TIPOGRAFIA Y DISEO GRAFICO [103]

Segunda Parte
Tipografa y edicin

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 [104] FUNDAMENTOS DE DISEO

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06. Fundamentos de tipografa

La irrupcin de la informtica en el diseo grfico produjo

cambios importantes en las artes grficas. La tecnologa ac-
tual apenas guarda relacin con los procedimientos que eran
habituales hace tan slo quince aos.
Este captulo pretende mostrar como, a pesar de estas
innovaciones, la tipografa sigue teniendo por objeto satisfa-
cer unas necesidades de comunicacin. La terminologa tie-
ne su origen en los tipos de plomo de los antiguos sistemas
de composicin cada vez ms en desuso. Muchas denomina-
ciones que carecen de sentido en la tipografa digital,se man-
tienen por razones de costumbre. Por otra parte, la inade-
cuada traduccin algunas aplicaciones informticas ha intro-
ducido en el lenguaje tcnico castellano nombres nuevos pro-
venientes de la nomenclatura anglosajona y ajenos por com-
pleto a los usos tradicionales.

El carcter tipogrfico

Reciben el nombre de letra o caracter tipogrfico cada uno

de los signos empleados en la representacin de fonemas en
la escritura. Se conoce como tipos a los diversos modelos de
letra que habitualmente llevan el nombre de su creador y de
la fundicin que en su da se encarg de difundirlo. A estos
nombres normalmente se el aade la serie, por ejemplo,
Franklin Gothic negrita o Bauer Bodoni cursiva; la forma del
ojo, ya sea redonda o cursiva; el dibujo, fina, negrita o semi-
negra; y el espesor: normal, estrecha o ancha.

Asta es el elemento esencial de la letra; puede ser una lnea

recta, curva, cerrada o abierta con diversa forma y grosor.

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 [106] FUNDAMENTOS DE DISEO

Se conoce como ascendente cuando supera el ojo medio del

tipo y descendente cuando se prolonga por debajo de la lnea
de base. Asimismo se distingue entre astas rectas, curvas y
mixtas.

Terminal o remate es el elemento complementario que se

une al asta mediante una curva suave, como en las romanas
antiguas, o de forma brusca como en las modernas y egip-
cias. Se conoce tambin a este elemento como serifa. Los
tipos de palo seco son aquellos que carecen de estos rema-
tes.

Caja es la superficie impresa ocupada por el tipo. Este con-

cepto sigue siendo vlido en la tipografa digital pues define
la mancha producida por el dibujo de la letra.

Espesor es el ancho de la letra. Como puede apreciarse en la

ilustracin al margen, espesor y caja podan ser cosas distin-
tas en la composicin de plomo. En tipografa digital el con-
cepto de espesor carece de sentido.
OJO

Hombro es la distancia entre caja y espesor. En tipografa

digital esta diferenciacin es absurda pues el espesor no exis-
te.
CRAN
Prosa, interletraje o tracking que indica la separacin entre
las cajas de los diversos tipos. La compensacin de la prosa
es lo que en autoedicin se conoce como kerning. Esta com-
ESPESOR
pensacin tiene por objeto ajustar los espacios entre las le-
CUERPO
tras del alafabeto, cada una de ellas con un dibujo y estruc-
tura muy distinta. Las aplicaciones de autoedicin se distin-
guen de los procesadores de textos en su capacidad para
Estructura y componentes proporcionar un espaciado compensado.1
de un tipo de plomo.
Ojo corresponde a la altura de la mancha impresora y se
1. Martinez de Sousa, Jos.
Manual de edicin y divide en superior, medio e inferior. Tipos de un mismo cuer-
autoedicin. Ediciones po pueden tener un distinto ojo medio lo que lgicamente
Pirmide, Madrid, 1994. afecta a la legibilidad.

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Cuerpo es la altura del bloque de plomo en que est fundida

la letra. En los tipos de plomo era habitual que dos tipogra-
fas en un mismo cuerpo produjeran una vez impresas, un
tamao de letra distinto. En la tipografa digital este concep-
to ha dejado de tener su verdadero sentido aunque los carac-
teres tienen un espacio superior por encima por debajo de
lo que determina su dibujo, pero evidentemente la dimen-
sin fsica del plomo ha desaparecido.

Series o variantes designan las diversas formas que el tipo

redonda
adquiere dentro de una familia. Las variedades posibles son cursiva
las siguientes: inclinada
a. Segn su figura se clasifican en redonda, cursiva e incli-
nada. [Normal e italic en la terminologa anglosajona] Aun-
que la cursiva tiene su origen en la escritura manual nunca Como puede apreciarse la
presenta rasgos de unin entre caracteres. Es importante dis- variante inclinada realizada
tinguir claramente entre la cursiva, que presenta un dibujo por un programa de
ordenador a partir de la letra
completamente diferente que la redonda, de la inclinada, normal y la verdadera
producto de los programas de autoedicin que simplemente cursiva, muestran
modifican la inclinacin de la versin redonda. diferencias evidentes,
b. Segn su tamao se distingue entre minscula, mays-
cula y versalita. [caps o upper case, lower case y small caps en
la terminologa anglosajona] La minscula se conoce tam-
bin como caja baja. La mayscula, que se conoce tambin
por capital, versal o caja alta, presenta un aspecto ms ho-
mogneo que dificulta la lectura pero facilita la creacin de
rtulos ms armnicos.2 La versalita es una mayscula que
tiene el tamao de una versal. Ha de ser igual de gruesa que
las versales pero su altura ha de ser la del ojo medio de la
minscula; es decir precisa de un dibujo propio. En muchos
2. Las denominaciones caja
programas de ordenador la versalita es creada de forma au- alta para las maysculas y
tomtica, reduciendo la versal a un setenta por ciento. caja baja para las mnuculas
c. Segn el ojo o dibujo del trazo se clasifican en superfi- tiene su origen en los
antiguos sistemas de
na, fina, normal o texto, media, seminegra, negrita, superne-
composicin que
gra y extranegra. [thin, light, roman, regular, book, medium, distribuan los tipos en
demibold, bold, black y heavy en la terminologa anglosajona]. distintos lugares segn su
Habitualmente el rediseo del tipo normal para crear las forma.

