Captulo 13

La cultura
hebrea
y se apareci Yahv a Abraham y dijo: "A tu descendencia
dar esta tierra"; y l construy all un altar a Yahv, que se le
haba aparecido.

G E515 12,7.
El ambiente geogrfico

En el Cercano Oriente, en el suelo de Canan - que despus torn el

nombre de Palestina -los hebreos se asentaron y tuvieron su desenvol-
vimiento histrico-cultural de mayor relieve, en la poca Antigua.
Palestina es una tierra que se halla acotada, al norte, por Libano; al
noreste, por Siria; al este, por [ordania: al sur y suroeste, por el Golfo de
Acaba y Egipto; y al oeste por el Mar Mediterrneo.
De norte a sur corre el ro Jordn, que nace en las faldas del siempre
nevado Monte Hermn, toca el Lago Huleh o de Merom, sigue al Mar de
Galileo o Lago de Tiberades y desemboca en el Mar Muerto. De curso vio-
lento y precipitado, sus aguas dan, en veces, contra la parte baja de
altos acantilados que cien el ro corno otras tantas murallas. No es
navegable, y su cauce es til, ms bien, para fertilizar la tierra median-
te obras de riego, que no para servir corno va de comunicacin entre
los pueblos ribereos. "El valle de [ordn, indica Rattey, es desolado,
sin belleza, y tan intolerablemente clido que la poca gente que en l
vive son dbiles y apticas. La nica ciudad importante es [eric, que
est situada en el extremo sur. Debi su importancia a su posicin
como guardin del camino principal que conduce a la meseta central y
asimismo a los vados que servan corno paso ordinario al pas de .
Moab. No obstante, [eric cedi siempre sin lucha a todo ataque deci-
dido, y sus habitantes no parecen haber tenido jams la energa sufi-
ciente para defender los vados cercanos a la ciudad".

213
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Mapa de Palestina

214
 La cultura cal/anea

Al este de Jordn se encuen- perciben, y que van desde los

tra una meseta alta en la que va- que son propios de las zonas fr-
rios ros - el Arnn, el Jabok y el as, hasta los que son caractersti-
Yarmuc- dividen las comarcas cos de las regiones ms clidas.
y permiten una fertilidad ma- En trminos generales, sin em-
yor, propicia a los bosques, a las bargo, puede considerarse que
huertas, a los rboles frutales, al son dos las estaciones que domi-
cultivo del trigo y a los pastos. nan: una seca, que es en verano
La meseta central se forma a - de abril a octubre - y otra, el
base de una cadena montaosa invierno -que se extiende el res-
que corre de norte a sur, cortada to del ao -, que es lluviosa. La
por una llanura llamada de Es- poca del verano es la del creci-
dreln, cuya parte norte, frtil y miento, la del esplendor de la
con agua para el riego, es Galileo naturaleza, y por ello, a no du-
o pas de Neftal. En la parte sur dar, las tres grandes festividades
se hallan otras dos comarcas, judas se celebraron en verano;
igualmente montaosas, llama- es decir: la Pascua Hebrea, con los
das Samaria - o pas de E&an- das inmediatos de la Fiesta de los
y Jud. Acimos, cuando se ofrecan a Dios
A lo largo de la costa se ex- las primicias de los cultivos; Pen-
tiende la llanura de Sarn, frente tecosts, siete semanas despus,
al Mar Mediterrneo, en cuya par- al trmino de la recoleccin del
te meridional se ubican colinas trigo y cuando todo el pueblo
que dejan sitio a diversos desfi- deba presentarse al Santuario; y
laderos y valles profundos. Esta los Tabernculos, o fiesta de ven-
llanura cobr fama por su rica dimia, mediante la cual se daba
produccin de aceite, vino, ce- gracias a Dios por los beneficios
reales, flores y rboles frutales recibidos.
en medio de un paisaje de atrac-
tiva belleza.
Hay en Palestina, asimismo, La cultura cananea
algunas eminencias montaosas
que contribuyen a dar fisonoma Puede deducirse, de las investi-
caracterstica a la regin, y algu- gaciones arqueolgicas llevadas
nas de ellas se vinculan a hechos a trmino en Palestina, que ya
de particular significacin en la desde la Prehistoria hubo asen-
historia hebrea, como el Monte tamiento en ella de diversas co-
Gelbo, que presenci la derrota munidades, integradas por hom-
de Sal por los filisteos, y el Mon- bres que, segn es de creer, no
te Carmelo, relacionado con el pro- eran de raza semtica.
feta Elas. Se conservan de ellos algunos
En fin, la variada configura- testimonios indicadores de su
cin topo grfica de Palestina tie- nivel de vida, tales como vasijas
ne su lgica correspondencia en de barro, husos, altares, restos
la variedad de climas que all se de casas de barro, y otros ms.

