Termorregulacin

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La termorregulacin es la capacidad del cuerpo para regular su temperatura, dentro de

ciertos rangos, incluso cuando la temperatura circundante es muy diferente. Los animales
homeotermos tienen capacidad para regular su propia temperatura.

La temperatura normal del cuerpo de una persona vara dependiendo de su sexo, su

actividad reciente, el consumo de alimentos y lquidos, la hora del da y, en las mujeres, de
la fase del ciclo menstrual en la que se encuentren. La temperatura corporal normal, de
acuerdo con la American Medical Association (Asociacin Mdica Estadounidense), puede
oscilar entre 36,5 y 37,2 C.

Previamente, la temperatura media oral en adultos saludables se consideraba en 37,0 C,

mientras se consideraba normal el rango entre 36,1 C y 37,8 C.

Tres estudios diferentes recientes sugieren que la temperatura promedio en adultos

saludables es de 36,8 C. Las variaciones entre los tres estudios (con una sola desviacin
estndar) son las siguientes:

36,4 a 37,1 C.
36,3 a 37,1 C en varones; 36,5 a 37,3 C en mujeres.
36,6 a 37,3 C.

Contenido
[ocultar]

1 Mecanismos de prdida de calor

o 1.1 Mecanismos externos de prdida de calor
o 1.2 Mecanismos internos de prdida de calor
2 Mecanismos de ganancia de calor
o 2.1 Mecanismos externos de ganancia de calor
o 2.2 Mecanismos internos de ganancia de calor
3 Fiebre
o 3.1 Enfermedades infecciosas bacterianas
o 3.2 Lesiones cerebrales
o 3.3 Golpes de calor
4 Reacciones en el ser humano a las diferentes temperaturas corporales
5 Vase tambin
6 Enlaces externos
[editar] Mecanismos de prdida de calor
El animal siempre est perdiendo calor, ya sea ambientales o por procesos biolgicos, stos
puede ser externos o internos. Una vez producido el calor es transferido y repartido a los
distintos rganos y sistemas.

[editar] Mecanismos externos de prdida de calor

En estas se incluyen radiacin, conduccin, conveccin y evaporacin.

Radiacin
Artculo principal: Radiacin

Como todo cuerpo con temperatura mayor que 26,5 C, los seres vivos tambin irradian
calor al ambiente por medio de ondas electromagnticas. Es el proceso en que ms se
pierde calor: el 60%. La radiacin es la propagacin de energa a travs del espacio vaco,
sin requerir presencia de materia. De esta manera, el Sol que est mucho ms caliente
que los planetas y el espacio de alrededor trasmite su energa en el vaco.

Conduccin
Artculo principal: Conduccin de calor

La conduccin es la transferencia de calor por contacto con el aire, la ropa, el agua, u otros
objetos (una silla, por ejemplo). Si la temperatura del medio circundante es inferior a la del
cuerpo, la transferencia ocurre del cuerpo al ambiente (prdida), si no, la transferencia se
invierte (ganancia). En este proceso se pierde el 3% del calor, si el medio circundante es
aire a temperatura normal. Si el medio circundante es agua, la transferencia aumenta
considerablemente porque el coeficiente de transmisin trmica del agua es mayor que el
del aire.

Es el flujo de calor por gradiente. El fundamento fsico es la transferencia de energa

calorfica entre molculas.

Conveccin
Artculo principal: Conveccin

Este proceso, que ocurre en todo fluido, hace que el aire caliente ascienda y sea
reemplazado por aire ms fro. As se pierde el 12% del calor. La tela (ropa) disminuye la
prdida. Si existe una corriente de aire (viento o ventilador mecnico) se produce una
conveccin forzada y la transferencia es mayor. Si no hay aire ms fresco para hacer el
reemplazo el proceso se detiene. Esto sucede, por ejemplo, en una habitacin pequea con
muchas personas.

Evaporacin
Artculo principal: Evaporacin (fsica)
Mediante la evaporacin del sudor se pierde el 22% del calor corporal, debido a que el agua
tiene un elevado calor especfico, y para evaporarse necesita absorber calor, y lo toma del
cuerpo, el cual se enfra. Una corriente de aire que reemplace el aire hmedo por el aire
seco, aumenta la evaporacin.

Para que se evapore 1 g de sudor de la superficie de la piel se requieren aproximadamente

0,58 kcal las cuales se obtienen del tejido cutneo, con lo que la piel se enfra y
consecuentemente el organismo.

