La conocida como arquitectura normanda no es sino el inicio de un movimiento artstico que
se difundi por toda Europa y que abogaba por construcciones sobrias y sencillas, con escasa
iluminacin para favorecer la meditacin y un juego de volmenes que se marcaban al
exterior, paulatinamente el estilo normando se hizo cada vez ms popular y adquiri una
nueva denominacin, estilo romnico si bien es cierto que ste conjugaba a su vez la tradicin
normanda con otros elementos arquitectnicos propios de la cultura latina y bizantina.
Sea como fuere, lo cierto es que las obras de estilo normando se difundieron por muchos
lugares de Europa y no se quedaron relegadas a la regin de Normanda, de hecho la obra que
aqu analizamos es uno de los mejores ejemplos de arquitectura normanda y se encuentra en
Cambridgeshire, en Inglaterra, se trata de la Catedral de Ely tambin conocida como Iglesia
Catedral de la Santsima e Indivisa Trinidad de Ely.
En el ao 1066 se produjo la conquista normanda de Inglaterra y desde entonces las
costumbres forneas haban arraigado profundamente en las tierras inglesas, por otro el
monarca Eduardo el Confesor haba sido educado en Normanda lo cual explicara su gusto por
las formas arquitectnicas del norte que ya se haban reflejado en la construccin de la
Catedral de Durham. El edificio que hoy conocemos comenz su construccin en el ao 1082
bajo el patrocinio del abad Simen sobre los restos de una primitiva construccin que fue
derribada.
En Ely podemos encontrar una de las caractersticas ms comunes de la arquitectura inglesa y
es que el conjunto catedralicio es la unin de diferentes partes en las que no se aboga por una
unidad espacial o formal como ocurre en Francia; de este modo, resulta sencillo explicar que la
fachada de la catedral no se corresponda con la estructura interior del templo.
Nos encontramos ante una edificacin de tres naves muy longitudinales que se alagan nada
menos que doce tramos hasta llegar al crucero que resulta demasiado pequeo para las
proporciones de las naves y en el que destaca un espectacular espacio octogonal con cpula y
linterna que se levant entre 1322 y 1329 y en el que se aprecia la evolucin que la
arquitectura sufri hacia formas goticistas cada vez ms refinadas y galantes. En Ely
encontramos la nica cpula gtica realizada en madera y segn los expertos, en su
construccin particip el mismsimo Alan de Walsinham.
Durante los siglos XV y XVI se levantaron el presbiterio y el trascoro as como la cabecera, en
este caso de testero plano y con tres capillas: la central con la advocacin de Santa Ethelreda
alberga la tumba del cardenal de Luxembourg, mientras que en la derecha encontramos el
sepulcro del obispo de West y a la izquierda la del Obispo Alcock.