ENSAYOS DE RENDIMIENTO EN TURBINAS
Una central hidroelctrica es una instalacin que aprovecha la transicin brusca de
una masa de agua situada inicialmente en un nivel energtico superior, a un nivel
con un contenido energtico menor. El elemento que transforma parte de la energa
del sistema fluido en trabajo mecnico es la turbina, cuyo rodete a su vez al accionar
el rotor del generador hace posible la transformacin por parte de este de la energa
mecnica de rotacin en energa elctrica.
El rendimiento o eficiencia de una turbina se define como el cociente entre la
energa producida por la misma y la energa disponible, es por ello que el
conocimiento del rendimiento de una central hidroelctrica, dotada con uno o varios
grupos turbina-alternador, se traduce en una mejor explotacin de la misma
mediante la optimizacin del aprovechamiento del agua disponible, adicionalmente
sirve para realizar un seguimiento del estado de la unidad, cuyo desgaste y deterioro
se traduce en una prdida de rendimiento de la instalacin.
El rendimiento de una turbina hidrulica de una central hidroelctrica puede
determinarse por dos mtodos:
a. Mediante la realizacin de ensayos sobre el modelo, aplicando las
correspondientes leyes de semejanza.
b. Mediante la realizacin de los correspondientes ensayos sobre el
prototipo, siendo este ltimo el mtodo ms generalizado. La realizacin de
este tipo de ensayos se realiza habitualmente siguiendo los criterios marcados
por alguna de las normas siguientes:
IEC 60041 Field acceptance tests to determine the hydraulic performance of
hydraulic turbines, storage pumps and pump turbines.
ASME PTC 18 Hydraulic turbines. Performance test codes.
La diferencia fundamental entre ambas normas es que mientras que el PTC 18
sigue considerando las unidades clsicas referentes a salto bruto, neto, etc; en la
IEC 60041 se definen como energas especficas (hidrulica, mecnica, etc.),
expresadas en Julios/kilogramo (J.kg-1).
Las razones que justifican la realizacin de un ensayo de rendimiento son
mltiples:
Verificar que se cumplen las Garantas contractuales ofrecidas por el fabricante
de la turbina, comprobando que la potencia garantizada se consigue sin penalizar
el rendimiento, esto es, mediante un caudal turbinado no mayor que el
especificado.
Valorar la posibilidad de un incremento de la energa producible acometiendo el
cambio del rodete de la turbina.
Controlar el deterioro de la instalacin a lo largo de aos sucesivos.
Controlar el caudal turbinado por la mquina o conjunto de ellas.
Valorar las alteraciones producidas en el rendimiento como consecuencia de
reparaciones o modificaciones realizadas.
Ajustar la leva hidrulica o mecanismo pala-labe de correlacin de aperturas
en turbinas de doble regulacin.
Determinar las prdidas de carga que se producen en los diferentes elementos de la
instalacin (conduccin forzada, vlvulas, etc.
La expresin que define el rendimiento de la turbina, en %, es:
donde:
Pa = perdidas del alternador en kw
a = perdidas del alternador en kw
v = perdidas en volante de inercia en kw
c = perdidas en cojinetes en kw
g = perdidas en engranajes en kw
= densidad del agua en kg m3
g = aceleracin local de la gravedad m/s2
Qt = caudal turbinado en m3/s
Hn = salto neto en m
Esto es, la evaluacin del rendimiento de una turbina conlleva la determinacin
de una serie de parmetros, de los cuales el caudal es el ms importante, ya
que su determinacin puede realizarse mediante la aplicacin de diferentes
mtodos de medida; bien absolutos: diagrama
tiempo-presin (Gibson), ultrasonidos, molinetes, termodinmico, etc.; bien
relativos: ndex diferenciales: Winter-Kennedy, Venturi, Peck, etc. La eleccin del
mtodo de medida depender bsicamente de las caractersticas de los pasajes
hidrulicos de la instalacin, del salto, de la accesibilidad y, por supuesto, de la
incertidumbre de medida asumible por el propietario.
Adems del rendimiento de la turbina, propiamente dicho, el ensayo de
rendimiento permite determinar:
o Rendimiento del grupo.
o Rendimiento de la instalacin.
o Rendimiento del circuito hidrulico.
o Prdidas de carga en elementos del circuito.
o Efecto del sistema de aeracin sobre las prestaciones de la turbina.
o Funcionamiento con perturbaciones hidrulicas (antorchas y cavitacin)
mnimas.
o Lmites de inversin de potencia.
Tanto la IEC 60041 como el PTC 18 establecen que los ensayos de rendimiento de
una turbina deben ser realizados por una empresa independiente que garantice la
imparcialidad de los resultados obtenidos, evitando la prctica, a veces habitual, de
que sea el propio fabricante de la turbina quien realice el ensayo de rendimiento de
la misma. El personal de ASIng Servicios de Ingeniera, adems de tener una
experiencia acumulada de ms de veinte aos en la realizacin de ensayos de
rendimiento de turbinas en todo tipo de instalaciones, dispone de la instrumentacin
apropiada en cada caso para la realizacin de los ensayos segn el mtodo de
medida adoptado.