La evaporacin de agua en el organismo se produce por los siguientes mecanismos:

Evaporacin insensible o perspiracin: se realiza en todo momento y a travs de los

poros de la piel, siempre que la humedad del aire sea inferior al 100%. Tambin se
pierde agua a travs de las vas respiratorias.
Evaporacin superficial: formacin del sudor por parte de las glndulas sudorparas,
que estn distribuidas por todo el cuerpo, pero especialmente en la frente, palmas de
manos, pies, axilas y pubis.

[editar] Mecanismos internos de prdida de calor

Son controlados por el organismo.

Sudoracin

Cuando el cuerpo se calienta de manera excesiva, se enva informacin al rea preptica,

ubicada en el cerebro, por delante del hipotlamo. ste desencadena la produccin de
sudor. El humano puede perder hasta 1,5 L de sudor por hora.

Transpiracin insensible

Cada persona, en promedio, pierde 800 mL de agua diariamente. sta proviene de las
clulas e impregna la ropa, que adquiere el olor caracterstico.

Vasodilatacin

Cuando la temperatura corporal aumenta, los vasos perifricos se dilatan y la sangre fluye
en mayor cantidad cerca de la piel para enfriarse. Por eso, despus de un ejercicio la piel se
enrojece, ya que est ms irrigada.

[editar] Mecanismos de ganancia de calor

Al igual de la prdida de calor, stos pueden ser externos e internos.

[editar] Mecanismos externos de ganancia de calor

Se incluyen la radiacin directa del Sol y la irradiacin de la atmsfera.

Radiacin directa del sol

La superficie del cuerpo absorbe una gran cantidad de calor como radiacin infrarroja. Se
ha calculado que el cuerpo humano obtiene un 92%.[cita requerida]

Irradiacin desde la atmsfera

La atmsfera acta como una pantalla amplificadora frente a las radiaciones provenientes
del Sol, y hace incidir las radiaciones infrarrojas directamente sobre el cuerpo.

[editar] Mecanismos internos de ganancia de calor

Vasoconstriccin
Artculo principal: Vasoconstriccin

En el hipotlamo posterior existe el centro nervioso simptico encargado de enviar seales

que causa una disminucin del dimetro de los vasos sanguneos cutneos; sta es la razn
por la cual la gente palidece con el fro.

Piloereccin

La estimulacin del sistema nervioso simptico provoca la contraccin de los msculos

erectores, ubicados en la base de los foliculos pilosos, lo que ocasiona que se levanten. Esto
cierra los poros y evita la prdida de calor. Tambin crea una capa densa de aire pegada al
cuerpo, evitando perder calor por conveccin.

Termognesis qumica

En el organismo, la estimulacin del sistema nervioso simptico puede incrementar la

produccin de adrenalina y noradrenalina, ocasionando un aumento de metabolismo celular
y, por ende, del calor producido, pues el consumo de oxgeno dentro de las clulas es un
proceso exotrmico. El metabolismo (controlado por la glndula tiroides) es quien regula
en la mayor parte de los caso la temperatura corporal.

Otro mecanismo de termognesis qumica, pero a largo plazo, lo es la hormona tiroxina.

Este incremento no es inmediato ya que necesita de varias semanas para que la glndula
tiroides se hipertrofie y alcance un nuevo nivel de secrecin de tiroxina.

Espasmos musculares
Artculo principal: Espasmo muscular

En el hipotlamo se encuentra el termostato del organismo; son estructuras nerviosas,

encargadas de controlar y regular la temperatura corporal. En el posterior se produce la
tiritacin (tiritones).

[editar] Fiebre
Artculo principal: Fiebre

Los animales homeotermos han desarrollado mecanismos fisiolgicos que les permiten
tener una temperatura corporal constante. Sin embargo, el equilibrio calrico de un
organismo se puede perder con gran facilidad y ocasionar alteraciones como la fiebre

La fiebre es una alteracin del termostato corporal, ubicado en el hipotlamo, que

conduce a un aumento de la temperatura corporal sobre el valor normal.

Estos pueden ser causados por:

enfermedades infecciosas bacterianas

lesiones cerebrales
golpes de calor.

[editar] Enfermedades infecciosas bacterianas

Es el caso de las bacterias que generan toxinas, que afectan al hipotlamo, aumentando el
termo estado. Esto afecta a los mecanismos de ganancia de calor, los cuales se activan. Los
compuestos qumicos que generan aumento de temperatura son los pirgenos.

