1) Zigurats

Los zigurats fueron un tipo de templo comn para sumerios, babilonios y asirios. No eran
el lugar en que se realizaban actos pblicos o ceremonias, sino que se les consideraba la
morada de los dioses. Gracias al zigurat, la gente poda estar cerca de los dioses. Cada
ciudad tena su propio dios o diosa, de la cual era patrn. Slo los sacerdotes tenan
acceso al interior del zigurat para atender a las necesidades de los dioses, lo cual hacia
de ellos un elemento poderoso de la sociedad.

Se ha sugerido que el zigurat era una representacin simblica del primitivo terrapln del
cual se cre el universo o como un puente entre el cielo y la Tierra. Los sumerios los
concibieron como una eje csmico, un enlace vertical entre el cielo y la tierra, y entre la
tierra y el mundo subterrneo, as como un enlace horizontal entre las diferentes tierras.
Siete niveles representan los siete cielos o planos de la existencia, los siete planetas, los
siete metales cada uno de ellos asociado a su color correspondiente.

En total se conocen 32 zigurats; cuatro de ellos estn en Irn y el resto principalmente en

Irak. El ltimo que se descubri es el de Sialk, en Irn.

No muy distintos de los rascacielos modernos o de las catedrales medievales, los

zigurats de la antigua Mesopotamia dominaban la silueta de las grandes ciudades. Como
focos visibles desde lejos de un pas tan llano como el de los ros Tigris y ufrates, estas
torres escalonadas representaban no slo el podero y el esplendor de la ciudad y su
prncipe, sino tambin la eminencia y grandeza de su dios patrn. El nombre zigurat
deriva del verbo acadio zaqaru, que significa literalmente construir en alto; se trata,
pues, de una palabra meramente descriptiva que no nos revela nada del significado y la
funcin verdadera de estos singulares edificios. A pesar de las fabulosas imgenes que
existen, tanto en la literatura como en el arte, sobre la famosa torre de Babel (el gran
zigurat de la ciudad de Babilonia, dedicado a Marduk), no se ha encontrado ningn zigurat
de forma ntegra y completa.
Sin embargo, tanto la antigua documentacin en escritura cuneiforme como las imgenes
conservadas y los restos arqueolgicos nos permiten reconstruir algunas de sus
caractersticas: un zigurat era un monumento con una base de planta cuadrada o
rectangular, construido en forma de alta terraza, escalonado en varios niveles -tres, cuatro
o siete-, en el ltimo de los cuales se eriga una capilla o un templo. El ncleo se construa
con adobes secados al sol, revestidos con una gruesa capa de ladrillos cocidos en
hornos. El templo en la cima, al que se acceda a travs de escaleras situadas de forma
perpendicular a la fachada o adosadas a sta, era de ladrillos esmaltados. Este tipo de
monumentos no apareci inmediatamente: los primeros templos mesopotmicos fueron
construidos al nivel del suelo. Por el carcter numinoso del recinto sagrado (es decir, por
la misteriosa presencia de la divinidad en l), se levantaron nuevos templos encima de los
cimientos de los edificios antiguos y destartalados, creando plataformas elevadas. Por
otra parte, desde un perodo muy temprano, se trat de elevar los principales edificios
religiosos por encima del resto de la ciudad. Este ideal, a un tiempo espiritual y
arquitectnico, lo encontramos reflejado cientos de aos ms tarde en uno de los libros
adivinatorios ms importantes de la antigua Mesopotamia: Si una ciudad, escrito en
lengua acadia y que cuenta con ms de 10.000 presagios. Encierran la idea de que el
hombre no debera vivir en lugares elevados, puesto que stos representan terrenos
numinosos predestinados para el culto. Los primeros zigurats atestiguados con certeza
aparecen durante la llamada III dinasta de Ur (siglo XXI a.C.). El primer rey de dicha
dinasta, Ur-Nammu, fue un intrpido constructor de zigurats a quienes debemos no slo
el de su capital, Ur (el mejor conservado en Mesopotamia hasta el da de hoy), sino
tambin los de Nippur y Uruk. Las fuentes indican que desde finales del III milenio a.C., en
casi todas las grandes ciudades haba zigurats habitados por los respectivos dioses,
patrones de la ciudad. Algunos ncleos urbanos disponan de ms de uno de estos
monumentos: la gran ciudad de Akkad, cuya localizacin sigue siendo hoy en da una
incgnita, alberg al menos tres zigurats. Listas cuneiformes escritas en acadio citan los
nombres de al menos treinta y cuatro zigurats en todo el pas de Mesopotamia, el actual
Irak, as como en tierras de lo que hoy es Irn.
No obstante, la realidad arqueolgica es distinta. En el sur de Mesopotamia, en Babilonia,
se hallaron vestigios de quince zigurats, entre ellos los de Eridu, Uruk, Ur, Larsa, Nippur,
Kish, Borsippa, Sippar, Dur-Kurigalzu y Babilonia; al norte de Mesopotamia, en Asiria, los
arquelogos excavaron partes de cinco zigurats en Assur, Kalhu, Dur-Sharrukin, Kar-
Tukulti-Ninurta y Qatara (Tell al-Rimah), a los que se suman los de Choga Zanbil y Tepe
Sialk, en Irn. Estas investigaciones han permitido establecer que, en el curso de 1.500
aos, la forma principal de tres escalones se transform en un complejo arquitectnico
cada vez ms sofisticado y ms alto. Aunque podemos sealar algunas funciones del
zigurat, nunca seremos capaces de reconstruir una imagen completa de estas
portentosas construcciones.
Quiz ni los propios mesopotmicos saban qu suceda verdaderamente en la cspide
de estos edificios.

