El bodegn. Un recorrido desde Chardin a Miquel Barcel.
ndice.
La definicin y la tipologa del bodegn.
La terminologa del bodegn y la naturaleza muerta.
Las interpretaciones religiosas y laica del origen del bodegn.
La Antigedad.
La Edad Media.
El Renacimiento y el Manierismo.
El Barroco en el siglo XVII.
El bodegn espaol del Siglo de Oro.
El siglo XVIII, del Barroco al Neoclasicismo.
El siglo XIX.
El siglo XX y el inicio del siglo XXI.
La definicin y la tipologa del bodegn.
El bodegn o naturaleza muerta es una obra de arte y por extensin un gnero artstico,
generalmente pictrico, que representa objetos inanimados, tanto naturales (animales, frutas, flores,
comida, plantas, rocas o conchas) como elementos extrados de la vida cotidiana y hechos por el hombre
(alimentos, utensilios de cocina, de mesa o de casa, antigedades, libros, joyas, monedas, pipas, etc.).
Algunos autores incluyen como un subgnero la representacin de flores o floreros, pero la mayora lo
considera un gnero independiente.
Generalmente se asocia a la pintura, pero tambin podemos encontrarlo en el relieve escultrico,
el mosaico, la fotografa (sobre todo la corriente pictorialista del siglo XIX) y el collage.
Puede ser el tema nico de la obra o ser el principal o secundario de una obra mixta, comnmente
junto a temas religiosos o retratos. Puede ser alegrico si representa valores (o smbolos), o naturalista
si representa nicamente la realidad natural. Puede ser masculino (objetos blicos) o femenino (objetos
de tocador). Hay objetos que suelen aparecer: cuchillos o armas, que a menudo estn semiocultos bajo
una tela y que simbolizan la amenaza de la muerte, cajones abiertos o cerrados, calaveras humanas o
de animales, o flores en su mejor floracin pero por eso mismo a punto de marchitarse.
Los objetos se representan inmviles en un espacio determinado y detenidos en el tiempo, como
si la apariencia esttica de la escena (su aparente permanencia en el tiempo) se transmitiera como una
ausencia de tiempo.
El bodegn frecuentemente pretende producir un efecto de serenidad, bienestar y armona, para
lo que se sirve del diseo o composicin, el cromatismo y la iluminacin.
Los bodegones, particularmente antes de 1700, a menudo contenan un simbolismo religioso y
alegrico en relacin con los objetos que representaban.
El bodegn da al artista ms libertad que otros gneros pictricos como el paisaje o los
retratos, por lo que es usual que sea un gnero muy utilizado durante las etapas de formacin de los
artistas. Las tcnicas usadas han evolucionado y diversificado, y hoy se emplean tcnicas mixtas
tridimensionales y se usan objetos encontrados, fotografas, grficas generadas por ordenador o sonido
y vdeo.
La terminologa del bodegn y la naturaleza muerta.
En el idioma espaol se usa el trmino bodegn, que se extendi durante el siglo XVII en Espaa
debido a la gran demanda de cuadros que representaran escenas de cocinas o bodegas. Ya se registra
como pintura de bodegn en la testamentara del pintor Pantoja de la Cruz en 1599, lo que denota que
ya era una palabra popular, y en el Diccionario de Covarrubias de 1611 aparecen los trminos bodegn
y bodegonero en relacin tanto a la bodega (tienda de vinos) como a la ms domstica despensa.
En cambio, en francs se utiliza el trmino Nature morte (naturaleza muerta o sin vida, al igual
que el cataln natura morta), que durante el siglo XVIII sustituy al anterior Vie coite (vida tranquila). En
ingls se usa el trmino Still Life y en alemn Stilleben con un sentido algo diferente al anterior, de
naturaleza inmvil o inmovilizada, pero an no muerta.
Las interpretaciones religiosas y laica del origen del bodegn.
Su origen se remonta a la Antigedad, alcanzando una primera cima en el mundo clsico
grecorromano, extinguindose luego para reaparecer en los siglos XV-XVI, cuando volvi a alcanzar
gran difusin gracias al xito de la pintura flamenca y, ms tarde, despus de la Reforma protestante y
su opuesta Contrarreforma, se hizo muy popular en los pases protestantes y los catlicos, sobre todo
el tipo vanitas, una coleccin de objetos simblicos que tienen por fin recordar al espectador lo efmero
de la vida. Hay consenso en que caben dos interpretaciones sobre el origen del bodegn.
Una visin religiosa, siempre predominante entre los historiadores de arte, defiende que aunque
el bodegn ha podido utilizarse para el fin anterior, en todo caso tiene un origen fundamentalmente
sagrado, y esto significa que se relaciona con nuestro miedo a la muerte. Segn esta tesis, aparece en
el Antiguo Egipto, cuando se representan en las paredes de las tumbas en las mastabas los primeros
relieves y las primeras pinturas ofreciendo a los difuntos y los dioses los presentes del frtil Nilo para
asegurar una vida confortable en el ms all, sustituyendo la representacin plsticas a los objetos
mismos, desafortunadamente perecederos, esos que an llenan la tumba de Tutankamn. O tal vez fue
en China, cuando en similares tumbas se representa el mismo proceso de ofrenda.
