www.eltemario.

com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica

Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

TEMAS DE FSICA Y QUMICA

(Oposiciones de Enseanza Secundaria)
-------------------------------------------------------------------------------
TEMA 36
FUERZAS FUNDAMENTALES DE LA NATURALEZA: GRAVITATORIA,
ELECTROMAGNTICA, FUERTE Y DBIL. PARTCULAS IMPLICADAS. ES-
TADO ACTUAL DE LAS TEORAS DE UNIFICACIN.

Esquema

1. Constitucin de la materia.
1.1. Partculas fundamentales y fuerzas bsicas.
1.2. Unificacin de las fuerzas.
1.3. Energas de unificacin,
1.4. Consecuencias de la teora unificada.
1.5. Caractersticas de las partculas.
1.6. Combinaciones de quarks.
1.7. Generaciones de partculas.
2. Fuerza electromagntica.
2.1. Intensidad de la interaccin electromagntica.
2.2. Intercambio de partculas. Fotn. Fotn virtual.
3. Fuerza fuerte.
3.1. Teora de la Cromodinmica cuntica.
3.2. Interacciones: Gluones.
4. Fuerza dbil
4.1. Momento angular de spin.
4.2. Helicidad.
4.3. Carga dbil.
4.4. Partculas asociadas y desintegracin .
5. Unificacin de las fuerzas fundamentales.
5.1. Unificacin Fuerza Electromagntica-Fuerza Dbil.
5.2. Unificacin Fuerza Electrodbil-Fuerza Fuerte.
5.3. Consecuencias de la Gran Unificacin.
6. La fuerza gravitatoria.
6.1. Teora de la gravitacin universal.
6.2. Teora mecano-cuntica de la gravitacin.
6.3. Teora de la supergravedad.

1/22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

TEMA 36
FUERZAS FUNDAMENTALES DE LA NATURALEZA: GRAVITATORIA,
ELECTROMAGNTICA, FUERTE Y DBIL. PARTCULAS IMPLICADAS. ES-
TADO ACTUAL DE LAS TEORAS DE UNIFICACIN.

1. CONSTITUCIN DE LA MATERIA

1.1. Partculas fundamentales y fuerzas bsicas.

La materia est formada por molculas y tomos que a su vez estn formados por
partculas elementales. Una partcula elemental puede considerarse como un trozo indi-
visible de materia sin estructura interna y sin tamao o forma detectable. No puede
existir nada ms simple que una partcula elemental. Podra esperarse anloga simplici-
dad en la teora que describe estas partculas y las fuerzas a travs de las cuales interac-
cionan estas partculas. Cabra sospechar que la estructura del universo pudiera expli-
carse con un nmero mnimo de partculas y de fuerzas. Por este criterio de simplicidad,
se ha ido desarrollando y progresando en estos ltimos aos una descripcin nueva de la
naturaleza basada en los siguientes postulados:

- La materia est formada por slo dos clases de partculas elementales, que son
los leptones, entre los que se encuentran el electrn y el fotn y los quarks que son los
constituyentes del protn, del neutrn y de otras muchas partculas anlogas.

- Cuatro fuerzas bsicas interactan entre las partculas elementales que son: la
gravitatoria, la electromagntica, (que nos son familiares desde hace mucho tiempo en
el mundo macroscpico), la fuerza fuerte y la fuerza dbil (que slo se observan en los
sucesos que ocurren en el interior del ncleo del tomo).

En principio este conjunto de partculas y fuerzas podra dar cuenta de toda la je-
rarqua de cuerpos e interacciones observada en las estructuras materiales, desde los
ncleos de los tomos hasta las galaxias.

1.2. Unificacin de las fuerzas.

Aunque es un avance importante entender la naturaleza a este nivel de detalle, ca-

be imaginar cmo sera una teora ms sencilla basada en la existencia de una nica
partcula y una nica fuerza de interaccin. Por tanto, la existencia de cuatro fuerzas
parece una complicacin innecesaria, pues una fuerza nica podra explicar todas las
interacciones de las partculas elementales. Dentro de este marco ha surgido una nueva
teora que promete, al menos, una unificacin parcial. En ella, de momento, no se ha
incluido la gravitacin, que es la ms dbil de todas las fuerzas y quizs difiera funda-
mentalmente de las otras. Si excluimos la gravitacin, la actual teora unifica todas las
partculas elementales y todas las otras fuerzas.

El primer paso hacia una teora unificada se dio al demostrarse que las interaccio-
nes electromagnticas, fuertes y dbiles podan describirse en su integridad, por teoras
de la misma clase. Aunque eran distintas, poda verse que las tres fuerzas actuaban se-
gn el mismo mecanismo. Se descubri una profunda conexin entre las fuerzas dbiles

2/22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

y el electromagnetismo, y que apuntaba a una sntesis mayor. La nueva teora tiene

grandes posibilidades de conseguir la unificacin. Incorpora los leptones y los quarks en
una sola familia y establece un mtodo para transformar una partcula de una clase en
una de la otra. Las interacciones dbiles, fuertes y electromagnticas constituyen as-
pectos diferenciados de una nica fuerza fundamental. Una sola clase de partculas y
una sola fuerza (ms la gravitatoria) la teora unificada es un modelo de sencillez.

No obstante, se plantean de inmediato varios interrogantes. Se sabe que los lepto-

nes y los quarks tienen propiedades muy diferentes, cmo pueden englobarse en una
sola familia de partculas? Las fuerzas dbiles, fuertes y electromagnticas difieren con-
siderablemente en intensidad, alcance, etc. cmo pueden derivarse de una nica fue r-
za? La teora unificada no pretende ignorar u ocultar las diferencias de las fuerzas, sino
afirmar que no son fuerzas fundamentales. Las diferencias entre las fuerzas destacan por
la razn principal de que el universo es ahora muy fro, de forma que las partculas tie-
nen ahora, en general, energas muy bajas. Si pudiramos realizar los experimentos de
partculas a energas sumamente altas, la unificacin se revelara en toda su simplicidad.
Leptones y quarks se transformaran unos en otros con absoluta libertad y las tres fuer-
zas mostraran la misma intensidad.

1.3. Energas de unificacin.

La energa necesaria para poder contemplar la unificacin de las partculas y de

las fuerzas de esta forma tan definitiva est estimada en el orden de los l0 15 gigaelec-
tronvoltios, abreviado GeV. (Recordemos que 1 GeV es la energa que adquiere un
electrn al ser acelerado entre una diferencia de potencial de l09 voltios). Esta energa
excede con mucho las capacidades de los ms grandes aceleradores de partculas, inclu-
so los proyectados para el futuro. Resulta muy improbable que tal energa pueda alcan-
zarse nunca en el laboratorio. Ello puede significar que la teora de la unificacin no
podr someterse nunca a comprobacin experimental, sin embargo de la teora se des-
prenden unas consecuencias bien definidas que pueden comprobarse a energas fcil-
mente accesibles.

1.4. Consecuencias de la teora unificada.

La teora de unificacin aporta una justificacin racional de ciertos fenmenos y

hechos del mundo fsico, hasta ahora rodeados del mayor misterio. Explica la cuantiza-
cin de la carga elctrica. Establece valores para las intensidades de las tres fuerzas que
concuerdan razonablemente bien con los resultados experimentales. Explica por qu en
el universo existe ms materia que antimateria.

Importa asimismo destacar que la teora de unificacin predice nuevos fenmenos

que no pueden deducirse de teoras anteriores, entre los que destacamos la desintegr a-
cin del protn, partcula considerada hasta ahora completamente estable. La posible
desintegracin del protn significa que los mismos tomos sern inestables y por ello
toda la materia ser inestable.

La teora unificada no anula las teoras anteriores establecidas de las fuerzas d-

biles, fuertes y electromagnticas, sino que las engloba en una estructura mayor. Para
explicar la naturaleza y el origen de la teora de unificacin, se empezar por cada teora

3/22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

particular, las fuerzas que describen y las partculas elementales sobre las que actan
dichas fuerzas.