2) El Gudea sentado

Este tipo de figuras de las que se han hallado una treintena se suelen colocar en los
templos como ofrenda a los dioses.
El personajes aparece sentado, con las manos recogidas y en actitud respetuosa de
oracin ante la divinidad. Se le puede considerar el sustituto real del gobernador ante el
dios.
Su finalidad es religiosa y tiene un carcter votivo.
La pieza es de pequeo tamao. Su rostro aparece de forma esquematizada e idealizada,
sin rasgos naturales. Este esquematismo destaca sobre todo en la realizacin de manos y
pies.
Lleva un sombrero con talla en espiral que podra simular ser de piel.
La figura es tratada como un todo, un bloque compacto que no busca la expresividad. La
composicin es de canon corto, cerrada dominando las formas cilndricas caractersticas
de la escultura antigua.
En el ropaje se han realizado algunas inscripciones en escritura cuneiforme que hacen
referencia al personaje y a su ofrenda.
Quien es?

Representacin del gobernador (ensi o patesi) de la ciudad-estado de Lagash. Su nomber

es Gudea, del que sabemos vivi a finales del III milenio a.C.
El ensi o patesi tena funciones de rey-sacerdotes en la civilizacin sumeria.

No eran considerados dioses como sucede con los faraones egipcios pero s concentran
la mxima autoridad poltico-religiosa siendo frecuente encontrar este tipo de
figuras colocadas en los templos.

Inscripcin Cuneiforme

Gudea, ensi de Lagash, el hombre de la ciudad que construy el templo de Ningishzida y

el templo de Geshtinanna

Gudea, ensi de la ciudad de Lagash, edific a Geshtinanna, el a-azi-mu-a de la reina , la

esposa querida de Ningishzida, su reina, su templo en Girsu.

l cre para su estatua [ esto ]. ella concedi el rezo, l le dio un nombre para ella y lo
trajo en su templo.
3) La estela de los Buitres

Que es una estela?

Estela (del griego, , stl; plural, , stlai y del latn stela; plural, stelae) es la
denominacin de un monumento, usualmente monoltico con inscripciones, en forma de
lpida, pedestal o cipo, que se erige sobre el suelo y puede tener una funcin
conmemorativa, funeraria, religiosa o geogrfica.

La estela de los buitres

Las excavaciones arqueolgicas realizadas en la antigua ciudad sumeria de Lagash,

proporcionaron un famoso relieve en piedra caliza que no conservamos al completo y roto
en pedazos, siete en total, expuesto, lo que queda de l, en el Museo del Louvre en Pars.
Suficiente para que podamos admirar su belleza (pese a su antigedad), ya que data del
ao 2450 antes de J.C. Se trata de una narracin histrica de las victorias del rey
Eannatum I. En las inscripciones en escritura cuneiforme, nos informan que al propio rey
se le apareci un dios en sueos y le prometi la victoria que ms adelante alcanzara. La
escena mejor conservada de la estela es, precisamente, la que representa a este rey
revestido de una espesa tnica conduciendo a sus soldados al campo de batalla. stos, a
su vez, se muestran como una potente masa de combatientes con casco militar, grandes
escudos de cuero que prcticamente cubren todo su cuerpo y lanzas en ristre en posicin
de ataque. Aparecen desfilando sin ninguna muestra de piedad sobre los cadveres
desnudos de sus enemigos ya vencidos, soldados de la vecina ciudad de Umma. En otros
fragmentos de la estela figuran diferentes escenas de la batalla. Por otra parte, en esta
imagen, se pone de manifiesto un tipo de formacin militar que se impondr en los
ejrcitos posteriores, me refiero a la formacin de falange, que tan buenos resultados le
dio al ejrcito de alguna polis griega: Esparta, por ejemplo. Si observamos bien esta
escena, vemos, que no coinciden el nmero de cabezas con el de lanzas y manos, ya que
hace alusin a todo el ejrcito, para el que no haba espacio en una estela tan reducida de
180 X 130 cm. Desde el punto de vista artstico, presenta las caractersticas propias de la
escultura sumeria como: canon reducido de unas cinco cabezas, cara de pjaro, nariz
prominente, ojo grande y cuerpo de frente y; rostro, brazos y pies de perfil. Carece
totalmente de perspectiva, ya que sta fue un logro posterior, luego es un bajo relieve
plano. El principio de jerarqua es evidente, el rey aparece representado a mayor tamao
que la tropa, y estos que los enemigos. Entre las figuras de la falange no hay
individualidades, las diferencias entre ellos no son significativas, todas estn labradas
sumariamente. Toda la escena produce un efecto de horizontalidad afianzado por los
escudos y, sobre todo, por las lanzas situadas en esa posicin. El conjunto ofrece una
imagen de mquina de guerra poderosa e invencible, a las rdenes absolutas de su
general, el Rey en este caso, que pone el contrapunto vertical, a la vez que se le
representa absolutamente individualizado, haciendo que destaque del resto y recibiendo
la atencin del espectador.
Hay que recordar, que en esta poca, las luchas entre las distintas ciudades de la zona,
por ver cul de ellas se alzaba con la hegemona eran bastante frecuentes. En este
momento la alcanz Eannatum I de Lagash, como nos pone de manifiesto la estela. No
haba contemplacin para los vencidos que eran ejecutados, o en el mejor de los casos,
esclavizados. Las virtudes de la piedad y la misericordia se encontraban ausentes en
estos momentos. La exaltacin de la fuerza se halla en las entraas de estas gentes y
aqu vemos, precisamente, a un pueblo concreto haciendo una exhibicin de militarismo.
Otro de los fragmentos, justo el que da nombre a la obra, muestra una bandada de buitres
que caen sobre los enemigos muertos y los devoran. No obstante, la finalidad con la que
se ejecut este relieve es conmemorar la victoria militar del rey de la ciudad de Lagash
sobre la enemiga ciudad de Umma.

