a legislacin colonial espaola de
Indias
La legislacin espaola que se desarroll para la administracin y
buen gobierno de las Indias, asi como en lo relativo al monopolio
comercial entre la pennsula y los posesiones de ultramar, estaba
integrada por Reales Cdulas, Reales rdenes , Pragmticas ,
Instrucciones y C artas relativas al derecho pblico de Hispanoamrica :
a) Las Reales Cdulas Eran expuestas al Rey por el Consejo de Indias;
se referan a una cuestin determinada y se caracterizaban claramente
por la frmula: Yo el Rey, hago saber... .
b) Las Reales Ordenes: Fueron creadas en la poca de los Borbones y
emanaban del Ministerio por orden del Rey.
c) Las Pragmticas Se llamaba asi a aquellas decisiones con fuerza
general de ley general que tenia por objeto reformar algun dao o
abuso.
d) Las Ordenanzas Fueron dictadas por los Virreyes o por las Reales
Audiencias y legislaban sobre asuntos que llegaron en algunos casos
a constituir verdaderos cdigos.
La particularidad que tena la legislacin indiana es que se destinaba a
legislar para cada caso y cada lugar . El hecho de no integrar un
programa orgnico de gobierno, sumado a las enormes distancias
entre la metrpoli y sus dominios ultramarinos determin frecuentes
confusiones. Esto era comn en algunos casos cuando las
autoridades aplicaban disposiciones que ya haban sido derogadas, lo
cual ocurra por no tener conocimiento sobre las mismas.
Debido a que muchas veces las autoridades encargadas de dictar las
leyes desconocan las reales condiciones sociales, polticas y
econmicas del medio americano, las disposiciones resultaban
inaplicables, convirtindose en fuente de resistencias y aun de
rebeldas ante la ley. Las autoridades encargadas de hacerla cumplir
optaban por un acatamiento terico declarando suspendida su
vigencia. En estos casos el Virrey dispona al final del texto la celebre
frase:
Se acate pero no se cumpla.
Todos estos inconvenientes fueron advertidos por diversos
funcionarios y juristas quienes abogaron por lograr un ordenamiento y
codificacin de la legislacin indiana y as eliminar las abundantes
superposiciones y contradicciones legales que dificultan las tareas de
gobierno..
La legislacin colonial, las leyes de Indias, se soport bsicamente en
cinco grandes pilares:
1) Las Leyes de Burgos - 1512
2) Las Ordenanzas de Granada - 1526
3) Las Leyes Nuevas de Indias - 1542
4) Las Ordenazas de Poblaciones - 1573
5) Las Ordenanzas de Alfaro - 1612
6) La Recopilacin de las Leyes de los Reynos de las Indias - 1680
Las Leyes de Burgos y las Leyes de Granada atienden a una etapa
esencialmente de Conquista y de incipiente desarrollo colonial, de
modo que en su contenido buscan poner orden en un momento
histrico de frentica actividad conquistadora, y no tanto del
asentamiento puro, que vendra poco ms tarde. Reflejan la tensin
existente entre el deseo de cumplir con los designios divinos de
convertir las almas de aborgenes de unos territorios que se prevean
ms amplios de lo que sugeria hasta haca poco aos, a relativamente
poco de su descubrimiento, y el ansia de riqueza y reconocimiento
social por parte de los espaoles, asi como el inters creciente de la
corona, que vislumbraba posibilidades infinitas aun cuando realmente
sus ojos continuaban puestos en un control religioso-militar en
diferentes puntos de la bullente Europa de la poca.
En especial las Leyes de Burgos, tuvieron una trascendencia muy
prxima a los intereses de las huestes conquistadoras. A partir de
ellas se defini el texto del Requerimiento, curiosa disposicin que
deba leerse bajo notario en cada lugar geogrfico donde el
Conquistador se encontrara frente a una nueva tribu o agrupacin
poblacional en terrenos no conquistados, con el fin de dar la
oportunidad a los nativos de ser conquistados de una manera pacfica,
es decir por aceptacin de los principios cristianos y del derecho de la
corona espaola a administrar, por delegacin papal, las nuevas
tierras, evitndoles de ese modo la guerra, de la que por lo general no
iban a salir muy bien librados.
Las Leyes Nuevas de Indias corresponden a una etapa ms madura de
dominio, donde se atiende y se pretende llamar al orden al Colono, al
Conquistador o Aventurero venido de Espaa que no repara en medios
para obtener la riqueza del nuevo mundo. Estas leyes, no prosperaron
debido a las limitaciones que imponan y sera tal el cuestionamiento y
efrentamiento encontrado en Amrica que tras ser recortadas, al poco
fueron derogadas . Fue literalmente un pulso entre la Corona, las
Ordenes Religiosas y los Colonos. Fueron las leyes ms polmicas
entre la sociedad colonial bien asentada , ya que le quitaban al espaol
afincado en tierras americanas muchos de los privilegios asumidos
desde hacia aos, sin los cuales no vean manera de sacar adelante
ninguna actividad prspera. Esencialmente ese recorte de antiguos
derechos, consista en ofrecer ms libertad a la poblacin indgena
oprimida por tratamientos que si bien no eran oficialmente de
esclavitud , no distaban mucho de poder ser confundidos con ella, tal
como la prctica real de las encomiendas . Cualquier beneficio a favor
del indgena era automticamente un perjuicio para el Colono, que en
muchos casos era un Conquistador que haba abandonado las armas
para empezar a vivir de renta o sacar el mximo de beneficio a sus
indiscutibles esfuerzos y riesgos iniciales.
Ya en 1680, inmersos en una etapa de total madurez colonial, y
reflejando una dimensin administrativo legal de modo ms global, se
cont con la Recopilacin de las Leyes de los Reynos de las Indias que
se public durante en el reinado de Carlos II el Hechizado, el ltimo rey
de la dinastia de los Austrias, y que reune de modo muy detallado y
preciso disposiciones originadas y ampliadas desde el reinado de los
Reyes Catlicos hasta el mismo Carlos II, de modo que aparecen los
retazos legislativos revisados una y otra vez de Carlos I, Felipe II,
Felipe III y Felipe IV. Leerlas es sumergirse en un oceano de normas del
que -y aqui lo mejor- entre lineas se puede sustraer la filosofia y el
modo de hacer de los aos de dominacin espaola en Amrica y
Filipinas. Se aprecia la burocaracia en toda su extensin, pero tambien
un sistema que pareca ser infalible pero que desde Felipe V, el primer
rey de la dinasta borbnica, hubo de ser revisado para evitar que
sucumbiera en un momento en que otras potencias europeas parecan
tomar protagonismo en un oceano, el Atlntico, que haba sido
dominio absoluto de los peninsulares.
Las leyes pudieron influir decisivamente en el desarrollo de la Historia
que conocemos, o quizs la Historia faclit su creacin para dar
sentido en su nuevo camino americano, es dificil saber quien fue
primero, porque a diferencia de otras naciones, Espaa tuvo autntica
vorgine por ordenar y legislar todo aquello que alcanzaba de la mano
de sus sbditos.
Personalmente creo que vale la pena adentrarse en la Recopilacin de
Leyes de los Reynos de las Indias, de 1680 , porque ahi est la esencia
de muchos errores pero tambien de muchos xitos de los espaoles
con respecto a sus posesiones de ultramar.
Se trata de un viaje al pasado para entender a una sociedad sobre la
que se asienta nuestra cultura contemporanea.