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 [108] FUNDAMENTOS DE DISEO

variantes ms negras se hace a expensas de los espacios inte-

riores de la letra con lo que se reduce de forma evidente su
legibilidad. Del mismo modo que suceda con la inclinada,
muchos programas de ordenador son capaces de crear negri-
tas a partir de formas normales sin ajustar las modificaciones
necesarias para el espaciado. Cada una de estas variantes pre-
cisara de un diseo especfico.
d. Segn el ancho de la caja se distinguira entre estrecha,
normal y ancha; condensed, normal y expanded en la termino-
logia anglosajona.
e. Por ltimo, segn su posicin se clasifican en normal,
ndice y subndice. Estas variantes tienen un mayor uso en
tablas, cuadros de datos y otros documentos en los que sean
necesarios los signos matemticos.

Componentes de una tipografa

Los signos que forman una tipografa son lo que se encuen-

tran en el mapa de caracteres de los distintos sistemas de
autoedicin. Estos signos son los siguientes:
a. Letras maysculas.
b. Letras minsculas.
c. Versalitas.
d. Signos como flechas, signos matemticos y otros.
e. Cifras que se pueden clasificar en elzevirianas, que su-
ben y bajan como las minsculas, y capitales que presentan
19981999 la misma altura y son ms fciles de alinear en tablas y ope-
raciones.
f. Signos ortogrficos de diverso carcter: diacrticos, que
19981999 acompaan al signo como la diresis; sintagmticos como
los signos de puntuacin; y auxiliares como los parntesis y
________________ los corchetes. Cada lengua presenta signos especficos o un
Diferencias entre cifras uso diferenciado de ellos. La espaola, la del alemn y
capitales [ITC Officina] y muchos otros signos que particularizar la escritura de una
elzevirianas [Meta Plus].
lengua, a los que no es posible acceder directamente desde
la configuracin internacional del teclado. El caso ms evi-
dente es el de las comillas.
f. ndices y subndices. Aunque cualquier letra puede ser

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 TIPOGRAFIA Y DISEO GRAFICO [109]

Mapa de caracteres de
Windows 3.1, el primer
sistema operativo para PC
que gestionaba el formato
TrueType. El mapa de
caracteres permite utilizar
aquellos signos a los que no
se accede desde el teclado.

convertida en ndices y subndice, se hace aqu referencia a

aquellos signos que slo tienen sentido en esta posicin.
g. Lneas y renglones.
h. Ligaduras, poco habituales en autoedicin si no se cuenta
con software especializado.
La tecnologa actual permite que no slo se incluyan sig-
nos alfanumricos en el mapa de caracteres; algunas tipogra-
fas, exclusivamente formadas por dibujos, permiten su utili-
zacin en todo tipo de documentos, ya sea desde el teclado o
desde la herramienta del mapa de caracteres.

Clasificacin de las familias tipogrficas

Tradicionalmente la tipografa se ha clasificado atendiendo a

criterios historcistas. Son varias las clasificaciones existen-
tes, sin que pueda considerarse como definitiva ninguan de
ellas.

a. La clasificacin de Francis Thibaudeau hacia 1924, or-

ganizaba los tipos en cuatro grandes grupos: romana antigua
o elzeviriana, romana moderna o de Didot, egipcia, y palo
seco o palo bastn. Como puede apreciarse es la presencia
de remates o terminales, as como la forma de los mismos,
lo que determina su asignacin dentro de uno u otro grupo.
El grupo de palo seco es conocido tambin como grotescas
o gticas.
Junto a estos cuatro rdenes Thibaudeau habla de otros
dos grupos: caracteres de escritura, caracterizados por la pre-
sencia de rasgos de unin como la letra inglesa; y caracteres

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 [110] FUNDAMENTOS DE DISEO

ABCDEFGHIJKLM
Clasificacin de ABCDEFGHIJKLM
Thibaudeau. En ella
pueden apreciarse los
cuatro rdenes: antigua
ABCDEFGHIJKLM
[Garamond], moderna
[Bodoni], moderna
[Rockwell] y palo seco
ABCDEFGHIJKLM
[Futura].

de fantasa, adornados con rasgos y figuras, de aspecto total-

mente decorativo.