4) Primer Dinastia Babilonica

Despus que los amorreos se hubieron consolidado en Mesopotamia, y despus de
ocupar grandes seciones del pas, hicieron de Babilonia su capital y fundaron la primera
dinasta de Babilonia.

El mejor conocido de todos sus gobernantes es el poderoso Hammurabi, sexto rey de la

dinasta, cuyo reinado fue ubicado por Albright y Cornelius entre 1728 y 1686 AC, fechas
que son ahora aceptadas en general por los eruditos.

Hammurabi (en acadio, del amorrita Ammurpi, fallecido en 1750 a. C.) fue el sexto rey
de Babilonia durante el Primer imperio Babilnico, desde el ao 1792 al ao 1750 a. C.
segn la cronologa media. Ascendi al trono despus de la abdicacin de su padre Sn-
Muballit,y cre el Imprerio Babilonico extendiendo el control de Babilonia sobre
Mesopotamia tras vencer varias guerras contra los reinos vecinos. Aunque su imperio
controlaba toda Mesopotamia en el momento de su muerte, sus sucesores fueron
incapaces de mantenerlo.

Hammurabi es ms conocido por su cdigo, que muestra muchas semejanzas con el

cdigo civil de los israelitas, y por esta causa se lo identific anteriormente con el rey
bblico Amrafel de Gn. 14, identificacin que no puede ser correcta por varias razones.
Hammurabi logr conquistar toda la parte sur de Mesopotamia despus de haber
derrotado a Rim-Sin de Larsa, el ltimo rey de aquella dinasta. Entonces se volvi hacia
el norte, tom la gran ciudad de Mari y depuso a su gobernante.

Aun es posible que haya extendido su gobierno sobre Asiria, que se haba hecho
poderosa en la parte noreste de Mesopotamia durante los dos siglos anteriores.
Finalmente el imperio de Hammurabi se aproxim en extensin al de Sargn, unos 600
aos ms antiguo.

Que representa la estela?

La estela de Hammurabi representa un documento jurdico, ya que tiene carcter legal, si

bien es cierto que segn las investigaciones, nunca lleg a aplicarse.
La construccin de la estela fue ordenada por el rey Hammurabi a lo largo de su reinado
(1792-1750 a.C.), fue encontrada en Susa (Irn) en la excavacin dirigida por Jacques de
Morgan (1901-1902).

Est realizada sobre un monolito de diorita negra, de formas casi cilndricas, algo
irregulares, que impresiona con sus 2.25 metros de altura.

La estela de Hammurabi representa un documento jurdico, ya que tiene carcter legal, si

bien es cierto que segn las investigaciones, nunca lleg a aplicarse.

La construccin de la estela fue ordenada por el rey Hammurabi a lo largo de su reinado

(1792-1750 a.C.), fue encontrada en Susa (Irn) en la excavacin dirigida por Jacques de
Morgan (1901-1902).

Est realizada sobre un monolito de diorita negra, de formas casi cilndricas, algo
irregulares, que impresiona con sus 2.25 metros de altura.
5) Asirios

Relieves

La civilizacin asiria naci y se desarroll entre medio de la Edad de Bronce y fines

de la Edad de Hierro, en el valle del ro Tigris, la conocida Media Luna Frtil. Poco ha
quedado de su arquitectura, pero hasta nuestros das han sobrevivido hermosos relieves
que nos permiten conocer a este pueblo legendario.

Los que ms abundan son los bajorrelieves y los externos tienen temticas profanas,
es decir no tienen que ver con la religin asiria. Representan victorias militares, escenas
salvajes, animales, la vida militar, etctera.

Mientras los relieves externos son de arte profano los relieves que decoran los muros
interiores de los palacios representaban en su mayora la vida puertas adentro, ms
placentera. En otro palacio, el de Khorsabad, por ejemplo, se han encontrado ms de dos
mil metros de bajorrelieves con hombres, caballos y peces realizados de manera ms
tosca, sin tanta elegancia.

Hay que decir que la idea de perspectiva no est en el arte asirio todava muy
desarrollada y el tamao de las figuras puede variar all a donde al artista le interesa
poner el acento. El Museo Britnico es dueo de muchos de los mejores bajorrelieves
asirios, as el Sitio y Captura de Lachish es otro que deberas ver.

El panel fue encontrado en el palacio de Sennacherib, Nnive, al norte de lo que hoy es

Iraq, y pertenece al perodo del Imperio Tardo. Es una exquisita pieza de alabastro de
182. 880 x 193. 040 cm.

Forma parte de la decoracin interna del palacio del rey Sennacherib que rein entre el
704 y el 681 a.C y representa cmo los soldados asirios atacan Lachish llevando un trono,
carrozas y dems objetos del rey dentro de la ciudad.Hay que tener presente que estos
relieves asirios originalmente estaban pintados con colores, poqusimos han
sobrevivido y permiten adivinar otros, pero adems el diseo sola ser como el de los
cmics modernos: inicio, nudo y desenlace por todo el muro.

