Privacy versus promenade.

Algunas casas con patios

de S. Chermayeff y A. Siza

Juan Antonio Corts

Durante el perodo en que ense

en Harvard, de 1953 a 1961, Serge
Chermayeff estuvo especialmente inte-
resado en el problema de la privacidad
de la casa unifamiliar, y en particular en
el de combatir los ruidos mecnicos y
electrnicos que haban invadido la casa
moderna.1 En un texto con el expresivo
ttulo de No hagamos formas, resolvamos
problemas, afirmaba que el bello espa-
cio abierto de la casa unifamiliar resulta
1 hoy obsoleto por la nica razn de que
52 el ruido penetra en el mismo, y que era
necesario separar entre s las diferentes
partes de la casa.2
Por su condicin introvertida, la casa
patio ofrece una buena solucin para
combatir el problema del ruido proce-
dente del exterior y, en general, para
garantizar la independencia del espacio
de la casa respecto al espacio pblico.
2 El esquema no favorece, en cambio, el
aislamiento entre las distintas reas de
la casa, orientadas hacia ese espacio
abierto comn. Por ello, Chermayeff y
sus alumnos ensayaron la solucin de
casa con varios patios, vinculado cada
uno a un rea especfica, con objeto
de lograr la doble privacidad de la casa
en su conjunto respecto al exterior y de
cada rea respecto a las dems. Esta
solucin la aplicaron a desarrollos ur-
banos de densidad media, con parcelas
relativamente estrechas y de gran fondo,
adosadas en hilera. De estas premisas
surgi una serie de plantas de viviendas
3 resueltas como organizaciones binuclea-
res o con varios ncleos funcionalmente (esquemas simples) o central (esquemas 1. Casa con patios para una agrupacin.
diferenciados y separados por patios. Los dobles) que canaliza el acceso a las habi- Robert Gordon y Serge Chermayeff
distintos ncleos estn conectados entre taciones y que permite desde un esque-
2. Casa con patios, Harvard. Robert
s por corredores y piezas de servicio. En ma binuclear a otros en los que aparecen Reynolds y Serge Chermayeff
casi todas ellas hay una entrada principal hasta seis patios, correspondientes a los
en uno de los extremos de la parcela y distintos espacios interiores. 3. Proyecto de casa con patios, variacin 5.
una entrada secundaria en el opuesto. Cinco de las plantas desarrolladas Serge Chermayeff y estudiantes de Harvard,
1957
Cinco de estas plantas fueron inclui- por Chermayeff y sus alumnos fueron
das en el libro Comunidad y privacidad, publicadas antes, en 1957,4 y de ellas
escrito por Chermayeff en colaboracin slo una responde a ese ltimo desarrollo
con Christopher Alexander y publicado mltiple. Esta es precisamente la nica
en 1963.3 A las plantas de viviendas re- que se vuelve a publicar en Comunidad
cogidas al final del libro como ilustracin y privacidad en 1963, aunque con ligeros
de las tesis del mismo se las somete a pero significativos cambios. Se hace ms
seis cuestiones: rotundo el bloque central de habitaciones
1. Esclusa en la entrada de la casa. de servicio, se suprime la alineacin de
2. Acceso independiente para los las entradas al patio posterior con las
nios. puertas de dos de los dormitorios y, para
3. Aislamiento entre la zona de los impedir que habitaciones pertenecientes
padres y la de los hijos. a distintas zonas den al mismo patio, se
4. Esclusa frente al dormitorio de hacen opacas dos paredes de dormito-
los padres. rios que en la primera versin eran trans-
5. Puede aislarse la sala de estar? parentes. La supresin de esa alineacin
6. Son privados los espacios al aire y de esas transparencias es reveladora
libre? de una contradiccin inherente a estas 53
Como vemos, la mitad de estas cues- casas cuando se da absoluta prioridad al
tiones se refiere a la separacin entre las logro de la privacidad a todos los niveles.
habitaciones de padres y las de hijos, es Para garantizar la independencia visual
decir, a garantizar la privacidad de los se requiere la insercin de paramentos
padres, una preocupacin muy acorde opacos entre los transparentes a lo largo
con el puritanismo anglosajn. Se trata de la secuencia de habitaciones. Pero
tambin de proveer una zona de reten- esto niega uno de los aspectos ms
cin o esclusa entre el espacio pblico atractivos de este tipo de esquema, la
y el de la casa, de dar independencia a la doble apertura visual y luminosa -la doble
sala de estar y de conseguir la privacidad orientacin- de cada habitacin, y lo que
de los patios. El objetivo es, en definitiva, es an ms atractivo, la consecucin de
el de conseguir el mximo aislamiento una comunicacin, al menos visual, que
posible, en el doble sentido sealado atraviese toda la secuencia de habita-
antes, entre la casa y su entorno y entre ciones a lo largo de huecos alineados.
las distintas zonas de la casa, que, en las De las otras cuatro plantas incluidas
de mayor tamao, son la zona de estar de en el libro de 1963, una es un esquema
los adultos, la de estar de la familia -que de dos plantas; las otras tres, sobre
incluye la cocina y el comedor informal o todo una de ellas, consiguen resolver
de nios- la del dormitorio de los padres el problema de la privacidad mediante
y la de los dormitorios de los nios. En la solucin drstica de colocar el dor-
parcelas relativamente estrechas como mitorio de padres y el estar de adultos
las consideradas, estos requisitos dan lu- en el extremo frontal de la casa, las
gar a una concatenacin de habitaciones habitaciones de la familia en la zona
y de patios mediante un corredor lateral central y los dormitorios de nios en el
 4. Casa Chermayeff en New Haven. Serge
Chermayeff, 1962

