Seccin 1:

Sistemas de
Sonido
 1

transmisin n.
transmitiendo o siendo
transmitido; programa de
emisin Transm isin
transmitir v.t. 1. pasar,
dar, transferir, comunicar. 2.
permitir el paso a travs, ser
un medio para, servir para
comunicar (calor, luz, sonido,
electricidad, emocin, seal, Objetivos de la Transmisin tivo principal es uno al que nos podemos aproximar, pero
que nunca alcanzaremos. Habr un gran nmero de toma
noticias)
La Transmisin es el transporte de una forma de onda de decisiones ms adelante que dependern, ante todo,
Diccionario Concise Oxford de un lugar a otro. La calidad de la transmisin se juzga de aquello que proporcione el menor dao a la forma de
por la precisin en la semejanza con la forma de onda orig- onda.
inal. Capturamos la forma de onda acstica o electrnica Nuestro estudio principal sobre la transmisin observar
original con la intencin de reconstruirla eventualmente tres modos: electrnico de nivel de lnea, electrnico de nivel
en una forma de onda acstica para que llegue a nuestros de altavoz y acstico. Si cualquier enlace en la cadena de trans-
odos, pero la pro- babilidad est en nuestra contra. De misin falla, nuestra misin falla. El enlace ms vulnerable en
hecho, tenemos cero posibilidades de xito. Lo mejor que la cadena es, sin duda, el viaje acstico final desde el altavoz
podemos esperar es minimizar la distorsin de la forma al oyente. Este camino est plagado de poderosos adversarios
de onda, es decir, controlar los daos. Ese es el objetivo que toman la forma de nuestra seal (reflexiones y llegadas
principal de todos los esfuerzos descritos en este libro. de otros altavoces en nuestro sistema), y distorsionan la forma
Puede sonar decepcionante, pero es mejor empezar con de onda, a menos que sean copias exactas y lleguen exacta-
una valoracin realista de las posibilidades. Nuestro obje- mente en el mismo momento. Empezaremos con las propie-
dades de transmisin comunes a todas las partes del camino
de la seal.

Figura 1.1 Flujo de transmisin desde la fuente de seal al oyente.

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Sound Systems: Design and Optimization

Definicin de Transmisin de Audio baja presin se llama rarefaccin. El movimiento de un altavoz

hacia adelante en el aire crea una presurizacin y el movi-
Una seal de audio es un cambio constante: el movimiento miento hacia detrs crea rarefaccin.
de las molculas y los electrones transfiriendo energa La transmisin pasa a travs del medio, una distincin impor-
desde una fuente vibratoria. Cuando la seal de audio tante. A travs del medio pueden pasar mltiples transmi-
deja de cambiar, deja de existir como audio. A medida siones a la vez.
que las seales de audio se propagan hacia el exterior, las Para las seales electrnicas, el cambio de presin elctrico
molculas y los electrones se desplazan hacia delante y se expresa en voltaje. Las presiones positivas y negativas se
hacia detrs, pero en realidad no van a ningn sitio, siem- expresan simplemente como voltaje positivo y negativo. Este
pre vuelven a su origen. La extensin del cambio es la movimiento tambin se llama corriente alterna (AC) puesto
amplitud, tambin referida como magnitud. Un viaje de que alterna por encima y por debajo del voltaje ambiental,
ida y vuelta al origen es un ciclo. El viaje lleva un tiempo, tambin llamado corriente continua (DC).
y ese espacio de tiempo es el periodo, que se da en segun- Paranuestosesfuerzosescrticotenerunamplioconocimiento
dos, o por cuestiones prcticas, en milisegundos (ms). El sobre la relacin de la frecuencia, el periodo y la longitud de
recproco del periodo es la frecuencia, que es el nmero de onda. La relacin de estos tres parmetros juega un gran papel
ciclos completados en un segundo y se expresa en herzios en nuestras estrategias de diseo y optimizacin.
(Hz). El viaje es continuo y sin principio ni fin definido.
El ciclo puede empezar en cualquier punto del viaje y se
Tiempo y Frecuencia
completa con el regreso a la misma posicin. La naturaleza
radial del viaje hace necesario que encontremos una forma Empecemos con un tono simple, llamado onda senoidal, y
de fijar nuestra posicin en el crculo: este parmetro es lo la relacin de frecuencia (F) y periodo (T):
que se llama la fase de la seal. Los valores se expresan
T = 1/F y F = 1/T
en grados, desde 0 (punto de origen) hasta 360 (un viaje
de ida y vuelta completo), y el punto de medio ciclo en el donde T es el periodo de tiempo de un ciclo en segun-
camino de la fase, 180 grados, ser de un especial inters a dos y F es el nmero de ciclos por segundo (Hz).
medida que avancemos.
Para ilustrar este punto usaremos una frecuencia y un
Todas las transmisiones requieren de un medio, es decir, la
delay convenientes por su claridad: 1000 Hz (o 1 kHz) y
entidad a travs de la cual se pasa de un punto a otro, hecho
1/1000 segundos ( 1 ms).
de molculas o electrones. En nuestro caso el medio primario
son los cables (electrnico) y el aire (acstico), pero entretanto, Si conocemos la frecuencia podemos resolver el tiempo, y si
tambin hay medios magnticos y mecnicos. El proceso de sabemos el tiempo podemos resolver la frecuencia. Por tanto
transferir la energa de audio entre medios se conoce como F=1/T 1000Hz 1/1000s
transduccin. La distancia fsica necesaria para completar un 1000Hz 0.001s
ciclo en un medio particular es la longitud de onda, y normal- 1000Hz 1ms
mente se expresa en metros o en pies. El tamao de la forma
de onda para una frecuencia dada es proporcional a la veloci- T=1/F 0.001s 1/1000Hz
dad de transmisin de nuestro medio. 1ms 1/1000Hz
La naturaleza fsica del componente de amplitud de la forma
de onda es dependiente del medio. En el caso acstico, el A lo largo de este texto abreviaremos el periodo de tiempo
medio es el aire y las vibraciones se expresan como cambios por el trmino tiempo para connotar el periodo de
en la presin. La mitad del ciclo que es mayor que la presin tiempo de una frecuencia en particular.
ambiental se llama presurizacin, mientras que la parte de La frecuencia es el parmetro ms conocido, ya que est muy
relacionado con el trmino musical tono. La mayora de los

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 Transmission

Figura1.2 Amplitud vs. tiempo convertido a amplitud

vs. frecuencia

ingenieros de audio se entienden primero en trminos musi- Longitud de Onda

cales, ya que pocos llegamos a este mundo tras una larga fasci-
nacin por la fsica acstica. Sin embargo, debemos ir ms all Por qu deberamos tener en cuenta la longitud de onda?
de la frecuencia/tono, puesto que nuestro trabajo es ajustar Despus de todo, no hay analizadores acsticos que mues-
el sistema de sonido, no afinar los instrumentos musicales. En tren estos datos. No hay procesadores de seal que depen-
este mundo tenemos que tener siempre presente la conexin dan de ella para el ajuste. Hay algunas aplicaciones en las
entre frecuencia, periodo y longitud de onda. La frecuencia que podemos ignorar felizmente la longitud de onda, por
de 1 kHz solamente existe con su recproco de 1 ms. Esto no ejemplo: cuando usamos un solo altavoz en un entorno
depende del medio, ni de la temperatura, ni es parte de un libre de reflexiones. Para todo el resto de aplicaciones, la
estndar establecido: es una de las pocas verdades absolutas longitud de onda no solo es relevante: es decisiva. La lon-
del audio. Si el audio viaja por un cable, estos dos parmetros gitud de onda es el parmetro crtico en la suma acstica.
sern lo suficientemente amplios para nuestras discusiones. La combinacin de seales en una frecuencia dada est
Si es por el aire, necesitaremos aadir una tercera dimensin: gobernada por el nmero de longitudes de onda que las
la longitud de onda. Una seal de 1 kHz solo existe en el aire separa. Aqu hay mucho en juego, como lo evidencia el
como una longitud de onda tan larga como la distancia desde hecho de que el Captulo 2 est dedicado exclusivamente
el codo al puo. El comportamiento a 1 kHz se regir por la a este tema: suma. Las combinaciones de longitudes de
realidad fsica de su periodo de tiempo y su longitud de onda. onda pueden oscilar desde una adicin mxima hasta
La primera regla de la optimizacin es no considerar nunca una cancelacin mxima, y puesto que planeamos hacer
una seal acstica sin considerar los tres parmetros! muchas combinaciones, ms vale que seamos conscientes
de la longitud de onda.

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Sound Systems: Design and Optimization

El tamao de la longitud de onda es proporcional a la

velocidad nica de transmisin del medio. Una frecuencia
dada tendr una longitud de onda diferente en su forma
electrnica (sobre 500,000 veces ms larga) que su versin
acstica. Si se cambia el medio, su velocidad de trans-
misin y todas las longitudes de onda cambiarn con l.
La frmula de la longitud de onda es
L = c/F
donde L es la longitud de onda en metros, c es la velocidad
de transmisin del medio, y F es la frecuencia (Hz).
La velocidad de transmisin en el aire es de las ms
lentas. El agua es un medio muy superior en trminos de
velocidad y respuesta en altas frecuencias; sin embargo,
los peligros de electrocutamiento y ahogo hacen de este

Tabla 1.1

Sistema Sistema
Lenguaje comn Imperial/Americano Mtrico

Vel. sonido en el aire a 0 1052 pies/seg. 331.4 m/s

+ Ajuste para +1 (1.1 x T) +1 (0.607 x T )
temperature ambiente Temperatura T en F Temperatura T en C
= Vel. sonido a = c pies/segundo = c metros/segundo
temperatura ambiente Figura 1.3 Tabla de frecuencia, periodo y longitud de onda (a temperatura
ambiente) para frecuencias por 1/3 de octava
un medio de re-fuerzo sonoro poco popular (natacin sin-
cronizada aparte). Nos quedaremos con el aire. El rango de frecuencia audible que se muestra en la
mayora de los libros es de 20 Hz a 20 kHz. Pocos altavoces
Las frmulas para la velocidad del sonido en el aire se mues- son capaces de reproducir los extremos de 20 Hz o 20 kHz
tran en la Tabla 1.1. a un nivel de potencia suficiente como para jugar un papel
Por ejemplo a 22C: significante. Es ms til limitar la discusin a aquellas fre-
c = (331.4 + 0.607 x 22) metros/segundo cuencias que es ms probable encontarse normalmente: 31
c = 344.75 metros/segundo Hz (la nota B en un bajo de cinco cuerdas) hasta 18 kHz.
Las longitudes de onda en esta banda van desde el tamao
Ahora que podemos calcular la velocidad de transmisin, del ancho de un dedo hasta un contenedor de mercancas
podemos determinar la longitud de onda para una fre- estndar. Las longitudes de onda ms largas son como
cuencia dada/periodo de tiempo: L = c/F unas 600 veces mayores que las ms pequeas
Donde L es la longitud de onda en metros, c es la veloci-
dad de transmisin del sonido, y F es la frecuencia (Hz). Efectos de la Temperatura

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 Transmission

Como vimos anteriormente, la velocidad del sonido en

el aire depende ligeramente de la temperatura. A medida
que la temperatura ambiente aumenta, la velocidad del
sonido se incrementa, y por lo tanto, la longitud de onda se
expande. Este comportamiento puede afectar ligeramente
la respuesta de nuestros sistemas durante la duracin de
un evento, ya que la temperatura est sujeta a cambios
incluso en los ambientes ms controlados. Sin embargo,
y aunque normalmente se le da una atencin consider-
able, este no es un gran factor en la amplia composicin
de las cosas. No es probable que un sistema pobremente
diseado mejore con los cambios del tiempo. Y tampoco es
prctico realizar anlisis ambientales continuos sobre las
extensas reas de una audiencia para compensar la sala.
Para nuestros propsitos, consideraremos la velocidad del
sonido fija y aproximadamente a temperatura ambiente.

