Tcnicas. Letra gtica.
El origen de la letra gtica
Con la segunda mitad del siglo XI empieza a afirmarse sobre todo en la Francia septentrional, en
Inglaterra y en Alemania, el uso de un nuevo instrumento de escritura: La pluma con tallo oblicuo.
Cambi radicalmente el trazado de la minscula carolina, dando vida a una estilizacin
caracterizada por un fuerte contraste entre los gruesos y los delgados.
A partir de la mitad del siglo XII la cultura se difunde fuera de los monasterios, divulgndose en
torno a las grandes universidades que van surgiendo en todos los pases en esa poca y a las que
acuden estudiosos de toda condicin: eclesisticos, religiosos y laicos.
Otra caracterstica del fenmeno y de la tendencia de la curva para disminuir bruscamente el
espesor, fino, a veces, para romper en ngulos agudos en la conjuncin de los rasgos que la
componen.
En 1925 Olga Dobiache- Rojdestvensky afianz la hiptesis de que la letra gtica naci por la
imitacin de la beneventana. Pero de hecho, en un estilo grfico, diferente del anterior, ya que se
defini como '' gtico '' y no contribuy nicamente a un hecho puramente tcnico, como la
adopcin de una nueva herramienta de escritorio. El cambio grfico tambin implic el nacimiento
de una nueva forma de libro, de tipo de produccin, de una nueva forma de aprender y tambin de
estudiar. Hay un uso marcado de las abreviaciones. En general, un cdice de mediados del siglo
XIII , en comparacin con uno del siglo anterior, tiene pginas ms grandes, lneas ms gruesas,
columnas ms grandes y un mayor nmero de letras y abreviaturas por lnea.
Los primeros ejemplos de esta escritura se encuentran en algunos manuscritos del siglo XII
producidos en Francia, pero es en el siglo XIII cuando alcanza su perfeccin y se difunde
rpidamente por toda Europa gracias a la gran actividad de escribir de la poca.
La gtica fue usada en todo el mundo latino hasta el siglo XV, si bien su uso sigui vigente en
Alemania hasta el siglo XVI por razones religiosas, no desapareciendo de hecho en este pas en su
variante "fraktur" hasta el siglo XX en que fue prohibida su utilizacin por un decreto de Hitler
promulgado en enero de 1941.
Todas estas caractersticas no son uniformes en las diversas regiones de Europa.
La escritura gtica1 era denominada por los contemporneos :''la littera moderna'' y se distingue de
varias denominaciones segn su uso y caractersticas estilsticas. Adems los manuscritos cambian
profundamente de carcter: la escritura deja de ser espontnea, convirtindose en rgida y uniforme.
Fragmento escrito en escritura protogtica.
Vida de San Martn. Inglaterra; mediados del siglo XII.
A.N.L. Coleccin Munby.
1 En realidad la palabra "gtica" (gothica) tiene un marcado carcter peyorativo, pues equivale a "brbara"
Caractersticas generales de la letra gtica
En el gtico temprano los ascendentes presentaban un engrosamiento en su parte superior
izquierda, posteriormente, sobre todo en Francia e Inglaterra aparece un ascendente en
forma de horca.
La letra "d" vertical fue reemplazada por la forma uncial incurvada hacia la izquierda; la
cola de la "g" que haba sido escrita en un solo trazo, ahora requiere dos. Como las letras se
escriben muy juntas, letras como la "i", "m", "n" y "u" se pueden confundir fcilmente, es
por ello que en esta poca es cuando empez a colocarse un tenue trazo encima de la "i", que
posteriormente se convertira en un punto.
La "s" era representada con la forma alta () en posicin inicial y medial, mientras que en
posicin final adopta una forma similar a un 8; la "s" alta poda tener una pequea joroba a
su espalda.
La "t" en el siglo XIII adquiere un trazo extra vertical por encima del travesao;
gradualmente se empieza a diferenciar grficamente la "u", como vocal, y "v", como
consonante. Fue tambin durante esta poca cuando se empieza a diferenciar la "j" de la "i";
Tres letras, la "w", "y" y "z" que haban sido siempre algo extraas en latn, pasan a
formar parte definitivamente del alfabeto.