5. Proyecto de casa con patios, variacin 2,

Serge Chermayeff y estudiantes de Harvard,
1957

6. Casa Maria Margarida, Arcozelo. Alvaro

Siza, 1979-1980. Planta baja y planta piso

54

6
extremo posterior, con una entrada in- 7. Vista del patio interior de la casa Chermayeff
dependiente por el lado de atrs. Como en New Haven
afirma Duncan Macintosh, las plantas 8 y 9. Vistas del patio de la casa Maria
de casas de Chermayeff publicadas en Margarida
Comunidad y privacidad son una reductio
ad absurdum del principio de separacin
de funciones. Por ejemplo, para pasar
a travs de la ltima planta que hemos
sealado, la cual cumple los seis reque-
rimientos mencionados, habra que abrir
y cerrar hasta once puertas.5
En 1979-80, Alvaro Siza proyecta y
construye la casa Maria Margarida en
Arcocelo. Es una vivienda de reducidas
dimensiones, situada en una parcela
entre medianeras, de aproximadamente
10 m de ancho por 38 m de fondo. Si
observamos su planta, vemos que tiene
cierta afinidad con la casa que Cher-
mayeff se construy en New Haven en
1962, al acabar sus aos de enseanza
en Harvard. Las parcelas son prctica-
mente del mismo fondo y algo ms ancha
-12,50 m- esta ltima; en ambas hay una
alternancia de volmenes construidos y 55
patios y se accede por medio de un paso
lateral entre la casa y uno de los muros
medianeros.6 Los volmenes que se su-
ceden a lo largo de la parcela son de simi-
lares proporciones en ambos casos, pero
el paralelismo conlleva una reubicacin 7
de las funciones y un estiramiento de la
planta hasta adosarse parcialmente a los
cuatro lados de la parcela. Tambin se
invierte la posicin del paso de acceso,
que en la casa Chermayeff se sita en el
lateral ciego de la casa -para preservar la
privacidad- y en la casa Maria Margarida
en el lado al que se abren los patios- para
permitir que el lado opuesto se adose
a la medianera-. Estas inversiones de
posicin muestran, ya por s mismas,
que la privacidad respecto al acceso y
la segregacin de las zonas de adultos y
de nios no es una cuestin que entre en
los planteamientos de Alvaro Siza para
este proyecto.
Por otra parte, si consideramos la casa
Maria Margarida tal como se construy, 8 9
 10 y 11. Vistas interiores de la casa Maria sin el cuerpo del garaje, su planta es muy
Margarida similar a la de otro proyecto de Cher-
mayeff, uno de los realizados con sus
alumnos y publicados en 1957. Tambin
aqu, y para establecer el paralelismo,
tenemos que llevar a cabo una inversin,
la de la posicin de los dos cuerpos en
relacin con el frente de acceso a la
parcela. En la planta de Chermayeff, el
cuerpo de estar-comedor-cocina es el
ms prximo al frente, mientras que en
la de Siza ese cuerpo ocupa el fondo, lo
que obliga a recorrer la parcela en casi
toda su profundidad para llegar a la puer-
ta de la casa, ya que sta, como parece
lgico, se sita en esa zona de estar y
cocina. Nos da esto una clave de cules
son en este proyecto las intenciones del
maestro de Oporto, al cual no se le podra
aplicar el ttulo del texto de Chermayeff,
No hagamos formas, resolvamos pro-
blemas, porque, si bien Siza quiere con
su proyecto resolver problemas, quiere
tambin hacer formas. Le interesa la
56 organizacin volumtrica de la casa y,
10
sobre todo, le interesa la experiencia
espacial de la misma en el movimiento
de acercamiento exterior y de recorrido
interior. Respecto a la volumetra, Siza
organiza la casa en tres volmenes, que
se escalonan desde el frente hasta el fon-
do de la parcela tanto en anchura como
en altura. Esto, unido a la composicin
simtrica del volumen en planta alta, al
duplicarlo mediante una falsa fachada,
