Asia
El continente ms grande del mundo se localiza en el hemisferio norte del planeta. Es,
asimismo, el ms diverso y ms habitado de todos, con un 60-61 por ciento de la
poblacin mundial. Asia y Europa no estn fsicamente separados pues forman parte
de una masa de tierra nombrada Eurasia, pero ambos se consideran continentes
diferentes debido a que cada uno tiene sus propias caractersticas tnicas, lingsticas,
histricas y, en general, culturales.
El continente asitico es el ms poblado de la tierra con ms de la mitad de la
poblacin mundial.
Descripcin geogrfica de Asia
Con sus cerca de 44579,000 kilmetros cuadrados, Asia es el continente que cubre
una tercera parte del rea terrestre, es decir, un 30 por ciento. Tambin es el ms
poblado, pues tiene alrededor de 4.4 billones de habitantes que muestran una gama
variada de rasgos fsicos. El idioma ms hablado de Asia y el mundo es el chino
mandarn, pero el nmero de idiomas y dialectos es grandsimo; solo en la India se
hablan unas 800 lenguas.
Los lmites de Asia son: el ocano rtico al norte, el ocano ndico al sur y el ocano
Pacfico al este. Por convencin cultural, est separado de Europa por los montes
Urales, el mar Caspio, el mar Negro, el ro Ural y las montaas del Cucaso. Descansa
sobre la placa euroasitica en su mayor parte, sobre la placa rabe en su seccin sur,
sobre la placa india en el subcontinente Indio y sobre la placa euroasitica en la regin
ms oriental.
Su altitud media es de 914-1,220 kilmetros, mayor a la de los dems continentes.
Gran parte del relieve es montaoso y es en Asia donde se encuentran los picos ms
altos del mundo, si bien se hallan tambin llanuras, desiertos y profundas cuencas. El
pico ms alto es el monte Everest, que es de hecho el ms grande del mundo; mide
8,848 metros de altura y se localiza entre China y Nepal. La regin oeste de Siberia se
caracteriza por ser llana, pero Siberia central y oriental poseen varias mesetas, de las
que la meseta tibetana es la ms alta. Sobresale una larga cadena montaosa: la
cordillera del Himalaya tiene ms de 2,500 kilmetros de extensin y separa el
subcontinente Indio del resto de Asia.
En la meseta tibetana se encuentran varios glaciares, cuyo hielo y nieve alimentan
mltiples ros como el Obi, el Yenisei y el Lena, los cuales desembocan en el ocano
rtico. En el Pacfico desembocan el Amur, el ro Amarillo, el Mekong, el Si-kiang y el
Yangts, el ms largo del continente con sus 6,300 kilmetros de longitud. El lago
Baikal, en el sur de Rusia, supera en profundidad a todos los dems lagos: tiene 1,642
metros y contiene un 20 por ciento del agua dulce no congelada del mundo.
Debido a su enorme extensin, Asia cuenta con una amplia variedad de climas. En la
regin de Siberia predomina el clima rtico y subrtico, en tanto que el sureste de Asia
y la India se distinguen por su clima tropical y hmedo.
Divisin poltica de Asia
Asia cuenta con 49 estados soberanos y 6 territorios dependientes. Las naciones que
lo conforman son: Afganistn, Armenia, Azerbaiyn, Barin, Banglads, Butn, Brunei,
Camboya, China, Chipre, Georgia, India, Indonesia, Irn, Irak, Israel, Japn, Jordania,
Kazajistn, Corea del Norte, Corea del Sur, Kuwait, Kirguistn, Laos, Lbano, Malasia,
Maldivas, Mongolia, Birmania, Nepal, Omn, Pakistn, Palestina, Filipinas, Qatar, Rusia,
Arabia Saudita, Singapur, Sri Lanka, Siria, Tayikistn, Tailandia, Timor oriental, Turqua,
Turkmenistn, Emiratos rabes Unidos, Uzbekistn, Vietnam y Yemen.
Los territorios dependientes son las islas Cocos, la isla de Navidad, Hong Kong, Macao,
Acrotiri y Dhekelia y por ltimo, el Territorio Britnico del Ocano ndico.
Flora y fauna de Asia
La vegetacin de Asia est relacionada con el tipo de clima. En la zona rtica se
presenta la tundra, en el centro predominan las estepas, en las llanuras siberianas se
halla la taiga y las selvas cubren buena parte de los territorios del sureste, como en
Malasia e Indonesia. Caso aparte es el de la pennsula arbiga, donde el terreno suele
ser pedregoso y tener vegetacin poco llamativa. Sin lugar a dudas, el cultivo ms
importante de muchas regiones asiticas es el arroz.
La fauna asitica est principalmente representada por animales como los tigres, el
oso panda, el elefante asitico, el rinoceronte indio y rinoceronte de Java, los
orangutanes, los tarsios, el panda rojo, el yak, el macaco japons, etctera. Asia
meridional concentra un 10 por ciento de los peces del mundo, mientras que todo el
continente aloja unas 100 especies de tortugas.
TALLER
1. Porque Asia y Europa son considerados continentes diferentes?
2. Segn la descripcin geogrfica de Asia. Que parte cubre el continente asitico en
el mundo; nmeros de habitantes, sus lmites, altitud, picos ms altos y que idioma es
el ms hablado?
3. Desacuerdo con la divisin poltica mencion los estados soberanos y territorios
dependientes que ha escuchado en la actualidad?
4. Describa la importancia de la flora y fauna y la ms importante?
