UNIVERSIDAD TECNOLOGICA DE HONDURAS

ETICA PROFESIONAL

Modulo # 1

I. Datos Generales
Nombre de la Asignatura: tica Profesional Cdigo: EPG-0305
Unidades valorativas: 3 Duracin del Mdulo: 10 das

Objetivos Especficos:
1. Definir qu es la tica y describir sus principios
2. Describir la evolucin de la tica con el paso del tiempo.

Competencias a alcanzar:
Reconoce las diferentes reas de accin de la tica.

Descripcin Breve del Foro:

Podemos combatir la corrupcin en Honduras? Cree usted que somos participes en la
corrupcin de nuestro pas? Argumente

Qu factores contribuyen a que exista la corrupcin ?

Descripcin Breve de Actividades:

Leer contenido del mdulo I
Participar en el Foro I
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II. Desarrollo de Contenido

Introduccin a la tica

(del griego ethika, de ethos, comportamiento, costumbre), principios o pautas de la

conducta humana, a menudo y de forma impropia llamada moral (del latn mores,
costumbre) y por extensin, el estudio de esos principios a veces llamado filosofa
moral. Este artculo se ocupa de la tica sobre todo en este ltimo sentido y se concreta
al mbito de la civilizacin occidental, aunque cada cultura ha desarrollado un modelo
tico propio.
La tica, como una rama de la filosofa, est considerada como una ciencia normativa,
porque se ocupa de las normas de la conducta humana, y para distinguirse de las
ciencias formales, como las matemticas y la lgica, y de las ciencias empricas, como la
qumica y la fsica. Las ciencias empricas sociales, sin embargo, incluyendo la
psicologa, chocan en algunos puntos con los intereses de la tica ya que ambas
estudian la conducta social. Por ejemplo, las ciencias sociales a menudo procuran
determinar la relacin entre principios ticos particulares y la conducta social, e
investigar las condiciones culturales que contribuyen a la formacin de esos principios.

I. QU ES LA ETICA
ORIGEN
El sentido ms antiguo de la tica (de origen griego) resida en el concepto de la
morada o lugar donde se habita; luego referido al hombre o pueblos se aplic en el
sentido de su pas, tomando especial prestigio la definicin utilizada por Heidegger: "es
el pensar que afirma la morada del hombre", es decir su referencia original, construida
al interior de la ntima complicidad del alma. En otras palabras ya no se trataba de un
lugar exterior, sino del lugar que el hombre porta a s mismo. "El ^ethos es el suelo
firme, el fundamento de la praxis, la raz de la que brotan todos los actos humanos.

El vocablo ^ethos sin embargo, tiene un sentido mucho ms amplio que el que se da a
la palabra tica. Lo tico comprende la disposicin del hombre en la vida, su carcter,
costumbre y moral. Podramos traducirla "el modo o forma de vida" en el sentido
profundo de su significado.
^Ethos significa carcter, pero no en el sentido de talante sino en el sentido "del modo
adquirido por hbito". ^Ethos deriva de thos lo que significa que el carcter se logra
mediante el hbito y no por naturaleza. Dichos hbitos nacen "por repeticin de actos
iguales" , en otras palabras, los hbitos son el principio intrnseco de los actos.

En el mbito conceptual de la tica, tenemos un crculo correlacionado entre ^ethos -

hbitos - actos. En efecto si ^ethos es el carcter adquirido por hbito, y
hbito, nace por repeticin de los actos iguales, ^ethos es a travs del hbito "fuente
de los actos" ya que ser el carcter, obtenido (o que llegamos a poseer -hxis) por la
repeticin de actos iguales convertidos de hbito, aquel que acuamos en el alma.
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El hombre a travs de su vida va realizando actos. La repeticin de los actos genera

"actos y hbitos" y determinan adems las "actitudes". El hombre de este modo,
viviendo se va haciendo a s mismo. El carcter como personalidad es obra del hombre,
es su tarea moral, es el cmo "resultar" su carcter moral para toda su vida...

Podemos aproximarnos a la conceptualizacin de la palabra "moral" (origen del latn)

como la adquisicin de "Modo de Ser logrado por apropiacin", o por niveles de
apropiacin, donde se encuentran los sentimientos, las costumbres y el carcter.

El carcter o personalidad moral, como resultado de actos que uno a uno el hombre ha
elegido, es lo que el hombre ha hecho por s mismo o por los dems. "El hombre en
este contexto se hace y a la vez es hecho por los dems, tanto positiva como
negativamente".

La Etica (repito:de origen griego) como muy bien dice Vidal, es la "realidad y el saber
que se relaciona con el comportamiento responsable donde entra en juego el concepto
del bien o del mal del hombre".

La tica florece a partir de nuestros valores que nos dictan si algo esta bien o mal
(correcto o incorrecto) en un acto humano. Mayor relevancia adquiere cuando el acto
afecta a un tercero.
La Moral (de origen Latn) significa lo mismo que tica ya que traduce el significado de
thos (costumbre) y ^ethos (carcter/talante), dejando atrs su primera
aproximacin en que el trmino mos solo se refera a "costumbre".
Normalmente la tica se emplea respecto a aproximaciones de tipo filosficas y de tipo
racional como tal. El trmino moral por su parte, se utiliza ms en consideraciones de
tipo religioso. Frente a la justificacin de las normas de comportamiento utilizamos tica
como concepto. Moral en cambio, es referido a "cdigos concretos de comportamiento".