1.5. Caractersticas de las partculas.

Se conocen seis leptones, cuyo prototipo podra ser el electrn. Dotado de una
masa muy pequea, equivalente en unidades de energa unos 0'5 MeV, tiene una carga
elctrica unidad, que por convenio se ha establecido como negativa. Otros dos leptones,
el Mun () y la partcula Tau (), poseen la misma carga y parecen ser idnticas al
electrn en todas sus propiedades, salvo en su masa. La masa del mun supera, en ms
de 200 veces la masa del electrn y la masa del leptn tau, descubierto recientemente,
supera las 3500 veces la del electrn.

Los leptones restantes comprenden tres clases de neutrinos, elctricamente neutros

y cuya masa es muy pequea, en el supuesto de que tengan masa. Cada leptn cargado
(electrn, mun y taun) posee un neutrino asociado. Adems, por cada uno de los seis
leptones mencionados existe un antileptn dotado de la misma masa pero con carga
elctrica opuesta. El antielectrn (o positrn), el antimun y el antitaun presentan todos
una carga +1. Los antineutrinos, al igual que los neutrinos, carecen de carga.

Mientras los leptones se encuentran como partculas libres, no ha podido exami-

narse an ningn quark aislado. Los quarks se observan nicamente como constituye n-
tes de las partculas llamadas hadrones, una clase amplia y variada que comprende des-
de el protn, el neutrn, el mesn (pin) y ms de otras 100 partculas conocidas.

Existen pruebas abundantes que avalan la existencia de cinco clases de quarks. Se

les denominan:
Abajo (down) quark d
Arriba (up) quark u
Extrao (strange) quark s
Encanto (charm) quark c
Fondo (bottom) quark b

Aunque se ha predicho, y recientemente se ha confirmado experimentalmente, la

existencia de una sexta clase de quark, el llamado:
Cima (top) quark t

Estas clases de quarks se llaman tambin Sabores. Los quarks poseen adems,
otra propiedad, que se llama Color. (Los nombres de Sabor y Color, para estas propie-
dades de los quarks, son designaciones arbitrarias y no guardan relacin alguna con sen-
saciones gustativas o visuales que entendemos en el mundo real).

Un quark de un sabor dado puede aparecer en tres colores: Rojo, Verde y Azul. La
propiedad del color establece una importante diferencia entre los leptones y los quarks.
Los seis sabores de los quarks se corresponden de una forma aproximada con las seis
variedades de leptones, pero no existe entre los leptones ninguna propiedad anloga al
color de los quarks. Esta diferencia entre los leptones y los quarks comporta consecue n-
cias observables, as las interacciones fuertes se debe a la interaccin entre colores (slo
presente en los quarks). Puesto que los leptones carecen de color, no sufrirn las inte-
racciones fuertes.

4/22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

Otra propiedad de los quarks es su carga elctrica. Los quarks d, s y b tienen carga
1/3 en tanto que los quarks u, c y t poseen carga +2/3. Los antiquarks, que se denotan
d , u , s , c , b , t , presentan valores opuestos de la carga elctrica, as pues la carga del
antiquark d ser +1/3 y la carga del antiquark u ser 2/3. Los antiquarks tienen tam-
bin sabores opuestos o sea: antirrojo, antiverde y antiazul.

1.6. Combinaciones de quarks.

Para la constitucin de un hadrn, los quarks se pueden combinar de dos maneras

diferentes:
1. Ligndose entre s tres quarks, uno de cada color.
2. Ligndose un quark de un color dado con un antiquark del anticolor correspon-
diente. Estas se denominan "blancas" o sin color.

En todas las combinaciones permitidas se suman las cargas elctricas fracciona-

rias de los quarks para dar una carga total entera; no hay otras combinaciones que ten-
gan esta propiedad, salvo los mltiplos de las permitidas. El protn, el neutrn y el me-
sn estn compuestos por:
Protn = quarks uud (carga elctrica total =+2/3+2/31/3=+1)
Neutrn = quarks udd (carga elctrica total =+2/31/31/3=0)
Mesn = quarks ud (carga elctrica total =+2/3+1/3=+1)

El hecho de que todos los tomos sean elctricamente neutros implica que la carga
del protn posea exactamente la misma magnitud que la del electrn aunque de signo
opuesto, y la carga del neutrn debe ser exactamente cero. De ello se deduce que las
cargas de los quarks han de conmensurarse de manera exacta con las de los leptones.
Por ejemplo, la carga del quark d debe ser 1/3 exacto, y no slo aproximado, de la carga
del electrn. Esta relacin precisa entre partculas que parecen pertenecer a familias
independientes, es otra propiedad que se dira que est ah de manera azarosa y casual y
que sin embargo, requiere ser explicada en el marco de una teora unificada de las fue r-
zas y las partculas.

1.7. Generaciones de partculas.

Se acostumbra a clasificar los leptones y los quarks en tres generaciones. Cada

generacin est formada por un leptn cargado, su neutrino asociado y dos quarks, uno
de carga 1/3 y el otro con carga +2/3.

LEPTONES QUARKS
Rojo Verde Azul

Primera e (1) d (1/3) d (1/3) d (1/3)
Generacin e (0) u (+2/3) u (+2/3) u (+2/3)
Segunda (1) s (1/3) s (1/3) s (1/3)
Generacin (0) c (+2/3) c (+2/3) c (+2/3)
Tercera (1) b (1/3) b (1/3) b (1/3)
Generacin (0) t (+2/3) t (+2/3) t (+2/3)

En la primera generacin se encuadra el electrn, el neutrino electrnico, el quark

d y el quark u, en la segunda generacin se encuadra el mun pi (pin), el neutrino

5/22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

munico, el quark s y el quark s y en la tercera generacin se encuadra el taun, el ne u-

trino taunico, el quark b y el quark t. Puesto que los quarks tienen tres colores, habr
ocho partculas por generacin.

Todos los tomos y toda la materia ordinaria pueden formarse a partir de las ocho
partculas descritas en la primera generacin. Las otras generaciones, descritas en el
cuadro anterior, se observan, de modo casi exclusivo, en experimentos de laboratorio,
con partculas aceleradas. Aunque en la teora unificada las tres generaciones se descri-
ben de forma independiente, el proceso esencial es el mismo. Examinaremos slo la
primera generacin, que comprenden las partculas fundamentales que constituyen la
materia estable.

2. FUERZA ELECTROMAGNTICA

La fuerza electromagntica fue la primera que recibi un tratamiento terico pre-

ciso. La teora que estudia esta fuerza es la ElectroDinmica Cuntica (EDC) que se
desarroll durante unos 25 aos, que culminaron a comienzos de la dcada de 1950 y ha
servido de modelo para las teoras que abordaron las otras fuerzas.

La idea de fuerza se halla en ntima relacin con la carga. La carga es la propie-

dad, atribuida a una partcula, que responde a las fuerzas electromagnticas y la cant i-
dad de carga determina la magnitud de la fuerza. Cuando dos partculas se aproximan se
establece una atraccin o repulsin cuya magnitud viene dada por la ley de Coulomb
que es: Fqq'/r2 . Si una partcula tiene carga cero, no hay atraccin ni repulsin, por
ello, tales partculas son neutras y no muestran interaccin alguna en presencia de la
fuerza electromagntica.

2.1. Intensidad de la interaccin electromagntica.

La intensidad de la fuerza electromagntica viene dada por la ley de Coulomb:

q.q'
F=k 2
r
2
expresin que si la multiplicamos por r y la dividimos por la velocidad de la luz y por
la constante de Planck c=2'9979.108 m/s
h=6'625.1034 J.s
(dos constantes que aparecen en la teora relativista), el resultado es un parmetro adi-
mensional que tiene el mismo valor cualquiera que sea, el sistema de unidades emplea-
do y que se llama constante de acoplamiento electromagntica:

=
F.r 2
=k
q.q' ( )
N .m2 C 2 C 2 N .m2 N.m
de dimensiones (m s )( J .s ) = J .m = J = 1
c.h c.h

La intensidad de una interaccin electromagntica dada depende del tamao de las

cargas. Por hallarse la carga elctrica cuantizada, la interaccin de dos protones o de dos
electrones desempea un papel esencial. Todas las partculas que han sido aisladas (es
decir, todas las partculas elementales a excepcin de los quarks) tienen cargas que son
mltiplos enteros de la carga del protn, por ello la interaccin protn-protn constituir
una medida de la intensidad mnima de la interaccin electromagntica y es una medida
absoluta de la intensidad de la interaccin.

