Origen del Fruto
En las plantas con flor, el fruto es el conjunto del ovario maduro y todas las dems piezas florales.
En sentido botnico, se llama fruto slo al ovario maduro. En trminos coloquiales, la palabra suele
usarse slo para describir los frutos suculentos y comestibles de las plantas leosas, los de matas y
arbustos, como el tomate o el meln, y algunos otros ms pequeos, como la fresa o la frutilla. En
condiciones naturales, el fruto suele formarse una vez que ha tenido lugar la fecundacin del vulo,
pero en muchas plantas, casi siempre variedades cultivadas, como los ctricos sin semilla, la uva, el
banano y el pepino, el fruto madura sin necesidad de fecundacin; este fenmeno se llama
partenocarpia. En cualquier caso, la maduracin del ovario provoca el marchitamiento de los
estigmas y las anteras y el agrandamiento del propio ovario (o de los ovarios, si la flor tiene ms de
uno). Los vulos presentes en el interior de los ovarios fecundados se desarrollan y forman las
semillas. En las variedades partenocrpicas stas no se desarrollan, y los vulos mantienen el
tamao original. La principal funcin del fruto es proteger las semillas durante su desarrollo; en
muchas plantas tambin favorecen su dispersin.
Evolucin de la flor del peral al fruto
Estructura del fruto
Al madurar, las paredes del ovario se desarrollan y forman el pericarpio, constituido por
tres capas:
La ms externa o epicarpio suele ser una simple pelcula epidrmica lisa como el caso de la
uva; con pelo como en el durazno, o recubierto de cera, como en la ciruela. Proviene de la
capa externa del ovario, originada por la epidermis inferior de la hoja carpelar.
El grosor de la capa media o mesocarpio y de la interna o endocarpio es muy variable, pero
dentro de un mismo tipo de fruto, una de las capas puede ser gruesa y las otras delgadas. En
los frutos carnosos, la pulpa suele corresponder al mesocarpio, como ocurre en el durazno y
la uva o seco y esponjoso como la naranja. El mesocarpio proviene de la capa media del
ovario, originada por el mesfilo de la hoja carpelar, el en caso del endocarpio proviene de
la capa interna del ovario, originada por la epidermis superior de la hoja carpelar. La
semilla o las semillas, dispuestas dentro del pericarpio, constituyen en ciertos casos la
totalidad de la porcin comestible del fruto. As, en el coco, la cscara dura exterior es el
pericarpio, y la parte comestible interior, es la semilla.
Esquemas de la estructura del fruto mostrando las tres capas que componen el epicarpio:
Clasificacin de los frutos
Para la adecuada clasificacin de los frutos hay que tener en cuenta muchas caractersticas.
No obstante, es posible tener una buena aproximacin a los distintos tipos de frutos
observando: el nmero de carpelos, la consistencia y la dehiscencia.
Nmero de carpelos que forman el fruto:
Los frutos que derivan de una flor con un slo carpelo, monocarpelar se denominan
monocrpicos (ej. ciruela, durazno, chaucha, etc.).
Aceituna Palta
Ciruela (monocrpico)
(monocrpico) (monocrpico)
Si por el contrario derivan de una flor con ovario pluricarpelar, tenemos dos posibilidades:
- que los carpelos estn unidos (formando un nico ovario -que proviene de un
gineceo gamocarpelar-): frutos policrpicos (ej. uva, tomate, naranja, kiwi)
- que los carpelos estn separados entre si, (por lo tanto la flor tiene varios ovarios
independientes -el gineceo es dialicarpelar-): frutos mltiples.( ej. frutilla,
magnolia, mora, etc.). El mejor ejemplo para visualizar esto es la mora o la
frambuesa, donde cada "bolita" que constituye el fruto fue originado por uno de los
carpelos que tena la flor.
Naranja (policrpico) Kiwi (policrpico) Manzana (policrpico)
Frutillas (mltiple) Frambuesas ( mltiple)
Hasta aqu siempre hablamos de frutos que estn originados de una nica flor pero, en
algunos casos, las plantas tienen flores dispuestas en una vara, unas muy cerca de las otras.
Este conjunto de flores se denomina inflorescencia. El ovario dentro de cada flor dar un
fruto, tambin unido a la vara o eje central, por lo que a todo el conjunto se lo conoce como
infrutescencia o fruto compuesto (ej. higo, anan)
Esquema de cada uno de los frutos
Anan (infrutescencia) que componen la infrutescencia
del anan
Consistencia del fruto:
Hay frutos cuyos pericarpios se mantienen delgados, a estos frutos se los llama secos, en
cambio hay otros frutos cuyos pericarpios acumulan sustancias alimenticias, a estos se los
denomina carnosos.
Frutos secos Frutos carnosos
Dehiscencia del fruto:
Hay algunos frutos que al madurar permanecen cerrados y sus semillas quedan en el
interior, estos son los frutos indehiscentes (ej. manzana, durazno, roble, arce, etc.). En estos
casos, para que las semillas se liberen del interior del fruto y alcancen la tierra para poder
germinar, ste debe caer al suelo y pudrirse o bien, si es un fruto carnoso, podr ser
ingerido por algn animal y las semillas pasarn por su tubo digestivo y sern eliminadas
con las heces (es por esto que en el campo es tan comn encontrar pequeas plantas
germinando en los montculos de bosta de los animales: podramos decir que tienen
suficiente "abono" para ello...)
Otros frutos, en cambio, se abren espontneamente y expulsan las semillas al madurar: son
los frutos dehiscentes (ej. arveja, poroto, etc.). Normalmente, los frutos se abren por los
lugares donde se soldaron los carpelos. Esta dehiscencia puede ser de varias formar:
longitudinal, cuando se abre a lo largo del carpelo como en las chauchas; transversal,
cuando se abre como una caja sacndole su tapa, como en el eucalipto; o porcida, cuando
las semillas salen por pequeos agujeros o poros como en el caso de la amapola. La
dispersin de las semillas (es decir, cun lejos germinarn de la planta "madre") depende de
factores como cun lejos fueron expulsadas del fruto y de la accin del viento y el agua que
pueden ayudar a transportar las semillas.
A continuacin, observamos cmo se clasifican los frutos utilizando el conjunto de
atributos que acabamos de mencionar (nmero de carpelos, consistencia, dehiscencia) y
algunos otros un poco ms complejos:
