Huelga de Ro Blanco

Uno de los grandes conflictos obreros del porfirismo ocurri en la fbrica de Ro Blanco que, en opinin
de su gerente, mster Hartington, era la ms grande, moderna y productiva para el procesamiento de
algodn. En Ro Blanco las jornadas de trabajo eran de 13 horas diarias, en condiciones insalubres tan
extremas que los obreros tenan un promedio de vida de un ao! Sin embargo, la pobreza del pueblo
obligaba a los trabajadores a aceptar un salario que para los hombres era de 75 centavos diarios, para
las mujeres fluctuaba entre 50 y 65 centavos segn su productividad individual, y para los nios de 7 a 8
aos era de 20 a 25 centavos. Pero adems los salarios de los obreros se vean reducidos an ms al
tener que pagar $2.00 por la renta de unos cuartos que la compaa les ofreca. Sin embargo, el extremo
de la explotacin y, en gran parte, el principal motivo del conflicto, era que no se les pagaba con moneda
corriente sino con vales que nicamente eran canjeables en la tienda de un usurero francs llamado
Vctor Garcn, quien estableci un pequeo comercio que prosperaba gracias a severas economas hasta
que obtuvo la concesin de los propietarios de Ro Blanco para que a los trabajadores se les pagara con
vales para su comercio, donde venda los productos de primera necesidad a precios que eran entre 25 y
75% ms altos que en el resto de los comercios.
Estas condiciones y la difusin del Programa del Partido Liberal de los Flores Magn provocaron que
algunos trabajadores comenzaran a cooperar con la Junta de San Luis Missouri, de manera que la
organizacin de los obreros creci y, en medio ao, el proletariado de Tlaxcala, Puebla y Cantn de
Orizaba, se haban solidarizado con los huelguistas de Ro Blanco.
Medios represivos:
Por medio de las autoridades policiacas, expidi una orden general que prohibi a los obreros bajo pena
de prisin, recibir cualquier tipo de visitantes, incluso de sus parientes. Las personas sospechosas de
haberse afiliado al sindicato fueron encarceladas inmediatamente...
Los empresarios de Puebla y Tlaxcala, argumentando una crisis econmica de la industria textil,
solicitaron la comprensin de los trabajadores para una disminucin de los salarios. El proletariado
rechaz indignado tan humillante condicin y se declar en huelga solicitando la solidaridad de los
trabajadores de Ro Blanco.
El pliego petitorio original de Puebla y Tlaxcala era moderado, pero los propietarios de la empresa lo
rechazaron; la concentracin patronal era formidable y puso a prueba la resistencia obrera.
Los dueos de las empresas pensaban que el proletariado estara indefenso y esperaban un triunfo
rpido, creyendo que en dos semanas tendran a los trabajadores doblegados, ms la solidaridad del
proletariado era fuerte y los obreros de Ro Blanco decidieron mantenerse a media racin y enviar sus
escasos recursos para mantener la huelga. Los inversionistas se sorprendieron de la resistencia de los
huelguistas, pero al enterarse de la procedencia de los fondos que impedan a los trabajadores morir de
hambre, cerraron Ro Blanco!
Como la actitud de los empresarios era intransigente, los obreros decidieron llevar su protesta hasta el
presidente, creyendo que encontraran una solucin a sus problemas; sin embargo, Daz, quien acept
mediar en el conflicto, dio una solucin contraria a los intereses del proletariado.
Artculo Primero
El lunes 7 de enero de 1907 se reabrirn todas las fbricas que actualmente estn cerradas [] y todos
los obreros entrarn a trabajar en ellas, sujetos a los reglamentos al tiempo de clausurarse o que sus
propietarios hayan dictado posteriormente y a las costumbres establecidas.
De entrada el presidente maniataba a los trabajadores obligndolos a obedecer las disposiciones
arbitrarias de los empresarios. A cambio se establecieron primas para los trabajadores que obtuvieran
mayor productividad en menor tiempo, creando un sistema de libretas con el fin de lograr un control
rgido y facilitar su explotacin:
Artculo Tercero
Se establecer en la fbrica el sistema de dar a cada obrero una libreta en la cual se anotarn los datos
que se consideren necesarios respecto a la buena conducta, laboriosidad y aptitudes del operario...
Como resultado de su sacrificio, los trabajadores obtuvieron la planeacin y ejecucin de un sistema de
represin muy eficaz.
