LA RAZN AUREA

I. Quirs

Durante los ltimos siglos, creci el mito de que los antiguos griegos
estaban sujetos a una proporcin numrica especfica, esencial para sus
ideales de belleza y geometra. Dicha proporcin es conocida con los
nombres de razn urea, media urea, o divina proporcin. Aunque
recientes investigaciones revelan que no hay ninguna prueba que
conecte esta proporcin con la esttica griega, esta sigue manteniendo
un cierto atractivo como modelo de belleza.

El valor numrico de esta razn, que se simboliza normalmente con la

letra griega "fi" ( ), es:

La fama que tiene de esttico le viene dada por el rectngulo

ureo cuya altura y anchura estn en la proporcin 1 a .

rectngulo ureo

Es decir, si siendo su altura a y su anchura b se cumple que

Esto es lo primero que te sugerimos comprobar: que la mayora de los

rectngulos que nos encontramos en nuestra vida cotidiana son ureos.
Para ello mide tu D.N.I., un libro, el carnet del instituto o cualquier otro
rectngulo que lleves contigo y divide la medida ms larga entre la ms
corta y comprueba si da un nmero aproximado a.
 Las fachadas de muchos edificios como, por
ejemplo, la del Partenn tambin guardan una
proporcin aproximada a la razn urea.

La razn urea tambin podemos encontrarla en otras figuras

geomtricas, por ejemplo el pentgono regular, en el que la razn entre
la diagonal y el lado cumple la divina proporcin

Pero lo que quizs nos pueda resultar ms curioso es la

presencia de la razn urea en la naturaleza. Hay
enigmticas conexiones de la espiral de los nautilus (un
tipo de caracola) y las espirales de los girasoles con la
razn urea.

Tambin los cuerpos humanos exhiben proporciones cercanas a la razn

urea, como puede verse comparando la altura total de una persona con
la que hay hasta su ombligo.
 Ilustracin:
El hombre de Vitrubio
Leonardo da Vinci

A la figura se le han
aadido las lneas a y b
que representan,
respectivamente la altura
hasta el ombligo (a) y la
altura total (b).

El nmero ureo o de oro (tambin llamado razn extrema y media,1 razn

urea, razn dorada, media urea, proporcin urea y divina proporcin)
representado por la letra griega (fi) (en minscula) o (fi) (en mayscula), en
honor al escultor griego Fidias, es un nmero irracional:2

El nmero ureo surge de la divisin en dos de un segmento guardando las

siguientes proporciones: La longitud total a+b es al segmento ms
largo acomo a es al segmento ms corto b.
Tambin se representa con la letra griega Tau ( ),3 por ser la primera letra de la
raz griega , que significa acortar, aunque encontrarlo representado con la
letra Fi (,) es ms comn.

Se trata de un nmero algebraico irracional (decimal infinito no peridico) que

posee muchas propiedades interesantes y que fue descubierto en la antigedad,
no como unidad sino como relacin o proporcin entre segmentos de rectas.
Esta proporcin se encuentra tanto en algunas figuras geomtricas como en la
naturaleza. Puede hallarse en elementos geomtricos, en las nervaduras de las
hojas de algunos rboles, en el grosor de las ramas, en el caparazn de un
caracol, en los flsculos de los girasoles, etc.

Asimismo, se atribuye un carcter esttico a los objetos cuyas medidas guardan la

proporcin urea. Algunos incluso creen que posee una importancia mstica. A lo
largo de la historia, se ha atribuido su inclusin en el diseo de diversas obras
de arquitectura y otras artes, aunque algunos de estos casos han sido
cuestionados por los estudiosos de las matemticas y el arte.

