VETIVER (Chrysopogon zizanioides)

El Vetiver, es una gramnea (pasto), ltimamente reclasificado como

Chrysopogon zizanioides L. Roberty, antes clasificado como Vetiveria
zizanioides, comnmente llamado Vetiver, conocido en Ghana como
Pasto Maravilloso y en Tailandia como Pasto Milagroso, es originaria
de zonas pantanosas de la India. Es una de las plantas ms tiles a
nivel mundial en la lucha contra la erosin, en la conservacin del
suelo, prevencin y control de derrumbes de tierra y
conservacin del agua, en bioingeniera, tratamiento de aguas
residuales, es fuente de mulch, adems se usa en perfumera,
construccin, medicina, artesana, energa, etc.

El nombre Vetiver proviene de la palabra Tamil que significa "raz que

se desentierra", el zizanioides fue dado por Linneo en 1771 y significa
"por la orilla del ro" pues era usado normalmente para proteger las
orillas de los ros.

La historia del Vetiver se remonta al siglo XII Antes de Cristo, y ha

estado en uso en muchas culturas durante miles de aos. Los
tratamientos Ayurvedicos antiguos implican el uso del aceite esencial
del Vetiver para tratar los desequilibrios emocionales del individuo,
para curar trastornos de salud como dolores musculares, fiebre,
artritis, golpes de calor, trastornos de las articulaciones, problemas de
la piel, dolores de cabeza y para refrescar el cuerpo durante
temperaturas extremadamente altas. El aceite esencial de Vetiver se
uso para masajear a las novias antes de su matrimonio.

Crece en un amplio rango de fertilidad de suelos, y se adapta bien

desde el nivel del mar, hasta los 2500 metros de altura.
La planta de Vetiver es una gramnea perenne, crece en grandes
macollas a partir de una masa radicular vertical, profunda y muy
ramificada, sus tallos son numerosos, agrupados, erguidos y firmes,
las hojas son relativamente rgidas, largas y angostas. A los seis
meses despus de la siembra la altura de la planta puede alcanzar
dos metros. Las races crecen igual de rpido, alcanzando de 3 a 4
metros de profundidad en el primer ao, pudiendo alcanzar ms de
cinco metros.

Posee un sistema radicular muy resistente que crece en direccin

vertical, formando una barrera y un fuerte anclaje en el suelo, las
races son rgidas, verticales, de grosor uniforme, cuyo calibre
promedio es de 0.7 a 0.8 mm son muy fuertes y forman una masa
esponjosa, y muy ramificada, caractersticas estas que hacen del
Vetiver una planta tan eficiente para amarrar el suelo y prevenir y
controlar derrumbes de tierra. Este sistema radicular no es invasivo
pues no se extiende hacia los lados. No posee rizomas ni estolones y
se usan variedades que no producen semilla, esto hace que no se
disperse impidiendo as que se convierta en una mala hierba.
 Raiz de dos aos en
china
 Raz de mas de tres metros

Caractersticas Fisiolgicas

El Vetiver es muy resistente a la sequa y a la falta de fertilidad una vez

establecido gracias a su fuerte y profundo sistema radicular, y a su
asociacin con microorganismos del suelo que lo ayudan a obtener
nutrientes en suelos infertiles.
El Vetiver es muy resistente a las inundaciones, es capaz de estar
parcialmente sumergido hasta ms de tres meses.
El Vetiver es resistente al pisoteo, daos mecnicos, fuego y cortes
continuos, al estar la corona o zona de crecimiento en la base de la
planta, prcticamente bajo tierra.
 El Vetiver tolera un muy amplio rango de PH del suelo (PH desde 3.0
hasta 11.0)
El pasto Vetiver es muy resistente a la salinidad, al sodio y al magnesio.
El Vetiver es muy resistente al calor extremo (ms de 50 C)
El pasto Vetiver es extremadamente resistente al viento.
La planta de Vetiver es repelente de insectos, tiene propiedades
fungicidas.
El pasto Vetiver resiste el fuego y ahuyenta roedores y otros animales

USOS

Por sus caractersticas morfolgicas y fisiolgicas la tecnologa Vetiver es de

gran utilidad en la conservacin y mejoramiento de los suelos y el agua; en la
proteccin y rehabilitacin de reas erosionadas; en bioingeniera para la
construccin de obras de manejo de aguas y suelos seguras y de bajo costo y
en la proteccin de estructuras como canales, represas, carreteras, acequias,
taludes etc. Usada en forma planificada, la tecnologa Vetiver es excelente en
la prevencin de desastres naturales causados por los excesos de lluvias que
causan derrumbes de tierra y coladas de barro. Muy til en Fitorremediacin
para el tratamiento de aguas residuales de origen domstico e industrial, y para
la recuperacin de suelos contaminados y degradados.

