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UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE CIENCIAS JURDICAS Y POLTICAS
POSTGRADO DE CIENCIAS POLTICAS

LOS CABILDOS DE INDIOS Y LA PEDAGOGA DE LA POLTICA

EN LA VENEZUELA COLONIAL Y AOS INICIALES
DE LA REPBLICA
(1691 1830)

TESIS DOCTORAL

NAUDY SUREZ FIGUEROA

CARACAS, 2012
 2

INDICE

INTRODUCCIN 10

1. DEBATES DOCTRINARIOS SOBRE LA NATURALEZA Y CAPACIDAD

POLTICA DE LOS HABITANTES DEL NUEVO MUNDO SOLVENTADOS A RAZ
DEL HALLAZGO GEOGRFICO COLOMBINO DE 1492 . 15

1.1. LA LLAMADA BARBARIE INDGENA Y SUS DERIVACIONES POLTICAS ... 17

1.2. LA CUESTIN DE LA LEGITIMIDAD DE LA AUTORIDAD EJERCIDA POR

GOBERNANTES NO CRISTIANOS...... 23

2. UN DESIGNIO Y UN TRABAJO PERSEVERANTEMENTE ASUMIDOS POR LA

CORONA ESPAOLA EN AMRICA: POLITIZAR PARA CRISTIANIZAR 28

3. UNA VISIN OPTIMISTA DEL INDIO AMERICANO Y DE LA POSIBILIDAD DE

SU EDUCACIN POLTICA 35

4. RAZONES DE LA REDUCCIN A POBLADOS DE LOS INDGENAS DE

AMRICA Y DE LA IMPLANTACIN EN ELLOS DE UNA SEGREGACIN

RACIAL ..... 38

5. LOS CABILDOS DE INDIOS HISPANO-AMERICANOS, INSTRUMENTOS DE

PEDAGOGA POLTICA DE LA CORONA REAL ESPAOLA ... 55

6. PRIMEROS ENSAYOS VENEZOLANOS DE GOBIERNO MUNICIPAL INDGENA

. 60
 3

7. LA REAL CDULA DE 1691 Y EL ESTABLECIMIENTO GENERALIZADO DE

LOS CABILDOS DE NATURALES EN LOS PUEBLOS DE INDIOS VENEZOLANOS
. 67

8. LA LEGISLACIN COLONIAL ESPAOLA Y VENEZOLANA SOBRE LOS

INDIOS Y SUS CABILDOS. SU ORDEN JERRQUICO ...... 80

9. ESTRUCTURA, SISTEMA DE ELECCIN Y AUTORIDAD DE LOS CABILDOS

DE INDIOS VENEZOLANOS .. 85

10. CAMPOS DE ACTUACIN DE LAS MUNICIPALIDADES INDGENAS

COLONIALES VENEZOLANAS 99

10.1. LA AUTONOMA ELECTORAL DE LOS CABILDOS DE INDIOS Y EXCLUSIVA CONDICIN

ABORIGEN DE LOS INTEGRANTES DE LOS MISMOS .. 101

10.2. LA DEFENSA DE LAS TIERRAS COMUNALES O RESGUARDOS DE LOS INDIOS 112

10.3. LAS GESTIONES DESTINADAS AL ALIVIO O EXONERACIN DEL TRIBUTO INDGENA

.. 124

10.4 LA DENUNCIA DE LOS ABUSOS DE PODER PERPETRADOS CONTRA LOS NATURALES

132

10.5 EL CONTROL MORAL Y RELIGIOSO COMUNITARIO . 137

11. LA REPBLICA DE INDIOS VENEZOLANA A FINES DEL SIGLO XVIII:

PROGRESOS Y PROBLEMAS 141

11. 1. ESTOS SON UNOS INDIOS YA ESPAOLIZADOS: 144

11. 2. LA INSTALACIN DE LA REAL AUDIENCIA DE CARACAS Y SU REPERCUSIN SOBRE

LOS LITIGIOS INDGENAS, EN PARTICULAR LOS AGRARIOS .. 160

 4

11.3. CABILDOS DE INDIOS EN IGUALDAD CON OTRO CABILDO DE QUALESQUIERA VILLA O

CIUDAD . 165

12. LA TRANSFORMACIN POLTICA VENEZOLANA ABIERTA EN 1810 Y EL

CAMBIO DEL ESTATUTO INDGENA COLONIAL (1797 1812) 174

13. LOS PERODOS HISTRICOS VENEZOLANOS DE RESTAURACIN

MONRQUICA DE 1812 A 1821 Y SUS EFECTOS SOBRE LOS INDGENAS Y SU
GOBIERNO 194

14. LA POLITICA INDIGENISTA DE LA REPBLICA COLOMBIANA Y SU

REFLEJO EN VENEZUELA, A PARTIR DE 1821 Y HASTA 1830 216

CONCLUSIONES.... 229

GLOSARIO 234

BIBLIOGRAFA 243

TABLAS

Tabla I. NMINA DE PUEBLOS DE INDIOS VENEZOLANOS CON EXISTENCIA DOCUMENTADA

DE CABILDOS DE NATURALES.. 265

Tabla II. PUEBLOS DE INDIOS COLONIALES VENEZOLANOS ENVUELTOS EN RECLAMOS O

CONFLICTOS DE TIERRAS ENTRE 1692 Y 1820 .. 273

ANTOLOGA DOCUMENTAL 276

I. CDULAS REALES, REALES PROVISIONES Y ORDENANZAS SOBRE REDUCCIN A POBLADOS DE LOS

INDIOS DE VENEZUELA DISPERSOS Y SEGREGACIN RACIAL QUE DEBA SER PRACTICADA EN LOS
MISMOS

1. Felipe de Austria, prncipe de Espaa, dispone que no haya negros en los pueblos de indios (Madrid, 17 de diciembre
de 1541) .. 276

2. La Corona hispnica ordena y justifica la congregacin de los indios americanos en poblados (1551 y aos posteriores)
.. 277

3. El fundador de la ciudad de Barquisimeto Juan de Villegas, prohbe, en unas primeras ordenanzas destinadas al buen
gobierno de los espaoles y amparo y buen tratamiento de los naturales, la cohabitacin de indios, ladinos y negros
(septiembre de 1552) (extracto) 277
 5

4. El Rey Felipe II argumenta la negativa a que en las reducciones y pueblos de indios pudieran establecerse espaoles,
negros, mulatos, o mestizos (1 de mayo de 1563) ..
278

5. El mismo Felipe II, en cdula al gobernador de la Provincia de Venezuela, don Diego de Mazariegos, dispone que los
indios de Venezuela sean juntados en pueblos, a fin de que vivan en pulicia, (4 de agosto de 1574)
278

6. En cdula dirigida al gobernador de la provincia de Venezuela Francisco de Rojas, el mismo Rey le ordena cuidar de
que lleven vida separada los indios con respecto de los mulatos, negros y mestizos (24 de noviembre de 1587)
.. 279

7. Las ordenanzas de la Provincia de Mrida elaboradas por el oidor de la Real Audiencia de Santa Fe de Bogot,
Licenciado Alonso Vsquez de Cisneros, vedan la convivencia entre los indios y otras castas raciales (Mrida, 17 de
agosto de 1.620) (fragmento) 280

8. El III Snodo Diocesano de Caracas, al legislar sobre las obligaciones particulares de los curas doctrineros reitera
a stos el mandato de agregar a los indios en poblaciones, como cosa necesaria para que los mismos pudieran vivir
Christiana, y Polticamente (Caracas, 1687) . 280

9. El Rey Felipe V instruye al Gobernador de Venezuela sobre lo que convena hacer para evitar que, en caso de
convertirse los espaoles, negros, mestizo o mulatos en poblacin mayoritaria de los pueblos de indios, terminaran por
perjudicar a los naturales en lo atinente a la propiedad de sus tierras comunales (Sevilla, 10 de noviembre 1730)
281

10. En respuesta a queja de la autoridad indgena de los pueblos de Santa Ana y Moruy, en la pennsula de Paraguan,
sobre ocupacin por parte de espaoles, mulatos y zambos, de tierras desde antiguo otorgadas a dichos pueblos, la Real
Audiencia de Santo Domingo ordena y reafirma la orden de proceder a la inmediata expulsin de tales tierras de todo
miembro de un grupo racial distinto al autctono (1764 1766) 282

II. DISPOSICIONES NORMATIVAS CONCERNIENTES AL GOBIERNO DE LOS INDIOS VENEZOLANOS

HASTA 1830

1. Ordenanzas de la Provincia de Mrida, elaboradas por el Licenciado Alonso Vsquez de Cisneros, oidor de la Real
Audiencia de Bogot, con motivo de su visita a la Provincia de Mrida (18 agosto de 1620) (extracto)
284

2. Ordenanzas relativas al gobierno de los indios de la jurisdiccin de la Provincia de Venezuela dictadas en la ciudad de
Trujillo por el Gobernador y Capitn General de la misma don Francisco de la Hoz y Berro (25 de marzo de 1621)
(extracto) . 285

3. La Instruccin sobre entrega de varas a los alcaldes de pueblos y encomiendas de indios promulgada en Caracas por el
Gobernador y Capitn General Martn de Robles Villafae (31 de diciembre de 1654) (extracto).
. 286

4. Ordenaciones dadas a los misioneros de Trinidad y Guayana por el P. Prefecto Toms de Barcelona en punto a la
institucin de un gobierno comunal aborigen (San Jos de Orua, 30 septiembre 1687) (extracto)
287

5. Abolido el servicio personal indgena, la Corona espaola promulga una Cdula Real en cuya virtud, dentro del mbito
de la nueva planta tributaria y gubernativa dispuesta para sustituir el mismo, se crean para Venezuela los cabildos de
indios (12 de diciembre de 1691) (extracto) 287

6. Cdula Real con orden de que se practicara en los pueblos de misin llaneros de Venezuela a cargo de los frailes
capuchinos, en cuanto a su modo de gobierno, lo mismo que se haba mandado ejecutar con los dems pueblos de indios
de la Provincia (15 de junio de 1692) . 289
 6

7. Instruccin del Gobernador y Capitn General de la Provincia de Caracas don Francisco de Berrotern, destinada a
poner en prctica la Real Cdula de 1691 sobre nuevo gobierno indgena (20 de febrero de 1694) (extracto) .
. 289

8. Ordenanzas para el gobierno de los pueblos de indios de la Provincia de Cuman formadas por el gobernador de la
misma, Sargento Mayor don Jos Ramrez de Arellano (1700) (extracto) 292

9. Cdula Real dirigida al Prefecto de las misiones capuchinas de la Provincia de Caracas, en la cual se encomienda que
los misioneros no slo enseasen a los indios los rudimentos de la fe sino tambin los de una vida poltica y racional
(1702) . 295

10. El monarca espaol reafirma la norma de segregacin racial de los pueblos de indios y privilegia a los naturales en la
reivindicacin judicial de sus tierras comunales (20 de agosto de 1724)
296

11. Las Obligaciones de los cabildos indgenas suscritas por el Capitn Pedro Rodrguez de Argumedo para regir a los
poblados indgenas del oriente del pas (8 de julio de 1781) (extracto) 296

12. El Extracto de ordenanzas formadas para los pueblos de indios del oriente del pas por el visitador de la Real
Audiencia de Santo Domingo don Luis de Chvez y Mendoza (1783 1784) 299

13. La transformacin poltica abierta en 1810 abre paso a un nuevo orden en punto a la condicin y gobierno de los
indgenas venezolanos: artculos concernientes de la Constitucin federal del 21 de diciembre de 1811
. 299

14. Idem, de la Constitucin Provincial de Caracas del 31 de enero de 1812 .... 300

15. Restituido en 1814 el orden colonial espaol en Venezuela, la Junta Superior de Secuestros de Caracas restaura,
mediante decreto, el antiguo sistema de gobierno indgena (1815). 301

16. En plan de polemizar en punto a legitimidad poltica con el Congreso republicano de Angostura, las autoridades
municipales de la parte del territorio venezolano bajo dominio monrquico, incluidas las de los pueblos de indios,
publican un Manifiesto de las Provincias de Venezuela todas las naciones civilizadas de Europa, de adhesin al Rey
Fernando VII (6 de abril de 1819) (extracto) 303

17. Ley de la Repblica de Colombia del 4 de octubre de 1821 sobre extincin de los tributos de los indgenas,
distribucin de sus resguardos y exenciones concedidas a los mismos (extracto) 306

18. Decreto de Simn Bolvar, Presidente de la Repblica de Colombia, sobre nuevo rgimen de contribucin de los
indgenas, en cuya virtud se restauraban, de paso, los cabildos de pueblos de indios y sus resguardos de tierras comunales
(15 de octubre de 1828) (extracto) ........... 308

III. CONFLICTOS RELACIONADOS CON LA AUTONOMIA ELECTORAL Y UNICIDAD RACIAL QUE DEBA
PRIVAR EN LA COMPOSICIN DE LOS CABILDOS DE INDIOS

1. Entablado ante la Real Audiencia de Santo Domingo por parte de los cabildantes indgenas del pueblo de Cagua un
proceso judicial contra su corregidor, por haber lesionado ste la libertad electoral del cuerpo concejil, se provee por dicho
Tribunal de alzada la reposicin en su empleo de los escogidos por parte de los primeros y una multa para el funcionario
culpable (1708 1709) (extracto) 311

2. El cabildo de indios del pueblo de Aparicin de la Corteza, en el actual Estado Portuguesa, impugna la caprichosa
escogencia de nuevos miembros de dicho cuerpo hecha por el Corregidor partidario (1772) 317

3. La sustitucin, por parte del Corregidor distrital, del Gobernador indgena electo por el cabildo de naturales del pueblo
de Sanare, en la jurisdiccin de la ciudad de El Tocuyo, conduce al mismo cuerpo concejil a elevar un reclamo ante la
Real Audiencia caraquea, resuelto a favor de la parte demandante (1796) (extracto) 320

4. El acceso a empleos municipales del pueblo de indios de Acurigua, en la regin de Coro, por parte de ciertos zambos o
mulatos del lugar da pie a un reclamo judicial sobre intrusin indebida solventado con la emisin por parte de la Real
 7

Audiencia de Caracas de una Real Provisin en cuya virtud se ordenaba la expulsin del lugar de los acusados (1796)
.. . 325

5. El reclamo nacido de su exclusin como gobernador realizado por un indgena del pueblo de San Miguel de Trujillo
conduce a la Real Audiencia de Caracas a reafirmar, en Real Provisin, la doctrina sobre la libertad electoral de los
miembros de los cabildos de indios y precisar el grado de intervencin legalmente permitido a los curas doctrineros en la
escogencia de los mismos (1797) . 328

6. El Procurador del cabildo indgena del pueblo de La Victoria recusa ante la Audiencia caraquea la negativa del
Corregidor jurisdiccional a confirmar la eleccin de alcalde hecha por aquel concejo comunal, bajo alegato de la mala
conducta personal de alguno de los escogidos (1799) (extracto) 329

7. La resistencia de los naturales de los pueblos de indios de Paraguan a la intervencin de los curas doctrineros en la
eleccin de los oficiales de sus cabildos genera un prolongado pleito judicial, iniciado ante la Real Audiencia de Santo
Domingo y replanteado en 1803 ante su homloga caraquea (extracto).. 332

8. Los indios del pueblo de La Vega, adyacente a Caracas, protestan, por intermedio del Procurador General de Naturales,
la imposicin de un Alcalde hecha por el Corregidor del poblado, desautorizndose, en consecuencia, la eleccin de
oficios concejiles hecha por los miembros del cabildo, con la presencia cannica de su cura prroco (1805) (extracto)
. . 345

9. Un procedimiento judicial contradictorio entablado con motivo de la alegada eleccin de funcionarios captulares no
indgenas obrada en el pueblo de indios de Nuestra Seora de los ngeles, jurisdiccin de la villa de Calabozo, hace salir
a la luz la singular participacin que en el proceso de escoger tales empleados municipales habra estado cumpliendo
Mara de los ngeles Ortega, india del lugar (1805) (extracto) .. . 349

10. Los aborgenes del pueblo de indios de Capaya, en la regin de Barlovento, plantean reclamo a raz del nombramiento
hecho por el corregidor del distrito de un zambo como oficial del cabildo de dicho poblado (1810) (extracto)
.. 364

IV. DISPUTAS PROTAGONIZADAS POR AUTORIDADES INDGENAS EN TORNO A TIERRAS COMUNALES:

ALGUNOS EJEMPLOS ILUSTRATIVOS

1. El cacique del pueblo de indios de San Diego de Alcal, jurisdiccin de la ciudad de Valencia, reclama, en
su nombre y el de sus sbditos, la propiedad de ciertas tierras comunales (1692) (extracto) 370

2. El cabildo, justicia y regimiento del pueblo de indios de Santa Ana de Paraguan pide a la Real Audiencia caraquea
amparo frente a la invasin de sus tierras perpetrada por gentes de otras castas (1787) (extracto) .. 372

3. Un fogoso litigio por tierras escenificado en el pueblo de indios de Turmero, en los valles de Aragua, entre las
autoridades capitulares indgenas y su corregidor, cobra un rasgo singular al incorporarse como parte activa del mismo las
mujeres del cacique y procurador general aborgenes (1795) . 385

4. Los indios de los pueblos trujillanos de Jaj, La Quebrada y La Mesa de Esnujaque, con su Gobernador a la cabeza,
denuncian ante el Fiscal Protector de la Real Audiencia de Caracas la explotacin y despojo a que someta a dichas
comunidades el Corregidor del distrito (1797) ...... 395

5. El cabildo de naturales del pueblo de Los Guayos denuncia el arbitrario e interesado arrendamiento de las tierras de
comunidad ejecutado por el Corregidor (1799) 397

6. Las autoridades indgenas del pueblo de naturales de San Jacinto del Morro, en la Provincia de Mrida, acusan a
Corregidor y Cura Doctrinero del mismo de maltratos, por haber denunciado el inconsulto arriendo de tierras comunales
hecho por los ltimos (1800 1801) . 401

7. El pattico Pedimento relativo a la necesidad de disponer de tierras de cultivo hecho en 1807 por el Cabildo de indios
del pueblo de Barbacoas de El Tocuyo y en general todos los demas asi hombres, como mugeres asi nios como nias
en particular aquellos que tienen uso de razon . 402
 8

8. Indios de Guarenas reclaman la restitucin de ciertas tierras de que habran sufrido despojo por parte del general
republicano Jos Flix Ribas (1817) (extracto) 403

9. El general realista Pablo Morillo acoge un reclamo sobre ocupacin ilegal de tierras de la comunidad incoado por el
cura doctrinero y naturales del pueblo de Los Guayos, a orillas del lago de Valencia (1817 - 1820) (extracto) .. 408

V. EXIGENCIAS DE LOS CABILDOS INDGENAS RELATIVAS AL RGIMEN DE TRIBUTOS

1. Los cabildantes indgenas del pueblo de Caucagua, en la regin de Barlovento, piden al Gobernador y Capitn General
de la Provincia de Caracas que se les mantenga el antiguo privilegio de no pagar tributo y tambin que se les confirme en
a posesin de sus tierras comunales (1771) .. 419

2. El cacique y capitn indgenas del pueblo Humocaro Bajo, adscrito a la ciudad de El Tocuyo, argumenta ante un
visitador pblico la necesidad urgente de que les fuera rebajado el monto del tributo a los naturales del lugar, habida
cuenta de la inopia de los mismos (1787) . 420

VI. ALGUNOS CASOS DE RECUSACION DE AUTORIDADES ESPAOLAS POR PARTE DE LOS CABILDOS
DE INDIOS

1. Las autoridades capitulares de los pueblos indgenas de Guacara, Los Guayos y San Diego de Alcal rechazan ante el
ayuntamiento de la ciudad de Valencia la designacin de don Pascual Rubn como Corregidor con jurisdiccin sobre los
mencionados poblados (1715). 421

2. Pueblos de indios de la jurisdiccin de la ciudad de El Tocuyo denuncian la negligencia en el oficio de su Protector

particular (1787) .. 423

VII. OTRAS ACTUACIONES DE LOS CABILDOS DE INDIOS VENEZOLANOS DE DIVERSO INTERS

1. En ocasin de la convocatoria a manifestar los pueblos de indios de Guacara, San Diego y Los Guayos, en la
jurisdiccin de la ciudad de Valencia, su duelo por la prematura muerte del Rey espaol Luis I, sus autoridades
capitulares aprovechan para recordar los derechos y privilegios concedidos a los naturales por la corona espaola (1725)
425

2. El reconocimiento legal de los caciazgos indgenas por la autoridad monrquica, ilustrado por un caso ocurrido en el
pueblo de Santiago de la Mesa, en la jurisdiccin de la ciudad de Mrida (1768) (extracto) .. 426
 9

Queriendo platicar en el remedio de los

indios, se halla que unos dicen que no son capaces
para vivir por s solos y por su gobernacin, ni lo
sern jams para vivir polticamente; otros dicen que
son capaces y que vivirn por s polticamente

El Rey Carlos I de Espaa, en sus Ordenanzas de Zaragoza, de

1518.

******

Y pues que las fieras se amansan, los Indios se harn

polticos.

SOLRZANO PEREIRA Juan: Poltica indiana, Lib. II, Cap.

XXV, Sumario, 7.
 10

INTRODUCCIN

Los cabildos seculares 1 de ciudades y villas coloniales llamadas de espaoles 2, en

tanto que rganos del poder municipal tempranamente implantados 3 en el actual territorio
venezolano, han sido objeto de cierta atencin por parte de los historiadores venezolanos,
desde el siglo XIX hasta la actualidad.

En textos por ellos escritos, se han puesto de relieve, entre otros hechos o
caractersticas: a) el importante papel cumplido por tales cuerpos en la gestin de la vida
cotidiana urbana colonial; b) el contrapeso ejercido por los mismos sobre el poder confiado
por la Corona a gobernadores y tenientes de gobernador; c) la comn extraccin oligrquica
de buena parte de sus integrantes, y d) su condicin de escuelas de gobierno que habran
contribuido a preparar en el tiempo a la lite criolla para asumir en el futuro histrico el
poder poltico del pas.

En contraste, prcticamente ninguna atencin se le ha prestado a la presencia entre

nosotros de los cabildos de indios.4

1
Es decir, compuestos por laicos. Hubo tambin cabildos eclesisticos en las ciudades hispano-americanas
constituidas en sedes episcopales, a la manera de Coro, Caracas y Mrida, en lo atinente a Venezuela.

2
Trmino aplicado en la etapa colonial a poblaciones de integracin multirracial, a diferencia de los llamados
pueblos de indios, que, por ley, deban exclusivamente ser habitados por americanos autctonos.
3

En el hecho, la fundacin de las ciudades venezolanas coincidi con el simultneo establecimiento de su

cuerpo municipal, ordinariamente compuesto de alcaldes ordinarios y de hermandad (la justicia) y regidores,
procurador, fiel ejecutor y alfrez real (el regimiento).

Una circunstancia digna de nota viene a ser que tal establecimiento se produca en un momento en
que los nuevos pobladores y futuros vecinos de cada ciudad naciente no superaban unas pocas decenas. As
pas en los casos de las ciudades de El Tocuyo, en 1545 (61 vecinos), Barquisimeto, en 1552 (entre 30 y 42:
las cifras varan segn la fuente histrica), Nueva Crdoba o Cuman, en 1561 (29), Guanare, en 1591 (33) y
las villas de San Cristbal, tambin en 1561 (28) y San Sebastin de los Reyes, en 1585 (35).

4
Dos excepciones, que conozcamos: el breve ensayo del historiador Jos Antonio de Armas Chitty titulado
Cabildos de indios en Amrica y Venezuela, aparecido en la Revista de Historia, n 1, Caracas, 1960, p. 13
26, y Los cabildos de indios. La construccin de la repblica de los indios y la justicia de naturales, de
Santiago Gerardo Surez, recogido en: Actas del III Congreso de Academias Iberoamericanas de la Historia,
I, 219 254.
 11

Y, sin embargo, mientras que los cabildos de espaoles no habran pasado del
medio centenar en el territorio de la Capitana General de Venezuela tal fue el nmero de
ciudades y villas fundadas en esta divisin administrativa indiana que, por gozar de tal
condicin, llegaron a disponer de ellos- los cabildos de indios, por el contrario, habran
llegado a sumar, en igual espacio geogrfico cerca de dos centenares y cumplido cometidos
de naturaleza poltica, econmica y social dignos, por su inters, de ser investigados y
difundidos.

Tal hecho histrico fue posible en virtud de un propsito de que fueron vehculo
disposiciones reales que, aunque ya desde el propio siglo XVI haban abierto camino a
dicha innovacin en ciertos dominios americanos de la Corona espaola particularmente
en Mxico y Per-, solamente rigieron para Venezuela, en propiedad, a partir de una
Cdula Real que, tras ser definitivamente abolido en 1786 - 1689 el rgimen de la llamada
5
encomienda de servicio personal indgena, orden, dos aos despus, al entonces
Gobernador y Capitn General de la provincia de Venezuela don Diego Jimnez de Enciso,
Marqus del Casal, establecer dichos concejos de gobierno indgena en los pueblos de
naturales de su jurisdiccin territorial, y de otra de su misma especie que, en 1695, gir la
misma instruccin a su par de la Provincia de Cuman, don Gaspar del Hoyo y Solrzano.

A interesarnos por el tema nos llev de la mano la lectura de la relacin de la visita

pastoral cumplida entre 1772 y 1784 por el obispo Mariano Mart al territorio de su dicesis
religiosa, llamada de Caracas y Venezuela 6, en cuya tarea atrajeron nuestra atencin las

Y porque les daban (a los espaoles descubridores y conquistadores) los Indios por tiempo limitado, y
mientras otra cosa no dispusiese el Rey, y les encargaban su instruccin, y enseanza en la religion, y buenas
costumbres, comenzaron estas reparticiones llamarse Encomiendas, y los que recibian los Indios en esta
forma Encomenderos

SOLRZANO PEREIRA, Juan de: Poltica indiana, Libro III, Captulo I, Del nombre, y origen de las
encomiendas de los Indios, y de la justificacin de ellas en la forma que hoy se practican.

6
Originalmente titulado Libro personal, fue reeditado en 1988 en Caracas por la Academia Nacional de la
Historia en dos tomos, con el ttulo de Documentos relativos a su visita pastoral de la dicesis de Caracas /
1771 1784.
 12

repetidas menciones hechas por el jerarca eclesistico a los cabildos de indios existentes en
los pueblos de indios abarcados en su gira religiosa.

Lo que sigui fue un prolongado trabajo ejecutado en archivos y bibliotecas de

Caracas y algunas ciudades del interior del pas en los cuales reposa frecuentemente, en
dificultosas condiciones de consulta- documentacin que hace posible llegar a disponer de
una idea clara sobre naturaleza y el papel cumplido en la actual Venezuela por esta singular
institucin poltica colonial y, en particular, para darle forma y contenido al tema especfico
de este estudio: la manera a travs de la cual, al conformar los cabildos indgenas, habra
probado la monarqua catlica espaola, con saldo de muy interesantes resultados, poner en
prctica un experimento destinado a instruir en la vida poltica municipal y en la vida
poltica, en general- a una poblacin la americana autctona o, en lenguaje de la poca,
natural- caracterizada en buena parte por su comn dispersin territorial y nomadismo.

El desarrollo de la presente investigacin seguir este orden:

Un primer captulo se consagrar a recordar brevemente, para una mejor

comprensin histrica del tema estudiado, algunos de los debates teolgicos, filosficos y
jurdico - polticos, surgidos y solventados en Espaa, pas colonizador, a raz de la
aparicin de Amrica y los indgenas americanos.

El segundo, la manera como cobr forma en la propia Espaa un singular designio

-a la vez religioso y poltico- de envergadura: el de cristianizar la hasta entonces
desconocida fraccin de la humanidad encontrada en el nuevo continente, previa o
paralelamente hecho empleo, para dicho efecto, de una pedagoga de naturaleza poltica.

Corresponder al tercero estudiar cmo la pedagoga religiosa y civil puesta en

actividad por Espaa en Amrica tuvo un importante apoyo en un concepto optimista sobre
la posibilidad de la superacin en cualquier hombre de su eventual estado de barbarie, a
travs de la educacin.
 13

El cuarto captulo versar sobre la manera cmo el obstculo frecuentemente

representado para dicha finalidad por la predominante diseminacin de la poblacin
indgena venezolana condujo a hacer de la llamada reduccin a poblado de la misma
una obra mayor de la poltica colonial espaola y tambin sobre las razones que llevaron a
la prctica de la segregacin racial en los pueblos de indios como otro importante y
permanente elemento constitutivo de dicha misma poltica.

En quinto lugar se atender a indagar sobre la instauracin de los cabildos de indios

en la Amrica espaola, en condicin de instrumentos de pedagoga de la poltica.

El captulo sexto dar cuenta de cundo y cmo aparecieron los primeros esbozos
venezolanos de un gobierno municipal indgena

El sptimo atender al examen de la Cdula Real que, en 1691, abri camino al

establecimiento en forma de los cabildos de naturales en los pueblos de indios de
Venezuela y la normativa sobre tales cuerpos de gobierno progresivamente acumulada, a
partir de all, en dicha jurisdiccin territorial.

El octavo tendr como tema de consideracin la estructura, sistema de eleccin y

autoridad de los cabildos de indios nacionales.

El noveno, los principales campos de actividad que, en su vida de ms de un siglo,

llegaron a abarcar entre nosotros los municipios indgenas.

Dcimo y undcimo captulos se centrarn en la investigacin en torno a los rasgos

ms relevantes de la actividad cumplida por los cabildos de indios venezolanos y, en
particular, sobre dos de ellos: la reivindicacin de una prctica autonmica en la eleccin
de sus integrantes u oficiales y el papel de defensor de la propiedad de las tierras comunes
legalmente asignadas a los pueblos de indios.
 14

El duodcimo captulo centrar su atencin sobre algunas de las circunstancias que

contribuyeron a hacer del ltimo cuarto del siglo XVIII el perodo histrico de ms alto
nivel de actividad de los cabildos de indios venezolanos.

Cuatro captulos restantes estudiarn los efectos que sobre dichos cuerpos de
gobierno indgena provoc la transformacin poltica venezolana iniciada en 1810, y los
avatares por ellos mismos experimentados desde ese ao hasta su desaparicin, en el
entorno de 1830.

Una conclusin cerrar el presente estudio, que, adems, estar acompaado de un

glosario, de tablas numricas que informan sobre los pueblos venezolano con cabildos de
indios, su localizacin geogrfica actual y nmina de funcionarios y la actividad
individualmente cumplida por tales cuerpos municipales en la reivindicacin de las tierras
comunales.

Una amplia seleccin de documentos de poca, buena parte de ellos inditos y

transcritos especialmente para efectos del presente estudio, valdrn para ilustrar in extenso
aspectos especficos del asunto investigado. 7

7
Conviene advertir, desde ahora, que, para los fines de este estudio, se ha procurado conservar con fidelidad
la grafa presente en las diversas fuentes de donde han sido tomados los textos en l citados. No obstante,
para favorecer una ms fcil lectura de los mismos, se ha preferido disolver las palabras ligadas entre s que
figuran en un importante nmero de ellos.
 15

1. DEBATES DOCTRINARIOS SOBRE LA NATURALEZA Y CAPACIDAD

POLTICA DE LOS HABITANTES DEL NUEVO MUNDO SOLVENTADOS A
RAZ DEL HALLAZGO GEOGRFICO COLOMBINO DE 1492

Un interesante camino bien precedi, bien acompa en el pensamiento espaol del

tiempo a la instauracin de los cabildos de indios en Hispanoamrica, en general, y en
Venezuela, en particular.

Jalones importantes del mismo habran tenido que ver con el planteamiento, debate
y resolucin, en el siglo XVI, por parte de telogos, filsofos y juristas de Espaa 8, de
algunas interrogantes fundamentales estimuladas en su origen por la condicin de reino
descubridor y conquistador de nuevas tierras y nuevos hombres abierta a dicho pas por la
empresa colombina de 1492: eran hombres verdaderos, vale decir, dotados de cuerpo y
alma inmortal, los individuos all encontrados? tenan capacidad para la vida de sociedad
o, dicho de otra manera, eran seres polticos? deba ser aceptada la autoridad que sobre sus
sbditos ejercan los jefes o principales de entre ellos?

Hubo que esperar 45 aos para la resolucin de la primera de ellas: hasta el 2 de

junio de 1537, cuando la mxima autoridad religiosa de la Iglesia Romana, el Papa Paulo
III, despej para el mundo cristiano y en primersimo lugar, para la Espaa gobernada por
reyes que se proclamaban oficialmente catlicos- la primera de las interrogaciones antes
anotadas. Y lo hizo, a travs de la constitucin o bula Sublimis Deus, en un sentido
positivo: los indios de Amrica eran ciertamente seres humanos y, en consecuencia,
capaces de recibir la religin cristiana y con derecho a la libertad y la propiedad:

8
La importancia del papel jugado por los nombrados y en particular, por los primeros de ellos en el asunto
solamente se comprende bien si se toma noticia del slido componente moral presente en el ejercicio del
gobierno por parte de los monarcas catlicos espaoles, ejemplificado en las juntas de telogos que, como la
reunida en Valladolid en 1550, dio origen a las llamadas Leyes Nuevas relativas a las encomiendas de indios.
 16

La misma Verdad que ni se engaa ni puede engaarnos sabemos que,

cuando destin a los predicadores de la fe al menester de la predicacin, dijo: id y
ensead a todas las gentes. A todas, dijo, sin distincin alguna, dado que todas son
capaces de la enseanza de la fe. Y esto precisamente lo vio el envidioso rival del
gnero humano, que siempre se opone a las buenas obras para hacerlas perecer, y
traz un plan, nunca odo hasta ahora, para impedir que se predicara a las gentes
la palabra de Dios y se salvaran: puso en movimiento a determinadas personas de
su escolta, que codiciaban satisfacer su codicia y propalaban la afirmacin
constante de que los indios occidentales y meridionales, y otras gentes que en estas
fechas han llegado a nuestro conocimiento, deban ser reducidos a nuestro servicio
como caballeras 9, bajo pretexto de que carecen de la fe catlica, y los reducen a
esclavitud, abrumndolos a castigos casi tanto como abruma a las caballeras que
estn a su servicio. Nosotros, pues, aunque indignos, hacemos en la tierra las veces
del mismo Seor nuestro, y buscamos con todo ahnco traer al redil las ovejas de su
rebao confiadas a Nos, que estn fuera del redil. Pensamos, justamente, que los
indios, como verdaderos hombres que son, no slo se muestran capaces de la fe
cristiana, sino que, tal como ha llegado a noticia nuestra, corren con prontitud
asombrosa hacia la fe; y deseamos proveer para ellos una solucin adecuada: que
los dichos indios, y todas las otras gentes que lleguen a conocimiento de cristianos,
aunque permanezcan fuera de la fe cristiana, gocen de su libertad y del libre
dominio de sus bienes y puedan ser sus dueos y disfrutarlos libre y lcitamente, y
que no se los debe reducir a esclavitud. Y cualquier hecho que aconteciere en
contrario, considrese inexistente y nulo. 10

9
En el original latino: uti bruta animalia.

10
SOLORZANO PEREIRA, Juan: De Indiarum iure / sive de iusta Indiarum occidentalium inquisitione,
acquisitione et retentione, en coleccin Corpus Hispanorum de Pace, Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas, Segunda serie, n 5, captulo VIII, nmeros 78 80, p. 297 299 (texto original latino con
traduccin espaola del doctor Jorge Uscatescu al frente).
 17

Roma locuta, causa finita. Habindose expresado as el Pontificado el debate sobre

los habitantes de las denominadas Indias Occidentales deriv, entonces, tambin en la
pennsula ibrica, hacia otras vertientes.

1.1. LA LLAMADA BARBARIE INDGENA Y SUS DERIVACIONES POLTICAS

El acuerdo sobre si los mismos indios eran aptos para una vida poltica autnoma se
dilat todava ms.

Pasado apenas un cuarto de siglo de la inicial aventura colombina, las Instrucciones

mediante las cuales el rey espaol Carlos V fij el 9 de diciembre de 1518 en la ciudad
espaola de Zaragoza al Licenciado Rodrigo de Figueroa el marco dentro del cual debera
11
desarrollar su actividad como Juez de Residencia en la isla Espaola (actual Santo
Domingo) -vistos los generales rasgos de general inhumanidad que la conquista de dicho
territorio haba cobrado, en desmedro del elemento indgena-, se haban introducido por
parte de dicho monarca de esta significativa manera:

Queriendo platicar en el remedio de los yndios, se halla que unos dizen

que no son capazes para vivir por sy solos y por su governacion, ni lo seran jamas
para bivir politicamente; otros dizen que son capazes y que biviran por sy
politicamente y nos pagarn el tributo de oro que se determinare.

Los que dizen que no son capazes, dizen mas que no seran jamas verdaderos
cristianos, ni seran capazes para saberse governar y bivir a nuestra manera, syno
por comunicacion que tengan con los cristianos espaoles que alla biven, y que se
a visto dexar, en el tienpo de la governaion del Comendador mayor de Alcantara,
uno o dos caiques libres para ver si viendo la manera que tyenen los espaoles de
bivir la tomarian, y no fueron ni son para ello, y que si los dexan estar a solo su
arbitrio, que toda su ynclinaion es uiosidad y no trabajar, holgar y pescar y

11
Funcionario destinado a investigar la actuacin en el gobierno de los empleados reales, de modo de
absolverlos o condenarlos como consecuencia de la misma.
 18

comer aquello y andarse en los montes y en sus areytos 12 y lujurias y darse a otros
vicios, y que esto esta claro porque cada vez que lo pueden hazer lo hazen, y en
poco tienpo que estan a su voluntad no tienen cuydado de lo que les han enseado
de la doctrina cristiana y lo olvidan y se tornan a sus areytos y maneras de bivir,
sin tener ningund cuydado ni acuerdo de lo que les han enseado ni ympuesto, y
que se a visto alguno que despues d estar bien enseado y acostumbrado, ha
dexado los vestidos y tornar a andar con sus yndios al monte

Los que dizen que son capazes, o lo seran, dizen que los yndios deven estar
libres sin premia 13 alguna, governandose por si mismos, y que estando en libertad
en sus bohios con algunos clerigos que los enseen las cosas de nuestra santa fee
catolica, que se conservaran y multiplicaran y nos daran un tributo como se
acordare.

Dizen otro medio, y es que se les haga pueblos cerca de los cristianos, y que
alli les tengan clerigos y frayles que los dotrinen y enseen y los goviernen, o que
tengan ombres salariados como tutores que tengan cargo dellos y los goviernen y
trabajen para Nos lo que trabajaren, y todo esto se ha platicado, porque, por el mal
tratamiento que los que los tienen encomendados les han fecho, parese que han
venido en diminucion por el demasiado trabajo en que les han puesto y por no
darles el mantenimiento y cosas nesesarias como las han menester. 14

No fue el Juez de Residencia Figueroa quien pudo despejar el dilema cuya

resolucin prctica se le haba encomendado y, para mantenerlo vivo a nivel intelectual
contribuy de importante manera -quin podra imaginarlo?- un pensador griego de ms
de un milenio y medio atrs.
12

Bailes de los indios antillanos.

13
En el lenguaje de la poca, apremio, fuerza, coaccin.
14

SERRANO Y SANZ, Manuel: Orgenes de la dominacin espaola en Amrica, tomo I, apndice LXXI
(Instrucciones al licenciado Rodrigo de Figueroa), p. DLXXVII.
 19

Cuando en la edad media e inicios de la moderna se aluda por parte de la gente

culta clrigos o laicos- al Filsofo, se sobreentenda sin dificultad que se hablaba de
Aristteles (384 322 a. C.): tnto pesaba en materia intelectual la autoridad del Estagirita.

Como sucediera que dicho filsofo haba establecido en su Poltica una distincin
entre los seres humanos conforme a la cual cierto gnero de estos ltimos, a quienes, en
razn de la carencia de una cultura comparable a la griega, denominaba brbaros, se poda
esclavizar, no faltaron quienes pensaran que tal concepto era transferible a los indios de
Amrica. Y, correlativamente, que las guerras que se pudieran entablar con tal gnero de
humanos, a fin de ocupar sus tierras, eran perfectamente lcitas.

Fue en Espaa, de manera privilegiada, el caso del filsofo y jurista Juan Gins de
Seplveda (1490 1573), quien en su dilogo Democrates alter15 , compuesto en 1547,
lleg a escribir estos conceptos directamente bebidos en aqul quien todos los
filsofos y telogos ms excelentes veneran como maestro de la justicia y de las dems
virtudes morales y como sagacsimo intrprete de la naturaleza y de las leyes
naturales16 :

Con perfecto derecho los espaoles imperan sobre estos brbaros del
Nuevo Mundo islas adyacentes, los cuales en prudencia, ingenio, virtud y
humanidad son tan inferiores a los espaoles como los nios a los adultos y las
mujeres a los varones, habiendo entre ellos tanta diferencia como la que va de
gentes fieras y crueles a gentes clementsimas.17

(.)
15

Su ttulo completo es: Democrates alter, sive de justi belli causis apud Indos. Existe del mismo una
traduccin al castellano hecha por Marcelino Menndez y Pelayo (Demcrates segundo o De las causas
justas de la guerra contra los indios) y publicada en el Boletn de la Real Academia de la Historia, tomo 21
del ao 1892, p. 257 369. En ella hemos espigado las citas que siguen.
16

SEPLVEDA, Juan Gins de: ob. cit., p. 349.

17
SEPLVEDA, Juan Gins de: ibidem, p. 305.
 20

Qu cosa pudo suceder a estos brbaros ms conveniente ni ms

saludable que el quedar sometidos al imperio de aquellos cuya prudencia, virtud y
religin los han de convertir de brbaros, tales que apenas merecan el nombre de
seres humanos, en hombres civilizados en cuanto pueden serlo; de torpes y
libidinosos, en probos y honrados, de impos y siervos de los demonios, en
cristianos y adoradores del verdadero Dios?

(....)

Por muchas causas, pues, y muy graves, estn obligados estos brbaros a
recibir el imperio de los espaoles [] y a ellos ha de serles todava ms
provechoso que a los espaoles [] y si rehsan nuestro imperio (imperium)
podrn ser compelidos por las armas a aceptarle, y ser esta guerra, como antes
hemos declarado con autoridad de grandes filsofos y telogos, justa por ley
natural. 18

Y en otro lugar posterior del mismo texto 19:

la varia condicin de los hombres produce varias formas de gobierno y

diversas especies de imperio justo. los hombres probos, humanos inteligentes,
les conviene el imperio civil, que es acomodado los hombres libres, el poder
regio que imita al paterno: los brbaros y los que tienen poca discrecin y
20
autoridad les conviene el dominio heril y por eso no solamente los filsofos sino
tambin los telogos ms excelentes, no dudan en afirmar que hay algunas
naciones las cuales conviene el dominio heril ms bien que el regio el civil; y
esto lo fundan en dos razones; que son esclavos por naturaleza, como los que

1
18

Ibidem, p. 333.
1
19

Ibid., p. 363 y 365.

20
Heril: dominial, perteneciente a un amo.
 21

nacen en ciertas regiones climas del mundo, en que por la depravacin de las
costumbres por otra causa, no pueden ser contenidos de otro modo dentro de los
trminos del deber. Una y otra causa concurren en estos brbaros 21, todava no
bien pacificados. Tanta diferencia, pues, como la que hay entre pueblos libres y
pueblos que por naturaleza son esclavos, otra tanta debe mediar entre el gobierno
que se aplique los espaoles y el que se aplique estos brbaros: para los unos
conviene el imperio regio, para los otros el heril.22

Pero un modo de pensar como el expresado encontr adversarios decididos, de

modo que la polmica sobre la licitud de la guerra contra los indios que en el mismo ao
1550 enfrentara a Seplveda en la ciudad espaola de Valladolid con el antiguo
encomendero de indios caribeos devenido fraile dominico Bartolom de las Casas (1474
1566), conoci un momento en el cual la argumentacin, finalmente triunfante, de este
ltimo, fue as recogida por las actas levantadas con motivo de una justa en la cual se
entremezclaron para un mismo efecto demostrativo teologa, filosofa, derecho y poltica:

Resta responder a la segunda razn de Seplveda que se fundava en la

23
barbaridad de aquella gente por la qual dize ser de su naturaleza siervos y
obligados por ende a ser nuestros sbditos. A esto respondi que en las escripturas
profanas y sagradas se hallan tres linajes de brbaros: la primera es, tomando el
vocablo largamente por qualquier gente que tiene alguna estraez en sus opiniones
o costumbres, pero no les falta poliia ni prudencia para regirse. La segunda
specie es porque no tienen lenguas aptas para que se puedan explicar por
characteres y letras como en algn tiempo lo eran los yngleses, como lo dize el
venerable Beda que por eso procur traducir en su lengua las artes liberales. ()
Y destas dos maneras nunca entendi el philsopho que sunt nomina servi y que por
2
21

Los indios de Amrica.

22
SEPLVEDA, Juan Gins de: Democrates segundo o De la justa causa de la guerra contra los indios,
traduccin hecha por Marcelino Mndez y Pelayo de la obra originalmente escrita en latn bajo el nombre de
Democrates alter, sive de justi belli causis apud Indos y publicada en el Boletn de la Real Academia de la
Historia, tomo 21 del ao 1892, p. 257 369. La cita presente se toma de las p. 363 364.

23
Los indios americanos.
 22

esto se les puede hazer guerra. Antes dize en el tercero libro de la misma poltica
que entre algunos brbaros ay reynos verdaderos y naturales reyes y seores y
gobernain. La tercera specie de brbaros son los que por sus perversas
costumbres y rudeza de ingenio y brutal inclinacin son como unas fieras silvestres
que viven por los campos sin ciudades, sin casas, sin poliia, sin leyes y sin ritos y
tratos que son de jure gentium, sino que andan palantes, como se dize en latin, que
quiere decir robando y haziendo fuera / como fueron al principio los godos y los
alanos y agora [se] dize que son en Asia los rabes y los que en Africa nosotros
mismos llamamos alaraves. Y destos se podra entender lo que dize Aristteles que
como es licito caar las fieras, ans es licito hazerles guerra defendindonos dellos
que nos hazen dao procurndolos reducir a la poliia humana. Y por ventura lo
dixo por algunas gentes que eran en la conquista de Alexandro. Por esta ocasin el
seor obispo cont largamente la historia de los yndios mostrndo que aunque
tengan algunas costumbres de gente no tan poltica, empero que no son en este
grado brbaros, antes son gente gregatil y ivil que tiene casas y pueblos grandes y
leyes y artes y seores y gobernacin y castigan, no slo, los peccados contra
natura, ms an otros naturales con penas de muerte y tienen bastante poliia para
que por esta razon de barbaridad no se les pueda hazer guerra y ans concluy
contra el dicho doctor Seplveda que por ninguna de aquellas quatro razones se les
puede hazer guerra antes de praedicarles la fee, sino que aquella guerra sera
inicua y tirnica y perjudica al evangelio y a su praedicacion y no solamente esto,
mas como diximos, tampoco admite que sea lcita la guerra contra los que
impidiesen la praedicacion si de comn consensu de toda la repblica y de todos
los particulares se impusiese ni se les puede hazer fuerza que oyan nuestra
praedicacin. 24
24
LAS CASAS, Fray Bartolom, en: Trascripcin del cdice titulado Tratado de Indias de Monseor de
Chiapas y el Doctor Seplveda, p. 24 25.