215
 La cultura hebrea

Igual que en otras comarcas Por los datos que se tienen

de Asia, migraciones de grupos puede afirmarse que casi todos
acabaron asentndose en la tie- los cananeos practicaban la agri-
rra de Palestina. Tal fue el caso cultura -olivo, vid, trigo-, pe-
de los cananeos que, procedentes ro tambin se dedicaban al co-
de Arabia, tomaron posesin de mercio, hasta el punto de que
muchas partes de esla comarca. para los hebreos, los trminos de
Su presencia dio ocasin a que el "cananeo" y "mercader" llega-
suelo tendido entre el Jordn y ron a ser sinnimos. Hay prue-
la costa se llamase, por consi- bas, en efecto, de la multiplici-
guiente, Canan. dad de productos que vendan e
El Antiguo Testamento apor- intercambiaban con otros pue-
ta pocos datos de esas pocas, si blos, en una correlacin interna-
bien consigna los nombres de cional que dej evidentes hue-
otros pobladores de Palestina, llas culturales en la Palestina de
los principales de los cuales fue- esa poca, como puede advertir-
ron los amorreos, los jiveos, los pe- se en los principios legales co-
rizeos, los yebuceos y los guirga- rrientes, en el uso de una escri-
ceos, etctera. tura de tipo cuneiforme y en no
Fueron los cananeos, empero, pocas leyes y prcticas generales
quienes ms descollaron. que tomaron carta de naturali-
Polticamente estaban agru- zacin. Los hebreos, ms tarde,
pados stos en ciudades-Estados resintieron esa proyeccin cul-
independienles, muchas de ellas tural vigorosa, hasta el punto de
defendidas por murallas de pie- sedes familiares, por ejemplo,
dra, y cuyas casas solan tam- las normas jurdicas de Hammu-
bin ser de piedra, aunque las rabio
haba, asimismo de adobe o de En la religin cananea haba
tierra apisonada. Cada ciudad un politesmo inocultable, que
tena su gobernante, que de he- implicaba la adoracin a diversos
cho no era del todo autnomo, dioses -llamados "baales" =, co-
porque, como se ha dicho, la in- nectados con los fenmenos de la
fluencia de los faraones egip- naturaleza, y no pocas de sus fes-
cios, o tambin de los reyes me- tividades, por la misma razn es-
sopotmicos, se extenda hasta taban vinculadas con los cultivos
Palestina, y las autoridades abo- en sus varias manifestaciones. En
rgenes de sta se vean obliga- cada poblado haba un adoratorio
das a reconocer la su peroridad establecido en un punto eminen-
de los monarcas extranjeros, en te, en donde se practicaban los ac-
una situacin que era tanto ms tos del culto, entre los que no eran
explicable, cuanto que la tierra a raros los sacrificios humanos.
la que hacemos referencia vena Las sucesivas oleadas de se-
a ser el paso obligado entre la mitas deben considerarse, por lo
cuenca del Nilo y las cuencas del dems, como la causa de la pre-
ufrates y el Tigris. sencia en suelo palestino de pue-
 Los patriarcas

blos tales como los arameos, los la circunstancia de que las excava-
amoniias, los moabitas, y los ma- ciones han venido a confirmar lo
dianiias, que completaron el cua- que ya la Biblia haba dicho en los
dro etnogrfico de la regin, y a siglos anteriores.
quienes se agreg otro pueblo Reunidas as las fuentes del co-
de origen diverso, que fue el fi- nocimiento - Biblia y arqueolo-
listeo. ga -, cabe indicar que la primera
Los filisteos no eran semitas. organizacin hebrea fue el patriar-
Por lo que se sabe, debe conec- cado, y que varios de los patriarcas
trseles ms bien con los "pue- han sido histricamente)ocaliza-
blos del mar", citados en pginas dos. Eran todos ellos jefes de pe-
anteriores, que ocasionaron una queas tribus nomadcas, dedica-
gran corriente mgratoria rela- dos al pastoreo. Uno, Abraham. hijo
cionada con la destruccin de la de Trai, vivi en Ur, en Mesopo-
cultura hitita - hacia 1200 a.c.- tamia, de donde parti su moviliza-
y su probable establecimiento en cin ulterior. Puede ubicrsele
Creta y en otros puntos de la cronolgicamente hacia el ao
cuenca oriental del Mar Medi- 1900 a.C; de acuerdo con los ha-
terrneo. Un relieve egipcio de llazgos realizados de 1933 a 1936
ese entonces muestra las figuras en el Cercano Oriente, que al apor-
de varios prisioneros filisteos tar datos de aquel entonces vinie-
con penachos de plumas y un ron a confirmar la historicidad de
claro perfil griego. Disputaron las ciudades de [arn y Najor, en-
con los hebreos la comarca oeste lazadas a la historia de Abraham,
del Jordn, pero a la postre fue- y de las que no haba mayores da-
ron arrojados de all y confina- tos hasta que los trabajos arqueo-
dos al extremo sur de la llanura lgicos vinieron a dar la razn a la
de Sarn, donde levantaron cin- Biblia.
co ciudades.
En otras partes no dejaron ma-
yor testimonio de su cultura, pe- Los patriarcas
ro s el nombre de Palestina, o tie-
rra de los pulasati o de los palien- El Antiguo Testamento ense-
tim, que eran los filisteos. a que Dios - a quien los he-
En cuanto a los hebreos que breos designaban con el nombre
despus se establecieron en Pa- de Yahv, aunque tal nombre pro-
lestina, eran de origen semtico curaban no repetirlo, por respeto,
indudable. y usaban un circunloquio- qui-
Oscuras son, con todo, algunas so que Abraham marchara desde
etapas primitivas de la vida la zona mesopotmica hasta Ca-
hebrea, si bien en la Biblia, en el nan o Palestina, y le expres que
Antiguo Testamento, pueden en- dada su fidelidad, celebrara con
contrarse muchos datos de impor- l una" alianza" .
tancia que permiten aclarar su Cuando el patriarca, su fami-
historia en diversos aspectos, con lia y los componentes de su pue-

217
 La cultura hebrea

bi en 1951 el erudito americano

Jack Finegan-. Un minucioso exa-
men de los testimonios literarios,
geolgicos y arqueolgicos conduce
a la conclusin de que las destrui-
das ciudades de la Llanura (Gn.,
19, 29), se hallaban en la comarca ac-
tualmente sumergida bajo las aguas
que lentamente van subiendo en la
parte del Mar Muerto, y que su des-
truccin tuvo lugar a causa de un
gran terremoto que probablemente
fue acompaado de explosiones, de
descargas elctricas, de desprendi-
mientos de gases y fenmenos g-
neos".
En una palabra, el terremoto
Moiss, segn Miguel Angel liber las fuerzas volcnicas que
estaban debajo, y el cataclismo se
blo se asentaron en el valle pa- produjo. Lo singular de los estu-
lestiniano del Jordn, ocurri, dios contemporneos es, por lo
sin embargo, un cataclismo en que al punto que consideramos
un sitio cercano. se refiere, que el ao 1900 a.c., se
En efecto, dos ciudades veci- vincula, justamente, con la poca
nas, Sodoma y Gomorra, famosas en la que Abraham vivi.
por sus grandes vicios y peca- Hoy podemos reconstruir la
dos, fueron destruidas mediante ruta seguida por Abraham des-
una gigantesca catstrofe que las de [aran hasta el suelo cananeo,
aniquil ntegramente, no salvn- a lo largo de mil kilmetros. La
dose, dice la Biblia, sino Loi, el so- ruta, en la actualidad, supone la
brino de Abraham, y su familia. travesa por tierras que pertene-
La catstrofe cav una enorme cen a Turqua, a Siria, a [ordarua
fosa de 394 metros debajo del ni- y a Israel, aunque en aquel en-
vel del mar, que se cubri des- tonces slo haba en ese trayecto
pus con una agua salada y densa, un solo reino importante, que
donde, segn hoy puede compro- era el de Mari, con un rango de
barse, el cuerpo humano flota, y cultura nada despreciable, con
a esto se le llam ms tarde el vivas propensiones a las labores
Mar Muerto, en el que no hay vi- pacficas, hasta su destruccin e
da orgnica, ni peces de ninguna incendio final por los soldados
clase, ni nada florece en sus ri- de Hammurabi,
beras. En la marcha de Abraham y
"Seguramente alrededor del ao los suyos mediaron, sin duda,
1900 a. C, tuvo lugar la destruc- motivos religiosos -el Antiguo
cin de Sodoma y Gomorra - escri- Testamento menciona un manda-
 La permanencia en Egipto

