Del amazonas

para la
Gran Amazonia

BIBLIOTECA ECOLGICA

CARTILLA GENERAL 1

DEL AMAZONAS
PARA LA
GRAN AMAZONIA
 BIBLIOTECA ECOLGICA

CARTILLA GENERAL 1

Presentacin

Mucho se ha hablado sobre nuestro planeta y sobre la responsabilidad que

tenemos de conservarlo para nuestros hijos y los descendientes de nuestros hijos,
pero hemos sido egostas y, creyendo poder usufructuarlo hasta la muerte,
permitimos, y an contribuimos a su destruccin paulatina.
El oxigeno es la vida misma, pero en muchas ciudades, Mxico, por ejemplo, el
smog ya dificulta la respiracin y el cncer de pulmn incrementa sus vctimas.
La capa de ozono es la vida misma, pero fabricamos elementos que abrieron un
agujero imposible de recuperar en la atmsfera, el cual aumenta a la par de los
casos de cncer cutneo.
El agua es la vida misma, pero son escasas las vertientes no contaminadas y casi
todas las ciudades fundadas a orillas de los ros, hoy los ven agnicos
transportando muerte y fetidez.
La flora es la vida misma, pero en los ltimos veinte aos la deforestacin del
planeta arras el 50% de la capa vegetal que haba en 1950.
La fauna es la vida misma, pero la matamos por pura diversin.
La Gran Amazonia es llamada el pulmn de la tierra pero la acechan
depredadores de todo el mundo, en especial de los pases industrializados; sin
embargo todava puede salvarse su enorme reserva hdrica, vegetal, animal y
minera, de siete millones de kilmetros cuadrados, si despertamos la conciencia
universal. Solo as garantizaremos su preservacin y con ello el equilibrio
ecolgico del planeta.
Indice
Indice 2
Presentacin 4
Prefacio 5
ONG Gran Amazonia 6
Amazonia o Amazona 7
Qu significa Amazonas 8
Etimologa del trmino Amazonas 8
Mujeres Guerreras 8
El nombre del ro 8
Gran Amazonia 9
Pases amaznicos 9
Tratado de Cooperacin Amaznico 10
Ro Amazonas 10
Flora amaznica 11
Fauna amaznica 11
Suelo amaznico 12
Criterios espaciales para definicin limtrofe 13
La divisin poltica y los aborgenes 14
Entre el ecosistema y la Soberana Nacional 14
Descubriendo indios 15
Los aborgenes 16
Grupos indgenas de la Amazonia Venezolana 16
Grupos indgenas de la Amazonia Colombiana 16
Costumbres comunes 18
Diferencias 18
La alimentacin 19
La msica 20
Ecologa aborigen 20
Aborgenes y animales 21
Resguardos indgenas 21
La colonizacin del Amazonas 22
Fiebre de oro y depredacin 22
Agricultura en el Amazonas 22
La quina 22
El caucho 23
La madera 24
La ganadera 26
La coca 27
Salvar el Amazonas es salvar el mundo 28
El bosque se defiende 29
Deforestacin 29
Reforestacin 30
Mitos y Leyendas 31
La Gran Anaconda 32
La cobra Norato 32
Jurupari 32
Bufeo 32
Curupir 32
Inters multinacional sobre el Amazonas 32
Los primeros conflictos 33
Alerta internacional 35
Principales problemas del ecosistema amaznico 36
Bibliografa 37
 Del Amazonas para la
Gran Amazonia
Biblioteca ecolgica

Prefacio
Gran Amazonia ONG, decidi publicar esta Biblioteca ecolgica proyectada a
21 tomos, como aporte al sentido de pertenencia y de proteccin universal sobre
el Amazonas y, especialmente, al fomento del conocimiento amaznico entre los
nios de la regin.
Al japons, al ingls, al africano y al ciudadano del mundo les afecta la
deforestacin de la zona, que deteriora y desestabiliza el planeta, pues incide en
la destruccin de la capa de ozono, en la disminucin del oxigeno de la tierra, en
la desaparicin de la flora y la fauna, y en la contaminacin de la ms grande
corriente de agua dulce del mundo.
Hay que cuidar la naturaleza, porque la naturaleza somos nosotros y, hay que
sostenerla, porque de ello depende la raza humana. Si depredamos los pocos
recursos que ya nos quedan, aceleramos el proceso de autodestruccin y nuestro
propio suicidio.
Esta biblioteca espera contribuir a la toma de conciencia para hacer sostenible uno
de los 15 grandes bosques que an quedan en el mundo
En el primer tomo se encuentran las generalidades del Amazonas, su historia, su
ro, su cultura; en los prximos ocho, los mecanismos de defensa del ecosistema,
los ocho siguientes nos muestran al Amazonas y la problemtica del ecosistema
amaznico y en los ltimos cuatro, literatura de la selva amaznica.
La obra fue escrita en lenguaje sencillo, dirigida a quienes se interesen por el
cuidado del mundo, pero en especial a los nios de la regin, que conviven
simultneamente con conductas dainas y conductas de preservacin, para que
sea la primera coleccin en sus hogares y crezcan como una generacin
ecolgica.
No se puede querer ni cuidar lo que no se conoce.

DEL AMAZONAS PARA

 LA GRAN AMAZONIA

BIBLIOTECA ECOLOGICA

Gran Amazonia publicar con periodicidad mensual los siguientes ttulos:

1.- La Gran Amazonia. Cartilla General 1

2.- Ecologa para todos
3- El ecosistema y la Ley
4.- La defensa del Ro
5.- La defensa de la Fauna
6.- La defensa de la Flora
7.- La defensa de la cultura
8.- El Amazonas salva el planeta
9.- Ciudades amaznicas
10.- Los animales del Amazonas
11.- Plantas y rboles del Amazonas
12.- Aborgenes en el Amazonas
13.- Ros del Amazonas
14.- De Turismo Ecolgico por el Amazonas
15.- Historia ecolgica del Amazonas
16.- Problemtica del ecosistema amaznico
17.- Mitos de la manigua
18.- Bufeo, el delfn
19- Culebrito, historia de la conquista
20.-La Vorgine
21.- Esclavos en la manigua (el caucho)
ONG GRAN AMAZONIA
 LA
GRAN
AMAZONIA

BIBLIOTECA ECOLGICA
CARTILLA GENERAL 1

Es un orgullo pertenecer al Amazonas, no solo por nacimiento o por morar aqu,

tambin por adopcin; por amor, porque todo el que siente en su corazn, desde
cualquier lugar del planeta, la necesidad de preservar la zona, para mantener su
exuberante belleza, pero especialmente por ser la regin que equilibra el
ecosistema mundial, es un amazonense.
En la gran Amazonia puso el mundo los ojos desde que se le reconoci como
pulmn de la Tierra, por su inmensa selva, por su ro, el ms caudaloso y
ancho de todos y porque nivela la balanza ecolgica universal.
Nosotros, por encontrarnos en su cuenca estamos obligados a conocer su
naturaleza y a fomentar conductas encaminadas a preservarla.
Amazonia o Amazona

Desde el comienzo se utiliz el trmino sin acento, Amazonia, cuando se le puso

la tilde y son Amazona, varios lingistas renombrados, entre ellos el padre Felix
Restrepo salieron en defensa del vocablo sin tilde. As escribi el P. Restrepo: Yo
creo que debe decirse Amazonia, como se dice Renania, Iberia, etc.
La tendencia es generalizar Amazona, inclusive los correctores ortogrficos de los
computadores tachan como incorrecta Amazonia. Nosotros nos acogemos al
vocablo aceptado por la Real Academia de la Lengua: Amazonia.

Qu significa Amazonas

a) Mujeres guerreras
b) Jinetes femeninos
c) Ro
d) Departamento
e) Estado Federal
f) Regin

Cualquiera de estos significados es acertado, como lo veremos ms adelante

Etimologa del trmino Amazonas

Amazonas viene de: a = carencia y de: mazos = senos. Sin seno.

Mujeres guerreras
Se dice que un pueblo fabuloso de mujeres guerreras habitaba las orillas del
Termodonte en Capadocia y abandonaba a sus hijos varones. Usaban el arco
como arma principal y para manejarlo mejor se extirpaban o compriman desde
nias el pecho derecho. Su reina Pentesilea fue muerta por Aquiles durante la
guerra de Troya y otra de sus reinas, Hiplita, llevaba el cinturn de Marte que
origin muchas guerras relatadas por los escritores homricos. Ellas eran las
Amazonas.
Por extensin se utiliza la palabra para designar a la mujer que cabalga.

El nombre del ro
En 1541, Gonzalo Pizarro buscaba un pas legendario rico en canela, -de gran
demanda en Europa- y para encontrarlo comision a Francisco de Orellana con
sus tropas, quienes recorrieron el ro-mar, pasaron a los dominios de Aparia,
Omaguas y Machiparo y dieron de golpe en la buena tierra de las Amazonas, El
Padre Gaspar de Carvajal dice que se enfrentaron contra ellas a orillas del Ro
Maran:
Aqu se vieron indias con arcos y flechas que hacan tanta guerra como los indios
e los acaudillaban para que peleasen; y hacan el oficio de capitanas. Este
ejercicio tan apartado de las mujeres, podr parecer de gran novedad al lector que
viere esta mi relacin, digo para mi descargo que yo hablo lo que vi, y que
aquestas mujeres que all peleaban, como amazonas son aquellas de quienes
anda una fama extendida en estas Indias, y que aqu tienen su seoro sin
conversacin de varones Por eso dio el nombre de Ro de las Amazonas

Gran Amazonia

La zona prcticamente divide de manera horizontal la Amrica del Sur por su

parte ms ancha, entre el Pacfico y el Atlntico, de Oeste a Este, y corresponde a
la cuenca del ro Amazonas. Su rea, sobre 9 diferentes pases, es cercana a
los siete millones de kilmetros cuadrados, ms de la mitad de lo que mide el
continente europeo.

