4.

Simetra y formas simples de cristales minerales

La simetra rige al mundo de los cristales. Esto es una regularidad ms general de las

sustancias cristalinas. La simetra determina: 1) Las leyes de la distribucin de los elementos

estructurales en las redes cristalinas 2) La posicin de las caras de los cristales en el espacio.

El conocimiento de los elementos de simetra permite establecer en los cristales las

direcciones cristalogrficas, a lo largo de las cuales se observan los valores mximos de las

propiedades fsicas (resistencia, conductividad elctrica, calorfica, etc.) La simetra permite

realizar el programa de las propiedades del uso prctico. Por eso la simetra es una propiedad

ms general de cualquier cuerpo cristalino y su investigacin es una tarea ms importante en la

cristalografa.

La palabra griega "simetra", significa que existe regularidad en la posicin de los objetos

o sus partes aisladas en el espacio. Un objeto simtrico consiste de las partes iguales, que se

repiten conforme a la ley en el espacio. Se dice que un cristal o un objeto tienen simetra si algn

movimiento del cristal o alguna operacin sobre el cristal lo deja en una posicin indistinguible

de su posicin original. La cualidad simtrica de un cristal viene dada por la repeticin regular

de los elementos que lo limitan, es decir, las caras, aristas, vrtices.

4.1. Elementos, Clases, Sistemas y Categoras de Simetra

Denominamos simetra a la particular regularidad que se observa en la disposicin de los

objetos o de sus partes en el plano o en el espacio. Si la figura tiene las partes iguales que

pueden coincidir una con la otra se dice que la figura misma es simtrica. Las

transformaciones que revelan la simetra de las figuras se llaman las operaciones de

simetra. La forma geomtrica que caracteriza una operacin de simetra se denomina

elemento de simetra. El lugar geomtrico que ayuda a la visualizacin de la simetra de

una distribucin ordenada recibe el nombre de elemento de simetra.

En una investigacin detallada la mayora de los cristales mostrarn una regularidad o

simetra de disposicin de las caras y ngulos similares y verificando ciertas operaciones sobre

ellos, las caras y ngulos iguales pueden hacerse coincidir. En la simetra de los grupos de puntos

hay tres tipos de operaciones de simetra que pueden ser detectadas por la morfologa externa

(simetra de los poliedros cristalinos).

Estas son:

1. REFLEXIN SOBRE UN PLANO

2. ROTACIN ALREDEDOR DE UN EJE

3. INVERSIN ALREDEDOR DE UN CENTRO.

Los elementos de simetra puntual (la operacin de simetra deja un punto particular del

diagrama inmvil), sin traslacin, son el plano de simetra (P), el eje de rotacin (L) y el centro

de simetra (C) o centro de inversin.

Se conoce con el nombre de plano de simetra (P), al que divide el cristal en dos partes

iguales de situacin opuesta de modo que cada una es la imagen de la otra reflejada en un espejo.

El plano de simetra, m, o de reflexin, refleja partes, o todos, idnticos del objeto a travs de un

plano (Fig. 4.1.).

En la rotacin o giro la figura puede coincidir consigo mismo hacindola girar cierto

ngulo. El ngulo de giro debe ser como una fraccin entera de 360, el menor de ellos se

denomina ngulo elemental. El orden de un eje de simetra n se relaciona con el ngulo elemental

segn la siguiente ecuacin: n = 360/. El eje de simetra (L) es una lnea recta del cristal que

cuando ste gira alrededor de ella, un cierto ngulo, todas las caras, aristas y vrtices
Figura 4.1. Figuras con (a) y sin (b) el plano de simetra (m).

coinciden exactamente con sus respectivas posiciones iniciales. Si esta coincidencia se

produce dos, tres, cuatro, seis veces por cada vuelta completa (360) del cristal, el eje de

simetra se denomina respectivamente binario, ternario, cuaternario o senario. Estos ejes

se representan correspondientemente por las letras L2, L3, L4 y L6 (Fig. 4.2; Tabla 4.1).

El eje de rotacin origina una rotacin al objeto de 360/n alrededor del eje (de derecha a

izquierda).

Figura 4.2. Poliedros (a) y figuras de plano (b) con diversos ejes de simetra.
Tabla 4.1. Indicacin y caracterstica de los ejes de simetra.

Eje de simetra Indicacin Caracterstica

Monario L1 n=1 (360/1=360)

Binario L2 n=2 (360/2=180)

Ternario L3 n=3 (360/3=120)

Cuaternario L4 n=4 (360/4=90)

Senario L6 n=6 (360/6=60)

La restriccin cristalogrfica limita los giros permisibles a estos cinco para que

su orden sea compatible con la existencia de redes. La imposibilidad de que en la red

cristalina pueda haber ejes de quinto orden o de orden superior al sexto, se puede

demostrar de la siguiente manera.

Figura 4.3. La imposibilidad de haber ejes de quinto orden.

Supongamos que en medio cristalino hay un eje de simetra de quinto orden L5

(Fig. 4.3). Tomemos el nudo de la red a1 ms prximo al eje. Perpendicularmente al eje

de simetra debe haber una red plana que contenga el punto a1. Efectuando la operacin

correspondiente para el eje de quinto orden, es decir, hacindolo girar en un ngulo de

72, encontraremos sucesivamente los puntos a2, a3, a4, a5. Uniendo lo puntos a1 y a4,

obtenemos una recta paralela al lado a2a3 del pentgono regular. Todas las filas

paralelas de la red tienen iguales intervalos entre los nudos. Por lo tanto, si marcamos en

la recta a1a4 un segmento igual al lado a2a3, debemos obtener dentro del pentgono el

nudo K, que est ms cerca de L5 que cualquiera de los puntos a1, a2, a3, etc. As hemos

llegado a una conclusin que contradice la condicin establecida por nosotros de que el

punto a1es el ms prximo a L5. De esto se desprende que en un medio cristalino no

puede haber ejes de quinto orden. Analgicamente se puede demostrar que n no puede

ser mayor de 6.

Si el cristal posee varios ejes de simetra, su nmero viene dado por un

coeficiente que se pone delante de la representacin simblica del eje del orden dado.

