Esterilizacin de Aire
En los procesos biotecnolgicos aireados que deben operar en condiciones aspticas de
trabajo, el oxgeno es suministrado a travs de aire estril que es burbujeado continuamente a
travs del medio de cultivo. La cantidad necesaria de aire puede alcanzar valores elevados. As por
ejemplo, en una industria de fermentacin aireada para la obtencin de antibitico, la necesidad de
aire estril alcanza alrededor de 3000 m3/h para cada fermentacin de 100 m3 de mosto. La
esterilizacin de estos grandes volmenes de aire debe ser realizada de modo econmico, con la
mayor reduccin posible del nmero de contaminantes, que de acuerdo a Aiba y col., (1973) puede
llegar a valores del orden de 103 a 104 por m3 de aire.
La eliminacin de los contaminantes del aire puede conseguirse de varias maneras. A
continuacin se presentan un breve comentario sobre los mtodos relevantes aplicables o aplicados
a la esterilizacin de aire destinado a procesos biotecnolgicos.
Calor seco
El calor es uno de los agentes ms efectivos para la destruccin de contaminantes
microbianos. Sin embargo, la esterilizacin de aire por calor, involucrando calentamiento y
enfriamiento de grandes volmenes, no es factible a escala industrial debido a su elevado costo.
Analizando los resultados presentados por Elsworth al estudiar la destruccin por calor de esporas
de Bacillus Globigii contaminantes del flujo de aire, Webb (1964) muestra que para alcanzar una
reduccin considerada razonable en la concentracin de esporas (10-15) es necesaria la pertenencia
por un segundo a la temperatura de 330C alternativamente por 20 segundos a 200C. Los costos
para operar el proceso a estas condiciones son incompatibles con los grandes volmenes de aire
requeridos.
La esterilizacin de aire por calor puede ser, sin embargo utilizada en procesos
biotecnolgicos que se realicen en equipos de pequeos volumen.
Su efectividad depende de la difusin del calor, la cantidad de calor disponible, y los niveles
de prdida de calor, se requiere altos periodos de exposicin
2.- CALOR SECO: La esterilizacin por calor seco se produce por la destruccin de los
microorganismos por oxidacin de sus componentes celulares.
Ventajas:
No es corrosivo para materiales e instrumentos
Permite la esterilizacin de sustancias no acuosas y en polvo, y tambien sustancias
viscosas no voltiles.
Desventajas:
Requiere mayor tiempo de esterilizacin respecto al calor hmedo, debido a la baja
penetracin de calor
Entre los mtodos que utilizan el calor seco como medio de esterilizacin tenemos:
a) Flameado: Exposicin directa del instrumento a una flama
b) Incineracin: Consiste en someter el material contaminado a altas temperaturas en hornos
especiales practicamente hasta reducirlo a cenizas. Su fin es evitar el vertido de material de alto
riesgo en la basura.
c) Aire caliente: El aire caliente es uno de losmetodos de esterilizacin por calor seco mas
utilizado. Se lleva a cabo en hornos especiales que permiten la distribucin uniforme del calor
en su interior donde el material se expone a temperaturas de 170C durante dos horas.
El tiempo de esterilizacin se debe determinar para cada material por ejemplo en el caso de
materiales muy resistentes al calor se pueden usar temperaturas mas altas por tiempos mas
cortos.
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laboratorio.shtml