Constituye las dos quintas partes del continente sudamericano y cuenta con el
34% de los bosques hmedos sobrevivientes de la Tierra. Es el recurso
natural ms grande que queda en el mundo, por eso su desaparicin al ritmo
acelerado de los ltimos aos, est causando grave impacto en el balance
ecolgico del planeta.
Su clima ecuatorial oscila en los 24 y la cubre un inmenso bosque tropical sin
ms vas de penetracin que los ros; es impresionantemente bella con su verde
de todas las gamas, sus colores cambiantes en los cielos del atardecer y sus
contrastes en el diseo llamativo de su riqusima fauna y flora. El aroma de
maderas milenarias enmarca su esplendor.

Pases amaznicos
La Gran Amazonia el mayor cinturn verde del planeta cubre territorios de:
Brasil, Colombia, Ecuador, Per, Venezuela, Bolivia, Guyana, Guyana
Francesa y Surinam cada uno de ellos fund un importante territorio dotado de
autonoma administrativa y lo bautiz Amazonas, en tributo al ro
En Per: el departamento del Amazonas con capital Chachapoyas. Gentilicio
amazonense,
En Brasil: el Estado del Amazonas, capital Manaos. Su territorio es rico en
bosques, cauchos, resinas y aceites.
En Venezuela: el Estado Federal del Amazonas, entre los ros Orinoco y Negro.
Capital Puerto Ayacucho. Gentilicio Amazonense.
En Colombia: el departamento del Amazonas, con capital Leticia. Gentilicio
amazonense. Su rea amaznica esta constituida por los departamentos del
Amazonas, Putumayo, Caquet, Vaups, Guaviare y Guaina y la parte meridional
del departamento del Vichada, perteneciente a la Orinoquia.
Quienes pertenecemos a la gran Amazonia debemos cuidarla desde nios,
asumiendo conductas concordantes con el medio ambiente y aprendiendo que las
latas, los plsticos y los desechos industriales sedimentan el ro y contaminan el
suelo impidiendo el desarrollo autosostenible del ecosistema. No neguemos a
nuestros hijos el derecho de disfrutar la Amazonia como nosotros la
disfrutamos.
Ro Amazonas

En 1499 Vicente Yaez Pinzn, el menor de los hermanos Pinzn encontr una
corriente de agua tan ancha, que desde una orilla no se alcanzaba a ver la otra,
por eso lo bautiz como ro de la mar dulce el Amazonas.
Entre 1541 y 1542 Francisco de Orellana lo recorre completamente hasta su
desembocadura en uno de los ms extraordinarios viajes de exploracin que se
hayan efectuado jams y le da el nombre de Ro de las Amazonas.
Es el ms ancho del mundo, en algunas partes mide ms de seis kilmetros, y
es el ms caudaloso con 120.000 metros cbicos de agua por segundo. Su
longitud de 6.500 kilmetros solo la superan el Misuri- Missisipi y el Nilo kagera.
Su cuenca, de aproximadamente 7 millones de kilmetros cuadrados, est
comprendida entre el macizo de las Guayanas y los altos llanos del Orinoco, al N.;
la cordillera de los Andes al O.; y las mesetas y alturas que, desde Sierra de
Misiones, cerca de Sucre, por Matto Grosso y Sierra Roncador, van perdiendo
altura hacia la desembocadura del gran ro.
Nace en los Andes del Per formado por el Tunguragua o Maran y el Ucayali;
cuando pasa por Ecuador es ya un ro de llanura y atraviesa Brasil siguiendo la
direccin general de O. a E. Se alimenta de las lluvias ecuatoriales que duran todo
el ao y de sus ms de mil afluentes del N y S. Sus aluviones han dado origen a
unas 560 islas.
Desemboca en el Atlntico, a la altura del ecuador, y su choque con el mar forma
el peligroso pororoca.
La red natural navegable es de unos 25.400 kilmetros para embarcaciones de
0,80 cm. de calado, su profundidad disminuye por los desperdicios no degradables
que se le arrojan. El futuro del mundo puede depender de esta corriente de
agua, que muchos ribereos consideran una cloaca, un recipiendario de toda
clase de residuos y una solucin para el problema de las basuras, es necesario
recordar que una bolsa plstica tarda hasta un siglo en biodegradarse y que sus
txicos qumicos al descomponerse, ocasionan en ese lapso de tiempo la muerte
de por lo menos doscientos peces.
No cuidar al ro es poner en peligro nuestra supervivencia.

Flora amaznica

La selva alberga entre 5 y 30 millones de plantas diferentes de unas sesenta

mil especies de las cuales solamente 30.000 estn clasificadas, esto quiere decir
que all se encuentra ms del 10% de las plantas de todo el planeta. Entre ellas
muchas con poder curativo que se explota comercialmente. Hace poco la
Universidad de Zurich Suiza firm un convenio con el Ministerio del Medio
Ambiente de Venezuela para adelantar una investigacin que le permite acceder a
la cultura milenaria de los Yanomami, y para confirmar el uso de plantas
medicinales, incluyendo la comprobacin fitoqumica de su potencial y su
distribucin, sus venenos, sus plantas mgicas y las estrategias para manejar
esos recursos, etc.

Fauna amaznica
La cuenca amaznica contiene entre el 30 y el 40% de las especies de la tierra,
muchas sin clasificar, entre ellas unas 324 variedades de mamferos y unas 3.000
de peces. En toda Europa las especies de peces no superan las 200. Las
especies de mayor importancia y abundancia son: Blanco Pobre, Bocachico,
Cachama, Cajaro, Caribe, Coporo, Curbina, Doncella, Dorado, Lau-lau, Morocoto,
Palometa, Pavn. Payara, Rayao, Sapoara y Sardinata.
La inmensa diversidad es debida, en gran parte, a las repetidas contracciones y
expansiones de la selva durante el Pleistoceno.
Una enorme cantidad de estas especies estn en peligro de extincin, acelerado
por la pesca masiva con intereses industriales, la caza indiscriminada, la
contaminacin y la destruccin del habitat hdrico y selvtico.
Ninguno de nosotros, en el pas que estemos, puede ignorar la obligacin
que nos corresponde para vigilar y exigir conductas ecolgicas y castigo
para los depredadores.
Suelo amaznico

Los suelos amaznicos, por su antigedad geolgica, su temperatura clida y los

4.500 mm/ao de lluvia, mantienen una espesa capa vegetal sin perodo de
defoliacin, -cada de hojas- cubierta por un dorsel de follaje de rboles de grosor
considerable al que se agregan plantas epferas, trepadores, etc.
Dice Furtado que esta extraordinaria combinacin es posible gracias a que el
bosque amaznico no se alimenta del suelo sino de su propia biomasa que se
eleva sobre y por encima del primero. El ecosistema amaznico ha desarrollado
numerosos mecanismos para maximizar la obtencin de nutrientes, minimizar su
prdida, racionalizar la sobreexposicin solar y evitar la erosin provocada por las
precipitaciones selvticas. En realidad, se trata de un sistema
extraordinariamente cerrado, enormemente eficiente, pero desgraciadamente
frgil.
Esta fragilidad escondida tras lo imponente de su vegetacin y de su inmensidad,
parece increble y pocos piensan que es serio cuando se les advierte que un
hachazo atenta contra todo el biosistema as que, sin creer en el dao que
ocasionan, los nuevos depredadores continan con la tala, la quema y el
cemento que destruyen la selva con falsas justificaciones de desarrollismo,
progresismo y civilizacin.

Criterios espaciales para definicin limtrofe

La identificacin del espacio amaznico es controversial, porque encierra intereses
ecolgicos y de preservacin, pero son ms fuertes los intereses de
dominacin poltica.
Durante el siglo XVI los espaoles, portugueses, ingleses, franceses e irlandeses
se repartieron el territorio con el concepto de yo llegu primero. Los
espaoles fundaban poblados por directriz de la corona, mientras los portugueses
creaban el Estado de Maranhao con capital San Luis desde donde salan
avanzadas a capturar aborgenes para venderlos como esclavos.
Estas avanzadas dieron lugar a las historias de hroes indgenas como Ajuricaba,
lder de los Manaos y caudillo de varias revueltas, que prefiri morir ahogado
lanzndose al ro, antes que caer en manos de los portugueses.
Los conflictos y los enfrentamientos entre lusitanos y espaoles fueron
permanentes, hasta que, para poner orden al caos, se renen en 1750 y firman el
Tratado de Madrid, con el que legalizan la ocupacin de la regin y comisionan la
definicin de lmites.
En 1777 se cre otra Comisin de Lmites con el tratado de san Idelfonso.
Finalmente, en nuestro siglo, los pases con incidencia en la regin amaznica
tienen en cuenta varios criterios para definir su rea:
El hidrogrfico, considera la superficie baada por el ro y sus afluentes. La
cuenca vara entre los cinco y los siete millones de kilmetros cuadrados.
El concepto de HILEA trmino adoptado por Alexander Von Humboldt para
significar la formacin vegetal, segn la cual se incluye, adems de la parte de
selva hmeda tropical, las sabanas del sector que hoy corresponde a Brasil y la
vegetacin de la Orinoquia y las Guayanas.
El de la Amazonia legal, se emplea como delimitacin artificial, de conveniencia
poltica basada indistintamente en los criterios de hidrografa o formacin vegetal.