Por ejemplo: 4 L3 significa que el cristal tiene cuatro ejes ternarios de simetra. Existen

tambin los ejes de simetra de inversin rotatoria. Este elemento de simetra

compuesto combina una rotacin alrededor de un eje con inversin sobre un centro.

Ambas operaciones deben completarse antes de que se obtenga la nueva posicin (Fig.

4.4).

En los cristales puede haber los siguientes ejes de inversin: Li1, Li2, Li3, Li4, Li6.

Hay que tener en cuenta que en este caso Li1=C, Li2=P, Li3 corresponde a la

combinacin de L3 y C. De esta manera tenemos que solamente Li4 y Li6 tienen valor

independiente. El eje Li4 coincide siempre con el eje L2 en los cristales que no tienen el

centro de inversin. El eje Li6 es igual a la operacin siguiente =L3+P.

El centro de simetra (C), es el punto en el interior el cristal en que se cruzan y

quedan divididas en segmentos iguales todas las lneas que unen los puntos

correspondientes tomados en la superficie del cristal (Fig. 4.5). La inversin alrededor

de un centro es una operacin de simetra anloga a reflexin. La diferencia consiste en

que la reflexin se produce en un plano especular mientras que la inversin es

equivalente a la reflexin en un punto, centro de simetra que es el elemento de simetra

de inversin. En el cristal que tiene C, a cada cara le corresponde otra igual, paralela e

inversamente ubicada; por eso el centro de simetra se denomina tambin centro de

inversin.

Figura 4.4. Eje de simetra de inversin rotatoria ternario (a) y cuaternario (b);
poliedro con el eje Li4 (c)

Figura 4.5. Centro de simetra C (a) y el poliedro que no lo tiene (b)

En suma, el eje, el plano, el eje de inversin rotatoria y el centro de simetra se

conocen como elementos de simetra que componen 32 clases con diferentes formulas

de simetra (Fig. 4.6).

 Figura 4.6. Poliedros con diferentes formulas de simetra.

El grupo de elementos de simetra exhibido por un poliedro cristalino, se llama

la clase o la especie o la frmula de simetra As, utilizando las notaciones de los

elementos de simetra un cristal cbico se escribira: 3L44L36L29PC.

En el siglo pasado I. Hessel y A. Gadoln, demostraron que en la naturaleza

existen 32 clases de simetra. En dependencia del grado de simetra (de la clase) de los

cristales, se distinguen siete sistemas cristalinos: cbico, hexagonal, trigonal, tetragonal,

rmbico, monoclnico, triclnico (Tabla 4.2). La cantidad mnima de elementos de

simetra necesaria para referir uno y otro cristal a un sistema es la siguiente (Tabla 4.3).

1. Al sistema cbico pertenecen los cristales que poseen ms de un eje de simetra

cuaternario o ternario.

2. Al hexagonal, los que poseen un eje de simetra senario.

3. Al trigonal, los de un eje de simetra ternario.

4. Al tetragonal, los de un eje de simetra cuaternario.

5. Al rmbico, los que poseen ms de un plano de simetra.

6. Al monoclnico, los de un eje de simetra binario o un plano de simetra.

7. Al triclnico pertenecen los cristales que no poseen elementos de simetra o tienen

slo un centro de simetra.

Los sistemas se unen en las categoras, las caractersticas de las cuales estn en

la Tabla 2.3.
 En los cristales de la categora superior, estn ausentes las direcciones unidades

y al mismo tiempo estn presentes unas direcciones equivalentes simtricas, que

coinciden con los ejes de simetra de orden ternario y cuaternario.

En estas direcciones, las propiedades de los cristales son iguales e isotrpicas.

La forma externa de los cristales de esta categora, es isomtrica (cubo, octaedro,

tetraedro).

Los cristales de la categora media, solo tienen una direccin o unidad que

coincide con un eje principal y correspondiente (L3, L4, L6).

En los cristales de este tipo, la anizotropa de las propiedades fsicas es ms

fuerte que en los cristales de la categora superior. Los cristales de esta categora no son

isomtricos (prismas, pirmides, bipirmides, etc.).

Los cristales de la categora inferior tiene unas direcciones unidades y por eso la

anizotropa de estos cristales es lo ms fuerte. La forma externa es lo menos simtrico.

Tabla 4.2. Nomenclatura y notaciones simblicas de las 32 clases de simetra.

Categora Sistema Clase Formula Formula

cristalogrfica cristalogrfica
Gadolin Hermann Mauguin
Sin simetra
Inferior Triclnico Primitiva 1
C
Central 1
L2
Monoclnico Axial 2
P
Planal m
L2PC
Planaxial 2/m
3L2
Rmbico Axial 222
L22P
Planal mm2
3L23PC
Planaxial 2/m2/m2/m
L3
Mediana Trigonal Primitiva 3
L3C=Li3
Central 3
L33L2
Axial 32
L33P
Planal 3m
L33L23PC
Planaxial 32/m
L4
Tetragonal Primitiva 4
Li4=L2
Giroidal 4
primitiva
L4PC
Central 4/m
L44L2
Axial 422
L44P
Planal 4mm
Li42L22P=3L22P
Giroidal planal 42m
L44L25PC
Planaxial 4/m2/m2/m
L6
Hexagonal Primitiva 6
Li6=L3P
Giroidal prim. 6

L6PC
Central 6/m
L66L2
Axial 622
L66P
Plana 6mm
 Li63L23P=L33L24P
Giroidal planal 6m2
L66L27PC
Planaxial 6/m2/m2/m
4L33L2
Superior Cbico Primitiva 23
4L33L23PC
Central 2/m3
4L33L46L2
Axial 432
4L33Li46P
Planal 43m
3L44L36L29PC
Planaxial 4/m32/m

Tabla 4.3. Caracterstica de los sistemas y categoras por los elementos de simetra

Categora Sistema Cantidad mnima de elementos de simetra necesaria

Triclnico No hay

Monoclnico Un eje de simetra binario (L2) o un plano de simetra (P)

Rmbico Ms de un eje de simetra binario (nL2) o ms de un

plano de simetra (nP)
Inferior No hay Ln o Lin donde n>2

Trigonal Un eje de simetra ternario (L3)

Tetragonal Un eje de simetra cuaternario (L4)

Hexagonal Un eje de simetra senario (L6)

Mediana Un eje Ln o Lin donde n>2

Cbico Ms de un eje de simetra cuaternario o ternario (4L3)

Superior Ms de un eje Ln donde n>2

4.2. Formas simples (cristalinas) y sus combinaciones

Los cristales tanto naturales como artificiales, forman poliedros de distinta forma

que poseen diversos grados de simetra. Cada cristal posee un conjunto determinado de

los elementos de simetra. Al mismo tiempo, son conocidos los cristales que tienen las

formas externas diferentes, pero con el mismo conjunto de los elementos de simetra

(por ejemplo, el cubo y el octaedro tienen la misma frmula de simetra:

3L44L36L29PC).

