Comunidad Comunidad
Andalucía Valenciana Andalucía Valenciana
Canarias -0,30 +2,08 Canarias -0,30 +2,08
+3,42 +3,42
Murcia Murcia
Ceuta Melilla +1,78 Ceuta Melilla +1,78
FUENTE: EPA +1,81 +1,93 FIRMA FUENTE: EPA +1,81 +1,93 FIRMA

Fig. 2.6 Fig. 2.6

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 43 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 43
 3. ¿El paro aumenta más en Madrid, La Rioja o en Canarias? 3. ¿El paro aumenta más en Madrid, La Rioja o en Canarias?
4. ¿El paro cae menos en Extremadura, en Andalucía o en Baleares? 4. ¿El paro cae menos en Extremadura, en Andalucía o en Baleares?

Ese es el tipo de preguntas que muchos lectores, a veces inconscientemente, van Ese es el tipo de preguntas que muchos lectores, a veces inconscientemente, van
a querer responder. Como mostramos los números sólo en forma textual y sobre un a querer responder. Como mostramos los números sólo en forma textual y sobre un
mapa, cada vez que alguien intenta resolver alguno de los problemas anteriores, esto mapa, cada vez que alguien intenta resolver alguno de los problemas anteriores, esto
es lo que ocurre: es lo que ocurre:

1. Los ojos buscan los números incluidos en el enunciado de la pregunta. 1. Los ojos buscan los números incluidos en el enunciado de la pregunta.
2. La memoria de corto plazo los guarda temporalmente. 2. La memoria de corto plazo los guarda temporalmente.
3. El cerebro clasifica dichos números de mayor o menor o viceversa y luego... 3. El cerebro clasifica dichos números de mayor o menor o viceversa y luego...
4. ...los compara 4. ...los compara

Una cantidad enorme de trabajo para unas operaciones tan triviales. ¿Por qué Una cantidad enorme de trabajo para unas operaciones tan triviales. ¿Por qué
no adelantarnos al usuario? La fig. 2.7 presenta exactamente los mismos datos, pero da no adelantarnos al usuario? La fig. 2.7 presenta exactamente los mismos datos, pero da
muchas más alternativas para que el lector los explore. muchas más alternativas para que el lector los explore.
¿Y el mapa? Como ocurría en el caso del gráfico sobre fuerzas armadas en Brasil, ¿Y el mapa? Como ocurría en el caso del gráfico sobre fuerzas armadas en Brasil,
la dimensión geográfica es irrelevante. Podemos mantener el mapa, pero sólo para la dimensión geográfica es irrelevante. Podemos mantener el mapa, pero sólo para
dar una imagen global de los datos: el paro aumenta más en las comunidades más dar una imagen global de los datos: el paro aumenta más en las comunidades más
orientales, al mismo tiempo que sube por debajo de la media en el norte y en el oeste. orientales, al mismo tiempo que sube por debajo de la media en el norte y en el oeste.
El gráfico original cumplía esta función agregadora: los números se agrupaban en tres El gráfico original cumplía esta función agregadora: los números se agrupaban en tres
categorías visuales (llamadas clases, e identificadas por tres tonos de gris): por encima categorías visuales (llamadas clases, e identificadas por tres tonos de gris): por encima
de la media, igual a la media y por debajo de la media. Pero, para profundizar en la de la media, igual a la media y por debajo de la media. Pero, para profundizar en la
información, uno tenía que esforzarse. El original tiene sólo dos niveles de lectura, los información, uno tenía que esforzarse. El original tiene sólo dos niveles de lectura, los
tonos del mapa y los números específicos. La alternativa posee por lo menos cuatro: el tonos del mapa y los números específicos. La alternativa posee por lo menos cuatro: el
mapa que sirve de sumario, una clasificación, una comparativa y una tabla numérica. mapa que sirve de sumario, una clasificación, una comparativa y una tabla numérica.

El paro por Canarias +3,42 El paro por Canarias +3,42

comunidades Aragón
Madrid
+2,48
+2,33
comunidades Aragón
Madrid
+2,48
+2,33
autónomas C. Valenciana +2,08 autónomas C. Valenciana +2,08
En mayo. Variación porcentual con Melilla +1,93 En mayo. Variación porcentual con Melilla +1,93
respecto a mayo de 2008 Ceuta +1,81 respecto a mayo de 2008 Ceuta +1,81
Murcia +1,78 Murcia +1,78
Media: +0,82% C.-La Mancha +1,78 Media: +0,82% C.-La Mancha +1,78
Cataluña +1,39 Cataluña +1,39
La Rioja +1,02 La Rioja +1,02
País Vasco +0,84 País Vasco +0,84
C. y León +0,77 C. y León +0,77
Cantabria +0,54 Cantabria +0,54
Navarra +0,39 Navarra +0,39
Andalucía -0,30 Andalucía -0,30
Galicia -0,39 Galicia -0,39
Por encima Por debajo Asturias -0,82 Por encima Por debajo Asturias -0,82
de la media de la media de la media de la media
Extremadura -1,86 Extremadura -1,86
FUENTE: EPA FIRMA Baleares -4,27 FUENTE: EPA FIRMA Baleares -4,27

Fig. 2.7 Fig. 2.7

44 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 44 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 ¿Es incorrecto entonces usar mapas como el único elemento visual dentro de un ¿Es incorrecto entonces usar mapas como el único elemento visual dentro de un
gráfico? No. Codificar datos de esta manera, en un mapa de colores (lo que se conoce gráfico? No. Codificar datos de esta manera, en un mapa de colores (lo que se conoce
como “de coropletas”) es en ocasiones inevitable si uno cuenta con un número masivo como “de coropletas”) es en ocasiones inevitable si uno cuenta con un número masivo
de números. de números.
En un gráfico con la variación porcentual de la población en los más de 5.000 En un gráfico con la variación porcentual de la población en los más de 5.000
municipios de Brasil entre 2000 y 2010, tiene sentido agrupar los datos en cuatro o municipios de Brasil entre 2000 y 2010, tiene sentido agrupar los datos en cuatro o
cinco clases (fig. 2.8), a no ser que se disponga de varias páginas para dar también los cinco clases (fig. 2.8), a no ser que se disponga de varias páginas para dar también los
valores de cada pueblo y ciudad; la infografía impresa impone duras restricciones: valores de cada pueblo y ciudad; la infografía impresa impone duras restricciones:
implica alcanzar un equilibrio entre lo que se quiere contar y lo que se puede contar. La implica alcanzar un equilibrio entre lo que se quiere contar y lo que se puede contar. La
vida es un poco más sencilla en el mundo digital. En una versión interactiva de este vida es un poco más sencilla en el mundo digital. En una versión interactiva de este
mismo gráfico, sería posible mostrar el mapa con los valores agrupados y después dejar mismo gráfico, sería posible mostrar el mapa con los valores agrupados y después dejar
que el lector pulse en los municipios de su interés para obtener los datos específicos. que el lector pulse en los municipios de su interés para obtener los datos específicos.
Sin embargo, en el caso de la plantilla sobre el paro, en la que sólo estamos obligados Sin embargo, en el caso de la plantilla sobre el paro, en la que sólo estamos obligados
a mostrar 19 valores (correspondientes a 17 comunidades y 2 ciudades), agrupar en a mostrar 19 valores (correspondientes a 17 comunidades y 2 ciudades), agrupar en
un mapa elimina detalle sin que exista una contrapartida de aumento de la claridad. un mapa elimina detalle sin que exista una contrapartida de aumento de la claridad.
De ahí la necesidad de codificar los números de otra manera: mejora la comprensión De ahí la necesidad de codificar los números de otra manera: mejora la comprensión
y permite que el gráfico pueda ser leído de formas diferentes. y permite que el gráfico pueda ser leído de formas diferentes.

Fig. 2.8 Revista Época (Brasil) La oportunidad demográfica de Brasil. Se incluye Fig. 2.8 Revista Época (Brasil) La oportunidad demográfica de Brasil. Se incluye
sólo la mitad superior del gráfico. Para ver completo, en color y a tamaño real: sólo la mitad superior del gráfico. Para ver completo, en color y a tamaño real:
[Link] [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 45 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 45
 En una entrevista con la revista Technical Communication Quaterly publicada en En una entrevista con la revista Technical Communication Quaterly publicada en
2004, Edward Tufte, uno de los teóricos más influyentes en visualización y diseño de 2004, Edward Tufte, uno de los teóricos más influyentes en visualización y diseño de
información (él prefiere hablar de diseño analítico), resumía la relación entre forma y información (él prefiere hablar de diseño analítico), resumía la relación entre forma y
función de esta manera: función de esta manera:

Effective analytic designs entail turning thinking principles into seeing Effective analytic designs entail turning thinking principles into seeing
principles. So, if the thinking task is to understand causality, the task calls for principles. So, if the thinking task is to understand causality, the task calls for
a design principle: “Show causality.” If a thinking task is to answer a question a design principle: “Show causality.” If a thinking task is to answer a question
and compare it with alternatives, the design principle is: “Show comparisons.” and compare it with alternatives, the design principle is: “Show comparisons.”
The point is that analytical designs are not to be decided on their convenience The point is that analytical designs are not to be decided on their convenience
to the user or necessarily their readability or what psychologists or decorators to the user or necessarily their readability or what psychologists or decorators
think about them; rather, design architectures should be decided on how the think about them; rather, design architectures should be decided on how the
architecture assists analytical thinking about evidence.5 architecture assists analytical thinking about evidence.5

Parece algo obvio pero, como los ejemplos anteriores demuestran, no lo es tanto. Parece algo obvio pero, como los ejemplos anteriores demuestran, no lo es tanto.
Son incontables los ejemplos de gráficos en los que se percibe que el diseñador se ha Son incontables los ejemplos de gráficos en los que se percibe que el diseñador se ha
dejado llevar por veleidades estéticas, por sus gustos personales, y no por un análisis dejado llevar por veleidades estéticas, por sus gustos personales, y no por un análisis
previo de para qué debe servir la presentación. Eso conduce a dejarse dominar por modas. previo de para qué debe servir la presentación. Eso conduce a dejarse dominar por modas.
Como en la fig. 2.9. Como en la fig. 2.9.
Suelo mostrar ejemplos como éste en mis conferencias y la reacción de mucha gente Suelo mostrar ejemplos como éste en mis conferencias y la reacción de mucha gente
es “no acabo de ver cuál es el problema; está claro que el valor de todos los bancos cayó es “no acabo de ver cuál es el problema; está claro que el valor de todos los bancos cayó
dramáticamente debido a la crisis económica, y hasta puedo ver que el Santander no dramáticamente debido a la crisis económica, y hasta puedo ver que el Santander no
sufrió tanto como los otros grandes entre 2007 y 2009”. A lo que yo respondo: cierto, sufrió tanto como los otros grandes entre 2007 y 2009”. A lo que yo respondo: cierto,
Valor de mercado de los principales bancos Valor de mercado de los principales bancos
En miles de millones de dólares Enero de 2007 Enero de 2009 Fuente: Bloomberg En miles de millones de dólares Enero de 2007 Enero de 2009 Fuente: Bloomberg

120 108 120 108

80 91 93 80 91 93
76 67 76 67
49 49

16 4,6 10,3 17 26 7,4 32,5 26 16 4,6 10,3 17 26 7,4 32,5 26

Morgan RBS Deutsche Crédit Société Barclays BNP Unicredit Morgan RBS Deutsche Crédit Société Barclays BNP Unicredit
Stanley Bank Agricole Générale Paribas Stanley Bank Agricole Générale Paribas

255 255
215 215
165 165
116 116 116 116
100 100
75 75

35 27 35 64 19 85 97 35 27 35 64 19 85 97
UBS Credit Goldman Santander Citigroup JP Morgan HBSC UBS Credit Goldman Santander Citigroup JP Morgan HBSC
Suisse Sachs Suisse Sachs

Fig. 2.9 Gráfico ficticio basado en datos reales de Bloomberg Fig. 2.9 Gráfico ficticio basado en datos reales de Bloomberg

46 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 46 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
ese mensaje está en el gráfico. Cayeron mucho. A continuación, sustituyo el gráfico ese mensaje está en el gráfico. Cayeron mucho. A continuación, sustituyo el gráfico
original por el que se puede ver en la fig. 2.10. original por el que se puede ver en la fig. 2.10.

Valor de mercado Valor de mercado
de Société Générale de Société Générale
En miles de millones de dólares Fuente: Bloomberg En miles de millones de dólares Fuente: Bloomberg

Enero de 2007 Enero de 2007

Enero de 2009 Enero de 2009

Fig. 2.10 Fig. 2.10

Y pregunto: Y pregunto:
Sabiendo que el valor de mercado del banco francés Société Génerále Sabiendo que el valor de mercado del banco francés Société Génerále
era de 80.000 millones de dólares en enero de 2007, ¿cuál era su valor en era de 80.000 millones de dólares en enero de 2007, ¿cuál era su valor en
enero de 2009? (no se haga el listo volviendo a la página anterior). enero de 2009? (no se haga el listo volviendo a la página anterior).
En general, más de tres cuartos de las personas en la sala suele responder: “un poco En general, más de tres cuartos de las personas en la sala suele responder: “un poco
más de 40.000 millones”. más de 40.000 millones”.
Y a continuación muestro la fig. 2.10b y hago la pregunta de nuevo. Cuando los Y a continuación muestro la fig. 2.10b y hago la pregunta de nuevo. Cuando los
asistentes se dan cuenta de que el segundo valor es menos de un tercio del primero (en asistentes se dan cuenta de que el segundo valor es menos de un tercio del primero (en
concreto, 26.000 millones), las miradas de confusión suelen ser muy divertidas; porque concreto, 26.000 millones), las miradas de confusión suelen ser muy divertidas; porque
2.10 y 2.10b muestran exactamente los mismos datos: la diferencia entre las longitudes 2.10 y 2.10b muestran exactamente los mismos datos: la diferencia entre las longitudes
de las barras es equivalente a la diferencia entre las superficies de los círculos. de las barras es equivalente a la diferencia entre las superficies de los círculos.
¿A qué se debe este error de cálculo tan común? Por motivos que tienen que ver con ¿A qué se debe este error de cálculo tan común? Por motivos que tienen que ver con
la evolución por selección natural, para identificar el tamaño de dos objetos y percibir la evolución por selección natural, para identificar el tamaño de dos objetos y percibir

Valor de mercado Valor de mercado
de Société Générale de Société Générale
En miles de millones de dólares Fuente: Bloomberg En miles de millones de dólares Fuente: Bloomberg

Enero Enero
de 2007 de 2007
Enero Enero
de 2009 de 2009
Fig. 2.10b Fig. 2.10b

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 47 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 47
 Usted quiere que sus lectores ...pero el cerebro humano tiende a Usted quiere que sus lectores ...pero el cerebro humano tiende a
comparen de forma precisa obviar las áreas y ver sólo los diámetros comparen de forma precisa obviar las áreas y ver sólo los diámetros
estos dos círculos... estos dos círculos...
Fig. 2.11 Fig. 2.12 Fig. 2.11 Fig. 2.12

si se encuentra ante una amenaza potencial, el cerebro no suele tomar en cuenta las si se encuentra ante una amenaza potencial, el cerebro no suele tomar en cuenta las
áreas, sino sus alturas o sus longitudes. En otras palabras: usted presenta 2.11 y el cerebro áreas, sino sus alturas o sus longitudes. En otras palabras: usted presenta 2.11 y el cerebro
de la mayoría de sus lectores tiende a percibir 2.12: la superficie del segundo círculo de la mayoría de sus lectores tiende a percibir 2.12: la superficie del segundo círculo
es un tercio de la del primero, pero parece la mitad. Este es un hecho bien conocido, por es un tercio de la del primero, pero parece la mitad. Este es un hecho bien conocido, por
lo que resulta sorprendente que muchos diseñadores, en su deseo de crear algo bonito, lo que resulta sorprendente que muchos diseñadores, en su deseo de crear algo bonito,
antes que eficaz, antepongan la estética de los círculos a la eficacia de las barras. Es uno antes que eficaz, antepongan la estética de los círculos a la eficacia de las barras. Es uno
de los mejores ejemplos que conozco para explicar lo que realmente quiere decir que de los mejores ejemplos que conozco para explicar lo que realmente quiere decir que
la forma debe ser restringida por la función: la función en la estadística sobre Société la forma debe ser restringida por la función: la función en la estadística sobre Société
Générale es facilitar la comparación precisa entre dos magnitudes. Los círculos impiden Générale es facilitar la comparación precisa entre dos magnitudes. Los círculos impiden
dicha precisión. dicha precisión.
La objeción que suelo oír cuando presento este caso es: “de acuerdo, pero es que La objeción que suelo oír cuando presento este caso es: “de acuerdo, pero es que
usted ha hecho trampas: ha ocultado todos los números. Si éstos fuesen visibles, el usted ha hecho trampas: ha ocultado todos los números. Si éstos fuesen visibles, el
problema desaparece”. Aceptémoslo. Pero entonces, ¿para qué sirven los círculos, sino problema desaparece”. Aceptémoslo. Pero entonces, ¿para qué sirven los círculos, sino
es para dar una impresión equivocada de las proporciones entre las cantidades? En el es para dar una impresión equivocada de las proporciones entre las cantidades? En el
gráfico original hay casos espectaculares. Por ejemplo, si se comparan los dos círculos gráfico original hay casos espectaculares. Por ejemplo, si se comparan los dos círculos
del Banco Santander, no parece que dicha entidad sufriese mucho. Es necesario leer del Banco Santander, no parece que dicha entidad sufriese mucho. Es necesario leer
con atención los números para darse cuenta de que perdió nada menos que la mitad con atención los números para darse cuenta de que perdió nada menos que la mitad
de su valor. Para no desperdiciar espacio sería mejor mostrar los datos en una tabla. de su valor. Para no desperdiciar espacio sería mejor mostrar los datos en una tabla.
Volviendo a la cita de Tufte, si queremos transformar thinking principles en seeing Volviendo a la cita de Tufte, si queremos transformar thinking principles en seeing
principles debemos pensar con cuidado. En el caso que nos ocupa, un gráfico de barras principles debemos pensar con cuidado. En el caso que nos ocupa, un gráfico de barras
es una solución más adecuada que un montón de globos, pero no cumple totalmente es una solución más adecuada que un montón de globos, pero no cumple totalmente
la regla. Las barras facilitan la comparación, pero no son tan efectivas para representar la regla. Las barras facilitan la comparación, pero no son tan efectivas para representar
cambio (una función clara de esta pieza). Una alternativa de codificación de los mismos cambio (una función clara de esta pieza). Una alternativa de codificación de los mismos
números está en 2.13. En ella, los bancos están organizados conforme al porcentaje números está en 2.13. En ella, los bancos están organizados conforme al porcentaje
perdido, que se explicita: dos capas adicionales de profundidad. perdido, que se explicita: dos capas adicionales de profundidad.
Es pertinente ahora responder a otra pregunta muy común, que suele aparecer una Es pertinente ahora responder a otra pregunta muy común, que suele aparecer una
vez demostrada la dificultad para comparar áreas de forma precisa: “¿cualquier tipo vez demostrada la dificultad para comparar áreas de forma precisa: “¿cualquier tipo
de gráfico que use círculos es inaceptable?”. No. Reiteremos: lo fundamental es tener de gráfico que use círculos es inaceptable?”. No. Reiteremos: lo fundamental es tener
una noción de lo que queremos que el lector obtenga. En el ejemplo de los bancos, una noción de lo que queremos que el lector obtenga. En el ejemplo de los bancos,
queríamos que fuese capaz de visualizar la dramática caída en valor de mercado de los queríamos que fuese capaz de visualizar la dramática caída en valor de mercado de los
bancos 2009, y que pudiese identificar de un vistazo los que más sufrieron. bancos 2009, y que pudiese identificar de un vistazo los que más sufrieron.

48 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 48 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
Valor de mercado de los principales bancos Valor de mercado de los principales bancos
En miles de millones de dólares Enero de 2009 Enero de 2007 Fuente: Bloomberg En miles de millones de dólares Enero de 2009 Enero de 2007 Fuente: Bloomberg
0 0
4,6 120,0 4,6 120,0
RBS RBS
-96,2% -96,2%
19,0 255,0 19,0 255,0
Citigroup Citigroup
-92,5% -92,5%
7,4 91,0 7,4 91,0
Barclays Barclays
-91,9% -91,9%
10,3 76,0 10,3 76,0
Deutsche Bank Deutsche Bank
-86,4% -86,4%
17,0 67,0 17,0 67,0
Crédit Agricole Crédit Agricole
-74,6% -74,6%
26,0 93,0 26,0 93,0
Unicredit Unicredit
-72,0% -72,0%
32,5 108,0 32,5 108,0
BNP Paribas BNP Paribas
-69,9% -69,9%
35,0 116,0 35,0 116,0
UBS UBS
-69,8% -69,8%
16,0 49,0 16,0 49,0
Morgan Stanley Morgan Stanley
-67,3% -67,3%
26,0 80,0 26,0 80,0
Société Générale Société Générale
-67,5% -67,5%
27,0 75,0 27,0 75,0
Credit Suisse Credit Suisse
-64,0% -64,0%
35,0 100,0 35,0 100,0
Goldman Sachs Goldman Sachs
-65,0% -65,0%

97,0 215,0 97,0 215,0

HBSC HBSC
-54,9% -54,9%
85,0 165,0 85,0 165,0
JP Morgan JP Morgan
-48,5% -48,5%
64,0 116,0 64,0 116,0
Santander Santander
-44,8% -44,8%

Fig. 2.13 Fig. 2.13

Observe el mapa de 2.14. Lo publicó The New York Times depués de las elecciones Observe el mapa de 2.14. Lo publicó The New York Times depués de las elecciones
presidenciales de EEUU de 2004, ganadas por George W. Bush. Cada círculo presidenciales de EEUU de 2004, ganadas por George W. Bush. Cada círculo
representa la diferencia en número de votos a favor del candidato demócrata (John representa la diferencia en número de votos a favor del candidato demócrata (John
Kerry, azul) o del republicano (Bush, rojo). Este tipo de mapa, llamado en jerga Kerry, azul) o del republicano (Bush, rojo). Este tipo de mapa, llamado en jerga
cartográfica “de símbolos proporcionales” sí es adecuado porque la función que cartográfica “de símbolos proporcionales” sí es adecuado porque la función que
facilita no es la comparación precisa del círculo de Nueva York con el de Houston (por facilita no es la comparación precisa del círculo de Nueva York con el de Houston (por
elegir dos ciudades conocidas), sino identificar los patrones de concentración de círculos elegir dos ciudades conocidas), sino identificar los patrones de concentración de círculos
azules y rojos en el país: dónde hay más (y mayores) círculos azules y dónde más azules y rojos en el país: dónde hay más (y mayores) círculos azules y dónde más
círculos rojos. Si, además, quisiésemos que los lectores pudiesen comparar todos círculos rojos. Si, además, quisiésemos que los lectores pudiesen comparar todos
los distritos, nos veríamos obligados a representar los datos de nuevo, esta vez por los distritos, nos veríamos obligados a representar los datos de nuevo, esta vez por
medio de un gigantesco gráfico de barras que, a pesar de estar usando exactamente medio de un gigantesco gráfico de barras que, a pesar de estar usando exactamente

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 49 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 49
Fig. 2.14 The New York Times (2004). Diferencia de votos a favor de George W. Bush (rojo) Fig. 2.14 The New York Times (2004). Diferencia de votos a favor de George W. Bush (rojo)
o John Kerry (azul) en los distritos electorales de Estados Unidos. Para ver el mapa en color y a o John Kerry (azul) en los distritos electorales de Estados Unidos. Para ver el mapa en color y a
mayor tamaño, visitar: [Link] mayor tamaño, visitar: [Link]

la misma variable (diferencia en número de votos) cumpliría una función diferente y la misma variable (diferencia en número de votos) cumpliría una función diferente y
complementaria. complementaria.

§ §

Hasta este momento creo que he transmitido la idea de que la relación entre Hasta este momento creo que he transmitido la idea de que la relación entre
funciones y formas gráficas dedicadas a cumplirlas es casi mecánica. Es tentador funciones y formas gráficas dedicadas a cumplirlas es casi mecánica. Es tentador
avanzar por ese camino afirmando: siempre que tenga que realizar una comparación, avanzar por ese camino afirmando: siempre que tenga que realizar una comparación,
debe usar un gráfico de barras, siempre que necesite mostrar la evolución de una variable debe usar un gráfico de barras, siempre que necesite mostrar la evolución de una variable
a lo largo del tiempo, debe usar un gráfico de fiebre, siempre que necesite evidenciar a lo largo del tiempo, debe usar un gráfico de fiebre, siempre que necesite evidenciar
correlación, debe usar un diagrama de dispersión (fig. 2.15). correlación, debe usar un diagrama de dispersión (fig. 2.15).
La realidad es más compleja. Es cierto que está demostrado que existen ciertos tipos La realidad es más compleja. Es cierto que está demostrado que existen ciertos tipos
de gráficos que en la mayoría de los casos son perfectos para cierto tipo de tareas (las de gráficos que en la mayoría de los casos son perfectos para cierto tipo de tareas (las
barras para comparaciones precisas), pero hay excepciones y matices. El problema con barras para comparaciones precisas), pero hay excepciones y matices. El problema con
ser demasiado rígido en la elección del tipo de gráfico más adecuado a cada tipo de ser demasiado rígido en la elección del tipo de gráfico más adecuado a cada tipo de
información es, primero, que tiene el potencial de inhibir la creatividad del profesional información es, primero, que tiene el potencial de inhibir la creatividad del profesional
a la hora de aventurarse a crear nuevas formas que se adapten a sus objetivos, en a la hora de aventurarse a crear nuevas formas que se adapten a sus objetivos, en

50 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 50 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
Valor de mercado Valor de mercado Relación entre valor de Valor de mercado Valor de mercado Relación entre valor de
de Société Générale de los cuatro mercado y beneficios de Société Générale de los cuatro mercado y beneficios
En miles de millones de dólares mayores bancos de los mayores bancos En miles de millones de dólares mayores bancos de los mayores bancos
80 En [Link] de millones de dólares Valores en miles de millones de dólares 80 En [Link] de millones de dólares Valores en miles de millones de dólares
300 300
255 Citigroup 255 Citigroup

215 215
Valor de HBSC Valor de HBSC
mercado 200 mercado 200
165 en 2007 165 en 2007

120 JPMorgan 120 JPMorgan

26 26
100 RBS 100 RBS

Enero Enero Enero Enero Enero Enero

de 2007 de 2008 de 2009 Citigroup HBSC JPMorgan RBS Beneficios en 2007 5 10 15 de 2007 de 2008 de 2009 Citigroup HBSC JPMorgan RBS Beneficios en 2007 5 10 15

Fig. 2.15 Gráficos basados en datos ficticios Fig. 2.15 Gráficos basados en datos ficticios

ir más allá de la tradición cuando sea necesario, en huir del lugar común, sin que ir más allá de la tradición cuando sea necesario, en huir del lugar común, sin que
eso signifique reducir la eficacia de sus presentaciones. Es imposible predecir todos los eso signifique reducir la eficacia de sus presentaciones. Es imposible predecir todos los
posibles desafíos a los que un diseñador se va a enfrentar durante su carrera. Por posibles desafíos a los que un diseñador se va a enfrentar durante su carrera. Por
tanto, en lugar de hablar de tipos de gráficos perfectos, es más apropiado hablar de tanto, en lugar de hablar de tipos de gráficos perfectos, es más apropiado hablar de
gráficos más y menos adecuados, por lo menos hasta que tengamos evidencia empírica gráficos más y menos adecuados, por lo menos hasta que tengamos evidencia empírica
abundante de cómo el cerebro humano interpreta visualizaciones. Recuerde que la abundante de cómo el cerebro humano interpreta visualizaciones. Recuerde que la
regla central de este capítulo no es la clásica la forma sigue a la función, regla central de este capítulo no es la clásica la forma sigue a la función,
sino que la función restringe la forma. La diferencia es importante: restringir sino que la función restringe la forma. La diferencia es importante: restringir
significa limitar la cantidad de posibilidades para representar unos datos en función de significa limitar la cantidad de posibilidades para representar unos datos en función de
su naturaleza; dejamos así la puerta abierta a que existan varias maneras de hacerlo. su naturaleza; dejamos así la puerta abierta a que existan varias maneras de hacerlo.
En vez de intentar una clasificación rígida y con aparente (y falso) barniz científico En vez de intentar una clasificación rígida y con aparente (y falso) barniz científico
de las infografías perfectas para cada objetivo, es más productivo limitarse a apuntar de las infografías perfectas para cada objetivo, es más productivo limitarse a apuntar
algunas funciones en las que la visualización puede auxiliar. La lista es válida tanto algunas funciones en las que la visualización puede auxiliar. La lista es válida tanto
para estadísticas como para mapas, esquemas, diagramas, gráficos ilustrados, etc.: para estadísticas como para mapas, esquemas, diagramas, gráficos ilustrados, etc.:

1. Identificación 1. Identificación
2. Clasificación 2. Clasificación
3. Comparación 3. Comparación
3. Secuencialidad y causalidad 3. Secuencialidad y causalidad
4. Conexión y correlación 4. Conexión y correlación

Con esas funciones en la mano y una vez definida la norma central de nuestra Con esas funciones en la mano y una vez definida la norma central de nuestra
sintaxis gráfica, pasemos a analizar algunas paradojas a la hora de aplicarla. sintaxis gráfica, pasemos a analizar algunas paradojas a la hora de aplicarla.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 51 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 51
 Capítulo 3 Capítulo 3

La paradoja de la belleza: La paradoja de la belleza:

arte y eficacia comunicativa arte y eficacia comunicativa
Las principales tensiones en el diseño de gráficos Las principales tensiones en el diseño de gráficos

No one can write decently who is distrustful of the reader’s intelligence, or whose attitude is patronizing No one can write decently who is distrustful of the reader’s intelligence, or whose attitude is patronizing
—E.B. White —E.B. White

U U
na parte importante del desarrollo profesional consiste en aprender a lidiar na parte importante del desarrollo profesional consiste en aprender a lidiar
con la frustración. Otra es educar la capacidad de explicarse a uno mismo (y con la frustración. Otra es educar la capacidad de explicarse a uno mismo (y
a otros) los motivos que le conducen a uno a tomar cada decisión. Tuve que a otros) los motivos que le conducen a uno a tomar cada decisión. Tuve que
repetirme mentalmente esas dos frases en varias ocasiones durante el 1 de noviembre de repetirme mentalmente esas dos frases en varias ocasiones durante el 1 de noviembre de
2010, después de que el semanario brasileño de información general Época publicase lo 2010, después de que el semanario brasileño de información general Época publicase lo
que yo consideraba un buen gráfico sobre el crecimiento de la población penitenciaria. que yo consideraba un buen gráfico sobre el crecimiento de la población penitenciaria.
Todo había comenzado dos semanas antes. Como director de infografía de la Todo había comenzado dos semanas antes. Como director de infografía de la
revista, una de mis responsabilidades era coordinar una sección llamada Diagrama, revista, una de mis responsabilidades era coordinar una sección llamada Diagrama,
una especie de mini-reportaje contado únicamente a través de gráficos, esquemas, una especie de mini-reportaje contado únicamente a través de gráficos, esquemas,
ilustraciones y textos de apoyo. Desde que había sido contratado por la revista, en ilustraciones y textos de apoyo. Desde que había sido contratado por la revista, en
junio de ese mismo año, habíamos publicado ya más de treinta entregas sobre los junio de ese mismo año, habíamos publicado ya más de treinta entregas sobre los
asuntos más variados: desde detalladas reconstrucciones en tres dimensiones de naves asuntos más variados: desde detalladas reconstrucciones en tres dimensiones de naves
espaciales y barcos construidos con 12.000 botellas de plástico (no es broma: el Plastiki, espaciales y barcos construidos con 12.000 botellas de plástico (no es broma: el Plastiki,
que así se llamaba el artefacto, se hizo a la mar en marzo de 2010), hasta resultados de que así se llamaba el artefacto, se hizo a la mar en marzo de 2010), hasta resultados de
contiendas electorales por medio de mapas y tablas. contiendas electorales por medio de mapas y tablas.
Como parte del trabajo semanal para el Diagrama, además de evaluar propuestas Como parte del trabajo semanal para el Diagrama, además de evaluar propuestas
de editores y reporteros, revisaba varios diarios y páginas web en busca de inspiración. de editores y reporteros, revisaba varios diarios y páginas web en busca de inspiración.
A mediados de octubre, uno de los grandes periódicos nacionales, O Estado de São Paulo, A mediados de octubre, uno de los grandes periódicos nacionales, O Estado de São Paulo,

52 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 52 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
publicó una breve nota que comentaba que datos recientes del Ministerio de Justicia publicó una breve nota que comentaba que datos recientes del Ministerio de Justicia
mostraban un crecimiento exagerado del número de presos, lo que había conducido mostraban un crecimiento exagerado del número de presos, lo que había conducido
al sistema penitenciario a una situación difícil: en muchos estados, había más de dos al sistema penitenciario a una situación difícil: en muchos estados, había más de dos
presos por cada plaza disponible en la red de prisiones. La noticia en O Estado no incluía presos por cada plaza disponible en la red de prisiones. La noticia en O Estado no incluía
ningún gráfico, lo que era llamativo, puesto que se mencionaba que el Ministerio tenía ningún gráfico, lo que era llamativo, puesto que se mencionaba que el Ministerio tenía
una pequeña pero completa base de datos. una pequeña pero completa base de datos.
Hablar de prisiones abarrotadas no es ninguna novedad en Brasil. Se trata de una Hablar de prisiones abarrotadas no es ninguna novedad en Brasil. Se trata de una
discusión que se remonta a los tiempos de la dictadura. El problema se ha agravado discusión que se remonta a los tiempos de la dictadura. El problema se ha agravado
en los últimos años porque la eficacia creciente de la policía y del sistema judicial lleva en los últimos años porque la eficacia creciente de la policía y del sistema judicial lleva
a más delincuentes a los presidios sin que la inversión pública baste para aumentar el a más delincuentes a los presidios sin que la inversión pública baste para aumentar el
espacio. Así que para poder crear un gráfico interesante sobre este asunto era necesario espacio. Así que para poder crear un gráfico interesante sobre este asunto era necesario
encontrar un enfoque un poco diferente: tal vez lo que no teníamos de novedad lo encontrar un enfoque un poco diferente: tal vez lo que no teníamos de novedad lo
pudiésemos compensar con profundidad. pudiésemos compensar con profundidad.
Después de todo, en mi definición personal, el periodismo consiste no sólo en dar Después de todo, en mi definición personal, el periodismo consiste no sólo en dar
noticias, sino en contextualizarlas. noticias, sino en contextualizarlas.

§ §

Así que reuní los datos disponibles en línea en el Ministerio de Justicia al mismo Así que reuní los datos disponibles en línea en el Ministerio de Justicia al mismo
tiempo que un colega se ponía en contacto con sociólogos y funcionarios públicos tiempo que un colega se ponía en contacto con sociólogos y funcionarios públicos
para explicar los números que habíamos obtenido. También acudí a la base de datos para explicar los números que habíamos obtenido. También acudí a la base de datos
de la ONU, que incluye completos informes de muchos países. Ello iba a permitirnos de la ONU, que incluye completos informes de muchos países. Ello iba a permitirnos
comparar a Brasil con sus vecinos. comparar a Brasil con sus vecinos.
Decidimos organizar los datos de esta forma: Decidimos organizar los datos de esta forma:

1. Números internacionales sobre presos y prisiones entre 1997 y 2007, procedentes 1. Números internacionales sobre presos y prisiones entre 1997 y 2007, procedentes
de la ONU. En estos años, Brasil era quinto en la clasificación mundial de crecimiento de la ONU. En estos años, Brasil era quinto en la clasificación mundial de crecimiento
de población penitenciaria y el primero en la de América Latina. Decidimos construir de población penitenciaria y el primero en la de América Latina. Decidimos construir
una lista acompañada de un gráfico de barras (fig. 3.1). una lista acompañada de un gráfico de barras (fig. 3.1).

2. Una comparación del crecimiento del número de presos por 100.000 habitantes 2. Una comparación del crecimiento del número de presos por 100.000 habitantes
entre 2007 y 2010 en todos los estados. ¿Por qué decidimos calcular este número? Está entre 2007 y 2010 en todos los estados. ¿Por qué decidimos calcular este número? Está
relacionado con algo ya discutido en el capítulo anterior: en ocasiones, los números relacionado con algo ya discutido en el capítulo anterior: en ocasiones, los números
absolutos son engañosos. En nuestro gráfico si sólo comparásemos el número absoluto absolutos son engañosos. En nuestro gráfico si sólo comparásemos el número absoluto
de presos, los estados más poblados, como São Paulo (SP), que tienen millones de de presos, los estados más poblados, como São Paulo (SP), que tienen millones de
habitantes, siempre van a estar muy por delante de los menores, como Roraima (RR), habitantes, siempre van a estar muy por delante de los menores, como Roraima (RR),
con pocos cientos de miles de personas cada uno. En la fig 3.2, cada línea representa con pocos cientos de miles de personas cada uno. En la fig 3.2, cada línea representa
la variación en un estado. la variación en un estado.

3. Una comparación del número actual de presos en cada estado con el número de 3. Una comparación del número actual de presos en cada estado con el número de
plazas en las instituciones penitenciarias para visualizar el déficit de espacio. plazas en las instituciones penitenciarias para visualizar el déficit de espacio.

4. Textos explicando algunos de los números más llamativos. 4. Textos explicando algunos de los números más llamativos.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 53 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 53
 2007, a taxa de presos por 100 mil habitantes subiu 13,3%. Em DF | 332,3 saltar
2007, a taxa221%
de presos por 100 mil habitantes subiu 13,3%. Em
comparação, o crescimento médio da população em geral foi 16,9
comparação, o crescimento médio da população em geral 17,4foi
PR | 323,6
de apenas 0,98% em 2009. Mesmo com novas cadeias em de apenas 0,98% em 2009. Mesmo com novas cadeias em
15 5
quase todo o país, o déficit de vagas já beira as 200 mil. quase todo o país, o13,9
déficit de vagas já beira as 200 mil.
300 300
Fontes: Ministério da Justiça, IBGE, United Nations Office on Drugs and Crime Fontes: Ministério da Justiça, IBGE, United Nations Office on Drugs and Crime
11,9
10
RS | 273,8 8,6
AP | 265,1 2
PE | 262,0
258,1 (+13,3%) 5

1 1
250 250
MG | 245,3
De 1997 a 2007, o Brasil teve a quinta De 1997 a 2007, o Brasil teve a quinta
SC | 236,7
maior alta no número de pessoas presas MÉDiA brAsil maior alta no número de pessoas presas MÉDiA brAsil
aumento do total de detentos por país – em % PB | 224,8 0 aumento do total de detentos por país – em %
AC AL AM AP BA CE DF ES GO MA MG MS MT PA PB PE PI PR RJ RN RO RR RS SC SE TO SP
PosiÇÃo No MUNDo 0 PosiÇÃo No MUNDo
1o camboja + 255,3% 200 1o camboja + 255,3% 200
RN | 192,6
2o indonésia + 209,1% GO | 188,3 2o
+220,9%indonésia + 209,1% -90,1%
5
3o chipre + 155,1% 3o chipre + 155,1%
CE | 173,1
-67,7% 2
4o israel + 152,6% TO | 164,9
4o israel + 152,6%
Déficit de vagas
5 o
Brasil + 150,5% SE | 152,7 10 5o
no sistemaBrasil + 150,5%
150 penitenciário – 150
RJ | 152,4
PosiÇÃo NAs AMÉriCAs PosiÇÃo NAs AMÉriCAs
em milhares +42,6% +36,8%
AM | 150,2
10o Brasil + 150,5% PA | 144,1
10o Brasil + 150,5%
15 5
2 o
0 Uruguai + 101,3% BA | 115,5 20o Uruguai +69,6% + 101,3%
junho junho
30o equador + 91,6% 2007 30o equador
2010 + 91,6% +23,9%

4 o
0 méxico + 86,1% 100 4 o
0 méxico + 86,1% 100
MA | 91,1
50o el salvador + 85,5% PI | 82,4 50o + JUnHo
el salvador número De presos por vaga em 85,5% De 2010 (méDia 1,6)
6o Haiti + 81,4% 6o Haiti + 81,4%
AL | 68,3
7 o
argentina + 76,7% AC AL AM
7o argentina
AP BA CE DF ES GO MA MG MS MT PA
+
PB
76,7%
PE PI PR RJ RN RO RR RS SC SE TO SP
8o chile + 68,2% 50 2,2 1,5 1,7 81,7
o
chile
1,5 1,5 1,3 1,3 1,6 2,0 1,6 1,9 2,0 1,8 + 68,2%
1,6 2,3 1,2 1,6 1,0 2,1
50 2,1 1,7 1,6 2,0 1,2 1,3 1,7

32 > éPoca , 1 o de novembro de 2010 Fig. 3.1 32 > éPoca , 1 o de novembro de 2010 Fig. 3.1

A continuación, pensamos en una posible estructura narrativa, algo que sirviese A continuación, pensamos en una posible estructura narrativa, algo que sirviese
de orientación para que el lector entendiese lo que le queríamos contar. Titulamos los de orientación para que el lector entendiese lo que le queríamos contar. Titulamos los
tres bloques del gráfico así: 1) “El número de presos en Brasil creció dramáticamente tres bloques del gráfico así: 1) “El número de presos en Brasil creció dramáticamente
entre 1997 y 2007...”, 2) “...después de 2007 ha continuado creciendo” y 3) “eso entre 1997 y 2007...”, 2) “...después de 2007 ha continuado creciendo” y 3) “eso
abarrota las penitenciarías porque el número de plazas no aumenta al mismo ritmo”. abarrota las penitenciarías porque el número de plazas no aumenta al mismo ritmo”.
El resultado está en la fig. 3.3. El resultado está en la fig. 3.3.
Una vez publicado, pensé que la experiencia había sido positiva. Por una parte, Una vez publicado, pensé que la experiencia había sido positiva. Por una parte,
teníamos un gráfico a doble página dividido en tres secciones que podían leerse en teníamos un gráfico a doble página dividido en tres secciones que podían leerse en
sucesión, cada una con un nivel de profundidad y complejidad mayor. La primera, el sucesión, cada una con un nivel de profundidad y complejidad mayor. La primera, el
ranking internacional, era simple y directa; la segunda, más detallada, dejaba no sólo ranking internacional, era simple y directa; la segunda, más detallada, dejaba no sólo
ver la variación temporal entre 2007 y 2010, sino también percibir qué estados habían ver la variación temporal entre 2007 y 2010, sino también percibir qué estados habían
caído en el ranking interno de Brasil, y cuáles habían subido de forma más llamativa. caído en el ranking interno de Brasil, y cuáles habían subido de forma más llamativa.
Mato Grosso do Sul (MS) era el primero en 2007, pero había sido sustituido por Acre Mato Grosso do Sul (MS) era el primero en 2007, pero había sido sustituido por Acre
(AC) en 2010. (AC) en 2010.
La tercera sección era la que contenía más información, y desde un principio La tercera sección era la que contenía más información, y desde un principio
sabíamos que, para poder entenderla y extraer algo útil de ella, un lector interesado sabíamos que, para poder entenderla y extraer algo útil de ella, un lector interesado
tendría que pararse a estudiarla. No hay problema, pensé: Época es lo que en jerga tendría que pararse a estudiarla. No hay problema, pensé: Época es lo que en jerga
periodística se llama una revista “de calidad”, tipo Newsweek y Time (en el mercado de periodística se llama una revista “de calidad”, tipo Newsweek y Time (en el mercado de
periódicos, el equivalente podría ser The New York Times), equilibrada periodísticamente, periódicos, el equivalente podría ser The New York Times), equilibrada periodísticamente,
sofisticada en lo visual, dirigida a un público que se supone educado, de clase media sofisticada en lo visual, dirigida a un público que se supone educado, de clase media
y media-alta. y media-alta.
Era muy probable que sólo un porcentaje pequeño de nuestros lectores llegase al Era muy probable que sólo un porcentaje pequeño de nuestros lectores llegase al
tercer bloque del gráfico, pero aquellos que lo hiciesen podrían ver algunos hechos tercer bloque del gráfico, pero aquellos que lo hiciesen podrían ver algunos hechos
relevantes que nunca habían sido puestos de manifiesto visualmente, como que Río relevantes que nunca habían sido puestos de manifiesto visualmente, como que Río

54 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 54 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 PrimeiroPlano PrimeiroPlano
Diagrama
2 3 Diagrama
2 3
de Janeiro, estado que mucha gente Desde 2007, a tendência se mantém... ...Mas sem a criação de vagas
deemJaneiro,
número proporcional
estado que ao de mucha
presos gente Desde 2007, a tendência se mantém... ...Ma
a taxa de presos em relação ao total de habitantes cresce, a variação da oferta de vagas nas cadeias não é suficiente para conter a superlotação. a única exceção é no rio de a taxa de presos em relação ao total de habitantes cresce, a varia
considera el paradigma de la delincuencia
a notícia em perspectiva
apesar da queda em oito estados e no Distrito Federal considera el paradigma de la delincuencia
a notícia em perspectiva
Janeiro, onde as vagas foram cortadas, mas hoje há menos presos e o déficit está próximo de zero
173,1
apesar 175da queda em oito estados e no Distrito Federal Janeiro

y del desorden policial y penitenciario, junho 2007 junho 2010 50 y del desorden policial y penitenciario,Foi usada uma junho 2007 São Paulo
junho 2010 50
49,1 escala diferente para
había reducido el número de presos al 500
Presos Por 100 Mil hAbitANtes AC | 505,4 Presos e vagas
no sistema
había GerAisreducido el número
MiNAs rio de presosespaço
De
JANeiro
al os números500
representar no mesmo Presos Por 100 Mil hAbitANtes AC | 505,4 Pre
n
mismo tiempo que aumentaba el número 45
penitenciário
– por estado –
mismoAentre tiempo
integração
as
que aumentaba O total deel número
vagas nas
do Estado que tem a
maior população de
150 45
pen
–p
149,3
de plazas, hasta llegar al equilibrio em milhares
de plazas,polícias Civil ehasta llegarcadeias al caiuequilibrio presos do país em

A população
entre ambos números. brasileira En resumen:
RO | 469,4
MS | 468,0 presos presos A população
Militar e mais
entre ruaambos
policiais na brasileira
números.
junto com
o En
número resumen:
RO | 469,4
MS | 468,0 presos

cresce
pensaba
mais nos presídios
que había conseguido un gráfico 450
40
cresce
pensaba
mais
elevaram
nos
que había conseguido
o combate presídios
de pessoas
presas. O
un gráfico 450
40

ao crime, resultado ofoipaís 125

Com 258 detidos por 100 mil habitantes, o país vagas vagas Com 258 detidos por 100 mil habitantes, vagas
aceptable,
está entre os que quemaiscubría
encarceramtodos los flancos:
no mundo 35 aceptable,resultando
está entre
34,6
os
em mais que
que cubría
mais encarceramtodos
34,6
a redução
no losdo
mundo
déficit em 90% flancos: 35
daba la información básica y permitía
alberto cairo e Humberto maia Junior SP | 418,2
junho junho
daba la
alberto cairo einformación
Humberto maia Juniorbásica y permitía
detenções.
Ainda faltam 33,1
SP | 418,2
junho
o brAsil ocupa o 3 lugar no ranking de países com o maior ocupa o 3 lugar no ranking de países com o maior
cierta profundización en do losMinistério
números. cierta profundización en do losMinistério
números.
o
2007 2010 o brAsilvagas o
2007
número de presos. O dado mais recente da 400 30 número de presos. O dado mais recente da 400 100 30
Pero
Justiça, no
relativo a todo
junho de el
2010, mundo
registra 494.237 pensaba
detentos, dos lo
quais 44% em caráter provisório, aguardando julgamento. O
RR | 391,7
Pero no todo el 27,1
Justiça, relativo a junho de 2010, mundojulgamento.
registra
quais 44% em caráter provisório, aguardando
494.237 pensaba
detentos,
O
dos lo RR | 391,7

mismo.
total de detidos deixa o país atrás apenas dos Estados Unidos, MT | 374,0
25
mismo.
total de detidos deixa o país atrás apenas dos Estados Unidos,
24,4
MT | 374,0
25
onde 2,3 milhões de pessoas vivem atrás das grades, e da bAhiA
onde 2,3 milhões de pessoas 23,1
vivem atrás das grades, e da
China, com 1,6 milhão de pessoas nas cadeias. Segundo as O combate à China, com 1,6 milhão de pessoas nas cadeias. Segundo as 75
§
Nações Unidas, a população carcerária brasileira está entre as
que mais crescem no mundo (leia o quadro 1, abaixo). Desde
350
ES | 340,4 20
criminalidade
fez o déficit §
Nações Unidas, a população carcerária brasileira está entre as
que mais crescem no mundo (leia o quadro 1, abaixo). Desde
350
ES | 340,4 20
2007, a taxa de presos por 100 mil habitantes subiu 13,3%. Em DF | 332,3 saltar 221% 2007, a taxa de presos por 100 mil habitantes subiu 13,3%. Em DF | 332,3
comparação, o crescimento médio da população em geral foi 16,9 comparação, o crescimento 17,4 médio da população em geral foi
PR | 323,6 PR | 323,6
La redacción de Época termina de
de apenas 0,98% em 2009. Mesmo com novas cadeias em
15
La redacción de Época termina de
de apenas 0,98% em 2009. Mesmo com novas cadeias em
50 15
quase todo o país, o déficit de vagas já beira as 200 mil. 13,9 quase todo o país, o déficit de vagas já beira as 200 mil.
producir cada edición el viernes por la 300 producir cada edición el viernes por la 300

tarde para estar en el quiosco el sábado.

Fontes: Ministério da Justiça, IBGE, United Nations Office on Drugs and Crime

10
11,9 tarde para estar en el quiosco el sábado.
Fontes: Ministério da Justiça, IBGE, United Nations Office on Drugs and Crime

10
A las 10 de la mañana de cada lunes, los RS | 273,8
AP | 265,1
8,6 A las 10 de la mañana de cada lunes, los 25
RS | 273,8
AP | 265,1
principales responsables de la revista se PE | 262,0
258,1 (+13,3%) 5
principales responsables de la revista se PE | 262,0
258,1 (+13,3%) 5

1 1
250 250
reúnenDecon 1997 ael2007,director
o Brasilpara hacer una
teve a quinta MG | 245,3
reúnenDecon 1997 ael2007,director
o Brasilpara hacer una
teve a quinta MG | 245,3
SC | 236,7 SC | 236,7
maior alta no número de pessoas presas maior alta no número de pessoas presas
revisión crítica de la edición y comenzar
aumento do total de detentos por país – em %
MÉDiA brAsil
PB | 224,8 0
revisión crítica de la edición y comenzar
aumento do total de detentos por país – em %
MÉDiA brAsil
0 PB | 224,8 0
aPosiÇÃo
plantear la siguiente. Se trata de una
No MUNDo 0
AC AL AM AP BA CE
aPosiÇÃo
plantear la siguiente. Se trata de una
DF ES GO MA MG MS MT PA PB PE PI PR RJ RN RO RR RS SC
No MUNDo
SE TO SP
0 0
AC AL A

conversación
1 o
camboja franca y muy productiva. + 255,3% 200 conversación
o
1 camboja franca y muy productiva. + 255,3% 200
RN | 192,6 RN | 192,6
El lunes día 1 de noviembre llegué
2 o
indonésia + 209,1%
a GO | 188,3
5
+220,9%
El lunes día 1 de noviembre llegué
2
o
indonésia -90,1% + 209,1%
a GO | 188,3
5
3 o
chipre + 155,1% 3
o
chipre + 155,1%
la4 citada
o
israel
reunión dominado por + 152,6%
una CE | 173,1
-67,7% la citada reunión dominado por una
4
o
israel + 152,6% 25
CE | 173,1
TO | 164,9 TO | 164,9
apacible
5 o
Brasil somnolencia; anticipaba + 150,5%una SE | 152,7 10
Déficit de vagas
no sistema apacible
5
o
Brasil somnolencia; anticipaba + 150,5% una SE | 152,7 10
Défi
n
150 penitenciário – 150 pen
reunión de rutina.
PosiÇÃo NAs AMÉriCAs
RJ | 152,4
AM | 150,2
em milhares reunión de
PosiÇÃo NAs AMÉriCAsrutina.
+42,6% +36,8%
RJ | 152,4
AM | 150,2
em
1 La
o
0 Brasilrutina comenzó a transformarse + 150,5% 1 La
o
0 Brasilrutina comenzó a transformarse + 150,5%
PA | 144,1 15 50 PA | 144,1 15
2 Uruguai + 101,3% +69,6%
2 Uruguai + 101,3%
en3 tormenta cuando uno de los +editores en3 tormenta cuando uno de los +editores
o
0 o
0
BA | 115,5 BA | 115,5
junho junho junho
o
0 equador 91,6% 2007 2010
o
0 equador 91,6% +23,9% 2007
ejecutivos
4 o
0 méxico de la revista anunció:+ “debo 86,1% 100 ejecutivos
4
o
0 méxico de la revista anunció:+ “debo 86,1% 100
MA | 91,1 MA | 91,1
decir
5 o
0
que el Diagrama de esta semana
el salvador + 85,5%no PI | 82,4 decir
5
o
0 el que
salvador el Diagrama
número De presos por vaga em JUnHo De 2010 (méDia 1,6) de esta semana
+ 85,5% no PI | 82,4
Haiti + 81,4% Haiti + 81,4%
me6
ha gustado nada. Me parece horrible. me 6
ha gustado nada. Me parece horrible.
o o

AL | 68,3 AL | 68,3
7 o
argentina + 76,7% AC AL AM AP BA CE
7
o
argentina
DF ES GO MA MG MS MT PA PB PE PI PR RJ RN RO RR RS SC
+ 76,7% SE TO SP AC AL A
Creo
8 o
chile que debemos hacer +gráficos 68,2% 50 2,2 1,5 1,7 1,7 1,5 1,5 1,3 1,3 1,6 Creo2,0
o
1,9que
8 1,6chile 2,0 1,8 debemos
1,6 2,3 1,2 1,6 hacer
1,0 2,1 2,1+gráficos
68,2%
1,7 1,6 2,0 1,2 1,3
50 1,7 2,2 1,5 1,

más populares; nuestro lector no va a más populares; nuestro lector no va a

32 > ,
éPoca 1 o de novembro de 2010 32 > ,
éPoca 1 o de novembro de 2010
entender cosas tan complicadas como Fig. 3.2 entender cosas tan complicadas como Fig. 3.2
ésta”, a lo que otra editora se apresuró a ésta”, a lo que otra editora se apresuró a
añadir que tantas líneas juntas le daban añadir que tantas líneas juntas le daban
la impresión de encontrarse ante algo la impresión de encontrarse ante algo
“muy abstracto, poco amigable, que “muy abstracto, poco amigable, que
nadie va a molestarse en leer”. El director nadie va a molestarse en leer”. El director
de la revista intervino: “No creo que el de la revista intervino: “No creo que el

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 55 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 55
 PrimeiroPlano PrimeiroPlano
Diagrama
2 3 Diagrama
2 3
Desde 2007, a tendência se mantém... ...Mas sem a criação de vagas em número proporcional ao de presos Desde 2007, a tendência se mantém...
a taxa de presos em relação ao total de habitantes cresce, a variação da oferta de vagas nas cadeias não é suficiente para conter a superlotação. a única exceção é no rio de a taxa de presos em relação ao total de habitantes cresce,
a notícia em perspectiva a notícia em perspectiva 173,1
apesar da queda em oito estados e no Distrito Federal Janeiro, onde as vagas foram cortadas, mas hoje há menos presos e o déficit está próximo de zero apesar da queda175
em oito estados e no Distrito Federal
São Paulo
junho 2007 junho 2010 50 junho
Foi usada 2007
uma junho 2010 50
49,1 escala diferente para
Presos Por 100 Mil hAbitANtes AC | 505,4 Presos e vagas MiNAs rio De representar no mesmoPresos Por 100 Mil hAbitANtes AC | 505,4
500 no sistema GerAis JANeiro espaço500
os números
penitenciário A integração O total de do Estado que tem a
150
45 – por estado – entre as vagas nas maior população de 45
149,3
em milhares polícias Civil e cadeias caiu presos do país

A população brasileira RO | 469,4

MS | 468,0 presos presos A população brasileira
Militar e mais
policiais na
junto com
o número
RO | 469,4
MS | 468,0

cresce mais nos presídios 450

40
cresce mais nos presídios
rua elevaram
o combate
de pessoas
presas. O 450
40

125
Com 258 detidos por 100 mil habitantes, o país vagas vagas Com 258 detidos por 100 mil habitantes, oresultado
ao crime, país foi
está entre os que mais encarceram no mundo está entre os que resultando
mais encarceram no a redução do
mundo
35 34,6 em mais 34,6 déficit em 90% 35
alberto cairo e Humberto maia Junior detenções.
alberto cairo e Humberto maia Junior
SP | 418,2 SP | 418,2
junho junho Ainda faltam 33,1
o brAsil ocupa o 3o lugar no ranking de países com o maior 2007 2010 o brAsil ocupa o 3vagas
o
lugar no ranking de países com o maior
número de presos. O dado mais recente do Ministério da 400 30 número de presos. O dado mais recente do Ministério da 400 100 30
Justiça, relativo a junho de 2010, registra 494.237 detentos, dos RR | 391,7 Justiça, relativo a junho de 2010, registra 494.237 detentos, dos RR | 391,7
quais 44% em caráter provisório, aguardando julgamento. O quais 44% em caráter provisório, aguardando27,1 julgamento. O
total de detidos deixa o país atrás apenas dos Estados Unidos, MT | 374,0 total de detidos deixa o país atrás apenas dos Estados Unidos, MT | 374,0
25 24,4 25
onde 2,3 milhões de pessoas vivem atrás das grades, e da bAhiA
onde 2,3 milhões de pessoas vivem atrás das grades, e da
23,1
China, com 1,6 milhão de pessoas nas cadeias. Segundo as O combate à China, com 1,6 milhão de pessoas nas cadeias. Segundo as 75
Nações Unidas, a população carcerária brasileira está entre as 350 criminalidade Nações Unidas, a população carcerária brasileira está entre as 350
que mais crescem no mundo (leia o quadro 1, abaixo). Desde ES | 340,4 20 fez o déficit que mais crescem no mundo (leia o quadro 1, abaixo). Desde ES | 340,4 20
2007, a taxa de presos por 100 mil habitantes subiu 13,3%. Em DF | 332,3 saltar 221% 2007, a taxa de presos por 100 mil habitantes subiu 13,3%. Em DF | 332,3
comparação, o crescimento médio da população em geral foi 16,9 comparação, o crescimento médio da 17,4população em geral foi
PR | 323,6 PR | 323,6
de apenas 0,98% em 2009. Mesmo com novas cadeias em de apenas 0,98% em 2009. Mesmo com novas cadeias em
15 13,9
50 15
quase todo o país, o déficit de vagas já beira as 200 mil. quase todo o país, o déficit de vagas já beira as 200 mil.
300 300
Fontes: Ministério da Justiça, IBGE, United Nations Office on Drugs and Crime Fontes:
11,9 Ministério da Justiça, IBGE, United Nations Office on Drugs and Crime
10 10
RS | 273,8 8,6 RS | 273,8
AP | 265,1 25 AP | 265,1
PE | 262,0 PE | 262,0
258,1 (+13,3%) 5 258,1 (+13,3%) 5

1 1
250 250
MG | 245,3 MG | 245,3
De 1997 a 2007, o Brasil teve a quinta De 1997 a 2007, o Brasil teve a quinta
SC | 236,7 SC | 236,7
maior alta no número de pessoas presas MÉDiA brAsil maior alta no número de pessoas presas MÉDiA brAsil
aumento do total de detentos por país – em % PB | 224,8 0 aumento do total de detentos por país – em % 0 PB | 224,8 0
AC AL AM AP BA CE DF ES GO MA MG MS MT PA PB PE PI PR RJ RN RO RR RS SC SE TO SP A
PosiÇÃo No MUNDo 0 PosiÇÃo No MUNDo 0 0

1o camboja + 255,3% 200 1o camboja + 255,3% 200

RN | 192,6 RN | 192,6
2 o
indonésia + 209,1% GO | 188,3 +220,9% 2o indonésia +-90,1%
209,1% GO | 188,3
5 5
3o chipre + 155,1% 3o chipre + 155,1%
CE | 173,1 CE | 173,1
-67,7% 25
4o israel + 152,6% TO | 164,9
4o israel + 152,6% TO | 164,9
Déficit de vagas
5 o
Brasil + 150,5% SE | 152,7 10 no sistema 5 o
Brasil + 150,5% SE | 152,7 10
150 penitenciário – 150
RJ | 152,4 RJ | 152,4
PosiÇÃo NAs AMÉriCAs em milhares PosiÇÃo NAs AMÉriCAs +42,6% +36,8%
AM | 150,2 AM | 150,2
10o Brasil + 150,5% PA | 144,1
10o Brasil + 150,5% PA | 144,1
15 50 15
20o Uruguai + 101,3% BA | 115,5 20o Uruguai
+69,6% + 101,3% BA | 115,5
junho junho
30o equador + 91,6% 2007 2010 30o equador + 91,6% +23,9%

4 o
0 méxico + 86,1% 100 40o méxico + 86,1% 100
MA | 91,1 MA | 91,1
50o el salvador + 85,5% PI | 82,4 5 el De
número salvador
o
0
presos por vaga em JUnHo De 2010+(méDia
85,5% 1,6) PI | 82,4
6o Haiti + 81,4% 6o Haiti + 81,4%
AL | 68,3 AL | 68,3
7 o
argentina + 76,7% AC AL AM AP BA CE DF
7o
ES
argentina
GO MA MG MS MT PA PB PE PI PR
+
RJ
76,7%
RN RO RR RS SC SE TO SP A
8o chile + 68,2% 50 2,2 1,5 1,7 1,7 1,5 1,5 1,3 8o
1,3 chile2,0 1,6 1,9 2,0
1,6 1,8 1,6 2,3 1,2 1,6 +
1,0 68,2%
2,1 2,1 1,7 1,6 2,0
50 1,2 1,3 1,7 2

32 > éPoca , 1 o de novembro de 2010 32 > éPoca , 1 o de novembro de 2010

56 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 56 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 PrimeiroPlano
3 Diagrama
2 3
mantém... ...Mas sem a criação de vagas em número proporcional ao de presos Desde 2007, a tendência se mantém... ...Mas sem a criação de vagas em número proporcional ao de presos
bitantes cresce, a variação da oferta de vagas nas cadeias não é suficiente para conter a superlotação. a única exceção é no rio de a taxa de presos em relação ao total de habitantes cresce, a variação da oferta de vagas nas cadeias não é suficiente para conter a superlotação. a única exceção é no rio de
a notícia em perspectiva 173,1 173,1
rito Federal Janeiro, onde as vagas foram cortadas, mas hoje há menos presos e o déficit está próximo de zero apesar da queda175
em oito estados
stados e no Distrito Federal Janeiro, onde as vagas foram cortadas, mas hoje há menos presos e o déficit está próximo de zero 175
São Paulo São Paulo
junho 2010 50 junho
Foi usada 2007
uma junho 2010 50 Foi usada uma
49,1 escala diferente para 49,1 escala diferente para
es AC | 505,4 Presos e vagas MiNAs rio De representar no mesmoPresos Por 100 Mil hAbitANtes
tes AC | 505,4 Presos e vagas MiNAs rio De representar no mesmo
no sistema GerAis JANeiro espaço500
os números no sistema GerAis JANeiro espaço os números
penitenciário A integração O total de do Estado que tem a
150 penitenciário A integração O total de do Estado que tem a
150
45 – por estado – entre as vagas nas maior população de 45 – por estado – entre as vagas nas maior população de
149,3 149,3
em milhares polícias Civil e cadeias caiu presos do país em milhares polícias Civil e cadeias caiu presos do país
RO | 469,4
MS | 468,0 presos presos A população brasileira
Militar e mais
policiais na
junto com
o número
RO | 469,4
MS | 468,0 presos presos
Militar e mais
policiais na
junto com
o número
40
cresce mais nos presídios
rua elevaram
o combate
de pessoas
presas. O 450
40 rua elevaram
o combate
de pessoas
presas. O
125 125
vagas vagas Com 258 detidos por 100 mil habitantes, oresultado
ao crime, país foi vagas vagas ao crime, resultado foi
está entre os que resultando
mais encarceram no a redução do
mundo resultando a redução do
35 34,6 em mais 34,6 déficit em 90% 35 34,6 em mais 34,6 déficit em 90%
detenções.
alberto cairo e Humberto maia Junior detenções.
SP | 418,2 SP | 418,2
junho junho Ainda faltam 33,1 junho junho Ainda faltam 33,1
2007 2010 o brAsil ocupa o 3vagas
o
lugar no ranking de países com o maior 2007 2010 vagas
30 número de presos. O dado mais recente do Ministério da 400 100 30 100
RR | 391,7 Justiça, relativo a junho de 2010, registra 494.237 detentos, dos RR | 391,7
quais 44% em caráter provisório, aguardando27,1 julgamento. O 27,1
MT | 374,0 total de detidos deixa o país atrás apenas dos Estados Unidos, MT | 374,0
25 24,4 25 24,4
bAhiA
onde 2,3 milhões de pessoas vivem atrás das grades, e da
23,1 bAhiA 23,1
O combate à China, com 1,6 milhão de pessoas nas cadeias. Segundo as 75 O combate à 75
criminalidade Nações Unidas, a população carcerária brasileira está entre as 350 criminalidade
ES | 340,4 20 fez o déficit que mais crescem no mundo (leia o quadro 1, abaixo). Desde ES | 340,4 20 fez o déficit
DF | 332,3 saltar 221% 2007, a taxa de presos por 100 mil habitantes subiu 13,3%. Em DF | 332,3 saltar 221%
16,9 comparação, o crescimento médio da 17,4população em geral foi 16,9 17,4
PR | 323,6 PR | 323,6
de apenas 0,98% em 2009. Mesmo com novas cadeias em
15 13,9
50 15 13,9
50
quase todo o país, o déficit de vagas já beira as 200 mil.
300
Fontes:
11,9 Ministério da Justiça, IBGE, United Nations Office on Drugs and Crime 11,9
10 10
RS | 273,8 8,6 RS | 273,8 8,6
AP | 265,1 25 AP | 265,1 25
PE | 262,0 PE | 262,0
258,1 (+13,3%) 5 258,1 (+13,3%) 5

1
250
MG | 245,3 MG | 245,3
De 1997 a 2007, o Brasil teve a quinta
SC | 236,7 SC | 236,7
maior alta no número de pessoas presas MÉDiA brAsil
PB | 224,8 0 aumento do total de detentos por país – em % 0 PB | 224,8 0 0
AC AL AM AP BA CE DF ES GO MA MG MS MT PA PB PE PI PR RJ RN RO RR RS SC SE TO SP AC AL AM AP BA CE DF ES GO MA MG MS MT PA PB PE PI PR RJ RN RO RR RS SC SE TO SP
0 PosiÇÃo No MUNDo 0 0 0

1o
camboja + 255,3% 200
RN | 192,6 RN | 192,6
GO | 188,3 +220,9% 2o indonésia +-90,1%
209,1% GO | 188,3 +220,9% -90,1%
5 5
3o chipre + 155,1%
CE | 173,1 CE | 173,1
-67,7% 25 -67,7% 25
TO | 164,9
4o israel + 152,6% TO | 164,9
Déficit de vagas Déficit de vagas
SE | 152,7 10 no sistema 5 o
Brasil + 150,5% SE | 152,7 10 no sistema
penitenciário – 150 penitenciário –
RJ | 152,4 RJ | 152,4
em milhares PosiÇÃo NAs AMÉriCAs +42,6% +36,8% em milhares +42,6% +36,8%
AM | 150,2 AM | 150,2
PA | 144,1
10o Brasil + 150,5% PA | 144,1
15 50 15 50
BA | 115,5 20o Uruguai
+69,6% + 101,3% BA | 115,5
+69,6%
junho junho junho junho
2007 2010 30o equador + 91,6% +23,9% 2007 2010 +23,9%

4 o
0 méxico + 86,1% 100
MA | 91,1 MA | 91,1
PI | 82,4 5 el De
número salvador
o
0
presos por vaga em JUnHo De 2010+(méDia
85,5% 1,6) PI | 82,4 número De presos por vaga em JUnHo De 2010 (méDia 1,6)
6o Haiti + 81,4%
AL | 68,3 AL | 68,3
AC AL AM AP BA CE DF
7o
ES
argentina
GO MA MG MS MT PA PB PE PI PR
+
RJ
76,7%RO
RN RR RS SC SE TO SP AC AL AM AP BA CE DF ES GO MA MG MS MT PA PB PE PI PR RJ RN RO RR RS SC SE TO SP
2,2 1,5 1,7 1,7 1,5 1,5 1,3 8o
1,3 chile2,0
1,6 1,6 1,9 2,0 1,8 1,6 2,3 1,2 1,6 +
1,0 68,2%
2,1 2,1 1,7 1,6 2,0
50 1,2 1,3 1,7 2,2 1,5 1,7 1,7 1,5 1,5 1,3 1,3 1,6 2,0 1,6 1,9 2,0 1,8 1,6 2,3 1,2 1,6 1,0 2,1 2,1 1,7 1,6 2,0 1,2 1,3 1,7

32 > éPoca , 1 o de novembro de 2010

Fig. 3.3 Revista Época (Brasil) Presos en Brasil, 1 de noviembre de 2010 Fig. 3.3 Revista Época (Brasil) Presos en Brasil, 1 de noviembre de 2010
Para ver en color y a tamaño real ir a [Link] Para ver en color y a tamaño real ir a [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 57 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 57
problema sea la complejidad. El gráfico es fácil de entender. Pero es feo”. Y un cuarto problema sea la complejidad. El gráfico es fácil de entender. Pero es feo”. Y un cuarto
participante explicó: “En mi opinión, no es ni una cosa ni otra. El problema está en participante explicó: “En mi opinión, no es ni una cosa ni otra. El problema está en
que puede causar rechazo porque tiene demasiada información”. que puede causar rechazo porque tiene demasiada información”.
Yo estaba perplejo. Esperé a que todos terminasen de destrozar el trabajo de las Yo estaba perplejo. Esperé a que todos terminasen de destrozar el trabajo de las
últimas dos semanas con mi mejor cara de póquer y, después de tomar un poco de aire, últimas dos semanas con mi mejor cara de póquer y, después de tomar un poco de aire,
me puse a explicar paso a paso los motivos que nos habían conducido a presentar me puse a explicar paso a paso los motivos que nos habían conducido a presentar
todos aquellos datos, y a hacerlo de aquella forma en particular. Creo que no convencí todos aquellos datos, y a hacerlo de aquella forma en particular. Creo que no convencí
a nadie; tampoco lo pretendía: esas reuniones no tienen como objetivo persuadir a tus a nadie; tampoco lo pretendía: esas reuniones no tienen como objetivo persuadir a tus
iguales de que tu trabajo es bueno, sino recibir sugerencias de cómo mejorarlo. Tener iguales de que tu trabajo es bueno, sino recibir sugerencias de cómo mejorarlo. Tener
puntos de vista diversos, ver las cosas desde fuera es siempre enriquecedor. puntos de vista diversos, ver las cosas desde fuera es siempre enriquecedor.
Las objeciones al gráfico me parecieron oportunas (aunque equivocadas, por Las objeciones al gráfico me parecieron oportunas (aunque equivocadas, por
lo menos en gran parte), así que medité sobre ellas y acabé usándolas como base lo menos en gran parte), así que medité sobre ellas y acabé usándolas como base
para estudiar una discusión histórica central en visualización, una pregunta que para estudiar una discusión histórica central en visualización, una pregunta que
ha consumido las energías de varias generaciones de infografistas, diseñadores de ha consumido las energías de varias generaciones de infografistas, diseñadores de
información y organizadores de datos: información y organizadores de datos:

¿Qué significa que un gráfico es “feo”? ¿Qué significa que un gráfico es “feo”?

O, lo que es lo mismo: ¿qué es lo que los citados periodistas (con una experiencia O, lo que es lo mismo: ¿qué es lo que los citados periodistas (con una experiencia
combinada de más de cien años) querían decir en el fondo cuando habían dicho que el combinada de más de cien años) querían decir en el fondo cuando habían dicho que el
gráfico era horrible, complejo y que podía causar rechazo? gráfico era horrible, complejo y que podía causar rechazo?
Porque estaba claro que cada uno de ellos había querido decir una cosa diferente. Porque estaba claro que cada uno de ellos había querido decir una cosa diferente.

§ §

Después de la reunión, armado de bolígrafo y papel, tomé algunas notas. No sé Después de la reunión, armado de bolígrafo y papel, tomé algunas notas. No sé
ordenar mis propias ideas si no las escribo (a veces incluso esquematizándolas...). ordenar mis propias ideas si no las escribo (a veces incluso esquematizándolas...).
Intenté recordar las frases textuales de mis tres colegas y las sinteticé en cuatro puntos. Intenté recordar las frases textuales de mis tres colegas y las sinteticé en cuatro puntos.
Mi gráfico, a su entender, era: Mi gráfico, a su entender, era:

1. Demasiado complejo. 1. Demasiado complejo.

2. Demasiado abstracto. 2. Demasiado abstracto.
3. Demasiado alejado de la estética que una mayoría de nuestros lectores espera. 3. Demasiado alejado de la estética que una mayoría de nuestros lectores espera.
4. Demasiado denso. 4. Demasiado denso.

Me di cuenta con sorpresa de que la conversación se había ceñido a varios de los Me di cuenta con sorpresa de que la conversación se había ceñido a varios de los
ejes de lo que una vez llamé “rueda de las tensiones”, un juego personal que me había ejes de lo que una vez llamé “rueda de las tensiones”, un juego personal que me había
rondado durante la escritura de mi primer libro, Infografía 2.0, allá por 2008, pero que rondado durante la escritura de mi primer libro, Infografía 2.0, allá por 2008, pero que
nunca había puesto por escrito. nunca había puesto por escrito.

§ §

La rueda de las tensiones en visualización (fig. 3.4) no es una idea original. Está La rueda de las tensiones en visualización (fig. 3.4) no es una idea original. Está

58 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 58 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Mayor complejidad Mayor complejidad
Mayor profundidad Mayor profundidad

Densidad Multidimensionalidad Densidad Multidimensionalidad

Funcionalidad Originalidad Funcionalidad Originalidad

Abstracción Novedad Abstracción Novedad

Redundancia Figuración Redundancia Figuración

Familiaridad Estética Familiaridad Estética

Unidimensionalidad Liviandad Unidimensionalidad Liviandad

Mayor inteligibilidad Mayor inteligibilidad
Mayor superficialidad Fig. 3.4 Mayor superficialidad Fig. 3.4

basada en gran parte en otra diseñada por Joan Costa para un libro que ya cité en un basada en gran parte en otra diseñada por Joan Costa para un libro que ya cité en un
capítulo anterior, La esquemática (1998), una de las mejores obras sobre comunicación capítulo anterior, La esquemática (1998), una de las mejores obras sobre comunicación
gráfica que existen, tal vez la mejor en español. Lo que presento no es una mera gráfica que existen, tal vez la mejor en español. Lo que presento no es una mera
variación de la de Costa, sin embargo, sino un desarrollo a partir de ella. variación de la de Costa, sin embargo, sino un desarrollo a partir de ella.
Una advertencia antes de continuar: la rueda puede ser de ayuda para crear Una advertencia antes de continuar: la rueda puede ser de ayuda para crear
gráficos en función del tipo de audiencia al que están dirigidos y del medio en que gráficos en función del tipo de audiencia al que están dirigidos y del medio en que
serán publicados, pero no debe tomarse como una herramienta de análisis académico serán publicados, pero no debe tomarse como una herramienta de análisis académico
y cuantitativo. Se trata de un mero ejercicio de subjetividad metalingüística: la y cuantitativo. Se trata de un mero ejercicio de subjetividad metalingüística: la
visualización de las tensiones dentro del lenguaje de la visualización. visualización de las tensiones dentro del lenguaje de la visualización.
Veamos la composición de la rueda: el esquema está dividido en primer lugar en Veamos la composición de la rueda: el esquema está dividido en primer lugar en
dos hemisferios, superior e inferior, que incluyen seis rasgos cada uno. El hemisferio dos hemisferios, superior e inferior, que incluyen seis rasgos cada uno. El hemisferio
superior agrupa rasgos que hacen que un gráfico tienda a ser más complejo y/o más superior agrupa rasgos que hacen que un gráfico tienda a ser más complejo y/o más
profundo. Llamo complejidad al grado de esfuerzo requerido para descifrar el profundo. Llamo complejidad al grado de esfuerzo requerido para descifrar el
contenido; profundidad equivale a los niveles de información que un gráfico incluye. contenido; profundidad equivale a los niveles de información que un gráfico incluye.
Es obvio que un gráfico puede ser complejo y superficial (si se usa una forma gráfica Es obvio que un gráfico puede ser complejo y superficial (si se usa una forma gráfica
extraña y novedosa para codificar una pequeña cantidad de datos) o simple y profundo extraña y novedosa para codificar una pequeña cantidad de datos) o simple y profundo
(si consigue codificar una enorme cantidad de datos usando formas muy conocidas, (si consigue codificar una enorme cantidad de datos usando formas muy conocidas,
por ejemplo, y en un espacio pequeño); pero por lo general existe correlación entre por ejemplo, y en un espacio pequeño); pero por lo general existe correlación entre
complejidad y profundidad: gráficos con gran cantidad de niveles informativos suelen complejidad y profundidad: gráficos con gran cantidad de niveles informativos suelen

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 59 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 59
adoptar formas más complejas y densas. Los rasgos englobados en el hemisferio adoptar formas más complejas y densas. Los rasgos englobados en el hemisferio
inferior están relacionados con una inteligibilidad mayor (para un conjunto también inferior están relacionados con una inteligibilidad mayor (para un conjunto también
mayor de usuarios) y una menor profundidad. Veamos ahora, uno por uno, qué es lo mayor de usuarios) y una menor profundidad. Veamos ahora, uno por uno, qué es lo
que quiere decir cada uno de los pares de factores que constituyen los ejes. que quiere decir cada uno de los pares de factores que constituyen los ejes.

• Eje abstracción - figuración1 • Eje abstracción - figuración1

Un gráfico es figurativo cuando la relación entre el objeto tratado y su Un gráfico es figurativo cuando la relación entre el objeto tratado y su
representación visual es mimética. Un gráfico tiende a ser más abstracto cuanto representación visual es mimética. Un gráfico tiende a ser más abstracto cuanto
más alejados se encuentran representación y representado, hasta el punto de que más alejados se encuentran representación y representado, hasta el punto de que
puede que la relación entre ambos sea convencional, y no natural, como ya vimos en puede que la relación entre ambos sea convencional, y no natural, como ya vimos en
el primer capítulo. Una estadística mostrando la evolución de la tasa de paro (fig. el primer capítulo. Una estadística mostrando la evolución de la tasa de paro (fig.
3.5) es sumamente abstracta: el objeto (paro) no guarda similitud alguna con la 3.5) es sumamente abstracta: el objeto (paro) no guarda similitud alguna con la
forma que lo codifica, cosa que sí sucede en un diagrama sobre los componentes forma que lo codifica, cosa que sí sucede en un diagrama sobre los componentes
de la sonda Cassini-Huygens, de la NASA. Ahora bien, si el número de parados de la sonda Cassini-Huygens, de la NASA. Ahora bien, si el número de parados
se representa no por medio de líneas o barras, sino usando pequeñas siluetas de se representa no por medio de líneas o barras, sino usando pequeñas siluetas de
personas, su grado de figuración será mayor. personas, su grado de figuración será mayor.

Fig. 3.5 Más figurativo (izquierda) y más abstracto (derecha). Fig. 3.5 Más figurativo (izquierda) y más abstracto (derecha).
Imágenes de la NASA y de Minnesota Public Radio Imágenes de la NASA y de Minnesota Public Radio

• Eje funcionalidad - estética • Eje funcionalidad - estética

Un gráfico puede ser funcional y estético al mismo tiempo, desde luego, si en él se Un gráfico puede ser funcional y estético al mismo tiempo, desde luego, si en él se
conjugan el uso correcto del color con una buena elección de fuentes tipográficas, conjugan el uso correcto del color con una buena elección de fuentes tipográficas,
composición armoniosa, etc. Sin embargo, en este eje no me refiero a ese tipo de composición armoniosa, etc. Sin embargo, en este eje no me refiero a ese tipo de
estética sutil y elegante, sino a la prioridad que el diseñador tiene en mente a la estética sutil y elegante, sino a la prioridad que el diseñador tiene en mente a la
hora de crear su presentación: ¿piensa primero en la eficacia de la visualización hora de crear su presentación: ¿piensa primero en la eficacia de la visualización
o en su impacto emocional, basado en el uso de ilustraciones, colores atrevidos, o en su impacto emocional, basado en el uso de ilustraciones, colores atrevidos,
estilos arriesgados, aunque ello vaya (parcialmente o totalmente) en contra de su estilos arriesgados, aunque ello vaya (parcialmente o totalmente) en contra de su
función? función?

60 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 60 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 3.6 Diagrama de nodos de Luiz Iría para la revista brasileña Superinteressante. Fig. 3.6 Diagrama de nodos de Luiz Iría para la revista brasileña Superinteressante.
El gráfico puede verse en color en [Link] El gráfico puede verse en color en [Link]

• Eje densidad - liviandad • Eje densidad - liviandad

La posición en este eje tiene que ver con la cantidad de información que una La posición en este eje tiene que ver con la cantidad de información que una
representación visual contiene. No me refiero sólo a la cantidad de datos dentro representación visual contiene. No me refiero sólo a la cantidad de datos dentro
de un esquema estadístico, sino también al número de elementos en un diagrama de un esquema estadístico, sino también al número de elementos en un diagrama
ilustrado. Incluso un esquema muy simple puede ser increíblemente denso, como ilustrado. Incluso un esquema muy simple puede ser increíblemente denso, como
puede comprobarse en la fig. 3.6. puede comprobarse en la fig. 3.6.

• Eje multidimensionalidad - unidimensionalidad • Eje multidimensionalidad - unidimensionalidad

Un gráfico puede incluir uno o varios niveles de lectura. En gráficos estadísticos, Un gráfico puede incluir uno o varios niveles de lectura. En gráficos estadísticos,
este eje puede equivaler a dos cosas: la cantidad de variables que son mostradas o este eje puede equivaler a dos cosas: la cantidad de variables que son mostradas o
la cantidad de formas en que aquellas son presentadas. la cantidad de formas en que aquellas son presentadas.
La fig. 3.7 es un buen ejemplo. Se trata de una página entera del diario The New La fig. 3.7 es un buen ejemplo. Se trata de una página entera del diario The New
York Times en la que se ofrecen los resultados de las elecciones presidenciales de York Times en la que se ofrecen los resultados de las elecciones presidenciales de
2004, que enfrentaron a John Kerry y George W. Bush. Observe la cantidad de 2004, que enfrentaron a John Kerry y George W. Bush. Observe la cantidad de
formas en las que datos muy similares se muestran, permitiendo que cada lector formas en las que datos muy similares se muestran, permitiendo que cada lector
explore los aspectos que más le interesan: no sólo se incluyen los números por explore los aspectos que más le interesan: no sólo se incluyen los números por
estado (segundo mapa de la izquierda), sino también por distrito electoral (segundo estado (segundo mapa de la izquierda), sino también por distrito electoral (segundo
mapa de la derecha); también se distorsiona el tamaño de los estados en función mapa de la derecha); también se distorsiona el tamaño de los estados en función
del número de votos electorales que poseen (proporcionales a su población: mapa del número de votos electorales que poseen (proporcionales a su población: mapa
inferior izquierdo); por no hablar del mapa de burbujas superior, en el que el inferior izquierdo); por no hablar del mapa de burbujas superior, en el que el

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 61 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 61
 Fig. 3.7 Mapas electorales de The New York Times (2004). Para ver en color y a Fig. 3.7 Mapas electorales de The New York Times (2004). Para ver en color y a
mayor tamaño, visitar [Link] mayor tamaño, visitar [Link]

62 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 62 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 tamaño y color de cada círculo es proporcional a la diferencia de votos a favor del tamaño y color de cada círculo es proporcional a la diferencia de votos a favor del
candidato republicano o del demócrata. candidato republicano o del demócrata.

• Eje originalidad - familiaridad • Eje originalidad - familiaridad

Existen formas gráficas de gran tradición. Los gráficos de barras, los de serie Existen formas gráficas de gran tradición. Los gráficos de barras, los de serie
temporal (llamados comúnmente de fiebre), los mapas de coropletas —que usan temporal (llamados comúnmente de fiebre), los mapas de coropletas —que usan
diferentes tonos de un mismo color para codificar el grado de concentración de diferentes tonos de un mismo color para codificar el grado de concentración de
una variable sobre un territorio— fueron creados hace más de doscientos años, así una variable sobre un territorio— fueron creados hace más de doscientos años, así
que hoy en día son tan fáciles de descifrar como un texto. que hoy en día son tan fáciles de descifrar como un texto.
Sin embargo, la popularización de la visualización como herramienta comunicativa Sin embargo, la popularización de la visualización como herramienta comunicativa
y la incorporación de cada día más profesionales procedentes de disciplinas muy y la incorporación de cada día más profesionales procedentes de disciplinas muy
diferentes están provocando una explosión de formas gráficas innovadoras, diferentes están provocando una explosión de formas gráficas innovadoras,
adaptadas a objetivos específicos. ¿Nunca ha oído hablar de los ríos temáticos, por adaptadas a objetivos específicos. ¿Nunca ha oído hablar de los ríos temáticos, por
ejemplo? Puede ver uno en la fig. 3.8, publicado por la revista estadounidense ejemplo? Puede ver uno en la fig. 3.8, publicado por la revista estadounidense
Wired: el grosor de cada cinta de color es proporcional a la media diaria de quejas Wired: el grosor de cada cinta de color es proporcional a la media diaria de quejas
por varios motivos recibidas por el Ayuntamiento de Nueva York. El espesor por varios motivos recibidas por el Ayuntamiento de Nueva York. El espesor
combinado de todas las cintas es equivalente al número total de llamadas. combinado de todas las cintas es equivalente al número total de llamadas.
En una rápida ojeada se percibe que, desde medianoche hasta las seis de la En una rápida ojeada se percibe que, desde medianoche hasta las seis de la
mañana, la mayor parte de las reclamaciones son por ruidos. A partir de las ocho mañana, la mayor parte de las reclamaciones son por ruidos. A partir de las ocho
de la noche, la cantidad de llamadas se cuadriplica y diversifica. Los neoyorquinos de la noche, la cantidad de llamadas se cuadriplica y diversifica. Los neoyorquinos

Fig. 3.8 Río temático publicado por la revista Wired. Para ver en color, visitar Fig. 3.8 Río temático publicado por la revista Wired. Para ver en color, visitar
[Link] [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 63 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 63
 parecen ser muy conscientes de una gran variedad de problemas en su ciudad: hay parecen ser muy conscientes de una gran variedad de problemas en su ciudad: hay
quien llama hasta para despotricar contra los impuestos... quien llama hasta para despotricar contra los impuestos...

• Eje novedad - redundancia • Eje novedad - redundancia

Un gráfico puede explicar muchas cosas diferentes una única vez (novedad) Un gráfico puede explicar muchas cosas diferentes una única vez (novedad)
o puede explicar varias veces el mismo asunto, tal vez usando perspectivas o puede explicar varias veces el mismo asunto, tal vez usando perspectivas
complementarias (redundancia). Este eje es uno de los más sutiles, pero también complementarias (redundancia). Este eje es uno de los más sutiles, pero también
importante. Tanto la novedad como la redundancia pueden ser negativas o importante. Tanto la novedad como la redundancia pueden ser negativas o
positivas, dependiendo de su uso. La novedad es imprescindible: un exceso de positivas, dependiendo de su uso. La novedad es imprescindible: un exceso de
repetición acaba con la paciencia de cualquier lector. repetición acaba con la paciencia de cualquier lector.
Pero la redundancia también tiene sus usos. Observe la fig. 3.9, que explica cómo Pero la redundancia también tiene sus usos. Observe la fig. 3.9, que explica cómo
nacen las olas a causa de los vientos en el medio del océano. Los textos repiten parte nacen las olas a causa de los vientos en el medio del océano. Los textos repiten parte
de la información que está ya codificada en la ilustración: el movimiento circular de la información que está ya codificada en la ilustración: el movimiento circular
del agua por debajo de la superficie, por ejemplo, o el hecho de que cuanto mayor del agua por debajo de la superficie, por ejemplo, o el hecho de que cuanto mayor
sea la duración del viento, mayor será la superficie de mar expuesta a su acción. sea la duración del viento, mayor será la superficie de mar expuesta a su acción.
Una cierta redundancia en este caso refuerza el mensaje y ayuda a recordar el Una cierta redundancia en este caso refuerza el mensaje y ayuda a recordar el
esquema. esquema.

Fig. 3.9 Este esquema forma parte de un gráfico de doble página, publicado Fig. 3.9 Este esquema forma parte de un gráfico de doble página, publicado
en la revista Época (Brasil). en la revista Época (Brasil).

