Descubrimiento de Amrica
Se denomina descubrimiento de Amrica al acontecimiento histrico que
comenz, el 12 de octubre de 1492, con la llegada a Amrica de una expedicin
capitaneada por Cristbal Coln por mandato de los reyes Isabel y Fernando de
Castilla, la cual haba partido del Puerto de Palos dos meses y nueve das antes y
que, tras cruzar el ocano Atlntico, lleg a una isla del continente americano, La
conquista de Amrica es el proceso de exploracin, conquistay asentamiento en el
Nuevo Mundo por Espaa y Portugal en el siglo XVI, y otras potencias europeas
posteriormente, despus del descubrimiento de Amrica, por Cristbal Coln en
1492. La Conquista dio lugar a regmenes virreinales y coloniales muy poderosos
que resultaron en la asimilacin cultural de la mayor parte de poblaciones
indgenas y su sometimiento a las leyes de las potencias conquistadoras.1
Toda Europa creci enormemente gracias a las riquezas de Amrica, no solo
Espaa y Portugal. La Conquista dio lugar a la importacin de nuevos productos
agrcolas en Europa como el tomate, el maz, la papa o el cacao que tuvieron un
gran impacto en la economa y hbitos europeos. Igualmente, se revolucion el
paisaje productivo y alimentario del continente americano con la llegada de las
variedades agrcolas y diversidad ganadera de Eurafrasia. La introduccin de
minerales americanos impuls enormemente la economa europea pero tambin
cre situaciones de alta inflacin. En los siglos posteriores, el oro y la plata
desempearon una funcin importante en el nacimiento del capitalismo,
principalmente en los Pases Bajos, Gran Bretaa y Francia. La Conquista de
Amrica fue un proceso casi permanente, ya que algunas sociedades indgenas
opusieron una resistencia continua y otras nunca fueron asimiladas
completamente.
Conquista de Amrica
En el siglo XV Cristbal Coln, que haba ledo mucho de la literatura geogrfica y
teolgica de su tiempo y tena una extensa experiencia martima, crea que poda
seguir un rumbo hasta Asia hacia el oeste a travs del Atlntico. Al no obtener
respaldo para su proyecto en Portugal, decidi trasladarse a Espaa, donde las
favorables circunstancias polticas y la buena fortuna lo llevaron ante los Reyes
Catlicos, Isabel de Castilla y Fernando de Aragn, que dieron su apoyo a la
iniciativa.
Coln tom el mando de tres pequeas naves, dos carabelas y una nao, llamadas
La Pinta, La Nia y la Santa Mara y despus de un largo y casi interminable
viaje desembarc en una isla del Caribe, Guanahani, que fue rebautizada
como San Salvador y que hoy forma parte de las Bahamas. As comenz
la conquista espaola de Amrica.
El informe que se public del viaje de 1492 fue ampliamente difundido y Cristbal
Coln cosech un amplio reconocimiento en Europa, lo que le asegur el ttulo
de Almirante de la Mar Oceana. Y lo que resulta ms importante an, le permiti
obtener mayor patrocinio real y as armar tres expediciones ms al Caribe (aunque
Coln segua creyendo que haba llegado a Asia, lo que est en el origen del uso
de Las Indias como nombre de los nuevos territorios descubiertos hasta la
aceptacin del nombre de Amrica).
Los imperios Azteca en Mxico y el Inca en Per fueron conquistados por Espaa
en el siglo XVI, por Hernn Corts y Francisco Pizarro, mientras que los territorios
al norte, que con el paso del tiempo llegaran a formar los [Link]. fueron
explorados por Hernando de Soto y lvaro Nez Cabeza de Vaca.
Este ltimo viaj extensivamente a travs del este y centro de lo que hoy son los
Estados Unidos durante tres aos, llegando a la regin que ocupa en nuestros
das Chicago, con la esperanza de cruzar el mar hasta la China, considerada en
aquellos tiempos como el mejor mercado del mundo.
Su viaje desde Florida hasta el Golfo de Mxico se encuentra
maravillosamente descrito en su cuaderno de bitcora, bajo el ttulo de
Naufragios, que tambin relata sus experiencias y zozobras durante el viaje. l y
otros cinco hombres haban estado sobreviviendo como nativos en lo que hoy
ocupan Texas, Nuevo Mxico y Arizona. A principios de 1536 se encontraron con
un grupo de soldados espaoles que formaban parte de una expedicin esclavista
en el norte de Mxico, y para julio haban llegado a la ciudad de Mxico.