Bodegn egipcio.
Una visin laica, sostenida por algunos historiadores
marxistas, como el primer Arnold Hauser o Frederick Antal, y
en general los partidarios de la historia social del arte, sostiene
que es el resultado de una demanda de representacin de la
riqueza propia de las clases dominantes, como smbolo de su
elevada posicin en la jerarqua social, lo que nos retrotraera
a las primeras tablillas mesopotmicas, que a menudo
representaban el patrimonio de objetos posedos. Esta
apetencia explicara el triunfo del bodegn entre la burguesa
holandesa del siglo XVII o de Fantin-Latour entre la burguesa
francesa de finales del siglo XIX. En todo caso, ambas
interpretaciones a menudo se funden, por ejemplo cuando el propietario ansa representar su riqueza
como smbolo de su status social y a la vez como prueba de su creencia religiosa en una vida
ultraterrena.
La Antigedad.
Los bodegones ya adornaban el interior de las tumbas del Antiguo Egipto. Se crea que los objetos
relacionados con la comida y la vida domstica se haran reales en el ms all, dispuestos para que los
muertos los usaran. Las pinturas sobre jarras de la Antigua Grecia tambin demuestran gran habilidad
al representar objetos cotidianos y animales. Bodegones parecidos, ms simples decorativamente, pero
con perspectiva realista, se han encontrado en pinturas murales de la Antigua Roma y en mosaicos en
Pompeya, Herculano y la Villa Boscoreale, incluyendo el motivo posteriormente tan familiar de un bol de
cristal con frutas.
Bodegn de fresco romano.
Los mosaicos decorativos llamados emblema, que
se han encontrado en casas de romanos ricos, demuestran
la variedad de comida de la que disfrutaban las clases
superiores, y tambin funcionaban como signos de
hospitalidad y como celebraciones de las estaciones y de la
vida. En el siglo XVI, la comida y las flores reaparecern
como smbolos de las estaciones y de los cinco sentidos.
Tambin desde la poca romana existe la tradicin del uso de crneos en las pinturas como smbolo de
mortalidad y de fugacidad, a menudo acompaada por la frase Omnia mors aequat (La muerte iguala a
todos). Este motivo de la vanidad de las cosas (Vanitas), cobrar un gran auge en la pintura barroca
posteriormente, en especial con los pintores holandeses de alrededor del ao 1600.
La apreciacin popular del realismo en el bodegn se relaciona con la leyenda griega
antigua de Zeuxis y Parrasio, de quienes se dice que compitieron por crear los objetos ms parecidos
a la realidad, siendo stas las descripciones ms antiguas de la historia de pintura de trampantojo. Como
Plinio el Viejo relataba en los tiempos romanos, los artistas griegos de siglos antes ya eran muy diestros
en el retrato y el bodegn. Distingui a Peiraikos (siglo I aC?), cuya maestra muy pocos sobrepasan...
Pint tenderetes de zapateros y barberas, asnos, plantas y cosas semejantes, y por esa razn le
llamaron el pintor de los objetos vulgares; aun as estas obras eran en conjunto deliciosas, y se vendan
a precios ms altos que las ms grandes [pinturas] de muchos otros artistas.
La Edad Media.
A partir del Trecento, comenzando por Giotto y sus seguidores italianos, la pintura de bodegn
revivi en las pinturas de tema religioso en forma de objetos de la vida cotidiana que acompaaban a
las figuras protagonistas.
Este tipo de representacin pictrica fue considerado menor hasta el Renacimiento, por cuanto
apareca generalmente subordinada a otros gneros, como la pintura religiosa o los
retratos, conllevando a menudo un significado religioso o alegrico. Esto era particularmente patente en
la obra de los artistas del norte de Europa, cuya fascinacin por el simbolismo y el realismo ptico muy
detallado les llev a prodigar gran atencin en el mensaje general de sus pinturas. Pintores como el
flamenco Jan Van Eyck, a menudo usaron elementos de bodegn como parte de su
programa iconogrfico tan detallista, como vemos en los objetos de la pintura El matrimonio Arnolfini.
El desarrollo de la tcnica de pintura al leo por los hermanos Van Eyck
y otros artistas del norte de Europa permiti pintar objetos cotidianos en un estilo
hiperrealista, debido a su secado ms lento, y la posibilidad de mezclar y trabajar
por capas los colores al leo.
San Elas en su
estudio (1449), ttulo sagrado de
lo que en realidad es el retrato
que hizo Petrus Chistus de un
novio y una novia visitando a un
orfebre es un ejemplo tpico de
un bodegn de transicin que representaba tanto un
contenido religioso como secular. Aunque su mensaje es
principalmente alegrico, las figuras de la pareja son
realistas y los objetos que se muestran, como monedas
o vasijas.
El Renacimiento y el Manierismo.