Eran tallados por artesanos con herramientas de hiero y cobre. Los arquelogos
suponen que los relieves externos eran protegidos con pintura o algn barniz porque
la piedra es fcilmente erosionada por la lluvia y el viento. Adems, no estaban solos y
como decoracin se complementaban con murales y ladrillos vidriados.

Se cree que los relieves asirios alcanzaron su apogeo durante el reinado de

Assurbanipal II, siglo VIII a.C, pero la tradicin se mantuvo en todos los edificios reales
en las ciudades que nacieron posteriormente.

La leona herida:

El relieve de la leona herida es un bajorrelieve tallado en alabastro yesoso que forma

parte de los relieves que se encuentran tallados en el palacio de Assurbanipal en la
ciudad de Nnive. Assurbanipal fue el ltimo monarca asirio que rein entre el 668 a. C. y
c.627 a. C. durante este periodo el imperio asirio vivi una poca de declive en el mbito
poltico y sin embargo en el aspecto cultural y artstico fue uno de los periodos ms
prolferos.

As las flechas del monarca se han clavado en la zona trasera de la leona quin herida
arrastra sus tercios traseros pero an tiene fuerza para sostenerse sobre las patas
delanteras en incorporarse en un gesto de autntico dolor. Aparece con la boca abierta
como si an quisiese demostrar su fuerza y fiereza y por consiguiente la valenta de
Assurbanipal al darle caza- pero la muerte acecha a la leona quin esta vez no podr
escapar de sus garras, es la irrevocable llamada de la muerte que el monarca ha infligido
al animal ms poderoso.
Con toda la simbologa de la pieza va mucho ms all y no se queda en una simple
cacera. Las caceras de leones u otros animales salvajes estaban especialmente
destinadas a resaltar la figura del monarca, ste se presentaba como el campen en la
lucha contra el animal que representaba el desorden y amenazaba a la sociedad.
El detallismo de la pieza ha sido muy cuidado, la musculatura de la leona est
perfectamente detallada y los msculos de las patas delanteras que an la sostienen en
pie se tensan para soportar todo el peso de su cuerpo. Especial atencin merece la zona
de la cabeza con la representacin de la boca abierta y los bigotes del animal.

El fondo no posee decoracin alguna de manera que no hay elementos que nos puedan
distraer del tema principal que trata de narrar el artista y las figuras emergen desde ste
con fuerza y energa.
Parejo al relieve de la leona herida encontramos una pieza similar, en este caso es un
len herido que vomita sangre por la boca en sus ltimos coletazos de vida.
Relieve litico de Assurbanipal

Nos encontramos ante unos bajorrelieves realizados sobre alabrastro y piedra caliza, en
ellos encontramos escenas de caza, siempre con Asurbanipal como protagonista y
siempre cazando leones. Nos encontramos ante un arte mucho ms realista y mucho ms
expresivo que las etapas anteriores del Arte Mesopotmico. Adems de la cuidada
fbrica, se encuentra restos de policroma que sin duda realzara mucho la expresin de
estos relieves. Se trata de un relieve narrativo donde las escenas de la cacera se
desarrollan como los fotogramas de una pelcula.
Nos encontramos ante unos bajorrelieves muy planos,las figuras apenas presentan bulto,
es por esto que se acentan las lneas de la anatoma tanto de personas como de
animales, la profusa representacin de msculos y tendones, sin duda contribuye a crear
una atmsfera de tensin y dramatizacin de la escena. Se observa una cuidada fbrica
con multitud de texturas como se observa en los ropajes, las barbas rizadas, los gorros,
las pieles de los animales. En cuanto al espacio representado, no se hace referencia a la
profundidad o perspectiva, no hay espacio ni natural ni arquitectnico, sin embargo, el
artista resuelve con cierta valenta el problema del espacio, yuxtaponiendo varias figuras
lo que crea la ilusin de la existencia de varios planos de profundidad. El Arte Asirio sigue
siendo tributario de ciertos convencionalismos como la Ley de la Frontalidad, que se
advierte al representar los miembros y la cabeza siempre de perfil; la perspectiva
jerrquica, presentando a Asurbanipal siempre un poco ms grande que el resto de
personajes, el tratamiento de los paos sigue siendo esquemtico y geomtrico y tambin
la isocefalia, que apenas nos permite distinguir e individualizar a los personajes. No
obstante, los Asirios evolucionaron al transmitir un mayor realismo, el canon de las
figuras, tanto humanas como los leones, se asemeja ms a sus formas reales, se aleja del
hieratismo egipcio o sumerio, sobre todo en la figura de los animales, que a veces
parecen retorcerse de dolor o agonizar, podemos ver incluso la rabia contenida ante el
enemigo, destaca en el conjunto la leona herida por su enorme realismo en el estudio
anatmico y la gran carga expresiva, donde trata de levantarse a pesar de tener las patas
traseras inmviles.