La divisin poltica y los aborgenes

Las delimitaciones polticas, son arbitrarias y contraran el ecosistema

amaznico cuya unidad cultural y fsica fue dividida y rota de acuerdo a los
intereses de los pases a los que les correspondi parte del territorio.
El concepto de soberana nacional origin conflictos y presiones sociales porque
los nativos y moradores adquirieron obligaciones con el Estado del cual son
nacionales al tiempo que viven inmersos en una realidad tnica y en un crculo
interregional que no entiende de delimitaciones polticas, ni que un hermano sea
brasilero y el otro colombiano por nacer en una acera distinta del mismo
poblado fronterizo.
La nocin de nacionalidad se disuelve en la cuenca amaznica, aunque traten de
adoctrinar a unos y otros con las lealtades regionales.
Colombia colisiona en sus actos de Estado con la realidad cultural
interfronteriza en la zona de los ros Guaina y Negro. All confluyen los intereses
de poder de Colombia, Venezuela y Brasil, y es al mismo tiempo residencia de los
Baniwa/curripaco.
Las poblaciones del eje Apaporis Tabatinga son compartidas por Colombia y
Brasil.
En el Trapecio Amaznico se da otro punto tripartita que comparten Colombia,
Brasil y Per. Los Ticuna se ven sometidos a fuertes presiones estatales lo mismo
que los kofanes y los Signas de los ros San Miguel y Putumayo
La comunidad internacional debe contribuir al entendimiento que la
amazonia es un ecosistema indivisible, autocomplementario y
autosostenible. El criterio poltico de su administracin debe encontrarse
unificado, con un objetivo comn y unas leyes coincidentes y concertadas entre
los pases con soberana en la zona, y avaladas por la comunidad mundial.

Entre el ecosistema y la Soberana Nacional

Los aborgenes de herencia milenaria, sienten hoy la tragedia de verse repartidos
y separados por los linderos incomprensibles del pas de los blancos. La selva los
protegi en el siglo XVI de la cruz doctrinera y de la espada conquistadora, pero al
cabo de quinientos aos, cuando los invasores mordieron y devastaron el bosque,
fueron encontrados.
Si la comunidad internacional no aprendi de la historia del holocausto nativo,
corrern la misma suerte que Atahualpa y sern acristianados, cazados y
perseguidos para arrebatarles sus creencias, su mitologa, su lenguaje, su
desnudez y lo que siempre les ha pertenecido: la selva.
El mundo de los blancos no ha entendido que los aborgenes son parte
complementaria del ecosistema amaznico.
Las polticas desarrollistas que incentivaron la colonizacin y que hoy estn
peligrosamente vigentes, perciben el progreso como la destruccin de los
bosques para convertirlos en pastos y ciudades y como la integracin de
las culturas nativas.
El concepto de salvajismo y antropofagia semibestial sirvi para justificar la
neocolonizacin y la dominacin de los hombres del bosque. En muchos crculos
acadmicos se les consider como hombres primitivos carentes de organizacin
poltica y social y que su historia no tena importancia, ms bien se les calific
como una regresin de las extraordinarias culturas aborgenes de las montaas
de los Andes centrales de Per y Bolivia
La publicacin del libro de Gerardo Reichel Dolmatoff Desana, Simbolismo de los
indios Tukano del Vaups en 1968 dej en claro que las sociedades amaznicas
eran mucho ms complejas de lo que se crea, y destac un vivo sistema
simblico y una sofisticada cosmologa relacionada con el control y manejo del
delicado bosque tropical.
El padre Gaspar de Carvajal, en su Relacin de 1541 describe los pueblos
Omaguas y Tapajos del Amazonas, los cuales vivan en aldeas de varios miles de
habitantes, con jerarquas sociales y sistemas de intercambio. Recientes
investigaciones en el Araracuara medio Caquet colombiano- sealan la gran
antigedad y orden de las sociedades amerindias amaznicas y destruyen la
versin de sus falencias intelectuales y organizativas.

Descubriendo indios
An salen expediciones buscando indios como en la poca de las avanzadas
lusitanas, pero con motivaciones distintas, hace pocos meses, una de estas
descubri una tribu camuflada por el tiempo y la manigua. La expedicin parti
con once integrantes del equipo de la Fundacin Nacional Indgena del Brasil
FUNAL, para averiguar por los peligros que los acechan y facilitar su
preservacin. El equipo entr en contacto con unos 30 miembros de la tribu,
Tsohon-djapa en la regin de Javar.
Los primeros signos de la existencia de la tribu se descubrieron el ao pasado,
gracias a una inspeccin area de la regin, y segn Sydney Possuelo, el objetivo
era hacerse una idea del rea en la que habitaban los indios y dejarlos tranquilos,
pero decidieron hacer contacto con ellos para investigar los rumores de que eran
dominados y explotados por una tribu vecina, la Canamaris.

Aborgenes

De los 23 grupos amerindios que existen en Venezuela, 21 viven en la Cuenca

Amaznica; de los 63 que habitan en Colombia, 48 residen en la Amazona; en
Ecuador residen 12 grupos, de los cuales 10 son amaznicos; de los 69 grupos
hoy existentes en el Per, 67 son amaznicos, finalmente, en Bolivia de los 30
grupos existentes, 28 residen en la Amazona.

Tanimuka pobladores del ro Mirita-Paran

Tsohon-djapa. Recin descubierta en Brasil
Canamaris. Brasil

Grupos indgenas de la amazonia venezolana

Se han identificado 21 etnias y 5 familias lingusticas:
Independientes Curripaco
Hoti Tariana
Yanomami Warekena
Guajiro Guahiba
Saliba Caribe
Puinave Panare
Piaroa Wanay
Arawak Yabarana
Acahagua Yekuana)
Bar Tucano
Piapoco Maku
Yavitero Chibcha
Baniva Cubeo

Grupos indgenas de la amazonia colombiana

Cien mil habitantes aproximadamente, pertenecientes a 59 etnias forman la
poblacin indgena de la Amazonia colombiana, divididas en cinco reas
culturalmente diferentes en su lengua y otros aspectos: La Tukano, orientales y
occidentales; La Arawak; la Huitoto; la Bora; y la Karib. Existen otras menos
difundidas con lenguas independientes.
La familia Tukano oriental habita en las zonas ribereas del departamento del
Vaups y est conformada por los Desana, los tukanos, los barasana y los siriano.
Los tukano occidental habitan en el alto Caquet Putumayo y se destacan de
ellos los siona y los koreguaje.
Los pueblos Arawak se localizan, principalmente en la zona del Guaina; al sur de
Vaups forman un anillo alrededor de los tukano oriental (Cabiyara, Yucuna-
Matap.
Las familias Huitoto y Bora se sitan en el departamento del Amazonas, entre los
ros Putumayo y Caquet. En el trapecio amaznico vive gente tikuna, aunque hoy
se hallan tambin huitotos y boras. Los grupos caribes o carijona hoy en proceso
de extincin habitan la zona del alto Apaporis.
Se encuentran tambin los grupos tnicos independientes, como los andoques
que habitan en el departamento del Amazonas, cerca de Araracuara; los grupos
de habla Bak, son semisedentarios y se localizan en la zona interriberea del
Caquet, Vaups y Guaina.
Los grupos identificados son:
9- Inga
1- Andoke 10- Kams
2- Bara 11- Karapan
3- Barasana 12- Karihona
4- Bora 13- Kokama
5- Desana 14- Koreguaje
6- Eduria 15- Kubeo
7- Guahibo 16- Kurripako/baniwa
8- Guayabero 17- Kabiyar
18- Kofn
19- Letuama 34- Siona
20- Makaguaje 35- Siriano
21- Makuna 36- Taiwano
22- Bak 37- Tanimuka
23- Matap 38- Tariano
24- Miraa 39- Tatuyo
25- Muiname de Sabana-Bora 40- Tikuna
26- Myanme witoto 41- Tukano
27- Nonuya 42- Tuyuka
28- Nukak 43- Huitoto
29- Okaina 44- Wanano
30- Piapoko 45- Yagua
31- Piratapuyo 46- Yauna
32- Pisamira 47- Yukuna-Matap
33- Puinave 48-Yurut

Costumbres comunes
La mayora de los pueblos amaznicos tienen una cultura de selva tropical
habitan en casas plurifamiliares, -malocas- mantienen una economa de roza y
quema itinerante, caza y pesca. Son por lo general, comunidades de carcter
plurilineal y los hombres buscan esposas por fuera del grupo.
Tradicionalmente ha existido una divisin sexual del trabajo, segn la cual los
hombres asumen la tala del bosque, la caza y la pesca, y controlan la vida
religiosa. Las mujeres tienen a su cargo las labores agrcolas, la preparacin y
coccin de los alimentos y la crianza de los hijos.
El Chamn es un intermediario entre la sociedad y los animales y tiene una
funcin fundamental en las prcticas curativas, puesto que, segn su opinin, las
enfermedades son causadas con mucha frecuencia por la comida.