Parecido espritu al de las Casas debi haber llevado a un jurista laico contemporneo del citado
religioso, Fernando Vsquez de Menchaca, a escribir en sus Controversiarum illvstrium aliarvumque vsv
freqventivm libri tres, de 1563:

Ni podemos menos de sentir amargura ante el hecho de que los derechos naturales propuestos
como inmutables por los ms veraces y prudentes jurisconsultos y que encerraban en s la felicidad de los
mortales se vean ahora desterrados y como exterminados de casi todo el orbe; esto sucede en innumerables
cuestiones de escasa importancia, pero sobre todo en las controversias ms fundamentales, pues todos los
 23

1.2. LA CUESTIN DE LA LEGITIMIDAD DE LA AUTORIDAD EJERCIDA POR

GOBERNANTES NO CRISTIANOS

El tercer importante asunto, ms directamente ligado con la materia sobre la que

discurre este estudio, relativo al carcter legtimo o no de las autoridades de religin
pagana, al modo de las existentes entre los indios, fue as planteado y resuelto, en un
sentido general, ya en 1528, para el pensamiento teolgico-poltico espaol por el afamado
telogo de la universidad de Salamanca, fraile dominico como Las Casas, Francisco de
Vitoria (1492 1546):

Los poderes en virtud de los cuales los Estados de los infieles son
gobernados, son legtimos? Dicho de otra manera, hay entre los paganos
prncipes y magistrados legtimos?

Que haya entre los paganos prncipes y jefes legtimos, no puede dudarse
absolutamente, porque, en los textos ms arriba citados, San Pablo ordena
escritores, como comprados por la adulacin, no temen, ni se avergenzan, no ya de disculpar, pero ni aun
de defender y ensalzar con los mayores elogios las hazaas, aun las mas criminales de los prncipes que las
galardonan. Porque, quin puede soportar la audacia, o mejor dicho, la imperdonable culpa de Aristteles
cuando escribe (Lib. I, Politic.) que los hombres de inferior ingenio parecen ya nacer esclavos por
naturaleza, o para servir a los ms sabios? Por este motivo me he resuelto a tratar de las ms
fundamentales controversias, por si en algo puedo remediar esta relajacin del gnero humano causada
siempre por influjo de los aduladores de ilustres prncipes y poderosos.

Ver: BARCIA TRELLES, Camilo: Vzquez de Menchaca / (1512 69), p. 17 - 18.

Y tambin estas singulares palabras del jurista Juan de Solrzano Pereira, en su arriba aludida obra
De Indiarum iure / sive de iusta Indiarum occidentalium inquisitione, acquisitione et retentione, de 1629:

cualquiera que sea el sentido de las palabras de Aristteles, importa no aceptarlas, si son
contrarias a las leyes y costumbres de las enseanzas cristianas: el fue pagano y sepultado en el infierno;
contra l lanz duras invectivas el obispo de Chiapa en presencia del Emperador Optimo Mximo Carlos V

Ver: SOLORZANO PEREIRA, Juan (1629): ob. cit., n citado, cap. VIII, nmeros 123 124 de p. 313.
 24

obedecer a las autoridades y a los prncipes y estarle siempre sometidos, siendo as

que, en ese tiempo, todos ellos eran infieles. () Los prncipes cristianos, laicos o
eclesisticos, no podran privar a los infieles de su poder ni de su autoridad por la
sola razn de que son infieles, a menos que ellos no hayan cometido, por otra parte,
una injusticia.25

En el marco de semejante pensamiento, pudieron escribir al Emperador Carlos V de

Espaa hacia 1543 los frailes Casas y Rodrigo de Adrada un memorial de splicas en torno
a los indios americanos entre las que se comprendan las dos siguientes:

Iten a vuestra majestad suplicamos sea servido de mandar examinar y

proveer si justo fuere que los que Dios y la naturaleza y el derecho de las gentes
hizo seores entre aquellas naiones gentiles por se someter y subjectar a la
jurisdiin y dominio de vuestra majestad commo rey de Espaa no pierdan el
nombre de seores ni su juridicin y dominio cada uno sobre sus vasallos pues
nuestra sancta fe no priva a nadie de lo que le compete de ley natural y derecho de
las gentes, antes la sagrada escritura y ley divina se lo confirma y se compadeen
bien sus particulares juridiciones, tytulos y seorios con la jurisdiin y seorio
supremo y universal que vuestra majestad commo rey de Espaa tiene sobre todo
aquel orbe...

.......................................................................................................................................

Iten a vuestra magestad suplicamos tenga por bien que por el poner de los
corregidores espaoles no sean estorvados los dichos seores y caiques en el
25

VITORIA, Francisco de: De civili potestate, 6, p. 54. Traduccin nuestra.

Estas seran las palabras de San Pablo aludidas por Vitoria, y contenidas en el captulo 13 de la carta
de dicho apstol a los romanos:

Somtanse todos a las autoridades constituidas, pues no hay autoridad que no provenga de Dios, y
las que existen, por Dios han sido constituidas.

Tal vez convenga decir que tal recomendacin pas desde entonces a constituir la que pudiera
denominarse piedra angular de la teologa poltica cristiana.
 25

regimiento de sus pueblos y sbditos segn sus leyes y costumbres y maneras de

governar no siendo contrarias a nuestra sancta fe y contra las razonables y buenas
costumbres, porque a qualquiera pueblo y gente o nain es dulce y amable su
antigua manera de regimiento y gobernacin y ser regida por persona que la
cognozca y de su natural y lo contrario es penoso y triste y aborreible y esto
paree ser de derecho divino sobre el fundamento que tiene la ley natural 26

Razonamientos como los expuestos conducirn al reconocimiento por la Corona

espaola de la autoridad acostumbradamente ejercida entre los aborgenes americanos por
sus seores, principales o caciques.27 As, ya en marcha firme la ocupacin espaola del
territorio americano, una cdula firmada por el Rey Felipe II y la Princesa Gobernadora,
fechada en Valladolid el 26 de febrero de 1557 pudo asentar:

Algvnos Naturales de las Indias eran en tiempo de su infidelidad Caciques,

y Seores de Pueblos, y porque despues de su conversion nuestra Santa F

26
Ver: CASAS, Fray Bartolom: Tratado de Indias y el doctor Seplveda, p. 111 y 112113,
respectivamente.

27
La voz cacique o casique, al parecer de origen indgena antillano, terminar por aplicarse en gran parte de
Hispanoamrica a los aborgenes dotados de algn gnero de autoridad tradicional entre los suyos y, al final,
desplazar a otra palabra espaola con la cual le toc convivir durante algunas dcadas: principal.

Hemos encontrado que aparece ya en una Real Provisin remitida desde Zaragoza el 9 de diciembre
de 1518 por la Reina doa Juana y su hijo Carlos al antes nombrado juez Rodrigo de Figueroa, en la cual le
advierten:

avemos siempre tenido y deseado que los caciques e indios naturales de las Indias, islas e tierra
firme del mar Ocano fuesen buenos christianos

En lo que atae a Venezuela, mientras que en unas Ordenanzas de 1552 el fundador de la ciudad de
Barquisimeto don Juan de Villegas menciona nominalmente a determinados prencipales indgenas del rea de
la misma citada ciudad, un documento en cuya virtud se daba, en junio de 1563, a un denominado Lucas
Meja el depsito o encomienda de un grupo de 160 casas de indios poblados situadas en la propia regin
barquisimetana, especifica que las mismas se le confiaban con todos los indios caciques que en ellas
hubiere y con todas sus tierras y rozas, labranzas y arboledas y montes, aguas corrientes y estantes
(citado por el historiador Eduardo Arcila Faras en: El rgimen de las encomienda en Venezuela, p. 182, quien
toma de A.G.N. - ENCOMIENDAS, Tomo 38, f 68 vto.)

El gobernador de la Provincia de Venezuela don Juan de Pimentel hizo ya tambin mencin, por su
parte, en una relacin geogrfica de 1578 sobre su jurisdiccin territorial, de cmo en la misma no habra
habido antes de la llegada de los espaoles caciques ni Seores de propiedad e seorio.
 26

Catolica, es justo, que conserven sus derechos, y el haver venido nuestra

obediencia no los haga de peor condicion. 28

Tal punto de vista estim ser de su obligacin moral recordrselo al nombrado rey
espaol en 1570 un grupo de misioneros franciscanos, desde tiempo atrs empleados en la
evangelizacin de los indios mexicanos, y a cuya cabeza figuraba fray Jernimo de
Mendieta, hecho uso de estos redondos trminos:

V. M. es obligado conservar y sustentar los seores naturales que hay

entre los indios en sus seoros y patrimonios que legtimamente poseyeron sus
antepasados, y no permitir que sean en ellos damnificados, aunque sea para
amplificar el patrimonio y hacienda real de V. M., y mandar que sean restituidos
los que injustamente han sido desposedos.

Para esto no quiero traer otra razn alguna, sino que por ningn Derecho
es lcito quitar nadie lo que es suyo; y si los moros y otros infieles prometen y dan
haciendas y honras los cristianos, como de hecho lo hacen, porque dejen la fe de
Cristo y se conviertan su mala seta 29, gran impiedad ser por cierto, que por
dejar los infieles su infidelidad y convertirse nuestra santa fe catlica, sean
privados de sus seoros y patrimonios y exenciones, y reducidos los que eran
hidalgos y caballeros en su modo, y prncipes, ser villanos y tributarios, como
casi todos los indios y principales lo son el da de hoy. 30

Es, a juicio nuestro, dentro de tales espacios mentales donde conviene buscar, ab
ovo, cmo fue posible la instalacin en la Amrica espaola, en general, y en el actual

28
2

Recopilacin de Leyes de los Reynos de Indias, Libro VI, Ttulo VII, De los Caciques, Ley primera (p. 219
vuelto): Que las audiencias oigan en justicia los Indios sobre los Cacicazgos.

29
Sic, por: secta.
3
30

Carta del Padre Fray Jernimo de Mendieta al rey Don Felipe II (20 de enero de 1570), en: Cartas de
religiosos de Nueva Espaa / 1539 1594, p. 48.
 27

territorio de Venezuela, en particular, de la singular institucin poltica denominada

cabildo de indios.
 28

2. UN DESIGNIO Y UN TRABAJO PERSEVERANTEMENTE ASUMIDOS POR

LA CORONA ESPAOLA EN AMRICA: POLITIZAR PARA CRISTIANIZAR

El de los cabildos de indios hispano-americanos puede que deba tenerse como uno
los ms intensos y extensos experimentos de pedagoga de la prctica poltica acometido
bajo una administracin colonial en la historia de la humanidad.

Para mejor comprender su origen y naturaleza, es insoslayable tomar en cuenta el

papel simultneamente religioso y poltico asumido por los reyes espaoles a partir del
hallazgo del Nuevo Mundo, en 1492. Hay una singular expresin lascasiana que sugiere
mucho a dicho propsito, contenida en una de cierto nmero de proposiciones surgidas al
calor del debate entablado por el religioso dominico contra el jurista Gins de Seplveda de
que ya se ha hecho mencin:

Singulares prerrogativas mas que en los otros cristianos prncipes

concurrieron en los rreynos de Castilla y Len don Hernando y doa Isabel
catlicos prncipes para que el vicario de Cristo ms a ellos que a otros de toda la
cristiandad cometyese el dicho cuidado y oficio que no fuese otra cosa sino por
autoridad divina ynstytuyllos e enbestyllos de la mas alta dinidad que reyes jamas
tuvieron sobre la tierra, conbiene a saver, de apstoles architectnicos de las
Yndias31

Apstoles arquitectnicos de las Indias habran intentado, pues, ser los reyes de
Espaa Fernando e Isabel sobre todo la segunda- y, en esa condicin, se explicaran todos
sus esfuerzos para cristianizarlas.

Ahora bien, qu mtodo utilizar para lograrlo, habida consideracin de los

distintos estadios de civilizacin o, en lenguaje ms de la poca, de polica- en que se
encontraban inmersos sus habitantes?
3
31

En la Proposicin 15.a contenida en el cdice titulado Tratado de Indias. Ver: CASAS, Fray Bartolom de
las: Tratado de Indias y el doctor Seplveda, edicin de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, p.
160. El subrayado es nuestro.
 29

Es en este punto donde entr a jugar un papel cierto rasgo del pensamiento de un
Padre de la Iglesia catlica del siglo V: San Agustn. En el libro XV de su clsica obra
teolgico-filosfica denominada La ciudad de Dios, ste haba anotado, en comentario a
un versculo de la primera carta del apstol San Pablo a los Corintios:

cada hombre es la prueba viviente de estas palabras del Apstol segn

las cuales no es el elemento espiritual el que precede, sino el elemento animal,
luego el espiritual, de donde se sigue que cada uno de nosotros, en tanto que
salido de una raza condenada, nace de Adn, malo y carnal, y no deviene bueno y
espiritual sino a condicin de renacer y de crecer en Jesucristo

En concordancia, convertir en cristianos a quienes anticipada o, cuando menos,

paralelamente, se procuraba hacer hombres, pas, pues, a ser axioma fundamental de la
preocupacin de la Corona catlica y de sus comisarios indianos, laicos o religiosos.

Que el referido fue un pensamiento asimilado por los ltimos nombrados lo exhiben
mltiples testimonios escalonados a lo largo de prcticamente todos los distintos siglos del
rgimen colonial. Brindaremos algunos ejemplos.

Uno primero lo suministrara un connotado virrey del Per entre 1569 y 1581, don
Francisco de Toledo, quien, luego de abandonado su cargo, se expres as, en un Memorial
al rey Felipe II, respecto a los indgenas cuyo gobierno haba tenido a su cargo:

32
como tengo dicho V. M., para deprender ser cristianos tienen
primero necesidad de saber ser hombres, y que se le introduzca el gobierno y modo
de vivir poltico y razonable 33

32
Deprender = deprehender = aprender.

33
Memorial dado al rey por D. Francisco de Toledo, sobre el estado en que dej las cosas del Per, despues
de haber sido su Virey y Capitn General trece aos, contar desde 1596, en: Coleccin de documentos
inditos, relativos al descubrimiento, conquista y organizacin de las antiguas posesiones espaolas de
Amrica y Oceana sacados de los Archivos del Reino, y muy especialmente del de Indias, por D. Luis Torres
de Mendoza, tomo VI, Madrid, Imprenta de Fras y compaa, 1866, p. 535
 30

Otro procede del gobernador de Chile Martn Ruiz de Gamboa, y se contuvo en un

documento destinado a establecer un nuevo rgimen tributario indgena en su jurisdiccin
poltica, la llamada Tasa de Gamboa, en 1580:

porque ante todas cosas se ha de procurar que los dichos indios sean
reformados al ser de hombres para que despus tengan capacidad para recibir el
nombre de cristianos, por tanto por la presente ordeno y mando que los espaoles
que fueren corregidores de los dichos indios reduzcan a pueblos los dichos indios
para que vivan juntos y ordenados polticamente 34

En su muy difundida Poltica Indiana de 1648, el prncipe de los juristas indianos

Juan de Solrzano Pereira (1575 1655) citar, por su parte, a propsito de la condicin
indgena, este concepto estampado por el jesuita Jos de Acosta (1540 1600) en su libro
De promulgatione evangelii apud Barbaros, sive De Procuranda Indorum salute de 1589:

El primer cuidado del Governador debe ser reducir estos fieros y silvestres
hombres conocimiento de que lo son, y ensearlos vida sociable y poltica:
porque en otra suerte en vano les ensearemos las cosas Divinas, y Celestiales
los que vieremos, que aun no son capaces de entender, ni procurar las humanas. 35

Precisa decir que, entre los religiosos consagrados a la labor misionera en

Venezuela, dicho punto de vista lleg a ser en cierto grado tpico.

En una noticia fechada en 1645 sobre el estado de sus misiones en los entonces
llamados llanos de Caracas, redactada en 1645 por la orden capuchina, se asent, por
ejemplo:

34
3

Tomado de la Coleccin de Documentos Inditos para la Historia de Chile, 2. Serie, tomo III, p. 63 por
Fernando Silva Vargas para su obra: Tierras y pueblos de indios en el Reino de Chile, p. 87.

35
SOLRZANO PEREIRA, Juan: Poltica Indiana, Lib. II, Cap. XXIV, n. 18.
 31

todo lo que conduce a la vida poltica y aun natural, les tiene que
ensear el religioso, y este tiene de hacer de maestro: para cuantas obras son
precisas en el pueblo, ha de ser el labrador, que les ensee cultivar la tierra: el
maestro que les ha de dar la forma para hacer sus casas, etc., el mdico que les ha
de curar en sus enfermedades: el padre de familia que les ha de proveer de cuanto
necesitan, pues no tienen otro recurso: y finalmente, el Prroco, que con mucha
paciencia y sufrimiento les tiene de instruir en los misterios de la f, ensendoles
la doctrina cristiana, y explicndosela para que puedan entenderla, segn sus
cortos talentos y capacidad pudiere alcanzar. Todos estos trabajos, y otros que
omito, tiene el misionero que padecer muchos aos; ( por mejor de por vida)
porque como son tan rsticos y tan inhbiles los indios de esta provincia, se pasan
muchos aos primero que llegan habilitarse en la vida poltica y sociable: pues,
en una sola palabra, es necesario ensearles a ser hombres y racionales; (pues
segn su torpeza no lo parecen) y as dudaron, con graves fundamentos, los
primeros espaoles conquistadores si lo eran, pues los tenian por salvajes por no
ver en ellos seal alguna de racionalidad; y as estan muy mal fundados los que
juzgan que estos indios se pueden convertir la f, como los chinos, japoneses
etopes 36, pues como en estos hay idolatra, es fcil encaminarlos de la adoracin
falsa de sus dolos, la verdadera y al conocimiento de Dios, de su ley, de lo
eterno, etc., como sucedi tambin en estas Indias con los indios del Per y de la
Nueva Espaa, que en poco tiempo se convirtieron, no millares, sino es millones de
indios; (como se v en el teatro mejicano) 37 pues como tenian sus templos dolos,
fcilmente los redujeron los misioneros al conocimiento y adoracin del verdadero
Dios.

Pero en estos de la tercera clase y en especial los de estos llanos, que viven
more pecudum, que no tan solo no tienen dolos ni adoracin alguna, falsa ni
verdadera, ni luz de lo eterno, ni conocimiento de ley alguna, ni aun de la natural

36
Es decir, los africanos, particularmente los de raza negra.

37
Alude a la obra titulada Teatro mexicano: descripcin breve de los sucesos exemplares, historicos,
politicos, militares y religiosos del nuevo mundo occidental de las Indias, publicada en Mxico en 1698 por el
P. Agustn de Vetancurt.
 32

(que se hace increble todo telogo si no lo esperimentara) no hai modo para

persuadirlos y reducirlos la f, sino es enseandolos primero ser racionales; y
como aun esta racionalidad es tan opuesta la natural libertad con que se han
criado, y sus propiedades bestiales, es necesario que su resolucin empiece
primero en ellos por la fuerza que los constria vivir segun el derecho natural de
las gentes; pues solo de estos indios parece que se puede entender lo que dijo aquel
gentil Aristteles: Homines, qui belluinas proprietates habent, tanquam belluae
capiendi sunt. 38

Un miembro de la misma orden religiosa citada y predicador famoso, el P. Fray Jos

de Carabantes (1628 1694), establecido en nuestro pas entre 1657 y 1666, dej anotado,
por su parte, en un captulo de avisos, documentos y advertencias a los misioneros entre
infieles insertado en su libro Prctica de misiones, remedio de pecadores. Sacado de la
Escritura divina, y de la enseanza apostlica 39 :

De cuantas naciones tiene el mundo, ninguna tiene menos poltica que las
de los indios infieles de una y otra India; pues viven como fieras en los montes, sin
repblicas ni poblaciones comunes, y andan como animales, desnudos de pies a
cabezas, hombres y mujeres. Y as necesitan de ser enseados a vivir polticamente
para que puedan vivir ms cristianamente. Y por tanto, despus que los misionarios
tienen ya algn lugar formado y poblado de casas, han de procurar que haya de
ellos mismos algn ministro o ministros de justicia, y que se vayan vistiendo, en
3
38

Noticia del estado que han tenido y tienen estas misiones de capuchinos de la Provincia de Caracas, desde
el ao de 1658, en que Su Majestad fue servido enviar los religiosos capuchinos de la Provincia de
Andaluca, encomendndoles la reduccion y conversion de los indios gentiles de ella, firmada en Caracas el
20 de agosto de 1745 por el Prefecto Fray Miguel de Olivares y 14 otros miembros de la misma congregacin
religiosa. Subrayado nuestro.

He aqu una posible traduccin de la citada frase de Aristteles: Los hombres que tienen
propiedades bestiales, deben ser tenidos por bestias.

Ver: BLANCO, Jos Flix y Ramn Azpura: Documentos para la historia de la vida pblica del
Libertador, tomo I, p. 417 418. Idem, en: CARROCERA, Buenaventura de: Misin de los Capuchinos en
los Llanos de Caracas, tomo II, p. 322 323.

39
Estampado en Len de Espaa, Imprenta de la Viuda de Agustn de Valdivieso. Ao de M.DC.LXXIV
(1674), 15 ff. 597 p., 10 ff.
 33

particular los principales de ambos sexos, para que den ejemplo de vestirse a los
dems. 40

Y en un memorial dirigido al rey por el prefecto de las misiones de Cuman, y

tambin capuchino, Fray Lorenzo de Zaragoza, presumiblemente a fines de 1703 o
comienzos de 1704, explicaba ste cmo entre los frutos de la actividad puesta en prctica
entre los indios por su orden religiosa en la provincia de Cuman se contaba

haber fundado ms de setenta poblaciones de los dichos indios y otras

tantas iglesias en que ha sido y es Dios alabado, adorado y conocido de gentes que
antes no le adoraban ni aun le conocan por ser sumamente brbaros, y tanto que
es necesario, despus de traerlos a poblacin, ensearles a vivir vida racional y
poltica y despus vida cristiana. 41

Algo ms de medio siglo ms tarde, en 1758, el Prefecto de las misiones de los

llamados Llanos de Caracas, Fray Pedro de Ubrique, hablaba as, a semejante propsito, en
un documento que daba cuenta del estado de aqullas:

Las primeras diligencias que con ellos 42 se practican, luego que se traen a
nuestras misiones, es vestirlos, herramentarlos y mantenerlos de un todo, aunque
con el trabajo y experiencia de que tanto las ropas como las herramientas de que se
les surte, o las dan o las venden con ninguna estimacin a cualesquiera que se (las)
piden; ensearlos antes a ser racionales de costumbres, como previo fundamento
para instruirlos despus en las doctrinas cristianas; no apurarlos en ningn gnero

40
Ver: CARROCERA, P. Buenaventura de: Los primeros historiadores capuchinos en Venezuela, p. 120.
Subrayado nuestro.

41
Memorial de las Misiones de Capuchinos de la Provincia de Cuman y un breve resumen de las dems,
en: CARROCERA, P. Buenaventura de: Los Primeros Historiadores de las Misiones Capuchinas en
Venezuela, p. 279. Subrayado nuestro.

42
Los indios.
 34

de trabajo, ni aun para ayuda de su precisa manutencin, ni menos castigarlos,

pero s suavemente reprenderlos 43

3. UNA VISIN OPTIMISTA DEL INDIO AMERICANO Y DE LA POSIBILIDAD

DE SU EDUCACIN POLTICA
43
Ver: Estado de la misin y problemas de la mismas, expuestos al obispo de Caracas por el Prefecto P.
Pedro de Ubrique.- Caracas, 9 de septiembre de 1758.- Original, en: CARROCERA, Buenaventura de, P.
(Capuchino): Misin de los Capuchinos en los Llanos de Caracas, III, p. 67. Subrayado nuestro.
 35

A los rasgos hasta ahora citados de la que pudiramos denominar la doctrina

religioso-poltica progresivamente construida en Espaa alrededor de los habitantes del
Nuevo Mundo, lleg a unirse progresivamente una optimista conviccin sobre la eficacia
de la educacin para desbastar la condicin de barbarie que en estos ltimos pudiera
obstaculizar la conversin religiosa conducente a la construccin de una repblica
cristiana de indios destinada a coexistir por tiempo indefinido con su homloga repblica
de espaoles.

Tambin en este punto Las Casas habra abierto camino, al asentar en 1561:

parece no haber naciones en el mundo, por rudas incultas, silvestres y

brbaras, groseras, fieras bravas y cuasi brutales que sean, que no puedan ser
44
persuadidas, traidas y reducidas toda buena orden y policia y hacerse
domsticas, mansas y tratables, si se usare de industria y de arte y se llevare aquel
camino que es propio y natural los hombres... 45

Camino seguido y ampliado, por cierto, por parte de maestros de pensamiento, ya en

materia de metodologa de la evangelizacin, ya de derecho indiano, con difusin
americana -comprendida la venezolana-, a la manera de los antes citados Jos de Acosta y
Juan de Solrzano Pereira o del obispo de Quito Alonso de la Pea Montenegro (1596
1687).

4
44

Polica o pulica fue palabra comnmente utilizada en la lengua castellana de los siglos XVI, XVII y XVIII para
referirse al comportamiento urbano y civilizado.

En su Tesoro de la lengua castellana o espaola de 1611, el fillogo Sebastin Covarrubias de

Orozco estatuir:

POLICIA, termino Ciudadano, y Cortesano. Consejo de policia, el que gobierna las cosas menudas
de la Ciudad y el adorno della, y limpiea. Es vocablo Griego politeia, respublica.

45
CASAS, Fray Bartolom de las: De cmo todas las naciones pueden ser reducidas a buena policia, en:
Apologtica historia sumaria... de las Indias, p. 257.
 36

En un captulo dedicado en la obra suya citada, De procuranda Indorum salute, a

solventar este siguiente asunto: Que la dificultad de los brbaros para el evangelio no nace
tanto de la naturaleza cuanto de la educacin y la costumbre, expresar, por caso, Acosta:

la incapacidad de ingenio y fiereza de costumbres de los indios

no proviene tanto del influjo del nacimiento o la estirpe, o del aire nativo,
cuanto de la prolongada educacin y del gnero de vida no muy
desemejante al de las bestias. Ya de antiguo estaba yo persuadido de esta
opinin y, asegurado ahora con la experiencia, me he confirmado ms en
ella. Es cosa averiguada que ms influye en la ndole de los hombres la
educacin que el nacimiento. 46

Solrzano Pereira afirmar, por su lado, en De Indiarum iure:

realmente ningn pueblo es tan brbaro, ninguno tan lerdo, que, con
una educacin e instruccin continuadas, esmeradas y autnticas, no deponga su
barbarie, se revista de humanidad y costumbres civilizadas y llegue a frutos tan
opimos, que pueda rivalizar con los mayores ingenios naturales; as como lo vemos
en los aldeanos trasladados a las escuelas, o a la corte o a ciudades populosas
47

En su obra subsiguiente y todava ms famosa, la Poltica Indiana, sta editada en

1648, se retrotraer el propio Solrzano, con parecido objeto, al apotegma del legislador

ateniense Licurgo,

que decia ser la buena educacion institucion de los nios, mas

poderosa que la misma naturaleza, pues corrige la mala, y la convierte en buena; y
lo mostr con el egemplo de los dos galgos, que con ser de un parto, el uno sali
46
ACOSTA, Jos, S. J.: De procuranda Indorum Salute / (Predicacin del Evangelio en las Indias).
Pacificacin y colonizacin. Madrid, 1984, p. 91.

47
SOLRZANO PEREIRA, Juan: ob. cit., libro II, capt. VIII, n. 90 91.
 37

grande cazador de liebres, porque de pequeo le impusieron esto, y el otro slo era
bueno para llevar linternas, por la misma razon. 48

Por fin, del nombrado prelado quiteo son estos trminos extractados de un aparte
de su Itinerario para prroco de indios, de ttulo: Si el cura de indios debe atender a
ensear polica y modo de vivir humano:

no hay que perder las esperanzas de que estos brbaros se acomodarn

al estilo poltico. Que el sufrimiento y la paciencia de los maestros allanan mayores
dificultades. 49

4. RAZONES DE LA REDUCCIN DE LOS INDGENAS A POBLADOS Y DE LA

IMPLANTACIN EN ELLOS DE UNA SEGREGACIN RACIAL

48
SOLRZANO PEREIRA, Juan: ob. cit., Tomo Primero, Libro II, captulo XXVII, n 44-45: La educacin
excede la naturaleza.

49
PEA MONTENEGRO, Alonso de la: Itinerario para prroco de indios, Libro I, Tratado Cuarto, Seccin
X, p. 227.
 38

El 23 de agosto de 1538 el emperador Carlos V y la reina consorte Isabel de

Portugal firmaron en la ciudad espaola de Valladolid una cdula real - posteriormente
recogida en la Recopilacin de las Leyes de los Reynos de las Indias con este epgrafe: Que
los Indios sean puestos en policia sin ser oprimidos - , en la cual se estableca:

PARA que los Indios aprovechen mas en Cristiandad, y policia, se debe

ordenar, que vivan juntos, y concertadamente, pues de esta forma los conocern
sus Prelados, y atendern mejor su bien, y doctrina. Y porque assi conviene,
mandamos, que los Virreyes, y Governadores lo procuren por todos los medios
possibles, sin hazerles opression, y dndoles entender quan vtil, y provechoso
ser para su aumento, y buen gobierno, como est ordenado. 50

Un mandato de tal naturaleza, que en el caso de regiones como la Nueva Espaa o el

Per poda en importante medida ser facilitado por la circunstancia de que, al momento de
su irrupcin en ellas los espaoles, se haban topado all con grupos humanos densos en
nmero, y agrupados, en ciertos casos, en importantes conglomerados urbanos, a la manera
de Tenochtitln o Cuzco, prob ser de ms difcil cumplimiento en otras que, como
Venezuela, se caracterizaban, al contrario, por albergar una poblacin indgena
relativamente escasa, muy desparramada en lo geogrfico y en importante medida con
tendencias nmadas.

Sobre tal fenmeno abundan testimonios histricos. Las descripciones o relaciones

geogrficas mandadas levantar por Felipe II en la dcada de 1570 a las autoridades
espaolas de las ciudades venezolanas hasta entonces fundadas hablaron, por ejemplo, as
de los indios habitantes de la regin de Caracas:

50
Recopilacin de las Leyes de los Reynos de las Yndias. Mandadas imprimir, y publicar por la Majestad
Catlica del Rey Don Carlos II. Nuestro Seor, Tomo Primero. Libro VI, Ttulo I. Ley XIX, p. 190.
 39

No estuvieron ni estn en pueblos formados ni permanentes, y viven en

barrios de tres y cuatro y seis casas y algunos ms, y en partes, aunque algunos
apartados. 51

De los de la de El Tocuyo:

los que hay al presente, (no) estn poblados en pueblos formados ni

permanentes, antes bien, se mudan con facilidad de una parte a otra. 52

Sobre los indios de Trujillo se anot en la misma ocasin:

No estn poblados en pueblos, sino de por s, porque la disposicin de la

tierra en mayor parte, no les da lugar, no siendo esta tierra toda aparejada para
poder labrar.53

Y sobre los de Barquisimeto, que no se poda suministrar nombre alguno de sus

ciudades

.. por ser la poblazn de este pueblo, como dicho es, de naturales mal
poblados y ser aficionados a que donde quiera hacen sus labranzas, all van a
guardarlas sin pesadumbre, y cansadas aquellas tierras, se pasan a otras; y por ser
las casas de paja, las hacen fcilmente y las queman cuando se quieren ir de all.54

Los indios habitantes de los Llanos de Caracas, amplios espacios

geogrficos que en el lenguaje de entonces comprendan los presentes Estados
Cojedes, Portuguesa, Gurico, Yaracuy y Miranda, fueron, por otra parte,

51
ARELLANO MORENO, Antonio: Relaciones geogrficas de Venezuela, p. 118.
5
52

ARELLANO MORENO, Antonio: ob. cit., p. 148.

5
53

Ibidem, p. 165.

54
Ibidem, p. 188 189.
 40

caracterizados as en 1692 por los misioneros capuchinos a quienes, desde 1658, se

haba encargado su cristianizacin:

Pero examinando la naturaleza y modo de vivir de estos indios y si tenan

algn modo de gobierno entre s y qu ley, falsa o verdadera guardaban, qu modo
55
de sugestin tenan y si daban obediencia a algn superior que los sujetase, y,
finalmente, si al modo de otras provincias y reinos tenan alguna poltica y leyes
para aprender con ellos la predicacin que se deseaba, al modo que en otras partes
se ha ejecutado, oyendo los infieles y filosofando con sus razones naturales hasta
quedar reducidos con actos de entendimiento, hallaron que dichos indios brbaros
de aquellos llanos no slo no se hallaba en ellos ningn gnero de poltica, pero
an parecan irracionales, porque su vivienda es sin tener pueblo, provincia ni otro
gnero de divisin de reino, sin rey ni cacique ni otra sujecin ni leyes; en tal
grado que ni los hijos guardan obediencia a los padres, ni respetan el natural
parentesco, ni menos tienen adoracin alguna falsa ni verdadera; finalmente, unos
hombres que, aunque tienen el alma racional, parecen salvajes, sin trato ni usos
humanos, todos paletos, sin pueblos en que vivir, sin razn para or, sin
entendimiento para filosofar, si espera para responder. Andan en atajos como el
ganado, desnudos y sin ningn gnero de vestuario ms que el que usan las mujeres
de un pequeo tejido de palma o de hierba que solamente les cubre las partes
obscenas, y as pasan en rancheras porttiles por las riberas de los ros y montes y
permaneciendo en ellas el poco tiempo que dura el pescado y la caza en aquellos
sitios. Y, cuando lo sienten apurados, se mudan a otros, y en los inviernos hacen
barbacoas en los rboles donde poder dormir, libres de las inundaciones a que son
sujetas todas aquellas tierras por las muchas aguas que hacen salir los ros de
madre, teniendo al pie de dichos rboles sus canoas en que van de da a pescar y
cazar el sustento, que ste, sin usar de la agricultura, le tienen librado slo en los
pescados de los ros y lagunas y en los animales y sabandijas de los campos, de que
slo reservan los venenosos, y de las races y frutos silvestres, que dan aquellos

5
55

Sujecin?
 41

montes teniendo apagada la luz de la razn para sus operaciones y cerradas y

obtusas las vidas al discurso y potencias. 56

Medio siglo despus, en 1745, se insista as sobre este propio asunto en otro
documento misionero capuchino que, en esta oportunidad, historiaba los avances hasta el
momento cumplidos en tarea evangelizadora emprendida en iguales territorios:

No tienen estos indios pueblo alguno en su gentilidad, sino es ranchera o

aduares, y stos de poca gente, que apenas llegar cada uno a veinte y cinco
familias, y stas son de ordinario de su misma parentela

Dichos pueblos, rancheras o aduares no son permanentes, que se mueven

con sus dueos siempre que les parece57

De parecida manera se expresaron, en lo atinente a los indios que habitaban la

regin oriental del pas, los misioneros de distintas rdenes religiosas. En su
Conversin de Pritu, obra publicada en 1690, anot, por ejemplo, sobre aqullos el
franciscano Fray Matas Blanco:

Viven dispersas las familias por los montes, en poblaciones pequeas;

para lo cual buscan los cerros y sitios eminentes, llanos arenosos y de menos
humedad. 58
56
Memorial del P. Ildefonso de Zaragoza al rey y Consejo de Indias, en el que hace la historia de la misin
de los Llanos, aduciendo muchos datos y pormenores; examina tambin el contenido de ocho cdulas dadas
en 1689 y relativas a dicha misin y formula trece peticiones a favor de la misma.- (1692), en:
CARROCERA, Fray Buenaventura de: Misin de los capuchinos en los Llanos de Caracas, tomo I, p. 497
498.

57
Ver: Resumen histrico de la misin de los Llanos, desde sus comienzos en 1658, y del estado que tena en
ese ltimo ao, firmado por todos los misioneros.- Misin de Caracas, 20 agosto 1745 , en CARROCERA,
B. de: obra citada, tomo II, p. 270.

58
RUIZ BLANCO, Matas, O.F.M.: Conversin de Pritu de indios Cumanagotos, Palenques y otros. Sus
principios y incrementos que hoy tiene, con todas las cosas ms singulares del pas, poltica y ritos de sus
naturales, prctica que se observa en su reduccin y otras cosas dignas de memoria. (1690), p. 39.
 42

Y por 1703 o 1704, el capuchino Fray Lorenzo de Zaragoza asentaba en un extenso

Memorial de las Misiones de Capuchinos de la provincia de Cuman y un breve resumen
de las dems, destinado al Rey de Espaa, relativamente a las costumbres de los indios:

Viven siempre en los montes, en casillas o chozas, distantes unas de otras;

y as, cuando los llamamos a la cristiandad y persuadimos a que se pueblen, nos
responden que no pueden dejar sus casas, porque all tienen los huesos de sus
abuelos, padres y parientes. 59

Esto dicho, se explica ms fcilmente que agregar para politizar y cristianizar

llegara a ser, para el caso de nuestro pas, preocupacin mayor de trono y altar hispnicos a
lo largo del entero perodo colonial.

Ella aparece, para comenzar, en esta Cdula del 4 de agosto de 1574 remitida por
el Felipe II al Gobernador y Capitn general de la Provincia de Venezuela don Diego de
Mazariegos:

A Nos se ha hecho relacin que al tiempo que los indios desa tierra se
repartieron, hubo en ella mala orden por andar en las montaas envueltos los de
un encomendero con los de otros sin que la divisin hecha dellas se venga a
resumir en unin, por no estar juntos en pueblos, de que se les sigue grande
inconveniente para su doctrina, y converna, para que la tuviesen como es
necesario y fuesen enseados e industriados en nuestra santa fe catlica, se
hiciesen juntar en pueblos y los de cada encomienda por s, de manera que
pudiesen vivir en pulicia. E visto por los de nuestro Consejo de Indias, ha parecido
bien. Y ans os mandamos que, con la brevedad e mejor trmino que pudiredes,
procuris que los indios desa provincia que anduvieren por las montaas y otras

59
Ver: CARROCERA, P. Buenatura: ob. cit., p. 295.
 43

partes derramados se junten en pueblos y los que estuvieren encomendados, los de

cada encomienda por s y en las partes ms acomodadas y convenientes para ello,
de manera que los encomenderos no reciban agravios y ellos puedan ser enseados
e industriados e doctrinados en nuestra santa fe catlica. Y de lo que sobre ello
hiciredes, nos daris cuenta. 60

Despus, en una exposicin al Consejo de Indias mediante la cual los religiosos

franciscanos de Caracas solicitaron y obtuvieron en 1587 que dicho cuerpo dispusiera se
emitieran sendas cdulas reales

... para que el Gobernador de Venezuela haga reducir los indios de su

gobernacin a pueblos, para que sean doctrinados y vivan en puliza, conforme al
orden que est dada, y otra cdula para que se tasen las demoras que los indios
han de pagar a sus encomenderos, y que de momento que no reciban agravio y no
consienta que se lleve otra cosa alguna. 61

Otro paso en la misma direccin se habra adelantado, segn el historiador

Ambrosio Perera, algo ms de medio siglo despus, hecho uso para el efecto por el obispo
de Caracas Fray Mauro de Tovar de este conminatorio mtodo:

En 1649 les fue notificado, lo mismo que a muchos otros encomenderos

barquisimetanos, a los seores Juan Bautista del Toro y Luis Francisco de
Urquelaegui, encomenderos , un Auto del Obispo Tovar, de fines de marzo de
dicho ao, por el cual ordenaba a los curas doctrineros de los pueblos de indios de
Barquisimeto conceder a los encomenderos un plazo de treinta da para dar
cumplimiento, bajo pena de excomunin, a lo mandado en orden a la reduccin y
poblacin de los indios en los pueblos. En caso de contravencin del precepto,
agregaba el auto, los encomenderos culpables deberan ser declarados culpables e
60
AGI, Justicia, 100, transcrita por GOMEZ PARENTE, Odilo en: El clero secular en la dicesis de Coro o
Venezuela en el siglo XVI. Ver: Memoria del Segundo Congreso Venezolano de Historia Eclesistica, p. 337.

61
GMEZ CANEDO, Lino (O.F.M.): La provincia franciscana de Santa Cruz de Caracas / Cuerpo de
documentos para su historia / (1513 1837), tomo I, p. 506 507.
 44

inobedientes a los mandatos de Nuestra Santa Iglesia y no ser absueltos hasta que
no hubiesen dado cumplimiento a lo prescrito y merecido ser beneficiados de la
absolucin. 62

Al legislar, por su parte, en 1687, el III Snodo Diocesano de Caracas sobre las
obligaciones particulares de los curas doctrineros de los pueblos de indios, lo hizo de
este modo en uno de los artculos de sus Constituciones:

Y por qunto el estar los Indios congregados en Pueblos, es cosa muy

necesaria, para vivir Christiana, y Polticamente, y que sin agregarlos, no se
pueden doctrinar: Mandamos nuestros Curas Doctrineros, ass Seculares, como
Regulares, tengan los Indios, Indias en sus Poblaciones; y a los que no
estuvieren poblados, los hagan poblar; y assi las Justicias, como los
Encomenderos, y Caciques, no los saquen de sus Pueblos, ni los Muchachos, ni
Muchachas, con ningn pretexto, y llo los obliguen, y apremien los Vicarios de
las Ciudades, y Curas Doctrineros; y siendo necessario, se valgan del Auxilio del
Brazo Secular; y si en esto huviere dificultad, nos dn cuenta luego al punto, para
remediarlo.63

En paralelo temporal con lo dicho, quedar preceptuada una fundamental

caracterstica de tales comunidades o repblicas de indios por congregar: su
homogeneidad racial.

Una Cdula Real de fecha 17 de diciembre de 1541 suscrita por el entonces Prncipe
Felipe II, suministra noticia de algunos de los argumentos de apoyo a tal decisin
manejados desde los propios inicios del perodo colonial hispnico:

62
PERERA, Ambrosio: Historia orgnica de los pueblos antiguos de Venezuela, tomo II, p. 48.

63
GUTIRREZ DE ARCE, Manuel: Apndices a El Snodo Diocesano de Santiago de Len de Caracas de
1687, tomo II, p. 90.
 45

El Prncipe. Presidente y Oidores de la nuestra Real Audiencia de las

provincias del Per. A nos se nos ha hecho relacin que de tener los pueblos de
indios que le estn encomendados negros, se siguen inconvenientes, porque son los
tales negros muy perjudiciales por ayudarles en sus borracheras y otras malas
costumbres, como en hurtarles sus haciendas y hacerles muchos otros daos. Y me
ha suplicado mandase que ningn negro estuviese en pueblo de indios, o como la
mi merced fuese. Lo cual visto por los de mi Consejo de las Indias, fue acordado
que deba mandar esta mi cdula para vos, y yo tvelo por bien, porque vos mando
que veis lo susodicho y proveis en ello lo que viredes que ms convenga. 64

Argumentos, en cierta manera, ampliados en el texto de otra de su mismo gnero

(Que en Pueblos de Indios no Vivan Espaoles, negros, Mestizos y Mulatos) promulgada
por el mismo gobernante, ya en condicin de Rey de Espaa, el 1 de mayo de 1563:

PROHIBIMOS Y defendemos que en las Reducciones, y Pueblos de

Indios puedan vivir, vivan Espaoles, negros, Mulatos, Mestizos, porque se ha
experimentado, que algunos Espaoles, que tratan, trajinan, viven, y andan entre
los Indios, son hombres inquietos, de mal vivir, ladrones, jugadores, viciosos, y
gente perdida, y por huir los Indios de ser agraviados, dexan sus Pueblos, y
Provincias, y los Negros, Mestizos, y Mulatos, dems de tratarlos mal, se sirven
dellos, ensean sus malas costumbres, y ociosidad, y tambien algunos errores, y
vicios, que podrn estragar, y pervertir el fruto, que deseamos, en orden su
salvacion, aumento y quietud. Y mandamos que sean castigados con graves penas,
y no consentidos en los Pueblos, y los Virreyes, Presidentes, Governadores, y
Justicias tengan mucho cuidado de hazerlo ejecutar, donde por sus personas
pudieren, valiendose de Ministros de toda integridad: y en quanto los Mestizos,
y Zambaigos, que son hijos de Indias, nacidos entre ellos, y han de heredar sus

6
64

KONETZKE, Richard: Coleccin de documentos para la historia de la formacin social de Hispanoamrica

/ 1493 1810, volumen I (1493 1592), p. 213, doc. 140, p. 213.
 46

casas, y haziendas, porque parece cosa dura separarlos de sus padres, se podr
dispensar. 65

Al propio Felipe II haba dirigido, en 1551, a dicho propsito un franciscano con

experiencia misional en Mxico, Fray Toms de las Casillas, una instancia en la cual,
dentro de un listado de las cosas que, segn l, se le ofrecan ser necesarias al bien de
la tierra y servicio de Dios y de su magestad, inclua las siguientes:

Yten que no estn negros en los pueblos que son peores que los calpilques
66
que tenemos dicho, ni les embien a cobrar el tributo sus amos a los pueblos
porque son muy dainos y tmenlos los indios como al demonio del infierno.

Yten que los espaoles no residan en los pueblos que tienen encomendados
porque ocupan los indios en su servicio allende del tributo que les dan y traen los
corridos que no tienen lugar para tratar de la doctrina cristiana y sus mugeres y
parientes y criados y allegados con sacalias 67 y molestias los vexan y no los dexan
gozar de su libertad ni de la pobreza que tienen. 68

65
6

Recopilacin, Libro VI, Titulo III, Ley xxj. Que en Pueblos de Indios no Vivan Espaoles, Negros,
Mestizos, y Mulatos.

La siguiente nota al margen de dicha cdula permite comprobar el reiterado inters puesto por la
monarqua espaola hasta mediado el siglo XVII en el aislamiento racial indgena: D. Felipe Segundo en
Madrid I. de mayo de 1563 y 25. de Noviembre de 1578 en Tomar 8. de Mayo de 1581 en Madrid 10
de Enero de 1589 D. Felipe Tercero en Tordesillas 12 de Iulio de 1600 D. Felipe Quarto en Madrid 11 de
octubre, y 17 de Diciembre de 1646.

66
Calpilque o calpizque o calpisque: trmino, segn parece, de origen azteca, equivalente a mayordomo, y
luego difundido a nivel hispanoamericano. En lo que atae a Venezuela, lo hemos encontrado empleado
alguna vez en documentos coloniales relativos a la provincia de Mrida.