§ §

Apliquemos la rueda de las tensiones a mi gráfico sobre el sistema carcelario Apliquemos la rueda de las tensiones a mi gráfico sobre el sistema carcelario
brasileño, que tantos problemas me causó (fig. 3.10; ver también la fig. 3.3). En primer brasileño, que tantos problemas me causó (fig. 3.10; ver también la fig. 3.3). En primer
lugar, según la posición en los diferentes ejes, está claro que el gráfico es más complejo lugar, según la posición en los diferentes ejes, está claro que el gráfico es más complejo
que inteligible: es decir, no es un gráfico que pueda ser descifrado a primera vista. Se que inteligible: es decir, no es un gráfico que pueda ser descifrado a primera vista. Se
necesita cierto trabajo para aprehender su contenido. necesita cierto trabajo para aprehender su contenido.
Es más abstracto que figurativo por motivos obvios: es un gráfico estadístico. La Es más abstracto que figurativo por motivos obvios: es un gráfico estadístico. La
forma gráfica no guarda ninguna semejanza con los datos cuantitativos que representa. forma gráfica no guarda ninguna semejanza con los datos cuantitativos que representa.

64 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 64 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Mayor complejidad Mayor complejidad
Mayor profundidad Mayor profundidad

Densidad Multidimensionalidad Densidad Multidimensionalidad

Funcionalidad Originalidad Funcionalidad Originalidad

Abstracción Novedad Abstracción Novedad

Redundancia Figuración Redundancia Figuración

Familiaridad Estética Familiaridad Estética

Unidimensionalidad Liviandad Unidimensionalidad Liviandad

Fig. 3.10 Rueda de Fig. 3.10 Rueda de
Mayor inteligibilidad tensiones del gráfico Mayor inteligibilidad tensiones del gráfico
Mayor superficialidad Mayor superficialidad
sobre el sistema carcelario sobre el sistema carcelario
brasileño (Fig. 3.3) brasileño (Fig. 3.3)

Es más funcional que convencionalmente bello: no incluye apenas adornos ni Es más funcional que convencionalmente bello: no incluye apenas adornos ni
elementos icónicos que alivien el peso informativo de la presentación. elementos icónicos que alivien el peso informativo de la presentación.
Es más denso que liviano. Incluye una gran cantidad de datos. Es más denso que liviano. Incluye una gran cantidad de datos.
Es multidimensional. Contiene al menos cinco niveles de lectura, de riqueza y Es multidimensional. Contiene al menos cinco niveles de lectura, de riqueza y
profundidades diferentes. profundidades diferentes.
No es excesivamente original: todas las formas usadas en él tienen una larga historia, No es excesivamente original: todas las formas usadas en él tienen una larga historia,
aunque puede que no sean familiares para algunos lectores. aunque puede que no sean familiares para algunos lectores.
Contiene cierto grado de redundancia: en la página derecha, por ejemplo, se muestra Contiene cierto grado de redundancia: en la página derecha, por ejemplo, se muestra
la variación en el número de plazas y en el número de presos (parte superior del gráfico la variación en el número de plazas y en el número de presos (parte superior del gráfico
estadístico) y en la parte inferior, con líneas rojas, se muestra el déficit de plazas en los estadístico) y en la parte inferior, con líneas rojas, se muestra el déficit de plazas en los
sistemas penitenciarios de cada uno de los estados brasileños. Esta última variable es sistemas penitenciarios de cada uno de los estados brasileños. Esta última variable es
el resultado de simplemente restar las dos anteriores, una forma complementaria de el resultado de simplemente restar las dos anteriores, una forma complementaria de
visualizar el mismo fenómeno: la diferencia entre espacio y sus ocupantes. En la parte visualizar el mismo fenómeno: la diferencia entre espacio y sus ocupantes. En la parte
inferior se visualiza de nuevo lo mismo: se divide el número de presos por el número inferior se visualiza de nuevo lo mismo: se divide el número de presos por el número
de plazas, para obtener una variable derivada (presos por plaza). de plazas, para obtener una variable derivada (presos por plaza).
¿Es una combinación adecuada? En contra de la opinión de mis colegas, e incluso ¿Es una combinación adecuada? En contra de la opinión de mis colegas, e incluso
del director de la revista, creo que sí. Como ya adelanté en las primeras páginas del del director de la revista, creo que sí. Como ya adelanté en las primeras páginas del
capítulo, Época es lo que se conoce como una revista de información “de calidad”. capítulo, Época es lo que se conoce como una revista de información “de calidad”.
Está dirigida a un público general, pero que se compone en gran parte por lectores Está dirigida a un público general, pero que se compone en gran parte por lectores
de clase media-alta y alta, lo que garantiza un nivel cultural medio en más de dos de clase media-alta y alta, lo que garantiza un nivel cultural medio en más de dos
tercios del público: si un periodista asume que ese público va a ser capaz de interesarse tercios del público: si un periodista asume que ese público va a ser capaz de interesarse
y leer textos largos cargados de datos sobre asuntos “duros” (corrupción política y y leer textos largos cargados de datos sobre asuntos “duros” (corrupción política y

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 65 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 65
luchas encarnizadas entre partidos forman parte del noticiario habitual del brasileño), luchas encarnizadas entre partidos forman parte del noticiario habitual del brasileño),
¿por qué no aceptar también que ese mismo público será capaz de leer y entender un ¿por qué no aceptar también que ese mismo público será capaz de leer y entender un
gráfico un poco más exigente de lo habitual? gráfico un poco más exigente de lo habitual?
¿Y qué decir sobre el temor de que el lector no se sienta atraído hasta el punto de ¿Y qué decir sobre el temor de que el lector no se sienta atraído hasta el punto de
detenerse ante un gráfico tan denso y lleno de niveles de información? Es comprensible: detenerse ante un gráfico tan denso y lleno de niveles de información? Es comprensible:
¿quién va a pararse a leer un montón de datos sobre presos y penitenciarías? Claro ¿quién va a pararse a leer un montón de datos sobre presos y penitenciarías? Claro
que yo reformulo la pregunta: ¿quién se detendría a leer una historia de 8.000 caracteres que yo reformulo la pregunta: ¿quién se detendría a leer una historia de 8.000 caracteres
sobre presos y penitenciarías? Probablemente sólo aquéllos lectores que estuviesen sobre presos y penitenciarías? Probablemente sólo aquéllos lectores que estuviesen
previamente interesados —por el motivo que sea, ya sea personal, ya sea de conciencia previamente interesados —por el motivo que sea, ya sea personal, ya sea de conciencia
social— en el asunto. Un buen titular puede atraer la atención de muchos, pero si el social— en el asunto. Un buen titular puede atraer la atención de muchos, pero si el
tema no parece relevante para sus vidas, abandonarán la lectura en unos instantes, tema no parece relevante para sus vidas, abandonarán la lectura en unos instantes,
independientemente de que sea un texto o un gráfico. independientemente de que sea un texto o un gráfico.
Ahora bien, como los estudios de eye-tracking más recientes sugieren,2 si un lector Ahora bien, como los estudios de eye-tracking más recientes sugieren,2 si un lector
de una publicación periodística sí se siente motivado por los temas tratados en un de una publicación periodística sí se siente motivado por los temas tratados en un
infográfico, lo leerá del principio hasta el final en un altísimo porcentaje de los casos infográfico, lo leerá del principio hasta el final en un altísimo porcentaje de los casos
sin tener en cuenta la complejidad de la estructura o el estilo. Por si fuera poco, el grado de sin tener en cuenta la complejidad de la estructura o el estilo. Por si fuera poco, el grado de
recuerdo que el lector tiene de la información suele ser mayor si ésta se obtiene de una recuerdo que el lector tiene de la información suele ser mayor si ésta se obtiene de una
correcta combinación de gráficos y texto (con un peso importante de los primeros) que correcta combinación de gráficos y texto (con un peso importante de los primeros) que
si aparece en forma sólo textual, conclusión que demasiados periodistas se obstinan en si aparece en forma sólo textual, conclusión que demasiados periodistas se obstinan en
ignorar. ignorar.

§ §

A pesar de lo afirmado en párrafos anteriores, determinar “a quién nos dirigimos” A pesar de lo afirmado en párrafos anteriores, determinar “a quién nos dirigimos”
es un problema espinoso: en primer lugar, no es posible hacerlo de forma precisa; en es un problema espinoso: en primer lugar, no es posible hacerlo de forma precisa; en
segundo, la mera percepción (equivocada) de que sí es posible conduce a decisiones segundo, la mera percepción (equivocada) de que sí es posible conduce a decisiones
que limitan la riqueza de nuestros gráficos. El “conoce a tu audiencia”, máxima tan que limitan la riqueza de nuestros gráficos. El “conoce a tu audiencia”, máxima tan
común como vacua heredada de la publicidad y el marketing, cuando aplicada a la común como vacua heredada de la publicidad y el marketing, cuando aplicada a la
visualización y al periodismo es más una declaración de intenciones que una regla con visualización y al periodismo es más una declaración de intenciones que una regla con
el mismo nivel de utilidad práctica que “la función restringe la forma”. el mismo nivel de utilidad práctica que “la función restringe la forma”.
Es justo reconocer de antemano, sin embargo, que el éxito de cualquier visualización Es justo reconocer de antemano, sin embargo, que el éxito de cualquier visualización
se basa en que los usuarios de un gráfico sean capaces de extraer los contenidos se basa en que los usuarios de un gráfico sean capaces de extraer los contenidos
(decodificar) filtrados, organizados y representados (codificados) por el visualizador. (decodificar) filtrados, organizados y representados (codificados) por el visualizador.
El esquema de la fig. 3.11 explica que existen dos factores que influyen a la hora El esquema de la fig. 3.11 explica que existen dos factores que influyen a la hora
de “codificar” los datos de forma adecuada: primero, como ya vimos en el capítulo de “codificar” los datos de forma adecuada: primero, como ya vimos en el capítulo
anterior, que las formas elegidas para la representación estén adaptadas a la naturaleza anterior, que las formas elegidas para la representación estén adaptadas a la naturaleza
de lo que se desea comunicar. Segundo, que el diseñador sea capaz de intuir, aun de de lo que se desea comunicar. Segundo, que el diseñador sea capaz de intuir, aun de
forma incompleta, el grado de conocimiento previo que los usuarios a los que está forma incompleta, el grado de conocimiento previo que los usuarios a los que está
destinado el gráfico tienen de su contenido y también de los tipos de gráficos usados destinado el gráfico tienen de su contenido y también de los tipos de gráficos usados
para codificar los datos. para codificar los datos.
La dificultad de esta intuición es directamente proporcional al tamaño de la La dificultad de esta intuición es directamente proporcional al tamaño de la
audiencia potencial. La imagen en la fig. 3.12 apareció en un artículo publicado por audiencia potencial. La imagen en la fig. 3.12 apareció en un artículo publicado por
la revista científica Blood. ¿Tiene idea de lo que quieren decir? Yo tampoco. Por lo que la revista científica Blood. ¿Tiene idea de lo que quieren decir? Yo tampoco. Por lo que

66 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 66 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Visualizador Usuario Visualizador Usuario
Datos Codificación Decodificación Interpretación Datos Codificación Decodificación Interpretación
visuo-textual visuo-textual

Adecuación a la Intuición sobre los Conocimientos Adecuación a la Intuición sobre los Conocimientos

naturaleza de lo conocimientos de de los usuarios naturaleza de lo conocimientos de de los usuarios
comunicado los usuarios comunicado los usuarios

Fig. 3.11 Fig. 3.11

Fig. 3.12 Revista Blood, 8 de diciembre de 2010 Fig. 3.12 Revista Blood, 8 de diciembre de 2010

entendí cuando leí el artículo —estaba investigando para un proyecto— muestra la entendí cuando leí el artículo —estaba investigando para un proyecto— muestra la
concentración de linfocitos (células del sistema inmune humano) en algunos individuos. concentración de linfocitos (células del sistema inmune humano) en algunos individuos.
El diseñador en este caso no se preocupó de que yo, lector lego, no fuese ducho en El diseñador en este caso no se preocupó de que yo, lector lego, no fuese ducho en
bioquímica o medicina; tenía en mente una audiencia de especialistas, que sí poseen bioquímica o medicina; tenía en mente una audiencia de especialistas, que sí poseen
las herramientas conceptuales para entenderlos. A esa audiencia no le hacen falta notas las herramientas conceptuales para entenderlos. A esa audiencia no le hacen falta notas
aclaratorias, textos explicativos ni ningún otro artificio contextual (y redundante) para aclaratorias, textos explicativos ni ningún otro artificio contextual (y redundante) para
extraer lo que esos gráficos se supone que quieren decir. En este caso, la forma está extraer lo que esos gráficos se supone que quieren decir. En este caso, la forma está
correctamente elegida; el nivel de densidad, redundancia, abstracción, etc. también correctamente elegida; el nivel de densidad, redundancia, abstracción, etc. también
parecen adecuados. parecen adecuados.
Sólo una selecta minoría de diseñadores trabaja para revistas científicas y de Sólo una selecta minoría de diseñadores trabaja para revistas científicas y de
nicho, en las que es sencillo basar cualquier decisión en un conocimiento preciso de nicho, en las que es sencillo basar cualquier decisión en un conocimiento preciso de
la audiencia. La situación es muy diferente en publicaciones generalistas. Y las dudas la audiencia. La situación es muy diferente en publicaciones generalistas. Y las dudas
se multiplican: ¿es este gráfico demasiado complejo para una mayoría significativa se multiplican: ¿es este gráfico demasiado complejo para una mayoría significativa
de nuestros lectores? ¿Se sentirán nuestros lectores abrumados por la cantidad de nuestros lectores? ¿Se sentirán nuestros lectores abrumados por la cantidad
de información que les presentamos? Por desgracia, ante preguntas como ésta, un de información que les presentamos? Por desgracia, ante preguntas como ésta, un
número considerable de profesionales opta por una respuesta paternalista: ante la número considerable de profesionales opta por una respuesta paternalista: ante la
duda, reduce la cantidad de información, simplifica, incluye pequeñas bromas que duda, reduce la cantidad de información, simplifica, incluye pequeñas bromas que

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 67 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 67
equilibren la aridez intrínseca”de los meros datos. Esta actitud se resume en una frase equilibren la aridez intrínseca”de los meros datos. Esta actitud se resume en una frase
que he oído repetida en no menos de tres redacciones de periódicos y revistas por los que he oído repetida en no menos de tres redacciones de periódicos y revistas por los
que he pasado en los últimos diez años; literalmente, en toda su brutal sinceridad: “los que he pasado en los últimos diez años; literalmente, en toda su brutal sinceridad: “los
lectores son idiotas”. La cita que abre este capítulo, tomada de The Elements of Style lectores son idiotas”. La cita que abre este capítulo, tomada de The Elements of Style
(E.B. White; la primera edición tiene más de medio siglo), uno de los mejores libros (E.B. White; la primera edición tiene más de medio siglo), uno de los mejores libros
sobre cómo escribir de forma concisa e inteligente, es el mejor antídoto contra ese sobre cómo escribir de forma concisa e inteligente, es el mejor antídoto contra ese
dañino nihilismo: dañino nihilismo:

No one can write decently who is distrustful of the reader’s intelligence, or No one can write decently who is distrustful of the reader’s intelligence, or
whose attitude is patronizing whose attitude is patronizing

¿Pero cómo respetar la inteligencia de nuestra audiencia si no sabemos si la estamos ¿Pero cómo respetar la inteligencia de nuestra audiencia si no sabemos si la estamos
subestimando (el caso más habitual) o sobrestimando (lo menos común)? subestimando (el caso más habitual) o sobrestimando (lo menos común)?

§ §

Dentro de la visualización de información ha existido siempre un enfrentamiento Dentro de la visualización de información ha existido siempre un enfrentamiento
soterrado entre los partidarios de una aproximación minimalista, racional, científica, soterrado entre los partidarios de una aproximación minimalista, racional, científica,
a la profesión, y aquéllos que defienden una perspectiva más emocional, más estética. a la profesión, y aquéllos que defienden una perspectiva más emocional, más estética.
Los minimalistas suelen tener formación técnica (estadística, cartografía, informática) Los minimalistas suelen tener formación técnica (estadística, cartografía, informática)
mientras que los segundos suelen proceder de facultades de diseño gráfico, arte y mientras que los segundos suelen proceder de facultades de diseño gráfico, arte y
periodismo. periodismo.
Los primeros defienden gráficos que se correspondan con la rueda de la izquierda en Los primeros defienden gráficos que se correspondan con la rueda de la izquierda en
la fig. 3.13: densos, abstractos, multidimensionalidades, funcionales, poco redundantes; la fig. 3.13: densos, abstractos, multidimensionalidades, funcionales, poco redundantes;
los trabajos de los segundos suelen acercarse al modelo descrito por la rueda de la los trabajos de los segundos suelen acercarse al modelo descrito por la rueda de la
derecha: más ligeros, estéticos, figurativos, unidimensionales, simplistas. derecha: más ligeros, estéticos, figurativos, unidimensionales, simplistas.

La rueda ideal de ingenieros, ...y la de diseñadores gráficos, La rueda ideal de ingenieros, ...y la de diseñadores gráficos,

estadísticos y cartógrafos...  artistas y periodistas estadísticos y cartógrafos...  artistas y periodistas
Mayor complejidad Mayor complejidad Mayor complejidad Mayor complejidad
Mayor profundidad Mayor profundidad Mayor profundidad Mayor profundidad

Densidad Multidimensionalidad Densidad Multidimensionalidad Densidad Multidimensionalidad Densidad Multidimensionalidad

Funcionalidad Originalidad Funcionalidad Originalidad Funcionalidad Originalidad Funcionalidad Originalidad

Abstracción Novedad Abstracción Novedad Abstracción Novedad Abstracción Novedad

Redundancia Figuración Redundancia Figuración Redundancia Figuración Redundancia Figuración

Familiaridad Estética Familiaridad Estética Familiaridad Estética Familiaridad Estética

Unidimensionalidad Liviandad Unidimensionalidad Liviandad Unidimensionalidad Liviandad Unidimensionalidad Liviandad

Mayor inteligibilidad Mayor inteligibilidad Mayor inteligibilidad Mayor inteligibilidad

Mayor superficialidad Mayor superficialidad Mayor superficialidad Mayor superficialidad

Fig. 3.13 Fig. 3.13

68 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 68 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 La guerra quedó formalmente declarada por Edward Tufte en 1990. Profesor La guerra quedó formalmente declarada por Edward Tufte en 1990. Profesor
de Estadística en la Universidad de Yale, Tufte es autor de cuatro de los libros más de Estadística en la Universidad de Yale, Tufte es autor de cuatro de los libros más
influyentes sobre diseño y visualización de información, The Visual Display of Quantitative influyentes sobre diseño y visualización de información, The Visual Display of Quantitative
Information (1982), Envisioning Information (1990), Visual Explanations (1997) y Beautiful Information (1982), Envisioning Information (1990), Visual Explanations (1997) y Beautiful
Evidence (2006), en los que adopta una postura radicalmente [Link] influencia Evidence (2006), en los que adopta una postura radicalmente [Link] influencia
—sobre todo de los dos primeros— ha sido enorme. —sobre todo de los dos primeros— ha sido enorme.
En Envisioning Information, Tufte ataca cierta tradición infográfica en auge en los años En Envisioning Information, Tufte ataca cierta tradición infográfica en auge en los años
80 y principios de los 90, impulsada por el estilo populista de diarios como USA Today 80 y principios de los 90, impulsada por el estilo populista de diarios como USA Today
y revistas como Time, que consistía en embellecer los gráficos estadísticos y mapas con y revistas como Time, que consistía en embellecer los gráficos estadísticos y mapas con
ilustraciones, efectos especiales, etc., para hacerlos más atractivos para audiencias no ilustraciones, efectos especiales, etc., para hacerlos más atractivos para audiencias no
especializadas (fig. 3.14). Tufte llamó chartjunk a estos recursos visuales, término que especializadas (fig. 3.14). Tufte llamó chartjunk a estos recursos visuales, término que
podemos traducir como “basura gráfica”, y eligió un infográfico de Time (fig. 3.15), podemos traducir como “basura gráfica”, y eligió un infográfico de Time (fig. 3.15),
uno de los trabajos menos interesantes del gran diseñador Nigel Holmes, director de uno de los trabajos menos interesantes del gran diseñador Nigel Holmes, director de
infografía de la revista en aquellos años) para explicar el desprecio que le provocaba infografía de la revista en aquellos años) para explicar el desprecio que le provocaba
esta especie de ideología de la decoración: esta especie de ideología de la decoración:

Lurking behind chartjunk is contempt both for information and for the Lurking behind chartjunk is contempt both for information and for the
audience. Chartjunk promoters imagine that numbers and details are boring, audience. Chartjunk promoters imagine that numbers and details are boring,
dull, and tedious, requiring ornament to enliven. Cosmetic decoration, which dull, and tedious, requiring ornament to enliven. Cosmetic decoration, which
frequently distorts the data, will never salvage an underlying lack of content. frequently distorts the data, will never salvage an underlying lack of content.
If the numbers are boring, then you’ve got the wrong numbers (...) Worse is If the numbers are boring, then you’ve got the wrong numbers (...) Worse is
contempt for our audience, designing as if readers were obtuse and uncaring. contempt for our audience, designing as if readers were obtuse and uncaring.
In fact, consumers of graphics are often more intelligent about the information In fact, consumers of graphics are often more intelligent about the information
at hand than those who fabricate the data decoration (...) The operating moral at hand than those who fabricate the data decoration (...) The operating moral
premise of information design should be that our readers are alert and caring; premise of information design should be that our readers are alert and caring;
they may be busy, eager to get on with it, but they are not stupid.3 they may be busy, eager to get on with it, but they are not stupid.3

Fig. 3.14 USA Today Fig. 3.14 USA Today

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 69 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 69
 Fig. 3 .15 Revista Time, Nigel Holmes Fig. 3 .15 Revista Time, Nigel Holmes

Una de las ideas centrales en Tufte es que todo buen diseño debe comunicar la Una de las ideas centrales en Tufte es que todo buen diseño debe comunicar la
mayor cantidad de información con la menor cantidad posible de recursos. En su mayor cantidad de información con la menor cantidad posible de recursos. En su
primer libro definió de forma precisa tres principios de una teoría de la excelencia primer libro definió de forma precisa tres principios de una teoría de la excelencia
gráfica: gráfica:

Graphical excellence is the well-designed presentation of interesting data —a Graphical excellence is the well-designed presentation of interesting data —a
matter of substance, of statistics, and of design. matter of substance, of statistics, and of design.
Graphical excellence consists of complex ideas communicated with clarity, Graphical excellence consists of complex ideas communicated with clarity,
precision, and efficiency. precision, and efficiency.
Graphical excellence is that which gives to the viewer the greatest number of Graphical excellence is that which gives to the viewer the greatest number of
ideas in the shortest time with the least ink in the smallest space.4 ideas in the shortest time with the least ink in the smallest space.4

A partir de los cuales enuncia su regla central para el diseño de estadísticas A partir de los cuales enuncia su regla central para el diseño de estadísticas
(extensible a cualquier tipo de diagrama y mapa): el data-ink ratio, una medida (extensible a cualquier tipo de diagrama y mapa): el data-ink ratio, una medida
de la cantidad de tinta que es aceptable usar para representar unos de la cantidad de tinta que es aceptable usar para representar unos
datos: data-ink is the non-erasable core of a graphic, es decir, todo aquello que no puede ser datos: data-ink is the non-erasable core of a graphic, es decir, todo aquello que no puede ser
eliminado sin destruir la integridad de la presentación; el resto, los recursos visuales no eliminado sin destruir la integridad de la presentación; el resto, los recursos visuales no
usados estrictamente para codificar datos, pueden (y deben) ser eliminados, pues o bien usados estrictamente para codificar datos, pueden (y deben) ser eliminados, pues o bien
son redundantes, o bien desvían la atención del lector. Tufte llegó incluso a crear una son redundantes, o bien desvían la atención del lector. Tufte llegó incluso a crear una
fórmula para definir esta proporción: fórmula para definir esta proporción:

Data-ink ratio = Tinta que representa datos / Tinta usada en imprimir el gráfico Data-ink ratio = Tinta que representa datos / Tinta usada en imprimir el gráfico

En el caso del gráfico de Holmes (fig. 3.15), el data-ink ratio es muy bajo. Supongamos En el caso del gráfico de Holmes (fig. 3.15), el data-ink ratio es muy bajo. Supongamos

70 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 70 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
que para imprimirlo se usaron 100 gotas de tinta de color; de esas, unas 15 corresponden que para imprimirlo se usaron 100 gotas de tinta de color; de esas, unas 15 corresponden
a la línea roja (que representa la evolución del precio), el título y subtítulo, la escala y a la línea roja (que representa la evolución del precio), el título y subtítulo, la escala y
los valores específicos: esos son los elementos que codifican la información, la data-ink; los valores específicos: esos son los elementos que codifican la información, la data-ink;
la ilustración de la pseudo-Marilyn Monroe es non-data ink, tinta que no codifica datos. la ilustración de la pseudo-Marilyn Monroe es non-data ink, tinta que no codifica datos.
Por tanto: Por tanto:

Data-ink ratio = 15 / 100 = 0.15 Data-ink ratio = 15 / 100 = 0.15

Para Tufte, un gráfico estadístico es tanto mejor cuanto más próximo de 1.0 está Para Tufte, un gráfico estadístico es tanto mejor cuanto más próximo de 1.0 está
el data-ink ratio; es decir, cuanto menor es la cantidad de tinta usada para elementos el data-ink ratio; es decir, cuanto menor es la cantidad de tinta usada para elementos
ornamentales... o redundantes; porque Tufte no sólo considera eliminables la mera ornamentales... o redundantes; porque Tufte no sólo considera eliminables la mera
decoración, sino también en muchos casos recursos como las líneas de rejilla, que cree decoración, sino también en muchos casos recursos como las líneas de rejilla, que cree
innecesarias, e incluso las barras en un gráfico de barras, que pueden ser reducidas a innecesarias, e incluso las barras en un gráfico de barras, que pueden ser reducidas a
meras líneas. Siguiendo a Tufte, el gráfico de la izquierda en la fig. 3.16 es un poco meras líneas. Siguiendo a Tufte, el gráfico de la izquierda en la fig. 3.16 es un poco
peor que el de la derecha, pues en este la cantidad de tinta usada en recursos que no peor que el de la derecha, pues en este la cantidad de tinta usada en recursos que no
representan datos (rejilla, más números en la escala, color de las barras) es mayor. representan datos (rejilla, más números en la escala, color de las barras) es mayor.

Data-ink ratio menor Data-ink ratio mayor Data-ink ratio menor Data-ink ratio mayor

más tinta usada en objetos menos tinta usada en objetos más tinta usada en objetos menos tinta usada en objetos
que no codifican datos que no codifican datos que no codifican datos que no codifican datos

Tasa de desempleo Tasa de desempleo Tasa de desempleo Tasa de desempleo

(porcentaje de la población activa) (porcentaje de la población activa) (porcentaje de la población activa) (porcentaje de la población activa)
12 12 12 12

10 10

8 8 8 8

6 6

4 4 4 4

2 2

0 0 0 0
España EEUU Francia Alemania Suiza España EEUU Francia Alemania Suiza España EEUU Francia Alemania Suiza España EEUU Francia Alemania Suiza
Fig. 3.16 Fig. 3.16

Los libros de Tufte dieron fuerza al minimalismo en visualización. Su tono grave, Los libros de Tufte dieron fuerza al minimalismo en visualización. Su tono grave,
muy seguro de sí mismo, y el barniz matemático —objetivo—, de hipótesis como el muy seguro de sí mismo, y el barniz matemático —objetivo—, de hipótesis como el
data-ink ratio tuvieron un fuerte impacto entre comunicadores técnicos. Numerosas data-ink ratio tuvieron un fuerte impacto entre comunicadores técnicos. Numerosas
citas extraídas de sus obras se convirtieron en argumentos de autoridad capaces de citas extraídas de sus obras se convirtieron en argumentos de autoridad capaces de
cerrar cualquier discusión sobre el uso apropiado o no de determinados gráficos, sobre cerrar cualquier discusión sobre el uso apropiado o no de determinados gráficos, sobre
el equilibrio adecuado entre funcionalidad y estética y, en general, sobre todas las el equilibrio adecuado entre funcionalidad y estética y, en general, sobre todas las
dicotomías reflejadas en la “rueda de las tensiones” de la visualización. dicotomías reflejadas en la “rueda de las tensiones” de la visualización.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 71 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 71
 § §

¿Son aceptables las objeciones de Tufte al uso de elementos decorativos y ¿Son aceptables las objeciones de Tufte al uso de elementos decorativos y
redundantes? La respuesta es sí y no al mismo tiempo. redundantes? La respuesta es sí y no al mismo tiempo.
El problema con Tufte es que se le malinterpreta con facilidad debido en parte a El problema con Tufte es que se le malinterpreta con facilidad debido en parte a
la concisión de su estilo. No es un escritor dado a matices ni a dejar filtrar sus propias la concisión de su estilo. No es un escritor dado a matices ni a dejar filtrar sus propias
dudas. Por si fuera poco, plantea hipótesis como si fuesen hechos. El caso del data-ink dudas. Por si fuera poco, plantea hipótesis como si fuesen hechos. El caso del data-ink
ratio es paradigmático: su afirmación de que una mayor proporción siempre aumenta ratio es paradigmático: su afirmación de que una mayor proporción siempre aumenta
la calidad, la elegancia y la sofisticación y mejora la comprensión de la información la calidad, la elegancia y la sofisticación y mejora la comprensión de la información
no está apoyada en evidencia empírica, al igual que otras muchas afirmaciones en no está apoyada en evidencia empírica, al igual que otras muchas afirmaciones en
sus libros. Es una mera intuición, un juicio personal (basado en una reflexión seria y sus libros. Es una mera intuición, un juicio personal (basado en una reflexión seria y
profunda, eso sí). En los últimos veinte años, varios artículos académicos han puesto profunda, eso sí). En los últimos veinte años, varios artículos académicos han puesto
las hipótesis de Tufte a prueba, con resultados contradictorios: algunos confirman que las hipótesis de Tufte a prueba, con resultados contradictorios: algunos confirman que
una mayor simplicidad y un diseño minimalista facilitan y aceleran la comprensión una mayor simplicidad y un diseño minimalista facilitan y aceleran la comprensión
(Blasio y Bisantz, 2002, Tractinsky y Meyer, 1999), mientras que otros destacan que (Blasio y Bisantz, 2002, Tractinsky y Meyer, 1999), mientras que otros destacan que
cierto grado de embellecimiento no sólo hace la lectura más sencilla sino que, en cierto grado de embellecimiento no sólo hace la lectura más sencilla sino que, en
el caso de incluir pequeños elementos icónicos e ilustrativos, facilita el recuerdo del el caso de incluir pequeños elementos icónicos e ilustrativos, facilita el recuerdo del
contenido del gráfico. contenido del gráfico.
Por ejemplo, un estudio de la universidad israelí Ben-Gurion de 2007 presentó Por ejemplo, un estudio de la universidad israelí Ben-Gurion de 2007 presentó
cuatro versiones diferentes del mismo gráfico a ochenta y siete estudiantes (fig. 3.17). cuatro versiones diferentes del mismo gráfico a ochenta y siete estudiantes (fig. 3.17).
La primera (A) era un gráfico de barras tradicional; la última, una versión minimalista La primera (A) era un gráfico de barras tradicional; la última, una versión minimalista
creada por el propio Tufte (D); las otras dos quedaban a medio camino entre ambas. La creada por el propio Tufte (D); las otras dos quedaban a medio camino entre ambas. La
versión minimalista extrema provocó rechazo en la mayoría de los sujetos. El estudio versión minimalista extrema provocó rechazo en la mayoría de los sujetos. El estudio
destacaba que el resultado podía deberse a la mayor familiaridad de los lectores con destacaba que el resultado podía deberse a la mayor familiaridad de los lectores con
un tipo de forma visual tan común como las barras para comparativas. El uso de una un tipo de forma visual tan común como las barras para comparativas. El uso de una

Fig. 3.17 Fig. 3.17

72 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 72 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
forma poco común, como D, podría justificarse alegando que, a pesar de causar un forma poco común, como D, podría justificarse alegando que, a pesar de causar un
poco de confusión en un primer instante, la adecuación de la forma a la naturaleza de poco de confusión en un primer instante, la adecuación de la forma a la naturaleza de
los datos codificados aumenta de forma significativa la velocidad con la que los lectores los datos codificados aumenta de forma significativa la velocidad con la que los lectores
interpretan las diferencias de tamaño. El estudio desmintió este extremo: la facilidad interpretan las diferencias de tamaño. El estudio desmintió este extremo: la facilidad
de lectura fue la misma en los cuatro casos.6 de lectura fue la misma en los cuatro casos.6
Más interesante es el caso de un artículo auspiciado por el departamento de ciencias Más interesante es el caso de un artículo auspiciado por el departamento de ciencias
de la computación de la universidad canadiense de Saskatchewan en 2010. Veinte de la computación de la universidad canadiense de Saskatchewan en 2010. Veinte
estudiantes leyeron cuatro gráficos antiguos de Nigel Holmes (recuérdese, objeto de estudiantes leyeron cuatro gráficos antiguos de Nigel Holmes (recuérdese, objeto de
las críticas de Tufte en 1990 por su trabajo en Time) y sus correspondientes versiones las críticas de Tufte en 1990 por su trabajo en Time) y sus correspondientes versiones
minimalistas extremas, diseñadas por los autores (fig. 3.18). minimalistas extremas, diseñadas por los autores (fig. 3.18).

Fig. 3.18 Gráficos de Nigel Holmes (izquierda) y versiones minimalistas Fig. 3.18 Gráficos de Nigel Holmes (izquierda) y versiones minimalistas
(derecha). Para ver en color, ir a [Link] (derecha). Para ver en color, ir a [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 73 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 73
 El estudio se dividió en tres partes. En la primera, cada participante leyó cada El estudio se dividió en tres partes. En la primera, cada participante leyó cada
par de gráficos. Los investigadores usaron aparatos de eye-track, unos dispositivos que par de gráficos. Los investigadores usaron aparatos de eye-track, unos dispositivos que
registran los movimientos de los ojos durante la lectura. registran los movimientos de los ojos durante la lectura.
En la segunda fase, cada sujeto respondió a un cuestionario con preguntas referidas En la segunda fase, cada sujeto respondió a un cuestionario con preguntas referidas
a los contenidos: a los contenidos:

1. ¿Cuál es su contenido, su tema central? 1. ¿Cuál es su contenido, su tema central?

2. ¿Cuáles son los fenómenos y variables que incluye el gráfico? 2. ¿Cuáles son los fenómenos y variables que incluye el gráfico?
3. ¿Qué tipo de cambios muestra el gráfico en los datos? 3. ¿Qué tipo de cambios muestra el gráfico en los datos?
4. ¿El gráfico presenta información de manera objetiva o el autor editorializa sobre 4. ¿El gráfico presenta información de manera objetiva o el autor editorializa sobre
el contenido? el contenido?

Como ocurría con el estudio anterior, no hubo diferencias de relevancia entre la Como ocurría con el estudio anterior, no hubo diferencias de relevancia entre la
efectividad de los gráficos embellecidos y los minimalistas. Pero la parte más interesante efectividad de los gráficos embellecidos y los minimalistas. Pero la parte más interesante
del estudio fue la tercera, en la que se testó la precisión del recuerdo de cada uno de del estudio fue la tercera, en la que se testó la precisión del recuerdo de cada uno de
los gráficos en el corto plazo y en el largo plazo: los participantes fueron divididos en los gráficos en el corto plazo y en el largo plazo: los participantes fueron divididos en
dos grupos de igual tamaño; no fueron informados de que iban a ser cuestionados dos grupos de igual tamaño; no fueron informados de que iban a ser cuestionados
de nuevo sobre el contenido de los infográficos. El primer grupo permaneció en el de nuevo sobre el contenido de los infográficos. El primer grupo permaneció en el
laboratorio y fue testado cinco minutos después de la fase dos. El segundo regresó tres laboratorio y fue testado cinco minutos después de la fase dos. El segundo regresó tres
semanas más tarde. semanas más tarde.
En todos los casos, los participantes recordaban con mayor precisión los temas y En todos los casos, los participantes recordaban con mayor precisión los temas y
contenidos de los gráficos repletos de chartjunk. Y, más significativo, los miembros del contenidos de los gráficos repletos de chartjunk. Y, más significativo, los miembros del
segundo grupo (largo plazo) recordaban muchísimo mejor el contenido de los gráficos segundo grupo (largo plazo) recordaban muchísimo mejor el contenido de los gráficos
embellecidos que el de sus versiones minimalistas. embellecidos que el de sus versiones minimalistas.

§ §

Si volvemos a la cantidad de sujetos participantes en los dos estudios anteriores Si volvemos a la cantidad de sujetos participantes en los dos estudios anteriores
(ochenta y veinte, respectivamente) y a su composición sociocultural (estudiantes (ochenta y veinte, respectivamente) y a su composición sociocultural (estudiantes
universitarios), es obvio que es arriesgado extraer lecciones generalizables: las universitarios), es obvio que es arriesgado extraer lecciones generalizables: las
poblaciones fueron demasiado pequeñas y homogéneas. Los propios autores señalan poblaciones fueron demasiado pequeñas y homogéneas. Los propios autores señalan
que las conclusiones son provisionales y que deben servir sólo como orientación para que las conclusiones son provisionales y que deben servir sólo como orientación para
estudios más amplios. Sin embargo, personalmente sí extraigo dos lecciones: primero, estudios más amplios. Sin embargo, personalmente sí extraigo dos lecciones: primero,
que no todos los recursos gráficos que no codifican datos (como las líneas de rejilla) o que no todos los recursos gráficos que no codifican datos (como las líneas de rejilla) o
redundantes (textos explicativos) son inútiles y eliminables: ayudan en la lectura y la redundantes (textos explicativos) son inútiles y eliminables: ayudan en la lectura y la
comprensión. Segundo, que el impacto emocional de un gráfico facilita su recuerdo comprensión. Segundo, que el impacto emocional de un gráfico facilita su recuerdo
en el largo plazo. en el largo plazo.
Dichas lecciones coinciden con lo que algunos críticos de Tufte, como el propio Dichas lecciones coinciden con lo que algunos críticos de Tufte, como el propio
Nigel Holmes, señalan desde hace tiempo: la influencia del sabio de Yale ha conducido Nigel Holmes, señalan desde hace tiempo: la influencia del sabio de Yale ha conducido
a una gran parte de la comunidad profesional de visualizadores e infografistas a un a una gran parte de la comunidad profesional de visualizadores e infografistas a un
estilo excesivamente serio, frío, seco, despojado de atributos estéticos que pueden estilo excesivamente serio, frío, seco, despojado de atributos estéticos que pueden
parecer gratuitos, pero que en realidad no lo son. Holmes ha sido tradicionalmente un parecer gratuitos, pero que en realidad no lo son. Holmes ha sido tradicionalmente un
defensor de la “humanización” de los gráficos y del uso del buen humor para hacer la defensor de la “humanización” de los gráficos y del uso del buen humor para hacer la

74 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 74 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
información más digerible. En la sección sobre “cómo encontrar el símbolo adecuado” información más digerible. En la sección sobre “cómo encontrar el símbolo adecuado”
de su libro de 1984 Designer’s Guide to Creating Charts and Diagrams, Holmes escribía, de su libro de 1984 Designer’s Guide to Creating Charts and Diagrams, Holmes escribía,
en lo que parecía una referencia directa al Tufte de The Visual Display of Quantitative en lo que parecía una referencia directa al Tufte de The Visual Display of Quantitative
Information: Information:

If you belong to the school of people who believe that charts should only If you belong to the school of people who believe that charts should only
present statistics in the most straightforward, plain way, with no other visual present statistics in the most straightforward, plain way, with no other visual
help to the reader, for example, than the bar of the bar chart, the line of the help to the reader, for example, than the bar of the bar chart, the line of the
fever graph, the circle of the pie chart, or the rules of the table, then move on fever graph, the circle of the pie chart, or the rules of the table, then move on
to another part of the book. As long as the artist understands that the primary to another part of the book. As long as the artist understands that the primary
function is to convey statistics and respect that duty, then you can have fun (or function is to convey statistics and respect that duty, then you can have fun (or
be serious) with the image; that is, the form in which those statistics appear.5 be serious) with the image; that is, the form in which those statistics appear.5

A lo que añadía una cita extraída de A Primer of Visual Literacy, the Donis A. Dondis A lo que añadía una cita extraída de A Primer of Visual Literacy, the Donis A. Dondis
(1973): (1973):

Boredom is as much a threat in visual design as it is elsewhere in art and Boredom is as much a threat in visual design as it is elsewhere in art and
communication. The mind and eye demand stimulation and surprise. communication. The mind and eye demand stimulation and surprise.

Y continuaba destacando el poder del humor en estos términos: Y continuaba destacando el poder del humor en estos términos:

Humor is a great weapon in your visual arsenal. As long as it is not malicious, Humor is a great weapon in your visual arsenal. As long as it is not malicious,
making people laugh with you will usually help them remember your image making people laugh with you will usually help them remember your image
and therefore the point of the chart. Even a smile will encourage a reader to and therefore the point of the chart. Even a smile will encourage a reader to
look into the statistics he or she might not have thought of reading in a less look into the statistics he or she might not have thought of reading in a less
embellished chart. embellished chart.

Algunos de los ejemplos que Holmes incluye en su libro cumplen con esta regla, Algunos de los ejemplos que Holmes incluye en su libro cumplen con esta regla,
aunque son problemáticos desde el punto de vista estructural (Fig. 3.19) porque el hecho aunque son problemáticos desde el punto de vista estructural (Fig. 3.19) porque el hecho
de integrar gráficas con ilustraciones hace que las primeras queden distorsionadas, lo de integrar gráficas con ilustraciones hace que las primeras queden distorsionadas, lo
que conduce a proporciones engañosas. Debemos tener en cuenta, sin embargo, que que conduce a proporciones engañosas. Debemos tener en cuenta, sin embargo, que
Designer’s Guide to Creating Charts and Diagrams fue publicado hace ya veinte años. Su Designer’s Guide to Creating Charts and Diagrams fue publicado hace ya veinte años. Su
estilo ha evolucionado notablemente, acercándose al de quien Holmes declara ser su estilo ha evolucionado notablemente, acercándose al de quien Holmes declara ser su
principal inspiración, el filósofo, sociólogo, matemático y estadístico austriaco Otto principal inspiración, el filósofo, sociólogo, matemático y estadístico austriaco Otto
Neurath. Neurath.

§ §

Otto Neurath cimentó su influencia en la infografía contemporánea en Viena Otto Neurath cimentó su influencia en la infografía contemporánea en Viena
durante el primer cuarto del siglo XX. En aquella época, la ciudad era una potencia durante el primer cuarto del siglo XX. En aquella época, la ciudad era una potencia
de producción científica y filosófica: además de Neurath, nombres como Karl Popper, de producción científica y filosófica: además de Neurath, nombres como Karl Popper,
Niels Bohr y Kurt Gödel están asociados al grupo intelectual conocido como “Círculo Niels Bohr y Kurt Gödel están asociados al grupo intelectual conocido como “Círculo
de Viena”. Esta agrupación intelectual popularizó el positivismo lógico, una especie de Viena”. Esta agrupación intelectual popularizó el positivismo lógico, una especie

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 75 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 75
 Fig. 3.19 Nigel Holmes, Wordless Diagrams Fig. 3.19 Nigel Holmes, Wordless Diagrams

de síntesis epistemológica de racionalismo matemático y de empirismo que tuvo una de síntesis epistemológica de racionalismo matemático y de empirismo que tuvo una
gran influencia posteriormente en los Estados Unidos: muchos de los sabios austriacos gran influencia posteriormente en los Estados Unidos: muchos de los sabios austriacos
emigraron tras la llegada al poder de los nazis a finales de los años 30. emigraron tras la llegada al poder de los nazis a finales de los años 30.
En Neurath se combinaron las virtudes de una mente lógica y racional con las En Neurath se combinaron las virtudes de una mente lógica y racional con las
inquietudes humanitarias derivadas de un difuso socialismo democrático (aún inquietudes humanitarias derivadas de un difuso socialismo democrático (aún
con influencias marxistas): no sólo estaba interesado en dirigirse a sus iguales en con influencias marxistas): no sólo estaba interesado en dirigirse a sus iguales en
conversaciones filosóficas, o a través de artículos especializados, sino que era un conversaciones filosóficas, o a través de artículos especializados, sino que era un
entusiasta de la educación de las masas. Defendía que el conocimiento matemático y entusiasta de la educación de las masas. Defendía que el conocimiento matemático y
abstracto podía ser transmitido de forma simple, de manera que pudiese ser fácilmente abstracto podía ser transmitido de forma simple, de manera que pudiese ser fácilmente
absorbido por cualquier persona, independientemente de su cultura, origen social, absorbido por cualquier persona, independientemente de su cultura, origen social,
nivel educativo e incluso edad (con ciertos límites, lógicamente). nivel educativo e incluso edad (con ciertos límites, lógicamente).
Fue así como, a partir de 1925, cuando era director del Museo de la Sociedad y la Fue así como, a partir de 1925, cuando era director del Museo de la Sociedad y la
Economía de Viena, en colaboración con varios intelectuales y diseñadores Neurath Economía de Viena, en colaboración con varios intelectuales y diseñadores Neurath
comenzó a desarrollar el sistema Isotype (International System of Typographic Picture comenzó a desarrollar el sistema Isotype (International System of Typographic Picture

76 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 76 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 3.20 Comparación de arte egipcio con pictogramas Isotype Fig. 3.20 Comparación de arte egipcio con pictogramas Isotype

Education), un método comunicativo basado en pictogramas cuyo objetivo era “la Education), un método comunicativo basado en pictogramas cuyo objetivo era “la
humanización del conocimiento” y la superación de las barreras culturales: en teoría, humanización del conocimiento” y la superación de las barreras culturales: en teoría,
la simplicidad de las figuras usadas por los gráficos Isotype, cuya inspiración Neurath la simplicidad de las figuras usadas por los gráficos Isotype, cuya inspiración Neurath
afirmó venir en gran parte de la escritura egipcia (fig. 3.20), ayudaría a que cualquier afirmó venir en gran parte de la escritura egipcia (fig. 3.20), ayudaría a que cualquier
persona, independientemente de su origen social o nivel cultural, fuese capaz de persona, independientemente de su origen social o nivel cultural, fuese capaz de
entender los datos codificados. entender los datos codificados.
En su autobiografía profesional, titulada precisamente From Hieroglyphics to Isotype, En su autobiografía profesional, titulada precisamente From Hieroglyphics to Isotype,
escrita originalmente entre 1943 y 1945 y recuperada en una edición comentada en escrita originalmente entre 1943 y 1945 y recuperada en una edición comentada en
2010, Neurath es claro en las aspiraciones de su lenguaje pictográfico: 2010, Neurath es claro en las aspiraciones de su lenguaje pictográfico:

We started our visualization in adult education by making exhibitions for We started our visualization in adult education by making exhibitions for
museums and preparing sheets for classes and diagrammatic films in the museums and preparing sheets for classes and diagrammatic films in the
Isotype style. We tried to evolve a new type of exhibition to attract the masses Isotype style. We tried to evolve a new type of exhibition to attract the masses
immediately. The subject of the exhibition should be serious but it should immediately. The subject of the exhibition should be serious but it should
be combined with a charm and direct appeal to everybody. As many people be combined with a charm and direct appeal to everybody. As many people
should be persuaded to visit it as would go to some public show of purely should be persuaded to visit it as would go to some public show of purely
entertainment value. Education has to compete with entertainment (...) It entertainment value. Education has to compete with entertainment (...) It
would be dangerous if education were to become a purely occupational matter would be dangerous if education were to become a purely occupational matter
and something boring in itself.8 and something boring in itself.8

El resultado son trabajos como la fig. 3.21, que representa primero la cantidad de El resultado son trabajos como la fig. 3.21, que representa primero la cantidad de
tejidos producidos en Inglaterra y el cambio de paradigma entre 1820 y 1880: de una tejidos producidos en Inglaterra y el cambio de paradigma entre 1820 y 1880: de una
producción que se realizaba en telares familiares (figuras negras), a otra completamente producción que se realizaba en telares familiares (figuras negras), a otra completamente
industrializada (figuras rojas). Es un gráfico didáctico y claro, pero sin profundidad, sin industrializada (figuras rojas). Es un gráfico didáctico y claro, pero sin profundidad, sin

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 77 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 77
 Fig. 3.21 Para ver en color ir a [Link] Fig. 3.21 Para ver en color ir a [Link]

contexto, y que no da la posibilidad alguna de profundizar. Se limita a ofrecer dos ideas contexto, y que no da la posibilidad alguna de profundizar. Se limita a ofrecer dos ideas
fácilmente memorizables: la producción se multiplicó por diez; los telares familiares fácilmente memorizables: la producción se multiplicó por diez; los telares familiares
desaparecieron, para ser sustituidos por las fábricas. La técnica de Neurath se basaba desaparecieron, para ser sustituidos por las fábricas. La técnica de Neurath se basaba
en simplificar al máximo no sólo el estilo visual, sino también en editar previamente en simplificar al máximo no sólo el estilo visual, sino también en editar previamente
el contenido, hasta reducirlo a su mínima expresión. No importaban tanto los matices el contenido, hasta reducirlo a su mínima expresión. No importaban tanto los matices
como la contundencia. como la contundencia.

§ §

¿Quién tiene razón? ¿Tufte y su defensa de una mayor densidad informativa ¿Quién tiene razón? ¿Tufte y su defensa de una mayor densidad informativa
por milímetro cuadrado de tinta y de un estilo despojado de todo aquello que no por milímetro cuadrado de tinta y de un estilo despojado de todo aquello que no
sea funcionalmente necesario? ¿O Holmes y Neurath y su particular idea de sea funcionalmente necesario? ¿O Holmes y Neurath y su particular idea de
popularización, basada en símbolos de aspecto amigable y en mensajes simples, popularización, basada en símbolos de aspecto amigable y en mensajes simples,

78 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 78 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
directos y fácilmente digeribles? ¿Cómo conjugar esas dos corrientes hegemónicas en directos y fácilmente digeribles? ¿Cómo conjugar esas dos corrientes hegemónicas en
infografía y visualización? infografía y visualización?
Para llegar a una respuesta, hagamos un breve resumen de los principios ideológicos de Para llegar a una respuesta, hagamos un breve resumen de los principios ideológicos de
ambas, aun a riesgo de caer en el estereotipo: los minimalistas favorecen presentaciones ambas, aun a riesgo de caer en el estereotipo: los minimalistas favorecen presentaciones
más abstractas, funcionales, densas, multidimensionales, de originalidad moderada, y más abstractas, funcionales, densas, multidimensionales, de originalidad moderada, y
que tienden más a la novedad que a la redundancia. Aquellos profesionales procedentes que tienden más a la novedad que a la redundancia. Aquellos profesionales procedentes
de disciplinas más blandas, como el diseño gráfico y el periodismo, suelen preferir de disciplinas más blandas, como el diseño gráfico y el periodismo, suelen preferir
gráficos más figurativos, estéticos, livianos, unidimensionales y, dependiendo del caso, gráficos más figurativos, estéticos, livianos, unidimensionales y, dependiendo del caso,
de una cierta originalidad y con algo de redundancia que refuerce el contenido del de una cierta originalidad y con algo de redundancia que refuerce el contenido del
mensaje. mensaje.
Veamos ahora cómo llegar a una síntesis provisional. Veamos ahora cómo llegar a una síntesis provisional.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 79 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 79
 Capítulo 4 Capítulo 4

Exposición, exploración Exposición, exploración

y el desafío de la complejidad y el desafío de la complejidad
Una síntesis entre minimalismo y estética Una síntesis entre minimalismo y estética

A man who wants the truth becomes a scientist; a man who wants to give free play to his subjectivity may A man who wants the truth becomes a scientist; a man who wants to give free play to his subjectivity may
become a writer; but what should a man do who wants something in between? become a writer; but what should a man do who wants something in between?
—Robert Musil —Robert Musil

L L
a clave para hallar la síntesis entre las enseñanzas de los partidarios del más a clave para hallar la síntesis entre las enseñanzas de los partidarios del más
radical minimalismo gráfico y las de aquellos que defienden una aproximación radical minimalismo gráfico y las de aquellos que defienden una aproximación
más subjetiva, más estética, más lúdica, a la comunicación visual está en más subjetiva, más estética, más lúdica, a la comunicación visual está en
entender que un gráfico puede cumplir dos objetivos básicos, ya apuntados en la entender que un gráfico puede cumplir dos objetivos básicos, ya apuntados en la
introducción: presentar datos, informaciones, acontecimientos (exposición) y permitir introducción: presentar datos, informaciones, acontecimientos (exposición) y permitir
que el usuario —que puede ser el propio creador— analice los contenidos desde puntos que el usuario —que puede ser el propio creador— analice los contenidos desde puntos
de vista diferentes (exploración). El equilibrio relativo entre esas dos dimensiones, el de vista diferentes (exploración). El equilibrio relativo entre esas dos dimensiones, el
peso que demos a cada una de ellas dentro de cada gráfico, es clave para resolver el peso que demos a cada una de ellas dentro de cada gráfico, es clave para resolver el
dilema de qué nivel de complejidad es adecuado. Veamos dos ejemplos. dilema de qué nivel de complejidad es adecuado. Veamos dos ejemplos.
Si aplicamos la rueda de tensiones a la fig. 4.1, publicado por el diario USA Today, Si aplicamos la rueda de tensiones a la fig. 4.1, publicado por el diario USA Today,
obtendríamos algo como: obtendríamos algo como:
•Medianamente denso, por la cantidad de elementos gráficos incluidos, que •Medianamente denso, por la cantidad de elementos gráficos incluidos, que
sobrecarga la presentación sobrecarga la presentación
•Unidimensionalidad: contiene una única variable, la variación en porcentual de •Unidimensionalidad: contiene una única variable, la variación en porcentual de
los ingresos de la compañía. los ingresos de la compañía.
•Más familiaridad que originalidad: el gráfico de fiebre es sumamente común. •Más familiaridad que originalidad: el gráfico de fiebre es sumamente común.
•Más redundancia que novedad: la línea codifica cantidades que también se •Más redundancia que novedad: la línea codifica cantidades que también se
especifican; además, el texto de introducción explica el contenido del gráfico de nuevo. especifican; además, el texto de introducción explica el contenido del gráfico de nuevo.

80 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 80 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 4.1 Para ver en color ir a Fig. 4.2 Correlación entre población Fig. 4.1 Para ver en color ir a Fig. 4.2 Correlación entre población
[Link] carcelaria y desigualdad [Link] carcelaria y desigualdad

•Más figurativo que abstracto: una gran cantidad del espacio del gráfico se dedica •Más figurativo que abstracto: una gran cantidad del espacio del gráfico se dedica
a dar referencias visuales directas que ayudan al lector a asociar el contenido con la a dar referencias visuales directas que ayudan al lector a asociar el contenido con la
marca Toys’R’Us, incluyendo los colores y la jirafa. marca Toys’R’Us, incluyendo los colores y la jirafa.
En resumen: es un gráfico simple, de acuerdo con nuestra rueda. En resumen: es un gráfico simple, de acuerdo con nuestra rueda.
Los gráficos de dispersión de fig. 4.2. provienen de The Spirit Level (Richard Wilkinson Los gráficos de dispersión de fig. 4.2. provienen de The Spirit Level (Richard Wilkinson
y Kate Pickett), libro que argumenta que el nivel de desigualdad está relacionado y Kate Pickett), libro que argumenta que el nivel de desigualdad está relacionado
con múltiples problemas sociales y de salud: cuanto más desigual es un país, mayor con múltiples problemas sociales y de salud: cuanto más desigual es un país, mayor
la cantidad de drogadictos, de obesos, de ansiosos, de homicidas, de embarazos la cantidad de drogadictos, de obesos, de ansiosos, de homicidas, de embarazos
adolescentes, etc. Son livianos en lo visual, pero densos en la cantidad de información adolescentes, etc. Son livianos en lo visual, pero densos en la cantidad de información
que contienen; son más multidimensionales, en el sentido de que no sólo incluyen que contienen; son más multidimensionales, en el sentido de que no sólo incluyen
más de una variable cuantitativa (el número de presos y la desigualdad), sino que más de una variable cuantitativa (el número de presos y la desigualdad), sino que
también las correlacionan (cuanta más desigualdad, más presos); son muy abstractos y también las correlacionan (cuanta más desigualdad, más presos); son muy abstractos y
contienen poca redundancia; son funcionales. contienen poca redundancia; son funcionales.
Las diferencias entre las fig. 4.1 y 4.2 son profundas: la fig. 4.1 se limita a presentar Las diferencias entre las fig. 4.1 y 4.2 son profundas: la fig. 4.1 se limita a presentar
de forma visual una variable, y lo hace con un envoltorio atractivo, espectacular y de forma visual una variable, y lo hace con un envoltorio atractivo, espectacular y
memorable (por lo menos para un tipo de lector), en el sentido explicado en el capítulo memorable (por lo menos para un tipo de lector), en el sentido explicado en el capítulo
anterior. Su contenido se agota rápidamente. Una vez entendido el mensaje — anterior. Su contenido se agota rápidamente. Una vez entendido el mensaje —
superficial, casi trivial (“los ingresos cayeron hasta 1994 y se recuperaron levemente en superficial, casi trivial (“los ingresos cayeron hasta 1994 y se recuperaron levemente en
1995”)—, el lector puede seguir su camino sin preocuparse en analizar lo mostrado, 1995”)—, el lector puede seguir su camino sin preocuparse en analizar lo mostrado,
simplemente porque el gráfico no lo facilita: su contenido informativo se agota en el simplemente porque el gráfico no lo facilita: su contenido informativo se agota en el
último punto de la línea. último punto de la línea.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 81 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 81
 La fig. 4.2, por el contrario, prescinde de cualquier veleidad estética para centrarse La fig. 4.2, por el contrario, prescinde de cualquier veleidad estética para centrarse
exclusivamente en el contenido, previendo que el lector va a sentirse motivado exclusivamente en el contenido, previendo que el lector va a sentirse motivado
en adentrarse en el gráfico por el simple interés de la información codificada. en adentrarse en el gráfico por el simple interés de la información codificada.
Es presumible que si alguien compra un libro sobre los desafíos de la desigualdad Es presumible que si alguien compra un libro sobre los desafíos de la desigualdad
es porque está interesado en el tema, sin necesidad de que este sea aderezado con es porque está interesado en el tema, sin necesidad de que este sea aderezado con
bellas combinaciones de colores, efectos especiales, ilustraciones alegóricas y juegos bellas combinaciones de colores, efectos especiales, ilustraciones alegóricas y juegos
tipográficos. El espacio que en la fig. 4.1 se gasta con estos artificios se emplea en la tipográficos. El espacio que en la fig. 4.1 se gasta con estos artificios se emplea en la
fig. 4.2 para aumentar la cantidad de items y de posibles conexiones que cada usuario fig. 4.2 para aumentar la cantidad de items y de posibles conexiones que cada usuario
puede hacer entre ellos. Es un gráfico de exploración porque cada lector, orientado por puede hacer entre ellos. Es un gráfico de exploración porque cada lector, orientado por
el texto del libro, puede pararse y descubrir incluso relaciones no explicitadas por los el texto del libro, puede pararse y descubrir incluso relaciones no explicitadas por los
autores (lector: “vaya, soy neoyorquino y veo que mi estado tiene el mayor índice de autores (lector: “vaya, soy neoyorquino y veo que mi estado tiene el mayor índice de
desigualdad de todo Estados Unidos; sin embargo, la cantidad de presos por 100.000 desigualdad de todo Estados Unidos; sin embargo, la cantidad de presos por 100.000
habitantes está por debajo de la de otras áreas más igualitarias”). Tanto la fig. 4.1 como habitantes está por debajo de la de otras áreas más igualitarias”). Tanto la fig. 4.1 como
la fig. 4.2 presentan datos (exposición) y permiten cierta exploración. La diferencia es la fig. 4.2 presentan datos (exposición) y permiten cierta exploración. La diferencia es
de grado: puesto que todo gráfico (sea impreso, sea en línea) cuenta con un espacio de grado: puesto que todo gráfico (sea impreso, sea en línea) cuenta con un espacio
limitado, la forma de presentar los contenidos condiciona la capacidad de exploración: limitado, la forma de presentar los contenidos condiciona la capacidad de exploración:
cuanto más énfasis en la exposición, menos recursos podrán dedicarse a aumentar las cuanto más énfasis en la exposición, menos recursos podrán dedicarse a aumentar las
posibilidades de análisis. posibilidades de análisis.

§ §

Primer paso de la síntesis: una vez alcanzado cierto grado de elegancia Primer paso de la síntesis: una vez alcanzado cierto grado de elegancia
y atractivo visual (necesarios para gráficos dirigidos al gran público), y atractivo visual (necesarios para gráficos dirigidos al gran público),
céntrese en aumentar la densidad informativa y la multidimensionalidad, céntrese en aumentar la densidad informativa y la multidimensionalidad,
dentro de ciertos límites razonables. Si uno cuenta con espacio suficiente, no lo dentro de ciertos límites razonables. Si uno cuenta con espacio suficiente, no lo
desperdicie con añadidos gratuitos; úselo para mejorar las posibilidades de exploración desperdicie con añadidos gratuitos; úselo para mejorar las posibilidades de exploración
que el gráfico ofrece. En un gráfico puramente de exposición, el diseñador actúa como que el gráfico ofrece. En un gráfico puramente de exposición, el diseñador actúa como
un dictador que establece las fronteras de la historia, más allá de las que no existe un dictador que establece las fronteras de la historia, más allá de las que no existe
nada. En un gráfico que tienda a la exploración, dicha historia se mantiene (esto es, un nada. En un gráfico que tienda a la exploración, dicha historia se mantiene (esto es, un
gráfico de exploración también expone en primer lugar), pero cada lector es capaz de gráfico de exploración también expone en primer lugar), pero cada lector es capaz de
contarse otras historias a sí mismo. contarse otras historias a sí mismo.
Observe la serie de mapas titulada “Alemania peligrosa”, producida por el estudio Observe la serie de mapas titulada “Alemania peligrosa”, producida por el estudio
Golden Section Graphics para SZ Wissen Magazine. Los mapas muestran, exponen, Golden Section Graphics para SZ Wissen Magazine. Los mapas muestran, exponen,
pero su nivel de detalle permite que cada lector se centre en el área en que vive, pero su nivel de detalle permite que cada lector se centre en el área en que vive,
la ponga en contexto relacionándola con los municipios vecinos, responda preguntas la ponga en contexto relacionándola con los municipios vecinos, responda preguntas
diversas (“el sida tiene más incidencia en las grandes ciudades; ¿existirá relación con la diversas (“el sida tiene más incidencia en las grandes ciudades; ¿existirá relación con la
esperanza de vida?”). El autor renuncia parcialmente a su papel de editor: no resume esperanza de vida?”). El autor renuncia parcialmente a su papel de editor: no resume
la información en exceso, sino que se limita a organizarla y jerarquizarla (lo relevante la información en exceso, sino que se limita a organizarla y jerarquizarla (lo relevante
primero, lo secundario después); presenta la mayor cantidad de datos que el espacio primero, lo secundario después); presenta la mayor cantidad de datos que el espacio
permite, lo que abre la puerta para que cada usuario actúe no sólo como lector, sino permite, lo que abre la puerta para que cada usuario actúe no sólo como lector, sino
como creador, como diseñador-para-sí-mismo, creando su propio menú de lectura. No como creador, como diseñador-para-sí-mismo, creando su propio menú de lectura. No
son gráficos para ver, sino para leer; para detenerse en ellos y descubrir patrones en los son gráficos para ver, sino para leer; para detenerse en ellos y descubrir patrones en los
que tal vez ni siquiera quien reunió y organizó los datos pensó. que tal vez ni siquiera quien reunió y organizó los datos pensó.

82 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 82 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 4.3 Golden Section Graphics para SZ Wissen Magazine. Para ver en color, ir a Fig. 4.3 Golden Section Graphics para SZ Wissen Magazine. Para ver en color, ir a
[Link] [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 83 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 83
 Fig. 4.3 Golden Section Graphics para SZ Wissen Magazine. Para ver en color, ir a Fig. 4.3 Golden Section Graphics para SZ Wissen Magazine. Para ver en color, ir a
[Link] [Link]

84 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 84 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 4.4 [Link] Fig. 4.4 [Link]

En el medio en línea, la exploración se vuelve todavía más importante. En la En el medio en línea, la exploración se vuelve todavía más importante. En la
cobertura de los resultados de las elecciones de 2010 (fig. 4.4) es posible no sólo acceder cobertura de los resultados de las elecciones de 2010 (fig. 4.4) es posible no sólo acceder
a los resultados de Senado y Congreso, sino que, a través de varios clicks, se llega a una a los resultados de Senado y Congreso, sino que, a través de varios clicks, se llega a una
exposición detallada de cada estado y distrito: pruebe a abrir el último menú, State exposición detallada de cada estado y distrito: pruebe a abrir el último menú, State
Results, y elija cualquiera de ellos. Results, y elija cualquiera de ellos.
Se trata de un gráfico cuya estructura recuerda a la de una cebolla: una capa dentro Se trata de un gráfico cuya estructura recuerda a la de una cebolla: una capa dentro
de otra capa, dentro de otra capa. El lector menos interesado en política se quedará en de otra capa, dentro de otra capa. El lector menos interesado en política se quedará en
la capa superficial: verá el mapa general, echará una ojeada al número de senadores la capa superficial: verá el mapa general, echará una ojeada al número de senadores
demócratas y republicanos, y continuará navegando por otras historias diferentes. demócratas y republicanos, y continuará navegando por otras historias diferentes.
Pero, ¿y aquel que desea saber lo que ocurrió en su ciudad? ¿Y aquel interesado en Pero, ¿y aquel que desea saber lo que ocurrió en su ciudad? ¿Y aquel interesado en
comparar el número exacto de votos de los senadores de ultraderecha, tal vez por comparar el número exacto de votos de los senadores de ultraderecha, tal vez por
considerarlos peligrosos para el futuro de la democracia? Esas son preguntas — considerarlos peligrosos para el futuro de la democracia? Esas son preguntas —
para ser más precisos, son tentativas de análisis: el análisis no es territorio vedado de para ser más precisos, son tentativas de análisis: el análisis no es territorio vedado de
especialistas— imposibles de anticipar. especialistas— imposibles de anticipar.
Por ello, como regla general, y siempre que tenga espacio suficiente, el diseñador Por ello, como regla general, y siempre que tenga espacio suficiente, el diseñador
no debe limitarse a sintetizar y presentar; una vez mostrada la información necesaria no debe limitarse a sintetizar y presentar; una vez mostrada la información necesaria

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 85 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 85
para que todo lector entienda los hechos fundamentales de la historia, el objetivo debe para que todo lector entienda los hechos fundamentales de la historia, el objetivo debe
ser crear herramientas que faciliten responder preguntas imprevistas. ser crear herramientas que faciliten responder preguntas imprevistas.
Que la exploración no sea un valor más presente se debe, por lo menos en medios Que la exploración no sea un valor más presente se debe, por lo menos en medios
periodísticos, a la falta de confianza que reporteros y editores tienen en la inteligencia periodísticos, a la falta de confianza que reporteros y editores tienen en la inteligencia
de quienes pagan para consumir sus productos. Son comunes en las redacciones frases de quienes pagan para consumir sus productos. Son comunes en las redacciones frases
como “el lector sólo quiere una visión general de las noticias”; “el lector no entiende los como “el lector sólo quiere una visión general de las noticias”; “el lector no entiende los
gráficos complejos y no lee historias profundas y bien argumentadas; prefiere opinión gráficos complejos y no lee historias profundas y bien argumentadas; prefiere opinión
concisa, clara y contundente, una orientación sobre lo que pensar”; “una historia concisa, clara y contundente, una orientación sobre lo que pensar”; “una historia
periodística debe estar escrita usando un estilo adaptado a niños de doce años”; e periodística debe estar escrita usando un estilo adaptado a niños de doce años”; e
incluso “nuestro lector es idiota y debemos tratarlo como tal”; dichas frases forman incluso “nuestro lector es idiota y debemos tratarlo como tal”; dichas frases forman
parte de las causas por las que la profesión periodística está en crisis. Pero, como decía parte de las causas por las que la profesión periodística está en crisis. Pero, como decía
Michael Ende en La historia interminable, aquel maravilloso clásico de la literatura juvenil Michael Ende en La historia interminable, aquel maravilloso clásico de la literatura juvenil
(con un estilo, por cierto, que refleja el respeto que el autor tenía por la inteligencia de (con un estilo, por cierto, que refleja el respeto que el autor tenía por la inteligencia de
sus lectores) ésa es otra historia y deberá ser contada en otra ocasión. sus lectores) ésa es otra historia y deberá ser contada en otra ocasión.

§ §

La idea equivocada de que los gráficos son formas de “simplificar” la información La idea equivocada de que los gráficos son formas de “simplificar” la información
conduce a piezas de tamaño desproporcionado, informativamente pobres, carentes conduce a piezas de tamaño desproporcionado, informativamente pobres, carentes
de sofisticación y de profundidad. La fig. 4.5 es un ejemplo común en periódicos, de sofisticación y de profundidad. La fig. 4.5 es un ejemplo común en periódicos,
libros y revistas: un gráfico (tal vez representando los beneficios de una empresa en libros y revistas: un gráfico (tal vez representando los beneficios de una empresa en
los últimos 10 años) que sería posible reducir sin problemas a un tercio del tamaño los últimos 10 años) que sería posible reducir sin problemas a un tercio del tamaño
original sin sacrificar ni claridad ni legibilidad. ¿Para qué hacerlo tan gigantesco? Para original sin sacrificar ni claridad ni legibilidad. ¿Para qué hacerlo tan gigantesco? Para
que resulte más impactante, para tener espacio suficiente para una tercera dimensión, que resulte más impactante, para tener espacio suficiente para una tercera dimensión,
para llenarlo de efectos de sombras y degradados. para llenarlo de efectos de sombras y degradados.

Fig. 4.5 [Link] Fig. 4.5 [Link]

86 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 86 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Los minimalistas, con Edward Tufte a la cabeza, repudian esta “posterización” Los minimalistas, con Edward Tufte a la cabeza, repudian esta “posterización”
de los datos. Su argumento es que los efectos especiales, los adornos, entorpecen la de los datos. Su argumento es que los efectos especiales, los adornos, entorpecen la
lectura, distraen al lector de lo realmente importante. Mi crítica es un poco diferente. lectura, distraen al lector de lo realmente importante. Mi crítica es un poco diferente.
No tengo nada en contra de usar algún que otro recurso ilustrado, tal vez incluso No tengo nada en contra de usar algún que otro recurso ilustrado, tal vez incluso
algunas discretas sombras que embellezcan la presentación y, desde luego, una paleta algunas discretas sombras que embellezcan la presentación y, desde luego, una paleta
de colores agradables y fuentes bien elegidas. de colores agradables y fuentes bien elegidas.
Mi objeción a este gráfico es que su equivalente textual es un reportaje de uno o Mi objeción a este gráfico es que su equivalente textual es un reportaje de uno o
dos párrafos escrito en una fuente de veinte puntos de tamaño (nota: este libro usa 10 dos párrafos escrito en una fuente de veinte puntos de tamaño (nota: este libro usa 10
puntos): llamará la atención del lector por su peso visual, permitirá que se informe con puntos): llamará la atención del lector por su peso visual, permitirá que se informe con
rapidez de los hechos fundamentales, pero lo privará de la riqueza que se esconde tras rapidez de los hechos fundamentales, pero lo privará de la riqueza que se esconde tras
ellos. No permitirá la indagación ni la reflexión. ellos. No permitirá la indagación ni la reflexión.

Densidad Multidimensionalidad Densidad Multidimensionalidad

Funcionalidad Originalidad Funcionalidad Originalidad

Abstracción Novedad Abstracción Novedad

Redundancia Figuración Redundancia Figuración

Familiaridad Estética Familiaridad Estética

Unidimensionalidad Liviandad Unidimensionalidad Liviandad

Si regresamos a la rueda de las tensiones y destacamos los ejes densidad-liviandad y Si regresamos a la rueda de las tensiones y destacamos los ejes densidad-liviandad y
multidimensionalidad-unidimensionalidad, mi consejo es el siguiente: haga un cálculo multidimensionalidad-unidimensionalidad, mi consejo es el siguiente: haga un cálculo
subjetivo de cuánta información puede soportar su lector medio, tanto en términos de subjetivo de cuánta información puede soportar su lector medio, tanto en términos de
número de ítems como de capas de profundidad; visualice la rueda de las tensiones e número de ítems como de capas de profundidad; visualice la rueda de las tensiones e
imagine la posición de los puntos correspondientes en los ejes mencionados. imagine la posición de los puntos correspondientes en los ejes mencionados.
Después, mueva esos puntos como mínimo un 20% hacia la multidimensionalidad y hacia Después, mueva esos puntos como mínimo un 20% hacia la multidimensionalidad y hacia
la densidad, para compensar por el hecho de que siempre subestimamos las capacidades la densidad, para compensar por el hecho de que siempre subestimamos las capacidades
de nuestro “lector medio”; tendemos a pensar que a) todos nuestros lectores están de nuestro “lector medio”; tendemos a pensar que a) todos nuestros lectores están
interesados en lo mismo que nosotros y, como consecuencia, b) nos sentimos tentados a interesados en lo mismo que nosotros y, como consecuencia, b) nos sentimos tentados a
mostrar sólo aquéllos datos que refuerzan la hipótesis central del gráfico. Esa forma de mostrar sólo aquéllos datos que refuerzan la hipótesis central del gráfico. Esa forma de
pensar conduce a gráficos extremadamente simples, efectivos tal vez en un nivel muy pensar conduce a gráficos extremadamente simples, efectivos tal vez en un nivel muy
primario, pero superficiales e incompletos. primario, pero superficiales e incompletos.
Actúe en consecuencia: Actúe en consecuencia:
1. Presente primero un sumario, una visión general que sirva como punto de 1. Presente primero un sumario, una visión general que sirva como punto de
entrada a los datos. entrada a los datos.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 87 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 87
 2. Incluya después tantas capas de información como sea razonable, aprovechando 2. Incluya después tantas capas de información como sea razonable, aprovechando
al máximo el espacio (o el tiempo, en caso de presentaciones animadas). al máximo el espacio (o el tiempo, en caso de presentaciones animadas).
3. Estructure las capas de profundidad de modo que exista un orden de lectura; o 3. Estructure las capas de profundidad de modo que exista un orden de lectura; o
permita que cada lector cree dicho orden. permita que cada lector cree dicho orden.

Densidad Multidimensionalidad Densidad Multidimensionalidad

Funcionalidad Originalidad Funcionalidad Originalidad

Abstracción Novedad Abstracción Novedad

Redundancia Figuración Redundancia Figuración

Familiaridad Estética Familiaridad Estética

Unidimensionalidad Liviandad Unidimensionalidad Liviandad

Pasemos a otro par de ejes. Como ya vimos en el segundo capítulo, para elegir Pasemos a otro par de ejes. Como ya vimos en el segundo capítulo, para elegir
la forma visual más adecuada uno debe preguntarse por las funciones que nuestro la forma visual más adecuada uno debe preguntarse por las funciones que nuestro
gráfico debe facilitar. ¿Quiere decir esto que no debemos preocuparnos por la estética? gráfico debe facilitar. ¿Quiere decir esto que no debemos preocuparnos por la estética?
No. Un gráfico centrado exclusivamente en la funcionalidad y que resulte demasiado No. Un gráfico centrado exclusivamente en la funcionalidad y que resulte demasiado
abstracto corre el peligro de no ser memorable. Ahora bien: la funcionalidad es el valor abstracto corre el peligro de no ser memorable. Ahora bien: la funcionalidad es el valor
primario; la estética debe entenderse como un valor secundario que complementa y primario; la estética debe entenderse como un valor secundario que complementa y
refuerza al anterior. La estructura —el esqueleto, el orden de presentación de los datos, refuerza al anterior. La estructura —el esqueleto, el orden de presentación de los datos,
la jerarquía— viene antes que el envoltorio. la jerarquía— viene antes que el envoltorio.
Si uno invierte el proceso, el resultado será parecido al gráfico de la fig. 4.5, Si uno invierte el proceso, el resultado será parecido al gráfico de la fig. 4.5,
publicado por la revista Good: todo estética y buen humor, pero poca sustancia y, sobre publicado por la revista Good: todo estética y buen humor, pero poca sustancia y, sobre
todo, escasas posibilidades de exploración. Muy memorable; poco funcional Para todo, escasas posibilidades de exploración. Muy memorable; poco funcional Para
probarlo, intente responder a estas preguntas: ¿en qué estado la población usa más el probarlo, intente responder a estas preguntas: ¿en qué estado la población usa más el
coche para desplazarse? ¿Cuáles son los estados en la mitad del ranking de número coche para desplazarse? ¿Cuáles son los estados en la mitad del ranking de número
de obesos? ¿Cuál es la diferencia en el ranking de uso de bicicletas entre Carolina del de obesos? ¿Cuál es la diferencia en el ranking de uso de bicicletas entre Carolina del
Norte, Wyoming y Nebraska? Norte, Wyoming y Nebraska?
¿Por qué no reducir el mapa (de utilidad dudosa...) y aprovechar el espacio resultante ¿Por qué no reducir el mapa (de utilidad dudosa...) y aprovechar el espacio resultante
para incluir —para empezar— tres gráficos de dispersión que sirvan para evidenciar la para incluir —para empezar— tres gráficos de dispersión que sirvan para evidenciar la
correlación entre índice de obesidad y a) uso de coche, b) de bicicleta y c) de transporte correlación entre índice de obesidad y a) uso de coche, b) de bicicleta y c) de transporte
público? ¿O cuatro simples rankings, que me permitan responder rápidamente las público? ¿O cuatro simples rankings, que me permitan responder rápidamente las
preguntas del párrafo anterior? Es posible mantener los pictogramas, que hacen que el preguntas del párrafo anterior? Es posible mantener los pictogramas, que hacen que el
gráfico sea más amigable —y adecuado para una publicación popular y divertida como gráfico sea más amigable —y adecuado para una publicación popular y divertida como

88 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 88 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 4.5 [Link] Fig. 4.5 [Link]

Fig. 4.5 Detalle del gráfico Fig. 4.5 Detalle del gráfico

Good—, pero sólo después de contar con una estructura sólida, una forma adecuada a la Good—, pero sólo después de contar con una estructura sólida, una forma adecuada a la
naturaleza de lo que queremos comunicar. naturaleza de lo que queremos comunicar.

§ §

Hablaremos bastante sobre el eje figuración-abstracción en los capítulos sobre Hablaremos bastante sobre el eje figuración-abstracción en los capítulos sobre
percepción visual, así que baste decir por ahora que mi preferencia personal en gráficos percepción visual, así que baste decir por ahora que mi preferencia personal en gráficos
estadísticos es usar una cantidad muy limitada de elementos icónicos. Ya he explicado estadísticos es usar una cantidad muy limitada de elementos icónicos. Ya he explicado
el primer motivo para esta decisión: todo artificio meramente estilístico roba espacio el primer motivo para esta decisión: todo artificio meramente estilístico roba espacio
que podría aprovecharse para incrementar la densidad informativa del gráfico. que podría aprovecharse para incrementar la densidad informativa del gráfico.
El segundo es un poco más sutil. Los gráficos de Otto Neurath y sus colaboradores, El segundo es un poco más sutil. Los gráficos de Otto Neurath y sus colaboradores,
en los que muchos diseñadores se inspiran hoy, me parecen clásicos. Sin embargo, en los que muchos diseñadores se inspiran hoy, me parecen clásicos. Sin embargo,
también creo que parten del principio de que para que un grupo grande de lectores (las también creo que parten del principio de que para que un grupo grande de lectores (las

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 89 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 89
masas orteguianas, supongo) se interese por la información, es necesario cierto grado masas orteguianas, supongo) se interese por la información, es necesario cierto grado
de infantilización estilística. Es decir, reducir la complejidad y la profundidad de los de infantilización estilística. Es decir, reducir la complejidad y la profundidad de los
datos, y disfrazarlos con el fin de adaptarlos al individuo más obtuso del citado grupo. datos, y disfrazarlos con el fin de adaptarlos al individuo más obtuso del citado grupo.
En esa filosofía se esconde un deseo genuino y loable por mejorar la formación popular, En esa filosofía se esconde un deseo genuino y loable por mejorar la formación popular,
pero también cierra el camino a una mayor sofisticación gráfica cuyo uso paulatino y pero también cierra el camino a una mayor sofisticación gráfica cuyo uso paulatino y
continuado conduzca a audiencias en principio acostumbradas sólo a presentaciones continuado conduzca a audiencias en principio acostumbradas sólo a presentaciones
simplonas a aceptar gráficos con más matices y niveles de lectura poco a poco. La simplonas a aceptar gráficos con más matices y niveles de lectura poco a poco. La
formación, citada más arriba, puede consistir también en enseñar gramática y sintaxis formación, citada más arriba, puede consistir también en enseñar gramática y sintaxis
gráficas de forma indirecta. gráficas de forma indirecta.
§ §

Dicho esto, el estilo y el atractivo visual son importantes. El problema de los Dicho esto, el estilo y el atractivo visual son importantes. El problema de los
partidarios de Edward Tufte es que creen que todos los lectores piensan como partidarios de Edward Tufte es que creen que todos los lectores piensan como
ingenieros y estadísticos y se sienten motivados a interpretar un gráfico únicamente ingenieros y estadísticos y se sienten motivados a interpretar un gráfico únicamente
por el interés intrínseco de los datos; eso es falso, como cualquier periodista que haya por el interés intrínseco de los datos; eso es falso, como cualquier periodista que haya
aprendido a escribir titulares y reportajes con gancho sabe. aprendido a escribir titulares y reportajes con gancho sabe.
En primer lugar, el cuidado con los colores y el buen uso de las fuentes tipográficas En primer lugar, el cuidado con los colores y el buen uso de las fuentes tipográficas
son fundamentales en cualquier trabajo de visualización, sea esta destinado a una son fundamentales en cualquier trabajo de visualización, sea esta destinado a una
publicación especializada (si quiere ver gráficos feos con premeditación y alevosía, publicación especializada (si quiere ver gráficos feos con premeditación y alevosía,
frecuente alguna revista científica), o sea para un medio de comunicación de masas; frecuente alguna revista científica), o sea para un medio de comunicación de masas;
los minimalistas están de acuerdo con esto. los minimalistas están de acuerdo con esto.
Pero yo añado: rendirse en ocasiones a lo lúdico y crear un gráfico que tenga más Pero yo añado: rendirse en ocasiones a lo lúdico y crear un gráfico que tenga más
artificio que sustancia puede ser positivo, dependiendo del asunto y del contexto. artificio que sustancia puede ser positivo, dependiendo del asunto y del contexto.
Incluso el muy serio The New York Times se permite licencias como la fig. 4.6. Éstas Incluso el muy serio The New York Times se permite licencias como la fig. 4.6. Éstas
deben ser la excepción, no la regla, desde luego, pero ello no les quita valor. deben ser la excepción, no la regla, desde luego, pero ello no les quita valor.

Fig. 4.6 Guía Fig. 4.6 Guía

de la manada de la manada
Republicana. Cada Republicana. Cada
elefante representa a elefante representa a
un sub-grupo dentro un sub-grupo dentro
de los conservadores de los conservadores
americanos. americanos.
El tamaño de El tamaño de
los elefantes es los elefantes es
equivalente al peso equivalente al peso
de dicho grupo en el de dicho grupo en el
partido (The New York partido (The New York
Times) Times)

90 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 90 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Densidad Multidimensionalidad Densidad Multidimensionalidad

Funcionalidad Originalidad Funcionalidad Originalidad

Abstracción Novedad Abstracción Novedad

Redundancia Figuración Redundancia Figuración

Familiaridad Estética Familiaridad Estética

Unidimensionalidad Liviandad Unidimensionalidad Liviandad

He dejado para el final los ejes novedad-familiaridad y originalidad-redundancia He dejado para el final los ejes novedad-familiaridad y originalidad-redundancia
por estar relacionados. En general, la posición en estos ejes debe ser inversamente por estar relacionados. En general, la posición en estos ejes debe ser inversamente
proporcional. Es decir: cuanto menos familiar para la audiencia sea la forma proporcional. Es decir: cuanto menos familiar para la audiencia sea la forma
gráfica elegida para representar la información, mayor será el grado de gráfica elegida para representar la información, mayor será el grado de
redundancia necesario. Y viceversa. redundancia necesario. Y viceversa.
Como veremos en la próxima sección, la humanidad ha usado mapas durante Como veremos en la próxima sección, la humanidad ha usado mapas durante
milenios. Los gráficos de fiebre, barra y tarta (o torta, o pizza) se popularizaron a partir milenios. Los gráficos de fiebre, barra y tarta (o torta, o pizza) se popularizaron a partir
de la última década del siglo XVIII. Eso significa que podemos presumir que todas de la última década del siglo XVIII. Eso significa que podemos presumir que todas
esas formas de representación visual de espacios y magnitudes son casi tan fáciles de esas formas de representación visual de espacios y magnitudes son casi tan fáciles de
leer como un texto para la mayor parte de la población. leer como un texto para la mayor parte de la población.
¿Pero qué ocurre cuando ninguna de esas formas se adapta a lo que queremos ¿Pero qué ocurre cuando ninguna de esas formas se adapta a lo que queremos
codificar? ¿O cuando queremos añadir un poco de variedad a una serie de páginas codificar? ¿O cuando queremos añadir un poco de variedad a una serie de páginas
en las que hemos usado el mismo tipo de gráfico una y otra vez, para librarnos de la en las que hemos usado el mismo tipo de gráfico una y otra vez, para librarnos de la
monotonía? monotonía?
Después del primer turno de las elecciones presidenciales brasileñas, la revista Época Después del primer turno de las elecciones presidenciales brasileñas, la revista Época
publicó una gran cantidad de gráficos. Entre ellos estaba la doble página de la fig. 4.7, publicó una gran cantidad de gráficos. Entre ellos estaba la doble página de la fig. 4.7,
con el resumen de resultados, un desglose estado por estado (faldón inferior), un mapa con el resumen de resultados, un desglose estado por estado (faldón inferior), un mapa
que muestra los ganadores en cada municipio y una especie de brújula de colores. De que muestra los ganadores en cada municipio y una especie de brújula de colores. De
hecho, el título del gráfico es “las señales de la brújula electoral”. hecho, el título del gráfico es “las señales de la brújula electoral”.
La “brújula” (alguien en la redacción prefirió llamarla, jocosamente, del “horóscopo La “brújula” (alguien en la redacción prefirió llamarla, jocosamente, del “horóscopo
electoral”) tiene varios objetivos: mostrar el candidato ganador en cada estado y electoral”) tiene varios objetivos: mostrar el candidato ganador en cada estado y
representar la diferencia en puntos porcentuales entre éste y sus rivales, para revelar representar la diferencia en puntos porcentuales entre éste y sus rivales, para revelar
patrones regionales de concentración de voto. patrones regionales de concentración de voto.
Para ello, cada radio de la rueda representa un estado (AC, MA, AM, etc.). El orden Para ello, cada radio de la rueda representa un estado (AC, MA, AM, etc.). El orden
de los radios se corresponde con la posición geográfica aproximada de aquellos: los de los radios se corresponde con la posición geográfica aproximada de aquellos: los
estados del nordeste están en el lazo superior derecho; los del sur, en la inferior, etc. estados del nordeste están en el lazo superior derecho; los del sur, en la inferior, etc.
Es esta una división tradicional del territorio brasileño: norte, nordeste, sudeste, sur y Es esta una división tradicional del territorio brasileño: norte, nordeste, sudeste, sur y
centro-oeste. centro-oeste.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 91 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 91
 Fig. 4.7 Para ver en color: Fig. 4.7 Para ver en color:
[Link] [Link]

92 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 92 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Ya dentro de la rueda, hay tres polígonos de colores. Cada uno corresponde a Ya dentro de la rueda, hay tres polígonos de colores. Cada uno corresponde a
un candidato. El rojo, a la candidata de la izquierda, Dilma Rousseff; el azul, al del un candidato. El rojo, a la candidata de la izquierda, Dilma Rousseff; el azul, al del
candidato de centro, José Serra; el verde, a Marina Silva, candidata de... el Partido candidato de centro, José Serra; el verde, a Marina Silva, candidata de... el Partido
Verde. Los 27 vértices de cada polígono están situados sobre cada radio en proporción Verde. Los 27 vértices de cada polígono están situados sobre cada radio en proporción
al porcentaje de votos de cada candidato en cada estado: cuanto más votos, más alejado al porcentaje de votos de cada candidato en cada estado: cuanto más votos, más alejado
del centro de la rueda se encontrará el vértice. del centro de la rueda se encontrará el vértice.
Al conectar los vértices por medio de líneas se revelan tendencias conocidas en Al conectar los vértices por medio de líneas se revelan tendencias conocidas en
Brasil, aunque no siempre claramente representadas: la izquierda suele dominar en el Brasil, aunque no siempre claramente representadas: la izquierda suele dominar en el
nordeste, la región más pobre y dependiente de ayudas públicas, mientras que el sur nordeste, la región más pobre y dependiente de ayudas públicas, mientras que el sur
y el sudeste, donde se están los principales centros industriales y financieros (Río de y el sudeste, donde se están los principales centros industriales y financieros (Río de
Janeiro, São Paulo, Brasilia, Porto Alegre, etc.), suelen escorarse un poco más hacia la Janeiro, São Paulo, Brasilia, Porto Alegre, etc.), suelen escorarse un poco más hacia la
derecha, aunque de forma moderada. Un fenómeno interesante en estas elecciones: derecha, aunque de forma moderada. Un fenómeno interesante en estas elecciones:
la candidata verde superó a sus dos rivales en el Distrito Federal, donde se encuentra la candidata verde superó a sus dos rivales en el Distrito Federal, donde se encuentra
la capital del país. Dos “brújulas” adicionales representan las abstenciones y los votos la capital del país. Dos “brújulas” adicionales representan las abstenciones y los votos
blancos y nulos. blancos y nulos.
Atreverse con una forma gráfica poco común tiene sus riesgos: puede provocar Atreverse con una forma gráfica poco común tiene sus riesgos: puede provocar
primero interés por la sorpresa que provoca, y rechazo a continuación por resultar primero interés por la sorpresa que provoca, y rechazo a continuación por resultar
demasiado novedosa. De ahí que sea necesario en estos casos incluir notas aclaratorias, demasiado novedosa. De ahí que sea necesario en estos casos incluir notas aclaratorias,
pistas que orienten al lector sobre cómo se usa el gráfico. Fíjese en la ampliación y pistas que orienten al lector sobre cómo se usa el gráfico. Fíjese en la ampliación y
verá que en la parte superior izquierda hay una nota que explica a grandes rasgos la verá que en la parte superior izquierda hay una nota que explica a grandes rasgos la
mecánica de la brújula; además, se añaden pequeños textos destacando los mejores mecánica de la brújula; además, se añaden pequeños textos destacando los mejores
resultados de cada candidato, lo que ayuda también a intuir de qué forma debe ser resultados de cada candidato, lo que ayuda también a intuir de qué forma debe ser
leída. En esto radica la utilidad de cierto grado de redundancia: usamos parte del leída. En esto radica la utilidad de cierto grado de redundancia: usamos parte del
espacio disponible para reforzar o mensajes que consideramos relevantes, o para espacio disponible para reforzar o mensajes que consideramos relevantes, o para
ayudar en la comprensión de formas gráficas poco comunes que, una vez descifradas, ayudar en la comprensión de formas gráficas poco comunes que, una vez descifradas,
son más eficaces que las tradicionales para ciertos objetivos. son más eficaces que las tradicionales para ciertos objetivos.