Diferencias
La construccin de las malocas no es igual, las de los tukano son rectangulares y
las de los huitoto octogonales o circulares, en estas ltimas se deben distinguir las
myanme de las llamadas murui, que tienen valores simblicos diferentes y
cambian en las tcnicas de tejido de sus techos.
La organizacin social en el mismo grupo establece jerarquas, distingue entre los
habitantes propios de la maloca y los trabajadores y hurfanos que son los otros
ocupantes. La direccin de la comunidad est a cargo de un abuelo, cuyo
poder se fundamenta en el conocimiento de la tradicin y en el manejo de los
principales instrumentos rituales de la maloca: los tambores, el gran palo para
danzar, denominado yadi etc.
Los aborgenes del Vaups diferencian rangos y funciones: de capitn, de
chamn, de kum sacerdote- de cantor, de guerrero y de bak sirviente-. En
otros grupos sobresalen adems los cultivadores de tabaco y coca.
Las distinciones sociales y rituales se expresan con frecuencia espacialmente, en
el lugar que ocupa la gente dentro de la maloca. En la de los tanimuka
pobladores del ro Mirita-Paran hay una parte femenina y otra masculina; en su
eje occidental se localizan los invitados y en otro costado la gente de la maloca.

La alimentacin

La yuca

Como el maz en los Andes y Centroamrica la yuca en el Amazonas es el

elemento tradicional de la mesa, en sus diversas variedades de yuca amarga,
como la mandioca y la yuca brava, que prefieren cultivar por su productividad en
almidn, pero sin descuidar la yuca dulce, tanto esta, como la brava, contienen
dosis de cido prsico en cantidades distintas, el cual se elimina de la yuca dulce
con procedimientos culinarios corrientes, pero en el caso de la brava se debe
extraer con procedimientos adicionales, a travs de la utilizacin de boas o
matafros.
Con la yuca brava se prepara el casabe, pan indgena, comn en toda la regin.
De Per a Brasil, pasando por Colombia se encuentran en la ribera platos que se
acompaan de la faria, el beiju, o el casabe, y por salsas como las del tucup y
bebidas al estilo de la chicha, todos derivados de la yuca.

Faria: Se pela la yuca; se pone entre agua generalmente una canoa con agua
se deja all dos o tres das, se saca y se pone sobre hojas de pltano, tapndola
con otras. Despus de cuatro das se amasa y se mezcla con otras yucas frescas
ralladas en crudo. Se exprime en el tipit, martafro o sebucn y finalmente se
comienza a asar o forrar en una lata, movindola continuamente para que tueste a
fuego lento.

La manicoba: tiene como base el jugo de las hojas de la planta cuya raz es la
yuca, lleva carnes de gallina, cerdo y res, las cuales se cocinan junto con el jugo,
la cebolla, la pimienta y los otros ingredientes, por ms de doce horas. No debe
faltar, para recoger la salsa final, buena cantidad de faria tostada. Para combinar
estos fuertes platos, est la cerveza regional, llamada la cerpinha

Pato al tucup: se toman cuatro litros de tucup, preparado a partir de la yuca, se

hierve con cuatro dientes de ajo, tres hojas de achicoria; dos puados de jambu
hierba adormecedora de la lengua un poco de albahaca y sal. El pato se tiene en
remojo durante dos horas en salsa de ajo, luego se coloca en el horno. Mientras
se asa la carne, se la riega de vez en cuando con el jugo del tucupi. La carne se
sirve en un plato hondo junto al caldo de tucupi. Se acompaa con un preparado
de pimienta y faria bien tostada.

El pescado es indispensable, especies como el pirarucu o la gamitana son

solicitados permanentemente a la hora del almuerzo y la comida, se condimentan
con aj o pimienta y se adoban con hierbas aromticas.

La msica

La interrelacin de ritmos de la cuenca amaznica es muy variada, all confluyen el

nororiente brasilero y la zona del Caribe.
Durante la bonanza cauchera surgieron los monumentales Teatro de la Opera,
hoy Teatro Amazonas en Manaos y el de La Paz en Beln. En ellos se
escucharon Las bodas de Fgaro, Bohemia, el Barbero de Sevilla, Caballera
Rusticana y Rigoletto, en las voces del gran Carusso e Hiplito Lzaro.

El contraste entre la magnificencia lrica y la plenitud de la selva se constituy en

tema del cineasta contemporneo Werner Herzog en la pelcula Fitzcarraldo. El
director alemn y Klaus Kinski actor de sus pelculas amaznicas crearon un
personaje obsesionado por llevar una compaa europea de pera al emporio
cauchero de Iquitos.

Al finalizar el auge econmico en 1910, desapareci la msica erudita,

conservndose la aficin por los cantos religiosos. Veinte aos ms tarde, los
contingentes militares enviados a las zonas fronterizas trajeron las bandas y
grupos de msica popular, intrpretes de variados ritmos lunds, maxixes,
batuques y sambas. El intercambio comercial con algunos pases antillanos,
Curazao, Martinica, Trinidad, Tobago, las Guayanas trajo y evolucion
msicas afrobrasileras bajo el nombre de carimbs y sirimbs.

Hoy dos ciudades brasileras, Beln del Par y Manaos, una colombiana Leticia y
una peruana Iquitos, desarrollan un interesante proceso musical que han adoptado
ritmos de los pases vecinos, enriquecindolos con lambadas y baladas

Ecologa aborigen
Los pueblos amaznicos tienen su propio sistema ecolgico que aprovecha el
suelo mediante una modalidad de agricultura itinerante, en virtud de la cual se
tala y quema una parcela de bosque que oscila entre media y dos hectreas, para
acelerar el suministro de nutrientes a los sembrados.
En la parcela o chagra se cultiva un buen nmero de especies alimenticias,
colorantes o plantas medicinales, y en ciertas zonas especialmente incineradas las
de mayor atencin, como el tabaco.
En medio de la diversidad de especies predomina la yuca brava. La coca, la pia y
otros frutales se encuentran relativamente esparcidos.
En la chagra se siembran tambin diversas palmas y rboles frutales cuyo ciclo
productivo puede abarcar varios aos. A los dos o tres, cuando la produccin de la
yuca empieza a declinar, se abandona parcialmente el cultivo. La vegetacin
secundaria invade entonces toda el rea, generndose un bosque secundario
relativamente fcil de detectar. Con el crecimiento de esta selva y de los rboles
frutales y palmas se conforma un espacio multiestrata que da pie a una economa
realmente agroforestal. Los indgenas intercambian semillas o esquejas que
mantienen y enriquecen la variedad gentica regional.

Resguardos indgenas
La tendencia reciente es agrupar los grupos indgenas en grandes
resguardos, particularmente en la zona ms oriental de la Amazonia colombiana,
para protegerlos y garantizarles la propiedad colectiva de la tierra. La superficie
resguardada en el departamento del Amazonas alcanza un rea de 7 millones
728 mil 29 hectreas. En el Guaviare de 6 millones 882 mil 900 y en el Vaups 3
millones 354 mil 97 hectreas.
En Venezuela, unos 15.000 Yanomami viven en la Reserva de la Bisfera Alto
Orinoco, con una superficie de 8.3 millones de hectreas, aproximadamente del
tamao de Portugal. Los Yanomami venezolanos representan ms de la mitad de
toda esta etnia. Otros 10.000 viven al otro lado de la frontera, en Brasil.
Los colonos y blancos ocupan las cabeceras municipales y los indgenas la
mayora de los resguardos, pero en ellos se asienta un nmero mayor que el
deseado de colonos. Se estima que en el Putumayo, un 80% de los resguardos se
encuentra ocupado por colonos.

La colonizacin del Amazonas

Hasta hace pocos lustros la Gran Amazonia fue concebida como un territorio sin
historia, o como un gran infierno verde que necesitaba ser colonizado y ocupado
por la civilizacin. El mito del territorio vaco se expres de varias formas.
Los pases con rea en el Amazonas la consideraron como una gran frontera de
recursos naturales despoblada y desprotegida, por lo que incentivaron a sus
connacionales a colonizarla, declarando la mayor parte de la regin como tierra
vaca o zona de baldo, sin que para nada se tuviera en cuenta el establecimiento
milenario de los indgenas. En 1950 un Ministro de Agricultura colombiano
expres que la Amazonia era una tierra sin hombres para hombres que
necesitan tierra

Fiebre de oro y depredacin

El incentivo estatal y la inmensidad del bosque atrajo entre muchos hombres

buenos, una avalancha de aventureros que comenz a depredar sistemtica y
constantemente al Amazonas con el nimo de hacer dinero rpido.
Se presentaron varias bonanzas que enriquecieron a unos cuantos y generaron
una frentica fiebre de quina, de caucho, de madera y de coca, incentivando
igualmente a los cazadores de fauna nativa que, burlando los decretos de
prohibicin, comenzaron a exportar masivamente micos, tortugas, loros, caimanes
y toda clase de animales; aparecieron tambin recolectores de plantas para
elaborar alimentos, perfumes y productos farmacuticos; y, aunque suene
escandaloso, llegaron igualmente cazadores de hombres, que perseguan y
asesinaban indgenas acusndolos de salvajismo y antropofagia y desplazndolos
al fondo de la selva.

