Los inhalantes
son vapores qumicos que se respiran intencionalmente para drogarse.
El uso de inhalantes se populariz en la dcada de los sesenta con adolescentes que
olfateaban pegamento (cola). Desde entonces, se han popularizado otros tipos de
inhalantes. En la mayora de los casos, estas drogas son utilizadas por adolescentes
jvenes y nios en edad escolar, si bien los adultos tambin las usan en ocasiones.
Algunos nombres callejeros de los inhalantes incluyen mona, dragn, chemo, pvc, activo
y goma.
Tipos de inhalantes
Muchos productos para el hogar contienen qumicos voltiles. Voltil significa que el
qumico produce vapores que se pueden respirar (inhalar). Los tipos comunes de
inhalantes de los que se abusa son:
Aerosoles como aromatizantes ambientales, desodorantes, protectores de telas, laca para
el cabello, rociador de aceite vegetal y pintura en aerosol.
Gases como el butano (lquido de encendedor), espray para limpiar computadoras, fren,
helio, xido nitroso (gas de la risa, que se encuentra en contenedores de crema batida) y
propano.
Nitritos, que ya no se venden legalmente. Cuando los nitritos se compran de manera
ilegal, a menudo se venden como limpiador para pieles, aroma lquido, aromatizante
de habitaciones o limpiador de cabezas de video.
Solventes, como el lquido corrector, desengrasante, pegamento de secado rpido,
marcadores con punta de fieltro, gasolina, acetona y disolvente de pintura.
Maneras en las que se usan los inhalantes
Los inhalantes se aspiran a travs de la boca o la nariz. Los trminos callejeros para estos
mtodos son:
Bolseo (bagging). Inhalar la sustancia luego de que se ha rociado o introducido en una
bolsa de papel o plstico
Globeo (ballooning). Inhalar gas de un globo
Espolvoreada (dusting). Rociar un aerosol en la nariz o la boca
Glading: Inhalar aromatizantes ambientales en aerosol
Aspirado (huffing). Inhalar un trapo remojado en la sustancia y luego sostenerlo cerca de
la cara o meterlo a la boca
Esnifeo (sniffing). Inhalar una sustancia directamente a travs de la nariz
Jalar (snorting). Inhalar una sustancia directamente a travs de la boca
Otros objetos que a menudo se utilizan para guardar qumicos inhalantes incluyen latas
de soda vacas, botellas de perfume vacas y tubos de papel de bao repletos de trapos o
papel de bao remojado en el producto qumico.
Los efectos de los inhalantes en el cerebro
Al inhalarse, los pulmones absorben los qumicos. En algunos segundos, los qumicos
van al cerebro, provocando que la persona se sienta intoxicada o drogada. El efecto
normalmente involucra sentirse emocionado y contento, una sensacin similar a sentirse
ebrio debido al consumo de alcohol.
Algunos inhalantes provocan que el cerebro libere dopamina. La dopamina es un qumico
que est involucrado con el estado de nimo y el pensamiento. Tambin es conocido como
el qumico del cerebro encargado de sentirse bien.
Debido a que el efecto dura solo algunos minutos, quienes lo usan intentan hacer que el
efecto dure ms tiempo inhalando repetidas veces por varias horas.
Los nitritos son distintos de los otros inhalantes. Hacen que los vasos sanguneos se
expandan y que el corazn lata ms rpido. Esto provoca que la persona se sienta clida
y emocionada. Los nitritos frecuentemente se inhalan para mejorar el desempeo sexual
en lugar de hacerlo para sentirse drogados.
Efectos dainos de los inhalantes
Los qumicos de los inhalantes pueden daar el cuerpo de muchas maneras, lo que lleva
a problemas de salud como:
Dao a la mdula sea
Coma
Hipoacusia
Problemas cardacos como un ritmo cardaco irregular o acelerado
Prdida del control de esfnteres
Cambios en el estado de nimo, como indiferencia respecto a todo (apata),
comportamiento violento o depresin
Problemas neurolgicos como adormecimiento u hormigueo de las manos y los pies, y
temblores.