PRINCIPIO GENRICO HISTRICO

En el origen, la tica aparece subordinada a la poltica (tica individual y tica social).

En efecto, el hombre griego de la poca senta la polis como inmediatamente
encardinada en la naturaleza. En Aristteles, la moral forma parte de la ciencia de la
poltica porque la vida individual solo puede cumplirse dentro de la polis (interpretando:
lo que en realidad pretenda decir era que lo sustenta el bien particular es el bien
comn) y determinada por ella; incluso eleva la polis a la calidad de divino. En la
doctrina aristotlica el fin de la tica y de la poltica son idnticos: La Felicidad, que
como "bien autosuficiente" no es un bien ms entre otros, ni componente de algn
estado de cosas. La Felicidad es la suprema justificacin de la vida del hombre.

Platn estableca que era la polis y no el individuo el sujeto de la moral, es decir -

planteaba- la virtud no puede ser alcanzada por el hombre sino que el Estado lo debe
orientar hacia fines morales (no por medio de la dialctica sino por la persuasin).
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La tica de Kant es de un individualismo radical, pues no presupone exigencias

transpersonales sino que busca el deber de perfeccin propia. "Nunca puede ser un
deber para mi cumplir la perfeccin de los otros". Kant sustituye la moral del bien y de
la felicidad por una moral del puro deber y de la conciencia individual.

Para Hegel el espritu subjetivo una vez en libertad de su vinculacin a la vida natural,
se realiza como espritu objetivo en tres momentos: Derecho, ya que la libertad se
realiza hacia afuera; moralidad, es decir, el bien se realiza en el mundo; y la eticidad,
que se realiza a su vez en tres momentos: Familia, Sociedad y Estado, siendo ste
ltimo segn l, el sujeto supremo de la eticidad, aunque probablemente haya querido
decir que el Estado "es" sujeto de eticidad, Estado de justicia, Estado tico .

En resumen, en el origen la tica se encuentra subordinada a la poltica, tanto la

individual como la social, pero la tica social est por sobre la tica individual ya que la
tica individual se abre a la tica social porque ella la determina.

Principios ticos

Los filsofos han intentado determinar la bondad en la conducta de acuerdo con dos
principios fundamentales y han considerado algunos tipos de conducta buenos en s
mismos o buenos porque se adaptan a un modelo moral concreto. El primero implica un
valor final o summum bonum, deseable en s mismo y no slo como un medio para
alcanzar un fin. En la historia de la tica hay tres modelos de conducta principales, cada
uno de los cuales ha sido propuesto por varios grupos o individuos como el bien ms
elevado: la felicidad o placer; el deber, la virtud o la obligacin y la perfeccin, el ms
completo desarrollo de las potencialidades humanas. Dependiendo del marco social, la
autoridad invocada para una buena conducta es la voluntad de una deidad, el modelo
de la naturaleza o el dominio de la razn. Cuando la voluntad de una deidad es la
autoridad, la obediencia a los mandamientos divinos o a los textos bblicos supone la
pauta de conducta aceptada. Si el modelo de autoridad es la naturaleza, la pauta es la
conformidad con las cualidades atribuidas a la naturaleza humana. Cuando rige la
razn, se espera que la conducta moral resulte del pensamiento racional.

Prudencia, Placer O Poder

Algunas veces los principios elegidos no tienen especificado su valor ltimo, en la

creencia de que tal determinacin es imposible. Esa filosofa tica iguala la satisfaccin
en la vida con prudencia, placer o poder, pero se deduce ante todo de la creencia en la
doctrina tica de la realizacin natural humana como el bien ltimo.

Una persona que carece de motivacin para tener una preferencia puede resignarse a
aceptar todas las costumbres y por ello puede elaborar una filosofa de la prudencia.
Esa persona vive, de esta forma, de conformidad con la conducta moral de la poca y
de la sociedad.
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El hedonismo es la filosofa que ensea que el bien ms elevado es el placer. El

hedonista tiene que decidir entre los placeres ms duraderos y los placeres ms
intensos, si los placeres presentes tienen que ser negados en nombre de un bienestar
global y si los placeres mentales son preferibles a los placeres fsicos.

Una filosofa en la que el logro ms elevado es el poder puede ser resultado de una
competicin. Como cada victoria tiende a elevar el nivel de la competicin, el final lgico
de una filosofa semejante es un poder ilimitado o absoluto. Los que buscan el poder
pueden no aceptar las reglas ticas marcadas por la costumbre y, en cambio, conformar
otras normas y regirse por otros criterios que les ayuden a obtener el triunfo. Pueden
intentar convencer a los dems de que son morales en el sentido aceptado del trmino,
para enmascarar sus deseos de conseguir poder y tener la recompensa habitual de la
moralidad.

Historia
Desde que los hombres viven en comunidad, la regulacin moral de la conducta ha sido
necesaria para el bienestar colectivo. Aunque los distintos sistemas morales se
establecan sobre pautas arbitrarias de conducta, evolucionaron a veces de forma
irracional, a partir de que se violaran los tabes religiosos o de conductas que primero
fueron hbito y luego costumbre, o asimismo de leyes impuestas por lderes para
prevenir desequilibrios en el seno de la tribu. Incluso las grandes civilizaciones clsicas
egipcia y sumeria desarrollaron ticas no sistematizadas, cuyas mximas y preceptos
eran impuestos por lderes seculares como Ptahhotep, y estaban mezclados con una
religin estricta que afectaba a la conducta de cada egipcio o cada sumerio. En la China
clsica las mximas de Confucio fueron aceptadas como cdigo moral. Los filsofos
griegos, desde el siglo VI a.C. en adelante, teorizaron mucho sobre la conducta moral,
lo que llev al posterior desarrollo de la tica como una filosofa.