La agricultura
Cuando los colonos llegan, encierran varias hectreas y las destinan para la
agricultura, all se presenta el primer dao ecolgico y el primer chasco, porque
solo el diez por ciento del suelo es apto para la agricultura.
Los nutrientes son rpidamente arrastrados por la fuerte precipitacin, y a los dos
o tres aos la tierra pierde su fertilidad, de modo que los agricultores queman
rpidamente nuevas reas del bosque para convertir la tierra en pasto para
ranchos de ganado.
Despus de demarcar el espacio comienza el desmonte, que por cada familia
campesina equivale aproximadamente a diez hectreas de corte, quema y
siembra en el primer ao. All planta entremezclados, maz y arroz utilizando
tecnologa simple, con el mismo sistema de los indgenas, roza y quema itinerante.
Pero los pastizales convertidos tampoco tienen larga vida, son frtiles slo
dos o tres aos, por lo cual existe una constante presin para consumir ms
tierras y el proceso de deforestacin no tiene fin a la vista. Consecuentemente, el
tema ms importante que afronta la regin es el logro de un desarrollo no
destructible y sostenible.

La quina
Algunas siembras sin embargo, dieron resultado inusitado y enriquecieron
cclicamente a los ms vivos, en principio el negocio que atrajo a los aventureros
fue la explotacin de las drogas del sertao: la zarzaparrilla y la quina, que en el
siglo XIX se vendan masivamente porque los pases europeos estaban asustados
ante el incremento de la malaria en sus dominios de Asia Africa y Amrica, pero el
negocio acab cuando algunos extranjeros exportaron y sembraron semillas
en la India, al iniciarse esa produccin, quebr los precios y sepult esta primera
fiebre de oro en el Amazonas.
Los empresarios abandonaron las plantaciones dejando grandes cantidades de
trabajadores desempleados, que sin embargo permanecieron en la regin por la
expectativa que gener el caucho, que los indgenas llamaban Hevea y los
franceses Cautchuk.

El caucho
El Amazonas tiene enormes extensiones sembradas con rboles de caucho cuya
produccin comenz a ser objeto de altsima demanda, luego que se molde con
azufre y calor, los elementos del dios Vulcano que Goodyear populariz como
vulcanizacin para la elaboracin industrial de artculos de caucho. Los
pedidos en gran volumen de Norteamrica y Europa generaron una bonanza
mayor que la de la quina, su transporte por el ro Amazonas hasta el Atlntico trajo
la navegacin a vapor y muchas otras ventajas inherentes al dinero.
Los seringales, - sitios de explotacin cauchera- y las casas
comercializadoras amasaron fortunas rpidamente y muy pronto aparecieron
en las calles los nuevos ricos haciendo ostentacin de una forma de vida
extravagante; se les denominaba barones caucheros, que importaban de
Europa indistintamente ingenieros, cantantes y personal para sus burdeles. Se
dice que fletaban barcos que llevaban sus ropas a lavar hasta Lisboa pues
consideraban que las aguas de los ros que tenan cerca no eran apropiadas para
ello. Construyeron mansiones en medio de los barriales, y hasta fastuosos
teatros para pera realizados por arquitectos europeos, a los que trajeron a los
mejores cantantes del mundo, Caruso entre ellos.
Pero el campesino recolector fue prcticamente esclavizado. Solamente hay
uno o dos rboles de caucho por hectrea forestal y durante un ao, un agricultor
puede extraer solo 400 kilogramos de caucho de 150 a 200 rboles.
Se utiliz el endeude o aviamento que consista en que el comerciante o
aviador fiaba mercanca y alimentos a los indgenas o colonos a precios
exorbitantes, que deban devolver en caucho por el que pagaba sumas irrisorias,
con lo cual sus ganancias eran enormes y los colonos e indgenas quedaban
endeudados por mucho tiempo. La bonanza tuvo un triste final, similar al de la
quina. Ms de cincuenta mil semillas de caucho fueron implantadas en Kew, cerca
de Londres y cultivadas en las plantaciones orientales britnicas, cuando entraron
al comercio, aproximadamente en 1910 quebraron las caucheras del Amazonas y
consumieron a la regin en una depresin econmica sin lmites.
Jos Eustasio Rivera en Colombia y Ferreira de Castro en Brasil llevaron a la
literatura las historias aberrantes de la explotacin humana. El primero en la
Vorgine a propsito de los desmanes de la Casa Arana en el putumayo.

La Madera
Los centros urbanos del Amazonas crecen proporcionalmente al grado de
deforestacin, pues aumenta la demanda de madera para la construccin de
casas, muebles, lea, etc. al tiempo que se incrementa el desmonte buscando
espacio para la agricultura, la vivienda, y en especial, para la ganadera.
Entre 1951 y 1985 el Caquet quintuplic su poblacin y el Putumayo la
cuadruplic, incidiendo en los 19 mil kilmetros cuadrados de bosque que
ahora se tumban anualmente. Segn Murcia (1996) se talan unas 1.800
hectreas de bosque cada hora.
Imgenes de satlite revelan que entre 1999 y 2000 se eliminaron 20.000
kilmetros cuadrados de bosque, -como el tamao de Blgica,- que sumados a los
que desaparecieron desde 1972, tenemos un total deforestado de ms de 532 mil
km2 Como el tamao de Francia-
No obstante, hay voces optimistas. La BBC cita a Philip Stott, profesor de
biogeografa en la Universidad de Londres, quien afirma, que es un mito muy
extendido que el Amazonas y otras selvas tropicales estn a punto de
desaparecer. Nuevas investigaciones en Brasil sugieren que, aproximadamente
el 87,5% del rea incluida en los mapas como perteneciente al Amazonas sigue
intacta y que, del 12,5% que ha sido deforestado, entre un tercio y la mitad est en
proceso de regeneracin.
El gobierno del Brasil, poseedor del 60% del territorio de la selva, decret que slo
el 20% de la amazona brasilea puede ser "limpiada" para ejercer la agricultura y
cancel licencias de las compaas explotadoras de madera que mostraron
irregularidades. Al ao siguiente la deforestacin baj en un 10%.

La ganadera

No obstante sigue la tala, porque los colonos-campesinos consideran los

rboles improductivos, ya que de los centenares en cada hectrea, solo 4 o 5
representan algn valor econmico, le es ms rentable talar para sembrar o
disponer para pastos. De tal manera que la depredacin del bosque contina y
continuar hasta que en los pases se homologuen leyes ambientales y las
hagan cumplir con el rigor que la supervivencia de la raza humana requiere.
El colono/agricultor encierra un promedio de cinco hectreas, de las cuales destina
media o una para cultivo de subsistencia y las otras cuatro para maz o arroz, al
cabo de cuatro aos la fertilidad de la tierra baja y ve en la siembra de pastos
la mejor oportunidad para su actividad productiva, pues aspira a convertirse
en ganadero, sin embargo choca con la realidad al solicitar crditos y al pretender
competir con los monopolios.

En ese momento, su tierra sembrada de pastos nada le produce y se ve obligado

a venderla a bajo precio para recapitalizarse, convirtindose en un desplazado,
que se va selva adentro en busca de otras tierras y otros bosques, recomenzando
el proceso de colonizacin y propiciando enfrentamientos con los indgenas
Este es el inicio del fenmeno de la concentracin de la tierra en pocas manos, y
ya es frecuente encontrar gigantescas haciendas llenas de ganado, adquiridas
mediante la compra de parcelas a los colonos, cuyas condiciones ya no son
iguales que hace algunas dcadas cuando era poltica oficial incentivar la
colonizacin. Hoy los colonos, o se van selva adentro o se vuelven albailes
en los centros urbanos.
La ganadera solo sigue siendo atractiva para los grandes hacendados y la fiebre
de riqueza fue desplazada haca el oro, la madera, y la recoleccin,
procesamiento y mercadeo de la coca.

La coca
El colono campesino que conserva su tierra pero que cada da es ms pobre,
debido a los bajos precios de sus productos y a la escasez de compradores,
encontr de pronto la posibilidad de una nueva bonanza, mucho ms lucrativa
que la quina y el caucho: el cultivo ilcito de la coca y concomitantemente la
conformacin de laboratorios a nivel regional.
La coca es una planta perenne que produce hojas durante un lustro. Se pueden
arrancar sus hojas a los 4 meses de haberse plantado, operacin que se repite
cuatro o cinco veces al ao. La planta se adapta fcil al bosque tropical
amaznico y no requiere de mucha inversin para su cultivo. Cortado y
quemado el bosque, slo resta sembrar la coca, aunque en algunos casos se ha
tecnificado el procedimiento.
Se puede vender la hoja de coca o transformarla mediante procesos qumicos
relativamente simples, con la compra de algunos insumos, el precio vara segn
se trate de hoja, pasta o cocana.

Secuelas del cultivo

Adems de la devastacin promovida por la tala para hacer campo a esta nueva
fiebre de oro, o de coca, se producen fenmenos colaterales por el ingreso de
dinero en grandes proporciones.
Se elevan los salarios, generando problemas a quienes contratan mano de
obra en las actividades lcitas y agropecuarias; campea la inflacin por el
crecimiento de la demanda de productos y el incremento de circulante y se
acentan las migraciones temporales a la regin prostitutas, comerciantes- y
con ellos una considerable demanda de servicios.
Para contrarrestar el fenmeno los gobiernos han establecido mecanismos de
represin que por si solos no bastan, pero que han contribuido a hacer que el
precio internacional de la coca sea inestable, y que hacen que la inversin sea
muy azarosa para el mediano y pequeo productor que no controla el mercado.
Las polticas de sustitucin de cultivos no han dado el resultado que se
esperaba entre otras causas porque los cultivos alternativos, -el palmito, por
ejemplo- no fueron comercializados de forma que garantice la compra total de la
produccin y una ganancia similar a la de la hoja de coca. Existen inconvenientes
adicionales que incrementan los costos, como la dificultad de vas, que obliga
sacar el producto sustituto a lomo de mula por dos o tres das hasta encontrar el
carreteable que los saca al ro, que finalmente los lleva al centro urbano donde lo
compran, sin reconocer el gasto y el tiempo del camino. Con la hoja o la pasta de
coca en cambio, no hay mayores inversiones de cultivo, los compradores
llegan en helicptero hasta el mismo sembrado y les pagan en efectivo.
Finalmente para contener este negocio, los gobiernos deben reestructurar el rol de
la regin con el resto de la economa nacional, as los amazonenses tendrn
libertad de decidir su destino laboral en un trabajo digno y bien remunerado, que
les permita educarse y realizarse en un medio adecuado, sin afectar su
ecosistema.