6/22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

Determinaciones experimentales de la constante de acoplamiento para el sistema

protn-protn, dan un valor de alrededor de 1/137 y por tratarse de un valor menor que
la unidad, la interaccin electromagntica es dbil.

La cuantizacin de la carga no es una exigencia ni una prediccin de la electrodi-

nmica cuntica, es simplemente un hecho experimental. La teora se mostrara con
igual coherencia si existieran partculas observables con cargas fraccionarias o valores
irracionales de carga.

2.2. Intercambio de partculas. Fotn. Fotn virtual.

En electrodinmica cuntica, la interaccin entre dos partculas cargadas, dos elec-

trones por ejemplo, est relacionada con el intercambio de una tercera partcula. La par-
tcula intermediaria es un fotn, un cuanto de radiacin electromagntica. El fotn es
una partcula sin masa, carece de carga elctrica propia y se mueve, por definicin, con
la velocidad de la luz. La descripcin de la fuerza electromagntica como un intercam-
bio de fotones evita la idea incmoda de la accin a distancia.

La interaccin queda limitada a dos sucesos puntuales: la emisin y la absorcin

del fotn, pero la descripcin introduce, al propio tiempo, otro problema nada trivial. El
intercambio de un fotn parece violar las leyes de la conservacin de la energa y del
momento lineal.

Para ilustrar la violacin aparente, imaginemos dos electrones estacionarios, sepa-

rados por una cierta distancia. Puesto que puede medirse una fuerza entre los electrones
habr que suponer que los fotones se estn intercambiando. Normalmente, cuando se
emite un fotn, ste se lleva parte de la energa y del momento lineal de la partcula
emisora; de manera similar, cuando un fotn es absorbido, se aade a la energa y al
momento lineal de la partcula absorbente. La cantidad total de energa y de momento
lineal del sistema se conserva. En la situacin considerada aqu, sin embargo, la part-
cula emisora se mantiene estacionaria y por tanto su energa y su momento lineal no
pueden cambiar y lo mismo vale decir para la partcula absorbente. El fotn intercam-
biado tiene propiedades especiales, distintas de las de los fotones que forman la luz del
Sol o las ondas de radio. En razn de esa diferencia, el fotn intercambiado se le llama
fotn virtual.

La explicacin de estas propiedades peculiares del fotn virtual est en el princi-

pio de indeterminacin de Heisenberg. Este principio no invalida las leyes de la conser-
vacin de la energa y del momento lineal, pero permite que no se note una violacin de
estas leyes si se rectifica con suficiente rapidez. Los electrones estacionarios tienen
idntica energa y momento lineal antes de emitir el fotn virtual y despus de que ste
haya sido absorbido. Las leyes de conservacin parecen violarse slo durante el breve
paso del fotn. El principio de indeterminacin establece que tal violacin manifiesta
puede tolerarse si no dura demasiado tiempo o no tiene un alcance excesivo.

El significado de "demasiado tiempo" o "alcance excesivo", depende de la ma g-

nitud de la violacin que ocurra. Cuanto mayor sea la violacin de la energa y del mo-
mento lineal causada por la emisin de un fotn virtual, antes deber reabsorberse el
fotn. Un fotn virtual de alta energa puede sobrevivir slo brevemente mientras que
otro de baja energa gozar de un largo periodo de vida antes de ajustar los balances. En

7/22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

trminos matemticos. el producto de la violacin de la conservacin de la energa y la

vida media del fotn no puede superar la constante de Planck:
E.t h
La energa mnima que puede ostentar cualquier partcula es el equivalente ene r-
gtico de la masa en reposo de las partculas y, por tanto, el alcance mximo de una
partcula virtual depender inversamente de su masa. El alcance de la fuerza electro-
magntica parece ser infinito y, por consiguiente la masa en reposo del fotn deber ser
cabalmente nula.

La existencia de partculas virtuales complica mucho la estructura del universo.

Debido a ellas, el vaco no es un mero espacio sin nada. Un fotn virtual puede aparecer
espontneamente en cualquier instante y desaparecer de nuevo en el tiempo permitido
por el principio de indeterminacin. De la misma forma, pueden crearse otras partculas
virtuales sin excluir las cargadas elctricamente; la nica restriccin que ha de cumplir-
se es que las partculas con una carga elctrica deben aparecer y desaparecer en pares
formados por la partcula y la antipartcula. Este proceso tiene profundas consecuencias
en la Electrodinmica cuntica.

Consideremos lo que sucede cuando un electrn real est inmerso en una nube de
fotones virtuales y de pares electrn-positrn virtuales. Los fotones virtuales no se dejan
sentir por la presencia del electrn real pues no tienen carga, pero las partculas virtuales
cargadas se polarizan, es decir, cargas virtuales negativas son repelidas por la carga ne-
gativa del electrn real, y las cargas virtuales positivas son atradas por el electrn real.
Resulta as que el electrn se encuentra rodeado, en su inmediata vecindad, por una nu-
be de cargas positivas, que apantallan parte de la carga del electrn.

De este anlisis se deduce que la carga "desnuda" del electrn es mucho mayor
que la carga medida o mostrada. En realidad, en Electrodinmica cuntica se supone
que la carga desnuda es infinita. La carga medida constituye slo el residuo finito que
queda cuando, de la carga desnuda, se resta la carga apantallante.

Si pudiera medirse la carga del electrn desde distancias extraordinariamente cer-

canas, hallaramos que aumenta a medida que se fuera penetrando en el apantallamiento.
Se deduce de ello que la constante de acoplamiento del electromagnetismo no es en ab-
soluto una constante sino que vara con la distancia a la que se encuentran las partculas
cargadas que interaccionan entre s. La constante de acoplamiento aumenta, lo que sig-
nifica que la interaccin electromagntica se hace ms fuerte, cuando se reduce la sepa-
racin de las partculas cargadas. La constante de acoplamiento medida (aproximada-
mente 1/137) es la observada a distancias atmicas del orden de 108 cm.

En el propio mundo efmero de las partculas virtuales existe una ley de conserva-
cin que no se viola nunca: la conservacin de la carga elctrica. Por ser neutro el fotn,
la carga se conserva automticamente en el intercambio de un fotn virtual; las cargas
no se alteran. Incluso cuando se aniquila o se crea materia cargada, ocurre siempre por
pares de partculas y antipartculas de forma que, despus del suceso, las cargas son las
mismas que antes.

8/22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

3. FUERZA FUERTE

3.1. Teora de la Cromodinmica Cuntica.

La teora de las interacciones fuertes que hoy prevalece tiene como modelo di-
recto la electrodinmica cuntica. La teora se llama CromoDinmica Cuntica (CDC),
donde cromo significa que la fuerza acta no entre las cargas elctricas sino entre las
cargas de color de las partculas. Como en electrodinmica cuntica, en la cromodin-
mica cuntica la magnitud de la fuerza entre dos cargas de color es proporcional al pro-
ducto de las cargas. Los quarks transportan una carga de color y por ello interaccionan
con una fuerza de color de manera anloga a la fuerza elctrica, es decir, colores iguales
se repelen y colores opuestos o diferentes se atraen, hacindolo en este ltimo caso con
menor intensidad que si se trata de dos colores opuestos, como el verde y el antiverde.
Las partculas que no tienen cargas de color no estn sujetas ni son sensibles a esta fuer-
za de color. La constante de acoplamiento (sin dimensiones) que define la intensidad
intrnseca de la interaccin de color es mayor que la constante de acoplamiento del
electroma gnetismo, como debe esperarse en una interaccin que se llama "fuerte".