Figura 1.5 Tabla de velocidad del sonido, periodo y longitud de onda a

Figura 1.4 Una referencia til para longitudes de onda cortas. distintas temperaturas

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Sound Systems: Design and Optimization

Cuando la variacin de temperatura sea relevante para general, pero las distintas frecuencias mantendrn sus
nuestros propsitos, se especificar. identidades separadas. Estas frecuencias pueden separarse
La relacin entre la temperatura y la velocidad del sonido despus con un filtro (como en tu odo) y escucharse como
puede aproximarse de la siguiente manera: Un cambio del 1 sonidos separados. Cuando se combinan dos seales de
por cien en la velocidad del sonido ocurre con un cambio de la misma frecuencia, se crea una seal nueva y nica que
temperatura de 5C 10F. no puede separarse con filtros. En este caso, la relacin de
fase tendr un efecto decisivo en la naturaleza de la forma
La Forma de Onda de onda combinada.
Las ondas existen en muchas formas, y los componentes
No hay lmite en la complejidad de la seal de audio. Las
listados anteriormente estn presentes sin importar la forma
ondas a mltiples frecuencias pueden combinarse simul-
de la onda. Todas las formas captan la onda de audio origi-
tneamente para crear una seal nueva y nica que sea la
nal de la misma manera bsica. Los tipos de onda analgicas
suma de las seales contribuyentes. Esta seal compuesta
incluyen la electrnica, la magntica, la mecnica, la ptica y
es la forma de onda, que contiene una mezcla ilimitada
la acstica. Las seales de audio digitales son normalmente
de frecuencias de audio con amplitudes y relaciones de
electrnicas, magnticas u pticas, pero el mecanismo de la
fase variables. La forma de la onda compleja depende de
transferencia de datos no es crtico aqu: podran ser tarjetas
los componentes que la crean y vara constantemente a
de fichar siempre y cuando podamos moverlas lo suficiente-
medida que lo hacen. Un parmetro clave es cmo la fre-
mente rpido para leer los datos. Cada medio graba la onda
cuencia de cada una de las seales contribuyentes afecta a
en diferentes formas de energa, adecuada a los particulares
la forma de onda combinada. Si se aaden dos seales de
del medio de transmisin, junto con sus propias vulnerabili-
frecuencias distintas, la onda llevar la forma de ambas
dades y limitaciones. El audio digital es entendido mucho ms
ondas independientemente. La frecuencia ms alta se
fcilmente cuando se ve una traduccin matemtica de la
aadir a la forma de la onda de frecuencia ms baja. La
onda. Para estos propsitos, no es diferente del analgico, el
fase de las frecuencias individuales afectar a la forma

Figura 1.6 Tabla de referencia de algunos

trminos ms comnes usados para describir y
cuantificar una onda de audio

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 Transmission

Figura 1.7 Combinacin de ondas de

la misma frecuencia al mismo nivel con
diferentes relaciones de fase: (A) 0 grados de
fase relativa combina a 16 dB de amplitud, (B)
90 grados de fase relativa combina a 13 dB
de amplitud, (C) 120 grados de fase relativa
combina a 10 dB, (D) 180 grados de fase
relativa cancela.

Figura 1.8 Combinacin de ondas de

distintas frecuencias con niveles y relaciones
de fase distintas. (A) La segunda frecuencia
es 5 veces mayor y 12 dB menor en nivel que
la primera. La relacin de fase es 0 grados.
Nota que ambas frecuencias pueden verse
en la forma combinada. (B) Igual que (A) pero
con relacin de fase relativa a 180 . Nota que
no hay cancelacin en la onda combinada.
La orientacin del trazo de las frecuencias
altas se ha movido, pero la de las frecuencias
bajas no ha cambiado. (C) Combinacin de
(A) con una tercera. La tercera frecuencia
es 25 veces la frecuencia ms baja y 18 dB
menor en nivel. La relacin de fase coincide
para todas. Se pueden distinguir las tres
frecuencias en la onda.

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Sound Systems: Design and Optimization

Figura 1.9 Tres representaciones de la onda de audio

cual puede ser cuantificado matemticamente en cualquiera tiempo y se calca la forma de onda en el orden en que pasa
de sus formas de energa residentes. la seal. Los conversores de analgico a digital capturan
La seal de audio puede visualizarse de tres formas difer- esta forma de onda y crean una valoracin matemtica de
entes como se muestra en la Fig. 1.9. Un ciclo se divide en 4 la onda en amplitud vs. tiempo.
cuadrantes de 90 grados cada uno. Este cuadro ilustra el movi-
miento de la seal desde un punto de reposo hasta la ampli-
tud mxima en ambas direcciones y el regreso al punto origen. Cuantificar la Transmisin
Es la representacin del movimiento de la partcula en el aire Decibelios
vigorizada por una fuente de sonido, como un [Link]
tambin a ilustrar el movimiento de la onda hacia adelante y Las amplitudes de la transmisin, tambin conocidas como
hacia detrs, en vez de alejarse del altavoz. No debera con- niveles, se expresan comnmente en decibelios (dB), una
fundirse un altavoz con un ventilador. El desplazamiento m- unidad que describe una relacin entre dos medidas. El
ximo se encuentra en los puntos de 90 y 270 en el ciclo. A decibelio es un sistema de escala logartmica usado para
medida que la amplitud incrementa, el desplazamiento desde describir relaciones con un rango de valores muy amplio.
Perspectivas: He el punto de equilibrio aumenta. A medida que la frecuencia El uso del decibelio tiene el beneficio aadido de acercarse
intentado aportar lgica, aumenta, el tiempo trasncurrido para completar el ciclo dis- a nuestra percepcin de los niveles sonoros, la cual es gen-
razonamiento y fsica minuye. eralmente logartmica. Hay varias escalas de dB que son
a mis problemas en aplicaciones aplicables a la transmisin. Puesto que los decibelios estn
La forma radial representa la seal en un crculo. El punto
de audio. He descubierto que, basados en relaciones, siempre son una escala relativa. La
de origen de la onda corresponde al punto de comienzo del
cuando la causa de un evento cuestin es: relativa a qu? En algunos casos queremos
valor de fase, que podra ser cualquier punto en el crculo. El
es atribudo a la magia, comparar un nivel relativo con un estndar fijo. Debido
ciclo se completa cuando se regresa al valor de fase del punto
significa que no tenemos los a que el audio est cambiando constantemente, tambin
de origen. Esta representacin muestra el papel que jugar la
datos suficientes para entender es til tener una escala puramente relativa que compare
fase. La diferencia entre las posiciones relativas de dos fuentes
el problema, o no entendemos las dos seales desconocidas. Un ejemplo de esto ltimo es
de sonido cualquiera en este grfico radial determinar cmo
fuerzas involucradas en producir el la comparacin del nivel de salida de un equipo relativo
reaccionar el sistema cuando se combinen.
fenmeno observado. a la entrada. Esta relacin se conoce como la ganancia del
La representacin de la onda senoidal es la ms familiar equipo. La relacin entre la entrada y la salida puede ser
Dave Revel para los ingenieros de sonido, y puede verse en un oscil- cuantificada incluso aunque una seal est en constante
oscopio. Se rastrea el valor de amplitud con respecto al
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 Transmission

Figura 1.11 Refrencia de frmula logartmica en Microsoft Excel

Level1
Relative level (dB) 5 20 3 log10
Level2
Power1
Relative power (dB) 5 10 3 log10
Power2

Figura 1.10 La relacin de la salida con la entrada puede convertirse a dB Las ecuaciones relacionadas con la Potencia usan la ver-
con esta tabla de referencia. Para comparar un nivel dado con uno estndar,
sin 10 log, mientras que las relacionadas con la presin
Level1 es el nivel dado y Level2 es el estndar. Para derivar la ganancia de un
sonora (SPL) y voltaje usan la versin 20 log. Es impor-
equipo, Level1 es el nivel de salida y Level2 es el nivel de entrada. Asimismo,
se puede averiguar la potencia de ganancia sustituyendo los parmetros de tante usar la frmula apropiada, puesto que el doble de
potencia voltaje es un cambio de 6 dB, mientras que el doble de
potencia es un cambio de 3 dB. La mayora del tiempo
cambio, como la msica. Si aparece el mismo voltaje en la usaremos la versin 20 log, ya que la presin acstica (dB
entrada y la salida, la relacin de la entrada con la salida SPL) y el voltaje son los valores principales en nuestra
es 1, tambin conocido como ganancia unidad, o 0 dB. Si el toma de decisiones. La Figura 1.10 proporciona una tabla
voltaje en la salida es mayor que en la entrada, el valor de de referencia para relacionar los valores con sus decibelios
la ganancia es mayor que 1, y expresado en dB es positivo. equivalentes.
Si la salida es menor que la entrada, la ganancia es menor Este es un buen truco para los usuarios de Microsoft Excel.
de 1 y en dB es un nmero negativo; en otras palabras, La Figura 1.11 muestra el formato de la frmula para que Excel
es una prdida. El valor real en la entrada o la salida no realice los clculos logartmicos por nosotros.
es importante. Es el cambio de nivel entre ellos lo que se
refleja en el valor de ganancia en dB. El Decibelio Electrnico: dBV y dBu
Hay dos tipos de frmulas logartmicas aplicables en audio:
La transmisin electrnica utiliza la escala del decibelio
para caracterizar los niveles de voltaje. Los operadores pre-
fieren la escala del decibelio sobre la escala lineal debido a

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Sound Systems: Design and Optimization

su relativa facilidad de expresin. Con la linealidad expre- niveles de operacin de los equipos electrnicos estn escala-
sada nos encontraramos refirindonos a la seal en micro- dos debidamente para los niveles de seal que pasen a travs
voltios, milivoltios y voltios con varias series de valores y de ellos.
rangos numricos. Una escala as hace muy dificil rastrear Una vez hayamos capturado la onda de audio en su forma
una seal variable como la msica. Si quisiramos doblar electrnica, pasar a travs del sistema como un nivel de vol-
el nivel de una seal tendramos que saber primero el vol-
taje de la seal original y luego computar su doble. Con
seales dinmicamente cambiantes como la msica, el
nivel est en flujo en cualquier momento, lo que hace tales
clculos poco prcticos. La escala del decibelio propor-
ciona un cambio relativo del valor independiente del valor
absoluto. Por lo tanto, el deseo de duplicar el nivel puede
conseguirse con un cambio de 6 dB, sin importar el valor
original. Tambin podemos relacionar el decibelio con
un estndar fijo, el cual designamos como 0 dB. Los
niveles se indican por su valor relativo por encima (+dB)
o por debajo (-dB) de este estndar. Por supuesto esto sera
mucho ms sencillo si solo hubiera un estndar, pero la
tradicin en nuestra industria es tener varios. dBV y dBu
son los ms comunes actualmente. Estos son referenciados
a valores de 1.0 voltio y 0.775 voltios (1 mW a travs de
una carga de 600 V) respectivamente. La diferencia entre
estos es una cantidad fija de 2.21 dB. Nota: Para facilidad
de uso utilizaremos el dBV como estndar en este texto.
Aquellos que prefieran el estndar del dBu deben aadir
+2.21 dB a los valores dBV dados.
Level1
Level (dBV) 5 20 3 log10
1V
Level1
Level (dBu) 5 20 3 log10
0.775 V

Las escalas de dB relacionadas con el voltaje sirven el

importante propsito de guiarnos hacia el rango de ope-
racin ptimo de los equipos electrnicos. Los lmites superior
e inferior de un equipo electrnico son valores absolutos, no
relativos. El ruido de fondo tiene un nivel medio estable, y el
punto de recorte es un valor fijo. Estos se expresan en dBV. El Figura 1.12 Tabla de referencias para para voltajes operacionales tpicos
nivel absoluto de nuestra seal deber pasar entre estos dos y niveles de vatios en distintas etapas de transmisin del audio. Todos los
lmites para prevenir el ruido excesivo o la distorsin. El rea voltajes son RMS
entre estos lmites es el rea de operacin lineal del equipo taje con una corriente insignificante, y por lo tanto, disipacin
electrnico. Nuestros diseos tendrn que asegurar que los de potencia mnima. Las secciones de salida de baja impedan-