Estos relieves tendran una funcin decorativa dentro del Palacio Real de Nnive,
podemos imaginar como seran las salas del palacio con estos relieves que adems eran
policromados. No obstante, detrs de la funcin decorativa, hay un significado simblico,
se trata de glorificar a Asurbanipal, quiz comparndolo con el hroe Gilgamesh, donde
en la conocida leyenda luchaba con leones. Se presenta al monarca como defensor del
pueblo, supone un cambio importante respecto a las tradiciones sumerias y acadias
precedentes, al tomar mayor protagonismo los temas profanos.
TOROS ALADOS ANDROCFALOS (LAMASSUS)

Los toros alados, tambin conocidos como Shedus o Lamassus son esculturas
monumentales con cabeza humana, cuerpo de len y alas de guila. A unos 15 Km. al NO
de Mosul, a orillas del ro Khanser, un afluente del Tigris, se encuentran las ruinas de la
que fue, por sus monumentos civiles y religiosos, una de las ms importantes y bellas
ciudades del Imperio asirio, la ciudad de Dur Sarrukin (la fortaleza de Sargn), creada por
voluntad de Sargn II de Asiria entre los a. 721 y 705 a. C. para instalar en ella su
residencia real durante el periodo asirio. El arquelogo francs Botta en 1842 crey que
sta podra ser la antigua ciudad de Nnive, aunque no era as. Durante este perodo la
escultura exenta pierde importancia (tan slo se conocen dos estatuas de reyes asirios,
una de Assurnasirpal II y otra de Salmanasar III), pero destacan ante todo las gigantes
estatuas que, como figuras mgicas y mitolgicas que hacen la funcin de genios
protectores, alejando el mal, y que se colocaban en las puertas de los templos, palacios o
ciudades protegan a los edificios y sus habitantes o haciendo de elemento purificador
para aquellos visitantes que los atravesaban. Estos guardianes eran representaciones
hbridas de distintos animales, generalmente antropomorfas con cabeza de hombre. Son
los conocidos toros o leones alados androcfalos, entre los que destacan los toros que
custodiaban el palacio de Sargn en Jorsabad (siglo VIII a. de C.). Estas esculturas del
arte neo-asirio pueden considerarse como relieves de bulto redondo o esculturas
arquitectnicas por sus lugares de colocacin. El toro est representado de frente y a la
vez de perfil, por eso tiene cinco patas (uno de los aspectos ms llamativos), de frente
est quieto y de perfil est andando. Otra caracterstica importante son las alas: Estn
hacia atrs y en posicin horizontal. La cabeza es humana, con melena y barbas largas y
tocado con cuernos, lo que le relaciona con la divinidad. La cabeza humana est
coronada con una diadema estrellada y rodeada de astas o cuernos y plumas. Sus rasgos
fsicos humanos se ven variados por los odos, que son los de un toro y, representan a un
hombre barbado, de pobladas cejas y ojos expresivos, de nariz prominente con bigote fino
y boca elegante. La barba cubre las mejillas y la barbilla con un efecto de pelo rizado. El
pelo le cae sobre los hombros y llega hasta la espalda donde aparecen sus alas (Raptor)
de guila. Su cuerpo de len de patas cortas y fuertes que marcan la musculatura y las
venas le dan un aire potente y slido y en su posicin lateral efecto de movilidad.
6) Descripcin de Babilonia