to expreso de Yahv-, pero pu-

dieron haber ocurrido tambin
causas polticas o de otra ndole
en concordancia con la movili-
zacin pacfica de los hurritas,
que tuvo lugar entonces, y que
pudo haber influido en la migra-
cin hebrea. Lo cierto es que
Abraham residi en varios pun-
tos cananeos, aunque se sabe
tambin de una permanencia su-
ya en Egipto, de donde retorn,
sin embargo, con destino a tierra
palestina. El Antiguo Testamento
habla de Abraham tipificndolo
corno guerrero, corno profeta y
corno siervo y amigo de Yahv,
que con l acord la ya mencio-
nada "alianza", que si implicaba
de parte de Dios la promesa de El profeta Zacarias, pintura
su bendicin y proteccin al pue- de Miguel Angel
blo, el dominio de Canan y una
numerosa descendencia, de parte
del pueblo, a su vez, implicaba el b) hijos de Zilp: Gad y Aser;
acatamiento a las normas y leyes e) hijos de Raquel: Jos y Benja-
de Yahv, con exclusin de cual- mn;
quier otro culto. d) hijos de Bilh: Dan y Neftal.
Muri Abraham cerca de He-
brn en donde, en el encinar de La misma categoria de cabe-
Mamr, han sido encontradas las zas de tribu tu vieron los hijos de
piedras de un antiguo santuario. Jos: Manass y EJran.
Al correr del tiempo, un nieto
de Abraham, hijo de Isaac, lla-
mado Jacob, recibi asimismo el La permanencia en Egipto
nombre de Israel, y con ese moti-
vo los hebreos fueron denomi- Dbil, con un rgimen pastoril,
nados israelitas. sin tierras propias, nomdico, el
Jacob tuvo doce hijos, cabe- pueblo hebreo se tuvo que en-
zas de tribu, habidos en sus dos frentar a condiciones difciles en
esposas, La y Raquel, y en dos el ambiente que lo rodeaba.
esclavas, Zilp y Bilh, del modo Celoso, empero, de su inde-
siguiente: pendencia, y deseando encon-
trar mejores condiciones de vi-
a) hijos de La: Rubn, Simen, da, se uni con otros pueblos se-
Lev, [ud, Isacar y Zabuln; mtico s para su mejor defensa y
 La cultura hebrea

para encarar con mayor xito las ron, y que vinieron a ser, segn
dificultades. es patente, la primera represin
As parece que anduvo con antisemita de la historia univer-
los acadios y despus con los hic- sal. Se impusieron a los hebreos,
sos o reyes pastores - en realidad, de acuerdo con esto, las tareas
grupos dirigidos por patriarcas ms pesadas y las servidumbres
que encabezaban ncleos nma- ms rigurosas, y como an no se
das de pastores- que invadieron considera bastante, el faran - Tut-
Egipto, quizs a resulta de una ms III, para algunos; Memep-
gran sequa que afect a una bue- tah, para otros; Ramss 11 para
na parte del Cercano Oriente. una crtica que aporta acaso ma-
El dominio de hicsos fue tan yores datos - dispuso incluso
completo durante algn tiempo, que las parteras dieran muerte a
que fueron ellos quienes forma- los nios recin nacidos. La ira
ron las dinastas xv y XVI en el de Dios hizo entonces que sobre-
pas del Nilo, entre los aos 1670 vinieran sobre Egipto diez pla-
y 1570 a.c. gas, cuya fuerza dio ocasin para
Es a esta poca a la que corres- que 'Moiss acaudillara a los su-
ponde la historia de Jos, durante yos y los sacase de Egipto (1290
la cual los hebreos llegaron a te- a.c.?) con destino a Canan, me-
ner cierta influencia dentro de la diando un largo peregrinaje du-
vida egipcia, incluso ocupando rante lo cual los israelitas sufrie-
determinados puestos de inters ron sed, hambre, enfermedades y
poltico social en la nacin pero los ataques de los beduinos, en
ms tarde ocurri la expulsin de forma persistente. Ms de una
los hicsos, y aunque los hebreos vez, por ello quisieron volver a
se quedaron en Egipto, su situa- Egipto, del que olvidaban los
cin comenz a hacerse difcil. Se maltratos, pero recordaban el ali-
les vea con recelo, con animad- mento, reprochando a Moiss los
versin, y slo finalmente fueron desastres que sufran.
liberados por un caudillo de nom-
bre Moiss, que quiere decir "sal-
El Declogo
vado de las aguas", porque lo hall
la hija del faran en el Nilo, don- Durante ese largo y azaroso
de lo deposit su madre en una viaje, Moiss recibi de Dios, en el
canastilla para evitar que lo mata- Monte Sina, los diez preceptos re-
sen los egipcios como a muchos ligiosos y morales que fueron co-
otros nios hebreos. nocidos como el Declogo y que es-
Esto era fruto de la servidum- tuvieron contenidos en dos tablas.
bre impuesta por los egipcios a Dichos mandamientos fueron
los israelitas. los siguientes:
La Biblia, en el xodo, men-
ciona el hecho, lo mismo que las I. "Yo soy el Seor Dios tu-
extremas medidas de rigor que yo ... No tendrs otros dio-
las autoridades egipcias adopta- ses delante de M".
 El Declogo