Entre las mejoras obtenidas para los trabajadores se estableceran multas para ayudar a las viudas y los
hurfanos de los obreros. Tambin habra un mdico por fbrica, se podran recibir visitas y se prohibira
el trabajo de los nios menores de siete aos. En compensacin, los obreros se responsabilizaran de no
provocar disturbios que perjudicaran la productividad de las empresas, teniendo que presentar sus
reclamaciones por escrito y esperar la resolucin durante una quincena, sin dejar de laborar.
Sin embargo, el proletariado perda dos derechos fundamentales, la libertad de expresin y de huelga:
Artculo Octavo
Los obreros debern aceptar que los jefes polticos respectivos, nombren personas que se encarguen de
la direccin de los peridicos que publiquen.
Artculo Noveno
Los obreros quedan comprometidos a no promover huelgas, y menos intempestivamente, puesto que la
clusula cinco establece la forma en que hagan sus quejas y solicitudes, con el fin de satisfacerlos hasta
donde sea justo.
Una vez que los trabajadores reunidos en el Teatro Orizaba escucharon el laudo presidencial de voz de
su delegado Jos Morales, se sintieron defraudados y volvieron a trabajar.
En Ro Blanco los disturbios fueron provocados por los hermanos franceses Garcn, quienes respondieron
con burlas y agresiones [] Y no era este momento propicio para insultar a la miseria mexicana: [] una
turba asalt el edificio, cazando a los empleados, saqueando la bodega y poniendo fuego al emporio de
Vctor Garcn.
Mientras, el jefe poltico de Orizaba, Carlos Herrera, fue enviado al lugar de los hechos para pacificar a
los trabajadores; este orden a los rurales no atacar al pueblo, y fue sustituido despus por el jefe de
armas de Orizaba, quien tampoco lo hizo, hasta que los trabajadores se desbandaron y empez la
matanza.
Tiempo de Mxico, en su artculo Huelga en Ro Blanco, narra detalladamente los acontecimientos:
[] lo cierto es que la violencia sobrepas las expectativas de las autoridades.
La situacin era tan alarmante, que el presidente Daz envi al subsecretario de Guerra, general Rosalino
Martnez, a hacerse cargo de la situacin []
Finalmente, la paz fue restablecida a cambio de mucha sangre derramada, la tienda de raya desapareci,
los obreros perdieron el derecho de huelga y el gobierno de Daz comenz a perder fuerza. De manera
que para demostrar a Estados Unidos el poder del Estado mexicano, Enrique Creel escribi a Robert Foster
[] en Washington; no hay peligro de que una revolucin prospere en Mxico.
En ese momento Creel tena razn, pues el gobierno porfirista pudo sostenerse hasta 1911 gracias a que
el presidente tom precauciones para prevenir y evitar nuevos disturbios con apoyo de su servicio
informadores que le comunicaban sobre cualquier anomala.
 La huelga de Cananea
Durante el porfirismo Mxico se moderniz e industrializ gracias a las inversiones extranjeras y, en
forma secundaria, al capital nacional. Este crecimiento ocasion la explotacin del proletariado urbano
y rural, como en el caso de Cananea.
El propietario de la empresa minera de Cananea era el coronel Wilson C. Greene; tena amistad con el
vicepresidente Ramn Corral y el cnsul estadounidense
Galbraith, lo que facilit la estructuracin de una gran empresa minera, la Cananea
Consolidated Coper Company, en la pequea poblacin del mismo nombre, ubicada en la frontera de
Sonora y Estados Unidos. Apoyndose en el contubernio con las autoridades mexicanas y
estadounidenses, el coronel Greene integr un latifundio que comprenda dentro de sus lmites, un
dilatado complejo agropecuario industrial.
Abarcando pasto, ganado, rastros, comedores, hoteles, bancos y servicios municipales, o sea la
reproduccin en suelo mexicano de un tpico town estadunidense.
Una de las afirmaciones de que Greene se jactaba era que ofreca los sueldos ms altos de la industria,
aunque realmente pagaba el doble a sus compatriotas.
Esta fue una de las razones por las que el Partido Liberal envi a Esteban Vaca
Caldern y a Lzaro Gutirrez de Lara para agitar al proletariado minero. Los sucesos se precipitaron
cuando, el 31 de marzo de 1906, los mineros se enteraron de que a partir del 1 de junio el empleo se
hara de acuerdo con el arreglo individual con los mayordomos, quienes adems podran establecer
condiciones de trabajo tales como determinar la duracin de las jornadas, rebajar los de por s
deficientes salarios y contratar y despedir libremente a quien quisieran beneficiar o perjudicar.