La Temprana Etica Griega

En el siglo VI a.C. el filsofo heleno Pitgoras desarroll una de las primeras reflexiones
morales a partir de la misteriosa religin griega del orfismo. En la creencia de que la
naturaleza intelectual es superior a la naturaleza sensual y que la mejor vida es la que
est dedicada a la disciplina mental, fund una orden semirreligiosa con leyes que
hacan hincapi en la sencillez en el hablar, el vestir y el comer. Sus miembros
ejecutaban ritos que estaban destinados a demostrar sus creencias religiosas.

En el siglo V a.C. los filsofos griegos conocidos como sofistas, que ensearon retrica,
lgica y gestin de los asuntos pblicos, se mostraron escpticos en lo relativo a
sistemas morales absolutos. El sofista Protgoras ense que el juicio humano es
subjetivo y que la percepcin de cada uno slo es vlida para uno mismo. Gorgias lleg
incluso al extremo de afirmar que nada existe, pues si algo existiera los seres humanos
no podran conocerlo; y que si llegaban a conocerlo no podran comunicar ese
conocimiento. Otros sofistas, como Trasmaco, crean que la fuerza hace el derecho.
Scrates se opuso a los sofistas. Su posicin filosfica, representada en los dilogos de
su discpulo Platn, puede resumirse de la siguiente manera: la virtud es conocimiento;
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la gente ser virtuosa si sabe lo que es la virtud, y el vicio, o el mal, es fruto de la

ignorancia. As, segn Scrates, la educacin como aquello que constituye la virtud
puede conseguir que la gente sea y acte conforme a la moral.

Escuelas Griegas De tica

La mayora de las escuelas de filosofa moral griegas posteriores surgieron de las

enseanzas de Scrates. Cuatro de estas escuelas fueron creadas por sus discpulos
inmediatos: los cnicos, los cirenaicos, los megricos (escuela fundada por Euclides de
Megara) y los platnicos.

Los cnicos, en especial el filsofo Antstenes, afirmaban que la esencia de la virtud, el

bien nico, es el autocontrol, y que esto se puede inculcar. Los cnicos despreciaban el
placer, que consideraban el mal si era aceptado como una gua de conducta. Juzgaban
todo orgullo como un vicio, incluyendo el orgullo en la apariencia, o limpieza. Se cuenta
que Scrates dijo a Antstenes: "Puedo ver tu orgullo a travs de los agujeros de tu
capa".

Los cirenaicos, sobre todo Aristipo de Cirene, eran hedonistas y crean que el placer era
el bien mayor (en tanto en cuanto no dominara la vida de cada uno), que ningn tipo
de placer es superior a otro y, por ello, que slo es mensurable en grado y duracin.

Los megricos, seguidores de Euclides, propusieron que aunque el bien puede ser
llamado sabidura, Dios o razn, es uno y que el Bien es el secreto final del Universo
que slo puede ser revelado mediante el estudio lgico.
Segn Platn, el bien es un elemento esencial de la realidad. El mal no existe en s
mismo, sino como reflejo imperfecto de lo real, que es el bien. En sus Dilogos (primera
mitad del siglo IV a.C.) mantiene que la virtud humana descansa en la aptitud de una
persona para llevar a cabo su propia funcin en el mundo. El alma humana est
compuesta por tres elementos el intelecto, la voluntad y la emocin cada uno de los
cuales posee una virtud especfica en la persona buena y juega un papel especfico. La
virtud del intelecto es la sabidura, o el conocimiento de los fines de la vida; la de la
voluntad es el valor, la capacidad de actuar, y la de las emociones es la templanza, o el
autocontrol.

La virtud ltima, la justicia, es la relacin armoniosa entre todas las dems, cuando
cada parte del alma cumple su tarea apropiada y guarda el lugar que le corresponde.
Platn mantena que el intelecto ha de ser el soberano, la voluntad figurara en segundo
lugar y las emociones en el tercer estrato, sujetas al intelecto y a la voluntad. La
persona justa, cuya vida est guiada por este orden, es por lo tanto una persona
buena. Aristteles, discpulo de Platn, consideraba la felicidad como la meta de la vida.
En su principal obra sobre esta materia, tica a Nicmaco (finales del siglo IV a.C.),
defini la felicidad como una actividad que concuerda con la naturaleza especfica de la
humanidad; el placer acompaa a esta actividad pero no es su fin primordial. La
felicidad resulta del nico atributo humano de la razn, y funciona en armona con las
facultades humanas. Aristteles mantena que las virtudes son en esencia un conjunto
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de buenos hbitos y que para alcanzar la felicidad una persona ha de desarrollar dos
tipos de hbitos: los de la actividad mental, como el del conocimiento, que conduce a la
ms alta actividad humana, la contemplacin, y aqullos de la emocin prctica y la
emocin, como el valor. Las virtudes morales son hbitos de accin que se ajustan al
trmino medio, el principio de moderacin, y han de ser flexibles debido a las
diferencias entre la gente y a otros factores condicionantes. Por ejemplo, lo que uno
puede comer depende del tamao, la edad y la ocupacin. En general, Aristteles
define el trmino medio como el estado virtuoso entre los dos extremos de exceso e
insuficiencia; as, la generosidad, una virtud, es el punto medio entre el despilfarro y la
tacaera. Para Aristteles, las virtudes intelectuales y morales son slo medios
destinados a la consecucin de la felicidad, que es el resultado de la plena realizacin
del potencial humano.