b. La clasificacin de Maximilien Vox, de 1953, organiza

las diversas familias en nueve grupos, designados con cifras
romanas. Esta clasificacin fue adoptada por la ATypI [Aso-
ciation Typographique International] en 1964 y comprende
los siguientes grupos:
I. Manuales que comprende formas gticas medievales an-
teriores a la imprenta y formas modernas de carcter deco-
rativo pero no caligrficas.
II. Humanistas, de rasgos elzevirianos, basadas en las for-
mas primitivas de los impresores venecianos como Jenson.
Son tipos gruesos con pie redondeado.
III. Garaldas, nombre derivado de Garamond y Aldo Ma-
nuzio que incluira Bembo, Garamond, Caslon o Sabon.
IV. Reales o transicionales, en los que el contraste entre
asta y terminales es algo ms acusado como se aprecia en los
tipos de Baskerville, Fournier, y en cierta medida en el Times
de Morison. Se denominan reales por estar inspirados en la
Romaine du Roi de Grandjean de 1694 que pretenda mos-
trar su base geomtrica como fundamento del diseo.
V. Didones o didonas, de Didot y Bodoni, conocidos con
el apelativo de tipos modernos por su acusado contraste en-
tre astas y terminales. Son propias del XVIII y del espritu
neoclsico, si bien, su poca de esplendor fue el primer ter-

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 TIPOGRAFIA Y DISEO GRAFICO [111]

cio del siglo XIX cuando se extendi en los documentos de 3. Ruari McLean indica
como el British Standard
cierto prestigio.
seala grandes
VI. Mecanas, egipcias o slab serif, como Memphis, Beton, diferencias dentro de este
Clarendon, Rockwell o el ms moderno Lubalin Graph. grupo:
VII. Lineales, donde se agrupan los tipos de palo seco sin a. Grotescas, cuyo origen
se remonta al siglo XIX
remate. En Inglaterra y Alemania se conocen como grotes-
como al Grot de
cos, mientras en Estados Unidos se denominan gticos.3 Stephenson Blake.
VIII. Incisas. tipos de palo seco que se ensanchan muy b..Neogrotescas como el
ligeramente en los terminales como si se realizaran tallando Univers y la Helvetica que
olvidan las proporciones
una superficie dura con un cincel. Se basan en las inscripcio-
de los caracteres
nes de la Antigedad como Optima o Perpetua. romanos.
IX. Escriptas, letras de escritura unidas por ligaduras e c. Geomtricas.
incluye a las caligrfcas inglesas. Mistral y Choc de Roger construidas a base de
regla y comps como la
Excoffon. Es difcil sealar la diferencia con las manuales.
Futura y el Eurostyle. Usan
Ruari McLean aade otros dos grupos: pocos mdulos que se
X. Black letter, que agrupa las distintas formas de tipos repiten en la mayora de
gticos extendidos por Europa. Probablemente el apelativo los signos.
d. Humanistas, tipos
ms adecuado es de gebochene Schriften, letra rota, producto
lineales basados en las
de las formas de escritura que las generaban. Pueden encon- proporciones de la letra
trarse los siguientes subgrupos: romana como la Gill Sans.
a. Gotisch o textura como el Old English que terminan en McLean, Ruari. The Thames
and Hudson Manual of
formas oblicuas.
Typography. Thames and
b. Rundgotish o rotunda, versin italianizada de la textura Hudson. Londres, 1986.
como la Wallau de Rudolf Koch.
c. Schwabacher, basada en formas cursivas.
d. Fraktur, la ms comn en Alemania hasta el siglo XX,
resultado de la influencia renacentista sobre la letra gtica,
que presenta un aspecto regular, exuberante e ilegible.
XI. Formas no latinas.

c. La clasificacin de Aldo Novarese de 1958 se basa en la

forma del terminal y como novedad, divide la romana anti-
gua en dos grupos: veneciana y transicional. De tal suerte los
grupos son los siguientes:
1. Lapidarias o romanas, como las humanistas de Vox.
2. Medievales, como las manuales de Vox, si bien, incluye
los tipos gticos.
3. Venecianas, del siglo XV, en torno al Garamond.

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 [112] FUNDAMENTOS DE DISEO

PROPORCIN DE LOS 4. Transicionales, desde 1693 a 1775. Baskerville, Ibarra.

CARACTERES ROMANOS
5. Bodinianas.
______________________________
1. Las letras pueden 6. Manuscritas, como la llamada letra inglesa.
agruparse segn su 7. Adornadas, tipos decorativos poco legibles.
proporcin del siguiente 8. Egipcias.
modo:
9. Lineales, como las de Vox.
a. Proporcin 1:1 10. Fantasas, sin definicin clara.
CDMOQGW
Ocioso es decir que podran establecerse otras tantas clasifi-
b. Proporcin 3:4
caciones de utilidad similar a las aqu presentadas. Es necesa-
AHNTUVXYZ
rio sealar que la principal utilidad de las mismas es facilitar
c. Proporcin 1:2 la comprensin de los diversos estilos con que fue enfocado
BEFKLPRS su diseo y no pueden convertirse sus distintas agrupaciones
en dogma.
d. Proporcin 1:8
IJ
______________________________ Proporcin y espaciado de los caracteres.
2. Las letras pueden
agruparse segn su forma
Los primeras versales de estilo romano conservaron las pro-
del siguiente modo:
porciones de las capitulares latinas. Con el tiempo evolucio-
a. espacio cerrado recto. naron hacia proporciones nuevas debido, en unos casos, a
IHNMU problemas de produccin y, en otros, a las peculiaridades de
lihmnu
cada idioma; por ejemplo, el uso tan frecuente de mayscu-
b. espacio cerrado curvo las en el alemn oblig a que estas no fueran demasiado
OQ llamativas.
go El carcter tipogrfico est constituido por la forma y la
contraforma o espacio blanco que rodea la letra. La distribu-
c. espacio abierto
JLTEFZSCG cin adecuada de los blancos al alinear los caracteres pro-
aesftzrjx porciona unidad formal y lo hace ms legible.
Para establecer el espacio blanco entre pares de caracte-
d. espacio abierto diagonal
res es necesario comprender las peculiaridades formales de
AVWYX
vw cada signo. Dos letras cerradas rectas exigen mayor distancia
entre s que dos letras que pertenecieran al grupo cerrado y
e. espacio mixto al abierto, combinacin en la que es posible encontrar algu-
DBPRK
na forma de compensacin. Dos letras de forma cerrada curva
bdkpq
necesitan mayor espacio entre s que las de forma abierta
pero, como cabe suponer, menos que las de forma cerrada
recta.
El espacio entre las letras de una misma palabra no puede