Por eso, la descripcin de los cristales se usa el concepto la forma simple un

grupo de caras cristalinos todas las cuales tienen la misma relacin con los elementos

de simetra y exhiben las mismas propiedades fsicas y qumicas tomando

consecutivamente la combinacin de los elementos de simetra de las 32 clases y

haciendo las operaciones simtricas correspondientes, se puede deducir todas las formas

simples posibles de los cristales polidricos.

La combinacin es la unin de varias formas simples. El nmero de formas

simples que entran en una combinacin determinada, puede establecerse por el nmero

de caras diferentes del poliedro.

Si un grupo de caras constituyen una forma y puesto que encierran espacio, se

denominan una forma cerrada. Las caras de las formas abiertas no encierran el espacio.

Un cristal exhibe usualmente varias formas combinadas, pero puede tener slo una,

supuesto que se trata de una forma cerrada. Puesto que cualquier combinacin de

formas debe encerrar espacio, es necesario un mnimo de dos formas abiertas. Las dos

pueden existir por s mismas o estar en combinaciones con formas cerradas u otras

formas abiertas.

En conjunto hay 47 tipos diferentes de formas cristalinas de los poliedros que

pueden distinguirse por las relaciones angulares de sus caras. En los sistemas de
simetra inferior son posibles las siguientes formas simples (Fig. 4.7):

a) Monoedro (Pedin): forma que comprende una sola cara.

b) Pinacoide: forma formada por dos caras paralelas.

c, d) Domo: dos caras no paralelas, simtricas con relacin a un plano de simetra.

e) Prisma rmbico: 4 caras que son paralelas al uno de los ejes binarios; el corte es

el rombo.

f) Biesfenoide (tetraedro rmbico). Forma de cuatro caras en la que las dos caras

del esferoide superior alternan con las dos caras del esferoide inferior.

g) Pirmide rmbica: forma compuesta de 4 caras no paralelas entre s que se

cortan en un punto.

h) Bipirmide rmbica. Forma cerrada de 8 caras que puede considerarse como

formada por reflexin de una pirmide mediante un plano de simetra horizontal.

Figura 4.7. Formas simples de los sistemas de simetra inferior

Entre las formas simples de los sistemas de simetra mediana, encontramos

mucha mayor variedad en lo que se refiere al aspecto exterior y nmero de caras que
constituyen la forma simple. Entre ellas fueron establecidas: monoedro (pedion),

pinacoide, Prismas (trigonal, tetragonal, hexagonal, bitrigonal, bitetragonal,

bihexagonal): forma compuesta de 3, 4, 6, 8 o 12 caras, todas ellas paralelas al eje

principal; el corte corresponde al tipo de prisma.

Pirmide: formas compuestas de 3, 4, 6, 8 o 12 caras no paralelas entre s que se

cortan en un punto del eje principal.

Bipirmide: formas cerradas de 6, 8, 12, 16 o 24 caras.

Romboedro: una forma cerrada de 6 caras idnticas. Difiere del cubo en que las

aristas de interseccin de las caras no son normales entre s. Se encuentran solo en la

clase Planaxial del sistema Trigonal.

Tetraedro tetragonal (biesfenoide). Forma cerrada de 4 caras triangulares

issceles, que cortan a los tres ejes cristalogrficos, con intersecciones iguales en los

dos ejes horizontales.

Escalenoedro. Forma cerrada de 8 (tetragonal) o 12 (hexagonal) caras en

tringulos escalenos, con las caras agrupadas en pares simtricos. En las formas de 8

caras aparecen dos pares de caras arriba y dos pares abajo, en posicin alterna. En

las formas de 12 caras, tres pares de caras arriba y tres pares abajo, en posicin

alterna.

Trapezoedro. Forma cerrada de 6, 8, 12 (trigonal, tetragonal, hexagonal) caras en

trapezoides, con 3, 4 o 6 caras superiores giradas con respecto de las 3, 4 o 6 caras

inferiores (Fig. 4.8). En total, en sistemas de mediana simetra hay 25 formas

simples.
 Figura 4.8. Formas simples de los sistemas de simetra mediana

Por fin, son conocidas 15 formas simples del sistema cbico (Fig. 4.9). Son ms

difundidas las formas siguientes: tetraedro, cubo (hexaedro), octaedro, dodecaedro

pentagonal, trapezoedro (triaquisoctaedro tetragonal). La ltima forma es la forma

derivada del octaedro, en que hay de triple nmero de caras que tienen la forma de

tetrgonos.
 Figura 4.9. Formas simples del sistema cbico

Formas simples de simetra superior (cbico).

Tetraedro es una forma integrada por 4 caras triangulares equilteras. Se puede

considerar como derivado del octaedro por la omisin de las caras alternantes y por la

extensin de las restantes.

Las formas derivadas del tetraedro se componen de 12 (a, b, y c) y 48 (d) caras y

son las siguientes: a) triaquistetraedro (trigontritetraedro) triple nmero de caras en

cada cara de tetraedro en forma de trangulos, b) dodecaedro deltoidal

(tetragontritetraedro) triple nmero de caras en cada cara de tetraedro en forma de

trapezoedros, c) tetartoedro (pentagontritetraedro) triple nmero de caras en cada cara

de tetraedro en forma de pentgonos, d) hexaquistetraedro 6 caras complementarias en

cada cara de tetraedro en forma de tringulos.

 Cubo es una forma constituida por 6 caras cuadradas que forman ngulos de 90

entre s.