Conclusiones preocupantes
La deforestacin en la selva amaznica se practica desde hace unos 12.000 aos,
con la llegada de los humanos, que limpiaban zonas para practicar la agricultura,
pero desde hace tres dcadas, los depredadores crecieron en forma
exorbitante.
El profesor Alcock, investigador ecolgico, advirti durante una conferencia
celebrada en Escocia por las Sociedades Geolgicas de Estados Unidos e
Inglaterra., que la selva, lejos de necesitar los 75 a 100 aos que estimaban
algunos especialistas para su destruccin total, podr desaparecer dentro de 40 o
50 aos.
Advirti igualmente, que el caudal del ro Amazonas experiment una disminucin
de cerca del 25%, y que el problema reside en un proceso conocido como
evapora-transpiracin, que consiste en que la lluvia que cae en la selva es
retenida y luego devuelta a la atmsfera, si no hay vegetacin que absorba el
agua, tampoco hay transpiracin y evaporacin, producindose un sistema
forestal altamente inestable.
Ms de la mitad de la lluvia de la cuenca amaznica proviene del agua
evaporada de la misma selva. La deforestacin masiva provoca una pronunciada
reduccin en la lluvia selvtica, haciendo que bajen los niveles de fuentes hdricas
y de humedad ambiental. Otro problema existente, particularmente en las pocas
secas del ao, es la ocurrencia de inmensos incendios forestales, los cuales
afectan gravemente al ecosistema. Ha habido incendios que cubren reas hasta
de 600 Km. Cuadrados. La deforestacin no solo afecta las especies
terrestres, tambin acuticas, y la desaparicin de muchas variedades de
peces ya ha sido denunciada por grupos de ictilogos.
Salvar el Amazonas es salvar el mundo
Ante la deforestacin masiva del planeta quedan pocos bosques tropicales
hmedos, que concentran aproximadamente el 35% del carbono de la tierra; si
este carbono es liberado en la atmsfera, puede contribuir sustancialmente
al recalentamiento del globo
Por otra parte la gran selva es generadora de oxigeno, y aunque nadie paga por
respirar, muchos pagan por mutilar los pulmones de la naturaleza.
Pero el mayor peligro de la deforestacin tropical est en la prdida de la
diversidad gentica, la sistemtica destruccin de la selva acarrear una
extincin masiva animal (Anderson, 1990) eliminando una gran herencia
gentica con sus servicios ecolgicos al planeta, como la polinizacin, la
dispersin de semillas, etc.
Si se logra reforestar la cantidad de kilmetros cuadrados que se han perdido, el
hueco de ozono en la atmsfera se restituira en buena parte, ya algunos pases
condicionan los permisos de tala a la reforestacin con rboles nuevos. Entre
tanto sigue el hacha resonando, y cada uno de sus golpes, que pone en peligro
la supervivencia de la raza humana, debe recordarnos la obligacin de vigilar y
cuidar la vegetacin, el alma del Amazonas.

Tratado de Cooperacin Amaznica

Usufructuar o preservar la Amazonia

Dice Furtado 1908) que es una exuberante fertilidad de inmensos suelos, paraso
para la agricultura intensiva y ganadera extensiva, solucin para el
subdesarrollo, marginacin y superpoblacin latinoamericanas, despensa de
la humanidad y porvenir del mundo.
Concepto que presupone utilizar la amazonia

A pesar de los nombres de los departamentos y los homenajes simblicos a la

regin amaznica, fue tarda la toma de conciencia sobre el gran tesoro que para
el mundo esconda la selva, solamente cuando el planeta estaba transformado en
una mole de cemento y se redujeron dramticamente el oxigeno, la capa vegetal,
los recursos hdricos, los alimentos, y se hizo un dao irreparable a la capa de
ozono, las organizaciones mundiales y los pases industrializados dieron la voz de
alerta y, hasta 1978 los 9 pases con territorios amaznicos firmaron el Tratado de
Cooperacin Amaznica.
Su misin consiste en Realizar esfuerzos y acciones conjuntas para promover el
desarrollo econmico de sus respectivas reas amaznicas, de manera que esas
acciones conjuntas produzcan resultados equitativos y mutuamente provechosos
para la preservacin del medio ambiente y la utilizacin racional de los recursos
naturales.
A partir de este tratado comenz a escucharse en nuestros pases el lenguaje de
la defensa de la biodiversidad regional, pero los resultados no se vern hasta que
en la bsqueda del desarrollo autosostenible se involucre la totalidad de los
integrantes de la aldea global mundial.

El bosque se defiende
Algunos cientficos promulgaron la supuesta fragilidad del suelo amaznico, por su
escasez de nutrientes y lo delgado de su capa, adems de los elementos txicos
para las plantas que yacen en el subsuelo, pero la biodiversidad del ecosistema
amaznico se sostuvo durante siglos con las mismas caractersticas.
Sin embargo la agresin maximizada en los ltimos treinta aos amenaza con
desestabilizar los mecanismos de defensa que el bosque mismo haba
implementado.
La selva funciona como un gran sistema multiestrata que capta gran parte de
sus recursos a travs de la lluvia o la fotosntesis y del reciclaje constante de los
nutrientes. Puesto que estos son reducidos, los ejemplares vegetales de una
misma especie se dispersan, evitando competir por los mismos recursos. Y al
contrario, especies diferentes conviven en espacios pequeos, en procesos de
simbiosis permanente y de complementaridad ecolgica.
La alta temperatura y la humedad relativa facilitan la descomposicin de la materia
orgnica, proceso en el cual tambin contribuyen los hongos y los variados
insectos.
La presencia del bosque impide que el agua y los rayos solares caigan
directamente sobre el suelo, de esta forma evita su erosin o la volatilizacin de
los recursos. Los claros que ocasionalmente se forman al caer los gigantescos
rboles, permiten la reproduccin de ciertas especies y las aves y otros animales
se encargan de esparcir sus semillas.
Efectivamente puede existir la fragilidad que promulgan los cientficos, pero es tan
relativa, que ella no impidi que por siglos el bosque se reprodujera y
retroalimentara, hasta que el hombre la desestabiliz y ahora la destruccin corre
en doble va, porque al tumbarse un rbol se genera una reaccin en cadena. Los
pjaros, los insectos y la microvida que habitaba en l, perecen; el espacio dejado
por el rbol no absorbe agua lluvia, ni humedad, ni transpira, ni genera
evaporacin y entonces deja de llover y el ro amazonas pierde uno de sus ms
importantes alimentadores de su caudal. Por otro lado, el hueco dejado por el
rbol hace que la delgada capa de suelo reciba la lluvia y los rayos solares
directamente, lo que ocasiona el arrastre y la destruccin de nutrientes.
A mayor cantidad de rboles cortados, menor cantidad de oxigeno, menos lluvias,
menos fauna, menos flora, menos caudal en el Amazonas y mayor peligro para la
capa de ozono.
Si el bosque muere al fracturarse su defensa, la raza humana estar ms
prxima a su autodestruccin.

Deforestacin
Existe un gran nmero de personas para quienes la prohibicin de tala es un
retroceso, son aquellos que viven de la madera o de la colonizacin ganadera,
para quienes nada significan la ecologa, el medio ambiente o el futuro de la tierra,
cuando en esos conceptos se mengua su utilidad econmica.
En Brasil, segn las leyes vigentes, los agricultores solo pueden utilizar el 20% de
la selva para su explotacin, pero una nueva ley pretende aumentarla al 50% y al
80%. Y pese a la protesta de organizaciones ecologistas ante el congreso, el
grupo de presin de los propietarios de la tierra est bien representado en la
mayora de los partidos polticos. Ellos sostienen que prohibir el avance de la
agricultura en el Amazonas es limitar el progreso. El Ministro de Medio Ambiente,
Jose Sarney Filho, advirti que ya casi la mitad de la selva se encuentra en manos
de los granjeros, grandes y pequeos propietarios, y de ser aprobada la ley la
destruccin del Amazonas reducira enormemente el tamao de la selva, y al
aprobarla se incrementara enormemente la emisin de carbono ya que los
rboles se quemaran para el uso agrcola de la tierra, lo que significara una
contradiccin ante la posicin oficial de Brasil a favor del Protocolo de Kioto.
Es sorprendente que el destino de la mayor selva tropical del mundo se
decida por polticos presionados por propietarios de tierra que quieren
convertir el Amazonas en humo y cenizas.