12
 Transmission

cia, junto con las entradas de alta impedancia, nos permiten tivo y negativo de la seal AC tienden a 0 voltios. Si pone-
el lujo de no considerar los niveles de potencia hasta alcanzar mos nuestros dedos en los conductos de corriente AC nos
los terminales de salida del amplificador. De esta manera, los daremos cuenta del hecho de que tender a 0 voltios en el
amplificadores pueden verse como equipos de entrada de tiempo no significa que haya 0 energa. Nios, no intentis
voltaje con etapas de potencia para alimentar los altavoces. esto en casa.
El amplificador tambin aporta un aumento enorme de cor- La onda de corriente AC se eleva a un mximo, retorna a
riente y capacidad de voltaje adicional. La Figura 1.12 propor- cero, cae a un mnimo y retorna otra vez. El voltaje entre el
ciona una tabla de referencia mostrando los niveles de voltaje pico y el punto cero, bien negativo o positivo, es el voltaje
operacionales estndar para todas las etapas de flujo de la de pico (Vpk). El voltaje entre los picos positivo y negativo
seal en el sistema. El objetivo es transmitir la seal a travs es el voltaje pico-a-pico (Vp-p). El voltaje AC equivalente
del sistema en el rango de voltaje de operacin lineal de todos al encontrado en un circuito DC se expresa como voltaje
los equipos, sin caer en el ruido de fondo. root-mean-square (RMS), o raz cuadrtica media (VRMS).
Todava hay otro juego de letras apndices que pueden El valor pico-a-pico es por naturaleza el doble del valor
aadirse a los dB de la frmula de voltaje. Estas designan pico. El valor RMS es un 70.7 por cien del valor pico.
si el voltaje medido es un pico o el valor medio. Las seales Todos estos factores se trasladan a las frmulas del dB
AC son ms complejas de caracterizar que las seales DC. relacionadas con el voltaje y se encuentran como dBVpk,
Las seales DC son un nmero dado de voltios por encima dBVp-p y dBVRMS respectivamente. La diferencia del
o por debajo de la referencia comn. Las seales AC, por 70.7 por cien entre pico y RMS es equivalente a 3 dB.
naturaleza, van hacia arriba y hacia abajo. Si tomramos
una media en el tiempo conlcuiramos que los viajes posi-

Figura 1.13 Valores de factor de cresta, RMS, pico

y pico-a-pico. (A) Una onda senoidal tiene el factor
de cresta menor, de 3 dB. (B) Un ejemplo de onda
compleja con transientes con un factor de cresta de
12dB

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Sound Systems: Design and Optimization

Perspectivas: La Factor Cresta con ello los peligros obvios de potenciales daos auditi-
optimizacin del sistema La diferencia de 3 dB entre los valores pico y RMS slo se vos.
empieza con un buen mantiene mientras la seal de entrada sea una sola fre-
diseo del sistema. Desde ah es un cuencia continua, es decir, una onda senoidal simple. Si la P
Level (dB SPL) 5 20 3 log10
proceso que debera guiarse por un seal tiene mltiples frecuencias, la relacin pico a RMS 0.0002
pensamiento estructurado y una no es constante, sino que es ltamente voltil o dinmica.
donde P es la presin RMS en microbares (dynes/cen-
escucha crtica. La presencia de mltiples frecuencias crea confluencias
tmetro cuadrado).
Sam Berkow, founder, SIA de seales momentneas que pueden sumarse en un
Acoustics llc & SIA Software instante dado, creando un pico mayor que cualquiera de Disculpa: microbares y dynes por centmetro cuadrado?
Company, Inc. las partes individuales. Esto se conoce como pico tran- Estos trminos de medidas de presin de aire no son
siente. La mayora de seales de audio son transientes por familiares para la mayora de ingenieros de audio, junto
naturaleza. Un transiente fuerte, como un pulso, es el que con el alternativo e igualmente desconocido trmino de 20
tiene un valor de pico muy alto y un valor RMS mnimo. micropascales. Para la mayora de ingenieros de audio la
Los picos transientes son el extremo opuesto a la relacin comprensin del dB SPL es relativa a su propia perspec-
pico-a-RMS de la onda senoidal. El trmino que describe tiva: una correlacin experiencial de lo que omos con lo
la relacin variable pico-a-RMS encontrada en diferentes que hemos ledo durante aos en los medidores SPL.
materiales y programas es el factor cresta. El menor factor Los 130 dB de diferencia entre el umbral de audicin y el
cresta posible es de 3 dB (onda senoidal). No hay lmite comienzo del dolor pueden verse como el rango dinmico
mximo. El factor cresta tpico para seales musicales es de de nuestro sistema aural. Raramente utilizaremos nues-
12 dB. Puesto que nuestro sistema transmitir seales con- tro rango completo, ya que no hay espacios de escucha
tinuas, debemos asegurar que el sistema tiene suficiente con un ruido de fondo tan bajo. Adems, el sistema audi-
rango dinmico para permitir que los picos transientes tivo genera una distorsin armnica sustancial antes del
estn dentro del rango de operacin lineal. La presencia umbral del dolor que degrada la experiencia de escucha
de rango dinmico adicional se conoce como headroom, (para algunos) antes de que se note el dolor. En trminos
siendo 12 dB el objetivo comn. prcticos, necesitaremos encontrar un rango operativo
lineal, como hicimos con la transmisin electrnica. Este
El Decibelio Acstico: dBSPL rango va desde el ruido de fondo ambiente hasta el punto
en el que la escucha se vuelve tan distorsionada que la
La expresin para la transmisin acstica son los dB SPL experiencia es desagradable. Nuestro sistema de sonido
(sound pressure level). Esta es la cantidad de medida necesitar tener un ruido de fondo por debajo del de la
para los cambios de presin por encima y por debajo de sala y una potencia continua y headroom suficiente para
la presin ambiente. El estndar es el umbral de audicin alcanzar el nivel mximo requerido
de una persona (0 dB SPL). La unidad de expresin lineal
es una unidad de presin, dynes/centmetro cuadrado,
Subunidades de dB SPL
siendo 0 dB SPL un valor de 0.0002 dynes/cm2 (1 micro-
El dB SPL tiene niveles medios y de pico, de manera simi-
bar). Este lmite se acerca al nivel de ruido del aire, es
lar a las unidades de voltaje. Los valores SPL difieren, sin
decir, el nivel donde el movimiento molecular crea su pro-
embargo, en que puede haber una constante de tiempo
pio ruido. Es reconfortante saber que no nos estamos per-
involucrada en el clculo.
diendo nada. En el otro extremo de la escala est el umbral
del dolor en nuestro sistema de escucha. Sus valores son dB SPL pico (peak): El nivel ms alto alcanzado durante
inconsistentes, pero van desde 120 a 130 dB SPL. En cual- un tiempo determinado es el pico (dBSPLpk).
quier caso, este nmero representa el umbral del dolor, y

14
 Transmission

dB SPL continuo (rpido): Este es el SPL medio durante

una integracin temporal de 250 ms. La integracin
temporal se usa para imitar la percepcin SPL de nues-
tro sistema auditivo, el cual no percibe el SPL a un nivel
instantneo, sino que lo hace a lo largo de un periodo
de tiempo de aproximadamente 100 ms. La integracin
rpida es lo suficientemente larga para dar una lectura
SPL que corresponde a esa percepcin.
dBSPL continuo (lento): Este es el SPL medio durante
una integracin temporal de 1 segundo. La constante de
tiempo ms lenta imita la percepcin de exposiciones al
sonido de duracin extendida.

Los dB SPL pueden limitarse a una banda de frecuencias

especfica. Si no se especifica el ancho de banda, se asume
el rango completo de 2020 kHz. Es importante entender
que una lectura de 120 dB SPL en un medidor de nivel no
significa que el altavoz est generando 120 dB SPL a todas
las frecuencias. El valor de 120 dB es la integracin de todas
las frecuencias (a menos que se especifique lo contrario) y
no pueden sacarse conclusiones sobre el comportamiento
en el rango de respuesta del altavoz. El nico caso en el
que los dB SPL pueden computarse sin importar una fre-
cuencia en particular es cuando slo se manda esa fre-
cuencia al sistema. Los dB SPL se pueden determinar para
Perspectivas: No importa cul sea
un rango de frecuencias especfico, una prctica conocida
el esfuerzo, la excelencia
como mediciones SPL por banda. El rango de frecuencias
requiere una fundacin
de la seal de excitacin es limitado; normalmente en ban-
slida sobre la que
das de una octava o 1/3 de octava. El valor SPL mximo
construirse. Un sistema de sonido
para un equipo se averigua de esta manera. Vale la pena
correctamente optimizado permite
realzar que no se pueden lograr los mismos datos simple-
a los ingenieros concentrarse en la
mente limitando una banda, ya que si se aplica una seal
mezcla, y no en los fallos.
de rango completo a un equipo, su energa se esparcir
Paul Tucci sobre toda la banda. Las mediciones de bandas limitadas
mostrarn niveles mximos ms bajos para una banda
dada si el equipo reproduce simultneamente frecuencias Figure 1.14 Nivel operacional tpico del rango dinmico del odo
fuera de la banda medida.
vlido tanto para la transmisin electrnica como para la
acstica. Un equipo con un nivel de entrada de -20 dBV y
El Decibelio sin Unidades un nivel de salida de -10 dBV tiene una ganancia de +10
La escala de decibelios sin unidades sirve para la com- dB. Notars que en este caso no hay ninguna letra aadida
paracin de valores similares. Todo aquello expresado al trmino dB, lo que significa una relacin de cantidades.
en la escala sin unidades es puramente relativo. Esto es
15
Sound Systems: Design and Optimization

