Introduccin
La soja es una especie de la familia de las leguminosas (Fabaceae) cultivada por sus semillas, de
medio contenido en aceite y alto de protena. El grano de soja y sus subproductos y harina de soja,
principalmente) se utilizan humana y de los diferentes tipos de ganado.
Esta especie es originaria de China y proviene del Japn. Se comercializa en todo el mundo, debido
a sus mltiples usos.
El cultivo de la soja esta ampliamente difundido a lo largo del planeta. Los cuatro pases con mayor
produccin de soja son: Estados Unidos, Brasil, Argentina y China. China es el principal consumidor
de soja a nivel mundial destinndola a alimentacin de pollos y cerdos.
El frjol de soya es uno de los alimentos ms concentrados y nutritivos conocidos por hombre
Gramo por gramo, contiene ms protenas, calcio y vitamina B que la carne y otros alimentos
animales. Un kilogramo de harina de soya proporciona las protenas equivalentes a 2.300 kilos de
carne de res sin hueso, a 14 litros de leche, a 72 huevos dos kilos de queso. Adems de su valor
protenico de frjol de soya contiene vitaminas A, B, B2, E, K, hierro, fsforo y potasio.
Su bajo contenido de carbohidratos lo hace ideal para cuidar su peso para los diabticos y para
otras dietas que restringen los almidones, Una racin (media tasa) de frjol de soya contiene
nicamente unas 100 caloras mucho menor de la que contiene una orden de carne, el frjol de
soya es bajo en colesterol pero alto en polini-saturados, tambin contienen buena calidad de
lecitina sustancia que ayuda evitar la acumulacin de colesterol en las arterias.
Se suele considerar protena de soja o soya a la protena de almacenaje contenida en partculas
discretas llamadas cuerpos proteicos, que se estiman contienen al menos el 75-80% del total de
protenas de la soja. Tras la germinacin de la soja, la protena ser digerida por la planta y
los aminocidos liberados sern transportados a las partes de la plnta en crecimiento. Las
protenas de legumbres como la soja pertenecen a la familia de las globulinas almacenadas en
semillas llamadas leguminas (11S) o vicilinas (7S), o glicinina y beta-conglicininaen la soja. Los
granos contienen un tercer tipo de protena de almacenaje llamada gluten o prolaminas. La soja
tambin contiene protenas biolgicamente activas o metablicas, como enzimas, inhibidores de
tripsina, hemaglutininas y cistena proteasas. Las protenas de almacenaje de los cotiledones de
soja, importantes para la nutricin humana, pueden extraerse de la forma ms eficiente con agua,
agua con lcali diluido (pH 7-9) o soluciones acuosas de cloruro sdico (0,5-2 M) a partir de soja
descascarillada y desgrasada sometida a un tratamiento mnimo de calor, de forma que la protena
permanezca en un estado casi natural. La soja se procesa para obtener tres tipos de productos
ricos en protenas: harina de soja, soja concentrada y aislado de soja.
Historia
La protena de soja (90% de protena N6,25 sobre una base libre de humedad) ha estado
disponible desde 1936 por sus propiedades funcionales. Ese ao, el qumico orgnico Percy
Lavon Julian dise la primera planta del mundo para el aislamiento industrial de protena de
soja. El principal uso de la protena industrial sigue siendo el recubrimiento de papel, donde
acta como aglutinante de pigmentos. Sin embargo, la planta del Dr. Julian tambin debe
haber sido la fuente de la protena aislada de soja que Robert Boyer y Frank Calvert de
Ford hilaron para obtener la seda artificial con la que se confeccion el famoso traje que Henry
Ford vesta en ocasiones especiales. La produccin diaria de cuarenta toneladas de protena
aislada de soja que la planta mantuvo hizo a la Soya Products Division el departamento ms
rentable de Glidden.