Herdoto: Descripcin de Babilonia

Est situada en una gran llanura, forma un cuadrado y, en cada lado, tiene una extensin
de ciento veinte estadios; as, el permetro de la ciudad tiene en total cuatrocientos
ochenta estadios [= algo ms de 85 kilmetros]. Esta es, por consiguiente, la enorme
extensin de la capital de Babilonia y, que nosotros sepamos, su trazado no era
comparable al de ninguna otra ciudad. Primero la circunda un foso profundo y ancho,
lleno de agua, y luego un muro que tiene una anchura de cincuenta codos reales y una
altura de doscientos codos [= 24,99 * 88,80 metros]. Aparte de esto, debo adems
explicar en qu se emple la tierra procedente del foso y cmo se construy el muro. A
medida que abran el foso, iban convirtiendo en ladrillos la tierra extrada de la
excavacin y, cuando hubieron moldeado un nmero suficiente de ladrillos, los cocieron
en hornos; posteriormente, utilizando asfalto caliente como argamasa e intercalando cada
treinta hileras de ladrillos esteras de caas, construyeron primero los paramentos del foso
y despus, y de la misma manera, el muro mismo. En lo alto del muro tambin levantaron,
a lo largo de sus arcenes, unas casamatas de un solo piso, situadas las unas frente a las
otras; y entre ellas dejaron espacio para el paso de una cudriga. En el circuito del muro
hay, adems, cien puertas, todas ellas de bronce, lo mismo que sus quicios y dinteles. (...)
 De esta manera, pues, estaba fortificada Babilonia.
La ciudad, por otra parte, tiene dos sectores, pues
por su mitad la divide un ro, cuyo nombre es
ufrates, que procede del pas de los armenios; es
un ro grande, profundo y de curso rpido que
desemboca en el mar Eritreo. Pues bien, por uno y
otro lado de la ciudad, la muralla se ve prolongada en
ngulo hasta el ro, y, a partir de su confluencia, se extienden, a lo largo de las dos orillas
del mismo, los contramuros interiores en forma de un vallado de ladrillos cocidos. La
ciudad propiamente dicha, que se halla plagada de casas de tres y cuatro pisos, est
dividida en calles rectas, tanto las paralelas al ro como las transversales que a l
conducen. Precisamente frente a cada calle transversal, en el vallado que bordea el ro,
haba unas poternas en nmero igual al de las callejas. Esas poternas eran, asimismo, de
bronce y daban acceso a la orilla misma del ro. Ese muro es, en suma, como una coraza,
y por la parte interior corre, paralelo a l, otro muro no menos resistente que el primero
pero s ms estrecho. Asimismo, en el centro de cada uno de los dos sectores de la
ciudad se alzaba un edificio fortificado; en un sector, el palacio real, dotado de un recinto
grande y slido; y, en el otro, un santuario de puertas de bronce -que todava exista en
mis das- consagrado a Zeus Belo, formando un cuadrado de dos estadios de lado [=
unos 355 m]. En la parte central del santuario hay edificada una torre maciza de un
estadio de altura y otro de anchura; sobre esta torre hay superpuesta otra torre, y otra
ms sobre esta ltima, hasta un total de ocho torres. La rampa de acceso a ellas est
construida por la parte exterior, dispuesta en espiral
alrededor de todas las torres. Y hacia la mitad de la
rampa hay un rellano y unos asientos para descansar,
donde se sientan a reponer fuerzas los que suben. En la
ltima torre se levanta un gran templo. (...)
El santuario de Babilonia cuenta, asimismo, con otro
templo abajo en el que hay una gran estatua sedente de
Zeus, en oro, y a su lado una gran mesa de oro, siendo
el pedestal de la estatua y el trono, asimismo, de oro.
Estas piezas, al decir de los caldeos, estn hechas con
ochocientos talentos de oro. Fuera del templo hay un altar de oro y hay, adems, otro
altar de gran tamao sobre el que se inmolan las reses adultas, ya que sobre el altar de
oro slo se pueden inmolar lechales. (...)
Por cierto que, entre los numerosos reyes de la ciudad de Babilonia que sin duda ha
habido -a ellos aludir en mi historia sobre Asiria- y que adornaron sus murallas y
santuarios, se cuentan, en concreto, dos mujeres. La que rein en primer lugar, que vivi
cinco generaciones antes que la segunda y cuyo nombre era Semramis, mand
construir a lo largo de la llanura unos diques que merecen contemplarse, mientras que
antes el ro sola desbordarse por toda la llanura. Por su parte, la reina que vivi con
posterioridad a la susodicha, cuyo nombre era Nitocris y que fue ms perspicaz que la
que le haba precedido en el trono, dej unos monumentos que yo pasar a describir con
detalle, y, de paso, viendo que el imperio de los medos era pujante y que no permaneca
inactivo, antes al contrario, que, entre otras ciudades, se haban apoderado, incluso,
deNnive, adopt contra ellos todas las precauciones que pudo ... Como la ciudad tena
dos sectores y el ro pasaba por en medio, en tiempos de los reyes que la precedieron,
cuando se quera pasar de un sector a otro, haba que hacerlo en barca, cosa que, a mi
juicio, resultaba molesta. Pues bien, ella subsan tambin esta contingencia, ya que, tras
excavar el depsito del lago, merced a esta obra pudo dejar este otro monumento. Mand
cortar unos enormes bloques de piedra y, cuando tuvo listos esos bloques y excavado el
emplazamiento del lago, desvi todo el caudal del ro hacia el lugar que haba hecho
excavar; y mientras el depsito se iba llenando, entretanto, cuando el antiguo cauce se
qued seco, primero canaliz con ladrillos cocidos, con arreglo a la misma disposicin
que en la muralla, las mrgenes del ro a su paso por la ciudad y las bajadas que llevaban
de las poternas al ro; luego aproximadamente en el centro de la ciudad construy un
puente con los bloques de piedra que haba hecho extraer, ensamblndolos con hierro y
plomo. Y sobre el puente, al rayar el da, haca colocar unos maderos cuadrangulares, por
los que los babilonios pasaban al otro lado; pero, durante las noches, por lo general
quitaban los maderos en cuestin con objeto de evitar que, merodeando a favor de la
noche, se robasen unos a otros. Y, cuando el depsito que haba sido excavado se
transform, merced al ro, en un lago lleno de agua y estuvo concluida la construccin del
puente, volvi a desviar el ro ufrates desde el lago a su antiguo cauce. As la
transformacin de la excavacin en una zona pantanosa pareci una obra oportuna y los
ciudadanos tuvieron un puente a su disposicin.

Templo de Marduk
Etemenanki, Babilonia

El nombre de un gran y complejo zigurat o templo de la antigua Mesopotamia que tiene la

forma de una torre o pirmide escalonada. Es una palabra sumeria que significa fundacin
del cielo y la Tierra. Principalmente era el nombre de un zigurat al Dios Marduk ubicado en
la ciudad de Babilonia en el siglo 6 AC de la dinasta Caldea. Originalmente de siete pisos
de altura, pocas ruinas permanecen en la actualidad.

El Etemenanki fue despus popularmente identificado como la Torre de Babel.

Construccin

No se sabe exactamente cundo el Etemenanki fue construido, pero probablemente

exista antes del reino de Hammurabi (por 1792-1750 AC). Se piensa que el poema sobre
la creacin de Babilonia. Enma Elish fue escrito durante o poco tiempo despus del
rgimen de Hammurabi; desde que el poema menciona Esaggila, el templo de Marduk,
siendo creado inmediatamente despus de la creacin del mundo, e intuye la existencia
de Etemenanki, se presume que ambas existan por al menos 100 aos del tiempo en el
que escribi este poema, pero tambin debe de estar escrito mucho antes, ya que los
autores tambin ignoran cundo exactamente lo construyeron.