Dos asientos en un auditorio reciben lecturas de 94 y 91 dB La cantidad de calor generado, y la factura de electricidad,
SPL respectivamente. Tienen una diferencia de nivel de 3 sern iguales en ambos casos. La potencia es la medicin
dB. Esto no se expresa como 3 dB SPL, que es un nivel de de la energa, la cual puede distribuirse de diferentes man-
sonido justo por encima de nuestro umbral de audicin. Si eras pero no cambia en su cantidad general. Tanto el vol-
los niveles aumentaran en ambos asientos a 98 y 95 respec- taje como la corriente han de estar presentes para que la
tivamente, la diferencia de nivel seguira siendo 3 dB. potencia se transmita. El voltaje sin corriente hace posible
La escala de dB sin unidades ser, sin duda, la expresin la potencia, pero ninguno se transmite hasta que no fluya
de decibelio ms comn en este libro. La principal preo- la corriente.
cupacin de este texto es el nivel relativo, en vez de los Hay un tercer factor que juega un rol decisivo en cmo se
niveles absolutos. De manera simple: los niveles absolu- proporcionan el voltaje y la corriente: la resistencia. La resis-
tos son, ante todo, una cuestin operacional, dentro del tencia elctrica limita la cantidad de corriente que fluye a travs
alcance de la ingeniera de mezcla, mientras que los nive- de un circuito, y por lo tanto, afecta a la potencia transmitida.
les relativos son una cuestin de diseo y optimizacin, Siempre que el voltaje permanezca constante, la disipacin de
dentro de nuestro control. La calidad de nuestro trabajo potencia se reduce, puesto que la resistencia detiene el flujo
se basar en cunto se parece la seal final recibida a la de corriente. Esta reduccin de potencia puede compensarse
original. Puesto que la seal transmitida estar cambiando incrementando el voltaje de manera proporcional. Volviendo
constantemente, solo podemos ver nuestro progreso en a la analoga de la manguera, es el dedo el que acta como
trminos relativos. una resistencia variable en el circuito, con una sensacin fsica
evidente cuando se intenta mantener el dedo en posicin.
Potencia Esta resistencia redistribuye la potencia de la manguera a un
menor flujo de corriente y una mayor presin, lo cual tiene
La energa elctrica es una combinacin de dos cantidades
efectos muy importantes a la hora de poner en uso la energa.
medibles: voltaje y corriente. La potencia elctrica en un
Si pensamos en beber agua directamente de la manguera sera
circuito DC se expresa como:
muy aconsejable considerar la posicin de nuestro dedo.
P = EI La potencia elctrica en un circuito DC se expresa como:
donde P es la potencia en vatios, E es el voltaje en voltios,
e I es la corriente en amperios. P = IE
El voltaje corresponde a la presin elctrica, mientras P = I 2R
que la corriente corresponde a la tasa de flujo de elec-
P = E 2/R
trones. Una analoga simplificada sera una manguera en
un jardn. Cuando se abre el paso de agua, la presin es donde P es la potencia en vatios, E es el voltaje en volt-
baja y el flujo es un cilindro amplio de agua. Si se pone ios, I es la corriente en amperios, y R es la resistencia en
el dedo en la apertura de la manguera se incrementa la ohmios.
presin, y se reduce la amplitud del flujo en una canti-
Esta frmula para la corriente DC es aplicable a los com-
dad proporcional. El primer caso es voltaje bajo y corri-
ponentes puramente resistivos de las fuerzas limitantes de
ente alta, mientras que el ltimo es lo contrario.
corriente en el circuito elctrico. En el caso de nuestra onda
La potencia es el producto de estos dos factores. 100 de audio, que por definicin es una seal AC, la medicin
vatios de potencia elctrica podra ser el resultado de 100 de la fuerza resistiva difiere sobre la frecuencia. Este com-
voltios a 1 amperio, 10 voltios a 10 amperios, 1 voltio a 100 plejo trmino de resistencia con componente frecuencial
amperios, etc. La potencia podra usarse para hacer fun- es la impe-dancia. La impedancia de un circuito a una fre-
cionar un radiador a 100 vatios, 100 a 1 vatio cada uno.

16
 Transmission

cuencia dada es la combinacin de la resistencia DC y de cido cambio de fase del material, el cual deja la serie de
la reactancia. La reactancia es el valor para una resistencia armnicos superiores intactos. Cualquiera que est famil-
variable sobre la frecuencia, y viene en dos formas: capaci- iarizado con la prime-ra generacin de equipos de audio
tiva e inductiva. La impedancia para un circuito dado es digital, recordar la mala calidad de la limitada respuesta
una combinacin de tres valores resistivos: resistencia DC, de banda de esos sistemas. El debate sobre la frecuencia
reactancia capacitiva y reactancia inductiva. Estos factores de muestreo de 96 kHz, 192 kHz y superiores para audio
alteran la respuesta de frecuencia en todos los circuitos digital la dejaremos para aquellos con odos perfectos.
AC; es simplemente una cuestin de grado de efecto. Para
nuestro objetivo no iremos a los componentes internos de
circuito, sino que nos limitaremos a la interconexin de Amplitud vs. Frecuencia
equipos de audio. Todos los equipos de audio activos pre- Amplitud vs. frecuencia (para abreviar lo llamaremos
sentan una impedancia de entrada y de salida que deben respuesta de amplitud) es una medicin de la desviacin
configurarse correctamente para una transmisin ptima. del nivel sobre la frecuencia. Un equipo se especifica con
La interconexin de cables tambin presenta una imped- un rango de frecuencias operacional, y un grado de varia-
ancia variable sobre la frecuencia que tambin ser dis- cin dentro de este rango. El rango de frecuencia se da,
cutida. generalmente, como los puntos de -3 dB en equipos elec-
trnicos, mientras que los de -6 y -10 dB son ms usados
Respuesta de frecuencia para altavoces. La calidad de la respuesta de amplitud se
determina por su grado de variacin sobre el rango de
Si un equipo transmite de manera distinta a diferentes transmisin, con la mnima variacin correspondiente a la
frecuencias, tiene una respuesta de frecuencia. Un equipo mxima calidad. Los altavoces mostrados en la Fig. 1.15
sin diferencias sobre la frecuencia, tambin conocido como tienen una respuesta de amplitud de +-4 dB sobre sus ran-
respuesta de frecuencia plana, es realmente la ausencia gos operativos. Los rangos operativos (entre los puntos de
de una respuesta de frecuencia. En nuestro mundo prc- -6 dB) difieren en las frecuencias bajas (40 y 70 Hz) y altas
tico esto es imposible, puesto que todos los dispositivos (18 kHz y 20 kHz).
de audio, incluso un cable de altavoz hipoalergnico libre
de oxgeno, cambian su respuesta sobre la frecuencia. La
cuestin es la extensin de cambios detectables dentro del Fase vs. Frecuencia
rango dinmico y de frecuencias de nuestro sistema audi- Fase vs. frecuencia (para abreviar lo llamaremos respuesta
tivo. La respuesta de frecuencia es un montn de valores de fase) es una medicin de la desviacin del tiempo sobre
medibles, pero en esta seccin nos centraremos en dos la frecuencia. Un equipo se especifica con un grado de vari-
representaciones: amplitud vs. frecuencia y fase vs. fre- acin del rango operacional gobernado por la respuesta
cuencia. Ningn equipo de audio reproduce una frecuen- amplitud. La calidad de la respuesta de fase viene deter-
cia grave infinita (tendramos que volver al Big Bang para minada por su grado de variacin sobre el rango de
medir la frecuencia ms baja) ni tampoco una frecuencia transmisin, con la mnima variacin correspondiente de
alta infinita. Afortunadamente, no lo necesitamos. El rango nuevo a la mxima calidad. Se muestra como ejemplo la
ptimo va un poco ms all del sistema auditivo humano. respuesta de fase de los dos altavoces comparados en la
(La extensin exacta est sujeta a un debate interminable). Fig. 1.15.
Ge-neralmente se acepta que la extension en altas frecuen-
cias ms all del sistema auditivo humano, es mejor que La respuesta de fase sobre la frecuencia es, en gran medida,
la de los sistemas que limitan su respuesta exactamente un derivado de la respuesta de amplitud sobre la frecuencia.
de 20 Hz a 20 kHz. Esto se atribuye generalmente al redu- Dejando las excepciones de lado por un momento, podemos

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Sound Systems: Design and Optimization

decir que una respuesta de fase plana requiere una respuesta amplitud por la siguiente razn: si el valor de amplitud
de amplitud plana. La desviaciones en la respuesta de amplitud es cero no hay nivel, y la respuesta de fase es intil. Sin
sobre la frecuencia (filtros peak y dip, high- y low-pass filters, por embargo, en el resto de casos, se necesitar conocer la
ejemplo) causarn desviaciones predecibles en fase. Los cambios respuesta de fase sobre la frecuencia.
en la amplitud que son independientes de la frecuencia tambin En el pasado ha habido mucho debate sobre si podemos dis-
son independientes de la fase; es decir un cambio general de nivel cernir la respuesta de fase sobre la frecuencia de una seal. La
no afecta a la fase. nocin ha avanzado a que no podemos or fase directamente,
La excepcin nombrada antes se refiere a los circuitos y por lo tanto, un altavoz con mucho cambio de fase sobre la
de filtros que retrasan un rango selectivo de frecuencias, frecuencia era equivalente a uno con fase plana. Esta lnea de
creando de ese modo desviaciones de fase no relacionadas razonamiento es absurda y tiene pocos defensores. De manera
con los cambios en amplitud. Esto crea posibilidades inte- simple, un equipo con respuesta de fase plana saca todas la fre-
resantes para la compensacin de fase en sistemas acsticos cuencias en secuencia temporal tal y como entraron. Un equipo
con desplazamiento fsico entre motores (drivers). El giro con fase no lineal retrasa selectivamente unas frecuencias ms
final es la posibilidad de los filtros de cambiar la amplitud que otras. stas discusiones se centran normalmente en el ren-
sin cambiar la fase. La bsqueda de tales circuitos es como dimiento de los altavoces, los cuales deben superar grandes retos
la bsqueda del Santo grial en nuestra industria del audio. para mantener una respuesta de fase razonablemente plana
Volveremos a esta bsqueda en el Captulo 8. Cubriremos para incluso la mitad de su rango de frecuencias. Piensa en esta
la fase desde mltiples perspectivas a medida que avanc- pregunta: siendo el resto de factores iguales, sonara mejor un
emos. Por ahora slo introduciremos el concepto. altavoz con fase plana sobre un rango de seis octavas que uno
diferente para cada octava? la respuesta debera ser evidente a
La respuesta de fase siempre merece una segunda
menos que pensemos que los altavoces crean msica en vez de
posicin con respecto a importancia que la respuesta de

Figura 1.15 Respuestas de Amplitud y fase relativas de

dos altavoces. Los dos sistemas estn igualados en nivel
y fase en la mayora del rango de frecuencias, pero ambos
parmetros se desigualan en el rango de frecuencias bajas

18
 Transmission

recrearla. Si ste es el caso, te invito a que consideres que pen- dose hacia detrs y adelante mientras la otra va adelante y
Perspectivas: Cada saras sobre la contribucin de tu consola, cables o amplificadores detrs. Hay muchos debates sobre si se puede discernir la
hechizo de vud y a este tipo de cambio de fase justificado como contribucin musi- polaridad absoluta de una seal. Se toca una tecla de piano
cada fantasma que cal del altavoz. y el pico de presin llega primero como presin positiva
he encontrado en los equipos Una premisa central de este libro es que el altavoz no seguida de negativa. Si esto se reproduce con un altavoz per-
de audio, han sido poco a poco tiene ninguna excepcin en musicalidad. Su trabajo es tan fecto pero invertido en polaridad oiramos la diferencia? El
reemplazados por un silencio total. sencillo como el del cable que alimenta la entrada de seal: debate contina.
No tengo razn para creer que rastrear la onda. Aqu no discutiremos qu formas de colo- En nuestro caso el parmetro crtico con respecto a la polar-
todos los que persisten no puedan racin en la fase o respuesta de amplitud suena mejor. idad es asegurar que no ocurren inversiones en partes de la
ser reemplazados tambin por la Apliquemos este principio a un evento musical: una cadena de transmisin que se combinen elctrica o acstica-
experiencia y la verdad. tecla de piano se atasca y el pico de presin contiene un mente. El resultado de combinar la polaridad de las seales
Martin Carillo gran rango de componentes frecuenciales, ordenados resultar en cancelacin, un efecto negativo sobre el que no
de la manera en que nuestro odo reconoce una nota de hay mucho que discutir.
piano. Para retrasar selectivamente algunas porciones
de ese pico transiente, reorganiza las secuencias en una Latencia
forma de onda que definitivamente no es la original y es
La transmisin lleva un tiempo. La seal se manda a
menos reconocible como una nota de piano. A medida que
travs del camino de seal desde la fuente al oyente. Cada
se aade ms cambio de fase, el transiente se alarga en el
etapa en el camino requiere un tiempo para hacer pasar la
tiempo. El sentido del impacto del martillo sobre la cuerda
seal. Este tipo de delay, conocido como latencia, ocurre
se perder.
igualmente a todas las frecuencias, y se mide (con suerte)
Mientras que la fase lineal sobre la frecuencia es impor- en ms. La forma ms obvia de latencia es el tiempo de
tante, es secundario en comparacin con el parmetro de fase vuelo del sonido propagndose por el aire. No se necesita
ms crtico: su papel en la suma. Este tema se detallar en el mucha distancia para acumular varios milisegundos de
Captulo 2. delay en el camino acstico. El camino electrnico tambin
est cargado con problemas de latencia, y ser de mayor
Perspectivas: Mantener Polaridad importancia en el futuro. En la transmisin electrnica
tu estructura de ganancia puramente analgica la latencia es tan pequea que es
optimizada asegurar que La polaridad de una seal salta desde su orientacin al
prcticamente insignificante. En los sistemas digitales, la
todo el sistema saturar punto de origen de la onda. Todas las ondas empiezan
latencia no puede ignorarse nunca. Incluso latencias de 2
simultneamente, asegurando as en el estado ambiente en el medio y se mueven hacia
ms en sistemas digitales pueden llevar a resultados desas-
la mejor relacin seal-ruido. delante y detrs desde ah. La misma forma de onda
trosos si la seal se junta con otras a niveles comparables
puede ser creada en direcciones opuestas, una movin-
Miguel Lourtie con caminos analgicos (0ms) o caminos de red alternati-