Aunque la Cromodinmica cuntica se construye sobre los mismos principios que

la Electrodinmica cuntica, se trata de una teora ms elaborada. El origen de la com-
plejidad de esta teora reside en la multiplicidad de cargas de color. Mientras que el
electromagnetismo est asociado con slo una clase de carga (elctrica), las fuerzas
fuertes actan sobre tres cargas de color o colores: rojo, verde y azul. Cada color re-
presenta una comb inacin de las cargas subyacentes.

Hay varias formas de analizar las cargas de color. Una de ellas parte de la suposi-
cin de que hay tres clases de cargas de color, que llamaremos:
Carga Rojo menos Verde (RV)
Carga Verde menos Azul (VA)
Carga Azul menos Rojo (AR)

Cada carga puede tener un valor +1/2, 1/2 o 0. Cada color de un quark viene ca-
racterizado por una combinacin particular de esos colores. Un quark es rojo si tiene
una carga R-V de +1/2, una carga V-A de 0 y una carga A-R de -1/2. Es decir:
Quark rojo: RV=+l/2 VA=0 AR=l/2
Quark verde: RV=l/2 VA=+l/2 AR=0
Quark azul: RV=0 VA=l/2 AR=+l/2

Los anticolores asociados con los antiquark se forman, simplemente, cambiando

los signos de todas las cargas.

Pueden hacerse varias observaciones sobre esta distribucin de carga. En primer

lugar existen 27 combinaciones posibles de las tres cargas, cuando cada una de ellas
puede tener cualquiera de los tres valores. Sin embargo, parece que en la naturaleza slo
existen quarks con las tres combinaciones que dan los colores rojo, verde y azul. En
segundo lugar, este subconjunto de las posibles cargas de color es muy peculiar pues
cada combinacin observada es tal que la suma de las tres cargas de color es nula; las
combinaciones observadas son las nicas que tienen esta propiedad. (En realidad existe
otra combinacin con una carga de color total nula, que es la combinacin en la que

9/22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

cada carga es cero, pero la partcula que no posee ninguna carga de color no es un
quark).

El hecho de que la suma de las tres cargas de color sea siempre nula indica que
una de las tres cargas no es independiente de las otras dos. Si se conocen dos cuale s-
quiera de las cargas, puede hallarse la tercera. De ah, podemos concluir que, en reali-
dad, hay slo dos variedades de cargas de color suficientes para especificar completa-
mente los tres colores. Carece de importancia qu dos cargas se consideren fundamen-
tales y cul se elimine; aqu supondremos que las cargas RV y VA son las funda-
mentales pero frecuentemente se mantendr la carga AR para mayor claridad, aunque
la informacin que suministra ser redundante.

En un estado formado por un quark rojo, uno verde y uno azul, la cantidad total de
carga de cada color ser de nuevo cero. En otras palabras, combinando los tres colores
se origina un estado neutro de color (anlogamente a cmo, de la combinacin de elec-
trn y protn se crea un estado neutro -el tomo de hidrgeno- con relacin a la carga
elctrica). De esta manera se forman los hadrones neutros de color, el protn, por ejem-
plo. Un sistema sin color puede tambin crearse combinando un color con el anticolor
correspondiente ya que por ser opuestas, las cargas de color se cancelan exactamente.

Otra forma de constituir un hadrn consiste en combinar un color con su anticolor,

tal como ocurre en el mesn pi (). Si exceptuamos los mltiplos de estas combinacio-
nes, no hay otra manera de combinar los quarks coloreados de forma que todas las car-
gas de color tengan suma nula.

3.2. Interacciones: Gluones.

Podemos comparar el mecanismo por el que se transmiten las interacciones fue r-

tes de color con el mecanismo correspondiente del electromagnetismo; la interaccin
entre dos partculas cargadas se describe como el intercambio de una tercera partcula.
La Cromodinmica cuntica posee ocho partculas sin masa, llamadas gluones como
partculas intercambiadoras de la fuerza fuerte, mientras que en la electrodinmica
cuntica slo existe una partcula intercambiadora sin masa que es el fotn. Ms an,
mientras el fotn carece de carga elctrica, algunos gluones tienen carga de color. La
presencia de partculas portadoras cargadas altera grandemente el carcter de la fuerza
en cuestin.

Al estar cargados con carga de color, los gluones pueden alterar los colores de los
quarks y no slo transmitir las fuerzas fuertes. Por el contrario, la emisin o absorcin
de fotones no puede alterar nunca la carga elctrica de una partcula.

Hay nueve transiciones posibles entre los colores de los quarks, definidos por una
matriz de 3X3. Por ejemplo: un quark rojo se puede transformar en un quark rojo (trans-
formacin identidad), en un quark verde o en un quark azul.
R R R V R A

V R V V V A
A R A V A A

Las tres transformaciones identidad (RR, VV y AA) constituyen los ele-
mentos diagonales de la matriz. Es evidente que los gluones responsables de las trans-

10/ 22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

formaciones identidad no pueden tener cargas de color o alteraran los colores de los
quarks. Parece que deben existir tres gluones neutros de color, un glun neutro por cada
transformacin identidad, pero como slo hay dos cargas de color independientes que
son necesarias para especificar los tres colores de los quarks, existen slo dos gluones
neutros de color y se designan por G1 y G2.

Las seis restantes transiciones entre los colores de los quarks implican cambios de
color; cada una de ellas est asociada con su propio glun y cada glun posee una carga
de color. Se designan los gluones as: G(RV) este es el glun rojo-a-verde que emite
un quark rojo que se transforma en uno verde.

Las cargas de color que portan los gluones pueden deducirse de la necesidad de
conservar dicha carga de color. Consideremos el proceso en el que un quark cambia de
rojo a verde por emisin de un glun G(RV):
R V = +1 / 2 R V = 1 / 2

RojoV A = 0 G( R V ) VerdeV A = +1 / 2
A R = 1 / 2 A R = 0

En el curso de la transicin la carga (RV) del quark cambia de +1/2 a 1/2. Si
debe permanecer constante la cantidad total de carga, el glun habr de tener la carga
RV de +1. De igual modo, la carga (VA) del quark cambia de 0 a +1/2 y por tanto el
glun debe portar una carga VA de 1/2 y la carga AR del quark pasa de 1/2 a 0 lo
que implica que el glun tiene una carga de color AR de +1/2. Las cargas de color del
glun sern respectivamente +1, 1/2 y +1/2. El glun que media la transformacin
inversa de verde a rojo, debe tener cargas de color de la misma magnitud y de signo
opuesto.

La presencia de cargas de color en los gluones, comporta una nueva consecuencia;

automticamente asegura que la carga de color est cuantizada. En el electromagnetis-
mo, un fotn podra, en principio, ser emitido o absorbido por una partcula con cual-
quier carga elctrica. Las partculas con cargas de color pueden interaccionar intercam-
biando gluones slo si las cargas estn diferenciadas por intervalos que sean mltiplos
de 1/2. Tambin puede demostrarse que las cargas de color del sistema han de ser sim-
tricas alrededor de cero, esto es, que la suma de todas las cargas positivas y la suma de
todas las cargas negativas debe ser igual en valor absoluto.

Otra consecuencia derivada del hecho de que los gluones tengan carga de color es
la de los gluones virtuales. Segn se expuso antes, un electrn en el vaco est rodeado
por una nube de fotones virtuales y pares electrn-positrn virtuales; las partculas vir-
tuales cargadas se polarizan y apantallan una parte de la carga desnuda del electrn. Por
el mismo mecanismo, un quark en un vaco queda rodeado por una nube de gluones
virtuales y de pares quark-antiquark virtuales, si bien el resultado es totalmente distinto.
La nube de quarks y antiquarks virtuales se polariza del modo acostumbrado, con los
antiquarks apretados cerca de la carga de color real y tendiendo a apantallarla. Los
gluones virtuales muestran, por contra, el efecto opuesto. El color predominante de la
carga de los gluones cerca del quark es el mismo que el de la carga del quark. Es ms,
los gluones virtuales son ms numerosos que los quark virtuales, de forma que la in-
fluencia de los gluones es la ms fuerte. El resultado es como si la carga del quark estu-
viera esparcida por el espacio y la carga efectiva disminuyera a medida que nos acerc-
ramos al quark.