Reforestacin
Remediar el dao causado no es sencillo, especialmente porque el ecosistema
est herido de muerte, pero la gravedad de la situacin ha dado lugar a acciones
reforestadoras que estn dando resultado.
El Centro de Investigacin Ecolgica del Amazonas (AERC), realiza una
ofensiva de reforestacin, cavando a intervalos y llenando con tierra de buena
calidad y abono. Ha logrado 20.000 retoos de 60 diferentes especies de rboles
tropicales con la intencin de servir como banco de semillas para toda la regin
del Amazonas.
Este mismo proyecto se desarrolla en el rea de Novo Aripuan, 10.000 hectreas
de tierras a unos 300 kilmetros de Manaos. All en parcelas de 50 hectreas
implementa un proyecto agroforestal, que convierte las tierras deforestadas en un
bosque arbolado en un perodo de 10 aos.
Inmediatamente despus de que las tierras sean limpiadas, alrededor de 100
rboles son plantados por hectrea, incluyendo una gama diversa de rboles
econmicamente valiosos como caobos, cedros y castaos; las tierras alrededor
de los rboles, entonces, son labradas con cultivos de corto y mediano plazo como
arroz, maz, caf y naranjas hasta que los rboles sean segados.
Por otra parte, la industria de los cosmticos que, tambin contribuy a la
deforestacin, para extraer el aceite de los rboles, promovi una reunin en el
2002 en el Par, entre representantes de la industria britnica CRODA con
autoridades locales. La ONG IMAFLORA, propuso all una nueva tcnica que
preserva el rbol: Se hace un corte y se introduce un pequeo cao para
escurrir el aceite; cada rbol puede ser reutilizado despus de un perodo".
Otro proyecto en los manglares cerca de la boca del Amazonas en Brasil se
expuso en la Cumbre de la Tierra en Johannesburgo, como modelo de cosecha
sostenible. Se trata del palmito, una popular verdura brasilea que se extrae
del corazn de la palma mediante cortes de machete en la parte superior del
tronco, lo cual mata al rbol. La propuesta plantea utilizar la palmera acai, que
tiene varios troncos, para cortarlos de manera rotativa.
De este modo, si se cosecha con cuidado, el rbol puede producir alimento por
dcadas.
Adems, el recorte regular de los troncos aumenta la produccin de la fruta aa,
que se emplea en una popular bebida que se vende en los bares de Ro de
Janeiro.
Reforestar es resucitar la selva y dar al hombre otra esperanza de vida

Mitos y Leyendas del Amazonas

Entre la cosmogona, mitologa y el universo sobrenatural y religioso de los nativos

de la gran Amazonia existe mucha variedad y riqueza, especialmente en mitos y
leyendas que forman parte integral de la filosofa cotidiana. Sobresalen en ella
numerosos seres encargados de representar el control armnico de la selva. Los
ms conocidos por las comunidades ribereas son: La gran Anaconda, el Jurupar,
el Bufeo, el Curupira y el musical Uirapuru

La Gran Anaconda
De su relacin con la Madre de las Aguas nacen los diversos grupos humanos que
habitan la regin. En los tiempos iniciales del cosmos, la Gran Anaconda recorra
a manera de canoa los ros y canales, multiplicndose entre las cabeceras y las
desembocaduras. Un ave rapaz la captur y la parti en trozos que fueron la base
de cada uno de los grupos que formaron las actuales etnias de la zona.

La Cobra Norato

En la regin del bajo Amazonas, hacia el ro Tocantins aparece la Cobra Norato,

hijo de un bufeo y una indgena, cuyo cuerpo est cubierto de escamas. Tiene la
cabeza alargada, los ojos oblicuos y la lengua puntiaguda. Honorato era su
nombre y el de su hermana gemela, Mara, ambos tenan caractersticas fsicas
semejantes, aunque en su proceder eran muy opuestos. Mara gozaba con su
perversidad, con gusto ahogaba pescadores y volteaba embarcaciones. Honorato
trataba de remediar sus fechoras hasta el da en que cansado hizo que
desapareciera en el fondo de las aguas.

Jurupari

Su nombre en lengua tupi significa boca cerrada, misterio, secreto. Nace de

Ceuci, la madre virgen. Desde muy joven se mostr como un legislador que
determinaba las reglas de conducta, juzgaba los conflictos de la comunidad y
distribua sus lecciones.

Fue enviado Jurupar por el sol, para que le buscara en la tierra una mujer perfecta
que le sirviera de consorte. Cuando l apareci las mujeres eran dueas del
poder, lo cual era contrario a las normas solares. El hroe restituy el mando de la
sociedad a los hombres y para que estos fuesen ms independientes del dominio
femenino, estableci una ceremonia cuya celebracin secreta slo podan
conocerla los hombres.

En la ceremonia, conservada hasta hoy por los grupos indgenas, especialmente

los del sector fluvial Guaina- Ro Negro, se usan mscaras e instrumentos
musicales como flautas. La danza de Jurupari es un ritual que acompaa las
fiestas de pubertad e iniciacin. Este complejo mtico-ritual se asocia con las
cosechas, la recoleccin de frutas y, en general con la fertilidad de la tierra por
efecto de las crecientes y la sedimentacin proveniente de las montaas.

Bufeo

Es un delfn de agua dulce, conocido en el Caquet, Putumayo y Per; se le

denomina tonina en Guaviare y Bto en el sector brasilero

En noches de luna llena el delfn se transforma en un apuesto muchacho que

seduce a las doncellas de las comunidades fluviales. Es el progenitor, segn se
dice, de todos los hijos de padre desconocido.

Los campesinos dicen que hay un lugar encantado, localizado comnmente en la

unin de los ros Orinoco y Casiquiar, donde los delfines se renen a festejar. En
estas ocasiones es posible or msica y voces provenientes del fondo de las
aguas.

El poder teleptico de los bufeos, captado secularmente por las poblaciones del
Amazonas, es considerado hoy un tema prioritario en organizaciones cientficas de
carcter mundial. En la regin se conocen casos de nios que sobrevivieron a
situaciones de peligro dentro de los ros porque un delfn los salv. Muchas de las
investigaciones se enfilan haca la ayuda que los delfines pueden brindar a la
infancia autista.

El Curupira

Su leyenda est muy difundida entre los habitantes entre los habitantes de los ros
de la Orinoquia, Amazonia e, inclusive en la regin rioplatense.

El Curupira es el genio protector de los bosques, su descripcin vara de una

localidad a otra y se presenta a veces como personaje femenino. Para los
leticianos es la Madre Monte.
En la mayor parte de la regin se le considera como un hombre de baja estatura,
con los pies hacia atrs para engaar a los cazadores mal intencionados y que
fuma una pipa de barro. Se dice que antes de las tempestades comprueba la
resistencia de los rboles para que no caigan con la fuerza de los vientos, que es
bondadoso con quienes solo buscan medios de subsistencia en la captura de la
fauna silvestre, e implacable con los que desean una ganancia indebida mediante
caceras sin lmite.

Inters multinacional por el Amazonas

Aunque las voces de alerta de los ecologistas se escuchan desde hace varias
dcadas, el mundo no los entenda, considerndolos como falsos profetas que
vendan un Apocalipsis alejado de la realidad. Se reconoci el peligro cuando
ya la capa de ozono estaba herida de muerte, cuando en las orillas de los ros
moran envenenados millones de peces, cuando los fenmenos climticos
comenzaron a intensificarse y el deshiele comenz a avanzar haca los polos, en
fin cuando el cncer de la depredacin haca evidentes los estragos en el
cuerpo del planeta.

En muchos pases la irresponsabilidad lleg a extremos inconcebibles, a veces por

desconocimiento, a veces obedeciendo a intereses econmicos y de poder
localista, se autoriz la depredacin de los ros, de las selvas, de los recursos
naturales, de la fauna, de la flora, de las culturas nativas con permisos
oficiales, es decir se atentaba contra todo el gnero humano en ciertas regiones,
con una especie de patente de corzo otorgada por los mismos gobiernos, ante lo
cual las comunidades internacionales no haban actuado, por considerar que
eran asuntos internos de los pases, atinentes a sus propias soberanas
regionales.
Con este criterio, mientras unos defendan el futuro del planeta, otros se
convertan en criminales ecolgicos, de ah que los primeros intentos de
intervencin fueron mal vistos entre los pases depredadores.

Despus de las crisis econmicas de la quina y el caucho, y pasada la Segunda

Guerra Mundial, la comunidad internacional cre organismos multilaterales con la
esperanza de convertirlos en foros de discusin capaces de fijar directrices para el
manejo de los grandes ecosistemas.

Primeros conflictos

En 1948 la UNESCO convoc a los amazonlogos para que proyectasen una

institucin dedicada a las investigaciones sobre la Hilea, pero la idea perdi fuerza
poltica ante los pases con incidencia administrativa en la cuenca, que por obra y
gracia del nacionalismo a ultranza, consideraron una intromisin a su soberana el
inters extranjero en la regin amaznica. En estos pases no se hablaba el
lenguaje del equilibrio del ecosistema mundial, y pareci muy fcil a las
autoridades locales argumentar que la gran Amazonia no despertaba en la
comunidad internacional preocupacin por el carcter cientfico de la propuesta,
sino la oportunidad para expandir capitales forneos y ubicar migrantes en la
regin, que se deca- era considerada zona balda mundial con posibilidad de
establecer all contingentes asiticos o construir esclusas y represas a lo largo de
los ros y lograr un inmenso corredor blico para las tropas aliadas.

En 1968 se difundi con alarma otro proyecto similar, segn el cual se convertira
toda la cuenca en un gran lago que interconectara las vas del Orinoco, Amazonas
y La Plata, viabilizando la extraccin total de los recursos regionales para beneficio
de las metrpolis extra- continentales.