Durante la Segunda Guerra Mundial Percy Lavon Julian concibi la espuma de protena de
soja Aero-Foam, usada como extintor por la Armada de los Estados Unidos. Cuando una
protena aislada de soja hidrolizada se aada a una corriente de agua, la mezcla se converta
en espuma gracias a una boquilla aireadora. La espuma de protena de soja se usaba para
sofocar incendios de petrleo y gasolina a bordo de barcos, lo que era especialmente til en
portaaviones.
La protena aislada de soja para consumo humano estuvo disponible por primera vez el 2 de
octubre de 1959 con la dedicacin de las instalaciones de produccin de Central Soya en el
polgono industrial de Glidden Company en Chicago al aislado de soja comestible, el Promine
D. En 1960 tambin empez la produccin la compaa Ralston Purina de Saint Louis (Illionis),
que haba contrata a Boyer y Calvert. En 1987 PTI se convirti en el productor lder mundial de
protena aislada de soja.
Segn la tradicin China, fue descubierta por el emperador Sheng-Nung, en el siglo XVIII A.C. ste
no slo dispona de grandes campos de cultivo sembrados con la leguminosa, sino que se dedicaba
activamente a estudiar y describir sus propiedades alimenticias y medicinales, las cuales plasm en
el libro Materia Mdica, del que se le considera autor.
La soja para los emperadores chinos era una de las cinco semillas sagradas, junto con el arroz, el
trigo, la cebada y el mijo. Reconocan en la soja no slo sus propiedades nutritivas, sino tambin
sus propiedades para prevenir enfermedades.
Ya en el siglo XVII D.C., son entonces los misioneros los que introducen las primeras habas de soja
para su cultivo en Europa. Posteriormente tambin los marinos holandeses y portugueses la
trajeron como novedad.
A principios del siglo XIX se empez a cultivar en Estados Unidos. Sin embargo, en Europa y en
Norteamrica, la soja no se emple en la alimentacin humana hasta bien entrado el siglo XX. La
primera cosecha comercial de soja se plant en 1929 para suministrar semillas para hacer salsa de
soja. Desde esos inicios tempranos e insignificantes, la importancia de la soja ha sido bastante
espectacular. En la actualidad la soja es una fuente esencial y dominante de protenas y aceites
con una multitud de usos tanto en alimentos para personas como en piensos animales. Tambin
existen numerosas aplicaciones industriales para los diferentes componentes de esta importante y
verstil semilla.
Actualmente se cultiva en gran cantidad en toda Asia, [Link]. y Oeste de frica. En Europa, se
cultiva por va de ensayo, con xito. E.E.U.U. produce la mitad de toda la produccin mundial, pero
a pesar de ello, el consumo de soja es todava muy bajo en los pases de Occidente. En las ltimas
dcadas los investigadores estn descubriendo cada vez mayor nmero de propiedades curativas
en este alimento. Esto ha hecho que ahora empiece a ser ms apreciada por la poblacin
occidental, aunque con tres mil aos de retraso respecto a la poblacin oriental.
Beneficios
Previene enfermedades
La soya, adems de prevenir varias enfermedades, puede ser un agente protector de las
mismas.
En el mundo moderno donde el tiempo es oro, como lo es tambin la salud, existe en el
mercado un producto orgnico con toda la riqueza del frijol de soya adicionada con calcio,
vitaminas A, B12 y D2, y riboflavina (B2), su presentacin como leche de soya facilita su
consumo para aquellos que no estn acostumbrados a consumir la soya como grano, gozando
as con un vaso de leche de todos los beneficios que tiene la soya para la salud, entre los que
se encuentran:
Prevencin del cncer de mama y de prstata.
Aliado contra las enfermedades del corazn.
Alternativa para los intolerantes a la lactosa.
Un tratamiento alterno de la osteoporosis.
Reduccin de los sntomas de la menopausia.
Ayuda a controlar la diabetes.
Reduce los niveles de colesterol.
Ayuda a prevenir la cada del cabello, especialmente en los hombres.
Conclusin -.
