Segn el artculo 149 del Cdigo Nacional de Recursos Naturales Renovables, se entiende por
aguas subterrneas las sublveas y las ocultas debajo de la superficie del suelo o del fondo marino
que brotan en forma natural, como las fuentes y manantiales captados en el sitio de afloramiento
o las que requieren para su alumbramiento obras como pozos, galeras filtrantes u otras similares.
En Colombia se entienden las aguas subterrneas como aguas infiltradas que entran en contacto
con el calor de la tierra. Cuando stas presentan altas temperaturas se conocen como aguas
termales. Las ms conocidas son las de Paipa en Boyac, las fuentes del Nevado del Ruz y Santa
Rosa de Cabal en Risaralda y algunas como Tocaima, Tabio, Nilo y Choach situadas en
Cundinamarca.
Las consecuencias del crecimiento sostenible Las vas de desarrollo no sostenibles y los fracasos de
la gobernanza han afectado a la calidad y disponibilidad de los recursos hdricos, y se ha
comprometido su capacidad de generar beneficios sociales y econmicos. La demanda de agua
dulce est aumentando. A menos que se restablezca el equilibrio entre la demanda y el suministro
limitado, el mundo se enfrentar a un dficit global de agua cada vez ms grave. La demanda
mundial de agua est muy condicionada por el crecimiento demogrfico, la urbanizacin, las
polticas de seguridad alimentaria y energtica y los procesos macroeconmicos como la
globalizacin del comercio, los cambios en la alimentacin y el aumento del consumo. Se prev
que la demanda mundial de agua aumente un 55% en 2050, debido principalmente a las
crecientes necesidades de la industria, la produccin trmica de electricidad y el uso domstico.
Las demandas en competencia entre s obligan a tomar decisiones difciles y limitan la expansin
de sectores cruciales para el desarrollo sostenible, en particular la produccin de alimentos y
energa. La competencia por el aguaentre usos y usuarios del aguaaumenta el riesgo de
conflictos localizados y desigualdades continuadas en el acceso a los servicios, con un impacto
significativo en las economas locales y el bienestar humano. La excesiva extraccin es fruto a
menudo de modelos obsoletos de uso y gobernanza de los recursos naturales, en los que el uso de
los recursos para el crecimiento econmico no est lo suficientemente regulado y se lleva a cabo
sin los controles adecuados. Los suministros de aguas subterrneas estn disminuyendo, y se
calcula que en la actualidad se estn explotando en exceso el 20% de los acuferos mundiales. La
alteracin de los ecosistemas a travs de la incesante urbanizacin, las prcticas agrcolas
inadecuadas, la deforestacin y la contaminacin son algunos de los factores que estn socavando
la capacidad del medio ambiente de proporcionar servicios del ecosistema, como agua limpia. La
pobreza persistente, el acceso desigual al agua y a los servicios sanitarios, una financiacin
inadecuada y una informacin deficiente sobre el estado de los recursos hdricos, su uso y manejo,
imponen restricciones adicionales en la gestin de los recursos hdricos y en su capacidad de
contribuir a alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible. El agua y las tres dimensiones del
desarrollo sostenible El progreso en cada una de las tres dimensiones del desarrollo sostenible
social, econmica y ambientaest circunscrito dentro de los lmites que imponen los recursos
hdricos, finitos y a menudo vulnerables, y por la forma en que se gestionan dichos recursos para
proporcionar servicios y beneficios. Pobreza e igualdad social Si bien el acceso al suministro de
agua de uso domstico es crucial para la salud de la familia y la dignidad social, el acceso al agua
para usos productivos como la agricultura y las empresas familiares es vital para crear
oportunidades de subsistencia, generar ingresos y contribuir a la productividad econmica.
Invertir en una mejor gestin del agua y de los servicios hdricos puede ayudar a reducir la pobreza
y sustentar el crecimiento econmico. Las actuaciones hdricas orientadas a aliviar la pobreza
pueden marcar una diferencia para miles de millones de pobres que se benefician muy
directamente de la mejora en los servicios hdricos y sanitarios a travs de la mejora de la salud, la
reduccin de los costes sanitarios, el aumento de la productividad y el ahorro de tiempo. El
crecimiento econmico en s no supone una garanta de mayor progreso social. En la mayora de
pases hay una amplia brechaa menudo cada vez ms ampliaentre los ricos y los pobres, y
entre quienes pueden y quienes no pueden aprovechar las nuevas oportunidades. El acceso al
agua potable segura y al saneamiento es un derecho humano, y sin embargo su limitada
realizacin en todo el mundo tiene a menudo un impacto desproporcionado entre los pobres, en
particular entre las mujeres y los nios. El desarrollo econmico El agua es un recurso esencial en
la produccin de la mayora de bienes y servicios, incluidos los alimentos, la energa y las
manufacturas. El suministro de agua (en cantidad y calidad) all donde el usuario la necesita tiene
que ser fiable y predecible, para apoyar las inversiones sostenibles desde el punto de vista
financiero en las actividades econmicas. Una inversin sensata, tanto en infraestructuras
materiales como inmateriales, que se financia, efecta y mantiene de forma adecuada, facilita los
cambios estructurales necesarios para impulsar los avances en muchas reas productivas de la
economa. Esto significa a menudo ms oportunidades de ingresos para mejorar el gasto en salud
y educacin, reforzando a su vez una dinmica autosostenida de desarrollo econmico.