11/ 22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

QUARKS Cargas de Color

RV VA AR
Rojo +1/2 0 1/2 =0
Verde 1/2 +1/2 0 =0
Azul 0 1/2 +1/2 =0
=0 =0 =0

GLUONES Cargas de color

G1 0 0 0 =0
G2 0 0 0 =0
G(RV) +1 1/2 1/2 =0
G(VR) 1 +1/2 +1/2 =0
G(VA) 1/2 +1 1/2 =0
G(AV) +1/2 1 +1/2 =0
G(RA) +1/2 +1/2 1 =0
G(AR) 1/2 1/2 +1 =0
=0 =0 =0

En ausencia de cargas glunicas, podra esperarse que la fuerza fuerte variara con
la distancia, anlogamente a lo que sucede en el electromagnetismo. Puesto que los
gluones no tienen masa, como el fotn, la fuerza tendra un alcance infinito, pero decre-
cera en intensidad a razn del cuadrado de la distancia.

El hecho de que los gluones tengan cargas de color altera el carcter de la fuerza.
Dado que la nube de gluones virtuales esparcen la carga de color, la fuerza de color en-
tre dos quarks no aumenta tan rpidamente como la fuerza electromagntica cuando se
reduce la distancia entre las partculas. Se deduce que la constante de acoplamiento de
la Cromodinmica cuntica decrece cuando la distancia a la que se mide, disminuye (a
diferencia de la constante de acoplamiento de la electrodinmica cuntica). Se dice que
los quarks son asintticamente libres, lo que significa que la constante de acoplamiento
de la Cromodinmica cuntica tiende hacia cero cuando la distancia se aproxima a cero.

La libertad asinttica ha sido sometida a comprobacin y confirmada en mltiples

experimentos que estudian la estructura de quark de los hadrones a pequeas distancias.
Aunque no est bien establecida la naturaleza de las interacciones fuertes entre los
quarks a distancias mayores, parece que la fuerza no decrece a razn del cuadrado de la
distancia sino que permanece constante e independiente de ella.

Sera necesaria una energa ilimitada para poder separar dos cargas de color, lo
que explicara por qu los quarks parecen confinados de un modo permanente dentro de
los hadrones. Si intentamos separar un quark de un hadrn aumenta tanto la energa
potencial del sistema que alcanza el valor suficiente para producir un par quark-
antiquark; el nuevo quark permanece en el hadrn y el antiquark y el quark desalojado
son expulsados formando un mesn. De igual forma, la ruptura de un enlace en un me-
sn produce dos mesones, pero nunca un quark libre.

12/ 22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

4. FUERZA DBIL

4.1. Momento angular de spin.

Para examinar la interaccin dbil, es necesario introducir otra propiedad funda-

mental de las partculas elementales: el momento angular de spin. Se ha visto que lepto-
nes y quarks poseen todos la misma cantidad fija de momento angular, igual a 1/2 cua n-
do se mide en unidades fundamentales. Se puede imaginar a las partculas girando alre-
dedor de un eje interno, igual que lo hace la tierra o una peonza, pero sin prdida de
energa. El momento angular se representar por un vector a lo largo del eje de giro.

Una partcula con spin intrnseco 1/2 puede tener slo dos orientaciones posibles.
Cuando la partcula est en movimiento, el vector de spin puede hallarse en la misma
direccin y sentido del movimiento o puede hallarse en la misma direccin y sentido
contrario al movimiento. Las dos orientaciones representan dos estados distinguibles de
la partcula. Si el vector es paralelo a la direccin del movimiento, se dice que es dex-
trgiro (cuando los dedos de la mano derecha rodean a la partcula en el mismo sentido
que el spin, el pulgar indica la direccin del movimiento). Si el vector es antiparalelo a
la direccin del movimiento, se dice que es levgira. En general, el carcter dextrgiro o
levgiro de una partcula puede cambiarse con slo llevar la partcula al estado de repo-
so y acelerndola en la direccin contraria sin perturbar el spin. Por tanto muchas part-
culas tienen, necesariamente, tanto componentes dextrgiros como levgiros. Las ex-
cepciones son las partculas sin masa, ya que se mueven siempre con la velocidad de la
luz y nunca pueden ponerse en reposo. Por ello el carcter dextrgiro o levgiro de una
partcula sin masa nunca puede cambiar. De entre los quarks y los leptones, las nicas
partculas que pueden carecer de masa son los neutrinos. Por va experimental slo se
han observado neutrinos levgiros y antineutrinos dextrgiros. Se supone que no existen
neutrinos dextrgiros ni antineutrinos levgiros.

4.2. Helicidad.

Usaremos el trmino de helicidad para indicar el carcter dextrgiro o levgiro.

Esta propiedad viene a doblar casi el nmero de partculas elementales distinguibles, un
nmero que ya es bastante elevado.

En la primera generacin de partculas hay dos leptones (electrn y neutrino elec-

trnico) y dos sabores de quarks (u y d). Los tres colores de los quarks dan un total de 8
partculas y teniendo en cuenta las correspondientes antipartculas, se cuenta un total de
16 partculas. Si todas las partculas estn dotadas de componentes dextrgiro y levgi-
ro, la introduccin de la helicidad doblara de nuevo el nmero de partculas. Al no ha-
ber neutrino dextrgiro ni antineutrino levgiro, el numero total de partculas y antipar-
tculas diferentes es de 30. Son estas 30 partculas las que hay que acomodar en una
teora unificada.

4.3. Carga dbil.

Deben distinguirse los estados de diferente helicidad, porque las interacciones d-

biles actan de modo diverso sobre los componentes dextrgiros y levgiros de una
partcula. Igual que en las restantes fuerzas, la fuerza dbil se encuentra asociada a una
carga. La intensidad intrnseca de las interacciones dbiles se puede definir mediante

13/ 22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

una constante de acoplamiento sin dimensiones, sin embargo, la carga dbil es poco
usual en el sentido de que procede de la helicidad. Slo las partculas levgiras y las
antipartculas dextrgiras poseen carga dbil. Las partculas dextrgiras y las antipart-
culas levgiras son neutras en relacin con la fuerza dbil y no participan en las interac-
ciones dbiles.

Por diferir la carga dbil de un electrn levgiro de la de otro dextrgiro (por

ejemplo) no puede conservarse la carga dbil. El valor de sta depende de la forma en
que se mueva el electrn, valor que cambiar cuando lo haga el movimiento. La carga
dbil podra conservarse tan slo si los leptones y quarks fueran todos de masa nula,
pues en este caso, ninguna de las partculas podra pararse e invertir el sentido del mo-
vimiento.

La fuerza dbil acta sobre dobletes de partculas, en el que los dos miembros del
doblete pueden transformarse entre s. Por ejemplo, el neutrino levgiro y el electrn
levgiro constituyen un doblete; se les asignan, respectivamente, cargas dbiles de +1/2
y 1/2. Los quarks u levgiro y d levgiro forman otro doblete (o tres dobletes si con-
tamos cada color por separado) y tienen tambin cargas dbiles +1/2 y 1/2, respecti-
vamente. Las cuatro antipartculas dextrgiras forman los dobletes restantes: el positrn,
el antineutrino electrnico, el antiquark d y el antiquark u . Cada partcula dextrgira
tiene una carga dbil opuesta a la de la correspondiente partcula levgira. Considerando
las seis partculas restantes: las componentes dextrgiras del electrn, del quark d y del
quark u y las componentes levgiras del positrn, del antiquark d y del antiquark u ,
no forman dobletes sino que aparecen aisladas en forma de singletes y tienen una carga
dbil nula.