Figura1.16 El camino de transmisin electrnica analgica desde la

consola al altavoz

19
Sound Systems: Design and Optimization

vos (nmero de ms desconocido). Para sistemas digitales final: la posicin de escucha. Para conseguirlo necesitaremos
de audio en red la latencia puede ser una variable muy precompensar los cambios causados por las interacciones en
amplia. Es estos sistemas es posible mandar una entrada el espacio. La seal electrnica puede ser procesada para com-
a mltiples salidas con diferente latencia, incluso aunque pensarlainteraccinacstica,puedeserdivididaparamandar
estn todas a 0ms en el interfaz de usuario. El ingeniero el sonido a varios altavoces y ser recombinada despus
de audio moderno debe estar atento a sus sistemas digi- acsticamente en el espacio.
tales para asegurarse de no tener sorpresas. Esto es espe- El audio analgico en nuestro camino de transmisin
cialmente cierto ahora que tenemos consolas digitales en funciona en dos niveles de operacin estndar: lnea y
sonido en vivo que pueden distorsionar (alterar) los tiem- altavoz. Cada una de estas categoras existe en equipos
pos de llegada de seales mltiples cuando se suman en activos y pasivos. Los equipos de nivel de lnea acti-
un bus de mezcla. vos incluyen la consola, procesamiento de seal como
delays, ecualizacin, controles de nivel y crossovers y
las entradas de amplificadores de potencia. Los equi-
Transmisin de Audio Analgica pos pasivos incluyen los cables, patchbays y paneles de
terminacin que interconectan los equipos activos. Los
Ya hemos hablado de la frecuencia, el periodo, la longitud equipos activos estn categorizados, por su voltaje mx-
de onda y su forma. Ahora nos centraremos en la trans- imo y su capacidad de corriente, en tres tipos: nivel de
misin de la onda a travs de los medios electrnico y micro, lnea y altavoz. Tanto micro como lnea operan
acstico. Empezaremos con el campo menos desafiante, el con entradas balanceadas de alta impedancia (receptores)
de la transmisin electrnica. y salidas balanceadas de baja impedancia (fuentes).
Las seales de audio electrnicas son variaciones en voltaje, Son tpicos los valores de impedancia de entrada
corriente o energa electromagntica. Estas variaciones sern de 5100k y 32200 de salida. Los equipos de
transformadas en energa mecnica en el altavoz. La tarea nivel de micro se sobrecargan con menos voltaje que
principal del camino de transmisin electrnica es entregar la los de nivel de lnea, los cuales deberan soportar
seal original desde la consola al domino mecnico/acstico. 10 voltios (+20dBV) en entrada y salida. Puesto que nue-
Esto no quiere decir que la seal deba entrar en el dominio stro objetivo se centra en la parte de la transmisin del
acstico como una copia exacta de la original. En la may- sistema de sonido, nos encontraremos casi exclusivamente
ora de los casos ser preferible modificar la seal elctrica con seales de nivel de lnea. Los amplificadores de poten-
anticipndose a los efectos que ocurrirn en el dominio acs- cia tienen entrada de nivel de lnea de alta impedancia y
tico. Nuestro objetivo es obtener una copia fiel en el destino salida de nivel de altavoz de impedancia extremadamente

Figura 1.17 El camino de transmisin electrnica analgica de nivel de lnea

desde la consola de mezcla a la entrada de los amplificadores

20
 Transmission

baja. El nivel de altavoz puede extenderse a ms de 100 V Undispositivoelectrnicotpicotendrtresetapas:entrada,

y es peligroso tanto para la gente como para los equipos. procesamiento y salida, como se muestra en la Fig. 1.18.
La naturaleza de la etapa de procesamiento depende de
la funcin del dispositivo. Podra ser un ecualizador, un
delay, un divisor frecuencial o cualquier dispositivo de
Dispositivos de Nivel de Lnea
audio. La seccin de procesamiento podra ser analgica o
Cada dispositivo activo tiene su propia funciona- digital, pero las etapas de entrada y salida son analgicas.
lidad, pero todos comparten aspectos en comn. Todos Los dispositivos profesionales de nivel de lnea utilizan
estos dispositivos tienen lmites de voltaje de entrada una configuracin de entrada y salida ms o menos estn-
y salida, ruido de fondo residual, distorsin y efec- dar: la lnea balanceada. Las lneas balanceadas propor-
tos en la respuesta de frecuencia tales como variacin cionan un grado sustancial de inmunidad contra el ruido
en la amplitud y en la fase. Si profundizamos un poco inducido en la lnea (interferencia electromagntica) y
ms, encontramos que cada dispositivo tiene laten- problemas de tierra (zumbido) en virtud de las ventajas
cia, lmites en las frecuencias bajas que se acercan a la de la entrada diferencial. La entrada diferencial se explica
corriente DC y en las altas que se aproximan a la luz. ms adelante en este captulo. La configuracin estndar
En los dispositivos analgicos estos factores se pueden es un sistema de fuente de voltaje basado en salidas de
controlar para que sus efectos sean prcticamente insig- baja impedancia para entradas de alta impedancia. Esta
nificantespero no debe darse por supuesto. Los valores interaccin permite que la interconexin sea relativamente
actuales para todos estos factores pueden medirse y com- inmune a la distancia y nmero de dispositivos.
pararse con las especificaciones del fabricante y las necesi- Las especificaciones clave para dispositivos electrnicos
dades de nuestro proyecto. activos de nivel de lnea son:

Figura 1.18 Diagrama de flujo tpico de un

dispositivo electrnico analgico

21
Sound Systems: Design and Optimization

Entrada balanceada activa de alta impedancia: 10k ducirse en un solo chasis, o en varios por separado, pero
Salida balanceada activa de baja impedancia: 150 debern ser capaces de realizar las funciones bsicas de
Rango de respuesta de frecuencia: 8Hz a 22kHz la alineacin: ajuste de niveles, de delays y ecualizacin.
Respuesta de Amplitud: +-0.5dB, 20Hz a 20kHz Puesto que aqu los cubriremos por separado, considera-
Respuesta de fase: <45 grados de 20Hz a 20kHz remos las funciones de procesamiento de seal como una
Capacidad de entrada mxima: >+16dBV, 20Hz a combinacin de unidades individuales.
20kHz
Capacidad de salida mxima: >+16dBV, 20Hz a 20kHz
Zumbido y ruido: <-90dBV, 20Hz a 20kHz Dispositivos de Ajuste de Nivel
Rango dinmico: >100dB, 20Hz a 20kHz
THD: <0.1 por cien, 20Hz a 20kHz Los dispositivos de ajuste de nivel ajustan el voltaje de
Latencia (analgico): <0.01ms (10 nanosegundos) ganancia a travs del sistema y oprimizan el nivel para
Latencia (digital): <10ms obtener el mximo rango dinmico, as como la mnima
Polaridad: no invertida variacin de nivel ajustando los niveles relativos del sub-
Indicadores: sobrecarga de entrada y salida. sistema. Estos equipos aseguran que la transicin desde
la consola hasta el amplificador de potencia se mantiene
Veamos ahora algunos de los tipos de dispositivos de uso dentro del rango de operacin lineal.
comn en nuestros sistemas. La lista que sigue no es exa-
hustiva, y las descripciones son para las caractersticas y Especificaciones clave para los dispositivos de ajuste de
aplicaciones ms genricas de estos dispositivos. Simple- nivel:
mente, hay demasiados dispositivos para describir. La Incremento de ajuste de nivel: 1dB mnimo, preferible
descripcin a favor (o en contra) de las caractrsticas espe- 0.5dB.
cficas y beneficios de una marca y modelo en particular
la dejaremos para los fabricantes. Por lo tanto, considera Lneas de Delay
que frases como en la mayora de los casos, normal-
mente pero no siempre, habitualmente, en todos los De la misma manera que los controles de nivel ajustan los
dispositivos que he usado en los ltimos veinte aos, o niveles relativos, las lneas de delay controlan la fase rela-
excepto el modelo X son aplicables a cualquiera de las tiva. Su trabajo es controlar el tiempo. Ayudan al proceso
descripciones. de suma alineando en fase los crossovers acsticos para
un acople mximo y una variacin mnima. La mayora
de lneas de delay tienen una resolucin de 0.02ms o infe-
Fuentes de Audio rior, la cual es suficiente. Es preferible el mnimo valor de
El dispositivo que transmite nuestra seal original tiene latencia. La mayora de interfaces de usuario dan falsas
que ser capaz de entregar una seal en condiciones. El dis- lecturas de la cantidad de delay que aaden a la seal, ya
positivo de entrega ms comn es la consola de mezclas. que el indicador en el equipo tiene un ajuste por defecto
Sus salidas deberan cumplir con los criterios anteriores imposible de 0ms, el cual es preciso slo como indicacin
para que tengamos una seal que valga la pena trans- de la cantidad de delay aadido al valor de latencia base.
mitir. Una unidad de expresin precisa sera 0ms(R); es decir,
relativos. Si cada dispositivo del sistema es del mismo
Procesamiento de Seal modelo y no rutean seales a travs de ellos en una red,
el valor relativo ser suficiente para nuestros propsitos.
Los dispositivos de procesamiento de seal se usarn Si mezclamos distintos modelos de lneas de delay o las
durante el proceso de alineacin. El procesado puede pro- conectamos en una red, no tendremos ese lujo. Tendremos

22
 Transmission

que medir y tener en cuenta cualquier latencia variable en debajo de 8 KHz. En la prctica es ms complicado debido
nuestro camino de transmisin. a las opciones disponibles en los circuitos de filtros.
Especificaciones clave para lneas de delay: Magnitud: el nivel en dB del rea afectada, por encima
o por debajo del nivel unitario fuera del rea de interac-
Incremento de resolucin de delay: 0.1ms mnimo, cin del filtro.
preferible 0.02ms o menos Pendiente (en dB/octava u orden de ltro): controla la
Latencia mxima:preferible <5ms. transicin de las reas afectadas a las no afectadas. Una
pendiente suave, afectar un rango ms amplio por
Ecualizadores encima (o por debajo) de la frecuencia esquina que una
Tipos de Filtro pendiente ms pronunciada.
Los ecualizadores son un banco de filtros ajustables por Hay una gran variedad de subtipos de estos filtros bsi-
el usuario. Los filtros son, en el sentido ms bsico, circu- cos. Para ambos tipos de filtros, las principales diferencias
itos que modifican la respuesta en un rango de frecuencias entre los subtipos residen en la naturaleza de la pendiente
en particular sin alterar otras reas. El trmino filtros de transicional entre la frecuencia especfica y el/las reas no
ecualizacin se refiere generalmente a dos tipos de filtros afectadas. Los avances en diseo de circuitos crean nuevas
fundamentales: shelving y paramtrico. Los filtros shelv- veriones y la tecnologa digital abre las puertas a ms posi-
ing afectan los extremos y dejan la parte del medio inal- bilidades. No es nuestro objetivo describir cada uno de los
terada. Los filtros paramtricos hacen lo contrario, afectan subtipos, y por suerte, no lo necesitamos. Resulta que las
a la parte media y dejan los extremos inalterados. Cuando necesidades de ecualizacin para un diseo optimizado no
se usan juntos, estos dos tipos de filtro pueden crear vir- son muy exticas. Las formas de filtro que necesitaremos
tualmente cualquier forma que necesitemos para la ecual- son bastante simples y estn disponibles en la mayora
izacin. de los ecualizadores paramtricos estndar (analgicos o
Caractersticas del filtro paramtrico: digitales) fabricados desde mediados de los 80.
Frecuencia central: el punto ms alto, o ms bajo en la
respuesta, especicado en Hz Funciones de los Filtros
Magnitud: el nivel en dB de la frecuencia central, por encima Estos dispositivos son llamados equalizers en ingls, que
o por debajo del nivel unitario fuera del rea de interaccin se traduce como igualadores, por lo que su funcin es
del filtro. igualar algo. Ese algo es la respuesta de frecuencia. Pero
Anchodebanda(Q):Elanchodelreaafectadaporencima,o cmo se desiguala?. Hay tres mecanismos principales
por debajo de la frecuencia central. Esto tiene algunas com- que desigualan un sistema de altavoces en una sala: una
[Link], respuesta de frecuencia nativa del altavoz desigual (un
un filtro de ancho de banda ancho afecta a un rango de problema de fabricacin o de instalacin), prdida por dis-
frecuencias ms amplio a ambos lados del centro que uno tancia y suma acstica. De momento, asumiremos que se
de ancho de banda estrecho con el resto de parmetros ha instalado un sistema de altavoces con respuesta plana
iguales. en una sala. El objetivo de la ecualizacin consiste en com-
pensar los cambios en la respuesta de frecuencia debidos a
Caractersticas del filtro shelving:
la prdida por distancia, a la suma de las reflexiones de la
Frecuencia esquina: el rango de frecuencias donde sala y a la suma de otros altavoces con seales similares.
comienza la accin del filtro. Por ejemplo, un filtro shelv-
Cualquiera de estos factores puede (y lo har) crear picos
ing con una frecuencia esquina de 8kHz afectar al rango
y descensos en la respuesta de frecuencia, y de manera
por encima de esta frecuencia, y no afectar al rango por