Vista general de Jerusaln y sus murallas

n. "No tomars en vano el materia propicia para la unidad

nombre del Seor tu Dios". nacional, en lo humano, por su
1Il. "Acurdate de santificar el carcter de ley nica para to-
da de sbado". dos-, el pueblo se haba revela-
IV. "Honra a tu padre y a tu do y haba pedido a Aarn, her-
madre". mano de Moiss, que mandase
V. "No matars". esculpir un becerro de oro, para
VI. "No Iorrucaras". adorado.
VII. "No hurtars". El hecho constitua una des-
VIII. "No levantars falso testi- lealtad, un gesto agresivo, pero
monio contra tu prjimo" . no algo inslito en aquellas co-
IX. "No codiciars la mujer de marcas en cuanto a manifesta-
tu prjimo". cin, ya que el culto al becerro
X. "No codiciars la casa de "se encuentra en muchas for-
tu prjimo ... ni cosa algu- mas, como dice Rattey, tanto en-
na de las que le pertene- tre los pueblos semticos, como
cen " . en la religin egipcia; este tipo
de culto persisti en algunas de
Singularmente, sin embargo, las tribus, incluso despus de su
cuando Moiss volvi a su pue- entrada en Canan, y fue adop-
blo, llevando el Declogo -ex- tado en el norte de Israel va-
presin del pacto entre Dios y rios siglos ms tarde por Jero-
los israelitas, en lo religioso, y boam 1".

221
 La cultura hebrea

Es posible recordar a este res- Entre los jueces ms conoci-

pecto, asimismo, la importancia dos se encontraron: Geden, Jeft
del toro en la cultura cretense. y Sansn -cuya fuerza se hizo
Por lo dems, Moiss indig- proverbial-, y tambin Samuel,
nado por tal hecho, rompi el el ltimo de ellos, que fue al mis-
dolo y slo ms tarde reanud mo tiempo uno de los ms nota-
la marcha hacia Palestina, con- bles profetas del pueblo; mas en
forme a una fecunda gestin que virtud de haber querido los is-
revel, al par realizado por l raelitas tener reyes como gober-
anteriormente, su gran calidad nantes, Samuel ungi como mo-
de conductor del pueblo, de po- narca a Sal. Este primer rey he-
ltico y de jefe religioso. Hombre breo obtuvo algunas victorias
de grandes decisiones y de senti- sobre los enemigos, pero debido
do prctico, administraba la jus- a la conducta que observ ms
ticia por s mismo en los casos tarde, Samuel ungi secretamen-
difciles, aunque dejaba los asun- te a David, joven guerrero que
tos menores a los ancianos que alcanz fama desde el triunfo
l designaba como gobernantes, sobre el gigante Goliath, pero no
de las tribus o pequeos grupos. fue coronado sino cuando Sal se
suicid a consecuencia de una
derrota.
Canan La Biblia recuerda a David co-
mo el rey guerrero y poeta -autor
A la "tierra prometida", Palesti- de buena parte de los Salmos - ,
na, no entr Moiss, que muri y fue ciertamente animador de
poco antes, sino su seguidor, [oeu. la nica poca de militarismo
El asentamiento, sin embar- israelita en la Antigedad, du-
go, no fue fcil. La pretensin del rante la cual se efectuaron algu-
dominio en ciertos lugares, de nas conquistas de consideracin
parte de los hebreos, ocasion que, sin embargo, no se conti-
luchas continuas contra los veci- nuaron tras la muerte del rey. Lo
nos ya arraigados en estos sitios, sucedi su hijo Salomn, fastuo-
pero al fin pudieron aqullos so, inteligente, emprendedor,
quedar como dueos en una bue- que impuls el comercio y las
na parte de Canan. construcciones, incluso de tipo
Esta fue la poca de los Jueces naval, ya mencionadas en los
-hombres que desempeaban textos sagrados, y que los traba-
funciones de gobierno, que en- jos del arquelogo Nelson Glueck,
cabezaban si era preciso a las de la Escuela Americana de In-
fuerzas militares y que diriman vestigaciones Orientales, han
judicialmente las disputas -, al venido a confirmar. Edificios,
frente de un pueblo que viva la comunicaciones, tratos mercan-
transicin del estilo de existen- tiles, explotacin de yacimientos
cia nomdico y pastoril al estilo de hierro y cobre, constituyeron
de vida agrcola y sedentario. las pruebas de una estructura

222
 Ditiisin del pueblo

social y econmica nueva, de n- un palacio para su esposa egip-

dole ms vasta y pujante que la cia; todo ello circundado por ex-
propia de las edades anteriores, tenso muro.
y en la que tomaron parte no s- Fue entonces cuando Salo-
lo los hebreos, sino tambin tc- mn dispuso tambin que se
nicos extranjeros que Salomn construyera un nuevo templo de
supo asimilar a sus grandes em- Jerusaln, con el concurso de ar-
presas. quitectos fenicios.
En general hubo una marca- Poco fue, sin embargo, lo que
da poltica de centralizacin del subsisti a su muerte. Algunos Cr-
poder real. Para el mejor gobier- culos profticos acusaban a Salo-
no del territorio israelita, Salo- mn de practicar una tolerancia
mn dispuso su divisin en doce religiosa indebida, y esto, unido
distritos que coincidan con los a la centralizacin administrati-
territorios de doce tribus, y en va que era mal llevada por algu-
concomitancia con ello nombr nos, y a los agobiante s impuestos
gobernadores cuyo principal pa- con que recarg al pueblo, preci-
pel era el de recaudar los impues- pit al desajuste y la crisis. No so-
tos correspondientes. Se dice que brevivieron, de su obra sino de
otras de las misiones de tales au- las edificaciones, pero el reino que-
toridades consista en la aporta- d dividido, en Israel y Jud, en
cin de trabajadores para las medio de una gran debilidad pa-
mltiples construcciones que en- ra todos.
tonces fueron emprendidas, ya que
haba una especie de servicio obli-
gatorio de trabajo - slo para Divisin del pueblo
israelitas? para israelitas y ex-
tranjeros avecinados en su sue- Uno y otro reinos se vieron asola-
lo?- que se aprovechaba para el dos por di visiones internas y por
levantamiento de obras de defen- los ataques de los pueblos ms
sa, para la corte o para el culto. poderosos. Los asirios comenza-
Fund ciudades-campamentos; ron a absorber a los hebreos de
su ejrcito cont con carros de Israel y despus a los de Jud, pe-
guerra tirados por caballos y dis- ro fueron los caldeas quienes los
puso la edificacin de grandes llevaron cautivos, en masa, hasta
caballerizas de cuyos restos que- Babilonia; cautiverio que, no obs-
dan testimonios en Meguidd, tante todo, no agot las energas
conforme a las investigaciones ar- internas del pueblo judo, cuya fe
queolgicas realizadas all. se vio sostenida por sus profetas,
Como edificios destinados al y muy destacadamente por dos
servicio de la corte pueden ci- de ellos, que fueron Daniel y Eze-
tarse: un palacio con mltiples quiel. Los persas, finalmente, los
dependencias, la llamada "casa libertaron y les permitieron su
del bosque Lbano", el patio de vuelta a Palestina, pero los hicie-
las columnas, la sala del trono y ron tributarios suyos. Tiempo
 La cultura hebrea

