Aceleracin
Decimos que un cuerpo tiene aceleracin cuando vara su velocidad en el transcurso del
tiempo ya sea en:
Mdulo
En direccin
Por tanto, la aceleracin es una magnitud vectorial.
Por ejemplo decimos que "est acelerando" un coche que aumenta su velocidad de 90 km/h a
120 km/h. Pero tambin decimos que un coche tiene aceleracin si la disminuye de 70 km/h a
40km/h. A esta aceleracin, responsable de que cambie el mdulo de la velocidad (tambin
llamado rapidez o celeridad ), se le llama aceleracin tangencial.
Concepto de aceleracin
En la grfica se representa el valor de la velocidad de un mvil a lo largo del tiempo.
Arrastra el valor de la aceleracin y aumntala para observar como la velocidad cada
instante de tiempo no para de crecer o disminyela para ver como desciende. Cuanto
mayor es la aceleracin ms pronunciado es el crecimiento de v y viceversa.
Date cuenta que cuando la aceleracin tiene un valor igual a 0 la velocidad permanece
horizontal (ni crece ni decrece con el tiempo).
Hemos marcado con un punto la velocidad en el instante t=2.5 sg para que puedas
comprobar numricamente ese aumento o descenso.
Por otro lado, en Fsica tambin decimos que un cuerpo tiene aceleracin cuando vara
la direccin de su movimiento. As, un ciclista que toma una curva tiene aceleracin,
independientemente de que la velocidad que marque su cuentakilmetros no
cambie. Por qu? El ciclista recorre una trayectoria circular, y por tanto, la direccin
del vector velocidad va cambiando a medida que toma la curva, independientemente del
mdulo que tenga (que es lo que mide el cuentakilmetros). A este tipo de aceleracin,
responsable de que cambie la direccin de la velocidad, se le denomina aceleracin
normal o centrpeta.
Aclaraciones
En este tema de introduccin al movimiento y en este nivel educativo:
Trabajamos los movimientos rectilneos y por tanto el nico tipo
de aceleracin presente es la aceleracin tangencial
Trabajamos con la aceleracin en un intervalo de tiempo, o aceleracin media. Tal y
como ocurra con la velocidad y con la celeridad, es posible calcular la aceleracin en
un instante concreto de tiempo, pero lo estudiarem os en niveles ms avanzados
La aceleracin es una magnitud vectorial pero trabajaremos nicamente con su mdulo
o valor numrico usando, por lo general, el mismo criterio de signos seguido con la
velocidad:
a>0: Aceleracin en el sentido positivo del eje
a<0: Aceleracin en el sentido negativo del eje
Cuando la aceleracin y la velocidad tienen igual sentido se produce un aumento de la
rapidez del cuerpo. Cuando tienen sentidos contrarios se produce un frenado.
Por tanto, cuando hablemos de aceleracin, a secas, en este tema nos referimos a
la aceleracin media y tiene carcter tangencial.
Ejemplo
Un coche tiene una velocidad de 80 km/h y comienza a ascender por una cuesta. Cuando
ha transcurrido un minuto, el conductor observa en su velocmetro que la velocidad en
ese momento es de 52 km/h. Cul es la aceleracin que ha sufrido el vehculo?
Solucin
Datos
Velocidad inicial. Vi = 80 Km/h = 80000 m / 3600 s = 22.22 m/s
Velocidad final. Vf = 52 Km/h = 52000 m / 3600 s = 14.44 m/s
t = 1 m = 60 s
Resolucin
Para resolver el problema basta con aplicar la expresin de la aceleracin tangencial:
a=vta=vfvita=14.44 ms/22.22 ms/60 sa= 7.78 ms/60 sa=0.13 ms2/
Hemos obtenido un valor negativo de la aceleracin. Esto es debido a que la velocidad por la
accin de la cuesta ha ido disminuyendo.
