La tuberculosis (TBC o TB) es una enfermedad grave y contagiosa,
aguda o crnica, capaz de provocar la muerte. Esta enfermedad se
produce por la infeccin de una bacteria.
La tuberculosis es una de las enfermedades contagiosas ms
comunes en el mundo. Produce alrededor de 2 millones de muertos
en todo el mundo.
La OMS calcula que aproximadamente 2000 millones de personas han
tenido contacto con la bacteria y que existen alrededor de 20 millones
de personas enfermas en todo el mundo.
La tuberculosis en occidente
La tuberculosis pareca una enfermedad desaparecida en Occidente
por el uso de antibiticos y por la mayor condicin de higiene. Sin
embargo, en los ltimos aos ha vuelto a resurgir e incluso lo ha
hecho con ms fuerza.
El mayor problema de esta enfermedad es que las bacterias se estn
volviendo resistentes, de manera que, en muchos casos, resulta muy
difcil conseguir la curacin del paciente.
El hecho de entrar en contacto con esta bacteria no implica que se
tenga que desarrollar obligatoriamente esta enfermedad
Dnde hay ms pacientes con tuberculosis?
Asa, frica y Oceana son los continentes que mayor ndice de
tuberculosis presentan. Se calcula que 2 de cada 100 personas
contraen esta enfermedad cada ao, mientras que en el mundo
occidental la tasa de contagio suele ser de 1,5 a 2 por mil.
Qu bacteria produce la tuberculosis?
La tuberculosis est producida principalmente por una bacteria
denominada Mycobacterium tuberculosis, que es un bacilo capaz
de infectar a las personas sanas. Esta bacteria se conoce tambin
bajo el nombre de bacilo de kochHay otras bacterias que pueden
tambin producir la tuberculosis, pero su incidencia es mnima
comparada con el Mycobacterium tuberculosis. Las principales
bacterias son las siguientes:
- Mycobacterium bovis: Como su nombre indica, es la bacteria que
contagia de tuberculosis a los bovinos (vacas, bfalos, bisontes, etc)
Tambin puede infectar a personas, sobre todo cuando
beben leche de estos animales que no ha sido desinfectada
- Mycobacterium canetti: Una bacteria que ms raramente infecta a
los humanos
- Mycobacterium pinnipedii: Produce principalmente la tuberculosis
en pinnpedos (focas y leones marinos) pero tambin ms raramente a
los humanos
- Mycobacterium africanum: como su nombre indica aparece en
ciertas zonas de frica: infecta principalmente a pacientes con
el sistema inmunitario afectado por el Sida
- Mycobacterium asian: Aparece en ciertas zonas de Asia
Antiguamente, a la tuberculosis que afectaba a los pulmones (la ms
frecuente), se la denominaba con fmia o tisis.
Tipos de tuberculosis
Segn el rgano que afecta, la tuberculosis recibe diferentes nombres.
Tenemos los siguientes tipos de tuberculosis:
- Tuberculosis pulmonar: Afecta a los pulmones. Es la forma ms
comn de tuberculosis dado que se da en el 75 % de los casos. Segn
la OMS, unos 2000 millones de personas en el mundo han tenido
contacto con el virus.
- Tuberculosis cardiovascular: afecta al corazn y los vasos
sanguneos
- Tuberculosis osteoarticular: Afecta a los huesos y articulaciones
- Tuberculosis del sistema nervioso: Afecta al cerebro y la medula
espinal
- Tuberculosis ocular: Afecta a los ojos
- Tuberculosis genitourinaria: Afecta a los genitales y aparato
urinario
- Tuberculosis menngea: Afecta a las meninges
Cmo se contagia la tuberculosis?
La tuberculosis vive en el organismo de la persona afecta y se
contagia a travs de la respiracin.
Cuando una persona enferma tose, estornuda, habla, canta, silba o
escupe, libera unas partculas infecciosas, son unas gotitas de saliva
llamadas gotas de Flgge, que tienen la capacidad de infectar a una
persona sana, que las haya inhalado.
Por lo tanto, esta enfermedad se contagia a travs de las emisiones
respiratorias de la persona enferma que flotan en el aire y que
estn infectadas por la bacteria que causa la enfermedad.
Evidentemente, una mujer enferma y embarazada, puede transmitir
dicha infeccin y patologa, directamente al no nato o al beb, ya que
esta bacteria puede atravesar la placenta.
Cmo no se contagia la tuberculosis?
No se contagia solo con el contacto fsico de la ropa o de otras
pertenencias que haya tocado o usado el paciente infectado.
La bacteria causante de esta enfermedad es muy poco resistente
cuando se encuentra al aire libre por lo que rpidamente se muere,
dado que es muy sensible a la luz solar, al calor y a la luz ultravioleta.
Tambin muere cuando entra en contacto con algunos desinfectantes.
Es fcil contagiarse de tuberculosis?
En personas sanas, con unas buenas defensas, no resulta demasiado
fcil contagiarse, aunque, evidentemente, tambin infecta a las
personas sanas.
El sistema defensivo de las personas sanas que entran en contacto
con el bacilo suele eliminarlo sin que la persona sea consciente en la
mayora de los casos.
Adems, la tuberculosis no se contagia con el contacto ocasional,
ya que dicha bacteria sobrevive un tiempo muy corto en el aire.
Normalmente, la tuberculosis requiere de un contacto ms
cercano, repetido y duradero para poder infectar.
A quien afecta principalmente la tuberculosis?
El contagio de la tuberculosis puede afectar a cualquier persona,
aunque hay algunas personas que tienen una probabilidad ms
elevada de contagiarse
- Personas ms frgiles como los nios pequeos y los ancianos.
Los nios pequeos todava no han desarrollado sus defensas y las
personas mayores suelen tener las defensas ms deterioradas.
- Personas de 15 a 30 aos de edad que mantienen un contacto ms
ntimo con personas de su edad
- Personas que viven en viviendas con mala ventilacin o poca
higiene y, dentro de este grupo, en personas que viven en ciudades
grandes.
- Las personas que tienen un contacto frecuente con la
enfermedad (personas que viven en lugares donde esta enfermedad
est muy extendida, profesionales de la salud que estn en contacto
con enfermos de tuberculosis, etc)
- Personas que entran en contacto con brotes muy virulentos de
tuberculosis.
- Las personas que tienen las defensas bajas. Entre estos tenemos
los siguientes: enfermos de SIDA, pacientes que reciben medicacin
contra enfermedades de tipo inmunolgico (personas con trasplantes,
enfermos de lupus, psoriasis, artritis, colitis ulcerosa, etc) y personas
que toman drogas.
- Fumadores
- Personas con alcoholismo
- Personas malnutridas. La malnutricin produce debilidad en el
organismo que es aprovechada por la tuberculosis para proliferar.
- Vegetarianos estrictos con deficiencias en vitamina B12, Vitamina
D o hierro.
- Personas con diabetes.
- Personas con cirrosis
- Personas con insuficiencia renal crnica
- Personas a las que se les ha realizado algn tipo de ciruga
digestiva
- Personas que cursan un estado vrico (gripe, bronquitis,
sarampin, tos ferina, etc.)
- Las personas que viven en unas condiciones higinicas no
aptas o deficientes en higiene
Cmo prevenir el contagio de la tuberculosis
- Aumentar las defensas: Debemos tener en cuenta que tanto
nuestro sistema inmunitario como el sistema respiratorio, tienen una
serie de mecanismos de defensa contra las agresiones de sustancias
patolgicas, como la bacteria de la tuberculosis. Con lo cual, si
tenemos una inmunidad fuerte y bien reforzada, ser mucho ms
difcil que suceda el contagio.
- Evitar zonas de riesgo de contagio.
- Vacuna (no evita la infeccin, pero minimiza las complicaciones en
su caso).
- Realizar las pruebas cutneas en radiografas torcicas
sospechosas o poco ntidas.
- Realizar el tratamiento de forma preventiva en zonas de alto riesgo
de contagio con radiaciones ultravioletas e ionizadas y medicamentos
antituberculosos.