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 TIPOGRAFIA Y DISEO GRAFICO [113]

fijarse mtricamente sino de manera visual; la distancia entre

dos caracteres depende de la forma peculiar de cada uno de
ellos. Las astas verticales de dos caracteres distintos determi-
nanla mayor distancia que puede permitirse. Las palabras
entre s deben tambin respetar un espacio que, como nor-
ma, ha de ser menor que la distancia entre lneas. En princi-
pio, es conveniente que las palabras se compongan lo ms
junto posible, proporcionando un espacio entre ellas relati-
vamente pequeo, pero que permita ver claramente la sepa- 4. Spiekerman, Erik y Ginger
racin. Asimismo el tipo de papel o su color pueden afectar E.M. Stop Stealing Sheep &
a este aspecto. Como seala Erik Spiekerman, las letras ne- find out how type works.
Adobe Press. Mountain
cesitan estar lo suficientemente alejadas como para que pueda View, 1993.
distinguirse una de otra, pero no tan lejos que se convierta en
signos individuales no relacionados.4 Por otra parte la propia
naturaleza del tipo pude determinar algunas condiciones; una
letra negrita manchar ms que una fina y precisar de una
mayor interlnea.

Los sistemas de medicin tipogrfica en la actualidad

Generalmente se usan puntos para medir la tipografa y mil-

metros o pulgadas para las ilustraciones y los papeles. La
aparicin del ordenador no ha modificado estos usos y los
programas conservan estas unidades. En el caso de la au-
toedicin, debido a que se siguen sistemas de medicin nor-
teamericanos, todas las medidas en puntos tienen como uni-
dad la pica.
El primer intento de normalizacin tipogrfica tuvo lugar
en el siglo XVIII en Francia. Pierre Simon Fournier, le jeune,
un fundidor de tipos, public una tabla de proporciones para
la impresin de tipos. En su propuesta se estableca un siste-
ma de tamaos de cuerpo expresado en unidades relaciona-
das con la pouce, la pulgada. La unidad era la ligne, una
doceava parte de una pulgada, dividida a su vez en seis pun-
tos y por tanto, existan setenta y dos lneas en cada pulgada.
El espacio entre dos
Fournier comenz a introducir el concepto de familia tipo- caracteres tipogrficos
grfica [ordinaire, moyen, gros oeil], sus ornamentos eran crea- depende de la propia forma
dos a partir de modelos estndar para su fcil combinacin. del signo.

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 [114] FUNDAMENTOS DE DISEO

Franois Ambroise Didot tom el sistema de Fournier adap-

tndolo al estndar francs de la poca, el pied du roi, y en el
que los setenta y dos puntos lo eran de la pulgada francesa.
Asimismo desech los nombres tradicionales de los cuerpos
en favor de un sistema numrico si bien, su intento de dividir
el ccero en onjce puntos no fructific y termin por se esta-
blecida la divisin en doce que sigue hoy en vigor fuera del
mbito anglosajn. Este sistema alcanz estatus legal en 1801
y ha sido utilizado en la Europa continental hasta el da de
hoy. En esta norma, una pulgada, aproximadamente unos
veintitres milmetros, se divide en setenta y dospartes, cada
una de ellas denominada punto; doce puntos forman un cce-
ro.
En Estados Unidos, hacia 1886 un comit de la American
Type Founders adopt el sistema de puntos de Fournier de
1764. La unidad definida no era la misma y no guardaba
relacin que ningn sistema conocido en la que 996. Una
pica equivale a un sexto de pulgada, es decir, algo ms pe-
quea que un ccero. Sin embargo, ambos sistemas son sufi-
cientemente parecidos como para provovar confusin.
Habra cabido esperar que el desarrollo de los nuevos
mtodos de composicin condujera a una verdadera estan-
darizacin de los sistemas de medicin y de hecho, la linoti-
pia naci con su propio sistema hasta que con el paso del
tiempo adopt el angloamericano. En los aos setenta pare-
ca inevitable que ccero y pica desparecieran en favor del
sistema mtrico decimal, pero la aceptacin, por parte de los
ordenadores, del sistema de puntos ha garantizado su pervi-
vencia futura.
Lgicamente la forma de componer con los sistemas digi-
tales difiere tanto de las formas convencionales que el siste-
ma de medicin est dejando de tener un gran relevancia en
cuanto que la distribucin del texto en el impreso se hace
directamente con el ordenador sin los clculos previos que
antao eran inevitables.