Tetrahexaedro es una forma limitada por caras constituidas por cuadrados

regulares entre s, cada una de las cuales aloja 4 caras tringulares.

Octaedro en una forma compuesta por 8 caras triangulares equilteras, cada una

corta por igual los 3 ejes cristalogrficos.

Las formas derivadas del octaedro se componen de 24 (a, b y c) y 48 (d) caras:

a) triaquisoctaedro (trigontrioctaaedro) triple nmero de caras en cada cara de

octaedro en forma de trangulos issceles, b) trapezoedro o triaquisoctaedro tetragonal

(tetragontritoctaedro) triple nmero de caras en cada cara de octaedro en forma de

trapezoedros, c) giroedro (pentagontrioctaedro) triple nmero de caras en cada cara de

octaedro en forma de pentgonos, d) hexaquisoctaedro 6 caras complementarias en

cada cara de octaedro en forma de tringulos.

Rombododecaedro es una forma compuesta de 12 caras con forma de rombo.

Dodecaedro pentagonal (pentagondodecaedro) consta de 12 caras pentagonales.

Diploedro (dodecaedro) puede representarse construyendo dos caras en cada

cara del dodecaedro pentagonal.

Aunque se utiliza habitualmente el trmino "forma" para designar el aspecto

externo de un cristal, lo apropiado es designar la forma externa (generalmente mal

formada y defectuosa) con la palabra "hbito", y utilizar "forma" como un grupo ideal

de caras cristalinas todas las cuales tienen la misma relacin con los elementos de

simetra y exhiben las mismas posibilidades fsicas y qumicas.

Como para constituir una forma cristalina nicamente necesitamos caras

equivalentes por simetra, las formas pueden ser cerradas o abiertas, segn limiten un

espacio cristalino o no.

 Combinaciones de las formas simples.

Se ha mencionado anteriormente que la combinacin es la unin de varias

formas simples. Veamos el orden a seguir en el anlisis de las formas simples:

1. Se determinan los elementos de simetra de un cristal y con ello se halla la

clase de simetra;

2. Se determina el nmero de formas simples que integran la combinacin y la

cantidad de caras de cada forma;

3. Se compara un cristal con las formas simples de la clase de simetra

considerada y se establece la denominacin de las diversas formas simples que integran

la combinacin; en este caso se tiene en cuenta el nmero de caras y su posicin

respecto a los elementos de simetra.

De ningn modo debe basarse en la forma de las caras ya que en las

combinaciones las caras pueden tener un aspecto completamente diferente del que

tienen en la forma simple pura. As, por ejemplo, las caras del cubo pueden ser no

cuadrados; las del tetraedro, tringulos equilteros; las del romboedro; rombos, etc.

4.3. Leyes de la cristalografa geomtrica

La ley fundamental de la Cristalografa, fue establecida por el dans Nicols

Steno, en el ao de 1669; los ngulos entre las caras correspondientes de los cristales de

un mineral particular o de los cristales de una misma sustancia son constantes,

independientemente del tamao o la forma del cristal (Fig. 4.10).

 Figura 4.10. Tres cristales de cuarzo con diferente desarrollo de las caras
correspondientes (ley de la constancia de los ngulos diedros).

La veracidad de la Ley de la constancia de los ngulos diedros para los cristales

de todas las sustancias la estableci el cientfico francs Rom Delisle, mucho despus,

en 1783.

A la formacin citada de la ley, hay que aadirle que la constancia de los

ngulos diedros tiene lugar a las mismas condiciones de temperatura y presin.

De lo dicho se deduce la gran importancia que tienen los ngulos del cristal, o

sea, la inclinacin de unas caras respecto a otras. Por eso, es natural que una de las

primeras tareas en el estudio de la forma exterior del cristal sea medir los ngulos

diedros de las caras.

Estos ngulos son caractersticos para las sustancias determinadas, que permite

determinarlos comparando con los ngulos de los cristales conocidos (mtodo de Evgraf

Fedorov). Para la medicin de los ngulos se utilizan los aparatos especiales, que se

llaman gonimetros (en este caso hay que tener los cristales con las caras buenas).
ltimamente se usan los mtodos difractomtricos, que permiten determinar los

ngulos entre las caras para los individuos cristalinos que no tienen la buena forma

externa.

Para representar los cristales y sus caractersticas principales (caras, aristas,

vrtices, ngulos, etc.) se usan las diferentes clases de proyecciones: esfricas,

estereogrficas, gnomoestereogrficas, etc.

LEY DE RACIONALIDAD (Ley de la racionalizacin

de los coeficientes paramtricos o ley de los nmeros enteros)

El cristalgrafo francs R. Hay, en el ao 1784; descubri la ley de la

racionalizacin de los coeficientes paramtricos. Segn esta ley, la posicin en el

espacio de cualquier cara del cristal puede determinarse por tres nmeros enteros, si

como ejes de coordenadas se tomaron tres aristas del cristal y por unidad de longitud,

los segmentos en que la cara elegida como unidad (cara fundamental), corta a estos ejes.

Los coeficientes entre los parmetros determinados por una cara, tomada como

fundamental, y los de otra cara cualquiera, son nmeros racionales y sencillos (Fig.

4.11).

Las caras P1, P2, P3 y P'1, P'2, P'3 cortan los ejes en ciertos segmentos: la primera,

en OP1,OP2,OP3; la segunda en OP'1,OP'2,OP'3. Estos segmentos se conocen como

parmetros lineales de la cara. Dividiendo los parmetros de una cara por los

parmetros de otra, tenemos:

OP1/OP'1:OP2/OP'2:OP3/OP'3 = p : q : r

Donde p, q, r, son nmeros enteros y sencillos por lo tanto esta ley permite

caracterizar las caras con la ayuda de los nmeros enteros y sencillos. Para eso los

parmetros lineales en que la cara unidad corta los ejes, se denominan unidades

paramtricas o parmetros fundamentales y tienen una notacin constante (a,b,c).

Entonces los parmetros de la cara cualquiera son ma, nb, pc.