§ §

Mi amigo, el gran infografista brasileño Luiz Iría, resume el apelo emocional Mi amigo, el gran infografista brasileño Luiz Iría, resume el apelo emocional
que un buen gráfico, en su opinión, debe tener con una frase descriptiva: “quiero que un buen gráfico, en su opinión, debe tener con una frase descriptiva: “quiero
que el lector pase la página y ¡boom! La infografía aparece como una explosión”. Sus que el lector pase la página y ¡boom! La infografía aparece como una explosión”. Sus
trabajos son espectaculares despliegues de ilustraciones de alta calidad y montajes trabajos son espectaculares despliegues de ilustraciones de alta calidad y montajes
fotográficos (ver fig. 4.8 y fig. 4.9), muy apropiados para las revistas en las que trabaja: fotográficos (ver fig. 4.8 y fig. 4.9), muy apropiados para las revistas en las que trabaja:
Superinteressante (ciencia y tecnología), Mundo Estranho (divulgación para adolescentes) y Superinteressante (ciencia y tecnología), Mundo Estranho (divulgación para adolescentes) y
Aventuras na História. Las tres tienen en común un marcado tono popular. Son excelentes Aventuras na História. Las tres tienen en común un marcado tono popular. Son excelentes
herramientas educativas, pero sin pretensiones de profundidad, abundantes en textos herramientas educativas, pero sin pretensiones de profundidad, abundantes en textos
concisos y directos, y también en fotografías y dibujos figurativos. concisos y directos, y también en fotografías y dibujos figurativos.
Lograr ese “efecto boom” teorizado por Iría es una aspiración de todo profesional. Lograr ese “efecto boom” teorizado por Iría es una aspiración de todo profesional.
El problema es que no todos los lectores responden a los mismos booms, y un mismo El problema es que no todos los lectores responden a los mismos booms, y un mismo
boom puede ser positivo en un tipo de gráfico pero resultar contraproducente en otro. boom puede ser positivo en un tipo de gráfico pero resultar contraproducente en otro.
No es apropiado llevar el estilo Superinteressante a una publicación como The Economist. No es apropiado llevar el estilo Superinteressante a una publicación como The Economist.
Sus públicos y sus objetivos son diferentes. Sus booms también deben serlo, como Sus públicos y sus objetivos son diferentes. Sus booms también deben serlo, como

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 93 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 93
consecuencia. En una revista científica, diario de calidad, publicación de información consecuencia. En una revista científica, diario de calidad, publicación de información
financiera o semanario de ensayos sobre asuntos de actualidad, lograr cierto impacto financiera o semanario de ensayos sobre asuntos de actualidad, lograr cierto impacto
emocional (lo que, recordemos, puede hacer que un gráfico sea memorable) puede ser emocional (lo que, recordemos, puede hacer que un gráfico sea memorable) puede ser
un poco más complicado, y no depender en absoluto de trucos fáciles: excelentes datos, un poco más complicado, y no depender en absoluto de trucos fáciles: excelentes datos,
formas gráficas poco habituales (pero siempre eficaces y funcionales); excepcional uso formas gráficas poco habituales (pero siempre eficaces y funcionales); excepcional uso
del color y la tipografía, algunos toques de humor. Los ingredientes del cocktail son tan del color y la tipografía, algunos toques de humor. Los ingredientes del cocktail son tan
variados como variado es el mundo de los soportes informativos. variados como variado es el mundo de los soportes informativos.
En un libro titulado Emotional Design (2004), Donald A. Norman, hasta entonces un En un libro titulado Emotional Design (2004), Donald A. Norman, hasta entonces un
defensor de una aproximación funcionalista al diseño, confiesa que en su obra maestra, defensor de una aproximación funcionalista al diseño, confiesa que en su obra maestra,
publicada años antes, había dejado de lado la importancia de las emociones en la publicada años antes, había dejado de lado la importancia de las emociones en la
eficacia de un producto: eficacia de un producto:

In writing The Design of Everyday Things (1988) I didn’t take emotions into In writing The Design of Everyday Things (1988) I didn’t take emotions into
account. I addressed utility and usability, function and form, all in a logical, account. I addressed utility and usability, function and form, all in a logical,
dispassionate way —even though I am infuriated by poorly designed objects. dispassionate way —even though I am infuriated by poorly designed objects.
But now I’ve changed. Why? In part because of new scientific advances But now I’ve changed. Why? In part because of new scientific advances
in our understanding of the brain and of how emotion and cognition are in our understanding of the brain and of how emotion and cognition are
thoroughly intertwined. We scientists now understand how important emotion thoroughly intertwined. We scientists now understand how important emotion
is to everyday life, how valuable. Sure, utility and usability are important, but is to everyday life, how valuable. Sure, utility and usability are important, but
without fun and pleasure, joy and excitement, and yes, anxiety and anger, fear without fun and pleasure, joy and excitement, and yes, anxiety and anger, fear
and rage, our lives would be incomplete.1 and rage, our lives would be incomplete.1

Belleza y funcionalidad están unidas: los objetos hermosos, bien construidos, Belleza y funcionalidad están unidas: los objetos hermosos, bien construidos,
elegantes nos dejan de buen humor; nos predisponen a tener más paciencia para elegantes nos dejan de buen humor; nos predisponen a tener más paciencia para
comprender su naturaleza, su mecanismo; de alguna forma, la belleza es un lubricante comprender su naturaleza, su mecanismo; de alguna forma, la belleza es un lubricante
perfecto para los engranajes cerebrales del usuario, un incentivo para la memoria; si perfecto para los engranajes cerebrales del usuario, un incentivo para la memoria; si
no me cree, vea fig. 4.10 y dentro de algunas semanas compruebe si recuerda lo que no me cree, vea fig. 4.10 y dentro de algunas semanas compruebe si recuerda lo que
aprendió en el gráfico gracias al impacto visual y el buen humor de sus imágenes. aprendió en el gráfico gracias al impacto visual y el buen humor de sus imágenes.
Lo importante es no perder de vista nuestras prioridades como comunicadores: Lo importante es no perder de vista nuestras prioridades como comunicadores:

All the history of information displays and statistical graphics —indeed of All the history of information displays and statistical graphics —indeed of
any communication device— is entirely a progress of methods for enhancing any communication device— is entirely a progress of methods for enhancing
density, complexity, dimensionality, and even sometimes beauty. 2 density, complexity, dimensionality, and even sometimes beauty. 2

Y es que un gráfico puede y debe ser funcional y bello al mismo tiempo, entendiendo Y es que un gráfico puede y debe ser funcional y bello al mismo tiempo, entendiendo
bello en un sentido amplio. Pero evitemos siempre reforzar una de las críticas más duras bello en un sentido amplio. Pero evitemos siempre reforzar una de las críticas más duras
que los comunicadores hemos recibido, verbalizada en este caso por el experto en que los comunicadores hemos recibido, verbalizada en este caso por el experto en
Internet Evgeny Morozov, en su libro The Net Delusion (2011): Internet Evgeny Morozov, en su libro The Net Delusion (2011):

Journalists, always keen to sacrifice nuance in the name of supposed clarity.3 Journalists, always keen to sacrifice nuance in the name of supposed clarity.3

94 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 94 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 4.8 Para ver en color: Fig. 4.8 Para ver en color:
[Link] [Link]

Fig. 4.9 Gráficos de Luiz Iria. Para ver en color: Fig. 4.9 Gráficos de Luiz Iria. Para ver en color:
[Link] [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 95 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 95
96 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 96 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 4.10 Revista Superinteressante, Brasil. Cómo se hace una cirugía de cambio de sexo. Fig. 4.10 Revista Superinteressante, Brasil. Cómo se hace una cirugía de cambio de sexo.
Para ver en color y a tamaño real, [Link] Para ver en color y a tamaño real, [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 97 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 97
98 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 98 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 parte 2 parte 2

historia historia

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 99 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 99
 Capítulo 5 Capítulo 5

Aquí hay dragones: Aquí hay dragones:

sobre los orígenes de los mapas sobre los orígenes de los mapas
Breves notas sobre la relación entre el pensamiento racional y la cartografía Breves notas sobre la relación entre el pensamiento racional y la cartografía

There is a complication about language (...): words which mean relations are not themselves relations (...) A There is a complication about language (...): words which mean relations are not themselves relations (...) A
map is superior to language since the fact that one place is to the west of another is represented by the fact that map is superior to language since the fact that one place is to the west of another is represented by the fact that
the corresponding place on the map is to the left of the other; that is to say a relation is represented by a relation the corresponding place on the map is to the left of the other; that is to say a relation is represented by a relation
—Bertrand Russell —Bertrand Russell

E E
l sol brillaba con fuerza sobre Alejandría en aquella mañana de verano del l sol brillaba con fuerza sobre Alejandría en aquella mañana de verano del
año 240 a.C. Frente a uno de los grandes obeliscos que salpicaban las calles año 240 a.C. Frente a uno de los grandes obeliscos que salpicaban las calles
de la ciudad, fundada hacía más de cien años por el conquistador macedonio de la ciudad, fundada hacía más de cien años por el conquistador macedonio
Alejandro Magno, un hombre de mediana edad esperaba pacientemente con las manos Alejandro Magno, un hombre de mediana edad esperaba pacientemente con las manos
a la espalda y la calva que se insinuaba en su coronilla salpicada de pequeñas gotas a la espalda y la calva que se insinuaba en su coronilla salpicada de pequeñas gotas
de sudor. Algunos paseantes que se dirigían a los nutridos mercados murmuraban: “es de sudor. Algunos paseantes que se dirigían a los nutridos mercados murmuraban: “es
Eratóstenes de Cirene; debe de haberse vuelto loco”. Eratóstenes de Cirene; debe de haberse vuelto loco”.
Los sabios chiflados eran un espectáculo habitual en la Alejandría del siglo III a.C. Los sabios chiflados eran un espectáculo habitual en la Alejandría del siglo III a.C.
La ciudad era el centro intelectual del mundo. Innumerables filósofos deambulaban La ciudad era el centro intelectual del mundo. Innumerables filósofos deambulaban
por sus calles bajo la protección del faraón Ptolomeo III, apodado el Benefactor, nieto de por sus calles bajo la protección del faraón Ptolomeo III, apodado el Benefactor, nieto de
otro Ptolomeo, “el salvador”, famoso por haber sido general a las órdenes de Alejandro. otro Ptolomeo, “el salvador”, famoso por haber sido general a las órdenes de Alejandro.
Después de la temprana muerte del rey macedonio, el primer Ptolomeo se hizo con el Después de la temprana muerte del rey macedonio, el primer Ptolomeo se hizo con el
control de Egipto y otros territorios adyacentes. control de Egipto y otros territorios adyacentes.
Eratóstenes ocupaba un lugar privilegiado en la corte de sabios protegidos por el Eratóstenes ocupaba un lugar privilegiado en la corte de sabios protegidos por el
faraón. Su fama era merecida: había sido un estudiante destacado en las academias de faraón. Su fama era merecida: había sido un estudiante destacado en las academias de
la ciudad y algunos años más tarde habría de convertirse en el bibliotecario de la gran la ciudad y algunos años más tarde habría de convertirse en el bibliotecario de la gran
Biblioteca de Alejandría. Aquella mañana del día de solsticio de verano, Eratóstenes Biblioteca de Alejandría. Aquella mañana del día de solsticio de verano, Eratóstenes

100 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 100 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
había llegado temprano al obelisco. Apenas había dormido la noche anterior. La había había llegado temprano al obelisco. Apenas había dormido la noche anterior. La había
pasado revisando una y otra vez números y fórmulas. Quería estar preparado para pasado revisando una y otra vez números y fórmulas. Quería estar preparado para
el momento preciso en que iba a realizar la última observación que le faltaba para el momento preciso en que iba a realizar la última observación que le faltaba para
completar su proyecto más ambicioso. completar su proyecto más ambicioso.
Se disponía a calcular la circunferencia de la Tierra1. Se disponía a calcular la circunferencia de la Tierra1.

§ §

Eratóstenes había comenzado a pensar sobre el tamaño de la Tierra después de Eratóstenes había comenzado a pensar sobre el tamaño de la Tierra después de
haber oído algunas historias de mercaderes procedentes del sur de Egipto. Contaban haber oído algunas historias de mercaderes procedentes del sur de Egipto. Contaban
que a mediodía del día más largo del año (el solsticio de verano, 21 de junio), el sol que a mediodía del día más largo del año (el solsticio de verano, 21 de junio), el sol
iluminaba completamente el fondo de un pozo en la ciudad de Siena, hoy Asuán. iluminaba completamente el fondo de un pozo en la ciudad de Siena, hoy Asuán.
De la misma forma, en ese mismo instante los obeliscos de la ciudad no proyectaban De la misma forma, en ese mismo instante los obeliscos de la ciudad no proyectaban
sombras en dirección alguna. Eratóstenes concluyó que en Siena, en la mitad del día sombras en dirección alguna. Eratóstenes concluyó que en Siena, en la mitad del día
de solsticio de verano, los rayos de luz eran perpendiculares al suelo: caían en una vertical de solsticio de verano, los rayos de luz eran perpendiculares al suelo: caían en una vertical
perfecta. Algo semejante nunca ocurría en Alejandría, donde edificios y obeliscos perfecta. Algo semejante nunca ocurría en Alejandría, donde edificios y obeliscos
siempre proyectaban sombras a lo largo del año (fig. 5.1). siempre proyectaban sombras a lo largo del año (fig. 5.1).
Luz del sol durante Luz del sol durante Luz del sol durante Luz del sol durante
el solsticio de verano Alejandría el solsticio de verano el solsticio de verano Alejandría el solsticio de verano

EGIPTO EGIPTO
Río Río
Nilo Nilo

Siena Siena
Alejandría 200 km (Asuán) Siena Alejandría 200 km (Asuán) Siena
(Asuán) (Asuán)

Fig. 5.1 Fig. 5.1

El sabio de Cirene conocía bien los estudios sobre astronomía y geometría de sus El sabio de Cirene conocía bien los estudios sobre astronomía y geometría de sus
maestros y antecesores, quienes habían descubierto que la Tierra es una esfera y que maestros y antecesores, quienes habían descubierto que la Tierra es una esfera y que
los rayos del Sol llegan paralelos a nuestro planeta (a pesar de no serlo en origen) debido los rayos del Sol llegan paralelos a nuestro planeta (a pesar de no serlo en origen) debido
a la enorme distancia que nos separa. Las diferencias de ángulo entre las sombras de a la enorme distancia que nos separa. Las diferencias de ángulo entre las sombras de
Alejandría (algunos grados) y las de Asuán (cero grados) en el mismo día a la misma Alejandría (algunos grados) y las de Asuán (cero grados) en el mismo día a la misma
hora se debían, por tanto, a que la superficie de la Tierra no es recta, sino curva. hora se debían, por tanto, a que la superficie de la Tierra no es recta, sino curva.
Eratóstenes también calculó la distancia que separaba Alejandría y Siena. Interrogó Eratóstenes también calculó la distancia que separaba Alejandría y Siena. Interrogó
a muchos mercaderes y concluyó que, como media, una expedición que saliese de a muchos mercaderes y concluyó que, como media, una expedición que saliese de
una ciudad tardaba unos cincuenta días en llegar a la otra. Dado que un camello una ciudad tardaba unos cincuenta días en llegar a la otra. Dado que un camello
cargado es capaz de recorrer más o menos 100 estadios (18,5 kilómetros) en un día, cargado es capaz de recorrer más o menos 100 estadios (18,5 kilómetros) en un día,

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 101 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 101
la distancia entre las dos grandes ciudades tenía que ser de unos cinco mil estadios, la distancia entre las dos grandes ciudades tenía que ser de unos cinco mil estadios,
aproximadamente 925 kilómetros. Eratóstenes visualizó lateralmente una caravana de aproximadamente 925 kilómetros. Eratóstenes visualizó lateralmente una caravana de
camellos avanzando por los caminos que bordeaban el Nilo: el trayecto de los camellos camellos avanzando por los caminos que bordeaban el Nilo: el trayecto de los camellos
no sería visto como una superficie recta, sino como una curva, una porción de la no sería visto como una superficie recta, sino como una curva, una porción de la
circunferencia de nuestro planeta (fig. 5.2). Se preguntó entonces: ¿es posible calcular circunferencia de nuestro planeta (fig. 5.2). Se preguntó entonces: ¿es posible calcular
la longitud de la circunferencia completa a partir de este pequeño fragmento de 925 la longitud de la circunferencia completa a partir de este pequeño fragmento de 925
kilómetros? kilómetros?
Luz del sol durante Luz del sol durante Luz del sol durante Luz del sol durante
el solsticio de verano el solsticio de verano el solsticio de verano el solsticio de verano

50 días≈ 5.000 estadios≈ 925 km 50 días≈ 5.000 estadios≈ 925 km

Siena Siena

Alejandría Alejandría

Fig. 5.2 Fig. 5.2

Ése era el motivo por el que aquella mañana del día de solsticio de verano había Ése era el motivo por el que aquella mañana del día de solsticio de verano había
salido tan temprano a la calle. Había escogido un obelisco particular, un gnomon, que salido tan temprano a la calle. Había escogido un obelisco particular, un gnomon, que
era usado por los habitantes de Alejandría para calcular la hora del día. El motivo era usado por los habitantes de Alejandría para calcular la hora del día. El motivo
para la elección era que el gnomon se levantaba sobre una plataforma perfectamente para la elección era que el gnomon se levantaba sobre una plataforma perfectamente
horizontal, lo que garantizaba que era posible trazar una línea imaginaria desde su horizontal, lo que garantizaba que era posible trazar una línea imaginaria desde su
cúspide hasta el centro de la Tierra. cúspide hasta el centro de la Tierra.
A mediodía, cuando Eratóstenes sabía que los rayos de luz caían verticalmente A mediodía, cuando Eratóstenes sabía que los rayos de luz caían verticalmente
sobre el pozo y los obeliscos de Siena, el sabio midió la longitud de la sombra del sobre el pozo y los obeliscos de Siena, el sabio midió la longitud de la sombra del
gnomon alejandrino. Sabía que la sombra y la vertical del obelisco eran los catetos de un gnomon alejandrino. Sabía que la sombra y la vertical del obelisco eran los catetos de un
triángulo isósceles cuya hipotenusa era una línea que conectaba las cúspides de ambas. triángulo isósceles cuya hipotenusa era una línea que conectaba las cúspides de ambas.
De esa forma, pudo calcular el ángulo formado por el gnomon y dicha línea: 7 grados y De esa forma, pudo calcular el ángulo formado por el gnomon y dicha línea: 7 grados y
12 minutos (fig. 5.3). 12 minutos (fig. 5.3).
Alejandría Siena Alejandría Siena

7º 12’’ 7º 12’’
7º 12’’ 7º 12’’

Centro de la Centro de la
Tierra Tierra

Sombra Fig. 5.3 Sombra Fig. 5.3

102 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 102 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 En la misma fig. 5.3 verá que Eratóstenes llegó a la conclusión lógica de que el ángulo En la misma fig. 5.3 verá que Eratóstenes llegó a la conclusión lógica de que el ángulo
formado por el obelisco con el suelo era el mismo ángulo de dos líneas imaginarias que formado por el obelisco con el suelo era el mismo ángulo de dos líneas imaginarias que
conectasen Alejandría y Siena con el centro de la Tierra. 7 grados y 12 minutos es conectasen Alejandría y Siena con el centro de la Tierra. 7 grados y 12 minutos es
aproximadamente 1/50 de los 360 grados de una circunferencia completa. aproximadamente 1/50 de los 360 grados de una circunferencia completa.
Por tanto, continuó Eratóstenes, aún inmóvil como una estatua junto al gnomon, Por tanto, continuó Eratóstenes, aún inmóvil como una estatua junto al gnomon,
rodeado de curiosos, los cinco mil estadios (925 kilómetros) que separan Alejandría de rodeado de curiosos, los cinco mil estadios (925 kilómetros) que separan Alejandría de
Siena son también 1/50 de la circunferencia completa de la Tierra. Así que... Siena son también 1/50 de la circunferencia completa de la Tierra. Así que...
...925 kilómetros multiplicado por 50 es igual a 46.250 kilómetros (lo que hoy ...925 kilómetros multiplicado por 50 es igual a 46.250 kilómetros (lo que hoy
sabemos que está muy cerca de la realidad: algo más de 40.000 km). sabemos que está muy cerca de la realidad: algo más de 40.000 km).
Una sonrisa de satisfacción se dibujó en el rostro del filósofo. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en el rostro del filósofo.

§ §

La historia de la visualización y la infografía comienza con la historia temprana de la La historia de la visualización y la infografía comienza con la historia temprana de la
cartografía, que depende a su vez de la astronomía, la trigonometría y las matemáticas, cartografía, que depende a su vez de la astronomía, la trigonometría y las matemáticas,
como la leyenda de Eratóstenes demuestra. Toda visualización es, en el fondo, un mapa. como la leyenda de Eratóstenes demuestra. Toda visualización es, en el fondo, un mapa.
Mapa, en el sentido original, es una representación a escala de una superficie geográfica, Mapa, en el sentido original, es una representación a escala de una superficie geográfica,
aunque hoy extendamos el significado de dicha palabra para abarcar otro tipo de aunque hoy extendamos el significado de dicha palabra para abarcar otro tipo de
gráficos. La conexión entre los mapas ancestrales y la infografía contemporánea se gráficos. La conexión entre los mapas ancestrales y la infografía contemporánea se
basa en la geometrización y la abstracción de la realidad, como prueban los ejemplos basa en la geometrización y la abstracción de la realidad, como prueban los ejemplos
de modernidad sorprendente que vamos a analizar a continuación. de modernidad sorprendente que vamos a analizar a continuación.
Nadie sabe cuándo aparecieron los primeros mapas. Dada la proclividad de nuestro Nadie sabe cuándo aparecieron los primeros mapas. Dada la proclividad de nuestro
cerebro para crear y manipular imágenes mentales de los espacios que nos rodean, cerebro para crear y manipular imágenes mentales de los espacios que nos rodean,
que exploraremos en la tercera parte de este libro, probablemente fue en tiempos muy que exploraremos en la tercera parte de este libro, probablemente fue en tiempos muy
remotos. Existen evidencias de que las civilizaciones china y babilónica dieron los remotos. Existen evidencias de que las civilizaciones china y babilónica dieron los
primeros pasos hacia una sistematización de la representación geográfica hace más primeros pasos hacia una sistematización de la representación geográfica hace más
de cinco mil años, pero otros pueblos menos conocidos fueron igualmente creativos. de cinco mil años, pero otros pueblos menos conocidos fueron igualmente creativos.
Entre esos pueblos están los nativos de las islas Marshall, en el Pacífico, que Entre esos pueblos están los nativos de las islas Marshall, en el Pacífico, que
enfrentaban un singular desafío: crear un dispositivo que les permitiese visualizar las enfrentaban un singular desafío: crear un dispositivo que les permitiese visualizar las
múltiples islas que componen el archipiélago, y las corrientes marinas que facilitan que múltiples islas que componen el archipiélago, y las corrientes marinas que facilitan que
que una embarcación navegue de una a otra. Con ese objetivo, diseñaron hermosos que una embarcación navegue de una a otra. Con ese objetivo, diseñaron hermosos
mapas con conchas y tiras de madera de cocotero. Las conchas representan islas; mapas con conchas y tiras de madera de cocotero. Las conchas representan islas;
la madera, corrientes y olas que fluyen de una isla a otra (fig. 5.4). Los navegantes la madera, corrientes y olas que fluyen de una isla a otra (fig. 5.4). Los navegantes
diseñaban estos dispositivos como ayuda para memorizar posibles rutas; nunca los diseñaban estos dispositivos como ayuda para memorizar posibles rutas; nunca los
llevaban consigo durante los viajes. llevaban consigo durante los viajes.
Compare la carta de navegación de las islas Marshall con la Tabula Peutingeriana Compare la carta de navegación de las islas Marshall con la Tabula Peutingeriana
(fig. 5.5), el mapa de carreteras más antiguo que se conoce, que cubre las posesiones (fig. 5.5), el mapa de carreteras más antiguo que se conoce, que cubre las posesiones
de la Roma antigua y sus inmediaciones. El mapa en la imagen es una reproducción de la Roma antigua y sus inmediaciones. El mapa en la imagen es una reproducción
medieval de otro que se calcula que fue creado después del año 328 (fecha de fundación medieval de otro que se calcula que fue creado después del año 328 (fecha de fundación
de Constantinopla, presente en el mapa) a partir de un original mencionado por Plinio de Constantinopla, presente en el mapa) a partir de un original mencionado por Plinio
el Viejo (23-79 d.C) en su Historia Natural. el Viejo (23-79 d.C) en su Historia Natural.
En el centro de la Tabula Peutingeriana se encuentra Roma, dentro de un gran círculo En el centro de la Tabula Peutingeriana se encuentra Roma, dentro de un gran círculo
ilustrado. De ella parten múltiples caminos que conectan la capital del Imperio con las ilustrado. De ella parten múltiples caminos que conectan la capital del Imperio con las

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 103 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 103
 Fig. 5.4 Fig. 5.4
Reproducción de Reproducción de
un mapa de las Islas un mapa de las Islas
Marshall, procedente Marshall, procedente
de la Biblioteca del de la Biblioteca del
Congreso de los Congreso de los
Estados Unidos. Estados Unidos.

Fig. 5.5 Fig. 5.5

Reproducción Reproducción
medieval de medieval de
la Tabula la Tabula
Peutingeriana. Peutingeriana.
Österreichische Österreichische
Nationalbibliothek, Nationalbibliothek,
Viena, Austria. Viena, Austria.

104 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 104 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
ciudades circundantes. Al lado de cada uno de estos radios se indica la distancia que ciudades circundantes. Al lado de cada uno de estos radios se indica la distancia que
representa. representa.
La Tabula es interesante por los mismos motivos que los mapas de madera de las La Tabula es interesante por los mismos motivos que los mapas de madera de las
Islas Marshall: sus creadores no estaban preocupados por reproducir con fidelidad Islas Marshall: sus creadores no estaban preocupados por reproducir con fidelidad
las proporciones reales del terreno, sino que distorsionaron sus forma para adaptarlas las proporciones reales del terreno, sino que distorsionaron sus forma para adaptarlas
a los fines y función del dispositivo. No son mapas cartográficamente correctos, sino a los fines y función del dispositivo. No son mapas cartográficamente correctos, sino
diagramas de conexiones. diagramas de conexiones.
¿No le recuerdan a un tipo de gráfico muy común hoy en día en las grandes ¿No le recuerdan a un tipo de gráfico muy común hoy en día en las grandes
ciudades? A mí sí. Parecen mapas de metro (fig. 5.6), lo que sugiere que las ideas de ciudades? A mí sí. Parecen mapas de metro (fig. 5.6), lo que sugiere que las ideas de
los mejores diseñadores de información contemporáneos, como Harry Beck, autor los mejores diseñadores de información contemporáneos, como Harry Beck, autor
del mapa original del metro de Londres (1933), el primero en usar sólo rectas para del mapa original del metro de Londres (1933), el primero en usar sólo rectas para
representar las diferentes líneas, no son tanto fruto de la creatividad individual aislada representar las diferentes líneas, no son tanto fruto de la creatividad individual aislada
como de intuiciones surgidas de lo más profundo de nuestra mente.2 como de intuiciones surgidas de lo más profundo de nuestra mente.2

§ §

La cartografía moderna comienza con el gran astrónomo Hiparco de Nicea, La cartografía moderna comienza con el gran astrónomo Hiparco de Nicea,
considerado el inventor de la trigonometría, y contemporáneo de Eratóstenes. Se cree considerado el inventor de la trigonometría, y contemporáneo de Eratóstenes. Se cree
que Hiparco, que vivió en el siglo II a.C., fue el primer matemático en dividir una que Hiparco, que vivió en el siglo II a.C., fue el primer matemático en dividir una

Fig. 5.6 Fig. 5.6

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 105 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 105
esfera ideal en segmentos delimitados por 360 líneas. Hiparco se inspiraba en una vieja esfera ideal en segmentos delimitados por 360 líneas. Hiparco se inspiraba en una vieja
intuición: la posición de cualquier punto sobre una superficie, independientemente de intuición: la posición de cualquier punto sobre una superficie, independientemente de
que sea una esfera o un plano, puede ser definida por medio del cruce de dos líneas que sea una esfera o un plano, puede ser definida por medio del cruce de dos líneas
perpendiculares. Las ideas de Hiparco son el origen de los modernos meridianos y perpendiculares. Las ideas de Hiparco son el origen de los modernos meridianos y
paralelos, de la longitud y la latitud. paralelos, de la longitud y la latitud.
También son fundamentales para entender una de las herramientas base de la También son fundamentales para entender una de las herramientas base de la
cartografía, la proyección: la Tierra es una esfera, un objeto tridimensional; un mapa, por cartografía, la proyección: la Tierra es una esfera, un objeto tridimensional; un mapa, por
el contrario, tiene sólo dos dimensiones. ¿Cómo transformar una cosa en otra? La el contrario, tiene sólo dos dimensiones. ¿Cómo transformar una cosa en otra? La
respuesta está en imaginar la Tierra como si fuese una naranja. Representarla por respuesta está en imaginar la Tierra como si fuese una naranja. Representarla por
medio de un mapa es equivalente a pelar dicha naranja y extender su piel sobre una medio de un mapa es equivalente a pelar dicha naranja y extender su piel sobre una
mesa, estirándola para eliminar arrugas (fig. 5.7). mesa, estirándola para eliminar arrugas (fig. 5.7).
Los puntos de intersección en una esfera... ...pueden transformarse en puntos de Los puntos de intersección en una esfera... ...pueden transformarse en puntos de
intersección sobre un plano intersección sobre un plano

1 2 3 4 1 2 3 4
1 4 1 4
2 3 2 3
5 6 7 8 5 6 7 8
5 8 5 8
6 7 6 7
9 10 11 12 9 10 11 12
9 10 11 12 9 10 11 12
Fig. 5.7 Fig. 5.7

Trescientos años después de Eratóstenes, el honor de ser considerado el académico Trescientos años después de Eratóstenes, el honor de ser considerado el académico
más destacado de Alejandría le correspondía a Claudio Ptolomeo. Sin relación más destacado de Alejandría le correspondía a Claudio Ptolomeo. Sin relación
con la familia de origen macedonio que había gobernado Egipto durante siglos, con la familia de origen macedonio que había gobernado Egipto durante siglos,
Ptolomeo desencadenó la primera gran revolución en la cartografía, al reunir todo el Ptolomeo desencadenó la primera gran revolución en la cartografía, al reunir todo el
conocimiento existente sobre el mundo en dos libros. El primero, el Algamest, sintetizó conocimiento existente sobre el mundo en dos libros. El primero, el Algamest, sintetizó
todo lo que se sabía sobre astronomía y trigonometría. El segundo se tituló Geographia todo lo que se sabía sobre astronomía y trigonometría. El segundo se tituló Geographia
por motivos obvios. por motivos obvios.
No se conserva ningún ejemplar original de la Geografía de Ptolomeo; lo que No se conserva ningún ejemplar original de la Geografía de Ptolomeo; lo que
conocemos son copias realizadas en el siglo XV. El libro contenía 27 mapas. Uno de conocemos son copias realizadas en el siglo XV. El libro contenía 27 mapas. Uno de
ellos muestra el mundo conocido (fig. 5.8); el resto son regionales. Basándose en crónicas ellos muestra el mundo conocido (fig. 5.8); el resto son regionales. Basándose en crónicas
históricas, múltiples registros de viajes, libros de orígenes diversos, etc., Ptolomeo fue históricas, múltiples registros de viajes, libros de orígenes diversos, etc., Ptolomeo fue
capaz de determinar la longitud y latitud de todas las ciudades y accidentes naturales. capaz de determinar la longitud y latitud de todas las ciudades y accidentes naturales.
Para ello no le bastó el sistema descrito por Hiparco, pues no era lo suficientemente Para ello no le bastó el sistema descrito por Hiparco, pues no era lo suficientemente
detallado. Es imposible definir la posición precisa de un punto usando únicamente detallado. Es imposible definir la posición precisa de un punto usando únicamente
grados (360), así que Ptolomeo propuso añadir subdivisiones, a las que llamó partes grados (360), así que Ptolomeo propuso añadir subdivisiones, a las que llamó partes
minutae primae (los modernos minutos de las coordenadas geográficas) y partes minutae minutae primae (los modernos minutos de las coordenadas geográficas) y partes minutae
secundae (segundos). secundae (segundos).

106 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 106 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 5.8 Reproducción de 1482 del mapamundi de Ptolomeo Fig. 5.8 Reproducción de 1482 del mapamundi de Ptolomeo

El resultado del trabajo titánico de Ptolomeo son mapas que aún hoy sorprenden El resultado del trabajo titánico de Ptolomeo son mapas que aún hoy sorprenden
por su precisión. El mapamundi de la Geografía incluye sólo los territorios de la actual por su precisión. El mapamundi de la Geografía incluye sólo los territorios de la actual
Península Ibérica y África occidental hasta los de la India oriental. En el siglo II d.C. se Península Ibérica y África occidental hasta los de la India oriental. En el siglo II d.C. se
pensaba que sólo la mitad de la Tierra estaba cubierta por continentes; la otra mitad le pensaba que sólo la mitad de la Tierra estaba cubierta por continentes; la otra mitad le
correspondía a los océanos. Aun así, es inevitable preguntarse cómo es posible que un correspondía a los océanos. Aun así, es inevitable preguntarse cómo es posible que un
único individuo, armado sólo de su intelecto (lo que incluía sólidos conocimientos de único individuo, armado sólo de su intelecto (lo que incluía sólidos conocimientos de
astronomía, matemática, geografía descriptiva e historia), completase una hazaña que astronomía, matemática, geografía descriptiva e historia), completase una hazaña que
hoy sería impensable encarar sin el auxilio de un buen ordenador. hoy sería impensable encarar sin el auxilio de un buen ordenador.

§ §

El motivo por el que las copias más antiguas de la Geografía que han llegado a El motivo por el que las copias más antiguas de la Geografía que han llegado a
nuestros días datan del siglo XV es que el libro se perdió tras la caída del Imperio nuestros días datan del siglo XV es que el libro se perdió tras la caída del Imperio
Romano, y sólo regresó a Europa (desde el mundo islámico) durante el Renacimiento. Romano, y sólo regresó a Europa (desde el mundo islámico) durante el Renacimiento.
La Edad Media europea fue, en términos intelectuales, un páramo, comparada con las La Edad Media europea fue, en términos intelectuales, un páramo, comparada con las
eras que la precedieron. También en cartografía. eras que la precedieron. También en cartografía.
Los sabios en la Edad Media, con honrosas excepciones, no eran ya paganos Los sabios en la Edad Media, con honrosas excepciones, no eran ya paganos
devotos de una visión mecanicista, lógica y racional del mundo, sino religiosos (mi devotos de una visión mecanicista, lógica y racional del mundo, sino religiosos (mi
favorito es San Isidoro de Sevilla, en la España visigótica) más interesados en difundir favorito es San Isidoro de Sevilla, en la España visigótica) más interesados en difundir
doctrina bíblica que en resolver abstrusos problemas matemáticos y astronómicos. El doctrina bíblica que en resolver abstrusos problemas matemáticos y astronómicos. El
cristianismo, expansivo y proselitista por naturaleza, al igual que la religión de libro de cristianismo, expansivo y proselitista por naturaleza, al igual que la religión de libro de

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 107 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 107
la que originalmente fue secta (la judía), y la que nació como una especie de síntesis la que originalmente fue secta (la judía), y la que nació como una especie de síntesis
idiosincrática de ambas (el islam), lo impregnaba todo. Los espacios arquitectónicos idiosincrática de ambas (el islam), lo impregnaba todo. Los espacios arquitectónicos
en iglesias y catedrales se diseñaban para inspirar temor y admiración en los fieles; los en iglesias y catedrales se diseñaban para inspirar temor y admiración en los fieles; los
artistas pintaban frescos y tallaban estatuas para divulgar las enseñanzas del Señor. Los artistas pintaban frescos y tallaban estatuas para divulgar las enseñanzas del Señor. Los
mapas no escaparon de este paradigma. mapas no escaparon de este paradigma.
La Edad Media fue rica en un tipo de mapa que no aspiraba a ser una representación La Edad Media fue rica en un tipo de mapa que no aspiraba a ser una representación
precisa del mundo, sino un retrato respetuoso con la palabra de Dios, una herramienta precisa del mundo, sino un retrato respetuoso con la palabra de Dios, una herramienta
de adoctrinamiento: los mapas T-O, llamados así por su forma (los más simples se de adoctrinamiento: los mapas T-O, llamados así por su forma (los más simples se
parecen a mi versión de fig. 5.9), también conocidos como mappaemundi. parecen a mi versión de fig. 5.9), también conocidos como mappaemundi.

Este Este

ASIA ASIA

Jerusalén Jerusalén

Norte Mar Negro y Río Nilo

Sur Norte Mar Negro y Río Nilo
Sur
Río Don Río Don
Mar Mediterráneo

Mar Mediterráneo
CA

CA
EU

EU
O O
RI

RI
ÁF ÁF
R

R
PA PA

Oeste Fig. 5.9 Oeste Fig. 5.9

Entre los más de mil mapas T-O que se conservan, el más bello y detallado es el Entre los más de mil mapas T-O que se conservan, el más bello y detallado es el
que se encuentra en la catedral de Hereford, en Gran Bretaña, de comienzos del siglo que se encuentra en la catedral de Hereford, en Gran Bretaña, de comienzos del siglo
XIV (fig. 5.10). Comparte con el resto el círculo exterior que representa los océanos XIV (fig. 5.10). Comparte con el resto el círculo exterior que representa los océanos
que enmarcan el mundo conocido y la T interior cuyo tronco es el mar Mediterráneo y que enmarcan el mundo conocido y la T interior cuyo tronco es el mar Mediterráneo y
cuyos brazos son el Mar Negro y el río Don a la izquierda y el río Nilo a la derecha. En cuyos brazos son el Mar Negro y el río Don a la izquierda y el río Nilo a la derecha. En
un mapa T-O, el este se encuentra en el extremo superior, por lo que para que adopte un mapa T-O, el este se encuentra en el extremo superior, por lo que para que adopte
una orientación más familiar a nuestros ojos contemporáneos necesitamos girarlo una orientación más familiar a nuestros ojos contemporáneos necesitamos girarlo
noventa grados hacia la derecha. noventa grados hacia la derecha.
En el centro del mundo conocido, Jerusalén. En el centro del mundo conocido, Jerusalén.
Un mapa T-O es inútil como instrumento de navegación o de orientación en Un mapa T-O es inútil como instrumento de navegación o de orientación en
viajes terrestres, pero resulta inestimable como herramienta educativa. El mapa de la viajes terrestres, pero resulta inestimable como herramienta educativa. El mapa de la
catedral de Hereford es un maravilloso cóctel que mezcla geografía real y mítica: un catedral de Hereford es un maravilloso cóctel que mezcla geografía real y mítica: un
pequeño círculo al norte de Jerusalén muestra la localización del Paraíso; entre éste y pequeño círculo al norte de Jerusalén muestra la localización del Paraíso; entre éste y
la ciudad santa están la Torre de Babel y el Arca de Noé; el pío artista incluyó también la ciudad santa están la Torre de Babel y el Arca de Noé; el pío artista incluyó también
nada menos que las localizaciones de Sodoma y Gomorra. nada menos que las localizaciones de Sodoma y Gomorra.

108 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 108 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 5.10 Fig. 5.10

El mapa de Hereford permite también atisbar los mecanismos de la mente medieval, El mapa de Hereford permite también atisbar los mecanismos de la mente medieval,
en la que el cristianismo ortodoxo se mezclaba con fantasías heredadas de tiempos en la que el cristianismo ortodoxo se mezclaba con fantasías heredadas de tiempos
politeístas: basiliscos, centauros, hipogrifos, dragones, unicornios y gigantes tienen su politeístas: basiliscos, centauros, hipogrifos, dragones, unicornios y gigantes tienen su
espacio; también lo tienen criaturas menos conocidas, como los blemios, cuyos ojos espacio; también lo tienen criaturas menos conocidas, como los blemios, cuyos ojos
y boca se encuentran en el tórax, y no en la cabeza, y otras más comunes, como y boca se encuentran en el tórax, y no en la cabeza, y otras más comunes, como
cocodrilos, búfalos, leones e incluso loros. Un prodigio de la superstición. cocodrilos, búfalos, leones e incluso loros. Un prodigio de la superstición.

§ §

El redescubrimiento de Ptolomeo durante el Renacimiento fue precedido de una El redescubrimiento de Ptolomeo durante el Renacimiento fue precedido de una
pequeña revolución en los mapas de rutas marinas. En el siglo XIII se produjo una pequeña revolución en los mapas de rutas marinas. En el siglo XIII se produjo una
explosión comercial en el Mediterráneo y, como consecuencia, creció la demanda por explosión comercial en el Mediterráneo y, como consecuencia, creció la demanda por
cartas náuticas fiables, llamadas “portulanos”. cartas náuticas fiables, llamadas “portulanos”.
Un portulano es un mapa diseñado para ser usado en combinación con una Un portulano es un mapa diseñado para ser usado en combinación con una
brújula, innovación que llegó a Europa en la misma época. Su objetivo es localizar brújula, innovación que llegó a Europa en la misma época. Su objetivo es localizar
puertos y permitir que el navegante trace rutas entre ellos usando una rejilla de líneas puertos y permitir que el navegante trace rutas entre ellos usando una rejilla de líneas
entrecruzadas (“rumbos”) como referencia. En la fig. 5.11 puede ver un ejemplo tardío entrecruzadas (“rumbos”) como referencia. En la fig. 5.11 puede ver un ejemplo tardío
de portulano, publicado a finales del siglo XVI. de portulano, publicado a finales del siglo XVI.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 109 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 109
 Fig. 5.11 Fig. 5.11

Europa redescubrió a Ptolomeo a comienzos del siglo XV, cuando aparecieron Europa redescubrió a Ptolomeo a comienzos del siglo XV, cuando aparecieron
algunas traducciones del griego (el idioma que el autor había usado para su Geografía) algunas traducciones del griego (el idioma que el autor había usado para su Geografía)
al latín. No fue un hecho aislado: lo que hoy conocemos como Renacimiento, entre al latín. No fue un hecho aislado: lo que hoy conocemos como Renacimiento, entre
los siglos XIV y XVI consistió básicamente en una recuperación de los valores de la los siglos XIV y XVI consistió básicamente en una recuperación de los valores de la
antigüedad grecorromana, que condujo a un vigoroso humanismo, a colocar al ser antigüedad grecorromana, que condujo a un vigoroso humanismo, a colocar al ser
humano como centro del mundo, medida de todas las cosas. En cartografía, la nueva humano como centro del mundo, medida de todas las cosas. En cartografía, la nueva
revolución ptolemaica supuso el regreso de viejos conceptos como latitud y longitud, revolución ptolemaica supuso el regreso de viejos conceptos como latitud y longitud,
los argumentos matemáticos y lógicos para una Tierra esférica (aunque ninguna los argumentos matemáticos y lógicos para una Tierra esférica (aunque ninguna
persona educada durante la Edad Media pensase que la Tierra era plana), etc. persona educada durante la Edad Media pensase que la Tierra era plana), etc.
También tuvieron gran influencia los errores de Ptolomeo: Cristóbal Colón, ávido También tuvieron gran influencia los errores de Ptolomeo: Cristóbal Colón, ávido
lector de la Geografía (se cree que poseía uno de los 500 ejemplares de la primera lector de la Geografía (se cree que poseía uno de los 500 ejemplares de la primera
edición salida de una imprenta moderna, que apareció en Bolonia en 1477), estaba edición salida de una imprenta moderna, que apareció en Bolonia en 1477), estaba
convencido por su culpa de que la Tierra es menor de lo que realmente es; suponía convencido por su culpa de que la Tierra es menor de lo que realmente es; suponía
el explorador que si uno navega de las costas españolas hacia el oeste, acabará por el explorador que si uno navega de las costas españolas hacia el oeste, acabará por
toparse con la costa oriental de Asia (recordemos que Ptolomeo pensaba que la mitad toparse con la costa oriental de Asia (recordemos que Ptolomeo pensaba que la mitad
de la esfera terrestre estaba cubierta de océanos). Creo que no necesito mencionar lo de la esfera terrestre estaba cubierta de océanos). Creo que no necesito mencionar lo
que encontró cuando consiguió fondos para testar sus hipótesis... que encontró cuando consiguió fondos para testar sus hipótesis...
El renacimiento cartográfico del siglo XV potenció la profesionalización de la El renacimiento cartográfico del siglo XV potenció la profesionalización de la
producción de mapas. La explosión comercial mediterránea y el creciente entusiasmo producción de mapas. La explosión comercial mediterránea y el creciente entusiasmo
de los gobernantes europeos por las exploraciones de tierras desconocidas condujeron de los gobernantes europeos por las exploraciones de tierras desconocidas condujeron
a una necesidad de poseer mapas y cartas de navegación precisas. No es casualidad a una necesidad de poseer mapas y cartas de navegación precisas. No es casualidad

110 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 110 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
que los siglos XV y XVI sean conocidos como la Era de los Descubrimientos. Y el que los siglos XV y XVI sean conocidos como la Era de los Descubrimientos. Y el
cartógrafo más famoso de esta era fue el holandés Gerardus Mercator. cartógrafo más famoso de esta era fue el holandés Gerardus Mercator.

§ §

Mercator es el único personaje en la historia de la cartografía que está a la misma Mercator es el único personaje en la historia de la cartografía que está a la misma
altura que Ptolomeo. Nacido en Flandes en 1512, como tantos otros humanistas y altura que Ptolomeo. Nacido en Flandes en 1512, como tantos otros humanistas y
hombres de ciencia de su época se vio atrapado en el turbulento y paranoico ambiente hombres de ciencia de su época se vio atrapado en el turbulento y paranoico ambiente
de la época, marcado por la guerra abierta entre católicos y protestantes. Después de la época, marcado por la guerra abierta entre católicos y protestantes. Después
de haber expresado dudas religiosas en su época de estudiante y de haber realizado de haber expresado dudas religiosas en su época de estudiante y de haber realizado
investigaciones sospechosas a los ojos inquisidores de las autoridades locales, fue investigaciones sospechosas a los ojos inquisidores de las autoridades locales, fue
arrestado como hereje y liberado después gracias a la intermediación de varios amigos arrestado como hereje y liberado después gracias a la intermediación de varios amigos
influyentes. influyentes.
Mercator se exilió en 1552 a la ciudad alemana de Duisburgo, bajo la protección Mercator se exilió en 1552 a la ciudad alemana de Duisburgo, bajo la protección
de Guillermo, duque de Cleves. Según Wilford (2002). El cartógrafo, descrito por sus de Guillermo, duque de Cleves. Según Wilford (2002). El cartógrafo, descrito por sus
nuevos conciudadanos como de temperamento tranquilo y amable,3 encajó bien en el nuevos conciudadanos como de temperamento tranquilo y amable,3 encajó bien en el
ambiente burgués y liberal de Duisburgo, hasta el punto de que permaneció en ella ambiente burgués y liberal de Duisburgo, hasta el punto de que permaneció en ella
hasta su muerte. Fruto de años de calma y trabajo constante es su mapa más famoso, hasta su muerte. Fruto de años de calma y trabajo constante es su mapa más famoso,
publicado en 1569 (fig. 5.12), que todavía hoy tiene una enorme influencia en la forma publicado en 1569 (fig. 5.12), que todavía hoy tiene una enorme influencia en la forma
en que los habitantes de países occidentales visualizan la superficie de nuestro planeta. en que los habitantes de países occidentales visualizan la superficie de nuestro planeta.
El mapa de Mercator fue una revolución no sólo por la gran precisión con la que El mapa de Mercator fue una revolución no sólo por la gran precisión con la que
refleja la forma de África, Europa y gran parte de Asia, sino porque se convirtió en una refleja la forma de África, Europa y gran parte de Asia, sino porque se convirtió en una
herramienta de navegación mucho más precisa y útil que los portolanos que habían herramienta de navegación mucho más precisa y útil que los portolanos que habían

Fig. 5.12 Fig. 5.12

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 111 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 111
existido hasta la fecha: la clave del mapa de Mercator es que preserva ángulos entre existido hasta la fecha: la clave del mapa de Mercator es que preserva ángulos entre
direcciones de la superficie de la Tierra. Un marinero puede marcar dos puntos en el direcciones de la superficie de la Tierra. Un marinero puede marcar dos puntos en el
mapa y trazar una línea recta que marque el rumbo. Por supuesto, dicha línea no es mapa y trazar una línea recta que marque el rumbo. Por supuesto, dicha línea no es
realmente recta, sino curva —porque se traza sobre la esfera terrestre— pero eso a un realmente recta, sino curva —porque se traza sobre la esfera terrestre— pero eso a un
marinero del siglo XVI le importaba poco. Como recuerda Barrow (2008): marinero del siglo XVI le importaba poco. Como recuerda Barrow (2008):

In practice, distance is not the key factor in sailing between places. It is time. In practice, distance is not the key factor in sailing between places. It is time.
And the sailing time is determined more by winds and currents than by the And the sailing time is determined more by winds and currents than by the
shortest route that can be taken. Mercator’s map is ideal for choosing and shortest route that can be taken. Mercator’s map is ideal for choosing and
staying on a bearing so that the prevailing winds and currents can be used staying on a bearing so that the prevailing winds and currents can be used
more advantageously.4 more advantageously.4

No se conoce el método que Mercator siguió para completar su famoso mapa, No se conoce el método que Mercator siguió para completar su famoso mapa,
pero lo cierto es que es una de las primeras y más perfectas muestras de proyección pero lo cierto es que es una de las primeras y más perfectas muestras de proyección
cilíndrica. Recuerde fig. 5.7: uno de los primeros desafíos a los que los cartógrafos cilíndrica. Recuerde fig. 5.7: uno de los primeros desafíos a los que los cartógrafos
primitivos se enfrentaron fue idear métodos para transferir la superficie de una esfera (la primitivos se enfrentaron fue idear métodos para transferir la superficie de una esfera (la
Tierra) a una superficie plana (el mapa). Tierra) a una superficie plana (el mapa).
Para ello, se realiza una proyección. Lo que Mercator hizo fue la siguiente Para ello, se realiza una proyección. Lo que Mercator hizo fue la siguiente
operación conceptual: primero, colocar la Tierra dentro de un cilindro imaginario que operación conceptual: primero, colocar la Tierra dentro de un cilindro imaginario que
es tangente con la esfera sólo en su Ecuador; después, imaginar que los mares de la es tangente con la esfera sólo en su Ecuador; después, imaginar que los mares de la
Tierra son transparentes y los continentes opacos; a continuación, iluminar la Tierra Tierra son transparentes y los continentes opacos; a continuación, iluminar la Tierra
desde dentro, como colocando una vela en su interior. desde dentro, como colocando una vela en su interior.
Como resultado, la forma de los continentes se proyecta sobre la superficie inferior Como resultado, la forma de los continentes se proyecta sobre la superficie inferior
del cilindro (fig 5.13): los paralelos y meridianos que sobre la esfera son curvos, en del cilindro (fig 5.13): los paralelos y meridianos que sobre la esfera son curvos, en
la proyección de Mercator se convierten en una red de líneas rectas paralelas y la proyección de Mercator se convierten en una red de líneas rectas paralelas y
perpendiculares. perpendiculares.
La proyección de la esfera dentro de un cilindro parece inofensiva, pero no lo es. La proyección de la esfera dentro de un cilindro parece inofensiva, pero no lo es.
Compare el tamaño de Groenlandia con el de América latina: son casi del mismo Compare el tamaño de Groenlandia con el de América latina: son casi del mismo
tamaño, cuando en realidad algo más de 10 Groenlandias caben dentro de América tamaño, cuando en realidad algo más de 10 Groenlandias caben dentro de América
del Sur. En la proyección Mercator, los tamaños de los continentes están exagerados del Sur. En la proyección Mercator, los tamaños de los continentes están exagerados
cuanto más alejados se encuentran del Ecuador. Sólo el área comprendida entre los cuanto más alejados se encuentran del Ecuador. Sólo el área comprendida entre los

Polo Norte Polo Norte
(Distorsión (Distorsión
máxima) máxima)

Ecuador Ecuador
(sin distorsión) (sin distorsión)

Polo Norte Polo Norte
(Distorsión (Distorsión
máxima) máxima)
Fig. 5.13 Fig. 5.13

112 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 112 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
trópicos tiene una escala real: Rusia, Alaska y la Antártida aparecen gigantescos, trópicos tiene una escala real: Rusia, Alaska y la Antártida aparecen gigantescos,
varias veces mayores de lo que realmente son. No se trata de un error: Mercator no varias veces mayores de lo que realmente son. No se trata de un error: Mercator no
intentaba crear un mapa que retratase adecuadamente los tamaños relativos de países intentaba crear un mapa que retratase adecuadamente los tamaños relativos de países
y continentes, sino un instrumento de navegación. Sacrificó una propiedad en favor y continentes, sino un instrumento de navegación. Sacrificó una propiedad en favor
de la otra. de la otra.
Cabe en este momento hacer un inciso sobre cómo funcionan los mapas. Como Cabe en este momento hacer un inciso sobre cómo funcionan los mapas. Como
Mark Monmonier recuerda con humor en How to Lie With Maps (1996), todo mapa Mark Monmonier recuerda con humor en How to Lie With Maps (1996), todo mapa
es una fuente de verdades a medias. Existen cinco propiedades susceptibles de ser es una fuente de verdades a medias. Existen cinco propiedades susceptibles de ser
distorsionadas cuando la Tierra se proyecta sobre una superficie plana: forma, distorsionadas cuando la Tierra se proyecta sobre una superficie plana: forma,
área, ángulos, distancias y direcciones. Un mapa puede respetar una o dos de esas área, ángulos, distancias y direcciones. Un mapa puede respetar una o dos de esas
propiedades, pero no más. Un mapa que respete las formas de los continentes no propiedades, pero no más. Un mapa que respete las formas de los continentes no
respetará sus áreas y proporciones. Y viceversa. respetará sus áreas y proporciones. Y viceversa.
Es por ello por lo que los cartógrafos usan cientos de proyecciones diferentes — Es por ello por lo que los cartógrafos usan cientos de proyecciones diferentes —
algunas de ellas cilíndricas, otras planas, otras cónicas— y después las modifican algunas de ellas cilíndricas, otras planas, otras cónicas— y después las modifican
matemáticamente para preservar algunas de las propiedades del párrafo anterior: matemáticamente para preservar algunas de las propiedades del párrafo anterior:
porque cada una de ellas se adapta bien a un cometido, y sólo a ese cometido. porque cada una de ellas se adapta bien a un cometido, y sólo a ese cometido.
En fig. 5.14 muestro cuatro de las más proyecciones más conocidas: En fig. 5.14 muestro cuatro de las más proyecciones más conocidas:

1. La Mercator: del grupo de las proyecciones “conformales”, que sacrifican otras 1. La Mercator: del grupo de las proyecciones “conformales”, que sacrifican otras
propiedades para preservar ángulos y siluetas de los litorales. propiedades para preservar ángulos y siluetas de los litorales.
2. La Behrmann, del grupo que preserva los tamaños relativos de las áreas terrestres, 2. La Behrmann, del grupo que preserva los tamaños relativos de las áreas terrestres,
pero distorsiona sus formas, achatándolas o estirándolas. pero distorsiona sus formas, achatándolas o estirándolas.

Mercator Mollweide Mercator Mollweide

Goode’s Homolosine Goode’s Homolosine
Behrmann Behrmann

Fig. 5.14 Fig. 5.14

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 113 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 113
 3. La Mollweide y la Homolosena de Goode, dos proyecciones que no respetan ni 3. La Mollweide y la Homolosena de Goode, dos proyecciones que no respetan ni
las formas ni los tamaños, sino que distorsionan parcialmente ambas propiedades para las formas ni los tamaños, sino que distorsionan parcialmente ambas propiedades para
conseguir un equilibrio, por lo que son muy comunes en mapas del mundo. conseguir un equilibrio, por lo que son muy comunes en mapas del mundo.
El problema surge cuando usamos una proyección diseñada para un objetivo con El problema surge cuando usamos una proyección diseñada para un objetivo con
otro totalmente diferente. Eso es lo que ha ocurrido históricamente con la proyección otro totalmente diferente. Eso es lo que ha ocurrido históricamente con la proyección
Mercator: la fama que adquirió a lo largo de los siglos hizo que fuese aplicada no Mercator: la fama que adquirió a lo largo de los siglos hizo que fuese aplicada no
sólo para cartas de navegación, sino también para mapas de interés general. Como sólo para cartas de navegación, sino también para mapas de interés general. Como
consecuencia, generaciones de estudiantes crecieron con una visión errónea del consecuencia, generaciones de estudiantes crecieron con una visión errónea del
mundo, en la que Alaska era del tamaño de la mitad del resto de los Estados Unidos. mundo, en la que Alaska era del tamaño de la mitad del resto de los Estados Unidos.

URSS URSS

Fig. 5.15 Fig. 5.15

Existen casos muy conocidos de usos de proyecciones conformales, como la Existen casos muy conocidos de usos de proyecciones conformales, como la
Mercator, con fines propagandísticos. Por ejemplo, durante la Guerra Fría era común Mercator, con fines propagandísticos. Por ejemplo, durante la Guerra Fría era común
ver mapas en los que la desaparecida Unión Soviética era una gigantesca masa roja ver mapas en los que la desaparecida Unión Soviética era una gigantesca masa roja
que parecía amenazar con tragarse el resto de Europa. Puede ver dicho efecto en la que parecía amenazar con tragarse el resto de Europa. Puede ver dicho efecto en la
fig. 5.15. Por supuesto, ningún propagandista de la OTAN se preocupaba por matizar fig. 5.15. Por supuesto, ningún propagandista de la OTAN se preocupaba por matizar
que el área ocupada por la URSS era mucho menor de lo mostrado en el mapa; y que que el área ocupada por la URSS era mucho menor de lo mostrado en el mapa; y que
su población se concentraba en los extremos oeste y este, con grandes áreas totalmente su población se concentraba en los extremos oeste y este, con grandes áreas totalmente
despobladas en el centro y Siberia... despobladas en el centro y Siberia...
La Alemania nazi también utilizó durante la Segunda Guerra Mundial la proyección La Alemania nazi también utilizó durante la Segunda Guerra Mundial la proyección
Mercator para exagerar el peligro rojo de forma idéntica a europeos occidentales y Mercator para exagerar el peligro rojo de forma idéntica a europeos occidentales y
americanos: sienta admiración —parecían sugerir los alemanes— por un país diminuto americanos: sienta admiración —parecían sugerir los alemanes— por un país diminuto
como el nuestro que se arriesga a invadir semejante rival, representante máximo de la como el nuestro que se arriesga a invadir semejante rival, representante máximo de la
amenaza comunista. amenaza comunista.

114 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 114 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 5.16 Fig. 5.16

Entre los ejemplos más divertidos (y siniestros) de uso engañoso de proporciones Entre los ejemplos más divertidos (y siniestros) de uso engañoso de proporciones
geográficas de los nazis está la fig. 5.16. En dicha página, producida para un público geográficas de los nazis está la fig. 5.16. En dicha página, producida para un público
anglosajón, el propagandista se preguntaba si Alemania era realmente la “nación anglosajón, el propagandista se preguntaba si Alemania era realmente la “nación
agresora”, cuando el Imperio Británico ocupaba nada menos que el 26% de la agresora”, cuando el Imperio Británico ocupaba nada menos que el 26% de la
superficie terrestre. La clave está en usar la variable más inapropiada para este tipo superficie terrestre. La clave está en usar la variable más inapropiada para este tipo
de comparación: tamaño del territorio. Si uno aumentase o redujese el tamaño de los de comparación: tamaño del territorio. Si uno aumentase o redujese el tamaño de los
países en proporción al tamaño de sus poblaciones, sus ejércitos en 1940, o al volumen países en proporción al tamaño de sus poblaciones, sus ejércitos en 1940, o al volumen
de inversión en sus fuerzas armadas, Alemania sería mucho, mucho mayor. de inversión en sus fuerzas armadas, Alemania sería mucho, mucho mayor.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 115 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 115
 Capítulo 6 Capítulo 6

Luces de la razón: Luces de la razón:

el nacimiento de la ilustración científica el nacimiento de la ilustración científica
La visualización como herramienta de persuasión La visualización como herramienta de persuasión

Though the poet is as free as the painter in the invention of his fictions they are not so satisfactory to men Though the poet is as free as the painter in the invention of his fictions they are not so satisfactory to men
as paintings; for, though poetry is able to describe forms, actions and places in words, the painter deals with as paintings; for, though poetry is able to describe forms, actions and places in words, the painter deals with
the actual similitude of the forms, in order to represent them. Now tell me which is nearer to the actual the actual similitude of the forms, in order to represent them. Now tell me which is nearer to the actual
man; the name of man or the image of man. Tne name of man differs in different countries but his form man; the name of man or the image of man. Tne name of man differs in different countries but his form
is never changed but by death is never changed but by death
—Leonardo da Vinci —Leonardo da Vinci

G G
erardus Mercator fue una víctima de la Europa del emperador Carlos V. Fue erardus Mercator fue una víctima de la Europa del emperador Carlos V. Fue
reo de conciencia después de haber sido acusado de hereje. Era aquélla una reo de conciencia después de haber sido acusado de hereje. Era aquélla una
era de blancos y negros, sin matices: los aliados lo eran hasta la muerte; los era de blancos y negros, sin matices: los aliados lo eran hasta la muerte; los
enemigos, también. enemigos, también.
Pero es un error pensar que el enfrentamiento central en la Edad Moderna y las Pero es un error pensar que el enfrentamiento central en la Edad Moderna y las
guerras de religión originadas por el surgimiento del Protestantismo era entre brutos guerras de religión originadas por el surgimiento del Protestantismo era entre brutos
supersticiosos e inquisidores de un lado e intelectuales refinados de otro. Muchos supersticiosos e inquisidores de un lado e intelectuales refinados de otro. Muchos
pensadores fueron perseguidos y muertos, cierto, pero otros se convirtieron en pensadores fueron perseguidos y muertos, cierto, pero otros se convirtieron en
privilegiados aun manteniendo ideas heterodoxas, muchas veces gracias a su cercanía privilegiados aun manteniendo ideas heterodoxas, muchas veces gracias a su cercanía
al poder. ¿Y cómo estar más próximo al poder que siendo el médico personal del al poder. ¿Y cómo estar más próximo al poder que siendo el médico personal del
gobernante en cuyo imperio —según triunfal declaración de sus entusiastas— nunca gobernante en cuyo imperio —según triunfal declaración de sus entusiastas— nunca
se ponía el Sol? Era ésa la situación de Andreas Vesalius quien, veintiséis años antes se ponía el Sol? Era ésa la situación de Andreas Vesalius quien, veintiséis años antes
de que el mapa de Mercator viese la luz, publicó el libro más importante de la historia de que el mapa de Mercator viese la luz, publicó el libro más importante de la historia
de la anatomía, que tituló De Humanis Corpori Fabrica (Sobre la estructura del cuerpo humano, de la anatomía, que tituló De Humanis Corpori Fabrica (Sobre la estructura del cuerpo humano,
1543) DHCF en adelante. 1543) DHCF en adelante.

116 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 116 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Vesalius nació en Bruselas, descendiente de una familia de médicos de origen Vesalius nació en Bruselas, descendiente de una familia de médicos de origen
alemán. Desde muy joven se distinguió por su habilidad en la disección de cuerpos alemán. Desde muy joven se distinguió por su habilidad en la disección de cuerpos
humanos, sobre todo gracias a la experiencia adquirida durante algunos años pasados humanos, sobre todo gracias a la experiencia adquirida durante algunos años pasados
como médico militar en Francia.1 A los veintiocho años era ya profesor de Anatomía como médico militar en Francia.1 A los veintiocho años era ya profesor de Anatomía
en la Universidad de Padua; allí escribió su famoso atlas. en la Universidad de Padua; allí escribió su famoso atlas.
Existen algunos precedentes para DHCF. Según Rifkin y Ackerman (2006), el Existen algunos precedentes para DHCF. Según Rifkin y Ackerman (2006), el
primer libro educativo ilustrado de anatomía fue Commentaria super anatomia Mundini primer libro educativo ilustrado de anatomía fue Commentaria super anatomia Mundini
(1522) escrito por Jacopo Berengario da Carpi pero las ilustraciones que dicho tratado (1522) escrito por Jacopo Berengario da Carpi pero las ilustraciones que dicho tratado
contiene palidecen en comparación con las que Vesalius usó en el suyo (fig. 6.1): son contiene palidecen en comparación con las que Vesalius usó en el suyo (fig. 6.1): son
bellas, pero simplistas; todavía se percibe en ellas el peso de la herencia de la pintura bellas, pero simplistas; todavía se percibe en ellas el peso de la herencia de la pintura
medieval. El estilo en DHCF es, por el contrario, naturalista, plenamente influido por medieval. El estilo en DHCF es, por el contrario, naturalista, plenamente influido por
las artes visuales del Renacimiento. las artes visuales del Renacimiento.
Los grabados del libro son en gran parte obra de Jan Stefan van Kalkar, artista del Los grabados del libro son en gran parte obra de Jan Stefan van Kalkar, artista del
que se conoce poco, apenas que viajó a Venecia para ser discípulo de Tiziano. Van que se conoce poco, apenas que viajó a Venecia para ser discípulo de Tiziano. Van
Kalkar y otros colaboradores se basaron en los esbozos que el propio Vesalius realizaba Kalkar y otros colaboradores se basaron en los esbozos que el propio Vesalius realizaba
habitualmente tras diseccionar un cadáver; también se supone que asistieron a varias habitualmente tras diseccionar un cadáver; también se supone que asistieron a varias
de sus clases. Esta forma de trabajar garantizó resultados sorprendentes: nunca antes de sus clases. Esta forma de trabajar garantizó resultados sorprendentes: nunca antes
el cuerpo humano, sus huesos, músculos, nervios, vasos sanguíneos y órganos internos el cuerpo humano, sus huesos, músculos, nervios, vasos sanguíneos y órganos internos

Fig. 6.1 Fig. 6.1

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 117 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 117
habían sido representados con tanta precisión. La preocupación formal no está habían sido representados con tanta precisión. La preocupación formal no está
ausente de DHCF, sin embargo: además de estar exquisitamente impresas, las figuras ausente de DHCF, sin embargo: además de estar exquisitamente impresas, las figuras
de Vesalius adoptan poses dramáticas y trágicas; los esqueletos lloran y hombres de Vesalius adoptan poses dramáticas y trágicas; los esqueletos lloran y hombres
despellejados dirigen la mirada al firmamento con una expresión mezcla de pena y despellejados dirigen la mirada al firmamento con una expresión mezcla de pena y
esperanza (fig. 6.2). Es ése un estilo que hoy nos resulta anacrónico, acostumbrados a esperanza (fig. 6.2). Es ése un estilo que hoy nos resulta anacrónico, acostumbrados a
manuales de anatomía completamente funcionales en los que las figuras se representan manuales de anatomía completamente funcionales en los que las figuras se representan
en perspectivas menos creativas. Pero en su época, aquella mezcla de fidelidad a lo en perspectivas menos creativas. Pero en su época, aquella mezcla de fidelidad a lo
real y de composición artística supuso un enorme avance conceptual: demostraba de real y de composición artística supuso un enorme avance conceptual: demostraba de
forma contundente y definitiva que el arte podía ser una herramienta de educación y forma contundente y definitiva que el arte podía ser una herramienta de educación y
de investigación, y también de persuasión. de investigación, y también de persuasión.
Otro personaje había tenido esa intuición décadas antes del nacimiento de Vesalius. Otro personaje había tenido esa intuición décadas antes del nacimiento de Vesalius.
Por desgracia, su fama como artista ha eclipsado tradicionalmente su importancia Por desgracia, su fama como artista ha eclipsado tradicionalmente su importancia
como observador de la naturaleza. como observador de la naturaleza.

§ §

En 2005, el inventor y filósofo de la ciencia Raymond Kurzweil explicó en su En 2005, el inventor y filósofo de la ciencia Raymond Kurzweil explicó en su
The Singularity is Near que el desarrollo tecnológico avanza mucho más rápido que la The Singularity is Near que el desarrollo tecnológico avanza mucho más rápido que la
capacidad de los seres humanos para crear modelos conceptuales que la expliquen. capacidad de los seres humanos para crear modelos conceptuales que la expliquen.
Esta dinámica, que se acelera con los años, conducirá a una convergencia de la vida Esta dinámica, que se acelera con los años, conducirá a una convergencia de la vida
orgánica con la artificial en un instante que él llama “la singularidad”. En el prólogo, orgánica con la artificial en un instante que él llama “la singularidad”. En el prólogo,
Kurzweil cuenta una anécdota sobre su abuelo, que hubo de exiliarse en 1938 por Kurzweil cuenta una anécdota sobre su abuelo, que hubo de exiliarse en 1938 por
culpa del Gobierno nazi. A su regreso a Europa, años más tarde, tuvo la suerte de culpa del Gobierno nazi. A su regreso a Europa, años más tarde, tuvo la suerte de

touch with his own hands some original manuscripts of Leonardo da Vinci (...) touch with his own hands some original manuscripts of Leonardo da Vinci (...)
He described the experience with reverence, as if he had touched the work of He described the experience with reverence, as if he had touched the work of
God himself. God himself.

Es difícil no compartir los sentimientos del viejo Kurzweil. Descubrir al Leonardo Es difícil no compartir los sentimientos del viejo Kurzweil. Descubrir al Leonardo
artista es una experiencia mística. Pero descubrir al Leonardo filósofo, matemático, artista es una experiencia mística. Pero descubrir al Leonardo filósofo, matemático,
ingeniero, científico y comunicador después de haberlo admirado como simple pintor, ingeniero, científico y comunicador después de haberlo admirado como simple pintor,
escultor y arquitecto, provoca una sensación de maravilla difícilmente descriptible. El arte escultor y arquitecto, provoca una sensación de maravilla difícilmente descriptible. El arte
para Leonardo era un elemento esencial de los procesos racionales: en una relación para Leonardo era un elemento esencial de los procesos racionales: en una relación
circular, pensar es representar visualmente y representar visualmente es pensar. Da circular, pensar es representar visualmente y representar visualmente es pensar. Da
Vinci fue el primero en dar forma a la idea que origina este capítulo: las imágenes Vinci fue el primero en dar forma a la idea que origina este capítulo: las imágenes
que los científicos crean, usan y manipulan no son meros aderezos, que los científicos crean, usan y manipulan no son meros aderezos,
simples apoyos visuales de argumentos tejidos con palabras. En ciencia, simples apoyos visuales de argumentos tejidos con palabras. En ciencia,
las imágenes son pensamiento. las imágenes son pensamiento.
Es arriesgado ir tan lejos como Fritjof Capra (2007), quien argumenta que Es arriesgado ir tan lejos como Fritjof Capra (2007), quien argumenta que
Leonardo fue el primer científico de la historia, cien años antes de Galileo y Francis Leonardo fue el primer científico de la historia, cien años antes de Galileo y Francis
Bacon y casi dos siglos antes de Descartes, pero sí es cierto que Leonardo desarrolló Bacon y casi dos siglos antes de Descartes, pero sí es cierto que Leonardo desarrolló
una cierta mentalidad científica: era un espectador agudo y sistemático de la naturaleza; una cierta mentalidad científica: era un espectador agudo y sistemático de la naturaleza;
registraba de manera ordenada y lógica sus observaciones para luego ser capaz de registraba de manera ordenada y lógica sus observaciones para luego ser capaz de

118 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 118 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 6.2 Fig. 6.2

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 119 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 119
extraer lecciones generalizables de ellas; creía en el pensamiento riguroso y en que extraer lecciones generalizables de ellas; creía en el pensamiento riguroso y en que
el mundo podía ser no sólo entendido, sino también explicado, por medios lógicos, el mundo podía ser no sólo entendido, sino también explicado, por medios lógicos,
matemáticos, racionales. Sus alusiones a poderes divinos son constantes, pero parecen matemáticos, racionales. Sus alusiones a poderes divinos son constantes, pero parecen
artificios retóricos. Leonardo no fue un pensador del Renacimiento, sino uno de los artificios retóricos. Leonardo no fue un pensador del Renacimiento, sino uno de los
primeros filósofos plenamente modernos. También es el fundador de la visualización primeros filósofos plenamente modernos. También es el fundador de la visualización
y la ilustración científicas. y la ilustración científicas.
Leonardo fue un autodidacta con una curiosidad insaciable. Durante su vida se Leonardo fue un autodidacta con una curiosidad insaciable. Durante su vida se
calcula que llenó más de diez mil páginas con anotaciones, esbozos y estudios sobre calcula que llenó más de diez mil páginas con anotaciones, esbozos y estudios sobre
varias áreas de conocimiento: anatomía, arquitectura, ingeniería, geografía y física. Sus varias áreas de conocimiento: anatomía, arquitectura, ingeniería, geografía y física. Sus
notas se perdieron hasta el siglo XIX. Hoy se conservan más o menos la mitad de las notas se perdieron hasta el siglo XIX. Hoy se conservan más o menos la mitad de las
páginas originales. Puede ver algunas muestras en la fig. 6.3. Existen algunas antologías páginas originales. Puede ver algunas muestras en la fig. 6.3. Existen algunas antologías
notables, como la editada por Anna Suh en 2009, titulada Leonardo’s Notebooks. notables, como la editada por Anna Suh en 2009, titulada Leonardo’s Notebooks.
No es casualidad que Leonardo llamase a sus dibujos anatómicos “demostraciones”. No es casualidad que Leonardo llamase a sus dibujos anatómicos “demostraciones”.
Dichas obras tienen un enorme poder persuasivo. Las detalladas ilustraciones de los Dichas obras tienen un enorme poder persuasivo. Las detalladas ilustraciones de los
huesos de un brazo y las descripciones visuales de los músculos del cuerpo son muy huesos de un brazo y las descripciones visuales de los músculos del cuerpo son muy
parecidas a los diagramas que explican el funcionamiento de los innumerables aparatos parecidas a los diagramas que explican el funcionamiento de los innumerables aparatos
que el artista imaginó durante su carrera. La idea subyacente a estos ejemplos es que que el artista imaginó durante su carrera. La idea subyacente a estos ejemplos es que
el mundo en su totalidad puede ser entendido en términos mecánicos (a pesar de que, el mundo en su totalidad puede ser entendido en términos mecánicos (a pesar de que,
por lo menos en el caso de los seres humanos, dichos mecanismos parezcan accionados por lo menos en el caso de los seres humanos, dichos mecanismos parezcan accionados
por un anima inmaterial y eterna; Leonardo no era un materialista ortodoxo). Esa idea por un anima inmaterial y eterna; Leonardo no era un materialista ortodoxo). Esa idea
permeó el imaginario científico hasta el siglo XX. permeó el imaginario científico hasta el siglo XX.

§ §

Los avances en representación gráfica son una consecuencia de las eras históricas Los avances en representación gráfica son una consecuencia de las eras históricas
en las que creció la confianza en la razón humana como instrumento de comprensión en las que creció la confianza en la razón humana como instrumento de comprensión
de la realidad: el Renacimiento, la Ilustración, la actual época posindustrial. En ellas, de la realidad: el Renacimiento, la Ilustración, la actual época posindustrial. En ellas,
la hegemonía de científicos y técnicos impulsa una concepción de la imagen como la hegemonía de científicos y técnicos impulsa una concepción de la imagen como
lenguaje que se aleja de la mera estética Los dibujos de Leonardo en sus libros de lenguaje que se aleja de la mera estética Los dibujos de Leonardo en sus libros de
notas no son obras de arte. Leonardo dibujaba mientras reflexionaba y, sobre todo, notas no son obras de arte. Leonardo dibujaba mientras reflexionaba y, sobre todo,
dibujaba para reflexionar. El dibujo, integrado con el texto de manera orgánica y natural, dibujaba para reflexionar. El dibujo, integrado con el texto de manera orgánica y natural,
era una forma de argumentar, de discutir consigo mismo, de testar y probar hipótesis. era una forma de argumentar, de discutir consigo mismo, de testar y probar hipótesis.
El poder persuasivo mencionado en el párrafo anterior funcionaba tanto hacia fuera El poder persuasivo mencionado en el párrafo anterior funcionaba tanto hacia fuera
(para persuadir a otros) como hacia dentro (para persuadirse a sí mismo). (para persuadir a otros) como hacia dentro (para persuadirse a sí mismo).
En el mismo año en que Andreas Vesalius publicó su De Humanis Corpori Fabrica, En el mismo año en que Andreas Vesalius publicó su De Humanis Corpori Fabrica,
1543, fue impreso otro libro fundamental, De revolutionibus orbium coelestium (Sobre las 1543, fue impreso otro libro fundamental, De revolutionibus orbium coelestium (Sobre las
revoluciones de los cuerpos celestes) de Nicolás Copérnico, quien falleció antes de que la revoluciones de los cuerpos celestes) de Nicolás Copérnico, quien falleció antes de que la
obra fuese distribuida. Copérnico enunció una teoría heliocéntrica del Universo que obra fuese distribuida. Copérnico enunció una teoría heliocéntrica del Universo que
resumía y actualizaba toda la sabiduría heredada del pasado griego clásico y que resumía y actualizaba toda la sabiduría heredada del pasado griego clásico y que
posteriormente inspiró a Galileo. posteriormente inspiró a Galileo.
El núcleo del libro de Copérnico es un diagrama (fig. 6.4), que representa las El núcleo del libro de Copérnico es un diagrama (fig. 6.4), que representa las
órbitas de los planetas alrededor del Sol como círculos perfectos (además de la órbita órbitas de los planetas alrededor del Sol como círculos perfectos (además de la órbita
de la Luna en torno a la Tierra). El dibujo es elegante y, según Martin Kemp, en de la Luna en torno a la Tierra). El dibujo es elegante y, según Martin Kemp, en

120 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 120 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 6.3 Algunas muestras de dibujos anatómicos y de esquemas Fig. 6.3 Algunas muestras de dibujos anatómicos y de esquemas
extraídos de los libros de notas de Leonardo da Vinci extraídos de los libros de notas de Leonardo da Vinci

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 121 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 121
 Fig. 6.4 Fig. 6.4

una obra editada por Brian S. Baigrie (1996), a través de la elegancia y la limpieza una obra editada por Brian S. Baigrie (1996), a través de la elegancia y la limpieza
de su diseño sugería inequívocamente que el universo que representaba era también de su diseño sugería inequívocamente que el universo que representaba era también
simétrico, perfecto, un maravilloso artefacto de funcionamiento preciso y predecible. simétrico, perfecto, un maravilloso artefacto de funcionamiento preciso y predecible.
Copérnico se preguntaba: “¿No debemos atribuir a Dios, el creador de la naturaleza, Copérnico se preguntaba: “¿No debemos atribuir a Dios, el creador de la naturaleza,
esa habilidad que observamos en los artesanos que crean relojes? Porque lo cierto es esa habilidad que observamos en los artesanos que crean relojes? Porque lo cierto es
que ellos evitan cuidadosamente insertar en sus mecanismos cualquier rueda que sea que ellos evitan cuidadosamente insertar en sus mecanismos cualquier rueda que sea
superflua”. La forma que Copérnico dio a su diagrama es un reflejo y una prueba de lo superflua”. La forma que Copérnico dio a su diagrama es un reflejo y una prueba de lo
que intentaba transmitir. que intentaba transmitir.

§ §

Incluso aquellos pensadores que más desconfían de los imperfectos sentidos humanos Incluso aquellos pensadores que más desconfían de los imperfectos sentidos humanos
no fueron capaces de resistirse a usar imágenes. René Descartes fue el inventor del no fueron capaces de resistirse a usar imágenes. René Descartes fue el inventor del
racionalismo, aquella corriente filosófica que defiende —simplifiquemos— que el racionalismo, aquella corriente filosófica que defiende —simplifiquemos— que el

122 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 122 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
mundo puede ser entendido por medio de la introspección lógica y matemática y mundo puede ser entendido por medio de la introspección lógica y matemática y
que se opone al empirismo de David Hume, que defendía exactamente lo contrario: la que se opone al empirismo de David Hume, que defendía exactamente lo contrario: la
observación de lo que nos rodea como único camino posible para la comprensión. observación de lo que nos rodea como único camino posible para la comprensión.
Para alguien como Descartes, paradigma del pensador abstracto, la representación Para alguien como Descartes, paradigma del pensador abstracto, la representación
gráfica, derivada de la forma en que la percepción humana funciona, debería ser una gráfica, derivada de la forma en que la percepción humana funciona, debería ser una
fuente de errores. fuente de errores.
Y, sin embargo, todos los libros importantes de Descartes incluyen ilustraciones Y, sin embargo, todos los libros importantes de Descartes incluyen ilustraciones
(fig. 6.5). Esta aparente contradicción se explica, según Baigrie, porque Descartes no (fig. 6.5). Esta aparente contradicción se explica, según Baigrie, porque Descartes no
concebía sus dibujos como representaciones realistas, sino como esquemas, diagramas concebía sus dibujos como representaciones realistas, sino como esquemas, diagramas
simplificados y abstractos que, al igual que los círculos de Copérnico, funcionaban simplificados y abstractos que, al igual que los círculos de Copérnico, funcionaban
como textos visuales, como explicaciones que debían ser leídas e interpretadas, antes como textos visuales, como explicaciones que debían ser leídas e interpretadas, antes
que vistas: que vistas:

Descartes’ illustrations are to be seen as two-dimensional models of how things Descartes’ illustrations are to be seen as two-dimensional models of how things
might work, and not what they look like. They are marshalled to develop might work, and not what they look like. They are marshalled to develop
and sharpen our mechanical intuitions —that is, to make us better natural and sharpen our mechanical intuitions —that is, to make us better natural
philosophers— and so there is no danger that we will take their various philosophers— and so there is no danger that we will take their various
qualities to be real existents.2 qualities to be real existents.2

Fig. 6.4 Diagrama Fig. 6.4 Diagrama

de 1644 en el que de 1644 en el que
Descartes ilustra su idea Descartes ilustra su idea
del cosmos como suma del cosmos como suma
de vórtices centrados en de vórtices centrados en
estrellas estrellas

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 123 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 123
 El contenido de ese párrafo sobre la naturaleza de los diagramas sigue vigente hoy El contenido de ese párrafo sobre la naturaleza de los diagramas sigue vigente hoy
en día, al igual que lo que Descartes pensaba sobre el acto de “imaginar” (en otras en día, al igual que lo que Descartes pensaba sobre el acto de “imaginar” (en otras
palabras: visualizar mentalmente): “imaginar es simplemente contemplar la forma o palabras: visualizar mentalmente): “imaginar es simplemente contemplar la forma o
imagen de un ente corpóreo”. Esta especie de “ver con el ojo de la mente” constituye imagen de un ente corpóreo”. Esta especie de “ver con el ojo de la mente” constituye
el núcleo de la próxima sección del libro, sobre percepción y cognición. el núcleo de la próxima sección del libro, sobre percepción y cognición.
Justo es reconocer, de todas maneras, que Descartes advertía de manera ominosa Justo es reconocer, de todas maneras, que Descartes advertía de manera ominosa
sobre los peligros de imaginar en exceso: sobre los peligros de imaginar en exceso:

The fact that there are some people who are clever at Mathematics but less The fact that there are some people who are clever at Mathematics but less
successful in subjects like Physics, is not due to any defect in their powers or successful in subjects like Physics, is not due to any defect in their powers or
reasoning, but is the result of their having done Mathematics not by reasoning reasoning, but is the result of their having done Mathematics not by reasoning
but by means of imagining —everything they have accomplished has been by but by means of imagining —everything they have accomplished has been by
means of imagination. Now, in physics there is no place for imagination, and means of imagination. Now, in physics there is no place for imagination, and
this explain their signal lack of success in the subject.3 this explain their signal lack of success in the subject.3

Este dualismo cartesiano razón-imaginación está hoy superado. Razón e Este dualismo cartesiano razón-imaginación está hoy superado. Razón e
imaginación forman parte de un mismo proceso mental, y el acto de visualizar (en el imaginación forman parte de un mismo proceso mental, y el acto de visualizar (en el
sentido de evocar imágenes con la mente) ha tenido un papel central en muchas de las sentido de evocar imágenes con la mente) ha tenido un papel central en muchas de las
revoluciones científicas más importantes. Como ya hemos apuntado anteriormente, revoluciones científicas más importantes. Como ya hemos apuntado anteriormente,
Einstein visualizó la relatividad especial antes de formularla con palabras y ecuaciones. Einstein visualizó la relatividad especial antes de formularla con palabras y ecuaciones.

§ §

Las representaciones visuales son en ocasiones un elemento central de hipótesis Las representaciones visuales son en ocasiones un elemento central de hipótesis
y teorías científicas. Son conocidos, por ejemplo, los múltiples esquemas que Isaac y teorías científicas. Son conocidos, por ejemplo, los múltiples esquemas que Isaac
Newton dibujó durante sus experimentos ópticos (Fig. 6.6). Pero el caso más interesante Newton dibujó durante sus experimentos ópticos (Fig. 6.6). Pero el caso más interesante
es el del “árbol de la evolución” (que no era tal árbol, por lo que parece, sino que se es el del “árbol de la evolución” (que no era tal árbol, por lo que parece, sino que se
inspira en la forma de un coral), de Charles Darwin. inspira en la forma de un coral), de Charles Darwin.

Fig. 6.6 Fig. 6.6

124 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 124 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 6.7 Fig. 6.7

La versión más temprana que se conserva del “árbol” aparece en unas notas que La versión más temprana que se conserva del “árbol” aparece en unas notas que
Darwin tomó en 1837 (fig. 6.7). De un punto inicial que corresponde a una especie Darwin tomó en 1837 (fig. 6.7). De un punto inicial que corresponde a una especie
ancestral, en la base del esquema, parten múltiples ramas y subramas que representan ancestral, en la base del esquema, parten múltiples ramas y subramas que representan
especies que nacieron de aquélla después de que el ambiente las obligase a cambiar especies que nacieron de aquélla después de que el ambiente las obligase a cambiar
para adaptarse. Darwin imaginó dicho esquema, y lo incorporó a sus razonamientos, para adaptarse. Darwin imaginó dicho esquema, y lo incorporó a sus razonamientos,
cuando intentaba desentrañar el misterio de por qué animales y plantas cambian a lo cuando intentaba desentrañar el misterio de por qué animales y plantas cambian a lo
largo de las eras. largo de las eras.
La primera edición de El origen de las especies data de 1859 lo que, según Carl Zimmer La primera edición de El origen de las especies data de 1859 lo que, según Carl Zimmer
(2006) da una idea de lo meticuloso que el naturalista británico era: antes de atreverse (2006) da una idea de lo meticuloso que el naturalista británico era: antes de atreverse
a imprimir sus conclusiones, hubo de pasar varias décadas rumiándolas. Darwin era a imprimir sus conclusiones, hubo de pasar varias décadas rumiándolas. Darwin era
muy consciente de que su teoría (que no hipótesis; una teoría científica no es lo mismo que muy consciente de que su teoría (que no hipótesis; una teoría científica no es lo mismo que
una “teoría” en lenguaje común) de que las especies evolucionan condicionadas por una “teoría” en lenguaje común) de que las especies evolucionan condicionadas por
su entorno (selección natural) y por la relación con sus congéneres (selección sexual), su entorno (selección natural) y por la relación con sus congéneres (selección sexual),
eliminando así la necesidad de un “creador” o “diseñador”, estaba destinada a la eliminando así la necesidad de un “creador” o “diseñador”, estaba destinada a la
polémica. Según el título de un maravilloso libro del filósofo Daniel Dennett (1996), polémica. Según el título de un maravilloso libro del filósofo Daniel Dennett (1996),
era también su “idea más peligrosa”. era también su “idea más peligrosa”.
El origen de las especies contiene una única imagen: un esquema que reproduce El origen de las especies contiene una única imagen: un esquema que reproduce
cuidadosamente la nota original (fig. 6.8). cuidadosamente la nota original (fig. 6.8).