67
DRAE: sacalia o socalia: ardid para sacar a uno lo que no est obligado a dar.

68
CASAS, Fray Bartolom de las: Tratado de Indias y el doctor Seplveda, p. 149.
 47

Y tambin de Mxico provendr, pero con fecha de 1570, y como parte de un

documento ya parcialmente citado, la carta del Padre Jernimo de Mendieta a Felipe II, esta
otra recomendacin:

V. M. es obligado evitar que los espaoles no pueblen de aqu en adelante

entre los indios, sino por s apartados.
La razn desto es porque estando juntos se los van comiendo, as como los
peces grandes los menudos cuando estn todos dentro de un estanque, y as ni les
dejan casa, ni tierra, ni planta que ponen, ni la hija, ni la mujer, y sobre esto se han de
servir dellos para todo cuanto quisieren hacer, sin echar el espaol mano cosa de
trabajo, y desta manera su poco poco los van consumiendo adonde quiera que estn
entre ellos. (...) 69

Menudean muestras de una recepcin especficamente venezolana de tal poltica.

Una de ellas, digna de nota particular en razn de su relativa precocidad, se contuvo en la
quinta de las Ordenanzas ... para el buen gobierno de los espaoles como para el
mampare 70 e buen tratamiento de los naturales promulgadas por el fundador de la ciudad
de Barquisimeto, Juan de Villegas, en 1552. Dispsose all:

V Yten que por quanto se a visto por espiriencia que los negros e yndios
ladinos del servicio de los espaoles son muy perjudiciales entre los naturales que
les hacen muchos agravios que ningund yndio ny negro del servicio de los
espaoles sea osado de yr ni baya a regimiento ageno so color de rescatar ni otra
cosa sin licencia del encomendero so pena que por la primera vez les sean dados
atados en la plaa pblica cien aotes y por la segunda doblado e por la tercera la
dicha pena e de destierro desta cibdad e su jurisdiccin por dos aos e si acaso el
tal negro o yndio fuere a la encomienda de su amo o a las minas e de necesidad
fuere el camino por algunas encomiendas pase sin hacer enojo ni agravio a los
yndios so la dicha pena. 71
69
Ver: Cartas de religiosos de Nueva Espaa / 1539 1594, p. 48.
7
70

Sic, por amparo.

71
 48

Por otra parte, ste fue el texto de una cdula real, firmada el 24 de noviembre de
1587 por Felipe II y dirigida al entonces Gobernador y Capitn General de la Provincia de
Venezuela, don Luis de Rojas, subido como haba hasta el monarca un documento ya
citado, el informe de los frailes del convento franciscano de Caracas sobre maltratos
inferidos a la poblacin indgena de la jurisdiccin territorial de la ciudad, y en los cuales
los negros habran tenido importante participacin 72 :

El Rey. Mi Gobernador de la Provincia de Venezuela. Fray Francisco

Rojas, de la Orden de San Francisco, me ha hecho relacin ques de mucho
inconveniente para el bien y aprovechamiento de los indios naturales de esa
provincia que anden en su compaa mulatos, mestizos y negros, porque dems de
que los tratan mal y se sirven de ellos, los ensean sus males costumbres, ociosidad
y tambin algunos errores y vicios que podran estragar y estorbar el fruto que se
desea para la salvacin de las almas de los dichos indios y que vivan en polica. Y
porque de semejante compaa no puede pegrsele cosa que les aproveche, siendo
universalmente tan mal inclinados los dichos mulatos, negros y mestizos, os mando
que tengis mucho cuidado de prohibir y defender de aqu que no anden ni estn
en compaa de los dichos indios, ordenando a todas las justicias del distrito de
vuestro gobierno que tengan mucho cuidado de defenderlo, castigando a los que se
hallaren en compaa de dichos indios, ni en sus lugares ni poblaciones de aqu
adelante que no anden ni estn en compaa de los dichos indios, ni en sus lugares
ni poblaciones, y terneis cuidado de que se guarde y cumpla lo contenido en esta mi

RODULFO CORTS, Santos: Antologa documental de Venezuela, p. 47 (toma el texto de GABALDON

MRQUEZ, Joaqun: Fuero indgena venezolano, Caracas, 1954, tomo I, p. 80).

72
Tienen puestos los encomenderos hombres entre los indios concertados al tercio o cuarto del provecho
que pudieren sacar de los indios, los cuales, como les va su inters, los desuellan y hacen trabajar an en da
de fiesta, y andan entrellos negros y mulatos que no slo les quitan las mujeres y hijos y hazienda mas an
ejercitan en ellos grandes crueldades y invenciones de castigos haba declarado uno de los religiosos
encuestados a dicho propsito.

Ver: GMEZ CANEDO, Lino: La Provincia Franciscana de Santa Cruz de Caracas / Cuerpo de
documentos para su historia / (1513 1837), Tomo I, p. 506.
 49

cdula precisamente, y de cmo lo hubiredes ordenado me daris aviso. Fecha en

El Pardo a 24 de noviembre de 1587. Yo el Rey. 73

Averiguar si se mantena en vigor en los poblados indgenas la discriminacin racial

preceptuada por la Corona form parte del trabajo encomendado a los llamados visitadores
74
reales. As, los autos de la Visita que hizo el capitan don Antonio Beltran de Guevara
corregidor justicia mayor de la ciudad de Tunja y su partido y visitador de los naturales en
la de Merida y demas de su comision por su majestad a los pueblos indgenas de la
75
jurisdiccin de la ltima ciudad citada, en 1602 , comprendieron en el interrogatorio
practicado a los naturales comprendidos en tal visita la absolucin de la siguiente pregunta:

76
Yten si con los dichos yndios viuen negros mulatos mestios ambahigos
yndios ladinos 77 y espaoles que les quiten sus haciendas o les hagan otros algunos
malos tratamientos, digan quienes son y quales y quantos an sido los excesos y a
quien se a fecho. 78

Por otra parte, un captulo ad hoc que figur en las ordenanzas para la ciudad y
puerto merideo de Gibraltar, en el sur del Lago de Maracaibo, firmadas el 15 de agosto de
1610 por el corregidor don Juan de Aguilar, adopt este tenor:

Que no estn negros entre los indios.- Yten hordeno y mando que por quanto de
estar negros entre los indios naturales de estas provincias se les siguen a los dichos

73
GMEZ CANEDO, Lino: ob. cit., tomo cit., p. 509 510.

74
Funcionarios a quienes, dotndoles para dicho efecto de amplios poderes, se confiaba una misin especial
de pesquisa y control administrativos respecto de los habitantes de ciudades o pueblos de indios, en particular
los detentadores de cargos de autoridad y encomenderos.

75
La provincia venezolana de Mrida dependi en lo poltico de virreinato de la Nueva Granada hasta la
creacin de la Gobernacin y Capitana General de Venezuela en 1777.

76
Zambaigo, hijo de negro e india o, ms raramente, de indio y negra. Abreviadamente, zambo.
77
7

Indios con dominio del idioma espaol.

7
78

Archivo Histrico Nacional de Colombia, Saln de la Colonia, Fondos varios, Rollo 14 , p. 4, f 591.
 50

indios mucho dao porque dems a el que los tratan mal les quitan sus mujeres por
fuerza y les roban sus haziendas sin poderles resistir de que Dios Nuestro Seor es
deservido y es justo que estos pobres naturales se han amparados y defendidos
ordeno y mando que los dichos negros no vivan ni estn entre los dichos indios ni
los dichos encomenderos ni doctrineros lo consientan porque con esto cesarn
semejantes vejaciones y los dichos naturales vivirn en paz y quietud y seguridad y
no sern oprimidos ni maltratados dellos ny les quitarn su libertad lo qual hagan
e cumplan as las dichas justicias so pena de cada cient pesos de buen oro para la
rreal cmara y el negro que hiziere lo contrario le sean dados doscientos azotes
por la primera vez y por la segunda la pena doblada y seis aos de galeras 79

De manera semejante se procedi durante otra visita administrativa, la cumplida ese

80
mismo ao de 1620 al territorio de la Provincia de Mrida por parte del oidor de la Real
Audiencia bogotana Alonso Vsquez de Cisneros. Un aparte de las Ordenanzas elaboradas
por dicho funcionario en dicha ocasin, rez:

Prohivese que entre los indios no esten mestizos ni mulatos.- Yten ordeno
y mando que las dhas Poblaciones de los dhos indios ni entre ellos ni vivan ni
residan ningun espaol, mestio mulato ambahigo ni negro libre ni captivo, ni
sirvan juntos ni mezclados con los dhos indios so pena al espaol o mestizo de cien
pesos de veinte quilates aplicados a la Camara de Su Magestad y al Mulato
ambahigo, o negro de cien azotes y los encomenderos y mayordomos que lo
consintieren yncurran en la dha pena pecuniaria la primera ves y la segunda y las
demas veses la pena doblada aplicado todo la mitad para la Camara y la otra mitad
para el jues denunciador por yguales partes en que yncurran ypso facto. 81

79
A.G.N., COLECCIN LOS ANDES - TOMO XLIII N XLIII N Control 197 Documentos varios
1581 - 1610, p. 290.

80
Comprenda, para entonces, los presentes Estados Tchira, Mrida y Barinas.

81
Ver: Fuero indgena venezolano, Compilacin y Prlogo de Joaqun Gabaldn Mrquez, obra insertada en
el n 7 de la revista Montalbn de la Universidad Catlica Andrs Bello, 1977, p. 835.
 51

El Gobernador y Capitn general de la Provincia de Venezuela don Francisco de la

Hoz Berros incorpor, a su turno, una disposicin similar en otras Ordenanzas, destinadas
a los indios de su jurisdiccin de gobierno y suscritas por l en la ciudad de Trujillo al ao
siguiente, 1621. Estos fueron sus trminos:

Y atento a que su Majestad manda por sus reales cdulas que en los
pueblos de los indios no vivan mestizos, mulatos zambaigos ni negros por serles de
mucho perjuicio ordeno y mando que as se guarde y cumpla y que no sean los
sobredichos ni puedan ser mayordomos ni administradores de los dichos indios so
pena de cien pesos de plata en que incurra el encomendero que lo consintiere por la
primera vez y por la segunda y las dems veces con pena doblada de mitad para la
cmara de su Majestad y la mitad para juez y denunciador por iguales partes y si
algn mestizo hubiere de satisfaccin pueda el gobernador de esta provincia
constndole por conocimiento de causa darle licencia para ello y en ninguna
manera a los negros mulatos y zambaigos. 82

Todava ms: en la visita hecha al pueblo de indios de Lagunillas de Mrida, en

1655, por un segundo oidor bogotano, don Juan Modesto de Meler, expuso el mismo que
vena all
a hechar fuera de sus pueblos los mestizos, mulatos negros y zambaigos
yndios ladinos y otras personas que les hazen daos y agravios 83

Del lado eclesistico, las antes citadas Constituciones del III Snodo Diocesano de
Caracas de 1687 prescribieron:

8
82

Archivo de la A. N. H., Caracas 12, p. 159 164.

8
83

A.G.N. COLECCIN LOS ANDES VISITA LAS LAGUNILLAS / 1655 / tomo 9, folio 163.
 52

Nuestros Curas Doctrineros no permitan, que en las Poblaciones de dichos

indios vivan, asistan ni moren, Espaoles, Mestizos, Mulatos ni Negros, por el
perjuicio grande, que se sigue dichos Indios. 84

Cunta determinacin lleg a exhibir la Corona espaola en la materia de que se

trata, an frente a sugerencias argumentadas para que exhibiera alguna flexibilidad en la
misma, lo exhibe de modo patente la siguiente cdula de 20 de agosto de 1724 dirigida al
Capitn General de Venezuela don Diego Portales y Meneses:

El Rey D.n Diego Portales mi capitan g.ral y Gobernador de la Prov.a de

Venezuela. En carta de veinte de Junio de mil setecientos veinte y dos representa
entre otras cosas F.r Jose Fran.co de Cadiz Religioso Capuchino y Prefecto de las
Misiones de los llanos de Caracas, convendrian fuesen feligreses de la Mision los
vecinos que hubieren dentro de la Legua de ella, por causa de tener alli sus
labranz.s antes dela fundacion de los Yndios convertidos y otros a quien. s entre Su
pobresa los obliga a vivir en aquel termino, pues no solo podrn ayudar en las
reducciones a los Misioneros, sino tanbien se evitaria el inconveniente de que
fuesen a havitar en los Montes, sin oir Misa, ni cumplir con las obligaciones de
Cristianos, lo que mas fasilm.te executan en las mismas Misiones, las quales se
hallan con diferentes Bulas Pontificias, para que los Misioneros regulares puedan
ser curas, y verdaderos Parrocos en aquellos dominios. Visto en mi Consejo de las
Yndias, con lo que dixo el Fiscal de el se ha considerado, que no debiendo vivir
Espaoles, ni mestizos dentro de los Pueblos de Yndios, ni en sus resguardos, que
es la legua que se menciona, segun est prevenido por las Leyes, y por otro
Despacho de este dia, Cese enteramente el motibo de la feligresia que pretenden
esos Misioneros, no obstante lo que suponen de tener algunos vesinos sus labransas
en dho termino, por que luego que se reducen los Yndios se debe buscar sitios

84
GUTIRREZ DE ARCE, Manuel: ob. cit., p. 92.

De cumplirse la normativa real, eran nicamente los curas a cargo de los pueblos de doctrina o los
misioneros responsables de los pueblos de misin las nicas personas no indias que podan habitar
permanentemente en ellos.
 53

acomodados y a proposito para establecerlos con las circunstancias de pastos,

Montes, y aguas, como se dispone en las Leyes, y haviendole en esta forma se han
de hacer las poblaciones, sealandole a cada uno de los Yndios sitio proporcionado
para su casa y labranzas, y una legua de quadro para su resguardo; en los quales,
como tanpoco en los Pueblos no pueden permanecer Espaoles ni mestizos, y
consiguientem.te deben ser echados de ellos con sus Ganados, y todo lo demas que
tubieren en dhos terminos, y demolidas derribadas Sus casas ranchos, y si algun
particular tubiere dro. a las tierras que se adjudicaren a los Yndios, justificandose
por el interesado sele deber dar justa reconpensa en otras equivalentes fuera de
los dhos Pueblos de Yndios y sus resg.s, como est prevenido por las mismas Leyes,
pues en el juicio de tierras no pueden ni deben tener contradictor leg.mo los Yndios;
respecto de lo qual he resuelto, que se cunpla y execute en la forma expresada. Asi
lo tendreis entendido para su observancia. De buen retiro a veinte de Agosto de mil
setecientos veinte y quatro = Yo el Rey = Por mandado del Rey N. Sr. = D.n
Francisco de Arana = 85

Seis aos despus, el 10 de noviembre de 1730, la Corona insista sobre el asunto

ante don Sebastin Garca de la Torre, el sucesor de Portales Meneses en el gobierno
provincial de Venezuela. Comprobados por una averiguacin ad hoc practicada por este
ltimo
los graves inconvenientes que se experimentaban en mantenerse en los
pueblos de indios mayor nmero de mulatos, mestizos y negros, privndose por esta
causa a los indios de las tierras que les pertenecan sin embargo de las leyes y
rdenes que para evitar estos abusos estaban dadas 86,

haba parecido al Rey mandarle

que, reconociendo con el mayor cuidado el estado de las poblaciones de

esas misiones, dispongis salgan de ella todos los espaoles, negros, mulatos o
85
ARCHIVO ARQUIDIOCESANO DE MRIDA - ASUNTOS INDIGENAS, 3 - 59.
86
BENTIVENGA DE NAPOLITANO, Carmela: Cedulario indgena venezolano / (1501 1812), en revista
Montalbn, UCAB, n 7, Caracas, 1977, p. 688.
 54

mestizos que viviesen en dichos pueblos y trmino de la legua que les est sealada
a cada uno, ordenndoles se avecinen y vivan en las ciudades de esta jurisdiccin, a
cuyo fin practicaris todas las diligencias que fueren necesarias, y para que se
restituyan a los indios todas las tierras que se les hubiere usurpado por
cualesquiera personas particulares, ponindoles en posesin de ellas y observando
en todo lo prevenido por las leyes citadas y cdulas. 87

Una poltica como la expuesta, sera obstinadamente mantenida hasta el trmino

mismo del rgimen colonial, desestimacin hecha por la Corona de las numerosas
propuestas procedentes lo mismo de autoridades civiles (el Intendente Jos de valos, los
Gobernadores Miguel Marmin y Vicente de Emparan) que religiosas (el obispo
Francisco Ibarra) de jurisdicciones territoriales venezolanas, quienes, sobre todo en el
ltimo cuarto del siglo XVIII y primeros aos del XIX, sugirieron su sustitucin, cuando
menos parcial, por otra socio-racialmente ms integradora. 88

5. LOS CABILDOS DE INDIOS HISPANO-AMERICANOS, INSTRUMENTOS DE

PEDAGOGA POLTICA DE LA CORONA REAL ESPAOLA
8
87

BENTIVENGA DE NAPOLITANO, Carmela: ibidem.

88
En 1797 el Consejo de Indias conoci, por ejemplo, entre varias consultas relativas a las misiones
capuchinas de Guayana, una concebida en estos trminos:

Si ser conveniente para la civilizacin de los indios poner en los pueblos de stos familias de
espaoles.

sta fue su respuesta:

Resuelto: negado, y se observen las leyes, 21, 23 y 26, ttulo 3, libro 6, y lo mandado en la cdula
de 18 de noviembre de 1782 acerca de los mestizos, negros, mulatos, etc.
 55

Las corporaciones de gobierno municipal tenan en Europa una tradicin que

remontaba al imperio romano, dentro del cual lleg en su tiempo a comprenderse, como se
sabe, la pennsula ibrica.

89 90
En lo que atae a Espaa propiamente dicha, sus cabildos o ayuntamientos ,
con sus alcaldes o justicias, regidores, procurador, alfrez real y alguaciles, florecieron de
manera particular en la edad media, ayudados como haban sido al fortalecimiento de su
carcter de concejos locales de gobierno dotados de autonoma por ciertas peculiaridades
del proceso histrico llamado de reconquista. En esta fase histrica, numerosas ciudades o
comunidades espaolas obtuvieron, mediante el empeo de dichas propias instituciones,
cartas reales que garantizaban un nmero de privilegios especficos, los llamados fueros.

Se sabe, adems, cmo tales adquisiciones habran recibido un rudo golpe a raz de
la llamada guerra de comunidades que en el reino de Castilla enfrent en 1520 - 1522 al
rey Carlos V contra un grupo de importantes ciudades de dicho reino, teniendo como
resultado la derrota de las ltimas.

En cualquier caso, y en virtud de un proceso que llamaramos de mitosis

institucional, los espaoles trasladados a Amrica procedieron tempranamente de una
manera uniforme a establecer cuerpos de gobierno municipal en las distintas ciudades y
villas de espaoles por ellos fundadas en el Nuevo Mundo. 91

Habido por delante su modelo, la Corona espaola decidi crear equivalentes suyos
en los pueblos de indios americanos y confiar su administracin a los propios naturales.

89
Derivacin del latn capitulum, proveniente, a su vez, de caput: cabeza.

90
De ayuntar, sinnimo de unir.

91
En la Venezuela hispnica, la vida municipal se habra iniciado en Nueva Cdiz, poblacin fundada en la
isla de Cubagua con estatuto de villa en 1526 y de ciudad en 1528.
 56

Antecedentes de la iniciativa pueden rastrearse a partir de 1516, ao en el cual en

unas instrucciones reales giradas a un grupo de frailes jernimos asentados en la isla de
Santo Domingo, se asent, respecto a los caciques indgenas all existentes:

Los oficiales para la gobernacin del pueblo, as regidores e alguaciles e

otros semejantes, sean puestos y nombrados por el dicho cacique mayor y por el
dicho religioso o clrigo que all estuvieren, juntamente con aquella persona que se
nombrare por el administrador de aquel lugar, y en caso de discordia, por los dos
dellos. 92

Pero habra sido en la Nueva Espaa en donde se habra inaugurado en propiedad el

municipalismo indgena americano, al constituirse, el 28 de septiembre de 1526, en el
pueblo michoacano de San Francisco de Acmbaro lo que parece haber sido el primer
cabildo indgena americano, compuesto por varios caciques, un gobernador, dos alcaldes
ordinarios, dos regidores y un alguacil mayor.93

Y fue a la Real Audiencia de la propia Nueva Espaa a la que se enderez esta

cdula, firmada en 1530 por Isabel de Portugal, esposa del emperador Carlos V:

Ac ha parecido que para que los Indios naturales de aquella provincia

comenassen a entender nuestra manera de vivir, ans en su gouernacin, como la
polica y cosas de la republica, seria prouechoso que huuiese personas dellos que,
juntamente con los regidores Espaoles que estn prouedos, entrasen en el
regimiento y tuuiessen voto en el y ansimismo que huuiesse en cada pueblo un
alguacil dellos, porque, demas de los prouechos dichos, parece que esto les haria
92
KONETZKE, Richard: Coleccin de documentos para la historia de la formacin social de
Hispanoamrica / 1493 - 1810, volumen I (1493 1592), p. 65.

Desconocemos, no obstante, que haya llegado a ponerse en prctica tal disposicin.

93
En la investigacin de este asunto abri senda el estudio del historiador francs Franois Chevalier Les
municipalits indiennes en Nouvelle-Espagne (1520 1620), publicado en el Anuario de Historia del
Derecho Espaol, t. XV, Madrid, 1944, p. 352 368.
 57

tomar ms amor con los Espaoles y parecerles ya bien nuestra manera de

gouernacin, y de aqu adelante, se seguira otro mas principal prouecho, que es
por esta via parece q vernan mas presto en conocimiento de nuestra Fe Catolica. Y
ansi vos mando embiar diez titulos en blanco de regidores, y ocho cedulas de
alguaciles, por de despus que ayais entdido y platicado las cosas de aquella
tierra informandoos de las personas mas calificadas de la ciudad de Mxico, y que
parezca que tengan mas abilidad e inclinacin a la cosa publica, llamareis dos
dellos por regidores y otro por alguacil, y de nuestaa (sic) parte les hablareis,
dndoles a entender esta instruccin nuestra, y llenos sus nombres en ellas,
darleseis (sic) sus titulos y hazerloseis (sic) recebir en el ayuntamiento y hablareis
a los alcaldes y regidores q los traten muy bien y con mucho amor, dicindoles que
de lo contrario seriamos muy bien deseruidos, y esta misma orden terneis en los
otros pueblos que vieredes que conuiene.94

En el caso del virreinato del Per, aporte fundamental en el tema que interesa lo
constituy el cuerpo de prolijas ordenanzas aprobadas el 6 de noviembre de 1575 por el
virrey Francisco lvarez de Toledo para regir entre los indios de la Provincia de Charcas.

El contenido del mismo, en lo relativo a las elecciones capitulares indgenas, ha

sido resumido as por el historiador jesuita Constantino Bayle en su libro Cabildos de
indios en la Amrica:

instituye los concejos indios, el modo de eleccin, calidades de los

candidatos, sus respectivas atribuciones, etc. El cuerpo del cabildo, el corriente:
dos alcaldes, cuatro regidores, alguacil mayor, procurador del Cabildo,
mayordomo del pueblo y otro del hospital, y escribano o quipocamayo, nombre
oficial inca ms semejante al escribano, que recoga y lea en lo quipos o cuerdas

94
ENCINAS, Diego de (recopilador): Cedulario Indiano, reproducido facsimilarmente de su edicin
madrilea de 1596, con estudio e ndices de Alfonso Garca Gallo, Madrid, Ediciones Cultura Hispnica,
1946, p. 335.
 58

audadas la historia y legislacin; oficiales menores, alguaciles subordinados,

pregonero, carcelero y verdugo que ejecutara la sentencia de azotes un da s y otro
tambin. Si en el pueblo haba parcialidades, naciones o simples cacicazgos
diversos, se procuraba, por bien de paz y satisfaccin de todos, repartir y turnar los
oficios concejiles. No se admitan para alcaldes ni el cacique ni su segundo, ni
infieles ni condenados por hechiceras, ni ambos entre s parientes cercanos, ni del
mismo aillo o parcialidad; los alguaciles, dems, casados () Tampoco eran
reelegibles los que en los dos aos anteriores hubieran sido cabildantes. ()

Iguales asimismo la forma y modo de elegir. El da de Ao Nuevo, juntos en

la iglesia las justicia y regidores cumplidos, oan misa del Espritu Santo, y oda se
trasladaban a las Casas del Ayuntamiento; uno por uno de votaban los cargos de
por s, con dos votos de cada cabildante, esto es, con dos candidatos, y el escribano
anotaba la votacin conforme se iba haciendo. Terminada, se cantaban los votos de
cada cual por el escribano, y quien ms tuviese se llevaba el oficio. Entonces los
llamaban, les comunicaban la eleccin, y ante el escribano juraban por Dios y por
Santa Mara cumplir bien y fielmente, y recibidas las varas quedaba el nuevo
Cabildo constituido. Salanse los del ao anterior y procedan los flamantes a
nombrar, por el mismo orden de eleccin, los oficios menores. El primer acto del
cabildo recin nombrado, taxativamente el da que sigue a la eleccin, abrir la
95
residencia contra los cesantes, para la cual se otorgaban treinta das.

Tiempo avanzado, el 10 de octubre de 1618 el rey Felipe III emiti en Madrid una
Real Cdula en cuya virtud se ordenaba

Que en cada Pueblo, y reduccin haya vn Alcalde Indio de la misma

Reduccion, y si passare de ochenta casas, dos Alcaldes, y dos Regidores, tambien

95
BAYLE, Constantino: Cabildos de indios en la Amrica, p. 20 21.
El texto completo de tales ordenanzas puede consultarse en el tomo VIII de la obra del historiador Roberto
Levillier titulada Gobernantes del Per, p. 304 382, y, en reproduccin ms reciente, en: Francisco de
Toledo: disposiciones gubernativas para el virreinato del Per / 1575 - 1580, Introduccin de Guillermo
Lohmann Villena / Trascripcin de Mara Justina Sarabia Viejo, tomo II, p. 217 - 266.
 59

Indios, y aunque el Pueblo sea muy grande, no haya mas que dos Alcaldes, y quatro
Regidores: y si fuere de menos de ochenta Indios, y llegare cuarenta, no mas de
vn Alcalde, y vn regidor, los quales han de elegir por Ao Nuevo otros, como se
practica en Pueblos de Espaoles, Indios en presencia de los Curas.96

El ms connotado jurista sobre temas indianos, Juan de Solrzano Pereira (1575

1655), explicara, por su parte, en su muy difundida Poltica Indiana, cmo la mira de la
Corona espaola al establecer tales instituciones de gobierno integradas por indios haba
sido la de introducirles a la vida sociable 97

96
Recopilacin de Leyes de los Reinos de Indias, Libro VI, Ttulo III (De las Reducciones y Pueblos de
Indios), Ley XV (Que en las Reducciones haya Alcaldes, y regidores Indios).
97
9

SOLRZANO PEREIRA, Juan: Poltica Indiana, reedicin de Madrid, 1972, Tomo I, libro II, captulo
XXIV, p. 381.
 60

6. PRIMEROS ENSAYOS VENEZOLANOS DE GOBIERNO MUNICIPAL

INDGENA

En Venezuela, el establecimiento generalizado de los cabildos de indios,

comprendidos en ellos parejamente alcaldes (la justicia) y regidores (el regimiento), tuvo su
origen en una cdula real de 1691 que, al instaurar un nuevo sistema de tributacin
indgena, orden crear, en paralelo, una nueva planta de gobierno aborigen representada
por los mencionados cabildos. El terreno para tales decisiones gubernamentales lo habran
abonado dos otras de su misma especie, en cuya virtud se haba ordenado, en 1687 y 1689,
la abolicin definitiva de la obligacin de servicio personal que desde los inicios de la
conquista pesaba sobre los naturales.

Precedentes venezolanos relativos a la conformacin de autoridades comunales

indgenas, algunos haba, con todo, para entonces.

Para comenzar, ciertas anteriormente citadas ordenanzas de gobierno para el puerto

lacustre de Gibraltar, expedidas el 15 de agosto de 1610 por el corregidor de la ciudad de
Mrida don Juan de Aguilar, haban comprendido la siguiente disposicin:

Sobre que se pueblen los indios.- Y porque como se ha visto y se be por vista de
ojos los dichos naturales umanamente (no) pueden ser bien doctrinados ni
catequizados en las cosas de nuestra santa fe catlica estando poblados como a el
presente estn y su majestad con acuerdo de los de su consejo a mandado y librado
su rreal cedula sobre la poblazn destos naturales de tal manera que considerando
y siendo informado que de estar poblados de la manera que oy lo estn
umanamente lo pueden ser por estar muy apartados los unos de los otros en tanto
grado que el doctrinero no puede cumplir con su obligacin por estar un pueblo de
otro mucho camino y rios de riesgo y suelen congregados en forma de pueblo de
espaoles con sus calles e iglesia y que en el tal pueblo y mando que todos los
indios de un valle se pueblen juntos y los dichos naturales entre ellos hagan
alcaldes y regidores cadaeros y nombren sus alguaziles y tengan su carcel donde
los malhechores sean castigados lo qual los dichos encomenderos hagan dentro de
 61

un ao con protestacin que les hago que no lo haziendo y cumpliendo as a su

costa nombrare jueces que lo hagan con dias y salario y se encarga a el padre
dotrinero que es o fuere de la tal dotrina en esto tenga particular cuidado pues le es
notorio lo mucho que importa para la salvacin de las animas destos miserables
naturales y para su conversin y amparo. 98

No hemos encontrado, sin embargo, hasta ahora, prueba de que tal ordenanza
hubiera sido llevada a la prctica en lugar alguno del rea jurisdiccional para la que fue
dictada.

Distinta suerte habran corrido, por el contrario, las Ordenanzas de la provincia de

Mrida dictadas por el oidor de la Real Audiencia de Santa Fe de Bogot Don Alonso
Vsquez de Cisneros durante la visita de 1620 a la mencionada jurisdiccin 99 , en las cuales
se dispuso, entre otras cosas:

Yten se ordena y manda que los dichos indios en cada una de las dichas sus
Poblaciones el primero da de cada un ao nombren dos entre ellos de los ms bien
entendidos que sean alcaldes todo el ao y estos traygan bara de la justicia todo el
ao y apremien a los dems yndios que acudan a hazer sus cosas y las de
comunidad y a las demas lavores que se ofresieren pagandoselo y que tengan un
Buhio que sirva de carcel y en el un cepo donde puedan poner y pongan presos los
yndios que no acudieren a lo que dho es y apremiarles a ello y si alguno cometiere
algun delito grave lo puedan prender y prendan en la dha carcel y den aviso de ello
a la Justicia de esta Ciudad de Merida y para que si algunos yndios fueren

98
A.G.N., COLECCIN LOS ANDES - TOMO XLIII N XLIII N Control 197 Documentos varios
1581 - 1610, p. 301 302. Subrayado nuestro.

Sobre este asunto puede consultarse: Las ordenanzas del Corregidor de Mrida don Juan de Aguilar, para
San Antonio de Gibraltar. 1610, texto de la historiadora Edda O. Samudio A. aparecido en el Boletn de la
Academia Nacional de la Historia, Caracas, n 267, julio-septiembre de 1984, p. 571 585.

99
Conviene recordar que la citada provincia dependi, desde su primera ocupacin por los espaoles y hasta
la creacin de la Capitana General de Venezuela, en 1777, del Virreinato de la Nueva Granada, cuya cabeza
era la ciudad de Santa Fe de Bogot.
 62

fugitivos y no quieren pagar las demoras los dichos alcaldes a pedimento de los
capitanes y de los dhos indios los puedan apremiar a que las paguen, y las
personas que an de nombrar a los dhos dos alcaldes en cada un ao an de ser el
cacique [y] los capitales 100 que estan sealados y que por tiempo se sealaren para
cada un repartimiento y encomienda los quales se junten en el dicho su pueblo y los
que la mayor parte de los capitanes eligieren por alcaldes estos lo sean como dho
es, y se les entregue luego las baras de Justicia los quales ansi mismo nombren un
fiscal mancebo y diligente el qual con bara que trayga recoja ordinariamente los
indios para que bayan a la doctrina y a oir misa.101

En aplicacin de dicho esquema de gobierno llegarn a disponer de cabildos o

concejos de indios con justicias, pero sin regimientos, desde entonces y hasta el fin del
rgimen colonial hispnico, los siguientes pueblos indgenas del rea de los presentes
Estados Tchira y Mrida:

1. ACEQUIAS, SAN ANTONIO DEL VALLE DE (MRIDA)

2. ARICAGUA, NUESTRA SEORA DE LA PAZ DE (MRIDA)
3. BAILADORES, NUESTRA SEORA DE LA CANDELARIA DE (MRIDA)
4. CAPACHO, SAN PEDRO DE (TCHIRA)
5. CHACHOPO (MRIDA)
6. CHIGUAR (MRIDA)
7. EL MORRO, SAN JACINTO DE (MRIDA)
8. GUARAQUE (MRIDA)
9. GUSIMOS, SAN AGATN DE (ACTUAL PALMIRA) (TCHIRA)
10. JAJ, SAN MIGUEL ARCNGEL DE (MRIDA)
11. LAGUNILLAS, SAN JUAN DE MUCUJN DE LAS (MRIDA)
12. LAGUNILLAS, SANTIAGO DE(MRIDA)
13. LA MESA, SANTIAGO DE LA (MRIDA)
14. MUCUCHACH (MRIDA)

100
Sic, por: capitanes.
101
1

Ver: Fuero indgena venezolano / Perodo de la colonia 1552 1793, compilacin y prlogo de Joaqun
Gabaldn Mrquez, Caracas, Montalbn, revista de la Universidad Catlica Andrs Bello, n 7, 1977, p. 827
828. Subrayado nuestro.
 63

15. MUCUCHES, SANTA LUCA DE (MRIDA)

16. MUCUO O MUQUINO, SAN ANTONIO DE (MRIDA)
17. MUCURUB O MUCURUGUA, NUESTRA SEORA DE LA CONCEPCIN DE (MRIDA)
18. MUCUTUY O LA VEGUILLA, SAN ANTONIO DE PADUA DE (MRIDA)
19. PUEBLO LLANO O SANTSIMA TRINIDAD DE (MRIDA)
20. PUEBLO NUEVO O LA QUEBRADA DE SANTA RITA O N.A S.A DE GUADALUPE DE
(MRIDA)
21. SANTO DOMINGO DE GUZMN o SAN JERNIMO DE (MRIDA)
22. TABAY, SAN ANTONIO DE PADUA DE (MRIDA)
23. TIMOTES O MUCURUJN (MRIDA)

Cuando en 1621, el Gobernador y Capitn General de la Provincia de Venezuela

don Francisco de la Hoz y Berro, emprendida una visita al territorio poltico bajo su mando
destinada a reducir a los naturales de ellas a pueblos para que vivan en polica
102
cristiana y sean industriados en las cosas de nuestra santa fe catlica , hizo redactar
unas ordenanzas semejantes, aplicables a los pueblos indgenas de su jurisdiccin, no
emple en ellas, en el punto que interesa, un sistema sustancialmente diferente al escogido
por Vsquez de Cisneros:

22. Yten ordeno y mando que en cada uno de los dichos pueblos en el
primero da el ao los caciques y capitanes eligan los alcaldes de los ms bien
entendidos de los dichos indios los cuales traigan vara de justicia todo el ao y
tengan cuidado y siendo necesario apremien a los dems indios a que hagan sus
labranzas y la de la comunidad a tiempo y tenga una casa que sirva de crcel y en
ella un sepo donde puedan poner presos a los indios que no acudieren a lo que
dicho es y a las dems cosas de su obligacin y a los fugitivos y delincuentes y
castigar los delitos leves que si fueren graves los han de remitir a las ciudades de
los espaoles para que las justicias procedan contra ellos conforme a derecho y los
castiguen y los escribanos y justicias no les han de llevar derechos algunos cuando

102
A.G.I. de Sevilla, Audiencia de Santo Domingo, legajo 201, del cual hay traslado en el Archivo de la
Academia Nacional de la Historia, Caracas, tomo 12, p. 159 164.
 64

no constare valer su hacienda de seis mil maraveds arriba que si los valiese les
han de llevar los dichos escribanos los derechos simplemente conforme al arancel
de Espaa sin multiplicarlos so pena de que los vuelvan con el cuatro tanto para la
cmara de su Majestad y asimismo los dichos caciques y capitanes el dicho da
nombren un fiscal mancebo y diligente el cual con vara que traiga recoja
ordinariamente los indios a la doctrina y a oir misa los dias de obligacin y avise
al cura doctrinero las necesidades que hubiere en el dicho pueblo y as se le ha de
dar a entender al susodicho y los dichos electos son exentos del servicio el ao.103

Al crear la figura de los alcaldes indgenas, las iniciativas descritas de ambos

funcionarios reales, visitador y capitn general, permitiran conformar una suerte de
cabildos incompletos, ya que los mismos constituan solamente una parte de una institucin
cuyo nombre entero: Cabildo, Justicia y Regimiento, vena a decir que en su composicin
se integraban, por un lado, alcaldes (urbanos y de campo o de la Santa Hermandad, todos
ellos comnmente denominados Justicias) y por la otra, un nmero variable de regidores
(de ellos uno con ttulo de decano), un procurador y, eventualmente, un alfrez real y un
fiel ejecutor (el llamado Regimiento). 104

El examen de determinados testimonios histricos de carcter documental permitira

presumir que las Ordenanzas de Hoz Berros habran sido puestas en prctica cuando
menos en algunos de los pueblos de indios de la jurisdiccin de su mando. De tales
documentos se deducra, en orden cronolgico:

1) la presencia en 1627 en un pueblo de indios aledao a la ciudad de El Tocuyo, de

nombre San Francisco de la Otra Banda, de un cacique y un alcalde 105;

103
Ibidem. Subrayado nuestro.

104
En lo atinente a la jurisdiccin de la ciudad de Mrida, se puede adelantar que los cabildos de los pueblos
de indios a ella adscritos nunca pasaran, con todo, durante toda su existencia, de estar constituidos solamente
por alcaldes o justicias, aunque con el importante aadido de la incorporacin hecha a los mismos de los
caciques, cuya autoridad comunal se remontaba all, en oportunidades, a la era pre-colombina.

Siguieron en ello un modelo neo-granadino? No hemos podido, hasta ahora, comprobarlo.

105
PERERA, Ambrosio: Historia de la organizacin de pueblos antiguos de Venezuela., cit., tomo I, p. 110.
 65

2) la existencia, mencionada en una Real Cdula del 3 de mayo de 1654, de

alcaldes y cacique en el pueblo de indios de San Miguel de la Boca del Tocuyo; 106

3) que una visita realizada en junio de 1650 por el obispo de Caracas, Fray Mauro
de Tovar, al pueblo de naturales de El Valle, con el objeto de privar al misionero
franciscano que la regentaba de la administracin espiritual de la misma, dio pie a un acto
de violencia de parte del primero contra el ltimo que fue presenciado por un nmero de
feligreses indgenas, entre los cuales ... unos alcaldes, otros principales y otros viejos...
107
y

4) que en el proceso por brujera instaurado en 1665 a un negro en el pueblo de

indios de Siquisique tuvo participacin un alcalde indio del lugar.108

Testimonio hay, adems, de que la contradiccin puesta en 1710 a la toma de

109
posesin de don Basilio Martnez Manaure como cacique del pueblo de indios de Santa
Ana, en la pennsula de Paraguan, por parte de los Alcaldes, Regidores y Capitanes de
dicho pueblo llev a los mismos a argumentar, entre otras cosas, que tanto la nombrada
comunidad como su vecina de Moruy de tiempo inmemorial haban sido gobernadas
por sus capitanes, Curas y Alcaldes como era pblico y notorio110

Fue pueblo ms tarde disuelto y sus habitantes indgenas, incorporados a otras congregaciones de indios ms
o menos vecinos.

106
BENTIVENGA DE NAPOLITANO, Carmela: Cedulario indgena venezolano / 1501 1812, p. 131.
107

GMEZ CANEDO, Lino: La Provincia Franciscana de Santa Cruz de Caracas, tomo II, p. 331.

108
TROCONIS DE VERACOECHEA, Ermila: Documentos para el estudio de los esclavos negros en
Venezuela, p. 216.

109
Descendiente del principal indio Manaure, cuya alianza con los espaoles, al instalarse stos en la regin
de Coro, llev a que, en compensacin, la monarqua espaola reconociera su jefatura indgena, declarara a
sus sbditos caquetos vasallos libres de la Corona y permitiera que se instaurara, a partir de l, una suerte de
dinasta cacical, excepcionalmente extendida a ms de media docena de pueblos de indios del rea y
prolongada hasta, cuando menos, las dcadas finales del siglo XVIII.

110
Ver: Real Provisin de la Real Audiencia de Santo Domingo fechada el 9 de julio de 1712, reproducida en:
Boletn del Archivo General de la Nacin, n 230, Caracas, 1976, seccin Documentos, p.24.
 66

Mayor avance lo entraara para nuestro asunto el hecho bien probado de que
cuando menos en los pueblos de indios aledaos de Caracas, mediado el siglo XVII,
aparecieran ya Cabildos de indios con Justicia y Regimiento, sobre cuya forma de
investidura y composicin llegaron a legislar los Gobernadores y Capitanes Generales
provinciales don Martn de Robles Villafae (1654 - 1655) y don Pedro de Porres y Toledo
(1658 - 1664).

El primero de los nombrados funcionarios espaoles fue autor, en diciembre de

1654, de una Instruccin que han de guardar los alcaldes de los pueblos y encomiendas de
indios de la jurisdiccin de esta ciudad de Santiago de Len de Caracas y de todas las
dems de esta Provincia de Venezuela... , en cuyo artculo inicial se dispuso:

que en cada encomienda de indios que conste de veinte indios casados

haya dos alcaldes y alguacil mayor, dos regidores y un alguacil para ejecutar sus
mandatos, y en las encomiendas de menor porte haya solo un alcalde y los dems
ministros, los cuales en cada poblacin se junten el da de ao nuevo y entre todos,
excepto el alguacil menor, elijan otros tanto ministros para el ao siguiente y stos
los traigan ante el seor Gobernador y Capitn General que al presente es o
adelante fuere de dicha Provincia o ante las personas que tuvieren a su cargo el
gobierno de la ciudad cabecera, para que se les entreguen las varas de sus oficios y
se les reciban los juramentos necesarios.111

Tal Instruccin fue convalidada cuatro aos despus por su sucesor en el

gobierno, el nombrado Porres y Toledo, pero se sabe poco o nada de la extensin de su
puesta en vigor en espacio y tiempo.

111
Arcila Faras, Eduardo: El rgimen de la encomienda en Venezuela, p. 367 368.
 67

7. LA REAL CDULA DE 1691 Y EL ESTABLECIMIENTO GENERALIZADO DE

LOS CABILDOS DE NATURALES EN LOS PUEBLOS DE INDIOS
VENEZOLANOS

Para ciertos efectos, pudiera haber sido en la isla de Trinidad -hasta comienzos de
1797 parte integrante del territorio de la Gobernacin y Capitana General de Venezuela-
donde se habra inaugurado en nuestro pas el gobierno capitular indgena en lo relativo a
su forma combinada de Justicia y Regimiento.

Convalidara lo dicho el que, ya en 1687, los misioneros capuchinos a cargo de los

pueblos de indios all por ellos fundados (Arauca, Cuara, Tacarigua, Monserrate, Naparima
o Guairia y Sabana Grande) habran ejecutado, de propia mano, el nombramiento de
cabildos de indios con alcaldes y regidores: lo seala esta protesta elevada a causa de ello el
1 de agosto del ao siguiente ante el Rey por parte del gobernador coetneo de la isla, don
Sebastin de Roteta:

He llegado a entender que los religiosos capuchinos piden a V. M. gente

112
de su nacin catalana para el fomento de dichas poblaciones y, dejando lo que
esto fuere ms del servicio de V. M. a su real voluntad, debo poner en la
consideracin de V. M. que la gente de esta nacin es recia y caprichuda y amigos
de separarse y hacer gavilla por s: que hasta estos mismos religiosos, con ser de
profesin tan austera, dan algo que merecer, parecindoles que, como misioneros,
traen autoridad para disponer sobre todo, dando mal sentido a las cdulas y leyes
de V. M. pasndose sin tiempo y sin estar formados los pueblos donde han plantado
sus misiones, a hacer elecciones de alcaldes de indios y nombrar tenientes y
corregidores para dichos pueblos sin darme cuenta y envindome a pedir
confirmacin de ellos despus de haberlos elegido. Fundndose en la cdula en que
V. M. manda que los indios hagan su eleccin de alcaldes y regidores en presencia
de los curas, y creyendo que V. M. en esta palabra les concede jurisdiccin para
poder hacer dichas elecciones a su voluntad y disposicin y nombrar tenientes o
112
1

Poblaciones indgenas, de que haba hablado inmediatamente antes.

 68

corregidores ellos queran. Y, segn mi corta inteligencia, el real nimo de V. M.

en mandar que dichas elecciones se hagan en presencia de los curas, slo se dirige
a que stos, como padres espirituales, compongan las diferencias que entre los
indios puede haber tales das y informen al gobernador de los indios ms a
propsito fueren para alcaldes y regidores del ao. Cuyas resoluciones me ha sido
preciso resistir hasta que estn bien formados y con bastante nmero de gente los
pueblos los pueblos de dichos indios. Y, cuando tengan dicha forma, pasan a ellos,
a criar en nombre de V. M. los primeros alcaldes de indios que, conforme el
nmero de gente de cada pueblo, necesitare. Y desde esta primera eleccin en
adelante podrn los mismos indios hacer sus elecciones entre s y sucederse en la
jurisdiccin de tales alcaldes unos a otros, porque la primera creacin de dichos
alcaldes toca al gobernador de V. M. en su real nombre, y es la inteligencia que he
dado a la real cdula de V. M., en que ordena que los dos tercios de cada pueblo de
indios puedan elegir alcaldes, debindose entender esta circunstancia entre los
indios ladinos y versados en estas materias, y donde ya desde sus primeras
poblaciones tuviesen alcaldes criados por los gobernadores o adelantados de V.
M., y no en los pueblos nuevos que se van juntando de gente incipiente y sin
conocimiento de estas materias.113

113
CARROCERA, Fray Buenaventura de (O.F. M. Capuchinos) (compilador): Misin de los capuchinos en
Guayana, tomo I, p. 117 118.