Entre los primeros en liberarse del significado religioso del bodegn estuvieron Leonardo, quien
cre estudios a la acuarela de fruta (alrededor de 1495) como parte de su incansable examen de la
naturaleza, y Durero , quien tambin hizo dibujos detallados de la flora y la fauna.
Jacopo de Barbari dio un paso ms all con su Bodegn con perdiz, guanteletes y flechas de
ballesta (1504), uno de los primeros bodegones trampantojo firmados y datados, con un contenido
religioso reducido al mnimo.
El siglo XVI vio una explosin de inters en el mundo natural y la creacin de lujosas
enciclopedias botnicas que documentaban los descubrimientos del Nuevo Mundo. Tambin impuls el
comienzo de la ilustracin cientfica y la clasificacin de las especies. Los objetos naturales comenzaron
a apreciarse como elementos de estudio individuales aparte de cualquier asociacin mitolgica o
religiosa. La temprana ciencia de los remedios a base de hierbas comenz igualmente en esta poca,
una extensin prctica de este nuevo conocimiento. Adems, los patronos ricos comenzaron a financiar
la coleccin de especies animales y minerales, creando amplios gabinetes de curiosidades. Estos
ejemplares sirvieron como modelo para los pintores que buscaban realismo y novedad. Empezaron a
coleccionarse y comercializarse conchas, insectos, frutas exticas y flores, y la llegada de plantas
nuevas, como el tulipn (importado a Europa desde Turqua), se plasmaban fielmente en los bodegones.
La explosin de la horticultura despert amplio inters por toda Europa, tendencia que los artistas
capitalizaron produciendo miles de bodegones. Algunas regiones y cortes tenan intereses particulares.
La representacin de ctricos, por ejemplo, era una pasin particular de la corte de los Mdicis en
Florencia. Esta gran difusin de los ejemplares naturales y el creciente inters en la ilustracin natural
por toda Europa, dio como resultado la creacin prcticamente simultnea de bodegones modernos
alrededor del ao 1600.
Joachim Beuckelaer. La carnicera (1568),
A lo largo de la segunda mitad del siglo XVI
haba evolucionado el bodegn autnomo.
Gradualmente, el contenido religioso disminuy en
tamao y lugar en estas pinturas, aunque las
lecciones morales siguieron estando implcitas. Un
ejemplo es La carnicera de Joachim Beuckelaer
(1568), con su representacin realista de carnes
crudas dominando el primer plano, mientras que la
escena del fondo transmite los peligros de la
ebriedad y la lascivia. El tratamiento de Annibale
Carracci del mismo tema en 1583 comienza a
eliminar los mensajes morales, como hicieron otras pinturas de bodegn de cocina y mercado de este
perodo.
El Barroco en el siglo XVII.
Aunque la pintura de bodegn italiana iba ganando en popularidad, permaneci histricamente
menos respetada que la pintura de gran estilo de temas histricos, religiosos y mticos. Destacados
acadmicos de principios del siglo XVII, como Andrea Sacchi, sentan que la escena de gnero y el
bodegn no portaban la gravitas que hace que la pintura sea considerada grande. Por otro lado, exitosos
artistas de bodegn italianos encontraron amplio mecenazgo en su tiempo. Ms an, las pintoras, siendo
pocas, normalmente elegan o se vean constreidas a pintar temas como el bodegn, como ocurra,
por ejemplo con Giovanna Garzoni, Laura Bernasconi y Fede Galizia.
Caravaggio. Cesto con frutas (c. 1595-1600).
Muchos artistas italianos destacados en otros gneros,
tambin produjeron algunos cuadros de bodegones. En particular,
Caravaggio (1573-1619) fue uno de los primeros artistas que
represent naturalezas muertas con conciencia de obra pictrica.
Aplic su influyente forma de naturalismo al bodegn. Su Cesto
con frutas (h. 1595-1600) es uno de los primeros ejemplos de
bodegn puro, presentado con precisin y ubicado a la altura del ojo. Aunque no abiertamente simblica,
esta pintura era propiedad del cardenal Borromeo y pudo haber sido apreciada tanto por razones
estticas como religiosas.
Jan Brueghel pint su Gran buqu milans (1606) tambin para el cardenal Borromeo, sealando
que la pintura era fatta tutti del natturel (hecha entera del natural) y aument el precio por el esfuerzo
extra. Eran unos bodegones ms en la coleccin del cardenal, junto con su amplia coleccin de
curiosidades. Entre otros bodegones italianos, La cocinera, de Bernardo Strozzi, es una escena de
cocina a la manera holandesa, que es por un lado un detallado retrato de una cocinera, y por otro, la
representacin de las aves de caza que est preparando. En una manera semejante, uno de los escasos
bodegones de Rembrandt, Muchacha con pavos reales muertos combina de igual manera un simptico
retrato femenino con imgenes de aves de caza.
Willem Heda. Bodegn (1637).
Este gnero fue muy cultivado en la pintura
holandesa del siglo XVII, como puede verse, por ejemplo,
en el Bodegn de Willem Heda (1637). El bodegn se
independiz en el nuevo clima artstico de Holanda, con el
nombre de stilleven (naturaleza tranquila), mientras
que en las lenguas romances, y en ruso, se prefieren
trminos relacionados con la naturaleza muerta.