La "z" fue rediseada, adquiriendo un descendente y a menudo un travesao en la parte
central. A finales del siglo XV influencias de la escritura humanstica provocaron nuevos
cambios en las letras gticas.
Fue durante la poca gtica cuando se estableci un autntico alfabeto dual, es decir que entr en
vigor el uso consistente de maysculas y minsculas. Se crearon alfabetos especficos de
maysculas.
Algunos ejemplos de alfabetos gticos de maysculas:
Clasificacin
No hay una nica escritura a la que podamos denominar genricamente "escritura gtica ". La
calidad del libro en el que se iba a emplear, el propsito del libro, la fecha del libro y la regin en
que ste era creado afectaban la manera en que la escritura apareca en sus pginas. Generalmente,
cuanto ms caro era el libro, ms caligrfica y clara era la escritura.
Adems, cada regin produca sus propias versiones de escritura gtica, as por ejemplo la versin
gtica italiana (conocida como rotunda) tiende a ser redonda y muy legible, mientras que la versin
gtica germana es caracterstica por sus lneas quebradas y finos terminales en los remates de las
letras.
Por otra parte, ningn otro tipo de escritura presenta tantas variedades y tipos como la letra gtica,
lo que hace cualquier clasificacin muy complicada y escapa, lgicamente, a la intencin de esta
modesta gua.
Simplificando en extremo podemos subdividirla segn su uso en dos gneros principales: la gtica
de los libros (gothica libraria) y la gtica de los documentos ( gothica documentaria), existiendo a
su vez muchos subgneros dentro de ellos.
As nos centraremos fundamentalmente en la primera, examinando las tres principales categoras en
que suele subdividirse: gtica formal, gtica cursiva y gtica bastarda o hbrida.
A)- GTICA FORMAL (littera textualis / textura)
La variante textualis o textura es la ms formal y cuidada de todos los tipos de letra gtica y fue
usada en manuscritos de lujo, siendo hoy en da la forma ms asociada con la escritura gtica. Es
fcil incluso confundir letras como la "c" y la "t", la "u" y la "n".
Esta es la letra que utiliz Gutenberg en la edicin de su Biblia de 42 lneas. La gtica textura goz
de amplio favor en toda Europa, en especial en los pases del norte (Inglaterra, Alemania y
Dinamarca). Tiene sus trazos anchos y condensados que dejaban poco espacio libre entre las letras
dando impresin de manchas negras.
En Espaa an hoy es muy utilizada en los rtulos y carteles de bares, tabernas, restaurantes y
hoteles. La gtica textura deriva de la escritura protogtica que surgi en el norte de Francia a
principios del siglo XII y se convirti en una escritura muy popular en el siglo XIII, gozando de
gran favor durante toda la Edad Media
Su uso principal fue para suntuosos libros litrgicos.
B)- GTICA CURSIVA (littera gothica cursiva)
El trmino cursiva hace referencia a una gran variedad de escrituras gticas que, como sucede con
las modernas cursivas, no tienen un autntico estndar.
La gtica cursiva no representa una evolucin de las formas cursivas precedentes, sino que deriva
de la minscula carolina al igual que la gtica libraria, de la que se diferencia claramente por el
tratamiento fcil y espontneo de las letras.
Esta constituye la escritura de uso comn en documentos de cancillera, libros de registro, as como
en correspondencia epistolar privada, pero tambin fue utilizada como escritura libraria
especialmente para textos escritos en lengua vulgar.
Se desarroll a finales del XIII.
C)- GTICA BASTARDA O GTICA HBRIDA
Las escrituras bastardas fueron realizadas con diversos grados de ejecucin dependiendo de la
elegancia, formalidad y rapidez exigidas en cada momento. Cuando el nfasis se pona en la
rapidez, era fcil ver las peculiaridades individuales de un escriba.
Ahora bien, la bastarda poda ser incorporada en manuscritos de lujo en compaa de capitulares
iluminadas y miniaturas ricamente decoradas. Notables ejemplos son los "Libros de horas "
franceses y belgas del siglo XV.
Este tipo de escritura existi menos de tres siglos. Fue muy popular en Inglaterra y tambin en gran
parte de Europa, especialmente en la parte noroeste, donde se introdujo a gran escala alrededor de
1425.
Elizabeth Clavijo