Ejemplos de Usos:

Contra la prdida de suelo usndolo como barrera viva: Las

plantas de Vetiver forman una barrera porosa que disminuye la
velocidad y dispersa el agua de escorrenta, atrapando al mismo tiempo
los sedimentos.

Proteccin y estabilizacin de taludes: Con su profundo y fuerte

sistema radicular el Vetiver fija zonas inestables del suelo anclndolas a
 zonas profundas y estables del perfil del suelo evitando y controlando
los derrumbes de tierra.

Aumento del contenido de materia orgnica del suelo: Se

reportan producciones de 50-70 kg de material orgnico por macolla por
ao, con 20,000 macollas de Vetiver por hectrea en monocultivo nos
dara una produccin de material orgnico de 1,000 a 1,200 ton./ha/ao.

Ayuda a conservar la humedad del suelo: El sistema radicular

del Vetiver forma una esponja que en combinacin con el sombro que
provee ayuda enormemente en la conservacin de la humedad del suelo.
Por la profundidad de su sistema radicular el Vetiver ayuda en la
recarga de acuferos y aguas subterrneas.

Formacin natural de terrazas de alta fertilidad en zonas de

ladera: Cuando el Vetiver se usa en barreras vivas, desarrolla nuevas
races a partir de nudos cuando est enterrado en los sedimentos
retenidos. El vetiver continuar creciendo hacia arriba en los sedimentos
depositados, formando eventualmente terrazas, si los sedimentos no son
removidos.

En rboles frutales: Plantado a lo largo y de los surcos de los

rboles frutales, el Vetiver previene la perdida de suelo, retiene
sedimentos y fruta cada, y sus hojas son fuente de mulch y fertilizacin
orgnica.

Proteccin de tierras de ladera: Amarrando el suelo con su

poderoso sistema radicular, y disminuyendo la velocidad y dispersando
el agua con sus tallos, el Vetiver previene la ocurrencia de derrumbes
de tierra y la formacin de coladas de barro que tanto dao pueden
causar a su paso depreciando y/o destruyendo el valor de las
propiedades.

Proteccin de Jarillones: Por ser originario de zonas hmedas, el

Vetiver presenta gran tolerancia a estar parcialmente sumergido por
largos periodos de tiempo y por su fuerte y profundo sistema radicular
es muy adecuado para proteger jarillones de tierra anclndolos a suelo
firme y confirindoles resistencia y as evitar inundaciones causadas por
el rompimiento de estos.
 Barrera para el control de Avalanchas de agua: Debido a su
fortaleza, el Vetiver puede resistir corrientes de agua de gran velocidad
y fuerza, evitando la formacin de coladas de barro y la ocurrencia de
derrumbes de tierra.

Proteccin de estructuras: Las barreras de Vetiver son de gran

utilidad para proteger y reforzar estructuras de todo tipo, disminuyendo
al mismo tiempo los costos de mantenimiento, previniendo los
movimientos y derrumbes de tierra y la acumulacin de sedimentos en
sitios inadecuados. Donde se usan gaviones para la estabilizacin de
taludes, arroyos y canales de agua, si se planta Vetiver en asociacin
con las estructuras, ayuda a reforzarlas y estabilizarlas.

El vetver en la rehabilitacin de reas degradadas,

erosionadas y contaminadas: Usando el Vetiver como especie
pionera, crea las condiciones de suelo y microambientales para el
establecimiento de vegetacin natural en suelos degradados por
derrumbes de tierra o por la minera.

Control de la contaminacin de aguas residuales: El Vetiver

es muy eficiente en la absorcin de N, P, Hg, Cd y Pb. El Vetiver
posee gran capacidad para controlar la ccontaminacion producida por
insumos agrcolas, qumicos y orgnicos. El Vetiver es tolerante a los
excesos en el suelo de Al, Mn, As, Cr, Cd, Ni, Pb, Cu, Se, Hg, Se y Zn.
El Vetiver descontamina aguas servidas de origen domstico e
industrial. Usndo el Vetiver en hidropona flotante (sobre guadua,
tubos de PVC o lminas de poliestireno) controla la contaminacin por
aguas servidas y la proliferacin de algas en lagunas y aguas estancadas.