Mientras los artistas encontraban oportunidad limitada
para producir la iconografa religiosa que durante mucho
tiempo haba sido su principal industria, ya que las imgenes de temas religiosos estaban prohibidas en
la iglesia protestante reformada holandesa, la tradicin septentrional de realismo detallado y smbolos
ocultos atraan a las crecientes clases medias holandesas, que estaban reemplazando a la iglesia y el
estado como los principales mecenas del arte en los Pases Bajos.
Un subgnero, dentro del bodegn, es el bodegn floral, que representa floreros y guirnaldas,
gnero que cont tambin con especialistas, como Mario Nuzzi o Margarita Caffi en Italia, y en Espaa
Pedro de Camprobn, Gabriel de la Corte, Juan de Arellano y su yerno Bartolom Perz de la Dehesa,
entre otros. En Holanda se produjo una obsesin por la horticultura, particularmente el tulipn.
Considerar las flores, a un tiempo, como objeto esttico y smbolo religioso, llev al surgimiento de un
gran mercado para este tipo de bodegn. El bodegn, como la mayor parte de las obras de arte
holandesas, se venda generalmente en mercados abiertos o por marchantes, o por los artistas en sus
estudios, y raramente eran encargos; Por lo tanto, los artistas normalmente elegan el tema y la
disposicin. Tan popular era este tipo de pintura de bodegn, que gran parte de la tcnica de la pintura
de flores holandesa fue codificada en el tratado de 1740 Groot Schilderboeck por Gerard de Lairesse,
que daba amplios consejos sobre color, arreglo, pinceladas, preparacin de los ejemplares, armona,
composicin o perspectiva.
El simbolismo de las flores haba evolucionado desde principios de la poca cristiana. Las flores
ms comunes y sus significados simblicos eran: rosa (la Virgen Mara, fugacidad, Venus, el amor),
lirio (Virgen Mara, virginidad, seno femenino, pureza de mente o justicia), tulipn (presuncin, nobleza),
girasol (lealtad, amor divino, devocin), violeta (modestia, reserva, humildad), aguilea (melancola) y
amapola (poder, sueo, muerte). En cuanto a los insectos, la mariposa representa la transformacin y
resurreccin, mientras que la liblula simboliza la fugacidad y las hormigas el trabajo duro y la atencin
a las cosechas.
Los artistas holandeses tambin se especializaron y revivieron el antiguo gnero griego del
bodegn de trampantojo, particularmente la imitacin de la naturaleza o mmesis, que ellos
llamaron betriegerje (pequeo engao). Adems de estos tipos de bodegn, los artistas holandeses
identificaron y desarrollaron separadamente pinturas de cocina y mercado, desayuno y
comida, vanitas y colecciones alegricas.
Especialmente popular en este perodo fue la pintura de vanitas, en las que suntuosos arreglos
de fruta y flores, libros, estatuillas, jarras, monedas, joyas, pinturas, instrumentos musicales y cientficos,
insignias militares, cristal y plata finos, estaban acompaados por recuerdos simblicos de la fugacidad
de la vida. As, un crneo, un reloj de arena o de bolsillo, una vela consumindose o un libro con las
pginas vueltas, serviran como un mensaje moralizante de lo efmero de los placeres de los sentidos.
A menudo varias de las frutas y flores se muestran comenzando a pudrirse o decaer para insistir en la
misma consideracin.
Otro tipo de bodegn, conocido como pinturas de desayuno, representan tanto una
presentacin literal de las delicadezas que las clases superiores disfrutaban como un recordatorio
religioso para evitar la glotonera. En otra innovacin holandesa, alrededor de 1650 Samuel van
Hoogstraten pint uno de los primeros cuadros con estanteras, bodegones trampantojo que representa
a objetos atados, clavados o pegados de otra manera a una tabla, un tipo de bodegn que se har muy
popular en los Estados Unidos en el siglo XIX. Otra variedad de trampantojo representaba objetos
relacionados con una profesin dada, como en la pintura de Cornelis Noerbertus Gysbrechts Caballete
de pintor con pieza de fruta, que muestra todas las herramientas del oficio del pintor. Tambin popular
en la primera mitad del siglo XVII fue la pintura de un amplio surtido de especmenes en forma alegrica,
como los cinco sentidos, los cuatro continentes o las cuatro estaciones, mostrando una diosa o
figura alegrica rodeada por los correspondientes objetos naturales o realizados por el hombre. La
popularidad de las vanitas y estas otras formas de bodegn, pronto se difundieron desde Holanda a
Flandes y Alemania y tambin a Espaa y Francia.
El bodegn alemn sigui de cerca los modelos holandeses. El pintor alemn Georg Flegel fue
un pionero en el bodegn puro sin figuras y cre la novedad compositiva de colocar los objetos
detallados en gabinetes, armarios y mostrar cajas, y producir puntos de vista mltiples simultneamente.
