Vitoria-Gasteiz
Anlisis de Ciclo de Vida de una lata de aluminio
1. FASE 1: DEFINICIN DE OBJETIVOS Y ALCANCE
OBJETIVOS DEL ANLISIS
El tema a tratar es hacer el anlisis del ciclo de vida de una lata de
aluminio, para as poder evaluar los impactos ambientales que genera. Esta es
utilizada para envasar lquidos y productos de conserva; ya que es un envase
opaco y resistente. Las latas estn hechas principalmente de hojalata, y esto les
hace tener unas caractersticas idneas para el envasado del producto.
Presenta las siguientes caractersticas: ligereza, hermticas, proteccin del
contenido, rapidez enfriamiento, resistencia a la rotura, inviolabilidad,
decorable y reciclabilidad.
Esta ltima caracterstica es en nuestro caso la ms importante, ya que
la lata es reciclable tanto por los sectores del acero, como del aluminio. Sin
embargo, a da de hoy, la tasa de recogidas es muy inferior a la de otros
materiales como la del papel y el cartn. Adems, el aluminio es un material
totalmente reciclable, el cual no pierde sus propiedades, y el mediante su
reciclacin se logra ahorrar un %95 de la energa que se necesita para producir
aluminio de nuevo.
Es importante responsabilizarnos cuando acaba la vida til de la lata,
sobre el impacto que va a generar en el medio ambiente. Por ello, uno de los
objetivos que tiene la industria de este metal es que sus aplicaciones sean lo
ms sostenibles posibles y tratar de que cumplan durante muchsimos aos
ms las propiedades que tienen en el presente. Para conseguir este objetivo se
aplicarn tecnologas ms limpias y ms seguras, y reciclarn todo el aluminio
recogido. Adems, el aluminio es un material que no pierde sus propiedades al
ser reciclado. Por lo tanto, una vez que el aluminio haya terminado su funcin
es conveniente que sea recuperado, y as de esta manera ahorrar mucha ms
energa que obtenindolo de dicha materia prima. Por ltimo, hay que decir
que el aluminio no puede ser destruido en el medio ambiente, es decir, puede
cambiar la forma pero no desaparecer.
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ALCANCE DEL ANLISIS FUNCIONES
- FUNCIN O FUNCIONES: La principal funcin de una lata de aluminio es
conservar alimentos o transportar productos. As como asegurar una barrera
eficaz entre el producto y el medio exterior, como por ejemplo, para evitar la
luz, o la humedad del aire. Tambin, evitar las agresiones fsicas al producto: los
choques.
- UNIDAD FUNCIONAL: Una cantidad determinada de latas de aluminio.
- SISTEMA DEL PRODUCTO: El ciclo de una lata de bebidas, no se termina cuando
la lata se vaca. Cuando esto ocurre, el ciclo de vida vuelve a comenzar desde el
principio. Slo hace falta un poquito de colaboracin de todos, ya que el envase
se puede recuperar y reciclar muy fcilmente.
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- LMITES DEL SISTEMA: El hecho de aumentar la tasa de reciclaje de las latas de
bebidas de aluminio reduce su huella de carbono. PE Americas, que es un lder
reconocido en los estudios de ciclos de vida de las industrias y en el desarrollo
de soluciones para la sostenibilidad, ha hecho una investigacin para
determinar cmo pueden los fabricantes de latas de aluminio reducir la huella
de carbono, y la clave fue el reciclado. Este estudio realizado, no compara las
latas de bebida de aluminio con otros materiales competitivos, sino que se
centra en el estudio del ciclo de vida de las latas de aluminio, para as conocer
perfectamente el impacto medioambiental que tienen y ofrecer las soluciones
posibles para minimizarlo al mximo posible.
- METODOLOGA DE EVALUACIN: La huella de carbono tiene que ver con las
emisiones de gases. Y en el estudio explicado anteriormente se ha establecido
una huella de carbono para 1000 latas de aluminio y que para ello, se han
utilizado dos metodologas. Por un lado, el mtodo de ciclo de vida que nos
informa sobre los beneficios medioambientales desde los productos reciclados
hasta el final de su vida til. Y por otro lado, el mtodo de contenido reciclado,
que mide los beneficios medioambientales desde todo el uso del aluminio
reciclado, hasta la fabricacin de las latas.
- CATERGORAS DEL IMPACTO: Las latas de aluminio son el envase ms
sostenible. En el ltimo informe realizado ha quedado demostrado que las latas
han mejorado su huella de carbono en un 20% y que necesitan un 14% menos
de energa para su fabricacin. Adems, son un 2% ms ligeras y esto supone
que se necesita menos combustible para su transporte. Es decir, un menos
impacto ambiental.
2. FASE 2: ANLISIS DE INVENTARIO
1. ADQUISICIN DE MATERIAS PRIMAS
Para la fabricacin de una lata de aluminio se necesita bauxita (una roca
sedimentaria a menudo de aspecto arcilloso, que se obtiene mayormente en las
minas de la Repblica de Guinea, en frica) y sosa castica, que se obtiene a travs
de agua de lluvia, piedras o ramas. El nico punto de nuestro pas en el que la
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bauxita es transformada en almina es en el complejo industrial de San Ciprin en
Lugo, exactamente en la multinacional de Alcoa.