Estoicismo
La filosofa del estoicismo se desarroll en torno al 300 a.C. durante los periodos
helenstico y romano. En Grecia los principales filsofos estoicos fueron Zenn de Citio,
Cleantes y Crisipo de Soles. En Roma el estoicismo result ser la ms popular de las
filosofas griegas y Cicern fue, entre los romanos ilustres, uno de los que cay bajo su
influencia. Sus principales representantes durante el periodo romano fueron el filsofo
griego Epicteto y el emperador y pensador romano Marco Aurelio. Segn los estoicos, la
naturaleza es ordenada y racional, y slo puede ser buena una vida llevada en armona
con la naturaleza. Los filsofos estoicos, sin embargo, tambin se mostraban de
acuerdo en que como la vida est influenciada por circunstancias materiales el individuo
tendra que intentar ser todo lo independiente posible de tales condicionamientos. La
prctica de algunas virtudes cardinales, como la prudencia, el valor, la templanza y la
justicia, permite alcanzar la independencia conforme el espritu del lema de los estoicos,
"Aguanta y renuncia". De ah, que la palabra estoico haya llegado a significar fortaleza
frente a la dificultad.

Epicuresmo
En los siglos IV y III a.C., el filsofo griego Epicuro desarroll un sistema de
pensamiento, ms tarde llamado epicuresmo, que identificaba la bondad ms elevada
con el placer, sobre todo el placer intelectual y, al igual que el estoicismo, abog por
una vida moderada, incluso asctica, dedicada a la contemplacin. El principal
exponente romano del epicuresmo fue el poeta y filsofo Lucrecio, cuyo poema De
rerum natura (De la naturaleza de las cosas), escrito hacia la mitad del siglo I a.C.,
combinaba algunas ideas derivadas de las doctrinas cosmolgicas del filsofo griego
Demcrito con otras derivadas de la tica de Epicuro. Los epicreos buscaban alcanzar
el placer manteniendo un estado de serenidad, es decir, eliminando todas las
preocupaciones de carcter emocional. Consideraban las creencias y prcticas religiosas
perniciosas porque preocupaban al individuo con pensamientos perturbadores sobre la
muerte y la incertidumbre de la vida despus de ese trnsito. Los epicreos mantenan
tambin que es mejor posponer el placer inmediato con el objeto de alcanzar una
satisfaccin ms segura y duradera en el futuro; por lo tanto, insistieron en que la vida
buena lo es en cuanto se halla regulada por la autodisciplina.
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tica Cristiana
Los modelos ticos de la edad clsica fueron aplicados a las clases dominantes, en
especial en Grecia. Las mismas normas no se extendieron a los no griegos, que eran
llamados barbaroi (brbaros), un trmino que adquiri connotaciones peyorativas. En
cuanto a los esclavos, la actitud hacia los mismos puede resumirse en la calificacin de
herramientas vivas que le aplic Aristteles. En parte debido a estas razones, y una
vez que decayeron las religiones paganas, las filosofas contemporneas no
consiguieron ningn refrendo popular y gran parte del atractivo del cristianismo se
explica por la extensin de la ciudadana moral a todos, incluso a los esclavos.

El advenimiento del cristianismo marc una revolucin en la tica, al introducir una

concepcin religiosa de lo bueno en el pensamiento occidental. Segn la idea cristiana
una persona es dependiente por entero de Dios y no puede alcanzar la bondad por
medio de la voluntad o de la inteligencia, sino tan slo con la ayuda de la gracia de
Dios. La primera idea tica cristiana descansa en la regla de oro: "Lo que quieras que
los hombres te hagan a ti, hzselo a ellos" (Mt. 7,12); en el mandato de amar al
prjimo como a uno mismo (Lev. 19,18) e incluso a los enemigos (Mt. 5,44), y en las
palabras de Jess: "Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios" (Mt.
22,21). Jess crea que el principal significado de la ley juda descansa en el
mandamiento "amars al Seor tu Dios con todo tu corazn y con toda tu alma y con
toda tu fuerza y con toda tu mente, y a tu prjimo como a ti mismo" (Lc. 10,27).

El cristianismo primigenio realz como virtudes el ascetismo, el martirio, la fe, la

misericordia, el perdn, el amor no ertico, que los filsofos clsicos de Grecia y Roma
apenas haban considerado importantes.