Alerta internacional

Cuando el mundo despert de su letargo y vio con cuanta estupidez los seres
humanos nos autodestruimos, los organismos internacionales tomaron cartas en el
asunto y En 1948 la UNESCO advirti que la regin amaznica, era una de las
reservas naturales ms grandes del planeta en peligro y que la comunidad
mundial deba apoyar su preservacin. En aquella poca el mundo conservaba
intacta su capa de ozono y la depredacin no haba alcanzado la terrible velocidad
que le imprimi el desarrollo industrial.
El concepto de progreso y de defensa de la biodiversidad parecan ir en contrava,
y solamente a partir del proceso consolidado durante la cumbre de la tierra en Ro
de Janeiro (1992), el desarrollo, como concepto ideolgico qued indisolublemente
ligado al concepto de sostenibilidad.
Sachs defini en 1993 sostenibilidad como el mantenimiento del volumen humano
de extraccin, emisin en equilibrio con las capacidades regenerativas de la
naturaleza.
Esto quiere decir, en el caso de los pases pobres o del cono sur, que el objetivo
de crecimiento econmico debe incorporar consideraciones ambientales. Si se
quiere, por una parte garantizar que los sistemas naturales que soportan nuestras
poblaciones del sur sigan existiendo sin violar sus lmites biofsicos
irreversiblemente y, por otra parte, que en los proyectos de desarrollo financiados
por las agencias internacionales incorporen criterios de sostenibilidad ecolgica y
econmica, as como de justicia social.
Durante esa Cumbre de la Tierra la Organizacin de las Naciones Unidas ONU
advirti que la cuenca amaznica era fundamental para el equilibrio del
ecosistema del planeta, y sobre la coexistencia armoniosa entre la humanidad
y el mundo natural. Segn el acuerdo que se firm y que entr en vigor en 1993,
los signatarios se comprometieron al uso "sostenible" de la vida salvaje del
planeta.
Otro de los productos de Ro fue la Convencin de Diversidad Biolgica que entr
en vigencia desde el mes de diciembre de 1993 y que fue ratificada por la mayor
parte de pases de Amrica Latina. Su objeto es enmarcar desde otros parmetros
el dilogo Norte- Sur.
Efectivamente, el planteamiento de nuevas formas de redistribucin del poder y
de recursos entre el Norte y el Sur estn implcitamente delineados en el primer
artculo de la Convencin de Diversidad Biolgica, el cual plantea como uno de
sus objetivos la justa y equitativa distribucin de los beneficios obtenidos por la
conservacin y uso sostenible de la diversidad biolgica. Los 42 artculos que
contiene este nuevo instrumento internacional apuntan hacia la posibilidad de
reglamentar las acciones que conllevan a que simultneamente se conserve, se
use sosteniblemente y se distribuyan de manera equitativa los beneficios que se
deriven de la diversidad biolgica.
A partir de la promulgacin de la Convencin de Diversidad Biolgica, esta
diversidad, que incluye la variabilidad ecosistmica, de especies y gentica es
patrimonio de cada pas, le pertenece. La soberana nacional sobre estos recursos
que ofrece la diversidad biolgica es incuestionable.
Con esto se aspira a crear conciencia universal para frenar la tendencia planetaria
hacia el agotamiento de la base natural que sustenta la accin de 5.000 millones
de humanos que habitan la tierra.
Es necesario recordar que las dos principales causas que impiden que los pases
pobres del mundo se desarrollen son las polticas macroeconmicas dictadas por
los siete pases ms ricos del mundo, a travs de sus brazos operativos: El Banco
Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Estas polticas se fundamentan, por
una parte en la creciente deuda externa y por la otra en los Programas de Ajuste
Estructural SAP, que quieren decir severas medidas y condicionalidades
diseadas por estas instituciones para asegurar que los gobiernos de los pases
pobres, de economas restringidas continen pagando su enorme deuda externa,
y de cuyo cumplimiento dependen los prstamos.
Estas dos macropolticas han erosionado la calidad de vida, el ambiente y
acelerado la prdida de la biodiversidad de los pases del tercer mundo. Un
ejemplo de los mltiples contrasentidos est en que los pases no estn
incentivados en la conservacin de los bosques tropicales porque una de las
condiciones implcitas de los SAP, es la orientacin y fomento de la produccin del
pas pobre hacia la exportacin de bienes que generen divisas (monocultivos) y no
hacia la produccin que garantice el consumo local.
En Johannesburgo, 2002, la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible
ratific la necesidad de romper fronteras nacionales y entender que el mundo
es de todos cuando se trata de protegerlo, refirindose a los peligros de las
conductas antiecolgicas en la gran Amazonia.
Voceros del BID, del Banco Mundial y de pases industrializados, en la misma
cumbre, hicieron pblico su inters en proteger el pulmn del mundo que cuenta
con el recurso hdrico, vegetal y animal ms denso y desconocido del planeta,
pero al mismo tiempo el ms expuesto y el que se encuentra en mayor peligro.
Nuevamente la ONU hizo en septiembre de 2002 un llamado para adoptar
medidas destinadas a detener urgentemente la desertizacin y salvar los
principales bosques del mundo, que segn el Programa de Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA) se encuentran concentrados en 15 pases
que poseen el 80% de los bosques en mejor estado del mundo.
El Secretario General de la ONU, Kofi Annan, advirti que la sequa y la
desertizacin constituyen una amenaza para el sustento de ms de mil
millones de personas, en 110 pases.
Slo el ao pasado, miles de personas de frica oriental tuvieron que abandonar
sus tierras cuando la sequa destruy la sostenibilidad de los cultivos, seal
Annan.
En un comunicado emitido con motivo del Da Mundial de Lucha contra la
Desertizacin y la Sequa, el Programa de Medio Ambiente de la ONU plante que
los seres humanos son la principal causa del fenmeno, pero tambin las
principales vctimas de la destruccin.

Crecimiento econmico o desarrollo sostenible.

En los ltimos cincuenta aos la humanidad ha venido despertando del estado del
bienestar y de la idea alucinante del progreso que descansaba sobre los pilares
del crecimiento econmico, maximizacin de ganancias y6 acumulacin ilimitada,
quedando al descubierto que la cara oscura de la produccin es la destruccin.
Existen millares de refugiados ambientales e individuos cuyas estructuras
genticas o reproductoras han sido afectadas por contaminantes qumicos o su
fisiologa alterada por haber ingerido txicos presentes en la cadena alimenticia
humana. Para otros la disminucin de la capa de ozono, o el alza en el nivel de los
mares, tan solo son amenazas remotas e inofensivas. En cualquier caso, el
deterioro ambiental es sntoma de la crisis del sistema de valores
socioeconmicos que advierte los peligros de un estilo de produccin basado en la
utilizacin libre y a gran escala de los recursos naturales, como si fueran infinitos,
olvidando que el dimetro de la tierra no se expande al ritmo del crecimiento
econmico.

Gua de fotografas

1.- Respland. Mercedes Medina de Pacheco pg. 113 Saenz y Cia Ltda.. Bogot.
1992
2.- Dosis de Infinito. El Colombiano. 16 enero 1994
3.- Paisaje Oleo sobre lienzo de Hector Fabio Castao. 1993Forma y Color pg
107. Bogot 1993.
4.- Navegacin a Vapor por el Amazonas Oleo de Riou/G. Vera Viajes de
[Link]. 1882
5.- Sueo en Arco Iris Oleo sobre lienzo de Mara Antonia Gonzlez. Forma y
Color 1992
6.- Dosis de Infinito. El Colombiano, enero 16 de 1994
7.- Dosis de Infinito. El Colombiano, enero 16 de 1994
8.- Dosis de Infinito. El Colombiano, enero 16 de 1994
9.- Dosis de Infinito. El Colombiano, enero 16 de 1994
10.- Actinopterigios. Enciclopedia Salvat. 1994
11.- Se lleva la misma sangre El Colombiano, diciembre 5 de 1993
12.- Dosis de infinito. El Colombiano, enero 16 de 1994
13.- Se lleva la misma sangre El Colombiano. Diciembre 5 de 1993
14.- Va la vida en el desfile El Colombiano Mayo 30 de 1993
15.- Dosis de Infinito. El Colombiano, enero 16 de 1994
16.- La Selva canta, cuenta, clama El Colombiano enero 23 de 1994
17.- Indio Coreguaje Grabado de Bertrand. Barcelona. 1884
18.- As es Colombia El Espectador, septiembre 5 de 1988
19.- As es Colombia El Espectador, septiembre 5 de 1988
20.- Dosis de Infinito. El Colombiano. Enero 16 de 1994
21.- As es Colombia El Espectador, septiembre 5 de 1988

Bibliografa

Los sistemas agrcolas indgenas del Amazonas: Una alternativa agroecolgica.

Internet Luis Babiano Amilibia
Amazonia hecha de imanes y fantasas. El Colombiano 16 de enero de 1994
Venden intangibles de los Yanomami Julio Cesar Centeno 2002 Internet
Deforestacin en el Amazonas Cesar Augusto Lpez Montoya
La cuenca amaznica, msicas populares urbanas Dvila A. contratiempo
Bogot 1988.
Herederos del Jaguar y la anaconda Friedemann N. y Arocha. Carlos Valencia
Editores. Bogot 1982
Amazonia Prez Arbelaez E. Instituto Geogrfico Agustn Codazzi. Bogot 1969