Figura 4.11. Si tomamos como ejes coordenadas (I,II,III o X,Y,Z) las aristas
posibles, que se cortan en un punto O, cualquier cara del cristal cortar uno, dos o
las tres ejes. Los ejes cristalogrficos estn siempre referidas en el orden siguiente:
X Frente positivo, a - X Atrs (negativo); Y - Derecha (positivo) a - Y Izquierda
(negativo); Z Arriba (positivo) a - Z Abajo (negativo); Cara unidad tiene
parmetros lineales a,b,c.

Los coeficientes dobles paramtricos de los parmetros entre stas caras, son:

a/ma:b/nb:c/pc = 1/m:1/n:1/p =h:k:l, donde hkl - los nmeros enteros y sencillos.

Los ltimos juntos se llaman smbolos de Miller de una cara (hkl); es una combinacin

(de 3 o de 4 nmeros) que define su posicin espacial. Recibe el nombre de ndice cada

uno de los nmeros de esa combinacin. Estos ndices se llaman los ndices de Miller.

El smbolo de Miller se generalizan (hkl), mientras que la cara unidad

(fundamental) siempre tiene el smbolo (111). La posicin de cualquier cara puede

describirse estableciendo las relaciones de intercepcin con los signos positivos o

negativos de los ejes cristalogrficos (Fig. 4.12).

Figura 4.12. ndices de Miller de las caras con diferente posicin espacial.

En el sistema de Miller hay que tener en cuenta tres aspectos:

- Dado que los ejes se refieren siempre al mismo orden X, Y y Z se omiten los

nombres de los ejes.

- Los recprocos de las intercepciones se usan de modo que 1/2 lleguen a ser 1.

- Todas las fracciones estn redondeadas a nmeros enteros (positivos o

negativos), ms pequeos posibles, es decir no tienen factor o denominador comn.

Por ejemplo: se considera una cara del cristal con las relaciones de intercepcin,

que son 1a, 2b, 2c, donde (abc) son las unidades paramtricas de la cara unidad con

el smbolo (111). Las recprocas son 1, 1/2, 1/2. Cuando las fracciones estn

redondeadas a nmeros enteros, los ndices de Miller de cara son (211). Obsrvese

que en los ndices de Miller la interrupcin mayor de una cara es 1, mientras que 2,

3, 4 etc., indican intercepciones de la intercepcin menor (Fig. 4.13). Una cara

paralela a un eje cristalogrfico se dice que tiene su intercepcin en el infinito y el

recproco de ste es 0 (cero). Puesto que la cara frontal del cubo es paralela a los
 ejes Y y Z (ver Figura 4.14), los ndices de Miller de esta cara son (100). Otras

caras del cubo tienen los ndices siguientes: (010); (001); (100); (010);(001).

Figura 4.13. Principio de la determinacin de los ndices de Miller.

Para la caracterstica completa del cristal es necesario establecer la posicin

mutua de sus caras en el espacio. Para eso se usan los smbolos cristalogrficos que

determinan la posicin de cualquier cara relativamente de los ejes cristalogrficos y una

cara, que fue recibida como la cara unidad (fundamental). La eleccin de tres ejes

coordinados (X,Y,Z) y de una de las caras como unidad (fundamental) se denomina

orientacin del cristal. Las reglas de orientacin se dan en la Tabla 4.10 y en las

Figuras 4.15 y 4.16.

Ejes cristalogrficos. Se ha encontrado conveniente al describir los cristales

suponer, segn los mtodos de la geometra analtica, que ciertas lneas pasan a travs

del cristal como ejes de referencia. Estas lneas imaginarias, los ejes cristalogrficos, se

toman paralelos a las aristas de interseccin de las caras cristalinas principales. Adems,

las posiciones de los ejes cristalogrficos vienen ms o menos fijadas por la simetra de

los cristales pues en la mayor parte de los cristales son ejes de simetra o normales a los
planos de simetra. En el caso ideal deben ser paralelos y sus longitudes proporcionales

a las aristas de la celda unidad. Todos los cristales con excepcin de los que pertenecen

al sistema hexagonal y al sistema trigonal se refieren a tres ejes cristalogrficos

designados como a, b y c (a1, a2, a3 o x, y, z).

Figura 4.14. Ejes cristalogrficos en el sistema rmbico (A, B, C).

En el caso general todos los ejes tienen diferentes longitudes y son oblicuos

entre s; son mutuamente perpendiculares y cuando se colocan en la orientacin normal

son como sigue (Fig. 4.14): el eje a es horizontal y est en posicin de delante-atrs; el

eje b es horizontal y est en posicin derecha-izquierda; el eje c es vertical. Los

extremos de cada eje se designan ms o menos (+ o -); el extremo frontal de a, el

extremo derecho de b y el extremo superior de c son positivos; los extremos opuestos

son negativos.

Sistemas cristalinos. Algunas de las 32 clases de simetra arriba citadas tienen

caractersticas simtricas comunes, lo cual permite su agrupacin en sistemas

cristalinos. A continuacin se citan los siete sistemas cristalinos con los ejes

cristalogrficos y la simetra caracterstica de cada uno (Fig. 4.15).

Sistema cbico. Los cristales en este sistema tienen cuatro ejes de simetra
ternarios y se refieren a tres ejes mutuamente perpendiculares (cuaternarios o binarios)

de igual longitud que se toman como los ejes cristalogrficos. La cara fundamental en el

sistema cbico corta a los tres ejes en segmentos iguales lo que corresponde a dos

formas simples: tetraedro y octaedro.

Figura 4.15. Ejes cristalogrficos en diferentes sistemas

Sistema hexagonal y sistema trigonal. Todos los cristales de estos

sistemas tienen un eje de simetra ternario o senario. Se toman cuatro ejes

cristalogrficos: tres ejes horizontales, iguales entre s, que se cortan en ngulos 120,

siendo el cuarto de longitud diferente a aquellos y perpendicular al plano de los otros

tres. Como eje vertical se toma el nico eje de orden superior de cada clase de simetra.

Para los ejes restantes, se toman los tres ejes binarios y, si no los hay, las normales a los

planos verticales de simetra o las direcciones correspondientes de tres aristas. Al

orientar el cristal segn los cuatro ejes, la cara fundamental no tiene un smbolo (111).