La citada carta del gobernador Roteta dio pie a una Cdula Real fechada en Madrid el 31 de diciembre de
1689 de la que forman parte estos trminos, referidos a las alegadas extralimitaciones de poder en que habran
incurrido los misioneros capuchinos:

habindose visto en mi Consejo de Indias, tenindose este gobierno por irregular y escrupuloso
respecto de oponerse al instituto y empleo de estos religiosos, encargo por cdula de este da al Prefecto de
las misiones de esa isla que l y los religiosos de ella se contengan en el uso y ejercicio de la jurisdiccin
eclesistica que por breves apostlicos les toca, mientras los pueblos se conservan en el estado de
reducciones, ejercindola con la moderacin y templanza que se previene y encarga a los jueces eclesisticos
en la ley 27, ttulo sptimo, libro primero de la Recopilacin de Indias, sin pasar a usar de la jurisdiccin
secular que no les toca ni puede tocar, pues para el uso y ejercicio de ste se pueden nombrar, si hubiere
razn especial para ello, corregidores, alcaldes y regidores de los mismos indios, en conformidad de lo
dispuesto en las leyes 15 y 16, ttulo tercero, libro quinto de la nueva Recopilacin, y asimismo un fiscal para
juntarlos a misa

Ver: CARROCERA, Fray Buenaventura de: ob. cit., tomo citado, p. 126.
 69

Pero fue, en verdad, la antes citada Cdula Real de 1791 la que abri paso al
verdadero tiempo fuerte de los cabildos de indios nacionales. 114

Para comenzar, los de la Provincia de Caracas o Venezuela. El 12 de diciembre de

ese ao firm en Madrid el Rey Carlos II una extensa providencia de gobierno destinada a
su entonces Gobernador y Capitn General, don Diego Jimnez de Enciso, Marqus del
Casal, y consagrada a disponer el nuevo rgimen de tributos y gobierno que en adelante
obligara a los indios de la provincia de Venezuela, definitivamente abolido como haba
sido dispuesto, desde haca pocos aos atrs, el sistema de la encomienda personal
indgena.

En el artculo 14 del texto de aqulla se estableci por el monarca en lo atinente a

las autoridades indgenas:

Y respecto de quedar exonerados los indios del servicio personal, quiero y

es mi voluntad que su modo y forma de gobernarse en lo de adelante, sea a
115
similitud de los tributarios de la Nueva Espaa, nombrando cada ao los indios
por su gobernador uno que sea de los caciques y principales, que habitaren en la
cabeza de partido que es a donde ha de habitar este gobernador, y si hubiere dos
pueblos, en alguno de los dichos partidos, que sean igualmente numerosos en
vecindad; alternarn el gobierno en uno y otro, eligiendo gobernador un ao de un

114
Le haba precedido, dos aos atrs, otra de su gnero, fechada en Madrid el 5 de diciembre de 1789, y
dirigida al gobernador y capitn general de Venezuela, Marqus del Casal, mediante la cual se colocaban bajo
el gobierno conjunto del propio funcionario y del obispo de Caracas los poblados misioneros de los Llanos
con habitantes indgenas ya avanzados en vida sedentaria e instruccin religiosa, aunque todava faltos de
manejo poltico, iniciada en estos para efectos de nuestro trabajo- interesantes trminos:

tinese entendido que los indios que se hallan en las poblaciones que estn a cargo de los religiosos
capuchinos misioneros, ha muchos aos que recibieron nuestra santa fe, y se hallan quietos y pacficos,
faltndoles slo la poltica y aplicacin al trabajo que debieran tener, por lo cual, y por lo atrasados que se
hallan en el gobierno poltico, he resuelto se pongan debajo de la mano y gobierno de vos y el obispo, con la
prevencin de que, por algunos aos a lo menos, queden al cuidado y doctrina de los religiosos capuchinos
para consuelo suyo y para ms seguro logro de su conservacin

Ver: BENTIVENGA DE NAPOLITANO, Carmela: ob. cit., en revista Montalbn, UCAB, n 7, p. 612-613.

115
Tributarios: los indios obligados a pagar contribucin a la Corona espaola.
 70

pueblo y el siguiente del otro, y para la eleccin de este gobernador ha de haber un

regidor en cada pueblo, cuya vecindad sea menor de ochenta casas, y teniendo ms
de las ochenta, no podr exceder de cuatro regidores y dos alcaldes, en
conformidad de lo dispuesto en la ley 15, ttulo tercero, libro 6 de la recopilacin,
los cuales ejecutarn la jurisdiccin que se declara en la ley 16 del mismo ttulo y
libro, y en los pueblos que no pasaren de treinta casas, bastar el nombramiento de
un alcalde, y en el ao que unos y otros ejercieren, han de estar exentos del tributo
en remuneracin de la asistencia a la causa pblica y amn lo han de estar los
fiscales de la iglesia, por la misma razn, con advertencia de que en cada
parroquia no ha de haber ms que un fiscal. 116

El mbito de observancia de la Cdula transcrita fue extendido mediante otras

posteriores de su misma clase tanto a los pueblos misionales de los Llanos de Caracas (15
de junio de 1692) como a los de la Provincia de Cuman (30 de junio de 1695).

La relativa a los citados Llanos habl as:

El Rey,, Marques de Casal mi Gov.or y Capitan Gral dela Provincia deVenesuela,

ala persona personas que la Governaren Fray Yldefonso de Saragosa Religioso
Capuchino y misionero Apostolico delas misiones deEssa provinsia me ha
suplicado Entre otras Cosas fuese Servido de mandar que En los Pueblos de Yndios
de dhas misiones Se haga nombram.to de Gov.or Alcaldes y Regidores al modo y En
la Forma que novisimam.te Se mando Executar En los de mas pueblos de Yndios de
Essa Prov.a para que las dhas misiones se vaian introdusiendo Enla misma politica
y teniendo presente lo resuelto ultimam.te en este Capitular en el Capitulo Catorse
del despacho Expedido en dose de Dis.re de mill Seis cientos y nobenta y uno Sobre
el Gobierno delos Yndios de esa Provincia he venido En conseder En su ynstansia,
y asi os mando deis la orden que Convenga, para que p.r lo que mira este punto se
Execute y practique En los pueblos de Yndios de estas misiones lo mismo que en el

116
1

Ver: BENTIVENGA DE NAPOLITANO, Carmela (compiladora): ob. cit., p. 204 205.

 71

despacho sitado sea mandado haser en los demas Pueblos de Essa Prov.a erigidos
ya En Doctrina para que Con esta providencia Se puedan aquellos naturales ir
aficionando este Genero deGov.o y Se Conserven mas bien En las buenas
Costumbres y Policia que Combiene y de haverlo Executado assi me dareis quenta
En la primera ocas.on Fha En Madrid quinse de Junio de mill Seis cientos y
nobenta y dos aos = Yo el Rey = Por mandado del Rey Nro S.r = D.n Antonio
hortiz de Otalora. 117

De regreso a Caracas, Fray Ildefonso de Zaragoza hizo conocer, con peticin de

cumplimiento, al nuevo Gobernador y Capitn General de Venezuela, don Francisco de
Berrotern, el contenido de tal Cdula, de modo de dar origen a un auto de dicho
mandatario, de este tenor:

En la ciudad de Santiago de Len de Caracas, en veinte y dos das del mes

de febrero de mil seiscientos noventa y cuatro, el seor Maestre de Campo, Don
Francisco de Berrotern, caballero de la Orden de Santiago, gobernador y capitn
general de esta provincia de Venezuela, habiendo visto la real cdula presentada
por el Muy Reverendo Padre Fray Ildefonso de Zaragoza, Prefecto de las misiones
de capuchinos que asisten en esta provincia, y el captulo catorce de otra real
cdula, su fecha en Madrid, a doce de diciembre de mil seiscientos noventa y uno,
dijo: que en cumplimiento de lo que Su Majestad, que Dios guarde, se sirve de
mandar por la real cdula referida, que ha presentado el dicho Reverendo Padre
Prefecto, en todos los pueblos de indios que estn debajo de la doctrina y
enseanza de los religiosos de dichas misiones, en cada un ao se nombre un
gobernador, dos alcaldes y dos regidores de los mismos indios, segn y en la forma
que se dispone en el dicho captulo y ordenanzas que Su Seora est formando
para el buen gobierno de los indios demorados de esta provincia, en conformidad
de la dicha cdula de doce de diciembre de mil seiscientos noventa y uno, y para el
primer nombramiento, por no tener Su Seora conocimiento de los sujetos y estar
117
A.G.N. - GOBERNACIN Y CAPITANA GENERAL DIVERSOS, Tomo XVIII, folios 142 142
vto.
 72

en tanta distancia y no haber en dichos pueblos corregidores, encarga Su Seora

al dicho Reverendo Padre Prefecto le remita razn de los indios capaces que
hubiere en cada pueblo para dichos oficios para que se les haga el nombramiento,
y despus, al principio de cada ao, lo hagan los indios con asistencia del religioso
118
misionario, en el nterin que se ponen corregidores

Para entonces, sin embargo, las ordenanzas aludidas por Berrotern habran sido ya
firmadas por el mismo en Caracas, dos das antes, el 20 de febrero de 1694, bajo la forma
de una Instruccin destinada a desarrollar, para el mbito general de su jurisdiccin
provincial de gobierno, la susodicha Cdula de diciembre de 1691.

Prolijo y detallado como dicho documento resulta, vale la pena destacar aqu que
sus 40 captulos contuvieron disposiciones en las cuales, partiendo de la reafirmacin del ya
antiguo estatuto de vasallos libres de Su Majestad conferido por la Corona espaola a
los indios en general, se daba forma concreta a esta importante innovacin poltica:

15. Habiendo sido servido Su Majestad (Dios lo guarde) de exonerar a

todos los Indios de esta Provincia del servicio personal en que estaban de su
natural voluntad, que de aqu en adelante tengan otro modo y forma de Gobierno, a
la similitud de los Indios tributarios de la Nueva Espaa, y para que esto se entable
como conviene, mirando al mayor bien de los naturales y a su conservacin y
aumento, les explicar el Corregidor las mercedes que han recibido de la Real
Clemencia del Rey nuestro Seor, y el deseo expresado en las Reales Cdulas de
que se adelanten y vivan con descanso, y que se hagan capaces de nuestra poltica
cristiana, nuestras costumbres, no de otro modo que como lo vean practicar en las
ciudades y pueblos espaoles, queriendo que en los suyos haga tambin los oficios
y que los ejerzan, aplicndose a su inteligencia; que han menester ir aprendiendo
para ejercerlos con acierto; y como quiera que en los Indios de esta provincia se
1
118

CARROCERA, P. B. de: ob. cit., tomo cit., p. 546 547.

 73

experimenta grande incapacidad y ninguna aplicacin y deseo de adelantarse en

esto, ser bien que los Corregidores los instruyan y enseen lo que deben obrar,
dndoles a entender los modos de ejercer dichos oficios y su jurisdiccin para que
no cometan excesos, y lo vayan aprendiendo como han menester, usando para ello
el Corregidor de todos los medios de suavidad y cario que les aficione a los Indios
para que ms bien se logre el catlico celo de Su Majestad en bien de estos
naturales; en cuya consecuencia se ha de nombrar todos los aos en cada
Corregimiento un Indio Gobernador, el cual ha de ser de los Caciques y
principales que hubiera en cada partido, que es donde ha de habitar este
Gobernador; y si en el Corregimiento hubiere dos Pueblos ms que sean
igualmente numerosos en vecindad, alternarn el Gobierno en uno y otro, eligiendo
Gobernador un ao de un pueblo, y el siguiente de otro, y para esta eleccin ha de
haber un Regidor en cada Pueblo cuya vecindad sea menor de ochenta casas, y
teniendo ms no podr exceder de cuatro regidores y dos alcaldes; y en los
Pueblos que no pasaren de treinta casas, habr un Alcalde y un Regidor.
..

18. Los Alcaldes Indios en el ao que lo fueren, no han de pagar tributo en

remuneracin a la causa pblica, ni los fiscales de la Iglesia, con advertencia de
que en cada parroquia no ha de haber ms que un fiscal.

19. Los Alcaldes y Regidores de cada ao han de elegir otros para el

siguiente en el da de ao nuevo, y as mismo han de nombrar Gobernador entre los
Caciques, como ya queda dicho: en estas elecciones no ha de tener ms
intervencin el Corregidor que de confirmarlas, dejando obrar a los Indios con
libertad. 119

Ocho aos despus, la Corona escriba directamente al Prefecto capuchino de las

misiones llaneras para insistir en que el trabajo de enseanza realizado por los religiosos no

119
FEBRES CORDERO, Tulio: Cdula de 1695. Instrucciones sobre tributo, salario y rgimen de los indios
en Venezuela, captulo XXXV de su libro Archivo de historia y variedades, en: Obras Completas, tomo II,
p. 151-152.
 74

deba limitarse a suministrar a los indios a ellos confiados los elementos bsicos de la fe
cristiana, sino incluir otros de naturaleza poltica:

El Rey y la Reina Gobernadora.

Prefecto de las misiones de Capuchinos de Caracas: Habindose entendido

en mi Consejo de Indias que muchos de los indios de los pueblos de las misiones de
vuestro cargo permanecen en la misma incapacidad y rudeza con que salieron de
los montes, despus de tanto tiempo como ha que se poblaron he tenido por bien
daros a entender a vos y a lo dems religiosos la gran mortificacin que me ha
causado esta noticia, por ser uno de los principales cargos de mi conciencia la
reduccin y enseanza de dichos indios, y as os ruego y encargo que en lo adelante
os apliquis con mayor desvelo a su educacin y enseanza, no slo en los
rudimentos de nuestra santa fe sino tambin de una vida poltica y racional, y fo
de vuestra obligacin y santo instituto desempearis en esta parte la confianza que
hago de vos, dndome cuenta en todas ocasiones de los adelantamientos de los
indios de las misiones de vuestro cargo, para hallarme enterado. De Madrid, a 5 de
agosto de 1702.- Yo la Reina.- Por mandado de Su Majestad, Don Manuel de
Aperregui. 120

A cuntos pueblos de indios venezolanos pudo extenderse en su comienzo el

experimento poltico encarnado en los cabildos de indios?

Segn nuestras cuentas, para el ao de la Instruccin promulgada por Berrotern

(1794) existiran en la jurisdiccin provincial de Caracas las siguientes comunidades de
indios susceptibles de ser concernidas por la innovacin puesta en marcha (se aaden su
localizacin actual por estados y fecha cierta o probable de fundacin de las mismas):

120
CARROCERA, Fray Buenaventura de (compilador): Misin de los capuchinos en los llanos de Caracas,
tomo II, p. 29 30. Idem en: Boletn del Archivo General de la Nacin, n 248 249, enero a diciembre
1985, tomo LXXV, p. 23.
 75

1. ACARIGUA, SAN MIGUEL DE... (PORTUGUESA) (1620)

2. ACURIGUA, S. ANTONIO DE PADUA DE (FALCN) (existira ya para 1598 como pueblo de
indios)
3. ALTAGRACIA DE ORITUCO, NUESTRA SEORA DE (GURICO) (1694)
4. ANTMANO, NUESTRA SEORA DEL ROSARIO DE (DISTRITO FEDERAL) (1621)
5. ARAURE, SAN ANTONIO DE PADUA DE (1659 1661, elevado a villa de Nuestra Seora del Pilar
de Araure por Real Cdula de 1692, pero slo algn tiempo despus formalizada como tal)
6. AREGUE, NUESTRA SEORA DE LA CHIQUINQUIRA DE (LARA) (1620)
7. BARBACOAS, SAN FELIPE DE (LARA) (1620)
8. BARUTA, SAN FRANCISCO DE PAULA DE o NUESTRA SEORA DEL ROSARIO DE
(MIRANDA) (1620)
9. BOCON, SAN ALEJO DE (TRUJILLO) (1592?)
10. BURBUSAY o BURUSAY, SAN MIGUEL ARCNGEL DE (TRUJILLO) (exista como doctrina y
pueblo para 1687, ao de abolicin de las encomiendas locales de indios)
11. CAGUA, SAN JOS DE (ARAGUA) (1620)
12. CAMAGUN, SAN BUENAVENTURA o LA HUMILDAD Y PACIENCIA DE NUESTRO SEOR
JESUCRISTO DE (GURICO) (1689 1690)
13. CAMATAGUA, PURSIMA CONCEPCIN DE (ARAGUA) (1693)
14. CAPATRIDA, LA INMACULADA CONCEPCIN DE NUESTRA SEORA DE (FALCN)
(1620?)
15. CAPAYA o MARASMA o SANTO DOMINGO DE ARAGUATA (MIRANDA) (1687)
16. CARABALLEDA, NUESTRA SEORA DE (VARGAS) (?)
17. CARACHE, SAN JUAN BAUTISTA DE (TRUJILLO) (existira para 1638)
18. CARAYACA, SANTA ANA DE (MIRANDA) (1622)
19 CAYPAURO O PARIAGUN o SAN DIEGO DE LOS ALTOS (1621) (MIRANDA)
20. CHARALLAVE, SANTA ROSA DE LIMA DE (MIRANDA) (1622)
21. CHIVACOA, SAN JOS DE (YARACUY) (c. 1687)
22. CHORON, SAN FRANCISCO DE PAULA DE (ARAGUA) (1616)
23. CHUAO (ARAGUA) (1649?)
24. COCOROTE, SAN JERNIMO DE (YARACUY) (1620)
25. CUARA, SANTA CATALINA DE (YARACUY) (1619 - 1620)
26. CUBIRO, SAN MIGUEL ARCNGEL DE (LARA) (1620)
27. CUMAREBO, San Gabriel de (FALCN) (exista como pueblo de indios sujeto a la dinasta cacical de
los Manaure en 1713).
28. DUACA, SAN JUAN BAUTISTA DE (LARA) (1621)
29. EL COJO, NUESTRA SEORA SANTA ANA DE (VARGAS) (exista para 1691)
 76

30. EL VALLE DE LA PASCUA (DISTRITO FEDERAL) (1620)

31. ESCUQUE, DULCE NOMBRE DE JESS DE (TRUJILLO) (exista como pueblo de doctrina para
1687)
GUACARA, SAN AGUSTN DE (CARABOBO) (1694)
GUAMA, SAN JOS DE (YARACUY) (1620)
GUARENAS, NUESTRA SEORA DE COCACABANA DE (MIRANDA) (1621)
35. GUARICO, SANTA CRUZ DE (LARA) (1620)
36. HUMOCARO ALTO, SAN ANTONIO DE PADUA DE LOS NARANJOS DEL VALLE DE
(LARA) (1620)
HUMOCARO BAJO, NUESTRA SEORA DEL ROSARIO DE (LARA) (1620)
JACURA, SAN MIGUEL ARCNGEL DE (FALCN) (c. 1694)
JAJ, SAN PEDRO DE (TRUJILLO) (1611?)
40. LA PUERTA o APSTOL SAN PABLO DE BOMBOY (TRUJILLO) (1620)
41. LA QUEBRADA, SAN ROQUE DE (TRUJILLO) (exista para 1687)
42. LA VEGA, NUESTRA SEORA DE LA CHIQUINQUIR DE (DISTRITO FEDERAL) (1621)
43. LA VICTORIA, NUESTRA SEORA DE GUADALUPE DE (ARAGUA) (1620)
44. LEZAMA, SAN FRANCISCO JAVIER DE (GURICO) (1688)
45. LOS GUAYOS, SAN ANTONIO DE... (CARABOBO) (1694)
46. MAIQUETA, NUESTRA SEORA DE LA CONCEPCIN DE (VARGAS) (c. 1614)
47. MAPIARE o AGUA LARGA (FALCN) (?)
48. MAPUBARES o SANARE, PASTORA DIVINA DE (FALCN) (1612?)
49. MAPUEY, SAN JOS DE o DE COJEDES (COJEDES) (1679 o 1680)
50. MENDOZA, SAN ANTONIO ABAD DE o DE TIMOTES (TRUJILLO) (antes de 1702)
51. MISOA o SAN FRANCISCO DE ASIS DE o SAN TIMOTEO (ZULIA) (existira para 1621)
52. MITARE, SAN ANTRONIO ABAD DE (FALCN) (exista como pueblo de indios sujeto al Manaure
ya en 1713).
53. MOPORO, SAN JUAN BAUTISTA DE (TRUJILLO) (1628)
54. MORUY O MURUY, SAN NICOLS DE BARI DE (FALCN) (para 1705, su cabildo de indios
entraba ya en conflicto con el cacique de la dinasta Manaure).
55. NAIGUAT, SAN FRANCISCO DE ASIS DE (VARGAS) (c. 1690)
56. NIQUITAO, SAN BERNAB DE (TRUJILLO) (exista como pueblo y doctrina para 1687)
57. PARACOTOS, LA GUAIRA DE (MIRANDA) (1673)
58. PARIAGUN o CABECERAS DEL PREPO o TURGUA (MIRANDA) (1621)
59. PETARE, DULCE NOMBRE DE JESS DEL VALLE DE (MIRANDA) (1621)
60. QUIBOR, NUESTRA SEORA DE ALTAGRACIA DE (LARA) (1620)
61. RIO TOCUYO, SAN MIGUEL DEL... o RO TOCUYO DE LA COSTA (FALCN) (existira como
pueblo de indios ya para 1654)
 77

62. RIO DEL TOCUYO, SANTIAGO DEL ... (LARA) (1620)

63. SANARE, SANTA ANA de (LARA) (1620)
64. SAN DIEGO DE ALCAL (CARABOBO) (1694)
65. SAN DIEGO DE LOS ALTOS o CAIPAURO O PARIAGUN (MIRANDA) (1620 1621)
66. SAN JACINTO (TRUJILLO) (exista para 1633)
67. SAN LUIS DE CARIAGUA (FALCN) (1621)
68. SAN MATEO (ARAGUA) (1620)
69. SAN MIGUEL ARCNGEL (TRUJILLO) (c. 1617)
70. SAN MIGUEL o SAN MIGUEL ARCNGEL DE LOS AYAMANES (LARA) (1621)
71. SANTA ANA DE PARAGUAN (FALCN) (?)
72. SANTA ANA (TRUJILLO) (1668?)
73. SANTA ROSA, CERRITO DE o SANTA ROSA DEL CERRITO (LARA) (1671)
74. SANTIAGO DEL BURRERO (TRUJILLO) (exista para 1687)
75. SIQUISAY, SANTSIMA TRINIDAD DE (TRUJILLO) (c. 1682)
76. SIQUISIQUE, SAN JOS DE (LARA) (1621)
77. TARMAS, SANTA CATALINA DE (MIRANDA) (1691)
78. TIRGUA, SAN FRANCISCO DE (COJEDES) (1661)
79. TOSTS, SAN JOS DE (TRUJILLO) (existira para 1650 y en 1687 figura como pueblo y
doctrina)
80. TURMERO, NUESTRA SEORA DE LA CANDELARIA DE (ARAGUA) (1620)
81. URACHICHE, SAN JUAN BAUTISTA DE (YARACUY) (1620)
82. YARITAGUA, SANTA LUCA DE (YARACUY) (1691)
83. ZAZRIDA, SANTA BRBARA DE (FALCN) (1620?)

En lo atinente a las Provincias de Nueva Andaluca y Nueva Barcelona, toc al

Sargento Mayor don Jos Ramrez de Arellano, su entonces Gobernador, poner en prctica
por 1700 la medida de echar cimientos a lo que l mismo denominar en documento ad hoc
121
la planta nueva de gobierno poltico y real indgena implicada en los cabildos de

121
Ver: Ordenanzas y nueva planta de gobierno poltico y real que se formaron para los indios y pueblos de
las misiones de religiosos capuchinos de la provincia de Cuman, fechas por el sargento mayor don Jos
Ramrez de Arellano, gobernador y capitn general de la dicha provincia con el acuerdo y asistencia del
reverendo padre Prefecto y otros Padres misionarios de ellas en la visita que el dicho gobernador hizo de
estas misiones en 15 de marzo de 1700 aos, y que, antes de su ejecucin, repulsaron los mismos Padres
misionarios que se hallaron a su formacin y las firmaron, en: CARROCERA, Buenaventura: Misin de los
capuchinos en Cuman, tomo II, p. 268 286.
 78

indios. Comprenderan las citadas provincias para entonces los siguientes 31 poblados
122
indgenas de doctrina o de misin:

1. ALTAGRACIA, NUESTRA SEORA DE (SUCRE) (?)

2. ARAGITA, SANTO DOMINGO DE GUZMN DE (ANZOTEGUI) (1690)

3. ARENAS, NUESTRA SEORA DE LA CANDELARIA DE... (SUCRE) (1678 )

4. AREOCUAR, SAN JOS DE... (SUCRE) (1677)

5. ARICAGUA, NUESTRA SEORA DE LA PAZ DE (SUCRE) (1692)

6. CAIGUA, SAN JOS DE... (ANZOTEGUI) (1667)

7. CASANAY, SANTA CRUZ DE... (SUCRE) (1681)

8. CATUARO o CUATAR, JESS DEL MONTE... (SUCRE) (1689)

9. CHACARACUAL o CHACARACUAR, SAN FRANCISCO DE... (SUCRE) (1664, reedificado en 1691)

10. CLARINES, SAN ANTONIO DE... (ANZOTEGUI) (1667)

11. CLARINES, SAN MIGUEL DE... (ANZOTEGUI) (1660)

12. CURATEQUICHE, SAN JOS DE... (1679)

13. EL PILAR DE CHUPANIPAR o CHICAUNTAR, NUESTRA SEORA DE ... (SUCRE) (1662)

14. EL PILAR DE GUAYMACUAR, NUESTRA SEORA DE... (ANZOTEGUI) (1674 o 1678)

15. EL RINCN, SAN PEDRO Y SAN PABLO DEL... O ANACOCUAR (SUCRE) (1691)

16. GUCHARO, SANTA MARA DE LOS NGELES DEL... (MONAGAS) (1659 1660)

17. GUERTEGUAR o GUERTECUAR, SAN BERNARDINO DE (ANZOTEGUI) (1675)

18. GERE o SAN LORENZO DE AGARICUAR (ANZOTEGUI) (1675)

19. GERE, SAN PABLO APSTOL DE... o DE MATARUCO (ANZOTEGUI) (1675)

20. MACARAPANA, SAN JUAN DE (SUCRE) (1630)

21. LA MARGARITA o SANTA MARGARITA o SAN BUENAVENTURA DE ROLDANILLO

(ANZOTEGUI) (1622, mudado en 1738)

122
A partir de 1750, sin embargo, el proceso de fundacin de nuevos pueblos de indios por misioneros
franciscanos y capuchinos cobrar en dicho mbito territorial suficiente impulso como para que en 1783,
fecha de su visita administrativa por parte del oidor de la Real Audiencia de Santo Domingo don Luis de
Chaves y Mendoza, se enumerasen ya 62 de los mismos.
 79

22. MARIGITAR, SAN ANTONIO DE (SUCRE) (Hay referencia a su existencia por 1694. Su fundacin
formal datara, sin embargo, de 1700)

23. PRITU, INMACULADA CONCEPCIN DE... (ANZOTEGUI) (Fundado en 1650, sufri traslado en
1656)

24. POZUELOS, NUESTRA SEORA DEL AMPARO DE LOS (ANZOTEGUI) 1687? 1680 1681
(refundacin)

25. PURUEY, SAN JUAN DE CAPISTRANO DEL... (ANZOTEGUI) (1695)

26. PUTUCUAL o PUTUCUAR, SAN DIEGO DE... (ANZOTEGUI) (1688)

27. SAN FERNANDO REY DE CUTURANTAR (SUCRE)(1689)

28. SAN JUAN DE COTA DE CARINICUAO o CARINICUAR (SUCRE) (1662, reedificado en 1680)

29. SAN LORENZO MRTIR DE CARANAPUEY (SUCRE) (1697)

30. SAN MIGUEL DE ARAVENEICUAR (ANZOTEGUI) (1661)

31. TOCUYO o TUCUYO, SAN JUAN EVANGELISTA DEL... (ANZOTEGUI) (1681)

 80

8. LA LEGISLACIN COLONIAL ESPAOLA Y VENEZOLANA SOBRE LOS

INDIOS Y SUS CABILDOS: SU ORDEN JERRQUICO

Peculiarmente casustico, el aparato normativo colonial sobre los indgenas

americanos, en general, y sobre los cabildos de indios, en particular, tuvo su vrtice en las
profusas Cdulas Reales que, para dar orden legal al proceso de conquista y colonizacin
del Nuevo Mundo, fueron sucedindose a partir de 1492, hasta el punto de originar un
grueso repertorio jurdico, la Recopilacin de leyes de los Reynos de las Indias mandadas
imprimir, y publicar por la Magestad Catlica del rey Don Carlos II , cuya primera
impresin madrilea dat de 1681.

Este sera, esquemticamente, el enunciado de las leyes all contenidas que ms

interesaran a nuestro tema de estudio, con mencin del ao o aos en que, conforme a las
propias referencias de la Recopilacin, fueron expedidas tales por parte de los diversos
monarcas hispnicos:

Del Tomo Primero:

Libro IV. Ttulo XII. De la venta, composicin y repartimiento de tierras, solares y aguas.

Ley vij. Que las tierras se repartan sin acepcin de personas, y agravio de los Indios
(1588).

Ley ix. Que no se dn tierras en perjuizio de los Indios, y las dadas se buelvan sus dueo
(1594).

Del Tomo Segundo

Libro VI. Ttulo I. De los Indios.

 81

..
Ley xviij. Que donde fuere posible se pongan Escuelas de la lengua Castellana, para que
la aprendan los Indios. (1550)
Ley xix. Que los Indios sean puestos en policia sin ser oprimidos (1538).

Libro VI. Ttulo II. De la libertad de los Indios.

Ley primera. Que los Indios sean libres, y no sujetos servidumbre (1526, 1530, 1532,
1540, 1541 y 1548).

Libro VI. Ttulo Tercero. De las reducciones y Pueblos de Indios.

Ley primera. Que los Indios sean reducidos Poblaciones (1551, 1560, 1565, 1568,
Ordenanza de Poblaciones de 1573, y 1578).
..
Ley xv. Que en las Reducciones haya Alcaldes, y Regidores Indios (1618).
Ley xvj. Que los Alcaldes de reducciones tengan la jurisdiccion, que se declara (1618)
Ley xvij. Que los Alcaldes Indios puedan prender Negros, y Mestizos, hasta que llegue la
Justicia ordinaria (1563).
Ley xviij. Que ningun Indio de vn Pueblo se vaya otro (1618)
Ley xix. Que no se d licencia los Indios para vivir fuera de sus Reducciones (1604).
Ley xx. Que cerca de las reducciones no haya estancias de ganado.
Ley xxj. Que en Pueblos de Indios no vivan Espaoles, Negros, Mestizos, y Mulatos (1563,
1578, 1581, 1589, 1600, 1646)
Ley xxij. Que entre los Indios no vivan Espaoles, Mestizos, ni Mulatos, aunque hayan
comprado tierras en sus Pueblos (1646).

Libro VI. Ttulo Quarto. De las Caxas de censos, y bienes de Comunidad, y su

administracion.
Ley primera. Que en las Caxas de Comunidad entren todos los bienes comunes de los
Indios, y las escrituras, y recaudos.
 82

..
Ley xiiij. Que los bienes de Comunidad se hasten en beneficio comun, y pagar los tributos
(1565, 1598).

Libro VI. Ttulo V. De los Tributos, y Tasas de los Indios.

..
Ley xviij. Que los caciques, y sus hijos mayores no paguen tributo (1572)
Ley xix. Que las Indias no paguen tassa (1618).
Ley xx. Que el Indio Alcalde no pague tassa, ni servicio (idem).

Libro VI. Ttulo VII. De los caciques.

Ley primera. Que las Audiencias oigan en justicia los Indios sobre los cacicazgos (1557).
..
Ley iij. Que se guarde la costumbre en la sucesion de los Cacicazgos (1614 y 1628).
..
Ley v. Que los Indios Caciques, y Principales no se intitulen Seores (1538).
Ley vj. Que los Caciques no sean Mestizos, y si algunos lo fueren, sean removidos (1576).
Ley vij. Que los Indios se vayan siempre reduciendo sus caciques naturales (1568).
..
Ley ciij. Que se reconozca el derecho de los Caciques, y modere el excesso (1552, 1628 y
1654).

Situadas en un plano jerrquicamente inferior, fueron haciendo su aparicin, en lo

que atae especficamente a Venezuela, y a partir del siglo XVII, mltiples ordenanzas
sobre materia indgena. Se ha precisado antes que las dictaron, entre otros, el Oidor -
Visitador Alonso bogotano Vsquez de Cisneros, en 1620, para el rea de la Provincia de
Mrida, y los Gobernadores Capitanes Generales Hoz Berros, en 1620 1621, y
Robles de Villafae, en 1654, para la de Caracas. Las dictarn igualmente el Sargento Jos
Ramrez de Arellano y el Oidor Visitador dominicano Luis de Chaves o Chvez y
Mendoza, para las Provincia de Cuman y Barcelona, en 1700 y 1784, respectivamente.
 83

De parecida jerarqua a dichas ordenanzas habran gozado las muy importantes

Instrucciones del Gobernador y Capitn General caraqueo Francisco de Berrotern, de
1794.

Por documentos contemporneos hemos sabido, adems, de dos interesantes,

aunque abortadas, iniciativas de carcter normativo, aparecidas a fines de nuestra era
colonial y ligadas semejantemente al mundo municipal indgena.

Al conocimiento de la primera de ellas nos condujo la lectura de una Real Provisin

de la Audiencia caraquea, fechada el 25 de febrero de 1809, mediante la cual se dispona
limitar el nmero de oficiales que, en adelante, integraran el cabildo de naturales del
pueblo de Marasma o Capaya. Tal documento permite saber que el desarrollo del citado
procedimiento legal habra impulsado al Teniente Justicia Mayor de dicho pueblo
barloventeo a redactar unas ordenanzas para el gobierno de su cabildo de indios, que,
sometidas en la misma oportunidad, para su aprobacin, a la propia Audiencia, haba
provocado, sin embargo, que la misma respondiese a su respecto con un decepcionante no
ha lugar. 123

De la segunda nos hemos enterado por una referencia incidental contenida en un

difuso alegato jurdico redactado en 1815 por un abogado radicado en la ciudad de Coro,
124
el doctor Pedro Garca, en defensa del derecho del mestizo Jos Miguel Nez a
formar parte del cabildo de indios del pueblo de Santa Ana, en la pennsula de Paraguan.
De la letra de tal alegato se sacara que, aunque redimido, para otros efectos, de timideces,
en esa ocasin el letrado habra rehusado convalidar la iniciativa, por l mismo all tildada
de disparatada, de los indios del aludido cabildo de elaborar y elevar luego la R.l Sala

123
No aparecen, desafortunadamente, en la Real Provisin, ni el texto de tales ordenanzas ni el nombre de su
autor, pero consta, por ciertos textos relativos a un conflicto capitular escenificado en el mismo pueblo de
Marasma en 1810 que, para fines de 1809 y comienzos del ao primeramente citado, se desempeaba como
Teniente Justicia Mayor de los valles de Capaya un doctor Francisco Guzmn.

Ver: A.G.N. - REALES PROVISIONES - Tomo XXXIV, f 230, y seccin documental de este estudio.
1
124

Se trata de un personaje de importante envergadura en la historia del fidelismo monrquico entre los indios
de la regin coriana hasta Carabobo y an algo despus.
 84

125
territorial , con exeso remarcable de sus limitadas facultades pedaneas un bando de
buen gobierno, al estilo de los equivalentes publicados por los cabildos o ayuntamientos de
las ciudades y villas llamadas de espaoles. 126

En lo que concierne a doctrina jurdica de tema indiano, en general, y con relevancia

sobre el municipio indgena, en particular, resulta poco lo que se pueda decir sobre la
difusin y auctoritas alcanzadas en Hispanoamrica en general, y en Venezuela en
particular, por las macizas obras del madrileo Juan de Solrzano Pereira, De Indiarum
iure (1629) y Poltica indiana (1648). Referencias a la ltima pululan, por ejemplo, en la
127
enciclopdica Arca de letras y teatro universal de Fray Antonio Navarrete. Y en el
alegato del doctor Pedro Garca en pro del mestizo Nez, lneas arriba mencionado, el
primeramente nombrado lleg a escribir:

El seor d.n Juan de Solrzano, en su politica indiana; ser mi Apolo, y

Mecenas, que me saque luz, en el intrincado asunto, que patrocino 128

125
1

La Real Audiencia caraquea?

1
126

Ver: A.G.N. INDGENAS Tomo VI, f 348 y 45 del original.

El estudio documental de la vida, particularmente activa, desarrollada por los cabildos de indios de San
Nicols de Moruy y Santa Ana de Paraguan desde comienzos del siglo XVII permite, por cierto, al
investigador topar con la acusacin alguna vez a ellos hecha de pretender copiar el modelo de los cabildos de
las mencionadas ciudades de espaoles. Tal habra sido el caso, por ejemplo, al proceder a la eleccin de
procuradores.
127
1

Ver NAVARRETE, Fray Antonio: Arca de letras y teatro universal, Estudio Preliminar y Edicin Critica de
Blas Bruni Celli, Academia Nacional de la Historia, Caracas, 1993 (2 tomos).
128
1

Ver: A.G.N. INDGENAS Tomo VI, f 352 y 44 del original.

 85

9. ESTRUCTURA, SISTEMA DE ELECCIN Y AUTORIDAD DE LOS

CABILDOS DE INDIOS VENEZOLANOS

Si se afirma que los cabildos de indios venezolanos copiaron a sus pares espaoles
no se miente, pero se dice una verdad incompleta, porque lo cierto es que los mismos
vinieron a constituir una clase de organismo de gobierno que no fue ajeno a los interesantes
procesos de mestizaje que en ms de un campo aqu se tratara del poltico - institucional-
conoci Hispanoamrica durante su etapa colonial.

Lo dicho se comprobara, en particular, por la incorporacin a los primeros de la

figura del cacique, cuya condicin de jefatura poltica, ya legtima o heredada, ya producto
de eleccin, fue, como se ha expuesto en otro lugar, ratificada por la Corona desde los
aos iniciales de la conquista. 129

129
Hay constancia documental de que una Cdula Real como aquella que, en 1766, reafirm la alta
consideracin que dispensaba la Corona espaola a las autoridades indgenas, fue ordenada pregonar, al ao
siguiente, por el Capitn General de la Provincia de Venezuela don Jos de Solano, a corregidores y tenientes
justicias mayores en pueblos de indios a la manera de Humocaro Alto, en donde, segn consta, hicieron de
testigos del acto, entre otras diversas autoridades indgenas, 3 caciques; Humocaro Bajo (4 caciques),
Barbacoas (1 cacique); Qubor (1 cacique-gobernador); Cubiro (2 caciques); Sanare (1 cacique y 1 teniente de
cacique) y Guarico (1 cacique y 1 teniente de cacique).

Ver: AGN SECCION DIVERSOS, TOMO XXXVII, folio 411 y ss.

Y todava ms tarda es una Real Cdula incluyendo la Real Pragmtica con nueve captulos, expedida en el
Pardo en 7 de Abril de 1778 para las Indias a fin de que los hijos de familia no contraigan esponsales, ni
matrimonio, sin el consentimiento de sus padres, parientes o tutores en la cual se dispona in fine:

3. Que los Indios Caciques por su nobleza se consideren en la clase de espaoles distinguidos, para todo lo
prevenido en la Real Pragmtica.

Ver: BENTIVENGA DE N., Carmela: Cedulario indgena venezolano, en: Montalbn, UCAB, n 7,
documento 207, p. 717.
 86

Antmano, El Valle, La Vega, La Victoria, Guacara, Turmero, San Diego de Alcal,

en la jurisdiccin de Valencia, Urachiche, Quibor, Ro Tocuyo, Cubiro, los Humocaros
Alto y Bajo, Bocon, Carache, Santa Ana de Trujillo, Jaj, La Mesa de Esnujaque, ciertas
comunidades aborgenes de la jurisdiccin de la ciudad de Coro fueron, entre muchos
ms, pueblos de indios de la Provincia de Venezuela en los cuales sus cabildos integraron
simultneamente a caciques, gobernadores, alcaldes, regidores y procuradores cuyos
nombres, entremezclados, frecuentemente encabezaron pliegos de reivindicaciones
comunales de diversa naturaleza.

Interesa decir que la plantilla de funcionarios de tales municipios indgenas

venezolanos lleg, en algunos casos, a ser tanto o ms extensa que la de los cabildos de las
ciudades y villas de espaoles.

Un acta en cuya virtud los indios del pueblo de San Miguel de Acarigua confesaban
el 30 de noviembre de 1694 haber contradicho, sin causa fundamentada, la fundacin de la
villa de Araure, permite saber que un cabildo aborigen de presumible muy reciente
constitucin como deba ser el del citado pueblo, comprenda, al menos, para dicha fecha,
un cacique, Antonio del Castillo; un gobernador, Don Francisco, y dos alcaldes, Bernab y
Jos. 130

Por su parte, el cabildo de indios del pueblo de indios de Yaritagua se compona,

para 1699, de un Alcalde Ordinario, Nicols de Alvarado; un Primero y un Segundo
Regidores, Juan Bernardo Nahaca y Juan Cuica; un Alguacil Mayor, Felipe de Alvarado y
un Procurador General, Dionisio de Alvarado. Y tambin con un cacique, don Rodrigo de
Alvarado.131

130
CARROCERA, P. Buenaventura de... (Capuchino) (compilador): Misin de los Capuchinos en los Llanos
de Caracas, tomo I, p. 564.

131
PERERA, Ambrosio: ob. cit., tomo III, p. 93.
 87

Casi tres cuartos de siglo andados, en 1772, su homlogo, geogrficamente muy

prximo, de Urachiche, estaba compuesto por un Gobernador, Juan Patricio; dos Alcaldes
Ordinarios, Juan Bautista y Miguel Jernimo; un Regidor decano, Juan Leocadio; otro
Regidor, Juan Esteban; un Procurador General, Francisco Leocadio; un Alguacil Mayor,
Juan Esteban; dos Alcaldes de la Hermandad, Juan Francisco de Alaejos y Lorenzo
Rumualdo; un Ayudante de Cabildo, Ambrosio de Mora, y hasta un Ayudante de
132
Gobernador. Otro semejantemente cercano, el de Cuara, comprenda, a su turno, por
entonces, un Gobernador, Alejandro; dos Alcaldes Ordinarios, Juan Basilio y Feliciano; un
Regidor decano, Juan Alonso; tres Regidores ms, Jos Francisco, Juan Jos y Gabriel
Remigio; un Procurador General, Jos Ignacio; un Alguacil Mayor, Agustn; dos Alcaldes
de la Hermandad, Feliciano y Juan Lucas; un Ayudante de Cabildo, Antonio y un
Ayudante de Gobernador, Gregorio Garca.133

Parecido sucedi en el Oriente del pas, y ciertas curiosas derivaciones aparecidas a

raz de la diligente actividad all cumplida por parte del Gobernador cumans Ramrez de
Arellano para poner en prctica, por 1700, la Cdula Real de 1691, fueron puestas
crticamente de relieve en un informe sometido en 1705 a la Corona espaola por el P.
Matas Ruiz Blanco, Comisario de las misiones franciscanas de Pritu, ubicadas en la
llamada Provincia de la Nueva Barcelona.

Estos fueron los trminos empleados en la circunstancia por el religioso para

describirlas:
Eligironse en cada pueblo un gobernador, dos alcaldes ordinarios, un
alguacil mayor, dos alcaldes de la santa hermandad, dos regidores y un procurador
general, y fuese por este orden continuando la eleccin en los aos sucesivos y con
l un notable desorden y mutacin en el nimo de los jueces y dems oficiales,
porque de humildes y cuitados se convirtieron en soberbios y vanos, pues fue tal la
impresin que hicieron en su ignorancia y simpleza natural los nombres de

132
PERERA, Ambrosio: ibdem, tomo II, p. 127.
133
1

PERERA, A.: ibid., idem, p. 133.

 88

gobernadores, alcaldes y dems oficios, que les pareci quedaban libres y

exemptos de todo trabajo comn en acabando dichos oficios, y que era cosa
indigna mixturarse con los dems indios a quienes haban mandado y gobernado, y
as en un pueblo de cien indios en los pocos aos que se practican las ordenanzas
hay ya cuarenta y cinco indios que presumen de jubilados, y que si asisten a los
ejercicios y trabajos de comunidad, todo se les va en mandar y mirar, sin querer en
manera alguna poner mano a cosa de aquel ministerio, y si esto se les reprende y
se les advierte que para las cosas del bien comn todos son unos y no exemptos, se
desconsuelan y por llevar adelante su devaneo se hacen enfermos, y muchos si los
instan se huyen. Inconveniente es ste que ha mostrado la experiencia ser muy
perjudicial, porque siendo su ignorancia invencible ir creciendo el nmero de los
exemptos de tal suerte que en breve tiempo todos lo sean, y no habr quien siembre
un grano de maz, y se seguirn las malas consecuencias que se pueden inferir,
originadas de haber querido sbitamente trastornar el antiguo gobierno con que se
haban criado, y en que vivan contentos, gustosos y con abundancia.134

Y aada, de seguidas:

Es gente tan rstica sta que es menester gran prudencia y conocimiento,

para tantearles el genio e inclinacin y que se parezcan a uno y otro las
imposiciones nuevas, porque no siendo as se trabucan y no aciertan a hacer cosa
de provecho, y las cosas ms fciles y hacederas se les representan montes de
dificultades, y as se desmayan y turban y todo lo yerran. Y para que reconozca
Vuestra majestad como se transformaron con el nuevo gobierno, siendo por su
naturaleza la gente ms abatida y desdichada del mundo, y que juzgan de si que ni
aun para esclavos sirven, luego que eligieron los primeros gobernadores se
llenaron de tanta altivez stos, que a imitacin de los gobernadores de las ciudades
y provincias pusieron guardia de gente con armas a sus puertas y se hicieron
llamar seoras, y no cost poco el sacarles de la cabeza esta novedad y darles a
entender que no eran lo mucho que pensaban ser, y muchos de ellos llegaron a

134
GOMEZ CANEDO, Lino (compilador): Las misiones de Pritu, tomo I, p. 180 181.
 89

perder absolutamente el respeto a los religiosos. Todos son extremos los indios, y el
menos daoso, y con que se mantienen en paz y hermandad unos con otros es el de
su antiguo abatimiento; no son espritus capaces de entronizarlos, porque se
despean ignorantes, y tengo por lo ms seguro y mejor para su conservacin y
aumento el que se mantengan en su modo antiguo de gobernarse, que era nombrar
un Capitn de aquella generacin de sus caciques y cabezuelas que tuvieron en el
monte, a quienes siempre reconocen superioridad y tratan con reverencia y
respeto; nombrbanse asimismo dos alcaldes que ayudasen a dicho capitn, y l y
ellos en todos los trabajos de comunidad eran los primeros que acudan, y a su
imitacin ninguno se excusaba, acabarse el ao y los alcaldes se quedaban como
antes, sin que reconociese en ellos mutacin alguna. As vivan quietos no se tenan
envidia unos a otros, y con el nuevo gobierno todas son enemistades y los alcaldes
de este ao se vengan de los de el paso (sic) y as mismo los gobernadores, y todo
esto va parando en confusin, con no pocas premisas de que con el tiempo se
vendrn a perder los indios y pueblos, pues con corregidores viven opresos y
tiranizados, y hechos gobernadores y con caudillo se transforman en seores muy
presuntuosos y se dan todos a la flojedad y el ocio; con que entre estos extremos
tan daosos tengo por ms seguro medio el que vuelvan a gobernarse segn y como
se han gobernado siempre desde que salieron del monte, sin que la novedad los
perturbe ni altere, si Vuestra Majestad fuere servido permitirlo y mandarlo as.135

En cualquier caso, la visita pblica realizada, casi ocho dcadas despus, en octubre
de 1783, por parte del arriba mencionado Oidor Chvez y Mendoza al pueblo de indios
barcelons de Pariagun, revel que el gobierno municipal de este pueblo de entonces 693
almas, fundado por los compaeros de congregacin religiosa del P. Ruz Blanco en 1744,
comprenda Alcalde Primero, Alcalde Segundo, Alguacil Mayor, Regidor Primero, Regidor
Segundo, Alcalde de la Hermandad, Alguacil Segundo y Procurador.