En la naturaleza, hay muchos elementos relacionados con la seccin urea y/o

los nmeros de Fibonacci:

Leonardo de Pisa (Fibonacci), en su Libro de los bacos (Liber abacci,

1202, 1228), usa la sucesin que lleva su nombre para calcular el nmero de
pares de conejos n meses despus de que una primera pareja comienza a
reproducirse (suponiendo que los conejos estn aislados por muros, se
empiezan a reproducir cuando tienen dos meses de edad, tardan un mes
desde la fecundacin hasta la aparicin y cada camada es de dos conejos).
Este es un problema matemtico puramente independiente de que sean
conejos los involucrados. En realidad, el conejo comn europeo tiene camadas
de 4 a 12 individuos y varias veces al ao, aunque no cada mes, pese a que la
preez dura 32 das. El problema se halla en las pginas 123 y 124 del
manuscrito de 1228, que fue el que lleg hasta nosotros, y parece que el
planteo recurri a conejos como pudiera haber sido a otros seres; es un
soporte para hacer comprensible una incgnita, un acertijo matemtico. El
cociente de dos trminos consecutivos de la sucesin de Fibonacci tiende a la
seccin urea o al nmero ureo si la fraccin resultante es propia o impropia,
respectivamente. Lo mismo sucede con todasucesin recurrente de orden dos,
 segn demostraron Barr y Schooling en la revista The Field del 14 de
diciembre de 1912.8

La disposicin de los ptalos de las flores (el papel del nmero ureo en
la botnica recibe el nombre de Ley de Ludwig).9 10

La distribucin de las hojas en un tallo. Ver: Sucesin de Fibonacci.9

La relacin entre las nervaduras de las hojas de los rboles

La relacin entre el grosor de las ramas principales y el tronco, o entre las

ramas principales y las secundarias (el grosor de una equivale a tomando
como unidad la rama superior).

La cantidad de espirales de una pia (ocho y trece espirales), flores o

inflorescencias. Estos nmeros son elementos de la sucesin de Fibonacci y el
cociente de dos elementos consecutivos tiende al nmero ureo. 11 12

La cantidad de ptalos en las flores. Existen flores con 3, 5 y 8 ptalos y

11
tambin con 13, 21, 34, 55, 89 y 144.

La distribucin de las hojas de la yuca y la disposicin de las hojas de las

alcachofas. 11

La relacin entre la distancia entre las espiras del interior espiralado de

cualquier caracol o de cefalpodos como el nautilus. Hay por lo menos tres
espirales logartmicas ms o menos asimilables a proporciones areas. La
primera de ellas se caracteriza por la relacin constante igual al nmero ureo
entre los radiovectores de puntos situados en dos evolutas consecutivas en
una misma direccin y sentido. Las conchas del Fusus antiquus, del Murex,
de Scalaria pretiosa, de Facelaria y de Solarium trochleare, entre otras, siguen
este tipo de espiral de crecimiento.13 14 Se debe entender que en toda
consideracin natural, aunque involucre a las ciencias consideradas ms
matemticamente desarrolladas, como la Fsica, ninguna relacin o constante
que tenga un nmero infinito de decimales puede llegar hasta el lmite
matemtico, porque en esa escala no existira ningn objeto fsico. La partcula
elemental ms diminuta que se pueda imaginar es infinitamente ms grande
 que un punto en una recta. Las leyes observadas y descriptas
matemticamente en los organismos las cumplen transgredindolas
orgnicamente.15

Para que las hojas esparcidas de una planta (Ver Filotaxis) o las ramas
alrededor del tronco tengan el mximo de insolacin con la mnima
interferencia entre ellas, stas deben crecer separadas en hlice ascendente
segn un ngulo constante y tericamente igual a 360 (2 - ) 137 30'
27,950 580 136 276 726 855 462 662 132 999..." En la naturaleza se medir
un ngulo prctico de 137 30' o de 137 30' 28" en el mejor de los
casos.9 Para el clculo se considera iluminacin vertical y el criterio
matemtico es que las proyecciones horizontales de unas sobre otras no se
recubran exactamente. Aunque la iluminacin del Sol no es, en general,
vertical y vara con la latitud y las estaciones, esto garantiza el mximo
aprovechamiento de la luz solar. Este hecho fue descubierto empricamente
por Church9 y confirmado matemticamente por Weisner en 1875. En la
prctica no puede medirse con tanta precisin el ngulo y las plantas lo
reproducen "orgnicamente"; o sea, con una pequea desviacin respecto al
valor terico. No todas las plantas se benefician con un mximo de exposicin
solar o a la lluvia, por lo que se observan otros ngulos constantes diferentes
del ideal de 137 30'. Puede encontrar una tabla en la pgina 26 del
documento completo accesible en el enlace de la referencia. 12

En la cantidad de elementos constituyentes de las espirales o dobles

espirales de las inflorescencias, como en el caso del girasol, y en otros objetos
orgnicos como las pias de los pinos se encuentran nmeros pertenecientes
a la sucesin de Fibonacci. El cociente de dos nmeros sucesivos de esta
sucesin tiende al nmero ureo.