En estos sistemas a=bc, ==90 y =120, y los tres ejes cristalogrficos estn en el
mismo plano, la cara fundamental no puede cortar a estos tres ejes a la misma distancia

del origen de coordenadas. Los segmentos cortados pueden ser iguales bien en dos ejes

consecutivos, por ejemplo I y III, bien en dos alternos, por ejemplo, en los ejes I y II. En

el primer caso, la cara fundamental es paralela al segundo eje horizontal y su smbolo

ser (1010); en el segundo caso cortar al tercer eje III a una distancia dos veces

menor, es decir, su smbolo ser (1121). Sera importante subrayar una regla muy

importante para esta orientacin: la suma de los ndices segn los ejes horizontales

siempre es igual a cero, es decir, h+k+l=0. Las caras fundamentales pertenecen muy a

menudo a varias formas simples: pirmides, biprmides, romboedros.

Sistema tetragonal. Los cristales del sistema tetragonal tienen un nico

eje de simetra cuaternario. Adems, en la mayora de las clases de simetra, hay ejes

binarios, perpendiculares al cuaternario, y planos de simetra que pasan por ste. El eje

de orden superior siempre se toma como eje vertical y dos ejes binarios perpendiculares

al primero, como ejes I y II. Si no hay ejes binarios, se sustituyen por las normales a dos

planos perpendiculares entre s que se corten segn el eje III. Si no hay tales planos,

como ejes I y II se toman las direcciones de dos aristas perpendiculares entre s y el eje

cuaternario, observando la regla de que ===90. Los cristales se refieren a tres ejes

perpendiculares entre s; siendo de igual longitud los dos horizontales, pero el eje

vertical es de longitud diferente de los otros dos. Tomando en cuenta que para el sistema

tetragonal a=bc, la proyeccin de la cara fundamental debe estar en la bisectriz del

ngulo formado por los ejes I y II, es decir, del . Se ha establecido elegir la cara cuya

proyeccin est ms cerca del lugar correspondiente a (111) del sistema tetragonal (por

ejemplo, bipirmide, pirmide o tetraedro tetragonal).

Sistema rmbico. Los cristales en este sistema tienen tres elementos de

simetra binarios, es decir, planos de simetra o ejes de simetra binarios. Se refieren a

tres ejes mutuamente perpendiculares todos de distinta longitud. En dos clases de

simetra existen tres ejes binarios los cuales se toman como los ejes cristalogrficos. En

la tercera clase (L22P), el eje binario se toma como eje vertical (III), y las normales a los

2P son respectivamente dos ejes horizontales (I y II). Como cara fundamental se toma la

oblicua cuya proyeccin caiga lo ms cerca posible del centro del tringulo esfrico

formado en la proyeccin por los tres puntos de salida de los ejes cristalogrficos

(pirmide, bipirmide o tetraedro rmbico).

Sistema monoclnico. Los cristales del sistema monoclnicos se

caracterizan por poseer un eje binario o un plano de simetra, o la combinacin de un eje

binario y un plano. Los cristales se refieren a tres ejes desiguales, dos de los cuales se

cortan segn un ngulo oblicuo y el tercero es perpendicular al plano de los otros dos.

El eje binario o la normal al plano de simetra siempre se toma como eje horizontal II.

Para los otros dos ejes cristalogrficos se toman las direcciones de las aristas de dos

zonas. Estas direcciones se eligen de manera que se cumpla la condicin ==90,

90. Por cara fundamental se elige la que tiene el polo lo ms cerca posible del

tringulo esfrico I-II-III (prisma rmbico o domo).

Sistema triclnico. Los cristales en el sistema triclnico tienen un eje

monario como nica simetra. Esta puede ser un eje giratorio sencillo o un eje monario

de inversin. Los cristales se refieren a tres ejes desiguales, todos ellos de interseccin

oblicua entre s. Como ejes cristalogrficos se toman las direcciones de las aristas de

tres zonas observando la condicin de que los ngulos oblicuos , , y , siendo

desiguales, se aproximen los ms posible al ngulo recto. La cara fundamental

(pinacoide o monoedro) corta a los ejes en segmentos desiguales.

 Tabla 4.10. Orientacin de los cristales

Sistemas y constantes Formula de simetra Orientacin

geomtricas
Cbico 3L44L36L29PC X,Y y Z 3L4
a=b=c; ===90 3L44L36L2
(se calcula una constante 4L33L26P X.Y y Z 3L4
a) 4L33L23PC X,Y y Z 3L2
4L33L2
Tetragonal L44L25PC Z-L4
a=bc; ===90 (hay L44L2 X e Y 2L2
que calcular dos L44P Z-L4
constantes: a y c) X y Y son perpendiculares
a 2P
L4PC
L4 Z-L4
X e Y son direcciones de
Li42L22P dos aristas perpendiculares
a L4
Li4 Z-Li4
X e Y 2L2
Z-Li4
X e Y son las direcciones
de dos aristas
perpendiculares a Li4
Rmbico 3L23PC X, Y y Z 3L2
abc; ===90 3L2
Hay que calcular tres L22P Z-L2, X e Y son
constantes perpendiculares a 2 P
a, b y c
Monoclnico L2 Y-L2
abc y (==90) L2PC X y Z son las direcciones de
(se calculan cuatro dos aristas perpendiculares
constantes: a,b, c y ) P a L2
Y es perpendicular a P;
X y Z son las direcciones de
dos aristas perpendiculares
aY
Triclnico C X, Y y Z son las
abc 90 - direcciones de las aristas de
(se calculan todas las tres zonas
constantes)
Hexagonal L66L27PC Z-L6, X,Y y U -3L2
a=bc; ==90, =120 L66L2
Hay que calcular dos L66P Z-L6; X, Y y U son
constantes: a y c perpendiculares a 3P
L6PC Z-L6, X,Y y U son las
L6 direcciones de tres aristas
perpendiculares a L6
Li63L23P Z-Li6 (L3), X,Y y U -3L2
 Li6 Z-Li6(L3), X,Y y U son las
direcciones de tres aristas
perpendiculares a Li6 (L3)
Trigonal L33L23PC Z-L3, X,Y y U -3L2
a=bc; ==90, =120 L33L2
Hay que calcular dos L33P Z-L3, X,Y y Z son
constantes: a y c perpendiculares a los 3P o
paralelos a los 3P y
perpendiculares a L3
L3C (Li3) Z-L3 o Li3, X,Y y Z son las
L3 direcciones de tres aristas
perpendiculares a L3 o Li3
Observacin. El sistema hexagonal y el sistema trigonal se orientan segn 4 ejes. El
orden de los ndices es siguiente: el 1, 2 y 3 segn los ejes X,Y y U, y el 4 segn
el eje Z.