Quadratin

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 TIPOGRAFIA Y DISEO GRAFICO [115]

La exploracin visual y la lectura

De toda la retina, es la fovea o mcula la parte encargada de

la lectura gracias a la elevada concentracin de elementos
fotorreceptores. La fovea, que no posee ms de unos 0,4
milmetros de radio, no supone ms de un grado de los 240
del campo visual. Cuando se mira un objeto es necesario
situar el globo ocular de forma tal que la fovea abarque las
zonas de mayor inters visual. Este movimiento es un reflejo
de fijacin que se conoce como saccade en trminos cientfi-
cos, cuyos ritmos se producen de una manera automtica,
no voluntaria. La visin perifrica proporciona informacin
sobre el punto en que debe anclarse la prxima fijacin.
Los ojos se desplazan de izquierda a derecha mediante
estas rpidas saccades que tienen lugar entre cada una de las
fijaciones. La velocidad de tales movimientos es de unos 100
a 200 grados por segundo. Las experiencias visuales son, por
tanto, borrosas dado su carcter automtico de forma que la
lectura de una pgina es percibida como una sucesin de
imgenes aisladas, unidas tan slo en la mente del observa-
dor.
Por otra parte hay un cierto agotamiento de las partculas
sensibles a la luz durante el tiempo de la fijacin. Esta rela-
tiva fatiga de la pigmentacin retiniana impide mantener la
mirada fija en un mismo punto ms all de un determinado
intervalo. De alguna manera la interrupcin de las fijaciones
permite que los fotorreceptores se regeneren y puedan man-
tener un adecuado nivel de eficacia. Todo esto demuestra la
importancia que tiene el almacn sensorial a corto plazo, 5. Algunas observaciones
que descubrieron los experimentos de Sperling sobre la lec- parecen contradecir el
principio de la Gestalt: las
tura. Sperling demostr que una vez desaparecido el estmu-
formas complicadas pueden
lo visual, la imagen periviva durante una fraccin de sgundo llamar ms la atencin
en un apartado del sistema percepctivo que permita su eva- debido a su mayor nivel de
luacin. informacin si bien pueden
no garantizar el recuerdo.
Los itinerarios de la mirada no son caprichosos pero en
Crowder, Robert G.
cierto sentido su trayectoria depende de las limitaciones del Psicologa de la lectura.
sistema visual y de la disposicin de la imagen, sea cual sea Alianza Editorial. Madrid,
su naturaleza, si bien, en el caso de la lectura el inters pue- 1985.

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 [116] FUNDAMENTOS DE DISEO

de ser activado por el significado y no tener una causa nica-

mente formal. Bsicamente los ngulos y las curvas pronun-
ciadas, las rupturas bruscas de direccin, son ms llamativas.
En definitiva aquellas formas que parecen mostrar un mayor
nivel de informacin atraen las fijaciones.5
Se ha demostrado tambin que ante informacin comple-
ja se realiza un mayor nmero de fijaciones pues todo el
sistema perceptivo se ve en la necesidad de comparar la in-
formacin que recibe con los patrones almacenados. De este
modo se tarda ms en reconocer un objeto que en rechazar-
lo pues el rechazo se produce en cuanto se encuentra una
discrepancia.
Todos estos procesos de fijacin y recepcin tienen lugar
en la retina. El proceso posterior consta de una serie de pa-
sos ineludibles y complejos de naturaleza no sensorial cuya
nica posibilidad de mejora es un aumento de la velocidad.
El almacen sensorial a corto plazo [ASCP], fue descubier-
to por Sperling en sus experiencias sobre letras no relaciona-
das. Consista tal prueba en tres filas de cuatro letras de las
que los sujetos eran capaces de recordar hasta cuatro letras y
media cuando se les preguntaba una vez desaparecido el es-
6. Crowder, Robert G.
Psicologa de la lectura. tmulo. Estos experimentos demostraron la existencia de una
Alianza Editorial. Madrid, memoria icnica cuando se aada una clave de sonido des-
1985. pus de finalizada la exposicin, que indicaba al sujeto que
deba fijarse en una de las tres filas y recordar el mayor n-
mero posible de letras. Con la clave de sonido se podan
recordar 3,3 letras lo que implicaba que el sujeto, despus
de ver las letras, las tena a su disposicin en la memoria
icnica durante tiempo suficiente como para acceder a 9,9
letras. Como seala Crowder, si estas letras se tomaran de
todo el conjunto que se presente, el rendimiento sera escaso;
pero, si el sonido indica al sujeto que slo una fila es relevante,
el sujeto tiene tiempo de leer casi la fila entera.6
Lgicamente se comprob que cuanto ms tardaba en pro-
ducirse la clave sonora, ms disminua la eficacia de las res-
puestas. La duracin del ASCP qued determinada en unas
250 milsimas de segundo que podan aadirse a las 50 mil-
simas que duraba la exposicin. Tambin observ como el

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 TIPOGRAFIA Y DISEO GRAFICO [117]

sujeto murmuraba algo mientras desapareca el estmulo y

como muchos de los errores entre letras se deban ms al
parecido del sonido que a las similitudes tipogrficas. El ha-
bla realizara una suerte de bucle, como se recuerda el tel-
fono que se ha mirado en la gua mientras se dirige uno al
telfono, y que permite que las 250 o 300 milsimas de se-
gundo lleguen a convertirse en los tres segundos que tardaba
en producirse la respuesta. Reicher en 1968 vio como los
bucles verbales pueden funcionar del mismo modo cuando
tienen que recordar una letra que cuando lo hacen con una
palabra; es decir, la memoria se llenara igual con cuatro
letras que con cuatro palabras: be, hace, zeta, ele, hoy, adis,
uno, siete. Adems las palabras, cuanto ms familiares, se-
ran ms fciles de recordar.
Los estudios de Taylor, Franckenpohl y Pette, en 1970,
sobre doce mil lectores de distintos niveles, con textos de
dificultad media y un nivel de comprensin del setenta por
ciento intentaron determinar el nmero de fijaciones utiliza-
das en la lectura. Los principiantes hacan unas tres fijacio-
nes por segundo, mientras los universitarios llegaban a cua-
tro; de 0,33 segundos a 0,24 segundos por fijacin.
Ello supone que en edad temprana se precisan unas 183
fijaciones para cada 100 palabras mientras el lector experto
le bastan 75 para esas mismas 100 palabras. Un nio es ca-
paz de ver unas 0,55 palabras por fijacin mientras el lector
adulto experimentado ve 1,33 palabras [unas siete u ocho
matrices] lo que determinara una velocidad de lectura de
319 palabras por minuto. No parece posible mejorar este
rendimiento debido a limitaciones de ndole psicofsica o fi-