Existen cristales de pirita dodecadricos pentagonales (piritoedros) cuyas

caras son pentgonos irregulares. Sin embargo, las proporciones de dicho
poliedro irregular no involucran el nmero ureo. En el mundo inorgnico no
existe el pentgono regular. ste aparece (haciendo la salvedad de que con un
error orgnico; no podemos pretender exactitud matemtica al lmite 16 )
exclusivamente en los organismos vivos.17
El nmero ureo en el arte y en la cultura
 Relaciones en la forma de la Gran Pirmide de Gizeh. La afirmacin de
Herdoto de que el cuadrado de la altura es igual a la superficie de una cara
es posible nicamente si la semi-seccin meridiana de la pirmide es

proporcional al tringulo rectngulo , donde 1

representa proporcionalmente a la mitad de la base, la raz cuadrada del
nmero ureo a la altura hasta el vrtice (inexistente en la actualidad) y el
nmero ureo o hipotenusa del tringulo a la apotema de la Gran Pirmide.
Esta tesis ha sido defendida por los matemticos Jarolimek, K. Kleppisch y W.
A. Price (ver referencias), se apoya en la interpretacin de un pasaje
de Herdoto (Historiae, libro II, cap. 124) y resulta tericamente con sentido,
aunque una construccin de semejante tamao deba contener errores
inevitables a toda obra arquitectnica y a la misma naturaleza de la tecnologa
humana, que en la prctica puede manejar nicamente nmeros racionales.
Los dems investigadores famosos se inclinan por la hiptesis de que los
constructores intentaron una cuadratura del crculo, pues la raz cuadrada del
nmero ureo se aproxima mucho al cociente de 4 sobre . Pero una
construccin tal, aunque se conociera con una aproximacin grande,
carecera completamente de inters geomtrico.18 No obstante, con base en
mediciones no es posible elegir entre una u otra pues la diferencia sobre el
monumento real no es mayor a 14,2 cm y esta pequea variacin queda
enmascarada por las incertidumbres de las medidas, los errores constructivos
y, principalmente, porque la pirmide perdi el revestimiento en manos de los
primeros constructores de El Cairo. Para que esto quede ms claro, una
precisin del 1 por mil en una base de 230 metros equivale a 23 centmetros y
en la altura est en el orden de la diferencia real que debera existir entre
ambas posibilidades.

La relacin entre las partes, el techo y las columnas del Partenn,

en Atenas (s. V a. C.).Durante el primer cuarto del siglo XX, Jay Hambidge, de
la Universidad de Yale, se inspir en un pasaje del Teeteto de Platn para
estudiar las proporciones relativas de las superficies, algo muy natural cuando
se trata de obras arquitectnicas. Dos rectngulos no semejantes se
distinguen entre s por el cociente de su lado mayor por el menor, nmero que
basta para caracterizar a estas figuras y que denomin mdulo del rectngulo.
 Un cuadrado tiene mdulo 1 y el doble cuadrado mdulo 2. Aquellos
rectngulos cuyos mdulos son nmeros enteros o racionales fueron
denominados "estticos" y los que poseen mdulos irracionales euclidianos, o
sea, expresables algebraicamente como races de ecuaciones cuadrticas o
reducibles a ellas, "dinmicos". El doble cuadrado es a la vez esttico y
dinmico, pues 2 es la raz cuadrada de 4. Un ejemplo de rectngulo dinmico
elemental es aquel que tiene por lado mayor a la raz cuadrada de 5 y por lado
menor a la unidad, siendo su mdulo la raz cuadrada de 5. 19 Posteriormente
Hambidge estudi a los monumentos y templos griegos y lleg a encuadrar el