Figura 4.16. Orientacin de cristales en diferentes sistemas: triclnico (a),

monoclnico (b), rmbico c, tetragonal (d), hexagonal (e), cbico (f).

Ejemplos Prcticos: ndices de Miller

Para seleccionar la cruz axial de una figura cristalina se pueden seguir,

dependiendo de los casos, los siguientes caminos:

Situarla paralela a aristas reales (o figuradas) del cristal, que se corten en un vrtice

real (o figurado);
 Situarla coincidente con los elementos de simetra ms importantes del cristal

(generalmente coinciden con los ejes de simetra o con las normales a los planos de

simetra.

La interseccin de las caras cristalinas con estos ejes cristalogrficos determina la

notacin de las caras cristalinas. La notacin ms universalmente conocida es la de los

ndices de Miller (igualmente aplicada para cualquier plano cristalino) que consiste en

una serie de nmeros enteros que han sido deducidos de las intersecciones por su

inversin y, si es necesario, la subsiguiente reduccin de fracciones (Fig. 4.12).

Para obtener los ndices de Miller a travs de los interceptos se debern

segn los siguientes pasos:

1. Primer paso determinar los interceptos,

2. Segundo paso obtener el recproco de ese nmero o relacionar con una cara unidad

que siempre se caracteriza por el smbolo (111),

3. Tercer paso buscar los nmeros enteros ms pequeos que estn dentro de la

relacin

Los ndices de Miller se obtienen calculando las intersecciones (H, K, L), o nmero

de traslaciones, con los tres ejes fundamentales del cristal. Posteriormente se invierten

(relacionan con la cara unidad que se caracteriza por el smbolo 111) y se eliminan

denominadores; o bien, se calculan los cocientes entre el producto de las tres

intersecciones dividido entre cada una de las intersecciones: (H*K*L=N, N/H=h,

N/K=k, N/L=l).

Intersecciones: H=, K=, L=1 (Fig.4.17),

Invertimos: 1/=0, 1/=0, 1/1=1, no existen denominadores

ndices de Miller: (001)

Figura 4.17. ndices de Miller para la cara con las intersecciones H=, K=, L=1

Figura 4.18. ndices de Miller de los planos ABD y EBD.

Veamos el clculo de los ndices de Miller para los planos ABD y EBD (Fig. 4.18). En

este caso hay que realizar los siguientes pasos:

1. Deducir las intersecciones de cada cara o plano con los ejes cristalogrficos a, b y c.

Es decir, contar el nmero de traslaciones t1, t2 y t3 que ocupa el plano sobre los ejes a,

b y c. La cara unidad tiene tres intersecciones: t1, t2, t3 (smbolo 111).

El plano ABD ocupa:

2t1 en el eje a, 2t2 en el eje b, y 4t3 en el eje c

El plano EBD ocupa:

4t1 en el eje a, 2t2 en el eje b, y 4t3 en el eje c

2. Para calcular los ndices de Miller de cada cara o plano, a partir de estas

intersecciones, se invierten los valores (relacionan con la cara unidad que se caracteriza

por el smbolo 111) y, si es necesario, se reducen las fracciones.

El plano ABD corta a los ejes en 2, 2 y 4.

Su inversin es: 1/2, 1/2, 1/4.

Reducimos fracciones, quitando denominadores: 2/4, 2/4, 1/4. Sin

denominadores queda 221

Smbolo de Miller: (221)*

El plano EBD corta a los ejes en 4, 2 y 4.

Su inversin es: 1/4, 1/2, 1/4.

Reducimos fracciones, quitando denominadores: 1/4, 2/4, 1/4. sin

denominadores queda 121

Smbolo de Miller: (121)*

* Este smbolo entre parntesis (hkl) nombra el plano dado, mientras que entre

corchetes {hkl} indica todos los planos homlogos que resultan de aplicar los elementos

de simetra del cristal al plano (hkl).

Como ejemplo de formas cerradas con diferente posicin espacial de las caras

estn el octaedro (Fig. 4.19) y el cubo (Fig. 4.20). La denominacin de las caras

cristalinas se realiza, al igual que para los planos cristalinos, mediante los Smbolos de

Miller: octaedro {111}, cubo {100}.

Figura 4.19. ndices de Miller de las caras del octaedro.

Figura 4.20. ndices de Miller de las caras del cubo.

Hemos mencionado anteriormente que una cara cristalina puede ser designada

por un smbolo encerrado entre parntesis tal como (hkl), (010) o (111). Los ndices de

Miller pueden tambin usarse como smbolos de las formas y se encierran entonces en
 corchetas tal como {hkl}, {010}, etc. As, en la Figura 4.19. (111) se refiere a una cara

especfica; mientras que {111} abarca a las ocho caras del octaedro.

En cada clase cristalina hay una forma, cuyas caras cortan a todos los ejes

cristalogrficos a diferentes distancias; esta es la forma general {hkl}. Todas as otras

formas que puedan estar presentes son formas especiales. Si una cara es paralela a uno

de los ejes cristalogrficos e interfecta a los otros dos, el smbolo general se escribira

(0kl), (h0l) y (hk0). Una cara paralela a dos de los ejes se considera que corta a una

distancia unidad, y los ndices seran (100), (010) y (001).

En las tablas 4.11-4.15 se dan las formas simples de todos los sistemas y

clases de simetra con sus ndices de Miller correspondientes (la cifra entre parntesis

indica el nmero de caras de la forma correspondiente).