despus, la situacin entre unos y a la postre los romanos), ataca-

y otros se hizo recelosa, y la paz ron a los hebreos o establecieron
y la seguridad faltaron. Un rey su dominio en tierras de stos,
persa, [erjee 1 (Asuero, segn la cuya libertad se perdi, o al me-
Biblia), orden pasar a degello a nos se vio muy menguada, en
todos los judos, hombres y mu- manos de los extranjeros. A esa
jeres, viejos y nios, desde la m- poca corresponden hechos de
dia hasta Etiopa, conforme a un gran fuerza emotiva, verdaderas
decreto que tuvo por pretexto el hazaas histricas de parte de
hecho de que el israelita Mardo- muchos judos contra sus opre-
queo, en acto valeroso, no quiso sores, como fue, por ejemplo, la
doblar su rodilla delante de Amn, resistencia del pueblo dirigido
el primer ministro, por ms que por los hermanos Macabeos, en
el texto del monarca persa se fun- pro de la libertad nacional y reli-
daba, en una acusacin segn la giosa, frente a la hegemona y a
cual el pueblo hebreo, no obs- los intentos de helenizacin que
tante estar "mezclado a todas las ejercan los reyes sirios en contra
tribus que existen sobre la tie- de los judos.
rra", se mantena "en oposicin En cuanto a los romanos, su
con todos los pueblos en virtud relacin con los judos respondi
de sus leyes", impidiendo "la ms bien a la bsqueda de una
perfecta armona del imperio" . alianza por parte de stos para ha-
El terrible mandato fue anu- cer frente a los sirios, que les eran
lado, con todo, por las gestiones tan hostiles; pero la amistad
de la esposa de Jerjes 1, la reina romana, a la larga, se troc en tu-
Esther, que era juda. tela. Al siglo 1 a.c., los romanos
Con posterioridad a ese acon- aprovecharon unos disturbios pa-
tecimiento, otros pueblos (los ra conquistar Jerusaln, y una
macedonios, los egipcios, los sitios, buena parte del territorio judo. El

[udea, lino de los

dos reinos
formados
a la muerte de
Salomn

224
 El Antiguo Test amento

ao 40 a.C fue puesto Herodes 1 judios desde tiempos anterio-

como rey por parte de los roma- res - son conocidas con el nom-
nos, aun cuando no era judo, sino bre de dispersin, y tal es la causa
descendiente de idumeos y ra- de que el pueblo hebreo haya
bes. Astuto y poco escrupuloso, carecido de una patria propia,
supo sacar partido de las diferen- aunque siempre alent la idea
cias polticas entre los romanos y de tener una, de regresar a Jeru-
afianz su poder y extendi su saln, a Palestina en general, y
dominio. Se aplic a grandes cons- establecerse all nuevamente. Se
trucciones, fund varias ciudades, sabe que en el curso del Imperio
propici la reconstruccin del Romano haba colonias judas lo
templo de Jerusaln -que slo se mismo en Espaa que en Italia,
concluy hasta mediados del si- en Germania lo mismo que en
glo 1 d.C, -, y en la misma capital: las Galias.
la fortificacin de la torre Anto-
nia, un teatro, un anfiteatro y el
palacio real. El Antiguo Testamento
Diversas obras militares apa-
recieron entonces asimismo. Los israelitas, mientras estuvie-
Sin embargo, su vida priva- ron en Palestina, resistieron no
da, su favor al helenismo -que pocas influencias culturales de
sin embargo no trat de impo- ndole diversa, pero su personali-
ner- y los pesados tributos exi- dad histrica supo mantenerse
gidos, crearon una latente oposi- en sus grandes lneas a pesar de
cin en su contra. A su muerte el todo. Tal continuidad se explica
reino se dividi entre sus hijos, tanto por su adhesin sustancial
pero poco tiempo despus toda a su patrimonio religioso, here-
Judea qued bajo el gobierno de dado de sus antepasados, cuanto
los procuradores romanos, salvo por la gran fortaleza de su orga-
alguna excepcin. Al correr de nizacin familiar.
los aos, y con motivo de una re- Esto ltimo fue cierto incluso
belin judia, los legionarios ro- teniendo presente el hecho de que
manos destruyeron una gran la familia judia conoci histri-
parte de Jerusaln, incluso casi camente el paso de la poligamia a
todo el templo, el ao 70 d.C la monogamia. El tener varias es-
Los judios se sublevaron nueva- posas fue cosa admitida entre
mente en los aos posteriores, y patriarcas, aun cuando no falta-
los romanos, para castigarlos de- ron nunca indicaciones de que la
finitivamente, los obligaron a sa- monogamia era ms perfecta.
lir a refugiarse en otros sitios Todava en tiempos de Moiss,
fuera de Palestina. Estas emigra- la ley, sin aprobar la poligamia,
ciones forzadas que arrojaron a regulaba sus consecuencias. Co-
los israelitas por casi toda la mo dice Lesetre: "La actitud de
cuenca del Mediterrneo - en la ley mosaica frente a la poli-
algunos de cuyos sitios ya haba gamia es la actitud discreta de
 La cultura hebrea