Modelo cognitivo de
procesamiento de la
Estmulo ASCP Respuesta informacin.
MCP MF

ASCP. almacn sensorial a corto plazo.

MCP, memoria a corto plazo.
MF, memoria en funcionamiento.

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 [118] FUNDAMENTOS DE DISEO

siolgica porque la lectura rpida slo puede alcanzarse efec-

tuando una visin agresiva de los textos, leyendo una parte e
infiriendo el resto.
En general las fijaciones eran motivadas por las palabras
largas a las que el lector supona como ms significativas y se
despreciaban las preposiciones y los artculos a los que se
supona carentes de significado. Los experimentos con luz
dirigida, que mostraban haca donde miraba el ojo, demos-
traron que la palabra inglesa the apenas reciba fijaciones en

Tipo estas pruebas y que en las palabras largas stas se producan

al principio de la misma. Curiosamente la velocidad de lec-
tura disminuy cuando se rellenaron los espacios entre pala-
bras pues impedan realizar la fijacin ocular. Tambin de-

Tipo mostraron los experimentos la importancia de la visin peri-

frica al aumentar la velocidad con ventanas, cantidad de
matrices a la vista, mayores, si bien slo eran realmente ti-
les a la derecha de la fijacin. Las investigaciones de Neisser
mostraron como la eficacia en el reconocimiento aumentaba
7. El proceso de lectura
gracias a una diferenciacin tipogrfica ms rotunda.
atiende a muy complejos
factores para reconocer una Una lnea importante de investigacin pretende compren-
letra; esto permite que a der como se produce la comparacin entre la informacin
pesar de que una palabra se recibida y la memoria visual. En este sentido puede hablarse
componga en escrituras tan
de dos teoras divergentes:
diferentes como las aqu
mostradas, se puedan a. Una primera teora entiende que el proceso es un reco-
reconocer sin problema. nocimiento analtico o secuencial que supondra un repaso
La explicacin ms pormenorizado de las caractersticas peculiares de cada ima-
completa del proceso de
gen. Se trata de un sistema de comparacin de rasgos que
lectura sea tal vez la de
Selfridge y su Pandemonium implicara un repaso de los elementos caractersticos de cada
que no es ms que un letra, haciendo una lista de los rasgos que integran cada pala-
modelo divertido pero que bra y que se va comparando con listas de rasgos almacena-
explica con coherencia los
das en la memoria. Ello explicara porque los rechazos son
distintos niveles de
exploracin, secuenciales y ms fciles que los reconocimientos.7
globales, que pueden b. El reconocimiento global o sinttico de la Gestalt de-
conducir al reconocimiento fiende una percepcin global que puede ser favorecida por
de las letras.
las formas rotundas y sencillas. El emparejamiento de plan-
Crowder, Robert G.
Psicologa de la lectura. tillas supondra una forma de reconocimiento global entre la
Alianza Editorial. Madrid, informacin recibida y los patrones almacenados cosa de di-
1985. fcil explicacin cuando vemos cuan diferentes son las fami-

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 TIPOGRAFIA Y DISEO GRAFICO [119]

lias tipogrficas o las deformaciones que proporciona nues-

tra visin en perspectiva pero explicara por que leemos pa-
labras, entendidas stas como bloques visuales, y no letras
sueltas.
Los experimentos de Hubel y Wiesel, ya comentados, pa-
recen demostrar la existencia de detectores de rasgos. Estos
investigadores analizaron las reacciones de la corteza visual
en la parte posterior de la cabeza para ver si la velocidad de
las clulas de esta zona variaba en funcin de lo que el gato Herb Lubalin, The missing
estaba mirando. Descubrieron varios tipos de clulas corti- Link. El caracterstico uso
cales que reaccionaban a distintos tipos de imgenes y puede de la tipografa de Lubalin
se hace evidente en esta
inferirse que el ser humano sera capaz de adaptar sus de- composicin en la que el
tectores a los diferentes rasgos de los caracteres latinos as lector completa de forma
como explicar muchos de los postefectos retinianos ms lgica las palabras.
habituales.