Hallazgos como ste habran impulsado a Chvez y Mendoza a estipular en una de

las numerosas y detalladas ordenanzas por l aprobadas para el gobierno de los pueblos de

135
GOMEZ CANEDO, Lino (compilador): ob. cit., tomo citado, p. 181 182.
 90

indios de las Provincias de Cuman y Barcelona, a comienzos de 1784, la 9.a del Ttulo 3.o:
Del buen tratamiento de los indios:

Que por haber hallado generalmente el comisionado en todos los pueblos

de Indios maior numero de oficios concegiles que en las ciudades de Espaoles,
aumentados por algunos corregidores geniales, siendo esto contra lo prevenido en
la ordenanza quince y el alibio de los mismos naturales pues por lo regular no
trabajan en las faginas los que se hallan empleados resultando de esto, que en los
pueblos de corto vecindario suelen en igual o maior numero las justicias que los
subditos, deseando aliviar a estos de semejante pension suprimiendo las plazas no
necesarias e inutiles, se orden, no haia en las poblaciones de Indios otros empleos
que los de un Governador, Alcalde, Alguacil maior y Procurador 136

La eleccin del cuerpo municipal indgena tena lugar, comnmente, el ltimo da

de cada ao (la San Silvestre) o el siguiente de Ao Nuevo. Testimonios contemporneos
nos dan a conocer la mecnica del procedimiento. El 30 de mayo de 1698 dej as descrito
el misionero encargado del pueblo de indios de Araure 137 , en un texto en el cual el mismo
religioso aludi, de paso, a la razn de ser pedaggico-poltica de los cabildos de indios, el
ejercicio electoral capitular all cumplido al iniciarse el ao:

Certifico Fray Jos de cija, religioso capuchino y misionario apostlico

en estos llanos de Caracas, presidente de esta casa y misin de San Antonio de
Araure, cmo el da primero de este presente ao de mil seiscientos noventa y ocho,
en mi presencia y en la plaza de dicho pueblo y misin, a la puerta de su iglesia, los
capitanes que con unin de los alcaldes de este ao prximo pasado de noventa y
siete nombraron a su voluntad y de comn consentimiento por alcaldes de este ao
de noventa y ocho a Jos de Ortega, indio ladino, libre y casado con india de
misin, y por su compaero a Roque Tovar, indio de misin, y estos dos alcaldes
nombraron cuatro fiscales, a cada capitana el suyo; y el cacique nombr su
alguacil del campo llamado Miguel Guavira; que la cual costumbre han tenido
136
BURGUERA, Magaly: Instituciones de comunidad (Provincia de Cuman, 1700 1828), p. 235.
137
A poco luego elevado a la categora de villa.
 91

algunos aos ha por haberlos impuesto los Padres en ello, no porque los Padres
que los han doctrinado hasta el da de la fecha de sta, hayan tenido noticia de
ningn decreto o nombramiento que se haya notificado en dicho pueblo del seor
gobernador de esta provincia de Caracas, slo s por ir habilitando a dichos indios
en las cosas polticas que nuestro rey y seor nos encarga. Y, habiendo venido a mi
noticia el reparo que hace el seor gobernador Don Francisco de Berrotern, que
no se observan sus preceptos y mandatos en este dicho pueblo y misin, para
cumplir con ellos certifico que en este pueblo y misin conozco por capitanes con
gente que por s cada uno han adquirido de los montes y sabanas: al cacique don
Flix Aliguiguare y al capitn Bruno Cacure y al capitn Juan Poporo y al capitn
Pedro de Morales y al capitn Benito Guaiguanare; estos dichos caciques y
capitanes tienen su gente por cuadrillas que por s gobiernan, y de estas cuadrillas
dichos capitanes, por su voluntad, sin intervencin de los Padres, nombraron a
Jos de Ortega por alcalde principal, por ser ladino, a Roque Tovar, por su
compaa, a Miguel Guavira por alguacil de campo, a Teodoro Adversa, por fiscal,
y a Vital Zarco, fiscal, y a Miguel Ruiz, por fiscal, a Francisco Albanco por fiscal
de muchachos. Y para que conste esta relacin 138

Al extremo oriental de Venezuela, en el pueblo de indios de Santa Mara de los

ngeles del Gucharo, dos aos despus, en marzo de 1700, tuvo lugar un acto de similar
naturaleza, pero en el cual la escogencia de la autoridad municipal sera la primera de su
gnero en ser instalada all- corri, esta vez, a cargo del propio Gobernador y Capitn
General de la Provincia de Cuman, Sargento Mayor don Jos Ramrez de Arellano, en
ocasin de su visita pblica a los pueblos comprendidos en su jurisdiccin.

Como resultado de l, se nombr ejecutivamente por el alto empleado de la Corona

... para el oficio de gobernador de los indios de este partido al capitn don
Juan Agustn Martnez; para alcaldes ordinarios, a Jos Pritu y a Jos Paria: por

138
Ver: CARROCERA, Fray Buenaventura de (editor): Misin de los Capuchinos en los llanos de Caracas,
tomo I, p. 600 601. Subrayado nuestro.
 92

regidores, a Jos Jaranapano, Melchor Curapa, Salvador Pajarero y Gabriel

Quijada, y por procurador del pueblo, a Juan Carpintero; para alcaldes de la
Hermandad, a Lzaro Jimnez y Juan de Dios; para alguacil a Francisco de la
Fuente; a todos los cuales, que se hallan presentes, se les hizo saber la eleccin, y
por dicho seor gobernador y capitn general les fueron entregadas las varas de
justicia de que deben usar y los meti a todos y a cada uno de por s en la posesin
de los dichos oficios, dndoles a entender su jurisdiccin y el modo con que los han
de administrar, y su obligacin de proceder bien y en la conformidad que est
dispuesto, como se les hizo saber... 139

Por 1799, el clebre naturalista prusiano Alejandro de Humboldt tuvo ocasin de

visitar varios pueblos de indios del Oriente de Venezuela y entre las observaciones all
hechas que crey dignas de recoger en sus Viajes a las regiones equinocciales del Nuevo
Continente se cont una relativa a la desusada majestad observada en el desempeo de sus
oficios por los indgenas con cargos de autoridad comunal residentes en dichos pueblos.

De este modo, su paso por el de San Miguel de Caripe le suministr ocasin para
escribir:

140
En Caripe, el Conuco de la Comunidad tiene el aspecto de una vasta y
hermosa huerta. Los indgenas estn obligados a trabajar en l todas las maanas
desde las 6 hasta las 10. Los Alcaldes y Alguaciles de raza india inspeccionan los
trabajos. Son esos los grandes oficiales del Estado, nicos que tienen el derecho de
portar vara, y cuya eleccin depende del superior del convento. Dan ellos mucha
importancia a ese derecho; y su gravedad pedantesca y silenciosa, su aire fro y

139
Ver: CARROCERA, Fray B. de: Misin de los capuchinos en Cuman, II, p. 272 (Ordenanzas y nueva
planta de gobierno poltico y real que se formaron para los indios y pueblos de las misiones de religiosos
capuchinos de la provincia de Cuman, fechas por el sargento mayor don Jos Ramrez de Arellano,
gobernador y capitn general de la dicha provincia con el acuerdo y asistencia del reverendo padre Prefecto
y otros padres misionarios de ellas en la visita que el dicho Gobernador hizo de estas misiones en 15 de
marzo de 1700 aos, y que, antes de su ejecucin, repulsaron los mismos Padres misionarios que se hallaron
a su formacin y las firmaron).

140
Sobre esta institucin de comunidad indgena, ver ms adelante.
 93

misterioso, su gusto por la representacin en la iglesia y en las asambleas de la

comunidad, hacen sonrer a los europeos.141

Y en otro lugar de la misma:

A menudo me ha sorprendido la volubilidad con que el alcalde, el

gobernador y el sargento mayor arengaban en Caripe durante horas enteras a los
indios congregados delante de la iglesia: arreglaban los trabajos de la semana,
reprendan a los poltrones y amenazaban a los indciles. Estos capitanes que
tambin son de raza chaima y que trasmiten las rdenes del misionero, hablan
entonces todos a un tiempo, en voz alta, con sealadas entonaciones, casi sin gesto
alguno. Las facciones de su faz permanecen inmviles, sus miradas son severas e
imperiosas.142

Un segundo viajero, ste francs, Jean-Joseph Dauxion - Lavaysse quien, en la

estela de Humboldt, se interes igualmente en 1807 por conocer personalmente algunos
pueblos de indios orientales venezolanos, dej apuntado, por su parte:

Hay tambin en cada misin, un cierto nmero de alcaldes indios

subordinados al corregidor y a los alcaldes blancos. Estos magistrados de tez
bronceada, estn sumamente orgullosos de sus puestos, de sus vestidos y de sus
bastones de mando, iguales en todo a los vestidos y bastones de los magistrados
blancos. 143

1
141

HUMBOLDT, Alejandro de: Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente, tomo II, p.70- 71.

142
HUMBOLDT, Alejandro de: ob. cit., tomo II, p. 139.
1
143

DAUXION - LAVAYSSE, J.- J.: Viaje a las islas de Trinidad, Tobago, Margarita y a diversas partes de
Venezuela en la Amrica Meridional, p. 126 127:
 94

Lo cierto parece haber sido que, a su escala, en torno a los cabildos de indios se
reprodujo el aura de prestigio y autoridad que pudieron generar sus pares de las ciudades y
villas de espaoles.

Del abogado Pedro Garca, consejero jurdico informal de los indios caquetos de la
pennsula de Paraguan en las dcadas finales del perodo colonial, procedi esta frase,
escrita en la ocasin de un litigio sobre derechos del cabildo indgena del pueblo de Santa
Ana, ventilado en 1815 ante la Real Audiencia de Caracas:

son los Yndios idolatras de sus jueces naturales como quiera que salgan
al primer golpe de su votacion 144

En oportunidades, el irrespeto a tales prestigio y autoridad llev a protestas de parte

de los afectados. Temprano como en 1693, verbigracia, el Gobernador y Capitn general
de la Provincia de Venezuela conoci el siguiente reclamo:

Diego Lorenzo Yndio natural del Valle de la Vega ante VSS.a Paresco por
este mi memorial y digo. Que Siendo alcalde hordin de dho Valle electo Y
confirmado segun nuestras costunbres tratando de haser Justicia en dhos mis
partidos la noche vispera de s.r San Juan, me falto, a la cortesia del R.l oficio que
optengo el Capp.n Y sarjento, Ultrajando mi persona con terminos Y razones
Yndeseables de los Benerables oidos de Vss.a Por razon de mandarles se
recojiessen Y aquietasen. Armando tal tumulto Y Voseria contra mi que obligo al
principal D. Simon, a venir en mi defensa a quien tam bien faltaron al devido
respecto. Y pues q.e no puedo obrar en justicia por estar conjurados contra mi Vss.a
se ha de servir de mandar a nuestro corregidor corrija Y ataje dho. adelantamiento
Y que a mi Y al dho. Principal se nos reverencie Y obedesca segun nuestros oficios.
Que de la Grandesa de Vss.a resevire mrd. Que pido en Justicia SS.a

144
A.G.N., f 349 y 46 del original.
 95

(firmado)

Diego Lorenzo. 145

Mucho ms tarde, en 1776, toc al cacique del pueblo de indios de Turmero, en los
valles de Aragua, don Miguel Torres, en la oportunidad de un pleito agrario trabado con el
corregidor del partido, pedir a la Real Audiencia de Santo Domingo escarmentar a los
autores de los atropellos hechos en la circunstancia al Cabildo de indios del lugar y
castigar las imposturas ilegales procedimientos con que con ofensa de mi honor y
distincion que debo gozar se me h tratado en todos tiempos.146

Caciques y alcaldes miembros de los cabildos de indios se beneficiaban

ordinariamente del ttulo honorfico de don y gobernadores, alcaldes y regidores integrantes
de los mismos estaban, por expresa disposicin real, como antes se ha anotado, exentos de
tributo mientras durara su empleo en remuneracin de la asistencia a la causa
pblica.147

Encima de lo dicho, en tanto que cuerpo colegiado, el cuerpo capitular gozaba de

iguales honores que los ayuntamientos de espaoles, incluido el tratamiento honorfico de
ilustre.

Cierta peticin del concejo indgena del pueblo de La Victoria al Gobernador y

Capitn General de Venezuela, fechada en Caracas el 18 de enero de 1751, encabez as:

145
La respuesta de la autoridad interpelada se contuvo en el siguiente auto consecutivo, dictado el 25 de
junio de ese ao:
Que el Corregidor de La Vega vaya, averige y castigue al que resultare culpable.

146
A.G.N. REALES PROVISIONES Tomo I, n 23 (Real Provisin al Gobernador y Capitn General de
la ciudad de Caracas, Provincia de Venezuela, para que oyendo la instancia del cacique don Miguel de
Torres, que lo es del pueblo de San Agustn de Guacara, por medio del Protector don Juan Pablo Montilla,
deduzca sus derechos, conforme a lo mandado) (Santo Domingo, 14 de septiembre de 1776), f 234.
1
147

Real Cdula y ordenanzas para los indios de Venezuela, que luego se aplicaron tambin a los de Cuman,
fechada en Madrid, el 12 de diciembre de 1931, aparte 14, en: BENTIVENGA DE NAPOLITANO Carmela:
ob. cit., insertada en revista Montalbn de la UCAB, n 7, p. 625.
 96

Seor D.n Juan Salvador de Jesus Alcalde rdinario D.n Salomon de la

Candelaria procurador Guen.l D.n Clemente alexos rex.or y D.n Joseph Ignacio de los
Rios rex.ores del Ylustre Cavildo Just.a y rexim.to del Pueblo de Nuestra Seora de la
Vitoria 148

Por su parte, un recurso elevado en 1804 a la Real Audiencia caraquea por el

cabildo de naturales de Mitare, pueblo de indios de la jurisdiccin de la ciudad de Coro, lo
hizo de esta manera:

Nos el Ylustre Ayuntamiento Justicia y Regimiento del Pueblo de San

Antonio Abad de Mitare con el acostumbrado respeto y veneracion parecemos ante
el Real Solio de Su Alteza y decimos 149

Y todava en un tercero, encabezado el 19 de diciembre de 1805 por el Sndico

Procurador indgena del pueblo de Aparicin de la Corteza, se repiti la expresin
honorfica:
M. P. S .150

Gregorio Peres Sindico Procurador del Ylustre Cavildo de la Aparicion de

la Cortesa 151

Producto de la visita que en 1783 realiz a los pueblos de indios del Oriente del pas
el oidor dominicano Chvez y Mendoza es un documento en el cual se mencionaba
colateralmente, cmo los caciques indgenas gozaban de hidalgua y los ayuntamientos
los mismos honores que los espaoles 152

148
A.G.N. - TIERRAS 1736, P. 1. Ponte, Doa Mara Eusebia de, contra los indios de la Victoria sobre
dichas tierras, f 100. Subrayado nuestro.
149
1

Archivo de la Academia Nacional de la Historia, Civiles, Criminales , n 14.5723.6: denuncia contra el

Comandante Justicia Mayor de Coro, por el despojo de sus empleos de alcaldes. Subrayado nuestro.
1
150

M. P. S. = Muy Poderoso Seor.

1
151

A.G.N. TIERRAS, A.2. Aparicin de la Corteza. Los naturales de este pueblo, sobre tierras y otras
incidencias.
152
 97

Los cabildantes indgenas disponan, adems, de sitio preferente en los templos de

los pueblos por ellos administrados. Los minuciosos inventarios de iglesias levantados en
los pueblos de indios de Oriente en ocasin de la visita a ellos hecha en 1783 1784 por el
oidor Chvez incluyeron en ms de un caso entre los bienes catalogados a escaos
destinados a los cabildantes indgenas 153 y el privilegio de un lugar de preferencia en dicho
lugar religioso no dej de ser a veces objeto de litigio por parte de determinados cabildos
indgenas, al modo de uno planteado por el del pueblo de indios de Aparicin de Coromoto
de Tocupo en 1715 y otro, por el de Altagracia de Orituco, en 1806.154

Al propio obispo de Caracas exigir altivamente Pedro Muoz de Bergara o Vergara

Casique Prinsipal de los Yndios Coromotos del Pueblo de la Aparision de nra Seora en
el Sitio que llaman tocupio..., en el ao citado:

... Se a de servir mandar Con ympoz.on de penas de sensuras que ninguna

Persona nos Ynquiete ni perturbe El uso y dro q.e tenemos de poner en dha YGlesia
nros asientos de Cavildo En la parte Ylugar deputado para ello respecto de ser
Como es erigida Yfundada dha Y Glesia por del dho nro Pueblo de tocupio y
aparision de nra Seora Y Ser nosotros de los desendientes de los Yndios
Coromotos a vno de los quales fue echa la rreferida aparicion Sim permitir Seamos
despojados Com pretesto alguno del dro que tenemos Em poner dhos nros asientos
Y demas Vsos En dha Yglesia...155

Para terminar, los cabildantes indgenas, quienes ordinariamente se reunan para

deliberar en las llamadas casas reales existentes en cada pueblo de indios, eran, en casos,
Academia Nacional de la Historia, Coleccin Cuman / Chvez y Mendoza / Informaciones a favor de los
indios y extracto visita, p. 172 (Documentos entregados por la Real Audiencia a mi el Oydor Comisionado
la provincia de Cuman).
153
1

Ver: Archivo de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, Coleccin Cuman, passim.

154
Para este ltimo caso, A.G.N. REALES PROVISIONES tomo XXXVIII, folios 291 292.

155
A.G.N. INDGENAS, Tomo XIII, f 242 y ss. (Sobre la fundacion de Tucupio en la Jurisdixn de
Guanare = ) La cita, de f 244 vto.
 98

156
reconocibles por su uso de la capa y el sombrero y, de entre ellos, los caciques y
alcaldes exhiban como signo de autoridad un bastn o vara (a veces adornados con puo
de plata).

156
En 1788, el Gobernador y dems capitulares del pueblo de indios de Turmero decan en carta al
Gobernador y Capitn General hallarnos los mas de los suplicantes summamente desnudos, y en terminos
que para poder asistir a las funciones de tabla, solicitamos de prestado, para ocurrir con alguna decencia; y
pues que nos hallamos con noticias ciertas que el subdelegado de R.l Haz.a, y Realengos de estos Valles, ha
proveido de Capas, y buenos sombreros a los capitulares del Pueblo de Cagua; y assimismo ha vestido las
Yndiesittas, y Yndios de dotrina: no siendo nosotros menos acreedores que se nos dispense igual gracia:
Lo hacemos presente a Vss.a...

Ver: A.G.N - INDGENAS, tomo III, f 211.

 99

10. CAMPOS DE ACTUACIN DE LAS MUNICIPALIDADES INDGENAS

COLONIALES VENEZOLANAS

En su estudio Tierra, gobierno local y actividad misionera en la comunidad

indgena del Oriente venezolano: la visita a la Provincia de Cuman de don Luis de
Chvez y Mendoza (1783 1784), el investigador de la historia espaol Ignacio Antonio
Laserna Gaitn escribi:

El cabildo indgena ser, sin embargo, una institucin carente de toda

credibilidad, ya que sus competencias slo existen sobre el papel, quedando
mediatizadas todas sus actuaciones por los religiosos o los corregidores de los
poblados de los indios. 157

Debe limitarse dicha apreciacin al caso de cabildos de indios que, como los del
Oriente de Venezuela, no habran dispuesto de tiempo suficiente para lograr un grado de
consolidacin institucional semejante al que s estuvieron en capacidad de alcanzar los de
las Provincias de Caracas o Mrida? A cabildos a los que no toc, salvo rara excepcin,
defender tierras comunales que slo les fueron asignadas y medidas, en su casi integridad,
como resultado de la tarda visita cumplida a los pueblos de indios de Cuman y Barcelona
por parte del oidor de la Real Audiencia de santo Domingo don Luis Chvez y Mendoza,
entre 1783 y 1784?

Porque un detenido examen de la actividad cumplida a lo largo de su vida

institucional por unos cuerpos a los que se confi lo que, en el lenguaje de su tiempo, se

1
157

LASERNA GAITN, Antonio Ignacio: ob. cit., p. 206 207.

 100

158
conoca como el gobierno econmico de los pueblos de indios , revela que, muy por el
contrario, los del Centro y Occidente del pas- entendieron de y contendieron sobre:

1. Su propia autonoma electoral y la estricta condicin aborigen de los miembros de

los mismos.

2. La propiedad y uso de tierras y aguas comunales.

3. El rgimen de tributo impuesto por la monarqua espaola a los indgenas y, en

particular, la extensin del mismo a las mujeres.

4. Los abusos de poder sufridos por los habitantes de los pueblos de indios por parte de
encomenderos, corregidores, capitanes conservadores y curas doctrineros.

5. La administracin compartida de instituciones colectivas al modo de las sementeras o

conucos, las trojes o barbacoas y las cajas de comunidad.

6. Diversos otros asuntos de orden mixto civil y religioso.

158
La expresin gobierno econmico, de vieja raz histrica greco-romana e hispnica. Aplicada en
particular al gnero de autoridad ejercida por los rganos de poder municipal, la hemos encontrado presente
lo mismo en un documento colonial que recoge un reclamo sobre libertad electoral concerniente al pueblo de
indios de La Vega, con data de 1805, que en la Ley sobre extincin de los tributos indgenas, distribucin de
sus resguardos y exenciones que se les conceden, aprobada por el Congreso colombiano de Ccuta el 24 de
octubre de 1821 o en el decreto de 15 de octubre de 1828 mediante el cual Simn Bolvar, en condicin de
Presidente de Colombia, orden dict normas sobre el rgimen de contribucin de los indgenas, los cabildos
y resguardos de los mismos.
 101

10.1. LA AUTONOMA ELECTORAL DE LOS CUERPOS MUNICIPALES

INDIGENAS Y EXCLUSIVA CONDICIN ABORIGEN DE LOS INTEGRANTES
DE LOS MISMOS.

En 1796, la renuencia del corregidor partidario a reconocer la libre eleccin de

gobernador indgena hecha por el cabildo de naturales del pueblo de Sanare (actual Estado
Lara) dio origen a una queja por parte de los afectados que, subida a la Real Audiencia de
Caracas desemboc en una Provisin, en la cual se contuvo esta tajante opinin expresada
al propsito por el Fiscal General Protector de Indios de dicho cuerpo, Julin Daz de
Saravia159 :

El d.ro de los indios p.a hacer libremente sus Elecciones es constante en las
Leyes, sin q.e haya facultades en el Corregidor p.a desecharlas sin causa lexitima ni
dexarlas sin confirmar 160

La vigencia prctica de un principio de tal naturaleza fue puesta a prueba de una u

otra forma antes y despus de dicho conflicto en pleitos como los protagonizados por los
cabildos de indios de los pueblos de Cagua, en 1708 1709; Baruta, en 1742; Aparicin de
la Corteza, en 1772 y 1784; Siquisique en 1790; Santa Ana de Paraguan, en 1791, 1805
1809 y 1815; Petare en 1792 y 1816; Sanare, en 1796; San Miguel de Burusay, en Trujillo,
en 1797; Acarigua, en 1798, La Victoria, en 1799; Caramacate en 1800; La Vega y Nuestra
Seora de los ngeles o Misin de Arriba, en la jurisdiccin de la ciudad de Calabozo, en
1805; Humocaro Alto en 1808, Marasma o Capaya en 1810 y Aregue en 1819.

159
Preferir firmar abreviadamente Saravia y ser as como, en adelante, le nombraremos.
1
160

A.G.N. - AYUNTAMIENTOS TOMO XXIII (R.l Prov.n al Ten.te Just.a m.or del Pueblo de Quibor D.n
Mathias Chastre p.a q.e en el recurso hecho p.r el S.r Fiscal Protector gen.l de Yndios p.r los del Pueblo de
Sanare sus Rexid.s y Just.as contra el correg.or de dho Pueblo, sre no hab.les aprovado las Eleccion.s q.e con
presencia del cura Doctrinero practicaron p.r el presente ao, cumpla lo q.e se le prev.ne p.r esta R.l Aud.a en
conf.d de lo mandado), folios 248 vto. 249.
 102

De los citados, en razn de lo que estaramos tentados a llamar, con lenguaje de

hoy, su ejemplaridad democrtica, reviste particular inters el primero.

A inicios de 1708, el Capitn don Jos Pez de Vargas, Corregidor del pueblo de
indios de Cagua, en los valles de Aragua, no solamente se neg a reconocer la eleccin de
nuevos miembros del cabildo indgena del lugar hecha el da de Ao Nuevo por los
cabildantes salientes sino que, habiendo secuestrado en su casa y privado de sus varas de
autoridad a dos de los recientemente electos en calidad, uno, de alcalde, y el otro, de
procurador, les sustituy por otros naturales de su preferencia.

Agotadas sin fruto las instancias normales de reclamo en territorio provincial

venezolano, sin excluir la Gobernacin y Capitana General, el anhelo de obtener justicia
contra el abuso de poder experimentado llev a los cabildantes ultrajados a elevar el
reclamo a la Real Audiencia de Santo Domingo, para efectos de lo cual tuvieron que viajar
hasta dicha isla en la arriesgada condicin de pasajeros de una balandra corsaria.

Esta fue, a la letra, la solicitud introducida por ellos entonces ante el organismo
judicial de alzada:

Muy Poderoso Seor = Marcos de Andrada y Blas de la Candelaria Andrada

naturales del Pueblo de san Joseph de Cagua de la Provincia de Venezuela Alcalde
y Procurador de dho Pueblo, p.r nosotros y en nombre del Cavildo y vecinos de el
como mexor aya lugar de derecho y por el recurso que mas nos combenga
parezemos ante Vuestra Alteza y decimos que aviendose convocado a Cavildo los
rexidores y demas a quienes toca para hacer elecciones de Alcaldes y demas oficios
el primer dia de henero de este presente ao y procedido a dar aviso al capitan D.n
Joseph Paez de Bargas correxidor de dho Pueblo para que se hallase presente y
confirmase las elecciones, no aviendo querido concurrir procedio el cavildo a
hacer sus elecciones como lo an de vso y costumbre, y aviendo tomado las varas de
Alcaldes los que salieron electos salieron en cuerpo de cavildo a la Yglessia y
llamandolos dho Corregidor a su casa los encerro en vn aposento quitandole la
 103

vara al Alcalde de primer voto y maltratandolos de obra y de palabra, ejecutando

dho corregidor otras operaciones segun consta de esta peticion del Licenciado D.n
Diego Francisco de Alarcon nuestro Protector y de Certificacion de nuestro Cura
Doctrinero con otro papel que hicimos para parecer ante Vuestra Alteza a
representar dhos agravios que presentamos con el Juramento necesario porque
aunque aunque parecimos ante el Governador de dha Provincia no dio providencia
alguna pues dejo sin decretar la provision del Protector como de ella parece, y assi
nos resolvimos pasar a esta ysla saliendo de aquella Jurisdiccion a buscar
embarcacion por la Costa donde nos emos detenido todo este tiempo hasta que nos
embarcamos en vna valandra de corso que entro en este Puerto abra dos dias
padeciendo muchos trabajos y necesidades por ser como somos unos pobres Yndios
y supuesto que su Majestad en sus Reales Cedulas y Leyes ordena que se nos haga
el buen tratamiento que se deve como a sus vasallos que somos nos ponemos
debaxo del amparo de Vuestra Alteza para que se sirva demandar se nos despache
Real Provision con imposicion de graves penas para que dho Corregidor con
ningun motivo nos moleste y que buelba y restituia las varas de Alcaldes y demas
oficios a las personas que salieron electas en dho Cavildo manteniendolos en ellos
y para que con mas eficacia se execute se dirija el despacho al Governador de dha
Provincia por lo qual y demas favorable = A vuestra Alteza pedimos y suplicamos
que aviendo por presentados los Ynstrumentos referidos se sirva de mandar se nos
libre el despacho que combenga para que no se nos moleste y que se buelban y
restituian a la posesion de sus oficios a los Yndios que fueron electos en ellos
imponiendole a dho correxidor Graves multas y penas para su Cumplimiento y que
el Governador las execute en caso de contravencion que ser Justicia que pedimos
y Juramos lo necesario = Otro si decimos que para que coadiube a nuestra
pretension y nos defienda como esta dispuesto se a de servir Vuestra Alteza de
mandar se de vista a vuestro fiscal pedimos ut supra = Marcos de Andrada = Blas
de la Candelaria = 161

161
A.G.N. INDGENAS Tomo III, f 156 vto. 157 vto. (Auttos En q.e Pide El Protector de los Yndios /
del Pueblo de Cagua q su Corr.or les restituya los cargos a los Yndios en q.e fueron electos / dia de a nuevo
en vir.d de Re.l Prov.n que / ganaron =)
 104

Reforzada tal demanda por la competente representacin de que le hizo acompaar

el Fiscal Protector de Indios adscrito a dicho tribunal superior, ste fue el auto dictado en
consecuencia sobre el asunto por el mismo:

Vistos = Confirmase las elecciones del Pueblo de San Joseph de Cagua y

por nulos los nombramientos hechos por el Correxidor D. Joseph Paez de Vargas
de Alcaldes y otros oficios y en su virtud se restituian a sus oficios los Alcaldes y
demas oficiales electos este presente ao y por el exceso cometido por dho
Correxidor se le multe y condene en docientos pesos aplicados en la forma
ordinaria y se comete la eJecucion de lo mandado al Governador y Capitan
General de la Provincia de Venezuela a quien se ha extraado que en el caso
presente no aplicase el remedio combeniente al agravio y violencia que eJecuto dho
Corregidor contra dhos Yndios y dho Governador cumpla con lo mandado pena de
doscientos pesos aplicados en la forma ordinaria remitiendo em primera ocasion
dha multa impuesta a dho Correxidor a poder de oficiales Reales de estaYsla =
Morfy = Zereceda = Laysseguilla = Varco = 162

La sentencia del rgano judicial recurrido fue cumplida en todas sus partes. 163

Puntos de paralelismo con el expuesto tuvieron los casos ocurridos en 1791 en Santa
Ana de Paraguan, jurisdiccin de la ciudad de Coro, y en 1796 en Sanare, distrito de la
ciudad de El Tocuyo.

Sabemos del primero solamente por el siguiente prrafo, con amenazante tono de
advertencia, contenido en una representacin dirigida, aos despus, en diciembre del ao
1803, por el Cabildo de Santa Ana al Teniente Justicia Mayor del distrito de Paraguan, en
el marco de un nuevo litigio en desarrollo:

162
Ibidem, f 158 vto.
1
163

Mayor informacin sobre este caso figura en la seccin de apndices de este estudio, transcrita como ha sido
para su efecto de documentos originales existentes en el Archivo General de la Nacin de Caracas.
 105

Seor Teniente Justicia Mayor de esta Peninsula = Don Francisco Martinez = el

Cavildo Justicia y Regimiento de este Pueblo de Seora Sta Ana contestamos el
noble Oficio y decimos que nosotros siempre estamos obedientes alo que fuere
Justo y Ley de Dios y asi no Podemos emcargar la Consiencia ni apartarnos delo
Justo, y hallandonos ofendidos siempre nos hemos de quejar al Seor Fiscal de S.
M. Protector General delos Yndios pues el Rey Nuestro Seor lo nombra y lo
Confirma por nuestro Defensor y en tal caso de que el Seor Fiscal no nos admita
nuestra Queja, nosotros nos Quejaremos donde hubiere lugar, nosotros no
podemos ser aviolentados en ninguna manera porque asi lo previenen las Leyes del
Rey Nuestro Seor en los libros de recopilacion Primero y segundo tomo. Tambien
le Ponemos presente sobre las Elecciones del ao pasado de noventa y uno siendo
Teniente en esta Peninsula Don Miguel Palmero estando serradas y determinadas
las Elecciones de este Cavildo el Dia de Enero las Seis de la maana las derog
el Teniente y Puso sus Alcaldes, y Regidor.s y el Cavildo dio Parte al Seor Fiscal y
Protector General prontamente e hizo representacion a la Real Audiencia yla Real
Audiencia prontamente provey y libr una Real Provicion cometida al Seor
Teniente dela Ciudad deCoro Don Pedro Ygnacio Rosillo y se rebajaron los
Alcaldes y Regidores que Puso el Teniente Don Miguel Palmero, y se pusieron los
que habia elegido p.r el Cavildo, y disposicion dela R.l Audiencia, y dio la Audiencia
por de nula la disposicion del Teniente y quedaron estos Tales Alcaldes rebajados y
Pribados de Oficio hasta el presente por la Real Audiencia, eso le ponemos
164
presente para su gobierno = Dios nuestro Seor le Gue muchos aos. Pueblo
de Sta Ana siete de Diziembre de mil ochocientos y Tres = Juan de Jesus Bentura =
Alcalde Primero = Francisco Xavier Arias = Regidores = Sencion Ruiz =
Francisco Josef Parado = Juan Bautista Quanno = 165

En lo que atae al del pueblo indio de Sanare, el conflicto se deriv de que el

Corregidor de indios de dicha comunidad, don Pedro Antonio Brizn o Brisn, pasando de

164
Abreviatura de: Guarde.

165
A.G. N. EMPLEADOS DE LA COLONIA Tomo XLII, folios 104 - 104 vto.
 106

modo semejante por encima de lo decidido libremente por el cabildo de los naturales del
citado lugar, se resisti a convalidar la eleccin de nuevo gobernador indgena hecha por
ste en Jos Mara Villanueva, luego de serle comunicada la misma. En lugar de ello,
nombr para dicho empleo al indio Juan Ambrosio Colmenares, quien ya haba ocupado
dicho puesto en aos anteriores y dejado entre sus propios congneres memoria de hombre
duro, amigo de castigarles con azotes:

haviendo puesto esta en sus manos como era de su obligacion a fin de

obtener de dicho su Correx.r la Confirmacion conpetente de dichos Electos
haviendo visto esta la rompio y dijo q.e quien avia visto Yndio con D.n q.e eso era
vueno p.a el q.e era homb.e blanco, y hizo otra nueva de su puo, y letra
confirmando a los q.e hivan propuestos p.a Alcaldes de primera, y segunda Eleccion
a los dos Rexidores tamb.n propuestos y Procurador, y no confirm Jose Maria
Villanueba, q.e hiva propuesto p.a Governador, y relixio Corregidor Juan
Ambrosio de Colmenares p.a Governador actual, quien sirve dho empleo 166

Tambin en dicho nuevo caso la autoridad judicial colonial, representada por la Real
Audiencia caraquea, le dio la razn a los indgenas que acudieron a ella para reclamar
justicia; reafirm, en los trminos del Fiscal Protector Saravia citados al comienzo de este
captulo, la libertad electoral de que gozaban los cabildos de naturales; confirm la eleccin
celebrada por el cabildo de naturales de Sanare e impuso castigo al Corregidor arbitrario.167

Sabemos, por otra parte, de, cuando menos, cuatro casos de conflicto nacidos de la
alegada usurpacin de funciones de miembros de cabildos de indios perpetrada por gente de
otra denominacin racial, escenificados en los pueblos de Acurigua de Coro, en 1795;
Nuestra Seora de los ngeles o Misin de Arriba, en 1805; Marasma o Capaya de

166
1

Declaracin hecha por el indio tributario Jos Domingo de Colmenares, recogida en: A.G.N.
AYUNTAMIENTOS TOMO XXIII, folios 254 vto.

167
Como en el caso antes referido de Cagua, el inters que presenta ste de Sanare nos ha llevado a incluir
un extracto documental del mismo entre los apndices de este estudio.
 107

Barlovento, en 1810, y Aregue de Carora, en 1819. Nos ceiremos a dar breves noticias
sobre cada uno de ellos.

Acurigua era un pueblo sobre el cual haba advertido ya en 1773 el obispo Mart,
en referencia a sus habitantes indgenas:

Estos indios o sambos (sic) cada ao eligen Alcaldes y tienen tambin

Regidores, y van a Coro a que el teniente les confirme, como cada ao confirman
estas elecciones, y con esto, estos indios o zambos hazen lo que quieren, sin
corregidor ni otro que los govierne.168

En 1795, sin embargo, ... las opreciones y vexaciones padecidas por los indios
del pueblo de Acurigua por parte de los Zambos y Negros introducidos en l...,
comprendido el hecho de que, con amaos y arbitrios habran ... logrado obtener los
Empleos politicos, y militares, de dho Pueblo, combiniendo su Cura Doctrinero,
llevaron a los primeros a quejarse ante la Real Audiencia de Caracas, quien, mediante una
Real Provisin fechada el 27 de enero de 1796, orden desposeer de los empleos adquiridos
y expulsar del lugar a los acusados. 169

De la lectura del expediente de la averiguacin judicial abierta con motivo de una

denuncia introducida en 1805 ante la Real Audiencia de Caracas por parte de la india Mara
de los ngeles Ortega conforme a la cual el cura doctrinero del pueblo de indios de Nuestra
Seora de los ngeles habra maniobrado de modo de llevar al empleo de alcalde capitular
a un negro y al de cabo de justicia a un zambo, parece poder deducirse que la prctica
anmala que la india denunciaba tena antecedentes en el propio pueblo y tambin que
sera, encima de ello, una en la que, paradjicamente, la propia india acusadora habra en
ocasin anterior igualmente incurrido.170

168
1

Ver: MART, Mariano: ob. cit., tomo I, p. 74.

169
A.G.N. - REALES PROVISIONES, tomo VIII, f 15.
170
1

Una representacin escrita el 5 de abril de 1805 con motivo del mismo asunto por el cura doctrinero del
lugar, el P. Jos Antonio de Silva, sirvi a este clrigo para trazar un perfil de la denunciante, del cual form
 108

En el caso de Marasma o Capaya, el litigio surgi de la acusacin hecha por ciertos

indios de dicho pueblo, uno de ellos alcalde, en el sentido de que su corregidor o teniente
justicia mayor, les habra impuesto, en las elecciones de cabildo del Ao Nuevo de 1810,
como alcalde a un Juan Parco, inhabil p.a este empleo por ser calidad de pardo, y por
su mala conducta escandalosa. 171

El de Aregue se abri con una representacin proveniente de un regidor y un

alcalde de la Santa Hermandad del lugar, personalmente introducida por ellos ante la
Audiencia de Caracas, en mayo de 1819, y en la cual se denunciaba que Juan Isidro
Surez, indio misto o zambo coyote, haba sido elevado ese ao al cargo de gobernador
capitular, por intereses egostas del corregidor de la vecina ciudad de Carora, don Antonio
Duranza, interesado como estaba ste en que Surez le cuidara

parte la descripcin de esta sobradamente interesante faceta concerniente a la Ortega, demostrativa del papel
poltico que, con extrema antelacin para su tiempo, pudo cumplir entonces una mujer indgena habitante de
un pueblo de indios al que un censo eclesistico de 5 aos atrs le atribua, en punto a poblacin, 22 blancos,
216 indios, 235 pardos y 3 esclavos:

Es una muger Orgullosa que quiere Spre. Hacerse lugar y tomar partido hasta en aquellos Actos y
asuntos que p.r ningunas de las maneras le Corresponden ella p.r ser enteram.te agenos de Su Sexo mugeril.
En las Elecciones que se hacen annualm.te en este Cab.do pretende hallarse presente en la Sala Capitular
para dirigir las Votaciones, prebiniendose de antemano, y agenciando los Votos y tomandose la mano en el
mismo acto Capitular y de esa manera tiene al Pueblo Como Subllugado formando de noche y en los montes
Sus Juntas Sobre cuyos particulares y otros que reserbo, he dado repetidas quejas los Sres. Jueses dela
Villa, despues de haver usado de aquellos medios mas prudentes de Contener los Yndios, y dirigirlos por
los terminos regulares, y de Policia.

Esta Yndia tiene quasi levantado este Pueblo y rebuelto, no es de hora si no de mis
Antecesores

Esta muger se h hecho Aladid (sic), y Capitan de los Yndios

Ver: A.G.N. REALES PROVISIONES Tomo LXI, folios 135 135 vto. (El Seor Fiscal Protector
General de Naturales p.r Maria de los Angeles Ortega quexandose de la Eleccion q el Cura Doctrinero de
aquella mision ha hecho p.a Alcalde en un Negro nombrado Ysidro y para Cavo en un Zambo nombrado Bls
Ybarra).

Un extracto de textos tomados del expediente judicial sobre el interesante caso figura en los apndices
documentales del presente estudio.
171
1

El documento consultado en el A.G.N. a este respecto (AYUNTAMIENTOS, Tomo XLIV, n 4: - 1810: El

Seor Fiscal Protector de Naturales, por Joseph Manuel Camacho y Julin Correa, indios del pueblo de
Marasma, quejndose de los vicios con que se ha procedido por su Corregidor, a las elecciones de sus
Oficios consejiles para el presente ao. Caracas, 10 de enero de 1810) no alcanza a dar cuenta del final de la
litis. En cuanto a la cita precedente, se toma del folio 53 del tomo sealado.
 109

sus atos 172 de cabras y demas animales q. ha puesto en las tierras de los
Yndios con gravisimo perjuicio de ellos pues les perjudica sus labores y aun a la
opinion delos Naturales p.r q.e atribuyendoles robos que no cometen dichos Ynd.s los
veja con priciones y asotes hasta hacerlos profugar de su Pueblo 173

Finalmente, la presencia de los curas doctrineros en la eleccin de los cabildantes

174
indgenas, aunque expresamente preceptuada por la legislacin indiana , no dej de dar
lugar a litigios en Venezuela, de los cuales el ms prolongado habra sido el que, abierto,
175
segn parece, antes de 1773 , envolvi, con ciertas interrupciones, a los pueblos de
indios de la pennsula de Paraguan nada menos que hasta 1815.

1
172

Lase: hatos.

173
Ver: Real Provisin al Alcalde Ordinario de Primera Eleccin de la ciudad de Carora, para que cumpla
lo determinado por esta Real Audiencia en la queja promovida por esta Fiscala a nombre de don Mateo
Pia y Jos de la Concepcin Ta, sobre la eleccin para Gobernador del pueblo de Aregue, de Juan Isidro
Surez, con lo dems que se expresa en este juicio (Caracas, 11 de mayo de 1819), en: A.G.N. REALES
PROVISIONES, tomo XXXVIII, folios 12 13.
174
1

La Ley xv del Ttulo Tercero (De las Reducciones, y Pueblos de Indios) del Libro Sexto de la
Recopilacin estipulaba:

Ley xv. Que en las Reducciones haya Alcaldes, y Regidores Indios. Ordenamos, Que en cada Pueblo, y
Reduccion haya vn Alcalde Indio de la misma Reduccion, y si passare de ochenta casas, dos Alcaldes, y dos
Regidores, tambien Indios, y aunque el Pueblo sea muy grande, no haya mas que dos Alcaldes, y quatro
Regidores: y si fuere de menos de ochenta Indios, y llegare quarenta, no mas de vn Alcalde, y vn Regidor,
los quales han de elegir por Ao Nuevo otros, como se practica en Pueblos de Espaoles, Indios en
presencia de los Curas.

Tal disposicin, promulgada en 10 de octubre de 1618 por Felipe III, en su prctica, lleg a dar origen a que
los curas doctrineros se dieran, en casos, a la tarea de aconsejar a los electores de los cabildos indgenas sobre
cules de sus congneres eran ms capaces para los empleos municipales.

175
Lo sugerira esta anotacin realizada por el obispo Mart, a raz de su visita de septiembre de ese ao a San
Nicols de Moruy:

Como hay ac una provisin de la Audiencia de Santo Domingo para que este Cura asista a las
elecciones de Alcaldes, lo que resisten estos indios, y atendiendo a dicha provisin que tambin me parece
que las leyes de estas Indias lo disponen, les he dicho que el Cura debe asistir a las elecciones del Cabildo.

Ver: MART, Mariano: ob. cit., tomo I, p. 94.

 110

La Representacin Fiscal del Protector de los Indios Saravia concerniente a la

controvertida eleccin de un gobernador indgena de nombre Manuel Fernando Pacheco en
el pueblo de San Miguel de Trujillo, realizada, al parecer, por sugerencia del cura
doctrinero del mismo en 1797, instruye, por dems, sobre el interesante criterio que lleg a
ser manejado por la justicia real indiana en el caso de una queja a dicho propsito. Ella
adopt este tenor:

El Fiscal de Su Mag.d ha buelto a ver estte expediente con las diligencias

practicadas por el Corregidor de los Pueblos de s.n Mig.l y Bocon de Truxillo, y
dice: q.e haviendosele mandado solam.te el que informase sobre la posecion de
Manuel Fernando Pacheco del Empleo de Governador de los Yndios, halla el
Fiscal extrao que entendiendo mal la Real Provicion huviese inttenttado su
reposicion conttra la voluntad de los expresados Yndios dando mottibo que le
resistiesen y se Denegasen admittirle expecialm.te versandose las Justtas Causas
que Tubieron dhos Yndios para denegarse a su admicion que el mismo expresa en
su informe y los modos con que Dicho Pacheco protegido por el Parroco hiso de
Mattriculas, enttre los demas Tributarios a prettestto de ser hijo de Yndia quando
antteriormentte no havia Tributtario prevalido de la Calidad de mestttiso, y el de
las esttorciones y agravios que irrog los yndios en el poco tiempo que los
Gobern. = El Fiscal debe hacer presentte que al tiempo de Su anterior respuesta
se le oculttaron todos los expresados mottivos y la avierta repugnancia de aquella
comunidad a sufrirle de Governador que, y siendo constantte que las Elecciones de
Governador son libres a los mismos Yndios y sus Cavildos, sin que el Cura tenga
ottra intervencion que la de asistir y aconcejarles la agan en los sugettos que mas
les combenga lo que a veses d mottibo para que les hagan Elegir a sus
paniaguados sin mirar la utilidad delos Pueblos y quiettud de sus Feligreses
como sucedi en la Eleccion de Dho Pacheco, y no debiendose Tolerar a estte
conttra la recisttencia de todo el Pueblo: Pide el Prottecttor que V. A. se sirba
librar Real Provicion al mismo Corregidor Para que en caso de que el Cavildo de
Natturales del cittado Pueblo de Bocono no haya hecho Eleccion en este presentte
ao de Governador en persona de su sattisfaccion librementte y sin sugesttion se
congregue, y haga le elija a su libre voluntad con tal que sea Yndio nattural y de la
 111

capasidad corresp.te excluyendo de ttodo empleo al expresado Pacheco, y que

hagan lo mismo en los aos siguientes para que de estte modo se eviten
reboluciones; exigiendo las costtas de las dos Proviciones, al expresado Pacheco
por la mala Fe con q.e h procedido, que asi es de Justticia. 176

10.2. LA DEFENSA DE LAS TIERRAS COMUNALES O RESGUARDOS DE

LOS INDIOS

El rengln ms vasto, movido y socialmente trascendente de la actividad de los

cabildos de indios venezolanos a lo largo de toda su existencia lo constituy, no obstante,

176
A.G.N. REALES PROVISIONES, tomo X, folios 277 - 277 vto.
 112

en nuestra opinin, la defensa de la legua a los cuatro vientos principales asignada por el
monarca espaol a cada pueblo indgena.