2. FABRICACIN
Las latas de bebidas constan de dos elementos: el cuerpo y la tapa. Para
fabricar una lata es necesario el acero revestido de estao, tambin llamado
hojalata, es uno de los materiales ms tradicionales en la fabricacin de envases de
una lata. Tambin se utiliza agua para convertir la bauxita extrada en alumina y la
electrolisis para convertir el aluminio en lquido. Y, por ltimo se utiliza maquinaria
y mano de obra para facilitar los procesos anteriores. La fabricacin de latas genera
grandes cantidades de emisiones a la atmosfera.
3. USO
El aluminio es muy ligero y aislante, conserva bien los alimentos y su sabor
por lo que se usa mucho en la cocina. Pero tambin tiene muchos otros usos, como
por ejemplo:
- En la electricidad y la comunicacin: El cobre se ha ido reemplazando
por el aluminio, ya que hoy en da es una de las maneras ms baratas
para transportar la electricidad, y de una manera ms eficiente que el
cobre. El aluminio, adems, tambin est presente en las antenas para
los televisiones, por ejemplo.
- En el trasporte: Actualmente se fabrican en aluminio piezas fundidas
como pistones o ruedas, radiadores y estructuras de carroceras.
- En la construccin y en la edificacin.
- En los envases: en la fabricacin de latas, en el papel de envolver, en la
capa intermedia de envases de cartn como son los tetra brick etc, es
utilizado el aluminio.
4. ELIMINACIN
Como bien hemos mencionado anteriormente, si reciclamos el aluminio se
ahorra mucha ms energa que obtenindolo de la bauxita, adems el aluminio
tarda muchos aos en degradarse. Utilizando como ejemplo las latas de
bebidas, se convierten en un residuo domstico cuando hemos consumido su
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contenido. Despus, se convierten en residuos slidos que sern un problema
medioambiental importante. Para la mejora de este problema se pueden
encontrar las incineradoras o la recogida selectiva.
FASE 3: EVALUACIN DE IMPACTOS
El aluminio es un metal abundante en la corteza terrestre, sin embargo
no se encuentra en estado puro en la naturaleza, sino en forma de xidos con
varios grados de hidratacin con silicatos y mezclado con otros elementos
como impurezas de xidos de hierro y de silicio. El Aluminio se extrae del
mineral denominado bauxita.
El aluminio es un material muy contaminante en su produccin,
emisiones de CO2, consumo de energa, produce deforestacin y
contaminacin de aguas. Su fabricacin y transformacin es muy
contaminante. Consume mucha energa y produce gran cantidad de residuos.
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Tanto la fabricacin como el reciclaje producen emisiones de CO2 y partculas
con alto contenido en FFC, que contribuyen al efecto invernadero.
La extraccin de la bauxita destruye hbitats, contamina el agua y ayuda
a la deforestacin. Los principales yacimientos se encuentran en el Caribe,
Australia, Brasil y frica.
Este metal fue considerado durante muchos aos como inocuo para los
seres humanos. Debido a esta suposicin se fabricaron de forma masiva
utensilios de aluminio para cocinar alimentos, envases para alimentos, y papel
de aluminio para el embalaje de alimentos frescos. Sin embargo, su impacto
sobre los sistemas biolgicos ha sido objeto de mucha controversia en las
dcadas pasadas y una profusa investigacin ha demostrado que puede
producir efectos adversos en plantas, animales acuticos y seres humanos.
El problema ambiental de la produccin de aluminio se concentra en el
proceso electroltico, donde los contaminantes como fluoruros, brea polvo,
dixido de sulfuro, monxido y dixido de carbono pueden ser emitidos a la
atmsfera. Tambin en el proceso de transformacin del xido de aluminio en
aluminio-metal consume una gran cantidad de energa.
DIAGRAMA 1
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FASE 4: ETAPA DE VALORACIN
CONCLUSIONES:
El mayor impacto ambiental lo tenemos en las etapas de produccin y
de uso.
El impacto es compensado por el alto porcentaje de reciclaje. Reciclar el
aluminio reduce en un 95% la contaminacin atmosfrica generada
durante su fabricacin y fabricar aluminio a partir de aluminio reciclado
requiere el 90% menos de energa que partir del mineral original.
El aluminio reciclado no disminuye de calidad: el producto que se
obtiene tiene las mismas propiedades que otro elaborado a partir del
mineral original.
El aluminio es inoxidable, por lo que si acaba en el vertedero le costar
degradarse.
RECOMENDACIONES:
Es recomendable insistir en el reciclado de las latas, y as de este modo
evitar la contaminacin ambiental realizada en el proceso de
produccin del aluminio.
Sera buena propuesta el mejorar el uso de materiales.
Reducir las emisiones en el proceso productivo.
Buscar alguna solucin para la excesiva utilizacin de energa.