Normas de legibilidad

La legibilidad es un factor importante en la configuracin

del impreso. Un libro no legible no atiende su funcin esen-
cial, pero la legibilidad no es un valor que deba ser respeta-
do a ultranza, puede ser, incluso, un obstculo a la comuni-
cacin. En muchos casos las formas tipogrficas son recono-
cidas sin ser legibles y cumplen de ese modo su funcin
comunicativa. Cabe pensar en tantas marcas comerciales que
utilizan tipografas prcticamente ilegibles para sus logotipos
o anagramas sin que por ello se resientan sus intenciones
comunicativas. En alguna ocasin un texto puede ser preten-
didamente ilegible para llamar la atencin sobre otros men- 8. Kinross, Robin.
sajes de ms clara comunicacin. Modern Typography, an
El rendimiento en la lectura puede depender de la predis- Essai in Critical History.
posicin del lector, de su conocimiento previo de los temas Hyphen. Londres, 1992.
que afronte o de su capacidad de abstraccin verbal. Duran-
te dcadas, hasta mediada la segunda guerra mundial, los
peridicos alemanes se componan en Fraktur. Este tipo de
letra, la escritura nacional de Alemania, era considerada en
el resto de Europa como una tipografa especialmente difcil
de leer. Pero los lectores alemanes no tenan ningn proble-

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 [120] FUNDAMENTOS DE DISEO

ma para leer los diarios. Mas de lo que parece la tradicin y

la costumbre desempean un importante papel en la lectura
y el aprendizaje permite superar muchas de las limitaciones
estrcturales de la escritura.8
Pero, a pesar de estas consideraciones, es evidente que
existen disposiciones tipogrficas ms legibles que facilitan la
lectura, y por consiguiente, la comunicacin imprensa.
Estas normas de legibilidad estn esencialmente pensadas
para la lectura del impreso, es decir, una persona que sostie-
ne una hoja de papel a unos treinta centmetros de sus ojos.
La lectura de sistemas de sealizacin externos, o mediante
pantallas de ordenador se produce en circunstancias muy
distintas que no garantizan la idoneidad de las presentes re-
comendaciones.
Los sistemas de sealizacin son ledos a distancias supe-
riores, en condiciones psicofsicos muy distintas a la lectura
en papel impreso. Las pantallas de ordenador, que se leen de
cerca, presentan el obstculo de una limitada resolucin gr-
fica que dificulta la reproduccin de los signos. Es este un
caso complejo porque los sistemas informticos funcionan
de manera dual debido a que los documentos que almace-
nan y distribuyen han de funcionar a un tiempo como infor-
macin en pantalla y como documentos que se imprimen en
las impresoras de baja resolucin; en este iltimo caso todas
estas normas son absolutamente vlidas.
En cada una de las recomendaciones que aqu se incluyen
se hacen las observaciones precisas sobre estos importantes
aspectos.

1. La letra minscula o caja baja es ms legible que la

letra mayscula. Como ya se ha comentado, los lectores no
leen en ningn caso letra por letra sino que reconocen for-
mas. En el caso de las palabras compuestas en letras mins-
culas los rasgos ascendentes y descendentes de las letras con-
tribuyen a individualizar el contorno de cada una. Las pala-
bras compuestas en maysculas presentan un aspecto ms
homogneo que las hace similares e impide su diferencia-
cin. A esta mayor legibilidad de la letra minscula contribu-

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 TIPOGRAFIA Y DISEO GRAFICO [121]

ye ms el ojo superior de la letra que el inferior. En esta

parte de los signos se encuentran los aspectos ms distintivos
del carcter.

2. La letra romana o con remate se lee mejor que la letra

de palo seco. Esto es vlido para las composiciones de texto
seguido donde los remates o serifas de las letras romanas
contribuyen a una mejor alineacin de los caracteres y a un
ms fcil reconocimiento. En general, por la propia natura- Las ventajas de los tipos
leza de su diseo, los tipos sin remate guardan ms similitud romanos desaparecen en la
entre s que los tipos romanos y proporciona a la composi- pantalla del ordenador. En
la imagen puede apreciarse
cin un aspecto montono. Pero no debe olvidarse que una la escasa diferencia entre las
buena composicin de tipos de palo, en la que se proporcio- tipografas Arial y Times New
ne un espaciado y lineatura adecuada, ser ms legible que Roman, tal como se
una mala composicin con tipos romanos. muestran en un cuerpo de
10 puntos en el sistema
En otras circunstancias, en los sistemas de sealizacin, operativo WIndows.
por ejemplo, los tipos romanos pueden no presentar venta-
jas, si bien ello depender de otros factores como la distan-
cia o la calidad de la impresin. En el ordenador la legibili-
dad de los cuerpos pequeos depende sobre todo de la reso-
lucin de las pantallas. Si permite un dibujo correcto de la
letra, para lo que necesitara alrededor de 150 puntos por
pulgada, la ventaja de las letras romanas seguir existiendo.
En la actualidad, con imgenes a 72 puntos por pulgada,
difcilmente puede observarse esta regla. La legibilidad de-
pender del trabajo de los diseadores tipogrficos para adap-
tar las formas de las letras a la limitada rejilla de salida.

c. Las versin normal o redonda de una letra es ms

legible que las versiones negra y cursiva. En las negritas
los espacios interiores de la letra son menores. La forma
externa apenas cambia por lo que se reduce de forma drs-
tica el espacio interior y se producen confusiones en la per-
cepcin de la forma,. En el caso de las cursivas su dibujo, al
imitar algunos aspectos de la escritura manual, hace que al-
gunas letras no guarden entre s una diferenciacin adecua-
da. De ese modo, aunque habitualmente ofrecen una com-
posicin ms armoniosa, son ms difciles de reconocer. No

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 [122] FUNDAMENTOS DE DISEO

9. McLean, Ruari. The debe olvidarse que las variantes que integran una familia de
Thames and Hudson Manual
tipos estn concebidas para proporcionar nfasis y jerarqui-
of Typography. Thames and
Hudson. Londres, 1980. zacin al texto, raramente son diseadas para mejorar la le-
gibilidad.
Como acostumbraba a recomendar Francis Maynell, la
poesa deba componerse en cursivas para ralentizar la lectu-
ra y atender mejor al sonido de las palabras.9