tica De Los Padres De La Iglesia

Uno de los puntos fuertes de la tica cristiana fue la oposicin al maniquesmo, una
religin de origen persa que mantena que el bien y el mal (la luz y la sombra) eran
fuerzas opuestas que luchaban por el dominio absoluto. El maniquesmo tuvo mucha
aceptacin en los siglos III y IV d.C. San Agustn, considerado como el fundador de la
teologa cristiana, fue maniqueo en su juventud pero abandon este credo despus de
recibir la influencia del pensamiento de Platn. Tras su conversin al cristianismo en el
387, intent integrar la nocin platnica con el concepto cristiano de la bondad como
un atributo de Dios, y el pecado como la cada de Adn, de cuya culpa una persona
est redimida por la gracia de Dios. La creencia maniquesta en el diablo persisti, sin
embargo, como se puede ver en la conviccin de san Agustn en la maldad intrnseca de
la naturaleza humana. Esta actitud pudo reflejar su propio sentido de culpabilidad, por
los excesos que haba cometido en la adolescencia y puede justificar el nfasis que puso
la primera doctrina moral cristiana sobre la castidad y el celibato.
Durante la edad media tarda, los trabajos de Aristteles, a los que se pudo acceder a
travs de los textos y comentarios preparados por estudiosos rabes, tuvieron una
fuerte influencia en el pensamiento europeo. Al resaltar el conocimiento emprico en
comparacin con la revelacin, el aristotelismo amenazaba la autoridad intelectual de la
Iglesia. El telogo cristiano santo Toms de Aquino consigui, sin embargo, armonizar
el aristotelismo con la autoridad catlica al admitir la verdad del sentido de la
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experiencia pero manteniendo que sta completa la verdad de la fe. La gran autoridad
intelectual de Aristteles se puso as al servicio de la autoridad de la Iglesia, y la lgica
aristotlica acab por apoyar los conceptos agustinos del pecado original y de la
redencin por medio de la gracia divina. Esta sntesis representa la esencia de la mayor
obra de Toms de Aquino, Summa Theologiae (1265-1273).

tica Y Penitencia
Conforme la Iglesia medieval se hizo ms poderosa, se desarroll un modelo de tica
que aportaba el castigo para el pecado y la recompensa de la inmortalidad para premiar
la virtud. Las virtudes ms importantes eran la humildad, la continencia, la benevolencia
y la obediencia; la espiritualidad, o la bondad de espritu, era indispensable para la
moral. Todas las acciones, tanto las buenas como las malas, fueron clasificadas por la
Iglesia y se instaur un sistema de penitencia temporal como expiacin de los pecados.

Las creencias ticas de la Iglesia medieval fueron recogidas en literatura en la Divina

Comedia de Dante, que estaba influenciada por las filosofas de Platn, Aristteles y
santo Toms de Aquino. En la seccin de la Divina Comedia titulada Infierno, Dante
clasifica el pecado bajo tres grandes epgrafes, cada uno de los cuales tena ms
subdivisiones. En un orden creciente de pecado coloc los pecados de incontinencia
(sensuales o emocionales), de violencia o brutalidad (de la voluntad), y de fraude o
malicia (del intelecto). Las tres facultades del alma de Platn son repetidas as en su
orden jerrquico original, y los pecados son considerados como perversiones de una u
otra de las tres facultades.

tica Despus De La Reforma

La influencia de las creencias y prcticas ticas cristianas disminuy durante el
renacimiento. La Reforma protestante provoc un retorno general a los principios
bsicos dentro de la tradicin cristiana, cambiando el nfasis puesto en algunas ideas e
introduciendo otras nuevas. Segn Martn Lutero, la bondad de espritu es la esencia de
la piedad cristiana. Al cristiano se le exige una conducta moral o la realizacin de actos
buenos, pero la justificacin, o la salvacin, viene slo por la fe. El propio Lutero haba
contrado matrimonio y el celibato dej de ser obligatorio para el clero protestante.

El telogo protestante francs y reformista religioso Juan Calvino acept la doctrina

teolgica de que la salvacin se obtiene slo por la fe y mantuvo tambin la doctrina
agustina del pecado original. Los puritanos eran calvinistas y se adhirieron a la defensa
que hizo Calvino de la sobriedad, la diligencia, el ahorro y la ausencia de ostentacin;
para ellos la contemplacin era holgazanera y la pobreza era o bien castigo por el
pecado o bien la evidencia de que no se estaba en gracia de Dios. Los puritanos crean
que slo los elegidos podran alcanzar la salvacin. Se consideraban a s mismos
elegidos, pero no podan estar seguros de ello hasta que no hubieran recibido una
seal. Crean que su modo de vida era correcto en un plano tico y que ello comportaba
la prosperidad mundana. La prosperidad fue aceptada pues como la seal que
esperaban. La bondad se asoci a la riqueza y la pobreza al mal. No lograr el xito en la
profesin de cada uno pareci ser un signo claro de que la aprobacin de Dios haba
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sido negada. La conducta que una vez se pens llevara a la santidad, llev a los
descendientes de los puritanos a la riqueza material.

En general, durante la Reforma la responsabilidad individual se consider ms

importante que la obediencia a la autoridad o a la tradicin. Este cambio, que de una
forma indirecta provoc el desarrollo de la tica secular moderna, se puede apreciar en
De iure belli et pacis (La ley de la guerra y la paz, 1625) realizado por el jurista, telogo
y estadista holands Hugo Grocio. Aunque esta obra apoya algunas de las doctrinas de
santo Toms de Aquino, se centra ms en las obligaciones polticas y civiles de la gente
dentro del espritu de la ley romana clsica. Grocio afirmaba que la ley natural es parte
de la ley divina y se funda en la naturaleza humana, que muestra un deseo por lograr la
asociacin pacfica con los dems y una tendencia a seguir los principios generales en la
conducta. Por ello, la sociedad est basada de un modo armnico en la ley natural.

Filosofas ticas Seculares

En el Leviatn (1651), el filsofo ingls Thomas Hobbes atribuye la mayor importancia
a la sociedad organizada y al poder poltico. Afirmaba que la vida humana en el "estado
de naturaleza" (independiente de o anterior a, la institucin del estado civil) es
"solitaria, pobre, sucia, violenta y corta" y que es "una guerra de todos contra todos".
En consecuencia, la gente busca seguridad participando en un contrato social en el que
el poder original de cada persona se cede a un soberano que, a su vez, regula la
conducta.