23
Sound Systems: Design and Optimization

altamente variable en cuanto al ancho de banda y la mag- a amplitud se refleja en las respuestas para las cuales el
nitud. Por lo tanto, debemos tener la mxima flexibilidad ecualizador es el antdoto apropiado. Este proceso de crear
en nuestro juego de filtros. El ecualizador ms conocido es una respuesta inversa tanto en amplitud como en fase se
el grfico. El ecualizador grfico es un banco de filtros conoce como equalizacin de fase complementaria.
paramtricos con dos de sus tres parmetros (frecuencia No es aconsejable usar filtros notch para la optimizacin
central y ancho de banda) fijos. Los ltros estn distribui- de sistemas. Los filtros notch crean una cancelacin, y por
dos sobre el eje de frecuencias en intervalos de octavas o lo tanto eliminan por completo bandas estrechas de la
1/3 de octava. Los controles del panel frontal son, normal- respuesta del sistema. Un filtro notch es una forma difer-
mente, una serie de deslizadores que permiten al usuario ente de topologa de filtro, no simplemente una banda
ver su ecualizacin como una lectura de la respuesta de paramtrica estrecha. La aplicacin de filtros notch no es
frecuencias (de aqu el nombre grfico). La cuestionable la ecualizacin, sino la eliminacin. Un sistema que tiene
precisin de la lectura es un problema menor compar- eliminadas bandas de frecuencia nunca podr ajustarse a
ado con su principal limitacin: parmetros fijos en una nuestro objetivo de variacin mnima.
aplicacin variable. Esta falta de flexibilidad limita sev-
eramente nuestra capacidad de posicionar los filtros a la Algunos ecualizadores tienen topologas de filtro que
frecuencia central y con el ancho de banda necesario para crean diferentes respuestas de ancho de banda dependi-
compensar la respuesta del sistema de altavoces medida endo de sus ajustes de pico y disminucin; un pico ancho
en la sala. La aplicacin profesional principal para estos se vuelve una disminucin estrecha cuando el ajuste de
EQ es la mezcla de monitores, donde la prioridad es elimi- ganancia cambia de aumento a disminucin. La marca
nar el feedback con un solo botn. de ancho de banda vale para aumentar o para disminuir
(o ambos)? Estos ltros pueden ser una molestia en la
La capacidad de ajustar los tres parmetros continua e prctica, ya que sus marcas de ancho de banda no tienen
independientementefrecuencia cental, ancho de banda y sentido. Sin embargo, mientras que podamos monitorear
nivelle dan al ecualizador paramtrico su nombre. Unos la respuesta con herramientas de medicin, estos filtros
mximos de corte y aumento de 15dB son suficientes. pueden crear las formas complementarias necesarias.
Anchos de banda desde 0.1 a 2 octavas proporcionan una
resolucin suficiente para incluso aplicaciones de estudio
muy precisas. No existe un nmero lmite de filtros para
un camino de seal; sin embargo, se alcanza de manera
rpida el punto de rendimiento decreciente. Si usamos
una gran cantidad de filtros (ms de seis) en un solo sub-
sistema alimentando una aplicacin de ajuste de sonido en
vivo, vale la pena considerar otras soluciones que no sean
la ecualizacin. Los estudios de grabacin, en los que el
tamao de la audiencia es nicamente una cabeza, puede
beneciarse de un mayor nmero de filtros. El proceso de
ecualizacin se ver con detalle en el Captulo 10.

Fase Complementaria
La respuesta de fase de los filtros es, normalmente, la
primera derivada de la respuesta de amplitud, esta rel- Figura 1.19 Referencia de conversin Ancho de Banda vs. Q (after Rane
acin se conoce como fase mnima. Esta relacin de fase Corporation, [Link]/[Link])

24
 Transmission

Figura 1.20 Familia de curvas de la ecualizacin

paramtrica estndar

Figura 1.21 Familia de curvas del filtro

Shelving

25
Sound Systems: Design and Optimization

Perspectivas: He tenido que

optimizar un par de sistemas
usando ecualizadores de 1/3
de octava y no lo
recomiendo. No creo que Ancho de banda y Q la configuracin que ms se ajusta a la pendiente del filtro
haya ninguna discusin Hay dos trminos descriptivos comunes para el ancho de interno.
sobre lo que puede hacerse con los filtros: ancho de banda (en realidad porcentaje de ancho La principal diferencia entre los dos estndares es el enten-
ecualizadores basados en octavas de banda) y Q o factor de calidad. Ambos se refieren al dimiento intuitivo; Para la mayora de operadores de sistemas
correctamente implementados, rango de frecuencias entre los puntos de -3dB compara- de audio es ms fcil visualizar un sexto de octava que un Q
pero puede hacerse mucho ms dos con el nivel de la frecuencia central. Ninguna de estas de 9.
con ecualizadores paramtricos descripciones proporciona una representacin precisa del Lo que importa al final de todo es que la forma creada por
que tienen curvas de respuesta filtro tal y como est implementado. Por qu? Cul es el la serie de filtros sea la apropiada para el trabajo. Como ver-
de aumento/disminucin ancho de banda de un filtro que tiene solamente 2.5dB de emos despus en el Captulo 10, realmente no hay necesidad
simtricas. Las infinitas aumento? No hay punto de -3dB. La respuesta necesita un de mirar el nivel de la frecuencia central o el ancho de banda
posibilidades hacen que sea posible pequeo vistazo en el interior del ecualizador. El camino en el panel frontal de un EQ. La ecualizacin se ajustar obser-
insertar ecualizadores para las de seal en un ecualizador sigue dos caminos: directo vando el resultado de la respuesta del ecualizador y vindolo
anormalidades medidas. Con desde la entrada al bus de salida y alternativamente a en el contexto con la respuesta acstica.
filtros fijos los problemas parecan travs de la seccin de filtro. El control de nivel en nuestro
insolucionables. filtro determina cunto de la seal filtrada estaremos aa- Hay una forma de filtro adicional que se puede usar para
diendo (positiva o negativamente) a la seal directa. Esto crear cambios planos extensos en la respuesta de frecuen-
Alexander Yuill-Thornton II
causa que se aada una suma positiva (aumento) o nega- cia. Se conocen como filtros shelving, y se diferencian de
(Thorny)
tiva (corte) al rango completo de la seal directa. Las espe- los paramtricos por su falta de control sobre el ancho de
cificaciones de ancho de banda de los filtros se derivan banda. La frecuencia esquina determina el rango de accin
de la forma del filtro interno (filtro paso-banda) antes de y el control de magnitud determina el nivel al cual se har
sumarse con las seales no filtradas. La lectura del ancho plano. Este tipo de ltro proporciona un moldeado suave
de banda en el panel frontal normalmente refleja el filtro de la respuesta del sistema con cambio de fase mnimo.
antes de la suma, puesto que su ancho de banda real cam- Especificaciones clave para ecualizadores:
biar a medida que se modifique el nivel. Algunos fab- Frecuencia central, magnitud y ancho de banda (Q)
ricantes usan el ancho de banda medido con el aumento contnuamente ajustables
mximo (o corte) como lectura del panel frontal. Esta es

26
 Transmission

Mnimo de cinco filtros (como se describe anteriormente) despus acsticamente. El efecto crossover ocurre en el
Rango de ancho de banda desde 0.1 (o menos) a 1 octava medio acstico, de ah el trmino crossover acstico. Este
(o ms) no es solo un caso de semntica acadmica. Los crossovers
Aumento o disminucin de15dB acsticos estn presentes en cualquier posicin donde se
Filtros High y low shelving con nivel ajustable y ajuste de encuentran seales con mismo origen y mismo nivel. Esto
pendiente opcional. incluye mucho ms que simplemente el rango de frecuen-
cias donde los drivers de agudos y graves se encuentran, y
Divisores de Frecuencia tambin la interaccin de mltiples altavoces de rango com-
pleto e incluso reflexiones de la sala. Un componente central
El trabajo del divisor de frecuencia (tambin llamado divi- del diseo optimizado es el manejo de crossovers acsticos.
sor espectral en este texto) es separar el espectro de audio Los divisores de frecuencia son slo uno de los componentes
para que pueda ser recombinado de manera ptima en el que se combinan para crear crossovers acsticos.
espacio acstico. La separacin se realiza para evitar las
leyes fsicas que hacen imposible (actualmente) tener un Los divisores de frecuencia permiten ajustar la frecuen-
equipo que pueda reproducir el rango de audio completo cia esquina, la pendiente y la topologa de filtro. Se ha
con la suficiente calidad y potencia. hecho mucho en la comunidad del audio a favor de Bessel,
Butterworth, LinkwitzRiley o algunas otras topologas
Nota: este equipo es comnmente conocido como cross- de filtro. Cada topologa difiere alrededor de la frecuen-
over electrnico, el cual es un trmino equivocado. El cia esquina, pero tiene la misma pendiente bsica, puesto
equipo electrnico divide la seal, la cual se recombina que el efecto del orden de filtro es dominante. No hay una
respuesta sencilla a la cuestin de la topologa porque las

