HUACATAY
NOMBRE CIENTIFICO : Tagetes minuta
CARACTERISTICAS:
Es una hierba anual de la familia de las asterceas. De porte erecto, puede
alcanzar hasta 50 cm de altura; tiene hojas lanceoladas, dentadas y un olor fuerte
USO:
Se usa en la gastronoma peruana como condimento en la preparacin de comidas,
tales como anticucho, guisos y asados. Es un ingrediente indispensable en la
preparacin de la ocopa,4 una salsa de aj, cebolla, ajos y man tpica de la regin
de Arequipa, a servirse sobre papas cocidas, al igual que la papa a la huancaina plato
propio de la ciudad de Huancayo, de alli su nombre. Es junto al chincho una de las
hierbas aromticas indispensables para la pachamanca5 y uno de los componentes del
aderezo del pollo a la brasa.
Para la preparacin de una salsa de huacatay se emplean nicamente las hojas
frescas, arrancadas a mano y sin tallos. Las hojas pueden ser molidas en mortero
o batn o licuadas con aceite, aj y otros ingredientes para formar una masa similar
al pesto, o preparada con queso fresco, leche y nueces. Las hojas secas pierden casi
por completo su aroma y sabor. Para guisos se agrega una ramita en la olla, que luego
se retira. La hierba tiene alto rendimiento y una ramita de seis a ocho hojas alcanza
para seis porciones de salsa de ocopa o para una entera olla de guiso.
En la gastronoma boliviana es ampliamente utilizada en algunas variantes de
la llajua as como en la preparacin de Queso Humacha plato tpico consistente
en papas y mazorcas de mazcocidos y baados en una salsa de queso y hierbas
aromticas que tradicionalmente se sirve en Semana Santa.
El huacatay tambin puede ser usado como pesticida (nematicida). Se le atribuyen
propiedades medicinales como digestivo, carminativo y antiabortivo. La infusin de sus
hojas se usa para aliviar los dolores gstricos y la decoccin de sus flores y hojas
frescas para aliviar los catarros y bronquitis. De sus hojas se extrae un aceite
esencial utilizado en perfumera y aromaterapia.
AJENJO
NOMBRE CIENTIFICO : Artemisia absinthium (en latn medieval aloxinus)
CARACTERISTICAS:
Es una planta perenne herbcea, con un rizoma leoso y duro. Los tallos son rectos. Crece
entre 80 a 120 cm. (raramente 150 cm.), y es de coloracin verde plateada. Las hojas,
dispuestas de forma espiralada, son de color verde grisceo por el anverso y blancas en el
reverso, cubiertas de pelillos blanco plateados, con glndulas productoras de aceite; las hojas
basales son de hasta 25 cm. de longitud, bi a tripinadas con largos peciolos, con hojas
caulinares (sobre el tallo) ms pequeas, de 5 a 10 cm. de largo, menos divididas, y con cortos
peciolos; las hojas superiores pueden ser simples y ssiles (sin pecolo).
Las brcteas involucrales son gris verdoso, densamente pubescentes, Sus flores son amarillo
plido, tubulares, y en cabezas (captulos), y a su vez en panculas hojosas y con brcteas. La
floracin se da de principios de verano a principios de otoo; la polinizacin es anemfila.
El fruto es un pequeo aquenio de 0,5 mm., ms o menos cilndrico, algo curvado, con nervios
oscuros, glabro y brillante; vilano ausente, siendo la dispersin de las semillas por gravedad
USO:
Se utiliza como planta medicinal, y la propiedad ms importante es la aperitiva. Se utiliza como
tnico estomacal (contrarresta la indigestin y el dolor gstrico), vermfugo y antisptico. El
aceite de ajenjo puro es muy venenoso. Afecta el sistema nervioso.
Las hojas y pimpollos se cosechan al principio de su fructificacin, necesitando un secado
natural o artificial. Sus sustancias activas incluyen silica, dos elementos amargos (absintina y
anabsintina) a las que debe sus propiedades digestivas; aceite esencial rico en tuyona de
accin vermfuga y emenagoga, pero txica en dosis altas; sales minerales (nitrato
potsico), tanino y resina, cido mlico, y cido succnico.
Aplicado correctamente, el ajenjo tiene unas interesantes propiedades medicinales