4.4. Partculas asociadas y desintegracin .

Tres partculas asociadas con la fuerza dbil, median las transiciones entre los
miembros de cada doblete. Las partculas mediadoras son los llamados bosones vecto-
riales, W, y son: el W + con carga dbil y con carga elctrica +1; el W con carga dbil y
con carga elctrica 1 y el Z0 que es neutro con respecto a las fuerzas dbiles y electro-
magnticas.

El bosn Z0 , es igual que el fotn y los gluones G1 y G2; transmiten una fuerza
entre las partculas que llevan carga pero no alteran ninguna de sus propiedades. Por
otra parte, los bosones W+ y W transforman los sabores de las partculas. Un electrn
levgiro puede emitir un W y convertirse en un neutrino levgiro y en dicho proceso,
la carga elctrica cambia de 1 a 0 y la carga dbil de 1/2 a +1/2.

El proceso de interaccin dbil ms conocido es el de la desintegracin nuclear,

en la que un neutrn, cuya composicin en quark es udd, emite un electrn y un ant i-
neutrino y se convierte en un protn, cuya composicin en quark es uud. Analizado con
ms detalle, el proceso empieza cuando un quark d emite un bosn W virtual y se con-
vierte en un quark u ya continuacin el W se desintegra en un electrn y un antineutri-
no.

Los tres bosones transmisores de la fuerza dbil W+, W y Z0 , fueron propuestos

por Weinberg y Salam y descubiertos en 1983 por Rubbia y Van der Meer, lo que les

14/ 22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

vali el premio Nobel de 1984. Los tres bosones son partculas de gran masa en reposo
que, en virtud del principio de incertidumbre de Heisenberg, pueden existir durante un
tiempo muy corto, lo que determina el cortsimo alcance de la fuerza dbil.

5. UNIFICACIN DE LAS FUERZAS FUNDAMENTALES

El panorama que hemos expuesto da como resultado la existencia de 6 leptones y

18 quarks, si no incluimos las antipartculas, a los que hay que aadir los 3 bosones y
las tres fuerzas fundamentales que hemos estudiado, sin contar con la interaccin gra-
vitatoria. El cuadro global no tiene nada de sencillo.

5.1. Unificacin Fuerza Electromagntica-Fuerza Dbil.

En lo que respecta a las fuerzas, ya se han consolidado las unificaciones de los

marcos tericos de algunas de ellas. De hecho, antes de llegar a las cuatro fuerzas fun-
damentales, se produjeron tres grandes sntesis debidas a Newton, Maxwell y a Einstein.
En 1967, Weinberg y Salam llegaron independientemente a una formulacin nica para
las interacciones electromagntica y dbil. Esta teora electrodbil ha sido verificada
experimentalmente en multitud de ocasiones y hoy es aceptada sin reservas.

Las interacciones dbiles y electromagnticas estn mediadas por un campo con

cuatro partculas asociadas: W +, W, Z0 y el fotn . Las tres primeras son muy pesadas
(unas setenta a cien veces la masa del protn) y no se han observado experimentalmente
an porque no se dispone de energa suficiente para crearlas. El fotn no tiene masa.

La teora de Weinberg-Salam propone una propiedad conocida como ruptura de

simetra espontnea. Esto quiere decir que lo que, a bajas temperaturas, parece ser un
cierto nmero de partculas totalmente diferentes es, en realidad, el mismo tipo de part-
cula, slo que en estados diferentes. A altas energas todas estas partculas se comportan
de manera similar.

En la teora de Weinberg-Salam, a energas mucho mayores de 100 GeV las tres

partculas W y el fotn se comportaran todas de una manera similar, pero a bajas
energas, esta simetra entre las partculas se rompera. W+, W, Z0 adquiriran grandes
masas y la fuerza que transmiten seran de corto alcance. Inicialmente esta teora no fue
admitida y los aceleradores de partculas no eran lo suficientemente potentes para alcan-
zar energas de 100 GeV requeridas para producir estas partculas. Posteriormente las
predicciones de la teora concordaron con los experimentos y en 1979 Weinberg y Sa-
lam recibieron el premio Nobel. En 1983, en el Centro Europeo de Investigacin Nu-
clear (CERN) se descubrieron las tres partculas con masa compaeras del fotn y cuyas
masas y dems propiedades estaban de acuerdo con las predichas por la teora.

5.2. Unificacin Fuerza Electrodbil-Fuerza Fuerte.

Las interacciones fuertes vienen mediadas por un campo cuyas partculas asocia-
das (los gluones) no son observables aisladamente por estar, igual que los quarks, confi-
nados dentro de los hadrones. El hecho de que el confinamiento nos imposibilite la ob-
servacin directa de los quark o de los gluones parece convertir en cuestin metafsica
la consideracin de partcula de los quarks y los gluones. Sin embargo, existe una pro-

15/ 22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

piedad de la interaccin nuclear fuerte, llamada libertad asinttica, que hace que los
conceptos de quarks y gluones estn bien definidos. A energas normales, la interaccin
nuclear fuerte es verdaderamente intensa y une fuertemente a los quarks entre s, pero
los experimentos realizados con grandes aceleradores de partculas indican que a altas
energas la interaccin fuerte se hace mucho menos intensa y los quarks y los gluones se
comportan casi como partculas libres. Se han conseguido fotografas que muestran co-
lisiones de altas energas entre protn y antiprotn, resultando quarks casi libres, cuyas
estelas aparecen como chorros en las fotografas de la cmara de burbujas.

Parece difcil evitar el pensar que las interacciones fuertes y las electrodbiles no
sean, de nuevo, sino dos aspectos distintos de una nica interaccin superfundamental.
En efecto, ambas interacciones tienen mucho en comn. Su distinta intensidad no es un
problema, pues puede demostrarse que a grandes energas, ambas intensidades sern
comparables, con lo que su diferencia resultara un caso de simetra espontneamente
rota.

El intento de combinar la fuerza electrodbil con la interaccin fuerte, se plasma

en lo que se ha dado en llamar Teoras de Gran Unificacin, que no son tales, pues no
incluyen la fuerza gravitatoria, y adems no son teoras completas pues incluyen un n-
mero de parmetros cuyos valores no pueden deducirse de la teora, sino que tienen que
ser elegidos de forma que se ajusten a los experimentos. Sin embargo constituyen un
primer paso hacia una teora completa y totalmente unificada.

La idea bsica de las Teoras de Gran Unificacin es la siguiente: la interaccin

nuclear fuerte se hace menos intensa a altas energas, por el contrario las fuerzas elec-
tromagnticas y dbiles, que no son asintticamente libres, se hacen ms intensas a altas
energas. A determinada energa muy elevada, llamada energa de la gran unificacin,
estas tres fuerzas deberan tener todas la misma intensidad y ser por tanto, aspectos dife-
rentes de una nica fuerza. Las Teoras de Gran Unificacin predicen tambin que a
estas energas, las diferentes partculas materiales de spin 1/2, como los quarks y los
leptones, tambin seran esencialmente iguales y se conseguira as otra unificacin.

5.3. Consecuencias de la Gran Unificacin.

El valor de la energa de la gran unificacin no se conoce bien, pero sera como

mnimo del orden de mil billones de GeV, (1015 GeV). La generacin actual de acelera-
dores de partculas puede hacer colisionar partculas con energas del orden de 100 GeV
y estn en proyecto mquinas que elevaran estas energas a varios miles de GeV. Pero
una mquina capaz de acelerar partculas a energas de la gran unificacin tendra que
ser tan grande como el Sistema Solar, lo que hace imposible comprobar las teoras de la
gran unificacin en el laboratorio. Sin embargo, como en la unificacin electrodbil,
existen consecuencias a bajas energas que s pueden ser comprobadas.