En lneas generales, en la Europa meridional se prefiri el naturalismo de Caravaggio y se puso
menos nfasis en el minucioso detallismo propio del norte de Europa. En Francia, los pintores de
bodegones se vieron influidos tanto por la escuela septentrional como por la meridional, tomando
prestado de la pintura de vanitas de los Pases Bajos y de los arreglos libres de Espaa.
El bodegn espaol del Siglo de Oro.
Desde el final del siglo XVI y la iniciacin del XVII la pintura de bodegones y floreros lleg a
constituir un gnero independiente en Europa, por lo que comenz a ser valorada en s misma y no slo
como acompaamiento de asuntos religiosos, mitolgicos, alegricos o histricos en general. La pintura
de bodegones del Siglo de Oro ofrece un panorama singular de motivos: los alimentos, que van desde
las hortalizas a los animales vivos o sacrificados, los embutidos e incluso las frutas, hasta los cacharros,
de barro, loza fina o metal, los dulces en sus mltiples manifestaciones o los distintos utensilios.
Si bien fue en Italia y en Flandes donde empezaron sus pintores a crear piezas distintivas del
gnero, en Espaa tambin apareci y se estim desde fecha temprana, a lo largo de los primeros aos
del Barroco, reinando Felipe III (1598-1621); con el tiempo fue creciendo su importancia y popularidad
alcanzando su apogeo en los periodos sucesivos de Felipe IV (1621-1661) y Carlos II (1665-1700).
Al igual que ocurri en Italia y en Francia, en Espaa los tratadistas de pintura como el sevillano
Francisco Pacheco (suegro de Velzquez) o Antonio Palomino consideraron la pintura de bodegn como
un gnero secundario, al colocar la representacin de la figura humana en la cima de la representacin
artstica. Sin embargo, los inventarios de pintura que solan hacerse por motivos testamentarios, revelan
que las naturalezas muertas estaban bien representadas en las colecciones de pintura de todos los
grupos sociales. En el Toledo del siglo XVII, lejos ya del esplendor que haba conocido la ciudad en el
pasado, donde Paula Revenga ha analizado 281 inventarios, con 13.357 pinturas, 1.013 eran bodegones
(7,58%). Pero este porcentaje era mayor en algunos grupos sociales y, en particular, era el preferido por
el bajo clero.
Los bodegonistas espaoles han alcanzado gran renombre, incluso con las grandes figuras en
variados gneros Velzquez y Zurbarn. Jos Milicua define a Velzquez como un ojo que piensa y a
Zurbarn como la vida detenida, y estas diferencias se advierten notablemente en sus bodegones. Hay
que aadir dos pintores menores a estos aunque iniciadores del gnero en Espaa, Blas de Prado y
Juan Snchez Cotn. Pero destacan muchos excelentes especialistas como Juan van der Hamen y
Len (1596-1631), Felipe Ramrez, Juan Fernndez el Labrador, Toms Yepes, Mateo
Cerezo, Antonio de Pereda (que tambin cultiv la vanitas), Juan de Arellano, Juan de Espinosa, Antonio
Ponce, Francisco Barrera, Melndez e Ignacio Arias en Madrid, donde tambin trabaj Francisco de
Burgos Mantilla, relacionado con Velzquez, Pedro de Camprobn y Pedro de Medina Valbuena en
Sevilla o Toms Yepes (1598-1674) en Valencia. Muy significativo es el caso de Juan Fernndez el
Labrado, pintor recluido en su aldea, cuya fama lleg hasta la corte inglesa. Todos ellos pintan cuadros
clsicos en los que se equilibran el volumen, el color, la luz y la sombra, al servicio de la representacin
pausada de la naturaleza en un momento detenido, evocando los lmites temporales de nuestra
existencia.
La importancia que adquiri el bodegn en la Espaa del siglo XVII slo ha empezado a ser
reconocida en fechas recientes. La escasa representacin de bodegones pintados por artistas
espaoles en las colecciones reales (donde no eran escasos los llegados de fuera) y, en consecuencia,
su reducida representacin en los primeros momentos del Museo del Prado, pudo ser un factor
determinante del olvido que pes sobre este gnero hasta bien entrado el siglo XX. La revalorizacin
comenz en 1935 con la exposicin *<Floreros y bodegones en la pintura espaola> organizada por la
Sociedad de Amigos del Arte, donde destac la presentacin del Bodegn de caza, hortalizas y frutas de
Juan Snchez Cotn, y prosigui en 1941 al llegar al Prado por donacin el Bodegn de
cacharros de Zurbarn. El franquismo encontr en la severa austeridad de estos bodegones de
Snchez Cotn y de Zurbarn un estmulo para su visin esencialista de Espaa, profundizando en las
diferencias con el bodegn holands o flamenco, e insistiendo en la naturaleza mstica del bodegn
espaol, enlazndolo con la literatura mstica del Siglo de Oro y con lo que se quera que fuese la
identidad colectiva y permanente del ser espaol.