una prudencia que juzga intil Biblia, tradujeron la palabra he-

condenar abiertamente un abuso brea, "bert", que significa" alian-
que cree imposible extirpar de za", por, diaqnxh, expresin po-
una vez. Establece una legisla- pular helenstica que equivalia a
cin que, sin condenar la poliga- testamento. Y a su vez las versio-
mia, est inspirada por un esp- nes latinas reprodujeron tam-
ritu contrario, y tendr como bin berit por testamentum. De
efecto hacerla desaparecer pro- all la denominacin de Antiguo
gresivamente" . Testamento para indicar la alian-
Es verosmil que la tendencia za de Yahv con Israel, en con-
poligmica - muchas veces re- traste con la de Nuevo Testa-
ducida a una bigamia- dismi- mento, que es la nueva alianza,
nuy despus de la cautividad fundada y sellada por Cristo.
en Babilonia, y de hecho no se Entre los judos, el conjunto
encuentra ningn caso citado en de textos sagrados es conocido,
la Biblia a partir de entonces. desde la Edad Media, con el
"Ninguna ley juda, apunta Go- nombre de Tanaj, y abarca, se-
de fray, orden, sin embargo, la gn el cnon hebreo, tres con-
unidad del matrimonio y algu- juntos de libros: la Tora, el Ne-
nos hechos extrabblicos mues- biim y el Ketubim.
tran que la poligamia no haba "La Tara (la ley), indica Du-
desaparecido por completo ..." jovne, comprende los primeros
La familia en cualquier senti- cinco libros de la Biblia, o sea, el
do, supo mantenerse con gran Peniaieuco: Gnesis, xodo, Le-
solidez, y esto cont mucho en la vtico, Nmeros y Deuterono-
perpetuacin del ser nacional mio. Nebiim (Profetas) compren-
hebreo. de los Primeros Profetas, esto es,
En concomitancia con ello, los libros histricos de Josu,
los judos desarrollaron una cul- Jueces, Samuel y Reyes, y los Se-
tura de perfil propio: que si se gundos Profetas: Isaas, Jere-
asimil algunas prcticas, no afec- mas, Ezequiel, y la coleccin de
taron stas a las lneas esenciales los libros profticos menores:
de la fisonoma popular. La reli- Oseas, Joel, Ams, Abdas y [o-
gin fue, a este propsito, el ner- ns, Miqueas, Na-hum, Haba-
vio y el motor de su papel his- cuc, Sofonas, Hag-geo, Zaca-
trico. Toda ella nos es bien co- ras, y Malaquas, Ketubim (Es-
nocida a travs de la Revelacin critos, Hagigrafos) comprende:
contenida en la Biblia, aunque Salmos, Proverbios, [ob, Cantar
slo el Antiguo Testamento es ad- de los Cantares, Ruth, Lamenta-
mitido como sagrado por los ju- ciones, Eclesiasts, Esther, Da-
dos. niel, Esdras (Ezra), Nehemas y
La palabra testamento se usa, Crnicas" .
en este orden de ideas, a conse- Si esta lista se compara con la
cuencia de que los traductores formulada por el Concilio de
griegos de la parte primera de la Trento, de mediados del siglo

22
 La vida religiosa

XVI, que enumer cules son los aproximadamente igual, seala

libros que forman el Antiguo Robert, no se remonta sino a los
Testamento, conforme al dogma principios del siglo XIII. Se debe
catlico, pueden advertirse al- a Esteban Langdon... que, al
gunas diferencias al respecto. principio profesor de la Univer-
Efectivamente, la tradicin juda sidad de Pars, fue despus arzo-
reconoce, en veces, hasta un to- bispo de Canterbury y cardenal.
tal de 39 libros, que en otras re- Fue introducida en la Biblia lla-
duce, por la manera como se les mada parisiense, hacia el ao
agrupa; las iglesias protestantes 1226, y de aqu a todas las edi-
siguen en general la misma ten- ciones de la Biblia, comprendida
dencia, pero los catlicos postu- tambin la Biblia hebrea. La ca-
lan una cifra de 45 libros, que pitulacin moderna no difiere
son los siguientes: sensiblemente de la de Esteban
Gnesis, xodo, Levtico, N- Langdon. La divisin en vers-
meros, Deuteronomio, Josu, Jue- culos es ms reciente; ha tomado
ces, Ruth, Primero de Samuel, Se- su forma definitiva con el cle-
gundo de Samuel; Primero de los bre impresor Roberto Estienne,
Reyes, Segundo de los Reyes; Pri- en 1551. A pesar de sus inconse-
mero de las Crnicas, Segundo de cuencias, se ha encontrado ya
las Crnicas, Esdras, Nehemas, consagrada por el uso, y adopta-
Tobas, Judith, Esther, Job, Salmos, da en todas las ediciones de la
Proverbios, Eclesiasts, Cantar de Biblia" .
los Cantares, Sabidura, Eclesisti-
co, Isaas, Jeremas, Lamentaciones,
Baruc, Ezequiel, Daniel, Oseas, La vida religiosa
Joel, Ams, Abdas, [ons, Miqueas,
Nahum, Habacuc, S ofonas, Ageo, La vida religiosa he?rea, basada
Zacaras, Malaquas, Macabeos en la Biblia, acepto como ele-
(Primero y Segundo). mento primordial la idea de
A los libros no aceptados por Dios -denominado Yahv, nom-
los grupos cristianos disidentes, bre que por reverencial los ju-
ni por los judos, se les llama dos no solan usar, y lo susti-
deuterocannicos, los dems son tuan, a veces por el de Adonay, y
llamados protocannicos. por Elohim -. El culto a Dios fue
Fueron escritos los libros del celosamente profesado por el
Antiguo Testamento, casi todos pueblo, pese a no pocas cadas
ellos en hebreo, algunos en ara- en la idolatra, a instancias sta,
meo y otros en griego, como el sin duda, del influjo de otros
libro Segundo de los Macabeos. pueblos politestas e idlatras.
Originalmente no tenan las La religin pes enormemen-
divisiones en captulos y vers- te en los criterios, en las costum-
culos que hoy, por comodidad, bres y en las tendencias genera-
se usan en todas partes. La divi- les, girando toda ella en torno a
sin en captulos de longitud un monotesmo riguroso y estric-