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 125 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 125
 Fig. 6.8 Fig. 6.8

El documental de la BBC Science Under Attack, emitido en enero de 2011, trata de El documental de la BBC Science Under Attack, emitido en enero de 2011, trata de
cómo los expertos en clima se defienden de los “negacionistas”, grupos de presión que cómo los expertos en clima se defienden de los “negacionistas”, grupos de presión que
sostienen que el calentamiento global no está vinculado a las emisiones de gases de sostienen que el calentamiento global no está vinculado a las emisiones de gases de
efecto invernadero (los más radicales niegan la mayor: el calentamiento global es el efecto invernadero (los más radicales niegan la mayor: el calentamiento global es el
fruto de una gigantesca conspiración de científicos y políticos movidos por su evidente fruto de una gigantesca conspiración de científicos y políticos movidos por su evidente
socialismo y simpatía por los partidos ecologistas). Es un documento magnífico para socialismo y simpatía por los partidos ecologistas). Es un documento magnífico para
entender por qué la evidencia es siempre el mejor antídoto contra la superstición. entender por qué la evidencia es siempre el mejor antídoto contra la superstición.
En una de las escenas (fig. 6.9), el conductor del programa, el bioquímico y premio En una de las escenas (fig. 6.9), el conductor del programa, el bioquímico y premio
Nobel Paul M. Nurse, entrevista a un miembro del departamento de la NASA a cargo Nobel Paul M. Nurse, entrevista a un miembro del departamento de la NASA a cargo
de la creación de simuladores atmosféricos. La pantalla que el científico muestra de la creación de simuladores atmosféricos. La pantalla que el científico muestra
contiene dos imágenes: la inferior es una secuencia de fotos de satélite; la superior, una contiene dos imágenes: la inferior es una secuencia de fotos de satélite; la superior, una
recreación virtual que prevé los patrones de concentración, altura y velocidad de las recreación virtual que prevé los patrones de concentración, altura y velocidad de las
nubes. El efecto es sorprendente: ambas animaciones son casi idénticas, a pesar de que nubes. El efecto es sorprendente: ambas animaciones son casi idénticas, a pesar de que
la superior es el producto de procesar a través de superordenadores masivas cantidades la superior es el producto de procesar a través de superordenadores masivas cantidades
de datos históricos y fórmulas matemáticas. de datos históricos y fórmulas matemáticas.
Science Under Attack es sólo un breve recordatorio de que hoy en día las técnicas Science Under Attack es sólo un breve recordatorio de que hoy en día las técnicas
de visualización y representación infográfica en ciencia son ubicuas. Los científicos de visualización y representación infográfica en ciencia son ubicuas. Los científicos
usan (y han usado históricamente) todo tipo de recursos para explorar datos y crear usan (y han usado históricamente) todo tipo de recursos para explorar datos y crear
escenarios virtuales: desde gráficos estadísticos tradicionales hasta complejas redes de escenarios virtuales: desde gráficos estadísticos tradicionales hasta complejas redes de
nodos y animaciones hiperrealistas que parecen estar a un paso de distancia de la nodos y animaciones hiperrealistas que parecen estar a un paso de distancia de la
realidad virtual descrita en novelas y películas de aire cyperpunk, como Neuromante, de realidad virtual descrita en novelas y películas de aire cyperpunk, como Neuromante, de
Willian Gibson y The Matrix, de los hermanos Wachowski. Willian Gibson y The Matrix, de los hermanos Wachowski.

126 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 126 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 6.9 Fig. 6.9

La importancia de estas técnicas en la ciencia contemporánea ha llevado a La importancia de estas técnicas en la ciencia contemporánea ha llevado a
algunos teóricos a definir la existencia de una disciplina emergente, a la que llaman algunos teóricos a definir la existencia de una disciplina emergente, a la que llaman
“visualización científica”, que definen de esta forma: “visualización científica”, que definen de esta forma:

Scientific visualization is usually perceived as arranging images, words, Scientific visualization is usually perceived as arranging images, words,
numbers, sounds and other elements in space and time for presenting certain numbers, sounds and other elements in space and time for presenting certain
scientific knowledge. But it’s not only process of bringing existing facts to a scientific knowledge. But it’s not only process of bringing existing facts to a
visual form. It can be seen as a method of conceive otherwise troublesome visual form. It can be seen as a method of conceive otherwise troublesome
entities, organizing knowledge and achieving new, sometimes surprising, entities, organizing knowledge and achieving new, sometimes surprising,
viewpoints. viewpoints.

Lo que está muy cerca de la definición de visualización e infografía genéricas usadas Lo que está muy cerca de la definición de visualización e infografía genéricas usadas
en este libro. en este libro.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 127 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 127
 En este breve repaso al papel de los gráficos en la historia de la ciencia, a través de En este breve repaso al papel de los gráficos en la historia de la ciencia, a través de
algunos de sus principales exponentes, me he centrado en imágenes creadas por un algunos de sus principales exponentes, me he centrado en imágenes creadas por un
experto para dirigirse o persuadir a otros estudiosos. Pero en ocasiones, los expertos no experto para dirigirse o persuadir a otros estudiosos. Pero en ocasiones, los expertos no
se comunican visualmente sólo con su círculo profesional, sino que tratan de llegar al se comunican visualmente sólo con su círculo profesional, sino que tratan de llegar al
público general. Este capítulo no estaría completo sin una referencia a la Enciclopedia público general. Este capítulo no estaría completo sin una referencia a la Enciclopedia
francesa, cuyos más de treinta volúmenes contienen miles de ilustraciones sobre francesa, cuyos más de treinta volúmenes contienen miles de ilustraciones sobre
asuntos diversos (fig. 6.10), desde un árbol de corchetes que resume la estructura del asuntos diversos (fig. 6.10), desde un árbol de corchetes que resume la estructura del
conocimiento humano (dividido por los enciclopedistas en disciplinas “de la memoria”, conocimiento humano (dividido por los enciclopedistas en disciplinas “de la memoria”,
“de la razón” y “de la imaginación”), hasta bellas ilustraciones de los instrumentos más “de la razón” y “de la imaginación”), hasta bellas ilustraciones de los instrumentos más
comunes en un laboratorio matemático del siglo XVIII. comunes en un laboratorio matemático del siglo XVIII.
La Enciclopedia fue un “diccionario sistemático de las ciencias, las artes y los oficios”, La Enciclopedia fue un “diccionario sistemático de las ciencias, las artes y los oficios”,
el más completo que nunca había existido. Los primeros volúmenes aparecieron en el más completo que nunca había existido. Los primeros volúmenes aparecieron en
1751, firmados por sus editores, Denis Diderot y Jean Le Rond d’Alembert, y con 1751, firmados por sus editores, Denis Diderot y Jean Le Rond d’Alembert, y con
contribuciones de los principales personajes de la Ilustración francesa, como Jean- contribuciones de los principales personajes de la Ilustración francesa, como Jean-
Jacques Rousseau, Charles-Louis de Secondat (más conocido como Montesquieu) y Jacques Rousseau, Charles-Louis de Secondat (más conocido como Montesquieu) y
François-Marie Arouet, el “Voltaire” de la historia. François-Marie Arouet, el “Voltaire” de la historia.
A pesar de que algunos de los autores que participaron de su elaboración eran A pesar de que algunos de los autores que participaron de su elaboración eran
radicales políticos y librepensadores opuestos a la monarquía absoluta del Antiguo radicales políticos y librepensadores opuestos a la monarquía absoluta del Antiguo
Régimen y a la hegemonía de la religión en la Francia de la época (el propio Voltaire Régimen y a la hegemonía de la religión en la Francia de la época (el propio Voltaire
era uno de los más agresivos, divertidos e hirientes), la Enciclopedia no defendía idea era uno de los más agresivos, divertidos e hirientes), la Enciclopedia no defendía idea
política alguna ni tenía la aspiración de convertirse en instrumento de cambio social. política alguna ni tenía la aspiración de convertirse en instrumento de cambio social.
Pero lo fue. Su éxito y su amplia difusión, a pesar de los obstáculos puestos por las Pero lo fue. Su éxito y su amplia difusión, a pesar de los obstáculos puestos por las
autoridades civiles y eclesiásticas, sirvió para alimentar las raíces de lo que a finales del autoridades civiles y eclesiásticas, sirvió para alimentar las raíces de lo que a finales del
siglo iba a convertirse en una violenta revolución. siglo iba a convertirse en una violenta revolución.
En ese momento comienza el próximo capítulo. En ese momento comienza el próximo capítulo.

128 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 128 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 6.10 Fig. 6.10

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 129 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 129
 Capítulo 7 Capítulo 7

Un ingeniero escocés Un ingeniero escocés

y un siglo de revoluciones y un siglo de revoluciones
De la representación estadística a la cartografía temática De la representación estadística a la cartografía temática

The eye is the best judge of proportion The eye is the best judge of proportion
—William Playfair —William Playfair

E E
En 1787, Luís XVI, a quien los líderes de la Revolución Francesa (hijos En 1787, Luís XVI, a quien los líderes de la Revolución Francesa (hijos
ideológicos de la Enciclopedia que cerraba el capítulo anterior) apodarían el ideológicos de la Enciclopedia que cerraba el capítulo anterior) apodarían el
Último poco después de guillotinarlo ocho años más tarde, recibió un regalo Último poco después de guillotinarlo ocho años más tarde, recibió un regalo
que, incluso para un rey que se pretendía absoluto, era poco habitual. que, incluso para un rey que se pretendía absoluto, era poco habitual.
Se trataba de un atlas. Se trataba de un atlas.
El rey era un hombre cultivado y atesoraba una pequeña colección de libros El rey era un hombre cultivado y atesoraba una pequeña colección de libros
ilustrados con mapas de un refinamiento incomparable. Entre ellos estaba el usado ilustrados con mapas de un refinamiento incomparable. Entre ellos estaba el usado
durante el Tratado de París (1783), en el que Gran Bretaña reconocía la independencia durante el Tratado de París (1783), en el que Gran Bretaña reconocía la independencia
de los recién nacidos Estados Unidos, y países como España y la propia Francia, que de los recién nacidos Estados Unidos, y países como España y la propia Francia, que
habían participado en la contienda con entusiasmo variable, recuperaban algunos habían participado en la contienda con entusiasmo variable, recuperaban algunos
territorios perdidos, entre ellos, la Florida. El citado mapa era copia de otro realizado territorios perdidos, entre ellos, la Florida. El citado mapa era copia de otro realizado
por el naturalista John Mitchell en 1755, considerado la primera representación precisa por el naturalista John Mitchell en 1755, considerado la primera representación precisa
de las 13 colonias británicas en América (fig. 7.1).1 de las 13 colonias británicas en América (fig. 7.1).1
El monarca era, por tanto, un connosieur de la disciplina que, ya en los albores del El monarca era, por tanto, un connosieur de la disciplina que, ya en los albores del
siglo XIX, habría de ser llamada cartografía. siglo XIX, habría de ser llamada cartografía.
El atlas que Luis XVI había recibido de Charles Gravier, conde de Vergennes, su El atlas que Luis XVI había recibido de Charles Gravier, conde de Vergennes, su
ministro de Exteriores durante la guerra de la independencia americana, se titulaba ministro de Exteriores durante la guerra de la independencia americana, se titulaba
The Commercial and Political Atlas (1786). Hoy en día este libro es considerado The Commercial and Political Atlas (1786). Hoy en día este libro es considerado

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 7.1 Fig. 7.1

el acta fundacional de la representación gráfica de datos, pero el registro histórico no el acta fundacional de la representación gráfica de datos, pero el registro histórico no
muestra evidencia de que el rey francés lo anticipase. muestra evidencia de que el rey francés lo anticipase.
Lo único que se sabe, gracias a una anotación muy posterior del propio autor, Lo único que se sabe, gracias a una anotación muy posterior del propio autor,
un ingeniero escocés de nombre William Playfair, es que el Luis XVI quedó “muy un ingeniero escocés de nombre William Playfair, es que el Luis XVI quedó “muy
satisfecho”. No era poco para un gobernante que enfrentaba una crisis fiscal gigantesca satisfecho”. No era poco para un gobernante que enfrentaba una crisis fiscal gigantesca
(fruto en gran parte de la intervención en América), y que tenía en contra por un lado a (fruto en gran parte de la intervención en América), y que tenía en contra por un lado a
los nobles, escandalizados por la magnitud que la deuda había alcanzado, y al pueblo los nobles, escandalizados por la magnitud que la deuda había alcanzado, y al pueblo
llano, harto de los excesos de los poderosos. Pero ese “satisfecho” no deja claro si el rey llano, harto de los excesos de los poderosos. Pero ese “satisfecho” no deja claro si el rey
percibió la relevancia de lo que estaba leyendo. percibió la relevancia de lo que estaba leyendo.
No le faltaban herramientas para ello, sin embargo. La tradición cartográfica No le faltaban herramientas para ello, sin embargo. La tradición cartográfica
francesa se había reforzado durante el siglo anterior: Luis XIV, el Rey Sol, había creado francesa se había reforzado durante el siglo anterior: Luis XIV, el Rey Sol, había creado
la Académie des sciences en 1666 y sólo tres años más tarde, los astrónomos Giovanni la Académie des sciences en 1666 y sólo tres años más tarde, los astrónomos Giovanni
Domenico Cassini y Jean Picard comenzaron bajo los auspicios de la institución el Domenico Cassini y Jean Picard comenzaron bajo los auspicios de la institución el
primer proyecto de mapeamiento topográfico nacional del mundo, una iniciativa de primer proyecto de mapeamiento topográfico nacional del mundo, una iniciativa de
proporciones colosales. En cuestiones cartográficas, Francia era el centro del mundo, proporciones colosales. En cuestiones cartográficas, Francia era el centro del mundo,
y lo seguiría siendo mucho después de finalizado el Terror y restaurada la monarquía. y lo seguiría siendo mucho después de finalizado el Terror y restaurada la monarquía.
Así pues, ¿por qué Luis XVI reaccionó de forma tan lacónica? ¿Tal vez porque Así pues, ¿por qué Luis XVI reaccionó de forma tan lacónica? ¿Tal vez porque
pensó que lo que veía era un mero juego visual, un artificio fruto de una mente inquieta pensó que lo que veía era un mero juego visual, un artificio fruto de una mente inquieta
y creativa? ¿Qué hacía que aquellos “mapas” (fig. 7.2) que el atlas incluía fuesen tan y creativa? ¿Qué hacía que aquellos “mapas” (fig. 7.2) que el atlas incluía fuesen tan
especiales? ¿Y quién era aquel tal William Playfair, que acababa de instalarse en París especiales? ¿Y quién era aquel tal William Playfair, que acababa de instalarse en París
y que iba a recibir, como premio de haber “satisfecho” al monarca en tiempos de y que iba a recibir, como premio de haber “satisfecho” al monarca en tiempos de

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 131 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 131
 Fig. 7.2 Fig. 7.2

132 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 132 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
insoportable zozobra, el permiso para instalar una fábrica de metales y el terreno para insoportable zozobra, el permiso para instalar una fábrica de metales y el terreno para
hacerlo? hacerlo?

§ §

Si no ha oído nunca hablar de Willian Playfair, no se sienta culpable. De entre Si no ha oído nunca hablar de Willian Playfair, no se sienta culpable. De entre
los muchos personajes revolucionarios que poblaron Europa en la tumultuosa y los muchos personajes revolucionarios que poblaron Europa en la tumultuosa y
violenta transición entre los siglos XVIII y XIX, es probablemente uno de los menos violenta transición entre los siglos XVIII y XIX, es probablemente uno de los menos
recordados. recordados.
La biografía de Playfair tiene resonancias de novela popular. Durante sus casi La biografía de Playfair tiene resonancias de novela popular. Durante sus casi
sesenta y cuatro años de vida, entre 1759 y 1823, fue grabador, ingeniero, especulador sesenta y cuatro años de vida, entre 1759 y 1823, fue grabador, ingeniero, especulador
envuelto en oscuras operaciones inmobiliarias, autor de tratados sobre ciencia política envuelto en oscuras operaciones inmobiliarias, autor de tratados sobre ciencia política
y economía, periodista y editor de diarios, y partidario (primero) y crítico (después) de la y economía, periodista y editor de diarios, y partidario (primero) y crítico (después) de la
Revolución Francesa. A nuestros ojos contemporáneos, acostumbrados al espectáculo Revolución Francesa. A nuestros ojos contemporáneos, acostumbrados al espectáculo
de la hiperespecialización y la fragmentación del conocimiento, la vida de Playfair de la hiperespecialización y la fragmentación del conocimiento, la vida de Playfair
parece el colmo del amateurismo. Y amateur era, sí, en el sentido original de la palabra: parece el colmo del amateurismo. Y amateur era, sí, en el sentido original de la palabra:
aquel que ama. También podría parecer una trayectoria vital sin rumbo. No es un caso aquel que ama. También podría parecer una trayectoria vital sin rumbo. No es un caso
extraño. Tiempos erráticos fomentan vidas erráticas. extraño. Tiempos erráticos fomentan vidas erráticas.
Cuarto hijo de un pastor presbiteriano que oficiaba en las proximidades de Cuarto hijo de un pastor presbiteriano que oficiaba en las proximidades de
Edimburgo, Playfair quedó huérfano a los doce años. Su hermano mayor, John, se Edimburgo, Playfair quedó huérfano a los doce años. Su hermano mayor, John, se
hizo cargo de su educación hasta los catorce. John Playfair poseía talentos múltiples. hizo cargo de su educación hasta los catorce. John Playfair poseía talentos múltiples.
Frisando apenas la mayoría de edad había sido candidato a impartir matemáticas en Frisando apenas la mayoría de edad había sido candidato a impartir matemáticas en
una facultad en Aberdeen. Tuvo que conformarse con el tercer lugar en la selección, una facultad en Aberdeen. Tuvo que conformarse con el tercer lugar en la selección,
pero a los ojos de sus tutores estaba destinado a tener una vida fructífera como pero a los ojos de sus tutores estaba destinado a tener una vida fructífera como
intelectual. No estaban equivocados. Más tarde, ya profesor en la Universidad de intelectual. No estaban equivocados. Más tarde, ya profesor en la Universidad de
Edimburgo, se convirtió en un filósofo de talla mundial. Edimburgo, se convirtió en un filósofo de talla mundial.
No se conocen muchos detalles de la relación entre William y John, pero no es No se conocen muchos detalles de la relación entre William y John, pero no es
disparatado deducir que la influencia del hermano mayor fue decisiva. John dio a disparatado deducir que la influencia del hermano mayor fue decisiva. John dio a
William acceso a los principales personajes de la Ilustración Escocesa, cuando ésta se William acceso a los principales personajes de la Ilustración Escocesa, cuando ésta se
encontraba ya en sus postrimerías. Entre ellos estaba Adam Smith. Casi al final de su encontraba ya en sus postrimerías. Entre ellos estaba Adam Smith. Casi al final de su
vida, William Playfair publicó una edición crítica de la Investigación sobre la naturaleza y vida, William Playfair publicó una edición crítica de la Investigación sobre la naturaleza y
causas de la riqueza de las naciones, obra maestra del economista. causas de la riqueza de las naciones, obra maestra del economista.
El último cuarto del siglo XVIII fue una época de efervescencia intelectual en El último cuarto del siglo XVIII fue una época de efervescencia intelectual en
Escocia, particularmente en Edimburgo. Un libro popular sobre el período lleva como Escocia, particularmente en Edimburgo. Un libro popular sobre el período lleva como
descriptivo título “Cómo los escoceses inventaron el mundo moderno” (How Scots descriptivo título “Cómo los escoceses inventaron el mundo moderno” (How Scots
invented the Modern World), lo que constituye sólo una ligera exageración, teniendo en invented the Modern World), lo que constituye sólo una ligera exageración, teniendo en
cuenta que, hasta el comienzo del siglo, Escocia era una región subdesarrollada. En el cuenta que, hasta el comienzo del siglo, Escocia era una región subdesarrollada. En el
mismo año en que William Playfair nació, Benjamin Franklin, después de una visita mismo año en que William Playfair nació, Benjamin Franklin, después de una visita
a Escocia, escribió que el viaje le había causado “la felicidad más densa” que había a Escocia, escribió que el viaje le había causado “la felicidad más densa” que había
experimentado nunca. Voltaire apuntó en 1762 que “es hoy desde Escocia de donde experimentado nunca. Voltaire apuntó en 1762 que “es hoy desde Escocia de donde
nos llegan las reglas del buen gusto y las artes, desde la poesía épica hasta la jardinería”. nos llegan las reglas del buen gusto y las artes, desde la poesía épica hasta la jardinería”.
Además de Adam Smith, tal vez la figura más importante de la historia de la Además de Adam Smith, tal vez la figura más importante de la historia de la
ciencia económica, en Edimburgo vivieron en estos años David Hume, el gran filósofo ciencia económica, en Edimburgo vivieron en estos años David Hume, el gran filósofo
empirista, y James Hutton, famoso geólogo y químico. Los intelectuales de Edimburgo empirista, y James Hutton, famoso geólogo y químico. Los intelectuales de Edimburgo

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 133 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 133
se reunían en sociedades, clubes a los que los caballeros ilustrados acudían para discutir se reunían en sociedades, clubes a los que los caballeros ilustrados acudían para discutir
de filosofía, ciencia y política, lo que creaba una espiral de refuerzo mutuo de la de filosofía, ciencia y política, lo que creaba una espiral de refuerzo mutuo de la
que nuestra forma de entender el mundo es heredera. Recuerdo que en mis años que nuestra forma de entender el mundo es heredera. Recuerdo que en mis años
de adolescencia, en las aulas de historia estudiábamos con veneración a los grandes de adolescencia, en las aulas de historia estudiábamos con veneración a los grandes
pensadores de la Ilustración francesa, con la Encyclopédie de Diderot y D’Alembert del pensadores de la Ilustración francesa, con la Encyclopédie de Diderot y D’Alembert del
capítulo anterior en un lugar de honor. Los escoceses eran apenas mencionados en un capítulo anterior en un lugar de honor. Los escoceses eran apenas mencionados en un
breve párrafo del libro de texto, lo que constituye una imperdonable distorsión. breve párrafo del libro de texto, lo que constituye una imperdonable distorsión.
William Playfair dejó Edimburgo en 1777 en dirección a Birmingham, pero allí William Playfair dejó Edimburgo en 1777 en dirección a Birmingham, pero allí
encontró también un entorno propicio para el intercambio de conocimientos y el encontró también un entorno propicio para el intercambio de conocimientos y el
aprendizaje en las reuniones de la Sociedad Lunar, organización que sólo dos años aprendizaje en las reuniones de la Sociedad Lunar, organización que sólo dos años
antes había dejado de ser un mero encuentro informal de gentlemen en las noches de antes había dejado de ser un mero encuentro informal de gentlemen en las noches de
luna llena. Entre los “lunaticks” regulares estaba Erasmus Darwin, abuelo de Charles luna llena. Entre los “lunaticks” regulares estaba Erasmus Darwin, abuelo de Charles
Darwin, librepensador y naturalista que llegó a anticipar, aunque de forma velada, Darwin, librepensador y naturalista que llegó a anticipar, aunque de forma velada,
algunas de las ideas de su ilustre nieto. algunas de las ideas de su ilustre nieto.
También era miembro de la sociedad James Watt, ingeniero mecánico que También era miembro de la sociedad James Watt, ingeniero mecánico que
contribuyó decisivamente a la mejora de la máquina de vapor y a la Revolución contribuyó decisivamente a la mejora de la máquina de vapor y a la Revolución
Industrial inglesa. Playfair trabajó con Watt hasta 1781, diseñando diagramas para Industrial inglesa. Playfair trabajó con Watt hasta 1781, diseñando diagramas para
diversas invenciones y aparatos. Watt no parecía muy convencido de las capacidades diversas invenciones y aparatos. Watt no parecía muy convencido de las capacidades
de Playfair como dibujante técnico, pero es razonable aventurar que la formación que de Playfair como dibujante técnico, pero es razonable aventurar que la formación que
éste recibió en estos cuatro años fue decisiva para sus logros posteriores. éste recibió en estos cuatro años fue decisiva para sus logros posteriores.
En 1781, Playfair dejó el taller de Watt y se trasladó a Londres, donde intentó poner En 1781, Playfair dejó el taller de Watt y se trasladó a Londres, donde intentó poner
en marcha varias empresas. Todas ellas fallaron. Apretado financieramente —estaba ya en marcha varias empresas. Todas ellas fallaron. Apretado financieramente —estaba ya
casado y era padre—, Playfair pensó que era posible hacer algo con los conocimientos casado y era padre—, Playfair pensó que era posible hacer algo con los conocimientos
que en los ocho años anteriores había adquirido junto a tantos pensadores de primera que en los ocho años anteriores había adquirido junto a tantos pensadores de primera
clase. clase.
Así que comenzó a escribir. Así que comenzó a escribir.

§ §

Eligió como asunto el comercio internacional, particularmente entre Inglaterra y Eligió como asunto el comercio internacional, particularmente entre Inglaterra y
otras regiones. Quería dar una perspectiva histórica de la evolución de la balanza otras regiones. Quería dar una perspectiva histórica de la evolución de la balanza
comercial, y ofrecer algo que se alejase de los áridos tratados de economía de la época. comercial, y ofrecer algo que se alejase de los áridos tratados de economía de la época.
Así nació The Commercial and Political Atlas, publicado originalmente en 1786. El libro Así nació The Commercial and Political Atlas, publicado originalmente en 1786. El libro
hace honor a su título: es un “atlas”, pero sus mapas no incluyen información geográfica hace honor a su título: es un “atlas”, pero sus mapas no incluyen información geográfica
alguna, sino que codifican datos cuantitativos y abstractos. El libro incluía cuarenta y alguna, sino que codifican datos cuantitativos y abstractos. El libro incluía cuarenta y
tres gráficos de fiebre (lo que en jerga técnica se llama “de series temporales”) y un tres gráficos de fiebre (lo que en jerga técnica se llama “de series temporales”) y un
gráfico comparativo de barras. gráfico comparativo de barras.
La introducción revela la lucidez de Playfair sobre su invención: La introducción revela la lucidez de Playfair sobre su invención:

As knowledge increases among mankind, and translations multiply, it becomes As knowledge increases among mankind, and translations multiply, it becomes
more and more desirable to abbreviate and facilitate the modes of conveying more and more desirable to abbreviate and facilitate the modes of conveying
information from one person to another, and from one individual to the many information from one person to another, and from one individual to the many
(...) To those who have studied geography, or any branch of mathematics, (...) To those who have studied geography, or any branch of mathematics,
these charts will be perfectly intelligible.2 these charts will be perfectly intelligible.2

134 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 134 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 En el inglés original, Playfair usaba la palabra chart, perteneciente hasta entonces En el inglés original, Playfair usaba la palabra chart, perteneciente hasta entonces
al reino de los mapas de navegación. Sus charts estaban construidas según principios al reino de los mapas de navegación. Sus charts estaban construidas según principios
básicos de la representación geométrica, como la rejilla cartesiana. No fue el primero básicos de la representación geométrica, como la rejilla cartesiana. No fue el primero
en utilizar gráficos estadísticos, pero sí fue pionero en hacerlo de forma sistemática y en utilizar gráficos estadísticos, pero sí fue pionero en hacerlo de forma sistemática y
precisa, y también en teorizar sobre ellos: precisa, y también en teorizar sobre ellos:

The advantage proposed, by this method, is not that of giving a more accurate The advantage proposed, by this method, is not that of giving a more accurate
statement than by figures, but it is to give a more simple and permanent idea statement than by figures, but it is to give a more simple and permanent idea
of the gradual progress and comparative amounts, at different periods, by of the gradual progress and comparative amounts, at different periods, by
presenting to the eye a figure, the proportions of which correspond with the presenting to the eye a figure, the proportions of which correspond with the
amount of the sums intended to be expressed. amount of the sums intended to be expressed.

Así que, cuando representaba el equilibrio comercial entre importaciones y Así que, cuando representaba el equilibrio comercial entre importaciones y
exportaciones entre Inglaterra y Noruega y Dinamarca (fig 7.3), el objetivo no era exportaciones entre Inglaterra y Noruega y Dinamarca (fig 7.3), el objetivo no era
mostrar cada cantidad de forma independiente, sino una silueta gráfica que, por mostrar cada cantidad de forma independiente, sino una silueta gráfica que, por
medio de su forma, transmita la idea de ascenso y caída de las variables. Una idea medio de su forma, transmita la idea de ascenso y caída de las variables. Una idea
obvia hoy en día. obvia hoy en día.

§ §

Pero, si es algo tan lógico y natural, ¿por qué hubo que esperar a un ingeniero Pero, si es algo tan lógico y natural, ¿por qué hubo que esperar a un ingeniero
escocés del siglo XVIII? ¿Por qué no existieron gráficos cuantitativos en otras eras de escocés del siglo XVIII? ¿Por qué no existieron gráficos cuantitativos en otras eras de
esplendor de la razón, en la Babilonia de Nabucodonosor, en la antigua Grecia, en la esplendor de la razón, en la Babilonia de Nabucodonosor, en la antigua Grecia, en la

Fig. 7.3 Fig. 7.3

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 135 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 135
Roma de Marco Aurelio, en la corte de Carlomagno, en los palacios de los califas, en Roma de Marco Aurelio, en la corte de Carlomagno, en los palacios de los califas, en
la Italia del Renacimiento? Todos esos lugares y épocas constituyen hitos de la historia la Italia del Renacimiento? Todos esos lugares y épocas constituyen hitos de la historia
intelectual de la Humanidad. intelectual de la Humanidad.
La respuesta es compleja y muestra que lo que Playfair hizo no es tan simple como La respuesta es compleja y muestra que lo que Playfair hizo no es tan simple como
parece. Para entenderlo, debemos primero recordar cómo se construyen los mapas. parece. Para entenderlo, debemos primero recordar cómo se construyen los mapas.
Un mapa es la representación visual y bidimensional de un espacio físico. Cualquier Un mapa es la representación visual y bidimensional de un espacio físico. Cualquier
punto sobre la superficie de la Tierra corresponde a un punto en el dibujo. Pero la punto sobre la superficie de la Tierra corresponde a un punto en el dibujo. Pero la
cartografía enfrenta un problema de difícil solución, explicado poéticamente por Jorge cartografía enfrenta un problema de difícil solución, explicado poéticamente por Jorge
Luis Borges en el cuento Del rigor en la ciencia: Luis Borges en el cuento Del rigor en la ciencia:

En aquel Imperio, el Arte de la Cartografía logró tal perfección que el mapa En aquel Imperio, el Arte de la Cartografía logró tal perfección que el mapa
de una sola provincia ocupaba toda una ciudad, y el mapa del imperio, toda de una sola provincia ocupaba toda una ciudad, y el mapa del imperio, toda
una provincia. Con el tiempo, esos mapas desmesurados no satisficieron y los una provincia. Con el tiempo, esos mapas desmesurados no satisficieron y los
Colegios de Cartógrafos levantaron un mapa del Imperio, que tenía el tamaño Colegios de Cartógrafos levantaron un mapa del Imperio, que tenía el tamaño
del Imperio y coincidía puntualmente con él. Menos adictas al estudio de la del Imperio y coincidía puntualmente con él. Menos adictas al estudio de la
Cartografía, las generaciones siguientes entendieron que ese dilatado mapa Cartografía, las generaciones siguientes entendieron que ese dilatado mapa
era inútil y no sin impiedad lo entregaron a las inclemencias del sol y de los era inútil y no sin impiedad lo entregaron a las inclemencias del sol y de los
inviernos. inviernos.

El tamaño de un mapa no puede ser el mismo que el del área que representa. Un El tamaño de un mapa no puede ser el mismo que el del área que representa. Un
mapa es siempre un retrato a escala; ésta es una medida de la relación proporcional mapa es siempre un retrato a escala; ésta es una medida de la relación proporcional
entre la realidad y su plasmación visual. Esta correspondencia se define en cartografía entre la realidad y su plasmación visual. Esta correspondencia se define en cartografía
trazando una rejilla imaginaria en la realidad y otra real sobre el papel. Como ya trazando una rejilla imaginaria en la realidad y otra real sobre el papel. Como ya
vimos, la posición de cualquier lugar y accidente se define por el cruce de dos líneas vimos, la posición de cualquier lugar y accidente se define por el cruce de dos líneas
perpendiculares, llamadas de “ordenadas” (vertical, Y), y de “abscisas” (horizontal, X). perpendiculares, llamadas de “ordenadas” (vertical, Y), y de “abscisas” (horizontal, X).
En geografía, ordenadas y abscisas se denominan latitud y longitud (fig. 7.4) En geografía, ordenadas y abscisas se denominan latitud y longitud (fig. 7.4)
Fue Descartes quien sistematizó este método para su uso en geometría analítica, Fue Descartes quien sistematizó este método para su uso en geometría analítica,
popularizando los sistemas de coordenadas bidimensionales y tridimensionales. Por popularizando los sistemas de coordenadas bidimensionales y tridimensionales. Por
eso hablamos de sistema de ejes “cartesianos”. La genialidad de Playfair fue intuir que eso hablamos de sistema de ejes “cartesianos”. La genialidad de Playfair fue intuir que
latitud y longitud, o la posición de los puntos que definen un polígono en el espacio, latitud y longitud, o la posición de los puntos que definen un polígono en el espacio,
son simples variables cuantitativas, sustituibles por otras muchas. De ahí la palabra son simples variables cuantitativas, sustituibles por otras muchas. De ahí la palabra
atlas en el título de su libro más famoso. atlas en el título de su libro más famoso.

80˚ 80˚
60˚Lat. 60˚Lat.
60˚Long. 60˚Long.
60˚ 60˚

Eje-Y 40˚ Eje-Y 40˚

(ordenadas) 40˚Lat. (ordenadas) 40˚Lat.
30˚Long. 30˚Long.
20˚ 20˚

Ecuador 0˚ Ecuador 0˚

Eje-X (abscisas) 0˚ 20˚ 40˚ 60˚ 80˚ Eje-X (abscisas) 0˚ 20˚ 40˚ 60˚ 80˚

Fig. 7.4 Fig. 7.4

136 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 136 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 El gráfico de datos más antiguo que se conoce, según Barrow (2008), es una El gráfico de datos más antiguo que se conoce, según Barrow (2008), es una
representacion de la variación en inclinación y órbita de los planetas conocidos, representacion de la variación en inclinación y órbita de los planetas conocidos,
procedente del siglo X o XI (fig. 7.5). Otro ejemplo temprano interesante es una escala procedente del siglo X o XI (fig. 7.5). Otro ejemplo temprano interesante es una escala
de distancias entre Toledo y Roma creada en 1644 en la Corte española (fig. 7.6). Pero de distancias entre Toledo y Roma creada en 1644 en la Corte española (fig. 7.6). Pero
tal vez los antecedentes más espectaculares de Playfair sean las cronologías diseñadas tal vez los antecedentes más espectaculares de Playfair sean las cronologías diseñadas
por Joseph Priestley: A Chart of Biography (fig. 7.7) y A New Chart of History (fig. 7.8). Son por Joseph Priestley: A Chart of Biography (fig. 7.7) y A New Chart of History (fig. 7.8). Son
dos ejemplos de enorme belleza; inspiran admiración no sólo por su evidente poder dos ejemplos de enorme belleza; inspiran admiración no sólo por su evidente poder
visual, sino también por la enorme cantidad de información que contienen. visual, sino también por la enorme cantidad de información que contienen.
Joseph Priestley (1733-1804) es popularmente conocido como el descubridor Joseph Priestley (1733-1804) es popularmente conocido como el descubridor
del oxígeno. De hecho, uno de los mejores libros sobre su figura lleva por título La del oxígeno. De hecho, uno de los mejores libros sobre su figura lleva por título La
invención del aire (The Invention of Air, Steven Johnson); en él, Priestley se revela como otro invención del aire (The Invention of Air, Steven Johnson); en él, Priestley se revela como otro
de esos personajes polifacéticos e infinitamente curiosos, tan comunes en la historia de de esos personajes polifacéticos e infinitamente curiosos, tan comunes en la historia de
la visualización: además de naturalista y filósofo, fue teólogo, y escribió sobre historia, la visualización: además de naturalista y filósofo, fue teólogo, y escribió sobre historia,
gramática y ciencia. Toda su vida defendió que era posible compaginar un cristianismo gramática y ciencia. Toda su vida defendió que era posible compaginar un cristianismo
estricto con el conocimiento científico, lo que acabó por convertirlo en un paria en su estricto con el conocimiento científico, lo que acabó por convertirlo en un paria en su
tierra natal, Inglaterra. Murió exiliado en los Estados Unidos, venerado por varios tierra natal, Inglaterra. Murió exiliado en los Estados Unidos, venerado por varios
de los padres fundadores de la nación, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson y John de los padres fundadores de la nación, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson y John
Adams. Adams.
A los treinta años de edad, Priestley era un profesor de provincias cuyos mayores A los treinta años de edad, Priestley era un profesor de provincias cuyos mayores
logros aún estaban a una década de distancia. Leía con avidez, sobre todo libros de logros aún estaban a una década de distancia. Leía con avidez, sobre todo libros de
historia, pero en ocasiones expresaba su frustración por la poca eficacia de los textos historia, pero en ocasiones expresaba su frustración por la poca eficacia de los textos
tradicionales para transmitir una imagen global, universal, de los acontecimientos tradicionales para transmitir una imagen global, universal, de los acontecimientos

Fig. 7.5 Fig. 7.5

Fig. 7.6 Fig. 7.6

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 137 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 137
138 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 138 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 7.7 Joseph Priestley, A Chart of Biography, Library Company of Philadelphia Fig. 7.7 Joseph Priestley, A Chart of Biography, Library Company of Philadelphia

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 139 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 139
140 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 140 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 7.7 Joseph Priestley, A New Chart of History, Library Company of Philadelphia Fig. 7.7 Joseph Priestley, A New Chart of History, Library Company of Philadelphia

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 141 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 141
sucedidos desde el principio de la civilización. La palabra escrita era insuperable, sucedidos desde el principio de la civilización. La palabra escrita era insuperable,
eso sí, para proporcionar los detalles, pero era la mente de cada lector la que debía eso sí, para proporcionar los detalles, pero era la mente de cada lector la que debía
juntar todos aquellos detalles, como pedazos de un puzzle, y juntarlos para tener una juntar todos aquellos detalles, como pedazos de un puzzle, y juntarlos para tener una
perspectiva completa. perspectiva completa.
En 1765 publicó A Chart of Biography. Su tamaño original era de 91,4 centímetros En 1765 publicó A Chart of Biography. Su tamaño original era de 91,4 centímetros
de ancho por 61 de alto. En ella, las pequeñas líneas negras representan las vidas de ancho por 61 de alto. En ella, las pequeñas líneas negras representan las vidas
de más de dos mil personajes históricos; la longitud de cada línea es proporcional a de más de dos mil personajes históricos; la longitud de cada línea es proporcional a
una vida, desde su nacimiento hasta su muerte (si la fecha exacta no era conocida, una vida, desde su nacimiento hasta su muerte (si la fecha exacta no era conocida,
Priestley usaba líneas discontinuas). El eje horizontal es cronológico: comienza en el Priestley usaba líneas discontinuas). El eje horizontal es cronológico: comienza en el
año 1.200 a.C. y se extiende hasta 1750 d.C. El eje vertical divide a los personajes año 1.200 a.C. y se extiende hasta 1750 d.C. El eje vertical divide a los personajes
en seis categorías, identificadas con diferentes colores: políticos, filósofos (metafísicos), en seis categorías, identificadas con diferentes colores: políticos, filósofos (metafísicos),
matemáticos, artistas, oradores, historiadores. La cronología fue lanzada al mercado matemáticos, artistas, oradores, historiadores. La cronología fue lanzada al mercado
junto a un libreto de setenta y dos páginas que explicaba cómo leerla y proporcionaba junto a un libreto de setenta y dos páginas que explicaba cómo leerla y proporcionaba
información detallada sobre fechas y eventos históricos. información detallada sobre fechas y eventos históricos.
La Chart of Biography fue un suceso enorme, por lo que Priestley se embarcó en La Chart of Biography fue un suceso enorme, por lo que Priestley se embarcó en
otro proyecto parecido, que tituló A New Chart of History (1769). Se trataba de una otro proyecto parecido, que tituló A New Chart of History (1769). Se trataba de una
“nueva” cronología porque Priestley no ocultaba que se había inspirado en un gráfico “nueva” cronología porque Priestley no ocultaba que se había inspirado en un gráfico
del cartógrafo Thomas Jefferys, llamado A Chart of Universal History, del que tomó del cartógrafo Thomas Jefferys, llamado A Chart of Universal History, del que tomó
prestadas la estructura básica y bastantes ideas para la organización de la información prestadas la estructura básica y bastantes ideas para la organización de la información
que deseaba mostrar. Sin embargo, la línea de tiempo de Priestley no es una mera que deseaba mostrar. Sin embargo, la línea de tiempo de Priestley no es una mera
copia, sino que supuso una mejora considerable de su modelo. copia, sino que supuso una mejora considerable de su modelo.
El gráfico de 1769 tenía exactamente el mismo tamaño que el de 1765, lo que El gráfico de 1769 tenía exactamente el mismo tamaño que el de 1765, lo que
facilitaba su estudio conjunto. En la Chart of History, el eje horizontal también es facilitaba su estudio conjunto. En la Chart of History, el eje horizontal también es
cronológico, dividido en intervalos de cincuenta años con pequeñas marcas que cronológico, dividido en intervalos de cincuenta años con pequeñas marcas que
representan décadas. El eje vertical es muy interesante: en él se muestran áreas representan décadas. El eje vertical es muy interesante: en él se muestran áreas
geográficas, de tal forma que el lector puede ver no sólo la extensión de cada imperio y geográficas, de tal forma que el lector puede ver no sólo la extensión de cada imperio y
reino representado, sino también cómo aquéllos crecieron, llegaron a su auge, y luego reino representado, sino también cómo aquéllos crecieron, llegaron a su auge, y luego
decayeron. Como Rosenberg y Grafton (2010) destacan, las cronologías de Priestley decayeron. Como Rosenberg y Grafton (2010) destacan, las cronologías de Priestley
son “obras maestras de la economía visual”, y se basan en la noción de que el estudio son “obras maestras de la economía visual”, y se basan en la noción de que el estudio
de la historia puede (y debe) tener un cierto componente cuantitativo, matemático. de la historia puede (y debe) tener un cierto componente cuantitativo, matemático.
Eran, según el título del libro escrito por ambos autores, auténticas cartografías del tiempo. Eran, según el título del libro escrito por ambos autores, auténticas cartografías del tiempo.
Headrick (2002) rescata este pasaje de Priestley: Headrick (2002) rescata este pasaje de Priestley:

The capital use of any chart of this kind, that is, a most excellent mechanical The capital use of any chart of this kind, that is, a most excellent mechanical
help to the knowledge of history, impressing the imagination indelibly with a help to the knowledge of history, impressing the imagination indelibly with a
just image of the rise, progress, extent, duration and contemporary state of just image of the rise, progress, extent, duration and contemporary state of
all the considerable empires that have ever existed in the world. If a person all the considerable empires that have ever existed in the world. If a person
carries his eye horizontally, he sees, in a very short time, all the revolutions carries his eye horizontally, he sees, in a very short time, all the revolutions
that have taken place in any particular country, and under whose power it is that have taken place in any particular country, and under whose power it is
at present; and this is done with more exactness, and in much less time, than at present; and this is done with more exactness, and in much less time, than
it could have been by reading. I should not hesitate to say that a more perfect it could have been by reading. I should not hesitate to say that a more perfect
knowledge of this kind of history may be gained by an hour’s inspection of knowledge of this kind of history may be gained by an hour’s inspection of
this chart, than could be acquired by the reading of several weeks.3 this chart, than could be acquired by the reading of several weeks.3

142 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 142 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 A New Chart of History tiene algunos problemas, a pesar de su seductora apariencia. A New Chart of History tiene algunos problemas, a pesar de su seductora apariencia.
El más importante es su notable eurocentrismo. En el eje vertical, África, Asia, China El más importante es su notable eurocentrismo. En el eje vertical, África, Asia, China
e India ocupan el mismo espacio que España, Gran Bretaña, Italia y Francia, lo que e India ocupan el mismo espacio que España, Gran Bretaña, Italia y Francia, lo que
hace que la superficie de los imperios europeos sea en el gráfico mucho mayor que el hace que la superficie de los imperios europeos sea en el gráfico mucho mayor que el
de sus rivales orientales. Compare, por ejemplo, el tamaño de los dominios de romanos de sus rivales orientales. Compare, por ejemplo, el tamaño de los dominios de romanos
y persas en el año 200 d.C. Si uno se fía de su ojo, parece que el Imperio Romano y persas en el año 200 d.C. Si uno se fía de su ojo, parece que el Imperio Romano
ocupaba casi seis veces más territorio que sus enemigos mortales, lo que está bastante ocupaba casi seis veces más territorio que sus enemigos mortales, lo que está bastante
lejos de la realidad. lejos de la realidad.

§ §

El peligro de cualquier historia basada en biografiar genios es que transmite la idea El peligro de cualquier historia basada en biografiar genios es que transmite la idea
equivocada de que éstos surgen de la nada: mentes privilegiadas que, en medio de equivocada de que éstos surgen de la nada: mentes privilegiadas que, en medio de
ambientes hostiles a la innovación y enfrentados a la incomprensión de sus semejantes, ambientes hostiles a la innovación y enfrentados a la incomprensión de sus semejantes,
vencen todo obstáculo gracias a un sobrehumano intelecto y una fuerza de voluntad vencen todo obstáculo gracias a un sobrehumano intelecto y una fuerza de voluntad
inquebrantable. Ni Playfair ni Priestley (ni Ptolomeo, Leonardo, Vesalius, ni cualquiera inquebrantable. Ni Playfair ni Priestley (ni Ptolomeo, Leonardo, Vesalius, ni cualquiera
de los personajes de capítulos anteriores) fueron islas en océanos de oscurantismo, de los personajes de capítulos anteriores) fueron islas en océanos de oscurantismo,
sino productos destacados de su época. Entender a Playfair y a Priestley es entender sino productos destacados de su época. Entender a Playfair y a Priestley es entender
por qué la estadística y la cartografía moderna nacieron precisamente entre los siglos por qué la estadística y la cartografía moderna nacieron precisamente entre los siglos
XVIII y XIX. XVIII y XIX.
Daniel R. Headrick apunta que la población europea en 1750 era de casi 170 Daniel R. Headrick apunta que la población europea en 1750 era de casi 170
millones de habitantes; en 1850 rozaba los 290. El crecimiento de la población fue millones de habitantes; en 1850 rozaba los 290. El crecimiento de la población fue
paralelo a un enorme desarrollo económico: siguiendo tendencias nacidas en la era de paralelo a un enorme desarrollo económico: siguiendo tendencias nacidas en la era de
los descubrimientos, el comercio se intensificó, lo que creó una nueva clase privilegiada los descubrimientos, el comercio se intensificó, lo que creó una nueva clase privilegiada
no por descender de antepasados ilustres, sino por su riqueza. no por descender de antepasados ilustres, sino por su riqueza.
Los gobiernos europeos cambiaron también. Del autoritarismo medieval se pasó a Los gobiernos europeos cambiaron también. Del autoritarismo medieval se pasó a
lo que se conoce como Despotismo Ilustrado: los monarcas ya no eran propietarios de lo que se conoce como Despotismo Ilustrado: los monarcas ya no eran propietarios de
sus súbditos por derecho divino sino que, llevados por un cierto impulso paternalista, sus súbditos por derecho divino sino que, llevados por un cierto impulso paternalista,
actuaban como dictadores bienintencionados: puño de hierro en guante de seda, como actuaban como dictadores bienintencionados: puño de hierro en guante de seda, como
reza el tópico. reza el tópico.
El siglo XVIII vio nacer también la guerra de masas. Los ejércitos de mercenarios El siglo XVIII vio nacer también la guerra de masas. Los ejércitos de mercenarios
y desposeídos de la Edad Moderna fueron sustituidos por el reclutamiento obligatorio y desposeídos de la Edad Moderna fueron sustituidos por el reclutamiento obligatorio
de cualquier adulto capaz de cargar con un fusil y una mochila, de vestir un uniforme de cualquier adulto capaz de cargar con un fusil y una mochila, de vestir un uniforme
de colores y de clavar una bayoneta en las entrañas de un adversario. de colores y de clavar una bayoneta en las entrañas de un adversario.
La acción combinada de todos esos factores anteriores condujo a una creciente La acción combinada de todos esos factores anteriores condujo a una creciente
demanda por información precisa, por datos cuantitativos. Por datos. demanda por información precisa, por datos cuantitativos. Por datos.
Para gobernar con eficacia, un monarca debe conocer a sus súbditos: sus deseos, Para gobernar con eficacia, un monarca debe conocer a sus súbditos: sus deseos,
necesidades, problemas. Para garantizar el éxito en los negocios, un emprendedor debe necesidades, problemas. Para garantizar el éxito en los negocios, un emprendedor debe
estudiar los mercados en los que se dispone a entrar, con el fin de evitar inversiones estudiar los mercados en los que se dispone a entrar, con el fin de evitar inversiones
desastrosas. Los buenos generales, en contra de lo que los relatos de hazañas bélicas desastrosas. Los buenos generales, en contra de lo que los relatos de hazañas bélicas
sugieren, nunca confían en la mera intuición, sino que basan sus movimientos en lo sugieren, nunca confían en la mera intuición, sino que basan sus movimientos en lo
que saben del enemigo, en el número de soldados a su cargo (y su nivel de experiencia), que saben del enemigo, en el número de soldados a su cargo (y su nivel de experiencia),
en las cadenas de suministros, y en el análisis de posibles rutas de avance y puntos en las cadenas de suministros, y en el análisis de posibles rutas de avance y puntos
aventajados en el campo de batalla en los que situar cañones. En la guerra de los siglos aventajados en el campo de batalla en los que situar cañones. En la guerra de los siglos

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 143 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 143
XVIII y XIX, contar con buenos administradores, burócratas y cartógrafos suponía la XVIII y XIX, contar con buenos administradores, burócratas y cartógrafos suponía la
diferencia entre victoria y derrota. diferencia entre victoria y derrota.
La estadística nació de la intuición de que los números podían servir para más cosas La estadística nació de la intuición de que los números podían servir para más cosas
que para analizar inversiones, gastos y beneficios. Originalmente llamada “aritmética que para analizar inversiones, gastos y beneficios. Originalmente llamada “aritmética
política”, la historia de la estadística se remonta a la segunda mitad del siglo XVII, política”, la historia de la estadística se remonta a la segunda mitad del siglo XVII,
cuando personajes como el comerciante John Graunt usaron sus habilidades contables cuando personajes como el comerciante John Graunt usaron sus habilidades contables
para analizar patrones de mortalidad después de brotes epidémicos. La contabilidad para analizar patrones de mortalidad después de brotes epidémicos. La contabilidad
pasó después a ser útil para cuantificar prácticamente cualquier fenómeno relacionado pasó después a ser útil para cuantificar prácticamente cualquier fenómeno relacionado
con la gestión de un país; la propia palabra estadística quería decir originalmente con la gestión de un país; la propia palabra estadística quería decir originalmente
“estudio del Estado”, según quien la usó por primera vez, el filósofo alemán Gottfried “estudio del Estado”, según quien la usó por primera vez, el filósofo alemán Gottfried
Achenwall (1719-1772). Sólo a partir del siglo XIX adquirió su actual significado de Achenwall (1719-1772). Sólo a partir del siglo XIX adquirió su actual significado de
información codificada numéricamente con el fin de analizarla y usarla para cálculos información codificada numéricamente con el fin de analizarla y usarla para cálculos
de probabilidades.4 de probabilidades.4

§ §

La cantidad de datos disponibles se hizo pronto demasiado grande como para ser La cantidad de datos disponibles se hizo pronto demasiado grande como para ser
analizada sólo a partir de tablas. Fue ése el motivo que condujo a Playfair a inventar analizada sólo a partir de tablas. Fue ése el motivo que condujo a Playfair a inventar
los gráficos estadísticos. También impulsó la hibridación de la cartografía tradicional los gráficos estadísticos. También impulsó la hibridación de la cartografía tradicional
con la nueva rama del conocimiento matemático. Nació así la cartografía social, o con la nueva rama del conocimiento matemático. Nació así la cartografía social, o
cartografía estadística: los mapas ya no eran meros registros de accidentes geográficos, cartografía estadística: los mapas ya no eran meros registros de accidentes geográficos,
ciudades y pueblos, o simples guías para viajeros y navegantes, sino que podían ser ciudades y pueblos, o simples guías para viajeros y navegantes, sino que podían ser
usados para representar la distribución, concentración y dispersión de fenómenos usados para representar la distribución, concentración y dispersión de fenómenos
abstractos, como el nivel educativo de los ciudadanos franceses (fig. 7.8, de 1827, abstractos, como el nivel educativo de los ciudadanos franceses (fig. 7.8, de 1827,
obra de Charles Dupin: el primer mapa de coropletas que se conoce) y la densidad de obra de Charles Dupin: el primer mapa de coropletas que se conoce) y la densidad de
población (fig. 7.9, en el que cada punto representa 10.000 personas, 1830, A. Frère población (fig. 7.9, en el que cada punto representa 10.000 personas, 1830, A. Frère
de Montizon). de Montizon).
En el siglo XIX, Francia era una potencia cartográfica y su hijo más conocido es En el siglo XIX, Francia era una potencia cartográfica y su hijo más conocido es
Charles-Joseph Minard (1781-1870). Minard comenzó a estudiar ingeniería en la Charles-Joseph Minard (1781-1870). Minard comenzó a estudiar ingeniería en la
École polytechnique, una de las más antiguas universidades francesas, cuando tenía École polytechnique, una de las más antiguas universidades francesas, cuando tenía
dieciséis años.5 A pesar de que los sucesivos empleos que tuvo estaban relacionados dieciséis años.5 A pesar de que los sucesivos empleos que tuvo estaban relacionados
con la construcción de puertos, ferrocarriles y puentes (además de con la educación; con la construcción de puertos, ferrocarriles y puentes (además de con la educación;
también fue profesor de ingeniería), desde 1840 se interesó por la representación también fue profesor de ingeniería), desde 1840 se interesó por la representación
gráfica de datos estadísticos. Hasta su muerte, produjo más de cincuenta y un mapas, gráfica de datos estadísticos. Hasta su muerte, produjo más de cincuenta y un mapas,
de los cuales cuarenta y dos son mapas de flujo. de los cuales cuarenta y dos son mapas de flujo.
Los mapas de flujo representan el movimiento de personas o bienes comerciales por Los mapas de flujo representan el movimiento de personas o bienes comerciales por
medio de líneas cuyo grosor es proporcional a la magnitud que representan. Minard medio de líneas cuyo grosor es proporcional a la magnitud que representan. Minard
no inventó este tipo de mapa (ese honor le corresponde al británico Henry Drury no inventó este tipo de mapa (ese honor le corresponde al británico Henry Drury
Harness, militar y también ingeniero) pero sí lo perfeccionó y sistematizó sus principios Harness, militar y también ingeniero) pero sí lo perfeccionó y sistematizó sus principios
de diseño, como el sacrificar la precisión de las formas geográficas para aumentar de diseño, como el sacrificar la precisión de las formas geográficas para aumentar
la claridad de las proporciones: en su trabajo de 1864 sobre las exportaciones de la claridad de las proporciones: en su trabajo de 1864 sobre las exportaciones de
vino desde Francia al resto del mundo (fig. 7.10), las siluetas de los continentes están vino desde Francia al resto del mundo (fig. 7.10), las siluetas de los continentes están
groseramente simplificadas y las áreas pequeñas, como el estrecho de Gibraltar, se groseramente simplificadas y las áreas pequeñas, como el estrecho de Gibraltar, se

144 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 144 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 7.8 Fig. 7.8

Fig. 7.9 Fig. 7.9

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 145 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 145
 Fig. 7.10 Fig. 7.10

Fig. 7.11 Fig. 7.11

146 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 146 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
distorsionan y expanden para permitir el paso de las líneas de flujo. Minard entendía distorsionan y expanden para permitir el paso de las líneas de flujo. Minard entendía
que un mapa estadístico deja de ser un retrato puramente geográfico para convertirse que un mapa estadístico deja de ser un retrato puramente geográfico para convertirse
en un diagrama. en un diagrama.
Otro ejemplo espectacular es la comparación entre dos mapas de exportación de Otro ejemplo espectacular es la comparación entre dos mapas de exportación de
algodón y lana de América y Asia a Inglaterra y otros países europeos (fig. 7.11 cada algodón y lana de América y Asia a Inglaterra y otros países europeos (fig. 7.11 cada
milímetro de grosor de las líneas equivale a cinco mil toneladas de producto). Antes de milímetro de grosor de las líneas equivale a cinco mil toneladas de producto). Antes de
que comenzase la guerra civil en [Link]. (1861), los estados del sur eran los principales que comenzase la guerra civil en [Link]. (1861), los estados del sur eran los principales
proveedores de materias primas para la industria textil británica. Al estallar el conflicto, proveedores de materias primas para la industria textil británica. Al estallar el conflicto,
los confederados intentaron forzar a Inglaterra a intervenir en su favor, limitando las los confederados intentaron forzar a Inglaterra a intervenir en su favor, limitando las
exportaciones. La estrategia fracasó porque los ingleses sustituyeron el algodón y la exportaciones. La estrategia fracasó porque los ingleses sustituyeron el algodón y la
lana americanas (líneas azules en el mapa) por los que provenían de sus colonias en la lana americanas (líneas azules en el mapa) por los que provenían de sus colonias en la
India y el resto de Asia (línea amarilla). India y el resto de Asia (línea amarilla).
Menos relevante históricamente, pero más famoso en historias breves de la Menos relevante históricamente, pero más famoso en historias breves de la
visualización —gracias en parte a que Edward Tufte6 lo declaró el mejor gráfico visualización —gracias en parte a que Edward Tufte6 lo declaró el mejor gráfico
de todos los tiempos—es el mapa de la invasión de Rusia por parte de Napoleón de todos los tiempos—es el mapa de la invasión de Rusia por parte de Napoleón
Bonaparte, que Minard publicó en 1867. El grosor de las líneas representa el tamaño Bonaparte, que Minard publicó en 1867. El grosor de las líneas representa el tamaño
del contingente (cada milímetro equivale a diez mil soldados). Napoleón comenzó su del contingente (cada milímetro equivale a diez mil soldados). Napoleón comenzó su
campaña en 1812 con más de cuatrocientos mil hombres; avanzó hasta Moscú (línea campaña en 1812 con más de cuatrocientos mil hombres; avanzó hasta Moscú (línea
marrón) y fue forzado a retirarse (línea negra). Cuando regresó a Europa central, sólo marrón) y fue forzado a retirarse (línea negra). Cuando regresó a Europa central, sólo
entre 10.000 y 15.000 soldados habían sobrevivido. entre 10.000 y 15.000 soldados habían sobrevivido.
En el gráfico, Minard retrató no sólo la dramática desaparición del mayor ejército En el gráfico, Minard retrató no sólo la dramática desaparición del mayor ejército
reunido hasta la fecha, sino también los ríos que aquél tuvo que atravesar (momentos reunido hasta la fecha, sino también los ríos que aquél tuvo que atravesar (momentos
elegidos por el ejército ruso para sus ataques: vea que algunas de las mayores reducciones elegidos por el ejército ruso para sus ataques: vea que algunas de las mayores reducciones
en el tamaño de la línea se dan en estos puntos) y las poblaciones que ocupó. En la en el tamaño de la línea se dan en estos puntos) y las poblaciones que ocupó. En la
parte inferior, un gráfico de línea representa las temperaturas durante la retirada, que parte inferior, un gráfico de línea representa las temperaturas durante la retirada, que
alcanzaron casi cuarenta grados bajo cero. El frío, el hambre y la disentería fueron los alcanzaron casi cuarenta grados bajo cero. El frío, el hambre y la disentería fueron los
verdaderos enemigos de Bonaparte en aquella campaña. verdaderos enemigos de Bonaparte en aquella campaña.

Fig. 7.11 Fig. 7.11

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 147 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 147
 Cierro este capítulo sobre ingenieros geniales con un homenaje a un médico. La Cierro este capítulo sobre ingenieros geniales con un homenaje a un médico. La
cartografía estadística nació, en parte, impulsada por el interés en comprender los cartografía estadística nació, en parte, impulsada por el interés en comprender los
problemas que enfrentaban las grandes ciudades, en crecimiento acelerado a finales del problemas que enfrentaban las grandes ciudades, en crecimiento acelerado a finales del
siglo XVIII. Entre dichos problemas tenían un lugar destacado los brotes epidémicos. siglo XVIII. Entre dichos problemas tenían un lugar destacado los brotes epidémicos.
La Revolución Industrial en Inglaterra condujo a una enorme masa de personas La Revolución Industrial en Inglaterra condujo a una enorme masa de personas
a abandonar el campo y trasladarse a las ciudades para trabajar en empleos bien a abandonar el campo y trasladarse a las ciudades para trabajar en empleos bien
remunerados (comparados a lo que se podía obtener de la agricultura y ganadería de remunerados (comparados a lo que se podía obtener de la agricultura y ganadería de
subsistencia) en fábricas y talleres. En ciudades con autoridades que eran incapaces subsistencia) en fábricas y talleres. En ciudades con autoridades que eran incapaces
de invertir en servicios sanitarios y en tratamiento de residuos a un ritmo suficiente, de invertir en servicios sanitarios y en tratamiento de residuos a un ritmo suficiente,
la mayor parte de la población vivía en condiciones insalubres y soportaba olores la mayor parte de la población vivía en condiciones insalubres y soportaba olores
terribles. En palabras de Steven Johnson (2006), Londres se había transformado en terribles. En palabras de Steven Johnson (2006), Londres se había transformado en
“una ciudad de carroñeros”. Las enfermedades infecciosas eran una constante; la más “una ciudad de carroñeros”. Las enfermedades infecciosas eran una constante; la más
agresiva era el cólera.7 agresiva era el cólera.7
El cólera es una infección causada por la bacteria Vibrio cholerae, que evolutivamente El cólera es una infección causada por la bacteria Vibrio cholerae, que evolutivamente
desarrolló un método de propagación maquiavélico: instalada en el intestino, provoca desarrolló un método de propagación maquiavélico: instalada en el intestino, provoca
una diarrea masiva con la esperanza (palabra usada metafóricamente; hablamos de una diarrea masiva con la esperanza (palabra usada metafóricamente; hablamos de
organismos unicelulares) de que una fracción de la materia fecal expulsada se filtre organismos unicelulares) de que una fracción de la materia fecal expulsada se filtre
hasta algún depósito de agua potable. En el proceso, un buen porcentaje de pacientes hasta algún depósito de agua potable. En el proceso, un buen porcentaje de pacientes
muere por deshidratación. La enfermedad llegó a Europa a comienzos del siglo XIX, muere por deshidratación. La enfermedad llegó a Europa a comienzos del siglo XIX,
probablemente importada desde la India, donde todavía hoy se producen brotes probablemente importada desde la India, donde todavía hoy se producen brotes
periódicos. periódicos.
Hasta los estudios con microorganismos de Louis Pasteur entre 1860 y 1864, la Hasta los estudios con microorganismos de Louis Pasteur entre 1860 y 1864, la
mayoría de los médicos pensaba que los agentes causantes de cualquier enfermedad mayoría de los médicos pensaba que los agentes causantes de cualquier enfermedad
infecciosa aparecían de la nada, espontáneamente. Esta forma de pensar se conoce infecciosa aparecían de la nada, espontáneamente. Esta forma de pensar se conoce
como hipótesis “miasmática”. Para los “miasmáticos”, el cólera, como cualquier otra como hipótesis “miasmática”. Para los “miasmáticos”, el cólera, como cualquier otra
infección, era producido por la respiración de aire contaminado, cargado de polución, infección, era producido por la respiración de aire contaminado, cargado de polución,
emanado del suelo o de aguas sucias. No era una hipótesis absurda; existían evidencias emanado del suelo o de aguas sucias. No era una hipótesis absurda; existían evidencias
para ello: los brotes epidémicos eran más frecuentes en áreas de acumulación de para ello: los brotes epidémicos eran más frecuentes en áreas de acumulación de
detritos y donde el agua de consumo diario era fétida. El olor, en otras palabras, era el detritos y donde el agua de consumo diario era fétida. El olor, en otras palabras, era el
causante de las muertes. causante de las muertes.
Había, sin embargo, una corriente que intuía que el cólera se transmitía no por Había, sin embargo, una corriente que intuía que el cólera se transmitía no por
la respiración, sino por la ingestión de alimentos y agua. Entre los defensores más la respiración, sino por la ingestión de alimentos y agua. Entre los defensores más
ilustres de esta hipótesis estaba el doctor John Snow, que tenía un consultorio en el ilustres de esta hipótesis estaba el doctor John Snow, que tenía un consultorio en el
centro de Londres, en el barrio del Soho, y que hoy es famoso por sus aportaciones a centro de Londres, en el barrio del Soho, y que hoy es famoso por sus aportaciones a
la epidemiología y al desarrollo de anestesias. la epidemiología y al desarrollo de anestesias.
A grandes rasgos, Snow razonaba de la forma siguiente: si es verdad que una persona A grandes rasgos, Snow razonaba de la forma siguiente: si es verdad que una persona
se infecta de cólera cuando respira, ¿cómo es posible que, dentro de una misma calle, se infecta de cólera cuando respira, ¿cómo es posible que, dentro de una misma calle,
a veces dentro de un mismo edificio, unas personas desarrollen la enfermedad y otras no? a veces dentro de un mismo edificio, unas personas desarrollen la enfermedad y otras no?
Era aquél un patrón que había observado en diferentes brotes de cólera ocurridos Era aquél un patrón que había observado en diferentes brotes de cólera ocurridos
en la ciudad desde 1840 y también durante la primera llegada de la enfermedad a en la ciudad desde 1840 y también durante la primera llegada de la enfermedad a
Inglaterra, en los años 30, cuando Snow era un aprendiz de médico en Newcastle Inglaterra, en los años 30, cuando Snow era un aprendiz de médico en Newcastle
y había tratado a numerosos pacientes. Hoy podríamos sugerir que tal vez parte de y había tratado a numerosos pacientes. Hoy podríamos sugerir que tal vez parte de
la población tenga una resistencia natural, genéticamente heredada, al Vibrio cholerae, la población tenga una resistencia natural, genéticamente heredada, al Vibrio cholerae,

148 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 148 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
pero en la época nadie hablaba todavía de inmunidad, y mucho menos de genes. pero en la época nadie hablaba todavía de inmunidad, y mucho menos de genes.
Snow defendió su hipótesis en varios artículos académicos, pero las evidencias Snow defendió su hipótesis en varios artículos académicos, pero las evidencias
presentadas por él y otros colegas no convencieron a una comunidad médica en la presentadas por él y otros colegas no convencieron a una comunidad médica en la
que todavía pesaban tradiciones que se remontaban a Hipócrates, en el siglo III a.C. que todavía pesaban tradiciones que se remontaban a Hipócrates, en el siglo III a.C.
Para Koch (2005), existe otro factor que explica el arraigo de la hipótesis miasmática: Para Koch (2005), existe otro factor que explica el arraigo de la hipótesis miasmática:
la influencia de pensadores, filósofos y estadistas preocupados por la calidad de vida la influencia de pensadores, filósofos y estadistas preocupados por la calidad de vida
de la población más pobre: horrorizados por las condiciones de vida de los obreros en de la población más pobre: horrorizados por las condiciones de vida de los obreros en
barrios donde la vida era una experiencia degradante, rodeada de vapores fétidos y de barrios donde la vida era una experiencia degradante, rodeada de vapores fétidos y de
charcos de inmundicia, aquéllos se obsesionaron con la mera limpieza, y no tanto con charcos de inmundicia, aquéllos se obsesionaron con la mera limpieza, y no tanto con
la desinfección. la desinfección.
En septiembre de 1854 se produjo el brote de cólera más violento de la historia de En septiembre de 1854 se produjo el brote de cólera más violento de la historia de
Inglaterra hasta aquel momento. Cerca de setecientas personas que vivían en un área Inglaterra hasta aquel momento. Cerca de setecientas personas que vivían en un área
muy reducida del barrio del Soho, de aproximadamente medio kilómetro de diámetro, muy reducida del barrio del Soho, de aproximadamente medio kilómetro de diámetro,
murieron en menos de dos semanas. Aquellas muertes tocaban a Snow de cerca: su murieron en menos de dos semanas. Aquellas muertes tocaban a Snow de cerca: su
consultorio estaba muy próximo al epicentro de la catástrofe, por lo que conocía en consultorio estaba muy próximo al epicentro de la catástrofe, por lo que conocía en
persona a varias de las víctimas. Snow llevaba ya un tiempo usando mapas en sus persona a varias de las víctimas. Snow llevaba ya un tiempo usando mapas en sus
artículos para argumentar sus ideas, pero un brote tan localizado como aquél era una artículos para argumentar sus ideas, pero un brote tan localizado como aquél era una
oportunidad perfecta para probar la relación entre incidencia de la infección, concentración oportunidad perfecta para probar la relación entre incidencia de la infección, concentración
de casos y proximidad a pozos de agua potable. de casos y proximidad a pozos de agua potable.
Snow compró un mapa del barrio. En él fue anotando las muertes que se habían Snow compró un mapa del barrio. En él fue anotando las muertes que se habían
producido por cólera durante el mes de septiembre. Usó varias fuentes para ello: producido por cólera durante el mes de septiembre. Usó varias fuentes para ello:
los registros del hospital de Middlesex, adonde varias de las víctimas habían sido los registros del hospital de Middlesex, adonde varias de las víctimas habían sido
trasladadas, por ejemplo. También hizo investigación de campo: visitó todos los trasladadas, por ejemplo. También hizo investigación de campo: visitó todos los
edificios de la región, uno por uno. edificios de la región, uno por uno.
En el mapa, que fue publicado en la segunda edición de una monografía escrita En el mapa, que fue publicado en la segunda edición de una monografía escrita
originalmente en 1849 (On the Mode of Communication of Cholera) las muertes son finas originalmente en 1849 (On the Mode of Communication of Cholera) las muertes son finas
líneas que, cuando apiladas unas sobre las otras, forman masas de color negro (fig. líneas que, cuando apiladas unas sobre las otras, forman masas de color negro (fig.
7.12). Sólo con esto, Snow cumplía con sus dos primeros objetivos: (incidencia y 7.12). Sólo con esto, Snow cumplía con sus dos primeros objetivos: (incidencia y
concentración): el mensaje visual que el mapa transmite es directo: una gran parte de concentración): el mensaje visual que el mapa transmite es directo: una gran parte de
las muertes se había producido en las proximidades de Broad Street. las muertes se había producido en las proximidades de Broad Street.
Faltaban los pozos. Justo en la esquina donde se concentraba una buena cantidad Faltaban los pozos. Justo en la esquina donde se concentraba una buena cantidad
de víctimas, estaba la bomba de agua de Broad Street (fig. 7.12, detalle del anterior). de víctimas, estaba la bomba de agua de Broad Street (fig. 7.12, detalle del anterior).
Snow declaró que su mapa era un “diagrama de la topografía del brote”. No era Snow declaró que su mapa era un “diagrama de la topografía del brote”. No era
una mera ilustración, una presentación de datos, sino algo mucho más sutil y complejo: una mera ilustración, una presentación de datos, sino algo mucho más sutil y complejo:
un apoyo incontestable para su hipótesis, sobre todo si tenemos en cuenta que Snow se un apoyo incontestable para su hipótesis, sobre todo si tenemos en cuenta que Snow se
adelantó a posibles objeciones a su trabajo. Por ejemplo, existía en la calle Poland un adelantó a posibles objeciones a su trabajo. Por ejemplo, existía en la calle Poland un
taller en el que trabajaban más de quinientos hombres, de los que sólo cinco habían taller en el que trabajaban más de quinientos hombres, de los que sólo cinco habían
muerto durante la epidemia. El motivo, como él mismo descubrió en una visita a la muerto durante la epidemia. El motivo, como él mismo descubrió en una visita a la
casa, era que sus habitantes no obtenían el agua de la bomba de la calle Broad, sino de casa, era que sus habitantes no obtenían el agua de la bomba de la calle Broad, sino de
otra dentro del propio edificio. Algo parecido ocurría en una destilería que empleaba a otra dentro del propio edificio. Algo parecido ocurría en una destilería que empleaba a
unos setenta trabajadores, que contaba con un pozo privado; además, como el dueño unos setenta trabajadores, que contaba con un pozo privado; además, como el dueño
de la empresa dijo a Snow, muchos de sus hombres preferían beber un trago de malta de la empresa dijo a Snow, muchos de sus hombres preferían beber un trago de malta
y no un vaso de agua insípida cuando apretaba la sed. y no un vaso de agua insípida cuando apretaba la sed.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 149 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 149
 Snow también investigó las circunstancias de algunas víctimas que, a pesar de vivir Snow también investigó las circunstancias de algunas víctimas que, a pesar de vivir
bastante lejos del pozo de Broad Street, habían contraído cólera. Comprobó que se bastante lejos del pozo de Broad Street, habían contraído cólera. Comprobó que se
trataba de personas que, bien por motivos laborales o familiares, pasaban regularmente trataba de personas que, bien por motivos laborales o familiares, pasaban regularmente
por dicha calle. por dicha calle.
La leyenda popular cuenta que el brote de cólera de Broad Street cesó después de La leyenda popular cuenta que el brote de cólera de Broad Street cesó después de
que Snow acabase su mapa, y que éste fue el elemento decisivo para convencer a las que Snow acabase su mapa, y que éste fue el elemento decisivo para convencer a las
autoridades locales de clausurar el pozo de la calle Broad, retirando la manija que autoridades locales de clausurar el pozo de la calle Broad, retirando la manija que
accionaba la bomba de agua (restos fecales procedentes de los pañales de un bebé accionaba la bomba de agua (restos fecales procedentes de los pañales de un bebé
enfermo habían llegado por vía subterránea al pozo) Pero el mapa vino más tarde, no enfermo habían llegado por vía subterránea al pozo) Pero el mapa vino más tarde, no
como una forma de salvar vidas en un momento de emergencia, en aquel presente como una forma de salvar vidas en un momento de emergencia, en aquel presente
turbulento, sino como un arma argumental para el futuro. Snow persuadió a la junta turbulento, sino como un arma argumental para el futuro. Snow persuadió a la junta
de gobierno del Soho de la necesidad de forzar a los habitantes del barrio a beber de de gobierno del Soho de la necesidad de forzar a los habitantes del barrio a beber de
otras fuentes sólo una semana después de que se produjesen las primeras muertes; su otras fuentes sólo una semana después de que se produjesen las primeras muertes; su
iniciativa impidió que la epidemia se cobrase más vidas. iniciativa impidió que la epidemia se cobrase más vidas.

Fig. 7.11 Fig. 7.11

150 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 150 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 En 1855, Snow fue testigo ante un comité formado para investigar el brote de cólera En 1855, Snow fue testigo ante un comité formado para investigar el brote de cólera
del Soho. Durante su discurso, presentó una versión actualizada de su ya en aquel del Soho. Durante su discurso, presentó una versión actualizada de su ya en aquel
momento famoso mapa. Contenía sólo un añadido de importancia: una línea que momento famoso mapa. Contenía sólo un añadido de importancia: una línea que
delimitaba no el barrio en sí, sino el área que, a pie, era más próxima al pozo de Broad delimitaba no el barrio en sí, sino el área que, a pie, era más próxima al pozo de Broad
Street (fig. 7.13; la línea original era fina y discontinua) que a otros en la región. Más Street (fig. 7.13; la línea original era fina y discontinua) que a otros en la región. Más
del 70% de las muertes por cólera durante el brote de 1854 está dentro de esa silueta de del 70% de las muertes por cólera durante el brote de 1854 está dentro de esa silueta de
formas sinuosas, lo que reforzó todavía más el vínculo agua contaminada-infección por formas sinuosas, lo que reforzó todavía más el vínculo agua contaminada-infección por
cólera. Un acto final perfecto para uno de los hitos de la historia de la visualización. cólera. Un acto final perfecto para uno de los hitos de la historia de la visualización.

Fig. 7.12 Fig. 7.13 Fig. 7.12 Fig. 7.13

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 151 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 151
152 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 152 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 parte 3 parte 3

cognición cognición

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 153 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 153
 Capítulo 8 Capítulo 8

El ojo El ojo
y el cerebro visual y el cerebro visual
Percibir, conocer, recordar Percibir, conocer, recordar

The distinctive feature of brains such as the one we own is their uncanny ability to create maps The distinctive feature of brains such as the one we own is their uncanny ability to create maps
—Antonio Damasio —Antonio Damasio

I I
magínese sentado en un banco del parque una bella mañana de domingo. Sus ojos magínese sentado en un banco del parque una bella mañana de domingo. Sus ojos
se concentran en un extenso reportaje publicado en su revista o periódico favorito. se concentran en un extenso reportaje publicado en su revista o periódico favorito.
El mundo a su alrededor se difumina a medida que su atención se centra en el El mundo a su alrededor se difumina a medida que su atención se centra en el
texto, que fluye con naturalidad. Un grupo de niños juega a pocos metros, pero usted texto, que fluye con naturalidad. Un grupo de niños juega a pocos metros, pero usted
apenas los oye. Su mente está enfocada en comprender la información. apenas los oye. Su mente está enfocada en comprender la información.
De repente, un movimiento, algo que se aproxima a usted a gran velocidad, apenas De repente, un movimiento, algo que se aproxima a usted a gran velocidad, apenas
percibido por el rabillo del ojo. Las manos dejan caer el periódico, su corazón comienza percibido por el rabillo del ojo. Las manos dejan caer el periódico, su corazón comienza
a latir más rápido, sus brazos se colocan frente a su rostro formando un escudo de piel, a latir más rápido, sus brazos se colocan frente a su rostro formando un escudo de piel,
carne y hueso. De pronto, algo blando golpea sus codos. Es en ese momento cuando su carne y hueso. De pronto, algo blando golpea sus codos. Es en ese momento cuando su
cuerpo se relaja. Una pelota de playa cae, inofensiva, a sus pies. cuerpo se relaja. Una pelota de playa cae, inofensiva, a sus pies.
Sus ojos vieron la bola pero usted, como agente consciente, no supo lo que estaba Sus ojos vieron la bola pero usted, como agente consciente, no supo lo que estaba
viendo hasta mucho después de que su organismo la identificase como una posible viendo hasta mucho después de que su organismo la identificase como una posible
amenaza y reaccionase a ella. La primera lección que debemos extraer de esta pequeña amenaza y reaccionase a ella. La primera lección que debemos extraer de esta pequeña
historia es que la percepción es rápida, pero la razón es lenta. historia es que la percepción es rápida, pero la razón es lenta.
La segunda es que, como dice el neurocientífico Antonio Damasio, “el cerebro La segunda es que, como dice el neurocientífico Antonio Damasio, “el cerebro
humano es un cartógrafo nato”: en una fracción de un segundo, creó un mapa humano es un cartógrafo nato”: en una fracción de un segundo, creó un mapa
dinámico para determinar la posición precisa de la potencial amenaza volante con dinámico para determinar la posición precisa de la potencial amenaza volante con
respecto a su cuerpo.1 respecto a su cuerpo.1

154 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 154 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 En otras palabras: su mente diseñó un infográfico mental. De ello nos ocuparemos En otras palabras: su mente diseñó un infográfico mental. De ello nos ocuparemos
en este capítulo: de dar los primeros pasos para comprender cómo aumentar la eficacia en este capítulo: de dar los primeros pasos para comprender cómo aumentar la eficacia
de nuestros gráficos artificiales —impresos en papel, mostrados en una pantalla— de nuestros gráficos artificiales —impresos en papel, mostrados en una pantalla—
aprovechando el funcionamiento de las representaciones visuales naturales. aprovechando el funcionamiento de las representaciones visuales naturales.

§ §

Si usted tiene una edad parecida a la mía, con toda probabilidad el libro de biología Si usted tiene una edad parecida a la mía, con toda probabilidad el libro de biología
que usó durante la educación secundaria incluía un esquema parecido a la fig. 8.1, un que usó durante la educación secundaria incluía un esquema parecido a la fig. 8.1, un
resumen de cómo funciona la percepción visual humana: la luz llegada de una fuente resumen de cómo funciona la percepción visual humana: la luz llegada de una fuente
emisora (generalmente el sol) choca con un objeto, el rostro de mi amigo Mike Schmidt emisora (generalmente el sol) choca con un objeto, el rostro de mi amigo Mike Schmidt
—productor multimedia independiente—, que accedió amablemente a gruñir para —productor multimedia independiente—, que accedió amablemente a gruñir para
esta imagen; parte de los fotones son absorbidos y otra parte son reflejados por la esta imagen; parte de los fotones son absorbidos y otra parte son reflejados por la
superficie; estos últimos atraviesan el ojo y estimulan células fotorreceptoras en la superficie; estos últimos atraviesan el ojo y estimulan células fotorreceptoras en la
retina; éstas transforman los estímulos luminosos en impulsos eléctricos que llegan al retina; éstas transforman los estímulos luminosos en impulsos eléctricos que llegan al
cerebro a través del nervio óptico. cerebro a través del nervio óptico.
Hasta aquí, perfecto: el proceso es mecánico y comprensible: una ida y venida de Hasta aquí, perfecto: el proceso es mecánico y comprensible: una ida y venida de
partículas de luz y patrones de activación y desactivación de células. partículas de luz y patrones de activación y desactivación de células.
Mi confusión surgía en la parte final del esquema: el cerebro procesa los impulsos Mi confusión surgía en la parte final del esquema: el cerebro procesa los impulsos
eléctricos y reconoce el objeto observado. ¿No es enigmático? A mi entender en aquel eléctricos y reconoce el objeto observado. ¿No es enigmático? A mi entender en aquel
momento, la intervención del cerebro parecía cosa de magia. Y es que, a poco que momento, la intervención del cerebro parecía cosa de magia. Y es que, a poco que
pensemos, este último paso de la explicación es, cuando menos, incompleto: la pensemos, este último paso de la explicación es, cuando menos, incompleto: la
identificación no se limita a saber lo que el objeto es, sino también incluye el cálculo de identificación no se limita a saber lo que el objeto es, sino también incluye el cálculo de
su posición en el espacio, su distancia y su movimiento con respecto a nosotros, su tamaño, su posición en el espacio, su distancia y su movimiento con respecto a nosotros, su tamaño,
y también el reconocimiento de aspectos relevantes para nuestra relación con él: en y también el reconocimiento de aspectos relevantes para nuestra relación con él: en
el caso de un rostro, la expresión facial de furia es llamativa, pues puede suponer una el caso de un rostro, la expresión facial de furia es llamativa, pues puede suponer una
amenaza, o un aviso de peligro. amenaza, o un aviso de peligro.
La metáfora usada en este tipo de explicaciones sobre la forma en que la percepción La metáfora usada en este tipo de explicaciones sobre la forma en que la percepción
visual funciona es que el sistema ojos-cerebro es como una cámara de vídeo, visual funciona es que el sistema ojos-cerebro es como una cámara de vídeo,
con el ojo cumpliendo el papel de objetivo y lente y el cerebro el de disco duro de con el ojo cumpliendo el papel de objetivo y lente y el cerebro el de disco duro de
almacenamiento. Sin embargo, la percepción humana es un fenómeno mucho más almacenamiento. Sin embargo, la percepción humana es un fenómeno mucho más
interesante y misterioso de lo que esa analogía sugiere. interesante y misterioso de lo que esa analogía sugiere.

Luz Luz

Luz reflejada Activación de células Impulso Procesamiento Luz reflejada Activación de células Impulso Procesamiento

por el objeto fotorreceptoras en eléctrico por el objeto fotorreceptoras en eléctrico
la retina la retina
Fig. 8.1 Fig. 8.1

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 155 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 155
 El ojo es un conjunto de órganos de deliciosa complejidad que evolucionó a partir El ojo es un conjunto de órganos de deliciosa complejidad que evolucionó a partir
de un sencillo mecanismo de reconocimiento de patrones de reflexión de luz. En de un sencillo mecanismo de reconocimiento de patrones de reflexión de luz. En
algún momento en el pasado remoto, algún organismo sufrió una mutación genética algún momento en el pasado remoto, algún organismo sufrió una mutación genética
que permitió que un puñado de células cercanas a la superficie de la piel se volviese que permitió que un puñado de células cercanas a la superficie de la piel se volviese
sensible a los rayos de sol. Mutaciones subsiguientes condujeron a que algunos de sensible a los rayos de sol. Mutaciones subsiguientes condujeron a que algunos de
los descendientes de aquel individuo fuesen capaces de interpretar la estimulación los descendientes de aquel individuo fuesen capaces de interpretar la estimulación
de dichas células (o su ausencia) como evidencia de variaciones significativas en el de dichas células (o su ausencia) como evidencia de variaciones significativas en el
entorno. Esto representaba una ventaja con respecto a sus congéneres: la forma en que entorno. Esto representaba una ventaja con respecto a sus congéneres: la forma en que
la luz se refleja en los entes que nos rodean es una fuente de información muy valiosa la luz se refleja en los entes que nos rodean es una fuente de información muy valiosa
sobre la identidad (e intenciones...) de aquéllos. sobre la identidad (e intenciones...) de aquéllos.
El camino entre un montoncito de células fotosensibles, nacidas por un El camino entre un montoncito de células fotosensibles, nacidas por un
afortunado pero aleatorio accidente genético, y un ojo plenamente desarrollado, con afortunado pero aleatorio accidente genético, y un ojo plenamente desarrollado, con
su conglomerado de mecanismos de ajuste, lentes, músculos diminutos y escudos su conglomerado de mecanismos de ajuste, lentes, músculos diminutos y escudos
protectores contra radiaciones excesivas (el párpado), parece tan largo y complejo que protectores contra radiaciones excesivas (el párpado), parece tan largo y complejo que
condujo al propio Charles Darwin a escribir en El origen de las especies: condujo al propio Charles Darwin a escribir en El origen de las especies:

Suponer que el ojo con todos sus arreglos inimitables para ajustar el foco Suponer que el ojo con todos sus arreglos inimitables para ajustar el foco
a distancias diferentes, para admitir diferentes cantidades de luz y para la a distancias diferentes, para admitir diferentes cantidades de luz y para la
corrección de aberración esférica y cromática, pudiera haberse formado por corrección de aberración esférica y cromática, pudiera haberse formado por
selección natural, parece, y lo confieso francamente, absurdo hasta el más alto selección natural, parece, y lo confieso francamente, absurdo hasta el más alto
grado. grado.

Estas líneas, aisladas de su contexto, son un instrumento retórico muy querido por Estas líneas, aisladas de su contexto, son un instrumento retórico muy querido por
creacionistas y partidarios del “diseño inteligente”, que ven la mano de un diseñador creacionistas y partidarios del “diseño inteligente”, que ven la mano de un diseñador
(en realidad, un creador) por detrás de todos los órganos complejos. Pero lo cierto (en realidad, un creador) por detrás de todos los órganos complejos. Pero lo cierto
es que la frase de Darwin es un mero ejercicio retórico: como todo en esta Tierra es que la frase de Darwin es un mero ejercicio retórico: como todo en esta Tierra
nuestra, el ojo es fruto de mecanismos naturales comprensibles a través de la ciencia, nuestra, el ojo es fruto de mecanismos naturales comprensibles a través de la ciencia,
la matemática y la lógica.2 la matemática y la lógica.2
Cuando hablamos del ojo parece que todas sus variedades surgen de un tronco Cuando hablamos del ojo parece que todas sus variedades surgen de un tronco
evolutivo común. Nada más lejos de la realidad. De la misma forma que el ala de evolutivo común. Nada más lejos de la realidad. De la misma forma que el ala de
un murciélago y la de un ave son instrumentos con función idéntica pero orígenes un murciélago y la de un ave son instrumentos con función idéntica pero orígenes
diferentes, el ojo ha evolucionado de forma independiente entre cuarenta y sesenta veces durante diferentes, el ojo ha evolucionado de forma independiente entre cuarenta y sesenta veces durante
la historia de las especies. El ojo de una mosca, el de un ser humano y el de un pulpo la historia de las especies. El ojo de una mosca, el de un ser humano y el de un pulpo
proporcionan ventajas similares (identificar amenazas y fuentes de energía), pero son proporcionan ventajas similares (identificar amenazas y fuentes de energía), pero son
piezas de ingeniería biológica completamente diferentes. piezas de ingeniería biológica completamente diferentes.
El ojo es uno de los mejores ejemplos de lo que en ciencia se llama “evolución El ojo es uno de los mejores ejemplos de lo que en ciencia se llama “evolución
convergente”: sometidos a presiones ambientales y necesidades similares, diversos convergente”: sometidos a presiones ambientales y necesidades similares, diversos
organismos con poco en común acaban desarrollando mecanismos que sirven para organismos con poco en común acaban desarrollando mecanismos que sirven para
los mismos objetivos: detectar cambios en los patrones de reflexión de la energía los mismos objetivos: detectar cambios en los patrones de reflexión de la energía
electromagnética emitida por el sol al rebotar de forma incesante sobre todo lo que electromagnética emitida por el sol al rebotar de forma incesante sobre todo lo que
nos rodea. nos rodea.
La percepción visual comienza con un bombardeo incesante de millones y millones La percepción visual comienza con un bombardeo incesante de millones y millones
de partículas sin masa llegadas en líneas rectas, a velocidades inimaginables y en de partículas sin masa llegadas en líneas rectas, a velocidades
Fig. 8.2 inimaginables y en

156 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 156 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
direcciones múltiples. Esto ya es fascinante de por sí. Pero lo realmente sobrenatural direcciones múltiples. Esto ya es fascinante de por sí. Pero lo realmente sobrenatural
de la visión (admitan sobrenatural como hipérbole) no es desde luego la exquisita de la visión (admitan sobrenatural como hipérbole) no es desde luego la exquisita
maquinaria de relojería que dirige esa lluvia de fotones a nuestra retina, sino la capacidad maquinaria de relojería que dirige esa lluvia de fotones a nuestra retina, sino la capacidad
de nuestra mente de procesar semejante cantidad de información en bruto y extraer significado de ella. de nuestra mente de procesar semejante cantidad de información en bruto y extraer significado de ella.