Paradjicamente, el tpico creado por la literatura nacionalista ms conservadora a la vista de
un reducido nmero de bodegones, que aunque fuesen excelentes no podan ser representativos del
conjunto de la pintura de bodegn practicada en Espaa, fue asumido por buena parte de los estudiosos
extranjeros, como Ebert-Schifferer, quien, insistiendo en esa austeridad y diferencia con lo holands,
explicaba que incluso cuando tanto los bodegones holandeses como los espaoles a menudo tuvieron
un propsito moral implcito, la austeridad, que algunos encuentran prxima a la desolacin de la meseta
espaola, parece rechazar los placeres sensuales, la plenitud y el lujo de los bodegones holandeses.
No ser el caso de Peter Cherry, quien siguiendo a August Mayer, ha sabido apreciar la rica versatilidad
del bodegn espaol.
El siglo XVIII, del Barroco al Neoclasicismo.
En el siglo XVIII, las connotaciones religiosas y alegricas de bodegn se abandonaron y las
pinturas de mesa de cocina evolucionaron hasta ser calculadas representaciones de variado color y
forma, mostrando comidas cotidianas. La aristocracia francesa contrat a artistas para ejecutar pinturas
de prdigos y extravagantes bodegones que honraban sus mesas, tambin sin el mensaje moralista de
la vanitas de sus predecesores holandeses. El amor rococ por el artificio llev a un auge en la
apreciacin francesa por el trampantojo (llamado en francs trompe l'oeil (engaar el ojo). Los
bodegones de Chardin emplean una variedad de tcnicas desde el realismo al estilo holands a
armonas ms suaves.
Chardin. Bodegn con gato y pescado (1728).
En los Estados Unidos, en la poca revolucionaria, los artistas
estadounidenses formados en el extranjero aplicaron estilos europeos al
retrato y los bodegones. El pintor y naturalista Charles Willson Peale (1741-
1827) fund una familia de prominentes pintores estadounidenses, una
sociedad para la formacin de artistas y tambin un museo de curiosidades
naturales en Baltimore, el primer museo del pas. Su hijo Raphaelle Peale
fue integrante de un grupo de bodegonistas que tambin incluy a John F.
Francis, Charles Bird King y John Johnston. En la segunda mitad del siglo
XIX, Martin Johnson Heade introdujo la versin estadounidense de la
pintura de biotopo o hbitat, que colocaba flores y pjaros en un entorno de
exteriores simulado. Los trampantojos tambin se cultivaron durante este perodo, con autores como
John Haberle, Miilliam Michael Harnett y John Frederick Peto. Peto se especializ en una pintura
nostlgica de estanteras mientras que Harnett logr el mayor nivel de hiperrealismo en sus
celebraciones pictricas de la vida estadounidense a travs de objetos cotidianos.
El siglo XIX.
Con el surgimiento de las academias europeas, muy destacadamente de la Academia
Francesa, que tuvo un papel central en el llamado arte acadmico, el bodegn comenz a decaer. Las
academias establecieron una jerarqua de los gneros (o Jerarqua del tema tratado), que consideraba
que el mrito artstico de una pintura radicaba ante todo en su tema. Segn este sistema, la forma ms
alta de pintura era la denominada "Pintura de historia", aquella que representaba temas histricos,
alegricos, mitolgicos o religiosos, quedando el bodegn en el rango ms inferior del reconocimiento
artstico. En lugar de usar el bodegn para representar a la naturaleza, algunos artistas, como John
Constable y Camille Corot, eligieron los paisajes, prefigurando movimientos posteriores como
el impresionismo.
Cuando el neoclasicismo comenz a declinar en los aos 1830, la pintura de gnero y el retrato
se convirtieron en los gneros preferidos por las corrientes artsticas romntica y realista. Muchos de los
grandes artistas de la poca incluyeron el bodegn en sus obras. Los bodegones de Goya, Delacroiz y
Courbet conllevan una fuerte corriente emocional y estn menos preocupados con la exactitud y ms
interesados en el estado de nimo. Aunque siguieron el modelo de los bodegones de Chardin, los
bodegones de Manet son fuertemente tonales, apuntando al impresionismo. Hanri Fantin-
Latour, usando una tcnica ms tradicional, fue famoso por sus pinturas de flores, viviendo casi
exclusivamente de encargos de este tipo para coleccionistas.
Con el declive final de la jerarqua acadmica en Europa y el auge de los pintores impresionistas
y posimpresionistas, la tcnica y armona de color triunfaron sobre el tema, y el bodegn volvi a ser
tratado y versionado segn las nuevas corrientes pictricas. En sus primeros bodegones, Monet muestra
la influencia de Fantin-Latour, pero fue uno de los primeros que rompi con la tradicin del fondo oscuro,
que Renoir tambin descarta en su Bodegn con ramo y abanico(1871), con su brillante fondo naranja.
En el bodegn impresionista, el contenido alegrico y mitolgico est completamente ausente,
importando ms la armona cromtica y el tratamiento luminoso. Es curioso comprobar cmo
impresionista y posimpresionistas, aunque inspirndose en el color de la naturaleza, reinterpretaron su
visin del mismo, de modo que a veces sus cuadros resultaban marcadamente antinaturales. Como
afirm Gauguin, Los colores tienen sus propios significados. Tambin se intentaron variaciones en la
perspectiva, como puede verse en Fruta mostrada en un perchero de Caillebotte, una pintura de la que
se burlaron en la poca como una muestra de fruta a vista de pjaro.
La serie de girasoles de Van Gogh figura entre los bodegones del siglo XIX ms conocidosm con
sus tonos amarillos y ocres y una representacin bastante plana. Su Bodegn con tabla de dibujo(1889)
es un retrato de su propia cotidianidad en forma de bodegn, representando objetos de su vida personal,
incluyendo su pipa, comida, (cebollas), un libro y una carta de su hermano, sin su propia imagen
presente. Tambin pint su propia versin de la vanitas: Bodegn con Biblia abierta, vela y libro (1885).
El siglo XX y el inicio del siglo XXI.
Las primeras cuatro dcadas del siglo XX formaron un periodo excepcional de fermento y
revolucin artstica. Los movimientos de vanguardia evolucionaron con rapidez y se superpusieron en
su marcha hacia la abstraccin total, lo no figurativo. El bodegn, as como otros gneros, continuaron
evolucionando hasta mediados de siglo, cuando la abstraccin total, ejemplificada por la pintura
de dripping (goteo) de Pollock, elimin todo elemento reconocible.
El siglo comenz con varias tendencias, a veces marcadamente contradictorias, dominado el
panorama artstico. En 1901, Gauguin pint Bodegn con girasoles, su homenaje a su amigo van Gogh,
que haba muerto once aos antes. El grupo conocido como los Nabis, que inclua a Bonnard y
Vuillard, asumieron las teoras armnicas de Gauguin y aadieron elementos inspirados por los
grabados japoneses a sus bodegones. Otro francs, Redon, tambin pint destacados bodegones
durante este periodo, especialmente flores. Matisse redujo la representacin de objetos de bodegn a
poco ms que perfiles planos y marcados rellenados con colores brillantes. Tambin simplific la
perspectiva e introdujo fondos multicolores. En algunos de sus bodegones, como Bodegn con
berenjenas, los objetos apenas destacan del fondo de la habitacin. Otros fauves, Vlaminck y
Derain, exploraron el color puro y la abstraccin en sus bodegones. Czanne encontr en el bodegn el
vehculo perfecto para su revolucionaria bsqueda de la organizacin espacial geomtrica. Fue el
primero en utilizar el bodegn para representar los objetos sobre una mesa no como ficciones de luz
sino como volmenes macizos y arquetipos platnicos: la curva de un mantel, la esfera de una manzana,
el cilindro de una botella, el tringulo (el ngulo) y el cuadrado de una mesa. As, el bodegn fue un
medio de alejar la pintura de su funcin mimtica o ilustrativa, mostrando independientemente los
elementos de color, forma y lnea, un gran paso hacia el arte abstracto. Sus experimentos influirn
grandemente en el desarrollo del bodegn cubista a principios del siglo XX.
Al adaptar los cambiantes planos y ejes de Czanne, los cubistas atenuaron la paleta de color
de los fauvistas y en lugar de ello se centraron en deconstruir objetos en formas y planos puramente
geomtricos. Entre 1910 y 1920, los artistas cubistas Picasso, Braque y Gris aportan tres novedades
trascendentales, que enlazan una en la otra con la certeza de lo inevitable. La primera es que introducen
elementos de la vida cotidiana de la modernidad como son los peridicos, junto a elementos
tradicionales como son las botellas, los vasos, los instrumentos musicales. La segunda es que para ello
usan el fragmento, esto es, piezas recortadas de la realidad. Y la tercera, es que componen o ensamblan
el conjunto mediante la tcnica del collage. Pintaron muchas composiciones de bodegn, a menudo
incluyendo instrumentos musicales, as como creando las primeras obras de collage cubista sinttico,
como en la obra oval de Picasso Bodegn con silla de mimbre (1912). En estas obras, los objetos del
bodegn se superponen y entremezclan manteniendo a duras penas formas bidimensionales
reconocibles, perdiendo la textura superficial individual y fundindose con el fondo, alcanzando as
logros casi opuestos a aquellos del bodegn tradicional. Lger introdujo en el bodegn el uso de
abundante espacio en blanco y formas geomtricas que se superponen, definidas con claridad,
coloreadas, para producir un efecto ms mecnico.
Pero este concepto del bodegn que nos abre Czanne es ms complejo de lo que percibimos
en una primera lectura. El nuevo objeto industrial o el antiguo objeto artesanal se constituyen como llave
de acceso al escenario de lo sublime. Como nos cuenta el filsofo italiano Remo Bodei (2010), hay
lugares ante los cuales el hombre ha experimentado temor y espanto: montaas, ocanos, bosques,
desiertos, volcanes lugares inhspitos, hostiles, desolados, que evocan la amenaza de la muerte, que
nos humillan con su amplitud y poder infinito.
Sin embargo, desde principios del siglo XVIII empezaron a ser percibidos como sublimes, y
desde Kant se escogen como los entornos conmovedores del romanticismo (baste pensar en los
desiertos helados y los horizontes infinitos de Friedrich). Esta inversin del gusto implica un nuevo modo
de forjar la individualidad gracias al desafo tecnolgico que la Revolucin Industrial lanza a la
naturaleza, y de este enfrentamiento brota un placer mezclado con terror que refuerza la idea de la
superioridad del hombre, pero sta es inestable, siempre al filo del peligro, como las guerras modernas
nos sealan. Nos advierte Heidegger que la naturaleza pierde el monopolio romntico de lo sublime,
que ahora invade tambin la historia y la poltica, como comprueba el hombre contemporneo durante
la crisis de los aos 30 y el ascenso de los totalitarismos. Un nuevo equilibrio aparece en el arte y la
literatura, que busca lo sublime en distintas veredas: el realismo social, la abstraccin geomtrica o,
como es el caso de Mir y otros artistas, la pintura fantstica poblada de inmensos espacios siderales
en los que el individuo puede soar.
Rechazando el aplanamiento del espacio de los cubistas, Duchamp y otros dadastas marcharon
en una direccin radicalmente diferente, creando esculturas de bodegn de confeccin en tres
dimensiones. Como parte de restaurar algn significado simblico al bodegn, los futuristas y los
surrealistas colocaron objetos de bodegn reconocibles en sus paisajes onricos.
Joan Mir es uno de los ms innovadores pintores espaoles de bodegones del siglo XX. En sus
naturalezas muertas los objetos aparecen ligeros y flotando en un espacio bidimensional ligeramente
sugerido e incluso las montaas se dibujan como simples lneas. Destaca Bodegn del zapato
viejo (1937), que el Equipo Crnica revisar en su propio cuadro Naturaleza muerta con zapato
viejo (1937), para su serie Los materiales, de 1974. La influencia de Mir es asimismo patente en obras
de Benjamn Palencia como Bodegn (1929) o Bodegn (1930).
En Italia en esta poca, Giorgio Morandi fue el ms destacado pintor de bodegones, mostrando
un acercamiento a la realidad cotidiana al representar botellas y cacharros de cocina, con una acusada
simplificacin de las formas, que los crticos han asociado a visiones mstico-religiosas.
El artista holands M. C, Escher, ms conocido por sus detalladas y aun as ambiguas obras
grficas, cre Bodegn y calle (1937), su versin actualizada de la tradicional naturaleza muerta de
mesa holandesa.
Cuando los artistas estadounidenses del siglo XX fueron conscientes del modernismo europeo,
comenzaron a interpretar los temas de bodegn con una combinacin de realismo americano y
abstraccin cubista. Tpicos bodegones estadounidenses de la poca son las pinturas de Georgia
O'Keeffe, Stuart Davis y Marsden Hartley, y las fotografas de Edward Weston. Las pinturas de flores
vistas en primer plano de OKeeffe revelan tanto la estructura fsica y el subtexto emocional de ptalos
y hojas de una manera sin precedentes.
En Mxico, comenzando a partir de los aos 1930, Frida Kahlo y otros artistas crearon su propia
forma de surrealismo, representando comidas nativas y motivos de la cultura local en sus bodegones.
A partir de los aos 1940 el expresionismo abstracto redujo el bodegn a crudas
representaciones de forma y color, hasta que en el decenio de los 50, la abstraccin total domin el
mundo del arte. Sin embargo, el Pop Art de los 60 y 70 revirtieron la tendencia y crearon una nueva
forma de bodegn. Mucho arte pop, como las latas de sopa Campbell de Warhol, se basa en el bodegn,
pero su verdadero tema es ms a menudo la imagen modificada del producto comercial representado
ms que el objeto de bodegn fsico. La obra de Lichtesntein Bodegn con una pecera de peces de
colores (1972) combina los colores puros de Matisse con la iconografa pop de Warhol. La mesa de
comida (1964) de Wayne Thiebaud no representa una sencilla comida de familia sino una lnea reunida
de alimentos estadounidenses estndares. El movimiento neodadasta, incluyendo a Jasper
Johns, volvi a la representacin tridimensional de Duchamp de ajuar domstico cotidiano para crear su
propio tipo de bodegones, como en el Bronce pintado (1960) y Casa de locos (1962), ambas de Johns.
El auge del fotorrealismo en los aos 1970 reafirm la representacin ilusionstica, al tiempo que
conservaba algo del mensaje pop de la fusin de objeto, imagen y producto comercial. Tpicas a este
respecto son las pinturas de Don Eddy y Ralph Goings.
En las ltimas tres dcadas, el bodegn se ha expandido ms all de los lmites de un marco,
con tcnicas mixtas que emplean objetos reales, fotografa, vdeo y sonido. Las obras generadas por
ordenador han expandido las tcnicas disponibles a los artistas de bodegones. Con el uso de
videocmaras, los creadores pueden incluso incorporar al espectador a su obra.
Miquel Barcel es, en palabras de Jos Milicua, un volcn. Y sus bodegones son ejemplos
perfectos de esta naturaleza volcnica, en la que el objeto es siempre amenazante, creando una ilusin
de sublimidad.