117
 La cultura hebrea

to. Dios no era, para esta cosmo- paban funciones sacerdotales al

visin, algo que se confunda modo de Azary. Con todo, en la
con la naturaleza. No era algo poca de David y Salomn el sa-
inmanente a sta. Dios era un ser cerdocio tuvo desarrollo amplio,
trascendente, personal que por y Jerusaln qued como san-
determinacin de su voluntad u- tuario nacional para todo Israel.
brrima, cre el mundo, la natu- Una vez establecida la calidad
raleza, y en ella al hombre - que sacerdotal, sta se hizo heredi-
no es un hecho meramente na- taria. A la cabeza de la clase es-
tural, sino un ser creado a la ima- taba el sumo sacerdote, y los de-
gen y semejanza del mismo Dios - , ms se distribuan en 24 linajes,
con la circunstancia de que el cuyo servicio se reparta por
hombre, segn un texto del G- suertes. La principal misin del
nesis, tiene un papel de conquis- sacerdote era la instruccin en
tador de la naturaleza, de cola- asuntos rituales y religiosos, los
borador de l, y por consiguien- sacrificios y la administracin de
te de forjador de la cultura. los bienes del templo.
La relacin entre Dios y el Al paso de los aos se titul
hombre era, por lo dems, emi- prncipes de los sacerdotes a las ca-
nentemente moral, y descansaba bezas de las familias sacerdota-
en los preceptos de Aqul. les, y escrbas a los que eran maes-
El ser humano deba cumplir tros de la ley, que era la Tor.
tales preceptos, hacer suyas ta- La suprema autoridad admi-
les normas, para servir mejor a nistrativa del pueblo eran el Sa-
Dios, lo que en el caso del pue- nedrn, presidido por el sacer-
blo judo significaba el cumpli- dote supremo y compuesto por
miento inexcusable de la "alian- 70 miembros que correspondan
za" establecida y sancionada a tres grupos: a) los ancianos, que
desde tiempos de los patriarcas. eran representantes conspicuos
Por lo dems, en el mbito ju- de las familias no sacerdotales;
do conectado por la religin y la
poltica, poda hablarse, incluso,
de una teocracia, como forma de Reconstruccin del templo de [erusaln
vida social, ya que si bien es
cierto que a partir de Sal se es-
tructur la vida pblica en for-
ma de monarqua, no es menos
verdad que la influencia del sa-
cerdocio fue determinante en to-
do momento.
En un principio las funciones
religiosas eran atendidas por el
jefe de la familia o de la tribu.
Los reyes, al modo de David, ac-
tuaban como sacerdotes, o usur-
 Otras formas culturales

b) los escribas; y c) los sumos sa- cin oficial juda. Vivan espe-
cerdotes retirados. cialmente en las cercanias del
Como corrientes religiosas Mar Muerto; practicaban la po-
entre los judos - que implica- breza y el celibato, aunque haba
ban un estilo de vida e ideas ca- esenios casados que integraban
ractersticas - aparecieron tres, una especie de "orden tercera".
que en la poca de Jess estaban Quienes pertenecan a las comu-
bien caracterizados, y eran: los nidades obedecan las rdenes
fariseos, los saduceos y los esenios. de un superior que era electo
Los fariseos constituyeron una por ellos mismos. Veneraban a
secta cuyos participantes se lla- Moiss y a los ngeles, vivan de
maban a s mismos haberim, que su trabajo manual, no tomaban
significa compaeros, lo que hace parte en el culto del templo, ha-
suponer la existencia de una or- can una oracin matinal y ob-
ganizacin compacta, de modo servaban estrechamente el pre-
que el trmino de fariseso - deri- cepto del sbado.
vado del hebreo "prusim", que Segn parece tambin tenan
equivale a separados - quizs les un sentido fatalista de la inter-
fue impuesto por sus adversa- vencin de Dios en los asuntos
rios. Los fariseos se entregaban al humanos.
estudio a fondo de la Tor y de A partir de 1947 se han des-
las tradiciones; exigan una inter- cubierto, sobre todo en Qumrn
pretacin rigurosa de la ley, es- y en sus contornos, en las cerca-
pecialmente en lo que se refera nias del Mar Muerto, unos ma-
al sbado, a la integridad ritual y nuscritos a los que genricamen-
a los diezmos se consideraban te se conoce con el nombre de
como poseedores de una mayor "rollos del Mar Muerto", que
pureza que la muchedumbre, de arrojan no poca luz sobre la vida
la que efectivamente se sentan de los esenios. Hasta el momen-
"separados" . to son once las grutas donde se
Los saduceos parecen haber ac- han hallado los manuscritos - cu-
tuado en firme desde el siglo JI yos textos se encuentran en las len-
a.e. y formaron ms bien un gru- guas hebrea, aramea y griega -, y
po poltico dentro del sacerdocio, las investigaciones arqueolgi-
aunque tambin en lo doctrinal cas han permitido dar con los
tenan ideas propias, de suerte restos de varios monasterios y
que si aceptaban la autoridad de una necrpolis.
la Tor, rechazaban en cambio la
"tradicin de los padres".
Finalmente, los esenios forma- Otras formas culturales
ban, en tiempos de Cristo, una
secta religiosa en forma de co- Si en la religin y en la literatura
munidades monsticas, con una fue mucho - y de proyeccin his-
clara tendencia asctica. La Bi- trica enorme - lo que produje-
blia no los menciona ni la trad- ron los judos, en otros aspectos