Esta postura conservadora en poltica asume que los seres humanos son malos y
precisan un Estado fuerte para reprimirlos. No obstante, Hobbes afirmaba que si un
soberano no da seguridad y orden y es derrocado por sus sbditos, la sociedad vuelve
al estado de naturaleza y puede comprometerse en un nuevo contrato. La doctrina de
Hobbes relativa al estado y al contrato social marc el pensamiento del filsofo ingls
John Locke. En sus dos Tratados sobre el gobierno civil (1690) Locke mantena, sin
embargo, que el fin del contrato social es limitar el poder absoluto de la autoridad y,
como contrapeso, promover la libertad individual.

La razn humana es el criterio para una conducta recta en el modelo elaborado por el
filsofo holands Baruch Spinoza. En su obra ms importante, tica (1677), Spinoza
afirmaba que la tica se deduce de la psicologa y la psicologa de la metafsica.
Sostena que todas las cosas son neutras en el orden moral desde el punto de vista de
la eternidad; slo las necesidades e intereses humanos determinan lo que se considera
bueno o malo, el bien y el mal. Todo lo que contribuye al conocimiento de la naturaleza
del ser humano o se halla en consonancia con la razn humana est prefigurado como
bueno. Por ello, cabe suponer que todo lo que la gente tiene en comn es lo mejor para
cada uno, lo bueno que la gente busca para los dems es lo bueno que desea para s
misma. Adems, la razn es necesaria para refrenar las pasiones y alcanzar el placer y
la felicidad evitando el sufrimiento. El estado humano ms elevado, segn Spinoza, es
el "amor intelectual de Dios" que viene dado por el conocimiento intuitivo, una facultad
mayor que la razn ordinaria. Con el uso adecuado de esta propiedad, una persona
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puede contemplar la totalidad del universo mental y fsico y considerar que ste
engloba una sustancia infinita que Spinoza denomina Dios sin disociarlo del mundo.

Las leyes de Newton

La mayora de los grandes descubrimientos cientficos han afectado a la tica. Los
descubrimientos de Isaac Newton, el filsofo cientfico ingls del siglo XVII, aportaron
uno de los primeros y ms claros ejemplos de esta influencia. Las leyes de Newton se
consideraron como prueba de un orden divino racional. La opinin contempornea al
respecto fue expresada por el poeta ingls Alexander Pope en el verso "Dios dijo:
dejad en paz a Newton!, y se hizo la luz". Los hallazgos e hiptesis de Newton
provocaron que los filsofos tuvieran confianza en un modelo tico tan racional y
ordenado como se supona que era la naturaleza.

Filosofas ticas anteriores al darwinismo

Durante el siglo XVIII, los filsofos britnicos David Hume, en Ensayos morales y
polticos (1741-1742), y Adam Smith, autor de la teora econmica del laissez-faire, en
su Teora de los sentimientos morales (1759), formularon modelos ticos del mismo
modo subjetivos. Identificaron lo bueno con aquello que produce sentimientos de
satisfaccin y lo malo con lo que provoca dolor. Segn Hume y Smith, las ideas de
moral e inters pblico provocan sentimientos de simpata entre personas que tienden
las unas hacia las otras incluso cuando no estn unidas por lazos de parentesco u otros
lazos directos.

El filsofo y novelista francs Jean-Jacques Rousseau, en su Contrato social (1762),

acept la teora de Hobbes de una sociedad regida por las clusulas de un contrato
social. En su novela Emilio o la educacin (1762) y en otras obras, sin embargo, atribua
el mal tico a las inadaptaciones sociales y mantuvo que los humanos eran buenos por
naturaleza. El anarquista, filsofo, novelista y economista poltico britnico William
Godwin llev esta conviccin hasta su extremo lgico en su Ensayo sobre la justicia
poltica (1793), que rechazaba todas las instituciones sociales, incluidas las del Estado,
sobre la base de que su simple existencia constituye la fuente del mal.

Una mayor aportacin a la tica fue hecha a finales del siglo XVIII por el filsofo
alemn Immanuel Kant en su Fundamentacin de la metafsica de las costumbres
(1785). Segn Kant, no importa con cunta inteligencia acte el individuo, los
resultados de las acciones humanas estn sujetos a accidentes y circunstancias; por lo
tanto, la moralidad de un acto no tiene que ser juzgada por sus consecuencias sino slo
por su motivacin tica. Slo en la intencin radica lo bueno, ya que es la que hace que
una persona obre, no a partir de la inclinacin, sino desde la obligacin, que est
basada en un principio general que es el bien en s mismo. Como principio moral ltimo,
Kant volvi a plantear el trmino medio en una forma lgica: "Obra como si la mxima
de tu accin pudiera ser erigida, por tu voluntad, en ley universal de la naturaleza".
Esta regla es denominada imperativo categrico, porque es general y a la vez encierra
un mandato. Kant insisti en que uno ha de tratar a los dems como si fueran "en cada
caso un fin, y nunca slo un medio".
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Utilitarismo
La doctrina tica y poltica conocida como utilitarismo fue formulada por el britnico
Jeremy Bentham hacia finales del siglo XVIII y ms tarde comentada por el tambin
filsofo y britnico James Mill y su hijo John Stuart Mill. En su Introduccin a los
principios de la moral y la legislacin (1789), Bentham explic el principio de utilidad
como el medio para contribuir al aumento de la felicidad de la comunidad. Crea que
todas las acciones humanas estn motivadas por un deseo de obtener placer y evitar el
sufrimiento. Al ser el utilitarismo un hedonismo universal, y no un hedonismo egosta
como podra interpretarse el epicuresmo, su bien ms elevado consiste en alcanzar la
mayor felicidad para el mayor nmero de personas.