Otros usos: Por su fcil establecimiento y rpido crecimiento el

Vetiver es muy adecuado para la proteccin y delimitacin de vas y
caminos, delimitacin de reas, creacin de presas de tierra de bajo
costo, material de construccin econmico (fabricacin de techos),
hojas muy resistentes empleadas en artesana, de las races se extrae un
aceite aromtico empleado en la industria del perfumera, repelente de
insectos, materia prima para la fabricacin de papel de alta calidad,
barrera anti-fuego, fuente de mulch, en sistemas agroforestales en la
conservacin de suelos y vas etc.

Debe recalcarse que la Tecnologa Vetiver es nueva y es necesario conocerla y

aplicarla correctamente para el logro de los mejores resultados. Para su
aplicacin es necesario tener conocimiento sobre la fisiologa de la planta,
conocer sobre ingeniera de suelos, y tambin sobre hidrologa e hidrulica.

El Vetiver en la Agricultura

La planta de vetiver es una gramnea perenne, crece en grandes macollos a

partir de una masa radicular muy ramificada, sus tallos son numerosos,
agrupados, erguidos y firmes, las hojas son relativamente rgidas, largas y
angostas, posee un sistema radicular muy ramificado y resistente que crece en
direccin vertical formando un fuerte anclaje en el suelo.
 Suelo Raiz

Por sus caractersticas nicas el vetiver tiene mltiples aplicaciones en la

Agricultura como son: conservacin de los suelos, enriquecimiento de los
mismos por su gran aporte de materia orgnica, por su fuerte asociacin con
microorganismos del suelo incrementa la actividad biolgica e inhibe la
proliferacin de microorganismos patgenos del suelo que causan
enfermedades a las plantas, con su vigoroso, fuerte, abundante y profundo
sistema radicular rompe capas poco permeables aumentando la capacidad de
infiltracin de los suelos en poca lluviosa y fomentando el retorno del agua
por capilaridad en pocas secas, no compite con los cultivos vecinos por
nutrientes y agua ya que su sistema radicular es vertical y no se extiende hacia
los lados.
 Conservacin de Suelos

Por su fuerte y profundo sistema radicular el vetiver acta anclando los

horizontes superficiales del suelo a estratos profundos y estables, la fuerza de
tensin de una raz de vetiver de 0.7-0.8 mm que es el tamao ms abundante
en el sistema radicular del vetiver equivale a aproximadamente 1/6 de la del
acero estructural confirindole gran resistencia a la rotura, aunado a su gran
abundancia de races, hacen que adecuadamente colocado el vetiver sea de una
extraordinaria utilidad en la prevencin de los movimientos en masa de los
suelos. El vetiver ofrece ventajas con respecto a los arboles por su bajo peso
que evita las sobrecargas a las que los arboles someten a los suelos, adems de
la mayor resistencia de la raz del vetiver comparada con la de los rboles, y
su mayor densidad por unidad de rea, hacen del vetiver ms conveniente que
los arboles principalmente en la parte alta de los taludes y laderas.

La raiz del vetiver atravieza el horizonte inestable anclandolo a un estrato profundo.

A la izquierda vemos una acequia de ladera la cual con el tiempo se sedimenta dejando de funcionar, a la derecha vemos una barrera de
Vetiver, la cual acta como un trincho vivo, disminuyendo la velocidad del agua, dispersndola y reteniendo sedimentos. Con la barrera
dde Vetiver se hace innecesaria la construccin de canales laterales de desage, los que si son necesarios con las acequias de ladera para
conducir el agua recolectada por las acequias.

El vetiver por si solo sirve de trincho vivo pues adecuadamente sembrado

forma con su tupida parte area una fuerte barrera de alta eficiencia para
disminuir la velocidad del agua y dispersarla, adems de formar un filtro que
retiene sedimentos formando una terraza de alta fertilidad atras de la barrera.
El vetiver es ms eficiente que las acequias para el manejo del agua en laderas
pues no necesita canales de desage o desages naturales como las acequias y
sus costos de mantenimiento son menores pues las acequias tienden a
sedimentarse perdiendo su utilidad mientras la barrera de vetiver dura muchos
aos con muy poco mantenimiento.

Enriquecimiento de los suelos

El vetiver por ser una planta C4 posee una alta capacidad de produccin de
materia orgnica estimada en 50-70 kg/macolla/ao, osea que una hectrea
sembrada en vetiver podra producir 1,000-1,400 Ton de material
orgnico/Ha/ao, convirtindose en un importante recurso para el
enriquecimiento de los suelos. Posee un sistema radicular abundante y
profundo que crece en direccin vertical no compitiendo con cultivos vecinos,
las races establecen una fuerte simbiosis con un amplio rango de
microorganismos del suelo formando una zona de alta actividad biolgica,
estos microorganismos hacen disponibles para la planta nutrientes como el
Nitrgeno y el Fosforo y producen hormonas de crecimiento, se estima que el
40% del Nitrgeno contenido en el vetiver es obtenido a travs de la fijacin
del Nitrgeno atmosfrico por bacterias simbiticas. La simbiosis con
microorganismos del suelo mejora las condiciones fsicas, nutricionales y
biolgicas de los suelos.