§ §

Vemos, pues, gracias a que existe luz y a que ésta estimula células fotosensibles con Vemos, pues, gracias a que existe luz y a que ésta estimula células fotosensibles con
intensidad variable. El sistema ojos-cerebro es, en su forma más básica, un detector de intensidad variable. El sistema ojos-cerebro es, en su forma más básica, un detector de
diferencias. Lo que permanece estático, inmutable, no atrae nuestra atención. Lo que diferencias. Lo que permanece estático, inmutable, no atrae nuestra atención. Lo que
varía, sí. varía, sí.
La luz puede describirse como ondas que se dispersan con longitudes, frecuencias La luz puede describirse como ondas que se dispersan con longitudes, frecuencias
y cargas energéticas diferentes (fig. 8.2). La frecuencia es una medida de la cantidad de y cargas energéticas diferentes (fig. 8.2). La frecuencia es una medida de la cantidad de
ondas que atraviesa un punto en un período determinado de tiempo; es directamente ondas que atraviesa un punto en un período determinado de tiempo; es directamente
proporcional a la longitud: cuanto más corta una onda, mayor será su frecuencia. La proporcional a la longitud: cuanto más corta una onda, mayor será su frecuencia. La
energía es inversamente proporcional a ambas: cuanto más corta una onda, mayor energía es inversamente proporcional a ambas: cuanto más corta una onda, mayor
la energía que transporta. La insistencia de mamá para embadurnarnos de protector la energía que transporta. La insistencia de mamá para embadurnarnos de protector

El espectro electromagnético El espectro electromagnético
Corta Alta Corta Alta
Rayos gamma Rayos gamma

Rayos-X Rayos-X

Ultravioleta Ultravioleta

Luz visible Longitud Frecuencia y Luz visible Longitud Frecuencia y

de onda energía de onda energía

Infrarrojos Infrarrojos

Microondas Microondas

Ondas de radio Ondas de radio
Larga Baja Larga Baja
Fig. 8.2 Fig. 8.2

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 157 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 157
solar en la playa tiene una base científica sólida: los rayos ultravioleta, aun filtrados por solar en la playa tiene una base científica sólida: los rayos ultravioleta, aun filtrados por
la atmósfera terrestre, queman. la atmósfera terrestre, queman.
Nuestros ojos son capaces de detectar sólo una pequeña fracción del espectro Nuestros ojos son capaces de detectar sólo una pequeña fracción del espectro
electromagnético. A grandes rasgos, nuestro rango de percepción de color va desde el electromagnético. A grandes rasgos, nuestro rango de percepción de color va desde el
violeta (“color” de alta frecuencia y energía) hasta el rojo (baja frecuencia y energía). violeta (“color” de alta frecuencia y energía) hasta el rojo (baja frecuencia y energía).
Otras especies se mueven en rangos diferentes: las abejas son capaces de “ver” luz Otras especies se mueven en rangos diferentes: las abejas son capaces de “ver” luz
infrarroja, y muchos depredadores (las serpientes, por ejemplo) captan energía infrarroja, y muchos depredadores (las serpientes, por ejemplo) captan energía
infrarroja. infrarroja.
Cuando la radiación golpea una superficie, ésta absorbe parte de las ondas y refleja Cuando la radiación golpea una superficie, ésta absorbe parte de las ondas y refleja
otras. Un objeto parece blanco cuando refleja todos los tipos de ondas perceptibles (el otras. Un objeto parece blanco cuando refleja todos los tipos de ondas perceptibles (el
blanco, reza el dicho popular, es la suma de todos los colores). Un objeto que aparece blanco, reza el dicho popular, es la suma de todos los colores). Un objeto que aparece
negro a nuestros ojos es aquel que absorbe todas las frecuencias de radiación visible. negro a nuestros ojos es aquel que absorbe todas las frecuencias de radiación visible.
Entre esos dos extremos hay una variedad enorme de posibilidades: vemos un objeto Entre esos dos extremos hay una variedad enorme de posibilidades: vemos un objeto
azul no porque dicho objeto tenga una cualidad intrínseca de “azulidad”, sino porque azul no porque dicho objeto tenga una cualidad intrínseca de “azulidad”, sino porque
su superficie absorbe todas las frecuencias excepto la que corresponde a lo que nuestras su superficie absorbe todas las frecuencias excepto la que corresponde a lo que nuestras
células nerviosas identifican como azul. Sin luz, nada es azul, verde, amarillo, negro células nerviosas identifican como azul. Sin luz, nada es azul, verde, amarillo, negro
o blanco. ¿Parece complicado? Pues agárrese fuerte. No hemos hecho nada más que o blanco. ¿Parece complicado? Pues agárrese fuerte. No hemos hecho nada más que
comenzar. comenzar.

§ §

La fig. 8.3 representa los componentes fundamentales del ojo humano. En la La fig. 8.3 representa los componentes fundamentales del ojo humano. En la
parte izquierda, la pupila se contrae o expande en función de la intensidad de la luz parte izquierda, la pupila se contrae o expande en función de la intensidad de la luz
que ilumina la escena: una cantidad escasa nos deja ciegos; una cantidad excesiva, que ilumina la escena: una cantidad escasa nos deja ciegos; una cantidad excesiva,

Esclerótica Esclerótica
Retina Retina

Pupila Pupila
Fóvea Fóvea

Humor Lente Humor vítreo Humor Lente Humor vítreo

acuoso acuoso

Nervio Nervio
óptico óptico
Córnea Córnea

Iris Iris

Fig. 8.3 Fig. 8.3

158 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 158 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
también. Los rayos atraviesan diversas capas que los ajustan y los regulan antes de también. Los rayos atraviesan diversas capas que los ajustan y los regulan antes de
impactar sobre la retina, una fina sábana de tejido nervioso que recubre la parte impactar sobre la retina, una fina sábana de tejido nervioso que recubre la parte
posterior del ojo. La retina, por cierto, en uno de esos factoides que prueban que posterior del ojo. La retina, por cierto, en uno de esos factoides que prueban que
nuestro sentido común casi nunca es fiable, no es en realidad un componente del ojo, nuestro sentido común casi nunca es fiable, no es en realidad un componente del ojo,
sino del cerebro. Durante el desarrollo embrionario, las células nerviosas de la retina sino del cerebro. Durante el desarrollo embrionario, las células nerviosas de la retina
se extienden como tentáculos desde el cerebro hasta quedar alojadas en el interior de se extienden como tentáculos desde el cerebro hasta quedar alojadas en el interior de
los ojos en formación. los ojos en formación.
La retina está compuesta de varios tipos de células. Las más importantes para la La retina está compuesta de varios tipos de células. Las más importantes para la
captación de luz son los bastones y los conos, denominados así por sus formas. Los captación de luz son los bastones y los conos, denominados así por sus formas. Los
bastones (unos 100 millones) ven en blanco y negro y están activos en condiciones bastones (unos 100 millones) ven en blanco y negro y están activos en condiciones
de luz débil mientras que los conos (7 millones) son los encargados de la percepción de luz débil mientras que los conos (7 millones) son los encargados de la percepción
de los colores, y tienen una precisión mayor. Levántese de cama durante la noche, de los colores, y tienen una precisión mayor. Levántese de cama durante la noche,
abra los ojos y espere a que su pupila se dilate; la cama, la silla en cuyo respaldo abra los ojos y espere a que su pupila se dilate; la cama, la silla en cuyo respaldo
dejó abandonadas sus ropas la noche anterior (sin doblar...), la puerta semiabierta del dejó abandonadas sus ropas la noche anterior (sin doblar...), la puerta semiabierta del
cuarto de baño, etc., se volverán visibles, aunque parecerán monocromos, puede que cuarto de baño, etc., se volverán visibles, aunque parecerán monocromos, puede que
con un leve tinte azulado; sus bastones están activos, pero sus conos emiten sólo un con un leve tinte azulado; sus bastones están activos, pero sus conos emiten sólo un
leve murmullo. leve murmullo.
Ahora, apriete el interruptor de la lámpara. La intensa y repentina oleada de luz Ahora, apriete el interruptor de la lámpara. La intensa y repentina oleada de luz
le dejará ciego un instante, el tiempo que tarda su pupila en cerrarse; lo que antes era le dejará ciego un instante, el tiempo que tarda su pupila en cerrarse; lo que antes era
monocromo ahora parece bañado en una caótica sinfonía de tonos: el plástico rojo de monocromo ahora parece bañado en una caótica sinfonía de tonos: el plástico rojo de
la silla, sus pantalones vaqueros de azul oscuro, la puerta marrón del cuarto de baño; la silla, sus pantalones vaqueros de azul oscuro, la puerta marrón del cuarto de baño;
los conos han tomado el control. los conos han tomado el control.
La primera de las muchas ilusiones que experimentamos cuando vemos es que el La primera de las muchas ilusiones que experimentamos cuando vemos es que el
grado de precisión de nuestros ojos es igual en todo el campo de visión. Seguro que grado de precisión de nuestros ojos es igual en todo el campo de visión. Seguro que
usted también es víctima de ella y piensa que identifica con facilidad ese pequeño usted también es víctima de ella y piensa que identifica con facilidad ese pequeño
objeto en el rabillo del ojo. Se equivoca. Pruebe a hacer lo siguiente: camine por la objeto en el rabillo del ojo. Se equivoca. Pruebe a hacer lo siguiente: camine por la
calle, deténgase y cierre los ojos por unos segundos. Después, ábralos y esfuércese por calle, deténgase y cierre los ojos por unos segundos. Después, ábralos y esfuércese por
fijarlos en algo (un coche, una persona) que permanezca estático frente a usted, sin fijarlos en algo (un coche, una persona) que permanezca estático frente a usted, sin
moverlos. Es importante que no despegue la mirada de ese objeto. moverlos. Es importante que no despegue la mirada de ese objeto.
Ahora, intente identificar formas y colores de los objetos más cercanos a los límites Ahora, intente identificar formas y colores de los objetos más cercanos a los límites
de su campo de visión. Le resultará imposible. El motivo es que cada uno de nuestros de su campo de visión. Le resultará imposible. El motivo es que cada uno de nuestros
ojos “ve” un ángulo de unos 180 grados, pero sólo percibimos con auténtica precisión en un ojos “ve” un ángulo de unos 180 grados, pero sólo percibimos con auténtica precisión en un
área de unos 2 grados, centrada en la región llamada fóvea (fig. 8.4). En la retina, la área de unos 2 grados, centrada en la región llamada fóvea (fig. 8.4). En la retina, la

Visión periférica Visión periférica
Aprox. 180° Aprox. 180°

Campo visual Campo visual Campo visual Campo visual

de la fóvea 2° de la parafóvea 10° de la fóvea 2° de la parafóvea 10°
Fig. 8.4 Fig. 8.4

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 159 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 159
concentración de conos es mayor cuanto más nos acercamos a este pequeño parche concentración de conos es mayor cuanto más nos acercamos a este pequeño parche
de apenas 1 milímetro cuadrado. En la fóvea sólo poseemos conos, no bastones, lo que de apenas 1 milímetro cuadrado. En la fóvea sólo poseemos conos, no bastones, lo que
quiere decir básicamente que nuestro ojo sólo “ve” colores en un área minúscula de quiere decir básicamente que nuestro ojo sólo “ve” colores en un área minúscula de
nuestro campo visual. nuestro campo visual.
Esta limitación también implica que para poder reconocer cualquier objeto con Esta limitación también implica que para poder reconocer cualquier objeto con
eficacia, los rayos de luz reflejados por él deben impactar directamente en los conos de eficacia, los rayos de luz reflejados por él deben impactar directamente en los conos de
la fóvea. ¿Qué es lo que provoca entonces la ilusión de precisión, que nos lleva a pensar la fóvea. ¿Qué es lo que provoca entonces la ilusión de precisión, que nos lleva a pensar
que todo lo que se encuentra ante nosotros es percibido con una resolución única, que todo lo que se encuentra ante nosotros es percibido con una resolución única,
como si fuese una fotografía? A que sus ojos no permanecen estáticos cuando usted como si fuese una fotografía? A que sus ojos no permanecen estáticos cuando usted
no los controla conscientemente. Se mueven a gran velocidad, dos o tres veces por no los controla conscientemente. Se mueven a gran velocidad, dos o tres veces por
segundo, enfocándose en diversos puntos del paisaje ante nosotros. Estos espasmos segundo, enfocándose en diversos puntos del paisaje ante nosotros. Estos espasmos
oculares se llaman sacadas. Cada una de las paradas de una fracción de segundo oculares se llaman sacadas. Cada una de las paradas de una fracción de segundo
es una fijación. Los movimientos sacádicos y las fijaciones son los primeros (que no es una fijación. Los movimientos sacádicos y las fijaciones son los primeros (que no
los únicos, como veremos) responsables de nuestra persistente ilusión de precisión: no los únicos, como veremos) responsables de nuestra persistente ilusión de precisión: no
percibimos como cámaras de vídeo. Nuestra visión es el resultado de la combinación percibimos como cámaras de vídeo. Nuestra visión es el resultado de la combinación
de una multiplicidad de fijaciones: los ojos no ven todo al mismo tiempo, sino que de una multiplicidad de fijaciones: los ojos no ven todo al mismo tiempo, sino que
priorizan: el psicólogo ruso Alfred L. Yarbus demostró en los años 50 y 60 del siglo priorizan: el psicólogo ruso Alfred L. Yarbus demostró en los años 50 y 60 del siglo
XX que, frente a un rostro, nuestros ojos se concentran automáticamente en aquellos XX que, frente a un rostro, nuestros ojos se concentran automáticamente en aquellos
rasgos que tienen más potencial de ayudar en la identificación del objeto y que son rasgos que tienen más potencial de ayudar en la identificación del objeto y que son
clave para distinguir estados emocionales: ojos y boca (vea fig. 8.5).3 clave para distinguir estados emocionales: ojos y boca (vea fig. 8.5).3

Fig. 8.5 Dónde los Fig. 8.5 Dónde los

ojos del observador se ojos del observador se
concentran primero concentran primero

Los movimientos sacádicos y las fijaciones son inconscientes, pero no aleatorias. Los movimientos sacádicos y las fijaciones son inconscientes, pero no aleatorias.
Nuestra especie sobrevivivió, como muchas otras, gracias a que desarrolló la capacidad Nuestra especie sobrevivivió, como muchas otras, gracias a que desarrolló la capacidad
de percibir con rapidez depredadores, alimentos y receptividad en individuos del sexo de percibir con rapidez depredadores, alimentos y receptividad en individuos del sexo
opuesto. Ello quiere decir que estamos “diseñados” para que nos llamen la atención opuesto. Ello quiere decir que estamos “diseñados” para que nos llamen la atención
los movimientos en el campo de visión periférico, y los colores y formas poco usuales: los movimientos en el campo de visión periférico, y los colores y formas poco usuales:
algo que se dirige a nosotros puede ser tanto una pelota de plástico como una piedra algo que se dirige a nosotros puede ser tanto una pelota de plástico como una piedra
de veinte kilos; ese objeto que parece rojo puede ser una fruta madura, rebosante de de veinte kilos; ese objeto que parece rojo puede ser una fruta madura, rebosante de

160 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 160 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
azúcares... o los genitales hinchados, llenos de sangre, de una hembra en celo. La fig. 8.6 azúcares... o los genitales hinchados, llenos de sangre, de una hembra en celo. La fig. 8.6
representa visualmente este fenómeno: primero, percibimos un borrón indistinguible; representa visualmente este fenómeno: primero, percibimos un borrón indistinguible;
rápidamente, nuestros ojos se mueven para que entre dentro del ángulo de visión de rápidamente, nuestros ojos se mueven para que entre dentro del ángulo de visión de
la fóvea. la fóvea.

1 1

2 2

Fig. 8.6 Fig. 8.6

Voy a darle una primera prueba de que estudiar el funcionamiento de la visión tiene Voy a darle una primera prueba de que estudiar el funcionamiento de la visión tiene
gran utilidad para la visualización y la infografía: imagine que está trabajando en una gran utilidad para la visualización y la infografía: imagine que está trabajando en una
animación paso a paso sobre cómo funciona la misión más reciente de la NASA que animación paso a paso sobre cómo funciona la misión más reciente de la NASA que
incluye una reproducción en tres dimensiones de una nave espacial y algunos textos incluye una reproducción en tres dimensiones de una nave espacial y algunos textos
explicativos. Basándonos en lo que acabamos de ver sobre las fijaciones y el hecho de explicativos. Basándonos en lo que acabamos de ver sobre las fijaciones y el hecho de
que tanto objetos en movimiento como formas inusuales llaman nuestra atención más que tanto objetos en movimiento como formas inusuales llaman nuestra atención más
que entes estáticos y formas comunes, es recomendable no presentar simultáneamente que entes estáticos y formas comunes, es recomendable no presentar simultáneamente
una animación de la nave en el lado derecho de la pantalla y una caja de texto en la una animación de la nave en el lado derecho de la pantalla y una caja de texto en la
izquierda; si lo hace, el lector o bien perderá por completo el contenido informativo izquierda; si lo hace, el lector o bien perderá por completo el contenido informativo
de la animación (porque estará leyendo) o bien verá la animación, pero siempre con la de la animación (porque estará leyendo) o bien verá la animación, pero siempre con la
incómoda sensación de que se está perdiendo algo interesante en el otro extremo de incómoda sensación de que se está perdiendo algo interesante en el otro extremo de
la imagen. la imagen.
Mejor, deje primero avanzar la animación, y sólo cuando ésta haya terminado y Mejor, deje primero avanzar la animación, y sólo cuando ésta haya terminado y
la acción del film se haya detenido, haga aparecer la explicación. En cuanto el lector la acción del film se haya detenido, haga aparecer la explicación. En cuanto el lector
pulse el Play para continuar y la animación se reanude, haga desaparecer el texto (fig. pulse el Play para continuar y la animación se reanude, haga desaparecer el texto (fig.
8.7). Lo mismo puede decirse sobre el uso del color: la mejor forma de desorientar a su 8.7). Lo mismo puede decirse sobre el uso del color: la mejor forma de desorientar a su
audiencia es llenar su gráfico de colores vivos y puros. Una estrategia más apropiada audiencia es llenar su gráfico de colores vivos y puros. Una estrategia más apropiada

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 161 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 161
es usar un tono fuerte para destacar aquel objeto en el que desea que su lector se es usar un tono fuerte para destacar aquel objeto en el que desea que su lector se
centre primero, y tonos pastel (más comunes en la naturaleza, por eso llaman menos la centre primero, y tonos pastel (más comunes en la naturaleza, por eso llaman menos la
atención), apagados, para el resto. atención), apagados, para el resto.
Así que a la ilusión de precisión (“todo lo que está en mi campo de visión es percibido Así que a la ilusión de precisión (“todo lo que está en mi campo de visión es percibido
con la misma resolución”) se le une la ilusión de la simultaneidad (“todo lo que está con la misma resolución”) se le une la ilusión de la simultaneidad (“todo lo que está

FIG 8.7 Animación en la que el texto explicativo sólo FIG 8.7 Animación en la que el texto explicativo sólo
aparece cuando la acción se detiene. Por desgracia, no aparece cuando la acción se detiene. Por desgracia, no
todos mis viejos gráficos interactivos cumplen con esta todos mis viejos gráficos interactivos cumplen con esta
regla: [Link] regla: [Link]
jun/s4/[Link] jun/s4/[Link]

162 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 162 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
en mi campo de visión es percibido al mismo tiempo”). La limitación del ángulo de en mi campo de visión es percibido al mismo tiempo”). La limitación del ángulo de
la fóvea las desmiente: los ojos primero ven una diminuta porción de la escena; en la fóvea las desmiente: los ojos primero ven una diminuta porción de la escena; en
milisegundos, se mueven a otro punto y la acción se repite; y continúa sin cesar (fig. milisegundos, se mueven a otro punto y la acción se repite; y continúa sin cesar (fig.
8.8). 8.8).

Fig. 8.8 Fig. 8.8

n n
fijaciones fijaciones
adicionales adicionales

Es el cerebro quien junta las piezas de ese puzzle de “fotografías” parcialmente Es el cerebro quien junta las piezas de ese puzzle de “fotografías” parcialmente
enfocadas y crea la impresión de asistir a una película de alta calidad. La forma en que enfocadas y crea la impresión de asistir a una película de alta calidad. La forma en que
nuestra mente genera una imagen integrada a partir de fragmentos dispersos, meros nuestra mente genera una imagen integrada a partir de fragmentos dispersos, meros
parches de color, es un misterio que ha mantenido ocupados a filósofos, matemáticos parches de color, es un misterio que ha mantenido ocupados a filósofos, matemáticos
y científicos de numerosas áreas desde hace tiempo. Hoy, gracias a los avances de la y científicos de numerosas áreas desde hace tiempo. Hoy, gracias a los avances de la
ciencia cognitiva en los últimos cuarenta años, tenemos una explicación (parcial) que ciencia cognitiva en los últimos cuarenta años, tenemos una explicación (parcial) que
todo comunicador —visual o no— debe entender, por lo menos en un nivel primario. todo comunicador —visual o no— debe entender, por lo menos en un nivel primario.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 163 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 163
 Conviene hacer un paréntesis en este punto para hablar del uso de ciertas palabras Conviene hacer un paréntesis en este punto para hablar del uso de ciertas palabras
que pueden conducir a confusiones. que pueden conducir a confusiones.
El primer paso para una adecuada comprensión de la percepción es dejar de lado El primer paso para una adecuada comprensión de la percepción es dejar de lado
la idea de que tenemos imágenes dentro del cerebro. Usaremos la expresión imagen mental la idea de que tenemos imágenes dentro del cerebro. Usaremos la expresión imagen mental
en adelante, pero no para referirnos a algo similar a una fotografía o dibujo. Una en adelante, pero no para referirnos a algo similar a una fotografía o dibujo. Una
imagen, en sentido psicológico, es un patrón de activación e inhibición de imagen, en sentido psicológico, es un patrón de activación e inhibición de
grupos de neuronas, las principales células cerebrales. En el cerebro no existen grupos de neuronas, las principales células cerebrales. En el cerebro no existen
imágenes en el sentido cotidiano de la palabra por el simple motivo de que para ser imágenes en el sentido cotidiano de la palabra por el simple motivo de que para ser
interpretadas, tendríamos que tener un hombrecito (un “homúnculo”, como suelen interpretadas, tendríamos que tener un hombrecito (un “homúnculo”, como suelen
llamarlo los psicólogos) que las lea y, a su vez, en la cabeza de ese hombrecito tendría llamarlo los psicólogos) que las lea y, a su vez, en la cabeza de ese hombrecito tendría
que habitar otro hombrecito todavía menor... y así hasta el infinito. que habitar otro hombrecito todavía menor... y así hasta el infinito.
Cuando son estimulados por luces de diferentes frecuencias, los conos y bastones Cuando son estimulados por luces de diferentes frecuencias, los conos y bastones
se activan y liberan impulsos eléctricos que son enviados al cerebro, donde son se activan y liberan impulsos eléctricos que son enviados al cerebro, donde son
interpretados. Estos impulsos son representaciones, símbolos, al igual que lo son las interpretados. Estos impulsos son representaciones, símbolos, al igual que lo son las
secuencias de 0 y 1 que codifican una imagen digital dentro de un ordenador, y las secuencias de 0 y 1 que codifican una imagen digital dentro de un ordenador, y las
palabras que codifican mensajes transmitibles entre seres humanos durante una palabras que codifican mensajes transmitibles entre seres humanos durante una
conversación. Estas representaciones neurales son las piezas esenciales, el vocabulario conversación. Estas representaciones neurales son las piezas esenciales, el vocabulario
si se quiere, que el cerebro usa para explicarse a sí mismo lo que nos rodea. si se quiere, que el cerebro usa para explicarse a sí mismo lo que nos rodea.
Representación, interpretación y explicación son también palabras arriesgadas, al igual que Representación, interpretación y explicación son también palabras arriesgadas, al igual que
imagen, pues pueden conducirnos también a la falacia del homúnculo. Quede advertido, imagen, pues pueden conducirnos también a la falacia del homúnculo. Quede advertido,
pues, de que siempre que aparezcan en el texto nos estamos refiriendo únicamente a pues, de que siempre que aparezcan en el texto nos estamos refiriendo únicamente a
fenómenos que emergen de la forma en que las células nerviosas se comunican entre fenómenos que emergen de la forma en que las células nerviosas se comunican entre
ellas. ellas.

§ §

El cerebro nos engaña. Esta frase, que tomo prestada del título de una buena El cerebro nos engaña. Esta frase, que tomo prestada del título de una buena
introducción a la ciencia cognitiva escrita por Francisco J. Rubia,4 encierra una verdad introducción a la ciencia cognitiva escrita por Francisco J. Rubia,4 encierra una verdad
pero puede también sugerir un equívoco. Es cierto que el cerebro miente: en páginas pero puede también sugerir un equívoco. Es cierto que el cerebro miente: en páginas
anteriores probamos la ilusión de precisión y en las que siguen veremos muchas otras. anteriores probamos la ilusión de precisión y en las que siguen veremos muchas otras.
Pero las ilusiones no son fruto de un mal funcionamiento de la mente. El cerebro nos Pero las ilusiones no son fruto de un mal funcionamiento de la mente. El cerebro nos
engaña porque, durante la historia de nuestra especie, el sufrir ciertas ilusiones fue engaña porque, durante la historia de nuestra especie, el sufrir ciertas ilusiones fue
evolutivamente ventajoso. evolutivamente ventajoso.
Dígame rápidamente lo que ve en la fig. 8.9. Dígame rápidamente lo que ve en la fig. 8.9.

Fig. 8.9 Fig. 8.9

164 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 164 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011

Si borro los supuestos Si borramos los puntos Si borro los supuestos Si borramos los puntos

 Con seguridad ha respondido: un cuadrado negro cubriendo parcialmente uno Con seguridad ha respondido: un cuadrado negro cubriendo parcialmente uno
gris; un cuadrado blanco superpuesto a cuatro círculos; un triángulo blanco tapando gris; un cuadrado blanco superpuesto a cuatro círculos; un triángulo blanco tapando
otro de contorno negro. Eso es lo que su cerebro le está obligando a ver aunque, otro de contorno negro. Eso es lo que su cerebro le está obligando a ver aunque,
racionalmente, usted sepa que en realidad esas figuras no existen: no usé ninguna racionalmente, usted sepa que en realidad esas figuras no existen: no usé ninguna
tinta para imprimir ni el cuadrado ni el triángulo blancos. Su cerebro interpreta esos tinta para imprimir ni el cuadrado ni el triángulo blancos. Su cerebro interpreta esos
espacios vacíos como ocupados por objetos que no están ahí (fig. 8.10). espacios vacíos como ocupados por objetos que no están ahí (fig. 8.10).

Fig. 8.10 Fig. 8.10

Si borro los supuestos Si borramos los puntos Si borro los supuestos Si borramos los puntos

círculos, el cuadrado negros, el triángolo círculos, el cuadrado negros, el triángolo
blanco desaparece parece que sigue aquí, pero blanco desaparece parece que sigue aquí, pero
mucho menos claramente mucho menos claramente

Otra ilusión (ésta es una de mis favoritas). En la fig. 8.11 verá un círculo y una cruz. Otra ilusión (ésta es una de mis favoritas). En la fig. 8.11 verá un círculo y una cruz.
Sostenga este libro con la mano derecha y extienda el brazo todo lo que pueda. Ahora, Sostenga este libro con la mano derecha y extienda el brazo todo lo que pueda. Ahora,
fije el ojo izquierdo en la cruz. Cierre (o cubra) el ojo derecho. fije el ojo izquierdo en la cruz. Cierre (o cubra) el ojo derecho.
A continuación, manteniendo el ojo izquierdo fijo en la cruz y el derecho bien A continuación, manteniendo el ojo izquierdo fijo en la cruz y el derecho bien
cerrado, mueva el libro muy lentamente hacia su rostro. Recuerde: no pierda de vista cerrado, mueva el libro muy lentamente hacia su rostro. Recuerde: no pierda de vista
la cruz. la cruz.
¿Qué ocurre con el círculo? Desaparece. Si no ha sucedido, repita el ejercicio. El ¿Qué ocurre con el círculo? Desaparece. Si no ha sucedido, repita el ejercicio. El
círculo tiene que desaparecer (o usted necesita presentarse a los líderes del programa círculo tiene que desaparecer (o usted necesita presentarse a los líderes del programa
SETI; no se olvide de decirles que fui yo quien reveló que usted es un alienígena SETI; no se olvide de decirles que fui yo quien reveló que usted es un alienígena
encubierto). encubierto).

Fig. 8.11 Fig. 8.11

¿Qué diablos sucede? ¿No se supone que mi visión es perfecta? Lo es... excepto en ¿Qué diablos sucede? ¿No se supone que mi visión es perfecta? Lo es... excepto en
una pequeña región de la retina llamada el punto ciego. Es a través de este punto donde una pequeña región de la retina llamada el punto ciego. Es a través de este punto donde
el nervio óptico entra en el ojo; en él no hay ni conos ni bastones. Cuando los dos ojos el nervio óptico entra en el ojo; en él no hay ni conos ni bastones. Cuando los dos ojos
están abiertos, no hay problema: lo que un ojo no ve en un instante sí es visto por el están abiertos, no hay problema: lo que un ojo no ve en un instante sí es visto por el
otro, y el cerebro es capaz de recomponer la imagen. Sin embargo, cuando sólo uno de otro, y el cerebro es capaz de recomponer la imagen. Sin embargo, cuando sólo uno de
los ojos está activo, llega un momento en el que la luz reflejada por el círculo impacta los ojos está activo, llega un momento en el que la luz reflejada por el círculo impacta
en el punto ciego: ninguna célula fotosensible se activa y, voilà, el círculo desaparece. en el punto ciego: ninguna célula fotosensible se activa y, voilà, el círculo desaparece.
Pero esto no es lo más interesante del ejercicio. Inténtelo de nuevo y dígame qué es Pero esto no es lo más interesante del ejercicio. Inténtelo de nuevo y dígame qué es
lo que ocupa el espacio del círculo cuando éste se esfuma. lo que ocupa el espacio del círculo cuando éste se esfuma.
Exacto: gris. ¿Pero no habíamos quedado que el punto ciego es... bien, ciego? Por Exacto: gris. ¿Pero no habíamos quedado que el punto ciego es... bien, ciego? Por

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 165 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 165
pura lógica, el círculo tendría que ser sustituído por un área vacía, una especie de pura lógica, el círculo tendría que ser sustituído por un área vacía, una especie de
“nada” que no puede ser ni gris, ni roja, ni poseer ningún color, pues ninguna luz “nada” que no puede ser ni gris, ni roja, ni poseer ningún color, pues ninguna luz
reflejada en ese punto está estimulando mi retina. reflejada en ese punto está estimulando mi retina.
El problema es que su cerebro sabe que tal cosa no existe: no hay espacios vacíos El problema es que su cerebro sabe que tal cosa no existe: no hay espacios vacíos
en el mundo. Lo más parecido sería un agujero negro, un área del cosmos que ejerce en el mundo. Lo más parecido sería un agujero negro, un área del cosmos que ejerce
una atracción gravitatoria tan intensa que ni la luz escapa de ella. Pero nuestros una atracción gravitatoria tan intensa que ni la luz escapa de ella. Pero nuestros
antepasados nunca se toparon con un agujero negro (¡suerte la suya... y la nuestra!), antepasados nunca se toparon con un agujero negro (¡suerte la suya... y la nuestra!),
por lo que nuestro cerebro no evolucionó para distinguir ese fenómeno. por lo que nuestro cerebro no evolucionó para distinguir ese fenómeno.
Lo que las ilusiones visuales demuestran es que la percepción no es un proceso Lo que las ilusiones visuales demuestran es que la percepción no es un proceso
pasivo: usted no abre los ojos al mundo para que su cerebro espere perezosamente pasivo: usted no abre los ojos al mundo para que su cerebro espere perezosamente
a recibir impulsos que filtrar como si fuese un ordenador. El cerebro participa a recibir impulsos que filtrar como si fuese un ordenador. El cerebro participa
activamente en el proceso: juzga, clasifica, ordena y, sobre todo, hace conjeturas sobre la activamente en el proceso: juzga, clasifica, ordena y, sobre todo, hace conjeturas sobre la
naturaleza de lo observado para detectar con más rapidez, contradiciendo incluso lo naturaleza de lo observado para detectar con más rapidez, contradiciendo incluso lo
que nuestra razón sugiere (recuerde lo difícil que resulta no ver un cuadrado blanco en que nuestra razón sugiere (recuerde lo difícil que resulta no ver un cuadrado blanco en
el segundo dibujo de la fig. 8.9). el segundo dibujo de la fig. 8.9).
En otras palabras: supongamos que hace millones de años, dos homínidos En otras palabras: supongamos que hace millones de años, dos homínidos
primitivos hermanos paseaban por la jungla africana y se encontraron ante la fig. 8.12. primitivos hermanos paseaban por la jungla africana y se encontraron ante la fig. 8.12.
El primero de ellos se detuvo y comenzó a analizar pormenorizadamente la estructura El primero de ellos se detuvo y comenzó a analizar pormenorizadamente la estructura
de la imagen, razonando sobre qué eran esas porciones de pelo marrón amarillento de la imagen, razonando sobre qué eran esas porciones de pelo marrón amarillento
por detrás de las hojas, hasta llegar a una conclusión racional. El segundo tenía una por detrás de las hojas, hasta llegar a una conclusión racional. El segundo tenía una
mutación genética que hacía que que su cerebro fuese capaz de completar la silueta de lo mutación genética que hacía que que su cerebro fuese capaz de completar la silueta de lo
que se escondía tras las hojas (fig. 8.13) antes de que la parte racional del cerebro supiese que se escondía tras las hojas (fig. 8.13) antes de que la parte racional del cerebro supiese
que se trataba de un león acechando a su presa. que se trataba de un león acechando a su presa.

Fig. 8.12 Fig. 8.13 Fig. 8.12 Fig. 8.13

Creo que es redundante apuntar de cuál de esos dos hermanos somos herederos. Creo que es redundante apuntar de cuál de esos dos hermanos somos herederos.
Nuestro cerebro hace deducciones inconscientes porque ello permite que el organismo Nuestro cerebro hace deducciones inconscientes porque ello permite que el organismo
emita una respuesta defensiva mucho antes de que tengamos tiempo de prepararnos emita una respuesta defensiva mucho antes de que tengamos tiempo de prepararnos
racionalmente para ella. El razonamiento es una ventaja en algunas circunstancias; racionalmente para ella. El razonamiento es una ventaja en algunas circunstancias;
en otras se impone una huída (o una buena dosis de adrenalina que deje nuestros en otras se impone una huída (o una buena dosis de adrenalina que deje nuestros
músculos a tono para el ataque, dependiendo de cuán valiente uno sea). músculos a tono para el ataque, dependiendo de cuán valiente uno sea).

166 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 166 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 En todo caso, lo que la retina capta no es lo que la mente percibe. De En todo caso, lo que la retina capta no es lo que la mente percibe. De
hecho, ver no es un único proceso. El ver del lenguaje común es, en realidad, un conjunto hecho, ver no es un único proceso. El ver del lenguaje común es, en realidad, un conjunto
de al menos tres operaciones: visión, percepción y cognición. No todo lo que la retina ve de al menos tres operaciones: visión, percepción y cognición. No todo lo que la retina ve
es percibido; no todo lo que es percibido es usado después en procesos cognitivos es percibido; no todo lo que es percibido es usado después en procesos cognitivos
(procesamiento mental de información). (procesamiento mental de información).

§ §

Después de que los conos y los bastones transforman sus patrones de activación en Después de que los conos y los bastones transforman sus patrones de activación en
impulsos eléctricos, éstos viajan hasta la parte posterior del cerebro, el lóbulo occipital. impulsos eléctricos, éstos viajan hasta la parte posterior del cerebro, el lóbulo occipital.
En él se encuentra el córtex visual primario, llamado V1. Existe cierta correspondencia En él se encuentra el córtex visual primario, llamado V1. Existe cierta correspondencia
topográfica entre las células fotorreceptoras en la retina y las neuronas en esta región topográfica entre las células fotorreceptoras en la retina y las neuronas en esta región
cerebral, fenómeno llamado retinotopia: la activación de neuronas en V1 reproduce la cerebral, fenómeno llamado retinotopia: la activación de neuronas en V1 reproduce la
activación de fotorreceptores retinales, lo que hace que, si uno examina un cerebro en activación de fotorreceptores retinales, lo que hace que, si uno examina un cerebro en
el acto de ver por medio de resonancia magnética, veremos que el lóbulo occipital está el acto de ver por medio de resonancia magnética, veremos que el lóbulo occipital está
dibujando formas. La demostración más famosa es la del neurocientífico Roger Tootell dibujando formas. La demostración más famosa es la del neurocientífico Roger Tootell
en los años 80 (fig. 8.14). en los años 80 (fig. 8.14).

Ojos Ojos

Nervios Nervios
ópticos ópticos
Imagen Imagen
mostrada mostrada
Quiasma Quiasma
óptico óptico

Córtex visual Córtex visual
primario (V1) primario (V1)

Activación de neuronas en el Activación de neuronas en el

córtex visual (lóbulo occipital) córtex visual (lóbulo occipital)
del hemisferio cerebral del hemisferio cerebral
izquierdo de un macaco izquierdo de un macaco

Fig. 8.14 Fig. 8.14

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 167 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 167
 Así que, después de todo, sí tenemos “imágenes” en el cerebro. Pero no se deje Así que, después de todo, sí tenemos “imágenes” en el cerebro. Pero no se deje
engañar: la existencia de estos mapas retinotópicos no quiere decir que el cerebro los engañar: la existencia de estos mapas retinotópicos no quiere decir que el cerebro los
interprete directamente. El proceso que comienza durante el filtrado en el córtex visual interprete directamente. El proceso que comienza durante el filtrado en el córtex visual
primario es complejo y fascinante. ¿Recuerda el diagrama en la fig. 8.1? En lugar de primario es complejo y fascinante. ¿Recuerda el diagrama en la fig. 8.1? En lugar de
la foto dentro del cerebro que aparece en él, coloque el contenido de la fig. 8.15. Es la la foto dentro del cerebro que aparece en él, coloque el contenido de la fig. 8.15. Es la
base de lo que vamos a analizar en las próximas páginas. base de lo que vamos a analizar en las próximas páginas.
Luz Luz

Patrón de Patrón de
activación en activación en
la retina la retina
Codificación Codificación
Detección de rasgos esenciales Detección de rasgos esenciales
Córtex cerebral Acción, atención: Córtex cerebral Acción, atención:
movimiento de movimiento de
Análisis detallado cabeza y ojos Análisis detallado cabeza y ojos
Memoria de Memoria de
trabajo trabajo
Reconocimiento Reconocimiento

Memoria de largo plazo Fig. 8.15 Memoria de largo plazo Fig. 8.15

La mera visión, que consiste en la interacción entre las células fotorreceptoras de la La mera visión, que consiste en la interacción entre las células fotorreceptoras de la
retina y las neuronas del córtex visual primario da paso a la percepción, el reconocimiento retina y las neuronas del córtex visual primario da paso a la percepción, el reconocimiento
de los objetos y fenómenos ante nuestros ojos. Una buena parte de este proceso es de los objetos y fenómenos ante nuestros ojos. Una buena parte de este proceso es
inconsciente (“preattentive”): por eso uno es capaz de reaccionar a la pelota de playa inconsciente (“preattentive”): por eso uno es capaz de reaccionar a la pelota de playa
antes de saber que se trata de una pelota de playa. antes de saber que se trata de una pelota de playa.
Veamos qué significa la “detección de rasgos esenciales” que aparece en Veamos qué significa la “detección de rasgos esenciales” que aparece en
fig. 8.15. Desde el córtex visual primario, las imágenes son despedazadas en varios fig. 8.15. Desde el córtex visual primario, las imágenes son despedazadas en varios
componentes que viajan a regiones cerebrales diversas: hay redes neuronales componentes que viajan a regiones cerebrales diversas: hay redes neuronales
especializadas en diferenciar los límites de los objetos, en “ver” su movimiento, en especializadas en diferenciar los límites de los objetos, en “ver” su movimiento, en
distinguir su orientación, en calcular su velocidad, etc. Aunque vamos a tener que distinguir su orientación, en calcular su velocidad, etc. Aunque vamos a tener que
analizar estos procesos de forma secuencial (un libro, por desgracia, no tiene la ventaja analizar estos procesos de forma secuencial (un libro, por desgracia, no tiene la ventaja
de usar hipervínculos), no olvide que en gran parte suceden en paralelo. Ramachandran de usar hipervínculos), no olvide que en gran parte suceden en paralelo. Ramachandran
(2011) y Jacob y Jeannerod (2003) explican que desde el córtex visual primario (V1), los (2011) y Jacob y Jeannerod (2003) explican que desde el córtex visual primario (V1), los
impulsos nerviosos viajan por tres caminos diferentes (fig. 8.16). impulsos nerviosos viajan por tres caminos diferentes (fig. 8.16).

168 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 168 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Lóbulo Lóbulo
parietal parietal

Córtex prefrontal Camino Córtex prefrontal Camino

dorsal (1) dorsal (1)

(3) (3)

Amígdala Camino Amígdala Camino

Nota: las líneas de puntos ventral(2) Córtex visual Nota: las líneas de puntos ventral(2) Córtex visual
no corresponden exactamente primario (V1) no corresponden exactamente primario (V1)
con los caminos que los Lóbulo con los caminos que los Lóbulo
impulsos recorren temporal impulsos recorren temporal
Fig. 8.16 Fig. 8.16

1. El “camino antiguo”, dorsal, también llamado el sistema “dónde” (where 1. El “camino antiguo”, dorsal, también llamado el sistema “dónde” (where
system): es el más primitivo, el que primero se desarrolló durante nuestra evolución. Este system): es el más primitivo, el que primero se desarrolló durante nuestra evolución. Este
“camino” se ocupa de aspectos espaciales de la escena (dónde un objeto está y cómo se “camino” se ocupa de aspectos espaciales de la escena (dónde un objeto está y cómo se
mueve con respecto a nuestro organismo) pero sin identificar la naturaleza de lo observado. mueve con respecto a nuestro organismo) pero sin identificar la naturaleza de lo observado.
El sistema “dónde” nos permite ajustar los movimientos de los ojos y la cabeza en El sistema “dónde” nos permite ajustar los movimientos de los ojos y la cabeza en
función de lo que sucede en la escena frente a nosotros. función de lo que sucede en la escena frente a nosotros.

2. El “camino nuevo”, ventral, se divide en dos subsistemas, el “cómo” y el 2. El “camino nuevo”, ventral, se divide en dos subsistemas, el “cómo” y el
“qué”. El cómo es una versión más sofisticada del sistema “dónde” del párrafo “qué”. El cómo es una versión más sofisticada del sistema “dónde” del párrafo
anterior: realiza un análisis complejo de las relaciones espaciales entre objetos en la anterior: realiza un análisis complejo de las relaciones espaciales entre objetos en la
escena; no se ocupa sólo de la mera localización de un objeto, como el camino antiguo. escena; no se ocupa sólo de la mera localización de un objeto, como el camino antiguo.
Su nombre (cómo), que parece un poco arbitrario en principio, tiene sentido, puesto que Su nombre (cómo), que parece un poco arbitrario en principio, tiene sentido, puesto que
este camino está conectado con los sistemas motores: nos permite, a grandes rasgos, este camino está conectado con los sistemas motores: nos permite, a grandes rasgos,
averiguar cómo usar y manipular lo que nos rodea para nuestros fines.5 averiguar cómo usar y manipular lo que nos rodea para nuestros fines.5

El sistema “qué” realiza primero una identificación rápida de los objetos frente El sistema “qué” realiza primero una identificación rápida de los objetos frente
a nosotros, discrimina unas entidades de otras; en un paso posterior, interactúa con a nosotros, discrimina unas entidades de otras; en un paso posterior, interactúa con
diversas áreas cerebrales para evocar nombres, memorias, asociaciones simbólicas diversas áreas cerebrales para evocar nombres, memorias, asociaciones simbólicas
complejas; en otras palabras, asigna valores semánticos a la escena, extrae significados complejas; en otras palabras, asigna valores semánticos a la escena, extrae significados
de ella, basados en la experiencia y recuerdos (“veo a mi amigo Mike; Mike está casado de ella, basados en la experiencia y recuerdos (“veo a mi amigo Mike; Mike está casado
con Desirée; es productor multimedia y trabaja para la Universidad...”). El camino con Desirée; es productor multimedia y trabaja para la Universidad...”). El camino
nuevo se conecta también con la amígdala, una región en el interior del cerebro nuevo se conecta también con la amígdala, una región en el interior del cerebro

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 169 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 169
fundamental para el procesamiento de emociones (“Mike es un buen amigo; una fundamental para el procesamiento de emociones (“Mike es un buen amigo; una
sonrisa no vendría mal en este momento”). sonrisa no vendría mal en este momento”).

3. Ramachandran señala que a los dos caminos anteriores, comunes en los manuales 3. Ramachandran señala que a los dos caminos anteriores, comunes en los manuales
de Psicología y Neurociencia, hay que añadir un tercero, que conecta directamente el de Psicología y Neurociencia, hay que añadir un tercero, que conecta directamente el
córtex cerebral primario con la amígdala. Lo llama sistema so what (literalmente, “¿y córtex cerebral primario con la amígdala. Lo llama sistema so what (literalmente, “¿y
qué?”); nos permite distinguir con rapidez estímulos biológicos importantes, como qué?”); nos permite distinguir con rapidez estímulos biológicos importantes, como
ojos, comida, expresiones faciales y movimiento y estimula al organismo para liberar ojos, comida, expresiones faciales y movimiento y estimula al organismo para liberar
una respuesta veloz (la amígdala es la entrada al sistema límbico, el centro emocional una respuesta veloz (la amígdala es la entrada al sistema límbico, el centro emocional
del cerebro), sin tener que pasar necesariamente por el “camino nuevo”. Si el estímulo del cerebro), sin tener que pasar necesariamente por el “camino nuevo”. Si el estímulo
es lo suficientemente fuerte, el hipotálamo entra en acción, liberando hormonas y es lo suficientemente fuerte, el hipotálamo entra en acción, liberando hormonas y
preparando el cuerpo para reaccionar con un incremento de los ritmos cardíaco y preparando el cuerpo para reaccionar con un incremento de los ritmos cardíaco y
respiratorio. respiratorio.

Según Jacob y Jeannerod (2003), es posible que una gran parte de la integración de Según Jacob y Jeannerod (2003), es posible que una gran parte de la integración de
la información procesada por los tres “caminos” se produzca en el córtex prefrontal, la información procesada por los tres “caminos” se produzca en el córtex prefrontal,
como se muestra en el último paso de la fig. 8.14. Basan dicha hipótesis en el hecho como se muestra en el último paso de la fig. 8.14. Basan dicha hipótesis en el hecho
de que existen conexiones fuertes entre las áreas de procesamiento visual y la región de que existen conexiones fuertes entre las áreas de procesamiento visual y la región
delantera del cerebro. delantera del cerebro.

§ §

La forma en que se llegó a la conclusión de que el cerebro divide la información La forma en que se llegó a la conclusión de que el cerebro divide la información
en diversos caminos de procesamiento paralelo es curiosa. Se basa en el estudio de en diversos caminos de procesamiento paralelo es curiosa. Se basa en el estudio de
pacientes con daños en áreas localizadas. Estudiándolos, es posible detectar qué partes pacientes con daños en áreas localizadas. Estudiándolos, es posible detectar qué partes
de la percepción y la cognición son afectadas. de la percepción y la cognición son afectadas.
Una disfunción en el “camino nuevo”, por ejemplo, puede conducir a lo que se Una disfunción en el “camino nuevo”, por ejemplo, puede conducir a lo que se
conoce como “visión ciega”. En un caso citado por Ramachandran, el investigador conoce como “visión ciega”. En un caso citado por Ramachandran, el investigador
colocó una pequeña fuente de luz frente a los ojos del sujeto y le pidió que extendiese colocó una pequeña fuente de luz frente a los ojos del sujeto y le pidió que extendiese
el brazo para tocarla. El paciente protestó: no veía nada pero, cuando por fin accedió el brazo para tocarla. El paciente protestó: no veía nada pero, cuando por fin accedió
a intentarlo, su mano la alcanzó sin problemas. Veía, pero no percibía. a intentarlo, su mano la alcanzó sin problemas. Veía, pero no percibía.
En el caso de sufrir agnosia, término creado por Sigmund Freud (a-gnosis, no- En el caso de sufrir agnosia, término creado por Sigmund Freud (a-gnosis, no-
conocimiento), la destrucción de partes del “camino nuevo” impide que el sujeto conocimiento), la destrucción de partes del “camino nuevo” impide que el sujeto
reconozca nada de lo que le rodea. Es capaz de moverse sin problemas, puede coger reconozca nada de lo que le rodea. Es capaz de moverse sin problemas, puede coger
y dejar objetos con precisión normal (el “camino viejo” continúa intacto), pero no es y dejar objetos con precisión normal (el “camino viejo” continúa intacto), pero no es
capaz de discernir la naturaleza o identidad de lo que coge. Paradójicamente, si se le capaz de discernir la naturaleza o identidad de lo que coge. Paradójicamente, si se le
pide que describa verbalmente lo que es un vaso, una botella, una silla, será capaz de pide que describa verbalmente lo que es un vaso, una botella, una silla, será capaz de
hacerlo sin problemas. hacerlo sin problemas.
El síndrome de Capgras es interesante para revelar las funciones del tercer camino. El síndrome de Capgras es interesante para revelar las funciones del tercer camino.
Esta enfermedad está generalmente relacionada con la esquizofrenia, pero en algunos Esta enfermedad está generalmente relacionada con la esquizofrenia, pero en algunos
casos se da en sujetos que por cualquier accidente tienen cortadas las conexiones entre casos se da en sujetos que por cualquier accidente tienen cortadas las conexiones entre
el giro fusiforme y la amígdala. El paciente es capaz de reconocer a sus seres queridos, el giro fusiforme y la amígdala. El paciente es capaz de reconocer a sus seres queridos,
pero alegará que se trata de impostores, de dobles que parecen sus padres, hermanos, pero alegará que se trata de impostores, de dobles que parecen sus padres, hermanos,

170 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 170 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
hijos y esposa. Sabe que parecen ellos, pero su cerebro no es capaz de evocar una hijos y esposa. Sabe que parecen ellos, pero su cerebro no es capaz de evocar una
respuesta emocional en su presencia. respuesta emocional en su presencia.
En casos más específicos de daños localizados en el lóbulo temporal, el paciente En casos más específicos de daños localizados en el lóbulo temporal, el paciente
pierde la capacidad de detectar movimientos. Si algo se desplaza dentro de su campo pierde la capacidad de detectar movimientos. Si algo se desplaza dentro de su campo
de visión, el paciente verá el objeto como una especie de secuencia de fotogramas de visión, el paciente verá el objeto como una especie de secuencia de fotogramas
estáticos inconexos; pierde el sentido de la continuidad. estáticos inconexos; pierde el sentido de la continuidad.

§ §

A grandes rasgos, la existencia de varios “caminos” en el procesamiento de A grandes rasgos, la existencia de varios “caminos” en el procesamiento de
información visual está relacionada con las funciones de la percepción. ¿Para qué sirve información visual está relacionada con las funciones de la percepción. ¿Para qué sirve
“ver”, en el fondo? En el nivel más básico, para crear una representación, un mapa “ver”, en el fondo? En el nivel más básico, para crear una representación, un mapa
dinámico y constantemente actualizado del entorno con respecto a nuestro organismo; dinámico y constantemente actualizado del entorno con respecto a nuestro organismo;
esta representación primaria puede ayudar a computar las acciones que podemos esta representación primaria puede ayudar a computar las acciones que podemos
ejercer sobre dicho entorno para auxiliarnos en la supervivencia. ejercer sobre dicho entorno para auxiliarnos en la supervivencia.
La unión de percepción y acción no es necesariamente consciente; de hecho, se La unión de percepción y acción no es necesariamente consciente; de hecho, se
da en todos los animales que poseen ojos: no necesitamos verbalizar “manzana” para da en todos los animales que poseen ojos: no necesitamos verbalizar “manzana” para
intuir que ese objeto rojo colgado de una rama de árbol está al alcance de nuestra mano intuir que ese objeto rojo colgado de una rama de árbol está al alcance de nuestra mano
derecha, que cabe dentro de ella y que si, después de haberlo agarrado, ejercemos derecha, que cabe dentro de ella y que si, después de haberlo agarrado, ejercemos
sobre él una determinada fuerza, seremos capaces de arrancarlo y alimentarnos. sobre él una determinada fuerza, seremos capaces de arrancarlo y alimentarnos.
No sé si lo habrá percibido, pero acabamos de establecer una conexión directa con No sé si lo habrá percibido, pero acabamos de establecer una conexión directa con
el segundo capítulo de este libro, que trata sobre formas y funciones en visualización. el segundo capítulo de este libro, que trata sobre formas y funciones en visualización.
Los mismos mecanismos cerebrales que le ayudan a calcular la distancia desde su Los mismos mecanismos cerebrales que le ayudan a calcular la distancia desde su
hombro hasta el “objeto rojo” y a conjeturar (no conscientemente) sobre lo que puede hombro hasta el “objeto rojo” y a conjeturar (no conscientemente) sobre lo que puede
hacer con ella son los que su cerebro usa para computar las diferencias de tamaño hacer con ella son los que su cerebro usa para computar las diferencias de tamaño
entre las barras de un gráfico estadístico, e incluso para racionalizar la manera en entre las barras de un gráfico estadístico, e incluso para racionalizar la manera en
que dicho gráfico puede ser “manipulado” para extraer de él significados. Veamos a que dicho gráfico puede ser “manipulado” para extraer de él significados. Veamos a
continuación qué reglas el cerebro sigue en estas operaciones. continuación qué reglas el cerebro sigue en estas operaciones.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 171 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 171
 Capítulo 9 Capítulo 9

La percepción La percepción
no sentida no sentida
Siluetas, colores y formas Siluetas, colores y formas

Perception is a fantasy that coincides with reality Perception is a fantasy that coincides with reality
—Chris Frith —Chris Frith

E E
l motivo fundamental por el que es tan importante conocer, aun en un nivel l motivo fundamental por el que es tan importante conocer, aun en un nivel
muy superficial, cómo el cerebro adquiere, filtra y procesa información visual muy superficial, cómo el cerebro adquiere, filtra y procesa información visual
es que, puesto que es un sistema con una capacidad muy limitada, usa varios es que, puesto que es un sistema con una capacidad muy limitada, usa varios
mecanismos y reglas que, en algunos casos, pueden ser llamados trucos (recuerde las mecanismos y reglas que, en algunos casos, pueden ser llamados trucos (recuerde las
ilusiones del capítulo anterior); si uno sabe qué es lo que el cerebro va a intentar hacer, ilusiones del capítulo anterior); si uno sabe qué es lo que el cerebro va a intentar hacer,
nos será más fácil adelantarnos a ello. nos será más fácil adelantarnos a ello.
Volvamos a la fig. 8.15 y a la “detección de rasgos esenciales”, primer paso no sólo Volvamos a la fig. 8.15 y a la “detección de rasgos esenciales”, primer paso no sólo
del reconocimiento de objetos y el cálculo de su posición en el entorno con respecto del reconocimiento de objetos y el cálculo de su posición en el entorno con respecto
a nuestro organismo. Para ello, el cerebro debe inicialmente distinguir entre fondo a nuestro organismo. Para ello, el cerebro debe inicialmente distinguir entre fondo
y primer plano: definir los límites de los objetos dentro de nuestro campo de visión; y primer plano: definir los límites de los objetos dentro de nuestro campo de visión;
dónde acaba el león y comienza la hierba, dónde acaba la hierba y comienza el cielo. dónde acaba el león y comienza la hierba, dónde acaba la hierba y comienza el cielo.
La evolución por selección natural nos ha dotado de varios mecanismos para La evolución por selección natural nos ha dotado de varios mecanismos para
completar esta tarea; también ha dotado a otros organismos con mecanismos para completar esta tarea; también ha dotado a otros organismos con mecanismos para
impedirla (el camuflaje tanto estático —cebras, insectos cuya morfología recuerda a la impedirla (el camuflaje tanto estático —cebras, insectos cuya morfología recuerda a la
de una planta, etc.— como dinámico —camaleones, pulpos). de una planta, etc.— como dinámico —camaleones, pulpos).
La detección de fondo y primer plano se basa generalmente en variaciones de La detección de fondo y primer plano se basa generalmente en variaciones de
intensidad de luz y color entre las diferentes regiones de nuestro campo visual. Cuanto intensidad de luz y color entre las diferentes regiones de nuestro campo visual. Cuanto
mayor el contraste entre dos áreas adyacentes, más rápida la distinción; cuanto mayor el contraste entre dos áreas adyacentes, más rápida la distinción; cuanto
menor el contraste, más posibilidades habrá de que nuestro cerebro tenga que hacer menor el contraste, más posibilidades habrá de que nuestro cerebro tenga que hacer

172 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 172 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
un esfuerzo notable para distinguir objetos. Compare los dibujos de la fig. 9.1. En el un esfuerzo notable para distinguir objetos. Compare los dibujos de la fig. 9.1. En el
primero de ellos el contraste de intensidad de luz es enorme, por lo que el lobo se primero de ellos el contraste de intensidad de luz es enorme, por lo que el lobo se
destaca sobre el fondo; en el segundo, ocurre lo mismo gracias al contraste de color. destaca sobre el fondo; en el segundo, ocurre lo mismo gracias al contraste de color.
En el tercero es imposible usar luz/color como pistas para extraer la silueta del lobo En el tercero es imposible usar luz/color como pistas para extraer la silueta del lobo
de entre los árboles; el tiempo de procesamiento y la cantidad de energía mental que de entre los árboles; el tiempo de procesamiento y la cantidad de energía mental que
necesitamos invertir en este caso es mucho mayor. necesitamos invertir en este caso es mucho mayor.

Fig. 9.1 Fig. 9.1

En los dos primeros casos, la distinción entre el objeto (estrictamente hablando, En los dos primeros casos, la distinción entre el objeto (estrictamente hablando,
el cerebro no sabe todavía que se trata de un lobo; sólo de algo relevante) y el fondo se el cerebro no sabe todavía que se trata de un lobo; sólo de algo relevante) y el fondo se
produce antes de que entre en juego la atención y el raciocinio. Ya en el tercero, el produce antes de que entre en juego la atención y el raciocinio. Ya en el tercero, el
cerebro se detiene, los ojos escudriñan las formas; el acto de percibir el lobo se vuelve cerebro se detiene, los ojos escudriñan las formas; el acto de percibir el lobo se vuelve
consciente. Algo parecido sucede en la fig. 9.2. Si le pido que localice los números 6 en la consciente. Algo parecido sucede en la fig. 9.2. Si le pido que localice los números 6 en la
serie de la izquierda, le tomará un buen tiempo. Ya a la derecha, el trabajo es mucho serie de la izquierda, le tomará un buen tiempo. Ya a la derecha, el trabajo es mucho
más fácil. Usando los términos usados en los capítulos 2 y 3, la primera presentación más fácil. Usando los términos usados en los capítulos 2 y 3, la primera presentación
no cumple la regla de que la forma debe depender de la función (“detectar números no cumple la regla de que la forma debe depender de la función (“detectar números
6”) que queremos que el gráfico facilite. 6”) que queremos que el gráfico facilite.

43679812551156115813415915 43679812551156115813415915 43679812551156115813415915 43679812551156115813415915

15345115251319251218914116 15345115251319251218914116 15345115251319251218914116 15345115251319251218914116
52161161241816158241415191 52161161241816158241415191 52161161241816158241415191 52161161241816158241415191
14181951281911511516182612 14181951281911511516182612 14181951281911511516182612 14181951281911511516182612
26191512214118214124411912 26191512214118214124411912 26191512214118214124411912 26191512214118214124411912
31251161531821381181413161 31251161531821381181413161 31251161531821381181413161 31251161531821381181413161
Fig. 9.2 Fig. 9.2

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 173 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 173
 En el fondo, el cerebro visual es un detector de patrones —áreas de naturaleza En el fondo, el cerebro visual es un detector de patrones —áreas de naturaleza
común— y de diferencias: de forma, de orientación, de tamaño, de tono, etc. En la fig. común— y de diferencias: de forma, de orientación, de tamaño, de tono, etc. En la fig.
9.3 se muestran algunas de las diferencias que somos capaces de detectar sin esfuerzo, 9.3 se muestran algunas de las diferencias que somos capaces de detectar sin esfuerzo,
inconscientemente. inconscientemente.

Tamaño Orientación Tamaño Orientación

Tono y color Cerco Tono y color Cerco

Fig. 9.3 Fig. 9.3

Con el fin de acelerar el procesamiento, el cerebro agrupa los objetos similares (los Con el fin de acelerar el procesamiento, el cerebro agrupa los objetos similares (los
rectángulos de tamaño y color regulares) y los separa de los diferentes, haciendo que rectángulos de tamaño y color regulares) y los separa de los diferentes, haciendo que
éstos se destaquen. Esta capacidad preatentiva de agrupamiento y discriminación es éstos se destaquen. Esta capacidad preatentiva de agrupamiento y discriminación es
una de las herramientas más poderosas en el arsenal del diseñador de infográficos y una de las herramientas más poderosas en el arsenal del diseñador de infográficos y
visualizaciones. visualizaciones.
Contrastes claros facilitan la lectura, orientan al usuario, organizan perceptualmente Contrastes claros facilitan la lectura, orientan al usuario, organizan perceptualmente
los pedazos en los que se divide la presentación; se adelantan a lo que el cerebro los pedazos en los que se divide la presentación; se adelantan a lo que el cerebro
está diseñado para hacer: captar diferencias y patrones de color, tamaño, dirección, está diseñado para hacer: captar diferencias y patrones de color, tamaño, dirección,
etc. Un contraste insuficiente, como el de los textos de la fig. 9.4, que usa fuentes de etc. Un contraste insuficiente, como el de los textos de la fig. 9.4, que usa fuentes de
tamaño minúsculo y de color muy claro sobre fondo gris, irrita y cansa la vista por tamaño minúsculo y de color muy claro sobre fondo gris, irrita y cansa la vista por

FIG 9.4 [Link] FIG 9.4 [Link]

elmundo/2011/graficos/ene/s1/ elmundo/2011/graficos/ene/s1/
costa_marfil.htmlelmundo/2003/ costa_marfil.htmlelmundo/2003/
graficos/jun/s4/[Link] graficos/jun/s4/[Link]

174 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 174 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
el esfuerzo: al ser el contraste muy escaso, los límites de las letras no son perceptibles el esfuerzo: al ser el contraste muy escaso, los límites de las letras no son perceptibles
preatentivamente, a menos que tengamos una vista particularmente aguzada. preatentivamente, a menos que tengamos una vista particularmente aguzada.

§ §

Posiblemente la escuela de pensamiento psicológico que estudió con más Posiblemente la escuela de pensamiento psicológico que estudió con más
profundidad las capacidades preatentivas de la percepción visual sea la Gestalt, nacida profundidad las capacidades preatentivas de la percepción visual sea la Gestalt, nacida
en Alemania a principios del siglo XX. Los teóricos de la Gestalt enunciaron una en Alemania a principios del siglo XX. Los teóricos de la Gestalt enunciaron una
serie de principios que la mente usa para organizar el entorno percibido; de hecho, serie de principios que la mente usa para organizar el entorno percibido; de hecho,
“gestalt” podría traducirse como “patrón”: cuando vemos, la suma de los pedazos de “gestalt” podría traducirse como “patrón”: cuando vemos, la suma de los pedazos de
un objeto acaba generando la percepción del propio objeto, que tiene una entidad un objeto acaba generando la percepción del propio objeto, que tiene una entidad
independiente de aquéllos. Si bien la Gestalt nunca dio una explicación científica de independiente de aquéllos. Si bien la Gestalt nunca dio una explicación científica de
sus principios, muchos de ellos continúan siendo útiles para conseguir que los gráficos sus principios, muchos de ellos continúan siendo útiles para conseguir que los gráficos
sean procesados por el cerebro de nuestro usuario sin esfuerzo. Veamos algunos de los sean procesados por el cerebro de nuestro usuario sin esfuerzo. Veamos algunos de los
más interesantes: más interesantes:

Proximidad Proximidad
La cercanía facilita la percepción de grupos naturales de elementos. Observe lo La cercanía facilita la percepción de grupos naturales de elementos. Observe lo
difícil que es no ver grupos en la fig. 9.5. De hecho, es casi imposible: una parte de su difícil que es no ver grupos en la fig. 9.5. De hecho, es casi imposible: una parte de su
cerebro (el córtex visual primario) le dice que la disposición de esas barras y números cerebro (el córtex visual primario) le dice que la disposición de esas barras y números
no es aleatoria, sino que existe una lógica interna, una estructura subyacente, en su no es aleatoria, sino que existe una lógica interna, una estructura subyacente, en su
organización; otra parte de la mente, más racional, sugiere que tal vez esto sea una organización; otra parte de la mente, más racional, sugiere que tal vez esto sea una
mera ilusión óptica... mera ilusión óptica...
40% 4 3 6 7 9 8 1 2 5 5 1 1 8 4 6 9 1 5 1 8 40% 4 3 6 7 9 8 1 2 5 5 1 1 8 4 6 9 1 5 1 8
4 6 9 1 5 1 8 4 6 9 1 5 1 8
30% 30%
1 5 3 4 5 1 1 5 2 5 1 3 1 1 3 5 1 2 1 1 1 5 3 4 5 1 1 5 2 5 1 3 1 1 3 5 1 2 1 1
20% 5 1 1 6 2 1 1 20% 5 1 1 6 2 1 1
1 4 1 8 1 9 5 1 2 8 1 9 9 1 1 1 5 2 1 9 1 4 1 8 1 9 5 1 2 8 1 9 9 1 1 1 5 2 1 9
10% 10%
2 1 1 1 2 4 5 2 1 1 1 2 4 5
0% 3 1 2 5 1 1 6 1 5 3 1 8 1 3 2 1 6 5 1 1 0% 3 1 2 5 1 1 6 1 5 3 1 8 1 3 2 1 6 5 1 1

Fig. 9.5 Fig. 9.5

Las aplicaciones de esta regla son obvias: en un gráfico que contenga múltiples Las aplicaciones de esta regla son obvias: en un gráfico que contenga múltiples
secciones es aconsejable que los elementos que pertenecen a cada una de ellas estén secciones es aconsejable que los elementos que pertenecen a cada una de ellas estén
cercanos los unos a los otros, alineados en el eje vertical o en el horizontal, y alejados cercanos los unos a los otros, alineados en el eje vertical o en el horizontal, y alejados
de los que corresponden a otra parte diferente de la presentación. de los que corresponden a otra parte diferente de la presentación.
Compare los dos infográficos mostrados en la fig. 9.6. En el primero, amplias Compare los dos infográficos mostrados en la fig. 9.6. En el primero, amplias
áreas blancas separan las secciones, mientras que el segundo es caótico porque su áreas blancas separan las secciones, mientras que el segundo es caótico porque su
organización no es preatentitva: como lector, tengo que invertir energías en intuir organización no es preatentitva: como lector, tengo que invertir energías en intuir
a qué sección corresponde cada titular y texto. La regla que podemos derivar del a qué sección corresponde cada titular y texto. La regla que podemos derivar del
principio de proximidad es que aquellos elementos que el lector deba entender como principio de proximidad es que aquellos elementos que el lector deba entender como
pertenecientes a un grupo perceptivo deben presentarse juntos y alineados entre sí. pertenecientes a un grupo perceptivo deben presentarse juntos y alineados entre sí.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 175 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 175
PrimeiroPlano PrimeiroPlano PrimeiroPlano PrimeiroPlano
Diagrama Diagrama Diagrama Diagrama
a nOtícia em perspectiva A NotíCIA Em pErSpECtIvA a nOtícia em perspectiva A NotíCIA Em pErSpECtIvA

Clima alterado, 1 O impactO de La niña e eL niñO aO LOnGO da História... Clima alterado, 1 O IMPACTO DE LA NIñA E EL NIñO AO LONGO DA HISTóRIA...
La Niña é o esfriamento fora do padrão das águas do
Clima alterado, 1 O impactO de La niña e eL niñO aO LOnGO da História... Clima alterado, 1 O IMPACTO DE LA NIñA E EL NIñO AO LONGO DA HISTóRIA...
La Niña é o esfriamento fora do padrão das águas do
comida cara La niña é o esfriamento fora do padrão das águas do pacífico comida cara Pacífico Equatorial. A atual começou no segundo semestre
de 2010 e vai até março. El Niño é um aquecimento
comida cara La niña é o esfriamento fora do padrão das águas do pacífico comida cara Pacífico Equatorial. A atual começou no segundo semestre
de 2010 e vai até março. El Niño é um aquecimento
equatorial. a atual começou no segundo semestre de 2010 e vai equatorial. a atual começou no segundo semestre de 2010 e vai
As mudanças climáticas até março. el niño é um aquecimento exagerado da mesma região. As mudanças climáticas exagerado da mesma região. Os mapas ao lado mostram As mudanças climáticas até março. el niño é um aquecimento exagerado da mesma região. As mudanças climáticas exagerado da mesma região. Os mapas ao lado mostram
atrapalham a agricultura e Os mapas ao lado mostram os efeitos nas temperaturas de el niño atrapalham a agricultura e os efeitos nas temperaturas de El Niño e La Niña em dois atrapalham a agricultura e Os mapas ao lado mostram os efeitos nas temperaturas de el niño atrapalham a agricultura e os efeitos nas temperaturas de El Niño e La Niña em dois
vão ajudar a encarecer e La niña em dois anos de ocorrência forte dos fenômenos. eles vão ajudar a encarecer anos de ocorrência forte dos fenômenos. Eles se alternam
vão ajudar a encarecer e La niña em dois anos de ocorrência forte dos fenômenos. eles vão ajudar a encarecer anos de ocorrência forte dos fenômenos. Eles se alternam
El Niño de La Niña de os alimentos no e resultam em secas e inundações em muitas regiões El Niño de La Niña de El Niño de La Niña de os alimentos no e resultam em secas e inundações em muitas regiões El Niño de La Niña de
os alimentos no se alternam e resultam em secas e inundações em muitas regiões
1997 2000 produtoras agrícolas. O gráfico mostra que os preços de 1997 2000 os alimentos no se alternam e resultam em secas e inundações em muitas regiões
1997 2000 produtoras agrícolas. O gráfico mostra que os preços de 1997 2000
mundo todo em 2011 produtoras agrícolas. O gráfico mostra que os preços de alimentos mundo todo em 2011 alimentos são fortemente afetados por ambos, embora mundo todo em 2011 produtoras agrícolas. O gráfico mostra que os preços de alimentos mundo todo em 2011 alimentos são fortemente afetados por ambos, embora
são fortemente afetados por ambos, embora sofram também efeito são fortemente afetados por ambos, embora sofram também efeito
alberto cairo e marcos coronato de outros fatores, como guerras e crises econômicas -6 variação sobre a temperatura-padrão (°c) Alberto Cairo e Marcos Coronato -6 variação sobre a temperatura-padrão (°C) alberto cairo e marcos coronato de outros fatores, como guerras e crises econômicas -6 variação sobre a temperatura-padrão (°c) Alberto Cairo e Marcos Coronato -6 variação sobre a temperatura-padrão (°C)

REPRESENTANTES de 48 países, incluindo o REPRESENTANTES de 48 países, incluindo o REPRESENTANTES de 48 países, incluindo o REPRESENTANTES de 48 países, incluindo o
Brasil, concordaram em janeiro que é preci- 1972 73 74 75 76 77 78 79 1980 81 82 83 84 85 86 87 88 89 1990 91 92 93 94 95 96 97 98 99 2000 01 02 03 04 05 06 07 08 09 2010 Brasil, concordaram em janeiro que é preciso 1972 73 74 75 76 77 78 79 1980 81 82 83 84 85 86 87 88 89 1990 91 92 93 94 95 96 97 98 99 2000 01 02 03 04 05 06 07 08 09 2010
Brasil, concordaram em janeiro que é preci- 1972 73 74 75 76 77 78 79 1980 81 82 83 84 85 86 87 88 89 1990 91 92 93 94 95 96 97 98 99 2000 01 02 03 04 05 06 07 08 09 2010 Brasil, concordaram em janeiro que é preciso 1972 73 74 75 76 77 78 79 1980 81 82 83 84 85 86 87 88 89 1990 91 92 93 94 95 96 97 98 99 2000 01 02 03 04 05 06 07 08 09 2010

so conter a oscilação de preços de alimentos 500

conter a oscilação de preços de alimentos – mas 500 so conter a oscilação de preços de alimentos 500
conter a oscilação de preços de alimentos – mas 500
– mas há discordância sobre os meios. Em petróleo cru Ocorrências fortes de La niña há discordância sobre os meios. Em dezembro, petróleo cru ocorrências fortes de La Niña – mas há discordância sobre os meios. Em petróleo cru Ocorrências fortes de La niña há discordância sobre os meios. Em dezembro, petróleo cru ocorrências fortes de La Niña
dezembro, esses preços se aproximaram do alimentos em geral Ocorrências fortes de el niño esses preços se aproximaram do pico de 2008, o Alimentos em geral ocorrências fortes de El Niño
Crise das dezembro, esses preços se aproximaram do alimentos em geral Ocorrências fortes de el niño esses preços se aproximaram do pico de 2008, o Alimentos em geral ocorrências fortes de El Niño
Crise das
Crise das Crise das
pico de 2008, o mais alto em três décadas, sementes e óleos vegetais hipotecas mais alto em três décadas, por três motivos prin- Sementes e óleos vegetais hipotecas pico de 2008, o mais alto em três décadas, sementes e óleos vegetais hipotecas mais alto em três décadas, por três motivos prin- Sementes e óleos vegetais hipotecas
por três motivos principais: maior poder de 400 cipais: maior poder de compra de grandes po- 400 por três motivos principais: maior poder de 400 cipais: maior poder de compra de grandes po- 400
Base, ano 2000 = 100 Base, ano 2000 = 100 Base, ano 2000 = 100 Base, ano 2000 = 100
compra de grandes populações em países pulações em países como China, Índia e Brasil, compra de grandes populações em países pulações em países como China, Índia e Brasil,
como China, Índia e Brasil, especulação especulação financeira com produtos agrícolas e como China, Índia e Brasil, especulação especulação financeira com produtos agrícolas e
financeira com produtos agrícolas e clima clima fora do padrão. “O mercado está incorpo- financeira com produtos agrícolas e clima clima fora do padrão. “O mercado está incorpo-
fora do padrão. “O mercado está incor- 300 rando nos preços o efeito dos eventos climáticos 300
fora do padrão. “O mercado está incor- 300 rando nos preços o efeito dos eventos climáticos 300

porando nos preços o efeito dos eventos extremos”, diz Geraldo Barros, do Centro de porando nos preços o efeito dos eventos extremos”, diz Geraldo Barros, do Centro de
climáticos extremos”, diz Geraldo Barros, do Estudos Avançados em Economia Aplicada climáticos extremos”, diz Geraldo Barros, do Estudos Avançados em Economia Aplicada
Centro de Estudos Avançados em Economia (Cepea) da USP. O mundo produz cada vez Centro de Estudos Avançados em Economia (Cepea) da USP. O mundo produz cada vez
200 200
Aplicada (Cepea) da USP. O mundo produz
200 mais comida. Mas em 2011 ela continuará cara, Aplicada (Cepea) da USP. O mundo produz
200 mais comida. Mas em 2011 ela continuará cara,
cada vez mais comida. Mas em 2011 ela con- em parte por causa do clima. O Brasil, grande cada vez mais comida. Mas em 2011 ela con- em parte por causa do clima. O Brasil, grande
tinuará cara, em parte por causa do clima. exportador, quer menos especulação – mas não tinuará cara, em parte por causa do clima. exportador, quer menos especulação – mas não
A controle de preços. A A controle de preços. A
O Brasil, grande exportador, quer menos 100 O Brasil, grande exportador, quer menos 100
100 100
especulação – mas não controle de preços. Segunda crise do Início de Segunda crise do Início de especulação – mas não controle de preços. Segunda crise do Início de Segunda crise do Início de
petróleo, após a recuperação após a petróleo, após a recuperação após a petróleo, após a recuperação após a petróleo, após a recuperação após a
revolução iraniana bolha das hipotecas revolução iraniana bolha das hipotecas revolução iraniana bolha das hipotecas revolução iraniana bolha das hipotecas

Como ler os gráfiCos Como ler os gráfiCos Crise do petróleo Primeira guerra do Iraque 11 de setembro Como ler os gráfiCos Como ler os gráfiCos Crise do petróleo Primeira guerra do Iraque 11 de setembro
Crise do petróleo Primeira guerra do Iraque 11 de setembro 0 Crise do petróleo Primeira guerra do Iraque 11 de setembro 0
O ponto 100 na escala corresponde ao valor 0 o ponto 100 na escala corresponde ao valor O ponto 100 na escala corresponde ao valor 0 o ponto 100 na escala corresponde ao valor
dos produtos em 2000. se um alimento dos produtos em 2000. Se um alimento dos produtos em 2000. se um alimento dos produtos em 2000. Se um alimento
custava r$ 100 em 2000, custava 60 em 1972 custava r$ 100 em 2000, custava 60 em 1972 custava r$ 100 em 2000, custava 60 em 1972 custava r$ 100 em 2000, custava 60 em 1972
e mais de 250 em 2010 entre 1973 e 1974 ocorreu o Os pontos de cor correspondem aos a última La niña começou em e mais de 250 em 2010 e mais de 250 em 2010 entre 1973 e 1974 ocorreu o Os pontos de cor correspondem aos a última La niña começou em e mais de 250 em 2010
A fenômeno La Niña mais violento anos com oscilações mais fortes de El B 2010 e continuará até março A fenômeno La Niña mais violento anos com oscilações mais fortes de El B 2010 e continuará até março
até hoje. Ele levou à maior crise Niño e La Niña. Mesmo tendo em conta a de 2011. Ela já afeta safras em Fontes: United Nations Conference on Trade and
até hoje. Ele levou à maior crise Niño e La Niña. Mesmo tendo em conta a de 2011. Ela já afeta safras em Fontes: United Nations Conference on Trade and
Fontes: United Nations Conference on Trade and de fome desde a Segunda Guerra influência de outros fatores, a correlação países como Brasil, Austrália Fontes: United Nations Conference on Trade and de fome desde a Segunda Guerra influência de outros fatores, a correlação países como Brasil, Austrália
Development, Financial Times, Reuters, Business Spectator, Development, Financial Times, Reuters, Business Spectator,
Development, Financial Times, Reuters, Business Spectator, Mundial, por culpa de secas e chuvas entre as mudanças de temperaturas e os e Argentina e pode ser a mais Entre 1973 e 1974 ocorreu o Os pontos de cor correspondem aos A última La Niña começou em Development, Financial Times, Reuters, Business Spectator, Mundial, por culpa de secas e chuvas entre as mudanças de temperaturas e os e Argentina e pode ser a mais Entre 1973 e 1974 ocorreu o Os pontos de cor correspondem aos A última La Niña começou em
Nasa, National Oceanic and Atmospheric Administration
violentas nas Américas e na África preços de alimentos e óleos é notável forte desde os anos 70
Nasa, National Oceanic and Atmospheric Administration
A fenômeno La Niña mais violento anos com oscilações mais fortes de B 2010 e continuará até março de Nasa, National Oceanic and Atmospheric Administration
violentas nas Américas e na África preços de alimentos e óleos é notável forte desde os anos 70
Nasa, National Oceanic and Atmospheric Administration
A fenômeno La Niña mais violento anos com oscilações mais fortes de B 2010 e continuará até março de
até hoje. Ele levou à maior El Niño e La Niña. Mesmo tendo em 2011. Ela já afeta safras em países até hoje. Ele levou à maior El Niño e La Niña. Mesmo tendo em 2011. Ela já afeta safras em países
crise de fome desde a Segunda conta a influência de outros fatores, como Brasil, Austrália e Argentina crise de fome desde a Segunda conta a influência de outros fatores, como Brasil, Austrália e Argentina
Guerra Mundial, por culpa a correlação entre as mudanças e pode ser a mais forte desde os Guerra Mundial, por culpa a correlação entre as mudanças e pode ser a mais forte desde os
de secas e chuvas violentas de temperaturas e os preços de de secas e chuvas violentas de temperaturas e os preços de
2 ...e sua inFLuência em 2009 e 2010 2 ...E SUA INFLUêNCIA Em 2009 E 2010 2 ...e sua inFLuência em 2009 e 2010 2 ...E SUA INFLUêNCIA Em 2009 E 2010
A linha vermelha em cada gráfico representa a variação porcentual do valor de cada produto entre dezembro de 2009 e dezembro de 2010 A linha vermelha em cada gráfico representa a variação porcentual do valor de cada produto entre dezembro de 2009 e dezembro de 2010
a linha vermelha em cada gráfico representa a variação porcentual do valor de cada produto entre dezembro de 2009 e dezembro de 2010 a linha vermelha em cada gráfico representa a variação porcentual do valor de cada produto entre dezembro de 2009 e dezembro de 2010

+19% +19% +19% +19%

Petróleo Açúcar Trigo Milho Soja Café (Colômbia) Açúcar Petróleo Açúcar Trigo Milho Soja Café (Colômbia) Açúcar
300 300
300 300
+47,5% +41,4% +47,5% Milho +41,4% +47,5% +41,4% +47,5% Milho +41,4%
+21,6% +28,7% Variação de +21,6% +28,7% +21,6% +28,7% Variação de +21,6% +28,7%
Variação de dez. a dez. Variação de dez. a dez.
dez. a dez. dez. a dez.
+20,3% +20,3% +20,3% +20,3%
200 200
200 200
Petróleo Petróleo

Trigo Soja Trigo Soja

100 100
100 Base, ano 2000 = 100 100 Base, ano 2000 = 100
Base, ano 2000 = 100 Base, ano 2000 = 100
Café (Colômbia) Café (Colômbia)

2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010
2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010 0 2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010 2009 2010 0
0 JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ 0 JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ
JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ JAN DEZ

O inverno mais frio e A seca de 2009 derrubou Pão e farinha de trigo O Brasil e a Argentina deve- No Brasil, La Niña deverá As chuvas e enchentes O inverno mais frio e A seca de 2009 derrubou Pão e farinha de trigo O Brasil e a Argentina deve- No Brasil, La Niña deverá As chuvas e enchentes
longo na Europa e nos a produção da Índia. Em ficaram mais caros no rão produzir menos em 2011 mudar o padrão de chuvas na Colômbia destruíram O inverno mais frio e A seca de 2009 derrubou Pão e farinha de trigo O Brasil e a Argentina deve- No Brasil, La Niña deverá As chuvas e enchentes longo na Europa e nos a produção da Índia. Em ficaram mais caros no rão produzir menos em 2011 mudar o padrão de chuvas na Colômbia destruíram O inverno mais frio e A seca de 2009 derrubou Pão e farinha de trigo O Brasil e a Argentina deve- No Brasil, La Niña deverá As chuvas e enchentes
Estados Unidos aumenta o 2010, o Brasil e a Austrália mundo por causa de seca por causa da expectativa de e reduzir a produtividade plantações e dificultaram longo na Europa e nos a produção da Índia. Em ficaram mais caros no rão produzir menos em 2011 mudar o padrão de chuvas na Colômbia destruíram Estados Unidos aumenta o 2010, o Brasil e a Austrália mundo por causa de seca por causa da expectativa de e reduzir a produtividade plantações e dificultaram longo na Europa e nos a produção da Índia. Em ficaram mais caros no rão produzir menos em 2011 mudar o padrão de chuvas na Colômbia destruíram
preço do petróleo, usado sofreram com a falta e e queimadas no oeste da secas. Nos EUA, o congela- em 2011. Em 2010, a safra o transporte do grão. Estados Unidos aumenta o 2010, o Brasil e a Austrália mundo por causa de seca por causa da expectativa de e reduzir a produtividade plantações e dificultaram preço do petróleo, usado sofreram com a falta e e queimadas no oeste da secas. Nos EUA, o congela- em 2011. Em 2010, a safra o transporte do grão. Estados Unidos aumenta o 2010, o Brasil e a Austrália mundo por causa de seca por causa da expectativa de e reduzir a produtividade plantações e dificultaram
no aquecimento. Como o excesso de chuvas, Rússia, na Ucrânia, no oeste mento dos rios prejudica americana sofreu com a seca Resultado: o preço preço do petróleo, usado sofreram com a falta e e queimadas no oeste da secas. Nos EUA, o congela- em 2011. Em 2010, a safra o transporte do grão. no aquecimento. Como o excesso de chuvas, Rússia, na Ucrânia, no oeste mento dos rios prejudica americana sofreu com a seca Resultado: o preço preço do petróleo, usado sofreram com a falta e e queimadas no oeste da secas. Nos EUA, o congela- em 2011. Em 2010, a safra o transporte do grão.
petróleo e gás natural são respectivamente. Em 2011, a da Austrália e em regiões o transporte de milho até e o frio em excesso. Há sinais chegou ao maior nível em no aquecimento. Como o excesso de chuvas, Rússia, na Ucrânia, no oeste mento dos rios prejudica americana sofreu com a seca Resultado: o preço petróleo e gás natural são respectivamente. Em 2011, a da Austrália e em regiões o transporte de milho até e o frio em excesso. Há sinais chegou ao maior nível em no aquecimento. Como o excesso de chuvas, Rússia, na Ucrânia, no oeste mento dos rios prejudica americana sofreu com a seca Resultado: o preço
usados como combustível produção global de açúcar da China. O Canadá foi os portos. A FAO diz que o de que a produtividade da 13 anos. As chuvas fora petróleo e gás natural são respectivamente. Em 2011, a da Austrália e em regiões o transporte de milho até e o frio em excesso. Há sinais chegou ao maior nível em usados como combustível produção global de açúcar da China. O Canadá foi os portos. A FAO diz que o de que a produtividade da 13 anos. As chuvas fora petróleo e gás natural são respectivamente. Em 2011, a da Austrália e em regiões o transporte de milho até e o frio em excesso. Há sinais chegou ao maior nível em
de tratores e na produção não atenderá à demanda. atingido por tempestades. milho dos EUA está mais soja nos EUA esteja sendo do padrão prejudicaram usados como combustível produção global de açúcar da China. O Canadá foi os portos. A FAO diz que o de que a produtividade da 13 anos. As chuvas fora de tratores e na produção não atenderá à demanda. atingido por tempestades. milho dos EUA está mais soja nos EUA esteja sendo do padrão prejudicaram usados como combustível produção global de açúcar da China. O Canadá foi os portos. A FAO diz que o de que a produtividade da 13 anos. As chuvas fora
de fertilizantes, os preços Esse descompasso deverá Na Bolsa de Chicago, o trigo caro também por ser usado prejudicada pelo excesso de também produtores no de tratores e na produção não atenderá à demanda. atingido por tempestades. milho dos EUA está mais soja nos EUA esteja sendo do padrão prejudicaram de fertilizantes, os preços Esse descompasso deverá Na Bolsa de Chicago, o trigo caro também por ser usado prejudicada pelo excesso de também produtores no de tratores e na produção não atenderá à demanda. atingido por tempestades. milho dos EUA está mais soja nos EUA esteja sendo do padrão prejudicaram
agrícolas também sobem crescer nos próximos anos subiu 65% em 12 meses na produção de etanol gases de carbono Brasil e na África de fertilizantes, os preços Esse descompasso deverá Na Bolsa de Chicago, o trigo caro também por ser usado prejudicada pelo excesso de também produtores no agrícolas também sobem crescer nos próximos anos subiu 65% em 12 meses na produção de etanol gases de carbono Brasil e na África de fertilizantes, os preços Esse descompasso deverá Na Bolsa de Chicago, o trigo caro também por ser usado prejudicada pelo excesso de também produtores no
agrícolas também sobem crescer nos próximos anos subiu 65% em 12 meses na produção de etanol gases de carbono Brasil e na África agrícolas também sobem crescer nos próximos anos subiu 65% em 12 meses na produção de etanol gases de carbono Brasil e na África

3 O que pOde acOntecer nOs próximOs anOs 3 O que pOde acOntecer nOs próximOs anOs 3 O que pOde acOntecer nOs próximOs anOs 3 O que pOde acOntecer nOs próximOs anOs
No futuro, a produção de alimentos tenderá a ser mais prejudicada porque El Niño e La Niña deverão se tornar cada vez mais fortes No futuro, a produção de alimentos tenderá a ser mais prejudicada porque El Niño e La Niña deverão se tornar cada vez mais fortes
no futuro, a produção de alimentos tenderá a ser mais prejudicada porque el niño e La niña deverão se tornar cada vez mais fortes no futuro, a produção de alimentos tenderá a ser mais prejudicada porque el niño e La niña deverão se tornar cada vez mais fortes
o gráFICo moStrA A FomE No mUNDo A parcela o gráFICo moStrA A FomE No mUNDo A parcela
O GráFicO mOstra a FOme nO mundO A parcela vArIAção da temperatura- de pessoas famintas no Distribuição de subnutridos pelo mundo em 2010 O GráFicO mOstra a FOme nO mundO A parcela vArIAção da temperatura- de pessoas famintas no Distribuição de subnutridos pelo mundo em 2010
variaçãO da temperatura- de pessoas famintas no distribuição de subnutridos pelo mundo em 2010 padrão em novembro de globo caiu de um terço variaçãO da temperatura- de pessoas famintas no distribuição de subnutridos pelo mundo em 2010 padrão em novembro de globo caiu de um terço
padrão em novembro de globo caiu de um terço 2010. La Niña provocou da população dos países População mundial total – 6,8 bilhões(1) padrão em novembro de globo caiu de um terço 2010. La Niña provocou da população dos países População mundial total – 6,8 bilhões(1)
2010. La Niña provocou da população dos países População mundial total – 6,8 bilhões(1) muito calor e secas no pobres, em 1970, para 2010. La Niña provocou da população dos países População mundial total – 6,8 bilhões(1) muito calor e secas no pobres, em 1970, para
muito calor e secas no pobres, em 1970, para norte do Brasil, na África, cerca de um quinto hoje. Subnutridos muito calor e secas no pobres, em 1970, para norte do Brasil, na África, cerca de um quinto hoje. Subnutridos
norte do Brasil, na África, cerca de um quinto hoje. Subnutridos na Rússia, na Ucrânia e no Mas ainda há cerca de 926 926 milhões
norte do Brasil, na África, cerca de um quinto hoje. Subnutridos na Rússia, na Ucrânia e no Mas ainda há cerca de 926 926 milhões
na Rússia, na Ucrânia e no Mas ainda há cerca de 926 926 milhões oeste da Austrália e chuvas milhões de subnutridos no na Rússia, na Ucrânia e no Mas ainda há cerca de 926 926 milhões oeste da Austrália e chuvas milhões de subnutridos no
oeste da Austrália e chuvas milhões de subnutridos no fortes no sul do Brasil e mundo. A ONU e os países 370 milhões
oeste da Austrália e chuvas milhões de subnutridos no fortes no sul do Brasil e mundo. A ONU e os países 370 milhões
China e Índia China e Índia
fortes no sul do Brasil e mundo. A ONU e os países China e Índia 370 milhões no leste da Austrália. Se o importadores de alimentos fortes no sul do Brasil e mundo. A ONU e os países China e Índia 370 milhões no leste da Austrália. Se o importadores de alimentos
África Subsaariana 239 milhões África Subsaariana 239 milhões
no leste da Austrália. Se o importadores de alimentos África Subsaariana 239 milhões padrão de La Niña e El Niño associam a tragédia ao no leste da Austrália. Se o importadores de alimentos África Subsaariana 239 milhões padrão de La Niña e El Niño associam a tragédia ao
padrão de La Niña e El Niño associam a tragédia ao Ásia e Pacífico 208 milhões padrão de La Niña e El Niño associam a tragédia ao Ásia e Pacífico 208 milhões
208 milhões mais fortes persistir, alto preço dos alimentos. 208 milhões mais fortes persistir, alto preço dos alimentos.
mais fortes persistir, alto preço dos alimentos. Ásia e Pacífico (países subdesenvolvidos,
mais fortes persistir, alto preço dos alimentos. Ásia e Pacífico (países subdesenvolvidos,
(países subdesenvolvidos, regiões produtoras de Os países exportadores, exceto China e Índia) (países subdesenvolvidos, regiões produtoras de Os países exportadores, exceto China e Índia)
regiões produtoras de Os países exportadores, exceto China e Índia) alimentos (que em 2010 como o Brasil, argumentam regiões produtoras de Os países exportadores, exceto China e Índia) alimentos (que em 2010 como o Brasil, argumentam
América Latina e Caribe 53 milhões América Latina e Caribe 53 milhões
alimentos (que em 2010 como o Brasil, argumentam América Latina e Caribe 53 milhões chegaram a ter 10ºC acima que o problema é a baixa alimentos (que em 2010 como o Brasil, argumentam América Latina e Caribe 53 milhões chegaram a ter 10ºC acima que o problema é a baixa
chegaram a ter 10ºC acima que o problema é a baixa Norte da África 37 milhões chegaram a ter 10ºC acima que o problema é a baixa Norte da África 37 milhões
Norte da África 37 milhões
do normal) podem ter produtividade agrícola nas Norte da África 37 milhões
do normal) podem ter produtividade agrícola nas
do normal) podem ter produtividade agrícola nas de trocar de cultura regiões mais pobres Países desenvolvidos 19 milhões do normal) podem ter produtividade agrícola nas de trocar de cultura regiões mais pobres Países desenvolvidos 19 milhões
de trocar de cultura regiões mais pobres Países desenvolvidos 19 milhões variação sobre a temperatura-padrão (°C) +10 C (1) Dados da ONU em 2010 de trocar de cultura regiões mais pobres Países desenvolvidos 19 milhões variação sobre a temperatura-padrão (°C) +10 C (1) Dados da ONU em 2010
variação sobre a temperatura-padrão (°c) +10 C (1) Dados da ONU em 2010 variação sobre a temperatura-padrão (°c) +10 C (1) Dados da ONU em 2010

Fig. 9.6 El gráfico de la izquierda presenta varios “grupos naturales” gracias al uso Fig. 9.6 El gráfico de la izquierda presenta varios “grupos naturales” gracias al uso
consistente de las distancias y la alineación entre objetos; en el de la derecha, el agrupamiento consistente de las distancias y la alineación entre objetos; en el de la derecha, el agrupamiento
preatentivo no funciona: ¿a qué parte del gráfico pertenece el texto que comienza con una A preatentivo no funciona: ¿a qué parte del gráfico pertenece el texto que comienza con una A
dentro de un cículo negro? dentro de un cículo negro?