tica hegeliana
En La filosofa del Derecho (1821), el filsofo alemn Georg Wilhelm Friedrich Hegel
acept el imperativo categrico de Kant, pero lo enmarc en una teora universal
evolutiva donde toda la historia est contemplada como una serie de etapas
encaminadas a la manifestacin de una realidad fundamental que es tanto espiritual
como racional. La moral, segn Hegel, no es el resultado de un contrato social, sino un
crecimiento natural que surge en la familia y culmina, en un plano histrico y poltico,
en el Estado prusiano de su tiempo. "La historia del mundo, escribi, es disciplinar la
voluntad natural incontrolada, llevarla a la obediencia de un principio universal y facilitar
una libertad subjetiva".

El filsofo y telogo dans Sren Kierkegaard reaccion con fuerza en contra del
modelo de Hegel. En O lo Uno o lo Otro (1843), Kierkegaard manifest su mayor
preocupacin tica, el problema de la eleccin. Crea que modelos filosficos como el de
Hegel ocultan este problema crucial al presentarlo como un asunto objetivo con una
solucin universal, en vez de un asunto subjetivo al que cada persona tiene que
enfrentarse de manera individual. La propia eleccin de Kierkegaard fue vivir sometido
a la tica cristiana. Su nfasis en la necesidad de la eleccin tuvo influencia en algunos
filsofos relacionados con el movimiento conocido como existencialismo, tanto como
con algunos filsofos crticos, cristianos y judos.

tica a partir de Darwin

El desarrollo cientfico que ms afect a la tica despus de Newton fue la teora de la
evolucin presentada por Charles Darwin. Los hallazgos de Darwin facilitaron soporte
documental al modelo, algunas veces denominado tica evolutiva, trmino aportado por
el filsofo britnico Herbert Spencer, segn el cual la moral es slo el resultado de
algunos hbitos adquiridos por la humanidad a lo largo de la evolucin. El filsofo
alemn Friedrich Nietzsche dio una explicacin asombrosa pero lgica de la tesis
darwinista acerca de que la seleccin natural es una ley bsica de la naturaleza. Segn
Nietzsche, la llamada conducta moral es necesaria tan slo para el dbil. La conducta
moral en particular la defendida por el judeocristianismo, que segn l es una
doctrina esclava tiende a permitir que el dbil impida la autorrealizacin del fuerte. De
acuerdo con Nietzsche, toda accin tendra que estar orientada al desarrollo del
individuo superior, su famoso bermensch (superhombre), que ser capaz de realizar
y cumplir la ms nobles posibilidades de la existencia. Nietzsche encontr que este ser
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ideal quedaba ejemplificado en los filsofos griegos clsicos anteriores a Platn y en

jefes militares como Julio Csar y Napolen.

En oposicin al concepto de lucha despiadada e incesante como fundamento de la ley

rectora de la naturaleza, el anarquista y filsofo ruso Piotr Alexievich, prncipe
Kropotkin, entre otros, present estudios de conducta animal en la naturaleza
demostrando que exista la ayuda mutua. Kropotkin afirm que la supervivencia de las
especies se mantiene a travs de la ayuda mutua y que los humanos han alcanzado la
primaca entre los animales a lo largo de la evolucin de las especies mediante su
capacidad para la asociacin y la cooperacin. Kropotkin expuso sus ideas en una serie
de trabajos, entre ellos Ayuda mutua, un factor en la evolucin (1890-1902) y tica,
origen y desarrollo (publicado despus de su muerte en 1924). En la creencia de que
los gobiernos se basan en la fuerza y que si son eliminados el instinto de cooperacin
de la gente llevara de forma espontnea hacia la implantacin natural de un orden
cooperativo, Kropotkin defendi el anarquismo.

Los antroplogos han aplicado los principios evolutivos al estudio de las sociedades y
las culturas humanas. Estos anlisis han vuelto a subrayar los distintos conceptos del
bien y del mal planteados por diferentes sociedades; por lo tanto, se crea que la
mayora de esos conceptos tena un valor ms relativo que universal. De entre los
conceptos ticos basados en un enfoque antropolgico resaltan los del antroplogo
finlands Edvard A. Westermarck en Relatividad tica (1932).

Psicoanlisis Y Conductismo
La tica moderna est muy influida por el psicoanlisis de Sigmund Freud y sus
seguidores y las doctrinas conductistas basadas en los descubrimientos sobre estmulo-
respuesta del fisilogo ruso Ivn Petrvich Pvlov. Freud atribuy el problema del bien y
del mal en cada individuo a la lucha entre el impulso del yo instintivo para satisfacer
todos sus deseos y la necesidad del yo social de controlar o reprimir la mayora de esos
impulsos con el fin de que el individuo acte dentro de la sociedad. A pesar de que la
influencia de Freud no ha sido asimilada por completo en el conjunto del pensamiento
tico, la psicologa freudiana ha mostrado que la culpa, respondiendo a motivaciones de
naturaleza sexual, subyace en el pensamiento clsico que dilucida sobre el bien y el
mal.

