Continentalidad
Es de los factores fundamentales que definen el clima ya que la
lejana de las grandes masas de agua dificulta que llegue aire
hmedo hasta estas regiones. En estas regiones se observa un
aumento de la amplitud trmica y descenso de las precipitaciones
debido a la lejana de las masas de agua que suministran la
humedad necesaria para las lluvias, adems del hecho de que las
zonas del interior de los continentes son zonas de alta presin o
anticiclones donde el aire ms pesado tiende a bajar, especialmente
durante la noche, manteniendo el aire subsidente, bastante fro
aunque muy seco, como puede verse en las regiones desrticas del
interior de los continentes, que tienen una enorme amplitud trmica
Anomala de las temperaturas en Amrica del
entre el da y la noche: en un mismo da se puede pasar desde el
Norte el 10 de enero de 2014. El color azul
punto de congelacin hasta los 40 C o ms.
indica una anomala negativa, es decir, en la
zona continental de Amrica, las temperaturas
Es el efecto climtico que produce la lejana de una regin respecto
tenan un valor de unos 5 a 10 C por debajo
de un gran cuerpo de agua. Con el aumento de la distancia a un
de la temperatura promedio para dicha zona.
ocano, disminuye la humedad y por consiguiente las
En cambio, cerca del ocano Pacfico, la
precipitaciones, generando una mayor amplitud trmica (diferencia
temperatura es superior a lo normal. La
entre la temperatura mxima y la mnima que se registra diferencia, que se debe a unvrtice polar es
diariamente). causada, en este caso, a la influencia ocenica
de la costa occidental (ocano Pacfico) y en
Ejemplos de continentalidad menor grado, a la oriental (Atlntico).
Amrica del Norte. En Estados Unidos y, sobre todo, en
Canad, los climas son continentales en gran parte de su territorio, con grandes variaciones estacionales
entre el verano y el invierno y lluvias relativamente escasas.
En Canad, al sur del Crculo Polar rtico, hasta la frontera con los Estados Unidos, el clima es
continental extremado, con temperaturas muy fras. Fort Vermilion, en la provincia de Alberta, a
58 de latitud Norte, puede alcanzar temperaturas de -70 C, con una media en enero de casi -26 C.
En los Estados Unidos, los estados del norte central presentan un clima netamente continental,
aunque no tan extremo como el del Canad: Madison, en el estado de Wisconsin presenta en enero
una temperatura media de -20,20 C.
Los pases del norte de Europa (Rusia, especficamente) y, sobre todo, de Asia (Siberia, Mongolia y
otros) presentan un clima continental extremado, con temperaturas mnimas absolutas de unos -80 C
(Verjoiansk y Oimiakon, en Siberia, que constituyen lo que se ha denominado el Polo del fro).
Los pases del sureste asitico, donde la continentalidad, sumada al efecto orogrfico de las cordilleras
asiticas, aisla la influencia ocenica hacia el interior del continente (Irn, Afganistn, Tibet, China
occidental), especialmente en el invierno, dando origen, lo mismo que se hizo referencia en el norte de
Asia, a inviernos muy fros.
Un caso excepcional: el interior del continente sudamericano
La parte ms continental de la Amrica del Sur se encuentra ocupada por la cuenca del Amazonas, con un clima
clido y lluvioso que ha originado la selva ms extensa que hay en el mundo. Es excepcional porque el ocano
Atlntico, de donde proceden los vientos alisios del sureste queda a miles de km hacia el este, a pesar de lo cual
penetran los vientos cargados de humedad y de lluvias que llegan hasta el pie de los Andes.
Vase tambin
Diatermancia
Clima
Corrientes ocenicas
Clima rido
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