La legislacin de Indias, recogida, segn se iba desenvolviendo, en voluminosas

compilaciones 177, fue dando forma gradual a un sistema jurdico que llama la atencin, por
una singular caracterstica: la manera cmo, bajo un rgimen de gobierno comnmente
calificado como mercantilista en lo econmico, se combinaron, sin mayor conflicto
aparente, en los dominios americanos de Espaa, durante los siglos XVI XVIII, la
propiedad individual y la propiedad comn o colectiva de la tierra. 178

Ello se manifest con particular relieve en el caso de la repblica de los indios

colonial. A diferencia de los espaoles venidos a las Indias, y sus descendientes en ellas
nacidos, exclusivos propietarios agrarios individuales, los indgenas americanos fueron
beneficiarios de las dos citadas modalidades de dominio posesorio.

En su modalidad colectivista, los pueblos de indios conocieron: 1) las sementeras o

conucos de comunidad, con lotes de tierra separadamente asignados a cada familia y una
porcin destinada a cultivo y beneficio general; 2) los graneros, barbacoas o trojes del
comn, destinados a almacenar lo producido en tales sementeras o conucos y 3) las cajas
de comunidad, fondos de caudales que, alimentados por una contribucin a cargo de los
indios, el llamado real de comunidad, deban contribuir a financiar,una gama de
necesidades que se extendan de lo religioso (por ejemplo, contribuir a la edificacin de
templos) a lo social (por ejemplo, ayudar a los enfermos).

El historiador Eduardo Arcila Faras ha mostrado en su libro clsico sobre el

rgimen de encomienda en nuestro pas cmo la Corona se ocup en l de dotar de tierras
177
La principal y ms difundida de ellas la constituy la Recopilacin de Leyes de los Reynos de las Indias de
1681, ampliada con el discurso del tiempo.

178
Hasta qu punto, en ste como en otros casos, se reproducan, en lo relativo a la propiedad comn,
experiencias de tradicin espaola, es cosa por averiguar. La lectura hecha del libro titulado Colectivismo
agrario en Espaa, publicado a fines del siglo XIX por Joaqun Costa, apenas si ayuda algo a avanzar en el
designio. Lo que s permite llegar a conocer dicha obra es que las modalidades del colectivismo rural fueron
en dicho pas, desde la edad media, de una enorme y compleja variedad.
 113

comunes a los indios ya bajo la inicial etapa histrica de dicha modalidad de merced real.
179
Aqu nos interesa, sin embargo, referirnos a la forma cmo tal asignacin se generaliz,
una vez extinguida la misma y formalizados los pueblos de indios con gobiernos
municipales propios.

Hubo una regin de Venezuela en donde se camin de modo particularmente

temprano en dicha direccin: la jurisdiccin provincial meridea, polticamente
dependiente, como se ha sealado, del virreinato de la Nueva Granada.

En ese orden de ideas, ya en 1593 el Capitn General y Presidente de la Real

Audiencia de la Nueva Granada Antonio Gonzlez dict unas Ordenanzas sobre
resguardos, en las cuales se dispona, entre otras cosas, que se asignaran a los indios

... tierras tiles y necesarias para sus labranzas y cra de ganados, y se les
seale sus resguardos y comunidad y trminos competentes para sus labores y
pastos, para que los tengan conocidos con sus linderos y mojones y les amparis en
todo ello, as a los que se poblaren y redujeren como a los que estuvieren poblados,
a todos los cuales daris y sealaris las dichas tierras 180

En consonancia con dicho precepto procuraron actuar en la Provincia de Mrida los

varios visitadores a ella enviados por las autoridades virreinales, en particular la Real
Audiencia.

Ejemplo de lo afirmado lo constituira la siguiente disposicin contenida en la

carta de provisin confiada al oidor bogotano don Diego de Baos de Sotomayor cuando,
en 1656, le fue encomendado efectuar la visita pblica del mencionado distrito territorial:

179
ARCILA FARAS, Eduardo: El rgimen de la encomienda en Venezuela, edicin de 1957, p. 307 329.

180
LIVANO AGUIRRE, Indalecio: Los grandes conflictos sociales y econmicos de nuestra historia,
edicin de 1974, citado por SAMUDIO A., Edda O.: Proceso de poblamiento y asignacin de resguardos en
los Andes venezolanos, en: Revista Complutense de Historia de Amrica, nm. 21, Madrid, 1995, p. 180.
 114

Y adjudicareis, a los dichos yndios y repartimientos, que assi vissitaredes,

las tierras vtiles necessarias para sus labranas y criana, y pastos de sus
ganados, y les da[re]is y seala[re]is sus terminos y resguardos, comunidades y
tierras competentes, para sus labores propias pastos y baldios y cria de sus
ganados y bestias para que las tengan conoidas con sus linderos y mojones con
atencion a los que actualmente poseen, y les ampareis en todo ello en la parte que
tubieren necesidad, conforme al estado presente, assi a los que poblaren, y
redujeren, como a los que ia lo estubiesen, a los quales dareis y sealareis las
dichas tierras, segun dicho es que las tengan contiguas aunque para el dicho efecto
se quiten a los dichos encomenderos, a otros qualesquier y vecinos, y personas, sin
embargo de que las possean, con titulos de Governadores o en otra manera pues
dichos naturales an de ser en primer lugar preferidos, en las dichas tierras y
estancias, que les sean vtiles, y comodas, y que no les sea de estorbo ni
ympedimento para dexar de acudir a oyr missa, y a los divinos ofiios, y a ser
doctrinados, por la distancia de dichas tierras de labor / y a las tales perssonas a
quien se quitasen se les supla, y haga compensacin en las tierras que los yndios
dexaren desocupadas y leganas, procurando que los pueblos e yndios dellos,
queden en el asiento y polia que convenga teniendo en todo respecto al servicio
de Dios Nuestro Seor mio, y vien y augmento de los dichos naturales.181

Se hizo normal que tales resguardos comprendieran tierras comunales para cada
pueblo de indios, extendidas a lo largo y ancho de una legua a los cuatro vientos
principales182, medida haciendo uso de cabuyas de cien varas de largo que deban tenderse
a partir de las plazas de los pueblos de indios o del cerrojo de la puertas de sus iglesias.

Los trabajos para ejecutar lo que la documentacin oficial del tiempo denominaba
comnmente la mensura, deslinde y amojonamiento de las tierras de los pueblos de indios
fueron cumplidos en territorio venezolano ya por oidores de las Reales Audiencias de
181
ARCHIVO HISTRICO DE COLOMBIA, Saln de la Colonia, Fondos Varios, Rollo 7. Archivo
Nacional, Ao de 1.655. Estante 2. Visitas Venezuela. Tomo 1, p. 169.
1
182

Equivalente, segn un autor arriba mencionado, Eduardo Arcila Faras, a 5.572 metros cuadrados.
 115

Bogot o Santo Domingo (casos de Mrida en 1655 y de las provincias del Oriente en
1783); ya por capitanes generales (a la manera de don Diego de Osorio por 1589 - 1597 o
don Francisco de Berrotern por 1693 1699 en tierras de su jurisdiccin de gobierno) o
por comisionados de stos; ya, en fin, por un Juez Subdelegado para la Composicin y
Concesin de Tierras (caso de las jurisdicciones de las ciudades de Trujillo y El Tocuyo, en
1714).

El ms digno de nota de tales trabajos, por su extensin y amplitud de miras,

seguramente fuese el conducido a trmino por el oidor dominicano don Luis de Chvez y
Mendoza, quien, con el auxilio de un agrimensor, midi, asign y, en mltiples casos,
discrimin, para efectos de ms convenientes futuros cultivos, tierras a cada uno de los
ms de 60 pueblos de indios de las provincias de Nueva Andaluca y Nueva Barcelona
individualmente visitados por l entre 1783 y 1784. 183

En ningn momento, con todo, de su existencia, las tierras asignadas a los indgenas
se vieron libres de la codicia de los colindantes de distinta condicin socio-racial y tal
inconveniente adquiri mayor cuerpo en la misma medida en que la poblacin tnicamente
no india de la vecindad de los pueblos de naturales fue en incremento: disponer de tierra era
la ms urgente de las necesidades de los miembros de una sociedad casi universalmente
atada en lo econmico a la explotacin agro-pecuaria.

Es en este punto donde debe buscarse el origen del masivo nmero de pugnas
agrarias que dio subido color conflictivo en lo agrario a nuestro siglo XVIII colonial y en
las cuales sera protagnico el papel jugado por los cabildos de indios.

Un paciente trabajo nos ha llevado a inventariar provisionalmente en la sola

Provincia de Caracas, a partir de 1692 y hasta 1810, unos dos centenares y medio de tales
disputas, con 79 pueblos de indios involucrados184: un par de pueblos de indios de los
183
Sobre este asunto puede consultarse con provecho la obra de Magaly Burguera titulado Instituciones de
comunidad, editada en 1985 por la Academia Nacional de la Historia. Burguera extract en ella el contenido
del grueso nmero de volmenes existentes en el archivo de la propia citada Academia que, bajo la
denominacin de Coleccin Cuman, documentan la visita del Oidor.
1
184

Se identifican individualmente en uno de los apndices de este estudio.

 116

codiciados valles de Aragua, La Victoria y Guacara, habran presenciado, ellos solos, cerca
de una docena por cabeza a lo largo del siglo XVIII y la dcada inicial del XIX.

En cuanto a la provincia de Mrida, compuesta entonces por el territorio de los

actuales Estados Mrida y Tchira, hemos encontrado que ella conoci, por su parte, tres
decenas largas de la misma especie de querellas, escenificadas en 16 de su veintena larga
de pueblos de indios. 185

Como para concluir que si el XVIII fue, de algun modo, el siglo venezolano del
colectivismo agrario, tambin lo habra sido el de la conflictividad en el mismo campo!

Centradas sobre suelos y aguas de regado, las formas adoptadas por las ltimas
fueron variadas. Una posible clasificacin de las mismas sera sta:

1) reclamos concernientes a adjudicacin de tierras;

2) peticiones de deslindes y mediciones de las mismas;

3) pleitos nacidos de invasiones y despojos de las tierras comunales ejecutados por

parte de vecinos de otras castas;

4) quejas sobre irrupciones de ganado de los mismos vecinos en las tierras de los
naturales;

5) reclamos sobre alteraciones maliciosas de lmites de tierras indgenas;

185
1

Varias razones por estudiar se habran interpuesto para evitar que el fenmeno se repitiese con parecida
intensidad en el seno de los pueblos de indios de las provincias orientales del pas. Tal vez haya que apuntar
entre ellas su menor presencia poblacional indgena y no indgena y tambin la mayor demora comparativa
con que se estableci all una parte importante de los pueblos de indios. De hecho, el oidor Chvez y
Mendoza no confront mayores contradicciones cuando, durante su visita de 1783 - 1784, se dio a fijar las
tierras de resguardos de los pueblos de indios entonces comprendidos en las provincias del Oriente del pas.
 117

6) exigencias de asignacin de nuevas tierras por razn de la esterilidad de las hasta

entonces detentadas;

7) solicitudes de ampliacin de tierras comunes para encarar el aumento poblacional

indgena y

8) reclamos concernientes a la carencia de aguas de riego o a la apropiacin de ellas

por parte de vecinos colindantes.

Importa en este punto enfatizar sobre el papel jugado en la gestin de dichos asuntos
por los cabildos de indios. Los nombres de caciques, gobernadores, alcaldes, regidores y
procuradores de los cabildos de los pueblos de indios figuran a la cabeza de un notable
nmero de memoriales, representaciones y peticiones reivindicativos dirigidos a
corregidores-tenientes justicias mayores, gobernadores - capitanes generales y Reales
Audiencias.

En tales pleitos, los cabildos de indios tuvieron como antagonistas a miembros de la

virtual totalidad de las categoras humanas de la sociedad colonial: hombres y mujeres;
blancos peninsulares, blancos criollos, blancos de orilla al modo de los canarios, y pardos;
encomenderos, corregidores y alcaldes; laicos, clrigos y monjas; nobles y gente del
comn.

Dignos de nota son, entre ellos, el pleito por tierras escenificado entre el cabildo de
indios de Guacara y los marqueses del Toro, extendido, cuando menos, de 1780 a 1808; los
sostenidos por el de Turmero con el Marqus de Mijares (1738) y el corregidor Francisco
Jos Carvajal (1795 1796); el del cabildo de indios de La Victoria con Francisco Xavier
de Ustriz (1808); el del cabildo de Santa Ana de Trujillo con el P. Eugenio Prieto (1790
1792); el de los indios de Pueblo Llano en Mrida con varios propietarios, entre los cuales
se comprendi el convento femenino franciscano de Santa Clara de la ciudad de Mrida
(1797) y el de Santa Ana de Paraguan con diversos vecinos blancos y pardos,
escenificado entre 1787 1789.
 118

Si en 1747 Juan Bautista Diaz, indio del pueblo de El Valle de la Pascua, en las
inmediaciones de Caracas, inmerso en una de tal suerte de querellas, haba advertido:

litigamos con las personas poderosas de toda esta Ciu.d Marquezes,

Condes y Cavalleros Cruzados 186,

tal opinin recibir en 1796 el refuerzo de estas lneas de una representacin del Fiscal
Protector de Indios, Saravia, en ocasin de opinar sobre una propuesta sometida a la Real
Audiencia de Caracas por el Corregidor de los pueblos de Turmero y Cagua, don Francisco
Carvajal, relativa a medios p.a la Subsistt.a y aso de los Yndios p.r esttr despojados de
sus tierras p.r aquellos Espaoles pero q no se les obligue a la responsabilidad de
Tributto 187 :

El Fiscal en vista de los dos anteriores oficios del Corejidor del pueblo de
turmero y cagua dize: halla en ellos la expresa contradicion de sentar caresen los
Yndios de tierras para sus labransas, y por otra parte que tienen arrendadas
crecidas porciones de ella p.a siembras de Ailes y otras labransas, lo que es
regular se practique y haia practicado con los sobrantes de tierras que dhos indios
no pueden o no quieren cultibar por si: el fiscal debe hacer presente que por las
que se les han usurpado, u ocupado indebidam.te por los subcesores de los antigos
encomenderos tienen pleitos pendientes con las casas de Mijares, Villegas, Bolivar
y otros en esta Real Aud.a 188

Con fines reivindicatorios mayoritariamente agrarios, caciques, alcaldes, regidores o

procuradores debieron viajar a pie y, a veces, en aventuradas condiciones, a Bogot, Santo
Domingo, Caracas o Maracaibo.

186
A.G.N. TIERRAS - 1746. A (Arguinsones, Juan: Los indios del valle de la Pascua contra l, sobre
tierras), folio 132.
1
187

A.G.N. GASTOS PBLICOS TOMO VIII, n 2, folio 222.

188
Ibidem.
 119

Una representacin sometida a la Real Audiencia caraquea por el mentado Fiscal

Saravia, en 1792, que dio origen a una Real Provisin al Teniente Justicia Mayor del
pueblo de Casigua, para que cumpla lo determinado por esta Real Audiencia en vista de lo
pedido por el Sr. Fiscal como Protector General de los Indios, a nombre de los del pueblo
de Sasrida, sobre que se les seale un terreno cmodo y fructfero en las cercanas del
Valle de Aroa (sic por Eroa) o en la serrana del Mene, donde puedan fabricar una iglesia
y sus casas de habitacin y que puedan ser servidos por el Cura de Capatarida, contuvo,
en dicho sentido, este encabezado:

El Fiscal de su Magestad Protector gral delos Yndios dice: Se le han

presentado el Regidor Miguel Mabos, y otro Yndio de dicho Pueblo que venian en
compaa de Sebastian de Torres y Juan Nicolas Cayama tambien Regidor, y han
quedado enfermos en el Camino, con las adjuntas licencias, y pedimentto para
representtar en nombre de su cavildo 189

Y en una carta dirigida a un sucesor de Saravia en la Fiscala, el doctor Francisco

Espejo, suscrita el 20 de marzo de 1805 por el cura doctrinero del pueblo de indios de
Nuestra Seora de Guadalupe de la Quebrada de Santa Rita (alias Pueblo Nuevo), en la
jurisdiccin de la ciudad de Mrida, don Jos Ignacio Vergara, al anunciarle que se
preparaban para marchar a verle, con la finalidad de replantear una reivindicacin agraria,
ciertas autoridades indgenas del mencionado lugar, esta fue la descripcin que le hizo de
un frustrado viaje previo, que con el mismo objeto, haban realizado los mismos naturales a
Maracaibo, capital provincial de entonces:

Han sido tan infelices esttos miserables que por buscar su remedio y alivio
han venido a quedarse sin sus titulos, y papeles, pues buscando su mejora, se
partieron a Maracaybo a que el Gobierno los amparase por medio de su Protector
Doctor Paz pero como enttonces les digese que se hallaba enfermo imposible de

189
A.G.N. TIERRAS 1797 - S.3 (Sasarida de Casigua: Recurso intterpuesto por el S.or Fiscal, sobre la
arides del terreno en que est fundado [el pue]blo de Sasarida, y no tener los naturales de l, en que
sembrar), f 14.
 120

seguirles sus diligencias, los encamin otra vez para su Pueblo esperansandolos
que quando se recobrase obraria su diligencia y que para estto deja en en su poder
los Ystrumenttos, y Papeles que consigo llebaron y que por el correo les vendria
toda providencia (providencia ha sido que hastta la fecha no la conocen) en este
inttermedio vino la parte contraria bien despachada del Gobierno con la
providencia dela mensura: ya que se execut esta providencia de mensura,
compungidos, tristes y acovardados estos Pobres dixeron: Que pues se havian
quedado desamparados sin las tierras, no hera dable ni posible que se quedasen sin
sus titulos de su Pueblo y demas instrumentos que hacian a su favor, marcharonse
a Maracaibo, venciendo hambre, Pestes, desconsuelos y longitud de caminos y en
llegando all, no los hallaron pues pidiendolos al Protector, no supo darles razon
de ellos segun dicen, por lo que volvieron mas desconsolados y miserables que
antes: no (he) insistido a que buelvan a buscarlos por no exponerlos los
manifiestos riesgos que hay en estte transittto a mas de la inavilidad y pobresa que
padecen han sido y son desventurados verdaderamente . 190

Beneficiarios como eran desde antao los indgenas por parte de la Corona espaola
191
de un estatuto especial, el de menores o miserables , debe precisarse que la tutela
gubernamental de que gozaban alcanz a extenderse de manera muy especial al campo de
sus demandas agrarias.

190
1

Ver: Real Prov.n al Tenientte Just.a m.or del Pueblo de Nuestra Seora de Guadalupe de la Quebrada deS.ta
Rita Jurisdiccion dela Prov.a de Maracaybo p.a q.e evaque la Justificacion informe q.e pide el Seor Fiscal
por aquellos Naturales Sobre tierras, en: A.G.N. - REALES PROVISIONES, Tomo XXVIII, folios 186 vto.-
187.

191
En el lenguaje de entonces, se tena como a miserables a quienes, por una u otra carencia o minusvala, se
hacan dignos de una consideracin jurdica particularmente benfica. En un lugar de su Poltica Indiana dej
sealado Solrzano Pereira:

Los indios son y deben ser considerados entre las personas que el derecho llama miserables.
 121

192
Desde este punto de vista, la designacin de los Protectores de Indios y la
atencin por los rganos de gobierno espaol en particular por las Reales Audiencias- a
dar cumplimiento a principios como el que estableca que los indios tenan el primer
derecho a las tierras que quisieron conservarles las leyes193 o a la axiomtica disposicin
dictada por la Corona conforme a la cual en el juicio de tierras no pueden ni deben tener
194
contradictor legtimo los indios contribuyeron a dar forma a una poltica de especial
favor para con los entonces comnmente llamados naturales, que conducira, a la larga, a
que la casi prctica universalidad de los conflictos sobre tierras presentados en alzada por
los indgenas venezolanos con sus cabildos a la cabeza- ante las Reales Audiencias de
195
Santo Domingo y Bogot, primero, y de Caracas, despus fueran decididos por stas a
favor de los reclamantes.

Menores xitos habra aportado, sin embargo, al designio real, la introduccin en el

territorio de Venezuela, de los llamados corregidores reales 196.
192
Cargo inaugurado, que sepamos, en lo atinente a la llamada Provincia de Venezuela y Cabo de la Vela,
por el nombramiento otorgado, en virtud de una Real Cdula del Emperador Carlos V, fechada el 8 de
noviembre de 1538, al primer obispo de la dicesis de Venezuela, por el tiempo con sede en Coro, Rodrigo de
Bastidas:

por ende vos mandamos que tengays mucho cuidado de mirar y visitar dichos indios e haser que
sean bien tratados e yndustriados e enseados en las cosas de nuestra sancta fee catholica por las
personas que los tubieren a cargo y veays las leyes y ordenanzas e prouisiones e ynstrucciones por
los catholicos reyes nuestros seores padres e abuelos y por nos dadas cerca de su buen tratamiento
y conversion

El texto completo de dicho documento aparece trascrito por el investigador Antonio Arellano Moreno en sus
Documentos para la historia econmica de Venezuela, p. 205 207.

193
Ver representacin hecha ante la Real Audiencia de Caracas el 1 de agosto de 1792 por el Fiscal
Protector de Indios Saravia, en ocasin de pedir se sealasen tierras aptas para el cultivo a los indios del
pueblo de Zazrida, en la regin de Coro, consultable en A.G.N., Seccin de Reales Provisiones, tomo IV, f
430.
1
194

Se contuvo en una Cdula del Rey Luis I, fechada en el Palacio del Buen Retiro el 20 de agosto de 1724,
dirigida al Gobernador y Capitn General don Diego de Portales y fue manejada, en ms de un litigio agrario,
por los indgenas venezolanos y sus abogados, includos Fiscales Protectores como Saravia.

195
Vale decir, a partir de 1787, fecha de instalacin en Venezuela de dicho alto tribunal judicial.

196
Parece haberse estrenado dicho oficio en la Provincia de Mrida, en donde en 1620 el visitador Vsquez de
Cisneros nombr un corregidor que actuara simultneamente como protector de indios. En lo que toca a la
Provincia de Cuman, fueron decretados los corregidores por Real Cdula del 17 de noviembre de 1689
dirigida a su Gobernador y Capitn General don Gaspar Mateo de Acosta, aunque, al parecer, su instalacin
 122

En su muy difundida obra Poltica para corregidores y seores de vasallos en

tiempo de paz y de guerra (Madrid, 1597), suministr su autor, Jernimo Castillo de
Bovadilla esta definicin de la voz corregidor:

Corregidor es un Magistrado, y Oficio Real que en los Pueblos,

provincias contiene en s jurisdiccin alta, y baxa, mero, y mixto imperio, por el
qual son despachados los negocios contenciosos, castigados los delitos, y puestos
en execucion los actos de buena governacin. Trahe vara en seal de seoro, y
cargo que exerce: es el mayor despues del Principe en la Republica que rige: y
suspenden todos los oficios de justicia de los lugares de su Corregimiento 197

Llegada a nuestro pas en momentos dismiles, si se atiende a la geografa

198
provincial , pero en todos los casos con el explcito designio de contribuir a poner en
prctica lo que, en lenguaje de nuestro tiempo, pudiera denominarse una pedagoga civil del
indgena (Y ahora pondris corregidores espaoles en las nuevas poblaciones de indios
para que los instruyan y enseen costumbres polticas y los mantengan en justicia
aprender (los mencionados indios) vida racional y poltica es el fin que ha movido mi
Real nimo a mandar se pongan esos corregidores , explic, en su momento, la Real
199
Cdula que, el 17 de noviembre de 1689 los estableci para la Provincia de Cuman ),

efectiva se retrasar hasta entrado el siglo XVIII. Finalmente, en la Provincia de Caracas se habran
instaurado formalmente a partir de la estudiada Real Cdula del 12 de diciembre de 1691 sobre nueva
tributacin y rgimen de gobierno indgena.

197
CASTILLO DE BOVADILLA, Jernimo: Politica para corregidores y seores de vasallos, en tiempos de
paz, y de guerra, Madrid, 1755, p. 21.
1
198

Parece haberse estrenado en la Provincia de Mrida, en donde en 1620 el visitador Vsquez de Cisneros
nombr un corregidor que actuara simultneamente como protector de indios. En lo que toca a la Provincia
de Cuman, lo fueron formalmente por Real Cdula del 17 de noviembre de 1689 dirigida a su Gobernador y
Capitn General don Gaspar Mateo de Acosta, aunque, al parecer, su instalacin efectiva se retrasar hasta
entrado el siglo XVIII. Finalmente, en la Provincia de Caracas se habran instaurado formalmente a partir de
la estudiada Real Cdula del 12 de diciembre de 1691 sobre nueva tributacin y rgimen de gobierno
indgena.

199
Real Cdula al Gobernador de Cuman dicindole la tasa y tributo que se ha sealado a los indios de
aquella provincia, en: BENTIVENGA DE NAPOLITANO, Carmela: Cedulario indgena venezolano,
incluido en revista Montalbn, UCAB, n 7, p. 606 - 607.
 123

tal categora de funcionarios con jurisdiccin judicial sobre los pueblos de naturales
derivar, sin embargo, de una manera comn, en una suerte de peste para con las
comunidades de naturales, en razn de las exacciones y espolios de que mltiples veces las
harn vctimas.

10.3. LAS GESTIONES DESTINADAS AL ALIVIO O EXONERACIN DEL

TRIBUTO INDGENA

En el captulo XIX del Libro Segundo de su Poltica Indiana (De los tributos de los
Indios, i su justificacion i tasacin: i si se han de tener i juzgar por reales, personales),
explic as Solrzano Pereira la razn de la instauracin del tributo real entre los indios
americanos:

A LA MESMA materia del servicio personal de los indios, de que avemos

tratado, parece pertenecer la de los tributos, q se les cargan, i deben pagar al rey
 124

nuestro Seor, en reconocimiento de vasallage, las personas quienes ha hecho

merced de ellos por sus servicios, que llamamos Encomenderos, Feudatarios.

I no ay q poner en duda la justificacion de esta carga, porque ya

juzguemos nuestros Reyes por verdaderos i absolutos dueos, i seores de estas
provincias, como lo son, ya por solos Protectores, i Administradores de los Indios
que las habitan, para la propagacion i conservacin de la F, i instruirlos en la
Religion, i buenas costumbres, segun la opinion de los que mas estrechan este
dominio () es foroso afirmar, que fue, i es justo, i necessario, que les
contribuyesen algo los mesmos Indios, como reconociendolos por tales, y para
ayudar los gastos, que en su Christiana enseana, i govierno, i en defenderlos, i
ampararlos en paz, i guerra, se huviessen de hazer. 200

En lo que concierne a Venezuela, toc a la Real Cdula de 1691, en cuya virtud,

como se indicado, se crearon los Cabildos de Indios, establecer, a la par, un nuevo sistema
de tributacin para los naturales.

La poblacin indgena venezolana, ya desde muy atrs, haba sido dividida en dos
categoras: la de tributariosy no tributarios. Grupos tnicos (o naciones, en el lenguaje de la
poca) como el caqueto, de la regin de Coro, y el guaiquer oriental, fueron
recompensados con la exencin de gabelas, por haberse plegado sin resistencia a los
espaoles, ya en el siglo XVI.

Razones de diversa naturaleza, sin excluir la religiosa, llevaron a que algunos otros
grupos de indios fuesen tambin exonerados de ellas. Fueron los casos, por ejemplo, de los
habitantes de los pueblos de Caucagua, Guarenas y Charallave o, en la ltima clase, la de
los indios cospes residentes en los pueblos de Nuestra Seora de la Candelaria de Maraca y
Aparicin de la Coromoto de Tucupido.

200
SOLRZANO PEREIRA, Juan: Politica indiana: sacada en lengua castellana de los dos tomos del
derecho i gouierno municipal de las Indias occidentales que escribio en la Latina Don Iuan de
Solrzano Pereira / por el mesmo autor diuidida en seis libros aadidas muchas cosas que no estan en
los tomos latinos i el libro sexto con dos Indices Madrid, 1648, p. 170.
 125

El caso de Caucagua es ilustrado por la siguiente peticin presentada al Gobernador

y Capitn General caraqueo en 1771 por parte de Gobernador, Alcalde Mayor y Alguacil
de dicha comunidad de naturales:

D.n Joseph Fran.co Casanare Gov.or de el Pueblo de Caucagua D.nJoseph

Pablo triana Alcalde Ordinario del, y el Alguazil m.or D.nJoseph Jazintho Casanare,
por nro proprio dro y Prestando vos y Cauzion de ratto gratto solvendo por los
demas Naturales Puestos los pies de VS, con todo rendimiento dizen: Que
haviendo sido Vso Y Constumbre de ynmemorial Tiempo, el no haver Pagado, como
no an pagado asi los Suplicantes, como sus avtthores y Causantes, demora alguna
p.r razon de tributo al Rey nro S.or que Dios Guarde, al Zimill que no lo han hecho
ni lo hasen las yndias del Pueblo de Guarenas, p. r expezial privilegio conzedido en
consideras.on lo atenvado de Bienes, de los Naturales de dho Pueblo, y lo que mas
es pr no tener de donde Poder sattisfaserlo por lo Cortto de dho Pueblo, de que
ofresen Justificazion vastante de Como a sido de Tmpo ynmemorial no satisfazer
demora alguna los referidos naturales, ni los Correx.es que en dho valle a havido no
sean pasado a cobrar dicho tributto y si en esta buena fe han estado hasta el
Presente, y lo estuvieron sus Auttores y causantes sin ninguna novedad, y en esta
virtud los dhos Correx.res no an cobrado a los Naturales, ni a vn maravediz de que
se ofreze por los Suplicantes Justificazion vastante en dho Caucagua, y q para ello
se de p.r Vs. su Comizion la persona que fuere servido = Como en la propria
forma se digne V. darla a un mismo Tiempo y Persona q la actve para que se les
mande dar a los suplicantes Posezion Real, Corporal actual, Vel quasi de las
diversas tierras que tienen las que se entiende vajo delos Lindes, mojones, apeo y
deslinde de dichas tierras, q son las mismas que los pasados autores, y Causantes
de los suplicantes gozaron, Poseyeron y manipularon sin ninguna Conttradizion a
vista Sienzia y Pazienzia de todos Aquellos sircunvezinos a mas Lapso de tiempo de
setenta a.s 201

201
A.G.N. - INDGENAS, Tomo V, folios 19 20 (Autos Seguidos por los Yndios Naturales del Pueblo de
Caucagua prettendiendo estar exemptos de pagar demoras, y Alcabalas).
 126

A los indios de todos los dems pueblos, vasallos como haban pasado a ser de un
202
monarca que exiga de todos los de tal estado un signo econmico de sumisin , se les
impuso, en un primer momento, sin excepcin de sexo, la obligatoriedad de dicha carga.

203
Pagar tributo, en cuya recaudacin intervendrn ordinariamente, bien los
204
corregidores de los partidos, bien los caciques o gobernadores indgenas , devino, sin
embargo, para los indios venezolanos, una carga particularmente onerosa, dada, en
particular, la pobreza generalizada de dicho grupo humano. De all que algunas de las
formas empleadas por los indgenas para eludir el compromiso fueran ya la fuga pura y
simple de sus poblados, para refugiarse en otros distintos o an en las montaas cercanas
205
, ya el arrendamiento de parte de sus tierras comunes a miembros de otras castas, de
modo que el canon recibido en razn de l sirviera, entre varias cosas, para el abono fiscal.

Una representacin judicial de c. 1788 presentada por el procurador del Teniente

Justicia Mayor de la ciudad de Barquisimeto y Corregidor del Partido de Santa Rosa y
agregados, Antonio Villalonga, ante el Superintendente General de Ejrcito y Real
Hacienda, con la finalidad de excusarse a causa de ciertos aspectos del desempeo de las
responsabilidades de su oficio, en especial la recoleccin del tributo indgena, expuso:
202
El 16 de abril de 1754 recordaba, a dicho propsito, el monarca espaol, en Cdula dirigida al Gobernador
y Capitn General de la Provincia de Venezuela, cmo los indios ya reducidos a poblaciones deben
tributar con alguna cantidad a mi Real Corona en reconocimiento del seoro y vasallaje como lo disponen
las leyes

Ver: Boletn Histrico de la Fundacin Boulton, n 37, Caracas, enero de 1975, II. Notas y documentos /
Invasin de tierras de los indios / Con nota preliminar de Fray Cesreo de Armellada, p. 117 (el texto de la
Cdula fue tomado del Archivo Arquidiocesano de Caracas, Seccin Judiciales, Carpeta 111, Legajo 1). p.
117

203
Se ejecutaba por mitades en dos fiestas religiosas anuales: San Juan Bautista y Navidad.

204
Hemos visto, por ejemplo, documentacin que alude a la ejecucin del tal menester por parte de los
gobernadores indgenas de los pueblos de naturales de Bocon, por 1733; Antmano, por 1782, y
Caraballeda, por 1796.
2
205

La relacin de la visita del obispo Mart da cuenta de que lo dicho ocurra en Barbacoas de Aragua y en
Niquitao y tambin resea que en Bocon de Guanare, para 1778, no haba indios del lugar, sino indios
fugitivos de los pueblos de Truxillo, Varinas, Mrida, Tocuyo, etc. y de dichos pueblos se vienen ac, porque
en sus pueblos antiguos pagavan tributos y ac nada pagan, y por esto se vienen ac

Ver: MART, Mariano: ob. cit., tomo I, p. 506.

 127

los Naturales de los Pueblos de Santa Rosa, Duaca y Yaritagua, han

permanecido siempre sin intermision en la mas repugnante ydocilidad (sic) de su
antigua barvarie, resistiendo a par de muerte la contribucion de tributos demoras
baliendose de quantos arvitrios les dicta su montanas agreste discurso (sic) para
resistir la paga, quando se les amonesta y se les persuade al exivo, unas veces
escapandose de la vista lugares estraos, y otras amotinando en gavilla a los
demas para que se internen como lo ejecutan en lo mas oculto y retirado de los
montes.206

Ese mismo ao citado, un informe levantado en Caracas por la Junta Superior de

Real Hacienda estableca, a propsito de las tierras asignadas por las leyes reales a los
indgenas de la Provincia:

De los Humocaros Alto y Bajo y del de Siquisique, se han huido los indios
despus de las ltimas matrculas y no tienen tierras. 207

206
A.G.N. - INDIGENAS Tomo II, f 170.

207
Ver: LEAL, Ildefonso: El indio y la tierra en 1788, en: Nuevas crnicas de historia de Venezuela, tomo I,
p. 63.

Ejemplos de extrema resistencia anti-tributaria indgena venezolana para el perodo estudiado, hemos
encontrado dos.

El primero adopt la forma de la incorporacin (cierta, aunque hasta ahora deficientemente

documentada) de un nmero de habitantes de pueblos de indios del rea andina venezolana a la llamada
Rebelin de los Comuneros de la villa de El Socorro, en la Nueva Granada, iniciada all en marzo de 1781 y
prolongada, por julio del mismo ao, hasta la frontera jurisdiccional entre las ciudades de Mrida y Trujillo.
Dicho movimiento popular pretenda forzar a la autoridad espaola a retirar los estancos y aumentos de
impuestos concernientes al tabaco, el chim, el aguardiente y las alcabalas recientemente establecidos.

El segundo consisti en el alzamiento armado a que dio lugar en San Luis de Cariagua, pueblo de
indios de la jurisdiccin de Coro, en junio de 1755, el intento del gobierno de hacer cobrar por los alcaldes
del lugar la parte del tributo correspondiente a la primera mitad del ao citado.

Sobre las repercusiones de la rebelin comunera en Venezuela puede consultarse con provecho el
libro Los Comuneros de Mrida / (Estudios), publicado por la Academia Nacional de la Historia, Caracas,
1981. El caso de San Luis de Cariagua, por su parte, origin un expediente judicial que se conserva en el
Archivo General de la Nacin, Seccin de Indgenas, tomo IV, f 158 y ss.
 128

Pero lo que aqu interesa sobre todo destacar es cmo los Cabildos de Indios
cumplieron un papel en el asunto del tributo indgena, por la va de solicitar a la autoridad
colonial espaola, bien la moderacin, bien la eliminacin, bien el hacer excepciones en su
colecta.

El 3 de febrero de 1716, se presentaron ante el corregidor del pueblo de indios de

Guama, Sargento Mayor don Domingo de Goiri, don Felipe de Oropesa y don Juan Pascual
de Alejos, caciques de dicho Pueblo; Andrs Martn de Alejos, Diego Duno y Juan Alonso,
Alcaldes Ordinarios y Juan Alonso, Procurador General de l, para decirle que haban dado
poder al Lcdo. Diego de Echevarria y Saurzbal, cura doctrinero de Guama y Cocorote,
para viajar a Caracas y, en nombre de los otorgantes, pedir ante el Gobernador y Capitn
General y quien conociera las causas de los indios

el que se le rreleve a dho pueblo paguen dhos Naturales quine rr.s de

tributto en cada medio ao assi hombres Casados Como solteros Sin embargo de lo
mandado por dho s.r Gov.r y Cap.n Gral en el titulo despachado de Correx.ra Mi el
dho Sargentto m.or d.n Dom.o de Goiri Y Cadalzo por ser mui graboso Y de Gran per
Juicio Y Conttraloq.e Su Mag.d tiene m.do y prevenido por sus R.s despachos de doze
de Diz.e de mill Seiscientos Y noventta y Vn aos Y de Veintte y quattro de Agosto
de mill Sept.os Y Catorce, Respecto de no dever pagar mas que onze rr. s Cada Vno
por el medio tributto 208

Largo tiempo desde entonces andado, el 8 de marzo de 1787 el cacique y capitn

indgenas del pueblo de Humocaro Bajo, en el distrito de la ciudad de El Tocuyo,
aprovecharon la presencia en la zona de un visitador real para hacerle entrega de la
siguiente peticin:

Sr Visitador y Capitan Gral

208
A.G.N INDGENAS - Tomo VIII, f 234 y ss. La cita, de f 238.
 129

D.n Jphe mateo Banbel casique del pueblo de umo caro baxo y D.n alexos de
Alvarado capitan de dicho pueblo por nros. propios derechos y a vos y nombres de
209
los demas naturales de el ante el S.r visitador con la mayor veneracion y
respecto decimos: q.e de tiempo immemorial spre. contribuyeron estos naturales
veinte y dos reales de plata de demora o tributo anual onze reales en cada
mediania que fue lo que se asigno havida considerasion a la ynopia deste pais has
ta ahora treinta y dos aos q.e se altero esta constumbre imponindonos la excesiva
cantidad de cinco pesos q.e con muchos afanes e ynpocibles se han contribuido y
por cuya razon muchos naturales de dho pueblo lo han abandonado retirandose a
los montes y a otras, causa de no serles posible contribuir el tributo anual por la
suma pobresa deste pais y no tener tierras para aser sementeras sino unas mui
cortas ni sabanas donde criar de maneras que llegara el caso que se estinga
210
totalmente el citado pueblo, y no alla quien lo avite nominorandose el tributo
como antes estava, p.r cuya razon ocurrimos a la gran piedad y justificasion del s.r
visitador para que usando de las facultades qe en el S.r visitador residen havida
consideracion a nra. ynfelicidad y pobresa se digne dar la providencia conveniente
a fin que se minore el tributo anual a estos naturales y se buelba a el estado de
veinte y dos reales de plata pues de otra suerte quedara dho pueblo totalmente
desminuido y avandonado asi lo esperamos de la bondad y caritativo Corazon del
S.r visitador cuya ymportante vida Gue. la Divina magestad muchos aos para
amparo de sus suditos Umocaro baxo y marzo 8 de 1787 =
()
A L. P. del S.r visitador

D.n Jphe mateo Banbel D.n Alexos

de alvarado 211

209
Sigue un borrn que tapa el fin de la palabra.

210
Sic, por: no minorndose.
211
A.G.N. TIERRAS 1787 - S.2, f 5 del original (Yndios de Humocaro vajo se quexan del exceso de
tributos que no pued.n pagar p.r falta de tier.s)
 130

Otra representacin posterior, sta relativa al tributo llamado de alcabala y dirigida

en 1793 al Fiscal General Protector de Indios de la Real Audiencia de Caracas por el
Cabildo de indios del pueblo de Mitare, en la jurisdiccin de Coro, rez de esta manera:

Seor Fiscal de S. M. Nro. Protector

El Cavildo del Pueblo de Mitare, rendidamentte representta V.S. los travajos,

y miserias que padesemos sin ttener en la Ciu.d de Coro Protector que nos
favoresca en nras causas, siendo la mas dolorosa el obligarnos pagar
Alcavala de lo poco, que alcansamos con nro. trabajo, para manttener nras
pobres familias, lo que jamas hemos experimentado y anttes se nos h
guardado este privilegio, que el Rey nro Amo y Seor, nos h concedido,
demodo, que nunca hemos sido obligados estos dros. hasta el presentte, que el
Admor. de R.l Haz.da nos h obligado pagar de lo poquito que lcanzamos
para comr, y no para vender por que, como miserables no tenemos tro
comercio, que nro diario trabajo; y aunque los Natturales del Pueblo de
Cumarebo de esta misma Jurisdic.n de Coro, p.r otro tantto que padecian
alcanzaron su remedio por medio de V. S.; Dice, el sor. Conttador, que este
beneficio solo s p.a los Yndios de Cumarebo, y n p.a los demas Pueblos de
esta Jurisdic.n y asi nos quitan el bocado de la boca sin tener misericordia de
212
nosotros miserables, obligandonos al riesgo de viruelas , y tan largo camino
p.a currir a V.S. con quanttos travajos, y nececidades se puedan conciderar,
Sobre q.e esperamos dho amparo, y libio, en la mui noble proteccion de V.S.
como unico Padre, que el Rey nro. Sor. nos ha dado para conzuelo, y defensa
de nra nacion, que postrada a las nobles plantas de V.S. implora su favor, y
para conseguirlo hacemos este, expreso de tres pobres Naturales de nra.
Comunidad rogando N. S. gue. la importtante Vida de V.S. por muchos y
felices a.s para nro. Conzuelo. Pueblo de Mitare, y Mayo 8,, de1793 #
212

De tiempo en tiempo, Caracas sufr en el siglo XVIII epidemias de viruela que provocaron innumerables
vctimas. El presente texto alude al riesgo de contraer dicha enfermedad que deban, en consecuencia,
afrontar los representantes indgenas que viajaran a Caracas para plantear ante la Real Audiencia necesidades
del tipo de las expuestas por el Cabildo de Mitare.
 131

A. L. P. deV.S. se postran sus hijos

El Cav.do del Pueblo de Mitare 213

10.4. LA DENUNCIA DE LOS ABUSOS DE PODER PERPETRADOS CONTRA

LOS NATURALES

Importante encargo asumido por los cabildos de indios venezolanos fue de modo
similar el de encarar los abusos de poder, previsibles o ya consumados, provenientes de
encomenderos, corregidores y hasta de curas doctrineros.

Del primer tipo sera uno que, en 1715, condujo a las autoridades indgenas de los
pueblos de Guacara, Los Guayos y San Diego, encuadrados en la jurisdiccin de la ciudad
de Valencia, a dirigirse al cabildo de espaoles de dicha ciudad para hacerle conocer la
inquietud que les causaba el haberse enterado de la escogencia hecha para corregidor de las
nombradas comunidades de naturales de Don Pascual Rubn, alguien cuyos antecedentes

213
A.G.N. Seccin de Intendencia de Ejrcito y Real Hacienda, tomo XXXVI, folios 36 36 vto.
 132

personales prestaban slido fundamento a las peores aprehensiones sobre el futuro

desempeo de su empleo.

ste fue, en la ocasin, el alegato de los suplicantes:

Don Pascual Caricote, cazique prinsipal del pueblo de Guacara, don Diego Juan
Caricote, gobernador de sus naturales y de los mas de su pertenensia, Francisco
Lorenso, alcalde, Juan Baltasar de los Reies, regidor, Bartolom de Herrera,
capitan de infantera de dicho pueblo, el referido gobernador Francisco Baron,
alcalde, Francisco Marques, rexidor del pueblo de los Guaios, el referido
gobernador y Domingo del Rosario, alcalde del pueblo de San Diego en la
juridicion desta ciudad de la Nueba Valencia, premisas las solenidades del derecho
y debajo la fidelidad, lealtad y obediencia que debemos a nuestro rey y seor
natural, paresemos ante vuestra seoria por bia de brebe recurso o como mas
conbenga y desimos que mui conveniente al serbisio de ambas majestades, quietud
y sosiego desta republica y las de nuestros pueblos, anparo y conmiseracin con
sus naturales, pas y union general con todos sus besinos y moradores que don
Pascual Rubin no reciba al huso y ejercicio de corregidor de dichos pueblos desta
juridicion en que esta nombrado, por titulo que le despacho su seoria el seor
sargento mayor don Alberto de Bertodano, governador y capitan general desta
probincia, en conformidad de lo dispuesto por su real maxestad, Dios le guarde
muchos aos, porque es mui costante en esta siudad y su jurisdicion que el
contenido lo aprehendido y solicitado a fin de bingansas de agrabios y pasiones
que con sumaria y daada yntencion a criado y radicado en el pueblo de San Diego
con diferentes personas sin reserbasion de las constituydas en grado ecleziastico,
con quienes es muy publico permaneser discorde, caso muo por el escandalo y mal
exenplo y el que en lo adelante se espera que causara con sediciones y estorciones,
no siendo de menos el riesgo, con suma y menoscabo que de hecho abra en los
maravedises del producto de los tributos e intereses de la comunidad de dicho
corregimiento, por la suma pobresa en que el referido se alla fallido en el todo de
bienes y fincas con que poder asegurarlo, punto que se debe atender con todo el
 133

debido reparo; y para que lo tenga y en todos los acontecimientos de sus daadas
operaciones. A vuestra seoria pedimos y suplicamos que, en bista de lo
representado se avstenga de resibir por tal corregidor al dicho don Pasqual Rubin,
dando cuenta de los resibos y rasones espresados a dicho seor gobernador y
capitan general, para que mediante el real oficio que administra en cumplimiento
de la real voluntad probea el debido remedio que pedimos con justicia y juramos lo
nesesario, etc.