Figura 1.22 Familia de curvas de un divisor

de frecuencias

27
Sound Systems: Design and Optimization

propiedades acsticas combinadas de los dispositivos Limitadores

jugarn su propio papel en la suma sobre el rango del
crossover acstico. Esa suma se determinar por los par- Los limitadores son dispositivos reguladores de voltaje que
ticulares de los dispositivos mecnicos, as como por los reducen el rango dinmico de una seal pasante. Pueden
ajustes en el divisor de frecuencia. Un parmetro mucho aplicarse en cualquier punto de la cadena de seal, incluy-
ms crtico es el orden del filtro y la capacidad de propor- endo canales de entrada individuales, canales de salida o
cionar rdenes diferentes para los canales pasa-altos y la seal post-divisor de frecuencia alimentando un ampli-
pasa-bajos. El uso de diferentes rdenes en la ecuacin ficador de potencia. Los que nos interesan son aquellos
nos permite crear un divisor de frecuencia asimtrico, una limitadores que controlan la seal de entrada a los ampli-
opcin apropiada para la inherente asimetra de la combi- ficadores de potencia para proporcionar proteccin a los
nacin de transductores. Cualquier divisor de frecuencias altavoces y amplificador. Los limitadores no son un req-
que pueda generar hasta cuarto orden (24dB por octava) uisito en el camino de transmisin. Si el sistema se opera
debera ser suficiente para nuestras necesidades. siempre de manera segura dentro de su rango lineal, no
hay necesidad de usarlos. Esto es algo que podra pasar en
Un parmetro adicional que puede encontrarse en algu- nuestra vida, de la misma manera que sera posible la paz
nos divisores de frecuencia es un circuito de alineacin mundial. Desafortunadamente debemos asumir el peor de
de fase. Puede encontrarse en forma de delay estndar o los casos, que es que el sistema est sujeto al mximo nivel
como una forma especializada de filtro de fase conocido de abuso posible, ms 6dB. Las condiciones de sobrecarga
como all-pass. El delay estndar puede usarse para com- son un abuso en los amplificadores y en los altavoces, y
pensar el desplazamiento mecnico entre los drivers de tienen varias caractersticas snicas desagradables (para la
agudos y de graves. El filtro all-pass es un delay que puede mayora). Los limitadores son equipos con una ganancia
ajustarse a un rango de frecuencias en particular. El ancho de voltaje variable controlada por un umbral. Su compor-
de banda y la frecuencia central son ajustables. Los filtros tamiento se caracteriza por sus dos rangos operacionales:
all-pass pueden encontrarse en controladores de altavoces lineal y no lineal y por los parmetros de tiempo asociados
y altavoces activos, donde las condiciones estn lo sufi- con la transicin entre los estados: ataque y release. Los
cientemente controladas para que los parmetros puedan rangos estn separados por el umbral de voltaje y las con-
ser optimizados. El filtro all-pass tiene un uso extremada- stantes de tiempo asociadas que gobiernan la transicin
mente limitado, ya que las condiciones del campo hacen entre ellas. Si la seal de entrada excede el umbral durante
que el discernimiento de la respuesta de fase sea extrema- un periodo de tiempo suficiente, la ganancia del limita-
damente complicada. dor se vuelve no lineal. La ganancia de voltaje del limita-
Especificaciones clave para los divisores de frecuencia: dor disminuye porque la salida se covierte en un cepo al
nivel del umbral, a pesar de que los niveles en la entrada
Frecuencias esquina continuamente seleccionables se eleven. Si el nivel de entrada retrocede por debajo del
Parmetros independientes de paso-altos y paso-bajos umbral durante un tiempo suficiente, el equipo vuelve a
Mnimo de Primer-, segundo- y tercer orden. Cuarto la ganancia lineal.
orden opcional
El campo de los limitadores es complicado debido a
Capacidad de alineacin de fase (delay de seal y all
la cantidad de los equipos que los contienen hoy en da.
pass opcional).
Pueden encontrarse dentro de consolas de mezcla, donde
su aplicacin principal es el control dinmico de la mezcla,
y no la proteccin del sistema. Tambin pueden encontrarse
en el procesamiento de la seal, antes y despus de los
divisores de frecuencia. Es difcil unir un limitador antes

28
 Transmission

de la divisin de frecuencia en un driver en particular, a La proteccin contra el trauma debe ser mucho ms rpida
menos que tenga parmetros de umbral dependientes de que la proteccin contra el calor; de esa manera las con-
la frecuencia. El enfoque ms comn para la proteccin de stantes de tiempo son mucho ms rpidas. Este tipo de
sistemas est despus del divisor, donde los limitadores se limitadores se llaman limitadores de pico. Idealmente,
cargan con un modelo de driver en particular que opera los limitadores se calibrarn segn la fsica particular de
en un rango de frecuencias restringido y conocido. Estos los drivers. Si los limitadores no estn optimizados para
limitadores pueden encontrarse como equipos mismos, los drivers, degradarn la respuesta dinmica o posible-
como parte de un divisor de frecuencias activo (analgico mente fallarn en su misin primordial de proteccin. Los
o digital) o incluso dentro del amplificador de potencia. sistemas mejor diseados incorporan un balance ptimo
de limitacin pico y RMS. Esto se hace de manera ms
De dnde saca el limitador sus ajustes de umbral y sus
segura con el uso de amplificadores con lmites de voltaje
constantes de tiempo? Los sistemas ms modernos uti-
que caen dentro del rango mecnico del driver y limitado-
lizan ajustes de fbrica basados en los niveles de poten-
res de pico lo suficientemente rpidos para prevenir que
cia y excursin recomendados por el fabricante. Hay
el amplificador exceda esos lmites o llegue al clipping.
dos causas principales de mortalidad de los altavoces:
Los resultados son picos totalmente seguros y niveles RMS
trauma por calor y trauma mecnico. El factor del calor
que pueden soportar la carga trmica a largo plazo.
es controlado por los limitadores RMS, que monitorean
las condiciones trmicas a largo plazo basndose en la Otro acercamiento que tambin parecera seguro sera
energa disipada. El trauma mecnico resulta de la sobre- usar amplificadores de baja potencia o ajustar los umbrales
excursin de los drivers que resulta en la colisin con la del limitador muy por debajo de su capacidad, por pre-
estructura magntica, o por la rotura de partes del driver. caucin. Esto no es lo mejor necesariamente. En realidad,

Figura 1.23 Esquema de limitador predictivo. El

limitador est calibrado independientemente del
amplificador. Para que este esquema sea efectivo el
limitador debe calibrarse con la ganancia de voltaje
conocida y las caractersticas de potencia de pico
del amplicador. Los cambios en el nivel de entrada
del amplicador descalibrarn el limitador.

29
Sound Systems: Design and Optimization

Figura 1.24 Esquema de feedback negativo. El

limitador est calibrado con la salida del amplicador. El
limitador permanece calibrado incluso con cambios en
el control de nivel del amplicador

los limitadores sobreprotectores pueden poner en peligro es aumentar la conciencia de los factores a considerar en los
el sistema porque la falta de rango dinmico hace que los [Link]
operadores busquen un impacto mximo para forzar el que los limitadores puedan mantener una relacin de rastreo
sistema a un estado contnuo de compresin. Esto crea el apropiada con la salida de los amplificadores. Consulta a los
peor caso de calor a largo plazo, as como desafos mecni- fabricantes de altavoces, limitadores y amplicadores
cos para rastrear ondas cuadradas si el amplificador o la sobre sus prcticas y ajustes recomendados.
electrnica llegan a la saturacin. Las mejores oportuni- Parmetros que son necesarios conocer para limitadores
dades de supervivencia y satisfaccin son una combinacin predictivos:
de operacin responsable y limitadores optimizados para
un rango dinmico mximo. lmites de voltaje (capacidad de potencia mxima) del
amplificador
Los limitadores pueden dividirse en dos categoras bsicas:
gananciadevoltajedelamplificador(incluyendolosajustes
predictivos o de bucle de feedback negativo. Los predictivos
de nivel controlados por el usuario)
se insertan en el camino de la seal antes de los amplificadores
capacidad de voltaje de pico mximo del altavoz
de potencia. No tienen correlacin directa con el voltaje en las
lmites de excursin del altavoz en su rango de frecuencias
salidas del amplificador, por lo tanto su relacin con la seal
de operacin
que manejan es una variable abierta que debe ser calibrada
capacidad de potencia RMS a largo plazo.
segn las particularidades del sistema. Para que este esquema
tenga xito los factores mencionados deben ser conocidos y Los sistemas de feedback negativo emplean un bucle que
recreados en el limitador. Estas prcticas son comunes en la [Link]-
industria. No pretendo ser alarmista. Miles de altavoces sobre- taje se usa despus para la comparacin con el umbral. De esta
viven a estas condiciones noche tras noche. La intencin aqu maneralagananciadevoltajeylascaractersticasdesaturacin

30
 Transmission

Figura 1.25 Respuesta de frecuencia y fase de un

ejemplo de controlador de altavoz dedicado de dos vas

[Link] investigan en ambientes controlados, y un sistema de

es una prctica comn en los controladores de altavoz dedica- altavoces se crea de la combinacin de una electrnica
dos y pueden proporcionar un grado de proteccin compara- optimizada y de motores conocidos. El controlador de
ble o superior con menos requisitos para los amplificadores; altavoces dedicado contiene la misma serie de disposi-
por ej. los controles de nivel de entrada del amplificador tivos descritos anteriormente: ajuste de nivel, divisor de
pueden ajustarse sin reajustar el umbral de lmite. frecuencias, ecualizacin, alineamiento de fase y limitado-
Especificaciones clave para limitadores: res, todos precongurados y bajo un mismo recinto. Los
parmetros individuales dependen del modelo y del fabri-
Tipos de limitador: necesitan pico y RMS
cante. Esto no significa que los dispositivos ecualizadores,
Calibracin: deben estar calibrados a las condiciones de
delays y de ajuste de nivel sean prescindibles. Seguiremos
sobrecarga mecnicas y trmicas respectivamente para
necesitando estas herramientas para integrar el sistema de
cada tipo de altvoz
altavoces con otros altavoces y para compensar su interac-
Rango de frecuencia: los limitadores deberan ser de rango
cin con la sala. Sin embargo, tendremos menos necesidad
limitado y en posiciones post-crossover en la cadena de
de disponer de divisores frecuenciales y limitadores adi-
seal. Los limitadores de rango completo no proporciona-
cionales y menos problemas en trminos de ecualizacin.
rn proteccin del sistema.
La popularidad de estos sistemas dedicados ha dis-
minuido debido a dos tendencias actuales. La primera es
Controladores de Altavoz Dedicados
la tendencia a usar procesadores de seal digital (DSPs)
Los controladores estn diseados para crear los parmet- de terceras partes. Estas unidades pueden proporcionar
ros de procesamiento electrnico necesarios para obtener toda la funcionalidad de los controladores dedicados, con
un rendimiento ptimo del altavoz. Los parmetros se la excepcin, normalmente, de limitadores de feedback