Tabla 4. 11. Formas simples de los sistemas triclnico, monoclnico y

rmbico

Simetra Sistema triclnico Sistema monoclnico Sistema rmbico

Smbolo
1 C L2 P L2PC 3L2 L22P 3L23

(hkl) Monoedro Pinacoide Domo Domo Prisma Tetraedro Pirmide Bipir

(1) (2) (2) (2) Rmbico Rmbico rmbica Rm
(4) (4) (4) 8
(0kl) Monoedro Pinacoide Domo Domo Prisma Prisma Domo Pris
rmbico rmbico rmb
(h0l) Monoedro Pinacoide Pinacoide Monoedro Pinacoide Prisma Domo Pris
rmbico rmb
(hk0) Monoedro Pinacoide Domo Domo Prisma Prisma Prisma Pris
rmbico rmbico rmbico rmb
(100) Monoedro Pinacoide Pinacoide Monoedro Pinacoide Pinacoide Pinacoide Pinac

(010) Monoedro Pinacoide Monoedro Pinacoide Pinacoide Pinacoide Pinacoide Pinac

(001) Monoedro Pinacoide Pinacoide Monoedro Pinacoide Pinacoide Monoedro Pinac

Tabla 4.12. Formas simples del sistema tetragonal

Simetra L4 L44L2 L4PC L44P L44L25PC Li4 Li42L22P

Smbolo

hkl Pirmide Trapezoedro Bipirmide Pirmide Bipirmide Esfenoedro Escalenoed

tetragonal tetragonal tetragonal ditetragonal ditetragonal tetragonal tetragona
(4) (8) (8) (8) (16) (4) (8)

Pirmide Bipirmide Bipirmide Pirmide Bipirmide Esfenoedro Esfenoedr

hhl
tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragona
(4) (8) (8) (4) (8) (4) (4)
h0l Pirmide Bipirmide Bipirmide Pirmide Bipirmide Esfenoedro Bipirmid
tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragona
(4) (8) (8) (4) (8) (4) (8)

hk0 Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma

tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragona
(4) (4) (4) (4) (4) (4) (4)
Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma
110 tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragona
(4) (4) (4) (4) (4) (4) (4)
Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma
100 tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragonal tetragona
(4) (4) (4) (4) (4) (4) (4)
Monoedro Pinacoide Pinacoide Monoedro Pinacoide Pinacoide Pinacoid
001 (1) (2) (2) (1) (2) (2) (2)

Tabla 4.13. Formas simples del sistema trigonal

Simetra L3 L33L2 L33P L3C L33L24PC

Smbolo

hikl Pirmide Trapezoedro Pirmide Escalenoedro

trigonal trigonal ditrigonal Romboedro ditrigonal
(3) (6) (6) (6) (12)

Pirmide Pirmide
h0hl
trigonal Romboedro trigonal Romboedro Rombooedro
(3) (6) (3) (6) (6)
hh2hl Pirmide Bipirmide Pirmide Bipirmide
trigonal trigonal hexagonal Romboedro hexagonal
(3) (6) (6) (6) (12)

hik0 Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma

trigonal ditrigonal ditrigonal hexagonal dihexagonal
(3) (6) (6) (6) (12)

Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma

1010
trigonal hexagonal trigonal hexagonal hexagonal
(3) (6) (3) (6) (6)
 Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma
1120 trigonal trigonal hexagonal hexagonal hexagonal
(3) (3) (6) (6) (6)

Monoedro Pinacoide Monoedro Pinacoide Pinacoide

0001 (1) (2) (1) (2) (2)

Tabla 4.14. Formas simples del sistema hexagonal

Simetra L6 L66L2 L6PC L66P L66L27PC Li6 (L3P) L33L24P

Smbolo

hikl Pirmide Trapezoedro Bipirmide Pirmide Bipirmide Bipirmide Bipirmid

hexagonal hexagonal hexagonal dihexagonal dihexagonal trigonal ditrigona
(6) (12) (12) (12) (24) (6) (12)

Pirmide Bipirmide Bipirmide Pirmide Bipirmide Bipirmide Bipirmid

h0hl
hexagonal hexagonal hexagonal hexagonal hexagonal trigonal hexagona
(6) (12) (12) (6) (12) (6) (12)
hh2hl Pirmide Bipirmide Bipirmide Pirmide Bipirmide Bipirmide Bipirmid
hexagonal hexagonal hexagonal hexagonal hexagonal trigonal trigonal
(6) (12) (12) (6) (12) (6) (6)

hik0 Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma

hexagonal dihexagonal hexagonal dihexagonal dihexagonal trigonal ditrigona
(6) (12) (6) (12) (12) (3) (6)

Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma

1010
hexagonal Hexagonal hexagonal hexagonal hexagonal trigonal hexagona
(6) (6) (6) (6) (6) (3) (6)

1120 Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma Prisma

hexagonal hexagonal hexagonal hexagonal hexagonal trigonal trigonal
(6) (6) (6) (6) (6) (3) (3)
0001 Monoedro Pinacoide Pinacoide Monoedro Pinacoide Pinacoide Pinacoid
(1) (2) (2) (1) (2) (2) (2)
 Tabla 4.15. Formas simples del sistema cbico

Simetra 4L3 3L2 4L33L23PC 4L33L26P 3L44L36L2 3L44L36L29PC

Smbolo

hkl Triaquis Giroedro

tetraedro (Triaquis
pentagonal Hexaquis octaedro Hexaquis
(Tetartoedro) Diploedro tetraedro pentagonal) octaedro
(12) (24) (24) (24) (48)

Triaquis Triaquis Triaquis Triaquis Triaquis

hhl tetraedro octaedro tetraedro octaedro octaedro
trapezoidal triangular trapezoidal triangular triangular
(12) (24) (12) (24) (24)

hkk Triaquis Trapezoedro Triaquis Trapezoedro Trapezoedro

tetraedro (24) tetraedro (24) (24)
(12) (12)

111 Tetraedro Octaedro Tetraedro Octaedro Octaedro

(4) (6) (4) (6) (6)

Dodecaedro Dodecaedro Tetraquis Tetraquis Tetraquis

hk0 pentagonal pentagonal hexaedro hexaedro hexaedro
(12) (12) (24) (24) (24)

Rombo Rombo Rombo Rombo Rombo

110 dodecaedro dodecaedro dodecaedro dodecaedro dodecaedro
(12) (12) (12) (12) (12)

Cubo Cubo Cubo Cubo Cubo

(hexaedro) (hexaedro) (hexaedro) (hexaedro) (hexaedro)
100 (6) (6) (6) (6) (6)