El conductismo, a travs de la observacin de los comportamientos animales, formul

una teora segn la cual la naturaleza humana poda ser variada, creando una serie de
estmulos que facilitaran circunstancias favorables para respuestas sociales
condicionadas. En la dcada de 1920 el conductismo fue aceptado en Estados Unidos,
en especial en teoras de pediatras, aprendizaje infantil y educacin en general. Tuvo su
mayor influencia, sin embargo, en el pensamiento de la antigua Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas. All, el llamado nuevo ciudadano sovitico fue instruido de
acuerdo con los principios conductistas a travs del condicionante poder de la rgida y
controlada sociedad sovitica. La tica sovitica defina lo bueno como todo aquello
beneficioso para el Estado y lo malo como aquello que se le opona o lo cuestionaba.
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En sus escritos de finales del siglo XIX y principios del XX, el filsofo y psiclogo
estadounidense William James abord algunos de los puntos centrales y caractersticos
en las interpretaciones de Freud y Pvlov. James es ms conocido como el fundador del
pragmatismo, que defiende que el valor de las ideas est determinado por sus
consecuencias. Su mayor contribucin a la teora tica, no obstante, descansa en su
insistencia al valorar la importancia de las interrelaciones, tanto en las ideas como en
otros fenmenos.

Tendencias Recientes
El filsofo britnico Bertrand Russell marc un cambio de rumbo en el pensamiento
tico de las ltimas dcadas. Muy crtico con la moral convencional, reivindic la idea de
que los juicios morales expresan deseos individuales o hbitos aceptados. En su
pensamiento, tanto el santo asctico como el sabio independiente son pobres modelos
humanos porque ambos son individuos incompletos. Los seres humanos completos
participan en plenitud de la vida de la sociedad y expresan todo lo que concierne a su
naturaleza. Algunos impulsos tienen que ser reprimidos en inters de la sociedad y
otros en inters del desarrollo del individuo, pero el crecimiento natural ininterrumpido
y la autorrealizacin de una persona son los factores que convierten una existencia en
buena y una sociedad en una convivencia armoniosa.

Varios filsofos del siglo XX, algunos de los cuales han asumido las teoras del
existencialismo, se han interesado por el problema de la eleccin tica individual
lanzada por Kierkegaard y Nietzsche. La orientacin de algunos de estos pensadores es
religiosa, como la del filsofo ruso Nikoli Alexndrovich Berdiiev, que subray la
libertad del espritu individual; la del filsofo austro-judo Martin Buber, que se ocup de
la moral de las relaciones entre individuos; la del telogo protestante germano-
estadounidense Paul Tillich, que resalt el valor de ser uno mismo, y la del filsofo y
dramaturgo catlico francs Gabriel Marcel y el filsofo y psiquiatra protestante alemn
Karl Jaspers, ambos interesados en la unicidad del individuo y la importancia de la
comunicacin entre los individuos. Una tendencia distinta en el pensamiento tico
moderno caracteriza los escritos de los filsofos franceses Jacques Maritain y tienne
Gilson, que siguieron la lnea marcada por santo Toms de Aquino. Segn Maritain, "el
existencialismo verdadero" pertenece a esta tradicin cristiana.

Otros filsofos modernos no aceptan ninguna de las religiones tradicionales. El filsofo

alemn Martin Heidegger mantena que no existe ningn Dios, aunque alguno puede
surgir en el futuro. Los seres humanos, por lo tanto, se hallan solos en el Universo y
tienen que adoptar y asumir sus decisiones ticas en la conciencia constante de la
muerte. El filsofo y escritor francs Jean-Paul Sartre razon su agnosticismo pero
tambin resalt la heideggeriana conciencia de la muerte. Sartre mantuvo que los
individuos tienen la responsabilidad tica de comprometerse en las actividades sociales
y polticas de su tiempo. El supuesto conflicto sobre la existencia de un Dios
omnipresente, no revesta ningn sentido de trascendencia para el individuo, pues en
nada afectaba a su compromiso con la libertad personal
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Entre otros filsofos modernos, como el estadounidense John Dewey, figuran los que se
han interesado por el pensamiento tico desde el punto de vista del instrumentalismo.
Segn Dewey, el bien es aquello que ha sido elegido despus de reflexionar tanto sobre
el medio como sobre las probables consecuencias de llevar a cabo ese acto considerado
bueno o un bien.

La discusin contempornea sobre la tica ha continuado con los escritos de George

Edward Moore, en particular por los efectos de su Principia ethica. Moore mantuvo que
los principios ticos son definibles en los trminos de la palabra bueno, considerando
que la bondad es indefinible. Esto es as porque la bondad es una cualidad simple, no
analizable.

Los filsofos que no estn de acuerdo con Moore en este sentido, y que creen que se
puede analizar el bien, son llamados naturalistas. A Moore se le califica de intuicionista.
Naturalistas e intuicionistas consideran los enunciados ticos como descriptivos del
mundo, o sea, verdadero o falso. Los filsofos que difieren de esta posicin pertenecen
a una tercera escuela, no cognitiva, donde la tica no representa una forma de
conocimiento y el lenguaje tico no es descriptivo. Una rama importante de la escuela
no cognitiva defiende el empirismo o positivismo lgico, que cuestiona la validez de los
planteamientos ticos que estn comparados con enunciados de hecho o de lgica.
Algunos empiristas lgicos afirman que los enunciados ticos slo tienen significado
emocional o persuasivo.