31
Sound Systems: Design and Optimization

Perspectivas: Mezclar en negativo. Los fabricantes suministran unos ajustes progra- No abogaremos aqu por la superioridad de altavoces
un sistema bien diseado/ mados por defecto en el DSP. Estas herramientas tienen pasivos o activos. Dejaremos esta parte a los fabricantes.
ajustado es la diferencia la ventaja de un bajo coste relativo y de flexibilidad, pero Las diferencias principales irn apareciendo a medida
entre mezclar tcnicamente y las desventajas incluyen la falta de una respuesta estanda- que progresemos porque la eleccin afectar a nuestras
musicalmente. Muchas veces, rizada, puesto que los usuarios de un sistema en particular estrategias de diseo y optimizacin. En este texto con-
con un sistema mal ajustado, pueden elegir programar sus propios ajustes en vez de los sideraremos el sistema de altavoces como un sistema com-
es una lucha constante intentar recomendados por el fabricante. Existe tambin una gran pleto, con divisor frecuencial, limitador y amplificador de
hacer que las cosas funcionen posibilidad de error porque a menudo la programacin y la potencia incluidos. En el caso del altavoz activo esto es
snicamente, y muchas veces copia de ajustes se ejecuta de manera poco precisa incluso una realidad fsica, mientras que en el caso de amplifica-
parece que es una batalla perdida. por el mejor de nosotros. La segunda tendencia se mueve dores externos, los componentes estn separados. Las tc-
Cuantas ms frecuencias quitamos, hacia los sistemas completamente integrados, incluyendo nicas necesarias para verificar la configuracin apropiada
ms problemas tenemos con la el amplicador en el recinto del altavoz. de estos dos tipos de sistemas se cubrir en el Captulo 9.
claridad y cohesin del sistema. Especificaciones clave para altavoces activos:
Un ajuste correcto nos permitir
mezclar musicalmente y pensar
Altavoces Activos Entrada de nivel de lnea balanceada
entonces cmo encajan el bombo La ltima versin de controlador dedicado es: un divi- Capacidad de alcanzar la potencia mxima dentro de
y el bajo, cmo un pad de piano y sor frecuencial, limitador, lnea de delay, control de nivel, los lmites de operacin lineal
los patrones rtmicos de la guitarra ecualizador y amplificador de potencia en una sola unidad Rango dinmico de 110dB.
cuajan, etc. Cuando elevamos una directamente acoplado al altavoz. Este tipo de sistema es
guitarra para un solo, pensamos, el altavoz autoamplificado, tambin llamdo activo. Los Interconexin de Nivel de Lnea
Qu instrumentos puedo altavoces activos operan con un conjunto de variables cer-
Este es a menudo un tema de confusin debido en gran
aumentar para acentuar el solo de radas: motores conocidos, recinto, desplazamiento fsico
parte a las prcticas desarrolladas en el pasado cuando el
guitarra? Eso es lo que yo llamo conocido, excursin mxima y disipacin. Como resul-
mundo del audio estaba lleno de entradas y salidas trans-
mezclar musicalmente, y requiere tado, estn diseados para una mxima optimizacin en
formadas conectadas a vlvulas. En ese caso, la intercon-
un sistema bien diseado y bien la respuesta de amplitud y fase sobre todo el rango de
exin de nivel de lnea era una transferencia de potencia
ajustado. frecuencias, y para estar totalmente protegidos en todo
elctrica (como todava es el caso con el amplicador y
Buford Jones su rango dinmico. Los altavoces activos, como los ampli-
el altavoz). La estrategia de la transferencia de potencia
ficadores, tienen una variable de polaridad abierta, ya
de nivel de lnea contaba con el emparejamiento de la
que estn balanceados electrnicamente en la entrada y
impedancia entre la entrada y la salida, y se basaba en la
mueven aire en la salida. La mayora de altavoces activos
transmisin telefnica estndar de 600 . Este enfoque
salieron al mercado tras la estandarizacin de polaridad
fue crtico para las necesidades reales de transferencia de
en la industria, por lo que sera raro encontrar un sistema
potencia entre los primitivos transductores de carbn en
no estandarizado.
ambos extremos de la lnea del telfono. Los dispositivos
Desde nuestra perspectiva de diseo y optimizacin, de nivel de lnea de los sistemas de audio profesionales
los altavoces activos nos aportan una flexibilidad ilimi- son activos y no operan bajo estas restricciones, y solo
tada en trminos de subdivisin del sistema; es decir. el necesitan transferir cantidades de potencia insignificantes.
nmero de altavoces activos iguala el nmero de canales y La transferencia de seal es reducida demanera efectiva a
de opciones de subdivisin. Por el contrario, los altavoces voltaje; de ah el trmino de fuente de voltaje, que describe
amplificados externamente pueden compartir hasta cua- el sistema de transmisin entre dispositivos de nivel de
tro motores en un canal comn por razones econmicas, y lnea. Una fuente de voltaje es capaz de transferir seales
por lo tanto reducen la flexibilidad de subdivisin. sin prdidas siempre que la impedancia conductora sea
muy baja en comparacin con la receptora. As pues, el

32
 Transmission

sistema moderno busca un desajuste de impedancias, en es la prdida ms fcil de compensar. Si no fuera as, jams
contraste con las prcticas del pasado. habramos sido capaces de comunicarnos via telefnica.
Compensar esta prdida requiere un aumento en la ganan-
Line loss (dB) cia de voltaje que est disponible en forma de controles de
Input 1 Cable 1 Output impedance nivel activos. El efecto secundario principal sera un aumento
5 20 3 log10
Input impedance en el ruido de fondo. Esto no quiere decir que esta prdida
sea recomendablesino que en los sistemas de nivel de lnea
La cantidad de prdida en la lnea depende de la imped- es mucho menos crtica que en las lneas de altavoz, donde
ancia combinada de la salida relativa a la impedancia una cada de 6dB significara una prdida del 75 por cien de
combinada del cable y la entrada. Ahora aplicaremos esta la potencia. La diferencia es que los sistemas de nivel de lnea
frmula al sistema tpico visto en la Fig. 1.18 (dejando la transfieren una potencia insignificante. Lo que transfieren es
impedancia del cable por el momento). voltaje, el cual es fcil de restaurar.
10, 000 1 0 1 150 La etapa de entrada es balanceada para rechazar el ruido
Line loss (dB) 5 20 3 log10 procedente del cable. El trmino de lnea balanceada se refi-
10, 000
ere a la configuracin del cableado que usa dos conductores
para seal y uno en comn (que puede estar conectado o
La impedancia de entrada combinada de 10kV y la de
no a un chasis o a tierra). Los dos conductores siempre con-
salida de 150 son divididas por la impedancia de entrada
tienen copias idnticas de la seal de entrada, pero invertidas
de 10k (10,150 /10,000 ) para crear una proporcin de
en polaridad una con respecto a la otra. Las dos seales son
203:200, una prdida de 0.13dB. Cada entrada adicional
alimentadas a una etapa de entrada diferencial que ampli-
alimentada por esta salida reducira la impedancia de
fica nicamente las seales desemparejadasque es exac-
entrada vista por el dispositivo de salida. Cada adicin en
tamente el caso de nuestra seal de entrada. Cualquier ruido
paralelo incrementa la prdida en 0.13dB. Por lo que no
que haya entrado en el cable (las interferencias electromag-
necesitamos preocuparnos por la divisin de las seales
nticas y de radio-frecuencia son las ms tpicas) estar por
de salida de nivel de lnea hacia mltiples fuentes hasta
igual en ambos conductores y ser cancelado por la entrada
que el nmero de entradas aumente considerablemente.
diferencial. Este resultado se llama rechazo de modo comn
El factor restante es la impedancia del cable. La impedan-
por su capacidad de suprimir seales inducidas.
cia del cable es un producto de los efectos combinados de
la resistencia DC del cable, y la reactancia AC, los cuales La seccin de entrada puede tener un control de nivel,
vienen en forma de capacitancia e inductancia del cable. Las que determinar el nivel entrante en el mdulo de pro-
propiedades reactivas son dependientes de la frecuencia. cesamiento. Una vez se complete el procesamiento, pro-
La capacitancia del cable acta como un filtro pasa-bajos, cederemos a la etapa balanceada de salida pushpull. El
mientras que la inductancia acta como un filtro pasa- nombre viene de su funcin para preparar una seal de
altos. La resistencia DC acta como un atenuador de rango salida diferencial balanceada: dos seales idnticas, una
completo. La combinacin pasa-banda de la reactancia del de las cuales est invertida en polaridad. Al igual que
cable puede ser una causa de preocupacin si las lneas son en la etapa de entrada, puede haber un control de nivel.
muy largas. Puedes encontrar todo lo que siempre quisiste Pueden existir medidores adicionales de entrada/salida
saber sobre este tema (y ms) en Audio System: Design and para monitorear niveles. Uno puede asumir que si los
Installation de Phil Giddings. Segn este texto, siempre que controles de nivel de entrada y salida estn ajustados a su
nuestras tiradas sean menores de 305m (1000ft) no hay valor nominal, la seal tendr ganacia unidad a lo largo
razn para preocuparse. Una consideracin adicional con de la estructura de ganancia interna. Este no tiene por qu
respecto a la prdida en la interconexin de nivel de lnea: ser necesariamente el caso, y tendr que determinarse
durante el proceso de verificacin resumido en el Captulo

33
Sound Systems: Design and Optimization

Figura1.26 Arriba: interconexin de lnea balanceada activa tpica

(posible bucle de tierra). Abajo: interconexin de lnea balanceada
activa mejorada (sin bucle de tierra porque la malla no est conectada
a la entrada de tierra) (Giddings, 1990, pp. 219220)

Figura 1.27 Arriba: interconexin de salida de transformador

balanceada a entrada balanceada activa. Abajo: interconexin de
lnea balanceada activa a entrada de transformador balanceada
(Giddings, 1990, pp. 221223)

34
 Transmission

Figura 1.28 Arriba: interconexin de salida balanceada activa a

entrada no balanceada activa. Los comunes deben unirse en la tierra.
Abajo: interconexin de salida no balanceada a entrada balanceada
activa (Giddings, 1990, pp. 226229).

9. La ganancia de voltaje general puede ser cualquiera, y Balanceado Activo

las ganancias internas pueden ser tambin inesperadas. El
caso ms significativo es el de la ganancia pseudo-unidad, En la industria se usan una gran variedad de diagramas
la cual todava es una prctica comn en la fabricacin de de interconexin. Hablaremos de esto brevemente para
procesadores digitales de audio. En este caso la ganancia discutir los ms comnes en nuestro camino de la seal.
de voltaje del equipo es ganancia unidad, pero se crea con Por supuesto, el ms comn no es necesariamente el mejor.
hasta 20dB de ganancia en la entrada y con la cantidad Este diagrama junta las entradas y salidas balanceadas con
de prdida rastreada en la salida. El resultado es que el el comn (malla) como sucede en una conexin directa a
dispositivo que alimente la entrada puede saturar la uni- travs de un cable XLR de 3-pin. El inconveniente es el
dad 20dB a menos que se fuerce para operar por debajo bucle de tierra creado por la conexin de la malla. Un dia-
de sus niveles estndar. Por qu habran de hacer esto los grama alternativo puede proporcionar una operacin bal-
fabricantes? La razn es empujar a los usuarios a forzar anceada apantallada sin introducir un bucle de tierra. La
los conversores analgico-a-digital (A/D) para que no se malla se conecta solamente a la parte de la fuente, y as se
detecten las limitaciones de ruido de fondo del equipo. En elimina el bucle de tierra. Estos diagramas se muestran en
la mayora de los casos esto puede remediarse si se detecta la Fig. 1.26.
por anticipado. Las soluciones pasan por los ajustes de
software y del panel frontal, y en el peor de los casos, por Transformador Balanceado
el movimiento de los jumpers dentro del chasis. Se puede sustituir un transformador balanceado por una
entrada activa, lo que aporta ventajas en el aislamiento
entre sistemas. Los efectos de degradacin de los trans-

35
Sound Systems: Design and Optimization

Figura 1.29 La transmisin electrnica analgica de nivel de altavoz desde el

amplificador al altavoz.

formadores estn bien documentados, pero existen apli- xito de este diagrama depender del aislamiento entre
caciones en las que las ventajas del aislamiento superan las tierras de los dos equipos.
los efectos degradantes. Esta configuracin se muestra en Nota importante: las interconexiones no balanceadas son
la Fig. 1.27. una de las causas ms comnes de inversiones de polaridad.
Verifica que la conexin est hecha a travs de la fuente no
No balanceado inversora y los terminales receptores.
Hay ocasiones en las que el equipo no tiene entradas o En los casos en los que una salida activa balanceada
salidas balanceadas. En estos casos deberemos preservar alimenta una entrada no balanceada, el sistema no tendr
la actuacin de lneas balanceadas lo mximo posible. Los un rendimiento mejor que en una configuracin no bal-
diagramas de flujo se han desarrollado para aproximarse anceada-a-balanceada. La parte de inversin de polaridad
lo ms posible a la actuacin de las lneas balanceadas. Se de la salida pushpull no ser usada y la conexin de tierra
muestran en la Fig. 1.28. Cuando una salida no balanceada solo se har en un extremo. La conexin de tierra deber
alimenta una entrada balanceada, las entradas diferen- hacerse a travs de una tierra comn en vez de a travs de
ciales son alimentadas por la seal y el comn respec- la malla, donde se introducira un bucle.
tivamente. Esto permite que el modo de rechazo comn
elimine cualquier interferencia inyectada en la lnea. El

36
 Transmission

Figura 1.30 Consideraciones sobre la impedancia,

rendimiento y coste relacionadas con la carga del
altavoz.

Figura 1.31 Diagrama de flujo para

configuraciones de la polaridad del amplificador
estndar y modo puente.

37