Traduccin: Nora

Correccin: Marina

Lynn Kurland

** El regalo de las
antiguas Navidades**
(The Gift of Christmas Past) 1996

Sir Sweetums, el gato de Abigail Garret, lleva tiempo perdido y la vida de Abigail parece
venirse abajo: sin trabajo, sin gato, sin seguro de desempleo y sin novio justo un par de das
antes de la Navidad... y a punto de tirarse por el puente al ro. Bueno, exactamente no es que
se tirase, sino que se cay y cuando sali a tomar aire se encontr a s misma en un foso. No
solamente un foso: ya no estaba en Wisconsin, sino en Inglaterra y ya no era 1998 sino
1238! Consigue arrastrarse fuera del foso y acercarse al portn al final del puente levadizo
slo para encontrar un hombre vestido como una caballero medieval con una espada en la
mano el cual tampoco saba qu hacer con ella!
Todo es obra de Sir Sweetums, que ha pasado ya su 9 vida y es ahora el gato-ngel
guardin que tiene la misin de encontrarle la pareja ideal.

1
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Prlogo

Damas, dijo Bruno, sacudiendo su cabeza con pesar. Qu es lo que podemos a

hacer con ellas?.
Sir Maximillian Sweetums mene su cola dos veces, se coloc ms cmodamente sobre
su nube, y admiti ante s mismo que estaba bastante de acuerdo con lo que tan poco
delicadamente haba dicho su compaero.
Ah, querido Bruno , dijo Sir Sweetums, ah est el quid. A las mujeres no les
gusta ser manejadas. Sobre todo La Abigail. Ella tiene el espritu ms franco e
independiente.
No es como si usted no lo hubiera intentado, Jefe, convino Bruno. Antes de que
usted, uh, quiero decir... mientras usted estaba todava, uh...
Sir Sweetums levant su blanca pata bien acicalada para ahorrar al ruborizado bulldog
ms vergenza.
S, entiendo. Era muy descorts mencionar a un felino que sus nueve vidas
terminaron, pero Sir Sweetums pas por alto la metedura de pata. Despus de todo, l haba
vivido sus vidas al mximo, usando su considerable ingenio y mejores artimaas para su
mayor provecho.
l haba tenido una carga diferente durante cada una de sus nueve vidas, y l haba
visto ocho de aquellas cargas mortales satisfactoriamente colocadas. Era la Nmero Nueve
quien haba eludido, y segua hacindolo, sus superiores habilidades casamenteras. La
Abigail. l lo haba intentado, ah, cmo lo haba intentado.
l haba hecho un inmencionable depsito en la caja de herramientas de un menos que
deseable electricista. Abigail le haba tomado cario. Haba saltado del respaldo del sof
sobre un insufrible abogado, arrebatando el postizo del hombre y tirndolo al piso.
Rasguaduras en pantalones de gabardina, aullidos espeluznantes, furtivos ataques desde
los arbustos todos ellos haban servido slo para mantener al indeseable con La Abigail.
Pero un pretendiente satisfactorio? Sir Sweetums arrug su nariz aristocrtica con desdn.
Ni uno, querido lector, ni siquiera uno!
Pero eso fue antes. Despus de dos aos en su postnovena vida y la subsiguiente
membresa en la Sociedad de Felinos Guardianes, Sir Sweetums haba encontrado al Seor
Perfecto para La Abigail.

2
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Ahora estaba solamente el problema de cmo hacer para que se juntaran.

Hey!, Jefe, uh, est listo para ir ya?
Sir Sweetums meti un poco de piel suelta detrs de su oreja izquierda.
S, mi amigo, creo que ha llegado el momento. Se ocup usted de los detalles?.
S, Jefe. La pelcula est ahora mismo. Slo, cmo es que ellos no tienen alguna parte
para un Animal de la Guarda en ella?.
Quizs El Capra era alrgico.
Una expresin pensativa descendi sobre la cara rechoncha del buldog.
S, dijo, cabeceando despacio. Tal vez sea eso. Alz la mirada hacia Sir
Sweetums y le llam la atencin cuando vio que el felino se equilibraba para saltar. Algo
ms, Jefe, antes que se vaya? Algo que quiera llevar? Alguna golosina?
Sir Sweetums ya estaba saltando atlticamente de la nube.
No hay tiempo, querido Bruno, dijo mientras se alejaba. No debemos hacer
esperar ms al Destino!
Buena suerte, Jefe!. Va a necesitarla , aadi Bruno, en voz baja. "Damas", dijo, con
una sacudida lenta de su cabeza. Qu vamos a hacer con ellas?

3
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Correccin: Marina

Captulo 1

No era una vida maravillosa1.

Abigail Moira Garrett estaba de pie sobre el puente y baj la vista hacia las aguas
oscuras debajo de ella. An no haba podido encontrar un ro lo suficientemente caudaloso
para lanzarse. Lo mejor que pudo encontrar fue el estanque Murphy y el pequeo puente de
un solo carril que se arqueaba sobre el estrecho final. En vez de encontrar el fin de su vida en
un torrente de agua, probablemente lo que conseguira sera morir estrangulada por la
maleza del fondo. Era indicativo de cmo haba estado yendo su vida ltimamente.
Todo haba comenzado el lunes pasado. La luz se haba cortado durante la noche,
hacindola dormir hasta las diez de la maana. Haba sido la llamada telefnica de su jefe la
que la haba despertado. l le haba dicho que no se molestase en ir. Nunca.
Si esto slo hubiera parado all. Pero no par. Y por qu? Por que ella haba
pronunciado las palabras, no puede haber algo peor que esto. Esas fueron las palabras
mgicas, que garantizaron que estaba equivocada, palabras que conjuraron cada fuerza
contraria en el universo para poner a cero todas sus posibilidades.
El martes haba sido informada que, debido a una interferencia en el sistema, le
tomara varias semanas poder cobrar el cheque de desempleo.
El mircoles haba sido informada que no conseguira ningn cheque porque su
nmero de Seguridad Social no exista. Si ella quera darlo de alta en la oficina de Seguridad
Social, su nmero era...
El jueves, su arrendatario le haba dicho que la desalojaba. Estando sin empleo, ella
ahora era un parsito y l no desperdiciara una oportunidad con ella. Los dolores de pecho
haban comenzado esa noche.
El viernes su novio, a quien ella siempre haba considerado como un chico encantador,
como un chico amable, y como un chico hermoso, le haba dejado una nota dicindole que ya
que ella no tena ms un trabajo y no sera capaz de mantenerlo en el estilo al cual l se haba
acostumbrado despus de que ellos se casaran, l segua adelante, a pastos ms verdes. A la
mujer en el apartamento de al lado, para ser exacto.

1 Nota de la traductora: Hace referencia a la pelcula de Frank Capra Its a wonderful life: Es una vida maravillosa

(tambin conocida como Que bello es vivir)

4
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Correccin: Marina

Y ahora, encima de todo lo dems, la Navidad estaba a tres das de distancia. La

Navidad era para ser pasada con la familia, gozando de la amistad y alimento, y junto al
fuego. Todo lo que tena para gozar era el olor a calcetines sudados que impregnaba su
apartamento a pesar de sus tentativas de disiparlo. Ella no tena ninguna familia, ninguna
esperanza para la posteridad y, sobre todo, ningn gato.
Se pas la manga por los ojos. Esta era su segunda navidad sin gato. Ya debera haber
estado acostumbrada ahora, pero no lo estaba. Cmo haca una, despus de haber conocido
a Sir Maximillian Sweetums, vivido con l durante diez aos, para luego vivir sin l? Un da
l estaba aqu y al siguiente, poof, se haba ido. Ella haba llorado durante das, haba buscado
semanas, haba esperado durante meses. Pero Sir Sweetums no apareci.
Y ahora esta maldita pelcula acababa de hacer peores las cosas. Ella haba mirado a
George Bailey perderlo todo, luego recuperarlo por el mejor, ms sentido espritu navideo.
Ciertamente l haba tenido una maravillosa vida. Todo lo que ver esa pelcula haba hecho
por ella fue hacerle comprender exactamente todo lo que ella no tena. Qu demonios, ni
siquiera tena ya su nmero de Seguridad Social!
Subi el primer peldao de la baranda y mir las apacibles aguas de abajo. Bien, ahora
era tiempo de controlarse y tomar decisiones. No tena ninguna intencin de saltar no es
que se hubiera hecho mucho dao de todos modos. Bueno, excepto el enredarse con la
maleza del ro, nada ms. No, ella haba venido para enfrentar la muerte y decidir si tena
por qu vivir.
Sus manos se soltaron cuando una rfaga de viento la desequilibr. Bien, entonces tal
vez esto era un poco drstico, pero ella era una Garrett y los Garretts nunca hacan las cosas a
medias. Esto era lo que su padre siempre le deca y lo haba tomado como regla de vida. Su
pa haba cumplido. l haba cado del Everest a la edad de setenta aos.
Mir fijamente hacia el apacible estanque y sopes su situacin. Bueno, haba perdido
su trabajo. No le gustaba escribir a mquina para vivir y odiaba la adiccin de su jefe al caf.
Poda encontrar otro. Y su apartamento era ofensivo a su olfato. Podra alquilar algo mejor.
Su novio, Brett, podra ser substituido tambin. Para qu necesitaba ella un perpetuo
Peter Pan que tena tres veces ms ropa que ella, usaba litros de colonia, y a quien, aunque
costara reconocerlo, deba apoyar mientras l se encontraba a s mismo? Tal vez ella buscara
una clase diferente de tipo esta vez, uno al que no le importara trabajar y no le ocupara todo
el espacio en su armario. Ella cruz su corazn mientras haca su voto. Nadie que se vista
mejor, huela mejor, o que trabaje menos de lo que yo lo hago.

5
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Quizs su vida se estuviera yendo por el inodoro. Pero al menos ella todava estaba en
la taza, no fluyendo hacia la alcantarilla. Podra aguantar unos pocos das.
Ah, pero Sir Sweetums. Abby se tambale sobre la barandilla, temblando. l era
irreemplazable. Incluso despus de dos aos, todava senta su prdida. Con quin se
supona que hablara ahora mientras trabajaba en el pequeo huerto de abajo? Quin la
saludara al final de cada da con un maullido como diciendo, "cmo ha estado, seorita?
Realmente exijo su atencin! Quin la despertara por las maanas con una solemne
caricia sobre la mejilla con su suave pata?
Miauuu!
Abby jade cuando vio algo dar un salto como de ngel en el estanque. Se subi a la
barandilla para ver mejor. Tena que haber sido un gato. Definitivamente haba maullado y
los faros haban ciertamente alumbrado una cola.
Faros? Un enorme camin viajando a una velocidad insana retumb sobre el puente
angosto, dejando una pesada rfaga de viento. Abby hizo movimientos parecidos a un
molino de viento con sus brazos al luchar para mantener equilibrio sobre aquella delgada
barandilla.
Eh!, yo estaba resolviendo mi vida! exclam, luchando en el aire.
Fue intil.
La oscuridad la rode. No vio venir el estanque, pero ciertamente lo sinti. Perdi el
aliento de repente al sumergirse bajo el agua. Se hundi como una roca. Su pecho quemaba
por el esfuerzo de conservar el poco aliento que todava posea.
El tiempo se detuvo y ella perdi todo el sentido de direccin. Se le ocurri,
fugazmente, que el estanque Murphy no era tan profundo. Tal vez ella haba golpeado su
cabeza sobre algo duro del fondo y ahora estaba alucinando. O peor.
Una eternidad ms tarde, sus pies tocaron slido, aunque blando. Con la fuerza nacida
del pnico puro, se empuj del fondo pegajoso y pudo salir a la superficie. Estaba
comenzando a perder la conciencia y luch con toda sus fuerzas. Esta Garrett no haca nada a
medias.
Sali a la superficie luchando por llenar de aire sus pulmones. Sacudi brazos y piernas
en un esfuerzo por mantenerse a flote, agradecida de estar respirando aire y no agua.
Finalmente, logr dejar de toser el tiempo suficiente para poder respirar.
Y entonces lament poder hacerlo.

6
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Correccin: Marina

El olor aturda. Sus dientes comenzaron a castaetear. Tal vez haba muerto y haba
sido enviada directamente al infierno. Era as como ola el infierno?
Bien, al menos haba tierra firme a la vista. Era posible que ella saliera en una parte
diferente del estanque Murphy. Cosas flotaban cerca de ella, pero no se qued para
investigar. Era mejor dejar sin examinar los desperdicios. Nad a la orilla y sali del agua. Se
tendi sobre su espalda y cerr sus ojos, contenta con estar sobre tierra firme, todava
respirando, todava consciente.
Tena que controlarse. La vida no era tan mala, despus de todo. Mucha gente la tena
peor. Ella podra haberla tenido peor. Podra haberse casado con Brett y ver su espacio del
armario reducirse a nada. Podra haber estado llevando el caf al Sr. Schlessinger hasta
parecerse a las plantas de cactus que l tena en su alfizar. La vida le haba dado la
posibilidad de recomenzar. Sera muy desagradecida si no aprovechaba la oportunidad y
corra como el demonio.
Inspir profundamente una ltima vez. Tena que levantarse, encontrar su coche e irse
a casa. Tal vez parara en el Mini Mart y se comprara una pequea golosina. Algo de
chocolate. Algo muy malo para ella. S, eso es lo que hara. Se sent, se retir el pelo de los
ojos y mir hacia atrs, sobre el estanque, preguntndose dnde habra terminado.
Qued helada.
Despus, su mandbula se afloj.
Pareca que haba salido la luna. Qu bonito. Iluminaba el campo bastante bien.
Primero parpade. Despus se frot los ojos.
No estaba sentaba en la orilla del estanque Murphy. Estaba sentaba en la orilla del foso
de un castillo.
Mir a su izquierda. El puente que debera haber estado sobre el final estrecho del
estanque, no estaba. Ms bien pareca un puente levadizo. Lo sigui con la mirada a travs
del agua, luego levant la vista. Volvi a parpadear, pero no sirvi de mucho.
Bien, tal vez ella haba muerto e ido al infierno. Pero siempre asumi que el infierno era
muy caliente, con todo ese fuego y azufre ardiendo. Ella definitivamente no estaba caliente y
definitivamente no estaba oliendo azufre. Estaba mirando un castillo.
Gimi y se acost sobre la hierba. Desmyate, demonios! se orden.
Rayos!. Era esa maldita constitucin Garrett destacndose. Los Garretts nunca se
desmayaban. Pero, se volvan locos? Abby dio vueltas en su cabeza esa duda durante unos
minutos. No saba de nadie en la familia que hubiera enloquecido. Muchos Garretts muertos

7
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

por conducir a velocidades suicidas en los viedos del abuelo, esquiando en colinas
inseguras, escalando cosas que mejor era admirarlas de lejos. Pero ninguna incontinencia,
incapacidad, o locura.
Miauuu.
Abby se sent tan rpido que vio las estrellas. Puso una mano en su cabeza. Una vez
que el mundo volvi a la rotacin normal, mir alrededor desesperadamente.
Sir Sweetums? llam Abby.
Miauuu, fue la respuesta, a su izquierda.
Abby mir, luego mir otra vez.
Sir Sweetums! dijo, saltando sobre sus pies. Eres t!.
All, a no ms de seis metros de ella, estaba sentado su querido Sir Maximillian
Sweetums, mirndola fijamente con lo que slo podra ser descrita como su mirada de
dignidad felina. l movi sus orejas hacia ella.
Abby se adelant, y luego se detuvo. Qu significaba esto? Seguramente Sir Sweetums
no haba sido enviado al infierno. Pero ella haba sentido que l no poda estar vivo.
Significaba esto que ella estaba muerta, tambin?
Sin ms prembulos, se peg con la mano una fuerte palmada en la cara.
Aouch! exclam, frotando su mejilla. Bien, esto contestaba unas preguntas.
Aunque Sir Sweetums pudiera haberse marchado dejando su cuero detrs, ella no lo haba
hecho.
Pero, independientemente de su estado, Sir Maximillian estaba obviamente apresurado
por estar en algn sitio. l volvi a maullarle, luego se par en cuatro patas, dio un salto
lleno de gracia para cambiar de direccin, y encar hacia el puente levadizo.
Hey! dijo Abby espera!.
Y Sir Sweetums, siendo como era, no hizo caso de ella. As era la cosa con los gatos;
piensan por s mismos.
Sir Sweetums, espera!
El maldito gato estaba ahora sobre el puente levadizo y marchaba directamente para el
castillo.
El castillo?
Tratar con esto ms tarde, se prometi Abby.
Ms tarde cuando comprendiera por qu la luz de la luna iluminaba unas paredes
que terminaban en torres y esas pequeas hendiduras que parecan lo suficientemente

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Correccin: Marina

grandes para que un hombre pudiera escurrirse y tambin disparar algo contra uno, o arrojar
aceite hirviendo contra uno. Ms tarde cuando hubiera decidido cmo estaba ella: muerta
o viva, en el cielo o el infierno. Ms tarde cuando hubiera tomado un bao para quitarse la
encantadora fragancia de eau de alcantarilla de su pelo y ropa.
Hey, detente! grit Abby, atravesando el puente levadizo. Ella se acerc un poco
ms a la puerta. Se pareca sospechosamente a algo que haba visto en un documental de
castillos medievales. Abby suspir y aadi ese pequeo detalle a su lista de cosas por las
que preocuparse ms tarde.
Ahora tena que agarrar a su escurridizo gato antes de que l se escapara por las rejillas
de la puerta.
Ella dio un salto y consigui alcanzar la cola de Sir Sweetums. Termin cayendo, su
cara en un charco de barro, agarrando un puado de lo que debera haber sido pelo de gato.
Se levant de un salto y se tom de la puerta, mirando detenidamente por las rejillas.
Eran de unos 25 centmetros de ancho, suficientemente grandes para que pudiera mirar por
ellas, pero definitivamente no lo bastante grandes para atravesarlas.
Sir Sweetums, canturre, con su mejor voz vengatitoquetengoturica
comiditaentuplatitopreferido.
Nada. Caray!.
Vamos, Max, intent ella, de su mejor voz de tevoyamatarcuandote
agarre.
Ni siquiera un meneo de cola para avisarle que haba sido oda.
Ven aqu, gato estpido! grit.
Esto no estaba funcionado tampoco. Ningn gato. Ni dueos del castillo tampoco.
Bien, tal vez estaban dormidos.
Pens esperar hasta la maana para pedir ayuda, pero todo esto estaba tomando un
tufillo que le deca que no era una buena opcin. Quizs todo esto era parte del infierno,
tambin. Fantasmas de gatos, hedor parecido a una alcantarilla adherido a la ropa de una,
entorno ilusorio.
Frot su fangosa mejilla pensativamente. Estaba dolorida todava. Ella se senta
demasiado viva para estar muerta. Nop, ella no estaba muerta. Totalmente en control de sus
facultades mentales era discutible, pero dejara ese pensamiento para ms tarde.

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Correccin: Marina

Lo que quera ahora era un bao caliente y una taza Swiss Miss con pequeos
malvaviscos. Era una damisela en apuros. Tal vez hubiera un hermoso caballero dentro, listo
para rescatarla de su desgracia.
Y entonces, comenz a gritar.