confiere a la visin de la casa desde la
calle un efecto bastante escenogrfico.
Estos escalonamientos los lleva a cabo
Siza sin renunciar a lo que caracteriza
a la casa Chermayeff en New Haven,
la alternancia en el eje de la parcela de
volmenes iguales -aqu el dormitorio de
padres y el hall o pieza principal- y de
espacios abiertos -los patios-. Pero Siza
integra ambos mecanismos formales (re-
peticin alternada y escalonamiento) en
una sola composicin que, a diferencia
de la casa Chermayeff, queda indisolu-
blemente vinculada a la parcela.
11
 El otro aspecto sealado, la experien- plenamente.
cia espacial, tiene tambin en la casa
de Siza dos componentes distintos pero
integrados. Los volmenes y espacios
alternados estn enlazados visualmente
por una serie de ventanas en enfilade,
alineadas en el eje de la parcela. Esta
organizacin exista ya geomtricamen-
te en la casa Chermayeff, aunque all
estaba en gran medida negada como
conexin visual -de nuevo en aras de la
privacidad- al cegarse la pared del dormi-
torio de padres hacia el saln-comedor y
al adosarse los dos dormitorios de nios
en la direccin del eje. Al adosarse los
dos dormitorios en sentido transversal
y al abrir ventanas en todos los paos
de pared, Siza logra, en cambio, una
relacin visual de doble sentido a lo largo
de toda la parcela. A esta relacin visual
axial hay que aadirle el movimiento
perimetral que se desarrolla desde el
acceso a la parcela hasta la puerta de
entrada al fondo y que se contina en
el interior. Como he explicado en otro 57
lugar,7 una vez franqueada la puerta de
la casa y el vestbulo y situados en el Notas:
centro del hall, se produce una serie de 1
Vase Duncan Macintosh, The Modern
solicitaciones visuales que incitan a un Courtyard House. Architectural Association
recorrido envolvente hacia el cuerpo de Paper Number 9. Lund Humphries, Londres,
dormitorios o, girando sobre uno mismo 1973, pp. 17-19
2
Serge Chermayeff. Let us not make shapes,
y haciendo un bucle, hacia la habitacin let us solve problems, Four Great Makers of
situada en el nivel superior. Este recorri- Modern Architecture. Columbia University
do fsico o visual envolvente, en el que School of Architecture, Nueva York, 1961,
interviene tambin la tercera dimensin, pp. 259-65. Citado en Duncan Macintosh,
no slo las de la planta, se superpone al op. cit., pp. 17-18
3
Serge Chermayeff y Christopher Alexander.
axial a travs de las ventanas, con lo que Comunidad y privacidad, Ediciones Nueva
se obtiene una elaborada promenade Visin, Buenos Aires, 1968, pp. 257-65.
architecturale. La riqueza de esta pro- (Community and Prvacy, Doubleday, Nueva
menade confiere a una pequea casa York, 1963)
4
House and Home, octubre de 1957, pp. 86-93
una gran dimensin de su experiencia 5
Vase Duncan Macintosh, op. cit., p. 19
espacial, a la vez exterior e interior, estti- 6
Este paso descubierto y situado en un lateral
ca y dinmica, visual y de recorrido. Para de la parcela permite suprimir el largo corredor
ello, eso s, hay que hacer renuncias res- interior y entrar directamente en los puntos
de articulacin entre zonas. Esto supone
pecto a esa privacidad a ultranza entre una importante correccin de Chermayeff
los componentes de la familia que tanto en su propia casa respecto a los proyectos
preocupaba a Chermayeff y a Alexander, de Harvard Juan Antonio Corts es catedrtico de
7
una privacidad que, de todos modos, la Vase Juan Antonio Corts. Los
desplazamientos de Alvaro Siza. Anales de Teora y Composicin en la Escuela de
casa patio no parece capaz de satisfacer arquitectura n 4, 1992, pp. 192-199 Arquitectura de Valladolid.