Aceleracin Media
Se define la aceleracin media entre dos puntos P1 y P2 como la divisin de la variacin de la
velocidad y el tiempo transcurri do entre ambos puntos:
am=v2v1t2t1=vt
Donde:
am : Es la aceleracin media del punto material
v1 ,v2 : Vectores velocidad en los puntos P1 y P2respectivamente
t1, t2: Instantes de tiempo inicial y final respectivamente
v: Variacin de la velocidad entre los puntos inicial y final P1 y P2
t: Tiempo invertido en realizar el movimiento entre P1 y P2
Adems, el vector aceleracin media cumple lo siguiente:
La ecuacin de dimensiones de la aceleracin media es [am] = LT-2
Unidad de medida en el Sistema Internacional (S.I.) de la aceleracin es el metro por segundo al
cuadrado (m/s2). Un cuerpo con una aceleracin de 1 m/s2 vara su velocidad en 1
metro/segundo cada segundo.
Su mdulo (el "tamao" del vector) es igual al mdulo del vector vari acin de la velocidad
dividido entre el tiempo transcurrido
Su direccin y su sentido son las mismas que las del vector variacin de la velocidad .
Es importante que recuerdes que los movimientos coloquialmente llamados " de frenado" tambin
son considerados en Fsica movimientos acelerados, ya que, al fin y al cabo est variando el vector
velocidad (disminuyendo su mdulo ms concretamente).
Ejemplo
Un jugador de baloncesto lanza la pelota con una velocidad de v1=2i+j m/s, con tan
mala suerte que rebota en el tablero con una velocidad v2=15i+3j m/s.
Solucin
Datos
v1=2i+j m/s
v2=15i+3j m/s
t=2 sg
Resolucin
Para calcular la aceleracin media debemos hacer uso de la siguiente ecuacin:
am=v2v1t2t1=vt
Ya conocemos t, a continuacin vamos a calcular v:
v=v2v1= (15 (2)) i+ (31) j v=17i+2j
Sustituyendo en la primera ecuacin calcularemos la aceleracin media:
am=17i+2j0.02am= (850i+100j) m/s2
Aceleracin Instantnea
La aceleracin instantnea de un cuerpo es la que tiene el cuerpo en un instante especfico, en
un punto determinado de su trayectoria. Para definir el concepto de aceleracin instantnea con
precisin podemos partir de la aceleracin media en un intervalo y hacer este infinitamente
pequeo (t0). Este proceso es anlogo al que seguamos con la velocidad media para calcular
la velocidad instantnea .
Se define la aceleracin instantnea, o simplemente aceleracin, como el lmite de la
aceleracin media cuando el intervalo de tiempo considerado tiende a 0. Tambin se define de
manera equivalente como la derivada de la velocidad respec to al tiempo. Su expresin viene
dada por:
a=limt0am=limt0v t=dvdt
donde:
a : Es la aceleracin del cuerpo
am : Vector aceleracin media
v : Vector variacin de la velocidad
t : Intervalo de tiempo que tiende a 0, es decir, un intervalo infinitamente pequeo
La aceleracin es una magnitud vectorial. La ecuacin de dimensiones de la aceleracin
instantnea es [a] = [L] [T] - 2 y por tanto su unidad de medida en el Sistema Internacional
(S.I.) es el metro por segundo al cuadrado [m/s 2 ].
No confundas las componentes cartesianas de la aceleracin con las componentes intrnsecas,
que estudiaremos en apartados posteriores. Las componentes cartesianas son, simplemente, la
descomposicin del vector aceleracin en los ejes cartesianos. Las componen tes intrnsecas son
la descomposicin del vector aceleracin en el sistema de referencia propio o intrnseco del
movimiento, como estudiars en el apartado dedicado a ello.