Conservacin de la Humedad del Suelo

El vetiver con su fuerte y profundo sistema radicular aumenta la capacidad

de infiltracin de los suelos y por lo tanto disminuye la escorrenta, mejora el
drenaje interno por su capacidad de romper capas endurecidas y/o poco
permeables, al mismo tiempo su sistema radicular acta como una esponja
manteniendo la humedad del suelo y subiendo agua por capilaridad desde
capas profundas en pocas secas. La cobertura del suelo proporcionado por las
hojas al efectuar podas tambin ayuda a conservar la humedad del suelo.

Control de Plagas y Enfermedades de las plantas

 Como Repelente: Al vetiver se le atribuyen propiedades insecticidas y
fungicidas y ha sido tradicionalmente utilizado como repelente de
insectos, tambin inhibe la infestacin por termitas.

Como Cultivo Trampa: El Vetiver es reportado como atrayente para la

postura de insectos que actan como barrenadores del maz y la caa de
azcar, los pelos presentes en el envs de las hojas impiden la
penetracin de la larva y estas caen y mueren.
Como Insecticida: El vetiver es ampliamente usado para proteger
cultivos del ataque de insectos en muchos pases.
Como Nematicida: El vetiver es usado para proteger cultivos del
ataque de nematodos en Australia, Senegal y Tailandia. En
Africa se reporta controlando nematodos en un cultivo de aji.
Como control de plantas invasoras: Las barreras de vetiver actan
como filtros atrapando las semillas de plantas indeseables arrastradas
por el agua y el viento. En Tailandia se encontr que extracto en
metanol de tallos y races de vetiver fue muy eficiente para prevenir la
germinacin de malezas tanto mono como dicotiledneas mostrando el
potencial de extractos de vetiver como herbicida preemergente.
Como Trampa para Pesticidas: Elevadas concentraciones de
insecticidas, fungicidas, herbicidas y nutrientes son reducidas despus
de que el agua es filtrada por la parte area y el sistema radicular del
vetiver.
En el Manejo Integrado de Plagas: De 79 especies de insectos
encontrados en plantas de vetiver, solo 4 fueron encontrados
consumiendo hojas jvenes de vetiver, otras 30 especies son
consideradas beneficiosas como controladores biolgicos de plagas de
cultivos. Esto nos muestra el potencial del vetiver para ser utilizado en
un programa de Manejo Integrado de Plagas.
Como Antagonista de Enfermedades del Suelo: Por su abundante
sistema radicular sumado a la intensa actividad biolgica que all se
genera, hacen que el vetiver se convierta en un antagonista de los
hongos patogenos de las plantas protegiendo los cultivos del ataque de
enfermedades del suelo y sembrado junto acta como una barrera para
aislar y remediar focos de infeccin iniciados por muerte de rboles y/o
plantas enfermas.
 EL VETIVER EN LA BIOINGENIERIA Y EN
LA ESTABILIZACIN BIOTECNICA

La bioingeniera considera la proteccin de suelos y aguas, de obras de

infraestructura y la rehabilitacin de reas naturales, mediante la utilizacin de
especies vegetales que se adapten a las condiciones agroecolgicas de la zona
y que aceleren la recuperacin del ecosistema, con el propsito de disminuir el
impacto sobre el medio ambiente.

Estabilizacin Biotcnica hace utilizacin combinada de materiales vegetales

vivos y materiales y estructuras inertes; los materiales inertes incluyen una
amplia gama de materiales como hormign, guadua, madera, piedra,
geotextiles y geomallas.

Especies vegetales han sido utilizadas por siglos como una herramienta natural
para el control de la erosin, estabilizacin de taludes, control de
derrumbes de tierra, proteccin de obras, rehabilitacin de reas
degradadas y/o contaminadas.

La popularidad de la bioingenieria se ha incrementado en las ltimas dcadas

debido en parte a su baja relacin costo: beneficio comparada con la ingeniera
tradicional, tambin porque hay ms informacin disponible sobre
bioingenieria para los ingenieros, por ser amigable con el medio ambiente y
por considerarse como ingeniera ligera y de bajo impacto.