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Capitulo 2

Miles de Piaget se acomod en su silla, acercando sus pies al fuego que arda en medio
del gran saln, y trat de dormirse. Tena una cama, pero la haba evitado a favor de la silla
dura. Probablemente podra haberse contentado con simplemente ahogarse con el abundante
humo del saln, pero de algn modo esta doble tortura lo haba satisfecho ms. Desde luego,
tena que permanecer al servicio de su Sire2, pero podra haber estado sentado en una silla
ms cmoda, disfrutando de las festividades de la estacin en un saln sin humo. Artane era
un lugar realmente moderno, con varios hogares por pared, con sus respectivas chimeneas
para llevar el humo afuera.
Pero Miles haba buscado la incomodidad y Speningethorpe ciertamente lo provey de
eso. Era, siendo educado, una maldita pocilga. Miles saba que era afortunado de haber
llegado y haber encontrado un lugar que tena techo. Pero l lo haba pedido. Casi lo haba
exigido. Haba querido un refugio. Con el par de aos a los que acababa de sobrevivir, paz y
tranquilidad era todo lo que necesitaba, no importaba la condicin del entorno.
l nunca debera haber hecho el viaje a Tierra Santa. Aye3, ese fue el principio de todos
sus problemas. Ahora, volviendo la mirada atrs, sobre las ruinas de su vida, se pregunt
por qu sus motivos haban parecido tan fascinantes entonces. No era como si hubiera tenido
que probarse ante su Sire, o al resto del reino, en realidad. Vagamente recordaba el deseo de
ver lo que su padre y hermanos haban visto en sus viajes.
Quizs la historia hubiera terminado pacficamente si hubiera sido capaz de mantener
su encarnizada boca cerrada en el camino a casa. Agriado y desilusionado despus del
regreso de Jerusaln, se le haba soltado la lengua a expensas de un antiguo cruzado francs.
Si hubiera sabido quien era el insultado!.
Dej a un lado sus pensamientos. No era bueno detenerse en el pasado. Haba
escapado de Francia con su cuerpo intacto y tena que agradecerle a su abuelo por eso. Ya
haca cuatro meses que estaba en casa; era tiempo que enviara su agradecimiento al hombre
por el oportuno rescate. Lo hara, tan pronto como l hubiera pensado lo suficiente como
para estar conforme consigo mismo. Y eso, seguramente, no sera antes de que las
celebraciones terminaran. Si alguna vez haba sentido el deseo de celebrar el nacimiento del

2 Nota de la traductora: Forma para dirigirse en la antigedad al rey. Mi Seor...

3 Nota de la traductora: Modismo escocs que significa SI

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Correccin: Marina

Seor, ya no lo tena ms. Haba visto demasiadas atrocidades cometidas en aras de la

conservacin de las santas reliquias. Nay4, lo que quera era silencio, lejos de su familia, lejos
de la alegra y risa. No tena corazn para tales cosas.
Su padre no haba discutido con l. Es que, Rhys de Artane haba tenido su propia
experiencia de guerra, y lo entenda. No haba hecho ninguna pregunta, simplemente haba
atendido la demanda de Miles de un desolado pedazo de tierra, sin comentarios. Su nica
accin haba sido enviar, despus de otorgrselo, una guarnicin generosamente provista.
Miles haba guardado los alimentos, pero haba enviado los hombres de vuelta. l se
enterara de esto bastante pronto. Ri con gravedad. Este hecho provocara indudablemente
a su padre. Esperaba que su madre tuviera el mobiliario bien asegurado.
Un tronco estall, sobresaltndolo. Cambi de posicin en la silla, y luego hizo una
pausa. Era una voz?
Seguramente su padre no habra cabalgado desde Artane tan pronto. Miles frunci el
ceo. Tendra que investigar, obviamente. Se oblig a levantarse, sintindose mucho ms
viejo que su veintena y cuatro aos. Los santos se apiadaran de l si alguna vez alcanzaba la
edad de su Sire. Ya estaba agotado de vivir.
Camin hasta la puerta del saln, luego la desatranc levantando la viga de madera de
sus soportes de hierro. Dej la viga a un lado y tir de la pesada puerta hacia atrs.
Definitivamente haba alguien en la puerta. Miles suspir pesadamente y volvi hasta
la silla por su espada. Hubiera sido sabio al menos ponerse la cota de malla, pero no tena
ningn escudero para ayudarlo, ni energa para armarse solo. Una espada y un ceo
fruncido tendran que bastar. Arrebat una antorcha del soporte en la pared y dej el gran
saln. Quizs haba sido demasiado precipitado en su decisin de dejar atrs a los criados.
Era mucho ms fcil preguntar quin estaba a las puertas que averiguar el asunto por s
mismo.
Miles camin hacia la solitaria casa del guarda en la pared exterior. Haba veces en que
se preguntaba por qu alguien se haba molestado en construir una pared rodeando el
torren. Speningethorpe era demasiado fcil de asaltar, un hecho sobre el que no pensaba
excesivamente. Quin querra el lugar?
Abran, maldita sea!

4 Nota de la traductora: Antigua forma usada en el Siglo XII para enfatizar la negacin...

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Correccin: Marina

Miles par en el tnel de la casa del guarda, demasiado sorprendido hacer algo ms
que mirar fijamente. Haba algn tipo de criatura golpeando en su rastrillo5, murmurando
cosas de una rpida, obviamente irritada, manera.
La criatura par su perorata y luego brinc arriba y abajo.
Oh, hay alguien en casa! Genial. Puede usted abrir esta puerta? Perd a mi gato
adentro. Al menos pienso que es mi gato. l se parece a Sir Sweetums, pero no s cmo
puede ser. El ser par de repente su discurso y lo mir.
Miles mir hacia atrs. Dio otro paso y se acerc, manteniendo alejada la antorcha.
Estoy en el infierno?pregunt la criatura, dudando.
Miles casi sonri.
Cerca de l, ciertamente.
En serio? esto lo dijo con un jadeo.
Miles se adelant otro poco. El ser que estaba frente a l se hallaba cubierto de lodo.
Frunciendo el ceo, pens que quizs era un demonio que vena a atormentarlo. Los santos
saban que se lo mereca. l haba cometido suficientes pecados en su juventud para
garantizar que una legin de demonios lo atormentan el resto de sus das.
Pero olan los demonios tan asqueroso? Era un punto sobre el que no estaba seguro.
Lo consider mientras le echaba otra mirada a la arpa6 cubierta de lodo que estaba frente a
l. Tena que ser una arpa. l se haba enterado que esas criaturas vagaban sobre Grecia.
Eran parte mujer y parte pjaro. Este ser, ciertamente, chillaba como uno. Ella hablaba la
lengua de los campesinos, mal, y su acento era bastante extrao. Miles frunci el ceo.
Vena ella realmente de Grecia? Y cmo haba hecho para estar de pie fuera de las puertas
del castillo? .
Mire, al menos puede usted abrirme? Me estoy congelando y apesto.
Miles lo consider.
En efecto, tiene usted el olor ms asqueroso que he sentido.
Estuve nadando en su foso.
Ah,l dijo. Eso explica mucho.
La arpa le mir con el ceo fruncido. Miles se acerc otro paso. Ella era una arpa muy
rolliza, la verdad. Sus brazos estaban excesivamente hinchados, as como su cintura. Tena

5 Nota de la traductora: Elemento defensivo colocado en las puertas formado por una reja metlica o de madera

reforzada y acabado inferiormente en puntas. Se encuentra alojado en la parte superior de las puertas, en un
habitculo preparado al efecto. De forma instantnea podra interrumpir el acceso a la fortaleza al caer
repentinamente, guiado por unas acanaladuras en las jambas.
6 Nota de la traductora: Mit. Griega: ave fabulosa, con rostro de mujer y cuerpo de ave de rapia.

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Correccin: Marina

piernas flacuchas, pens. Aunque sin duda iban de acuerdo con su mitad de pjaro. Se qued
mirando pensativamente sus piernas. Ella vesta unas medias muy extraas. Incluso eran
extraos sus zapatos. l se inclin un poco ms. Sus cubre pie podran haber sido blancos en
otra poca. Era difcil decir su color actual por la luz de la antorcha, pero l tuvo poco
problema en identificar el hedor.
Hey!, le chill el ser, podra usted dejarme entrar?.
l vacil.
Es usted realmente una arpa7?
La criatura frunci el ceo.
Desde luego que no. Quin es usted? El portero del infierno?
Miles se ri, a pesar de l.
Me insulta usted, tanto a m como mi fina mansin, y ahora debo dejarle entrar?
La mujer, que deca no ser una arpa, lo mir con furia.
Mansin?
Speningethorpe, le aclar.
Y dnde est eso? exigi ella.
l se encogi de hombros.
Eso depende del ao, y quien sea el rey. Como est cerca del muro de Adriano,
algunos aos se encuentra en Inglaterra, algunos aos en Escocia. Un lugar encantador,
realmente, si a usted no le gustan las comodidades humanas.
La mujer se tambale.
Inglaterra? Escocia?.
Aye, dijo Miles.
La mujer se sent de golpe.
Estoy soando.
Miles frunci su nariz.
No, pienso que no est soando. Y s que yo no lo hago.
La mujer alz la vista hacia l. l pens que ella podra estar al borde de las lgrimas.
Era difcil de decir con todo ese fango sobre su cara.
Estoy teniendo un da muy malo, susurr ella.
Demoiselle8, su ingenio est un poco ms que confundido. Ya no es ms da. Ms bien,
es pasada la medianoche.

7 Nota de la traductora: Juego de palabras: entre la arpa de la mitologa y la definicin actual de arpa.

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Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Ella cabece entumecidamente.

Tiene usted razn.
Miles la mir y, a pesar de su mejor juicio, sinti un pequeo estremecimiento de
compasin. Ella temblaba. Fuera lo que ella realmente fuera, l no poda decirlo, pero haba
venido a golpear a sus puertas en medio de la noche buscando refugio. Cmo podra l
rechazarla?
l enganch la antorcha en un gancho de la pared, luego volvi y la mir.
Est usted sola?.
Ella cabece otra vez, silenciosamente.
Ningn criado est al acecho, listo para asaltar mi torren y tomarlo por la fuerza
despus de que le deje entrar?.
Ella alz la vista hacia l y parpade.
Criados?.
Hombresdearmas.
No. Solamente yo y mi hediondo ego.
Miles casi ri.
Muy bien, entonces. Las dos pueden entrar. Levantar la puerta slo lo suficiente
para que usted se escurra por abajo, est de acuerdo?
Lo que usted diga.
Miles apoy su espada contra la pared y subi trabajosamente al primer piso de la casa
del guarda. Por lo que l saba, la mujer podra estar mintiendo. Ella, muy posiblemente,
podra ser un seuelo enviado por algn laird de las Tierras Bajas para preparar el camino
para un asalto.
l se encontr levantando el rastrillo a pesar de todo.
Est usted adentro? pregunt.
Oy una dbil respuesta afirmativa. Liber la manivela y el rastrillo se cerr de golpe.
Miles baj aporreando la escalera circular. Se dio cuenta al recuperar su espada y la antorcha
que se haba asombrado al encontrar ambos todava en sus sitios. Los aos se haban cobrado
su precio, pens con un suspiro arrepentido.
Bien, al menos la mujer estaba todava sola y no acompaada por una veintena de
hombres armados. Esto no habra hecho mucho por su humor. Su invitada estaba de pie del
otro de la entrada. Ella le sonri, aparentemente un poco tmida.

8 Nota de la traductora: Seorita o Damisela En francs en el original.

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Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Siento irrumpir en su vida de esta forma. Pero necesito un bao y luego me gustara
buscar mi gato.
Gato?. Su nariz comenz moverse con solo pensar en tal bestia. Se frot el
posiblemente ofendido apndice casi sin pensarlo. Gato, dijo usted?.
Es usted alrgico? le pregunt ella.
Alrgico?.
Ella lo mir atentamente.
Usted sabe, estornuda cundo hay uno cerca?.
Aye, es lo que hago, demoiselle. Si su bestiecilla ha vagado por mi torren, me atrevo a
decir que no tendremos ningn problema en que lo localice.
Ella sonri. Miles se encontr sonriendo en respuesta. Santos del cielo, se estaba
volviendo estpido. Haba admitido a una desconocida dentro de sus puertas sin demandar
saber absolutamente nada de sus intenciones, salvo que ella estaba buscando un felino
perdido. Su aspecto no haca nada para recomendarla, especialmente desde que l pudo
respirar el mismo aire que ella ocupaba. Pero su risa era encantadora.
Sin darse cuenta, Miles sinti surgir en l una oleada de buen humor. En verdad l
podra haber permanecido en Artane y disfrutar de las festividades eventualmente, pero si lo
hubiera hecho, no estara en la entrada con esta mujer. Mejor dicho, no hubiera podido
ayudarla; por eso, pensaba que haba hecho la eleccin correcta.
l le hizo una pequea reverencia.
Miles de Artane, ltimamente de Speningethorpe, su servidor. Se enderez y le
lanz su mejor mirada seorial. Ella no respondi. l se aclar la garganta. Quizs ella
necesitaba simplemente algo ms para ser impresionada. No tena sentido no hacer uso de
sus conexiones. Mi Sire es Rhys de Piaget, dijo l. Lord de Artane.
Ella lo miraba en blanco.
Usted lo conoce, no?, pregunt Miles, sorprendido. La reputacin de su padre
llegaba desde el muro de Adriano hasta la Tierra Santa. Y si la reputacin de Rhys no fuera
suficiente, tambin estaban sus hermanos mayores, Robin y Nicholas, que tenan la propia.
Seguramente esta mujer deba saber algo sobre su familia.
Su boca se movi, pero no sali nada.
Por todos los santos, Lady, cualquier laird de las Tierras Bajas sabe de mi padre.
Ella trag.
Pienso que estoy realmente perdida aqu.

16
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Miles frunci el ceo.

Qu ha perdido usted?.
Mi mente. Ella sacudi su cabeza, como si eso de algn modo solucionase el
problema. Pero no deba haber ayudado, porque ella junt fuerzas y se dio a s misma un
duro sacudn, que la hizo temblar.
Miles mir apresuradamente hacia atrs para ver que se haba quitado.
Mire, dijo ella frunciendo el ceo, estoy confundida. Ahora, estoy en el infierno,
o no?. Dgame la verdad, es lo menos que puede usted hacer.
Nay, Lady, no est usted en el infierno, dijo l. Como dije antes, usted est en
Speningethorpe. Est en el norte de Inglaterra, en la frontera escocesa.
Y usted es Miles de Ar-algo, recientemente llegado de ese otro lugar, cierto?.
Bastante cerca. Aye.
Ella sacudi su cabeza.
Imposible. No puedo estar en Inglaterra. Yo estaba en Freezing Bluff, Michigan, hace
media hora. Me ca en un estanque. Ella comenzaba a resollar. Yo no pude haber
emergido en Inglaterra. Cosas como estas, simplemente, no pasan!. Su voz se pona cada
vez ms frentica.
Quizs el enfriamiento la ha aturdido, ofreci l.
No estoy aturdida! Huelo demasiado mal para estar aturdida!
l tuvo que estar de acuerdo, pero se abstuvo de decirlo.
Inglaterra! Demonios! Y en los confines de Inglaterra encima!
Confines? repiti l.
Confines, repiti. Ella lo mir acusadoramente. Apuesto que usted no tiene
agua corriente, verdad?
Miles gesticul disculpndose, hacia el foso.
No, me temo que el agua no corre a ninguna parte. Por eso tenemos este olor tan
agradable.
O un telfono?.
Telfono?repiti l.
Oh, genial! exclam ella. Esto es realmente genial! Ningn telfono, ningn
agua corriente. Apuesto que tendr que acarrear mi propia agua para un bao tambin,
verdad?.

17
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Nay, Lady. Me ocupar de eso para usted. La dej pensar que era corts. En
realidad, l no quera que se moviera excesivamente adentro. Ella estaba calada hasta los
huesos y l no quera agua del foso goteando por todas partes en su saln, que ya era una
pocilga. La idea de tener el pozo negro vaciando en el foso haba parecido una buena forma
de disuadir a atacantes, pero l se preguntaba sobre la sabidura de ello ahora.
Mire, dijo ella, plantando sus manos sobre su mullida cintura, aprecio la
hospitalidad, la que sea, pero lo que realmente necesito de usted es un bao, un chocolate
caliente y una cama, y lo agradecera mucho en ese orden. Sir Sweetums tendr que esperar
hasta maana. Las cosas parecern ms claras por la maana.
Dijo lo ltimo como si lo desafiara a discrepar con ella.
Entonces l cabece, como si realmente estuviera de acuerdo con ella.
Y luego entender donde infiernos estoy.
l cabece otra vez. Cualquier cosa que ella planeara, ciertamente necesitaba un bao.
Quizs su juicio volviera con un poco de limpieza.
Los Garretts nunca se ponen histricos, dijo ella severamente, meneando su dedo
en su cara.
Ah, dijo l, sabiamente. Es bueno saberlo. Solo los santos sabran cun
histrica era, pero l tena el presentimiento que la mujer ante l nunca lo haba sido.
Usted es una Garrett? conjetur.
Abigail Moira Garrett.
Abigail, repiti l.
Correcto. Pero no llame as. Slo mi abuela me llamaba as, y slo cuando yo haca
algo que no debera haber hecho. Llmeme Abby.
Me gusta ms Abigail, declar l.
Ella le ech una dura mirada.
Bien, trabajaremos sobre eso ms tarde. Ahora, vamos a ver si conseguimos un bao,
verdad?
Miles mir cmo se marchaba hacia los establos. l sonri a pesar de s mismo. Slo los
santos saban de donde haba surgido esta criatura, pero eso no lo preocupaba. Haba visto
muchas cosas extraas en sus viajes. Le gustaba su espritu. Ella lo haca rer con su
bravuconera y charla.
Miles?
Aye, Abigail?

18
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

No puedo ver por dnde voy, dijo ella, sonando como si fuera enteramente cierto.
Eso no debera importar, ya que la direccin que ha escogido es la incorrecta. El gran
saln es por este camino.
Ella apareci dentro del crculo de su antorcha otra vez.
Gran saln? Qu es lo que tiene de grande? Tiene usted calefaccin central? Qu,
ningn telfono pero una gran caldera?
Miles an no intentaba entenderla. Inclin la cabeza hacia su derecha.
Por este camino, milady. Me ocupar del bao para usted.
l la condujo al saln, la acompa al interior y colg de nuevo la antorcha. Encaj la
barra cruzando la puerta. Fue entonces cuando la oy comenzar a resollar otra vez.
Los Garretts no se desmayan. Los Garretts no se desmayan.
Volver por usted cuando la tina est llena, dijo l, lanzndole su mejor sonrisa
tranquilizadora. Las cosas parecern mejor despus de un bao.
Ella cabece.
Los Garretts no se desmayan, contest ella.
Miles se rea para s mismo mientras cruzaba el saln hacia las cocinas. Si ella se lo
segua diciendo, llegara a crerselo.

19
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Captulo 3

Abby se sent en una primitiva tina de madera reflexionando sobre la vida y sus
misterios. Esto le dio dolor de cabeza, pero igual sigui reflexionando. Los Garretts no huan
de las dificultades.
Ni telfono, ni electricidad, y ningn Mini Mart ms abajo en la calle. Las cosas estaban
teniendo mal aspecto. Y al mirar a su alrededor, fueron empeorando. Haba tropezado con
un foco de atraso tan insospechado que pareca salido de la Edad Media? El fuego en el
hogar daba bastante luz para iluminar una cocina que contena pisos de piedra, mesas
desbastadas y negras calderas ordinarias. No exactamente digna de Better Homes and Gardens9.
Abby se levant y se enjuag con un agua de cuestionable claridad. No estaba segura
de sentirse mucho mejor. Incluso el jabn que Miles le haba dado era ordinario. En ese
momento decidi que era una persona con poca grasa, especialmente cuando se tuvo que
enjabonar. Como mnimo, pens, se haba lavado con un pedazo de grasa animal. Archiv
esto junto con media docena de otras cosas que digerira ms tarde. En el lado ms brillante,
pens, al menos no ola ms como una alcantarilla. Despilfarrara el dinero en una pastilla
de jabn de fantasa cuando llegara a casa.
Se sec con un trapo completamente inadecuado, luego mir lo que Miles le haba
dado para ponerse: toscas calzas tejidas en casa y una tnica igualmente ordinaria. No eran
exactamente de la mejor calidad, pero serviran. Se puso la ropa, sin su ropa interior mojada,
y encontr, no sorprendentemente, que las prendas usadas de Miles eran demasiado
grandes. Podran haber servido si se hubiera dejado su enorme abrigo abajo, pero no lo haba
estado usando. Se sostuvo las calzas con una mano mientras echaba su ropa y abrigo en la
tina con la otra. Les dejara empapar un ratito. No quera lavar sus Keds de cuero, pero no
tena ninguna opcin. Los remoj en la tina un momento, con todo lo dems.
Hachoo!
El estornudo reson en el gran saln. Abby dej caer sus zapatos en la tina y corri a la
entrada. Resbal y patin entrando al gran saln de reuniones. Miles estaba parado al lado
de una alta pila de madera que se amontonaba en medio del cuarto, estornudando como
loco. l la mir y frunci el ceo.

9 Nota de la traductora: Famosa revista norteamericana sobre casas y jardines.

20
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Maldito gato , dijo l, pasando su manga con furia por sus ojos llorosos.
Dnde? dijo Abby, mirando alrededor desesperadamente. Sir Sweetums!
Aqu, kitty, kitty, iujuu!
Vio un destello de algo enfilando hacia el fondo del saln.
Condenado gato , exclam ella, dando un firme apretn sobre su ropa prestada y
comenzando la persecucin. Vuelve aqu!
Abigail, espere!
Oh, como si Miles fuera alguna ayuda para atrapar al enrgico felino. Abby trep por
las estrechas, circulares escaleras, casi perdiendo el equilibrio y la mitad inferior de su ropa.
Aqu, kitty, kitty, iujuu!
Se habra cado de cabeza si no hubiera sido por el brazo que de pronto apareci
alrededor de su cintura, tirndola hacia atrs y salvndola de caer en el agujero profundo
que era la cima de la escalera.
Perdimos un poco del pasillo y mucho del techo dijo Miles, jadeando. Por los
santos, mujer, usted me asust!
Sus dedos investigaron un poco ms su cintura. Abby le habra dado un codazo, pero
su situacin era demasiado precaria.
Qu le pas a su cintura? pregunt l. Y sus brazos?l la registr
expertamente. Santos, pens que usted era bastante rechoncha!
Era mi abrigo; cretino! Deje de meterme mano!
Humph, dijo l. Sus dedos an la sostenan, pero l no se movi. Qu clase de
mujer es usted, Abigail Garrett?
Una a punto de tener un fallo cardaco, si los Garretts tuvieran fallos cardacos, cosa
que no hacemos. Ahora, por favor, podemos volver abajo? Realmente hay muchas
corrientes de aire aqu . Mir hacia las sombras. Y he perdido a Sir Sweetums otra vez
Tuvo el impulso ridculo de sentarse y gritar. Justo cuando pens que ya lo tena. Pero
cmo puedo tenerlo? l se ha ido . Una lgrima espontnea resbal por su mejilla. Lo
perd suspir pesadamente. Ser la primera en mi familia en irse as, sabe usted?. Los
Garretts nunca se pierden. Morimos de modos ostentosos, imprudentes. Nunca nos vamos
silenciosamente. Excepto yo. Soy el fracaso de la familia.
El nico lugar al que usted va a ir, Abigail, es a una silla delante del fuego. Coger
las fiebres aqu, en este aire de la noche.
No me llame Abigail.

21
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

l gru.
Gire y no suelte mi mano. Esta escalera es escarpada.
Abby lo sigui, porque l tena su mano en ella y no pareca querer dejarla. Ella no
quera ir abajo. Quera mantener sus ojos atentos a su gato, que debera haber estado
persiguiendo mariposas en el cielo. En cambio, le causaba una reaccin alrgica a un
habitante del infierno.
Estoy cansada , dijo ella.
Y con esto, cay hacia adelante. Ella se sinti cogida y levantada.
Por todos los santos, mujer, usted es un enigma.
No puedo soportar nada ms esta noche , susurr Abby.
Ella sinti que la apoyaban en algo relativamente suave.
Entonces descanse, algo. Las cosas parecern mejor por la maana.
Abby pens que seguramente as sera, sobre todo ya que la ltima cosa que oy fue un
estornudo.

Abby se despert, se estir y se estremeci. Qu noche tan piojosa. Y qu sueo

horrible! Demasiados chips de chocolate comidos directamente de la bolsa. Tendra que
mezclarlos con la masa de galletitas la prxima vez, para disminuir el impacto.
Sali de la cama con los ojos cerrados, mentalmente a mitad de camino de la ducha
antes de que sus pies tocaran el piso.
Oof! grit el piso.
Abby tropez mientras el piso bajo sus pies se mova. Hubiera cado al piso si no
hubiera sido por aquellas manos que salieron de ninguna parte y la agarraron. Cmo
sucedi, no lo poda decir, pero de pronto se encontr tumbada sobre una larga,
impresionantemente musculosa forma, su mirada fija en unos ojos oscuros. Los mir durante
varios minutos antes de que captara su color. Gris. Color gris oscuro. Como nubes
tormentosas.
Entonces, no haba sido un sueo. Miles de Spenloquesea la sostena lo bastante
lejos para que ella pudiera dar una buena mirada a su cara. Ella pens en ser corts y
levantarse, pero encontr que simplemente, no poda.

22
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

La luz de la antorcha de la noche pasada no le haba hecho justicia a este tipo. Tal vez
ella haba estado distrada en aquel momento por el clamor de su sentido del olfato. Ella
deba haber olido realmente muy mal. Esta era la nica razn posible por la que ella podra
haber hecho algo adems que mirar boquiabierta al hombre que ella actualmente usaba como
un puf.
Apoy sus codos sobre su pecho y aprovech su posicin ventajosa. l era imponente,
incluso aunque estuviera un poquito despeinado debido a una abundancia de pelo negro y
tuviera la barbilla cubierta por una barba incipiente. Era hermoso en su modo spero, tipo
hombre de montaa. l probablemente vivi de la tierra durante meses. No habra lucha por
un espacio en el espejo con este tipo, no seor. Abby sinti aumentar su tensin arterial con
este pensamiento. l probablemente limitaba su toilette10 a pasarse las manos por su cabello
unas pocas veces cada da y a afeitarse cuando a su cara le daba picazn. Ella presenta que l
no usaba laca para el cabello o mousse lo cual quera decir que los pies de ella no se pegaran
en el piso del cuarto de bao de l. Ah, s, esta era su clase de hombre. Hermoso y de bajo
mantenimiento.
Hmmm, dijo ella.
Hmmm, contest l.
l le estaba dando el mismo vistazo. Alz la mano y toc su pelo. Lo tena rebelde, ella
lo saba, y abri la boca para dar una excusa por el alboroto de rizos castaos, cuando l
encontr su mirada fija y ri.
Tiene usted un pelo hermoso, Abigail .
Bien, si para l era hermoso, bienvenido sea.
Ciertamente, limpia es usted mucho ms pasable.
Qu quiere decir con eso de que limpia soy mucho ms pasable? exigi ella. Yo
le doy a usted un puntaje ms alto que eso.
l sonri abiertamente.
Es cierto.
Abby trat de mantener su enojo, pero no le dur mucho tiempo cuando apareci el
hoyuelo en su mejilla.
Oh, usted es lindo , dijo ella, sintindose un poco sin aliento.
Tomo eso como que me encuentra tolerable de mirar.

10 Nota de la traductora: En francs en el original. Su limpieza matinal.

23
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Quin, usted? Desde luego que no. Yo solamente hablaba de su hoyuelo. El resto de
usted no es ms que pasable.
l se ri.
Moza irrespetuosa. Usted no tiene ni idea a quin esta insultando.
Al menos le di el crdito de un rasgo decente, se quej ella. Ella comenz a
levantarse para alejarse de l, luego dirigi una buena mirada a su piso. Diablos, Miles,
quin se ocupa de su sala de estar? Piensa usted traer animales de corral dentro en
cualquier momento?
l suspir.
S que los juncos necesitan cambiarse.
Puaj , dijo ella, subiendo con cautela a la cama. Fue en ese momento que ella
comprendi que haba dormido sobre una cama mientras que l haba dormido sobre una
manta en el suelo. Sobre el heno podrido, ms bien. Ella le mir con el ceo fruncido. Por
qu simplemente no se fue a dormir a otra cama?
No hay otra cama.
Bien , dijo ella, despacio, aprecio el gesto galante, pero no habra tenido que
hacerlo si no dirigiera un hotel tan piojoso. Usted sabe, una posada , aclar ella al ver su
mirada en blanco.
l sacudi su cabeza, con una pequea risa.
Esto no es una posada, milady.
Spenloquesea. Si no es el nombre para una posada, entonces no s lo que es.
Speningethorpe. Es el nombre de mi torren. S que no es mucho, pero esto me dio
paz y tranquilidad.
Hasta la noche pasada.
l se encogi de hombros.
Quizs demasiada paz y tranquilidad no sea una buena cosa.
Bien , dijo ella, sentndose sobre sus piernas, si usted no dirige una posada, qu
hace usted? Slo est aqu?. En aquel momento se le ocurri un pensamiento
sorprendentemente penoso. Est usted casado?exigi. Mir alrededor. Hay por all
una esposa oculta en algn sitio? Eso es todo lo que necesito...
Una mano grande vino a descansar sobre su boca. Miles se sent, luego retir su mano.
Nay, ninguna esposa. No le gusto a las mujeres.

24
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

En serio? pregunt ella, mirndolo y encontrando esto muy difcil de creer.

Qu desgracia, estn todas ciegas aqu, en los confines de Inglaterra?. Se llev la mano a
su boca cuando comprendi lo que haba dicho. Quiero decir...
l sonrea abiertamente.
S lo que usted quiso decir, Abigail. Y le agradezco el elogio. Pero aun cuando soy
un caballero con tierra propia, a las mujeres no les interesan excesivamente mis logros
pasados.
Y cules seran ellos?. Genial. De todos los sitios adonde ella podra haber
emergido, haba emergido en el foso de alguien con logros pasados cuestionables.
Pero al menos l tena logros. Y qu era eso sobre ser un caballero? Tal vez era por eso
que l llevaba una espada. Abby lo mir pensativamente. No poda daar a nadie si se
reservaba su juicio hasta que averiguara ms sobre l. Comprendi que ya lo tena casi al
tope de su lista del Hombre Ideal, pero apenas poda resistirse. Despus de todo, l le haba
dado la nica cama en su casa. Era, sencillamente, el hombre ms atractivo que haba visto
en aos. A l le gustaba su pelo. l tena un acento increble. l no era ms que un
administrador, pero eso se podra arreglar. La primera cosa que haba que hacer era llevar
afuera la parafernalia ms propia de graneros.
... me quemen en la hoguera .
Hummh?exclam ella, prestndole atencin. Reptalo, por favor.
l la mir frunciendo el ceo.
Me ha estado escuchando?
No. He estado catalogando sus puntos buenos. No pienso que eso sea uno de ellos.
l sacudi su cabeza, riendo lentamente.
Yo le deca que recientemente haba evitado ser quemado en la hoguera. Por hereja.
Por qu?
Hereja lo que era una mentira, desde luego. Simplemente comet el grave error de
expresar mis opiniones sobre las Cruzadas , dijo Miles. Viajaba por Francia este pasado
otoo, recin llegado de Tierra Santa, donde vi y o contar de despiadadas matanzas. Por
cierto, yo no podra encontrar nada recomendable en todo este asunto de las Cruzadas. Una
noche busqu refugio en una posada. Estaba bastante borracho, pero volv en m
rpidamente al menospreciar a mi compaero de mesa, un hombre del que pronto
comprend era un antiguo cruzado y un poderoso conde francs.

25
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Y qu le hizo l? Amenazarle con un pleito? . Problemas con la ley, pens Abby.

Definitivamente podra ser una marca en la columna negativa.
Miles sonri.
La ley no tuvo nada que ver con ello, milady. l mand traer a su obispo, y juntos
organizaron una improvisada inquisicin, sin ninguna autoridad, podra aadir y fui
condenado tanto por hereja como brujera.
Brujera? Abby se oblig a relajarse sobre la cama. Eso, sin duda, mereca una
marca roja.
l resopl.
Aye, si usted puede aguantar eso. Los testigos, generosamente pagados, por
supuesto, declararon que me haban visto conversando con mi familiar.
Y que sera...?
Un rechoncho gato negro.
Abby se ri.
Oh, claro. Debe haber sido una conversacin de lo ms entretenida, que con usted
estornudando a ms no poder.
Miles sonri.
Yo tambin re, al principio. Me desembriagu bruscamente cuando vi la madera
amontonada alrededor de la estaca y uno de los hombres del conde de pie all con una
antorcha encendida.
Buen Dios , dijo ella, ellos realmente no iban a hacerlo, verdad? En qu tipo de
lugar atrasado estaba usted, de todos modos? Nunca haban odo hablar de Amnista
Internacional? Los activistas de derechos humanos habran estado en contra de todo eso.
Me atrevo a decir que los hombres del conde estaban enterados de muchas cosas,
an as estuvieron de acuerdo en cumplir las rdenes. Me aseguraron al poste, pero no sin
una lucha considerable de mi parte.
Abby estaba muda. A qu lugar del mundo haba llegado? Tom nota mental de
evitar la Francia rural como destino de viaje.
El conde haba tomado la antorcha l mismo y estaba vomitando una ltima fantica
prdica religiosa cuando ocurri un milagro.
Abby estaba agarrando el borde de la cama con ambas manos.
Qu? susurr. Un aguacero?.
Miles ri.

26
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Hubiera sido oportuno, le aseguro. Nay, fue mi abuelo, con quien yo me estaba
yendo a encontrar. Sus hombres vencieron al conde, me puso en libertad y escap como un
perro apaleado, sin siquiera molestarme en ofrecerle un beso de paz. De ms est decir que
mi viaje por Francia tuvo, a partir de entonces, muy corta vida.
Le dijo usted a la polica sobre ese tipo? Qu chiflado!
Polica? repiti l, tropezando con la palabra. Qu es eso?.
Abby frunci el ceo.
Usted sabe, las autoridades.
Ah , dijo Miles, asintiendo, usted quiere decir a Luis. Nay, no pens que fuera
sabio hacer una visita a la corte. Mi abuelo mand decir una quincena despus que llegu a
casa que l se haba ocupado del asunto . Dijo Miles en tono agradable. El viejo zorro
astuto tiene algo de reputacin. Me atrevo a decir que l aplic la espada liberalmente, as
como que inform al rey que me haba ido.
La espada?. Bien, Miles pareca tener una habilidad. Tal vez toda su familia
tuviera algo con el metal. Y qu piensa usted que le inform al rey? pregunt ella.
Qu rey?.
Luis. Luis IX, Rey de Francia.
Pero Francia no tiene un rey , lo corrigi ella.
Aye, lo tiene.
No, no lo tiene. Tiene un presidente.
Nay, tiene un rey. Luis IX. Un buen rey, para lo que les sirve.
Abby removi sus pies, cuidando de mantenerlos sobre el piso cubierto por la manta.
A ltimo momento, ella sostuvo las calzas para impedir que cayeran a sus rodillas.
Francia no tiene un rey , insisti ella.
Miles salt sobre sus pies rpidamente.
Cmo puede usted no saber del Rey Luis? pregunt l.
Qu es l, algn tipo extremista que trata de derrocar el gobierno?.
l es el maldito rey del reino entero! exclam Miles. l la mir como si ella
estuviera loca. Despus usted me dir que no sabe nada de Enrique.
Enrique qu?.
Enrique III, Rey de Inglaterra!.
No, no, no , dijo ella, sacudiendo su cabeza. Enrique no es el rey. Est el prncipe
Harry, pero l es solamente el heredero de repuesto. Isabel es la reina.

27
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Isabel? Quin es Isabel?.

l comenzaba sonar tan exasperado como se senta ella.
Bien , dijo ella, tomando una gran bocanada de aire. Empecemos por el
principio. Y podramos sentarnos cerca del fuego? Tengo fro.
Con mucho gusto , dijo Miles. l embuti sus pies en sus botas, luego zapate
sobre el montn de lea que estaba en medio del cuarto y reaviv el fuego.
Abby fue de puntillas y con cautela a la cocina y se puso sus zapatos. No estaban tan
secos como podran haber estado, pero ira al infierno antes que dejar que la ropa que le
diera Miles tocara el piso ms de lo que ya lo haba hecho. Ella volvi junto al fuego para
enfrentar a su enojado anfitrin.
Miles cruz sus brazos sobre su pecho.
Veamos si podemos desenredar la maraa que tiene en su cabeza.
En mi cabeza?. Yo no soy la que est confundida dijo Abby.
Aye, s que lo est le respondi l.
No lo estoy! Francia no tiene un rey, y tampoco lo tiene Inglaterra. Inglaterra tiene
una reina y se llama Isabel.
Tiene un rey y su nombre es Enrique!
Abby sonri con satisfaccin. Yo dira que encendamos la televisin y veamos lo que
el locutor local dice, pero apuesto que usted no tiene televisor tampoco, verdad? "
Nay, no tengo , dijo l, rgidamente. Tampoco lo tendra.
J! , dijo ella. Ni siquiera sabe lo que es un televisor.
l frunci el ceo con ferocidad.
Aye, s lo s.
No lo sabe.
Cmo podra usted saber lo que s o no s?
Usted no tiene electricidad, bobo. Se cae de maduro.
l le gru.
Es usted una mujer enfurecedora.
En serio?dijo ella, sorprendida. De pronto, sonri. Qu agradable. Siempre
quise ser enfurecedora. Parece que por fin asoma la sangre Garrett. Mi abuela estara tan
orgullosa.
Pienso que me gustara retorcerla un poco, sobre todo... ha...ha ... hachoo!

28
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Abby apenas se apart a tiempo para evitar que la salpicara su violento estornudo. Ella
agarr su brazo.
Silencio , susurr, frentica. Sir Sweetums debe estar cerca.
Miles jade por su boca.
Sir Sweetums? Qu tipo de estpido nombre es ese para un maldito gato?
Es un trmino afectuoso. Como estos: bomboncito, dulzura, michito . Ella le hizo
cosquillas bajo la barbilla para hacer efecto. Lo v?.
Miles frunci el ceo.
Yo no veo nad... ha! ... h...!
Abby puso su dedo bajo su nariz para pararlo.
Ni lo piense, tonto. Tenemos que encontrar a un gatito. No haga ningn movimiento
repentino.
Ella mantuvo su dedo bajo su nariz mientras ellos giraban despacio en un crculo.
Vi algo?susurr ella.
Nay.
Siga buscando.
Ellos dieron otra vuelta y Miles se congel de repente.
All , dijo l, suavemente.
Sir Sweetums estaba sentado al lado de la puerta de la sala.
Quizs l venga si usted lo llama , dijo Miles, respirando por la boca. Obviamente
luchaba por no estornudar.
Aqu, gatito, ven gatito , dijo Abby. Ella le hizo seas. Ven aqu, Sir Sweetums.
Miles no te har dao. Le gustan los gatos.
Miles amortigu un estornudo en su manga.
Bien, a su nariz no, pero al resto de l le gustas.
Abby se adelant. Sir Sweetums lleg a sus pies, y le maull de un modo que no pudo
interpretar exactamente, y girando sobre sus patas, con la cola parada, sali a travs de la
puerta.
A travs de la puerta cerrada.
Miles se tambale. Ech sus brazos alrededor de ella y se agarr.
Misericordioso San Miguel , l farfull. Yo no vi lo que acabo de ver.
Abby tendra que sentirse de la misma manera, pero ella tena informacin interna. Era
difcil de tragar, pero ella tena el presentimiento que Sir Maximillian Sweetums era un

29
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

fantasma. Ella se apoy en su conmocionado anfitrin y se pregunt cmo darle las malas
noticias a l.
Cosas de esta naturaleza no suceden , dijo Miles, en voz baja. Estamos en la era
moderna. Yo no creo lo que acabo de ver .
Abby lo mir.
Cario, yo pienso que usted vive en el pasado. Todos los otros tienen plomera
interna.
Cuanto ms moderna puede ser una poca? pregunt l, devolvindole la
mirada, sus ojos anchos. A mi no me importa excesivamente la poltica, pero el Rey
Enrique es un monarca de pensamientos muy adelantados.
Ella revole sus ojos.
Oh, hermano. No eso otra vez.
Aye, eso otra vez , dijo l, parte del color volviendo a su cara. l se dio cuenta de su
abrazo mortal y la liber, retrocediendo un paso. Santos, mujer, dnde ha estado?.
Fuera, almorzando , dijo ella, obviamente.
Enrique gobierna Inglaterra , insisti l.
No, l no.
Por todos los santos del cielo, es usted es una terca criada! Se ha olvidado usted el
maldito ao? Quin ms se sentara en el trono en 1238?
Abby parpade.
Qu?
Miles se palme la cabeza.
Est totalmente confundida, Abigail.
Qu dijo usted antes? repiti. Qu ao?
1238. El Ao de Nuestro Seor 1238!
Abby continu respirando. Lo supo porque tuvo que recordarse hacerlo. Adentro,
afuera, adentro, afuera. Docetreintaocho, docetreintaocho. Ella aspir y espir a ese
ritmo.
No poda ser verdad. Ella ech una mirada a su alrededor, al saln de piedra. No haba
ninguna chimenea; apenas la fogata de Miles en medio del recinto. No haba electricidad, ni
calefaccin central, ni alfombras. Las paredes estaban descubiertas, dejando que las piedras
hablaran por s mismas. No haba ninguna construccin del siglo veinte aqu.

30
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Mir hacia abajo. Haba piedra bajo sus pies, la poda percibir debajo de la capa de
verdn y heno. Ech una mirada alrededor otra vez. Haba un par de mesas de madera cruda
cerca de las paredes, y sillas que parecan hechas rsticamente a mano. Y esos eran todos los
muebles. Aspir profundamente. Bien, el lugar ciertamente ola como 1238.
Mir a Miles. l llevaba ropa para estar en casa, exactamente como la suya, luciendo un
ceo muy medieval. No contaba con el beneficio de ningn implemento moderno, si el
cabello peinado con los dedos y la tnica sin planchar eran un indicio. Definitivamente haba
estado portando una espada la noche anterior. Haba dicho que era un caballero. Podra eso
ser verdad tambin?.
Abby mir hacia la puerta. Quiz si sala al aire fresco, tuviera una perspectiva
diferente de las cosas.
Quiso pasear a travs del gran vestbulo casualmente, pero tuvo la sensacin que lo
hizo ms en el frentico estilo de llvamedevueltaamimalditosiglo.
Luch con la pesada viga de madera que serva obviamente como cerrojo en 1238.
Unas manos pesadas se apoyaron en sus hombros.
Abigail
Djeme salir! chill ella.
Abigail , dijo l, empezando a sonar un poco preocupado.
Abby no estaba simplemente un poco preocupada. Estaba al borde de tener un ataque
de histeria, y estaba a punto de preocuparse por lo que los Garretts haca o no hacan.
Por favor! suplic.
Miles levant la viga y abri la puerta, para procurar ayudarla. Ella corri afuera.
Estaba lloviendo. Aterriz directamente en tres pulgadas de estircol.
Puaj! exclam.
Ella habra corrido a cualquier lado, slo corrido, pero al parecer no poda hacer que
los pies se despegaran de esa sustancia pegajosa.
Abigail.
Antes que ella pudiera decirle a Miles lo que la tena tan frentica, se encontr dada
vuelta y sostenida contra un cuerpo muy tibio y firme. Sin darse tiempo a pensar si estaba
bien o mal, pas sus brazos alrededor de l y se aferr.
Oh Dios , dijo ella, comenzando a resollar otra vez. Era un hbito desagradable en
el que haba cado recientemente. Estaba convencida que resollar era algo que un Garrett que
se respetase jams hara. Oh Dios, Oh Dios , resoll otra vez.

31
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Por los santos, usted est temblando , dijo Miles, sonando sorprendido. l acarici
su espalda con su mano grande. No tiene nada que temer, Abigail.
Estoy en el 1238! exclam ella contra su muy spera camisa, camisa que no luca
como la de una tienda de ropa masculina.
Ve? dijo Miles, tratando obviamente de sonar apaciguador. Usted ha recordado
el ao. Es un signo muy alentador. Estoy seguro que simplemente ha sido un poco de fri
que se filtr en su cabeza y perdi la nocin del tiempo. La razn est volviendo
definitivamente a usted.
Abby senta que sus calzas comenzaban a resbalar y los agarr antes que ellos
emigraran ms al sur. Inclin su cabeza hacia atrs y mir a Miles.
Estamos realmente en 1238, no? murmur. Y usted es realmente Miles de
Spendingthorn...
Speningethorpe.
Lo que sea, y usted es realmente un caballero, no es cierto?.
Para lo que vale, Aye, s, lo soy.
Bien, haban sucedido cosas extraas. Como Sir Sweetums atravesando el grueso
tabln de madera de una puerta.
Entonces haba que considerar su viaje bajo el estanque Murphy de la noche anterior.
Le haba tomado un tiempo terriblemente largo, no?
Pero setecientos aos?
Descans la nariz contra el pecho de Miles y pens. Los Garretts no se desmayan. Los
Garretts no se escapan de las dificultades. Los Garretts no perdan el juicio.
Qu divertido, ella nunca haba odo nada acerca de que los Garretts no viajan en el
tiempo.
Mir a Miles.
Usted no cree usted en brujas, no?
l sonri dbilmente.
Habiendo escapado sano de una fogata yo mismo, tendra que decir nay, no creo en
brujas.
Entonces pienso que usted debe sentarse.
Por qu?.
Porque se caer cuando le diga a usted lo que tengo que decirle. Doler menos si est
ms cerca al suelo.

32
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Miles la mir con irona. Los de Piagets de Artane no se desmayan.

Abby se acerc a l y lo toc en su hermosa mejilla.
Hay una primera vez para todo, bocazas.
Bocazas? Por qu persiste usted en llamarme a m eso?
Abby tom su mano y tir de l hasta llevarlo dentro del vestbulo. l acabara
creyendo en ella.
Y ella definitivamente esperaba que l hubiera querido decir lo que haba dicho acerca
de las brujas, o ella, ciertamente, acabara con sus revelaciones en el fuego.

33
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Captulo 4

Miles frunci el ceo para s mientras le permita a Abigail que lo empujase dentro de
su sala. Algo obviamente la haba molestado profundamente, si su vuelo frentico sobre su
fuego fuera algn indicio. Pero qu? Ella lo haba mirado como si hubiera visto a un
fantasma.
Se dio cuenta bruscamente que l se permita ser dirigido y clav sus talones. Abigail
par y lo mir con esa misma mirada casi frentica. Miles se mantuvo en su lugar.
Cualquier cosa que tenga que decirme, puede ms que seguro decrmelo mientras
estamos aqu parados. Verdaderamente, insisto en ello.
l baj la mirada hacia ella mientras lo deca, y se pregunt si ella no era la que debera
sentarse. Estaba muy plida. Cielos, habra sufrido algn tipo de herida que haba daado
su mente, por lo cual que apenas recordaba el ao?
l levant las manos y las ahuec en su cara, frotando los pulgares suavemente sobre
sus mejillas. La piel era tan suave y limpia. Quizs ella era la hija de un noble que se haba
perdido y vagado en su foso. Nunca pens en cmo que estaba vestida. Era posible que su
sire11 empleara costureras con ideas muy extraas sobre la moda. Tendra que haberle
preguntado antes acerca de su familia, pero haba estado demasiado desconcertado por sus
acciones la noche anterior, y hoy demasiado pendiente de la aparicin y desaparicin de su
gato, como para pensarlo profundamente.
Ella agarr su mano derecha y lo mir.
Tiene usted ms callos en esta mano que en la otra.
Por supuesto , dijo l.
Por qu?.
Es mi brazo de la espada, Abigail. Puso su callosa mano en la frente de ella. No
tena fiebre. Sin embargo, tena escalofros. Quizs debamos reavivar el fuego , dijo l,
llevndola en esa direccin, despus usted me contar su historia. Perdneme por no
haber preguntado antes. Su sire sin duda debe estar apenado por su prdida. Yo la llevar
con l tan pronto como pueda ser...
Cario, dijo ella, pienso que debera sentarse.

11 Nota de la traductora: forma antigua de cortesa: Seor

34
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Por qu me llama cario? pregunt l, encontrndose siendo impulsado hacia una

silla. Se sent para conformarla.
Es un trmino carioso.
Como Sir Sweetums? pregunt. Santos, qu nombre!
Se habra extendido ms en el tema, pero Abigail haba llevado un taburete delante de
l y se haba sentado. La tnica que l le haba dado para usar, cay de uno de sus hombros.
Era extremadamente perturbador.
l mir su cara y dej instantneamente de prestar atencin a lo que deca. Saba que
los labios se movan, pero no poda concentrarse en sus palabras de tan extrao acento.
Haba seguramente unas cuantas cosas que lo desconcertaban acerca de ella, pero no pareca
poder enfocar sus pensamientos en una sola de ellas. Todo lo que poda hacer era mirar a la
mujer ante l y maravillarse.
Decir que, una vez limpia, ella se vea bien, era quedarse corto. De dnde haba salido
con esa exuberante masa de cabello, l no lo saba, pero ciertamente le sentaba. Casi poda
orla decir: el cabello Garrett nunca es obediente. Sonri al pensarlo. Verdaderamente, el
cabello de Abigail pareca ser un reflejo de la mujer misma, ms all del lmite de la razn o
la conveniencia.
Y si su espritu no lo hubiera intrigado, su gentileza ciertamente lo habra hecho. El se
encontr totalmente distrado con pensamientos sobre manos acariciantes y de una boca
mordisqueando ese pedacito de hombro que ella pareca no poder mantener cubierto. Sigui
la curva de su hombro, baj por el brazo y lleg a su mano. Fue entonces cuando se dio
cuenta de que ella chasqueaba los dedos ante l.
Hay luces pero no hay nadie en casa , estaba diciendo.
Ah , se evadi, estaba pensando en sus palabras.
Ella subi de un tirn su tnica sobre el hombro. Su tnica, la ropa de l que cubra su
flexible cuerpo, como l quera estar haciendo. Miles estaba a punto de permitirse ser
distrado por este pensamiento cundo Abigail se inclin hacia l.
Vamos, Miles , dijo ella, sonando exasperada. Preste atencin. Estoy tratando de
decirle algo muy importante.
l parpade ante ella.
Oh.
Ella suspir con exagerada paciencia.
Est usted conmigo ahora?.

35
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Ciertamente, nosotros estamos sentados aqu juntos.

Ella dej caer su cara en sus manos y ri. Miles no pudo evitarlo. Estir su mano y la
pas sobre el cabello de ella. Era agradable y suave al tacto. No era tan oscuro como el suyo,
y con un tinte algo rojizo. Era el cabello en el que l deseaba hundir las manos tanto como
deseaba hundir otra parte de s mismo.
Buen Dios! exclam Abigail, irguindose y alejndose. Puede usted
concentrarse en lo que estoy diciendo durante cinco minutos?.
Preferira concentrarme en besarla, si es lo mismo para usted , ofreci l
No , dijo ella, firmemente. Esto es serio.
Y, de repente, la verdad lo golpe como un trueno. Volvi a sentarse y sinti la sangre
abandonar su cara. Ella estaba prometida. Cmo no lo haba visto l antes? O eso, o estaba
casada. No era una criada sonriendo tontamente que tena que depender de su sire para cada
respiro que daba y cada palabra que sala de su boca. Abigail era demasiado segura de s
misma. Tena, probablemente, una edad parecida a su veintena y cuatro aos, era lo
suficiente vieja como para haber estado casada varios aos.
Adelante ,dijo l, llanamente, cunteme de l.
Quin, Brett? Cmo sabe usted acerca de Brett?.
Maldicin . Saber que haba supuesto correctamente no era consuelo.
Lo supuse , dijo l, cortante.
Debera haber permanecido en Artane. Qu en el nombre del infierno lo haba posedo
para venir aqu? Para tener Abigail Moira Garrett en sus brazos y sentirse enamorado de su
cabello revuelto y su espritu indomable? Qu lo hizo pensar que ella poda aun ser libre?
Qu tonto permitira que ella se fuera, una vez que la haba tenido?
Y qu le haca pensar que ella quizs lo quisiera? Seor de su propio castillo puede
que lo fuera, pero de qu castillo! Las tierras de labranza que rodeaban su torren haban
estado en barbecho por aos. Los bosques estaban atestados de ladrones. Y no era como si l
pudiera ir al continente a mejorar su situacin. No habra para l, ciertamente, una calurosa
bienvenida en Francia, a pesar de cun generoso fuera Luis con su comprensin. l haba
sido acusado de brujera. Para qu querra Abigail un marido de esa ndole?
... Y cuando perd mi trabajo, l rompi conmigo y se fue. Al lado, para ser exacto. Al
departamento de Bunny Ann Bartlett.
Pero, oh, de haber tenido la oportunidad para tratar de ganarla. La mir y, para su
sorpresa, se encontr anhelando tener esa oportunidad como no haba anhelado nada en

36
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

aos, salvo sus espuelas de caballero. Escuchar su nombre dicho por esos labios exuberantes
con el mismo tono amoroso que ella utiliz al hablar de su marido...
...un pelmazo total. Guardaba botellas de laca y mousse en mi apartamento para un
retoque de emergencia. Hubo momentos que tuve que pasar una esptula al piso del cuarto
de bao para arreglar sus desastres...
Ser el nico al que ella mirara con deseo, ser el nico bienvenido a su cama cada
noche...
... por supuesto, pienso que es por eso que yo no dorma con l. Los Garretts no
hacen eso hasta despus del casamiento, sabe usted. As que l me dej. Bunny
probablemente cayo en las sbanas con l al minuto que l pas por su puerta.
Miles parpade. Se dio cuenta de que no haba odo nada de lo que ella haba dicho. Y
que haba entendido todava menos.
Bunny? pregunt.
La nueva amiga de Brett. Se van a casar pronto.
Su marido se casa con otra persona?
Abigail lo mir como si hubiera perdido la razn.
Marido! Est bromeando? Yo nunca me habra casado con ese arrastrado! Slo
estuve comprometida con l porque me senta tan miserable despus que Sir Sweetums
encontr su infeliz final gatuno. Saba que Brett nunca quiso realmente casarse conmigo. Slo
quera utilizar mi mousse de ultra fijacin.
Miles sacudi la cabeza, sintindose poderosamente aturdido.
Entonces usted no est casada?.
Por supuesto que no!
Oh, dijo l. Entonces entendi.
Aaahh , dijo, empezando a sonrer. No poda remediarlo. Un sentimiento de alivio
empez en los dedos de sus pies y fue subiendo hasta instalarse en su boca. Los santos
sean alabados por eso!
Abigail se inclin hacia el y le toc la frente.
Usted no tiene fiebre , murmur.
En efecto, estoy seguro que no , dijo, agarrando su mano y arrastrndola a su
regazo. l le sonri. As que no est casada.
Chico, nada se te pasa, no?.
l ignor su tono de burla a favor de contemplar su prxima accin.

37
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Creo que he odo suficiente , anunci. Voy a besarla ahora.

Ella eludi sus labios y logr escaparse de sus brazos y sentarse otra vez en su taburete.
Miles frunci el entrecejo.
Quizs fui poco claro... empez l, alcanzndola otra vez.
Miles!
Qu? dijo l, sintiendo que su ceo se frunca ms.
Usted no me puede besar. No ha odo lo que tengo que decirle.
Usted no est casada. Qu ms podra necesitar saber?.
Ella se peg en las rodillas con las manos, entonces se par con cuidado exagerado.
Tengo un caso grave de falta de azcar en sangre y usted no puede ayudarme con
eso. Necesito comer algo. Supongo que usted no tiene nada con chocolate, no?
Chocolate?.
Por supuesto que no, gimi ella y se alej hacia la cocina. Es demasiado atrs en
el tiempo para el chocolate.
Miles fue tras ella, que refunfuaba sobre el estado de su cocina lastimosamente
mantenida. La mir mientras registraba las provisiones que los hombres de su padre haban
descargado en una de las mesas, y se encontr preguntndose qu era lo que ella tena que
decirle. Haba dejado su hogar sin permiso? Haba que considerar a su antiguo prometido.
El compromiso haba sido roto, obviamente, pero era eso suficiente para haberla hecho huir
de su hogar?
Abigail , dijo, quizs deba usted decirme quin es su sire. No dudar en darle mi
palabra de que usted est bien . Aqu, ahora l tendra toda la historia.
Ella se dio vuelta con una barra de pan en la mano.
Usted no puede, dijo, suavemente. l est muerto.
Oh, dijo Miles, suavemente.
Perdneme.
Ella sonri.
Usted no poda haberlo sabido.
Miles se movi hasta acercarse a ella. Le sac un trozo de pan.
Cmo muri l?
Se cay de la ladera de una montaa. Mi madre se cay tratando de agarrarlo.
Un fin glorioso y asombroso, como corresponde. Aunque, lo siento, Abigail. Usted
los debe extraar mucho.

38
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Ella se encogi de hombros y sigui masticando lentamente.

No tiene otra familia? Tos? Tas? Hermanos?.
Ella trag y lo mir.
Ellos estn un poco lejos para contactarlos.
Se puede enviar un mensajero.
Ella sacudi la cabeza.
l frunci el entrecejo.
El mundo no es tan grande, Abigail, y yo he visto mucho de l. Ahora dnde est
ese lugar de donde usted viene... Frozen Muff?.
Freezing Bluff. Est en Michigan.
Ese era un lugar que l seguramente no haba odo jams, pero era reacio admitir su
ignorancia.
Escocia , adivin.
Ni siquiera cerca.
Hmmm , dijo l, frunciendo el entrecejo. Dnde queda exactamente Freezing
Bluff si no est en el norte?.
Abigail dej su pan a un lado. Ella tom el pan de Miles y lo puso sobre la mesa,
tambin. Entonces ella alz la vista hacia l lentamente.
Dnde est no es exactamente la pregunta correcta . Ella se detuvo un tiempo
considerable, y entonces lo mir gravemente. Cundo es, creo que es la correcta.
l frunci el ceo.
Qu quiere decir usted con eso?.
Ella se agarr las manos en su espalda.
Creo que usted tiene razn acerca de Enrique. l era probablemente rey en 1238.
Veo que finalmente ha vuelto a sus cabales... qu significa que era? l es todava.
Si usted est viviendo en 1238.
Lo hago . Santos, quizs nadar haba confundido seriamente su inteligencia.
Lo cual yo no haca... ayer.
Miles sacudi la cabeza.
No entiendo.
Isabel es reina en mis das.
Sus das?
1996.

39
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

1996? l susurr.
El Ao de Nuestro Seor 1996 , dijo Abby, lenta y claramente. Setecientos aos
en el futuro.
Miles parpade. Mir su cabeza. Ningn cuerno. Se estir y coloc las manos sobre los
hombros de ella. Pareca perfectamente sana. La senta perfectamente normal.
1996 , repiti l. Los mismos nmeros se sentan extraos en su lengua.
Mir a Abigail otra vez. Era posible? Podra haber estado ella viviendo y haber
estado respirando en otro tiempo en un momento, y encontrarse viviendo en su tiempo en
otro? Santos del Cielo, el pensamiento lo dej con la cabeza dando vueltas.
Ciertamente, el cuarto entero pareca estar girando.
Miles!
l sinti a Abigail echar sus brazos alrededor de l. No ayud. La piedra del piso de la
cocina subi a encontrarlo. Bruscamente.
Oof! , se quej, mientras Abigail aterrizaba en su estmago.
Salv su cabeza , dijo ella jadeando.
Se lo agradezco , dijo Miles, dndose cuenta que verdaderamente sus dedos
estaban entre su cabeza y el duro piso. Sinceramente.
Pens que los hombres de Artane no se desmayaban.
Miles slo consigui emitir un gruido. Las palabras estaban ms all de l. Yaca en el
piso de su cocina con una mujer extendida sobre l que viva en un tiempo en que, segn
caba suponer, el mundo deba haber terminado. Con gran esfuerzo, dej caer pesadamente
sus brazos alrededor de ella y la abraz. Ella se senta como una verdadera mujer. Hablaba
un poco raro, y utilizaba palabras que l tena que descifrar, pero ahora, conociendo su
historia, l lo poda entender. Su historia? Santos, su historia era su presente. Su pasado era
su futuro. l gimi. No puso demasiado empeo en dudar de ella. Si l poda creer haber
visto a su gato atravesar la puerta del saln, poda creer esto. Pero, por todos los santos, slo
el pensarlo le lastimaba la cabeza.
Y entonces la verdad del asunto lo golpe con la fuerza de un caballo a la carga.
No podra quedarse con ella.
Gimi otra vez, desde lo fondo de su alma. Misericordioso San Cristbal, l no podra
conservarla! Cmo podra, cundo ella perteneca a otro tiempo tan completamente extrao
al suyo? Ella tena una vida all, una vida que deba vivir. Cmo la podra sentenciar l a
una vida en Speningethorpe? Ni siquiera era Artane, con su moderno confort, lo que l le

40
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

ofreca. Su saln no era mejor que un establo. Seguramente ella estaba acostumbrada a lujos
que l no poda ni imaginar. Cmo le poda robar todo eso?
La empuj suavemente, alejndola y luch por incorporarse.
Encontrar una manera de mandarla de vuelta , dijo l, apesadumbrado. Hoy.
Qu?
Volver a casa! dijo enojado, mirndola con rabia. Encontrar la forma de
devolverla a su hogar. Condenacin, Abigail, lo har tan pronto como haya recuperado el
aliento.
Me mandar usted de vuelta? pregunt ella.
Miles rechin los dientes.
Por supuesto! . l se tambale y se agarr la mesa para sostenerse. Tan
malditamente rpido como yo pueda!
Ella estuvo silenciosa por un momento, lo suficiente para l recuperara el aliento y
recobrara su equilibrio. Su visin se aclar justo a tiempo para ver su expresin cambiar de
herida a una de clera. Apenas tuvo tiempo de desenredar el misterio de ese cambio cuando
fue asaltado por un bombardeo de palabras.
Oh, genial! exclam ella, incorporndose sobre sus pies. Esto es realmente
genial! Ni siquiera usted me quiere! . Ella empez pasearse delante de l. Primero es mi
jefe el que me despide, aunque odi ese trabajo y sus estpidos cactus de todos modos.
Entonces, mi casero me quiere fuera. Peter Pan se va de paseo porque ya no puedo mantener
sus gastos. Campanas del infierno, ni la oficina de la Seguridad Social quiere algo que ver
conmigo! Qu es lo que hay malo conmigo, de todos modos? . Se par, lo mir con otra
mirada acusadora, y entonces lo golpe duramente en el pecho. Usted me dice eso, Seor
Apenas-escap-de-la-Inquisicin Caballero de Spendingthorn.
Speningethorpe.
Lo que sea , se enred ella.
Ah. . . empez l.
Ni lo piense , dijo ella, sus ojos ardiendo. Yo no le quiero tampoco . Su casa es
un desastre. Usted ni siquiera tiene un trabajo. Yo no me gastar los dedos hasta el hueso
para alimentar y vestir a otro novio. Olvdelo. Encontrar a mi gato , dijo, alzando la nariz
en el aire, y me ir . Ella se alej de l rpidamente. Sir Sweetums, venga aqu en este
momento!.

41
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Miles mir con la boca abierta mientras ella pisoteaba su cocina. Y, por mucho que
odiara admitirlo, no haba entendido ni una cosa de lo que ella haba dicho. Excepto la parte
acerca de la Inquisicin.
Oh, y que ella pensaba que l no la quera.
Quin lo hubiera pensado, y el se felicitaba a s mismo por la habilidad de haberlo
deducido, que ella lo quera.
Y mientras l estaba regodendose, se dio cuenta de que quizs ella se haba dado
cuenta que lo quera recientemente; l la haba deseado desde el momento en que haba
posado sus ojos en su anteriormente mullida forma parada ante sus puertas. Arpa o no, l
tena muchsimos deseos de entender todo lo que haba que entender acerca de Abigail
Moira Garrett. La deseaba an ms ahora. Y si eso significaba mantenerla en el Glorioso Ao
de Nuestro Seor 1238, entonces que as fuera.
Sali del gran saln y mir mientras ella se arremangaba y taconeaba a travs del gran
saln, gritando por su maldito gato. Qu mujer encantadora. Infiernos, no le importaba si
ella era una mujer encantada. La deseaba.
Y Miles de Piaget siempre obtena lo que quera.
La invitara a quedarse. En realidad, hara todo menos obligarla a quedarse.
Se adelant a zancadas. Le tom cuatro largos pasos alcanzarla, otro en posicionarse
apropiadamente, y la mitad de otro en atraerla, mientras se retorca, a sus brazos. l baj la
mirada hacia su hermoso rostro y le dio su ms seorial mirada. Saba que no era tan
convincente como su sire, pero como Abigail no tena nada con qu compararlo, no lo
notara.
El futuro tendr que continuar sin usted , le anunci.
Ella parpade.
Perdn?.
El Dolor de Peter 12es algo que usted no tendr que soportar otra vez.
El dolor de Peter?
Aye, dijo l, firmemente.
Oh , susurr ella. Entonces sonri, una sonrisa apacible. "Usted quiere decir Peter
Pan.
Lo que sea , dijo l, con una imperiosa mirada. "Y esa seg ... seg...
Seguridad social , le indic.

12 Nota de la traductora: Juego de palabras intraducible: Peter Pan, suena parecido a Peter Pain: dolor de Peter...

42
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Aye, eso. Usted no tendr necesidad de ello. Cualquier cosa que sea , agreg l.
Usted me tendr a m.
Lo tendr?
Si, lo quiera usted o no.
Ya veo.
l gru.
As me gusta.
l camin enojado hacia el fuego. Los brazos de Abigail se apretaron alrededor de su
cuello y le rompieron el corazn. Cmo poda pensar ella que nadie la quera?
l la puso de pie cerca del fuego, le puso la mano bajo el mentn, y levant su cara.
Asumo que est de acuerdo con esto , dijo.
Ella alz la mirada solemnemente.
No pens que me estaba dando la posibilidad de decidir en este asunto.
No lo hago. Pienso cortejarla con fiereza. Simplemente asumo que la idea no le
disgusta a usted.
Una pequea sonrisa curv la boca de Abby.
Supongo que el futuro no ser todo lo desquiciado que iba a ser.
Especialmente cuando el Glorioso Ao de Nuestro Seor 1238 nos provee este lujo
excesivo , dijo l, indicando su lastimoso saln con un gran gesto del brazo.
Bien. . . Ahora que usted lo menciona...
l no deseaba or lo que ella pensaba mencionar, entonces, como buen soldado que era,
march directamente al combate sin vacilar. Baj la cabeza y cubri su boca con la suya.
Ella tembl.
Y entonces lo bes a su vez.
Los sentidos de Miles tambalearon. Acerc a Abigail y la envolvi con sus brazos. Se
sonri mientras recordaba la primera vez que la vio y qu arpa rellenita le haba parecido.
Definitivamente ella no estaba rellenita ahora. Ya se ocupara de ello ms tarde. Visiones de
media docena de pequeas Abigail correteando por su saln, llamando "aqu, gatito, gatito,"
apareci en su mente. l levant la cabeza y parpade.
Miles, yo creo...
l captur su boca otra vez. Pensar no era algo que quisiera hacer por el momento. Ms
tarde l se dedicara a pensar en pequeos con cabellos oscuros, ojos grises y a su madre

43
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

corriendo despreocupadamente por su vestbulo y su corazn. Pero ahora, estaba demasiado

perdido en los brazos de Abigail.
Miles apenas poda creer los acontecimientos de las ltimas horas. Haba llegado a
Speningethorpe un da antes, determinado a marchitarse y convertirse en un hombre viejo,
amargado e intolerante. Sin advertencia, Abigail haba venido y cado en su foso y cambiado
su vida completamente. Quizs haba ms en Sir Sweetums que lo que el ojo poda ver.
De cualquier forma, Miles supo que haba hecho la eleccin correcta. Quizs la
navegacin sera un poco difcil al principio, con ellos dos viniendo de mundos diferentes.
Ya su gato haba daado su nariz. Slo los santos sabran qu despojos dejara Abigail de su
corazn. Pero seguramente valdra la pena el esfuerzo.
El olor de algo quemado finalmente llam su atencin. Y ese calor en su trasero, que l
haba pensado eran las manos de Abigail, se haba vuelto de repente algo completamente
distinto.
Merde!, grit l.
Trate y rueda! dijo Abigail, empujndolo. Trate y rueda, idiota!
l se dej caer y ella lo hizo rodar. Pronto se encontr boca abajo en el piso. Sinti un
suave toque calmando su lastimado trasero.
El fuego quem tus pantalones, bastante, me temo , dijo Abigail. Es una pena.
Tu culo luce un lindo rojo
Miles salt, sentndose sobre su trasero descubierto, en el piso. Senta subir un rubor
furioso a sus mejillas. Abigail se ri.
Oh, Miles , dijo, sacudiendo la cabeza.
l gru y frunci el ceo para salvar su orgullo. Abigail se inclin y lo bes en la
mejilla.
Eres muy mono.
Bueno, l saba que eso era un cumplido. Lstima que haba tenido que achicharrarse
el culo para conseguir uno de ella! Para calmar su quemado trasero y aplacar su ego
magullado, la arrastr a su regazo y la mir resueltamente.
Necesitar ser apaciguado , le anunci.
Ella le puso sus brazos alrededor del cuello.
Y cmo se hace eso en 1238?
Yo te mostrar.
Tena el presentimiento que lo haras.

44
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Miles la bes. En su momento, se olvid del dolor de su trasero tostado. Se olvid que,
por todos los santos, l era unos setecientos aos ms viejo que la mujer en sus brazos. Se
distrajo lo suficiente para evitar pensar en lo que l dira a su padre acerca de ella cuando la
llevara a Artane.
Hey , le dijo Abigail, mirndolo ceuda, mantn la mente puesta en lo que
tienes entre manos. Realmente, Miles. No puede ser tan difcil.
l ech la cabeza hacia atrs y ri. Quizs ste era realmente el obsequio que l ms
haba necesitado para la Navidad, una mujer que no encontraba ninguna razn para andarse
con tiento con l. Mir a Abigail y sonri.
Milady, me asombras.
Por supuesto lo hago. Qu otras chicas del siglo veinte has encontrado
recientemente?.
l sonri y la bes otra vez. Ella era ciertamente nica, los santos sean alabados. l
dudaba poder sobrevivir al cortejo.
La nariz comenz a picarle, pero se puso un dedo debajo y mantuvo su boca
apretadamente presionada contra Abigail. Con un poco de suerte el maldito gato mantendra
su distancia hasta que Abigail fuera cortejada apropiadamente.
Y, si Miles agarraba alguna vez a Sir Sweetums, le ofrecera una copa de la ms fina
leche en agradecimiento.

45
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Captulo 5

Abby se sent con las piernas cruzadas sobre la mesa en la cocina y mir a Miles
cortando en pedazos verduras para un estofado.
Sabes lo que ests haciendo? pregunt ella, dudando.
l la mir desde debajo de sus cejas.
Cocin muchas de mis comidas en mis viajes. Nosotros no moriremos de hambre.
Pero cmo de bien comeremos nosotros?.
Miles apoy con cuidado el cuchillo, cruz los dos pasos que haba entre donde ella
descansaba y su rea de trabajo, y se par delante de ella.
Oh, no, no lo hars....
Ella no fue lo suficientemente rpida. Ni siquiera tuvo la oportunidad de darle su
discurso besarme-no-solucionar-nuestros-problemas antes que una boca muy firme y
tibia bajara sobre la suya. Ella se estremeci. Una boca que momentos antes estaba
circundada por una barba. Miles se haba afeitado una vez que supo que los tipos modernos
lo hacan todos los das. Abby se haba jurado solemnemente a s misma no usar con
demasiada frecuencia esa estrategia de no-puedes-ser-menos-que-los-hombres-del-siglo-
veinte. Pero vala la pena para esto. Besar a un Miles barbudo era grandioso, pero ste haca
temblar la tierra.
Y l haba empezado temprano con este asunto de besarla para cerrarle la boca. Iba
directamente a la yugular y no pareca importarle la forma para conseguirlo, dentro de la
boca o fuera. Abby pensaba que l quizs estaba deseando acabar arrastrndose dentro ella y
esto era lo mejor que poda obtener por el momento. Ella no le haba dado su discurso Los-
Garretts-no-lo-hacen-antes-de-casarse, pues no haban llegado tan lejos todava. Ella
esperaba sinceramente que llegaran tan lejos eventualmente. Abby parpade cundo Miles
levant la cabeza.
Termin? grazn.
Dudas de mi habilidad en la cocina?
Ella sacudi la cabeza, los ojos muy abiertos.
l sonri muy satisfecho de s mismo y volvi a cortar las verduras. Abby frot su
dedo pensativamente sobre su labio inferior. Quiz besarse resolvera algunas cosas.

46
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Abby mir a Miles, que cortaba diligentemente. Cmo haba podido ser tan
afortunada? Haba sido rescatada por un hombre de una fantstica apariencia, que consegua
distraerla besndola hasta prenderle fuego a sus propias ropas. Encajaba tan bien en su lista
del Hombre Ideal. Casi le haca olvidarse que deba ir a casa.
Casa. Dio vueltas el pensamiento en su cabeza. Las comodidades modernas danzaron
ante los ojos de su mente y examin cada una. De alguna forma, apenas parecan
importantes. Los telfonos eran ruidosos, la comida rpida era poco sana, y la vida en el
mundo corporativo, pasada bajo luces fluorescentes, le daba dolor de cabeza. A ella siempre
le haba gustado acampar, lo que fue una buena cosa, ya que el castillo de Miles estaba cerca
de estar en el mismo nivel de civilizacin.
Y probablemente no haba ninuna utilidad en pensar acerca de todo eso. No tena
ninguna garanta que zambullndose en el foso de Miles resurgira en el estanque Murphy.
Por otro lado, qu futuro tena ella en el pasado? Miles ciertamente no haba
mencionado el casamiento. l definitivamente reuna las condiciones que ella exiga en
alguien con quien podra compartir su vida, pero era l libre escoger a esposa? Su
conocimiento de las prcticas maritales de la nobleza medieval era escaso,
desafortunadamente. Incluso si pudiera elegir, quin le aseguraba que l la querra?
Dnde vas?
Abby no se dio cuenta que se haba bajado de la mesa hasta que Miles habl.
Slo salgo , dijo, movindose hacia la puerta de la cocina. Quizs alejarse un poco
tranquilizara sus alterados sentimientos. Estaba perdida. Por qu demonios ella pens...
Suenas como si necesitaras ser convencida de quedarte , declar Miles, agarrando
su mano. Vuelve aqu, milady, y djame mirarte.
Abby permiti que la llevara de vuelta, la girara, y la tomara en sus brazos.
Abigail, dijo l suavemente, qu te preocupa?
Ella puso sus brazos alrededor de l y sacudi la cabeza.
Nada.
Extraas tu hogar?.
No.
l levant su cara. Abby encontr sus ojos gris oscuro y casi quiso llorar. Por qu tuvo
que caer aqu si no poda tenerlo?

47
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Santos, pero ustedes los Garretts s que son tercos , dijo l, mirndola y sonriendo.
Ests resistiendo mi cortejo. No me dejas ms opcin que poner ms energa en ello.
Quizs sin distraeme en preparar la cena.
Bien, lo del cortejo sonaba bien. Quiz mejor sera dejar las cosas como estaban unos
pocos das ms. A fin de cuentas, ella quizs averiguara que realmente no le gustaba
demasiado.
l la liber, puso el resto de las verduras en la olla, la colg sobre el fuego, y entonces
se volvi hacia ella con una mirada decidida.
Est todo lo necesario all? pregunt ella.
El se encogi de hombros y avanz.
Y si sabe horrible?
Nunca lo sabrs.
Por qu no?
Porque estars demasiado distrada por mi malhumor si no me das tu completa
atencin.
Uno de estos das, Miles de Piaget, besarme para conseguir mi sumisin no va a
funcio...
Pero, oh, si funcionaba en el presente. Con un ltimo pensamiento coherente, Abby
supo que el da que ella decidiera que no lo quera sera el da que se necesitaran cadenas
para la nieve en el infierno.

Una hora mas tarde, Abby sostena un billete de dlar a la lumbre del fuego.
Este es George Washington. Fue el primer presidente de los Estados Unidos.
No rey?
Nop. Eso fue por lo que nosotros dijimos 'No, gracias a Inglaterra en el 1700.
Todos podemos vivir, en libertad y tratando de conseguir la felicidad, sin que una
monarqua nos diga cmo tenemos que hacerlo.
Miles mir con inters su cartera, que estaba entre ellos sobre la manta, cerca del fuego.
Abby haba convertido su manta de dormir en una alfombra. La silla era demasiado
incmoda para sentarse, y el piso demasiado repugnante para sentarse en l.
Qu ms tienes en esa pequea bolsa? pregunt l.

48
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

No tantas cosas como me hubiera gustado , dijo Abby con un suspiro.

Ella tena en su pequea cartera una cuerda, sus guantes, y sus llaves. Sus gafas de sol
haban estado dentro de su abrigo. La nica otra cosa que ella haba tenido en su bolsillo era
una bolsa plstica de gominolas y algunos hilos empapados. Pero l estaba fascinado por
todo. Ella haba estado bastante segura que l le haba credo cuando cay al piso en la
cocina, pero no haba nada como un poco de evidencia substancial para azotar la puerta de la
duda.
l haba examinado sus jeans de cerca, aparentemente muy impresionado por los
remaches de cobre en los bolsillos. Su abrigo todava estaba chorreando, pero ella tena el
presentimiento que lucharan por l una vez seco. Y ella haba podido al fin arrancar de sus
manos su ropa interior y el sostn. Fue entonces cuando le haba dado su discurso de Los-
Garretts-no-lo-hacen-antes-del-matrimonio. Haba esperado protestas. En vez de eso, haba
obtenido una mirada perpleja.
Por supuesto que no lo hacen , haba sido su nico comentario.
As, ahora ellos estaban sentados delante de la fogata, examinando el contenido de su
cartera y comiendo gominolas.
Aaack , dijo Miles, masticando con cautela. De qu clase es ste?.
Ella se inclin hacia delante y lo oli.
Palomitas de maz, creo.
Asqueroso . l lo engull de golpe. Hay all ese chocolate del que tanto hablas?
pregunt, revolviendo en la bolsa con ilusin.
Eso espero , dijo ella con sentimiento. Ella haba comido una gominola de limn y
dado las dems a Miles. A menos que el azcar estuviera mezclada con una cantidad
generosa de cacao, ella no estaba interesada. Ahora, si hubiera sido una bolsa de M&M lo
que ella hubiera guardado, Miles se habra tenido que conformar con un pequeo mordisco y
muchas inhalaciones. El chocolate no llega a Inglaterra hasta el siglo XVII. Confa en m.
Esa parte de la historia la conozco.
De dnde viene?
Crece en Africa.
Oh, dijo l, sonando casi tan compungido como ella se senta. Un viaje bastante
largo.
No viste nada en cualquiera de tus viajes?
l sacudi la cabeza.

49
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

No que yo recuerde.
Abby se recost contra las patas de la silla.
Qu te hizo decidir ir a Jerusaln?
Quera ver los lugares que mi padre haba visitado en su juventud, supongo. Mi
padre fue a la Cruzadas con Ricardo Corazn de Len, primero como paje, despus como
escudero de un Seor normando. Mis hermanos siguieron sus pasos en Tierra Santa, incluso
no habiendo una guerra gloriosa que emprender . Sonri dbilmente. Pienso que
simplemente tuve el deseo de un joven de ver el mundo y descubrir sus misterios. En vez de
eso, vi ciudades devastadas por la guerra, mujeres sin maridos, nios sin padres.
Se encogi de hombros.
Yo no creo que luchar por reliquias fuera el mensaje que Cristo dej detrs de l.
Quizs lo encontr aun ms irnico porque dominamos la ciudad de Jerusaln en el da de
Navidad
Has tomado en cuenta que quizs el conde lo tom como un insulto?
Miles sonri.
Verdaderamente, lo hizo. Y yo no soy tmido para expresar mis opiniones, est
borracho o no.
Estaba tu abuelo preocupado por ti?
Nay. Sabes, de todos sus nietos, l deca que yo le recordaba demasiado a l mismo.
Sonri modestamente, y continu. Mi hermano mayor, Robin, se quejara y maldecira
para s. Nicholas es un pacificador y raramente dice algo ofensivo. Mis hermanos ms
jvenes son como criadas frvolas, hablando de nada mas que de las mujercitas que cortejan
actualmente . Sonri otra vez. Yo, por otro lado, soy hosco y malhumorado y
generalmente me aseguro que los otros lo sepan.
Oh, el chico hosco y malhumorado , dijo ella, con deleite. Y pensar que podra
haber cado en el foso de alguien que fuera meramente agradable y atento.
Y qu aburrida hubieras encontrado esa manera de ser , dijo l, con una mueca.
Mi Seor comparte mi temperamento. Soy su favorito, por supuesto.
Por supuesto , concord ella, secamente. Fue bastante afortunado que apareciera
cuando lo hizo.
Quizs fuera ms que suerte. Supe ms tarde que uno de sus sirvientes haba estado
paseando y me escuch dicindole al conde bastante alto que era un descuidado sin
inteligencia.

50
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Oh, Miles , ella se ri. Seras un terrible diplomtico.

Aye , concord. Por fortuna, nunca quise seguir ese llamado.
Entonces qu es lo que tienes intencin de perseguir?. Ella saba que era una
pregunta difcil, pero no pudo evitar preguntrselo.
Su sonrisa se profundiz.
Pienso conseguirte, por supuesto.
En serio? chill ella. Ella se aclar la garganta y trat otra vez en un tono ms
digno. En serio? , ella dijo, esperando sonar casual.
l cabece.
Aye. Pero cmo se corteja a una chica del siglo veinte? Con regalos?.
Bien, es casi Navidad.
l frunci el entrecejo.
Y t planeas hacerme tomar parte en las festividades?
Si yo lo puedo hacer, t tambin puedes . Ella tena sus propias razones para
encontrar difcil la Navidad, pero la festejaba cada ao. Miles podra, tambin. Podramos
arreglar un poco lugar.
Aye , concord l, sonando reacio.
Anda, malhumorado. Ser divertido.
Divertido? , repiti l dudando.
Como agradable, entretenido. Limpiaremos y arreglaremos un poco y te sentirs
mejor con la Navidad. Confa en mi. Y mientras limpiamos, yo te contar el cuento de
Ebeneezer Scrooge13. Ella se ri. Hablando sobre el Fantasma de la Navidad del Pasado!
Hombre, esto le pone una vuelta entera al cuento.
Miles slo la mir.
Tendremos que privarnos de los obsequios, continu ella. Habra puesto las
gominolas en tu media, pero te las has comido todas.
Miles eruct discretamente.
Y estaban deliciosas. Eso es lo que tu hubieras hecho en tu da? Arreglar y regalar?.
Mucho ms.
El se estir, le puso la mano detrs de la cabeza y la acerco hacia l.
T eres el mejor obsequio que podra haber pedido , murmur contra labios. No
necesito nada ms.

13 Nota de la traductora: Novela de Charles Dickens, Cancin de Navidad que cuenta la historia de un

fantasma que vuelve para mostrarle como era l en el pasado.

51
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Abby cerr sus ojos mientras l la besaba. Era posible enamorarse de alguien tan
pronto?.
Era mucho ms tarde cuando ella logr recuperar el aliento suficiente para preguntarle
si pensaba que el estofado estaba hecho.
Te importa? pregunt l, con sus ojos brillando. Mi apetito es cada vez mayor
por tu boca. Puedo garantizarte que es ms sabrosa que lo que hierve en aquella olla.
Quin necesita alimento? dijo Abby. Y esa fue la ltima cosa que dijo por
muchsimo tiempo.

52
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Captulo 6

Miles se esforz en arquear la suave paja.

Servir esto? pregunt, sostenindolo levantado.
Bien, no es rafia, pero sobrevivir.
Miles le entreg el arco, luego apoy los codos sobre la mesa y la mir registrar sus
pertrechos buscando otros artculos apropiadamente Navideos, como ella los llam.
l haba dormido mal la noche anterior. Haba estado tentado a culpar de esto a su
estofado. Haba sido, en una palabra, incomible. Lo ms probable era que se debiera al haber
estado durmiendo tan cerca de Abigail y no haberla tocado. Los Garretts no hacan ese tipo
de cosas antes del casamiento no es que l hubiera esperado nada. l no la tomara hasta
que no estuvieran casados. El solo pensarlo le hizo correr un estremecimiento; no estaba
seguro si era de entusiasmo o de terror. Siempre supo que tomara una esposa tarde o
temprano. Haba sido ciertamente satisfactorio para sus hermanos, aunque el cortejar a sus
damas fue bastante tumultuoso.
Miles le ech una mirada a Abigail y se pregunt si cortejarla le costara tanto a l. No
lo crea. Ella se vea bastante serena mientras examinaba las cosas de Miles. Quizs ella lo
aceptara sin problemas, con el tiempo.
l la mir y eso no pareci ayudarlo pero si lo hizo sonrer. Pareca una mejor cosa para
hacer que sacudir la cabeza, que era lo que haba estado haciendo desde que ella haba
empezado a contarle sobre cosas del futuro la noche anterior. Aviones, coches, trenes,
microondas; la lista era interminable. Le tomara una vida hacerle olvidar todas las cosas que
ella daba por sentado, cosas que l nunca tuvo ni imagin, por ms viajado que l pudiera
haber sido.
Abigail, qu tipo de trabajo hacas en tu tiempo? pregunt l.
Era secretaria de un vendedor de seguros , dijo ella, arqueando las cejas. Ella le
dirigi una sonrisa breve. Las personas le pagan a este hombre una cierta cantidad de
dinero cada mes por si acaso ellos murieran o su casa se incendiara. Si eso sucediera,
entonces l les reemplazara la casa o, en caso de muerte, le pagara a la familia por el deceso.
Escriba toda su correspondencia y cosas en una mquina llamada computadora. Y regaba
sus plantas. Lo odiaba.
Qu hubieras preferido hacer?.

53
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Cualquier cosa, menos eso . Ella seal un higo. Yo siempre quise ser un
jardinero. Adoro ver crecer las cosas. Una familia habra sido agradable, tambin.
Ya veo , dijo l. No es de extraar que ella hubiera encontrado a Brett tan
deficiente. El hombre obviamente no comparta sus sentimientos acerca del matrimonio.
Pero por qu estaba ella tan preocupada por eso de ordenar y obsequiar? Sera eso parte
del problema?.
Por qu todo este asunto de la Navidad es tan importante para ti? pregunt l.
Podra no haber advertido su vacilacin si no la hubiera estado mirando tan
atentamente. Pero la advirti, y ciertamente not la sonrisa falsa que ella puso para su
beneficio.
Esta es la poca del Ho, ho, ho, Feliz Navidad y todo eso , dijo ella, alegremente.
Hmmm , dijo Miles, amablemente. Ella estaba mintiendo, obviamente. l mir su
pequeo y triste montn de arcos de paja, y despus la mir a ella.
Cmo celebrabas en tu tiempo?.
Oh, hay mucho que hacer. Tienes que decorar la casa con el rbol, ornamentos y
follaje. Toda la familia se junta y hay mucha comida y risa . Ella dio un duro tirn a otro
pedazo de paja. Es el tiempo de la unin familiar.
Miles estir sus manos y las puso sobre las de ella.
Abigail, yo quiero saber cmo t la celebrabas.
Ella apart la mirada.
Iba a lo de mi abuela. Hasta que ella y mi abuelito murieron.
Entonces debe haber sido bastante festivo. Cuntame de tus hermanos. Qu
reuniones deben haber sido, con una casa llena de Garretts.
Oh, era una gran reunin , dijo ella. Yo no tengo ningn hermano o hermana,
pero tengo muchos primos y tas y tos. Todos aparecan con obsequios y cosas.
Y qu de tus padres?
Abby se encogi de hombros.
Ellos generalmente me llevaban all y me dejaban. Nunca se quedaron . Ella le
sonri brevemente. Siempre tenan otras cosas qu hacer.
El pecho de Miles se apret. Trat de tomarla en sus brazos, pero ella se resisti.
Yo fui una sorpresa , dijo ella, yendo hacia el hogar de la cocina. Me tuvieron
despus de haber estado casados casi veinte aos. Nunca haban querido nios y era
demasiado inoportuno incluirme en su estilo de vida, supongo.

54
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Oh, Abigail , Miles dijo suavemente.

No lo hagas , dijo ella, levantando la mano. No te cont esto para que me
tuvieras lstima. He tenido una gran vida. Mis abuelos eran maravillosos. Yo no necesit a
mi mam y mi pap para hacer mi vida mejor de lo que era.
l digiri esto durante unos pocos minutos. Esto iba obviamente ms profundo que
eso.
Entonces estos artculos navideos te recuerdan a tus abuelos?.
Ella encogi sus hombros.
Supongo. O quiz slo quiero lo que ellos tuvieron.
Miles entendi. Su padre veneraba a su madre y ella l. Ellos tuvieron sus desacuerdos,
seguramente, pero nunca hubo un momento en que Miles hubiera dudado del amor de uno
por el otro. No es que en cada hogar en Inglaterra fuera as. La mayora de los matrimonios
se hacan para formar alianzas y probablemente desprovisto de amor. Miles saba que sus
padres eran algo as como una excepcin. Abigail obviamente quera un casamiento igual de
excepcional. Miles sonri para s mismo. Y l tena toda la intencin de drselo. La vida era
verdaderamente milagrosa.
Quiero la enchilada entera , estaba diciendo ella. Quiero un marido que me ame.
Quiero nios. Quiero Navidades verdaderas, con luces y un rbol y con mi propia familia
reunida, all, alrededor de m. Quiero una chimenea.
Miles considero esto ltimo. Era obvio que habra que hacer mejoras al saln.
Y ya que estamos hablando de matrimonio, permteme ser perfectamente clara en
esto. Quiero un marido que se quede conmigo cuando las cosas se pongan difciles, que no se
esfume al primer signo de problemas. Ella le lanz una mirada desafiante.
Esfume?.
Dejarme. Escaparse.
Ah, ya entiendo.
Mejor que lo hagas.
Ella se puso las manos en la cintura otra vez. Miles pens que se estaba preparando
para la batalla. Comenz a sospechar que quizs l fuera el enemigo.
Entonces, t no quieres un hombre que corra cuando las cosas se pongan difciles ,
dijo l, queriendo cerciorarse de haber entendido.
Es correcto, bobo.
Algo ms?.

55
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Ella levant su mano y empez a puntuar con los dedos los temas importantes.
No puede vestir mejor que yo, no puede oler mejor que yo, y tiene que tener un
trabajo.
Un trabajo?.
Una ocupacin. No puede quedarse sentado en la casa mirando televisin todo el da
y esperarme a m para pagar todas las cuentas.
Miles se agarr las manos detrs de la espalda.
Y?.
Ella estuvo en silencio por un momento.
Tiene que amarme , dijo ella quedamente.
Bien, eso era bastante fcil. Miles sospechaba que l se haba enamorado la primera vez
que ella haba comenzado a resollar.
El asunto de la ocupacin sera un problema. Miles se recost contra la mesa de trabajo
y mir pensativamente al techo. Poda reconstruir Speningethorpe y convertirlo en una
propiedad provechosa, pero sera eso suficiente para Abigail?. Era cierto que l tendra que
hacer algo con sus manos por no parecer un holgazn. Quizs hara traer sus perros de caza.
l los haba criado en su juventud, por lo menos, mientras haba logrado quedarse en casa
hasta que tuvo casi diez y dos aos. Aye, siempre haba un mercado para un podenco
finamente entrenado.
Y si los podencos no eran lo suficientemente substanciales, tratara con los caballos.
Su madre tena buen ojo para los caballos. Cundo llevara a Abigail a Artane, pedira la
opinin de su madre en el asunto.
Miles consider las otras exigencias de Abigail. Era seguro que l no estaba mejor
vestido que ella; l llevaba su par ms viejo de calzas. Le llegaban a la rodilla, pero era mejor
unas rodillas descubiertas que un culo descubierto, a su modo de ver. Y estaba bastante
seguro que ella ola, de lejos, mejor de lo que l lo haca. Y ella sin duda lo aceptara una vez
que l le sacara provecho a las perreras.
Cumpla con todas las exigencias, pens l bastante contento.
l le dirigi una sonrisa breve y empez a caminar hacia el gran saln. No haba
tiempo como el presente para ver el futuro, justific. Era apenas medioda. Si cabalgaba
duro, podra ir a la Abada de Seakirk y volver para el alba. El abad estara probablemente
all para celebrar la Navidad. Miles no le haca ascos en utilizar cualquier tctica que fuera
necesaria para ver al hombre cabalgando, dirigindose al norte con l. Sin duda su propia

56
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

reputacin como un hereje condenado le servira. Sus hermanos mayores ya haban

esparcido el cuento de una punta a otra de la isla, embellecindolo con cada nueva versin.
Miles haba estado furioso al principio, especialmente desde que ellos haban encontrado que
esto poda ser una broma tan buena. Ahora, pensaba que la mancha en su pasado quizs le
vena bien.
Adnde irs?.
El tono desesperado de la voz de Abigail lo hizo detenerse. La mir mientras se echaba
la capa alrededor de los hombros y se pona los guantes.
Tengo cosas que hacer.
La mandbula de Abby se aflojo.
Como qu?
Abigail, tengo una tarea que atender...
Yo te desnudo mi alma , dijo ella, sonando irritada, y todo lo que haces es irte?.
Abigail...
Grandioso! exclam ella. Es simplemente genial!
l se detuvo y se qued pensando. Si le deca lo que estaba pensando hacer, slo el
cielo saba lo que ella dira. Quizs dira que pensaba que l deba darse un bao en su foso.
Peor todava, quizs ella se fuera.
Ni siquiera poda pensar en eso. Slo la noche pasada l haba comenzado a darse
cuenta que le estara pidiendo a ella que aceptara quedarse con l.
El no poda soportar pensar en ella dicindole nay.
Aye, era mejor que l tuviera cerca al sacerdote cuando la informara de sus intenciones.
Los Garretts nunca hacan las cosas por la mitad, y los de Piaget tampoco.
Hay madera suficiente para el fuego , dijo l, por lo tanto no deberas tener fro...
Es por la cuestin del sexo, no es cierto? , demand ella.
Bien, aye , dijo l, asintiendo, eso es parte del asunto, seguro . El desde luego
no la tomara hasta que no se casara con ella y cuanto ms pronto se casaran, ms feliz sera
l.
Ooohh , dijo ella, rechinando los dientes. Recogi un pedazo de madera y se lo tir
Eres un tremendo idiota!.
Miles se agach, sus ojos abiertos con asombro.
Abigail...
Vete , grit furiosa, sealando la puerta. Slo vete a donde sea que fueras!

57
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Miles pens que era lo mejor que poda hacer, mientras l estuviera en una sola pieza.
Y cundo Abigail alcanz otro pesado tronco de madera, hizo la cosa ms sensata que poda
hacer. Corri hacia la puerta.
Apenas haba abierto la puerta del saln cuando oy el golpe de una madera en el otro
lado. Entonces dej su dignidad atrs. l sonreira cuando le contara a sus nios cun difcil
haba sido cortejar a su madre. Sera un estupendo cuento.
Estaba a medio camino de los establos cuando se dio cuenta de en cun precaria
situacin estaba dejando a su dama. No poda permitir que se quedara en un torren con una
puerta abierta y ningn hombre para protegerla.
Volvi al vestbulo y empuj la puerta. No se movi. Abigail haba utilizado,
obviamente, la viga transversal. Bien, quizs era lo mejor. Se dara tanta prisa como fuera
posible. Cuanto ms pronto estuviera en casa, con el sacerdote, ms pronto conseguira lo
que quera.
Asumiendo, claro, que no tuviera que romper su propia puerta para llegar a su novia.
Sonrea mientras se iba a zancadas a los establos. Qu estupenda vida prometa ser!

58
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Captulo 7

Abby tir otro tronco en el fuego, entonces arrastr una mano sobre sus ojos.
Qu idiota , dijo ella, en un resuello contra la manga. l no es mejor que el resto
de ellos.
Apenas poda creer que Miles se hubiera ido, dejndola para sopesar sus razones para
salir corriendo. Quizs al desnudar su alma lo haba espantado. Abby frunci el ceo.
Cobarde. Y l haba admitido a toda prisa que parte del problema era el sexo. Y despus de
lo fcil que l lo haba aceptado antes, como si l hubiera sido sorprendido por algo ms! Ella
frunci el ceo otra vez. Por todo lo que ella saba, l slo haba estado jugando con ella.
Abby se acerc al fuego, murmurando una maldicin. Haba sido un da muy malo.
Despus que Miles la haba dejado alrededor del medioda, ella haba pasado la tarde yendo
y viniendo y rabiado. Despus haba llorado. Cundo se hubo cansado de eso, se haba
refugiado en la silla de Miles. Haba estado sentada all desde el crepsculo, maldiciendo su
fuego inadecuado y el da que ella haba aterrizado en su foso. Despus de difamar su saln
y su persona a su satisfaccin, ella sencillamente se sent y reflexion sobre la vida y sus
misterios, sacudiendo la cabeza. Su abuela siempre haba sacudido mucho la cabeza. Abby
comenzaba a entender por qu.
Los actos de Miles la desconcertaban. Ella se haba preparado a perderlo cuando le
haba dicho de dnde y de cundo vena. Pero cuando ella le haba contado su pequeo y
diminuto sueo de una casa y un hogar propio, no slo no le dio a su sueo el debido
respeto y la apropiada atencin que mereca, sino que la haba abandonado. Y en la
Nochebuena, para colmo de males! Esta noche era la noche para tener a su alrededor a las
personas que la queran. Todo lo que ella tena, era un castillo vaco. No tena rbol de
Navidad, ni luces centelleantes, y ningn regalo. Campanas del infierno, ni siquiera tena un
miserable pastel de fruta para poder deshacerse de l!
Pero eso no era lo peor de todo. Por ms que no quisiera admitirlo, lo que no tena era
lo que ms quera.
Miles.
Siempre se haba preguntado si haba tal cosa como conocer a una persona e intuir
inmediatamente l era El Seor Correcto. Ella nunca lo haba experimentado antes. Estaba

59
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

ms familiarizada con la atraccin por El Seor Incorrecto. Ella conoca a un hombre,

pensaba que era guapo, entonces diez minutos ms tarde comenzaba a buscar excusas para
sus manifiestos defectos. Pero ninguna excusa haba convertido jams a cualquiera de esos
hombres en El Seor Correcto.
Con Miles, haba sido completamente diferente. En un momento lo haba estado
criticando por no tener una instalacin interna de caeras, al siguiente lo haba estado
comparando con sus requisitos para el Hombre Ideal y encontrando que no fallaba en nada.
Hasta hoy. Escaparse de ella era una gran marca en el lado negativo de la lista. Si no la
quera lo suficiente como para quedarse, l no serva.
Adems, qu quera ella con la vieja y primitiva Inglaterra medieval, de todos modos?
No haba agua corriente, ni telfono, ni el History Channel en el cable. Diablos, ella estaba
viviendo en el History Channel.
Ella necesitaba del confort moderno. Duchas calientes. El jabn con envolturas y
conteniendo cremas hidratantes con nombres largos y cientficos. Tiendas de regalos, donde
ella pudiera comprar artculos para decoraciones navideas. Cielo Santo, incluso las cosas
ms sencillas como interruptores de luces, caeras, calefaccin central... el Mini Mart!
Bien, era hora de actuar. Se puso de pie de un salto y se dirigi hacia la puerta
resueltamente. Se ira a casa. No haba nada para ella all tampoco, pero al menos se sentira
miserable pero con confort. Era definitivamente mejor que sentirse miserable en un castillo
viejo, con corrientes de aire y andrajoso aun para los estndares medievales!
Puso el hombro bajo la viga transversal y empuj hacia su izquierda. Le llev varios
intentos, pero finalmente logr deslizarlo lo suficiente hacia a un lado para poder un buen
empujn hacia arriba y sacarlo del soporte restante. Agarr el anillo de hierro de la puerta y
empez a tirar.
Miauuu.
Abby se detuvo, despus sacudi la cabeza. Eso no funcionar esta vez. Estoy
atrasada para mi cita con el foso.
He dicho, vieja amiga, Miauuu!
Abby se dio vuelta, esperando ver a alguien detrs de ella.
Estaba sola.
Esto era demasiado para un fantasma. Dio unos pocos pasos vacilantes hacia el centro
del cuarto, buscando en las sombras. Entonces chill por la sorpresa.

60
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Sir Sweetums estaba sentado en el primer escaln de la escalera circular de Miles.

Movi la cola impacientemente, luego gir y subi, desapareciendo en las sombras.
Lamentar esto , murmur Abby para s.
Cruz el saln, y empez a subir la escalera circular. Esper hasta que sus ojos se
hubieran adaptado completamente. Haba luna llena, lo que ayudaba. Pero uno de estos das
Miles realmente tendra que hacer algo con techo en esta parte de su castillo...
Realmente, mi querida, usted es la ms terca de las mujeres.
Abby chill y salt hacia atrs. Con eso consigui golpearse contra la piedra del hueco
de la escalera.
Quin est ah? dijo ella, su voz finita, como un pjaro.
Soy yo , dijo una voz culta desde la oscuridad. Su amado Sir Sweetums.
Contra su mejor juicio, Abby se esforz por ver en el pasillo oscuro enfrente a ella. Lo
qu realmente debera estar haciendo era buscar un arma, no mirar en las sombras para
encontrar un vislumbre del fantasma de un gato que pareca estar teniendo delirios de
conversacin. Quiz esa cuchilla grande de carnicero en la cocina fuera proteccin suficiente.
Y entonces, antes ella pudiera reunir sus miembros y moverse, Sir Sweetums mismo
apareci a travs del hoyo que se haba abierto en el hueco de la escalera de lo que deba
haber sido, y probablemente era otra vez, un pasillo que llevaba a los dormitorios.
Abby descendi un escaln y qued boquiabierta por el asombro. Sir Sweetums?
pudo decir.
Pero por supuesto , dijo l, dando una lamida a su pata y pasndola por el costado
de su nariz. l termin con sus abluciones y la mir. Quin ms?
Ooooh , dijo Abby, agarrndose a las piedras a cada lado de ella. Yo realmente
he perdido el juicio esta vez. Los Garretts no se supone que tengan alucinaciones!
No es una alucinacin, queridsima Abigail , dijo plcidamente Sir Sweetums.
Slo yo, que vengo a hacerla entrar en razones. He estado tratando durante aos, desde el
momento que usted perdi la cabeza por ese con la cara llena de granos llamado Perro Loco
McGee cuando tena doce aos.
Los Garretts nunca lloriqueaban. Abby pens que gemir quizs no fuera una mancha
contra ella, as que lo hizo con ganas.
No salpique, le ruego!. Exclam Sir Sweetums, levantando su pata.
Ests hablando , dijo Abby, roncamente. Ella sacudi la cabeza. Estoy hablando
con un gato. No puedo creer esto.