La ciudad de Babilonia fue destruida en 689 a. C. por Senaquerib, quien dice haber
destruido el Etemenanki. La ciudad ha sido restaurada por Nabopolassar y su hijo
Nabucodonosor II. Tom 88 aos en ser reconstruida. Su caracterstica central era el
templo de Marduk (Esagila), para el cual estaba relacionada la sinagoga Etemenanki.
Esta fue reconstruida por Nabucodonosor II. Los siete pisos de la sinagoga alcanzan la
altura de 91 metros y contienen un templo en la cima.

El Etemenanki fue descrito en forma de una tablilla cuneiforme en Uruk de 229 a. C., una
copia de un texto ms antiguo (ahora en el Louvre de Pars). Define la altura de la torre
como de 91 metros con una base cuadrada de 91 metros de lado. Esta estructura de
ladrillo de lodo fue confirmada por excavaciones conducidas por Robert Koldewey
despus de 1913. Se descubrieron largas escaleras en el sur del edificio, donde un triple
pasillo se conectaba con la Esagila. Un pasillo ms largo al este conectaba el Etemenanki
con el camino sagrado de posesin (ahora reconstruido en el museo Pergamon en
Berln).

El Etemenaki de Babilonia: (La antigua Torre de Babel?)

En hebreo: Migdal Bavel, en rabe: Burj Babil, Torre de Babel es una
construccin mencionada en la Biblia. Segn se narra en el captulo 11 del Gnesis, los
hombres pretendan, con la construccin de esta torre, alcanzar el Cielo.

Yahveh (Jehov), para evitar el xito de la empresa (que se opona a su propsito de que
la humanidad se extendiera por toda la superficie de la Tierra, se multiplicara en ella y la
sojuzgara) hizo que los constructores comenzasen a hablar diferentes lenguas, luego de
lo cual rein la confusin y se dispersaron llevando consigo sus creencias religiosas.

Es interesante que el nombre Babel se deriva del verbo hebreo ball, "confundir", pero
segn el relato del Genesis, Nemrod la fund con el nombre Bab-el, esto es, "Puerta de
Dios", ya que tena el propsito de hacer de esta ciudad y de su zigurat, el lugar donde se
podra tener comunicacin directa con el cielo y, por lo tanto, con Dios mismo.

En los registros sumerios, esta ciudad aparece mencionada como Kadingira, que significa
lo mismo que el acadio Babilum, "La Puerta de Dios". Aunque segn modernas
investigaciones registradas en el libro "Ms all de la Biblia" del orientalista italiano Mario
Liverani, la etimologa de la palabra se refiere ms a bab-ilu que significara "Lugar de
confusin".

Su objetivo principal era salvarse de un eventual nuevo Diluvio que pudiera ocurrir, as
como, tambin, para "hacerse un nombre clebre" en caso de ser dispersados sobre la
superficie de la Tierra. Este objetivo contradeca el propsito de Dios en cuanto a que la
humanidad postdiluviana se esparciera por sobre toda la superficie de la Tierra, se
reprodujera sobre ella y la sojuzgara.

Durante cuatro siglos arquelogos occidentales intentaron ubicar esta famosa

construccin en la zona del actual Iraq. Entre otros sitios, fue buscada en Akar Quf (al
oeste de Bagdad), donde antao existi Dur Karigalzu (las ruinas retorcidas de cuyo
zigurat, identificado por algunos viajeros con la Torre de Babel, todava desafa a los
vientos que la han modelado); y en Birs Nimrud, donde se encuentran las ruinas de la
antigua Borsippa, situada cerca de los restos de la antigua Babilonia, hacia el suroeste.

En 1913, el arquelogo Robert Koldewey encontr una estructura en la ciudad de

Babilonia que l identific como la torre de Babel. Esta torre habra sido destruida y
reconstruida en numerosas ocasiones, debido al cambiante destino de la zona. La
destruyeron los asirios y tambin los arameos. Y fue reconstruida en varias oportunidades
por los prncipes caldeos, entre ellos Nabopolasar (625-605 a. C.). Se estima que la
construccin ms antigua de la Etemenanki, Casa de la Fundacin del Cielo y de la
Tierra se construy durante el III milenio antes de Cristo.

La base de esta torre habra sido un cuadrado de 92 m de lado, y su altura original habra
sido aumentada en tiempos de Nabopolasar y Nabucodonosor II (605-592 a. C.), para
hacerla una digna exponente de su podero y grandeza. Clculos basados en otras
excavaciones arqueolgicas determinaron que esta torre escalonada pudo haber tenido
entre 60 y 90 m de altura.

Se conserva una muy interesante y detallada descripcin de este zikkurratu (zigurat) en

los escritos de Herdoto, llamado el "Padre de la Historia", quien visit Babilonia:

"En medio de cada uno de los dos grandes cuarteles en que la ciudad se divide, hay
levantados dos alczares. En el uno est el palacio real, rodeado con un muro grande y
de resistencia, y en el otro un templo de Jpiter Belo con sus puertas de bronce. Este
templo, que todava duraba en mis das, es cuadrado y cada uno de sus lados tiene dos
estadios. En medio de l se va fabricada una torre maciza que tiene un estadio de altura y
otro de espesor. Sobre esta se levanta otra segunda, despus otra tercera, y as
sucesivamente hasta llegar al nmero de ocho torres. Alrededor de todas ellas hay una
escalera por la parte exterior, y en la mitad de las escaleras un rellano con asientos,
donde pueden descansar los que suben. En la ltima torre se encuentra una capilla, y
dentro de ella una gran cama magnficamente dispuesta, y a su lado una mesa de oro. No
se ve all estatua ninguna, y nadie puede quedarse de noche, fuera de una sola mujer, hija
del pas, a quien entre todas escoge Dios, segn refieren los Caldeos, que son sus
sacerdotes."