El Vetiver por sus caractersticas morfolgicas y fisiolgicas, usado solo o en

combinacin con otras prcticas, es de gran utilidad para ser usado en
Bioingeniera, y Estabilizacin Biotcnica en la realizacin de obras de
manejo de suelos y aguas, estabilizacin de taludes, prevencin y control
de derrumbes de tierra, o para el reforzamiento y proteccin de
estructuras, aumentando su desempeo y vida til, disminuyendo los costos
de mantenimiento y en otros casos reemplazando totalmente las estructuras.
Adems es una gran alternativa para la proteccin y control de cuencas y
micro cuencas hidrogrficas ayudando a prevenir y mitigar los efectos de
fenmenos naturales causados por los excesos de lluvias tan frecuentes
actualmente por cuenta del cambio climtico. Por su valor paisajista el Vetiver
tiene utilidad como ornamental recuperando la belleza natural de tierras
degradadas y/o intervenidas. El Vetiver es un pasto pero acta como un rbol,
las races del Vetiver son por unidad de rea ms fuertes y profundas que las
races de los rboles, con la ventaja de su bajo peso comparado con un rbol,
lo que evita la sobrecarga y permite ser utilizado en taludes donde los arboles
no son deseables por su peso y la sobrecarga que este genera. Otra
caracterstica que lo diferencia al Vetiver de los rboles es lo caracterstico de
sus races cuya fuerza y vigor le permiten penetrar suelos difciles, capas
endurecidas, y estratos rocosos haciendo la labor de anclaje donde las races
de arboles y otras plantas no penetran.
Podemos apreciar el complejo suelo:raiz que por la profundidad a las que las races penetran en el suelo (mas de 4 metros) y por la fuerza
de tensin que soportan estas races (Tensin promedio de diseo de 75 MPa, 1/6 parte de la fuerza de tensin del acero) forman una
muralla profunda y flexible que confiere al suelo una gran resistencia al corte.

El Vetiver es capaz de crear una pared viva formada por profundos pilotes
vivientes constituidos por un conjunto suelo- races, el cual forma una
estructura mixta constituida por una trama semicontinua de fibras de races. La
fuerza de tensin promedio de diseo es de 75 MPa para dimetros de raz de
0,7-0,8 mm (0.03 pulgadas), que es el tamao ms comn de las races de
vetiver, la misma del nylon, y aproximadamente 1/6 de la del acero estructural
que es de 400 Mpa. Esta barrera subterrnea acta tambin como una franja
de infiltracin ayudando a controlar la escorrenta, mientras la parte area
disminuye la velocidad de flujo y dispersa el agua.

As el Vetiver aumente la infiltracin del agua en el suelo no se ha encontrado

que produzca saturacin del suelo lo que podra promover movimientos en
masa, sino que ms bien promueve la percolacin profunda del agua
manteniendo una humedad adecuada en el suelo, adems con su elevada tasa
de uso de agua (280.000 Lts/Ha/dia) ayuda a secar suelos saturados de agua.

La Tecnologa Vetiver es una tecnologa de bajo costo, con relacin costo:

beneficio muy baja, cuando se utiliza en la proteccin de obras civiles su costo
es considerado de alrededor del 15% al 20% de los sistemas de ingeniera
tradicional.

El cultivar de Vetiver usado es estril, no invasor y tiene que ser propagado

por divisin de la macolla, no produce estolones, la barrera va a permanecer
donde se plante sin invadir tierras contiguas, y el sedimento que se acumula
gradualmente detrs de ella va a formar una terraza de alta fertilidad y larga
duracin protegida por el mismo Vetiver.

Tras la promocin hecha por el Banco Mundial a travs de la Red Mundial del
Vetiver a finales de los aos ochenta, esta tecnologa empez a divulgarse y
constatarse, siendo ampliamente utilizada en Malasia, Australia, Filipinas,
Tailandia, China, frica, Brasil, Amrica Central, Etiopa, Fidji, India, Italia,
Madagascar, Sur frica, Sri Lanka, Vietnam, Venezuela, y Ecuador entre
otros, muchas de las diferentes aplicaciones que comprende la tecnologa
Vetiver es promovida en cerca de 100 pases.
 PROTECCIN DE TALUDES

