COMPORTAMIENTO DE LOS HIDROCARBUROS:
El estudio de fases en sistemas de hidrocarburos se inici en los aos treinta, cuando se
despert el inters por las mezclas de hidrocarburos y comenz el diseo de procesos a
presiones de 500 lpcm o ms.
En general, el petrleo y el gas son mezclas de hidrocarburos de una composicin qumica
compleja, que se encuentran en un yacimiento a determinadas condiciones de presin y
temperatura. Estas condiciones son variables. Puede hablarse de presiones entre 100 200
lpca hasta 8000 10000 lpca y ms an, y de temperaturas entre 80 100 F a 400 500 F.
El estado de una mezcla de hidrocarburos a condiciones de superficie depende de la
composicin de la misma en el depsito del subsuelo. A su vez, la composicin del fluido que
permanece en el yacimiento, sufre cambios debido a los hidrocarburos producidos; adems, la
reduccin de presin en el yacimiento, trae como consecuencia la variacin en las
proporciones de gas y lquido existentes en el mismo. El conocimiento de las propiedades
fsicas de tales mezclas de hidrocarburos, es indispensable para evaluar, en trminos de
volmenes de lquido y gas, en condiciones normales, lo que produce una unidad de fluido del
yacimiento.
El objetivo del estudio de fases, es llegar a predecir, cuando se conoce la composicin y las
cantidades de las fases en equilibrio del sistema, a cualquier presin y temperatura.
El estudio del comportamiento de fases se divide en dos partes generales: cualitativo y
cuantitativo. En el primer caso, se analizan los diferentes diagramas de presin-temperatura,
P-T, presin-volumen, P-V, composicin, etc. En el segundo caso, se desarrollan frmulas y
mtodos para calcular la composicin y cantidades de las fases de un sistema, a una presin y
temperaturas dadas.
En el estudio de fases, es necesario y conveniente tener presente una serie de definiciones de
trminos y conceptos. Las siguientes son las principales:
Sistema: cuerpo de materia con lmites finitos (definidos) que puede considerarse, si se desea,
aislado del medio que lo rodea. Representa el material bajo consideracin para un proceso
dado. Ejemplo: hidrocarburos en un yacimiento.
Propiedades: caractersticas de un sistema que pueden evaluarse cuantitativamente como
resultado de un experimento. Describe la condicin a un tiempo particular. Se miden en
funcin de: fuerza (F), longitud (L), tiempo (t) y temperatura (T). Tipos de propiedades:
a) Propiedades extensivas: dependen de la cantidad de materia, es decir, extensin del
sistema. Ejemplos: volumen, masa.
b) Propiedades intensivas: son independientes de la extensin o cantidad de materia del
sistema. Ejemplos: temperatura, presin, densidad.
Sistema homogneo: es aquel cuyas propiedades intensivas varan continua y uniformemente
de punto apunto en el sistema entre planos perpendiculares a la fuerza de gravedad. Ejemplos:
un baln que contiene helio;un yacimiento por encima de su punto de saturacin (burbujeo).
Sistema heterogneo: est compuesto por dos o ms sistemas homogneos y cuyas
propiedades intensivas cambian bruscamente en las superficies de contacto. Ejemplo: un
yacimiento por debajo de la presin de saturacin; petrleo ms agua.
Fase: cuerpo de material homogneo diferente en sus propiedades a los dems que le rodean.
Las zonas homogneas, discutidas en sistemas heterogneos, se refieren a fases. Existe slo
una fase gaseosa, pero en lquidos y slidos se suelen llamar fases a los estratos diferenciados.
Por ejemplo, en separadores se habla de tres fases para referirse al gas, petrleo y agua.
Estado: condicin de un sistema a un tiempo particular. Se determina cuando todas las
propiedades intensivas del sistema son fijas. El nmero mnimo de propiedades que deben
describirse para fijar las propiedades depende del nmero de componentes y fases presentes
en el sistema.
Gas o vapor saturado: vapor (gas en equilibrio con un lquido), a una temperatura y presin
dadas. En el caso de sustancias puras, el estado de gas o vapor correspondientes al punto de
roco.
Lquido saturado: lquido en equilibrio con vapor (gas) a una presin y temperatura dadas. En
el caso de sustancias puras, es el estado del lquido correspondiente al punto de burbujeo.
Los diagramas P-V para el caso de sistemas binarios y de ms componentes, difieren
someramente de los mismos diagramas para un solo componente. La Figura 5 ilustra el
diagrama P-V para el sistema pentano normal heptano normal (52,4 % por peso de heptano
normal). Considrese una isoterma cualquiera, por ejemplo a 425 F. La parte correspondiente
a la zona de vapor y de lquido son similares a las de un solo componente. Sin embargo, la
parte correspondiente a la zona de dos fases difiere de la de un solo componente en el sentido
que la presin vara con volumen, aumentando su valor a medida que el sistema pasa del
punto de roco al punto de burbujeo. Esto es debido a que la composicin del lquido y del
vapor vara continuamente al pasar el sistema a travs de la regin de dos fases. En el punto
de roco, la composicin del vapor es prcticamente la composicin del sistema, solo que
existe una cantidad infinitesimal de lquido, rico en el componente menos voltil. A medida
que se condensa ms lquido, su composicin cambia aumentando el componente ms voltil
(y por consiguiente aumentando la presin de vapor) hasta que la composicin del lquido es
igual a la del sistema en el punto de burbujeo. El punto crtico no ocurre en el pice o pico de
la regin de dos fases, debido a que la isoterma a travs de tal regin no es horizontal. Como
consecuencia de esto, puede existir vapor a presiones por encima de la presin critica. En
forma similar, puede existir lquido a temperaturas mayores que la temperatura crtica.
Figura 5. Diagrama de Presin Volumen para el sistema pentano normal y heptano (nC5 -
nC7). Contiene 52,4% de heptano
Bibliografa
ANNYS, M. (2003). COMPORTAMIENTO DE FASES EN SISITEMA DE HIDROCARBUROS. BOLIVIA.
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s.pdf