Por ltimo indicarte que, al igual que cualquier otro vector, es posible que en oca siones
encuentres el vector aceleracin escrito en funcin de su mdulo. Para ello basta multiplicar el
mdulo del vector aceleracin por un vector unitario con la misma direccin y sentido que a y
que llamaremos ua por ser el vector unitario que contiene la direccin del vector aceleracin.
a=aua
Ejemplo
Un meteorito se desplaza por el cielo con una velocidad v(t) = (1+4 t) i+t2 j m. Calcular:
a) Su aceleracin media entre los instantes t1=2 sg y t2=4 sg.
b) Su aceleracin en el instante t3=6 sg.
Calcula la aceleracin media sabiendo que el impacto contra el tablero dura exactamente 0.02
segundos.
Solucin
Cuestin a)
Datos
v(t) = (1+4t) i+t 2 j m
t 1 =2 sg y t 2 =4 sg
Resolucin
Para calcular la aceleracin media debemos hacer uso de la siguiente ecuacin:
Conocemos t 1 y t 2 . Ahora nos falta calcular la velocidad en el instante t 1 (v 1 ) y en el instante
t 2 (v 2 ). Para ello basta sustituir en la ecuacin de velocidad que nos han proporcionado en el
enunciado del ejercicio:
Para t 1 =2 sg
Para t 2 =4 sg
Sustituyendo en la primera ecuacin:
Cuestin b)
Datos
v(t) = (1+4t) i+t 2 j m
t 3 = 6 sg
Resolucin
Para calcular la aceleracin en el instante t 3 debemos calcular previamente la aceleracin
instantnea:
Aplicando la derivada de la velocidad con respecto al tiempo obtenemos que:
y sustituyendo el valor de t 3 =6 sg.
Componentes Intrnsecas
En apartados anteriores hemos definido la aceleracin como el cambio del vector velocidad con
el tiempo. Hemos dicho que el vector velocidad puede cambiar en mdulo o en direccin. Por
tanto aparecen claramente dos efectos de la aceleracin:
La variacin del mdulo de la velocidad
La variacin de la direccin de la velocidad
Para poder estudiar claramente estos efectos, utilizamos un sistema de referencia intrnseco en
cada punto de la trayectoria, tal y como se puede ver en la figura.
Se define el sistema de referencia propio o intrnseco para cada punto de la trayectoria como un
sistema de coordenadas formado por dos ejes:
Eje tangente: Su direccin es tangente a la trayectoria y el sentido positivo ser el de la
velocidad en ese punto. Se define por el vector unitario ut
Eje normal: Su direccin es perpendicular a la trayectoria y el sentido positivo ser el que se
dirige al centro de curvatura de la trayectoria. Se define por el vector unitario un
Este sistema de referencia es el que se usa para "observar" los cambios del vector
velocidad en mdulo y direccin.
Se definen las componentes intrnsecas de la aceleracin como la descomposicin del vector
aceleracin en los ejes intrnsecos.
A la componente que se proyecta sobre el eje tangente se le llama componente tangencial y es
la responsable del cambio de l mdulo de la velocidad.
A la que se proyecta sobre el eje normal se le llama componente normal o componente
centrpeta y es la responsable de la direccin de la velocidad.
Se puede expresar la aceleracin en funcin de sus componentes en la forma:
Donde:
a: Es el vector aceleracin en un punto determinado
at, an, at, an: Son los vectores aceleracin tangencial y normal y sus respectivos mdulos
ut , un : Son los vectores unitarios en las direcciones del eje tangente y del eje normal
respectivamente
Como puedes observar en la siguiente figura, dado que los ejes son perpendiculares entre s, el
mdulo de la aceleracin puede calcularse como
Es importante que te des cuenta que, independientemente de si el movimiento se est
realizando en dos o en tres dimensiones, el mdulo del vector aceleracin descrito en funcin
de sus componentes intrnsecas tiene dos variables a lo sumo : la de la aceleracin tangencial
que se corresponde al eje tangente y la de la aceleracin normal correspondiente al eje normal.