Un talud se define como la inclinacin de un terreno respecto a un plano

horizontal, y generalmente se aplica cuando la inclinacin es conformada
artificialmente, mientras ladera se aplica cuando la conformacin del terreno
es natural. Cuando se hace un corte en una ladera para la construccin de
obras de infraestructura se generan dos taludes, uno por encima y otro por
debajo del corte, ocasionndose un desequilibrio y desestabilizacin de la
ladera, siendo necesario dar un manejo a los taludes para restablecer el
equilibrio natural. Una pendiente tambin se hace inestable debido a la erosin
superficial o erosin laminar causada por la escorrenta y por debilidad
estructural interna. La erosin laminar, cuando no es controlada la escorrenta,
se convierte en erosin en surcos hasta formar crcavas, que desestabilizarn
la pendiente; la debilidad estructural causar movimientos en masa como
deslizamientos. La proteccin de las pendientes es una medida preventiva y
econmica, la aplicacin de medidas preventivas puede asegurar la estabilidad
de la pendiente, y cuestan mucho menos que las medidas correctivas. Pueden
estabilizarse eficazmente terraplenes de taludes por corte o relleno
estableciendo el vetiver en curvas a nivel, su profundo y fuerte sistema
radicular estabiliza el talud por el efecto de anclaje, mientras que la barrera
formada por tallos y hojas detiene y dispersa el agua de escorrenta reduciendo
su fuerza erosiva, reteniendo sedimentos y restos vegetales.
La primera barrera de Vetiver debe sembrarse en el borde superior del talud, la
barrera de abajo debe sembrarse en el fondo, al pie del talud a lo largo de la
cuneta de drenaje y entre ellas barreras de Vetiver cuyo espaciamiento
depende de las condiciones particulares del talud, como son pendiente,
estabilidad, posibilidad de sacar las aguas a drenajes naturales o artificiales
etc. Generalmente se acepta que un intervalo vertical de 2 metros es adecuado
cuando se trata de laderas naturales y de un metro cuando se trata de taludes
de corte o terrenos inestables.
Con intervalo vertical constante, a mayor angulo de inclinacion la distancia superficial es menor

PROTECCIN DE OBRAS DE INGENIERA

El Vetiver puede ser utilizado solo o en combinacin con obras de ingeniera,
brindndose apoyo mutuo pues el Vetiver protege las obras de ingeniera y
con la proteccin proporcionada por estas, el Vetiver puede establecerse ms
rpida y eficazmente.
Debido a su gran fortaleza el Vetiver es muy til en la estabilizacin de
estructuras sometidas a inundaciones y flujos de agua de alta velocidad,
protegindolas adems de la acumulacin de sedimentos.

Un mtodo eficaz para la estabilizacin de canales de desage consiste en

sembrar una hilera de Vetiver en la parte superior o a los lados del canal para
retener sedimentos y otra sobre los bordes para protegerlos de la erosin y al
mismo tiempo atrapar ms sedimentos, este sistema no solo estabiliza los
bordes del canal, sino que al mismo tiempo ahorra en costos de limpieza
peridica de los canales y desages.
El Vetiver tambin es muy til sembrado en la interfaz entre las estructuras de
cemento o piedra y el suelo, en las pendientes sobre la entrada y salida de
cunetas, en las alcantarillas y sus bases, como franja filtrante formando un
verdadero drenaje hidrulico, para reducir la energa del agua en la salida de
las alcantarillas, para la proteccin de bases de puentes, estabilizacin de
depsitos de tierra y riberas de ros y quebradas, represas etc. Por su gran
capacidad para amarrar el suelo es muy til para proteger tuberas y obras
complementarias en la conduccin de aguas e hidrocarburos, as como torres
de energa.

PROTECCIN DE JARILLONES, DIQUES Y BANCALES

Por ser originario de zonas pantanosas, el Vetiver es muy tolerante a altos

niveles de humedad, incluso puede estar parcialmente sumergido por largos
periodos de tiempo, su profundo y fuerte sistema radicular acta como pilote
viviente anclando el jarillon y suministrndole una gran fortaleza y
resistencia a la rotura. Esta planta es muy til en la estabilizacin de taludes en
diques y represas, la reduccin de la erosin en la rivera de ros, canales y
lneas costeras y la proteccin de estructuras rgidas por ejemplo enrocados,
muros de contencin en concreto, gaviones, etc.

FITORREMEDIACION DE AGUAS Y TIERRAS CONTAMINADAS

El uso de plantas es actualmente el mtodo ms viable, prctico y sustentable

para eliminar o reducir y tratar a pequea y gran escala las aguas servidas y
recuperar tierras contaminadas. Fitorremediacin es una tecnologa que usa
plantas y los microorganismos asociadas a ellas para limpiar el medio
ambiente (suelo, agua y aire) de contaminantes qumicos, orgnicos y
biolgicos. Es una tecnologa de bajo costo, y amigable con el medio
ambiente.
La fitorremediacin acta por varias vas como son:

Fitoextraccin: por la cual las plantas descontaminan el suelo

absorbiendo los contaminantes y depositndolos en sus rganos.
Rizofiltracin: en la cual los contaminantes son absorbidos o
adsorbidos por las races de las plantas.
Fitodegradacin: la cual se basa en la capacidad de algunas plantas de
producir enzimas que catalizan la degradacin de las sustancias
absorbidas o adsorbidas, las que se transforman en menos txicas o no
txicas por la metabolizacin de los contaminantes en los tejidos
vegetales o por los microorganismos de la rizosfera alimentados por la
misma planta.
Fitoestabilizacin: en la cual las plantas son usadas para minimizar el
movimiento de los contaminantes en el suelo.
Fitohidroregulacin: en la cual se utilizan plantas con alta
evapotranspiracin que actuando como Bombas Biolgicas reducen o
eliminan el agua presente en el sistema de tratamiento, reduciendo la
escorrenta y la lixiviacin limitando as el movimiento de los
contaminantes.
Fitovolatilizacin: en la que las plantas extraen los contaminantes y los
volatilizan a la atmosfera a travs del follaje.

Las caractersticas fisiolgicas y morfolgicas especiales del Vetiver lo hacen

muy conveniente para el tratamiento de suelos degradados y/o contaminados y
efluentes de uso domstico o industrial:

El Vetiver produce una gran cantidad de materia seca y por tanto extrae
grandes cantidades de nutrientes, metales pesados y contaminantes
orgnicos del suelo y el agua.
Por su abundante y profundo sistema radicular el Vetiver forma un
complejo races, suelo, exudados de la raz y vigorosa vida microbiana
que atrapan y degradan los contaminantes qumicos y biolgicos
previniendo su infiltracin profunda, adecuadamente colocado el vetiver
con su parte area acta como un filtro que inmoviliza los sedimentos.
Las plantas de Vetiver consumen una gran cantidad de agua (se estima
en 280,000 Litros/Ha/da).
El Vetiver es tolerante a la baja fertilidad del suelo, es muy tolerante a
las condiciones climticas adversas, el Vetiver es muy tolerante a los
excesos en el suelo de N, P, Al, Mn, As, Cr, Cd, Ni, Pb, Cu, Se, Hg, Se
y Zn, es muy eficiente en la absorcin de N, P, Hg, Cd y Pb. Estos
 atributos hacen que el Vetiver sea muy conveniente para tratar aguas
contaminadas provenientes de la industria, de uso domstico, lixiviados
de rellenos sanitarios etc.
Al oxigenar el agua, el vetiver controla la proliferacin de
microorganismos anaerbicos que causan enfermedades como el clera
y la disentera.
Al absorber rpidamente los excesos de nutrientes presentes en el agua,
el Vetiver ayuda a evitar la proliferacin de algas y plantas acuticas
que causan color verde y sedimentacin en lagos y lagunas.

El vetiver sirve para el tratamiento de aguas servidas de dos formas:

Eliminando o reduciendo el volumen de agua por evapotranspiracin y
mejorando la calidad de las aguas servidas y contaminadas.

El tratamiento de efluentes con Vetiver es un proceso de reciclado, pues las

plantas y microorganismos asociados con ellas absorben los nutrientes y
minerales reciclndolos.
El Vetiver puede ser usado en la forma de hidropona flotante (sobre guadua,
tubos de PVC, o lminas de poliestireno) para el tratamiento de lagunas y
aguas estancadas.

Tratamiento Hidroponico con Vetiver de efluentes de Porcicultura

Tratamiento Hidroponico con Vetiver para mantener la calidad del agua en un lago ornamental

Las investigaciones indican que el vetiver es un medio biolgico eficaz para

ser usado como un filtro econmico para el tratamiento de aguas residuales
provenientes de reas urbanas y rurales, antes de que descarguen en los cursos
de agua. Es bien conocido que los sistemas convencionales de tratamiento de
aguas negras son costosos y requieren constante supervisin y monitoreo,
adems incorporan mtodos qumicos y mecnicos, consumen energa, son
intensivos en el uso de mano de obra y requieren costoso mantenimiento.

Las investigaciones indican que el Vetiver es un medio biolgico eficaz para

ser usado como un filtro primario econmico para el tratamiento de aguas
servidas en reas rurales, antes de que descarguen en los cursos de agua.
La primera aplicacin del Vetiver para el tratamiento de aguas residuales fue
realizada en Australia en 1996 para el tratamiento de las aguas residuales de
un bloque de baos en un parque. Con el cultivo de 100 plantas en un rea de
50 M2 el agua fue totalmente consumida por infiltracin y evapotranspiracin,
muestras colectadas a dos metros de profundidad mostraron que ya no haba
residuos de contaminantes, y que despus de pasar 5 surcos de Vetiver los
contenidos de Nitrgeno se redujeron en un 99% (de 93 a 0.7 mg/lt), los de
Fosforo en un 85% (de 1.3 a 0.2 mg/lt) y los Coliformes Fecales en un 95%
(de 500 a 23 organismos/100ml), todos cumpliendo los lmites legales
(Truong).