Hoy slo se conservan ruinas de ella ya que su construccin fue hecha con materiales
muy sensibles a la intemperie.

De esta construccin se deriv la costumbre mesopotmica de construir zigurat o torres

escalonadas, coronadas por un templo que representaba el cielo donde resida la
divinidad protectora local, y donde se realizaba la unin del cielo y de la tierra.

La permanencia de la idea de que esta torre haba de llegar al cielo se conserva en la

idea religiosa general de toda Mesopotamia de unin de lo terreno con lo celestial en el
punto clmine del zigurat.
La puerta de Ishtar

El majestuoso Altar de Prgamo permanece cerrado hasta 2019 debido a la rehabilitacin

gradual del Museo de Prgamo de Berln, uno de los ms visitados de Alemania. En
cambio, la Puerta de Ishtar, una de las ocho puertas monumentales de la muralla interior
de Babilonia, se puede visitar con normalidad. Decorada con animales de colores
brillantes sobre un fondo azul vidriado, fue levantada a comienzos del siglo VI a.C. por
Nabucodonosor II al norte de la esplndida ciudad de Babilonia, cuyas ruinas estn
situadas a unos 100 kilmetros al sur de Bagdad. Estaba consagrada a Ishtar, la diosa
babilnica del amor y la guerra, y daba acceso al templo de Marduk, el seor de los
dioses, a travs de una avenida procesional decorada con relieves de leones y dragones,
smbolos de Ishtar y Marduk. A comienzos del siglo XX, un equipo arqueolgico alemn,
dirigido por Robert Koldewey, excav la Puerta de Ishtar y traslad sus miles de
fragmentos a Berln, donde fue reconstruida meticulosamente. En realidad se trata de una
puerta doble, pero la parte posterior, mucho ms grande, an permanece almacenada en
el museo ante la falta de espacio para ser expuesta. Como ocurre con Grecia y el
Partenn, Irak sigue reclamando esta maravilla de la antigua Babilonia.

7) El friso de los arqueros

El Friso de los arqueros adornaba el famoso palacio mandado construir por orden de
Daro I (522-486 a.C), que traslad la residencia real y la administracin del Imperio,
desde Pasargada hasta Susa, la nueve sede.
Muy poco ha llegado de su riqueza constructiva y decorativa, que debi ser inmensa. Pero
se conservan en el Muse du Louvre abundantes fragmentos de los frisos que decoraban
la residencia real y que datan del siglo V a.C. Algunos, realizados en relieves esmaltados
sobre ladrillos, muestran a animales en procesin, unos reales y otros fantsticos,
inspirados sin duda en la famosa Puerta de Isthar de Babilonia.
Sin embargo, entre todos ellos hay que destacar el friso que representa los arqueros. Los
arqueros reales conformaban el cuerpo ms poderoso del ejrcito persa, que se integraba
con diez mil soldados. Equipados de arcos, flechas y lanzas, hasta finales del Imperio
constituyeron el ncleo mejor entrenado de todo el potencial blico aquemnida. Este
temible grupo de soldados componentes de la guardia real eran tambin llamados los
Inmortales, porque las bajas que se producan en las batallas eran inmediatamente
cubiertas por otros hombres de gran vala, preparados y adiestrados para tal propsito.
En el Friso de Susa se les representa en hileras que se aproximan al metro y medio de
altitud. Ricamente ataviados, portan sobre el hombro el armamento con el que eran
conocidos, el arco y el carcaj, mientras que con sus dos manos presentan las altas lanzas
en gesto de saludo.
Realizado en relieve esmaltado sobre ladrillo, a pesar del tiempo transcurrido, an se
aprecia con todo su esplendor. Por medio de fuertes contrastes cromticos,
confeccionados con tonos anaranjados, azulados y verdosos, se ha conseguido un
elevado efecto de belleza. Los persas lograron un dominio extraordinario de la tcnica del
esmalte, introducida por los ka-sitas y perfeccionada durante el Segundo Imperio
Babilnico. Esta tcnica tuvo una enorme difusin, ya que con ella se consegua un efecto
decorativo de gran impacto visual.
No solamente el juego de colores resalta la composicin de esta loseta esmaltada. La
precisin de los detalles tanto de las telas de las vestiduras como los cabellos y los pelos
de la barba, son tambin interesantes de destacar en la escena, pues estn dibujados
minuciosamente en cada uno de los personajes. Tal detallismo est tan correctamente
conseguido que es imposible advertir las diferencias entre los protagonistas.
Los distintos personajes, colocados simtricamente, uno detrs de otro, aparecen
enjoyados. En sus muecas llevan brazaletes. Esto demuestra el gusto del Imperio por las
artes suntuarias, que incluso a sus guardianes se les representa portando tales objetos.
En el presente friso tambin se encuentran los conceptos propios que dominaban las
reglas artsticas de la poca. Las figuras en procesin son representadas todava de perfil,
aunque el ojo aparece alargado y no redondo.
Esta magnfica obra, que decoraba una de las paredes del palacio real de Daro en Susa,
se puede admirar en la actualidad en el Muse du Louvre de Pars.