Don Pascual Caricote

Don Diego Juan Caricote
Francisco Lorenso
Juan Baltasar de los Reyes
Francisco Baron
Francisco Marques
Domingo del Rosario
Bartolom de Herrera 214

Del segundo tipo, dos que tuvieron como escenarios a los pueblos de indios de San
Jos de Cojedes y Turmero.

Por una Real Provisin de 1793 se puede conocer el que enfrent al cabildo del
primero de los dichos a una pareja de autoridades comarcanas: el Corregidor y su Cabo de
Justicia y pariente.

As encabezaron, segn figura en el aludido documento, la representacin sobre el

asunto presentada el 31 de octubre de 1793 por las autoridades municipales de dicho
pueblo a la Real Audiencia caraquea:
214
Ver: Actas del Cabildo de la Nueva Valencia del Rey / Siglo XVIII, volumen IV, p. 54 - 55.

Ejemplo semejante lo representara el acaecido en el pueblo de indios de San Miguel de Acarigua, en 1790,
que figura en el A.G.N. CAPITANA GENERAL, tomo XLIV (1790 - 1791), docum. 115, fol. 130, bajo
este rtulo: Comunicacin de don Jos Faustino Parra, Gobernador de los indios tributarios del pueblo de S.
Miguel de Acarigua, en su nombre, y en el de los dems Alcaldes y Regidores de su Cabildo, para el Capitn
General: que teniendo noticias de la renuncia de don Santiago de Salas del empleo de Teniente de la Villa de
Araure, y que solicit sucederle D. Juan Carlos Lugo, primo hermano del cura don Agustn Lugo, ruega
proveer el cargo con otro cualquiera, por ser el tal Lugo uno de los ms opresores de los indios. Villa de
Araure, 18 de agosto de 1790.
 134

Muy Poderoso Seor = Josef delos Santos Joya Alcalde de primer voto,
Josef de la Concepcion Cubian, y Domingo Mattias Gutirrez, Rexidores naturales
del Pueblo de san Josef Jurisdiccin de la Villa de San Carlos, por si, y nombre
de su Cuerpo, y demas Pueblo por quienes representan dicen: que el Justticia
mayor de aquella Don Miguel Antonio de Oronos, Sugeto insolente, incivil,
inconsulto, y voluntarioso, llev a su abrigo su cuado Don Jose Pedro Alvares,
quien sobre asistirle las mismas circunstancias que el primero, le acompaa en ser
enteramente agrestte, despotico, y mas ambicioso que Su Protector 215

Luego de hablar de las gavelas por el ltimo impuestas, de su autorizacin del juego
y de la violencia por el mismo hecha a las indias del lugar, refirieron de seguidas que,
reconvenido en buena forma por el cabildo, regres Oronoz con el Justicia mayor

y haciendo comparecer su cavildo sin oir razon alguna estos, sino

diciendoles que alli no havia otro Juez que el dicho Justicia mayor, desnud al
Alcalde primero de sus insignias, y atandolo, le dio de garrotazos, segun se ven
estampados en su rostro, y para la completa satisfaccion del Comisionado, mand
se continuase el baile dimanando de esto tan grande revolucion y estrepito en todo
el Pueblo, que se hall en la necesidad su venerable Cura de salir de su casa,
contra su genio; abstraido y separado de ingerencias en las disposiciones de las
Justicias: avocarse con aquellos y suplicarles se sosegasen y arbitrasen otro
medio que no fuese tan sencible aquellos Naturales 216

215
A.G.N. REALES PROVISIONES, Tomo V, n 155 (Real Provisin al Teniente Justicia Mayor del
pueblo de San Miguel de la Boca del Tinaco, para que en el expediente de queja puesta por los indios del
pueblo de San Jos contra su Corregidor y Cabo Justicia, cumpla con lo que se le previene por esta Real
Cdula), f 390 390 vto.

216
Ibidem, folio 391.

La Provisin termina con la orden emitida por la Audiencia de averiguar la veracidad de las
denuncias.
 135

Tales abusos, a su juicio, inducan a los indios a dejar el pueblo y constituir

rochelas en los montes, por lo que pedan los del cabildo que se nombrara otro teniente
idneo.

Vayamos ahora al de Turmero.

La historia de la corrupcin pblica en Venezuela bien podra tener un soberbio

arquetipo colonial en don Francisco de Carvajal, Teniente Justicia Mayor y Corregidor de
los pueblos de indios de Cagua y Turmero para la ltima dcada del siglo XVIII.

Los desmanes por l perpetrados (despojo de tierras de propiedad individual a

indios e indias, desvo de lo recaudado en materia de arrendamientos de tierras
pertenecientes a las comunidades indgenas de ambos pueblos, desfalco del llamado real de
comunidad, y hasta acuacin de una suerte de moneda personal para fines de
comercio), por lo variados, econmicamente rendidores y extremos en su ejecucin,
puede que hayan hecho de l el bribn de mayor envergadura de su tiempo y nacin.

Para su infortunio, Carvajal se top por 1795 en su prodigiosa carrera de fechoras

con dos enemigos de peso: el cabildo de indios de Turmero y el Fiscal Protector General
de Indios Saravia. Las denuncias, tan dramticas como insistentes, de las mismas, hechas
por dicho cuerpo capitular movieron a Saravia a incoarle un proceso judicial que, iniciado
con la orden de confiscacin de los cuantiosos bienes por l acumulados en el discurso de
su tenientazgo, habra desembocado, hasta donde comprende el voluminoso expediente
conservado del caso, con su prisin. Del mismo asunto merece particular atencin la
intervencin que tuvieron, en un momento dado de su desarrollo, dos mujeres indias:
Maria Gregoria Esqueda y Luisa Mara Daz, esposas legtimas del cacique don Juan
Miguel Pumero y del procurador general del citado cabildo, Pedro Pascual Cabuya, y
cuyas firmas aparecen al pie de un escrito de defensa de sus maridos e incriminatorio de
217
Carvajal.
217
A.G.N. TIERRAS 1795 T.7 (Turmero: Los naturales de este pueblo, sobre tierras pertenecientes a
aquella comunidad, que se hallan arrendadas a los Espaoles, por disposicion de sus Corregidores), folios
250 y ss.
 136

10.5. EL CONTROL MORAL Y RELIGIOSO COMUNITARIO

Fue de la responsabilidad tambin a los cabildos de los pueblos de indios

venezolanos ocuparse de asuntos de moral civil y religiosa.

Al inicio de este estudio se ha hecho mencin de la gira de orden pastoral cumplida

por el obispo Mariano Mart en su mbito diocesano, tan extraordinariamente extensa en
tiempo y espacio. La lectura de una obra temticamente tan rica como el Libro personal, de
ella derivada, nos permite conocer de qu manera el quehacer antes referido era cumplido
por los capitulares indgenas y, ms todava, en cul medida un jerarca eclesistico dotado
de particular celo religioso y don de autoridad como Mart se afan en acrecentarlo entre
los mismos.

Para mayor informacin sobre dicha notable causa, remitimos al extracto que de la misma hemos insertado en
los apndices del presente estudio.
 137

En ese doble orden de ideas, si a su paso por el pueblo de indios ajaguas de San
Juan de Pecaya, en la jurisdiccin de la ciudad de Coro, en agosto de 1773, pudo escribir el
obispo en su Libro personal, alusin hecha al sacerdote doctrinero del primer lugar:

Me dize este Cura que son buenos indios, y que no consienten que zambos,
mulatos o negros se establezcan aqu, y los Alcaldes zelan de que no se cometan
pecados. 218,

y por el de San Nicols de Moruy, en la pennsula de Paraguan, en el siguiente mes de

septiembre de ese mismo ao :

Me dize este Cura que no sabe escndalo o pecado pblico que corregir, y
que los que llegan a su noticia los procura corregir por s y por medio de dos
Cabos que el teniente de Coro tiene puestos para guardar las costa de esta
Pennsula y que tambin se evitan ac los escndalos por medio de estos
Alcaldes, 219

en otros lugares del mismo y son los ms comunes- aparecen textos en donde se
testimoniara lo que pudiera denominarse la inversin de la iniciativa.

En septiembre de 1776 toc a Mart, verbigracia, el turno de visitar el pueblo de

indios de Santa Ana de Sanare, y sta fue la encomienda por l confiada a los oficiales de
su cabildo de naturales:

En presencia de este Cura y de este Corregidor, don Francisco Juan de

Mendoza, que tambin lo es de Cubiro, Quibor y Guarico, se amonest a este
Cabildo de Alcaldes y Regidores y del Governador (tambin hay ac quatro
Caciques, que son como Capitanes de la gente de armas o milicias que forman
estos indios) y me han prometido que tendrn cuydado de mandar que vengan todos
218
MART, Mariano: ob. cit., tomo I, p. 82.
219

Ibdem, p. 93.
 138

los das a la doctrina muchachos hasta los diez y ocho aos, y las muchachas hasta
que se casen, y si no lo cumplen siempre que este Cura lo pide, les ha dicho este
Corregidor que los castigar, esto es, a las mismas Justicias, y tambin los
castigar si no vienen a Missa los domingos y dems das festivos de su
obligacin.

()

En este sitio viven algunos blancos, negros, mulatos, sambos y otras

especies de gentes. Les venden aguardiente a estos indios, a barato de los frutos de
esta tierra; se emborrachan y quedan pobres. Sobre esto he amonestado a este
cabildo para que zelen que no se venda aguardiente ac () y que a ms de las
borracheras zelen tambin estos Alcaldes los otros vicios de amancebamientos, y
todo me lo han prometido ejecutar. 220

Arriba hemos mencionado que el obispo Mart se habra enterado, por boca del cura
del pueblo, de cmo los indios del cabildo del pueblo de Moruy, por propia iniciativa,
cumplan trabajos de vigilancia moral. Llegado su turno, el propio Mart se manej con
ellos de la manera que as dej l mismo anotado:

A los mismos Alcaldes y regidores les he prevenido que todo el ao deven

asistir a la Doctrina, y no solamente los tres meses, y que ronden de noche y que
eviten y corrijan los escndalos y que auxilien al padre Cura al mismo fin.221

Un abogado ya mencionado, el doctor Pedro Garca, describi en 1815 de un modo

particularmente ilustrativo algunas de las responsabilidades asumidas en su tiempo por un
cabildo de indios como el del pueblo de Santa Ana, en la pennsula de Paraguan. Estas
fueron sus palabras en la ocasin:

220
Ibid., p. 365 366.

221
Id., p. 94.
 139

222
el pueblo de Santa Ana siempre ha nombrado Alcaldes del campo,
por su dilatada extension local; los que se llaman ordinarios se ocupan en el aseo,
y reparacion del templo, en componer la carcel, limpiar la plaza, en hacer asistir
la doctrina christiana los jovenes de entrambos sexos, en procurar que todos
cumplan con el precepto de la misa, y el annual de la penitencia, en el cobro del
estipendio asignado para la mantencion del cura y, en otros ejercicios puramente
urbanos, en beneficio publico, y conveniencia del pastor, y de la comunidad, los
que se titulan del campo cuidan de recoger los Yndios dispersos, evitar los pecados
escandalosos, que al fabor de la distancia no pueden ser conocidos para su
correccion y emmienda oportuna &. a la verdad son utilisimos estos Ministros
auxiliares, como las escuchas, y espias abansadas en las batallas de Marte: la
eleccion de Procurador gral no es tan peregrina, como se supone; muchos aos se
h votado este oficio, aunque con alguna interrupcion, porque no spre ai sugetos
idoneos para desempearlo; en los pueblos demorados del corregimiento de San
Luis se nombran annualmente procuradores generales, y el de Caquetios de Santa
Ana no debe ser de peor condicion, siendo el mas numeroso del Distrito de Coro.
223

222
Uno de los ms antiguos pueblos de indios de la Venezuela colonial, habitado por caquetos.
223
A.G.N. INDGENAS - Tomo VI (Sobre Elecciones de Yndios de S.ta Ana Coro, anulandolas), folios 349
- 349 vto.

Los pueblos demorados de que habla el abogado en las lneas finales transcritas eran aquellos cuyos indios
estaban obligados a pagar tributo o demora.
 140

11. LA REPBLICA DE INDIOS VENEZOLANA A FINES DEL SIGLO XVIII:

PROGRESOS Y PROBLEMAS

224
La crnica del recorrido de su dicesis religiosa acometida por el obispo Mart
entre 1772 y 1784 nos suministra una informacin sobre la situacin de los pueblos de
indios de enorme inters y heterogeneidad temtica.

Merced a ella, podra precisarse que algunas importantes facetas de tales pueblos
seran, para entonces, las que siguen:

En primer lugar, que la poblacin indgena estara en plan de ceder, de modo

importante, en sus pueblos, al empuje arrollador del mestizaje, producto de una creciente
cohabitacin de aquel grupo humano con otras castas o calidades socio-raciales. Todo ello,
en contradiccin abierta con las explcitas y repetidas disposiciones reales que, como se ha
expuesto atrs, vedaban el contacto entre indios y no indios. 225
224
Inclua sta los siguientes actuales estados venezolanos: Zulia, Falcn, Lara, Trujillo, Yaracuy,
Portuguesa, Cojedes, Apure, parte de Barinas, Carabobo, Aragua, Gurico, Miranda, Vargas y Distrito
Federal.

225
Una de ellas lo constituy la llamada Pragmtica de Matrimonios de 1776, que obstaculizaba las uniones
matrimoniales entre personas de diferente calidad. En los Documentos figura, a dicho efecto, esta
 141

Del pueblo de Cagua, en los valles de Aragua (visitado en 1781) afirmar, por
ejemplo, Mart:

Ni este Cura ni otros sujetos saben de qu nacin son los indios de este
pueblo, y juzgo que los ms sern amestizados o asambados. 226

Del de Turmero, en iguales valles (tambin revistado en 1781):

Este pueblo es de indios, cuya nacin no se sabe por estar casi todos
amestizados o asambados 227

informacin:

Gabriel Toribio, esclavo de don Jacobo Ramrez, negro, y Mara Concepcin de la Charidad, india
de este pueblo, soltera, hurfana de padre y madre, quieren casarse y se ofrece el reparo de la desigualdad.
Se ha determinado por m, por este Cura y por don Ilario que no se celebre este matrimonio, y que el dcho
Gabridel se case con igual, y que la dicha Mara se case con un indio de este pueblo llamado Matheo, con
quien tiene tratados esponsales, y se espera que buelva a este pueblo de donde se ha ausentado habr unos
quatro meses, y finalmente, si no es con dicho Matheo, se podr casar con otro igual.

Ver: MART, Mariano: ob. cit., tomo II, p. 507.

Andado 1910, se top el etnlogo Alfredo Jahn en el libro de gobierno de la iglesia del antiguo y
muy aislado pueblo de indios de San Miguel de Ayamanes (Estado Lara) con una circular del propio obispo
Mart, fechada el 12 de diciembre de 1785, concebida en estos trminos:

... mandamos que as se guarde y que para su efecto cada respectivo cura instruya a stos [indios]
para que no contraigan matrimonio con personas de notoria inferior clase, como son negros, mulatos y
dems semejantes razas; as por que incurriran en las penas de dicha pragmtica, como por que con tales
enlaces se perjudican los mismos indios, sus familias y pueblos, quedando su descendencia incapaz de
obtener los oficios honrados que slo pueden servirse por los que son indios puros. Y lbrese despacho
dirigido a los Vicarios forneos de esta Dicesis para que con insercin de nuestra real provisin y de este
auto quede instruido e impuesto cada respectivo cura doctrinero de esta obligacin y se guarde por nuestro
Vicario en el archivo de su cargo este expediente y su original en nuestra Secretara.- Firmado.- Mariano,
obispo de Caracas.

Ver: JAHN, Alfredo: Los aborgenes del occidente de Venezuela, tomo II, p. 59 60 de la reedicin de 1973.

226
Ibidem, idem, p. 277.

227
Ibid. id., p. 281.
 142

Ya fuera de dichos valles, Camatagua, pueblo de indios llanero, fue descrito as, en
cuanto a su composicin racial, en 1783, por el prelado eclesistico:

Esta feligresa consta de dos mil seiscientas y ms almas, entre indios,

espaoles blancos, negros, mulatos, sambos, mestizos, etc., pero en este pueblo slo
viven indios, ahunque muchos son sambos y pasan por indios, y slo viven quatro
espaoles o blancos De dichos sambos que viven en este pueblo unos pasan por
indios, otros por mestizos y otros por mulatos. 228

Y un caso extremo lo constituira para 1782, en el punto que interesa, el pueblo de

indios de Yaritagua, en el occidente de su dicesis, sobre el que dej reseado el prelado:

Ac viven estos indios mesclados con espaoles, esto es, blancos, negros,
sambos, etc., de manera que dichos espaoles tienen casas en este mismo pueblo y
dentro de la legua tienen casas y haziendas y no se repara en esto; y me parece que
en breves aos se acabarn estos indios, porque los muchachos indios, en llegando
a los onse o doze aos, se van de este pueblo a Aroa, San Felipe, San Carlos y otros
parajes, y all se casan, y estas muchachas indias no apetecen casarse con estos
muchachos indios, casndose con sambos, stos se llevan a sus mujeres a los
campos fuera de este pueblo 229

Puesto a un lado el obispo, del cabildo de indios de Sanare provendr, poco ms

adelante, en 1787, este indicativo reclamo, enderezado a un visitador general:

en este pueblo hay muchos mulatos de la Ciudad 230 que han dexado sus casas y
se bienen a mesclar con las yndias, Con que ya dispondra de tantos sanbos. no
sotro queremos estar en nuestro pueblo solos, los yndios pr la mescla de los

228
Ibid., id., p. 516.

229
Ibid., id., p. 402.
230

Seguramente se refiere a la ms prxima de su clase, El Tocuyo.

 143

molatos, y son mui usureros ya no podemos con llos hasta las bentas que nos traen
las, atrabiesan y despues nos rebenden y p.r la plata === 231

11. 1. ESTOS SON UNOS INDIOS YA ESPAOLIZADOS:

En segundo lugar, para la poca de la visita episcopal martiana habra avanzado con
fuerza en el seno de los habitantes de los pueblos de indios un proceso mixto de
espaolizacin 232 y prdida de identidad tnica en lo atinente a estos ltimos.

De entre numerosos testimonios sobre lo afirmado presentes en el Libro personal de

Mart, citaremos solamente los referidos a tres pueblos de indios escogidos por su relativo
mayor alejamiento geogrfico mutuo: Carache, La Victoria y Cocorote.

De Carache, visitado en febrero de 1777, se escribi en dicha obra:

231

A.G.N. TIERRAS 1787. S.2, sin folio numerado (Representtaciones de los Yndios Natturales delos
Pueblos de Sanare, Guarico, Quibor, Cuviro, Umucaro bajo, y Umucaro alto Sobre Sus Tierras).
232
Interesa en este punto saber que una Cdula Real como la que, expedida en Madrid el 6 de abril de 1691,
estableca . Que en todas las Provincias de la Nueva Espaa y Per se pongan escuelas y misioneros en
que se ensee a los indios la lengua castellana en forma y circunstancias que se expresa, de cumplimiento
presumiblemente extendido a todas las colonias espaolas de Amrica, orden que ningn indio pueda
obtener oficio de Repblica sin que supiese la lengua castellana

Ver: BENTIVENGA DE NAPOLITANO, Carmela, ob. cit., p. 616.

 144

Este es un pueblo de indios muy espaolizados, as por lo ladinos que ellos

son, como por los muchos espaoles que hay, esto es, mestisos, mulatos, negros,
blancos, etc., que componen la mayor parte de esta feligresa, que passa entre
todas de dos mil y quinientas almas. 233

De La Victoria, que lo fue en mayo de 1780:

Este pueblo de la Victoria es pueblo de indios... Es pueblo muy antiguo y

no se sabe ni se habla de qu nacin sean. Ya no hablan la lengua o idioma de
indios, sino el espaol. Constar este pueblo de unas 800 almas de indios, entre
hombres y mugeres, grandes y pequeos.234

Y tambin de all:

Estos son unos indios ya espaolizados. 235

Por ltimo, sobre Cocorote, en donde hizo estacin el obispo en diciembre de 1781:

Estos indios estn espaolizados y hay muchos mestizos. No saben

positivamente de qu nacin sean, y algunos dicen que los primeros indios que
fundaron este pueblo eran chacaracas o de nacin chacaraca. Hablan todos el
espaol, ni se acuerdan de su lengua nativa. 236

La poltica que, en tiempos iniciales de las encomiendas, haba llevado a los

obispos a exigir como condicin sine qua non para serle confiada a un cura doctrinero el
cuidado de una congregacin de feligreses indgenas el dominio de la lengua de estos

233
MART, Mariano: ob. cit., tomo I, p. 407.
234
Ibidem, tomo II, p. 207
235

Ibid., idem, p. 208.

236

Ibid., id., p. 341.

 145

237
ltimos pareciera entonces haber sido suplantada por otra de escasa o nula tolerancia
para con el uso de su lengua tnica por parte de los naturales.

Uno que otro lugar del Libro personal de Mart testificara lo afirmado, como, por
ejemplo ste, fechado en abril de 1777, concerniente al pueblo de indios trujillano de San
Pablo de la Puerta:
los indios del pueblo de la Puerta hablan muy mal el idioma espaol, no
son tan ladinos y advertidos como los de Mendoza y hablan mucho en su idioma
natural, sobre lo que he expedido decreto.238

O, mejor an, este segundo, relativo a San Francisco Javier de Lezama, en el

Gurico (marzo de 1783):

Estos indios son guayquires o de nacin guayquire. Son dciles y bastante

ladinos, y no pagan tributo, no obstante que lo intent el Intendente y se libertaron
por entonces, y trata ahora, porque el Corregidor no quiso obligarse a cobrar el
tributo, segn me dize este Cura, y me aade que a los principios de su llegada ac
algunos indios hablavan su lengua, pero que havindoselos prohibido y castigado
algunos, ya no hablan ahora sino en espaol.239

237
Vanse a este propsito los problemas nacidos de las exigencias idiomticas planteadas a los curas
doctrineros para la catequizacin de sus feligreses indgenas en el caso de los pueblos de naturales de las
jurisdicciones de las ciudades de Carora, Barquisimeto y El Tocuyo por parte del obispo Fray Gonzalo de
Angulo (1619 - 1633) en la obra del historiador franciscano Lino Gmez Canedo La Provincia Franciscana
de Santa Cruz de Caracas , tomo II, p. 137 158.

238
Ibid., tomo I, p. 450. Subrayado nuestro.

No hemos podido acceder hasta ahora al texto del nombrado decreto.

239

Ibid., tomo II, 497. Subrayado nuestro.

En este captulo de espaolizacin compulsiva habra jugado su papel una Cdula Real como la que,
expedida en Madrid el 6 de abril de 1691, estableca . Que en todas las Provincias de la Nueva Espaa y
Per se pongan escuelas y misioneros en que se ensee a los indios la lengua castellana en forma y
circunstancias que se expresa, y mandaba que ningn indio pueda obtener oficio de Repblica sin que
supiese la lengua castellana

Ver: BENTIVENGA DE NAPOLITANO, Carmela: ob. cit., p. 616.

 146

En tercer lugar, la vida cotidiana de los pueblos de indios se desarrollara por la

poca bajo la doble pauta marcada por los curas doctrineros, en lo religioso, y los cabildos
de indios, en lo poltico, econmico y social.

Sobre lo segundo la funcin conductora, en grueso autnoma, de los cabildos-

hemos espigado un cuarteto de muestras comprobatorias, todas ellas, coincidencialmente,
concernientes a pueblos de indios de jurisdiccin coriana.

Estara, para comenzar, el caso de San Antonio de Padua de Acurigua de

Coro. De sus pobladores dej anotado Mart, en julio de 1773:

Estos indios o sambos cada ao eligen Alcaldes y tienen tambin

Regidores, y van a Coro a que el teniente les confirme, como cada ao confirman
estas elecciones, y con esto, estos indios o zambos hazen lo que quieren, sin
corregidor ni otro que los govierne.240

Despus, el de Santa Ana de Paraguan, recogido en un prrafo, anteriormente

citado, del mismo obispo, sobre dicha nutrida comunidad aborigen: aquel en el que haba
anotado cmo los indios del lugar, siendo como eran gente de bien y aplicados a la
Iglesia, no queran, sin embargo que nadie se les meta en su gobierno de Alcaldes y
regidores. 241

La tercera muestra, del 1 de febrero de 1790, la suministra este prrafo del informe
rendido por el Teniente Justicia Mayor del pueblo de Casigua, el Licenciado Luis Francisco
Matos, sobre una visita de gobierno por l mismo recientemente practicada a los pueblos
indios de Capatrida, Zazrida y Boroj:

240
Ver: MART, Mariano: ob. cit., tomo I, p. 74.

241
MART, Mariano: ob. cit., tomo I, p. 90.
 147

Los de Sazarida tubieron balor p.a escribirme no estaban obligados a

obedecer si no es alas Sras. Justicias de Coro, y a la Audiencia en verbo de
notificaciones, a sus Cabildos en verbo de despachos q.e se les hayan denotificar.
242

La ltima muestra, ms tarda, la hemos extrado de un expediente judicial

compilado en 1804 bajo el ttulo de Recurso del Cavildo de aquellos naturales quexandose
del Comandante Just.a mayor de Coro p.r haber despojado de la vara sus Alcaldes Juan
Pedro Roque y Jose Toribio Morales con motivo de q.e mando dar unos azotes a Jose
Nicolas de Silva p.r que atropell al Sargento Juan Bautista Morales insultado dhos
Alcaldes, litigio que, surgido en el pueblo de San Antonio Abad de Mitare, dio ocasin a
que el funcionario citado en primer lugar emitiera este juicio sobre el comportamiento de
sus oficiales capitulares indgenas:

Ellos se creen verdaderam.te authorisados, de jurisd.on R.l, en igualdad con

otro cabildo de qualesq.a Villa o Ciud.d; y se atreven disputar la prevenc.n del
conocim.to de causas (aunq.e con ...malidad) disgustandoles las gestiones judiciales,
q.e no se [ha]gan p.r su mediac.n lo qual se sobrelleva por los Jueses con
[pru]dencia, y sin estrepito p.a precaber politicam.te qualesquiera resulta, y
conservar los fueros de la R.l Juridicc.n: Ellos naturalmente inclinados, la
irreligion malas costumbres, y vida montars, no les gusta el orden, y buen
govierno y miran [con] odio los Curas, y Jueses que no les dexen vivir su
antojo. Ellos se ban y se bienen como quieren sin anuencia de Juez Territorial, y se
creen no necesitan de su beneplacito, quando su antojo, quieren presentarse V.
A. sin hacerse, novedad en esta parte, no sea, creerse en despique, p. r q.e se
presentaron [con]tra el Jues ...

Miran este, con total indiferencia, y cada momento, segun tienen sus
cabesas, hacen las Juntas, y Cavildos sin anuencia, de la superioridad local: sin

242

AGN COLONIA VISITAS PBLICAS TOMO XII, folio 450 vto.

 148

embargo de tener cerca de tresientos aos de conquista, y no obstante la mescla de

todas castas de gentes, en sus familias, jamas hn llegado una moderada
instrucci.n, dimanando esta, del govierno inmediato de su comunidad, p.r sus
Cavildos, q.e aunque Sostienen sus primeras costumbres, ideas y una natural
adverc.n los Blancos Espaoles; y quando sus Alcaldes y regidores no estn
manchados con el urto, y otras iniquidades, lo menos, estn entorpecidos con la
ignorancia y vida montars, no pudiendo p.r lo mismo recivir buen ejemplo, los
demas miembros de la Comunidad.

()

En la Peninzula de Paraguan, cuyo nmero, es ya sobresaliente, las clases

de las demas gentes, es tambien, de necesidad politica, el cortarles el buelo, que
bn tomando, de sobervia, insubordinac.n, con capa de ignorancia, y humildad...
243

En cuarto lugar, en torno al grado de implantacin alcanzado por los cabildos de

indios en los diversos pueblos de naturales recorridos y sobre el plantel de oficiales de que
disponan aqullos para 1772 - 1784, suministra Mart una informacin de primera mano,
vertida en esta tabla:

COMPOSICION DE LOS CABILDOS AUTCTONOS

244
EN LOS PUEBLOS DE INDIOS VISITADOS POR EL OBISPO MARIANO MART

PUEBLO DE CACIQUE GOBERNA- ALCALDES ALCALDES REGIDO- PROCURA- OTROS

INDIOS Y FE- DOR ORDINARIOS DEL MONTE O RES DOR
CHA DE LA DE LA SANTA
VISITA HERMANDAD

SAN DIEGO ALCALDES, REGIDORES,

DE LOS SIN MS SIN MS
ALTOS o PRECISIN PRECISIN
CAYPAURO
(1772)

243
A.A.N.H., Civiles, criminales... 14.5723.6, folios 80 vto. 81.

244
La enumeracin de los pueblos de indios sigue el orden cronolgico de desarrollo de la misma visita
episcopal.
 149

JACURA ALCALDES, X
(1773) SIN MS
PRECISIN

CUMAREBO ALCALDES, X
(1773) SIN MS
PRECISIN

CARRIZAL ALCALDES, X
(1773) SIN MS
PRECISIN

GUAYBACOA ALCALDES, X
(1773) SIN MS
PRECISIN

ACURIGUA ALCALDES, X
(1773) SIN MS
PRECISIN

SAN LUIS DE 1 1 1
CARIAGUA
(1773)

PECAYA X X ALCALDES, X
(1773) SIN MS
PRECISIN

PEDREGAL X 1 2 X
(1773)

SANTA ANA 2 2 4
DE PARA-
GUAN
(1773)

MURUY o ALCALDES, X
MORUY SIN MS
(1773) PRECISIN X

MITARE 2 2 5
(1774)

ZAZRIDA X ALCALDES, X
(1774) SIN MS
PRECISIN X

CAPATRIDA X ALCALDES, X
(1774) SIN MS
PRECISIN X

BOROJ X ALCALDES, X
(1774) SIN MS
PRECISIN X
 150

MOPORO X
(1774)

TOMOPORO o X
TOMOCORO
(1774)

MISOA X
(1774)

LAGUNILLAS X
(1774)

SANTIAGO 2 CACIQUES
DEL RO DEL ELECTIVOS ALCALDES,
X
TOCUYO SIN MS
(1776) PRECISIN

CABILDO,
SIN MS
AREGUE X PRECISIN
(1776) QUE LA DEL
GOBERNA-
DOR

SAN FELIPE
DE BARBA- X 2 2 1 X FIEL EJE-
COAS CUTOR
(1776)

QUBOR 4 CAPITANES ALCALDES, X

(1776) o CACIQUES SIN MS
PRECISIN

CUBIRO CACIQUES GOBERNA- ALCALDES,

(1776) DORES NOM- SIN MS
BRADOS POR PRECISIN X
EL CORREGI-
DOR

SANARE 4 CACIQUES
(1776) o CAPITA- X ALCALDES,
NES SIN MS
PRECISIN

GUARICO X 1 2 1 X
 151

(1776)

HUMOCARO CACIQUE X 2 X X
ALTO NOMBRADO
(1777) POR EL CO-
RREGIDOR

HUMOCARO ALCALDES, X
BAJO SIN MS
(1777) PRECISIN

CARACHE CACIQUE ALCALDES, X

(1777) HEREDITA- SIN MS
RIO PRECISIN

SIQUISAY CACIQUE ALCALDES, X

(1777) HEREDITA- SIN MS
RIO PRECISIN

SANTA ANA CACIQUE ALCALDES, X

DE TRUJILLO HEREDITA- SIN MS
(1777) RIO PRECISIN

SAN MIGUEL X 2 2 4
DE TRUJILLO
(1777)

BOCON DE CACIQUE ALCALDES, X

TRUJILLO HEREDITARIO SIN MS
(1777) PRECISIN

TOSTS X 2 2 2
(1777)

3 CACIQUES
NIQUITAO ELECTIVOS, X 2 2
(1777) PERO VITA-
LICIOS

SAN LZARO X 2 1
(1777)
 152

BURRERO o CACIQUE X 1 1 1
SANTIAGO HEREDITARIO
DEL
(1777)

LA QUEBRA- X 1 1 1
DA
(1777)

JAJ CACIQUE X 2 2
(1777) HEREDITARIO

LA MESA CACIQUE X 1 1 1
DE ESNU- HEREDITARIO
JAQUE
(1777)

LA PUERTA X 1 1 1
(1777)

MENDOZA X 1 1 1
(1777)

ESCUQUE CACIQUE X
(1777) HEREDITA-
RIO

SAN JACINTO CACIQUE HE- X 1 2 1

(1777) REDITARIO

S. RAFAEL DE ALCALDES,
GUASGUAS SIN MS
 153

(1778) PRECISIN

APARICIN
DE LA X ALCALDES,
CORTEZA SIN MS
(1778) PRECISIN

ACARIGUA ALCALDES, X
(1778) SIN MS
PRECISIN

AGUA BLAN - X ALCALDES,

CA SIN MS
(1779) PRECISIN

COJEDE o X ALCALDES,
COJEDES SIN MS
(1779) PRECISIN

SAN RAFAEL X ALCALDES,

DE ONOTO SIN MS
(1779) PRECISIN

CARAMACA- X ALCALDES,
TE SIN MS
(1779) PRECISIN

BURA ALCALDES,
(1779) SIN MS
PRECISIN

SANTA ROSA X ALCALDES, X

DEL CERRITO SIN MS
(1779) PRECISIN

DUACA ALCALDES,
(1779) SIN MS
PRECISIN

BOBARE 2 2 2 X NOMBRADOS
(1779) EN MISMA ocasin
OCASIN
POR MISIO-
NERO

SAN JUAN DE X 4, SIN MAS 4 CAPITANES

PAYARA PRECISIN TRIBALES

CUNAVICHE 3 CAPITA-
(1780) NES, POR LI-
NAJES
 154

NUESTRA X 4 ALCALDES, 2 REGIDO- X

SEORA SIN MS RES
DE LOS PRECISIN
ANGELES o
MISIN DE
ARRIBA
(1780)

GUARDATI- ALCALDES, REGIDORES,

NAJAS SIN MS SIN MS
(1780) PRECISIN PRECISIN

LA VICTORIA ALCALDES, REGIDORES,

(1780) SIN MS SIN MS
PRECISIN PRECISIN

SAN MIGUEL
DE LA BOCA 2, SIN MS
DEL TINACO X PRECISIN X UN CAPITN
o EL BAL
(1781)

LA DIVINA
PASTORA X 2 1 1
DEL JOBAL o
LAGUNITAS
(1781)

SAN JOS DE 3 ALCALDES, 1 ALCALDE

COJEDES REPARTIDOS POR2 3 1 PROVINCIAL
(1781) POR TRIBUS

GUACARA X 2, SIN MAS

(1781) PRECISIN REGIDORES,
SIN MS ES- X
PECIFICA-
CIN

SAN DIEGO 2, SIN MAS

DE ALCAL PRECISIN 2
(1781)

LOS GUAYOS X X 2 X ALGUACIL

(1781)
 155

GUAMA X 2 REGIDORES, X
(1781) SIN MS ES-
PECIFICA-
CIN

COCOROTE X 2 2 4 X
(1781)

NUESTRA
SEORA
DE LA X 2 2
CARIDAD DE
LAS TINAJAS
(1781)

SAN FRAN-
CISCO JA-
VIER DE X 2 2 X
AGUA DE
CULEBRAS
(1781)

CHIVACOA X 2 2 4 X
(1782)

CUARA X 2 2 4 X
(1782)

URACHICHE X X 2 X
(1782)

YARITAGUA X 1 1 2 X
(1782)

NUESTRA SE-
ORA DE LA
CONCEPCIN X 2 2 4 X
DE BARBA-
COAS
(1783)
 156

IGUANA X X REGIDORES,
(1783) SIN MS ES-
PECIFICA-
CIN

ALTAMIRA X IMPRECISA-
(1783) DOS

TUCUPIDO X X REGIDORES,
(1783) SIN MS ES-
PECIFICA-
CIN

LEZAMA CACIQUE REGIDORES,

(1783) SIN FUNCIO- X X SIN MS ES-
NES PECIFICA-
CIN

ALTAGRACIA CACIQUE REGIDORES,

(1783) SIN FUNCIO- X X SIN MS ES-
NES PECIFICA-
CIN

CAMATAGUA CACICAZGO
(1783) PARA ENTON- X 2 2 4
CES DESAPA-
RECIDO

LA GUAIRA CACICAZGO 2 2 3
DE YA EXTINTO
PARACOTOS
(1783)

CHARALLA- X 2 2 4
 157

VE
(1783)

CAUCAGUA X 2 2 X
(1784)

CAPAYA o X X 2 2 X ALGUACIL

MARASMA
(1784)

GUARENAS X 2 2 4 X
(1784)

Se entresaca tambin de Mart, en quinto lugar, que en esos mismos pueblos estaran
cobrando para entonces la condicin de relativamente comunes los litigios por tierras y
aguas entre los indios y sus vecinos de otras razas.

El obispo dej asentada en su Libro personal la presencia de ellos en 18 de los

comprendidos en su gira religiosa: Agua Blanca, Aparicin de la Corteza, Barbacoas de El
Tocuyo, Cagua, Carache, Caucagua, Duaca, El Bal, Guacara, Guarenas, La Victoria,
Maraca, Paracotos, Qubor, San Diego de Alcal, San Jacinto, Santa Rosa y Urachiche, en
su mayora llegados conocer por intermedio de los cabildos de indios lugareos.

Extractaremos algunos de los que, en su gnero, parecen lucir ms interesantes. En

el caso del pueblo de Cagua rese el obispo:

245
Me dice este Cura que algunos vezinos espaoles o criollos de esta
feligresa poseen tierras, trapiches y otras haziendas inmediatas a este pueblo y
dentro de la legua, y podr tal vez esto retardar que estos indios vengan a vivir y
establecerse en este pueblo quitando de ac a los espaoles y restituyendo a los
indios todas las tierras dentro de la legua. 246

245
El doctrinero del lugar, P. Pedro Joseph Bello.
246

MART, Mariano: ob. cit., tomo II, p. 275.

 158

Sobre el de Carache, descrito como pueblo ya de pocos indios y muchos espaoles,

esto es, mestizos, sambos, negros, mulatos y blancos...:

Estos indios no quieren en este pueblo a los espaoles y no obstante stos

no dexan de vivir en l y ocupan a ms de esto algunas tierras dentro de la legua,
sobre que me presentaron un memorial que decret remitindolos al Governador de
Caracas. 247

En el pueblo de San Miguel de la Boca del Tinaco, alias El Bal, dividido en

una parte habitada por indios y otra por las dems castas, los primeros le pidieron en un
memorial al prelado que sean lanzados o expulsados todos los espaoles que ocupan las
tierras o sabanas de los mismos indios 248, a lo que ste respondi con la recomendacin
de que acudieran para dicho efecto al Protector de Indios.

El arduo caso de Guacara fue presentado as por el obispo viajero:

En este pueblo hay dos alcaldes [,] Regidores y un procurador, todos

indios. Hay ac un Cacique, nombrado don MigueI de la Torre, casado. () Este
Cacique logr de la Audiencia de Santo Domingo una provisin para que a este
pueblo de Guacara se le seale la legua a los quatro vientos, y esta providencia de
la Audiencia se perdi o ocult (sic) en Caracas. Despus este mismo Cacique
pidi habr unos dos o tres aos al seor Unzaga, media legua a cada viento y se
la concedi el actual Governador Unzaga, y no ha tenido efecto este sealamiento
por contradiccin del Marqus del Toro, cuya hacienda o tierras de Mocundo
pretende que lleguen hasta las mismas casas de este pueblo, y con esto los indios de
este pueblo estn sin la legua y ahn sin la media legua de tierra. Dize el Marqus
del Toro que estos indios fueron llamados para trabajar la hacienda de Mocundo, y
que slo les han dado sus antecessores los solares de este pueblo para hazer sus

247
Ibidem, p. 406 407.

248
Ibid., tomo II, p. 237.
 159

casas, de manera que las tierras del dicho Marqus rodean a todo este pueblo por
el Norte como media legua, por el Oriente legua y media y por el Poniente una
legua y por el sur hasta la laguna, distante una legua, medida de este pueblo. 249

Para terminar, el litigio de Santa Rosa, en las cercanas de Barquisimeto, versaba

simultneamente, segn representaron los propios indios a Mart, sobre agua y tierra para
el cultivo:

En este pueblo hay Cabildo de Alcaldes, Regidor y de Governador. Este

Cabildo me ha representado que carece de agua para regar sus tierras, pues se la
quitan o no se las reparte el Comissionado de agua de Barquisimeto, que creo lo es
don Juan Joseph Alvarado, alferes real, sin embargo que estos indios tienen orden
del seor Governador de Caracas para que en el repartimiento de aguas sean
preferidos a cualquier otro hazendado; y en mi presencia les ha dicho este
Corregidor o Teniente de Governador de Barquisimeto que ellos vayan a la toma
de agua, que est como un quarto de legua de este pueblo, y la tomen, y que en
caso de contradiccin no digan ni hagan cosa alguna contra dicho comissionado
Alvarado, sino que avisen a el mismo Teniente de Governador, que l averiguar
este punto con el dicho Alvarado, y si no logra el agua, acudirn estos indios al
seor Governador de Caracas; y dizen estos indios que si no se le(s) da agua, se les
pierden sus sementeras y no pueden pagar el tributo. A este Cabildo les he
encargado la asistencia de todos a la Doctrina y a la Missa, y me han prometido
que cuydarn de obligar a todos a esta asistencia.250

Y, saltados algunos prrafos:

A estos indios les tienen ocupadas casi todas sus tierras los de
Barquisimeto, de manera que no tienen la legua de tierra a los quatro vientos.251

249

Idem, p. 299 300.

250
Id., p. 59.
251
 160

En sexto lugar, la recaudacin del tributo indgena, y las fugas provocadas entre los
indios para evitar su paga, seguan siendo, segn se deduce de Mart, un problema no
carente de importancia.

Su paso por el pueblo de indios de Niquitao, en marzo de 1777, le indujo a

comentar:
Antes este pueblo contena mayor nmero de indios, pero stos se van
ausentando para vivir sueltos y no pagar tributo 252

Por el de Maraca, en la jurisdiccin de la ciudad de Guanare, en febrero de 1778:

Este pueblo de Maraca es pueblo de indios y tambin de otros sujetos o

espaoles pobres, que se han ido agregando ac. Este pueblo antes estuvo en la
montaa llamada Caginate, distante de ac una legua y media de la banda del
Poniente, de donde se trasladaron aquellos primeros, pues ahora estos indios que
componen ahora este pueblo la mayor parte son fugitivos o desertores de otros
pueblos de esta provincia de Caracas, y tambin de Santa Fe, que huyen o han
huido de sus pueblos por no pagar tributos. 253

Y, finalmente, por el de San Rafael de las Guasguas, de la misma dependencia, el 9

de octubre del mismo ao:

Antes no tenan estos indios Cabildo, esto es, Alcaldes, y no es de admirar

que no los tuviesen y que no se les permitiese tener o formar Cabildo, porque estos
indios son fugitivos o desertores de otros pueblos en donde pagavan tributo y se

Id,, p. 60.

252
Ibidem, tomo I, p. 425.

253
Ibid., idem, p. 530.
 161

huyeron y vinieron ac por no pagarlo; pero habr unos siete aos que estos indios
empezaron a fundar Cabildo y a nombrar Alcaldes 254

11.2. LA INSTALACIN DE LA REAL AUDIENCIA DE CARACAS Y SU

REPERCUSIN SOBRE LOS LITIGIOS INDGENAS, EN PARTICULAR LOS
AGRARIOS

El 31 de julio de 1786, la Corona espaola expidi una Real Cdula en cuya virtud
se unific en lo superior judicial, bajo la gida de una Real Audiencia con sede en Caracas,
el territorio hasta entonces comprendido por las provincias - gobernaciones de Venezuela,
Cuman, Maracaibo, Barinas, Guayana e islas de Trinidad y Margarita. Hasta entonces,
una parte del territorio de la Gobernacin y Capitana General de Venezuela la
representada por Cuman, Guayana, Trinidad y Margarita- dependa para dicho efecto de la
Real Audiencia de Santo Domingo y otra la de Maracaibo, que haba absorbido la antigua
provincia de Mrida-, de la homloga de Bogot.

Una estadstica personal tentativa de los pleitos por tierras elevados desde 1750
hasta entonces por los indgenas venezolanos a las Reales Audiencias de Santo Domingo y
Bogot nos mostrara lo siguiente en cuanto a aos y nmero de los mismos:

254

Ibid., id., p. 563.

 162

1750: 1 1762: 0 1774: 1 1776: 1

1751: 1 1763: 0 1775: 1 1777: 3

1752: 2 1764: 3 1776: 1 1778: 0

1753: 0 1765: 6 1777: 3 1779: 1

1754: 4; 1766: 3 1778: 0 1780: 0

1755: 0; 1767: 0 1779: 1 1781: 5

1756: 0; 1768: 0 1780: 0 1782: 0

1757: 2; 1769: 1 1781: 5 1783: 3

1758: 1 1770: 2 1782: 0 1784: 1

1759: 1; 1771: 2 1783: 3 1785: 1

1760: 0 1772: 0 1784: 1 1786: 3

1761: 1 1773: 3 1785: 1

Y sta, la relativa a los reclamos judiciales abiertos por los indgenas en su

inmensa mayora, a travs de sus propios cabildos- a partir de 1787 y hasta el cambio
poltico de 1810:

1787: 3 1795: 9 1803: 2

1796: 6
1788: 3 1804: 4
1797: 6
1789: 7 1805: 4
1798: 8
1790: 9 1799: 2 1806: 6
1800: 5 1807: 6
1791: 6
1801: 1 1808: 8
1792: 5
1809: 6
1802: 5
1793: 3 1810: 3

1794: 4

Es posible que en tan importante aumento estuviera de por medio, aparte del
acortamiento de distancia de la sede del tribunal superior, un incremento continuado de la
poblacin venezolana que, operado en todas sus fracciones socio-raciales, impulsara a
stas, para poder subsistir, a procurar hacerse con tierras de cultivo pertenecientes, en
muchos casos, a los resguardos indgenas. Pero tambin debi, a nuestro juicio, influir otra
 163

tercera circunstancia: el hecho de que, en la plantilla de funcionarios del nuevo cuerpo

judicial figurara como Fiscal General Protector de los Indios, trasladado de igual empleo en
Santo Domingo, el jurista espaol Julin Daz de Saravia.