Truong en 2003, encontr que el Vetiver es capaz de reducir los conteos

bacteriales de E. coli en un 97% y la demanda qumica de oxigeno (DQO) en
63% despus de solo 14 das de tratamiento hidropnico. Troung en Australia
trato un efluente de 1670 litros diarios en promedio, con 8 surcos de 10
metros, espaciados 1 metro y utilizando solo 400 plantas de Vetiver; encontr
flujo de salida solo despus de fuertes lluvias y los contenidos de Nitrgeno
pasaron de 68 mg/lt a 0,095 mg/lt, el Fosforo paso de 10,6 mg/lt a 0,14 mg/lt,
y los coliformes fecales pasaron de ms de 8000 a menos de 10.
Tratamiento con Vetiver de las aguas negras de un bloque de baos en Australia

En nuestro medio donde es usual que en los centros poblados y casas aisladas
rurales se carezca de cualquier sistema de tratamiento de aguas servidas y no
se implementan por los altos costos de los sistemas convencionales, con un
sistema Vetiver de bajo costo, que no requiere mantenimiento y es eficiente en
el control de bacterias patgenas y contaminantes, se puede impedir la
contaminacin de aguas y la propagacin de enfermedades y de todas formas
es mejor el uso de la tecnologa Vetiver que nada.
Efectividad del Vetiver reduciendo el nivel de Nitrogeno en Aguas negras domesticas

MINERA

El Vetiver es muy til formando parte de un manejo integrado para la

proteccin ambiental en las actividades mineras y en el tratamiento y
rehabilitacin de tierras contaminadas y degradadas provenientes de la
minera:

Los desechos slidos como tierra y rocas pueden ser estabilizados por
medio del Vetiver para reducir la erosin por viento y agua
disminuyendo la posible contaminacin en reas adyacentes por metales
pesados.
El agua de desecho incluyendo el drenaje acido (Acid Mine Drainage
AMD) puede ser purificada por Biofiltracin a travs del Vetiver.
 Las tierras circundantes contaminadas por metales pesados pueden ser
limpiadas por Fitoextraccin utilizado Vetiver.

Las siguientes caractersticas del Vetiver lo hacen apropiado para el

tratamiento de tierra y rocas de desecho y para la proteccin de las reas
adyacentes a sitios de actividades mineras:

El profundo y fuerte sistema radicular del Vetiver amarra el suelo y

refuerza su estructura hacindolo muy resistente a la erosin.
Los erectos, densos y fuertes tallos de las plantas de Vetiver forman una
densa barrera que controla la fuerza y velocidad de las aguas
superficiales reduciendo su poder erosivo y de arrastre de particulas, y
forma un filtro que impide el arrastre de contaminantes hacia reas
adyacentes.
El Vetiver es tolerante a adversas condiciones del suelo como son
acidez, alcalinidad, salinidad, suelos magnsicos y sodicos.
El Vetiver es tolerante a altos niveles de metales pesados presentes en
suelos provenientes de minera.
El Vetiver es tolerante al fuego, sequa y condiciones de inundacin.
ElVetiver es esteril y no invasivo, no compite con la vegetacin nativa,
por el contrario es una planta precursora que crea las condiciones
necesarias para la colonizacin de la vegetacin nativa.
Tolerancia a niveles de metales pesados del vetiver comparado con otras especies
Vetiver revegetalizando suelo proveniente de una mina de bauxita

El Sistema Vetiver es una tecnologa probada como efectiva para la proteccion

ambiental como ha sido demostrado en ms de cien pases alrededor del
mundo. A pesar de su simplicidad esta tecnologa requiere conocimientos
sobre la fisiologa de la planta y manejo de suelos y aguas para ser aplicada
con xito.

Adicionalmente a sus usos principales como son la conservacin de suelos y aguas y la

remediacin ambiental, el vetiver tiene otros usos importantes como son: la obtencin de
aceite esencial para la fabricacin de lociones y perfumes, en aromaterapia, las hojas
tallos y races en construccin y cestera, como alimento animal, obtencin de mulch,
medio de cultivo para hongos, medio de cultivo para plantas, como insecticida y fungicida
botnico, en alelopatia, para la obtencin de pulpa para papel, fabricacin de paneles,
como planta ornamental, como cerco vivo, barrera visual y de ruido, en la manufactura de
ramos ornamentales y bouquets etc.