Similitud Similitud
Objetos idénticos serán percibidos como pertenecientes a un mismo grupo. Objetos idénticos serán percibidos como pertenecientes a un mismo grupo.
Recuerde la fig. 9.3. ¿Por qué un objeto en particular destacaba sobre el resto? Porque Recuerde la fig. 9.3. ¿Por qué un objeto en particular destacaba sobre el resto? Porque
ese resto, a ojos de cualquier lector, estaba compuesto de entes de la misma naturaleza. ese resto, a ojos de cualquier lector, estaba compuesto de entes de la misma naturaleza.
Algo parecido ocurre en la fig. 9.7: el uso limitado y consciente del color (en los dos Algo parecido ocurre en la fig. 9.7: el uso limitado y consciente del color (en los dos
primeros casos) y la forma (en el tercero), ayuda en la percepción de grupos de entes de primeros casos) y la forma (en el tercero), ayuda en la percepción de grupos de entes de
naturaleza diferenciada. En el caso del gráfico de barras, por cierto, vemos el principio naturaleza diferenciada. En el caso del gráfico de barras, por cierto, vemos el principio
de similaridad en acción combinado con el de proximidad: la proximidad crea un grupo de similaridad en acción combinado con el de proximidad: la proximidad crea un grupo
40% 40%

30% 30%

20% 20%

10% 10%

0% 0%

Fig. 9.7 Fig. 9.7

176 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 176 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
perceptivo de cuatro elementos; la similaridad crea un segundo nivel de agrupamiento: perceptivo de cuatro elementos; la similaridad crea un segundo nivel de agrupamiento:
marrón, verde, azul y amarillo. marrón, verde, azul y amarillo.

Conexión Conexión
Aquellos objetos conectados por medio de algún artificio visual serán percibidos Aquellos objetos conectados por medio de algún artificio visual serán percibidos
como parte de un grupo, de una continuidad. Observe la fig. 9.8. En la ilustración de como parte de un grupo, de una continuidad. Observe la fig. 9.8. En la ilustración de
la izquierda, el cerebro tiende a agrupar los objetos por forma y color. En el segundo, la izquierda, el cerebro tiende a agrupar los objetos por forma y color. En el segundo,
el cerebro “olvida” estos criterios y percibe los objetos conectados por medio de la línea el cerebro “olvida” estos criterios y percibe los objetos conectados por medio de la línea
negra como parte de un grupo natural. negra como parte de un grupo natural.

No connected Connected Fig. 9.8 No connected Connected Fig. 9.8

Continuidad Continuidad
Este principio establece que es más sencillo percibir la silueta de un objeto como Este principio establece que es más sencillo percibir la silueta de un objeto como
algo unitario cuando sus formas son suaves y redondeadas que cuando son rectas y algo unitario cuando sus formas son suaves y redondeadas que cuando son rectas y
angulosas. Imagine un diagrama de nodos en el que se evidencien las relaciones y los angulosas. Imagine un diagrama de nodos en el que se evidencien las relaciones y los
canales de comunicación existentes entre los ejecutivos de una empresa (fig. 9.9). El ojo canales de comunicación existentes entre los ejecutivos de una empresa (fig. 9.9). El ojo
percibe ligeramente mejor la continuidad de las conexiones en el superior, pero se ve percibe ligeramente mejor la continuidad de las conexiones en el superior, pero se ve
obligado a detenerse para cumplir la misma tarea en el inferior. Existe una explicación obligado a detenerse para cumplir la misma tarea en el inferior. Existe una explicación
para este fenómeno, como veremos en el próximo capítulo. para este fenómeno, como veremos en el próximo capítulo.

Ejecutivo 1 Ejecutivo 2 Ejecutivo 3 Ejecutivo 4 Ejecutivo 5 Ejecutivo 6 Ejecutivo 7 Ejecutivo 8 Ejecutivo 9 Ejecutivo 10 Ejecutivo 1 Ejecutivo 2 Ejecutivo 3 Ejecutivo 4 Ejecutivo 5 Ejecutivo 6 Ejecutivo 7 Ejecutivo 8 Ejecutivo 9 Ejecutivo 10

Ejecutivo 1 Ejecutivo 2 Ejecutivo 3 Ejecutivo 4 Ejecutivo 5 Ejecutivo 6 Ejecutivo 7 Ejecutivo 8 Ejecutivo 9 Ejecutivo 10 Ejecutivo 1 Ejecutivo 2 Ejecutivo 3 Ejecutivo 4 Ejecutivo 5 Ejecutivo 6 Ejecutivo 7 Ejecutivo 8 Ejecutivo 9 Ejecutivo 10

Fig. 9.9 Fig. 9.9

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 177 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 177
Cierre Cierre
Los objetos situados dentro de los límites de un área de bordes nítidos serán Los objetos situados dentro de los límites de un área de bordes nítidos serán
percibidos como parte de un grupo. Observe la fig. 9.10 y verá que incluso teniendo percibidos como parte de un grupo. Observe la fig. 9.10 y verá que incluso teniendo
en cuenta que la distancia entre las barras no cambia (el principio de proximidad no en cuenta que la distancia entre las barras no cambia (el principio de proximidad no
se aplica) y de que todas están coloreadas con el mismo tono de gris (el principio de se aplica) y de que todas están coloreadas con el mismo tono de gris (el principio de
semejanza no ayuda a distinguir unas barras de otras), el cerebro percibe varios grupos. semejanza no ayuda a distinguir unas barras de otras), el cerebro percibe varios grupos.

40% 40% 40% 40% 40% 40%

30% 30% 30% 30% 30% 30%

20% 20% 20% 20% 20% 20%

10% 10% 10% 10% 10% 10%

0% 0% 0% 0% 0% 0%

Fig. 9.10 Fig. 9.10

El principio de “cierre” es útil a la hora de organizar un gráfico en varias secciones El principio de “cierre” es útil a la hora de organizar un gráfico en varias secciones
diferentes, pero sólo si se combina con otros, como el de proximidad. En la fig. 9.11 diferentes, pero sólo si se combina con otros, como el de proximidad. En la fig. 9.11
tiene un ejemplo. En el gráfico de la izquierda, el exceso de fondos, cajas y líneas de tiene un ejemplo. En el gráfico de la izquierda, el exceso de fondos, cajas y líneas de
separación hace que la página parezca sobrecargada y caótica. Ya en el de la derecha, separación hace que la página parezca sobrecargada y caótica. Ya en el de la derecha,
el principio de cierre se usa sólo en el bloque de información inferior, como forma de el principio de cierre se usa sólo en el bloque de información inferior, como forma de
separarlo del elemento ilustrado central; de esta forma, el lector detecta que existen dos separarlo del elemento ilustrado central; de esta forma, el lector detecta que existen dos
áreas diferenciadas: la explicación y la información de contexto (gráfico de línea, barras áreas diferenciadas: la explicación y la información de contexto (gráfico de línea, barras
y fotos de los participantes en la misión). Para separar el resto de secciones se aplica el y fotos de los participantes en la misión). Para separar el resto de secciones se aplica el
principio de proximidad. principio de proximidad.

§ §

Uno de los ejemplos que uso habitualmente en mis clases para explicar la importancia Uno de los ejemplos que uso habitualmente en mis clases para explicar la importancia
de aprovecharse de las capacidades preatentivas de la visión humana y las consecuencias de aprovecharse de las capacidades preatentivas de la visión humana y las consecuencias
derivadas de no respetarlas está en la fig. 9.12. Se trata de un infográfico publicado en derivadas de no respetarlas está en la fig. 9.12. Se trata de un infográfico publicado en
las páginas de opinión de The New York Times durante la segunda guerra de Irak en el las páginas de opinión de The New York Times durante la segunda guerra de Irak en el
que se representa el número de víctimas del conflicto en enero de 2007. que se representa el número de víctimas del conflicto en enero de 2007.
El gráfico funciona en un nivel primario: transmite la idea de que mucha gente murió El gráfico funciona en un nivel primario: transmite la idea de que mucha gente murió
en tan solo 30 días. Pero fracasa miserablemente en cuanto el lector intenta explorar los en tan solo 30 días. Pero fracasa miserablemente en cuanto el lector intenta explorar los
datos con cuidado. Le animo a estudiarlo con calma. Aquí van algunas observaciones datos con cuidado. Le animo a estudiarlo con calma. Aquí van algunas observaciones
personales, relacionadas con lo que hemos visto hasta el momento en este capítulo y el personales, relacionadas con lo que hemos visto hasta el momento en este capítulo y el
anterior; siéntase libre de añadir las suyas: anterior; siéntase libre de añadir las suyas:

1. Es muy difícil distinguir y recordar los iconos que representan los tipos de víctima 1. Es muy difícil distinguir y recordar los iconos que representan los tipos de víctima
y las causas de muerte por ser tan parecidos los unos a los otros tanto en forma como en y las causas de muerte por ser tan parecidos los unos a los otros tanto en forma como en
tono de gris: intente distinguir entre “fuerzas americanas”, “otras fuerzas de la coalición” tono de gris: intente distinguir entre “fuerzas americanas”, “otras fuerzas de la coalición”

178 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 178 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
Mars Exploration Rover Mars Exploration Rover Mars Exploration Rover Mars Exploration Rover
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit. Morbi eleifend Lorem ipsum Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit. Morbi eleifend Lorem ipsum Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit. Morbi eleifend Lorem ipsum Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit. Morbi eleifend Lorem ipsum
facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur a urna a urna rutrum rutrum. In Lorem ipsum dolor facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur a urna a urna rutrum rutrum. In Lorem ipsum dolor facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur a urna a urna rutrum rutrum. In Lorem ipsum dolor facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur a urna a urna rutrum rutrum. In Lorem ipsum dolor
hac habitasse platea dictumst. Vestibulum elementum lacus malesuada sit amet, consectetuer hac habitasse platea dictumst. Vestibulum elementum lacus malesuada sit amet, consectetuer hac habitasse platea dictumst. Vestibulum elementum lacus malesuada sit amet, consectetuer hac habitasse platea dictumst. Vestibulum elementum lacus malesuada sit amet, consectetuer
turpis. Aliquam gravida malesuada ante. Lorem ipsum dolor sit amet, adipiscing elit. Morbi turpis. Aliquam gravida malesuada ante. Lorem ipsum dolor sit amet, adipiscing elit. Morbi turpis. Aliquam gravida malesuada ante. Lorem ipsum dolor sit amet, adipiscing elit. Morbi turpis. Aliquam gravida malesuada ante. Lorem ipsum dolor sit amet, adipiscing elit. Morbi
consectetuer adipiscing elit. Morbi eleifend facilisis massa. Donec laoreet. eleifend facilisis consectetuer adipiscing elit. Morbi eleifend facilisis massa. Donec laoreet. eleifend facilisis consectetuer adipiscing elit. Morbi eleifend facilisis massa. Donec laoreet. eleifend facilisis consectetuer adipiscing elit. Morbi eleifend facilisis massa. Donec laoreet. eleifend facilisis

Lorem Lorem Lorem Lorem Lorem Lorem Lorem Lorem Lorem Lorem
Lorem Lorem Lorem Lorem Lorem Lorem Lorem Lorem Lorem Lorem

Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem
Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem

Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum

Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit. Morbi eleifend facilisis massa. Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit. Morbi eleifend facilisis massa.
adipiscing elit. Morbi eleifend facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur a urna a urna adipiscing elit. Morbi eleifend facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur a urna a urna
Donec laoreet. Curabitur a urna a urna rutrum rutrum. In hac habitasse platea Donec laoreet. Curabitur a urna a urna rutrum rutrum. In hac habitasse platea
rutrum rutrum. In hac habitasse platea dictumst. Vestibulum elementum lacus rutrum rutrum. In hac habitasse platea dictumst. Vestibulum elementum lacus
dictumst. Vestibulum elementum lacus malesuada turpis. Aliquam gravida dictumst. Vestibulum elementum lacus malesuada turpis. Aliquam gravida
malesuada turpis. Aliquam gravida malesuada turpis. Aliquam gravida

Lorem ipsum Lorem ipsum

Lorem ipsum Lorem ipsum
dolor sit amet dolor sit amet
dolor sit amet dolor sit amet

Lorem ipsum Lorem ipsum

Lorem ipsum Lorem ipsum
dolor sit amet dolor sit amet
dolor sit amet dolor sit amet
Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum
Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum
dolor sit amet dolor sit amet dolor sit amet dolor sit amet
dolor sit amet dolor sit amet dolor sit amet dolor sit amet

Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum

Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit. Morbi eleifend Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit. Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit. Morbi eleifend Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit.
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit. Morbi Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit. Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit. Morbi Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit.
facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur a urna a urna rutrum rutrum. In Morbi eleifend facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur a urna a urna rutrum rutrum. In Morbi eleifend facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur
eleifend facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur a urna a urna rutrum Morbi eleifend facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur eleifend facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur a urna a urna rutrum Morbi eleifend facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur
hac habitasse platea dictumst. Vestibulum elementum lacus malesuada a urna a urna rutrum rutrum. In hac habitasse platea hac habitasse platea dictumst. Vestibulum elementum lacus malesuada a urna a urna rutrum rutrum. In hac habitasse platea
rutrum. In hac habitasse platea dictumst. Vestibulum elementum lacus a urna a urna rutrum rutrum. In hac habitasse platea rutrum. In hac habitasse platea dictumst. Vestibulum elementum lacus a urna a urna rutrum rutrum. In hac habitasse platea
15 Lorem ipsum Lorem ipsum 15 Lorem ipsum Lorem ipsum
Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit 15 Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit 15 Lorem ipsum Lorem ipsum
12,1 amet, consectetuer amet, consectetuer Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit 12,1 amet, consectetuer amet, consectetuer Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit
12,6 12,6
11,1 adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi 12,1 amet, consectetuer amet, consectetuer 11,1 adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi 12,1 amet, consectetuer amet, consectetuer
10,8 12,6 10,8 12,6
10,4 10,7 10,3 10,5 10,5 10,3 eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa. 11,1 adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi 10,4 10,7 10,3 10,5 10,5 10,3 eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa. 11,1 adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi
10,2 9,9 10,1 10,8 10,2 9,9 10,1 10,8
Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur 10,4 10,7 10,3 10,2 10,5 10,5 10,3 eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur 10,4 10,7 10,3 10,2 10,5 10,5 10,3 eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa.
10 9,9 10,1 10 9,9 10,1
a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur
10 10
rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum
xxxxxx platea dictumst. platea dictumst. rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse xxxxxx platea dictumst. platea dictumst. rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse
Vestibulum elementum Vestibulum elementum xxxxxx platea dictumst. platea dictumst. Vestibulum elementum Vestibulum elementum xxxxxx platea dictumst. platea dictumst.
2004 10,8% lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis. Vestibulum elementum Vestibulum elementum 2004 10,8% lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis. Vestibulum elementum Vestibulum elementum
Aliquam gravida Aliquam gravida
2004 10,8% Aliquam gravida Aliquam gravida
2004 10,8%
lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis.
5 2003 10,5% 5
5 2003 10,5% 5
2003 10,5% Aliquam gravida Aliquam gravida 2003 10,5% Aliquam gravida Aliquam gravida
2002 9,8% 2002 9,8% 2002 9,8% 2002 9,8%
Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum
Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum Lorem ipsum
amet, consectetuer amet, consectetuer Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer amet, consectetuer Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit
0 adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi 0 amet, consectetuer amet, consectetuer 0 adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi 0 amet, consectetuer amet, consectetuer
FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC ENE FEB FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC ENE FEB FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC ENE FEB FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC ENE FEB
eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa. adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa. adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi
2004 2005 Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur 2004 2005 eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa. 2004 2005 Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur 2004 2005 eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa.
a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur

Lorem ipsum Lorem ipsum
rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse

Lorem ipsum Lorem ipsum
a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum
platea dictumst. platea dictumst. rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse platea dictumst. platea dictumst. rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse

Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum

Vestibulum elementum Vestibulum elementum platea dictumst. platea dictumst. Vestibulum elementum Vestibulum elementum platea dictumst. platea dictumst.
lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis. Vestibulum elementum Vestibulum elementum lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis. Vestibulum elementum Vestibulum elementum
Lorem ipsum dolor sit amet, Lorem ipsum dolor sit amet, Aliquam gravida Aliquam gravida lacus malesuada turpis.
Aliquam gravida
lacus malesuada turpis.
Aliquam gravida
Lorem ipsum dolor sit amet, Lorem ipsum dolor sit amet, Aliquam gravida Aliquam gravida lacus malesuada turpis.
Aliquam gravida
lacus malesuada turpis.
Aliquam gravida
consectetuer adipiscing elit. Morbi consectetuer adipiscing elit. Morbi Lorem ipsum dolor sit amet, Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit. Morbi consectetuer adipiscing elit. Morbi Lorem ipsum dolor sit amet, Lorem ipsum dolor sit amet,
Lorem ipsum Lorem ipsum consectetuer adipiscing elit. consectetuer adipiscing elit. Lorem ipsum Lorem ipsum consectetuer adipiscing elit. consectetuer adipiscing elit.
Ecuador 13.431 Ecuador 13.431 Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum Lorem ipsum Ecuador 13.431 Ecuador 13.431 Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum Lorem ipsum
amet, consectetuer amet, consectetuer Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer amet, consectetuer Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit
adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi Ecuador 13.431 Ecuador 13.431 amet, consectetuer amet, consectetuer adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi Ecuador 13.431 Ecuador 13.431 amet, consectetuer amet, consectetuer
Colombia 6.350 Colombia 6.350 eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa. adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi
Colombia 6.350 Colombia 6.350 eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa. adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi
Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur Colombia 6.350 Colombia 6.350 eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa. Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur Colombia 6.350 Colombia 6.350 eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa.
Marruecos 5.756 Marruecos 5.756 a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur Marruecos 5.756 Marruecos 5.756 a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur
rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse Marruecos 5.756 Marruecos 5.756 a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse Marruecos 5.756 Marruecos 5.756 a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum
RumanÌa 5.242 RumanÌa 5.242 platea dictumst. platea dictumst. rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse RumanÌa 5.242 RumanÌa 5.242 platea dictumst. platea dictumst. rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse
Vestibulum elementum Vestibulum elementum RumanÌa 5.242 RumanÌa 5.242 platea dictumst. platea dictumst. Vestibulum elementum Vestibulum elementum RumanÌa 5.242 RumanÌa 5.242 platea dictumst. platea dictumst.
lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis.
Bulgaria 1.947 Bulgaria 1.947 Aliquam gravida Aliquam gravida
Vestibulum elementum Vestibulum elementum Bulgaria 1.947 Bulgaria 1.947 Aliquam gravida Aliquam gravida
Vestibulum elementum Vestibulum elementum
lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis.
Bulgaria 1.947 Bulgaria 1.947 Bulgaria 1.947 Bulgaria 1.947
Aliquam gravida Aliquam gravida Aliquam gravida Aliquam gravida
Argentina 1.049 Argentina 1.049 Argentina 1.049 Argentina 1.049
Argentina 1.049 Argentina 1.049 Argentina 1.049 Argentina 1.049
Ucrania 881 Ucrania 881 Lorem ipsum Lorem ipsum Ucrania 881 Ucrania 881 Lorem ipsum Lorem ipsum
Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit Ucrania 881 Ucrania 881 Lorem ipsum Lorem ipsum Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit Ucrania 881 Ucrania 881 Lorem ipsum Lorem ipsum
amet, consectetuer amet, consectetuer amet, consectetuer amet, consectetuer
Uruguay 508 Uruguay 508 Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit Uruguay 508 Uruguay 508 Lorem ipsum dolor sit Lorem ipsum dolor sit
adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi Uruguay 508 Uruguay 508 amet, consectetuer amet, consectetuer adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi Uruguay 508 Uruguay 508 amet, consectetuer amet, consectetuer
eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa. adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa. adipiscing elit. Morbi adipiscing elit. Morbi
Bolivia 477 Bolivia 477 Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur Bolivia 477 Bolivia 477 eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa. Bolivia 477 Bolivia 477 Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur Bolivia 477 Bolivia 477 eleifend facilisis massa. eleifend facilisis massa.
a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum Donec laoreet. Curabitur Donec laoreet. Curabitur
China 415 China 415 rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse
China 415 China 415 a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum China 415 China 415 rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse
China 415 China 415 a urna a urna rutrum a urna a urna rutrum
platea dictumst. platea dictumst. rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse platea dictumst. platea dictumst. rutrum. In hac habitasse rutrum. In hac habitasse
Otros 12.191 Otros 12.191 Vestibulum elementum Vestibulum elementum
Otros 12.191 Otros 12.191
platea dictumst. platea dictumst. Otros 12.191 Otros 12.191 Vestibulum elementum Vestibulum elementum
Otros 12.191 Otros 12.191
platea dictumst. platea dictumst.
lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis. Vestibulum elementum Vestibulum elementum lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis. Vestibulum elementum Vestibulum elementum
Aliquam gravida Aliquam gravida lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis. Aliquam gravida Aliquam gravida lacus malesuada turpis. lacus malesuada turpis.
TOTAL 48.247 TOTAL 48.247 TOTAL 48.247 TOTAL 48.247 Aliquam gravida Aliquam gravida
TOTAL 48.247 TOTAL 48.247 TOTAL 48.247 TOTAL 48.247 Aliquam gravida Aliquam gravida

Fig. 9.11 Para ver en color [Link] Fig. 9.11 Para ver en color [Link]

y “soldados iraquíes”. La falta de contraste y de respeto por el principio de similitud y “soldados iraquíes”. La falta de contraste y de respeto por el principio de similitud
(entes de la misma naturaleza deben ser idénticos; entes de naturaleza diferente deben (entes de la misma naturaleza deben ser idénticos; entes de naturaleza diferente deben
parecer diferentes) es llamativa. Como consecuencia, el lector se ve forzado a regresar a la parecer diferentes) es llamativa. Como consecuencia, el lector se ve forzado a regresar a la
leyenda continuamente porque el gráfico sobrecarga la memoria de corto plazo, de la leyenda continuamente porque el gráfico sobrecarga la memoria de corto plazo, de la
que hablaremos más adelante. que hablaremos más adelante.
2. Es imposible conectar las ciudades localizadas en el mapa con las cajas que 2. Es imposible conectar las ciudades localizadas en el mapa con las cajas que
explicitan el número de fallecidos (mal uso del principio de continuidad), porque las explicitan el número de fallecidos (mal uso del principio de continuidad), porque las
líneas son rectas y se cruzan las unas con las otras desorganizadamente. líneas son rectas y se cruzan las unas con las otras desorganizadamente.
3. Los iconos de mayor tamaño representan más de una muerte. Sin embargo, el 3. Los iconos de mayor tamaño representan más de una muerte. Sin embargo, el
tamaño no es proporcional al número de víctimas, con lo que el lector se ve forzado a tamaño no es proporcional al número de víctimas, con lo que el lector se ve forzado a
leer el número dentro del icono cada vez que quiere hacerse una idea de lo sangriento leer el número dentro del icono cada vez que quiere hacerse una idea de lo sangriento
que fue cada día del mes. que fue cada día del mes.
Algunos estudiantes y periodistas a los que les muestro este ejemplo lo defienden Algunos estudiantes y periodistas a los que les muestro este ejemplo lo defienden
alegando que se trata de una ilustración, no de un infográfico y que tiene un “gran alegando que se trata de una ilustración, no de un infográfico y que tiene un “gran
impacto visual”. Puede ser. Es impactante, desde luego (yo añadiría que lo que de impacto visual”. Puede ser. Es impactante, desde luego (yo añadiría que lo que de

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 179 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 179
 Fig. 9.12 Para ver a tamaño real [Link] Fig. 9.12 Para ver a tamaño real [Link]

180 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 180 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
verdad es impactante es su fealdad); en todo caso, más allá de juicios estéticos, es una verdad es impactante es su fealdad); en todo caso, más allá de juicios estéticos, es una
ilustración engañosa, puesto que hace un uso inapropiado de un lenguaje que no le ilustración engañosa, puesto que hace un uso inapropiado de un lenguaje que no le
corresponde: sugiere una cosa (“voy a permitirle estudiar con detalle dónde y cómo se corresponde: sugiere una cosa (“voy a permitirle estudiar con detalle dónde y cómo se
produjeron todas las muertes en Irak durante el mes de enero de 2007”) y da otra muy produjeron todas las muertes en Irak durante el mes de enero de 2007”) y da otra muy
diferente (“murió mucha gente; punto”). diferente (“murió mucha gente; punto”).

§ §

Existen otras características del entorno que son percibidas preatentivamente. Por Existen otras características del entorno que son percibidas preatentivamente. Por
ejemplo, ¿cómo es posible que de una representación en dos dimensiones (el patrón de ejemplo, ¿cómo es posible que de una representación en dos dimensiones (el patrón de
activación de células receptoras en la retina) el cerebro sea capaz de inferir una imagen activación de células receptoras en la retina) el cerebro sea capaz de inferir una imagen
en tres dimensiones? ¿Qué nos hace percibir distancias y relieves? en tres dimensiones? ¿Qué nos hace percibir distancias y relieves?

§ §

El primer motivo es que la mayoría de nosotros tenemos dos ojos a unos cinco El primer motivo es que la mayoría de nosotros tenemos dos ojos a unos cinco
centímetros el uno del otro. Esto hace que la imagen obtenida por la retina izquierda centímetros el uno del otro. Esto hace que la imagen obtenida por la retina izquierda
no sea exactamente la obtenida por la derecha. El primer instrumento que el cerebro no sea exactamente la obtenida por la derecha. El primer instrumento que el cerebro
usa para crear la sensación de profundidad es la combinación de estas dos imágenes; usa para crear la sensación de profundidad es la combinación de estas dos imágenes;
esto se denomina visión estereoscópica. esto se denomina visión estereoscópica.
Sin embargo, pruebe a cerrar un ojo y observar lo que le rodea con el otro. Todavía Sin embargo, pruebe a cerrar un ojo y observar lo que le rodea con el otro. Todavía
percibe este libro como un objeto con longitud, altura y profundidad. Lo mismo sucede percibe este libro como un objeto con longitud, altura y profundidad. Lo mismo sucede
con la mesa en la que apoya los codos, con la puerta semiabierta frente a usted, con el con la mesa en la que apoya los codos, con la puerta semiabierta frente a usted, con el
techo, el suelo, la ventana a su derecha. El mundo no se le presenta como un cuadro techo, el suelo, la ventana a su derecha. El mundo no se le presenta como un cuadro
bidimensional. La visión estereoscópica (binocular) no es la única pista que el cerebro bidimensional. La visión estereoscópica (binocular) no es la única pista que el cerebro
usa para percibir profundidades. El cerebro tiene otras armas. usa para percibir profundidades. El cerebro tiene otras armas.
En primer lugar, el hecho de que su ojo único ojo abierto se mueva continuamente En primer lugar, el hecho de que su ojo único ojo abierto se mueva continuamente
(recuerde las “sacadas”) hace que la imagen impresa en la retina sea diferente a cada (recuerde las “sacadas”) hace que la imagen impresa en la retina sea diferente a cada
instante. Cada imagen obtenida tendrá un ángulo ligeramente diferente de la anterior, instante. Cada imagen obtenida tendrá un ángulo ligeramente diferente de la anterior,
lo que también permite al cerebro calcular perspectivas y volúmenes. lo que también permite al cerebro calcular perspectivas y volúmenes.
Pero si se esfuerza por mantener su ojo abierto fijo frente a usted, continuará percibiendo Pero si se esfuerza por mantener su ojo abierto fijo frente a usted, continuará percibiendo
el entorno en tres dimensiones. Aquí es donde comienza lo interesante porque los trucos que el entorno en tres dimensiones. Aquí es donde comienza lo interesante porque los trucos que
nuestra visión usa para crear la sensación de profundidad son muy parecidos a los trucos nuestra visión usa para crear la sensación de profundidad son muy parecidos a los trucos
que un artista (o, en nuestro caso, un visualizador o infografista) utiliza con el mismo que un artista (o, en nuestro caso, un visualizador o infografista) utiliza con el mismo
objetivo. objetivo.
Al igual que en muchas otras “reconstrucciones” que el cerebro realiza a la hora Al igual que en muchas otras “reconstrucciones” que el cerebro realiza a la hora
de percibir, la sensación de profundidad está basada en conocimientos innatos sobre de percibir, la sensación de profundidad está basada en conocimientos innatos sobre
cómo funciona nuestro mundo. En la Tierra, en los tiempos en los que no existían cómo funciona nuestro mundo. En la Tierra, en los tiempos en los que no existían
ni velas ni bombillas, el Sol era la única fuente de luz, por lo que ésta siempre venía ni velas ni bombillas, el Sol era la única fuente de luz, por lo que ésta siempre venía
de lo alto: como consecuencia, el cerebro aprendió desde muy temprano a aplicar un de lo alto: como consecuencia, el cerebro aprendió desde muy temprano a aplicar un
práctico atajo que lo librase de engorrosos cálculos: un objeto cuya parte inferior sea práctico atajo que lo librase de engorrosos cálculos: un objeto cuya parte inferior sea
sombría y cuya parte superior sea luminosa probablemente sea convexo; en caso contrario, sombría y cuya parte superior sea luminosa probablemente sea convexo; en caso contrario,
probablemente sea cóncavo (fig. 9.13). probablemente sea cóncavo (fig. 9.13).

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 181 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 181
 Fig. 9.13 Fig. 9.13

El tamaño relativo de los objetos es otra pista que el cerebro usa para conjeturar El tamaño relativo de los objetos es otra pista que el cerebro usa para conjeturar
sobre la distancia de los entes de la escena con respecto a nuestros ojos. Peter Jackson sobre la distancia de los entes de la escena con respecto a nuestros ojos. Peter Jackson
se aprovechó de esta característica de nuestra percepción para transformar a actores se aprovechó de esta característica de nuestra percepción para transformar a actores
de tamaño normal, como Elijah Wood, en diminutos hobbits en la trilogía El Señor de de tamaño normal, como Elijah Wood, en diminutos hobbits en la trilogía El Señor de
los Anillos. En el fotograma de la fig. 9.14, Wood parece mucho más pequeño que Ian los Anillos. En el fotograma de la fig. 9.14, Wood parece mucho más pequeño que Ian
McKellen (en el papel de Gandalf ) porque este último se encuentra más próximo de la McKellen (en el papel de Gandalf ) porque este último se encuentra más próximo de la
cámara que aquél. Los dos parecen estar mirándose a los ojos, pero en realidad están a cámara que aquél. Los dos parecen estar mirándose a los ojos, pero en realidad están a
más de un metro el uno del otro. El efecto es más convincente porque Jackson usó una más de un metro el uno del otro. El efecto es más convincente porque Jackson usó una
mesa de ángulos poco comunes. mesa de ángulos poco comunes.

Fig. 9.14 Fig. 9.14

Este truco está basado en la “habitación de Ames”, ideada por el filósofo y psicólogo Este truco está basado en la “habitación de Ames”, ideada por el filósofo y psicólogo
de la visión Adelbert Ames, Jr. Ames, que también era pintor, fue uno de los pioneros de la visión Adelbert Ames, Jr. Ames, que también era pintor, fue uno de los pioneros
en la aplicación de la ciencia al estudio del arte. Para demostrar que la profundidad es en la aplicación de la ciencia al estudio del arte. Para demostrar que la profundidad es
una ilusión, diseñó una habitación en la que dos personas de altura similar parecen muy una ilusión, diseñó una habitación en la que dos personas de altura similar parecen muy
diferentes debido a los ángulos poco habituales de sus paredes. Puede ver el efecto y la diferentes debido a los ángulos poco habituales de sus paredes. Puede ver el efecto y la
forma real del cuarto en la fig. 9.15: al ver la fotografía, su cerebro asume que la pared forma real del cuarto en la fig. 9.15: al ver la fotografía, su cerebro asume que la pared
del fondo es perpendicular a las paredes izquierda y derecha (y, por tanto, paralela al del fondo es perpendicular a las paredes izquierda y derecha (y, por tanto, paralela al
plano de sus ojos). plano de sus ojos).
La interposición de objetos también es otra pista útil para su cerebro. Cuando su La interposición de objetos también es otra pista útil para su cerebro. Cuando su
cerebro asume que un objeto está parcialmente oculto por otro, también interpreta que cerebro asume que un objeto está parcialmente oculto por otro, también interpreta que
el segundo está más cerca de usted que el primero (fig. 9.16) de manera inconsciente, el segundo está más cerca de usted que el primero (fig. 9.16) de manera inconsciente,
aunque los citados objetos sean meras siluetas e incluso líneas simulando figuras aunque los citados objetos sean meras siluetas e incluso líneas simulando figuras
geométricas. geométricas.

182 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 182 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Observador Observador
Fig. 9.15 Fig. 9.15

Fig. 9.16 Fig. 9.16

Todo psicólogo adora una buena ilusión óptica. Entre las más famosas de aquellas Todo psicólogo adora una buena ilusión óptica. Entre las más famosas de aquellas
relacionadas con la percepción en profundidad está el “cubo de Necker”, diseñada en el relacionadas con la percepción en profundidad está el “cubo de Necker”, diseñada en el
siglo XIX por Louis Albert Necker. Necker se dedicaba al estudio de cristales y durante siglo XIX por Louis Albert Necker. Necker se dedicaba al estudio de cristales y durante
sus investigaciones descubrió que, en ocasiones, formas simples que parecen cóncavas sus investigaciones descubrió que, en ocasiones, formas simples que parecen cóncavas
de repente se vuelven convexas. Su cubo (fig. 9.17) es una muestra de las ambigüedades de repente se vuelven convexas. Su cubo (fig. 9.17) es una muestra de las ambigüedades
a las que la forma en que funciona nuestra percepción visual puede conducirnos. a las que la forma en que funciona nuestra percepción visual puede conducirnos.

Fig. 9.17 Fig. 9.17

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 183 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 183
 Una de las pistas más poderosas para la detección de profundidad es la presencia Una de las pistas más poderosas para la detección de profundidad es la presencia
de líneas convergentes en un punto de fuga en el horizonte, independientemente de de líneas convergentes en un punto de fuga en el horizonte, independientemente de
que aquéllas sean claras, como en la Fig. 9.18, o meramente sugeridas y parcialmente que aquéllas sean claras, como en la Fig. 9.18, o meramente sugeridas y parcialmente
ocultas, como en La escuela de Atenas, una de las obras maestras del Renacimiento ocultas, como en La escuela de Atenas, una de las obras maestras del Renacimiento
(Rafael, siglo XVI). (Rafael, siglo XVI).

Punto Punto Punto Punto

de fuga de fuga de fuga de fuga

Fig. 9.18 Fig. 9.18

Punto de fuga Punto de fuga

Fig. 9.19 Rafael: La escuela de Atenas. Museos Vaticanos, Roma Fig. 9.19 Rafael: La escuela de Atenas. Museos Vaticanos, Roma

De hecho, si tomamos la fotografía y la simplificamos hasta transformarla en un De hecho, si tomamos la fotografía y la simplificamos hasta transformarla en un
esquema de líneas negras y fondo blanco (tercer elemento en la fig. 9.18), el efecto esquema de líneas negras y fondo blanco (tercer elemento en la fig. 9.18), el efecto
creado por la perspectiva lineal es igualmente efectivo. creado por la perspectiva lineal es igualmente efectivo.

§ §

Hasta ahora, nuestras referencias al uso del color han sido breves. Comparado Hasta ahora, nuestras referencias al uso del color han sido breves. Comparado
con otras capacidades de la visión humana, la percepción del color tiene un papel con otras capacidades de la visión humana, la percepción del color tiene un papel
secundario. Después de todo, aproximadamente un 10% de los hombres tiene algún secundario. Después de todo, aproximadamente un 10% de los hombres tiene algún
tipo de deficiencia y ello no afecta demasiado a su vida. Muchas especies animales tipo de deficiencia y ello no afecta demasiado a su vida. Muchas especies animales
habitan en un mundo en blanco y negro y tampoco parece irles demasiado mal. habitan en un mundo en blanco y negro y tampoco parece irles demasiado mal.
Dicho esto, no está de más aprender algunas reglas básicas sobre cómo aprovecharnos Dicho esto, no está de más aprender algunas reglas básicas sobre cómo aprovecharnos
del color para aumentar la claridad y mejorar la organización de gráficos y visualizaciones del color para aumentar la claridad y mejorar la organización de gráficos y visualizaciones

184 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 184 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Como vimos en el capítulo anterior, la retina contiene dos tipos de receptores, Como vimos en el capítulo anterior, la retina contiene dos tipos de receptores,
bastones y conos. Los conos, concentrados en la fóvea, la región de mayor precisión, bastones y conos. Los conos, concentrados en la fóvea, la región de mayor precisión,
son sensibles a diferentes longitudes de onda: algunos son más receptivos a ondas son sensibles a diferentes longitudes de onda: algunos son más receptivos a ondas
cortas (azules) y otros a ondas largas (rojos). Un cono especializado en ondas largas cortas (azules) y otros a ondas largas (rojos). Un cono especializado en ondas largas
puede absorber ondas medias y cortas, pero no se activará con tanta intensidad en su puede absorber ondas medias y cortas, pero no se activará con tanta intensidad en su
presencia. La combinación de activaciones de conos diseñados para percibir longitudes presencia. La combinación de activaciones de conos diseñados para percibir longitudes
de ondas diferentes es lo que origina la percepción de colores derivados. La fig. 9.20, de ondas diferentes es lo que origina la percepción de colores derivados. La fig. 9.20,
adaptada a partir de Ware (2004) y Hubel (1998) resume el grado de sensibilidad de adaptada a partir de Ware (2004) y Hubel (1998) resume el grado de sensibilidad de
los conos de la retina.1 los conos de la retina.1
Conos sensibles Conos sensibles
a ondas largas a ondas largas
Conos sensibles Conos sensibles
a ondas medias a ondas medias
Conos sensibles Conos sensibles
Absorción

Absorción
a ondas cortas a ondas cortas

Corta Media Larga Corta Media Larga

Longitud de las ondas de la luz Longitud de las ondas de la luz
Fig. 9.20 Ver en color en [Link] Fig. 9.20 Ver en color en [Link]

Cada línea de este gráfico “de fiebre” representa la sensibilidad de los tres tipos de Cada línea de este gráfico “de fiebre” representa la sensibilidad de los tres tipos de
conos presentes en la fóvea. Cuanto más alta la curva, mayor la sensibilidad al color conos presentes en la fóvea. Cuanto más alta la curva, mayor la sensibilidad al color
correspondiente en la barra inferior. El mensaje obvio es que nuestra sensibilidad es correspondiente en la barra inferior. El mensaje obvio es que nuestra sensibilidad es
mayor a aquellos rayos de luz de ondas medias (azules claros, verdes, naranjas) que mayor a aquellos rayos de luz de ondas medias (azules claros, verdes, naranjas) que
a ondas muy largas (en la frontera con los infrarrojos) y a ondas muy cortas (en la a ondas muy largas (en la frontera con los infrarrojos) y a ondas muy cortas (en la
frontera con los ultravioleta). frontera con los ultravioleta).
Adicionalmente, el grado de absorción de nuestros conos receptores de ondas cortas Adicionalmente, el grado de absorción de nuestros conos receptores de ondas cortas
es mucho menor que el de los conos de ondas largas. El motivo no es que tengamos es mucho menor que el de los conos de ondas largas. El motivo no es que tengamos
más receptores “de rojo” que receptores “de azul”, sino que la exposición directa a ondas más receptores “de rojo” que receptores “de azul”, sino que la exposición directa a ondas
cortas de luz es perniciosa para nuestros tejidos por su contenido energético: el viejo cortas de luz es perniciosa para nuestros tejidos por su contenido energético: el viejo
consejo de la abuela de no dejar de usar protector en la playa y el del abuelo de no mirar consejo de la abuela de no dejar de usar protector en la playa y el del abuelo de no mirar
directamente al Sol durante un eclipse tienen una sólida base científica. directamente al Sol durante un eclipse tienen una sólida base científica.
¿Para qué sirve aprender algo tan técnico? Por ejemplo, para evitar usar texto en azul ¿Para qué sirve aprender algo tan técnico? Por ejemplo, para evitar usar texto en azul
oscuro sobre fondo negro: resulta muy difícil de leer (fig. 9.21). El negro no estimula oscuro sobre fondo negro: resulta muy difícil de leer (fig. 9.21). El negro no estimula
ningún receptor (las superficies negras no reflejan luz, sino que absorben todas las ningún receptor (las superficies negras no reflejan luz, sino que absorben todas las

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 185 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 185
longitudes de onda) y el azul estimula un único tipo de conos que, por desgracia, son longitudes de onda) y el azul estimula un único tipo de conos que, por desgracia, son
mucho menos sensibles que aquellos que detectan tonos naranjas. Por eso el texto de la mucho menos sensibles que aquellos que detectan tonos naranjas. Por eso el texto de la
derecha destaca más y es mucho más legible. derecha destaca más y es mucho más legible.

Poco contraste Mucho contraste Poco contraste Mucho contraste

Fig. 9.21 Ver en color en [Link] Fig. 9.21 Ver en color en [Link]

La evolución nos ha dotado de algunas defensas contra las ondas cortas de luz. Una La evolución nos ha dotado de algunas defensas contra las ondas cortas de luz. Una
de ellas es la córnea, la capa externa del ojo, que tiene una tonalidad amarillenta. Como de ellas es la córnea, la capa externa del ojo, que tiene una tonalidad amarillenta. Como
consecuencia, absorbe luz de onda corta y deja pasar la de onda larga hasta la retina. A consecuencia, absorbe luz de onda corta y deja pasar la de onda larga hasta la retina. A
medida que envejecemos, la córnea se vuelve más y más amarilla, con lo que disminuye medida que envejecemos, la córnea se vuelve más y más amarilla, con lo que disminuye
nuestra sensibilidad a los azules y violetas. Si uno está diseñando un mapa como fig. nuestra sensibilidad a los azules y violetas. Si uno está diseñando un mapa como fig.
9.22 para lectores de edad avanzada, es mejor dejar de lado los azules (izquierda) y 9.22 para lectores de edad avanzada, es mejor dejar de lado los azules (izquierda) y
optar por rojos o verdes (derecha)... optar por rojos o verdes (derecha)...

Tasa de desempleo Tasa de desempleo Tasa de desempleo Tasa de desempleo

<3% 6-8% 13-15% <3% 6-8% 13-15% <3% 6-8% 13-15% <3% 6-8% 13-15%
3-5% 9-12% >15% 3-5% 9-12% >15% 3-5% 9-12% >15% 3-5% 9-12% >15%
Fig. 9.22 Ver en color en [Link] Fig. 9.22 Ver en color en [Link]

...pero no rojos y verdes. La forma más común de ceguera al color (daltonismo), ...pero no rojos y verdes. La forma más común de ceguera al color (daltonismo),
que afecta a diez de cada cien hombres y una de cada cien mujeres dificulta o incluso que afecta a diez de cada cien hombres y una de cada cien mujeres dificulta o incluso
impide distinguir entre verdes y rojos, bien por la falta de conos receptores de ondas impide distinguir entre verdes y rojos, bien por la falta de conos receptores de ondas

186 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 186 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
largas o de ondas medias. En ambos casos, un mapa como el de la izquierda en fig. 9.23 largas o de ondas medias. En ambos casos, un mapa como el de la izquierda en fig. 9.23
será complicado de leer, a no ser que la intensidad del rojo y el verde sean muy diferentes (mapa será complicado de leer, a no ser que la intensidad del rojo y el verde sean muy diferentes (mapa
de la derecha). En este caso, el atajo que el cerebro tomará para distinguir entre fresas de la derecha). En este caso, el atajo que el cerebro tomará para distinguir entre fresas
y manzanas no será el color en sí, sino lo oscuro o claro que resulta. y manzanas no será el color en sí, sino lo oscuro o claro que resulta.

Preferencia de consumo Preferencia de consumo Preferencia de consumo Preferencia de consumo

Fresas Manzanas Fresas Manzanas Fresas Manzanas Fresas Manzanas

Fig. 9.23 Ver en color en [Link] Fig. 9.23 Ver en color en [Link]

Mi consejo a la hora de elegir colores para un gráfico o visualización es combinar Mi consejo a la hora de elegir colores para un gráfico o visualización es combinar
el sentido común con lo que hemos visto hasta ahora en esta sección. Sabemos que los el sentido común con lo que hemos visto hasta ahora en esta sección. Sabemos que los
colores puros llaman la atención; sabemos también que los tonos apagados y pastel no colores puros llaman la atención; sabemos también que los tonos apagados y pastel no
lo hacen. Actuemos en consecuencia: use una paleta de color monocromática (basada lo hacen. Actuemos en consecuencia: use una paleta de color monocromática (basada
en tonos de gris o azul apagado, por ejemplo) para aquellos elementos que deban estar en tonos de gris o azul apagado, por ejemplo) para aquellos elementos que deban estar
en la escena pero no llamar demasiado la atención (recuerde: el azul no destaca tanto en la escena pero no llamar demasiado la atención (recuerde: el azul no destaca tanto
por ser nuestra retina menos sensible a dicho color) y un buen rojo puro para atraer al por ser nuestra retina menos sensible a dicho color) y un buen rojo puro para atraer al
lector a lo más relevante. lector a lo más relevante.
Observe cómo el principio es aplicado en la fig. 9.24, obra del infografista Alberto Observe cómo el principio es aplicado en la fig. 9.24, obra del infografista Alberto
Cuadra para The Houston Chronicle. Compárelo con la fig. 9.25, repleto de colores puros Cuadra para The Houston Chronicle. Compárelo con la fig. 9.25, repleto de colores puros
y fuertes que hacen que no se sepa muy bien en qué punto uno debe posar los ojos. y fuertes que hacen que no se sepa muy bien en qué punto uno debe posar los ojos.

§ §

Hasta el momento hemos visto la percepción “de bajo nivel”, que incluye la distinción Hasta el momento hemos visto la percepción “de bajo nivel”, que incluye la distinción
entre primer plano y fondo, la sensación de profundidad, la orientación, posición y entre primer plano y fondo, la sensación de profundidad, la orientación, posición y
tamaño relativo de los objetos del entorno, la agrupación de entes y distinción de tamaño relativo de los objetos del entorno, la agrupación de entes y distinción de
patrones en el paisaje basados en diversas “reglas”, etc. Espero haberle convencido de patrones en el paisaje basados en diversas “reglas”, etc. Espero haberle convencido de
que es posible aprovechar la forma en la que la percepción preatentiva funciona para que es posible aprovechar la forma en la que la percepción preatentiva funciona para
orientar el diseño de gráficos y visualizaciones. orientar el diseño de gráficos y visualizaciones.
Vamos ahora a adentrarnos en la percepción “de alto nivel”, la identificación de Vamos ahora a adentrarnos en la percepción “de alto nivel”, la identificación de
objetos, animales, personas, rostros, rasgos y expresiones faciales, y la interpretación objetos, animales, personas, rostros, rasgos y expresiones faciales, y la interpretación
emotiva de todas esas sensaciones visuales. Voy a compartir mi fascinación por un emotiva de todas esas sensaciones visuales. Voy a compartir mi fascinación por un

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 187 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 187
 Fig. 9.24 Ver en color en [Link] Fig. 9.24 Ver en color en [Link]

188 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 188 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 9.25 Ver en color en Fig. 9.25 Ver en color en
[Link] [Link]

fenómeno aparentemente tan simple: cómo mi cerebro sabe que lo que tengo ante mí fenómeno aparentemente tan simple: cómo mi cerebro sabe que lo que tengo ante mí
en este instante es un procesador de texto en la pantalla de un ordenador, y no un piano. en este instante es un procesador de texto en la pantalla de un ordenador, y no un piano.
O cómo sé que mi esposa es mi esposa, y no un sombrero, fenómeno que dio título a uno O cómo sé que mi esposa es mi esposa, y no un sombrero, fenómeno que dio título a uno
de los libros de divulgación científica más populares de todos los tiempos.2 de los libros de divulgación científica más populares de todos los tiempos.2

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 189 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 189
 Capítulo 10 Capítulo 10

Cómo (parte) de lo que la retina ve se Cómo (parte) de lo que la retina ve se

transforma en lo que el cerebro sabe transforma en lo que el cerebro sabe
Memoria y reconocimiento de objetos Memoria y reconocimiento de objetos

The human brain is a mimic of the irrepresible variety The human brain is a mimic of the irrepresible variety
—Antonio Damasio —Antonio Damasio

S S
i las piñas fuesen venenosas, su olor se nos antojaría tan repulsivo como el i las piñas fuesen venenosas, su olor se nos antojaría tan repulsivo como el
de los excrementos. De la misma forma, si las heces no fuesen una fuente de de los excrementos. De la misma forma, si las heces no fuesen una fuente de
infecciones y nuestro sistema digestivo hubiese evolucionado para ser capaz de infecciones y nuestro sistema digestivo hubiese evolucionado para ser capaz de
digerirlas con eficacia, su hedor sería el equivalente al de las rosas frescas después de digerirlas con eficacia, su hedor sería el equivalente al de las rosas frescas después de
la lluvia. Así funciona la evolución: nos influencia para que lo que nos beneficia nos la lluvia. Así funciona la evolución: nos influencia para que lo que nos beneficia nos
atraiga y para que lo que nos mata nos repela. Lo que para un escarabajo coprófago atraiga y para que lo que nos mata nos repela. Lo que para un escarabajo coprófago
es un manjar, para nosotros es el epítome del asco. es un manjar, para nosotros es el epítome del asco.
Lo que el experimento mental anterior quiere decir es que las propiedades Lo que el experimento mental anterior quiere decir es que las propiedades
sensoriales no son intrínsecas de objetos, plantas y animales, sino atribuciones que sensoriales no son intrínsecas de objetos, plantas y animales, sino atribuciones que
nuestro cerebro hace en función de cómo dichos objetos, plantas y animales afectaron nuestro cerebro hace en función de cómo dichos objetos, plantas y animales afectaron
al devenir evolutivo de nuestros antepasados. La percepción, decíamos en capítulos al devenir evolutivo de nuestros antepasados. La percepción, decíamos en capítulos
anteriores, es un proceso activo; la cognición, el acto de reconocer nuestro entorno e anteriores, es un proceso activo; la cognición, el acto de reconocer nuestro entorno e
intuir cómo aprovecharnos de sus propiedades en nuestro beneficio, también. Nuestra intuir cómo aprovecharnos de sus propiedades en nuestro beneficio, también. Nuestra
memoria y ciertas capacidades innatas tienen un papel fundamental en dicho proceso. memoria y ciertas capacidades innatas tienen un papel fundamental en dicho proceso.

§ §

Una de mis costumbres menos confesables es robar los folletos de seguridad en Una de mis costumbres menos confesables es robar los folletos de seguridad en
vuelo de los aviones en los que viajo. Lo sé, se supone que no debemos hacer eso. vuelo de los aviones en los que viajo. Lo sé, se supone que no debemos hacer eso.

190 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 190 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
Pero bueno, uno también es profesor, y Pero bueno, uno también es profesor, y
puede justificar dicha actitud alegando puede justificar dicha actitud alegando
que lo hace como parte de un proyecto que lo hace como parte de un proyecto
de investigación. Por lo menos, ése es el de investigación. Por lo menos, ése es el
argumento que tengo preparado para argumento que tengo preparado para
cuando llegue el día en que una azafata cuando llegue el día en que una azafata
me pesque en flagrante. me pesque en flagrante.
No soy el único que tiene una pequeña No soy el único que tiene una pequeña
obsesión con estos ejemplos de diseño de obsesión con estos ejemplos de diseño de
la información. Eric Ericson y Johan Phil la información. Eric Ericson y Johan Phil
escribieron hace casi una década Design escribieron hace casi una década Design
for Impact, un libro en el que recopilaron for Impact, un libro en el que recopilaron
muestras de este tipo de trabajo muestras de este tipo de trabajo
procedentes de compañías aéreas de todo procedentes de compañías aéreas de todo
el mundo. el mundo.
En mi pequeña colección guardo En mi pequeña colección guardo
un lugar destacado para la tarjeta de un lugar destacado para la tarjeta de
American Airlines (AA) por muchos American Airlines (AA) por muchos
motivos. El primero, el señor con bigote motivos. El primero, el señor con bigote
que, con divertida cara de susto, se lanza que, con divertida cara de susto, se lanza
en descenso por la rampa de emergencia, en descenso por la rampa de emergencia,
destacado dentro de un círculo en la destacado dentro de un círculo en la
foto de la derecha. El segundo, más foto de la derecha. El segundo, más
importante para los intereses de este importante para los intereses de este
libro, es que la tarjeta de AA merece una Fig. 10.1 American Airlines. Ver en color en libro, es que la tarjeta de AA merece una Fig. 10.1 American Airlines. Ver en color en
reflexión profunda que tiene mucho que [Link] reflexión profunda que tiene mucho que [Link]
ver con lo que hemos visto hasta ahora. ver con lo que hemos visto hasta ahora.
En 2006 mostré a un grupo de En 2006 mostré a un grupo de
estudiantes de periodismo visual la estudiantes de periodismo visual la
tarjeta y les pedí que se centrasen en la tarjeta y les pedí que se centrasen en la
secuencia superior de fotografías. En ella, secuencia superior de fotografías. En ella,
una mujer de color abre la puerta del una mujer de color abre la puerta del
avión. Les pregunté qué les parecía y qué avión. Les pregunté qué les parecía y qué
pensaban que podría ser mejorado en pensaban que podría ser mejorado en
ella. Resumo las respuestas (con las que ella. Resumo las respuestas (con las que
estoy de acuerdo): estoy de acuerdo):

1. El uso de fotografías es inadecuado. 1. El uso de fotografías es inadecuado.

Una fotografía incluye una cantidad Una fotografía incluye una cantidad
considerable de información visual considerable de información visual
irrelevante para comprender lo mostrado. irrelevante para comprender lo mostrado.
Una representación más esquemática, Una representación más esquemática,
abstracta, sería más adecuada. El abstracta, sería más adecuada. El

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 191 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 191
 Fig. 10.2 Reconstrucción. Ver en color en [Link] Fig. 10.2 Reconstrucción. Ver en color en [Link]

diseñador no tuvo en cuenta que la forma debe depender de la función; parece diseñador no tuvo en cuenta que la forma debe depender de la función; parece
interesado más en mostrar cómo la puerta del avión es, antes de en cómo debe ser abierta. interesado más en mostrar cómo la puerta del avión es, antes de en cómo debe ser abierta.

2. Relacionado con el punto anterior, la acción realizada por la mujer (agarrar, 2. Relacionado con el punto anterior, la acción realizada por la mujer (agarrar,
tirar, empujar) no está clara; lleva un tiempo interpretar en qué dirección las palancas tirar, empujar) no está clara; lleva un tiempo interpretar en qué dirección las palancas
y tiradores que accionan la puerta deben ser movidas. y tiradores que accionan la puerta deben ser movidas.

Aplicando esas dos sencillas críticas, los estudiantes hicieron algunas propuestas Aplicando esas dos sencillas críticas, los estudiantes hicieron algunas propuestas
de rediseño, todas parecidas a la fig. 10.2. En ellas, la figura humana es simplificada, de rediseño, todas parecidas a la fig. 10.2. En ellas, la figura humana es simplificada,
despojada de atributos que la individualicen, como ropas, estilos de peinado, etc. Los despojada de atributos que la individualicen, como ropas, estilos de peinado, etc. Los
colores se reducen a tres: azul para el exterior de la escena; diversos tonos de gris colores se reducen a tres: azul para el exterior de la escena; diversos tonos de gris
para prácticamente todos los elementos; rojo para destacar aquellos considerados para prácticamente todos los elementos; rojo para destacar aquellos considerados
fundamentales para entender la acción y para las flechas que indican movimientos. Es fundamentales para entender la acción y para las flechas que indican movimientos. Es
una presentación que respeta ciertos principios ya delineados en el capítulo anterior: una presentación que respeta ciertos principios ya delineados en el capítulo anterior:
jerarquiza y organiza, anticipándose al lector —ya que su cerebro va a intentar hacerlo jerarquiza y organiza, anticipándose al lector —ya que su cerebro va a intentar hacerlo
de todas formas, y tu objetivo principal debe ser facilitarle la tarea. de todas formas, y tu objetivo principal debe ser facilitarle la tarea.
Hasta aquí, perfecto. Lo que acabamos de hacer no es muy diferente de los ejercicios Hasta aquí, perfecto. Lo que acabamos de hacer no es muy diferente de los ejercicios
de reconstrucción de gráficos realizados en la parte 1 del libro. Lo más interesante, sin de reconstrucción de gráficos realizados en la parte 1 del libro. Lo más interesante, sin
embargo, viene a continuación: embargo, viene a continuación:

¿Cómo es posible que interpretemos que el conjunto de pequeños ¿Cómo es posible que interpretemos que el conjunto de pequeños
trazos blancos y fondo gris en la ilustración anterior es una persona? trazos blancos y fondo gris en la ilustración anterior es una persona?

La pregunta no es una obviedad. La representación de la fig. 10.2 es muy abstracta, La pregunta no es una obviedad. La representación de la fig. 10.2 es muy abstracta,
guarda sólo una vaga similitud con la forma de una persona real: no tiene ojos, ni guarda sólo una vaga similitud con la forma de una persona real: no tiene ojos, ni
boca, ni cabello, las extremidades son apenas esbozadas; se trata de una simple silueta boca, ni cabello, las extremidades son apenas esbozadas; se trata de una simple silueta
monocroma. monocroma.
Voy un paso más allá: en la fig. 10.3 le presento una secuencia de representaciones Voy un paso más allá: en la fig. 10.3 le presento una secuencia de representaciones
basadas en el mismo rostro, cada una un poco más esquemática que la anterior. Lo basadas en el mismo rostro, cada una un poco más esquemática que la anterior. Lo

192 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 192 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 10.3 Secuencia de rostros con nivel de abstracción creciente Fig. 10.3 Secuencia de rostros con nivel de abstracción creciente

fascinante de este ejemplo es que el nivel de simplicidad de la imagen es irrelevante: fascinante de este ejemplo es que el nivel de simplicidad de la imagen es irrelevante:
su cerebro identifica que está frente a un rostro tanto si ve la imagen de la izquierda su cerebro identifica que está frente a un rostro tanto si ve la imagen de la izquierda
(una foto) como si ve la del extremo derecho (un conjunto de círculos, líneas y curvas). (una foto) como si ve la del extremo derecho (un conjunto de círculos, líneas y curvas).

¿Cómo el cerebro completa una hazaña semejante, inferir a partir de ¿Cómo el cerebro completa una hazaña semejante, inferir a partir de
un esquema que se encuentra ante la representación de un objeto real, un esquema que se encuentra ante la representación de un objeto real,
tridimensional? tridimensional?

§ §

Recordemos el esquema que abría el primer capítulo de esta sección (fig. 10.4). Recordemos el esquema que abría el primer capítulo de esta sección (fig. 10.4).
Como ya apunté anteriormente, el esquema es correcto hasta que llegamos al cerebro. Como ya apunté anteriormente, el esquema es correcto hasta que llegamos al cerebro.
¿Qué es lo que realmente ocurre dentro de nuestra mente para que seamos capaces ¿Qué es lo que realmente ocurre dentro de nuestra mente para que seamos capaces
de transformar un conjunto de impulsos electroquímicos en una interpretación: que lo de transformar un conjunto de impulsos electroquímicos en una interpretación: que lo
que tenemos ante nosotros es a) la cara de un ser humano, b) ese ser humano es mi que tenemos ante nosotros es a) la cara de un ser humano, b) ese ser humano es mi
amigo Mike Schmidt, c) está gritando y su ceño está fruncido y d) tal vez yo debiera amigo Mike Schmidt, c) está gritando y su ceño está fruncido y d) tal vez yo debiera
preocuparme por los motivos por los que su rostro adopta tal expresión? preocuparme por los motivos por los que su rostro adopta tal expresión?
Los psicólogos cognitivos hablan de la existencia de dos vías opuestas y convergentes Los psicólogos cognitivos hablan de la existencia de dos vías opuestas y convergentes
por las que circula la información durante la percepción visual. La primera de ellas por las que circula la información durante la percepción visual. La primera de ellas
conduce impulsos desde la retina al cerebro; la otra recupera contenidos de nuestra conduce impulsos desde la retina al cerebro; la otra recupera contenidos de nuestra
memoria y los lleva a las áreas de procesamiento visual. La primera suele llamarse memoria y los lleva a las áreas de procesamiento visual. La primera suele llamarse
procesamiento bottom-up (desde abajo hacia arriba) y la segunda, top-down (desde arriba procesamiento bottom-up (desde abajo hacia arriba) y la segunda, top-down (desde arriba
hacia abajo). En el capítulo anterior exploramos las capacidades básicas del bottom- hacia abajo). En el capítulo anterior exploramos las capacidades básicas del bottom-

Luz Luz

Luz reflejada Activación de células Impulso Procesamiento Luz reflejada Activación de células Impulso Procesamiento

por el objeto fotorreceptoras en eléctrico por el objeto fotorreceptoras en eléctrico
la retina la retina
Fig. 10.4 Reproducción de 8.1 Fig. 10.4 Reproducción de 8.1

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 193 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 193
up, que consiste en la percepción inconsciente de una serie de características, como up, que consiste en la percepción inconsciente de una serie de características, como
contornos, tamaños relativos, dirección de movimiento, etc., que ayudan primero a contornos, tamaños relativos, dirección de movimiento, etc., que ayudan primero a
liberar respuestas defensivas automáticas y, en un paso posterior, a identificar lo que se liberar respuestas defensivas automáticas y, en un paso posterior, a identificar lo que se
presenta a nuestros ojos. presenta a nuestros ojos.
La fig. 10.5 es una explicación muy simplificada de la relación entre procesamientos La fig. 10.5 es una explicación muy simplificada de la relación entre procesamientos
bottom-up y top-down y del papel de la memoria. Existen en principio tres o cuatro tipos bottom-up y top-down y del papel de la memoria. Existen en principio tres o cuatro tipos
de memoria: icónica, de trabajo y de largo plazo. Ware (2004) apunta que es posible de memoria: icónica, de trabajo y de largo plazo. Ware (2004) apunta que es posible
que exista un cuarto tipo, que determina qué partes de los contenidos de la memoria que exista un cuarto tipo, que determina qué partes de los contenidos de la memoria
de trabajo pasan a formar parte de la memoria de largo plazo. de trabajo pasan a formar parte de la memoria de largo plazo.
La memoria icónica es una representación cerebral de los impulsos recibidos La memoria icónica es una representación cerebral de los impulsos recibidos
de la retina. En el momento en que éstos cambian, los contenidos de este almacén de la retina. En el momento en que éstos cambian, los contenidos de este almacén
cerebral son reemplazados. De la memoria icónica, las características primordiales cerebral son reemplazados. De la memoria icónica, las características primordiales
mencionadas arriba (formas, contornos, tonos, direcciones) son enviadas a la memoria mencionadas arriba (formas, contornos, tonos, direcciones) son enviadas a la memoria
visual de trabajo, un área capaz de mantener al mismo tiempo un número muy visual de trabajo, un área capaz de mantener al mismo tiempo un número muy
limitado de ítems, entre cuatro y nueve, dependiendo del sujeto. La memoria de limitado de ítems, entre cuatro y nueve, dependiendo del sujeto. La memoria de

Memoria de Memoria de
largo plazo largo plazo
Procesamiento Procesamiento
bottom-up bottom-up

Memoria visual Memoria visual
de trabajo de trabajo

Memoria Procesamiento Memoria Procesamiento

icónica top-down icónica top-down

Fig. 10.5 Procesamiento Bottom-up y top-down Fig. 10.5 Procesamiento Bottom-up y top-down

194 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 194 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
largo plazo consiste en patrones de activación neural que representan recuerdos largo plazo consiste en patrones de activación neural que representan recuerdos
consolidados a partir de la interacción de informaciones recogidas por los sentidos consolidados a partir de la interacción de informaciones recogidas por los sentidos
con conocimientos que se poseían antes de dicha recolección. La memoria de largo con conocimientos que se poseían antes de dicha recolección. La memoria de largo
plazo, en otras palabras, es la retención de experiencias diarias que puedan ser útiles plazo, en otras palabras, es la retención de experiencias diarias que puedan ser útiles
con posterioridad. con posterioridad.
La clave del procesamiento top-down para psicólogos cognitivos como Stephen La clave del procesamiento top-down para psicólogos cognitivos como Stephen
Kosslyn, de la Universidad de Harvard, está en nuestra capacidad de evocar Kosslyn, de la Universidad de Harvard, está en nuestra capacidad de evocar
contenidos visuales y proposicionales extraídos de la memoria de largo plazo.1 Parte contenidos visuales y proposicionales extraídos de la memoria de largo plazo.1 Parte
de esos contenidos son imágenes, representaciones mentales. Estas imágenes, nunca de esos contenidos son imágenes, representaciones mentales. Estas imágenes, nunca
está de más recordarlo de nuevo, no son fotografías ni dibujos, sino que consisten en está de más recordarlo de nuevo, no son fotografías ni dibujos, sino que consisten en
patrones de actividad conjunta de ciertas redes de neuronas. En otras palabras, la patrones de actividad conjunta de ciertas redes de neuronas. En otras palabras, la
imagen mental aparece cuando imagen mental aparece cuando

A representation of the type created during the initial phases of perception is A representation of the type created during the initial phases of perception is
present but the stimulus is not actually being perceived; such representations present but the stimulus is not actually being perceived; such representations
preserve the perceptible properties of the stimulus and ultimately give rise to preserve the perceptible properties of the stimulus and ultimately give rise to
the subjective experience of perception.2 the subjective experience of perception.2

Lo que Kosslyn quiere decir en este párrafo es que en el cerebro existe una curiosa Lo que Kosslyn quiere decir en este párrafo es que en el cerebro existe una curiosa
correspondencia entre los patrones de activación cerebral producidos por un estímulo correspondencia entre los patrones de activación cerebral producidos por un estímulo
externo (“veo una silla”) y los nacidos de evocar ese mismo objeto (“imagino una silla”); externo (“veo una silla”) y los nacidos de evocar ese mismo objeto (“imagino una silla”);
en términos generales, las mismas redes de neuronas participan en ambos casos. en términos generales, las mismas redes de neuronas participan en ambos casos.
En la fig. 10.5, el procesamiento top-down se representa con una flecha que conduce En la fig. 10.5, el procesamiento top-down se representa con una flecha que conduce
de la memoria de largo plazo a la de trabajo. Eso quiere decir que contenidos (visuales, de la memoria de largo plazo a la de trabajo. Eso quiere decir que contenidos (visuales,
textuales, proposicionales) de la primera son cargados en la segunda al mismo tiempo que textuales, proposicionales) de la primera son cargados en la segunda al mismo tiempo que
los impulsos de la retina son procesados de abajo hacia arriba y conducidos de los ojos los impulsos de la retina son procesados de abajo hacia arriba y conducidos de los ojos
a la memoria visual de trabajo, atravesando primero la memoria icónica. a la memoria visual de trabajo, atravesando primero la memoria icónica.
Esta bidireccionalidad y confluencia en la memoria visual de trabajo es lo que Esta bidireccionalidad y confluencia en la memoria visual de trabajo es lo que
permite el reconocimiento de objetos. A grandes rasgos: el procesamiento bottom-up permite el reconocimiento de objetos. A grandes rasgos: el procesamiento bottom-up
lleva a la memoria de trabajo un conjunto de rasgos, colores, etc., que parecen formar lleva a la memoria de trabajo un conjunto de rasgos, colores, etc., que parecen formar
parte del mismo ente; al mismo tiempo, el cerebro descarga información de la memoria parte del mismo ente; al mismo tiempo, el cerebro descarga información de la memoria
de largo plazo a la memoria de trabajo; acto seguido, compara una cosa (lo obtenido de largo plazo a la memoria de trabajo; acto seguido, compara una cosa (lo obtenido
por el procesamiento bottom-up) con la otra (lo descargado en el procesamiento top- por el procesamiento bottom-up) con la otra (lo descargado en el procesamiento top-
down) y si encuentra una similitud razonable, exclama: “¡Eureka, veo un rostro!” En down) y si encuentra una similitud razonable, exclama: “¡Eureka, veo un rostro!” En
sentido figurado, por supuesto; el cerebro no habla. sentido figurado, por supuesto; el cerebro no habla.
Este proceso está descrito en el infográfico de la fig. 10.6. Este proceso está descrito en el infográfico de la fig. 10.6.

§ §

No toda la información enviada a la memoria de trabajo desde la memoria de largo No toda la información enviada a la memoria de trabajo desde la memoria de largo
plazo es de naturaleza visual, como mencionábamos antes, pero una buena cantidad plazo es de naturaleza visual, como mencionábamos antes, pero una buena cantidad
sí parece serlo; la capacidad de pensamiento visual parece depender mucho de cada sí parece serlo; la capacidad de pensamiento visual parece depender mucho de cada
individuo. Científicos e intelectuales eminentes, como Albert Einstein, son famosos por individuo. Científicos e intelectuales eminentes, como Albert Einstein, son famosos por

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 195 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 195
 Memoria de Memoria de
Procesamiento largo plazo Procesamiento largo plazo
Memoria visual Memoria visual
“bottom-up” de trabajo “bottom-up” de trabajo

? ?
Memoria 3 Memoria 3
icónica icónica

Procesamiento Procesamiento
2 “top-down”
2 “top-down”

1 1

La relación entre bottom-up y top-down La relación entre bottom-up y top-down

1 El objeto externo estimula las células fotorreceptoras de la retina, que 
transforman la señal y la envían a la memoria icónica, donde comienza el 
procesado.
1 El objeto externo estimula las células fotorreceptoras de la retina, que 
transforman la señal y la envían a la memoria icónica, donde comienza el 
procesado.

2 El cerebro procesa los rasgos de lo percibido comenzando por su silueta 
(distinción entre fondo y primer plano) y siguiendo por sus rasgos internos. 
La información es enviada a la memoria de trabajo.
2 El cerebro procesa los rasgos de lo percibido comenzando por su silueta 
(distinción entre fondo y primer plano) y siguiendo por sus rasgos internos. 
La información es enviada a la memoria de trabajo.

3 A la memoria de trabajo llega también información procedente de la 
memoria de largo plazo. El cerebro, a grandes rasgos, “carga” datos que 
puedan ayudar a la identificación del objeto: parte de esos datos son de 
3 A la memoria de trabajo llega también información procedente de la 
memoria de largo plazo. El cerebro, a grandes rasgos, “carga” datos que 
puedan ayudar a la identificación del objeto: parte de esos datos son de 
naturaleza visual, otros son proposicionales (por ejemplo, es posible que  naturaleza visual, otros son proposicionales (por ejemplo, es posible que 
hayamos memorizado la descripción textual de un instrumento musical  hayamos memorizado la descripción textual de un instrumento musical 
extraño, de tal forma que sea posible reconocerlo aun sin haberlo visto  extraño, de tal forma que sea posible reconocerlo aun sin haberlo visto 
nunca). Si al “comparar” los rasgos del estímulo externo con los de la  nunca). Si al “comparar” los rasgos del estímulo externo con los de la 
información recuperada el cerebro halla una similitud razonable, el objeto  información recuperada el cerebro halla una similitud razonable, el objeto 
será identificado. Si este reconocimiento no se produce, el cerebro continúa  será identificado. Si este reconocimiento no se produce, el cerebro continúa 
trabajando. Por ello, cuanto más familiar nos sea un objeto, o cuanto más  trabajando. Por ello, cuanto más familiar nos sea un objeto, o cuanto más 
habitual sea la perspectiva desde la que lo vemos, más rápido será el  habitual sea la perspectiva desde la que lo vemos, más rápido será el 
reconocimiento. reconocimiento.
Fig. 10.6 Fig. 10.6

196 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 196 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
destacar que sus procesos de razonamiento no consisten en hilvanar frases en el idioma destacar que sus procesos de razonamiento no consisten en hilvanar frases en el idioma
de la mente (que el psicólogo de origen canadiense Steven Pinker bautizó de mentalés), de la mente (que el psicólogo de origen canadiense Steven Pinker bautizó de mentalés),
sino en dar a los conceptos e ideas que manejan una forma visual y en manipularlos sino en dar a los conceptos e ideas que manejan una forma visual y en manipularlos
dentro una suerte de espacio geométrico cerebral. Einstein afirmó: dentro una suerte de espacio geométrico cerebral. Einstein afirmó:

The words of language, as they are written or spoken, do not seem to play The words of language, as they are written or spoken, do not seem to play
any role in my mechanism of thought. The physical entities which seem to any role in my mechanism of thought. The physical entities which seem to
serve as elements in thought are certain signs and more or less clear images serve as elements in thought are certain signs and more or less clear images
(...) Conventional words or other signs have to be sought for laboriously only (...) Conventional words or other signs have to be sought for laboriously only
in a second stage, where the associative play already referred to is sufficiently in a second stage, where the associative play already referred to is sufficiently
established and can be reproduced at will. established and can be reproduced at will.

Para ilustrar cómo las imágenes mentales funcionan, imagine que acaba de comprar Para ilustrar cómo las imágenes mentales funcionan, imagine que acaba de comprar
su primer apartamento y acude a una tienda a buscar cortinas para todas las ventanas. su primer apartamento y acude a una tienda a buscar cortinas para todas las ventanas.
De pronto, descubre que ha olvidado traer el pequeño bosquejo que había hecho en De pronto, descubre que ha olvidado traer el pequeño bosquejo que había hecho en
casa en el que detallaba el número y posición de las ventanas. Lo más probable es casa en el que detallaba el número y posición de las ventanas. Lo más probable es
que en ese momento evoque la planta de su nuevo hogar e imagine una escena en que en ese momento evoque la planta de su nuevo hogar e imagine una escena en
cámara subjetiva en la que ir escudriñando, pared por pared, dónde se encuentran las cámara subjetiva en la que ir escudriñando, pared por pared, dónde se encuentran las
ventanas. ventanas.
En otro ejemplo famoso, el psicólogo Sir Francis Galton (primo de Charles Darwin) En otro ejemplo famoso, el psicólogo Sir Francis Galton (primo de Charles Darwin)
preguntó a ciertos sujetos de un estudio lo que habían tomado de desayuno; descubrió preguntó a ciertos sujetos de un estudio lo que habían tomado de desayuno; descubrió
que la mayor parte de ellos visualizaban la mesa en la que habían comido para poder que la mayor parte de ellos visualizaban la mesa en la que habían comido para poder
recordar los objetos y alimentos que sobre ella se encontraban. recordar los objetos y alimentos que sobre ella se encontraban.
Kosslyn, por su parte, propone que imagine una N mayúscula, la gire noventa Kosslyn, por su parte, propone que imagine una N mayúscula, la gire noventa
grados en dirección de las agujas del reloj y diga si ve alguna otra letra; la mayor parte grados en dirección de las agujas del reloj y diga si ve alguna otra letra; la mayor parte
de los sujetos sometidos a este pequeño experimento declaran que ven una Z con el ojo de los sujetos sometidos a este pequeño experimento declaran que ven una Z con el ojo
de la mente. de la mente.

§ §

Que los sujetos afirmen experimentar imágenes mentales cuando hacen la Que los sujetos afirmen experimentar imágenes mentales cuando hacen la
transformación de una N en una Z no implica que esa experiencia esté basada en algo transformación de una N en una Z no implica que esa experiencia esté basada en algo
real. Puede tratarse de una ilusión, alegan algunos críticos. La existencia de imágenes real. Puede tratarse de una ilusión, alegan algunos críticos. La existencia de imágenes
mentales, en el sentido de codificación de informaciones de naturaleza visual en forma mentales, en el sentido de codificación de informaciones de naturaleza visual en forma
de patrones de activación de neuronas, es objeto de un debate que se remonta por lo de patrones de activación de neuronas, es objeto de un debate que se remonta por lo
menos a Platón y que no se ha zanjado por completo. menos a Platón y que no se ha zanjado por completo.
En su forma moderna, la discusión se resume en las posiciones del propio Kosslyn y En su forma moderna, la discusión se resume en las posiciones del propio Kosslyn y
afines (a favor de la existencia de imágenes mentales) y la de varios filósofos de la mente, afines (a favor de la existencia de imágenes mentales) y la de varios filósofos de la mente,
como Jerry Fodor, Zenon W. Pylyshyn, Alva Noë y Daniel Dennett, para quienes, como Jerry Fodor, Zenon W. Pylyshyn, Alva Noë y Daniel Dennett, para quienes,
de una forma o de otra, ver es un acto diferente a pensar, y que niegan que la relación de una forma o de otra, ver es un acto diferente a pensar, y que niegan que la relación
entre percepción y cognición se base en que el cerebro cree representaciones visuales entre percepción y cognición se base en que el cerebro cree representaciones visuales
internas simplificadas y manejables de lo captado por los sentidos.3 En los últimos años, internas simplificadas y manejables de lo captado por los sentidos.3 En los últimos años,
sin embargo, la balanza parece estar decantándose en favor de Kosslyn y los científicos sin embargo, la balanza parece estar decantándose en favor de Kosslyn y los científicos

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 197 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 197
 Fig. 10.7 ¿Realmente tenemos una representación mental Fig. 10.7 ¿Realmente tenemos una representación mental
memorizada para cada una de estas posiciones? memorizada para cada una de estas posiciones?

cognitivos que defienden que el cerebro crea y manipula representaciones mentales, y cognitivos que defienden que el cerebro crea y manipula representaciones mentales, y
que éstas pueden ser objeto de estudio. que éstas pueden ser objeto de estudio.
Una de las primeras objeciones que aparecieron ante la hipótesis de que el cerebro Una de las primeras objeciones que aparecieron ante la hipótesis de que el cerebro
compara lo que los ojos reciben con lo que está guardado en la memoria se basa en compara lo que los ojos reciben con lo que está guardado en la memoria se basa en
el hecho de que no es posible que la representación mental de un objeto sea sólo de el hecho de que no es posible que la representación mental de un objeto sea sólo de
naturaleza visual. Si las cosas fuesen tan simples, el cerebro tendría que contar con una naturaleza visual. Si las cosas fuesen tan simples, el cerebro tendría que contar con una
plantilla (template en inglés) no sólo de cada objeto con el que nos hemos encontrado plantilla (template en inglés) no sólo de cada objeto con el que nos hemos encontrado
en el pasado, sino también de todas las posibles perspectivas, ángulos, distancias en las que ese en el pasado, sino también de todas las posibles perspectivas, ángulos, distancias en las que ese
objeto puede ser visto. objeto puede ser visto.
Es el caso de la fig. 10.7: la memoria simplemente no tiene una capacidad suficiente Es el caso de la fig. 10.7: la memoria simplemente no tiene una capacidad suficiente
como para almacenar cientos de plantillas de una cabeza humana, cada una de ellas como para almacenar cientos de plantillas de una cabeza humana, cada una de ellas
desde un punto de vista diferente. Por no hablar de las infinitas formas que una mano desde un punto de vista diferente. Por no hablar de las infinitas formas que una mano
puede adoptar. Una imagen mental, pues, tiene que ser mucho más que una mera puede adoptar. Una imagen mental, pues, tiene que ser mucho más que una mera
imagen. imagen.
Ante esta objeción, los partidarios de la representación interna de informaciones Ante esta objeción, los partidarios de la representación interna de informaciones
aportaron algunos elementos interesantes al debate. Por ejemplo, en algunos aportaron algunos elementos interesantes al debate. Por ejemplo, en algunos
experimentos tempranos se descubrió que el tiempo de identificación de un objeto experimentos tempranos se descubrió que el tiempo de identificación de un objeto
más o menos familiar es mayor cuanto mayor es el ángulo de rotación en el que se lo más o menos familiar es mayor cuanto mayor es el ángulo de rotación en el que se lo
representa y cuanto más este ángulo se aleja de su orientación natural: horizontal en el representa y cuanto más este ángulo se aleja de su orientación natural: horizontal en el
caso del caballo y jinete y la hormiga de la Fig. 10.8. La evidencia sugiere que, cuando caso del caballo y jinete y la hormiga de la Fig. 10.8. La evidencia sugiere que, cuando
enfrentados con la tarea de reconocer dichos entes, los giramos mentalmente hasta que enfrentados con la tarea de reconocer dichos entes, los giramos mentalmente hasta que
adoptan una posición más reconocible. adoptan una posición más reconocible.

§ §

La hipótesis de las plantillas tuvo que ser refinada. No es posible que el cerebro La hipótesis de las plantillas tuvo que ser refinada. No es posible que el cerebro
almacene un pequeño dibujo de cada una de las posibles formas en la que un objeto almacene un pequeño dibujo de cada una de las posibles formas en la que un objeto

198 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 198 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 10.8 Fig. 10.8

u organismo puede presentarse ante nuestros ojos. Hoy en día, además de una versión u organismo puede presentarse ante nuestros ojos. Hoy en día, además de una versión
más sofisticada de la hipótesis de las plantillas, Smith y Kosslyn (2007) explican que más sofisticada de la hipótesis de las plantillas, Smith y Kosslyn (2007) explican que
existen por lo menos otros tres grupos de modelos que explican cómo el cerebro existen por lo menos otros tres grupos de modelos que explican cómo el cerebro
reconoce objetos; dichos modelos no son excluyentes sino que funcionan de manera reconoce objetos; dichos modelos no son excluyentes sino que funcionan de manera
complementaria: en diferentes circunstancias, nos basamos más en uno o en otro: complementaria: en diferentes circunstancias, nos basamos más en uno o en otro:
la identificación por características, la identificación por componentes y la la identificación por características, la identificación por componentes y la
identificación por configuración.4 identificación por configuración.4
El reconocimiento por características es lo que explica por qué uno ve un El reconocimiento por características es lo que explica por qué uno ve un
rostro en el dibujo más abstracto de la fig. 10.3. En algunas ocasiones, no es necesario rostro en el dibujo más abstracto de la fig. 10.3. En algunas ocasiones, no es necesario
que cada pequeño detalle de un objeto u organismo sea visible, sino que basta con que cada pequeño detalle de un objeto u organismo sea visible, sino que basta con
que algunas características no accidentales estén presentes: lo no-accidental diferencia que algunas características no accidentales estén presentes: lo no-accidental diferencia
normalmente a ese objeto de otros. Un rosto suele tener dos ojos, una nariz y una boca; normalmente a ese objeto de otros. Un rosto suele tener dos ojos, una nariz y una boca;
si una representación visual está construida de forma que parte de sus trazos simulen si una representación visual está construida de forma que parte de sus trazos simulen
dos ojos, una nariz y una boca, nuestro cerebro tenderá a identificarla como una cara. dos ojos, una nariz y una boca, nuestro cerebro tenderá a identificarla como una cara.
Dehaene (2009) explica que una parte importante de las características no- Dehaene (2009) explica que una parte importante de las características no-
accidentales de los objetos, esenciales para que éstos sean reconocidos, son las junturas, accidentales de los objetos, esenciales para que éstos sean reconocidos, son las junturas,
los puntos en los que confluyen las líneas imaginarias definitorias de las formas de un los puntos en los que confluyen las líneas imaginarias definitorias de las formas de un
objeto. El cerebro posee neuronas especialmente diseñadas para detectarlas. objeto. El cerebro posee neuronas especialmente diseñadas para detectarlas.
Vea la fig. 10.9. El primer objeto es casi irreconocible, pero el segundo comienza a Vea la fig. 10.9. El primer objeto es casi irreconocible, pero el segundo comienza a
parecer un taburete a pesar de que en ambos casos he eliminado la misma cantidad de parecer un taburete a pesar de que en ambos casos he eliminado la misma cantidad de
tinta negra El motivo es que una línea recta o una curva son comunes en la naturaleza, tinta negra El motivo es que una línea recta o una curva son comunes en la naturaleza,
por lo que pueden pertenecer a cualquier ente; sin embargo, la forma en la que varias por lo que pueden pertenecer a cualquier ente; sin embargo, la forma en la que varias

Fig. 10.9 Fig. 10.9

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 199 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 199
líneas se unen en ángulos precisos para formar una juntura suele ser propia y única de líneas se unen en ángulos precisos para formar una juntura suele ser propia y única de
un determinado objeto.5 un determinado objeto.5
Dehaene explica que esta peculiaridad es esencial para entender cómo y por qué Dehaene explica que esta peculiaridad es esencial para entender cómo y por qué
somos capaces de leer: las formas adoptadas por las letras de los diferentes alfabetos somos capaces de leer: las formas adoptadas por las letras de los diferentes alfabetos
humanos se corresponden con los ángulos de junturas existentes en la naturaleza. humanos se corresponden con los ángulos de junturas existentes en la naturaleza.
Aprendemos a reconocer letras usando los mismos mecanismos cerebrales que Aprendemos a reconocer letras usando los mismos mecanismos cerebrales que
evolucionaron para identificar las siluetas y ángulos de los objetos naturales que evolucionaron para identificar las siluetas y ángulos de los objetos naturales que
nos rodean desde los orígenes de nuestra especie. De hecho, si repetimos el ejercicio nos rodean desde los orígenes de nuestra especie. De hecho, si repetimos el ejercicio
de la fig. 10.9 con varias letras, veremos que el resultado es el mismo: es más fácil de la fig. 10.9 con varias letras, veremos que el resultado es el mismo: es más fácil
reconocerlas si se mantienen los ángulos y esquinas, y mucho más difícil hacerlo si los reconocerlas si se mantienen los ángulos y esquinas, y mucho más difícil hacerlo si los
eliminamos y dejamos sólo trazos rectos y curvos en los que no confluyen líneas. eliminamos y dejamos sólo trazos rectos y curvos en los que no confluyen líneas.