[editar] Lesiones cerebrales

Al practicar cirugas cerebrales se puede causar dao involuntariamente en el hipotlamo,

el cual controla la temperatura corporal. En ocasiones el hipotlamo durante la gestacin
puede no desarrollarse completamente lo cual contribuye a una prdida total o parcial de la
sensibilidad a los cambios de temperatura en la piel, estos casos suelen darse en 1 de cada
16 000 personas y puede ser de manera moderada a notoria.

Esta alteracin ocurre tambin por tumores que crecen en el cerebro, especficamente en el
hipotlamo, de manera que el termostato corporal se daa, desencadenando estados febriles
graves. Cualquier lesin a esta importante estructura puede alterar el control de la
temperatura corporal ocasionando fiebre permanente.

[editar] Golpes de calor

El lmite de calor que puede tolerar el ser humano est relacionado con la humedad
ambiental. As, si el ambiente es seco y con viento, se pueden generar corrientes de
conveccin que enfran el cuerpo.

Por el contrario, si la humedad ambiental es alta, no se producen corrientes de conveccin y

la sudoracin disminuye, el cuerpo comienza a absorber calor y se genera un estado de
hipertermia. Esta situacin se agudiza ms an si el cuerpo est sumergido en agua caliente.

En el humano se produce una aclimatacin a las temperaturas altas, as nuestra temperatura

corporal puede llegar a igualar la del ambiente sin peligro de muerte. Los cambios fsicos
que conducen a esta aclimatacin son: el aumento de la sudoracin, el incremento del
volumen plasmtico y la disminucin de la prdida de sal a travs del sudor.

[editar] Reacciones en el ser humano a las diferentes

temperaturas corporales
Calor

36 C: temperatura normal del cuerpo, que puede oscilar entre 36,1 a 37,8 C
38 C: se produce un ligero sudor con sensacin desagradable y un mareo leve.
39 C (pirexia): existe abundante sudor acompaado de rubor, con taquicardias y
disnea. Puede surgir agotamiento. Los epilpticos y los nios pueden sufrir
convulsiones llegados a este punto.
40 C: mareos, vrtigos, deshidratacin, debilidad, nuseas, vmitos, cefalea y
sudor profundo.
41 C (urgencia mdica): todo lo anterior ms acentuado, tambin puede existir
confusin, alucinaciones, delirios y somnolencia.
42 C: adems de lo anterior, el sujeto puede tener palidez o rubor. Puede llegar al
coma, con hiper o hipotensin y una gran taquicardia.
43 C: normalmente aqu se sucede la muerte o deja como secuelas diversos daos
cerebrales, se acompaa de continuas convulsiones y shock. Puede existir el paro
cardiorrespiratorio.
44 C: la muerte es casi segura; no obstante, existen personas que han llegado a
soportar 46 C.
47 C o superior: no se tienen datos de personas que hayan experimentado esta
temperatura.

Fro

35 C: se llama hipotermia cuando es inferior a 35 C. Hay temblor intenso,

entumecimiento y coloracin azulada/gris de la piel.
34 C: temblor grave, prdida de capacidad de movimiento en los dedos, cianosis y
confusin. Puede haber cambios en el comportamiento.
33 C: confusin moderada, adormecimiento, arreflexia, progresiva prdida de
temblor, bradicardia, disnea. El sujeto no reacciona a ciertos estmulos.
32 C (emergencia mdica): alucinaciones, delirio, gran confusin, muy adormilado
pudiendo llegar incluso al coma. El temblor desaparece, el sujeto incluso puede
creer que su temperatura es normal. Hay arreflexia, o los reflejos son muy dbiles.
31 C: existe coma, es muy raro que est consciente. Ausencia de reflejos,
bradicardia grave. Hay posibilidad de que surjan graves problemas de corazn.
28 C: alteraciones graves de corazn, pueden acompaarse de apnea e incluso de
aparentar estar muerto.
26-24 C o inferior: aqu la muerte normalmente ocurre por alteraciones
cardiorrespiratorias, no obstante, algunos pacientes han sobrevivido a bajas
temperaturas aparentando estar muertos a temperaturas inferiores a 14 C.
Este proceso de prdida de calor es normal en algunas personas a tal punto de parecer
muertas, la piel fra, cuerpo fro, y piel plida es normal y es conocido como fros
invernales; las mismas caractersticas pero con la piel ms morena es conocido como fros
de verano.

[editar] Vase tambin

Homeostasis
Anatoma y fisiologa de los mamferos: respiracin y circulacin sangunea
Tummo

[editar] Enlaces externos

gssiweb-sp.com (actividad fsica en el calor: termorregulacin e hidratacin).
Tratado.uninet.edu

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Categora: Fisiologa animal
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