61
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Hemos hablado antes, indic Sir Sweetums. Recuerdo muchas cariosas

conversaciones mientras estaba al acecho en el arbusto tratando de cazar una mariposa y
usted holgazaneaba entre las flores...
Eso era diferente. Tu utilizabas palabras como miauuu y prrrr. Y yo no
holgazaneaba entre las flores . Abby lo mir enojada. Esto es antinatural!
Esta es una poca para ser generosos, mi querida, y este es un don dado a los
animales, cada ao, desde la medianoche de la vspera del nacimiento del Nio Jess hasta la
salida del sol la maana siguiente.
Pero usted no est vivo , susurr Abby. Yo s que no lo ests.
Ah , concord Sir Sweetums, asintiendo, ah est el corazn del asunto. Hubiera
preferido haber podido ir a usted y contarle, pero una vez que un felino entra a la Sociedad
de los Guardianes, no puede volver. A menos que l tenga trabajo adicional para hacer.
Sir Sweetums inclin la cabeza hacia un lado. Y le aseguro, tuve muchsimo trabajo que
hacer con usted, mi nia!
Abby se recost contra la piedra y tuvo un escalofro. Cuando se le pas, respir
profundamente y luego solt el aire.
Bueno , dijo ella. Puedo manejar esto. se ri, a pesar de s misma. Estoy
viviendo en 1238. Si puedo creer eso, puedo creer que estoy hablando contigo mir a su
muy querido Sir Sweetums y sinti que sus ojos se llenaban de lgrimas. Te he extraado
tanto.
Sir Sweetums tosi, un poco incmodamente le pareci a ella. Por supuesto, mi
querida.
Tu me extraaste?
Por supuesto, mi querida , dijo l, suavemente. De los mortales que tuve a mi
cargo durante mis nueve vidas, usted fue mi favorita. No lo saba?
Abby sonri a pesar de sus lgrimas.
No, no lo saba. Pero gracias por decrmelo.
Sir Sweetums sonri, como slo un gato puede sonrer.
No tienes que agradecrmelo. Ahora, vamos a la razn por la que estoy aqu. Usted
debe considerar seriamente en quedarse con El Miles. l es un humano perfectamente
aceptable. Verdaderamente, tendra que decir que l es la mejor de las elecciones que podra
haber hecho.
l es un idiota total , se quej ella.

62
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Voluntarioso , contradijo Sir Sweetums. Seguro de l mismo y sin miedo a decir

lo que piensa.
l puede hablar, pero no escucha. Le cont la mayora de mis sueos ms preciados
ayer por la maana y l ni siquiera se dio por enterado!.
Quiz l est pensando en sus palabras.
Hrumph , dijo ella, sin apaciguarse. Si eso es verdad, por qu se fue?
Cuando regrese, usted se lo preguntar.
Yo no estar aqu cuando l vuelva.
Tsk, tsk , dijo Sir Sweetums. Mi querida Abigail, usted no piensa que yo me
tom todo el trabajo de traerla hasta aqu, slo para que ahora se vaya, no?
T? chill ella. T eres el responsable de esto?.
Quin ms? dijo l, con una pequea y modesta sonrisa.
Por qu? exclam ella. Por qu, de todos los lugares en el mundo, me has
arrastrado hasta aqu?.
Porque aqu es donde usted necesita estar , dijo l, simplemente.
Correcto. Sin chocolate, sin mi colchn superfirme, y sin agua corriente. Un milln
de gracias.
Sir Sweetums sacudi la cabeza pacientemente.
Realmente, mi querida. Esas son cosas de las que usted puede prescindir.
No, no puedo. Me voy a casa.
Es posible que en el futuro haya ms comodidades, querida nia, pero quin la
aguarda all para compartir esas comodidades con usted?.
Bien, l tena un punto all. Abby frunci el ceo y qued silenciosa. Ella no permitira
que un gato, no importa cunto ella lo quisiera, le hablara de quedarse en esta Inglaterra
medieval, vieja y miserable.
Abigail , dijo suavemente Sir Sweetums, Miles es un hombre extremadamente
bueno.
l es un hereje condenado!
Abigail , la reprendi Sir Sweetums, usted sabe la verdad sobre eso.
Bien, entonces... l siempre trata de besarme para conseguir lo que quiere, termin
ella, triunfal. Eso es brbaro.
Considera su educacin, mi querida! El hombre es un caballero. Est acostumbrado
a tomar lo que quiere, cuando quiere.

63
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Y qu si no quiero ser tomada? dijo ella, malhumorada. Enojarse era bueno.

Dejaba salir los sentimientos lastimados.
Entonces se lo dice. Pero sospecho que en realidad usted lo quiere.
Estoy rodeada de chauvinistas , murmur ella tercamente.
Sir Sweetums permaneci sereno.
Piense en las alternativas que ha tenido en el pasado, mi querida. Qu hay con
Brett? Habra luchado l por usted? Se esforz en hacer algo salvo en ayudarla a gastar sus
fondos y a agotar su despensa?.
No , admiti ella reacia.
Y qu de esos otros insufribles petimetres que slo usted consegua encontrar?
Cualquiera de ellos tuvo las agallas para cuidar de usted?.
Seor, protgeme , dijo Abby, rindindose.
Sir Sweetums concedi el punto con una elegante cabezada.
Como El Miles lo hace. Es un comportamiento perfectamente aceptable para un
caballero medieval. Un caballero medieval muy moderno, si debiera aventurar una opinin.
l es bastante liberal en sus pensamientos, mi querida. No tengo ninguna duda que los dos
vern con los mismos ojos al final.
l tiene una gran marca en la columna de los defectos , insisti ella. Salir
corriendo es el beso de la muerte para m
Quizs l tena asuntos que atender.
Hubiera sido agradable que lo dijera, sabes?. Cmo se supone que vamos a
arreglar las cosas, no es que est segura que quiera hacerlo, cundo l ni siquiera est cerca?.
Usted ha esperado todo este tiempo por l, mi querida. Qu son unas pocas horas
ms en el grandioso esquema de las cosas?.
Abby mir al ms querido de sus gatos y, a pesar de s misma, encontr que tena que
concordar con l. Quiz Miles la haba dejado por una razn. Una buena razn.
Sera mejor que sea una maldita buena razn , murmur ella. Y ser mejor que
vuelva aqu pronto, aunque sea arrastrndose, o considerar mi segunda propuesta!.
Una garganta se aclar inmediatamente detrs de ella.
Realmente, milady, hubo muy poca necesidad de arrastrarse. Anduve bastante bien
con mis propios dos pies.

64
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Abby dio vuelta rpidamente para mirar a Miles, que estaba parado en la curva de la
escalera. l subi otro paso o dos. Le sonri, y entonces su mirada lleg a travs del espacio a
Sir Sweetums.
Miles estornud.
Igualmente, se lo aseguro , dijo Sir Sweetums, moviendo la cola.
Abby no poda decidir a quin mirar. Miles pareca que se desmayara otra vez; ella
conoca esa mirada. Alarg la mano para estabilizarlo.
Este es Sir Sweetums , le inform ella.
Lo supona.
l habla. Pero slo hasta salida del sol.
Cun positivamente encantador , consigui decir Miles.
Sir Sweetums hizo una mueca.
Manjalo, hombre, est bien?. Ya casi amanece. Querra ver a La Abigail
cmodamente establecida antes que se fuera la noche.
Quiz yo no quiero estar cmodamente establecida , exclam Abby.
Sir Miles? lo incit Sir Sweetums.
Miles subi otro escaln y se arrodill. Abby enderez su columna y se record de
todas las razones ella tena para estar enojada con l.
Abby? dijo l, calmadamente.
Oh, genial. Ahora l decida llamarla Abby. Ella le frunci el ceo.
Esto no va a funcionar.
l la mir solemnemente.
Qu es lo que no te gusta de m? Mi semblante? Soy demasiado horrible para
mirar el resto de tu vida? l flexion un brazo para su beneficio. Demasiado
descarnado? Demasiado frgil? Ve aqu. Huele aqu.
Ella se inclin, acercndose, entonces arrug la nariz.
Est bien, es cierto, no hueles demasiado bien. Qu has estado haciendo?.
He estado cabalgando duramente desde el medioda de ayer. Ahora, en qu otra
cosa he fallado?
Te vistes mejor que lo que yo lo hago. Un asunto muy importante para m.
Miles dej caer una pequea, tintineante bolsa en su regazo.
Emplea a una costurera. Algo ms?.

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Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Abby toquete el dinero en la bolsa. Ella mir a Sir Sweetums, que la miraba
silenciosamente. Entonces ella levant la mirada a las estrellas; no poda mirar a Miles.
Yo lo quiero todo , dijo ella, calmadamente. Hijos, un jardn, la Navidad . Ella
se aclar la garganta. Y un marido que me ame.
Y yo no lo hago? pregunt l.
Ella lo mir.
Tu te fuiste. Qu se supone que tena que entender? Te digo lo que es muy
importante para m, me ignoras, y despus te vas.
Fui a traer un sacerdote.
Ella lo mir con el ceo fruncido.
Para qu? As me exorcizaba?
Miles sonri.
Nay, Abby, as l nos poda casar apropiadamente.
Ella parpade.
Casarnos? pregunt ella.
Aye. l tom su mano entre las suyas. Yo te quiero, Abby, en mi vida y en mi
cama. Prometo siempre oler peor que t. Te doy mi solemne palabra que siempre tendrs la
mayora de las prendas de vestir en nuestro bal . l levant la mano y le toc la mejilla.
Quiero darte todo lo que deseas, Abby. Quiero darte un hogar y una familia.
Ella lo mir. Fue difcil, pero ella se forz a mirarlo y preguntar por lo que ms le
importaba a ella.
Y qu pasa con el amor? Entre nosotros?.
l sonri, y la ternura de ello fue directamente al corazn de Abby.
Pienso que comenc a enamorarme de ti en el momento que fij mis ojos en ti,
parada en mi puerta. Cada aliento que he tomado desde entonces slo me ha convencido que
la vida contigo es infinitamente ms alegre que la vida sin ti . l se llev su mano a los
labios. Mi dulce Abby, cmo puedes pensar que yo te ofrecera algo menos?.
Oh, Miles , dijo ella. Era todo lo que ella siempre haba querido or. Ella ech los
brazos alrededor de su cuello, cerr sus ojos y permiti que sus lgrimas baaran sus
mejillas. Oh, Miles.
Quiero que te quedes , susurr l, poniendo sus brazos alrededor de ella y
abrazndola. Estoy medio atemorizado de pedirte que renuncies al futuro por m . Se
ech hacia atrs y la mir. Lo hars?. No tengo mucho para ofrecerte, todava.

66
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Ella apret sus brazos alrededor del cuello y le sonri, sintiendo una inmensa alegra
en el corazn.
Todo lo que quiero realmente , dijo ella, parpadeando para parar las lgrimas que
llenaban sus ojos, eres t.
No extraars el chocolate?.
O que hacer el amor es un buen substituto.
Miles sonri.
Quizs en nuestros viajes algn da sepamos la verdad de ello. Hasta entonces,
puedes soportarlo?.
S.
Y te casars conmigo?.
S.
Finalmente , exclam Sir Sweetums, triunfantemente. Bien hecho, Miles, viejo
amigo! Finalmente, alguien que cuidar de mi querida Abigail!.
Yo no necesito ser cuidada...
Miles la bes.
Ves? dijo Abby entre dientes. Ella hizo un esfuerzo tremendo para alejarse y as
indicar que tales prcticas brbaras definitivamente no iban con ella, pero de algn modo se
encontr hipnotizada por la sensacin de la boca de Miles en la suya.
Bien. Si l quera besarla para someterla, ella lo permitira. De vez en cuando.
Quizs, Sir Sweetums , dijo Miles, cuando l le permiti respirar, Abby estara
ms dispuesta ser ella la que cuide de m, antes que lo contrario.
Sir Sweetums lo consider.
Bien, Los Garretts hacen ese tipo de cosas.
Los ojos de Miles comenzaron a lagrimear.
La primera cosa que ella podra hacer sera sacarlo de mi presencia, mi buen gato.
No quiero ofenderlo, por supuesto.
Sir Sweetums retrocedi ante el estornudo repentino de Miles.
Bien, s, quizs que sera inteligente. Estar por ah por ahora.
Oh , dijo Abby, tendiendo la mano, no te vayas.
Pero debo, mi querida. Usted esta bien establecida. Mi tarea ha terminado.
Pero , dijo Abby, no quiere ver cmo que se resuelve nuestra vida? Qu si
tenemos los nios problemticos?.

67
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Seor Sweetums sonri otra vez, una sonrisa de gato de Cheshire.

Soy un miembro permanente de la Sociedad de Felinos Guardianes, mi querida.
Estamos siempre atentos, prestando una pata cuando es necesario. Ahora que usted est
aqu, quizs estar viniendo a la Inglaterra medieval ms regularmente.
Siempre en Nochebuena , dijo Miles con otro estornudo. Dudo que pueda
soportar su charla algo ms seguido durante el ao.
Sir Sweetums levant una pata en despedida.
Hasta el ao prximo, entonces. Que Dios los acompae, mis queridos!.
Sir Sweetums se desvaneci. Abby mir Miles con una sonrisa apagada.
Demonio de gato, huhh?.
Miles ri.
Verdaderamente, mi amor, l ciertamente lo es. Ahora, creo que tu y yo tenemos que
terminar un asunto con el sacerdote.
Ella lo sigui, bajando la estrecha escalera, para encontrar al sacerdote parado cerca de
la inadecuada fogata de Miles, tiritando. Abby dio una ltima mirada alrededor del saln y
sacudi la cabeza. El lugar era un desastre. Haca que su apartamento pareciera un hotel de
cuatro estrellas.
Entonces Miles se detuvo, la mir, y sonri. Estir una mano hacia ella.
Abby puso su mano en la de l. El piso se hunda bajo su Keds mientras ella permita
que Miles la condujera al sacerdote. Quiz ella pidiera una pala para la Navidad del ao
prximo. Por qu no haba pensado en llevar una lata de desinfectante en la chaqueta antes
de dejar el siglo veinte?
Abby sali de su contemplacin del piso de Miles para encontrar al sacerdote
mirndola, esperando que dijera si quera o no quedarse con Miles en la Inglaterra medieval
para el resto de su vida.
Ella mir hacia Miles.
No deberan estar tus padres aqu?
Miles se encogi de hombros.
Ellos se enterarn de esto enseguida.
Abby mir al abad, quin pareca estarle advirtiendo con sus ojos que ella se
sentenciaba a una vida con un hereje condenado y que debera realmente darse unos pocos
minutos ms para pensarlo.
Yo lo tomar , dijo ella impulsivamente.

68
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Miles se apresur a acompaar al sacerdote hasta la puerta antes que tuviera

oportunidad de decir algo ms.
Abby se acerc casi patinando a la fogata. Acababa de casarse con un hombre unos
setecientos aos ms viejo que ella. Hablaran de ello en todas las revistas del corazn! . Ella
tirit. Ojal su familia fuera tan liberal como l pareca ser. Escuch a Miles sacudiendo los
pies fuera de la puerta principal y tom un profundo aliento. l no pareca estar preocupado
por lo que sus padres diran. Ellos tendran de cruzar ese puente cuando llegaran.
Abby gir sus ojos. Tena que ser un puente lo que haba empezado toda su aventura?
La puerta principal se abri y Abby renunci a preocuparse por los padres de Miles.
Ahora estaba casada y Los Garretts lo hacan una vez que estaban casados. Con frecuencia.
Con entusiasmo. Su abuela haba sido muy clara en eso.
Abby se par derecha y se puso las manos en la cintura. No haba tiempo como el
presente para ponerse a trabajar. Y qu trabajo maravilloso prometa ser.

69
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Captulo 8

Miles dej al abad instalado cmodamente en la casa del guarda, y luego volvi al
saln. Se par en el umbral y volvi la mirada hacia la muralla. Su mente ya pergeaba ideas
para mejorarla. No poda exponer a Abigail a vivir en estas condiciones. Hara
Speningethorpe tan moderno como pudiera, para bien de Abigail.
Sacudi sus botas embarradas para limpiarlas, entr al saln, y cerr la puerta detrs
de l. Abigail estaba parada junto al fuego, las manos en la cintura. Ah, as que ella estaba
preparada para presentar batalla otra vez. Miles se recost contra la madera y sonri. Por
Dios, con qu mujer haba sido bendecido. Su vida con ella sera una alegra tras otra.
Siempre que sobrevivieran las prximas pocas horas, claro. Miles cruz sus brazos
sobre el pecho y consider los prximos pasos a seguir. Estaban legalmente casados. Para
asegurarse, quera acostarse con ella, pero no sera demasiado pronto?
Hey! , dijo ella, frunciendo el ceo. Por qu te quedas all?.
Te estoy mirando , le contest l, sonriendo.
Soy ms linda de cerca.
Miles rea mientras cruzaba el piso.
T me atraes desde cualquier distancia, milady. La atrajo hacia sus brazos y la peg a
su cuerpo. Dios bendiga a ese maldito Sir Sweetums por traerte a m.
Yo no podra estar ms de acuerdo.
Miles la sostuvo en silencio durante varios minutos. Despus que un tiempo, l
comenz a sentirse bastante caliente. l se alej de un tirn de Abigail y se mir para
cerciorarse que ninguna parte de l estaba se estaba quemando. Abigail lo mir como si
hubiera perdido la razn.
Me estoy quemando , le explic.
Los ojos de Abby centellearon alegremente.
Nada parece estar ardiendo, Miles.
l la mir, sintindose sumamente incmodo. Qu era lo que quera decir, que su
calor definitivamente no vena de ningn fuego?. Abigail inclin la cabeza a un lado y lo
mir apreciativamente.
Te has afeitado , not ella.

70
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

l cabece.
Y me lav afuera ,agreg. Pero estoy seguro que t hueles todava mejor que yo.
Ella se ri.
Gracias. Creo.
Miles empuj con el dedo un poco de heno viscoso.
Podramos besarnos . l la mir desde debajo de las pestaas.
Podramos.
No quiero apresurarte, Abby.
Ella sacudi la cabeza, con una sonrisa divertida.
No lo haces. Los Garretts generalmente lo hacen justo despus de la ceremonia.
Viene de haber tenido que esperar.
Ya veo , dijo Miles, alejndose. Abby se arrim y puso sus brazos alrededor de l.
Qu estaba haciendo?
No te preocupes , murmur ella, todava sonriendo. Slo te besar.
En ese momento, l se dio cuenta, tarde, que no estaba preparado para lo que ella se
propona.. l y Abigail se haban besado bastante a menudo, pero este beso lo sacudi hasta
los huesos. Quizs era porque saba que ste poda llevarlos definitivamente a otras cosas.
Miles paso sus brazos alrededor de ella y la abraz.
De pronto, ella le permiti respirar. l parpade.
Yo creo , empez l, que me gustara recibir otro de esos.
Ella lo atrajo hacia s. Miles se adhiri a ella y esper no avergonzarse a s al sentir que
las rodillas se le doblaban.
El haba planeado darle unos besos agradables hasta que ella se acostumbrase
completamente a l, quizs unos pocos das, pero si ella no paraba de besarlo as, l dudaba
sinceramente ser capaz de sostenerse mucho ms al borde de su deseo. Y, despus de todo,
Los Garretts parecan tener un programa definido acerca de estas cosas. Y si Abigail lo
deseaba ahora, quin era l para decir Nay?
Miles arranc su boca de ella.
Voy a desplomarme pronto, creo. Quizs podramos irnos a la cama y dejarnos
llevar...
Abigail se ri.
Qu pensar tu familia cuando te oigan hablar como un tipo del siglo veinte?