§ §

El reconocimiento por componentes se basa en que el cerebro parece guardar El reconocimiento por componentes se basa en que el cerebro parece guardar
descripciones estructurales de lo percibido. Es decir: independientemente del ángulo descripciones estructurales de lo percibido. Es decir: independientemente del ángulo
en el que uno vea un teléfono móvil, será capaz de reconocerlo porque posee una en el que uno vea un teléfono móvil, será capaz de reconocerlo porque posee una
pequeña pantalla, numerosas teclas y botones, etc. pequeña pantalla, numerosas teclas y botones, etc.
Un modelo de reconocimiento complementario, el que se basa en la configuración Un modelo de reconocimiento complementario, el que se basa en la configuración
de los componentes de un objeto u organismo, explica que dichos componentes no son de los componentes de un objeto u organismo, explica que dichos componentes no son
procesados de forma independiente, sino que la identificación de que pertenecen a procesados de forma independiente, sino que la identificación de que pertenecen a
un único ser se basa en su relación espacial. Este modelo ha sido aplicado a diversos un único ser se basa en su relación espacial. Este modelo ha sido aplicado a diversos
estudios de reconocimiento facial con resultados muy interesantes: para identificar estudios de reconocimiento facial con resultados muy interesantes: para identificar
personas conocidas, el cerebro parece centrarse en aquellos rasgos que más los alejan personas conocidas, el cerebro parece centrarse en aquellos rasgos que más los alejan
de un rostro medio o prototipo. Este resultado explica por qué somos tan rápidos de un rostro medio o prototipo. Este resultado explica por qué somos tan rápidos

Fig. 10.10 Caricatura por Fig. 10.10 Caricatura por

César Deferrari César Deferrari
[Link] [Link]
[Link]/ [Link]/

200 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 200 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 10.11 Fig. 10.11

en identificar al personaje de una caricatura bien hecha: el artista exagera los rasgos en identificar al personaje de una caricatura bien hecha: el artista exagera los rasgos
que más caracterizan al individuo. Piense en Mick Jagger, de los Rolling Stones, y que más caracterizan al individuo. Piense en Mick Jagger, de los Rolling Stones, y
reflexione sobre qué partes de su cara deben ser acentuados (fig. 10.10). reflexione sobre qué partes de su cara deben ser acentuados (fig. 10.10).

§ §

Los cuatro modelos de reconocimiento funcionando al unísono resuelven un enigma Los cuatro modelos de reconocimiento funcionando al unísono resuelven un enigma
planteado en 1956 por T.A. Ryan y C.B. Schwartz. Dichos psicólogos mostraron planteado en 1956 por T.A. Ryan y C.B. Schwartz. Dichos psicólogos mostraron
a varios sujetos una serie de imágenes basadas en la misma escena: una fotografía, a varios sujetos una serie de imágenes basadas en la misma escena: una fotografía,
un dibujo con sombras y otro basado sólo en líneas (algo parecido a la fig. 10.11). un dibujo con sombras y otro basado sólo en líneas (algo parecido a la fig. 10.11).
Cuando midieron la velocidad a la que los participantes en el estudio reconocían los Cuando midieron la velocidad a la que los participantes en el estudio reconocían los
componentes de la escena comprobaron que el dibujo simplificado era el que facilitaba componentes de la escena comprobaron que el dibujo simplificado era el que facilitaba
una identificación más rápida: al eliminar información innecesaria, redundante y una identificación más rápida: al eliminar información innecesaria, redundante y
características que no son únicas de los objetos de la escena, y acentuar sólo aquéllas características que no son únicas de los objetos de la escena, y acentuar sólo aquéllas
que sí lo son (líneas bien contrastadas sobre el fondo que simulan uñas y arrugas de la que sí lo son (líneas bien contrastadas sobre el fondo que simulan uñas y arrugas de la
mano), el cerebro trabaja menos y con más eficiencia. Ramachadran (2011) explica: mano), el cerebro trabaja menos y con más eficiencia. Ramachadran (2011) explica:

A sketch can be more effective because there is an attentional bottleneck in A sketch can be more effective because there is an attentional bottleneck in
your brain. You can pay attention to only one aspect of an image or one entity your brain. You can pay attention to only one aspect of an image or one entity
at a time (...). In the dynamics of perception, one stable percept (perceives at a time (...). In the dynamics of perception, one stable percept (perceives
image) automatically excludes others (...). Neural networks in your brain image) automatically excludes others (...). Neural networks in your brain
constantly compete for limited attentional resources. Thus when you look constantly compete for limited attentional resources. Thus when you look
at a full-color picture, your attention is distracted by the clutter of texture at a full-color picture, your attention is distracted by the clutter of texture
and other details in the image. But a sketch of the same object allows you to and other details in the image. But a sketch of the same object allows you to
allocate all your attentional resources to the outline, where the action is.6 allocate all your attentional resources to the outline, where the action is.6

§ §

La forma en que el cerebro reconoce e interpreta lo que nos rodea debe guiarnos La forma en que el cerebro reconoce e interpreta lo que nos rodea debe guiarnos
a la hora de, por ejemplo, plantear gráficos explicativos. Vea la Fig.10.12, una doble a la hora de, por ejemplo, plantear gráficos explicativos. Vea la Fig.10.12, una doble

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 201 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 201
Fig. 10.12 El mayor hotel de hielo del mundo. Ver en color y a mayor tamaño en: Fig. 10.12 El mayor hotel de hielo del mundo. Ver en color y a mayor tamaño en:
[Link] [Link]

página que trata sobre los hoteles de hielo, construcciones reales de varias empresas en página que trata sobre los hoteles de hielo, construcciones reales de varias empresas en
regiones próximas al Polo Norte. regiones próximas al Polo Norte.
El gráfico tiene dos niveles claros de lectura: en uno, se muestra el aspecto del hotel, El gráfico tiene dos niveles claros de lectura: en uno, se muestra el aspecto del hotel,
su estructura, su forma, por medio de una ilustración realista en tres dimensiones. En su estructura, su forma, por medio de una ilustración realista en tres dimensiones. En
otro, se explica el proceso de edificación, fase por fase; en este caso, las ilustraciones otro, se explica el proceso de edificación, fase por fase; en este caso, las ilustraciones
son mucho más simplificadas, abstractas, líneas azules sobre fondo blanco monocolor. Si son mucho más simplificadas, abstractas, líneas azules sobre fondo blanco monocolor. Si
recuerda el ejemplo de la tarjeta de seguridad aérea que abría este capítulo, entenderá recuerda el ejemplo de la tarjeta de seguridad aérea que abría este capítulo, entenderá
el por qué de estas decisiones estilísticas. No están basadas en un criterio estético: los el por qué de estas decisiones estilísticas. No están basadas en un criterio estético: los
esquemas simplificados son más efectivos cuando nuestro objetivo es que el lector se esquemas simplificados son más efectivos cuando nuestro objetivo es que el lector se
centre en mecanismos y procesos, en cómo algo funciona, y no en cómo ese algo es. centre en mecanismos y procesos, en cómo algo funciona, y no en cómo ese algo es.

§ §

En esta sección he intentado ofrecerle un panorama general de lo que la psicología En esta sección he intentado ofrecerle un panorama general de lo que la psicología
cognitiva y la neurociencia pueden aportar a la práctica de la infografía y la visualización cognitiva y la neurociencia pueden aportar a la práctica de la infografía y la visualización
de datos. Sería presuntuoso afirmar que he cubierto absolutamente todo lo que se de datos. Sería presuntuoso afirmar que he cubierto absolutamente todo lo que se
puede decir de dicha relación; ello está lejos no sólo de mis objetivos, sino de mis puede decir de dicha relación; ello está lejos no sólo de mis objetivos, sino de mis
conocimientos: la investigación en estos campos avanza cada día y es muy probable conocimientos: la investigación en estos campos avanza cada día y es muy probable
que en el instante en que este libro esté yendo a imprenta, algunas de mis afirmaciones que en el instante en que este libro esté yendo a imprenta, algunas de mis afirmaciones
se hayan quedado obsoletas, o necesiten de revisiones y reescrituras. Mi intención, se hayan quedado obsoletas, o necesiten de revisiones y reescrituras. Mi intención,
sin embargo, era únicamente alertarle de que cuanto mejor entendamos la transición sin embargo, era únicamente alertarle de que cuanto mejor entendamos la transición

202 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 202 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
entre visión y percepción y entre percepción y cognición, mejor podremos anticiparnos a lo que entre visión y percepción y entre percepción y cognición, mejor podremos anticiparnos a lo que
el cerebro de nuestro usuario probablemente trate de hacer con lo que le presentamos. el cerebro de nuestro usuario probablemente trate de hacer con lo que le presentamos.
Los libros recomendados en la bibliografía al final del texto le ayudarán a profundizar Los libros recomendados en la bibliografía al final del texto le ayudarán a profundizar
en el futuro. en el futuro.

§ §

Percibir y conocer es crear un modelo mental de lo que nos rodea a partir del input Percibir y conocer es crear un modelo mental de lo que nos rodea a partir del input
de los sentidos. Antonio Damasio lo explica de una forma muy bella: de los sentidos. Antonio Damasio lo explica de una forma muy bella:

Consciousness allows us to experience maps as images, to manipulate those Consciousness allows us to experience maps as images, to manipulate those
images, and to apply reasoning to them (...) action and maps, movements and images, and to apply reasoning to them (...) action and maps, movements and
mind, are part of an unending cycle (...) The construction of maps never stops mind, are part of an unending cycle (...) The construction of maps never stops
even in our sleep (...) The human brain is a mimic of the irrepressible variety. even in our sleep (...) The human brain is a mimic of the irrepressible variety.
Whatever sits outside the brain (...)is mimicked inside the brain’s networks. In Whatever sits outside the brain (...)is mimicked inside the brain’s networks. In
other words, the brain has the ability to repreent aspects of the structure of other words, the brain has the ability to repreent aspects of the structure of
nonbrain things and events (...) It is not a mere copy, a passive transfer fromt nonbrain things and events (...) It is not a mere copy, a passive transfer fromt
he outside of the brain toward its inside. The assembly conjured by the senses he outside of the brain toward its inside. The assembly conjured by the senses
involves an active contibution offered from inside the brain.7 involves an active contibution offered from inside the brain.7

En otras palabras: nuestra mente mapea internamente nuestro entorno. Para hacerlo, En otras palabras: nuestra mente mapea internamente nuestro entorno. Para hacerlo,
se vale de múltiples reglas, trucos y atajos. Conocerlos es conocer mejor nuestro trabajo se vale de múltiples reglas, trucos y atajos. Conocerlos es conocer mejor nuestro trabajo
como comunicadores visuales. como comunicadores visuales.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 203 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 203
204 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 204 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 parte 4 parte 4

práctica práctica

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 205 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 205
 Capítulo 11 Capítulo 11

El proceso de creación El proceso de creación

de gráficos informativos de gráficos informativos

Parte del contenido de este capítulo está basado en diversos artículos del blog Parte del contenido de este capítulo está basado en diversos artículos del blog
sobre infografía y diseño gráfico de la revista Época sobre infografía y diseño gráfico de la revista Época

L L
as preguntas más habituales en mis clases y seminarios de introducción a la as preguntas más habituales en mis clases y seminarios de introducción a la
infografía se refieren a los procesos de producción: cuál es el método más infografía se refieren a los procesos de producción: cuál es el método más
adecuado para desarrollar infografías que sean efectivas en atraer la atención adecuado para desarrollar infografías que sean efectivas en atraer la atención
del lector y en comunicar datos y hechos. del lector y en comunicar datos y hechos.
La respuesta es que no existe un único método. A través de años de experiencia, La respuesta es que no existe un único método. A través de años de experiencia,
cada profesional crea su propia receta, siempre sometida a pequeñas variaciones y cada profesional crea su propia receta, siempre sometida a pequeñas variaciones y
ajustes. En este capítulo explico mi método personal por medio de varios ejemplos. ajustes. En este capítulo explico mi método personal por medio de varios ejemplos.
Quién sabe, tal vez le sea de utilidad para desarrollar (o mejorar) el suyo. Quién sabe, tal vez le sea de utilidad para desarrollar (o mejorar) el suyo.
En general, cada vez que trabajo en un proyecto intento ceñirme a los siguientes En general, cada vez que trabajo en un proyecto intento ceñirme a los siguientes
pasos: pasos:
1. Definición del tema: qué historia el gráfico debe contar; cuál es el principal 1. Definición del tema: qué historia el gráfico debe contar; cuál es el principal
mensaje que debe transmitir y cuáles son los mensajes secundarios y complementarios o mensaje que debe transmitir y cuáles son los mensajes secundarios y complementarios o
las posibilidades de exploración que se ofrecerá a los lectores. Este paso es fundamental las posibilidades de exploración que se ofrecerá a los lectores. Este paso es fundamental
para la creación de una estructura sólida. para la creación de una estructura sólida.
2. Investigación preliminar: identificar las fuentes y reunir informaciones 2. Investigación preliminar: identificar las fuentes y reunir informaciones
básicas que orienten una profundización posterior. básicas que orienten una profundización posterior.
3. Primeros esbozos; además de servir como ayuda para imaginar el aspecto 3. Primeros esbozos; además de servir como ayuda para imaginar el aspecto
final del proyecto, en estos bocetos identificamos las áreas en las que deseamos invertir final del proyecto, en estos bocetos identificamos las áreas en las que deseamos invertir

206 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 206 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
esfuerzos en el paso siguiente: qué es lo que necesitamos descubrir, qué debemos esfuerzos en el paso siguiente: qué es lo que necesitamos descubrir, qué debemos
preguntar a nuestras fuentes para completar cierta sección del infográfico, etc. preguntar a nuestras fuentes para completar cierta sección del infográfico, etc.
4. Investigación completa: contacto con las fuentes, lectura detallada de 4. Investigación completa: contacto con las fuentes, lectura detallada de
documentos, escritura de notas, etc. En general, se termina de reunir todo el material documentos, escritura de notas, etc. En general, se termina de reunir todo el material
en bruto, se organiza y se le da una estructura jerárquica para identificar qué es en bruto, se organiza y se le da una estructura jerárquica para identificar qué es
esencial y qué secundario. esencial y qué secundario.
5. Esbozos detallados, tanto a mano como en el ordenador. 5. Esbozos detallados, tanto a mano como en el ordenador.
6. Creación del gráfico. 6. Creación del gráfico.

B B
rasil es una tierra de paradojas, lo cual es malo para los brasileños pero bueno rasil es una tierra de paradojas, lo cual es malo para los brasileños pero bueno
para los periodistas. Entre ellas, una de las más curiosas es que, incluso siendo para los periodistas. Entre ellas, una de las más curiosas es que, incluso siendo
el país con un mayor número de católicos del mundo (en términos absolutos, el país con un mayor número de católicos del mundo (en términos absolutos,
no relativos), sólo cuenta con dos santos; otras setenta personas —aproximadamente— no relativos), sólo cuenta con dos santos; otras setenta personas —aproximadamente—
están en “lista de espera” de la canonización desde hace tiempo. Ése fue el asunto están en “lista de espera” de la canonización desde hace tiempo. Ése fue el asunto
tratado en uno de los primeros trabajos publicados en la sección Diagrama de la revista tratado en uno de los primeros trabajos publicados en la sección Diagrama de la revista
brasileña Época, en 2010. Recuerde que el Diagrama es un reportaje semanal contado brasileña Época, en 2010. Recuerde que el Diagrama es un reportaje semanal contado
a través de una combinación de texto, esquemas, mapas y gráficos estadísticos. a través de una combinación de texto, esquemas, mapas y gráficos estadísticos.
Si lee de nuevo el párrafo anterior, percibirá que acabamos de dar el primer paso Si lee de nuevo el párrafo anterior, percibirá que acabamos de dar el primer paso
en el proceso de producción, la identificación del tema: queremos hablar de los escasos en el proceso de producción, la identificación del tema: queremos hablar de los escasos
santos brasileños y de los candidatos que esperan (es un decir: todos ellos ya han santos brasileños y de los candidatos que esperan (es un decir: todos ellos ya han
fallecido) por la decisión del Vaticano. Adicionalmente, tendremos que ofrecer ciertas fallecido) por la decisión del Vaticano. Adicionalmente, tendremos que ofrecer ciertas
claves que ayuden a comprender el fenómeno, como el funcionamiento de un proceso claves que ayuden a comprender el fenómeno, como el funcionamiento de un proceso
de canonización, el número de santos en el mundo, las regiones en las que aquéllos se de canonización, el número de santos en el mundo, las regiones en las que aquéllos se
concentran, etc. concentran, etc.
En la fig. 11.1 está uno de los esbozos creados para este proyecto. El rectángulo En la fig. 11.1 está uno de los esbozos creados para este proyecto. El rectángulo
gris en la esquina superior izquierda es la introducción textual; debajo de él se planeó gris en la esquina superior izquierda es la introducción textual; debajo de él se planeó
colocar una tabla de santos y candidatos; en la parte superior, los cuadros numerados colocar una tabla de santos y candidatos; en la parte superior, los cuadros numerados
de 1 a 6 simulan una explicación paso a paso; el objetivo del mapa en la segunda de 1 a 6 simulan una explicación paso a paso; el objetivo del mapa en la segunda
página era, por medio de círculos de tamaños diferentes, mostrar de dónde procedían página era, por medio de círculos de tamaños diferentes, mostrar de dónde procedían
los santos reconocidos en los dos últimos pontificados (Juan Pablo II, Benedicto XVI); los santos reconocidos en los dos últimos pontificados (Juan Pablo II, Benedicto XVI);
por último, en la parte inferior se detallaba el número de personas canonizadas desde por último, en la parte inferior se detallaba el número de personas canonizadas desde
1831. El gran bloque de la derecha, más de cuatrocientos santos, corresponde a Juan 1831. El gran bloque de la derecha, más de cuatrocientos santos, corresponde a Juan
Pablo II. Pablo II.
El objetivo tanto del mapa como de este último gráfico era destacar que, incluso El objetivo tanto del mapa como de este último gráfico era destacar que, incluso
aunque Juan Pablo II visitó Brasil cuatro veces y elogió la religiosidad de sus habitantes, aunque Juan Pablo II visitó Brasil cuatro veces y elogió la religiosidad de sus habitantes,
a juzgar por el patrón de “nombramientos” de santos, el país no estaba entre sus a juzgar por el patrón de “nombramientos” de santos, el país no estaba entre sus
prioridades. Muy al contrario, la atención parecía más escorada hacia Europa y, sobre prioridades. Muy al contrario, la atención parecía más escorada hacia Europa y, sobre
todo, Asia, continente en el que el Vaticano hizo un gran esfuerzo de proselitismo a todo, Asia, continente en el que el Vaticano hizo un gran esfuerzo de proselitismo a
finales del siglo XX. finales del siglo XX.
Reunir los datos para este proyecto fue un desafío. En primer lugar, la Iglesia no Reunir los datos para este proyecto fue un desafío. En primer lugar, la Iglesia no
cuenta con un registro centralizado de todas las propuestas de santificación, por lo que cuenta con un registro centralizado de todas las propuestas de santificación, por lo que
fue necesario hacer una investigación exhaustiva en diócesis y archidiócesis locales. fue necesario hacer una investigación exhaustiva en diócesis y archidiócesis locales.
Ese trabajo quedó a cargo de un reportero, que invirtió cuatro días (el tiempo total de Ese trabajo quedó a cargo de un reportero, que invirtió cuatro días (el tiempo total de

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 207 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 207
 Fig. 11.1 Ver en color y a mayor tamaño en [Link] Fig. 11.1 Ver en color y a mayor tamaño en [Link]

producción fue de ocho). Tuvo un éxito parcial: fue posible reunir los datos y retratos producción fue de ocho). Tuvo un éxito parcial: fue posible reunir los datos y retratos
de sólo 36 de los más de 70 candidatos. Parte del problema es que una buena porción de sólo 36 de los más de 70 candidatos. Parte del problema es que una buena porción
de los futuros santos “brasileños” son misioneros nacidos en otros países, por lo que a de los futuros santos “brasileños” son misioneros nacidos en otros países, por lo que a
veces sus procesos son iniciados en lugares diferentes. veces sus procesos son iniciados en lugares diferentes.
Al mismo tiempo, otra parte del equipo se centró en reunir las informaciones más Al mismo tiempo, otra parte del equipo se centró en reunir las informaciones más
“frías”, de contexto, a partir de fuentes de la propia Iglesia. El resultado final está en “frías”, de contexto, a partir de fuentes de la propia Iglesia. El resultado final está en
la Fig. 11.2. Observe el orden en que se presentan las informaciones: primero, las más la Fig. 11.2. Observe el orden en que se presentan las informaciones: primero, las más
relevantes, las más “noticiosas”, la novedad; ninguna otra publicación había mostrado relevantes, las más “noticiosas”, la novedad; ninguna otra publicación había mostrado
esta lista antes, por lo que es necesario destacarla por medio de la jerarquía visual y de esta lista antes, por lo que es necesario destacarla por medio de la jerarquía visual y de
su posición en la página. Después, todos los datos que explican y completan el mensaje su posición en la página. Después, todos los datos que explican y completan el mensaje
central. central.

§ §

En noviembre de 2010, el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística, IBGE, se En noviembre de 2010, el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística, IBGE, se
preparaba para divulgar los datos del último censo. Los medios de comunicación y preparaba para divulgar los datos del último censo. Los medios de comunicación y
muchos científicos sociales los esperaban con cierta impaciencia: el anterior es de 2000; muchos científicos sociales los esperaban con cierta impaciencia: el anterior es de 2000;
en esa década, dicha institución había realizado sólo estudios de alcance limitado. en esa década, dicha institución había realizado sólo estudios de alcance limitado.
En semanas anteriores, el IBGE había difundido algunos números preliminares. En semanas anteriores, el IBGE había difundido algunos números preliminares.
Uno de ellos, publicado en los principales periódicos, es que en Brasil la actual tasa de Uno de ellos, publicado en los principales periódicos, es que en Brasil la actual tasa de

208 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 208 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 11.2 Ver en color y a mayor tamaño en [Link] Fig. 11.2 Ver en color y a mayor tamaño en [Link]

fertilidad, el número medio de hijos por mujer, está ya en un 1,9, por debajo del índice fertilidad, el número medio de hijos por mujer, está ya en un 1,9, por debajo del índice
de renovación poblacional (2,1); una novedad en un país en vías de desarrollo y con de renovación poblacional (2,1); una novedad en un país en vías de desarrollo y con
enormes bolsas de pobreza, sobre todo en las regiones norte (Amazonas) y nordeste. enormes bolsas de pobreza, sobre todo en las regiones norte (Amazonas) y nordeste.
Por desgracia, las noticias en los diarios no incluían ningún gráfico. Tal vez la tasa de Por desgracia, las noticias en los diarios no incluían ningún gráfico. Tal vez la tasa de
fertilidad pudiese convertirse en un buen punto de partida para un proyecto de cierta fertilidad pudiese convertirse en un buen punto de partida para un proyecto de cierta
ambición. ambición.
Con una idea todavía vaga de lo que queríamos mostrar, nos pusimos a reunir datos Con una idea todavía vaga de lo que queríamos mostrar, nos pusimos a reunir datos
relacionados con la evolución de las poblaciones y la fertilidad. Acudimos primero a la relacionados con la evolución de las poblaciones y la fertilidad. Acudimos primero a la
ONU y al Banco Mundial, que tienen registros exhaustivos de más de 150 países desde ONU y al Banco Mundial, que tienen registros exhaustivos de más de 150 países desde
1950 (pruebe a buscar en Google “World Bank Data” para comenzar la diversión). 1950 (pruebe a buscar en Google “World Bank Data” para comenzar la diversión).
Buscamos primero los datos históricos de tasa de fertilidad para comprobar cuál había Buscamos primero los datos históricos de tasa de fertilidad para comprobar cuál había
sido la evolución de Brasil comparado con otros países. Juntamos los números en sido la evolución de Brasil comparado con otros países. Juntamos los números en
una planilla de Excel (fig. 11.3) y creamos un gráfico de fiebre en el que cada línea una planilla de Excel (fig. 11.3) y creamos un gráfico de fiebre en el que cada línea
representa la variación entre 1950 y 2010 en un país (fig. 11.4). Es el mismo usado al representa la variación entre 1950 y 2010 en un país (fig. 11.4). Es el mismo usado al
principio del primer capítulo de este libro. principio del primer capítulo de este libro.
Cuando se destaca la línea correspondiente a Brasil (cosa que hicimos más tarde), Cuando se destaca la línea correspondiente a Brasil (cosa que hicimos más tarde),
se percibe que la tasa de fertilidad se precipita desde una media de 6 hasta menos se percibe que la tasa de fertilidad se precipita desde una media de 6 hasta menos
de 2 en la actualidad. No teníamos todavía una historia. Dicha noticia había sido de 2 en la actualidad. No teníamos todavía una historia. Dicha noticia había sido
ya publicada por los periódicos y la revista Época es un semanario. Necesitábamos ya publicada por los periódicos y la revista Época es un semanario. Necesitábamos
un enfoque diferente, más analítico y profundo, para justificar la publicación de un un enfoque diferente, más analítico y profundo, para justificar la publicación de un
infográfico basado en estos datos. infográfico basado en estos datos.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 209 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 209
 Fig. 11.3 [Link] Fig. 11.3 [Link]

Fig. 11.4 Ver en color Fig. 11.4 Ver en color

y a mayor tamaño y a mayor tamaño
en [Link] en [Link]
[Link]/im/ [Link]/im/
[Link] [Link]

210 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 210 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Durante una reunión con los responsables de la revista, el director sugirió ir más Durante una reunión con los responsables de la revista, el director sugirió ir más
allá del número, buscar la opinión de expertos para responder a una pregunta clave: allá del número, buscar la opinión de expertos para responder a una pregunta clave:
¿cuáles serán las consecuencias de que las mujeres brasileñas tengan un número medio ¿cuáles serán las consecuencias de que las mujeres brasileñas tengan un número medio
de hijos comparable al registrado en países desarrollados? de hijos comparable al registrado en países desarrollados?
Con esa pregunta en mente, creamos una especie de lista de elementos que el Con esa pregunta en mente, creamos una especie de lista de elementos que el
proyecto debía incluir. En ella, cada item corresponde con el título para un gráfico; en proyecto debía incluir. En ella, cada item corresponde con el título para un gráfico; en
conjunto, funcionarían como una narrativa lineal, una explicación paso a paso. conjunto, funcionarían como una narrativa lineal, una explicación paso a paso.

1. La población brasileña creció entre 2000 y 2010 (gráficos basados en datos del 1. La población brasileña creció entre 2000 y 2010 (gráficos basados en datos del
censo de 2010 del IBGE)... censo de 2010 del IBGE)...
2. ... Pero la tasa de fecundidad está por debajo de lo previsto, y también es inferior 2. ... Pero la tasa de fecundidad está por debajo de lo previsto, y también es inferior
al índice de renovación... al índice de renovación...
3. ... Lo que en el futuro cercano conducirá a una población menor... 3. ... Lo que en el futuro cercano conducirá a una población menor...
4. ... Y más envejecida (comparación de la pirámide poblacional actual y la prevista 4. ... Y más envejecida (comparación de la pirámide poblacional actual y la prevista
para 2050). para 2050).
5. Cómo Brasil puede transformar dicho desafío en una oportunidad para el 5. Cómo Brasil puede transformar dicho desafío en una oportunidad para el
desarrollo (sección basada en conversaciones con varios demógrafos y economistas). desarrollo (sección basada en conversaciones con varios demógrafos y economistas).

El esbozo más completo del proyecto muestra claramente esas divisiones (fig. 11.5). El esbozo más completo del proyecto muestra claramente esas divisiones (fig. 11.5).
Después de una introducción textual, el lector puede navegar por ellas de una en una; Después de una introducción textual, el lector puede navegar por ellas de una en una;
funcionan como elementos autónomos (pueden ser leídas de forma independiente, funcionan como elementos autónomos (pueden ser leídas de forma independiente,
puesto que poseen título e introducciones propias), pero también como piezas de un puesto que poseen título e introducciones propias), pero también como piezas de un
puzzle argumentativo. El gráfico final (fig. 11.7) tiene una estructura vertical, pero puzzle argumentativo. El gráfico final (fig. 11.7) tiene una estructura vertical, pero
mantiene las secciones planeadas originalmente, sobre las que conviene hacer algunos mantiene las secciones planeadas originalmente, sobre las que conviene hacer algunos
comentarios. comentarios.
En primer lugar, el mapa que detalla la variación poblacional en los más de 5.000 En primer lugar, el mapa que detalla la variación poblacional en los más de 5.000
municipios entre 2000 y 2010 por medio de colores (mapa de coropletas). Este tipo de municipios entre 2000 y 2010 por medio de colores (mapa de coropletas). Este tipo de
mapa puede ser creado a mano, pintando una a una todas las regiones. Sin embargo, es mapa puede ser creado a mano, pintando una a una todas las regiones. Sin embargo, es
mucho más práctico usar algún software de SIG (“sistema de información geográfica”). mucho más práctico usar algún software de SIG (“sistema de información geográfica”).
Existen opciones comerciales, como ArcGIS, y otras gratuitas o de código abierto Existen opciones comerciales, como ArcGIS, y otras gratuitas o de código abierto
([Link] En este proyecto usamos un programa desarrollado por ([Link] En este proyecto usamos un programa desarrollado por
el propio IBGE llamado EstatCart. el propio IBGE llamado EstatCart.
En caso de que no esté familiarizado con programas de cartografía, las herramientas En caso de que no esté familiarizado con programas de cartografía, las herramientas
de SIG funcionan por medio de la conexión entre el software y un archivo de Excel. de SIG funcionan por medio de la conexión entre el software y un archivo de Excel.
Cuando se vinculan ambos, el mapa, que originalmente se muestra en blanco y negro, Cuando se vinculan ambos, el mapa, que originalmente se muestra en blanco y negro,
vacío (fig. 11.6) es coloreado automáticamente a partir de los números de la planilla. vacío (fig. 11.6) es coloreado automáticamente a partir de los números de la planilla.
Esta filosofía de trabajo tiene ventajas obvias: basta editar los contenidos del archivo Esta filosofía de trabajo tiene ventajas obvias: basta editar los contenidos del archivo
Excel para que los colores del mapa cambien, sin necesidad de editarlos manualmente. Excel para que los colores del mapa cambien, sin necesidad de editarlos manualmente.
En cuanto al gráfico que muestra la evolución de la tasa de fertilidad en todos los En cuanto al gráfico que muestra la evolución de la tasa de fertilidad en todos los
países incluidos en las bases de datos de la ONU y el Banco Mundial, perciba que se países incluidos en las bases de datos de la ONU y el Banco Mundial, perciba que se
destacan no sólo aquéllos con los que es interesante comparar a Brasil (otros países en destacan no sólo aquéllos con los que es interesante comparar a Brasil (otros países en
vías de desarrollo pertenecientes al grupo de los BRICS, como China, India, etc.), sino vías de desarrollo pertenecientes al grupo de los BRICS, como China, India, etc.), sino
que también se incluyen la media mundial y el punto en la escala que corresponde con que también se incluyen la media mundial y el punto en la escala que corresponde con

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 211 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 211
Fig. 11.5 Ver en color y a mayor tamaño en [Link] Fig. 11.5 Ver en color y a mayor tamaño en [Link]

Fig. 11.6 Ver en color y a mayor tamaño en [Link] Fig. 11.6 Ver en color y a mayor tamaño en [Link]

212 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 212 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
Fig. 11.7 Ver en color y a mayor tamaño en [Link] Fig. 11.7 Ver en color y a mayor tamaño en [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 213 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 213
2,1. De esa forma, el lector puede realizar comparaciones rápidas con facilidad: en qué 2,1. De esa forma, el lector puede realizar comparaciones rápidas con facilidad: en qué
país las mujeres tenían más hijos en 1950; cuál es la clasificación en 2010; en cuáles se país las mujeres tenían más hijos en 1950; cuál es la clasificación en 2010; en cuáles se
registra un nivel menor al índice de renovación en la actualidad, etc. registra un nivel menor al índice de renovación en la actualidad, etc.

§ §

A finales de 1958, la revista británica Economica, de la London School of Economics, A finales de 1958, la revista británica Economica, de la London School of Economics,
publicó un artículo de apariencia inocua firmado por William Phillips, profesor publicó un artículo de apariencia inocua firmado por William Phillips, profesor
neozelandés. Su título sugería un contenido rutinario, interesante sólo para una neozelandés. Su título sugería un contenido rutinario, interesante sólo para una
audiencia especializada: The Relationship between Unemployment and the Rate of Change of audiencia especializada: The Relationship between Unemployment and the Rate of Change of
Money Wages in the United Kingdom 1861–1957. Money Wages in the United Kingdom 1861–1957.
Phillips describía la evolución de salarios y desempleo en el Reino Unido a principios Phillips describía la evolución de salarios y desempleo en el Reino Unido a principios
del siglo XX. Su artículo impulsó un debate académico sobre los vínculos entre nivel del siglo XX. Su artículo impulsó un debate académico sobre los vínculos entre nivel
de ocupación y tasa de inflación: a grandes rasgos, los datos sugerían que una cantidad de ocupación y tasa de inflación: a grandes rasgos, los datos sugerían que una cantidad
de gente sin trabajo por debajo de lo habitual generaba inflación a corto plazo. Y, de gente sin trabajo por debajo de lo habitual generaba inflación a corto plazo. Y,
viceversa, en ciertos casos la única forma de mantener la inflación bajo control era viceversa, en ciertos casos la única forma de mantener la inflación bajo control era
dejar que el desempleo subiese hasta superar cierto “nivel ideal”. Pero lo interesante dejar que el desempleo subiese hasta superar cierto “nivel ideal”. Pero lo interesante
era la forma en que el autor mostró sus datos. Lo hizo por medio de un gráfico hoy era la forma en que el autor mostró sus datos. Lo hizo por medio de un gráfico hoy
conocido como “curva de Phillips” (fig. 11.8) conocido como “curva de Phillips” (fig. 11.8)
En el gráfico, cada punto es un año, comenzando en 1913 y acabando en 1948 En el gráfico, cada punto es un año, comenzando en 1913 y acabando en 1948
(los años están identificados con sus dos últimas cifras: 13, 14, 15...). La posición en (los años están identificados con sus dos últimas cifras: 13, 14, 15...). La posición en
el eje vertical corresponde a la variación porcentual de los salarios; en el horizontal, el eje vertical corresponde a la variación porcentual de los salarios; en el horizontal,
al porcentaje de desempleo. En otras palabras: si entre un año y el siguiente la línea al porcentaje de desempleo. En otras palabras: si entre un año y el siguiente la línea
avanza hacia la derecha, el desempleo crece; si retrocede (hacia la izquierda), el avanza hacia la derecha, el desempleo crece; si retrocede (hacia la izquierda), el
desempleo cae; si la línea sube, los salarios están al alza; si desciende, están a la baja. desempleo cae; si la línea sube, los salarios están al alza; si desciende, están a la baja.
El gráfico deja percibir patrones interesantes: entre 1920 y 1921 el desempleo avanzó El gráfico deja percibir patrones interesantes: entre 1920 y 1921 el desempleo avanzó
dramáticamente y los salarios cayeron. En años anteriores, entre 1915 y 1919, el dramáticamente y los salarios cayeron. En años anteriores, entre 1915 y 1919, el
desempleo se mantuvo muy bajo (cerca del 0%), y los aumentos salariales se dispararon desempleo se mantuvo muy bajo (cerca del 0%), y los aumentos salariales se dispararon
hasta un 32% (en 1919). hasta un 32% (en 1919).
No me interesa discutir la validez de las hipótesis que puedan derivarse de los datos No me interesa discutir la validez de las hipótesis que puedan derivarse de los datos
de Phillips (el debate continúa hasta hoy), sino la curva en sí, esa forma tan curiosa de Phillips (el debate continúa hasta hoy), sino la curva en sí, esa forma tan curiosa
y efectiva (cuando uno entiende su mecanismo) de mostrar la co-variación de dos y efectiva (cuando uno entiende su mecanismo) de mostrar la co-variación de dos
magnitudes. Hoy, algunas publicaciones, The New York Times entre ellas, usan gráficos magnitudes. Hoy, algunas publicaciones, The New York Times entre ellas, usan gráficos
inspirados en la curva de Phillips con cierta frecuencia. inspirados en la curva de Phillips con cierta frecuencia.
El redescubrimiento de la curva de Philips forma parte de una tendencia iniciada El redescubrimiento de la curva de Philips forma parte de una tendencia iniciada
hace una década en ciertos medios de comunicación. Consiste en prestar atención a lo hace una década en ciertos medios de comunicación. Consiste en prestar atención a lo
que sucede en áreas como la cartografía, la estadística y las ciencias de la computación, que sucede en áreas como la cartografía, la estadística y las ciencias de la computación,
y tomar de ellas nuevas formas de presentar información y de diseñar visualizaciones y tomar de ellas nuevas formas de presentar información y de diseñar visualizaciones
Es una tendencia positiva: dado que la visualización de datos tiene poco más de Es una tendencia positiva: dado que la visualización de datos tiene poco más de
doscientos años (recordemos a Joseph Priestley, William Playfair, John Snow, Charles doscientos años (recordemos a Joseph Priestley, William Playfair, John Snow, Charles
Joseph Minard, etc.), tanto su vocabulario como su sintaxis están aún en desarrollo; Joseph Minard, etc.), tanto su vocabulario como su sintaxis están aún en desarrollo;
por eso es tan importante experimentar con formas visuales poco comunes, aun a por eso es tan importante experimentar con formas visuales poco comunes, aun a
riesgo de equivocarse: para expandir dicho vocabulario. riesgo de equivocarse: para expandir dicho vocabulario.

214 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 214 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 11.8 Fig. 11.8

Yo mismo tomé la curva de Phillips como punto de partida para algunos trabajos. Yo mismo tomé la curva de Phillips como punto de partida para algunos trabajos.
El primero de ellos fue publicado junto a una entrevista a Richard Wilkinson y Kate El primero de ellos fue publicado junto a una entrevista a Richard Wilkinson y Kate
Pickett, autores de The Spirit Level (2009), libro que evidencia la estrecha correlación entre Pickett, autores de The Spirit Level (2009), libro que evidencia la estrecha correlación entre
el nivel de desigualdad de varios países y la variación negativa en varios indicadores el nivel de desigualdad de varios países y la variación negativa en varios indicadores
sociales, como el número de presos por 100.000 habitantes, la cantidad de embarazos sociales, como el número de presos por 100.000 habitantes, la cantidad de embarazos
de adolescentes, el nivel de obesidad y el impacto de enfermedades mentales. de adolescentes, el nivel de obesidad y el impacto de enfermedades mentales.
El principal factor para prever el bienestar social de una sociedad, dicen los El principal factor para prever el bienestar social de una sociedad, dicen los
investigadores, no es el desarrollo económico, sino la desigualdad (que suele ser medida investigadores, no es el desarrollo económico, sino la desigualdad (que suele ser medida
con el coeficiente GINI de la ONU). El libro está repleto de gráficos de dispersión con el coeficiente GINI de la ONU). El libro está repleto de gráficos de dispersión
(scatter-plots) parecidos a los de la fig. 11.9. En ellos, cada círculo representa un país. Su (scatter-plots) parecidos a los de la fig. 11.9. En ellos, cada círculo representa un país. Su
posición en el gráfico es proporcional a dos variables: desigualdad en la vertical (cuanto posición en el gráfico es proporcional a dos variables: desigualdad en la vertical (cuanto
mayor el valor GINI, peor) y un indicador negativo en la horizontal. mayor el valor GINI, peor) y un indicador negativo en la horizontal.
Además de reproducir algunos de los gráficos de Wilknison y Pickett, en la Además de reproducir algunos de los gráficos de Wilknison y Pickett, en la
entrevista nos interesaba hablar también de una hipótesis destacada por numerosos entrevista nos interesaba hablar también de una hipótesis destacada por numerosos
economistas y sociólogos: Brasil es, todavía hoy, una de las sociedades más desiguales economistas y sociólogos: Brasil es, todavía hoy, una de las sociedades más desiguales

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 215 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 215
 Fig. 11.9 Fig. 11.9

Fig. 11.10 Fig. 11.10

Fig. 11.11 Fig. 11.11

216 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 216 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
del mundo. Desde la llegada de la democracia, a principios de los años 80, se vivieron del mundo. Desde la llegada de la democracia, a principios de los años 80, se vivieron
varios periodos de crecimiento económico, pero éste no siempre (de hecho, casi nunca) varios periodos de crecimiento económico, pero éste no siempre (de hecho, casi nunca)
ha conducido a una mejor distribución de la renta, o a mejores servicios públicos ha conducido a una mejor distribución de la renta, o a mejores servicios públicos
de acceso universal. Brasil ha sido, históricamente, una sociedad de dos velocidades, de acceso universal. Brasil ha sido, históricamente, una sociedad de dos velocidades,
dividida en una élite culta y muy rica y una clase media-baja empobrecida, que vive dividida en una élite culta y muy rica y una clase media-baja empobrecida, que vive
al día. Sólo en la presidencia de Luiz Inácio Lula da Silva (2003-2010) se produjo un al día. Sólo en la presidencia de Luiz Inácio Lula da Silva (2003-2010) se produjo un
crecimiento económico sostenido y, simultáneamente, una caída ininterrumpida de la crecimiento económico sostenido y, simultáneamente, una caída ininterrumpida de la
desigualdad. desigualdad.
¿Cómo mostrar esta evidencia? Tal vez a través de un infográfico inspirado por la ¿Cómo mostrar esta evidencia? Tal vez a través de un infográfico inspirado por la
curva de Phillips que, además de resultar de fácil lectura, fuese tan inusual que atrajese curva de Phillips que, además de resultar de fácil lectura, fuese tan inusual que atrajese
la atención de una buena parte de lectores. la atención de una buena parte de lectores.
El primer paso para crear el gráfico fue colocar en Excel el PIB “ajustado por poder El primer paso para crear el gráfico fue colocar en Excel el PIB “ajustado por poder
de compra” (un índice usado por el FMI y el Banco Mundial para poder comparar de compra” (un índice usado por el FMI y el Banco Mundial para poder comparar
la economía de varios países de forma justa), medido en miles de millones de dólares, la economía de varios países de forma justa), medido en miles de millones de dólares,
junto al índice GINI. Ésas son las columnas destacadas en amarillo en la Fig. 11.10. junto al índice GINI. Ésas son las columnas destacadas en amarillo en la Fig. 11.10.
Una vez hecho eso, Excel puede crear la curva con facilidad usando la opción de Una vez hecho eso, Excel puede crear la curva con facilidad usando la opción de
gráfico de dispersión con conexión de puntos (fig. 11.11). gráfico de dispersión con conexión de puntos (fig. 11.11).
El gráfico generado por Excel tiene un aspecto tosco, inacabado, por lo que fue El gráfico generado por Excel tiene un aspecto tosco, inacabado, por lo que fue
necesario llevarlo a Adobe Illustrator. En dicho programa se suavizaron las curvas necesario llevarlo a Adobe Illustrator. En dicho programa se suavizaron las curvas
ligeramente, para darles un aspecto más agradable y reforzar la sensación de ligeramente, para darles un aspecto más agradable y reforzar la sensación de
continuidad de la línea, y se añadieron títulos y algunas anotaciones (fig. 11.12). continuidad de la línea, y se añadieron títulos y algunas anotaciones (fig. 11.12).
Además, dividimos la línea para identificar los sucesivos presidentes, comenzando por Además, dividimos la línea para identificar los sucesivos presidentes, comenzando por
João Figueiredo. Observe que en su presidencia, la economía avanzó poco (evolución João Figueiredo. Observe que en su presidencia, la economía avanzó poco (evolución
en el eje horizontal), y la desigualdad aumentó y luego cayó levemente hasta la primera en el eje horizontal), y la desigualdad aumentó y luego cayó levemente hasta la primera
fase del gobierno de José Sarney, elegido a mediados de 1985. fase del gobierno de José Sarney, elegido a mediados de 1985.
Las administraciones de Sarney y luego de Fernando Collor de Mello (hasta 1992) Las administraciones de Sarney y luego de Fernando Collor de Mello (hasta 1992)
se caracterizaron por enormes turbulencias económicas, por la hiperinflación y el se caracterizaron por enormes turbulencias económicas, por la hiperinflación y el
estancamiento económico, y por variaciones enormes en el índice de desigualdad, estancamiento económico, y por variaciones enormes en el índice de desigualdad,
que alcanzó su máximo en 1989 y su mínimo en 1992, para aumentar de nuevo a que alcanzó su máximo en 1989 y su mínimo en 1992, para aumentar de nuevo a
comienzos de 1993, tras su polémica renuncia provocada por múltiples escándalos de comienzos de 1993, tras su polémica renuncia provocada por múltiples escándalos de
corrupción. corrupción.
Con Itamar Franco y Fernando Henrique Cardoso (FHC) la economía se estabiliza Con Itamar Franco y Fernando Henrique Cardoso (FHC) la economía se estabiliza
(vea el avance proporcionalmente mayor de la línea en el eje horizontal) y la inflación (vea el avance proporcionalmente mayor de la línea en el eje horizontal) y la inflación
queda controlada. Pero la desigualdad no cae hasta el final de la presidencia de FHC, queda controlada. Pero la desigualdad no cae hasta el final de la presidencia de FHC,
que implantó varios programas de ayudas a los más pobres, continuados por Lula, que implantó varios programas de ayudas a los más pobres, continuados por Lula,
su gran rival político, después de 2003. Observe que, proporcionalmente, el PIB su gran rival político, después de 2003. Observe que, proporcionalmente, el PIB
ajustado por inflación, en dólares actuales, creció casi tanto con Lula como con todos ajustado por inflación, en dólares actuales, creció casi tanto con Lula como con todos
los presidentes anteriores desde la llegada de la democracia, con un leve parón entre los presidentes anteriores desde la llegada de la democracia, con un leve parón entre
2008 y 2009, debido a la crisis económica. Es perceptible también la caída continuada 2008 y 2009, debido a la crisis económica. Es perceptible también la caída continuada
en el eje vertical, lo que evidencia una disminución sostenida, ininterrumpida, de la en el eje vertical, lo que evidencia una disminución sostenida, ininterrumpida, de la
desigualdad. desigualdad.
Al mismo tiempo que trabajábamos en el gráfico de la coevolución entre PIB y nivel Al mismo tiempo que trabajábamos en el gráfico de la coevolución entre PIB y nivel
de desigualdad, hicimos otros experimentos. Por ejemplo, usamos datos de la ONU de desigualdad, hicimos otros experimentos. Por ejemplo, usamos datos de la ONU

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 217 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 217
218 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 218 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
Fig. 11.12 Ver en color y a mayor tamaño [Link] Fig. 11.12 Ver en color y a mayor tamaño [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 219 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 219
para comparar (fig. 11.13) la covariación de emisiones anuales de CO2 por persona (eje para comparar (fig. 11.13) la covariación de emisiones anuales de CO2 por persona (eje
vertical) y el PIB de Brasil (esta vez sin ajuste “por poder de compra”). Este ejercicio fue vertical) y el PIB de Brasil (esta vez sin ajuste “por poder de compra”). Este ejercicio fue
el origen de otro gráfico de gran tamaño, en el que se comparaba la evolución conjunta el origen de otro gráfico de gran tamaño, en el que se comparaba la evolución conjunta
de renta per capita y emisiones de gases de efecto invernadero por persona, en diferentes de renta per capita y emisiones de gases de efecto invernadero por persona, en diferentes
países, algunos desarrollados, y otros en vías de desarrollo. Puede verlo en la siguiente países, algunos desarrollados, y otros en vías de desarrollo. Puede verlo en la siguiente
doble página (fig. 11.16). El mensaje principal: China es el único país en desarrollo en doble página (fig. 11.16). El mensaje principal: China es el único país en desarrollo en
el que el crecimiento acelerado de la economía y la mejora del bienestar personal están el que el crecimiento acelerado de la economía y la mejora del bienestar personal están
acompañados de un aumento considerable de la cantidad de dióxido de carbono que acompañados de un aumento considerable de la cantidad de dióxido de carbono que
cada persona produce. cada persona produce.
Cada línea representa la coevolución en un país y, de nuevo, cada punto sobre la Cada línea representa la coevolución en un país y, de nuevo, cada punto sobre la
línea representa un año. La posición en el eje vertical corresponde a las emisiones línea representa un año. La posición en el eje vertical corresponde a las emisiones
de CO2 por persona y la posición en el eje horizontal, la renta per capita en dólares de CO2 por persona y la posición en el eje horizontal, la renta per capita en dólares
ajustados por inflación. Observe primero que en los países desarrollados, la renta ajustados por inflación. Observe primero que en los países desarrollados, la renta
ha aumentado considerablemente entre 1980 y 2009. Fíjese en Estados Unidos: la ha aumentado considerablemente entre 1980 y 2009. Fíjese en Estados Unidos: la
renta media pasa de menos de 15.000$ a más de 45.000$. Pero las emisiones no han renta media pasa de menos de 15.000$ a más de 45.000$. Pero las emisiones no han
aumentado. De hecho, en democracias avanzadas como Suecia y Alemania, se han aumentado. De hecho, en democracias avanzadas como Suecia y Alemania, se han
reducido ligeramente (compare la posición en el eje vertical del punto inicial de cada reducido ligeramente (compare la posición en el eje vertical del punto inicial de cada
línea con su punto final). línea con su punto final).
El gráfico que ocupa la mitad inferior de la doble página es un detalle de la esquina El gráfico que ocupa la mitad inferior de la doble página es un detalle de la esquina
izquierda del superior, que incluye a China, India y Brasil. La curva de China tiene izquierda del superior, que incluye a China, India y Brasil. La curva de China tiene
un ángulo de casi cuarenta y cinco grados, lo que refleja el crecimiento simultáneo un ángulo de casi cuarenta y cinco grados, lo que refleja el crecimiento simultáneo
de las dos variables. En la India y en Brasil la situación es mucho más interesante: la de las dos variables. En la India y en Brasil la situación es mucho más interesante: la
renta avanza (notablemente más en Brasil), pero las emisiones de CO2 por persona se renta avanza (notablemente más en Brasil), pero las emisiones de CO2 por persona se
mantienen estables. mantienen estables.
En una lectura más atenta es posible percibir otros hechos interesantes, y que no En una lectura más atenta es posible percibir otros hechos interesantes, y que no
habían sido mostrados hasta la fecha. Por ejemplo: en 2009, cada chino contaminaba, habían sido mostrados hasta la fecha. Por ejemplo: en 2009, cada chino contaminaba,

Fig. 11.13 Ver en color y a mayor tamaño [Link] Fig. 11.13 Ver en color y a mayor tamaño [Link]

220 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 220 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
de media, más que cada sueco. Vea uno de los esbozos creados durante la investigación de media, más que cada sueco. Vea uno de los esbozos creados durante la investigación
para el proyecto (fig. 11.14), donde se ve que el punto de China en 2009 está en una para el proyecto (fig. 11.14), donde se ve que el punto de China en 2009 está en una
posición un poco más elevada que el correspondiente de Suecia. Otra curiosidad: la posición un poco más elevada que el correspondiente de Suecia. Otra curiosidad: la
renta media del brasileño en 2009 era (ajustada por inflación y poder de compra) renta media del brasileño en 2009 era (ajustada por inflación y poder de compra)
superior a la de japoneses y suecos en 1980 (fig. 11.15: compare las posiciones en el eje superior a la de japoneses y suecos en 1980 (fig. 11.15: compare las posiciones en el eje
horizontal). horizontal).

Fig. 11.14 Ver en color y a mayor tamaño [Link] Fig. 11.14 Ver en color y a mayor tamaño [Link]

Fig. 11.15 Ver en color y a mayor tamaño [Link] Fig. 11.15 Ver en color y a mayor tamaño [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 221 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 221
222 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 222 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
Fig. 11.16 Ver en color y a mayor tamaño [Link] Fig. 11.16 Ver en color y a mayor tamaño [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 223 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 223
 La decisión de usar una forma gráfica inusual está a veces basada en el deseo de La decisión de usar una forma gráfica inusual está a veces basada en el deseo de
transmitir con fuerza un mensaje. Como parte de la cobertura del primer turno de las transmitir con fuerza un mensaje. Como parte de la cobertura del primer turno de las
elecciones presidenciales brasileñas de 2010, la revista Época publicó la doble página elecciones presidenciales brasileñas de 2010, la revista Época publicó la doble página
reproducida en la fig. 11.17. En ella se muestra primero el resumen de los resultados reproducida en la fig. 11.17. En ella se muestra primero el resumen de los resultados
(comienzo del gráfico, a la izquierda), los datos por municipios (mapas) y, en la parte (comienzo del gráfico, a la izquierda), los datos por municipios (mapas) y, en la parte
inferior, la comparación de los resultados actuales con los del primer turno de 2006 inferior, la comparación de los resultados actuales con los del primer turno de 2006
(por estados). Hasta aquí, todo está basado en gráficos comunes. (por estados). Hasta aquí, todo está basado en gráficos comunes.
Lo que llamó la atención de los lectores en este gráfico fue el “radar” de la página Lo que llamó la atención de los lectores en este gráfico fue el “radar” de la página
derecha. Un editor de la revista lo bautizó como “gráfico de brújula”, y propuso derecha. Un editor de la revista lo bautizó como “gráfico de brújula”, y propuso
titular la doble página “Las señales de la brújula electoral” en su honor. Como habrá titular la doble página “Las señales de la brújula electoral” en su honor. Como habrá
percibido a lo largo de este libro, suelo evitar los círculos en gráficos estadísticos. percibido a lo largo de este libro, suelo evitar los círculos en gráficos estadísticos.
Entonces, ¿por qué decidí incluir esta rueda en esta cobertura? Para dar peso visual a Entonces, ¿por qué decidí incluir esta rueda en esta cobertura? Para dar peso visual a
un hecho conocido en Brasil: la izquierda suele ganar por un margen muy amplio en un hecho conocido en Brasil: la izquierda suele ganar por un margen muy amplio en
el nordeste; en el resto de regiones, los resultados tienden a ser más igualados. el nordeste; en el resto de regiones, los resultados tienden a ser más igualados.
La estructura de la “brújula” está adaptada específicamente para evidenciar La estructura de la “brújula” está adaptada específicamente para evidenciar
este hecho. Cada radio en la rueda es un estado (Brasil tiene 27). Los radios están este hecho. Cada radio en la rueda es un estado (Brasil tiene 27). Los radios están
organizados según la posición geográfica de cada región: los estados del nordeste están organizados según la posición geográfica de cada región: los estados del nordeste están
en la parte superior derecha, mientras que los del sur están en la inferior. en la parte superior derecha, mientras que los del sur están en la inferior.
Dentro de la rueda hay tres líneas de colores: roja (partido de la izquierda: Dilma Dentro de la rueda hay tres líneas de colores: roja (partido de la izquierda: Dilma
Rousseff), azul (partido centrista: José Serra), verde (partido ecologista: Marina Silva). Rousseff), azul (partido centrista: José Serra), verde (partido ecologista: Marina Silva).
La posición de cada vértice en cada radio es proporcional al porcentaje de voto del La posición de cada vértice en cada radio es proporcional al porcentaje de voto del
candidato: cuanto más alejado del centro de la rueda está el punto de color, mayor la candidato: cuanto más alejado del centro de la rueda está el punto de color, mayor la
cantidad de votos. La impresión visual primaria, una vez entendido el mecanismo del cantidad de votos. La impresión visual primaria, una vez entendido el mecanismo del
gráfico, es clara: la línea de Dilma Rouseff tiende a desviarse hacia el nordeste; la de gráfico, es clara: la línea de Dilma Rouseff tiende a desviarse hacia el nordeste; la de
José Serra parece estar siendo empujada hacia el sur, etc. José Serra parece estar siendo empujada hacia el sur, etc.

§ §

En el juio de 2010, la revista Science publicó un artículo escrito por investigadores En el juio de 2010, la revista Science publicó un artículo escrito por investigadores
de la Universidad de Boston en el que se identificaban algunos factores genéticos muy de la Universidad de Boston en el que se identificaban algunos factores genéticos muy
comunes en personas de longevidad extrema. El estudio, titulado “Genetic Signatures comunes en personas de longevidad extrema. El estudio, titulado “Genetic Signatures
of Exceptional Longevity in Human”, afirmaba que si se estudian con atención dichos of Exceptional Longevity in Human”, afirmaba que si se estudian con atención dichos
factores, es posible predecir con un 77% de precisión si una persona va a vivir más de factores, es posible predecir con un 77% de precisión si una persona va a vivir más de
cien años o no. cien años o no.
La revista Época publicó un largo reportaje sobre el artículo. Como material de La revista Época publicó un largo reportaje sobre el artículo. Como material de
contexto, durante las reuniones preliminares se decidió que el departamento de contexto, durante las reuniones preliminares se decidió que el departamento de
infografía sería responsable por una doble página que explicase: infografía sería responsable por una doble página que explicase:

1. Por qué envejecemos. 1. Por qué envejecemos.

2. Factores que determinan el envejecimiento celular. 2. Factores que determinan el envejecimiento celular.
3. Factores que influyen en una mayor o menor longevidad. 3. Factores que influyen en una mayor o menor longevidad.

Esos tres puntos guiaron el trabajo de documentación para el infográfico. El primer Esos tres puntos guiaron el trabajo de documentación para el infográfico. El primer

224 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 224 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
Fig. 11.17 Ver en color y a mayor tamaño [Link] Fig. 11.17 Ver en color y a mayor tamaño [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 225 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 225
paso fue leer el paper de la revista Science (en la Fig. 11.18 está la nota de prensa, llena paso fue leer el paper de la revista Science (en la Fig. 11.18 está la nota de prensa, llena
de notas y subrayados). Recurrimos también a dos libros: Genoma: la autobiografía de de notas y subrayados). Recurrimos también a dos libros: Genoma: la autobiografía de
una especie en 23 capítulos, de Matt Ridley (Taurus, 2000) y Cáncer: el legado evolutivo, de una especie en 23 capítulos, de Matt Ridley (Taurus, 2000) y Cáncer: el legado evolutivo, de
Mel Greaves (Crítica, 2002). A partir de lecturas de todos los materiales y numerosas Mel Greaves (Crítica, 2002). A partir de lecturas de todos los materiales y numerosas
anotaciones (fig. 11.19), creamos un esbozo preliminar que reproduce la estructura anotaciones (fig. 11.19), creamos un esbozo preliminar que reproduce la estructura
delineada durante las reuniones de planificación (fig. 11.20). delineada durante las reuniones de planificación (fig. 11.20).
El primer factor para explicar el envejecimiento es el mecanismo de reproducción El primer factor para explicar el envejecimiento es el mecanismo de reproducción
de nuestras células. En los extremos de cada cromosoma existen unas prolongaciones de nuestras células. En los extremos de cada cromosoma existen unas prolongaciones
llamadas telómeros. Cada vez que una célula se divide, se pierde un pedazo de llamadas telómeros. Cada vez que una célula se divide, se pierde un pedazo de
telómetro; cuando los telómetros son tan pequeños que cortes posteriores pueden poner telómetro; cuando los telómetros son tan pequeños que cortes posteriores pueden poner
en peligro la integridad del material genético, se desencadenan en el organismo ciertos en peligro la integridad del material genético, se desencadenan en el organismo ciertos
mecanismos que impulsan a la célula a suicidarse (fenómeno llamado apoptosis). Otros mecanismos que impulsan a la célula a suicidarse (fenómeno llamado apoptosis). Otros
factores que influyen en el envejecimiento son las mutaciones por factores externos factores que influyen en el envejecimiento son las mutaciones por factores externos
(como la radiación solar) e internos (los propios mecanismos de generación de energía, (como la radiación solar) e internos (los propios mecanismos de generación de energía,
que producen radicales libres). que producen radicales libres).
El gráfico final puede verse en la fig. 11.21. Se abre con una explicación general de El gráfico final puede verse en la fig. 11.21. Se abre con una explicación general de
la estructura de la célula (recordemos que Época es una revista de información general la estructura de la célula (recordemos que Época es una revista de información general
dirigida a públicos de edades muy diferentes, así que nunca está de más incluir un dirigida a públicos de edades muy diferentes, así que nunca está de más incluir un
poco de información básica). Continúa con telómetros y mutaciones, y concluye con poco de información básica). Continúa con telómetros y mutaciones, y concluye con
un resumen de los resultados del artículo publicado en Science. De esa forma, se permite un resumen de los resultados del artículo publicado en Science. De esa forma, se permite
que lectores con niveles educativos variados encuentren un “punto de entrada” al que lectores con niveles educativos variados encuentren un “punto de entrada” al
gráfico adaptado a su nivel de conocimientos. gráfico adaptado a su nivel de conocimientos.

§ §

En diciembre de 2010 llegó al mercado brasileño la traducción del best-seller En diciembre de 2010 llegó al mercado brasileño la traducción del best-seller
estadounidense The Wave (La ola), de Susan Casey, un fascinante libro de divulgación estadounidense The Wave (La ola), de Susan Casey, un fascinante libro de divulgación
sobre olas gigantes. Casey habla de las olas que se forman normalmente en ciertos sobre olas gigantes. Casey habla de las olas que se forman normalmente en ciertos
litorales, como el de Hawai, amadas por los surfistas, pero también se refiere (y esto litorales, como el de Hawai, amadas por los surfistas, pero también se refiere (y esto
es más interesante) a las freak-waves (freak significa inusual, insólito, anormal), olas es más interesante) a las freak-waves (freak significa inusual, insólito, anormal), olas
de hasta treinta o cuarenta metros de altura que aparecen en el medio del mar sin de hasta treinta o cuarenta metros de altura que aparecen en el medio del mar sin
motivo aparente, y que son un peligro constante para la navegación comercial y para motivo aparente, y que son un peligro constante para la navegación comercial y para
la construcción civil. La obra de Casey ofrece abundante material para un gráfico de la construcción civil. La obra de Casey ofrece abundante material para un gráfico de
gran tamaño, así que nos pusimos manos a la obra para crear un Diagrama basado gran tamaño, así que nos pusimos manos a la obra para crear un Diagrama basado
en él. en él.
Durante la lectura del libro creamos, como es costumbre, una lista de posibles Durante la lectura del libro creamos, como es costumbre, una lista de posibles
elementos para incluir en el gráfico: elementos para incluir en el gráfico:

1. Una explicación general de cómo y por qué se forman las olas gigantes comunes 1. Una explicación general de cómo y por qué se forman las olas gigantes comunes
(excluyendo las nacidas después de tsunamis). (excluyendo las nacidas después de tsunamis).
2. Un detalle sobre las olas “anormales” en el medio del mar: las hipótesis que 2. Un detalle sobre las olas “anormales” en el medio del mar: las hipótesis que
varios científicos han propuesto para analizar y predecir su aparición. varios científicos han propuesto para analizar y predecir su aparición.
3. Olas gigantes en Brasil: esta parte tenía que tener cierto peso; siempre es 3. Olas gigantes en Brasil: esta parte tenía que tener cierto peso; siempre es

226 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 226 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
Fig. 11.18 Ver en color y a mayor tamaño Fig. 11.19 Ver en color y a mayor tamaño Fig. 11.18 Ver en color y a mayor tamaño Fig. 11.19 Ver en color y a mayor tamaño
[Link] [Link] [Link] [Link]

Fig. 11.20 Ver en color y a mayor tamaño [Link] Fig. 11.20 Ver en color y a mayor tamaño [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 227 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 227
228 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 228 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 11.21 Ver en color y a mayor tamaño [Link] Fig. 11.21 Ver en color y a mayor tamaño [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 229 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 229
aconsejable hacer que cada cobertura tenga conexión con los intereses, inquietudes aconsejable hacer que cada cobertura tenga conexión con los intereses, inquietudes
y curiosidades de tu público objetivo. ¿Son las ondas gigantes un peligro para las y curiosidades de tu público objetivo. ¿Son las ondas gigantes un peligro para las
plataformas petrolíferas que Brasil está construyendo en estos momentos para explotar plataformas petrolíferas que Brasil está construyendo en estos momentos para explotar
los masivos yacimientos petrolíferos cercanos a los litorales de São Paulo y Río de los masivos yacimientos petrolíferos cercanos a los litorales de São Paulo y Río de
Janeiro? ¿Existen grupos de investigación en las universidades locales dedicados a Janeiro? ¿Existen grupos de investigación en las universidades locales dedicados a
estudiar estos fenómenos? estudiar estos fenómenos?
Las dos primeras partes del gráfico fueron fáciles de organizar. Vea algunas notas Las dos primeras partes del gráfico fueron fáciles de organizar. Vea algunas notas
en la fig. 11.22. El proceso que conduce a la aparición de olas gigantes suele comenzar en la fig. 11.22. El proceso que conduce a la aparición de olas gigantes suele comenzar
en el medio del mar y depende de dos factores fundamentales: la fuerza del viento y el en el medio del mar y depende de dos factores fundamentales: la fuerza del viento y el
tiempo que éste dura. tiempo que éste dura.
Vea la primera secuencia de dibujos hechos a mano en esas notas. Ilustra el siguiente Vea la primera secuencia de dibujos hechos a mano en esas notas. Ilustra el siguiente
fenómeno: la superficie del mar comienza plana. De pronto, el viento comienza a fenómeno: la superficie del mar comienza plana. De pronto, el viento comienza a
soplar con cierta intensidad y hace que el agua comience a desplazarse circularmente, soplar con cierta intensidad y hace que el agua comience a desplazarse circularmente,
siguiendo la dirección del aire. Este movimiento circular deforma levemente la siguiendo la dirección del aire. Este movimiento circular deforma levemente la
superficie del mar, creando pequeñas ondulaciones. El proceso de formación de olas superficie del mar, creando pequeñas ondulaciones. El proceso de formación de olas
funciona en bucle: cuanto más tiempo el viento sopla y cuanto mayor su fuerza, mayor funciona en bucle: cuanto más tiempo el viento sopla y cuanto mayor su fuerza, mayor
la cantidad de agua que se mueve en círculos; cuanta más agua se desplaza, mayor la cantidad de agua que se mueve en círculos; cuanta más agua se desplaza, mayor
la altura de las olas; y una mayor altura de las olas supone una mayor superficie que la altura de las olas; y una mayor altura de las olas supone una mayor superficie que
puede ser empujada por el viento; el ciclo se retroalimenta, y no se detiene hasta que puede ser empujada por el viento; el ciclo se retroalimenta, y no se detiene hasta que
el viento deja de soplar. el viento deja de soplar.
A medida que las olas se acercan al litoral, el suelo oceánico es cada vez menos A medida que las olas se acercan al litoral, el suelo oceánico es cada vez menos
profundo, lo que hace que el agua que avanza más cerca del fondo comience profundo, lo que hace que el agua que avanza más cerca del fondo comience
a desplazarse hacia arriba, empujando a la que está más cerca de la superficie. Al a desplazarse hacia arriba, empujando a la que está más cerca de la superficie. Al
mismo tiempo, las olas pierden velocidad cuanto más cercanas están de la costa; como mismo tiempo, las olas pierden velocidad cuanto más cercanas están de la costa; como
consecuencia, las olas vienen tras ellas, todavía a mayor velocidad, se “apilan” sobre consecuencia, las olas vienen tras ellas, todavía a mayor velocidad, se “apilan” sobre
aquéllas. Al final, como la velocidad del agua que se desplaza en la parte frontal de aquéllas. Al final, como la velocidad del agua que se desplaza en la parte frontal de
cada ola también es inferior a la de la que avanza en su parte posterior, ésta pasa por cada ola también es inferior a la de la que avanza en su parte posterior, ésta pasa por
encima de la primera, lo que crea las famosas crestas bajo las que los surfistas aman encima de la primera, lo que crea las famosas crestas bajo las que los surfistas aman
navegar. navegar.
Las olas “impredecibles” en el medio del mar nacen también como producto de Las olas “impredecibles” en el medio del mar nacen también como producto de
los vientos, pero crecen rápidamente de tamaño debido a varios factores, como la los vientos, pero crecen rápidamente de tamaño debido a varios factores, como la
confluencia de corrientes de agua fría y caliente y la abundancia de tormentas (las freak- confluencia de corrientes de agua fría y caliente y la abundancia de tormentas (las freak-
waves son más frecuentes en regiones como el Atlántico Norte, donde las tempestades waves son más frecuentes en regiones como el Atlántico Norte, donde las tempestades
son frecuentes) y del relieve submarino. son frecuentes) y del relieve submarino.
En los esbozos que realizamos incluimos toda esa información (fig. 11.23) y En los esbozos que realizamos incluimos toda esa información (fig. 11.23) y
reservamos espacio para dos elementos relevantes. Primero, una gran ilustración reservamos espacio para dos elementos relevantes. Primero, una gran ilustración
que permitiese al lector comparar la altura de una ola de 30 metros con la de una que permitiese al lector comparar la altura de una ola de 30 metros con la de una
plataforma petrolífera de tamaño medio del tipo que la empresa estatal petrolífera plataforma petrolífera de tamaño medio del tipo que la empresa estatal petrolífera
brasileña, Petrobras, usa; queríamos que la ilustración, además de ser espectacular brasileña, Petrobras, usa; queríamos que la ilustración, además de ser espectacular
y servir como atractivo para el lector, fuese precisa en sus proporciones: el cerebro y servir como atractivo para el lector, fuese precisa en sus proporciones: el cerebro
humano suele tener grandes dificultades para imaginar alturas superiores a dos o tres humano suele tener grandes dificultades para imaginar alturas superiores a dos o tres
metros. La plataforma fue modelada en un software de 3D (fig. 11.24). metros. La plataforma fue modelada en un software de 3D (fig. 11.24).
El segundo elemento de interés era el punto número 3 de la lista original. Existen, El segundo elemento de interés era el punto número 3 de la lista original. Existen,

230 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 230 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 11.22 Ver en color y a mayor tamaño [Link] Fig. 11.22 Ver en color y a mayor tamaño [Link]

Fig. 11.23 Ver en color y a mayor tamaño [Link] Fig. 11.23 Ver en color y a mayor tamaño [Link]

Fig. 11.24 Ver en color y a mayor tamaño [Link] Fig. 11.24 Ver en color y a mayor tamaño [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 231 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 231
232 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 232 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 11.25 Ver en color y a mayor tamaño [Link] Fig. 11.25 Ver en color y a mayor tamaño [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 233 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 233
sí, grupos de investigación dedicados a simular olas gigantes y a predecir sus efectos sí, grupos de investigación dedicados a simular olas gigantes y a predecir sus efectos
en la construcción civil. El principal se encuentra en la Universidad de São Paulo; en la construcción civil. El principal se encuentra en la Universidad de São Paulo;
enviamos a un reportero para realizar algunas entrevistas y escribir sobre ello. El enviamos a un reportero para realizar algunas entrevistas y escribir sobre ello. El
gráfico publicado en Época está reproducido en la fig. 11.25. gráfico publicado en Época está reproducido en la fig. 11.25.

§ §

El gráfico de las olas gigantes fue uno de los primeros en la revista Época que contó El gráfico de las olas gigantes fue uno de los primeros en la revista Época que contó
con versiones impresa y en línea producidas simultáneamente. Al mismo tiempo que con versiones impresa y en línea producidas simultáneamente. Al mismo tiempo que
una parte del equipo de infografía trabajaba en la doble página publicada en la revista, una parte del equipo de infografía trabajaba en la doble página publicada en la revista,
otra parte animaba las ilustraciones y escribía un guión para un pequeño reportaje otra parte animaba las ilustraciones y escribía un guión para un pequeño reportaje
multimedia narrado por un reportero. Ese proceso fue usado también en otros trabajos, multimedia narrado por un reportero. Ese proceso fue usado también en otros trabajos,
como el dedicado a un proyecto de construcción de un nuevo telescopio gigantesco en como el dedicado a un proyecto de construcción de un nuevo telescopio gigantesco en
el desierto de Atacama, en Chile (fig. 11.26), en el que Brasil tiene una participación el desierto de Atacama, en Chile (fig. 11.26), en el que Brasil tiene una participación
considerable. La doble página del Diagrama impreso tuvo una versión digital (vea el considerable. La doble página del Diagrama impreso tuvo una versión digital (vea el
enlace en la fig. 11.27) que usa los mismos elementos y la misma información que su enlace en la fig. 11.27) que usa los mismos elementos y la misma información que su
hermano estático, pero aprovecha las ventajas de la interactividad y la secuenciación hermano estático, pero aprovecha las ventajas de la interactividad y la secuenciación
propias del medio digital. propias del medio digital.
De esas ventajas, así como de las reglas de la infografía y la visualización en el medio De esas ventajas, así como de las reglas de la infografía y la visualización en el medio
web, un área todavía en pleno desarrollo, nos ocuparemos en los dos últimos capítulos web, un área todavía en pleno desarrollo, nos ocuparemos en los dos últimos capítulos
de este libro. de este libro.

234 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 234 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
Fig. 11.26 Ver en color y a mayor tamaño [Link] Fig. 11.26 Ver en color y a mayor tamaño [Link]

Fig. 11.27 [Link] Fig. 11.27 [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 235 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 235
 Capítulo 12 Capítulo 12

Principios de Principios de
visualización interactiva visualización interactiva

Basado en el libro Infografía 2.0 (Alamut, 2008) Basado en el libro Infografía 2.0 (Alamut, 2008)

D D
ebido a la explosión en el uso de ordenadores personales y aplicaciones de ebido a la explosión en el uso de ordenadores personales y aplicaciones de
software en lugares de trabajo y hogares, en el último cuarto de siglo han software en lugares de trabajo y hogares, en el último cuarto de siglo han
aparecido una serie de profesiones relacionadas con la forma en la que los aparecido una serie de profesiones relacionadas con la forma en la que los
usuarios interactúan con las nuevas tecnologías: diseñadores de interacción persona- usuarios interactúan con las nuevas tecnologías: diseñadores de interacción persona-
ordenador, expertos en usabilidad, diseñadores de experiencia de usuario (UI designers), ordenador, expertos en usabilidad, diseñadores de experiencia de usuario (UI designers),
arquitectos de información, etc. Independientemente de las etiquetas, todos ellos arquitectos de información, etc. Independientemente de las etiquetas, todos ellos
comparten una preocupación: mejorar el flujo de intercambio de información entre comparten una preocupación: mejorar el flujo de intercambio de información entre
un individuo y un dispositivo. En otras palabras: convertir la interacción con un un individuo y un dispositivo. En otras palabras: convertir la interacción con un
producto en algo fácil de aprender. Interacción, después de todo, no significa más producto en algo fácil de aprender. Interacción, después de todo, no significa más
que la relación que un usuario establece con un objeto (físico o virtual) para conseguir que la relación que un usuario establece con un objeto (físico o virtual) para conseguir
un objetivo. un objetivo.
El diseño de interacción, identificado como la disciplina que aúna todas las El diseño de interacción, identificado como la disciplina que aúna todas las
anteriores consiste en el desarrollo de productos y artefactos que sean usables: que su anteriores consiste en el desarrollo de productos y artefactos que sean usables: que su
mecanismo sea fácil de desentrañar, y que las sensaciones experimentadas durante mecanismo sea fácil de desentrañar, y que las sensaciones experimentadas durante
su activación sean agradables. En otras palabras, el objetivo central del diseño de su activación sean agradables. En otras palabras, el objetivo central del diseño de
interacción es mejorar la experiencia del usuario. interacción es mejorar la experiencia del usuario.
Numerosos autores han destacado que en las últimas décadas ha habido un Numerosos autores han destacado que en las últimas décadas ha habido un
cambio dramático de paradigma en el diseño de interfaces: desde las más primitivas, cambio dramático de paradigma en el diseño de interfaces: desde las más primitivas,

236 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 236 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
creadas por ingenieros y programadores para otros ingenieros y programadores, se pasó creadas por ingenieros y programadores para otros ingenieros y programadores, se pasó
a tener que satisfacer las necesidades de una masa de personas tan enorme como a tener que satisfacer las necesidades de una masa de personas tan enorme como
variada. El objetivo pasó a ser, entonces, minimizar el esfuerzo y los recursos que el variada. El objetivo pasó a ser, entonces, minimizar el esfuerzo y los recursos que el
individuo debe invertir para comprender las funciones de un objeto. El resultado es individuo debe invertir para comprender las funciones de un objeto. El resultado es
denominado diseño centrado en el usuario, una filosofía de trabajo que tiene el denominado diseño centrado en el usuario, una filosofía de trabajo que tiene el
comportamiento, capacidades cognitivas, deseos y limitaciones del ser humano como comportamiento, capacidades cognitivas, deseos y limitaciones del ser humano como
ejes de actuación. ejes de actuación.

Principios esenciales del diseño de interacción Principios esenciales del diseño de interacción
Uno de los libros fundacionales del diseño de interacción centrado en el usuario es Uno de los libros fundacionales del diseño de interacción centrado en el usuario es
The Design of Everyday Things, de Donald A. Norman (1988), todavía hoy un bestseller. The Design of Everyday Things, de Donald A. Norman (1988), todavía hoy un bestseller.
El libro no sólo se ocupa de analizar el manejo de ordenadores y herramientas de El libro no sólo se ocupa de analizar el manejo de ordenadores y herramientas de
software, sino que habla de cualquier tipo de dispositivo con el que sea posible interactuar, software, sino que habla de cualquier tipo de dispositivo con el que sea posible interactuar,
desde una tetera hasta una puerta giratoria. Norman explica que existe únicamente desde una tetera hasta una puerta giratoria. Norman explica que existe únicamente
un puñado de principios básicos que todo objeto destinado a ser usado debe cumplir. un puñado de principios básicos que todo objeto destinado a ser usado debe cumplir.
Veamos brevemente cuáles son y su relación con la visualización de información Veamos brevemente cuáles son y su relación con la visualización de información
periodística, puesto que serán de importancia en el siguiente capítulo: periodística, puesto que serán de importancia en el siguiente capítulo:

1. Visibilidad 1. Visibilidad
Cuanto más visibles sean las funciones de un objeto, más sencillo será para los Cuanto más visibles sean las funciones de un objeto, más sencillo será para los
usuarios crear un modelo mental de lo que pueden obtener de él. Norman apunta: usuarios crear un modelo mental de lo que pueden obtener de él. Norman apunta:
“los usuarios necesitan ayuda. Sólo las cosas precisas deben ser visibles: para indicar las “los usuarios necesitan ayuda. Sólo las cosas precisas deben ser visibles: para indicar las
partes que pueden ser operadas y cómo, para indicar cómo el usuario debe interactuar partes que pueden ser operadas y cómo, para indicar cómo el usuario debe interactuar
con el artefacto. La visibilidad indica la relación (mapping) entre intención (intended acions) con el artefacto. La visibilidad indica la relación (mapping) entre intención (intended acions)
y actuación (operations)”. En esta cita y en las que siguen se han incluido los términos y actuación (operations)”. En esta cita y en las que siguen se han incluido los términos
originales en inglés, por la ausencia de equivalente literal en español. originales en inglés, por la ausencia de equivalente literal en español.
La idea de visibilidad es central en Norman: de alguna forma, la parte del objeto La idea de visibilidad es central en Norman: de alguna forma, la parte del objeto
susceptible de ser manipulada debe comunicar previamente qué es lo que va a suceder susceptible de ser manipulada debe comunicar previamente qué es lo que va a suceder
si el usuario interactúa con ella. Norman usa el término natural mapping para referirse si el usuario interactúa con ella. Norman usa el término natural mapping para referirse
a la estrategia de diseño consistente en aprovechar analogías físicas y culturales para a la estrategia de diseño consistente en aprovechar analogías físicas y culturales para
facilitar la comprensión: si el diseñador y el usuario comparten mappings, la interacción facilitar la comprensión: si el diseñador y el usuario comparten mappings, la interacción
será perfecta. será perfecta.
Por ejemplo, en la ilustración de la fig. 12.1, el primer objeto será difícilmente Por ejemplo, en la ilustración de la fig. 12.1, el primer objeto será difícilmente
interpretable como un botón (especialmente por alguien que no sea capaz de leer interpretable como un botón (especialmente por alguien que no sea capaz de leer
inglés); el segundo parece un botón porque el patrón de luces y sombras parece indicar inglés); el segundo parece un botón porque el patrón de luces y sombras parece indicar
un objeto en relieve, susceptible de ser pulsado; el tercero hace uso de una analogía un objeto en relieve, susceptible de ser pulsado; el tercero hace uso de una analogía
(flecha hacia la derecha, obvia en culturas occidentales) que facilita aún más su (flecha hacia la derecha, obvia en culturas occidentales) que facilita aún más su
identificación como botón de “avanzar”. identificación como botón de “avanzar”.

next next next next

Fig. 12.1 Fig. 12.1

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 237 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 237
 El caso extremo de no-visibilidad en diseño en línea es un sitio donde los botones El caso extremo de no-visibilidad en diseño en línea es un sitio donde los botones
estén ocultos. Pero lo contrario, demasiada visibilidad, también conduce a una interacción estén ocultos. Pero lo contrario, demasiada visibilidad, también conduce a una interacción
insatisfactoria: enfrentado con un exceso de opciones disponibles en un primer golpe insatisfactoria: enfrentado con un exceso de opciones disponibles en un primer golpe
de vista, el usuario se siente indeciso y confuso. El objetivo del diseñador de interacción de vista, el usuario se siente indeciso y confuso. El objetivo del diseñador de interacción
es reducir la ambigüedad en el aspecto de las piezas manipulables del dispositivo (“un es reducir la ambigüedad en el aspecto de las piezas manipulables del dispositivo (“un
botón debe parecer un botón”, como hemos visto) sin incrementar al mismo tiempo su botón debe parecer un botón”, como hemos visto) sin incrementar al mismo tiempo su
complejidad o el número de opciones innecesariamente. complejidad o el número de opciones innecesariamente.

2. Retroalimentación (feedback) 2. Retroalimentación (feedback)

A cada acción, una reacción. El principio de la retroalimentación68 consiste en que A cada acción, una reacción. El principio de la retroalimentación68 consiste en que
el objeto manipulado emita una respuesta que indique al usuario que una acción (y, a el objeto manipulado emita una respuesta que indique al usuario que una acción (y, a
ser posible, qué acción) ha sido realizada. Norman usa la figura de un lápiz de dibujo ser posible, qué acción) ha sido realizada. Norman usa la figura de un lápiz de dibujo
(el objeto) que no deja marcas (retroalimentación) sobre el papel. El usuario no sabría (el objeto) que no deja marcas (retroalimentación) sobre el papel. El usuario no sabría
que su acción está teniendo un resultado. que su acción está teniendo un resultado.
Un ejemplo de feedback imperfecto es el gráfico de The New York Times reproducido Un ejemplo de feedback imperfecto es el gráfico de The New York Times reproducido
en la fig. 12.2, que será analizado en detalle en el capítulo siguiente. En este gráfico, en la fig. 12.2, que será analizado en detalle en el capítulo siguiente. En este gráfico,
pulsar el botón de “siguiente” desencadena no una respuesta sonora, sino visual: el pulsar el botón de “siguiente” desencadena no una respuesta sonora, sino visual: el
movimiento del cuadro gris que indica en qué sección de la secuencia nos encontramos. movimiento del cuadro gris que indica en qué sección de la secuencia nos encontramos.
Sin embargo en algunos casos (obsérvese la transición entre 2 y 3, extremadamente Sin embargo en algunos casos (obsérvese la transición entre 2 y 3, extremadamente
lenta) el botón no parece tener un efecto inmediato, lo que puede conducir a que el lenta) el botón no parece tener un efecto inmediato, lo que puede conducir a que el

Fig. 12.2 Fig. 12.2

238 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 238 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
lector, víctima de la frustración o la impaciencia, lo pulse repetidas veces, saltándose lector, víctima de la frustración o la impaciencia, lo pulse repetidas veces, saltándose
piezas importantes de la información. piezas importantes de la información.

3. Affordances 3. Affordances
Este término, que ha sido traducido en ocasiones como habilitaciones, está Este término, que ha sido traducido en ocasiones como habilitaciones, está
estrechamente relacionado con la visibilidad. Después de que los elementos estrechamente relacionado con la visibilidad. Después de que los elementos
manipulables de un dispositivo sean identificados, el usuario debe ser capaz de deducir manipulables de un dispositivo sean identificados, el usuario debe ser capaz de deducir
sus posibilidades. El concepto de affordances hace referencia a las “pistas” que un objeto sus posibilidades. El concepto de affordances hace referencia a las “pistas” que un objeto
da sobre su posible uso. Un objeto que tenga el aspecto de un botón, por ejemplo, da sobre su posible uso. Un objeto que tenga el aspecto de un botón, por ejemplo,
“invita a”, o da una “pista” de que puede (affords) ser pulsado. En entornos virtuales y “invita a”, o da una “pista” de que puede (affords) ser pulsado. En entornos virtuales y
herramientas informáticas, affordances se refiere a las posibilidades de acción percibidas. herramientas informáticas, affordances se refiere a las posibilidades de acción percibidas.

4. Restricciones (constraints) 4. Restricciones (constraints)

Como veremos al hablar de los tres niveles de interacción en visualización Como veremos al hablar de los tres niveles de interacción en visualización
interactiva, el hecho de mediar una interfaz entre el usuario y el dispositivo implica interactiva, el hecho de mediar una interfaz entre el usuario y el dispositivo implica
que existe una limitación en el nivel posible de libertad de acción: es obvio que en una que existe una limitación en el nivel posible de libertad de acción: es obvio que en una
infografía interactiva el número de posibilidades de acción está restringido a lo que el infografía interactiva el número de posibilidades de acción está restringido a lo que el
diseñador valore adecuado para una buena comprensión de la información. El uso diseñador valore adecuado para una buena comprensión de la información. El uso
de restricciones evita errores en el manejo de una interfaz. Por ejemplo, una buena de restricciones evita errores en el manejo de una interfaz. Por ejemplo, una buena

Fig. 12.3 Ejemplo de uso de restricciones. El agujero en la capa de ozono, Fig. 12.3 Ejemplo de uso de restricciones. El agujero en la capa de ozono,
gráfico de Wilson Andrews, estudiante de periodismo multimedia e infografía gráfico de Wilson Andrews, estudiante de periodismo multimedia e infografía
en la facultad de periodismo de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel en la facultad de periodismo de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel
Hill. - [Link] Hill. - [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 239 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 239
práctica común de restricción en gráficos animados lineales es deshabilitar o ocultar práctica común de restricción en gráficos animados lineales es deshabilitar o ocultar
parcialmente el botón de “continuar” mientras la animación está en funcionamiento, parcialmente el botón de “continuar” mientras la animación está en funcionamiento,
y hacerlo visible sólo cuando se necesario usarlo. De esta forma se evita que el lector lo y hacerlo visible sólo cuando se necesario usarlo. De esta forma se evita que el lector lo
pulse y pierda información valiosa (fig. 12.3). pulse y pierda información valiosa (fig. 12.3).
Norman identifica muchas más clases de restricciones, además de las “físicas” Norman identifica muchas más clases de restricciones, además de las “físicas”
(también en el espacio virtual, como en el ejemplo del párrafo anterior). Menciona (también en el espacio virtual, como en el ejemplo del párrafo anterior). Menciona
restricciones semánticas (dependientes del significado de la situación a controlar), restricciones semánticas (dependientes del significado de la situación a controlar),
culturales (convencionales), lógicas, etc. culturales (convencionales), lógicas, etc.

5. Consistencia 5. Consistencia
De la misma forma que en un mapa iconos de aspecto similar serán identificados De la misma forma que en un mapa iconos de aspecto similar serán identificados
por el lector como representantes de una misma clase de realidades físicas por el lector como representantes de una misma clase de realidades físicas
(triángulos=montañas, líneas rojas=autopistas), en diseño de interacción, objetos de (triángulos=montañas, líneas rojas=autopistas), en diseño de interacción, objetos de
naturaleza visual similar deberían desencadenar acciones idénticas. naturaleza visual similar deberían desencadenar acciones idénticas.
La consistencia en visualización de información puede interpretarse como algo La consistencia en visualización de información puede interpretarse como algo
dentro de un gráfico concreto, o como medida de la similitud en las interfaces de dentro de un gráfico concreto, o como medida de la similitud en las interfaces de
infográficos pertenecientes a una misma publicación. El uso de plantillas consistentes infográficos pertenecientes a una misma publicación. El uso de plantillas consistentes
facilita a los lectores habituales la identificación de elementos de interfaz comunes, facilita a los lectores habituales la identificación de elementos de interfaz comunes,
como botones de avanzar y retroceder, acceso a secciones, etc. Una vez memorizado como botones de avanzar y retroceder, acceso a secciones, etc. Una vez memorizado
qué es lo que un tipo de botón hace, el lector no precisa detenerse de nuevo para qué es lo que un tipo de botón hace, el lector no precisa detenerse de nuevo para
identificarlo. identificarlo.