Una ordenanza pertinente del ttulo que las Ordenanzas de la Real Audiencia de
Caracas consagraban a los fiscales de la dicho alto tribunal, el cuarto, titulada: Que el
Fiscal que lo fuere de lo criminal sea protector de los indios y los defienda y alegue por
ellos, se explayaba seguidamente as:

El Fiscal que en nuestra Audiencia fuere de lo criminal sea Protector de

los indios y los ayude y favorezca en todos los casos y cosas que conforme a
derecho les convenga para alcanzar justicia y alegue por ellos en todos los pleitos
civiles y criminales de oficio y por parte de espaoles, demandando o defendiendo,
y asi lo d a entender a los indios y en los pleitos particulares sobre hacienda, no
ayuden a ninguna de las partes. 255

Vueltos a Saravia, es lcito afirmar que fue alguien que exhibi, para cumplir con
una tarea como la as normativamente preceptuada, y hasta su muerte, a fines de 1797, en la
propia Caracas, ciertas condiciones poco comunes -y menos reunidas todas- en un
burcrata colonial de su oficio. Hablamos de excelente conocimiento de los textos
jurdicos (particularmente de las Leyes de Indias), fuerza dialctica en la argumentacin,
calidad en el estilo de escritura todas tres, caractersticas exhibidas en sus mltiples
representaciones fiscales presentadas a la plenaria de la Audiencia-, laboriosidad, rapidez
en la ejecucin y sensibilidad humana para con la parte dbil que tena encomendado
defender: la indgena.

Es nuestra impresin que las aptitudes personales enumeradas de Saravia

contribuyeron a animar un flujo cada vez ms numeroso de peticiones reivindicativas
principalmente quejas sobre invasiones y despojos de tierras- personalmente aportadas a la

255
Ver: DOCUMENTOS DE OTROS ARCHIVOS / ORDENANZAS / De la Real Audiencia y Cancillera
Real que reside en la ciudad de Santiago de Len de Caracas, en: Boletn del Archivo General de la Nacin,
n 226, Caracas, enero a junio de 1974, p. 67.
 164

oficina del Fiscal Protector en la capital por representantes indgenas, en particular

autoridades de sus cabildos, a las cuales el funcionario les daba forma y trmite y con
notable diligencia.

En una oportunidad har referencia el propio Saravia a la circunstancia, calificada

por l mismo de dolorosa, de

hallar frecuentemente a su puerta al volver de stas y las dems Juntas o del

Tribunal, los Cabildos de Indios o individuos de sus comunidades a quienes es
preciso oir, y atender con la paciencia que exige su rudeza y poca instruccin, y
despacharles para que se restituyan a sus pueblos, an suspendiendo otros
negocios de mayor gravedad, porque no se detengan y contraigan el contagio de
viruelas que es perpetuo por las frecuentes inoculaciones y no tener la ciudad sitio
de degredo donde ejecutarlas. 256

Este hombre para el que los indgenas por l defendidos gozaban de la muy especial
257
condicin de preamados del rey y que pensaba que dotar de tierra a los indios, con
256
AGN, Seccin Empleados de la Colonia, tomo XXX, folios 174 224. Reproducido en RAMREZ BEZ,
Carmen Celeste: La actuacin del primer Fiscal de Venezuela: don Julin Daz de Saravia. 1986, p. 62-64.

En interesante contraposicin, lase lo que, aos ms tarde, en 1808, escriban a otro Fiscal Protector dos
miembros del cabildo del pueblo de indios de Cocorote a quienes haba llevado a Caracas la necesidad de
introducir un reclamo agrario ante la Real Audiencia:

S. M. P.

El vro Governador Pedro Pablo Villa-nueva y el Alcalde Segundo Chrysostomo Pea del del Ylltre
Ayuntam.to del Pueblo de Cocorote Jurad.on de la Ciudad de San Felipe el Fuerte con el mas humilde respeto,
y puestos los pies del R.l Solio de v. A. se presentan y dicen: q hace el espacio de dos meses q se hallan en
esta Capital con total abandono de sus Mugeres, hijos, y labranzas, solo con el noble aquel Pueblo p. a su
buen como lo han hecho ante esta Real Aud.a y Fiscal y viendo la demora gravosa q se les est causando
por no despacharles pues adems de q han pasado el termino de dos aos en sus empleos ocupados
unicam.te en el bien publico de dicho Pueblo sin atender con la a su trabajo en el que ba desde que estan
aqui, han estado y estan sus labranzas en el mayor abandono

Se advierte que las lagunas del texto trascrito son del original.

257
Emplear dicha singular expresin, cuando menos, en sendas Representaciones de 29 de agosto y 21 de
noviembre de 1788, relativas a disputas por tierras que afectaban a las comunidades de naturales de los
pueblos de Santa Ana de Paraguan y Nuestra Seora de Altagracia de Quibor.
 165

miras a su cultivo, era un Santto Fin 258, hizo buen fuego, para sus trabajos de apoyo de
los reclamos agrarios de los indgenas, de dos principales argumentos: uno, que eran ellos
259
los primeros y ms legtimos ocupantes de la tierra y el otro, que en juicio de tierras no
tenan los mismos legtimo contradictor, como lo haba declarado la propia Corona
espaola. 260

Como resultado, prcticamente todos los litigios retomados de los suplicantes indios
por parte de Saravia fueron decididos por la Real Audiencia de Caracas de manera
favorable a los naturales, marcndose con ello un camino que, sin parejo brillo jurdico,
pero con semejante xito para los intereses indgenas, prolongaran sucesores suyos en el
cargo, a la manera de los espaoles Antonio Lpez de Quintana y Francisco del Berro o los
blancos criollos Francisco Espejo y Juan Germn Roscio.

Ver: A.G.N.: TIERRAS 1789 S. 2: Autos formados sobre las Tierr.s / delos Naturales del pueblo de / Sta
Ana de Coro, f 24 vto., y A.G.N. - REALES PROVISIONES, Tomo III, n 176 (R.l Prov.on Sobre carta al
Subdeleg.do de R.l Haz.da de la Cui.d del Tocuyo p.a q.e en los autos obrados inst.a del S.or Fiscal Prot.or Gral
de los Yndios nombre delos del Pueblo de Quibor sre. reintegro de sus tierras cumpla lo determ.do p.r esta
R.l Audiencia en conformidad de lo mandado), f 383 vto.

258
Son trminos que figuran en la Representacin Fiscal suya del 28 de abril de 1797, insertada en una Real
Provisin de la Audiencia de Caracas, fechada el 9 de junio del propio ao, y relativa a la necesidad de dotar
de tierras a los aborgenes del pueblo de Zazrida, en la regin de Coro.

Ver: A. G. N. - REALES PROVISIONES - Tomo XI, n 25 (Real Provisin al Teniente Justicia Mayor del
pueblo de Casigua, para que cumpla lo determinado por esta Real Audiencia en el expediente promovido por
el Seor Fiscal, Protector General de Indios, por los del pueblo de Zazrida, sobre la escasez y aridez del
terreno en que est fundado y no tener los naturales en que labrar), folio 74.

259

tienen el primer derecho a las tierras, que quisieron conservarle los Reyes; y en que S. M. les concedio
la preferencia ..., expresar, por citar un caso, a propsito de los indios del pueblo coriano de Sasrida o
Zazrida, en Representacin Fiscal del 1 de agosto de 1792.

260
En sendas Representaciones Fiscales de 25 de noviembre de 1790, relativa a la carencia de tierras de los
indios del pueblo de Jaj (A.G.N. - TIERRAS, folios 3 vto. y 4), y del 25 de octubre de 1790, sobre una
controversia nacida en torno a la extensin de las del pueblo de indios de Santa Ana de Trujillo (A.G.N.
REALES PROVISIONES Tomo II, n 165: Real Provisin al Corregidor del pueblo de Santa Ana, para
que en la representacin del Protector General de Indios de aquel pueblo, sobre posesin y demarcacin de
tierras pertenecientes a ellas, cumpla lo determinado por la Real Audiencia, f 465).
 166

11. 3 CABILDOS DE INDIOS EN IGUALDAD CON OTRO CABILDO DE

QUALESQUIERA VILLA O CIUDAD

Con el transcurso del tiempo, los indios venezolanos habran recibido lecciones
que les llevaron a adelantar, en medida apreciable, en el designio que haba conducido a la
instauracin del gobierno municipal encarnado en sus cabildos: el aprendizaje de la
poltica.

Del propio obispo Mart procede esta observacin sobre el pueblo de San Miguel
del Ro Tocuyo (hoy Tocuyo de la Costa, en el Estado Falcn) relativa al inters que los
indios manifestaran por el mantenimiento de dichos propios cuerpos de gobierno:

Es sabido que este pueblo, ahn desde su origen, no ha sido de indios,

porque los pueblos de indios, ahunque sean... 261 o hayan quedado pocos indios, no
dexan de nombrar cada ao Alcalde, Governador y otros empleos de Cabildo y ac
no hay tales Alcaldes, ni Governador ni Cabildo 262

261
Laguna del original.
262

Ver: MART, Mariano: ob. cit., tomo I, p. 33 34.

 167

Encima de ello, el borrador de una carta dirigida por el Gobernador y Capitn

General caraqueo el 27 de marzo de 1790 al Teniente Justicia Mayor del de Siquisique
ilumina sobre cul habra sido la causa de cierta fuga de sus hogares puesta en prctica por
los habitantes de dicho pueblo:

En Carta de 15 de Febrero ultimo me avisa el Ten.te Just.a mayor de

Carora 263 haver conseguido reunir poblado los Yndios de ese Pueblo, de suerte
q.e logr matricular 154 Tribut.s enteros y 71 medios Tribut.s y que el motivo P.l 264

de dispersin y aus.a 265 del Pueblo consiste en no conservarseles el Privilegio de su

Cav.do En cuia virtud prevengo a vm restablezca este al pie en que conforme las
Leyes debe estar, les conserve y ampare en sus privilegios, tratandoles con la
Dulzura q.e manda el Rey. 266

Y del 13 de marzo de 1800 fue una Representacin del Fiscal Protector de Indios
de la Real Audiencia de Caracas, doctor Quintana, en la cual, con motivo de una decisin
de dicho cuerpo que convalidaba el traslado compulsivo de los habitantes del pueblo de
indios de Guacara al vecino de Los Guayos, mediado un juicio sobre tierras introducido y
ganado el ao anterior por el Marqus del Toro, se citaba la siguiente entre las dudas que,
segn el cabildo indgena del primer pueblo nombrado, deban tenerse en consideracin
para no apresurar desconsideradamente la ejecucin de dicha medida:

y es, que debiendo fixar tamb.n su cabildo no se expresa, si sto deba

ser con separacion del que actualmente existe en el Pueblo de los Guayos, si
congregado en un propio Concejo ha de ser extensiva la eleccion de Jueces y
oficiales para los emigrados separadamente de los de el mencionado Pueblo. 267

263
Ciudad de cuyo tenientazgo dependa el pueblo de indios de Siquisique.
264

Abreviatura de Principal.
265

Idem, de ausencia.
266

Ver: A.G.N. GOBERNACION Y CAPITAN GENERAL, tomo XLIII, docum. 267, fol. 301
267
A.G.N. INDGENAS Tomo VIII, f 194 vto. (Los Yndios de dho Pueblo sobre q el Marques del Toro,
les ha intimado su traslacion en un termino muy pronto = Y representa el Protector =).
 168

Por ltimo, la propia Audiencia, movida por la protesta de los indgenas interesados,
se vio en la necesidad de desautorizar la disolucin del cabildo de Camatagua, llevada a
cabo en 1806 por parte del Corregidor Teniente Justicia Mayor de dicho pueblo de indios,
bajo el argumento de que ste haba pasado a ser habitado principalmente por zambos. 268

No habra dejado de empezar a florecer, tampoco, en cierta forma, entre los

indgenas, la conciencia de responsabilidad del oficio pblico.

En 1776, el cacique de Guacara don Miguel Torres, en spera polmica con ciertos
funcionarios coloniales, quienes, segn l, buscaban manchar su honor a causa de las
gestiones de reivindicacin agraria adelantadas por el propio Torres en pro de sus sbditos
indgenas, lleg a expresarse de este sugestivo modo sobre la extensin de su desempeo
como gobernante:

h sido yo el arco iris pronostico de la paz en aquellos Naturales, el que

fuerza de su trabajo h reducido aquellos Yndios una vida politica y
Christiana, el que h procurado quitarles todo motivo de ofender Dios: y el que
h hecho su Rey y Seor le paguen los tributos que en reconocimiento de su
soberania le son debidos: al mismo paso que se est tambien igualmente mirando
en el proceso que aquellos Corregidores han sido los que han traido en inquietud
aquellos Yndios, y los poderosos de Caracas 269 los que los han hecho derrotar 270 y
andar dispersos con sus tiranias. 271

268
Ver: Real Provisin al Corregidor Teniente Justicia Mayor del pueblo de Camatagua, para que proceda
a restablecer el Cabildo de Naturales, con dos Alcaldes, dos Regidores y un Procurador, segn se le ordena
por este Real Despacho en la determinacin inserta (Caracas, 22 de diciembre de 1806), en: REALES
PROVISIONES - TOMO XXVIII 1806, n 124, f 454.

269
Alude en particular a la casa nobiliaria criolla de los Toro, con la cual la comunidad indgena de Guacara
estaba ya enzarzada en una disputa sobre tierras que se prolongara por dcadas.

270
En el presente sentido: destruir, arruinar a uno en la salud o en los bienes (DRAE).
271

Real Provisin al Gobernador y Capitn general de la ciudad de Caracas, Provincia de Venezuela, para
que oyendo la instancia del cacique don Miguel de Torres, que lo es del pueblo de San Agustn de Guacara,
por medio del Protector don Juan Pablo Montilla, deduzca sus derechos, conforme a lo mandado (Santo
Domingo, 14 de septiembre de 1776) en: A.G.N. REALES PROVISIONES, Tomo I, f 239 vto.
 169

Y en una solicitud polmica contra el corregidor partidario, don Francisaco

Carvajal, hecha al Fiscal Protector de Indios por don Juan Miguel Pumero, cacique de
Turmero, en 1795, emplear el ltimo estos trminos para referirse a semejantes
obligaciones:

El Rey quiere que se obcerve en los Yndios sus antiguas costumbres y por
eso es que los Caciques y Alcaldes ordinarios Yndios tienen la Jurisdiccion que les
concede la Ley para con los mismos Yndios pudiendolos prendr y corregir en sus
delittos menores.

Los caciques principalmente como que hacen el papel principal entre los
naturales del Pueblo deven Celar la condutta de sus individuos, la pocecion de sus
tierras, su repartimientto y todo lo demas q.e concierna al buen orden publico, pues
en nada de esto queda daada la Jurisdiccin Real ordinaria de los Corregidores, y
conduce mucho que los yndios vivan contentos, segun la voluntad del Rey. 272

Por ltimo, cierta controversia que giraba en torno a la reeeleccin de algunos

miembros del cabildo de indios del pueblo de la Victoria en 1799, llev a dicho cuerpo
municipal a expresarse de esta manera ante la Audiencia de Caracas:

Los justos motivos q tubo el Ilustre Cavildo para estas reelecciones no

fueron, ni han sido otros: Lo primero que entre esta Comunidad, no hay ninguno q
pueda descenpear estos encargos con mas perfeccion y vigilancia q. ellos: Lo
segundo que en estos dos sugetos concurren las elevadas circunstancias de saber
Leer y Escribir, ser personas honradas de buena vida y Constumbres sin vicios, Y
finalmente ynstruidos en los dros y haveres de esta Comunidad por quien han
mirado, y miran consuelo y amor en todos tiempos procurando su Conservacin y

272

AGN TIERRAS - 1795 T.1: Turmero: El cacique de aquel pueblo contra su corregidor, sobre tierras y
aguas. El texto de la cita, tomado del f 1 vto., se repite en los folios 7 vto. y 8 del mismo expediente.
 170

el aumento, sin otro interes q. el de mantener los Yndios en sus goces y Privilegios
como el mismo Rey lo previene y manda. 273

Esos mismos cabildos de indios hicieron de la invocacin de la benevolencia del

rey para con los naturales de Amrica, expresada en las mltiples leyes y cdulas que les
favorecan, un escudo frente a las pretensiones abusivas de sus vecinos y autoridades,
particularmente los corregidores.

Pero hay ms: ejecutado el trnsito de la obligacin impuesta al acto voluntario,

ellos llegaron a hacer suyos elementos importantes del espritu que rezumaban esos y otros
instrumentos jurdicos incumbentes a s mismos. En esa condicin, los cabildos de indios
como un todo y sus integrantes individualmente tomados, promovieron, por ejemplo, la
274
reduccin a poblado de los indios enmontados , la vida en armona y trabajo de sus
congneres y, en ltimo trmino, la civilidad cristiana y poltica.

Cuestionada en 1733 la legitimidad del cacicazgo de un don Martn Graterol sobre

los indios del pueblo de Bocon, sta fue la relacin de sus mltiples tareas a favor de los
citados naturales que, en plan de defenderlo, firm en la ocasin el Alfrez Francisco
Ramos Sarmiento, Alcalde Ordinario y Administrador de la Real Hacienda de la ciudad de
Truxillo y Corregidor Justicia Mayor, Capitan a Guerra y Juez de Comisos del partido
jurisdiccional de Carache:

Certifico en la mexor forma que conosco a D.n Martin Graterol desde su

tierna edad, que oy es casique con titulo que le despacho el Seor Governador Y
Capitan General desta Provinsia D.n Marcos de Castro Y betencourt Y desde el
tiempo referido hasta el presente que estamos a dado buena nota de su persona
haviendolo visto en primer lugar por el tiempo de quatro o sinco aos Sachristan
de la Yglesia de San Alexo de Bocono hasiendo grande estimacion el Liz. do D.n
Joseph Basques de coronado, que cervia en aquel tiempo el curato de dho pueblo

273
A.G.N. AYUNTAMIENTOS Tomo XXIV, folios 252 y 252 vto.
274

En lenguaje de la poca, huidos de las poblaciones para establecerse en lugares aislados.

 171

cumpliendo en todo Y por todo el dho D.n Martin con toda legalidad Y cuidado en
dha Yglesia, Y que despues le vide cer Alcalde ordinario de dho pueblo teniendo
Grande Cuidado Y Vixilansia en la obligasion que tenia quitando Escandalos
publicos Y escandalosos que avia en dho pueblo Castigando severam.te a los que
cometian delitos, Y en particular a los Yndios que no acudian a oir Missa los dias
de preseto ni a rresar Y deprender La Dotrina Christiana cuidando de quelos
Viexos Jubilados Y muchachos acudieran a la Dotrina manteniendo el que su
pueblo estubiera linpio de Bosques assi para la limpiesa de el como para evitar
Culpas que se cometen en semejantes Bosques, Y que despus de haver Sido
Alcalde le conosio muchos aos Governador de dho pueblo relixiendolo muchas
vezes por ver el Celo Y cuidado con que atendido a su obligasion dando buena q.ta
de los Maravedises R.s Y tributos que cobrava de los yndios de dho pueblo
hasiendolos trabaxar de Jornal para que ganaren dhos tributos = Como tambien
Cuidado de que hisieran labransas para que tubieran con que Sustentarse Junto
con sus familias, no consintiendo nunca el que anden ociosos Y siempre Celando
con vijilansa la honrra de Dios nro Seor castigandoles los Concuvinatos que
muchos an tenido de donde a resultado el casarse muchos De ellos Y las que no lo
podian haser las depositado en Casas principales de Seoras = Y asimismo me
consta haver tenido especial cuidado el dho D.n Martin de perceguir los Yndios
santeros Ydolatras contra nra ss.ta Fee Catholica pues es publico de que a desoras
de la noche sito Jente de los de su comitiva Y se fue a la quebrada de chanda arriba
Y cerco con la jente que llevava Vna casa que estava en un Conuco en donde estava
Vn Yndio del pueblo de tostos llamado Juan Bautista quien tenia agregado a
diferentes Yndios e yndias los que coxieron, menos el dho Bautista por haverseles
escapado Y alli los castigo con asotes Y les traxo el Santuario al Liz.do D.n Pedro
Godoy cura de dho pueblo y se lo entrego dandole quenta de lo que avia echo = Y
asi mismo en otra ocasion saco otro en la quebrada de Coroxo a un Yndio llamado
Pio, Y tambien lo entrego al dho Sucura = como asimismo le quito a Vn Yndio
llamado Rodrigo muchas Ynmundisias assi de Idolatra como de Veneno las que
tambien llevo a dho s.r Su Cura Y otras delijencias que sobre este particular a echo
el dho D. Martin = Y asimismo me consta de Vista Y es publico en que en los
 172

tiempos de su Govierno que [hizo?] vn horno de Cal e yso dies y seis mil texas Y a
puesto en dho pueblo debaxo de Vna Ramada toda la madera nesesaria para haser
Vna Iglesia Yla mayor parte de la Clavason sin que por persona ninguna le aya
assistido ni faborecido sino que por voluntad propia animando Su jente a
Conseguido todo lo aqu referido = Como tambien Siempre asestido A la Iglesia en
solisitar Su adorno Y Vistuario y que como buen christiano le veo frecuentar los
Santos Sacramentos confesando Y comulgando porque nuebam.te lo buelbo a
Certificar por costarme todo loreferido de Vista trato Y comunicacion, Y a
pedimento Berval del dho D.n Martin doy la presente en esta dha Ciudad de truxillo
en sinco dias de el mes de octubre de mill setecientos Ytreinta Ytres aos Sin
Escribano por no le aver Y en papel comun a falta de el Sellado = Francisco
Ramos Sarmiento- 275

En 1778, Joseph Germn Oropeza, indio tributario de Santiago del Ro del Tocuyo,
uno de varios pueblos de indios adscritos jurisdiccionalmente a la ciudad de Carora, solicit
de la autoridad espaola el cargo de Alcalde Provincial, apoyado en el argumento de que
dicha designacin contribuira a la Civilidad, distraccion de vicios, sujecion y
aplicacin al trabajo de muchos indgenas del pueblo alzados y remontados.276

La misma civilidad indgena citada por Oropeza ser invocada, dos dcadas ms
tarde, como desideratum, por Isidro Naranjo, gobernador del pueblo del naturales de
Betijoque, en la jurisdiccin de la ciudad de Trujillo, en una circunstancia como la descrita
en estas lneas iniciales de una comunicacin a la Real Audiencia de Caracas de 15 de julio
de 1807:

En Cavildo que celebramos los naturales deste Pueblo el 13,, del

Corriente, acordamos apartarnos de la solicitud, qe haviamos hecho ante el S.
Governador y Comand.te gral de esta Provincia, sobre la legua de tierra en las

275
A.G.N. INDGENAS Tomo III, folios 19 20 vto. (1736 / Los Yndios de S.n Alejo de Bocon, sobre
despojar de su casicazgo Martin Graterol, y se le d a D.n Roque Plaza de Coronado).
276

A.G.N. AYUNTAMIENTOS Tomo XIII, f 266.

 173

riveras del Rio de Buenavista: p.r haver refleccionado ser mucha la distancia, q.e
hay de dho sitio la Poblacion; y p.r consiguiente dificultosa y costosa la
conducion de los frutos, y alimentos A que se agrega, q.e teniendo alli los Naturales
sus labranzas, y conucos viviran, la mayor parte de ao en ellos con sus mugeres,
hijos; privandose del Pasto espiritual, y de la Civilidad Cristiana y politica;
enfermando la mayor parte de los hombres; p.r la facilidad con q.e se distraen en
aquella Montaa en la Cazeria; dejando a sus hijos y mugeres solos p.r mas de
cinco, y seis dias. Pero si insistimos nuevamente en q.e se nos d la legua de tierra
conforme se ha mandado por su A. R.l 277

De un ao despus, 1808, fue un reclamo electoral adelantado por el cabildo de

indios del pueblo de Humocaro Alto que suministr oportunidad para que el mismo cuerpo
se expresara as, en una comunicacin destinada al Teniente Justicia Mayor del lugar, sobre
los resultados del nombramiento por l hecho de alcaldes de campo en un sitio de nombre
Guajira, poblado por naturales salidos de Humocaro Alto:

S.r Then.te . el Cabildo. no ha determinado . poner 278

mas Alcalde. en guajira 279

p.r q.e estos . se han . desentendido - de las oblig. s del pueblo . ni han obedecido que
se les ha llamado . con la gente de su cargo . ni nos Costa si oyen misa. ni Como .
viven . y ya se han dado . las dispocion. p.a q.e curran q.to antes a su pueblo . y no
vivan . disperos sobre q.e nos . dan mucho trabajo . para todo queriendo escusarse
delos servicios . de nro. publo y de ser doctrinados p,r nro Cura . a q.e debemos
280
ocurrir. y deconocer ; p.r tal. y asi estos mismos alcaldes coreran hastalla con
277

A.G.N. TIERRAS 1809 - S (San Juan (al margen: Betijoque): sobre la legua de tierra cuadrada que les
corresponde) , f 29.

278
Sic: por el sentido general del texto, debiera haberse escrito: ha determinado no poner Se vuelve a
advertir que este y otros textos se trascriben, para efectos del presente estudio, tales cuales figuran en su
fuente original.

279
En su Libro personal, tomo I, p. 372, el obispo Mart habla de haber visitado el 16 de septiembre de 1776
el oratorio religioso existente en la hacienda que don Antonio de Escalona posea en el partido o sitio
llamado Guaxira, distante cinco leguas y media del pueblo de Guarico, en camino hacia la ciudad de El
Tocuyo.

280
Sic, seguramente por: reconocer.
 174

nras ordenes . sin embargo. vm. a vista desto . dispensara . lo que fuere . mas util.
a nro. desempeo.

Dios gue. a vm. m.s a.s 2 de En. 1808.

Jph. Miguel Reynoso 281

Que la vida en poblado, obediente a la voluntad de la Corona y a las normas

promulgadas por la misma, incluidas las que obligaban a pagar tributos, gabelas o
derramas, habra terminado, adems, por ser consentida por, cuando menos, un sector de la
poblacin indgena lo probara la letra de una queja sobre usurpacin de tierras por parte de
sus vecinos, firmada el 4 de julio de 1787 por el cabildo y demas pleve del pueblo de
Barbacoas de El Tocuyo, en cuyas lneas finales se contienen estas singulares palabras:

y q.e fueramos yndios lenvantados sin rey y sin Ley. Lo Cual aqu
282
estamos viviendo a son de campana y pagando los marabedises de Nro Rey y
seor 283

281
A.G.N. INDGENAS Tomo IX, folio INDGENAS, tomo IX, folio 322 (Humocaro / Civil
Ao de 1808 / Los Yndios de aquel Pueblo sobre elecciones).

La iniciativa del nombramiento de tales alcaldes fue, por cierto, desautorizada por la Real Audiencia de
Caracas en una Real Provisin del mes de febrero de 1808 que decidi sobre el caso.

282
A son de campana = dentro del poblado o a una distancia de l que permita escuchar el llamado a las
obligaciones religiosas trasmitido por dicho instrumento.
283

A.G.N. TIERRAS 1807 - B.1 (Barbacoas: queja por los indios sobre que varios vecinos les tienen
privados de sus tierras), sin folio numerado.
 175

12. LA TRANSFORMACIN POLTICA VENEZOLANA ABIERTA EN 1810 Y

EL CAMBIO DEL ESTATUTO INDGENA COLONIAL (1797 1812)

De 1788 fue una estimacin conforme a la cual la Provincia de Venezuela contara

entonces con 332.905 almas, discriminadas socio-racialmente as: blancos: 79.232 (23.8
%); indios libres 25.390 (7.6 %); indios tributarios, 27.664 (8.3 %); gente libre de color,
147.564 (44.3 %) y esclavos, 53.055 (15.9 %). 284

Otra, de c. 1800, proveniente de un detallado censo eclesistico de poblacin de la

dicesis de Caracas 285, suministra estos datos: sobre 388.895 habitantes, 99.642 (25, 6 %)
eran tenidos como blancos; 47.605 (12, 2 %), como indios que habitaban en pueblos
tambin de indios y pagaban tributo (no se incluan, por tanto, a los que an hacan vida
dispersa en las montaas); 147.136 (37, 9) como pardos y 94.512 (24, 3 %) como negros,
de los cuales 33.632 gozaban de libertad y 60.880 eran esclavos. 286

Entrado el siglo XIX, las aspiraciones fundamentales de cada uno de los grupos
integrantes de dicha multitnica poblacin habran devenido ms precisas y urgentes.

284
Ver: LEAL, Ildefonso: El indio y la tierra, en sus Nuevas crnicas de historia de Venezuela, tomo I, p. 61
(no se cita la fuente de dicha informacin).

285
Abarcaba para entonces la misma el actual territorio comprendido por el Distrito Federal y los Estados
Vargas, Miranda, Gurico, Aragua, Carabobo, Cojedes, Portuguesa, Yaracuy y Lara.

286
La aporta el historiador Arcila Faras en las p. 66 70 de su ya citado libro La encomienda en Venezuela
(edicin de Sevilla, 1957).
 176

Los blancos criollos, bien dotados en punto a propiedad agraria, mediante el recurso
plurisecular a las gracias y composiciones de tierra; ejercitados en los negocios pblicos a
nivel municipal y con la experiencia de ciertos empleos de la burocracia colonial
(tenientazgos, corregiumientos, fiscalas judiciales, cargos de tesorera); enrolados en
milicias de clase; ennoblecidos al punto de llegar a contarse entre ellos para 1810 una
media docena de condes y marqueses; fuertes en el estamento eclesistico hasta el punto de
poder acceder uno de sus representantes, Francisco de Ibarra, al obispado de Guayana, en
1791, y al arzobispado de Caracas, en 1794; con la posibilidad de acceso a la cultura que
les brindaban la escuela, la universidad y el seminario eclesistico y las libreras o
bibliotecas personales o conventuales, tenan apenas por delante el desafo de una aventura
clasista mayor: la de conquistar la direccin de un pas revelado fascinante en
posibilidades.

De un participante de la conjura republicana guairea de 1797, el Teniente de

287
Ingeniero espaol Patricio Ronn , fue, a dicho propsito, el siguiente relato de una
conversacin sostenida con uno de los principales actores criollos de la misma, Manuel
Gual, antes de ser debelado dicho movimiento:

... hablando conmigo el Capitan D. Manuel Gual habr dos meses sobre
la Provincia de Caracas me dixo que era lastima no la hubiese yo visto recorrido:
que era un Paiz delicioso: que se daban en l todos los frutos de Espaa; y que solo
se necesitaba libertad de comercio y siembras para que se fuese dichoso: que se
daba la grana, zepas de via, aromas y gomas: que tenia excelentes maderas,
ensenadas, rios navegables, situacin para Astilleros, Diques etcetera: que bajo
otro Gobierno seria feliz: que se devian establecer imprentas y entonces lucirian
los talentos de la Provincia, y que era una de las primeras cosas que devia
entablarse en caso de una reforma: que devian fomentarse los Yngenios; estimular
y traer de fuera buenos Fisicos y Naturalistas para que examinasen la calidad de
las plantas, minerales y demas para su uso: que havia excelentes minas que bien
287
Ronn ocupaba por entonces el empleo de Comandante Extraordinario del Puerto de La Guaira y
encargado de sus obras de fortificacin. Ms adelante sera uno de los delatores de la conjura.
 177

exploradas serian utilisimas, pues las havia de hierro, cobre y aun plomo: que
serian ventajosas para fundicion de caones: que tambien las havia de azufre; y
que con las de salitre que creia havia se podrian hacer fabricas de polvora: que se
podrian establecer Academias excelentes aqu en donde se instruyese la Juventud, y
que serian una Comision digna de un talento grande: que tambien florecerian las
Artes trayendo buenos Artistas de Colonias o Espaa.= 288

Para los pardos libres (mestizos, mulatos o zambos), sus prioridades mayores como
grupo social habran sido los accesos a la igualdad -en cuyo designio el ms recalcitrante
obstculo lo haban encontrado en el seno de los blancos criollos- y a la propiedad.

Ya en el Viaje muy puntual y curioso que hace por tierra Miguel de Santisteban
desde Lima hasta Caracas en 1740 y 1741, se haba anotado por su autor, a propsito de la
capital venezolana:

Tiene tambin gran nmero de mulatos y negros entre los cuales los
289
criollos estn educados con tal polica que son muy raros los que no saben leer
ni escribir 290

Lo cierto es que dicha casta o calidad socio-racial prob, sobre todo a partir de la
segunda mitad del siglo XVIII y con disparejos resultados, diversos recursos que le
permitieran acceder bien a la igualdad con los blancos (por ejemplo, la integracin a los
291
cuerpos armados de defensa territorial denominados Compaas de Milicias de Pardos ;
288
ARCHIVO DE LA ACADEMIA NACIONAL DE LA HISTORIA INDEPENDENCIA DE
VENEZUELA - Tomo 20.
289

Es decir, negros y mulatos naturales del pas.

290

ARELLANO MORENO, Antonio: Documentos para la historia econmica en la poca colonial, p. 172.
291
Hay testimonios de alarmadas advertencias elevadas por parte de los blancos sobre la soberbia que les
insuflara el formar parte de las mismas: el 13 de abril de 1792, por ejemplo, el Gobernador y Capitn General
de Venezuela don Juan Guillelmi, al avisar al Conde de Campo Alange recibo de una Real Orden en cuya
virtud se estableca el nuevo uniforme que deban usar los Cuerpo de Milicias, representaba al funcionario
espaol las graves consecuencias que podran derivarse de la asignacin de un mismo uniforme a blancos y
pardos, en razn de que el carcter petulante y orgulloso de los ltimos les conducira a olvidar la
 178

la instruccin escolar; el acceso al sacerdocio o, desde 1795, o el beneficio de una gracia

al sacar), bien a la propiedad (por ejemplo, la peticin de lotes de tierras realengas o,
inclusive, la pura y neta invasin de tierras indgenas).

Que, por otra parte, el espritu igualitario esparcido por la Revolucin Francesa de
1789 no dej de proyectarse con relativa prontitud sobre los pardos venezolanos lo
probaran las siguientes palabras del acta de una Junta de Guerra reunida en Caracas el 13-
14-15 de enero de 1795 para considerar los efectos producidos en la Capitana general por
dicho evento poltico europeo:

ha estado vigilante la Junta, y cada uno de sus individuos en

observacin de la conducta de los vasallos en esta provincia, y reune ahora en su
reflexin los hechos siguientes:

1. El papel copia n 1 que empez a correr con el ttulo: Extracto del

manifiesto que la Convencin Nacional hace a todas las naciones, y demuestra el
espritu que le dirige y gobierna; 2. un Sermn que se supone predicado en Pars
por el Arzobispo constitucional Mr. Embert; 3. El contexto de un papel annimo
que se puso en una de las ventanas bajas de la casa del seor Obispo a ltimos de
noviembre del ao prximo escrito de letra moldeada, y con la amenaza de que la
Francia corregir a los Magistrados Eclesisticos y Civiles de esta Capital; 4.
Que dos noches antes de ponerse este papel, se anduvo buscando por las tiendas
una imprenta de las que llaman de camino, y verosimilmente para estamparle con
la letra de ella; 5. Haberse hallado en las manos de unos mulatos dicho sermn
del Arzobispo de Paris de que acompaa copia, en el cual mezclando expresiones
religiosas, se ve clara la intencin de persuadir e infundir el sistema de
independencia, igualdad y libertad; 6. Que se advierten de da en da las
impresiones que han causado estos papeles, y acaso el de los derechos del hombre
que prudentemente se cree haberse difundido con la mayor reserva en estos pases,
notabilsima diferencia que hay de un simple hombre blanco al ms condecorado de ellos.

Ver: A.G.N. GOBERNACIN Y CAPITANA GENERAL- Tomo VI, n 165, folio 233.
 179

por las expresiones y conducta de las gentes de la ltima clase, pues un Vctor
Arteaga, blanco pero casado con mulata, entr en conversacin del sermn del
Arzobispo (67) de Pars, diciendo con franqueza que se la haban ledo y explicado
hasta la mitad, y que todo lo que deca era muy puesto en razn. Un Josef Mara
Gallegos, se arroj a decir a un abogado Licenciado don Manuel de Mejorada, que
es injusta inicua la desigualdad entre mulatos y blancos y aunque el abogado le
resisti, no logr persuadirle, antes bien se irrit y despidi afirmndose en su
opinin. Otro mulato Juan Bautista Olivares, a quien se negaba tanto como peda
por una msica, pas la lista al mulato que conocen todos por el apellido mote de
Lauro, y concluy la consulta diciendo a ste: Que los poderosos de este mundo
triunfan de su humildad, y dichosos ellos mientras dura el tiempo tenebroso; siendo
de advertir que segn se asegura fue el mismo Juan Bautista Olivares quien ley y
explic el sermn del Arzobispo de Pars a Vctor Arteaga: el mismo Juan Bautista
Olivares que ha intentado recibir las sagradas rdenes, y se dice obtuvo para ello
una Bula que no quiso ejecutar el Ilustrsimo Obispo don Mariano Mart, se
manifiesta contnuamente descontento, y en las conversaciones de su confianza se
queja grandemente de la desigualdad entre los de su clase y los blancos.

Y saltado un prrafo:

Un sastre mulato, oriundo de Santo Domingo, llamado Josef Manuel

Acebedo se trata con la mayor altivez, y va introduciendo entre los mulatos y
negros artesanos que vistan de corto y se peinen al igual de los blancos. Un mulato
carnicero llamado Eugenio Nez present a don Luis Blanco, regidor Alcalde
Provincial de esta ciudad, diputado para la asistencia de los presos de la Crcel,
una cuenta de carne suministrada a ella, en ocasin que el don Luis estaba en su
despacho, y el mulato tuvo la osada de ponerse el sombrero inmediatamente que lo
salud, por lo cual aquel lo reconvino, y ste le contest con orgullo que ya lo
haba saludado, lo cual es sumamente disonante, y contrario a la moderacin y
atencin con que han tratado siempre los mulatos a los blancos, especialmente a
las personas distinguidas, y esto hace presumir el progreso a la opinin de la
 180

igualdad. En los das prximos, y funcin solemne del seor Sacramentado en la

Iglesia de la Santsima Trinidad se puso a la puerta de ella un papel con letra
gruesa que deca: Que la costeaba Don Maximiano Solrzano, el cual es mulato
graduado de capitn en una de estas compaas, y a quien S.M. se dign
concederle el distintivo de la Medalla de Plata, con el cual y fundado (68) en que
los sobres escritos de algunas cartas que recibe de Madrid dicen don Maximiano
Solrzano, va introduciendo esta igualdad en el tratamiento con los blancos, a
cuyo fin ha dejado en las prximas Pascuas tarjetas moldeadas a muchas personas
de la primera distincin y carcter con su nombre, bien que sin el dictado de don.
El mdico Juan Josef de Castro pregunt al doctor Juan Agustn de la Torre por
qu se haca a los mulatos la injusticia de estimarles desiguales a los blancos.
Adems se ha observado que tratndose entre los mulatos, se le dan
recprocamente el tratamiento de don y que su expresin frecuente es que no hubo
un Adn blanco, y otro mulato, y donde ms suele hablarse de estas cosas, por la
mayor ociosidad, es entre la multitud de presos de todas las crceles que no pueden
menos de abundar por la facilidad del robo de ganado en estas dilatadas, y en gran
parte poco pobladas Provincias, ni puede menos de producir malsimas
disposiciones de nimo en tales gentes rudas, inconsideradas. 292

El 22 de marzo de 1798 pudo escribir, por su parte, a la Corona espaola un

distinguido eclesistico criollo, el P. Jos Ignacio Moreno:

Los pardos no prestan ya acatamiento alguno no slo a los blancos ms

respetables, sino aun a los sacerdotes y magistrados, y los ms se niegan hasta la
cortesa de quitarse el sombrero, como es de estilo en esta Provincia. Han dejado el
tratamiento de Su merced, con que antes demostraban su reverencia 293

292
Boletn del Archivo Nacional, n 126, Caracas, enero y febrero de 1945, p. 65 (DOCUMENTOS / Las
Autoridades Coloniales Espaolas ante la Propaganda Revolucionaria en 1795).

293
LEAL, Ildefonso: Nuevas crnicas de historia de Venezuela, tomo II, p. 281 282. Leal cita, a su vez, de
AGI, Estado, Legajo 58. Audiencia de Caracas. Legajo 806.
 181

En el caso de los esclavos, su necesidad ms urgente la constitua, naturalmente, la

libertad y centenares si no miles- de ellos probaron encontrarla a lo largo y ancho del pas
ya por la va relativamente rpida, pero azarosa, de la huida para incorporarse al cumbe o
294
rochela , ya por la ms paciente del ahorro de la suma que permitiera comprar tal
libertad a sus amos, ya, en fin, por la de la esperanza puesta en el cumplimiento de una
manda testamentaria que instruyera a los albaceas sobre la voluntad del dueo de esclavos
de que alguno o algunos de sus siervos fueran dotados de carta de libertad. En extremo
caso, tambin figuraron la sublevacin y la conspiracin, medios ensayados, con resultados
tan desafortunados como sangrientos, el primero, en la serrana coriana, en 1795, y el
segundo, en la regin de Cuman, en 1800.

Y los indios? Cerrados los tiempos de accin del obispo Mart y el Fiscal Saravia,
muertos en Caracas en 1792 y 1797, respectivamente, los aborgenes venezolanos
compondran un grupo tnico que habra consolidado, en el entorno de 1800, para propio
beneficio, y merced, en no desdeable medida, a la actividad de sus cabildos, una singular
alianza histrica con la Corona espaola que, si bien haca de ellos unos vasallos
tributarios de la misma, lo era en la condicin mixta de hombres libres y protegidos.

As las cosas, reducidos a pueblos en principio racialmente segregados que habran

295
terminado, sin embargo, por devenir, en importante nmero, multirraciales , ellos
294

Poblado irregular constituido por esclavos fugados de sus sitios de trabajo.

295

Lase como ilustracin de lo ltimamente expuesto este curioso texto producido el 4 de julio de 1807 por el
Cabildo de indios del pueblo de Barbacoas de El Tocuyo, en ocasin de una queja sobre estar siendo privados
los naturales del lugar de sus tierras por parte de los vecinos de otras castas:

Apunte que sacamos el Cavildo de este dho Pueblo de Barbacoas: Aserca de unos yndios negros tributarios
de este pueblo estos pagaron tributo siendo Corregidor Don Yldefonso escalona que en paz descanse y
despues que vino de sudelegado y visitador de este pueblo, los saco de la matricula y los liverto de la
demora, estos yndios negros desendieron asi = la madre, hera yndia linpia tributaria deste pueblo caso con
negro esclavo de un fulano Juan Luis escalona, esta yndia se llamava Maria Jasinta tubo una hija llamada
maria Josefa esta caso con esclabo, esta maria Josefa tubo un hijo que esta presente; llamado Domingo
escalona casado con libre tubo otro hijo llamado Juan Josef escalona Casado con libre tubo otra hija
llamada maria Jasinta escalona; caso con esClavo; tubo hijo llamado visente escalona teresa escalona
Muerta tubo Juana barbara casada con libre; tubo otra hija maria suncion. tubo tra hija thomasa otra hi
petrona; mas dos hijos barones que dejo = otra partida tra yndia llamada barbara caso con esclavo
llamado mateo tubieron hijos Petronila con tres hijos un baron y dos embras mas otra hija llamada paula
Con sinco hijos; dos barones y tres embras esta esta casada co libre mas tubieron dos hijos barones; uno
llamado pedro el otro Juan de Jesus otra partida maria malena del pueblo de Humocaro alto; se mudaron
 182

habran, con todo, logrado defender con xito la propiedad de las tierras circundantes que
les fueran atribuidas por la monarqua al tiempo de la fundacin de tales pueblos y an
despus.

De los cabildantes indgenas del pueblo de Santa Ana de Paraguan provinieron

estos retadores trminos, contenidos en las lneas finales de una peticin a la Real
Audiencia caraquea, en general, y al Fiscal Protector de Indios, en particular, fechada el
20 de julio de 1787 y redactada con motivo de un litigio agrario en curso:

296
por que las trras son nras, y las defendemos hasta el consejo , y la
ordenanza para despedir las mesclas de calidad,297 que es la q.e est perdiendo los
Pueblos 298,

peticin respaldada con la firma de el Cavildo Justicia y Regimiento que nos allamos
por lo presente governa(n)do en este pueblo de seora Santa Ana onde nos seguimos por
nuestros antepasados 299

La disputa por la propiedad de la tierra entre los habitantes de los pueblos de indios
y sus vecinos de otras castas no era, ni con mucho, al iniciarse el nuevo siglo, captulo
absolutamente superado, y menos en el escenario geogrfico del centro del pas. Se explica
de esta forma que una derivacin venezolana, entre varias, de los remolinos polticos
generados en Espaa en 1808 1809 hubiera adoptado la forma de una Instruccin

sus padres aeste pueblo de Barbacoas esta dha malena tubo dos hijos una lla mada Juana Rosalia Casada
Con libre: tiene seis hijos dos barones y Cuatro embras tro hijo se llama lusiano casado con libre--- en la
primer partida de Domingo hay dos hermanas una tivida y otra vangilta.

Ver: A.G.N. TIERRAS 1807- B.1 (El S.or Fiscal Protector de naturales / nombre de varios de aquellos
quejandose de que / varios vecinos le tienen privados de sus tierras).

296
El Consejo de Indias espaol.
297

Esto es, para acabar con el mestizaje racial, en particular el que llevaba a ligarse indios y negros.
298

AGN TIERRAS 1797 S.6 (Santa Ana. Representacin hecha por el Sr. Fiscal nombre de los indios
de dicho pueblo, sobre las tierras de Paraguan Coro.), f 18 vto.

299
Ibidem, f 19.
 183

arreglada por el Teniente Justicia Mayor de Valencia y Alcalde Segundo, acerca de los
objetos e intereses nacionales, para informe del vocal y diputado de la Provincia ante la
Junta Suprema Central y Gubernativa, fechada el 29 de julio de 1809, de la que form
parte esta demanda:

18 Que los pueblos de la Vega, Valle, Antmano, Cagua, Turmero,

Guacara, San Diego y Los Guayos, que como de indios se gobiernan y estn
situados en el trnsito de esta ciudad de Valencia hasta la de Caracas, se declaren
por de espaoles, tambin porque la ms grande parte de los que los habitan no
son Indios, de suerte que en algunos apenas podr hallarse la duodcima parte de
los que se llaman Indios, como porque stos ya no lo son en el nombre, estando
todos mezclados con castas las ms ruines y despreciables que hay en esta
Provincia, que no es fcil hallarse un Indio puro; y con gozar injustamente de las
excepciones como si lo fuesen, resisten o huyen de pagar a S. M. el corto tributo de
diez y nueve reales por ao que se les tiene asignado; ni cultivan las tierras de su
comunidad, viviendo ms bien de jornaleros, y aquellas se arriendan a vecinos. De
esta declaratoria se seguiran grandes beneficios porque vendidos los terrenos de
cuenta de S. M., a ms de las considerables sumas que entraran en el Real Erario,
poseyndolas labradores activos, las harn redituar con provecho del mismo
Erario, con provecho de los derechos que paguen, aumentando la riqueza pblica,
sembradas de frutos preciosos que atraern el comercio y aumentarn las
poblaciones en estos lugares tan frtiles y proporcionados, donde son ms
necesarios los hombres de honor e inters para la prosperidad de la agricultura y
ocurrencias en defensa de la patria. 300

Pe