71
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Pensarn que me he vuelto tonto , dijo l, dirigindola a su cama y acostndose al

lado de ella. Deberas haber visto la mirada que me lanz el abad en Seakirk cuando le dije
que quera obtener una licencia.
Y dnde est el fraile en cuestin?.
En la pequea habitacin encima de la casa del guarda , dijo l. Enterr las manos
en su pelo y le gir la cara hacia l. Miles sonri. Haba estado desesperado por tocar su pelo
por lo que parecan aos.
l es slo un simple sacerdote, entonces? pregunt ella.
Nay. Es un abad poderoso.
Ella se ahog.
Veo que tu nefasta reputacin tiene sus ventajas.
l le sonri.
Estas arrepentida de haberte casado con alguien como yo?
No, Dastardly Dan14, no lo estoy , dijo ella, tirndole de la oreja. Venga aqu y
bseme, hombre malo.
Cmo poda l negarse? La bes como ella deseaba, y despus la bes como l
deseaba. Y entonces dese que hubiera menos ropa entre ellos.
Oh, Dios , dijo ella, cuando l arrastr sus manos sobre su piel cada vez ms
descubierta.
Verdaderamente , dijo l con un temblor, cuando los dedos fros de Abby vagaron
por su pecho. l tendra que construir mejores chimeneas. Quizs lo mejor sera arrasar con
todo el maldito torren y construirlo otra vez. Las manos de Abigail encontraron el calor de
su espalda y l gru. Aye, ms calor era sin dura una necesidad de la que se ocupara a tan
pronto como fuera posible.
Cundo sus tnicas fueron desechadas, l la arrastr hacia a l y sabore la sensacin
de su piel desnuda contra la suya.
Oh, Abby , murmur, cerrando su boca sobre la de ella.
Ella estaba temblando. l esperaba que fuera por pasin y no por temor. Saba que no
poda ser de fro. l arda de tal forma que era como si estuviera parado en medio de un
montn de lea ardiendo.
La bes y la acarici hasta que ambos jadearon en busca de aire. Entonces Abigail
arranc su boca de la de l.

14 Nota de la traductora: Es el personaje de una serie de cuentos infantiles. El villano de la historia.

72
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Oste algo?
Nay , dijo l, tratando de recapturar su boca.
Estn golpeando, Miles.
Es la sangre latiendo en tus odos. Eso es pasin, Abby.
Ella eludi sus labios.
sos son puos golpeando en tu puerta, bobo. No es pasin, es compaa.
Miles levant la cabeza y frunci el ceo.
Maldicin.
Abigail se congel.
Tipos malos?.
Miles la mir furioso.
Golpeando?. Lo dudo, mi amor. Los enemigos generalmente prefieren un ataque
por sorpresa.
Entonces quin podr ser? pregunt ella, estirndose para alcanzar su tnica.
Mi maldito sire, probablemente.
Por qu Rhys habra escogido este preciso momento para una visita... Miles gru.
Lo matar por interrumpirnos.
Su sonrisa empez en sus ojos.
Realmente te quiero mucho dijo ella.
l la bes otra vez, con ardor, y entonces se separ y alz. El se puso su tnica y esper
mientras Abigail haca lo mismo.
Ser mejor que lo dejemos entrar ,se quej l. Si no lo hacemos golpear todo el
da.
Qu le dirs acerca de m? pregunt ella. Pareca muy preocupada.
El se encogi de hombros.
Le diremos que eres de Michigan.
Debo tener algn ttulo de nobleza para casarme contigo? pregunt ella. Estaba
empezando a resollar otra vez.
Miles la abraz fuerte.
Como soy apenas noble yo mismo, no, t no necesitas serlo. Pero nosotros podemos
decirlo, si lo prefieres . El se ech hacia atrs y le sonri. Qu sers? La princesa de
Freezing Bluff?.

73
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

No s por qu piensas que esto es tan gracioso , dijo ella, sus dientes
castaeteaban.
Miles sonri y la bes.
Es solamente mi sire, Abby. l te adorar porque t eres t. Le diremos que eres de
Michigan, que es un lugar muy lejos, y que no tienes familia cerca. Que saliste, perdiste tu
camino, y acabaste en mi sala. Eso es suficiente verdad por el momento. Nos preocuparemos
por lo dems ms tarde.
Si t lo dices.
Confa en m. Ahora vamos, dejemos entrar al irritante anciano.
No haba dado diez pasos cuando la puerta principal se abri violentamente y no slo
su padre, sino su padre y cuatro de sus hermanos entraron en el saln, empuando las
espadas, mirando por todos lados como si hubieran esperado una batalla.
Rhys par de pronto y se qued boquiabierto. Robin, Nicholas, Montgomery, y John
hicieron lo mismo, amontonndose detrs de su padre y casi hacindolo caer. Una vez que el
grupo armado de cinco recobr el equilibrio colectivo, renaci la calma.
Entonces, es como dijo el abad , susurr Robin, con incredulidad. l encontr a
una muchacha lo suficientemente tonta como para casarse con l.
Rhys call a su hijo mayor con un codazo en las costillas, entonces mir a Miles
valorndolo.
Asum que vendra y que lo encontrara invadido por rufianes, desde que usted
devolvi a sus soldados.
Nay, estoy bien , dijo Miles, tratando de no sonrer.
Rhys asinti.
Puedo ver por qu usted quiso el torren para usted solo.
Aye , concord Miles, supongo que puede imaginarlo.
Santos, ella es atractiva , dijeron Montgomery y John al mismo tiempo.
Miles frunci el ceo. Sus hermanos ms jvenes eran gemelos, y unos patanes. l puso
un brazo alrededor de su esposa posesivamente.
Aye, lo es , gru l. Y se cas conmigo.
Pobre chica , dijo Robin, con un apesadumbrado movimiento de su cabeza.
Montgomery, ve a traer a Madre y las chicas, as ellas le pueden ofrecen a la novia de Miles
algn bien necesitado consuelo. No tengo ninguna duda que ella ha tenido un da muy
molesto.

74
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Miles le gruo a Robin. Su hermano mayor le dirigi una maliciosa sonrisa a cambio.
Miles dirigi su atencin otra vez a su sire.. Mir a su padre considerara los hechos por un
momento o dos y llegar a una decisin. Rhys enfund su espada y cruz el saln. Tom la
mano de Abigail y se la llev a los labios.
Bienvenida, hija , dijo, con una sonrisa apacible. Mi hijo sonre, as que debo
asumir que usted lo ha hecho hacer eso. Ahora, cmo se comporta l con usted?
Tolerablemente bien?
Oh , dijo Abigail dbilmente. Pienso que l es maravilloso.
Miles le sonri a su padre.
Ella tiene un gusto excelente, pap no crees?
Rhys se ri.
Santos, Miles, vine aqu pensando encontrarte confinado en este montn de piedras
como un ermitao, y ahora encuentro que he interrumpido las festividades post-nupciales.
Aye , dijo Millas, recordando por qu l haba estado irritado con su sire. Su
sentido de la oportunidad es, como de costumbre, muy pobre.
l hubiera dicho un poco ms, pero no tuvo oportunidad, ya que su madre, hermanas,
cuada, y numerosas sobrinas y sobrinos haban entrado al saln, junto con el abad, varias
personas que no eran de la familia pero pensaban que lo eran, y un ejrcito de sirvientes.
Miles gimi. Dnde pondra a todas estas almas? Y dnde podra encontrar intimidad con
Abigail?
Espectacular, le gru a Abigail, y entonces le lanz a su padre una mirada muy
contrariada. Recibi un guio y una risa campechana en respuesta. Miles frunci el ceo y
gir para mirar su madre que vena hacia l. Tuvo el presentimiento, para su descontento
adicional, que una vez las presentaciones fueran hechas, sera lo ltimo que l vera de su
esposa por algn tiempo.

Abby se tambale bajo la violenta acometida de personas. Una vez que la madre de
Miles entr en el cuarto, el caos hizo erupcin. Si su belleza no hubiera sido suficiente para
hacerlo, la manera en que ella dividi en grupos de trabajo a los hombres ciertamente lo hizo.

75
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Iba seguida por lo menos dos docenas de personas que estaban vestidas muy
agradablemente, y por lo menos una docena que Abby supuso deban ser sirvientes. La
madre de Miles vino a ella inmediatamente.
Soy Gwen , dijo ella, y puedo ver por qu Miles te mantuvo en secreto, sino l
habra estado luchando con sus hermanos para tenerte.
Oh , dijo Abby, agarrando la mano de Miles, pienso que yo lo hubiera preferido
a l de todos modos.
Miles se ri y le dio a la mano de Abby un suave apretn. Yo creo que ella me ama,
Mam.
Cmo es que has sido lo suficientemente afortunado para encontrarla, hijo?.
Abby persigui su gato hasta mi foso.
Abby obligo a Miles a mirarla, y l lo hizo... finalmente. Le gui un ojo, y entonces se
inclin para besarla.
Me temo que la nica intimidad que podremos tener es en los establos. Cundo yo te
pueda alejar de las mujeres de mi familia, claro.
Vamos, qu es un poco de heno entre amigos?
Lo mismo pienso, exactamente.
Y eso fue lo ltimo que ella vio de l por bastante tiempo. Gwen la tom en sus manos.
Abby encontr nada ms que cario y aceptacin en los ojos verdeazulados de Gwen, y
pronto se sinti completamente cmoda con la mujer. Gwen la present formalmente a los
cuatro hermanos de Miles, a su hermana gemela, y a su hermana mayor. Tambin estaban
los suegros, lo cual era bastante confuso; nietos, y otros no miembros de la familia que
parecieron querer sentirse parte de la familia. Abby se olvid inmediatamente de todos los
nombres Ah, los riesgos de demasiados parientes!.
Flores! grit un chico mayor. Dnde van, abuela Gwen?.
Gwen lig su brazo con Abby.
Este es el torren de Abby, Phillip. Ella te dir donde ella quiere que la pongas.
Y tenemos otras cosas para usted , dijo otra pariente, una mujer que pareca a una
versin ms joven de Gwen. Soy Amanda. Miles y yo peleamos, pero no tanto como peleo
con Robin. Suficiente presentacin. Siempre tuve el presentimiento que Miles se casara
pronto. Pienso que debo haber trado esto con usted en mente . Levant una cesta llena de
muchas cosas, jabn slido, limpias toallas de lino, y un peine. Abby oli el jabn
cuidadosamente, y entonces sonri con alivio.

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Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Oh, gracias!.
Aye, y yo tengo cosas para ti, tambin , dijo otra mujer joven. Ella tena pelo largo
y rubio y ojos verdes. Soy Anne, esposa de Robin, y yo nunca peleo con Miles. Pienso que
l es maravilloso, an cuando est malhumorado. Quizs ya hayas comenzado a
domesticarlo. l parece muy alegre.
Bien, yo... empez Abby, y entonces fue distrada por ropas que no se parecan a
las que Miles le haba mostrado.
Despus la llevaron a una esquina detrs de un biombo provisional. Le dieron agua
caliente y ninguna intimidad para un bao de esponja, pero las ropas ms que compensaron
eso. Ni bien estuvo apropiadamente vestida y peinada, olores celestiales comenzaron a salir
de la cocina.
Sali de detrs del biombo para encontrar que el saln haba sido transformado. El piso
haba sido cambiado, las mesas haban sido colocadas y cubiertas con manteles, y la comida
empezaba a salir de la cocina. Las flores haban sido dispersadas por todas partes del saln e
incluso haban colgado un tapiz.
Ella busc a Miles. Estaba parado cerca del fuego escuchando a sus hermanos ms
jvenes, que parecan estar tapndose uno al otro al tratar de contarle alguna historia.
Entonces l pos la vista en ella. Abby se ruboriz mientras Miles dej a sus hermanos
hablando al aire y vena directamente a travs del cuarto, empujando a la familia y los
muebles fuera de su camino para llegar a ella. Ella sonri dbilmente.
Te gusta el vestido?
La boca de Miles atrap la de ella. Bien, eso fue respuesta suficiente. Ella se agarr a
sus brazos cuando l finalmente levant la cabeza. Una vez que ella pudo enfocar otra vez, lo
mir.
Imagino que te gust.
l baj la cabeza hacia ella y le sonri.
Aye, me gusta. l retrocedi un paso, se inclin ante ella, y le ofreci el brazo.
Participaremos del festejo?.
Abby lo tom del brazo y permiti que la dirigiera a la mesa. En minutos, la mesa se
llen de comida. Un pequeo grupo de msicos tom los instrumentos y comenz a tocar. La
fiesta pronto estuvo en su apogeo. Abby haba apenas empezado comer cuando se encontr
a s misma siendo el centro de atraccin antes que la celebracin medieval que la rodeaba.

77
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Los pequeines empezaron a andar cerca de ella. Los nios queran tocarle el pelo y
escucharla hablar con su extrao acento. Y una vez que ellos lo hubieron hecho a su
satisfaccin, simplemente quisieron estar cerca de ella. La familia de Miles revoloteaba
alrededor de ella, contndole historias acerca de su nuevo marido, hacindole preguntas
acerca de su propia vida. Los hermanos mayores le preguntaron repetidas veces por qu se
haba decidido por ese sucio pedazo de tierra cuando haba dos perfectamente buenos
hermanos de Piaget buscando todava esposas.
Despus de pasar bastante rato en la mesa, la compaa se traslad a las sillas que
rodeaban el fuego. Abby se recost en su silla y ech una mirada a su alrededor, apenas era
capaz de creer los giros y vueltas que haba dado su vida en los pocos das que haban
pasado. Sacudi la cabeza, maravillndose. El dicho favorito de su abuela haba sido "Todo
en su tiempo. Eso, por supuesto, siempre haba estado precedido por un ataque grave de
sacudir su cabeza. Abby lo entenda completamente. Quin hubiera pensado que ella
encontrara al hombre de sus sueos y la Navidad que siempre haba querido setecientos
aos en el pasado? Quiz en su tiempo era una broma... pero que broma maravillosa! Quizs
el saln de Miles no era exactamente algo que Currier and Ives15 hubieran puesto en un
lienzo; esto era mucho mejor porque era real.
Alimento abundante. La familia estaba reunida alrededor de ella, una familia que vino
con manos amables, corazones tibios, y sonrisas cariosas. Ella tuvo un rbol por la forma en
que la familia de Miles reparti las flores y el follaje que haba trado adornar su castillo. El
fuego chispeaba lo suficiente para igualar a centenares de luces centelleantes. Y el mejor
obsequio se sentaba al lado de ella, corriendo el pulgar sobre el dorso de su mano y
mirndola con amor en sus ojos. l le haba dado mucho ms que un techo sobre su cabeza,
sus propias ropas para llevar, y un estofado incomible. Abby le sonri a travs de sus ojos
llenos de lgrimas.
Gracias , dijo ella simplemente.
l le devolvi la sonrisa.
Por todos estos artculos apropiadamente navideos? Por mi familia?
Ella asinti.
Y, muy especialmente, por ti.
Dios bendiga mi hosco y malhumorado humor , dijo l, con una sonrisa apacible.
l pas el brazo alrededor de ella y la acerc a l. Te amo , le susurr en la oreja.

15 Nota de la traductora: Currier and Ives: empresa de litgrafos estadounidenses del siglo XIX. Su origen fue una

compaa fundada en Nueva York alrededor de 1834.

78
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Yo te amo, tambin.
El se ech hacia atrs y la mir.
No s lo que hubiera sido mi vida sin usted... ah... ah... ahhachoo!.
To Miles! dijo un chico joven, con espuma en la boca por el entusiasmo. Mira
lo que encontr afuera!.
Oh, gatitos , exclam Abby. Que maravilloso!.
Ma mara...ahhachoo!. Miles estornud ruidosamente. Malditos gatos!.
Oh, Kendrick , exclam Amanda, siguiendo al chico, pegada a sus talones, lleva
esos gatitos afuera!. Ella mir a Abby llena de disculpas. Su padre lo incit a esto, por
supuesto, el patn . Ella gir hacia el hermano en cuestin y lo fulmin con la mirada.
Cielos, Robin, tu sabes que Miles no puede soportar el olor de esas bestias!
Robin no apareci preocuparse. l apoy su espalda en la silla, rindose con ganas. O
por lo menos lo hizo hasta que Amanda march sobre l, puso su pie en el frente de la silla, y
empuj.
Salgamos, ahora , dijo Miles, tirando de Abby hasta ponerla de pie. Antes que
estalle la guerra.
Adnde? pregunt ella mientras l la arrastraba hacia la puerta, lejos de su alegre
familia y su rugiente hermano.
A los establos. Nunca nos buscarn all.
Abby huy con l, primero afuera y luego hacia los establos. Pararon finalmente
delante de uno. El heno estaba cubierto con una manta y una vela haba sido dejada
encendida sobre un taburete.
Mi madre obviamente no se preocupa demasiado por mis caballos , se quej Miles.
Ella podra haber quemado todo el maldito lugar.
Esto lo hizo tu madre?
l le sonri y la atrajo a sus brazos.
Ella estuvo recin casada una vez tambin. Y t le gustas mucho, si no, no se hubiera
tomado tantas molestias. Ahora que lo pienso, t me gustas mucho a m tambin.
Qu conveniente , dijo ella, sonrindole.
Ya lo creo , dijo l, bajando la boca hacia la de ella. Ahora, dnde estbamos
antes que mi familia invadiera nuestra noche de bodas?

79
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Y cuando Miles la hizo suya en ese fro establo, Abby decidi varias cosas.
Uno, la calefaccin central no era todo lo importante que sola ser.
Dos, los herejes condenados eran unos amantes finos y poderosos.
Y tres, Sir Sweetums mereca una promocin.

80
Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Eplogo

Sir Maximillian Sweetums se recost en una nube muy cmoda, contemplando su

merecida comida. l atrajo un tierno Vittle16 especialmente rellenito hacia su aristocrtica
nariz y lo oli crticamente. Ah, el bouquet era excelente! l tom una parte con placer.
Entonces, Jefe, termin usted el trabajo?
Sir Sweetums estaba de un humor tan bueno, que no rega al bulldog su interrupcin
del t de la tarde. S, querido Bruno, mi tarea esta terminada. La Abigail est bien
acomodada.
Sp, Jefe, pero la dosis de nios que ella va a obtener . El bulldog se estremeci.
Guauu!
No tema, Bruno. Estar all para ayudarla cuando ella lo necesite. Y siempre cuidar
de sus pequeos. Todo forma parte del trabajo, usted lo sabe.
Bruno luch por rascarse detrs de la oreja. Una vez que logr colocar su pata donde
quera, se rasc suavemente.
Menudo trabajo, Jefe. Uhh, usted no necesita algo de ayuda a veces?.
Por cierto, Bruno, es una empresa muy exigente , concord Sir Sweetums.
Nunca un momento para sentarse ociosamente.
Tonces, uhhh...Jefe, yo estaba pensando, usted sabe, cundo... uhh...
El bulldog se estaba dejando ganar por el nerviosismo. Sir Sweetums mir a su leal
compaero y sinti surgir la compasin en su felino pecho.
Quizs la prxima tarea, mi estimado muchacho. Esta parece un enredo bastante
difcil de desenredar.
Di Mo, JEFE, en serio? Realmente voy a poder ir esta vez?.
Bruno salt de la alegra, perdi el equilibrio y cay por media docena nubes antes que
recordara en lo que estaba trabajando.
Sir Sweetums suspir. Sera un desenredar verdaderamente muy largo, con Bruno a
bordo.
Ms crema, Jefe? bram feliz Bruno desde bastante distancia. Algo ms que yo
le pueda traer?.

16 Nota de la traductora: famosa comida para mascotas

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Traduccin: Nora
Correccin: Marina

Quizs, algo de una galaxia diferente, mi amigo , dijo Sir Sweetums.

Bruno salt entusiasmadamente. Sir Sweetums se reacomod para gozar de paz y
calma. S, de verdad, qu felices eran La Abigail y El Miles juntos. Sir Sweetums se
regode con la dicha de una tarea bien terminada. La tranquilidad estaba, por supuesto,
destinada a durar tan slo el tiempo que le tomara a La Abigail para producir un nio o
dos.
Bruno haba sido, desgraciadamente, muy atinado con respecto a lo de la procreacin.
Guauu! era la palabra verdaderamente.
Pero no tema, estimado lector, nunca tema! Sir Sweetums saba que La Abigail y su
gallardo Sir Miles capearan cualquier tempestad juntos y se amaran el uno al otro para
siempre. Cuando fuera tiempo, como miembro de la Sociedad de Felinos Guardianes, tendra
nios con el cabello oscuro de Abigail, y ojos grises para supervisar. Con un poco de suerte,
ellos no heredaran la propensin de Miles a estornudar por la provocacin ms leve. Seor
Sweetums sonri.
La vida despus de la muerte era verdaderamente maravillosa!

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