2H
 1

La cultura hebrea

de la cultura fue mnima su cuestin que dividi las opmlO-

aportacin. nes. Lo cierto es que en medio de
Ni en la escultura ni en la pin- la dispersin fue la fe religiosa el
tura lograron destacar. Las prohibi- principal lazo de unin, perpe-
ciones repetidas en las Sagradas tuada a travs de la reverencia al
Escrituras sobre la elaboracin de Antiguo Testamento, que se con-
imgenes, para evitar que el pue- sideraba sagrado y a travs de la
blo cayese en idolatra, pesaron adhesin al Talmud, que se form
mucho en la ausencia de escul- al correr de los siglos.
turas que demostrasen un desa- Para entender lo que es el Tal-
rrollo apreciable en el arte. Ni los mud debe recordarse que los he-
querubines que estaban en el "ar- breos, desde tiempos muy anti-
ca de la alianza" y en los muros del guos, tenan una ley oral con la
templo, eran, de acuerdo con ello, que interpretaban a la ley escrita
imgenes que merecieran culto. (la Tor y los profetas), y esa ley
A su vez, en la arquitectura, no oral la llamaban Mishn, la cual
pocas de las grandes edificacio- lleg a ser tan copiosa y desbor-
nes fueron obra de arquitectos fe- dante, que de hecho fue extrema-
nicios, que eran herederos de la damente difcil poder retenerla de
tradicin asiria de suerte que no memoria por su misma disper-
es dable distinguir un estilo que sin, con riesgo de perderse. Por
con lneas propias haya surgido eso el rabino Yehuda el Santo, en el
en Palestina bajo el influjo he- siglo 11 d.C. hizo una recopilacin
breo. que fue oral, como todas las ante-
El porte judo debe ser sub- riores y "slo a partir de los siglos
rayado, pues, en lo que tuvo de v y VI se hicieron redacciones ofi-
religioso y de literario como veh- ciales por escrito, aunque no es
culo de su gran papel en la histo- imposible la existencia de redac-
ria. Se enlaza con este hecho, as ciones escritas para uso privado",
tambin, la circunstancia de que segn David Romano. La Guema-
ante la presencia de Cristo, el pue- r est formada por los comenta-
blo hebreo, en cuanto tal - hechas rios de los rabinos.
las excepciones de quienes consti- Ambas cosas constituyeron el
tuyeron los primeros ncleos cris- Talmud, del que surgieron dos
tianos - se neg a reconocer en l versiones, una en Tiberiades, que
al Mesas anunciado por los profe- se llam Talmud de Jerusaln, y
tas. Los hebreos se mantuvieron otra en Babilonia, que tom este
unidos, en cambio, con la idea de ltimo nombre. El Talmud de Ba-
que continuaban formando el bilonia es el ms usado y el que
"pueblo elegido" de Dios, aguar- generalmente se cita.
dando un Mesas que restaurase El saber y el actuar religiosos
el antiguo reino de David. Y si ese del pueblo hebreo, en lo sucesivo,
Mesas deba ser una persona, o se modelaron en gran parte bajo la
era el pueblo todo, como algunos influencia del pensamiento talm-
llegaron a pensar despus, fue dico, por la accin de los rabinos.

230
 Lecturas

LECTURAS

Cntico de J udith

Cantad al Seor al son de los tmpanos; cantad al Seor un nuevo can-

tar al son del pandero: glorificad su Nombre e invocadlo.
El Seor es quien hace pedazos los ejrcitos: se llama el Seor.
El fue quien acamp entre su pueblo, para arrancarnos de las manos
de todos nuestros enemigos. Del norte vino Asur, de los montes vino
con un gran ejercito, con un fuerte ejrcito cuya muchedumbre tapaba
los torrentes, cuya caballera cubra los valles.
Dijo que incendiara mi tierra, que a cuchillo pasara a mis jvenes
soldados, que mis nios seran su botn, que mis muchachas seran lle-
vadas cautivas.
Mas el Seor omnipotente se lo estorb, lo entreg en manos de una
mujer y lo traspas con la espada ...
Seor Dios, t eres grande y de excelsa fuerza; t eres invencible.
Que todas tus criaturas te sirvan: porque al mando de tu voz reci-
bieron la existencia; enviaste tu espritu, y fueron creadas; no hay
quien resista tu voz.

TRAD. AGUSTN MAGAA MNDEZ

Los reyes y la sabidura

Por eso, reyes, od, y entended, jueces de todo el mundo, aprended la

leccin; prestad atencin jefes de las muchedumbres, vosotros que os
gloriis de dominar a tantos pueblos:
que ha sido el Seor quien os dio el seoro, vuestra soberana os
viene del Altsimo, el cual habr de investigar vuestras obras y pene-
trar vuestros planes.
Porque siendo vosotros sbditos de su reino no gobernasteis bien,
ni guardasteis la Ley, ni seguisteis el camino del propsito de Dios; y
por eso vendr sobre vosotros con rapidez y con espanto, porque los que
ocupan altos puestos sern sometidos a juicio severo.
Porque el hombre humilde podr recibir el perdn de la misericor-
dia, mientras que los poderosos habrn de sufrir juicio seversimo.

TRAD. AGUSTN MAGAA MNDEZ

Salmo 96

Cantad al Seor un himno nuevo,

moradores de la tierra, todos cantad al Seor.
 La cultura hebrea

Cantad al Seor, bendecid su Nombre, pregonad su salvacin todos

los das.
Cantad entre las naciones su gloria, y sus maravillas entre todos los
pueblos.
Porque grande es el Seor, merece toda alabanza; ms terrible que
todos los dioses.
Pues todos los dioses de los pueblos son puros dolos, mientras que
el Seor hizo los cielos.
Esplendor, magnificencia ante su rostro; gloria, majestad, en su
Santuario.
Familias de naciones dad al Seor, dad al Seor gloria y honor.
Dad gloria al Seor por su nombre.
Traedle presentes, penetrando en su atrio.
Prosternaos ante El, moradores todos del orbe.
Decid entre las naciones; el Seor impera: por eso est firme, sin
menearse, el mundo; el Seor juzga con rectitud a los pueblos.
Regocjense los cielos, algrese la tierra, truene el mar con lo que
contiene; llnense de jbilo el campo y lo que hay en l; griten de ale-
gra todos los rboles de la selva, ante el Seor, porque viene a juzgar
al mundo; y juzgar la tierra justamente, y lealmente juzgar a los
pueblos.

TRAD. AGUSTNMAGAA MNDEZ

BIBLIOGRAFAFUNDAMENTAL

COLUNGA, Alberto y GARCA CORDERO, Maximiliano. Biblia Co-

mentada. Biblioteca de Autores Cristianos. Madrid. MCMLX.
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