frontn del Partenn en un rectngulo de mdulo . Por medio de

cuatro diagonales suministra las principales proporciones verticales y
horizontales. Este rectngulo es descompuesto en seis de mdulo y
20
cuatro cuadrados. Como dato adicional para indicar la complejidad del
tratamiento del edificio se tiene que en 1837 fueron descubiertas correcciones
pticas en el Partenn. El templo tiene tres vistas principales y si sus columnas
estuvieran efectivamente a plomo, todas sus lneas fuesen paralelas y
perfectamente rectas y los ngulos rectos fueran exactos, por las propiedades
de la visin humana el conjunto se vera ms ancho arriba que en la base, sus
columnas se percibiran inclinadas hacia afuera y la lnea que fundamenta el
techo sobre las columnas se vera como una especie de catenaria, con los
extremos del edificio aparentemente ms altos que el centro. Los constructores
hicieron la construccin compensando estos efectos de ilusin ptica
inclinando o curvando en sentido inverso a los elementos involucrados. As las
columnas exteriores, en ambos lados del frente, estn inclinadas hacia adentro
en un ngulo de 2,65 segundos de arco, mientras que las que estn en el
medio tienen una inclinacin de 2,61 segundos de arco. La lnea que formaran
los dinteles entre columnas y que constituye la base del tringulo que corona el
edificio, en realidad es un ngulo de 2,64 segundos de arco con el vrtice ms
elevado que los extremos. De esta forma, y con otras correcciones que no se
mencionan aqu, se logra que cualquier observador que se site en los tres
puntos principales de vista vea todo el conjunto paralelo, uniforme y recto. 21

En el cuadro Leda atmica, de Salvador Dal, hecho en colaboracin con el

matemtico rumano Matila Ghyka.22 23 24
 En las estructuras y tiempos de las pelculas "El acorazado Potemkin"
e "Ivn el Terrible" de Sergui Eisenstein. 25 24

En los violines, la ubicacin de las efes o eses (los odos u orificios en la

tapa) se relaciona con el nmero ureo.

El nmero ureo aparece en las relaciones entre altura y ancho de los

objetos y personas que aparecen en las obras de Miguel
ngel, Durero yLeonardo Da Vinci, entre otros.

Las relaciones entre articulaciones en el hombre de Vitruvio y en otras

obras de Leonardo da Vinci

En las estructuras formales de las sonatas de Wolfgang Amadeus Mozart,

en la Quinta Sinfona de Ludwig van Beethoven, en obras de Franz
Schuberty Claude Debussy (estos compositores probablemente compusieron
estas relaciones de manera inconsciente, basndose en equilibrios de masas
sonoras).

En la pg. 56 de la novela de Dan Brown El cdigo Da Vinci aparece una

versin desordenada de los primeros ocho nmeros de Fibonacci (13, 3, 2, 21,
1, 1, 8, 5), que funcionan como una pista dejada por el curador del museo del
Louvre, Jacques Saunire. En las pp. 121 a 123 explica algunas de las
apariciones del nmero phi (1,618) en la naturaleza.

En el episodio Sabotaje de la serie de televisin NUMB3RS (primera

temporada, 2005), el genio de la matemtica Charlie Eppes menciona que el
nmero fi se encuentra en la estructura de los cristales, en la espiral de las
galaxias y en la concha del Nautilus.

En el episodio de Mentes Criminales "Obra maestra" (Cuarta temporada,

episodio 8), los crmenes del profesor Rothschild siguen una sucesin de
Fibonacci; en la primera zona, mat a una vctima; en la segunda, a otra; en la
tercera, a dos; en la cuarta, a tres; y en la quinta, a cinco: doce en total. Las
localizaciones tambin se disponen segn una espiral urea, de fuera hacia
dentro: el sitio donde estaban secuestrados los nios estaba justo en el centro.
Hasta eligi a sus doce primeras vctimas segn cunto se acercaran las
 relaciones entre sus rasgos faciales al nmero ureo: buscaba que fueran los
"especmenes ms perfectos de ser humano".

El arte Pvera fue un movimiento artstico italiano de los aos 1960,

muchas de cuyas obras se basan en esta sucesin.

En la cinta de Darren Aronofsky Pi, fe en el caos/Pi, el orden del caos, el

personaje central, el matemtico Max Cohen, explica la relacin que hay entre
los nmeros de Fibonacci y la seccin urea, aunque denominndola
incorrectamente Theta () en vez de Phi ().

El nmero phi aparece en la pelcula de Disney "Donald en el pas de las

matemticas".26