Orden en la relacin 4. La relacin cromtica entre el texto y el fondo afecta a

cromtica texto-fondo: la legibilidad. Se cree que la composicin negra sobre fon-
________________________ do blanco es un diez por ciento ms legible que la composi-
01. negro, amarillo.
02. negro, blanco. cin blanca sobre fondo negro. Prcticamente todos los au-
03. amarillo, negro. tores coinciden en que la combinacin ms legible es negro
04. blanco, negro. sobre amarillo.
05. azul, blanco.
06. blanco, azul.
07. azul, amarillo. Otras normas de legibilidad para texto seguido
08. amarillo, azul.
09. verde, blanco. No son slo las propiedades intrnsecas de los tipos de letra
10. blanco, verde. los que determinan los factores de legibilidad. La forma en
11. marrn, blanco.
12. blanco, marrn. que un texto se compone es un factor ms decisivo que la
13. marrn, amarillo. propia letra. As un texto en Futura, con un ancho de lnea
14. amarillo, marrn. adecuado, una lineatura suficiente y un cuerpo idneo puede
15. rojo, blanco. resultar mucho ms legible que otro compuesto en Times
16. blanco, rojo.
17. rojo, amarillo, New Roman que presente un ancho de columna excesivo o
18. amarillo, rojo. una mala utilizacin de las negritas. Cabe enunciar, por tan-
________________________ to, una serie de normas especficas en relacin al texto segui-
do que afectan a la lectura.

1. Debe respetarse una lineatura adecuada en la composicin

del texto seguido. Al menos es conveniente dejar un espacio
de un veinte o un veinticinco por ciento entre lneas. Para
determinados casos en que se busque un determinado efecto,
Lectura estos valores pueden ser alterados. Como lgica consecuen-
cia debe haber ms espacio entre las lneas que entre las pala-
bras.

Lectura 2. El espaciado entre palabras debe ser lo ms constante po-

sible. Como la interlnea ha de quedar fija, sin posibilidad de

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 TIPOGRAFIA Y DISEO GRAFICO [123]

cambio, esta constancia de espacio entre palabras slo puede

garantizarse con la composicin no justificada. Toda compo-
sicin justificada implica, en mayor o menor medida, ajustes
variables entre palabras. Cuanto ms ancha sea la lnea ms
fcil resultara equilibrar los espacios. Los programas de ma-
quetacin han de valorarse por su capacidad para proporcio-
nar un espaciao equilibrado entre las palabras.

3. El ancho de lnea no puede ser demasiado pequeo ni de-

masiado grande. Un ancho de lnea pequeo solo permitira
que entraran muy pocas palabras en cada una de las lneas
obligando al lector a saltar continuamente de una a otra lnea.
Al mismo tiempo cortara estas palabras mediante guiones
pues muchas de ellas no entraran completas. Sera aconseja-
ble que las lneas tuvieran entre treinta y cinco y sesenta y
cinco matrices; los valores por debajo o por encima de este
margen dificultan tanto la lectura como la composicin. Para
Erik Spiekerman, componer texto en lneas cortas para lectura
10. Spiekerman, Erik y
rpida requiere recomponer todos los dems parmetros. La prosa Ginger E.M. Stop Stealing
debe ser menor y los espacios entre palabras y lneas ms Sheep & find out how type
pequeosy contina: A mayor nmero de palabras por lnea, works. Adobe Press.
Mountain View, 1993.
ms espacio se necesita entre lneas.10

4. El cuerpo adecuado de lectura est entre los nueve y los

catorce puntos. La determinacin del cuerpo debe hacerse en
funcin del ancho de lnea. Lgicamente los cuerpos muy
pequeos son difciles de discriminar por el ojo, pero cuando
el cuerpo es grande en relacin al ancho de lnea produce un
continuo salto del ojo entre lneas. Esto no quiere decir que
no pueda componerse en tamaos superiores al catorce, sino
que cuando se haga deber elegirse un ancho de lnea mayor.

5. El nmero de lneas por pgina debe estar entre unos de-

terminados lmites. El tamao de la pgina y los mrgenes
deben condicionar este parmetro. Entre treinta y ocho y cin-
cuenta y cinco lneas por pgina estaran los lmites razona-
bles. En aquellos casos en que, por la naturaleza de los conte-
nidos, las pginas empiecen o terminen con pocas lneas, ser

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 [124] FUNDAMENTOS DE DISEO

necesario emplear cantidades menores. En estos casos debe

procurarse que al menos cuatro o cinco lneas formen la pgi-
na.

6. Es preciso diferenciar el contenido mediante un uso de

adecuado de las distintas versiones de la letra. Las variedades
negrita y cursiva de los distintos tipo de letra, as como las
maysculas, deben servir para diferenciar el carcter de lo
comunicado. Los ttulos debern presentar un tratamiento ti-
pogrfico distinto del texto principal o de las notas al margen.

Las convenciones que sobre estos aspectos existen deben ser,

si no respetadas, si tenidas en cuenta. Un uso gratuito de las
mismas slo puede inducir a confusin entre los lectores. La
organizacin del texto en el espacio tipogrfico es el aspecto
ms relevante del trabajo del diseador grfico. Es en esta
distribucin del mancha y los blancos donde se percibe su
dominio de las reglas compositivas y su talento para la co-
municacin grfica.

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