Los inhalantes tambin pueden ser mortales:
Los ritmos cardacos rpidos o irregulares pueden provocar que el corazn deje de
bombear sangre al resto del cuerpo. Esta afeccin se conoce como sndrome de muerte
sbita por inhalacin.
Puede presentarse asfixia cuando los pulmones y el cerebro no reciben suficiente oxgeno.
Esto puede suceder cuando el nivel de vapores qumicos en el cuerpo es tan alto que
toman el lugar del oxgeno en la sangre. Tambin puede presentarse asfixia si se pone una
bolsa de plstico sobre la cabeza cuando se est inhalando de una bolsa.
Las personas que inhalan nitritos tienen altas probabilidades de contraer VIH y hepatitis
B y C. Esto se debe a que los nitritos se utilizan para mejorar el desempeo sexual. Las
personas que utilizan nitritos podran practicar el sexo sin proteccin.
Los inhalantes pueden ser adictivos
Los inhalantes pueden generar adiccin en las personas que los utilizan. Esto significa
que su mente y cuerpo se hacen dependientes de los inhalantes. No son capaces de
controlar su uso y los necesitan (ansan) para poder funcionar en la vida diaria.
La adiccin puede llevar a tolerancia. Esto significa que se necesitan ms y ms inhalantes
para alcanzar la misma sensacin de bienestar y, si la persona intenta dejar de usar la
droga, puede tener reacciones. Estos se llaman sntomas de abstinencia y pueden incluir:
Fuertes ansias por consumir la droga
Cambios de humor que pueden hacer que la persona se sienta deprimida, y
luego agitada o ansiosa
Incapacidad para concentrarse
Reacciones fsicas como dolores de cabeza, dolores corporales, aumento del apetito y no
dormir bien.
Seales de que alguien est utilizando inhalantes
No siempre es fcil darse cuenta de que alguien est utilizando inhalantes. Est pendiente
de las siguientes seales:
El aliento y la ropa huelen a qumicos
Tos o goteo nasal constantemente
Ojos llorosos y pupilas muy abiertas (dilatadas)
Sentirse cansado todo el tiempo
Ver o escuchar cosas que no estn ah (alucinaciones)
Esconder contenedores vacos o trapos en distintos lugares de la casa
Cambios de nimo, o sentirse enojado o irritable sin razn
Inapetencia, nuseas y vmitos, prdida de peso
Manchas o pintura en la cara, las manos o la ropa
Erupcin o ampollas en la cara
Opciones de tratamiento
El tratamiento comienza con reconocer el problema. El siguiente paso es buscar ayuda y
apoyo.
Los programas de tratamiento utilizan tcnicas de cambio del comportamiento por medio
de la consejera (terapia conversacional o talk therapy). Estas tcnicas le ayudan a la
persona a entender sus comportamientos y el porqu de su uso de inhalantes. Buscar la
participacin de familiares y amigos durante la terapia puede ayudar a apoyarlo y evitar
que vuelva a utilizar la droga (recada).
En estos momentos, no existe un medicamento que pueda ayudar a reducir el uso de
inhalantes bloqueando sus efectos. Pero se estn realizando investigaciones cientficas en
busca de un medicamento de este tipo.
Su recuperacin continua
A medida que se recupera, concntrese en lo siguiente para ayudar a evitar una recada:
Siga asistiendo a sus sesiones de tratamiento.
Busque nuevas actividades y metas para reemplazar las actividades que involucraban el
uso de drogas.
Pase ms tiempo con familiares y amigos con los que perdi el contacto cuando estaba
utilizando inhalantes. Considere no ver a amigos que sigan utilizando drogas.
Haga ejercicio y coma alimentos saludables. Cuidar su cuerpo le ayuda a sanar de los
efectos dainos del uso de inhalantes. Adems, le harn sentirse mejor.
Evite desencadenantes. Estos pueden ser las personas con las que utilizaba inhalantes. Sin
embargo, los desencadenantes tambin pueden ser lugares, cosas o sentimientos que lo
pueden hacer desear usar inhalantes nuevamente.