La ms importante es la prediccin de la desintegracin del protn que constituye

gran parte de la masa de la materia organizada. El protn puede decaer espontneamente
en partculas ms ligeras, tales como antielectrones. Esto es posible porque en la energa
de la gran unificacin no existe ninguna diferencia esencial entre un quark y un antie-
lectrn. Los tres quarks que forman el protn, no tienen normalmente la energa necesa-
ria para poder transformarse en antielectrones pero muy ocasionalmente alguno de ellos
podra adquirir suficiente energa para realizar la transicin, porque el principio de in-

16/ 22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

certidumbre implica que la energa de los quarks dentro del protn no puede estar fijada
con exactitud.

La probabilidad de que un quark gane la energa suficiente para esa transicin es

tan baja que tendramos que esperar como mnimo un tiempo de 1030 aos, periodo de
tiempo ms largo que el transcurrido desde el big-bang (que son unos 2.1010 aos). As,
la posibilidad de desintegracin espontnea del protn no se podra medir experimental-
mente, pero se puede aumentar las posibilidades de detectar una desintegracin, obser-
vando una gran cantidad de materia con un nmero elevadsimo de protones, por ejem-
plo 1031 de protones por un periodo de un ao, se esperara detectar ms de una desinte-
gracin del protn, de acuerdo con la Teora de la Gran Unificacin ms simple. Dive r-
sos experimentos llevados a cabo, ninguno ha producido una sola evidencia de la de-
sintegracin del protn o del neutrn. Puede significar que la vida media del protn de-
be ser mayor de 1031 aos, como predicen algunas teoras ms elaboradas.

La materia de la Tierra est formada de protones y neutrones, que a su vez estn

formados por quarks. No existen antiprotones ni antineutrones, hecho de antiquarks,
(salvo los que los fsicos generan en los aceleradores de partculas, por tiempos muy
breves). Se sabe por la radiacin csmica, que lo mismo sucede con la materia de nues-
tra galaxia y otras galaxias. Si hubiera regiones de antimateria, se observaran grandes
cantidades de radiacin, consecuencia de la aniquilacin con la materia en las inevita-
bles colisiones. Creemos, por las evidencias que se poseen, que todas las galaxias estn
compuestas por quarks y no por antiquarks. Por qu no existe el mismo nmero de
unos y de otros? Las teoras de gran unificacin proporcionan una explicacin de por
qu el universo contiene ahora ms quarks que antiquarks, incluso a pesar de que empe-
zara con el mismo nmero de ellos. Las teoras de la gran unificacin permiten a los
quarks transformarse en antielectrones a altas energas. Tambin permiten el proceso
inverso, la conversin de antiquarks en electrones y de electrones y antielectrones en
antiquarks y quarks. Hubo un tiempo, en los primeros segundos de la vida del universo,
tras el big-bang, en que estaba tan caliente que las energas de las partculas eran tan
altas que estas transformaciones podan tener lugar. Pero la razn de que estos procesos
dieran lugar a ms quarks que antiquarks, es que las leyes de la Fsica no son exacta-
mente iguales para las partculas que para las antipartculas.

Hasta 1956, las leyes de la fsica posean tres simetras independientes llamadas
C, P y T. La primera, simetra C, significa que las leyes son las mismas para las part-
culas que para las antipartculas. La segunda, simetra P, implica que las leyes son las
mismas para una situacin cualquiera y para su imagen especular (la imagen especular
de una partcula girando a la derecha, es la misma partcula girando a la izquierda). La
simetra T significa que si se invirtiera la direccin del tiempo de todas las partculas y
antipartculas, el sistema volvera a ser como antes, o sea, las leyes son las mismas en
las direcciones hacia adelante y hacia atrs del tiempo.

En 1956 se sugiri que la fuerza dbil no posee la simetra P, o sea, la fuerza dbil
hara evolucionar al universo de un modo diferente a cmo evolucionara su imagen
especular, y dichas previsiones se comprobaron experimentalmente. Posteriormente se
encontr que la fuerza dbil no posea la simetra C, o sea que un universo formado de
antipartculas se comportara de manera diferente al nuestro. Sin embargo, pareca que
la fuerza dbil s posea la simetra combinada CP, es decir, el universo evolucionara de
la misma manera que su imagen especular si, adems, cada partcula fuera cambiada por

17/ 22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

su antipartcula. En 1964 se descubri que ni siquiera la simetra CP se conservaba en la

desintegracin de ciertas partculas llamadas mesones K.

Un teorema matemtico nos dice que cualquier teora que obedezca a la mecnica
cuntica y a la relatividad, debe poseer siempre la simetra combinada CPT, o sea, el
universo se tendra que comportar igual si se reemplazaran las partculas por antipart-
culas, si se tomara la imagen especular y se invirtiera la direccin del tiempo. Pero se
prob que si se reemplazaban las partculas por antipartculas y se tomaba la imagen
especular, pero no se inverta la direccin del tiempo, entonces el universo no se com-
portara igual. Las leyes de la fsica tienen que cambiar si se invierte la direccin del
tiempo, luego no poseen la simetra T.

El universo primitivo no posea la simetra T: cuando el tiempo avanza, el univer-

so se expande; si el tiempo retrocediera, el universo se contraera. Dado que hay fuerzas
que no poseen la simetra T, podra ocurrir que conforme el universo se expande, estas
fuerzas convirtieran ms antielectrones en quarks que electrones en antiquarks. Enton-
ces, al expandirse y enfriarse el universo, los antiquarks se aniquilaran con los quarks
pero como habra ms quarks que antiquarks quedara un exceso de quarks que son los
constituyentes de la materia que vemos hoy y de la que estamos hechos. Nuestra propia
existencia es una confirmacin de las teoras de la gran unificacin.

Las teoras de gran unificacin no incluyen la fuerza de gravedad, lo cual no es de

gran importancia, porque la gravedad es tan dbil que sus efectos son despreciables
cuando se estudian tomos y partculas. Sin embargo, el hecho de que sea una fuerza de
largo alcance y atractiva hace que sus efectos se sumen y para un nmero de partculas
suficientemente grande, las fuerzas gravitatorias pueden dominar todas las dems. Por
ello la gravedad determina la evolucin del universo.

6. LA FUERZA GRAVITATORIA

La fuerza gravitatoria es la que ms se ha resistido a la unificacin, aunque se est

desarrollando una teora cuntica de la gravitacin que parece pueda llegar a ser la
culminacin de la bsqueda de la unidad de las fuerzas.

6.1. Teora de la Gravitacin Universal.

La gravitacin fue la primera de las fuerzas fundamentales de la naturaleza que se

reconoci, y la primera para la que se encontr una teora matemtica precisa, o sea, la
teora publicada por Newton en sus Principia, en 1687. Newton propuso la sencilla ley
de que la fuerza gravitatoria acta universalmente entre cualquier par de partculas con

18/ 22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

masa, con una intensidad directamente proporcional al producto de sus masas e inve r-
samente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. Pudo calcular, enton-
ces, tanto los movimientos de los proyectiles terrestres, que estaban de acuerdo con las
observaciones de Galileo, como las rbitas de los planetas, conformes con las leyes em-
pricas del movimiento planetario formuladas por Kepler. El desarrollo de una ley, para
la fuerza, que describa correctamente los movimientos terrestres y los astronmicos
constituy el primer paso para la unificacin de las fuerzas.

La fuerza gravitatoria es universal, en el sentido de que toda partcula la experi-

menta, de acuerdo con su masa o energa. La gravedad es la ms dbil, con diferencia,
de las cuatro fuerzas; es tan dbil que no la notaramos en absoluto si no fuera por dos
propiedades especiales que posee: puede actuar a grandes distancias y es siempre atrac-
tiva. Esto significa que las muy dbiles fuerzas gravitatorias entre las partculas indivi-
duales de dos cuerpos grandes, como la Tierra y el Sol, pueden sumarse todas y produ-
cir una fuerza total muy significativa. Las otras tres fuerzas o bien son de corto alcance,
o bien son a veces atractivas y a veces repulsivas, de forma que tienden a cancelarse.