Estas condiciones enfurecieron al proletariado, que decidi lanzarse a la huelga:
[] Esteban Vaca Caldern y Manuel M. Diguez improvisaron un pliego petitorio:
1. Queda el pueblo declarado en huelga.
2. El pueblo obrero se obliga a trabajar sobre las siguientes condiciones:
I. La destitucin del empleo del mayordomo Luis (nivel 19).
II. El sueldo mnimo del obrero ser de cinco pesos, con ocho horas de trabajo
III. En todos los trabajos de la Cananea Consolidated Copper Co, se ocuparn
75% de mexicanos y 25% de extranjeros, teniendo los primeros, las mismas aptitudes que los segundos.
IV. Todo mexicano, en los trabajos de esta negociacin, tendr ascenso, segn lo permitan sus aptitudes.
Debido a la precipitacin de los acontecimientos, el coronel Greene crey que los obreros no tendran
elementos para resistir una huelga prolongada. Esta respuesta influy en la decisin del proletariado, de
reaccionar violentamente.
Los lderes activamente reunieron ms de tres mil gentes y trataron de apoderarse de la maderera, en
donde fueron rechazados con el agua de la manguera de presin, pero en seguida la gente apedre a los
empleados, quienes contestaron la agresin con algunos disparos al aire de armas de fuego; esto
enardeci a la multitud y los trabajadores arremetieron enfurecidos a pedradas, incendiaron la
maderera, se apoderaron del almacn y en l lincharon a dos norteamericanos por tratar de hacer
resistencia.
Las cifras eran oficiales, por lo que la verdadera cantidad de muertos se desconoce.
La situacin en Cananea alarm a Greene, quien llam al gobernador del estado,
Rafael Izbal, mientras que Galbraith difundi y deform los acontecimientos en Arizona, solicitando
ayuda de Washington, de manera que en cuanto Theodore Roosevelt se enter de la llamada de auxilio,
pues tena la aprobacin de las autoridades mexicanas (de Izbal), orden que las fuerzas
estadounidenses se desplazaran hacia Mxico.
Rafael Izbal se traslad al lugar de los hechos en ferrocarril, custodiado por un grupo de rurales y otro
de rangers; el gobernador se encontraba aparentemente tranquilo, cuando le lleg un telegrama del
vicepresidente Corral:
El presidente confirma recomendacin de que por ningn motivo se acepte el auxilio de la fuerza
americana, atendindose en todo a elementos mexicanos, para hacer frente a la situacin. Espero que
los auxiliarios que lleva usted de Naco, sean mexicanos.
Don Porfirio tena serios motivos de preocupacin ya que la torpeza poltica de Izbal desprestigiaba la
capacidad del gobierno federal, exponiendo su debilidad en caso de emergencia. [] Salvo por algunos
brotes de violencia en la tarde, dominados tambin por el coronel Kosterlitsky, para la noche del 2 de
junio, la llamada huelga de Cananea qued liquidada.
Inmediatamente lleg el jefe militar de la zona, el general Luis Torres, quien recrimin a Izbal por haber
permitido la entrada a fuerzas extranjeras, []
El proletariado perdi la huelga y tuvo que volver al trabajo, pero Rafael Izbal, pese a contar con la
proteccin de Corral, tuvo que someterse a un juicio congresional ante el Gran Jurado del Senado, []
Izbal finalmente result absuelto por orden del general Daz, pero tuvo que entregar la gubernatura a
su compadre Luis Torres.
El caso de Cananea quedaba cerrado; sin embargo, la problemtica laboral se agudiz para 1907. Don
Daniel Coso Villegas, el historiador ms calificado sobre el Porfiriato, opin al respecto: 1907 presenci
veinticinco huelgas importantes.
Las psimas condiciones generales de trabajo obligaron al proletariado a unirse y desafiar
conjuntamente a las autoridades y a los empresarios.
En Ro Blanco, por ejemplo, el primer conflicto obrero-patronal ocurri en 1836, el segundo en 1898, el
tercero en 1903 y, en 1906-1907 la huelga famosa y sangrienta. La causa del primer conflicto fue la orden
de aumentar la jornada semanal de trabajo en ocho horas sin compensacin para los trabajadores; la
del segundo, un sistema de reduccin de los salarios para el trabajo defectuoso; la del tercero, un capataz
a quien se calificaba de arbitrario y soez; pero la del conflicto de 1906 es la oposicin franca entre los
obreros asociados en el Gran Crculo de Obreros Libres y los empresarios organizados en el Centro
Industrial de Puebla.