Un organismo unicelular est formado por una nica clula.
Ejemplos de organismos unicelulares
son las bacterias o los protozoos. Aunque resulte sorprendente, los seres unicelulares representan la
inmensa mayora de los seres vivos que pueblan actualmente la Tierra; en nmero sobrepasan con
mucho al resto de los seres vivos del planeta. Sin embargo, los seres vivos que nos resultan
familiares estn constituidos por un conjunto de clulas con funciones diferenciadas; son
organismos pluricelulares. No obstante, no debe olvidarse que estos organismos pluricelulares
proceden de una nica clula en el origen de su vida. Todos los organismos pasan en un momento
inicial de su existencia por ser una sola clula (cigoto).
La mayora de seres unicelulares son procariotas, como las bacterias, pero existen algunos seres
unicelulares eucariotas, como los protozoos.
Los seres unicelulares son considerados ms primitivos que los pluricelulares, por su menor
complejidad. Los organismos unicelulares estn constituidos por una nica clula, en cambio los
organismos pluricelulares estn formados por muchas clulas juntas especializadas en determinadas
funciones. Juntas hacen tejidos; esos tejidos se unen y forman rganos, y un conjunto de rganos
forman un sistema de rganos, y finalmente, una agrupacin de estos forma un organismo complejo.
La circulacin en los organismos unicelulares se realiza por el movimiento del citoplasma de la clula
que se denomina ciclosis.
Pluricelular
Un organismo pluricelular o multicelular es aqul que est constituido por ms de unaclula las
cuales estn diferenciadas para realizar funciones especializadas, en contraposicin a los
organismos unicelulares (protistas y bacterias, entre muchos otros) que renen todas sus funciones
vitales en una nica clula. Para formar un organismo multicelular, estas clulas necesitan
identificarse y unirse a las otras clulas.1
Un conjunto de clulas diferenciadas de manera similar que llevan a cabo una determinada funcin en
un organismo multicelular se conoce como un tejido. No obstante, en algunos organismos
unicelulares, como las mixobacterias, se encuentran clulas diferenciadas, aunque la diferenciacin
es menos pronunciada que la que se encuentra tpicamente en organismos pluricelulares.
Los organismos pluricelulares deben afrontar el problema de regenerar el organismo entero a partir
de cdulas germinales, objeto de estudio por la biologa del desarrollo. La organizacin espacial de
las clulas diferenciadas como un todo lo estudia la anatoma.
Los organismos pluricelulares pueden sufrir cncer, cuando falla la regulacin del crecimiento de
las clulas dentro del marco de desarrollo normal.Los ejemplos de organismos pluricelulares son
muy variados, y pueden ir desde un hongo a un rbol o un animal: