LA FOCA
Los fcidos o focas verdaderas (Phocidae) son
una familia de mamferos pinnpedos marinos adaptados a vivir en medios
acuticos la mayor parte del tiempo. El nombre comn deriva directamente del
latn phoca, que a su vez tiene su origen en el griego (phk).
Se conocen 19 especies. Carecen de pabelln auditivo y sus extremidades
posteriores estn dirigidas hacia atrs y no son funcionales en el desplazamiento
terrestre, caracterstica que los diferencia de los otridos (lobos y osos marinos).
Las focas habitan las regiones costeras de buena parte del globo, con la
excepcin de las zonas tropicales. Tienen cuerpos alargados y fusiformes,
adaptados a la natacin; las extremidades anteriores son cortas y aplanadas,
mejor preparadas para su uso como aletas que para el desplazamiento en tierra,
aunque algunas especies pueden moverse a gran velocidad empleando
movimientos de reptacin. Las posteriores adoptan una posicin fija hacia atrs, y
no pueden retraerse. A diferencia de otros pinpedos, las focas carecen por
completo de pabelln auricular.
El pelaje de las focas es generalmente corto y denso en edad adulta; la mayor
parte de la proteccin trmica no la ofrece ste, sino la gruesa capa de grasa
subcutnea, que puede representar hasta un cuarto del peso del animal. Algunas
especies carecen casi de pelo.