Fig. 12.4 Fig. 12.4

240 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 240 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 El Mundo, en España, creó una plantilla para sus gráficos interactivos y animados en El Mundo, en España, creó una plantilla para sus gráficos interactivos y animados en
2002 que ha variado poco hasta hoy. Existen adaptaciones que modifican un aspecto 2002 que ha variado poco hasta hoy. Existen adaptaciones que modifican un aspecto
u otro, pero la estructura global (colores, fuentes tipográficas usadas, colocación de los u otro, pero la estructura global (colores, fuentes tipográficas usadas, colocación de los
botones) sigue siendo la misma. Véase la colección de ejemplos de fig. 12.4, publicados botones) sigue siendo la misma. Véase la colección de ejemplos de fig. 12.4, publicados
en años consecutivos. en años consecutivos.
Tanto Norman (1988), como Preece, Rogers y Sharp (2007) han señalado la Tanto Norman (1988), como Preece, Rogers y Sharp (2007) han señalado la
dificultad de aplicar los principios del diseño de interacción de forma absoluta, sin dificultad de aplicar los principios del diseño de interacción de forma absoluta, sin
cierta flexibilidad. Dado que algunos principios contradicen a otros, el usarlos significa cierta flexibilidad. Dado que algunos principios contradicen a otros, el usarlos significa
siempre encontrar cierto equilibrio. Pensemos, por ejemplo, en la relación entre siempre encontrar cierto equilibrio. Pensemos, por ejemplo, en la relación entre
visibilidad y restricciones: cuanto más restringimos un diseño, menos visible es la visibilidad y restricciones: cuanto más restringimos un diseño, menos visible es la
información. Esto no es necesariamente negativo, dado que usar restricciones significa información. Esto no es necesariamente negativo, dado que usar restricciones significa
ocultar sólo la información que no es relevante en cada momento de la acción, pero sí puede ocultar sólo la información que no es relevante en cada momento de la acción, pero sí puede
provocar problemas si se va demasiado lejos. provocar problemas si se va demasiado lejos.

Qué interacción: las tres clases Qué interacción: las tres clases
Si interacción significa intercambio de información entre un usuario y un sistema o Si interacción significa intercambio de información entre un usuario y un sistema o
dispositivo, cabe preguntarse de qué manera este intercambio puede producirse, y de dispositivo, cabe preguntarse de qué manera este intercambio puede producirse, y de
qué forma la interfaz lo facilita. La clasificación usada en este trabajo está parcialmente qué forma la interfaz lo facilita. La clasificación usada en este trabajo está parcialmente
basada en Preece, Rogers, y Sharp (2007). Hay dos diferencias entre mi lista y la de basada en Preece, Rogers, y Sharp (2007). Hay dos diferencias entre mi lista y la de
las citadas autoras. La primera es que ellas distinguen cuatro tipos de interacción y las citadas autoras. La primera es que ellas distinguen cuatro tipos de interacción y
yo, tres. Un tipo de interacción identificada en su libro es la “conversación”, que no yo, tres. Un tipo de interacción identificada en su libro es la “conversación”, que no
es realmente relevante para la visualización de información y que puede ser fusionado es realmente relevante para la visualización de información y que puede ser fusionado
con el resto. con el resto.
La segunda diferencia es que en su lista no existen ni una jerarquía ni un orden, La segunda diferencia es que en su lista no existen ni una jerarquía ni un orden,
todos los tipos de interacción están en un mismo nivel. En mi caso, cada tipo de todos los tipos de interacción están en un mismo nivel. En mi caso, cada tipo de
interacción depende de y está basado en el inmediatamente anterior, según se puede interacción depende de y está basado en el inmediatamente anterior, según se puede
ver en fig. 12.5. Que los tipos de interacción estén organizados jerárquicamente y en ver en fig. 12.5. Que los tipos de interacción estén organizados jerárquicamente y en
conjuntos no quiere decir, empero, que una sea mejor que otra, por supuesto. A cada conjuntos no quiere decir, empero, que una sea mejor que otra, por supuesto. A cada
tipo de visualización y de historia le corresponde un tipo de interacción que facilita la tipo de visualización y de historia le corresponde un tipo de interacción que facilita la
exploración de los datos. exploración de los datos.
Es importante señalar, además, que dentro de una misma infografía puede darse más Es importante señalar, además, que dentro de una misma infografía puede darse más
de un tipo de interacción, lo que será relevante cuando apliquemos esta categorización de un tipo de interacción, lo que será relevante cuando apliquemos esta categorización
a los gráficos de The New York Times, en el siguiente capítulo. a los gráficos de The New York Times, en el siguiente capítulo.
El diagrama en la fig. 12.5 explica que la manipulación se encuentra en un nivel El diagrama en la fig. 12.5 explica que la manipulación se encuentra en un nivel
superior a la instrucción, y la exploración a un nivel superior que la manipulación, superior a la instrucción, y la exploración a un nivel superior que la manipulación,
pero que la manipulación es una clase de instrucción, y la exploración una clase de pero que la manipulación es una clase de instrucción, y la exploración una clase de
manipulación. La instrucción engloba los otros dos tipos de interacción posibles. manipulación. La instrucción engloba los otros dos tipos de interacción posibles.
Veamos de qué forma. Veamos de qué forma.

1. Instrucción 1. Instrucción
El nivel más básico de interacción consiste en que el usuario indica al dispositivo lo El nivel más básico de interacción consiste en que el usuario indica al dispositivo lo
que hacer por medio (principalmente, aunque no solo) de botones. que hacer por medio (principalmente, aunque no solo) de botones.
La instrucción es el nivel de interacción más común en las infografías interactivas de La instrucción es el nivel de interacción más común en las infografías interactivas de

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 241 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 241
 exploración exploración

manipulación manipulación

instrucción instrucción
Fig. 12.5 Fig. 12.5

prensa. Esto es debido a varios factores: en primer lugar, es el más sencillo de diseñar, prensa. Esto es debido a varios factores: en primer lugar, es el más sencillo de diseñar,
no requiere de grandes conocimientos de programación ni de un dominio profundo no requiere de grandes conocimientos de programación ni de un dominio profundo
del software especializado. del software especializado.
En segundo lugar, muchos de los gráficos que se producen en periódicos on-line son En segundo lugar, muchos de los gráficos que se producen en periódicos on-line son
explicaciones paso a paso, reconstrucciones de acontecimientos, etc., que requieren de explicaciones paso a paso, reconstrucciones de acontecimientos, etc., que requieren de
una estructura narrativa lineal, lo que fuerza a usar una interacción sencilla (avanza- una estructura narrativa lineal, lo que fuerza a usar una interacción sencilla (avanza-
retrocede). El gráfico en la fig. 12.6 es un buen exponente: una explicación secuencial retrocede). El gráfico en la fig. 12.6 es un buen exponente: una explicación secuencial
de la construcción y el funcionamiento de la Estación Espacial Internacional. La de la construcción y el funcionamiento de la Estación Espacial Internacional. La
estructura lineal del gráfico es enriquecida con botones que permiten el acceso directo estructura lineal del gráfico es enriquecida con botones que permiten el acceso directo
a las escenas en las que la acción está subdividida, que ofrecen un nivel adicional de a las escenas en las que la acción está subdividida, que ofrecen un nivel adicional de
control. control.
La indicación de acciones a una visualización no está limitada al uso de botones, sin La indicación de acciones a una visualización no está limitada al uso de botones, sin
embargo. En algunos casos es posible también escribir un comando para que el gráfico embargo. En algunos casos es posible también escribir un comando para que el gráfico
ejecute una acción. Un ejemplo es la calculadora que se encuentra en la primera ejecute una acción. Un ejemplo es la calculadora que se encuentra en la primera
escena de la fig. 12.7. escena de la fig. 12.7.

2. Manipulación 2. Manipulación
Manipulación es un tipo de instrucción que consiste en que los usuarios puedan Manipulación es un tipo de instrucción que consiste en que los usuarios puedan
cambiar características físicas de ciertos objetos en el mundo virtual: tamaño, color, cambiar características físicas de ciertos objetos en el mundo virtual: tamaño, color,
posición, etc. Decimos que es un “tipo de instrucción” porque para realizar estos posición, etc. Decimos que es un “tipo de instrucción” porque para realizar estos
cambios, el lector se vale del mismo tipo de herramientas que en el caso anterior, cambios, el lector se vale del mismo tipo de herramientas que en el caso anterior,
botones, por ejemplo. botones, por ejemplo.

242 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 242 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 12.2 El Mundo - Estación Espacial Internacional Fig. 12.2 El Mundo - Estación Espacial Internacional
[Link] [Link]

Fig. 12.7 El Mundo - Gráfico sobre la cirugía bariátrica (reducción de estómago) Fig. 12.7 El Mundo - Gráfico sobre la cirugía bariátrica (reducción de estómago)
[Link] [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 243 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 243
 Ejemplo obvio de interacción por manipulación es el funcionamiento de sistemas Ejemplo obvio de interacción por manipulación es el funcionamiento de sistemas
operativos como Windows o Mac OS, en los que ciertas acciones físicas en el entorno operativos como Windows o Mac OS, en los que ciertas acciones físicas en el entorno
virtual (“dejar caer una carpeta sobre otra”, drag-and-drop) tienen consecuencias virtual (“dejar caer una carpeta sobre otra”, drag-and-drop) tienen consecuencias
evidentes y visibles (“la carpeta que ha sido movida está ahora dentro de la otra”). La evidentes y visibles (“la carpeta que ha sido movida está ahora dentro de la otra”). La
manipulación se basa en las experiencias del usuario en el mundo real. manipulación se basa en las experiencias del usuario en el mundo real.
En un gráfico (fig. 12.8) publicado por [Link] en 2005, el lector puede cambiar En un gráfico (fig. 12.8) publicado por [Link] en 2005, el lector puede cambiar
la disposición del mobiliario en un apartamento de 25 metros cuadrados. El gráfico fue la disposición del mobiliario en un apartamento de 25 metros cuadrados. El gráfico fue
diseñado después de que el Ministerio de Vivienda anunciase que estaba estudiando diseñado después de que el Ministerio de Vivienda anunciase que estaba estudiando
la modificación de la ley de viviendas de protección oficial (VPO) para facilitar la la modificación de la ley de viviendas de protección oficial (VPO) para facilitar la
construcción de pisos con financiación pública más pequeños y, por tanto, más construcción de pisos con financiación pública más pequeños y, por tanto, más
accesibles para parejas jóvenes. accesibles para parejas jóvenes.
El anuncio provocó una fuerte polémica en España. Efectivamente, parece difícil El anuncio provocó una fuerte polémica en España. Efectivamente, parece difícil
vivir en un espacio tan pequeño y tal vez no haya mejor manera de descubrirlo que vivir en un espacio tan pequeño y tal vez no haya mejor manera de descubrirlo que
intentar llenarlo de muebles. La infografía de [Link] toma una aproximación intentar llenarlo de muebles. La infografía de [Link] toma una aproximación
lúdica, llena de buen humor, al problema. lúdica, llena de buen humor, al problema.

3. Exploración 3. Exploración
La exploración es un tipo de manipulación en el que los lectores tienen una libertad La exploración es un tipo de manipulación en el que los lectores tienen una libertad
aparentemente absoluta de moverse en un entorno virtual. “Aparentemente” porque la aparentemente absoluta de moverse en un entorno virtual. “Aparentemente” porque la
libertad de los usuarios en visualización de información es siempre simulada por una libertad de los usuarios en visualización de información es siempre simulada por una
razón muy simple: en último término, es el diseñador el que decide lo que el lector va razón muy simple: en último término, es el diseñador el que decide lo que el lector va
a ver (aunque no en qué momento), puesto que el objetivo final de cualquier infografía a ver (aunque no en qué momento), puesto que el objetivo final de cualquier infografía
es la presentación de un conjunto discreto de datos. es la presentación de un conjunto discreto de datos.
En todo caso, uno de los ejemplos más conocidos de interacción por exploración En todo caso, uno de los ejemplos más conocidos de interacción por exploración
en ámbitos no informativos es el de los juegos de rol on-line, género con exponentes en ámbitos no informativos es el de los juegos de rol on-line, género con exponentes
famosos, como World of Wacraft, Dungeons&Dragons Online, etc. Sin embargo, existen famosos, como World of Wacraft, Dungeons&Dragons Online, etc. Sin embargo, existen
muestras mucho más tempranas, como los llamados “shooters en primera persona”, muestras mucho más tempranas, como los llamados “shooters en primera persona”,
desde el fundacional Wolfenstein 3D, hasta Doom o Quake, que hacen abundante uso de desde el fundacional Wolfenstein 3D, hasta Doom o Quake, que hacen abundante uso de
la cámara subjetiva para dar al usuario la impresión de estar inmerso en una realidad la cámara subjetiva para dar al usuario la impresión de estar inmerso en una realidad
alternativa. alternativa.
Son escasos los ejemplos de infografías que toman dichos juegos como inspiración Son escasos los ejemplos de infografías que toman dichos juegos como inspiración
directa (fig. 12.9). Las razones son puramente técnicas: es costoso producir este tipo de directa (fig. 12.9). Las razones son puramente técnicas: es costoso producir este tipo de
presentaciones. Se requieren no sólo habilidades en diseño en tres dimensiones, sino presentaciones. Se requieren no sólo habilidades en diseño en tres dimensiones, sino
también conocimientos profundos de programación. Más comunes son los gráficos también conocimientos profundos de programación. Más comunes son los gráficos
que, combinando diversos tipos de interacción, usan la exploración sólo para ciertas que, combinando diversos tipos de interacción, usan la exploración sólo para ciertas
escenas, como los de la fig. 12.10, en el que sólo las vistas en 360 grados de las salas del escenas, como los de la fig. 12.10, en el que sólo las vistas en 360 grados de las salas del
museo se pueden considerar como pertenecientes a este nivel. museo se pueden considerar como pertenecientes a este nivel.

Navegación y escenas Navegación y escenas

En el corazón de Internet está la navegación hipertextual. El elemento central de En el corazón de Internet está la navegación hipertextual. El elemento central de
un sistema hipertextual es la vinculación no lineal de pedazos de información, a los que un sistema hipertextual es la vinculación no lineal de pedazos de información, a los que
se suele denominar nodos. En navegación hipertextual, seleccionar un hipervínculo nos se suele denominar nodos. En navegación hipertextual, seleccionar un hipervínculo nos

244 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 244 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 12.8 El Mundo - Cómo vivir en 25 metros cuadrados Fig. 12.8 El Mundo - Cómo vivir en 25 metros cuadrados
[Link] [Link]

Fig. 12.9 SecondStory ([Link]) - Museo de la Casa Monticello, hogar Fig. 12.9 SecondStory ([Link]) - Museo de la Casa Monticello, hogar
familiar de Thomas Jefferson [Link] familiar de Thomas Jefferson [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 245 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 245
 Fig. 12.10 Fig. 12.10
[Link] [Link]

conduce del nodo actual a otro nodo temáticamente relacionado. conduce del nodo actual a otro nodo temáticamente relacionado.
Apliquemos la idea de nodo a la visualización de información interactiva con el Apliquemos la idea de nodo a la visualización de información interactiva con el
nombre de escena.: una parte de un gráfico, una unidad temática que puede ser leída e nombre de escena.: una parte de un gráfico, una unidad temática que puede ser leída e
interpretada de forma autónoma, aunque precise de las escenas contiguas para cobrar interpretada de forma autónoma, aunque precise de las escenas contiguas para cobrar
significado completo. significado completo.
En la fig. 12.11 se reproduce un gráfico de [Link] sobre la misión Cassini- En la fig. 12.11 se reproduce un gráfico de [Link] sobre la misión Cassini-
Huygens de la NASA, que tiene el objetivo de investigar Saturno. Como se percibe Huygens de la NASA, que tiene el objetivo de investigar Saturno. Como se percibe
de un primer vistazo, el contenido está organizado en tres escenas, “Portada”, “La de un primer vistazo, el contenido está organizado en tres escenas, “Portada”, “La
misión” y “Saturno”, que coinciden con los hipervínculos en la barra superior. Sin misión” y “Saturno”, que coinciden con los hipervínculos en la barra superior. Sin
embargo, una lectura atenta del gráfico revela que existen más, como mínimo cinco, embargo, una lectura atenta del gráfico revela que existen más, como mínimo cinco,
en el sentido que aplicamos en este estudio. Están detalladas en la fig. 12.12. Éstas son en el sentido que aplicamos en este estudio. Están detalladas en la fig. 12.12. Éstas son
las escenas temáticas, unidades que poseen cierta autonomía de contenidos, y pueden ser las escenas temáticas, unidades que poseen cierta autonomía de contenidos, y pueden ser
comprendidas de forma más o menos independiente. comprendidas de forma más o menos independiente.
Conviene aclarar que aquellas piezas de información secundaria mostradas sobre la Conviene aclarar que aquellas piezas de información secundaria mostradas sobre la
primaria, en forma de rollover (en este mismo gráfico, en la escena sobre la nave, si uno primaria, en forma de rollover (en este mismo gráfico, en la escena sobre la nave, si uno
pasa el cursor sobre la ilustración), ventanas emergentes (pop-ups), etc., no constituyen pasa el cursor sobre la ilustración), ventanas emergentes (pop-ups), etc., no constituyen
de por sí escenas. Para poder ser consideradas como tales, de nuevo, deben estar de por sí escenas. Para poder ser consideradas como tales, de nuevo, deben estar
desvinculadas de la escena sobre la que aparecen. desvinculadas de la escena sobre la que aparecen.

246 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 246 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 12.11 Fig. 12.11

Introducción La nave El viaje y la entrada en órbita Introducción La nave El viaje y la entrada en órbita

La sonda Huygens Saturno: información de background La sonda Huygens Saturno: información de background
Fig. 12.12 Fig. 12.12

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 247 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 247
 Tras definir la escena como unidad de contenido dentro de una infografia online, Tras definir la escena como unidad de contenido dentro de una infografia online,
es necesario explicar cómo las escenas dentro de un gráfico se relacionan entre ellas es necesario explicar cómo las escenas dentro de un gráfico se relacionan entre ellas
y con los componentes de las que están compuestas. Existen dos tipos de estructuras y con los componentes de las que están compuestas. Existen dos tipos de estructuras
organizativas en visualización interactiva de prensa: horizontal y vertical, o en organizativas en visualización interactiva de prensa: horizontal y vertical, o en
profundidad. Raramente se dan de forma pura, aunque una de ellas siempre es profundidad. Raramente se dan de forma pura, aunque una de ellas siempre es
predominante. predominante.
Las estructuras horizontales son propias de explicaciones paso a paso (fig. Las estructuras horizontales son propias de explicaciones paso a paso (fig.
12.13). En ellas, las escenas se yuxtaponen en la línea temporal en una secuencia 12.13). En ellas, las escenas se yuxtaponen en la línea temporal en una secuencia
que se suele navegar como mínimo con un botón (“avanzar”), o con dos (“avanzar” que se suele navegar como mínimo con un botón (“avanzar”), o con dos (“avanzar”
y “retroceder”), y en ocasiones incluso con otros que dan acceso directo a cada una y “retroceder”), y en ocasiones incluso con otros que dan acceso directo a cada una
de las escenas (etiquetados numéricamente, por ejemplo). Los gráficos de [Link] de las escenas (etiquetados numéricamente, por ejemplo). Los gráficos de [Link]
mostrados en este trabajo hasta el momento son buenos exponentes de predominio de mostrados en este trabajo hasta el momento son buenos exponentes de predominio de
estructura horizontal. estructura horizontal.

introducción escena 1 escena 2 escena 3 escena 4 introducción escena 1 escena 2 escena 3 escena 4
Fig. 12.13 Fig. 12.13

En ocasiones se identifican estructuras de tipo mixto horizontal-vertical, como en la En ocasiones se identifican estructuras de tipo mixto horizontal-vertical, como en la
Fig. 12.14, donde el uso de botones de rollover añade datos adicionales en algunas de las Fig. 12.14, donde el uso de botones de rollover añade datos adicionales en algunas de las
escenas, sin que los elementos informativos que revelan puedan considerarse escenas escenas, sin que los elementos informativos que revelan puedan considerarse escenas
por sí mismos. por sí mismos.
Las estructuras verticales, o en profundidad, toman la forma de las ramas de un Las estructuras verticales, o en profundidad, toman la forma de las ramas de un
árbol. Dentro de cada escena del gráfico existen múltiples posibilidades de navegación árbol. Dentro de cada escena del gráfico existen múltiples posibilidades de navegación
y exploración. Este tipo de gráficos tienden a ser más manipulables y exploratorios, no y exploración. Este tipo de gráficos tienden a ser más manipulables y exploratorios, no
lineales. La fig. 12.15 muestra la estructura del gráfico en la fig. 12.16, de predominio lineales. La fig. 12.15 muestra la estructura del gráfico en la fig. 12.16, de predominio
vertical. vertical.
Tidwell (2006) identifica varias técnicas usadas en la navegación de visualizaciones Tidwell (2006) identifica varias técnicas usadas en la navegación de visualizaciones
que usen estructuras de cierta profundidad: que usen estructuras de cierta profundidad:
1. Rollover: consiste, como ya ha sido explicado, en mostrar información 1. Rollover: consiste, como ya ha sido explicado, en mostrar información
secundaria cuando el lector sitúa el cursor sobre un botón. secundaria cuando el lector sitúa el cursor sobre un botón.
2. Abrir/cerrar puntos de interés: botones que revelan información 2. Abrir/cerrar puntos de interés: botones que revelan información
secundaria cuando son accionados, en forma de ventanas emergentes o pequeños secundaria cuando son accionados, en forma de ventanas emergentes o pequeños
textos, por ejemplo. textos, por ejemplo.
3. Profundización (drill down): a partir de un “nivel superior” de información, 3. Profundización (drill down): a partir de un “nivel superior” de información,
el lector accede a niveles adicionales pulsando sobre botones, al modo del gráfico en el lector accede a niveles adicionales pulsando sobre botones, al modo del gráfico en
la fig. 12.17. la fig. 12.17.

248 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 248 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 introducción escena 1 escena 2 escena 3 escena 4 introducción escena 1 escena 2 escena 3 escena 4

Item 1 Item 2 Item 3 Item 1 Item 2 Item 3 Item 1 Item 2 Item 3 Item 1 Item 2 Item 3
Fig. 12.14 Estructura mixta con predominio horizontal. Fig. 12.14 Estructura mixta con predominio horizontal.

introducción escena 1 introducción escena 1

Rollover 1 Rollover 2 Rollover 3 Rollover 4 Escena 2 Escena 3 Rollover 1 Rollover 2 Rollover 3 Rollover 4 Escena 2 Escena 3

Item 1 Item 2 Item 3 Item 4 Item 5 Item 6 Item 7 Item 8 Item 1 Item 2 Item 3 Item 4 Item 5 Item 6 Item 7 Item 8
(360°) (360°) (360°) (360°) (360°) (360°) (Zoom) (360°) (360°) (360°) (360°) (360°) (360°) (360°) (Zoom) (360°)
Fig. 12.15 Estructura con predominio vertical. Fig. 12.15 Estructura con predominio vertical.

Fig. 12.16 Vu Nguyen. Parte del proyecto White City Stories, sobre la ciudad peruana Fig. 12.16 Vu Nguyen. Parte del proyecto White City Stories, sobre la ciudad peruana
de Arequipa [Link] de Arequipa [Link]

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 249 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 249
 4. Zoom: permite el aumento o la disminución del tamaño de secciones específicas 4. Zoom: permite el aumento o la disminución del tamaño de secciones específicas
del gráfico, en el caso de que la densidad de información impida mostrar todos los del gráfico, en el caso de que la densidad de información impida mostrar todos los
detalles en una vista general. detalles en una vista general.
5. Desplazamiento (scroll): de nuevo, en caso de que no sea posible encajar 5. Desplazamiento (scroll): de nuevo, en caso de que no sea posible encajar
toda la información en una vista general, es una solución añadir barras que permitan toda la información en una vista general, es una solución añadir barras que permitan
el desplazamiento sobre el gráfico. Una variante de esta técnica consiste en permitir el desplazamiento sobre el gráfico. Una variante de esta técnica consiste en permitir
que el lector mueva el objeto lateralmente y en vertical, para ajustar la vista. que el lector mueva el objeto lateralmente y en vertical, para ajustar la vista.

Multimedialidad Multimedialidad
Además de la interactividad, otro factor definitorio de la visualización de Además de la interactividad, otro factor definitorio de la visualización de
información online es la multimedialidad. Los medios de comunicación web tienen información online es la multimedialidad. Los medios de comunicación web tienen
una gran capacidad de combinar diferentes media en paquetes informativos integrados: una gran capacidad de combinar diferentes media en paquetes informativos integrados:
texto, diagramas, vídeo, audio, fotogalerías, etc., todos los códigos comunes en los texto, diagramas, vídeo, audio, fotogalerías, etc., todos los códigos comunes en los
medios audiovisuales tienen cabida en la visualización interactiva, y el interés por medios audiovisuales tienen cabida en la visualización interactiva, y el interés por
explorar su uso es creciente. explorar su uso es creciente.
Sin embargo, el mero uso de muchos códigos no define un producto como multimedia. Sin embargo, el mero uso de muchos códigos no define un producto como multimedia.
Según Salaverría (2001), para calificarlo como tal, debe existir cierta integración de los Según Salaverría (2001), para calificarlo como tal, debe existir cierta integración de los
códigos dentro de la unidad de la presentación: códigos dentro de la unidad de la presentación:

El mensaje multimedia (...) debe ser un producto polifónico en el que se El mensaje multimedia (...) debe ser un producto polifónico en el que se
conjuguen contenidos expresados en diversos códigos. Pero, además, debe ser conjuguen contenidos expresados en diversos códigos. Pero, además, debe ser
unitario. El mensaje multimedia no se alcanza mediante la mera yuxtaposición unitario. El mensaje multimedia no se alcanza mediante la mera yuxtaposición
de códigos textuales y audiovisuales, sino a través de una integración armónica de códigos textuales y audiovisuales, sino a través de una integración armónica
de esos códigos en un mensaje unitario. Un producto informativo que sólo de esos códigos en un mensaje unitario. Un producto informativo que sólo
permita acceder a un texto, a un vídeo y a una grabación de sonido por permita acceder a un texto, a un vídeo y a una grabación de sonido por
separado no se puede considerar propiamente como un mensaje multimedia; separado no se puede considerar propiamente como un mensaje multimedia;
se trata simplemente de un conglomerado desintegrado de mensajes se trata simplemente de un conglomerado desintegrado de mensajes
informativos independientes (...) Por unidad comunicativa entendemos aquí la informativos independientes (...) Por unidad comunicativa entendemos aquí la
cualidad de algunos productos informativos de conformar un significado único cualidad de algunos productos informativos de conformar un significado único
mediante la armonización de diversos elementos informativos comunicados mediante la armonización de diversos elementos informativos comunicados
a través de diferentes códigos. Para alcanzar esa armonización es preciso a través de diferentes códigos. Para alcanzar esa armonización es preciso
observar, entre otras, ciertas cualidades como la no-redundancia excesiva observar, entre otras, ciertas cualidades como la no-redundancia excesiva
entre los mensajes expresados a través de cada código, la complementariedad entre los mensajes expresados a través de cada código, la complementariedad
de esos mensajes hacia la consecución de un objetivo informativo común de esos mensajes hacia la consecución de un objetivo informativo común
o la cesión del protagonismo a aquel código que en cada caso sea el más o la cesión del protagonismo a aquel código que en cada caso sea el más
pertinente. (Salaverría, 2001). pertinente. (Salaverría, 2001).

El tipo de presentación al que Salaverría se refiere está ejemplificado por los gráficos El tipo de presentación al que Salaverría se refiere está ejemplificado por los gráficos
en la fig. 12.17. Ya no se trata de simples “infografías”, sino de auténticos reportajes en la fig. 12.17. Ya no se trata de simples “infografías”, sino de auténticos reportajes
multimedia que aprovechan las posibilidades narrativas (y combinatorias) del mundo multimedia que aprovechan las posibilidades narrativas (y combinatorias) del mundo
online. online.
En realidad, cualquier gráfico on-line es, en mayor o menor medida, multimedia, En realidad, cualquier gráfico on-line es, en mayor o menor medida, multimedia,

250 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 250 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 FIG. 12.17 South of Here - Proyecto multimedia sobre la Patagonia. Los dos FIG. 12.17 South of Here - Proyecto multimedia sobre la Patagonia. Los dos
gráficos mencionados se encuentran en: gráficos mencionados se encuentran en:
[Link] (Rebecca Rolfe) y en [Link] [Link] (Rebecca Rolfe) y en [Link]
[Link]/ozone (Wilson Andrews) [Link]/ozone (Wilson Andrews)

dado que está basado en la combinación de diferentes tipos de códigos en narraciones dado que está basado en la combinación de diferentes tipos de códigos en narraciones
coherentes y unitarias: diagramas+texto+fotos, por ejemplo. No es correcto, pues, coherentes y unitarias: diagramas+texto+fotos, por ejemplo. No es correcto, pues,
decir que un gráfico “es multimedia” o no, sino que debemos referirnos al grado decir que un gráfico “es multimedia” o no, sino que debemos referirnos al grado
de multimedialidad (número de códigos usados en una sola presentación) y a su de multimedialidad (número de códigos usados en una sola presentación) y a su
calidad, que tiene que ver con el grado de adecuación del uso de cada código a calidad, que tiene que ver con el grado de adecuación del uso de cada código a
la naturaleza de la información: algunas historias se adaptan mejor al vídeo, otras la naturaleza de la información: algunas historias se adaptan mejor al vídeo, otras
precisan de un uso intensivo de diagramas. precisan de un uso intensivo de diagramas.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 251 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 251
 Capítulo 13 Capítulo 13

Un estudio de caso: Un estudio de caso:

The New York Times The New York Times

Basado en el libro Infografía 2.0 (Alamut, 2008) Basado en el libro Infografía 2.0 (Alamut, 2008)

T T
he New York Times fue fundado en 1851 y desde finales del siglo XIX ha sido he New York Times fue fundado en 1851 y desde finales del siglo XIX ha sido
considerado uno de los principales exponentes del gran periodismo impreso considerado uno de los principales exponentes del gran periodismo impreso
norteamericano. Apodado la Dama Gris (Grey Lady), el periódico ha ganado norteamericano. Apodado la Dama Gris (Grey Lady), el periódico ha ganado
cerca de cien premios Pulitzer y hoy en día es una referencia ética y profesional en todo cerca de cien premios Pulitzer y hoy en día es una referencia ética y profesional en todo
el mundo gracias principalmente a su rígido código interno, que todos los trabajadores, el mundo gracias principalmente a su rígido código interno, que todos los trabajadores,
contratados o autónomos, están obligados a respetar. En el prólogo del manual que lo contratados o autónomos, están obligados a respetar. En el prólogo del manual que lo
recoge puede leerse: recoge puede leerse:

The goal of The New York Times is to cover the news as impartially as The goal of The New York Times is to cover the news as impartially as
possible (...) and to treat readers, news sources, advertisers and others fairly and possible (...) and to treat readers, news sources, advertisers and others fairly and
openly, and to be seen to be doing so. The reputation of The Times rests upon openly, and to be seen to be doing so. The reputation of The Times rests upon
such perceptions, and so do the professional reputations of its staff members. such perceptions, and so do the professional reputations of its staff members.
Thus The Times and members of its news department and editorial page staff Thus The Times and members of its news department and editorial page staff
share an interest in avoiding conflicts of interest or an appearance of a conflict share an interest in avoiding conflicts of interest or an appearance of a conflict
(...) In keeping with its solemn responsibilities under the First Amendment, (...) In keeping with its solemn responsibilities under the First Amendment,
The Times strives to maintain the highest standards of journalistic ethics. It is The Times strives to maintain the highest standards of journalistic ethics. It is
confident that its staff members share that goal. confident that its staff members share that goal.

252 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 252 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Como cualquier gran diario de larga trayectoria, el Times no se ha librado de Como cualquier gran diario de larga trayectoria, el Times no se ha librado de
acusaciones de parcialidad y de escándalos, como los protagonizados en 2003 por acusaciones de parcialidad y de escándalos, como los protagonizados en 2003 por
el reportero Jayson Blair, que falsificó numerosas historias, y por Judith Miller y su el reportero Jayson Blair, que falsificó numerosas historias, y por Judith Miller y su
cobertura de las supuestas armas de destrucción masiva de Irak, antes de la invasión cobertura de las supuestas armas de destrucción masiva de Irak, antes de la invasión
del país. Sin embargo, el Times suele ser muy rápido en reconocer sus errores: ambas del país. Sin embargo, el Times suele ser muy rápido en reconocer sus errores: ambas
historias hicieron temblar los cimientos de la empresa. De hecho, el incidente de Jayson historias hicieron temblar los cimientos de la empresa. De hecho, el incidente de Jayson
Blair se llevó por delante a parte de la cúpula directiva. A corto plazo, estos escándalos Blair se llevó por delante a parte de la cúpula directiva. A corto plazo, estos escándalos
dañaron la reputación del diario. Las purgas internas subsiguientes, sin embargo, la dañaron la reputación del diario. Las purgas internas subsiguientes, sin embargo, la
fortalecieron de nuevo. fortalecieron de nuevo.
El objetivo de conseguir la máxima calidad periodística y el sometimiento a las El objetivo de conseguir la máxima calidad periodística y el sometimiento a las
reglas del código de conducta del diario no se limita a reporteros y redactores, sino reglas del código de conducta del diario no se limita a reporteros y redactores, sino
que se extiende al personal de las secciones de diseño, arte y gráficos. Esta última se que se extiende al personal de las secciones de diseño, arte y gráficos. Esta última se
ha destacado en los últimos años por su alto grado de innovación, y por convertirse ha destacado en los últimos años por su alto grado de innovación, y por convertirse
en la punta de lanza del proceso de incorporación de las técnicas y herramientas en la punta de lanza del proceso de incorporación de las técnicas y herramientas
más avanzadas de la visualización cartográfica, estadística y científica a la infografía más avanzadas de la visualización cartográfica, estadística y científica a la infografía
periodística. periodística.
En este capítulo se describe primero a grandes rasgos la estructura y funcionamiento En este capítulo se describe primero a grandes rasgos la estructura y funcionamiento
de dicha sección, para luego hacer un pequeño análisis de las infografías on-line de dicha sección, para luego hacer un pequeño análisis de las infografías on-line
publicadas por el diario entre septiembre de 2007 y abril de 2008, meses en los que la publicadas por el diario entre septiembre de 2007 y abril de 2008, meses en los que la
campaña para las primarias de los partidos Republicano y Demócrata para elegir a los campaña para las primarias de los partidos Republicano y Demócrata para elegir a los
candidatos de las elecciones presidenciales de 2009 estaba en su apogeo. candidatos de las elecciones presidenciales de 2009 estaba en su apogeo.

La estructura de la sección de gráficos La estructura de la sección de gráficos

En la actualidad (nota: el texto fue escrito en 2008), 29 profesionales trabajan en En la actualidad (nota: el texto fue escrito en 2008), 29 profesionales trabajan en
la sección de gráficos de The New York Times (en adelante, TNYT). Dos de ellos son la sección de gráficos de The New York Times (en adelante, TNYT). Dos de ellos son
managers: director, Steve Duenes, y subdirector, Matt Eriksson, y el resto son reporteros, managers: director, Steve Duenes, y subdirector, Matt Eriksson, y el resto son reporteros,
cartógrafos, diseñadores, ilustradores, programadores, etc. Un mismo profesional cartógrafos, diseñadores, ilustradores, programadores, etc. Un mismo profesional
puede cumplir varios roles (fig. 13.1) gracias a que la mayor parte de ellos posee más puede cumplir varios roles (fig. 13.1) gracias a que la mayor parte de ellos posee más
de una especialización (fig. 13.2). La diferencia entre ambas tablas es sutil: se basa en de una especialización (fig. 13.2). La diferencia entre ambas tablas es sutil: se basa en
el hecho de que a pesar de que un empleado pueda tener conocimientos en muchas el hecho de que a pesar de que un empleado pueda tener conocimientos en muchas
áreas (habilidades/especializaciones), en su trabajo diario puede que se dedique áreas (habilidades/especializaciones), en su trabajo diario puede que se dedique
exclusivamente a un rol. exclusivamente a un rol.
De hecho, un grupo numeroso de los trabajadores de la sección se dedica a una De hecho, un grupo numeroso de los trabajadores de la sección se dedica a una
única tarea o grupo de tareas estrechamente relacionadas. Por ejemplo, el diario tiene única tarea o grupo de tareas estrechamente relacionadas. Por ejemplo, el diario tiene
cinco personas centradas tan sólo en análisis cartográfico, sistemas de información cinco personas centradas tan sólo en análisis cartográfico, sistemas de información
geográfica y diseño y edición de mapas (cartógrafos/mapas en fig. 13.1). Esto contrasta geográfica y diseño y edición de mapas (cartógrafos/mapas en fig. 13.1). Esto contrasta
con los perfiles que habitualmente se encuentran en las secciones de infografía de otros con los perfiles que habitualmente se encuentran en las secciones de infografía de otros
diarios en todo el mundo, compuestas, en su mayor parte, por graduados de escuelas diarios en todo el mundo, compuestas, en su mayor parte, por graduados de escuelas
de arte y diseño gráfico, con escasa formación especializada en periodismo o áreas de arte y diseño gráfico, con escasa formación especializada en periodismo o áreas
técnicas. técnicas.
Cabe destacar, por otra parte, que en algunos casos un profesional está Cabe destacar, por otra parte, que en algunos casos un profesional está
capacitado para un número enorme de tareas, caso de Archie Tse, calificado por capacitado para un número enorme de tareas, caso de Archie Tse, calificado por
Duenes simplemente de “generalista” en la detallada descripción del departamento Duenes simplemente de “generalista” en la detallada descripción del departamento

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 253 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 253
 Roles profesionales Roles profesionales
Nota: un mismo profesional puede cumplir más de un rol Nota: un mismo profesional puede cumplir más de un rol
Rol único Rol mixto (ejemplo: diseñador-reportero, o diseñador-programador) Rol único Rol mixto (ejemplo: diseñador-reportero, o diseñador-programador)

Diseñadores 0/10 Diseñadores 0/10

Ilustradores 3/3 Ilustradores 3/3
Cartógrafos/mapas 6/1 Cartógrafos/mapas 6/1
Estadísticos 1 Estadísticos 1
Programadores 0/3 Programadores 0/3
Editores 1 Editores 1
Reporteros 4/9 Reporteros 4/9
Managers 2/0 Managers 2/0
Fig. 13.1 Fig. 13.1

Habilidades/especializaciones profesionales Habilidades/especializaciones profesionales

Nota: un mismo profesional puede poseer más de una especialización Nota: un mismo profesional puede poseer más de una especialización
Única especialización Más de una especialización Única especialización Más de una especialización

Dirección de contenidos y arte 0/2 Dirección de contenidos y arte 0/2

Periodismo “de última hora” 0/5 Periodismo “de última hora” 0/5
Periodismo generalista en profundidad 0/5 Periodismo generalista en profundidad 0/5
Periodismo de negocios 3/0 Periodismo de negocios 3/0
Edición/corrección de contenidos 0/3 Edición/corrección de contenidos 0/3
Gestión/análisis de bases de datos 2/2 Gestión/análisis de bases de datos 2/2
Sistemas de información geográfica (SIG) 0/5 Sistemas de información geográfica (SIG) 0/5
Creación de mapas 3/4 Creación de mapas 3/4
Diseño gráfico básico 1/6 Diseño gráfico básico 1/6
Ilustración en dos dimensiones 0/3 Ilustración en dos dimensiones 0/3
Ilustración en tres dimensiones 0/4 Ilustración en tres dimensiones 0/4
Programación Web 0/3 Programación Web 0/3
Diseño de interfaces 0/4 Diseño de interfaces 0/4
Vídeo 0/2 Vídeo 0/2
Audio 0/3 Audio 0/3
Fig. 13.2 Fig. 13.2

254 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 254 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
proporcionada para este estudio, dado que puede actuar como reportero, cartógrafo y proporcionada para este estudio, dado que puede actuar como reportero, cartógrafo y
diseñador, además de poseer conocimientos profundos en estadística y tratamiento de diseñador, además de poseer conocimientos profundos en estadística y tratamiento de
bases de datos. Sin embargo, Tse es la excepción. La mayor parte de los integrantes de bases de datos. Sin embargo, Tse es la excepción. La mayor parte de los integrantes de
la sección no poseen conocimientos en más de dos o tres áreas de las listadas en FIG. la sección no poseen conocimientos en más de dos o tres áreas de las listadas en FIG.
13.2. 13.2.
El nivel medio de experiencia es alto (fig. 13.3): dieciocho de los veintinueve El nivel medio de experiencia es alto (fig. 13.3): dieciocho de los veintinueve
integrantes de la sección lleva más de diez años en periódicos o en sectores relacionados integrantes de la sección lleva más de diez años en periódicos o en sectores relacionados
(fig. 13.4). Por tradición, TNYT ha contratado profesionales de otros medios de (fig. 13.4). Por tradición, TNYT ha contratado profesionales de otros medios de
comunicación (o procedentes de sectores y empresas muy especializadas, dedicadas comunicación (o procedentes de sectores y empresas muy especializadas, dedicadas
a la cartografía o estadística) en lugar de buscar jóvenes talentos recién salidos de la a la cartografía o estadística) en lugar de buscar jóvenes talentos recién salidos de la
Universidad. Sin embargo, en los últimos años el diario se ha inclinado por contratar Universidad. Sin embargo, en los últimos años el diario se ha inclinado por contratar
a infógrafos más jóvenes, de ahí que exista un grupo más o menos nutrido (siete) con a infógrafos más jóvenes, de ahí que exista un grupo más o menos nutrido (siete) con
menos de cinco años de experiencia. Este grupo es el que posee habilidades en áreas de menos de cinco años de experiencia. Este grupo es el que posee habilidades en áreas de
reciente incorporación al periódico, como programación web, diseño tridimensional y reciente incorporación al periódico, como programación web, diseño tridimensional y
creación de interfaces. creación de interfaces.
Más de la mitad de los integrantes de la sección son licenciados en especialidades Más de la mitad de los integrantes de la sección son licenciados en especialidades
diversas (no sólo periodismo), mientras que seis de ellos poseen un máster (fig. 13.5). Es diversas (no sólo periodismo), mientras que seis de ellos poseen un máster (fig. 13.5). Es
de destacar el caso de Amanda Cox, más en Estadística sin experiencia en periodismo de destacar el caso de Amanda Cox, más en Estadística sin experiencia en periodismo
antes de llegar al Times, que está detrás de muchos de los desarrollos más innovadores antes de llegar al Times, que está detrás de muchos de los desarrollos más innovadores
en presentación cuantitativa en el diario. en presentación cuantitativa en el diario.

El proceso de trabajo El proceso de trabajo

Entre 2006 y 2007 TNYT integró sus operaciones de Internet e impreso, lo que Entre 2006 y 2007 TNYT integró sus operaciones de Internet e impreso, lo que
significa que los reporteros de ambos medios participan, en diferentes grados, en la significa que los reporteros de ambos medios participan, en diferentes grados, en la
creación de contenidos multiplataforma. Hasta la primavera de 2007, las redacciones creación de contenidos multiplataforma. Hasta la primavera de 2007, las redacciones
del diario tradicional y las del on-line estaban en edificios separados. Como hemos visto, del diario tradicional y las del on-line estaban en edificios separados. Como hemos visto,
en la actualidad dentro de la sección de infografía del diario existen varios periodistas en la actualidad dentro de la sección de infografía del diario existen varios periodistas
especializados en el diseño de contenidos para Internet, expertos en Adobe Flash (el especializados en el diseño de contenidos para Internet, expertos en Adobe Flash (el
software líder en diseño animado para la web) y programación en ActionScript (propio software líder en diseño animado para la web) y programación en ActionScript (propio
de Flash), HTML5, Processing, R y otros lenguajes. Estos profesionales no constituyen de Flash), HTML5, Processing, R y otros lenguajes. Estos profesionales no constituyen
un departamento aislado, a pesar de estar casi exclusivamente dedicados a producir un departamento aislado, a pesar de estar casi exclusivamente dedicados a producir
contenidos online. contenidos online.
La integración de las redacciones implica un cambio en la forma de producir La integración de las redacciones implica un cambio en la forma de producir
contenidos. En palabras de Duenes: “We don’t really think of ourselves as a print contenidos. En palabras de Duenes: “We don’t really think of ourselves as a print
graphics department. We think of ourselves as a desk that can produce graphics for graphics department. We think of ourselves as a desk that can produce graphics for
whichever platform makes sense”. Muchos de los proyectos de visualización que salen whichever platform makes sense”. Muchos de los proyectos de visualización que salen
de su sección tienen versiones impresas y online, que se producen simultáneamente, algo de su sección tienen versiones impresas y online, que se producen simultáneamente, algo
insólito hasta hace muy poco en cualquier periódico. Duenes ha señalado la historia insólito hasta hace muy poco en cualquier periódico. Duenes ha señalado la historia
sobre una avioneta que se estrelló contra un edificio de Manhattan en octubre de 2006 sobre una avioneta que se estrelló contra un edificio de Manhattan en octubre de 2006
como momento en el que la sección de gráficos impresos comenzó a transformarse al como momento en el que la sección de gráficos impresos comenzó a transformarse al
nuevo modelo (fig. 13.6). nuevo modelo (fig. 13.6).
Algunos departamentos adicionales son fundamentales para entender cómo TNYT Algunos departamentos adicionales son fundamentales para entender cómo TNYT
produce hoy visualización interactiva de información: la sección de multimedia (vídeo, produce hoy visualización interactiva de información: la sección de multimedia (vídeo,

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 255 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 255
Años de experiencia Años de experiencia
Número Núm. de Número Núm. de
de años profesionales de años profesionales
0-5 7 0-5 7
6-10 4 6-10 4
11-15 8 11-15 8
16-20 9 16-20 9
21+ 1 21+ 1
Fig. 13.3 Fig. 13.3

Experiencia previa a la incorporación a la sección Experiencia previa a la incorporación a la sección

Nota: un mismo profesional puede tener experiencia previa en más de un sector Nota: un mismo profesional puede tener experiencia previa en más de un sector
Experiencia única Experiencia en más de un sector Experiencia única Experiencia en más de un sector

Diarios/periodismo 20/2 Diarios/periodismo 20/2

Empresas de cartografía 1/1 Empresas de cartografía 1/1
Firmas de diseño 1/1 Firmas de diseño 1/1
Arquitectura 0/1 Arquitectura 0/1
Medio ambiente 1/0 Medio ambiente 1/0
Traducción 0/1 Traducción 0/1
Trabajo académico 0/1 Trabajo académico 0/1
Producción en vídeo 0/1 Producción en vídeo 0/1
Fig. 13.4 Fig. 13.4

Niveles educativos Niveles educativos

Escuela de Artes 5 Escuela de Artes 5
Licenciatura 17 Licenciatura 17
Master 6 Master 6

Fig. 13.5 Fig. 13.5

256 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 256 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 FIG 13.6 [Link] FIG 13.6 [Link]
packages/khtml/2006/10/11/nyregion/ packages/khtml/2006/10/11/nyregion/
20061011_CRASH_GRAPHIC.html 20061011_CRASH_GRAPHIC.html

audio para la web), el llamado interactive news technology department (diseño de aplicaciones), audio para la web), el llamado interactive news technology department (diseño de aplicaciones),
y la sección de computer assisted reporting (especializada en bases de datos). y la sección de computer assisted reporting (especializada en bases de datos).
La forma de trabajo en TNYT en proyectos de visualización de complejidad media La forma de trabajo en TNYT en proyectos de visualización de complejidad media
y alta y que no sean de actualidad inmediata, consiste en la construcción de equipos y alta y que no sean de actualidad inmediata, consiste en la construcción de equipos
multidisciplinares informales ad hoc. En el ejemplo que usamos para este capítulo, multidisciplinares informales ad hoc. En el ejemplo que usamos para este capítulo,
publicado en agosto de 2007, participaron un redactor de la sección de deportes, un publicado en agosto de 2007, participaron un redactor de la sección de deportes, un
programador de la sección de multimedia, un reportero-infógrafo (planificador programador de la sección de multimedia, un reportero-infógrafo (planificador
y coordinador), y dos diseñadores-infografistas.85 Es importante señalar que el y coordinador), y dos diseñadores-infografistas.85 Es importante señalar que el
esquema de proceso productivo que sigue puede cambiar dependiendo del proyecto; esquema de proceso productivo que sigue puede cambiar dependiendo del proyecto;
lo que sigue es sólo un ejemplo del que pueden extraerse algunos rasgos universales. lo que sigue es sólo un ejemplo del que pueden extraerse algunos rasgos universales.
El gráfico propuesto tuvo dos versiones, impresa y online (fig. 13.7). Ambas fueron El gráfico propuesto tuvo dos versiones, impresa y online (fig. 13.7). Ambas fueron
producidas por el mismo equipo. Éstas fueron las etapas de producción: producidas por el mismo equipo. Éstas fueron las etapas de producción:

1. Planteamiento 1. Planteamiento
El primer paso es siempre definir los objetivos de la presentación, la historia que ha El primer paso es siempre definir los objetivos de la presentación, la historia que ha
de contar y qué herramientas se usarán para ello. Las decisiones que se tomen en este de contar y qué herramientas se usarán para ello. Las decisiones que se tomen en este
punto afectarán al tamaño y la composición del equipo de trabajo. punto afectarán al tamaño y la composición del equipo de trabajo.
En el caso del ejemplo que nos ocupa, el primer objetivo era explicar cómo el En el caso del ejemplo que nos ocupa, el primer objetivo era explicar cómo el
tenista español Rafael Nadal iba a adaptar su forma de juego a las características tenista español Rafael Nadal iba a adaptar su forma de juego a las características
de la superficie del US Open. Nadal es un experto en pistas lentas, de tierra, pero la de la superficie del US Open. Nadal es un experto en pistas lentas, de tierra, pero la
superficie del Open es dura y rápida La terminología hace referencia a la velocidad con superficie del Open es dura y rápida La terminología hace referencia a la velocidad con
la que la bola rebota sobre el suelo. En las superficies donde Nadal está acostumbrado la que la bola rebota sobre el suelo. En las superficies donde Nadal está acostumbrado
a jugar, la pelota es despedida muy lentamente, pero a gran altura. a jugar, la pelota es despedida muy lentamente, pero a gran altura.
El segundo objetivo era explicar de forma genérica las diferencias fundamentales El segundo objetivo era explicar de forma genérica las diferencias fundamentales
entre las superficies en las que se practica este deporte. Este segundo elemento acabó por entre las superficies en las que se practica este deporte. Este segundo elemento acabó por
convertirse en la primera parte de la presentación por razones de claridad expositiva. convertirse en la primera parte de la presentación por razones de claridad expositiva.
Una vez planteados los objetivos, el paso siguiente es definir la forma en la que Una vez planteados los objetivos, el paso siguiente es definir la forma en la que
cada sección del gráfico va a ser codificada, qué media van a ser usados. Como se cada sección del gráfico va a ser codificada, qué media van a ser usados. Como se
ha mencionado anteriormente, una de las características de los gráficos en Internet ha mencionado anteriormente, una de las características de los gráficos en Internet
es la posibilidad de incorporar elementos en principio ajenos a la visualización de es la posibilidad de incorporar elementos en principio ajenos a la visualización de
información, como el audio y el vídeo. En este caso, se decidió que el peso de la información, como el audio y el vídeo. En este caso, se decidió que el peso de la

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 257 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 257
 Fig. 13.7 [Link] Fig. 13.7 [Link]
tennis/20070827_NADAL_GRAPHIC.html Abajo, versión impresa tennis/20070827_NADAL_GRAPHIC.html Abajo, versión impresa

258 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 258 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
infografía recaería en diagramas explicativos y algunas fotos. Dada la naturaleza del infografía recaería en diagramas explicativos y algunas fotos. Dada la naturaleza del
contenido (una gran cantidad de detalles científicos), una presentación que tendiese a contenido (una gran cantidad de detalles científicos), una presentación que tendiese a
un estilo más técnico parecía más apropiada. un estilo más técnico parecía más apropiada.

2. Información 2. Información
La fuente principal para este proyecto fue Howard Brody, profesor emérito en la La fuente principal para este proyecto fue Howard Brody, profesor emérito en la
Universidad de Pensilvania, con un nutrido historial de publicaciones sobre la física del Universidad de Pensilvania, con un nutrido historial de publicaciones sobre la física del
tenis. Al mismo tiempo, se consultaron enciclopedias de deportes, libros especializados, tenis. Al mismo tiempo, se consultaron enciclopedias de deportes, libros especializados,
y se contó con el consejo del redactor de la sección de deportes, que también realizaría y se contó con el consejo del redactor de la sección de deportes, que también realizaría
al final del proceso labores de corrección y edición de textos. Como reza un axioma al final del proceso labores de corrección y edición de textos. Como reza un axioma
bastante obvio, no existe buena infografía sin buenos datos. bastante obvio, no existe buena infografía sin buenos datos.
En este paso se realizan bosquejos preliminares que ayudan al equipo a imaginar En este paso se realizan bosquejos preliminares que ayudan al equipo a imaginar
el aspecto final de la presentación. Estos dibujos son extremadamente primitivos, el aspecto final de la presentación. Estos dibujos son extremadamente primitivos,
pero suelen ayudar a organizar la información antes de comenzar la planificación. pero suelen ayudar a organizar la información antes de comenzar la planificación.
Pueden verse varios ejemplos de notas tomadas durante las conversaciones con el Pueden verse varios ejemplos de notas tomadas durante las conversaciones con el
profesor Brody en la fig. 13.8. Serían el equivalente infográfico a las notas escritas de profesor Brody en la fig. 13.8. Serían el equivalente infográfico a las notas escritas de
un reportero. En este paso se decidieron detalles que acabaron incorporándose a la un reportero. En este paso se decidieron detalles que acabaron incorporándose a la
presentación final, como el mostrar la velocidad relativa de la bola tras el rebote en presentación final, como el mostrar la velocidad relativa de la bola tras el rebote en
cada superficie por medio de flechas de grosor variable. cada superficie por medio de flechas de grosor variable.

3. Planificación 3. Planificación
Una vez obtenidos los datos necesarios, comienza a dárseles forma. En el caso de Una vez obtenidos los datos necesarios, comienza a dárseles forma. En el caso de
una presentación lineal, un storyboard con el aspecto de una tira de comic (fig. 13.9) es una presentación lineal, un storyboard con el aspecto de una tira de comic (fig. 13.9) es
lo más apropiado, pues permite organizar la información de forma secuencial. Si el lo más apropiado, pues permite organizar la información de forma secuencial. Si el
gráfico hubiese incluido múltiples niveles de navegación (o si no hubiese sido lineal), gráfico hubiese incluido múltiples niveles de navegación (o si no hubiese sido lineal),
se haría necesario un tipo diferente de storyboard, más similar a las ramas de un árbol. se haría necesario un tipo diferente de storyboard, más similar a las ramas de un árbol.
Independientemente de la naturaleza de la infografía, un storyboard (o un boceto, para Independientemente de la naturaleza de la infografía, un storyboard (o un boceto, para
una presentación impresa) es muy recomendable, pues ayuda a previsualizar la acción, una presentación impresa) es muy recomendable, pues ayuda a previsualizar la acción,
prever problemas antes de comenzar a trabajar con el software, y sirve para explicar prever problemas antes de comenzar a trabajar con el software, y sirve para explicar
a todos los integrantes del equipo el aspecto que debería tener el gráfico una vez a todos los integrantes del equipo el aspecto que debería tener el gráfico una vez
finalizado. finalizado.
Sin embargo, un storyboard tan tosco como el de la fig. 13.9 rara vez es útil por sí solo Sin embargo, un storyboard tan tosco como el de la fig. 13.9 rara vez es útil por sí solo
cuando se trabaja en un equipo. El storyboard preliminar permite explicar a grandes cuando se trabaja en un equipo. El storyboard preliminar permite explicar a grandes
rasgos el flujo de información y las transiciones entre escenas, pero no el aspecto de la rasgos el flujo de información y las transiciones entre escenas, pero no el aspecto de la
infografía. Para eso se necesita una segunda versión del storyboard, mucho más detallada, infografía. Para eso se necesita una segunda versión del storyboard, mucho más detallada,
y que se asemeje a la forma final de la presentación. Lo más recomendable es realizar y que se asemeje a la forma final de la presentación. Lo más recomendable es realizar
esta segunda versión empleando los mismos programas que se usarán para la ejecución esta segunda versión empleando los mismos programas que se usarán para la ejecución
del gráfico (fig. 13.10). En el caso de la animación sobre Nadal, la estructura de los del gráfico (fig. 13.10). En el caso de la animación sobre Nadal, la estructura de los
paneles de la segunda versión del storyboard se diseñó en Adobe Illustrator, mientras paneles de la segunda versión del storyboard se diseñó en Adobe Illustrator, mientras
que algunos de los elementos en tres dimensiones (el diagrama de la superficie) fueron que algunos de los elementos en tres dimensiones (el diagrama de la superficie) fueron
modelados en Autodesk Maya. Ambos son programas de uso común en TNYT. modelados en Autodesk Maya. Ambos son programas de uso común en TNYT.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 259 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 259
 Fig. 13.8 Fig. 13.8

Fig. 13.9 Fig. 13.9

260 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 260 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 Fig. 13.10 Fig. 13.10

4. Ejecución 4. Ejecución
Una vez planificado el proyecto y realizado un guión preliminar, un listado de Una vez planificado el proyecto y realizado un guión preliminar, un listado de
los contenidos del gráfico y un storyboard detallado de la presentación, comienza los contenidos del gráfico y un storyboard detallado de la presentación, comienza
la ejecución. Las tres etapas anteriores fueron completadas en dos días. La cuarta la ejecución. Las tres etapas anteriores fueron completadas en dos días. La cuarta
consumió cuatro. Entre que se planteó el gráfico y fue publicado transcurrió casi una consumió cuatro. Entre que se planteó el gráfico y fue publicado transcurrió casi una
semana. semana.
Mencionábamos en páginas anteriores a todos los integrantes del equipo, pero hasta Mencionábamos en páginas anteriores a todos los integrantes del equipo, pero hasta
este punto los únicos que han entrado en escena han sido el reportero-infografista/ este punto los únicos que han entrado en escena han sido el reportero-infografista/
coordinador (encargado de la información y la planificación) y el reportero (encargado coordinador (encargado de la información y la planificación) y el reportero (encargado
de contrastar las informaciones y de la edición). de contrastar las informaciones y de la edición).
La tarea de los que páginas atrás llamábamos “diseñadores-infografistas” fue La tarea de los que páginas atrás llamábamos “diseñadores-infografistas” fue
crear los diagramas que se incluirían tanto en la presentación impresa como en la crear los diagramas que se incluirían tanto en la presentación impresa como en la
on-line. Dibujaron todos los elementos y los incorporaron a una animación en Flash on-line. Dibujaron todos los elementos y los incorporaron a una animación en Flash
y a una infografía estática publicada por el periódico. El programador de la sección y a una infografía estática publicada por el periódico. El programador de la sección
de multimedia se encargó de comprobar que la acción de la presentación interactiva de multimedia se encargó de comprobar que la acción de la presentación interactiva
funcionase de manera correcta. funcionase de manera correcta.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 261 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 261
262 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 262 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 notas y notas y
bibliografía bibliografía

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 263 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 263
NOTAS NOTAS

Capítulo 1 Capítulo 1
1.1 Wurman, Richard Saul (2001), pp. 25 1.1 Wurman, Richard Saul (2001), pp. 25
1.2 Wurman Richard Saul, 1989, 1997, 2001 1.2 Wurman Richard Saul, 1989, 1997, 2001
1.3. Morville, Peter & Rosenfeld, Louis (2006), pp. 4 1.3. Morville, Peter & Rosenfeld, Louis (2006), pp. 4
1.4 Wurman, Richard Saul (2001), pp. 14 1.4 Wurman, Richard Saul (2001), pp. 14
1.5 Kelly, Kevin (2010), loc. 5023-5036 (versión electrónica) 1.5 Kelly, Kevin (2010), loc. 5023-5036 (versión electrónica)
1.6 Jacobson, Robert, et. al. (1999) 1.6 Jacobson, Robert, et. al. (1999)
1.7 Card, Stuart K., Mackinlay, Jock D., Shneiderman, Ben, et. al. (1999) 1.7 Card, Stuart K., Mackinlay, Jock D., Shneiderman, Ben, et. al. (1999)
1.8 Costa, Joan (1998), pp. 14 1.8 Costa, Joan (1998), pp. 14
1.9 ARTHUR, W. Brian (2009), pp. 29 1.9 ARTHUR, W. Brian (2009), pp. 29
1.10 Ver VLATKO, Vedral (2010) para una entretenida introducción a la teoría de 1.10 Ver VLATKO, Vedral (2010) para una entretenida introducción a la teoría de
la información y su importancia para la ciencia contemporánea. la información y su importancia para la ciencia contemporánea.

Capítulo 2 Capítulo 2
2.1 Sullivan, Louis (1896): “The Tall Office Building Artistically Considered” 2.1 Sullivan, Louis (1896): “The Tall Office Building Artistically Considered”
[Link] [Link]
2 Una discusión de extraordinario interés sobre la relación entre ballenas e 2 Una discusión de extraordinario interés sobre la relación entre ballenas e
hipopótamos se encuentra en Zimmer, Carl (1999) hipopótamos se encuentra en Zimmer, Carl (1999)
3 Steven Jay Gould propuso la exaptación en un artículo publicado en 1971 junto a 3 Steven Jay Gould propuso la exaptación en un artículo publicado en 1971 junto a
Elisabeth Vrba. En dicho texto se usa el ejemplo de las plumas Elisabeth Vrba. En dicho texto se usa el ejemplo de las plumas
4 El ejemplo está en JOHNSON, Steven (2010 ), loc.1775 (versión electrónica del 4 El ejemplo está en JOHNSON, Steven (2010 ), loc.1775 (versión electrónica del
libro) libro)
5 ZACHRY, Mark y THRALLS, Charlotte (2004), “An Interview with Edward 5 ZACHRY, Mark y THRALLS, Charlotte (2004), “An Interview with Edward
Tufte”. TECHNICAL COMMUNICATION QUARTERLY, 13(4), 447–462. Tufte”. TECHNICAL COMMUNICATION QUARTERLY, 13(4), 447–462.
Lawrence Erlbaum Associates, Inc. La entrevista está online aquí: Lawrence Erlbaum Associates, Inc. La entrevista está online aquí:
[Link] [Link]

Capítulo 3 Capítulo 3
3.1. COSTA, Joan y MOLES, Abraham. et. al (1991), pp. 90, denominan a este 3.1. COSTA, Joan y MOLES, Abraham. et. al (1991), pp. 90, denominan a este
eje de “iconicidad” y “abstracción”. Iconicidad, a pesar de que es una palabra con un eje de “iconicidad” y “abstracción”. Iconicidad, a pesar de que es una palabra con un
significado preciso dentro de la semiótica, no es común en el lenguaje diario, y puede significado preciso dentro de la semiótica, no es común en el lenguaje diario, y puede
conducir a equívocos. conducir a equívocos.
3.2. El eye-tracking consiste en usar dispositivos colocados sobre la cabeza de 3.2. El eye-tracking consiste en usar dispositivos colocados sobre la cabeza de
lectores para comprobar en qué partes de la página (impresa o digital) sus ojos se lectores para comprobar en qué partes de la página (impresa o digital) sus ojos se
concentran y por cuánto tiempo. El estudio al que me refiero fue patrocinado por el concentran y por cuánto tiempo. El estudio al que me refiero fue patrocinado por el
Poynter Institute. Un resumen de resultados puede encontrarse en: [Link] Poynter Institute. Un resumen de resultados puede encontrarse en: [Link]
[Link]/keys_01.html [Link]/keys_01.html
3.3 TUFTE (1990), pp. 34 3.3 TUFTE (1990), pp. 34
3.4. TUFTE (1982) pp. 51 3.4. TUFTE (1982) pp. 51
3.5. Esta cita y las dos siguientes proceden de Holmes (1984), pp. 72-76 3.5. Esta cita y las dos siguientes proceden de Holmes (1984), pp. 72-76

264 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 264 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 3.6. INBAR, Ohad, TRACTINSKY, N., MEYER, J. (2010) 3.6. INBAR, Ohad, TRACTINSKY, N., MEYER, J. (2010)
3.7. BATEMAN, S., Mandryk, R.L., Gutwin, C., Genest, A.M., McDine, D., 3.7. BATEMAN, S., Mandryk, R.L., Gutwin, C., Genest, A.M., McDine, D.,
Brooks, (2010) Brooks, (2010)
3.8. NEURATH, Otto (2010), pp. 113 3.8. NEURATH, Otto (2010), pp. 113

Capítulo 4 Capítulo 4
4.1. NORMAN (2004), pp 17 4.1. NORMAN (2004), pp 17
4.2. TUFTE (1990), pp. 33 4.2. TUFTE (1990), pp. 33
4.3. MOROZOV (2011), edición electrónica, posición 875-888 4.3. MOROZOV (2011), edición electrónica, posición 875-888

Capítulo 5 Capítulo 5
5.1. WILFORD (2002), pp. 23-28 5.1. WILFORD (2002), pp. 23-28
5.2. No insinúo que Beck conociese la Tabula Peutingeriana ni los mapas de las 5.2. No insinúo que Beck conociese la Tabula Peutingeriana ni los mapas de las
islas Marshall. Libros como GARLAND, Ken (1994) Mr. Beck’s Underground Map: a islas Marshall. Libros como GARLAND, Ken (1994) Mr. Beck’s Underground Map: a
history, explican que Beck (ingeniero eléctrico) posiblemente se inspiró en los diagramas history, explican que Beck (ingeniero eléctrico) posiblemente se inspiró en los diagramas
que los electricistas usan para mapear el cableado de edificios. que los electricistas usan para mapear el cableado de edificios.
5.3. WILFORD (2002), pp. 89-91 5.3. WILFORD (2002), pp. 89-91
5.4 BARROW (2008), pp. 251 5.4 BARROW (2008), pp. 251

Capítulo 6 Capítulo 6
6.1. RIFKIN y ACKERMAN (2006), pp. 69 6.1. RIFKIN y ACKERMAN (2006), pp. 69
6.2. BAIGRIE (1996), pp. 116 6.2. BAIGRIE (1996), pp. 116
6.3. BAIGRIE (1996), pp. 120 6.3. BAIGRIE (1996), pp. 120
6.4. HYRKAS (2000), pp. 2 6.4. HYRKAS (2000), pp. 2

Capítulo 7 Capítulo 7
6.1. El mapa de Mitchell es a veces calificado como el más importante de la historia 6.1. El mapa de Mitchell es a veces calificado como el más importante de la historia
de los Estados Unidos. de los Estados Unidos.
6.2. PLAYFAIR (2005, edición de Howard Wainer e Ian Spence) 6.2. PLAYFAIR (2005, edición de Howard Wainer e Ian Spence)
6.3. HEADRICK (2002), pp. 15 6.3. HEADRICK (2002), pp. 15
6.4. HEADRICK (2002), pp. 68 6.4. HEADRICK (2002), pp. 68
6.5. La semblanza de Charles-Joseph Minard está basada en KONVITZ (1987) 6.5. La semblanza de Charles-Joseph Minard está basada en KONVITZ (1987)
6.6. Ver TUFTE (1982 ). 6.6. Ver TUFTE (1982 ).
6.7. Esta historia está magistralmente contada en JOHNSON (2006) 6.7. Esta historia está magistralmente contada en JOHNSON (2006)

Capítulo 8 Capítulo 8
8.1 DAMASIO, Antonio (2010), Self Comes to Mind: Constructing the Conscious 8.1 DAMASIO, Antonio (2010), Self Comes to Mind: Constructing the Conscious
Brain; Nueva York, Pantheon Books Brain; Nueva York, Pantheon Books
8.2. Ver DAWKINS, Richard (1996), Climbing Mount Improbable; Nueva York, 8.2. Ver DAWKINS, Richard (1996), Climbing Mount Improbable; Nueva York,
W.W. Norton & Company Inc., pp. 138-197 para una de las más bellas explicaciones W.W. Norton & Company Inc., pp. 138-197 para una de las más bellas explicaciones
sobre los orígenes de la visión. sobre los orígenes de la visión.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 265 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 265
 8.3. Yarbus escribió un libro de gran influencia, publicado en ruso en 1962 y en 8.3. Yarbus escribió un libro de gran influencia, publicado en ruso en 1962 y en
inglés en 1966: Eye Movements and Vision. Hasta hoy se lo cita como referencia inglés en 1966: Eye Movements and Vision. Hasta hoy se lo cita como referencia
histórica. histórica.
8.4. RUBIA, Francisco, J. (2000) El cerebro nos engaña. Madrid; Temas de Hoy 8.4. RUBIA, Francisco, J. (2000) El cerebro nos engaña. Madrid; Temas de Hoy
8.5. RAMACHANDRAN (2011), edición electrónica, posición 1347-1366 8.5. RAMACHANDRAN (2011), edición electrónica, posición 1347-1366

Capítulo 9 Capítulo 9
9.1. WARE (2004), pp. 97-100. 9.1. WARE (2004), pp. 97-100.
9.2. Se trata de SACKS, Oliver (1984), The Man Who Mistook His Wife for a Hat; 9.2. Se trata de SACKS, Oliver (1984), The Man Who Mistook His Wife for a Hat;
Clearwater, Florida, Touchstone Books Clearwater, Florida, Touchstone Books

Capítulo 10 Capítulo 10
10.1 Este capítulo está basado en gran parte en KOSSLYN (1996) y KOSSLYN, 10.1 Este capítulo está basado en gran parte en KOSSLYN (1996) y KOSSLYN,
THOMSON y GANIS (2006) THOMSON y GANIS (2006)
10.2. KOSSLYN, THOMSON y GANIS (2006), ed. electrónica, posición 57-66 10.2. KOSSLYN, THOMSON y GANIS (2006), ed. electrónica, posición 57-66
10.3 Ver NOË, Alva (2006) y PYLYSHYN, Zenon(2006) 10.3 Ver NOË, Alva (2006) y PYLYSHYN, Zenon(2006)
10.4 En SMITH y KOSSLYN (2007), pp. 70-83 10.4 En SMITH y KOSSLYN (2007), pp. 70-83
10.5 DEHAENE (2009), pp. 139-140 10.5 DEHAENE (2009), pp. 139-140
10.6 RAMACHANDRAN (2011), edición electrónica, posición 4110-4122 10.6 RAMACHANDRAN (2011), edición electrónica, posición 4110-4122
10.7 DAMASIO, Antonio (2010), pp. 63-65 10.7 DAMASIO, Antonio (2010), pp. 63-65

266 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 266 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
BIBLIOGRAFÍA BIBLIOGRAFÍA

ARHEIM, Rudolf. Visual Thinking. Berkeley: University of California Press, 2004. ARHEIM, Rudolf. Visual Thinking. Berkeley: University of California Press, 2004.

ARTHUR, [Link] Nature of Technology. New York: Free Press, 2009. ARTHUR, [Link] Nature of Technology. New York: Free Press, 2009.

BAIGRIE, Brian S. Picturing Knowledge: Historical and Philosophical Problems Concerning BAIGRIE, Brian S. Picturing Knowledge: Historical and Philosophical Problems Concerning
the Use of Art in Science. Toronto: University of Toronto Press,1996. the Use of Art in Science. Toronto: University of Toronto Press,1996.

BARROW. John D. Cosmic Imagery: Key Images in the History of Science. Nueva York, BARROW. John D. Cosmic Imagery: Key Images in the History of Science. Nueva York,
W.W. Norton&Norton Company, 2008. W.W. Norton&Norton Company, 2008.

BATEMAN, S., Mandryk, R.L., Gutwin, C., Genest, A.M., McDine, D., Brooks. BATEMAN, S., Mandryk, R.L., Gutwin, C., Genest, A.M., McDine, D., Brooks.
“Useful Junk? The Effects of Visual Embellishment on Comprehension and “Useful Junk? The Effects of Visual Embellishment on Comprehension and
Memorability of Charts”. En: ACM Conference on Human Factors in Computing Systems. Memorability of Charts”. En: ACM Conference on Human Factors in Computing Systems.
Atlanta: ACM, 2010. Atlanta: ACM, 2010.

BARROW, John D. Cosmic Imagery: Key Images in the History of Science. New York: W.W. BARROW, John D. Cosmic Imagery: Key Images in the History of Science. New York: W.W.
Norton & Company, 2008. Norton & Company, 2008.

BLASIO, A., BISANTZ, A. “A comparison of the effects of data-ink ratio on BLASIO, A., BISANTZ, A. “A comparison of the effects of data-ink ratio on
performance with dynamic displays in a monitoring task”. En: International journal of performance with dynamic displays in a monitoring task”. En: International journal of
industrial ergonomics, 30. Elsevier, 2010. industrial ergonomics, 30. Elsevier, 2010.

CARD, Stuart K., MACKINLAY, Jock D., SHNEIDERMAN, Ben, et. al. Information CARD, Stuart K., MACKINLAY, Jock D., SHNEIDERMAN, Ben, et. al. Information
Visualization: Using Vision to Think. San Francisco, California: Morgan Kaufmann Visualization: Using Vision to Think. San Francisco, California: Morgan Kaufmann
Publishers. 1999. Publishers. 1999.

CAPRA, Fritjof. The Science of Leonardo: Inside the Mind of the Great Genius of the CAPRA, Fritjof. The Science of Leonardo: Inside the Mind of the Great Genius of the
Renaissance. New York: Doubleday, 2007. Renaissance. New York: Doubleday, 2007.

CLEVELAND, William S. The Elements of Graphing Data. New Jersey: Hobart Press, CLEVELAND, William S. The Elements of Graphing Data. New Jersey: Hobart Press,
1993. 1993.

——. Visualizing Data. New Jersey: Hobart Press, 1993. ——. Visualizing Data. New Jersey: Hobart Press, 1993.

COSTA, Joan. La esquemática: visualizar la información. Barcelona: Paidós, 1998. COSTA, Joan. La esquemática: visualizar la información. Barcelona: Paidós, 1998.

COSTA, Joan y MOLES, Abraham. et. al. La imagen didáctica. Barcelona: CEAC, COSTA, Joan y MOLES, Abraham. et. al. La imagen didáctica. Barcelona: CEAC,
1991. 1991.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 267 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 267
 DAMASIO, Antonio. Self Comes to Mind: Constructing the Conscious Brain. New York: DAMASIO, Antonio. Self Comes to Mind: Constructing the Conscious Brain. New York:
Pantheon Books, 2010. Pantheon Books, 2010.

DEACON, Terrence W. The Symbolic Species: The Co-evolution of Language and the Brain. DEACON, Terrence W. The Symbolic Species: The Co-evolution of Language and the Brain.
New York: W. W. Norton & Company, 1997. New York: W. W. Norton & Company, 1997.

DEHAENE, Stanislas. Reading in the Brain: The Science and Evolution of a Human DEHAENE, Stanislas. Reading in the Brain: The Science and Evolution of a Human
Invention. New York: Viking, Penguin, 2009. Invention. New York: Viking, Penguin, 2009.

DENNETT, Daniel C. Darwin’s Dangerous Idea: Evolution and the Meanings of Life. New DENNETT, Daniel C. Darwin’s Dangerous Idea: Evolution and the Meanings of Life. New
York: Simon & Schuster, 1996. York: Simon & Schuster, 1996.

DENT, Borden D. Cartography: Thematic Map Design. Iowa: Addison-Wesley DENT, Borden D. Cartography: Thematic Map Design. Iowa: Addison-Wesley
Publishing Company, Inc., 1985. Publishing Company, Inc., 1985.

ERICSON, Eric y PIHL, Johan. Design for Impact. New Jersey: Princeton University ERICSON, Eric y PIHL, Johan. Design for Impact. New Jersey: Princeton University
Press, 2003. Press, 2003.

FEW, Stephen. Show Me the Numbers: Designing Tables and Graphs to Enlighten. California: FEW, Stephen. Show Me the Numbers: Designing Tables and Graphs to Enlighten. California:
Analytics Press, 2004. Analytics Press, 2004.

­ —. Now You See It: Simple Visualization Techniques for Quantitative Analysis. California:
— ­ —. Now You See It: Simple Visualization Techniques for Quantitative Analysis. California:
—
Analytics Press, 2009. Analytics Press, 2009.

FRIEDENBERG, Jay D. y SILVERMAN, Gordon. Cognitive Science: An Introduction to FRIEDENBERG, Jay D. y SILVERMAN, Gordon. Cognitive Science: An Introduction to
the Study of Mind. California: Sage Publications, 2005. the Study of Mind. California: Sage Publications, 2005.

GARLAND, Ken. Mr. Beck’s Underground Map: a history. Londres: Capital Transport GARLAND, Ken. Mr. Beck’s Underground Map: a history. Londres: Capital Transport
Publishing, 1994. Publishing, 1994.

HEADRICK, Daniel R. When Information Came of Age: Technologies of Knowledge in the HEADRICK, Daniel R. When Information Came of Age: Technologies of Knowledge in the
Age of Reason and Revolution, 1700-1850. Oxford: Oxford University Press, 2002. Age of Reason and Revolution, 1700-1850. Oxford: Oxford University Press, 2002.

HOFFMAN, Donald D. Visual Intelligence: How We Create What We See. New York: W. HOFFMAN, Donald D. Visual Intelligence: How We Create What We See. New York: W.
W. Norton & Company, 1999. W. Norton & Company, 1999.

HOLMES, Nigel. Designer’s Guide to Creating Charts and Diagrams. New York: Watson- HOLMES, Nigel. Designer’s Guide to Creating Charts and Diagrams. New York: Watson-
Guptill, 1991. Guptill, 1991.

INBAR, Ohad, TRACTINSKY, N., MEYER, J. “Minimalism in information INBAR, Ohad, TRACTINSKY, N., MEYER, J. “Minimalism in information
visualization: attitudes towards maximizing the data-ink ratio”. En: ECCE ‘07 Proceedings visualization: attitudes towards maximizing the data-ink ratio”. En: ECCE ‘07 Proceedings
of the 14th European conference on Cognitive ergonomics. ECCE, 2010. of the 14th European conference on Cognitive ergonomics. ECCE, 2010.

268 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 268 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 JACOB, Pierre, JEANNEROD, Marc. Ways of Seeing: The Scope and Limits of Visual JACOB, Pierre, JEANNEROD, Marc. Ways of Seeing: The Scope and Limits of Visual
Cognition. Oxford: Oxford University Press, 2003. Cognition. Oxford: Oxford University Press, 2003.

JACOBSON, Robert, et. al. Information Design. MIT Press, Boston: MIT Press, 1999. JACOBSON, Robert, et. al. Information Design. MIT Press, Boston: MIT Press, 1999.

JOHNSON, Steven. The Ghost Map: The Story of London’s Most Terrifying Epidemic--and JOHNSON, Steven. The Ghost Map: The Story of London’s Most Terrifying Epidemic--and
How It Changed Science, Cities, and the Modern World. New York: Riverhead, 2006. How It Changed Science, Cities, and the Modern World. New York: Riverhead, 2006.

——. The Invention of Air: A Story Of Science, Faith, Revolution, And The Birth Of America. ——. The Invention of Air: A Story Of Science, Faith, Revolution, And The Birth Of America.
New York: Riverhead, 2008. New York: Riverhead, 2008.

——. Where Good Ideas Come From: The Natural History of Innovation. New York: ——. Where Good Ideas Come From: The Natural History of Innovation. New York:
Riverhead Books, 2010. Riverhead Books, 2010.

KELLY, Kevin. What Technology Wants. New York: Viking, 2010. KELLY, Kevin. What Technology Wants. New York: Viking, 2010.

KOCH, Tom. Cartographies of Disease: Maps, Mapping and Medicine. California: ESRI KOCH, Tom. Cartographies of Disease: Maps, Mapping and Medicine. California: ESRI
Press, 2005. Press, 2005.

KONVITZ, Josef. Cartography in France: 1660-1848. Chicago: The University of KONVITZ, Josef. Cartography in France: 1660-1848. Chicago: The University of
Chicago Press, 1987. Chicago Press, 1987.

KOSSLYN, Stephen M. Image and Brain: The Resolution of the Imagery Debate. Boston: KOSSLYN, Stephen M. Image and Brain: The Resolution of the Imagery Debate. Boston:
The MIT Press, 1996. The MIT Press, 1996.

——. Graph Design for the Eye and Mind. New York: Oxford University Press, 2006. ——. Graph Design for the Eye and Mind. New York: Oxford University Press, 2006.

KOSSLYN, Stephen M., THOMSON, William L. y GANIS, Georgio. The Case for KOSSLYN, Stephen M., THOMSON, William L. y GANIS, Georgio. The Case for
Mental Imagery. New York: Oxford University Press, 2009. Mental Imagery. New York: Oxford University Press, 2009.

MACEACHREN, Alan M. How Maps Work: Representation, Visualization, and Design. MACEACHREN, Alan M. How Maps Work: Representation, Visualization, and Design.
New York: The Guilford Press, 2004. New York: The Guilford Press, 2004.

MALAMED, Connie. Visual Language for Designers: Principles for Creating Graphics That MALAMED, Connie. Visual Language for Designers: Principles for Creating Graphics That
People Understand. Massachusetts: Rockport Publishers, Inc., 2009. People Understand. Massachusetts: Rockport Publishers, Inc., 2009.

MEYER, Philip. Precision Journalism: A Reporter’s Introduction to Social Science Methods (4 MEYER, Philip. Precision Journalism: A Reporter’s Introduction to Social Science Methods (4
ed.). Maryland: Rowman & Littlefield Publishers, Inc., 2002. ed.). Maryland: Rowman & Littlefield Publishers, Inc., 2002.

MONMONIER, Mark. How to Lie With Maps. Chicago: University of Chicago MONMONIER, Mark. How to Lie With Maps. Chicago: University of Chicago
Press, 1996. Press, 1996.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 269 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 269
 MOROZOV, Evgeny. The Net Delusion: The Dark Side of Internet Freedom. New York: MOROZOV, Evgeny. The Net Delusion: The Dark Side of Internet Freedom. New York:
PublicAffairs, 2011. PublicAffairs, 2011.

NEURATH, Otto. From Hieroglyphics to Isotype. London: Hyphen Press, 2010. NEURATH, Otto. From Hieroglyphics to Isotype. London: Hyphen Press, 2010.

NOË, Alva. Action in Perception (Representation and Mind). Boston: The MIT Press, NOË, Alva. Action in Perception (Representation and Mind). Boston: The MIT Press,
2006. 2006.

NORMAN, Donald A. The Design of Everyday Things. New York: Basic Books, 1988. NORMAN, Donald A. The Design of Everyday Things. New York: Basic Books, 1988.

——. Emotional Design: Why We Love (or Hate) Everyday Things. New York: Perseus ——. Emotional Design: Why We Love (or Hate) Everyday Things. New York: Perseus
Books, 2004. Books, 2004.

PALMER, Stephen E. Vision Science: Photons to Phenomenology. Boston: MIT Press, PALMER, Stephen E. Vision Science: Photons to Phenomenology. Boston: MIT Press,
1999. 1999.

PLAYFAIR, William, WAINER, Howard y SPENCE, IAN (eds.). The Commercial PLAYFAIR, William, WAINER, Howard y SPENCE, IAN (eds.). The Commercial
and Political Atlas and the Statistical Breviary. New York: Cambridge University Press, 2005. and Political Atlas and the Statistical Breviary. New York: Cambridge University Press, 2005.

PINKER, Steven. How the Mind Works. New York: W. W. Norton & Company, 1997. PINKER, Steven. How the Mind Works. New York: W. W. Norton & Company, 1997.

PYLYSHYN, Zenon. Seeing and Visualizing: It’s Not What You Think. Boston: The MIT PYLYSHYN, Zenon. Seeing and Visualizing: It’s Not What You Think. Boston: The MIT
Press, 2006. Press, 2006.

RAMACHANDRAN, V.S. The Tell-Tale Brain: A Neuroscientist’s Quest for What Makes RAMACHANDRAN, V.S. The Tell-Tale Brain: A Neuroscientist’s Quest for What Makes
Us Human. New York: W. W. Norton & Company, 2011. Us Human. New York: W. W. Norton & Company, 2011.

RIFKIN, Benjamin A. y ACKERMAN, Michael J. Human Anatomy: From the RIFKIN, Benjamin A. y ACKERMAN, Michael J. Human Anatomy: From the
Renaissance to the Digital Age. New York: Harry N. Abrams, 2006. Renaissance to the Digital Age. New York: Harry N. Abrams, 2006.

ROAM, Dan. The Back of the Napkin: Solving Problems and Selling Ideas. New York: ROAM, Dan. The Back of the Napkin: Solving Problems and Selling Ideas. New York:
Portfolio, 2008. Portfolio, 2008.

ROBINSON, Arthur H. Early Thematic Mapping in the History of Cartography. Chicago: ROBINSON, Arthur H. Early Thematic Mapping in the History of Cartography. Chicago:
The University of Chicago Press, 1982. The University of Chicago Press, 1982.

ROSENBERG, Daniel y GRAFTON, Anthony. Cartographies of Time: A History of the ROSENBERG, Daniel y GRAFTON, Anthony. Cartographies of Time: A History of the
Timeline. New York: Princeton Architectural Press, 2010. Timeline. New York: Princeton Architectural Press, 2010.

SHARP, Helen, ROGERS, Yvonne, PREECE, Jenny. Interaction Design: Beyond SHARP, Helen, ROGERS, Yvonne, PREECE, Jenny. Interaction Design: Beyond
Human-Computer Interaction (2nd Ed.). New Jersey: Wiley, 2007. Human-Computer Interaction (2nd Ed.). New Jersey: Wiley, 2007.

270 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 270 visualizar © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011
 RUBIA, Francisco, J. El cerebro nos engaña. Madrid: Temas de Hoy, 2000. RUBIA, Francisco, J. El cerebro nos engaña. Madrid: Temas de Hoy, 2000.

SMITH, Edward E. y KOSSLYN, Stephen M. Cognitive Psychology: Mind and Brain. SMITH, Edward E. y KOSSLYN, Stephen M. Cognitive Psychology: Mind and Brain.
New Jersey: Pearson Education, 2007. New Jersey: Pearson Education, 2007.

SLOCUM, Terry A. Thematic Cartography and Visualization. New Jersey: Prentice SLOCUM, Terry A. Thematic Cartography and Visualization. New Jersey: Prentice
Hall, 1999. Hall, 1999.

SUH, H. Anna (ed.). Leonardo’s Notebooks. New York: Black Dog & Leventhal SUH, H. Anna (ed.). Leonardo’s Notebooks. New York: Black Dog & Leventhal
Publishers, 2009. Publishers, 2009.

TRACTINSKY, N., MEYER, J. (1999). “Chartjunk or goldgraph? Effects of TRACTINSKY, N., MEYER, J. (1999). “Chartjunk or goldgraph? Effects of
presentation objectives and content desiderability on information presentation”. En: presentation objectives and content desiderability on information presentation”. En:
MIS Quaterly 23. MIS Quaterly 23.

TUFTE, Edward E. The Visual Display of Quantitative Information. Connecticut: TUFTE, Edward E. The Visual Display of Quantitative Information. Connecticut:
Graphics Press, 1987. Graphics Press, 1987.

——. Envisioning Information. Connecticut: Graphics Press, 1990. ——. Envisioning Information. Connecticut: Graphics Press, 1990.

——. Visual Explanations. Connecticut: Graphics Press, 1997. ——. Visual Explanations. Connecticut: Graphics Press, 1997.

WAINER, Howard. Graphic Discovery: A Trout in the Milk and Other Visual Adventures. WAINER, Howard. Graphic Discovery: A Trout in the Milk and Other Visual Adventures.
New Jersey: Princeton University Press, 2005. New Jersey: Princeton University Press, 2005.

WARE, Colin. Information Visualization: Perception for Design. New York: Morgan WARE, Colin. Information Visualization: Perception for Design. New York: Morgan
Kauffman, 2004. Kauffman, 2004.

WILFORD, John Noble. The Mapmakers. London: Pimlico/Random House, 2002. WILFORD, John Noble. The Mapmakers. London: Pimlico/Random House, 2002.

WURMAN, Richard Saul. Information Anxiety 2. California: Que, 2000 (segunda WURMAN, Richard Saul. Information Anxiety 2. California: Que, 2000 (segunda
edición). edición).

WILKINSON, Richard, PICKETT, Kate. The Spirit Level: Why Greater Equality WILKINSON, Richard, PICKETT, Kate. The Spirit Level: Why Greater Equality
Makes Societies Stronger. London: Bloomsbury Press, 2009. Makes Societies Stronger. London: Bloomsbury Press, 2009.

ZIMMER, Carl. At the Water’s Edge: Fish with Fingers, Whales with Legs, and How Life ZIMMER, Carl. At the Water’s Edge: Fish with Fingers, Whales with Legs, and How Life
Came Ashore but Then Went Back to Sea. New York: Free Press, 1999. Came Ashore but Then Went Back to Sea. New York: Free Press, 1999.

——. Evolution: The Triumph of an Idea. New York: Harper Perennial, 2006. ——. Evolution: The Triumph of an Idea. New York: Harper Perennial, 2006.

© Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 271 © Alberto Cairo 2011 © FUOC 2011 visualizar 271