6.2. Teora mecano-cuntica de la Gravitacin.

En la teora mecano-cuntica aplicada al campo gravitatorio, la fuerza entre dos

partculas materiales se representa transmitida por una partcula de spin 2 que se le ha
llamado gravitn. Esta partcula no posee masa propia, por lo que la fuerza que trans-
mite es de largo alcance.

La fuerza gravitatoria entre el Sol y la Tierra se atribuye al intercambio de gravi-

tones entre las partculas que forman estos dos cuerpos. Aunque las partculas intercam-
biadas son virtuales, producen un efecto medible: hacen girar a la Tierra alrededor del
Sol. Los gravitones reales constituyen lo que en fsica clsica se llaman ondas gravita-
torias, que son muy dbiles y tan difciles de detectar que an no se han observado.

El universo se describa travs de dos teoras parciales fundamentales, que son: la

teora general de la relatividad y la teora cuntica. La primera describe la fuerza de la
gravedad y la estructura a gran escala del universo. La segunda se ocupa de los fenme-
nos a escalas extremadamente pequeas. Desafortunadamente se sabe que estas dos teo-
ras son inconsistentes entre s, ambas no pueden ser correctas a la vez. Actualmente, la
Fsica encaminan a la bsqueda de una nueva teora que incorpore a las dos anteriores:
una teora cuntica de la gravedad.

La principal dificultad para encontrar esta teora estriba en que la relatividad gene-
ral es una teora clsica, es decir, que no incorpora el principio de incertidumbre de la
mecnica cuntica, mientras que las otras teoras parciales de unificacin (teora elec-
trodbil y teora de gran unificacin) dependen esencialmente de la mecnica cuntica.

El primer paso es combinar la relatividad general con el principio de incertidum-

bre, lo que tendra algunas consecuencias muy notables (que los agujeros negros no son
negros, que el universo no tiene ninguna singularidad, que el vaco est lleno de pares
partcula-antipartcula virtuales, etc.). Los problemas matemticos y de interpretacin y
comprobacin que se plantearon son formidables.

19/ 22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

6.3. Teora de la Supergravedad.

En 1976 se sugiri una posible solucin llamada supergravedad. La idea consista

en combinar la partcula de spin 2 llamada gravitn, que transporta la fuerza gravitato-
ria, con ciertas partculas nuevas de spin 3/2, 1, 1/2 y 0. En cierto sentido, todas estas
partculas podran ser consideradas como diferentes aspectos de la misma superpartcu-
la, unificando de este modo las partculas materiales de spin 1/2 y 3/2 con las partculas
portadoras de fuerza de spin 0, 1 y 2. Esto creaba unos problemas matemticos muy
considerables, que incluso los ordenadores ms potentes tardaran aos en resolver.

A pesar de estas dificultades, y de que las partculas de las teoras de la supergra-

vedad no parecan corresponderse con las partculas observadas, la mayora de los fsi-
cos crean que la supergravedad constitua probablemente la respuesta correcta al pro-
blema de la unificacin de la fsica. Sin embargo, en 1984 se produjo un cambio de opi-
nin en favor de lo que se conoce como teora de las cuerdas.

En sta, los objetos bsicos no son partculas que ocupan un nico punto del espa-
cio, sino objetos que poseen una longitud pero ninguna otra dimensin ms, similares a
trozos infinitamente delgados de cuerdas. En ellas, lo que anteriormente se consideraban
partculas, se describen ahora como ondas viajando por la cuerda. As por ejemplo, la
fuerza gravitatoria del Sol sobre la Tierra correspondera a un tubo o caera en forma
de H, donde los lados verticales de la H corresponden a las partculas en el Sol y en la
Tierra, y el larguero transversal corresponde al gravitn que viaja entre ellas.

El aparato matemtico de la Teora cuntica de la gravitacin, de la teora de las

cuerdas y de las teoras de la supergravedad, es muy complejo y resulta muy difcil in-
terpretarlo. La confianza de muchos cientficos en sus desarrollos es grande pues puede
significar la culminacin de la Fsica terica. No obstante, presentan el grave inconve-
niente de que hoy por hoy tienen muy pocas posibilidades de ser verificadas experi-
mentalmente. En palabras del propio Weinberg: "La gravitacin cuntica parece inac-
cesible a todo experimento imaginable,... aunque creo que el ingenio de los experi-
mentadores permitir encontrar una salida".

20/ 22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

BIBLIOGRAFA RECOMENDADA

Teora Unificada de las Partculas elementales y las fuerzas. Howard GEORGI.

Revista Investigacin y Ciencia. Junio/1981.

Teoras unificadas de las interacciones fundamentales. Francisco Jos YNDURA-

IN. Revista Investigacin y Ciencia. Marzo/1978.

Partculas y fuerzas elementales. Chris QUIGG. Revista Investigacin y Ciencia.

Junio/1985.

Supergravedad y la Unificacin de las leyes de la Fsica. Revista Investigacin y

Ciencia. N 19. Abril/1978.

Santiago BURBANO DE ERCILLA, Enrique BURBANO GARCA y Carlos

GRACIA MUOZ. Fsica General. Edicin XXXI. Mira Editores. 1993. ZARAGOZA.

Shephen W.HAWKING. Historia del tiempo. Editorial Crtica. Grupo Grijalbo.

1989. BARCELONA.

21/ 22
www.eltemario.com Oposiciones Secundaria Fsica y Qumica
Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 36

Tratamiento Didctico
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
OBJETIVOS
Poner de manifiesto la existencia de slo cuatro fuerzas fundamentales en la natur a-
leza y una restringida familia de partculas con la posibilidad poder unificarlas en una
sola fuerza y una sola familia.
Establecer las bases tericas y conceptuales para la comprensin de las teoras de
unificacin de las fuerzas fundamentales de la naturaleza.
Introducir al alumnado en el mundo de la investigacin de la fsica terica y de part-
culas y su relacin con el mundo macroscpico.
UBICACIN
Este tema no est ubicado en ningn currculo de Fsica del Bachillerato. Es un tema
de Fsica moderna de nivel universitario en la licenciatura de Fsicas o de especialidad.
Puede desarrollarse a nivel del Facultad, segn el guin expuesto, siempre que se
utilice la metodologa adecuada para hacer comprensible el tema.
TEMPORALIZACIN
La exposicin del tema puede realizarse en 4 horas de clase adecuadamente desarro-
lladas en su aspecto terico. No puede complementarse con problemas numricos,
cuestiones prcticas o experimentos de laboratorio por razones obvias, dada la naturale-
za de tema.
METODOLOGIA
Exposicin y explicacin clara y concisa de los modelos, conceptos fundamentales
del tema, especialmente los modelos de fuerzas fundamentales y las familias de part-
culas.
Es un tema fundamentalmente terico y conceptual, de una materia actualmente en
desarrollo e investigacin y debe explicarse exhaustivamente, con precisin y con la
prudencia necesaria, para hacer comprensible las cuestiones que contiene.
CONTENIDOS MINIMOS
Partculas fundamentales de la Naturaleza.
Fuerzas fundamentales de la Naturaleza.
Fuerza gravitatoria. Partcula implicada.
Fuerza electromagntica. Partcula implicada.
Fuerzas fuerte y dbil. Partculas implicadas.
Principios de conservacin.
MATERIALES Y RECURSOS DIDCTICOS
Apuntes de clase, que sern complementados con libros de consulta y revistas cient-
ficas con artculos sobre los ltimos trabajos de investigacin; recomendamos INVES-
TIGACION y CIENCIA, versin espaola de Scientific American.
Transparencias para retroproyector sobre elementos grficos del tema fundamentales
para la explicacin: cuadros sobre partculas elementales, grficos sobre familias de
partculas, etc.
EVALUACION
Ejercicio escrito sobre cuestiones tericas y prcticas relacionadas con las fuerzas
fundamentales y las partculas fundamentales.
Prueba escrita de opcin mltiple, con preguntas de varias respuestas, relacionados
con las cuestiones del tema.

22/ 22