En el Per, como en la mayora de los pases de Amrica Latina, el teatro ha tenido que
luchar contra una serie de circunstancias adversas, llevando una vidsa accidentada que
se inicia significativamente en la etapa virreinal con el costumbrismo de Juan del Valle
y Caviedes y Pedro Peralta y Barnuevo, quienes enlazan los siglos XVII y XVIII con
giles entremeses y fines de fiesta de comedias, abriendo las puertas, en forma
inesperada, a la vena criolla en cuadros en los que aparecen limeos y serranos, mineros
ricos, caballeros solemnes, sacristanes y beatas de convento, bajo una concepcin crtica
del ambiente colonial.
En el primer siglo de la repblica, aunque los poetas romnticos utilizaron el teatro
como medio de expresin, destaca nitidamente la dramaturgia de Felipe Pardo y Aliaga
y Manuel Ascencio Segura, dos diestros artfices que calaron en la escencia del estilo y
el sentir nacional. ambos usaron el escenario para afianzar los valores locales, criticando
con gracia los defectos de la joven repblica.
Felipe Pardo y Aliaga busc la formas europeas de carcter neoclsico para escenificar
ambientes elegantes y moralizadores. Fue hijo de un alto funcionario espaol. Durante
la guerra de la independencia abandon el pas y radic en Espaa, donde entr en
contacto con importantes literatos de la poca. A los pocos aos de forjada la repblica
vuelve a Lima e inicia con Segura ese mundo de la comedia costumbrista, en el cual la
sala de la casa en el escenario donde ocurre toda la accin.
Manuel Ascencio Segura, con un lenguaje llano y salpicado de peruanismos, fue el
defensor de lo popular, de lo campechano, del criollismo que abogaba por divertir con
un tema y una expresin local. Segura fue hijo de unb teniente de ejrcito espaol y
luch en las tropas realistas. Esta experiencia lo hara ms tarde ser uno de los crticos
ms feroces del militarismo y el caudillismo de los primeros aos de la repblica.
Obras como "Amor y Poltica", "El Sargento Canuto" y "a Catita" atestiguan la
influencia del teatro de comedias de Moratn, aunque el mrito y la originalidad estn en
la representacin jocosa de los vaivenes dramticos de los problemas sociales de
aquellos aos liminares de la repblica.
Durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX hubo una carencia tal de
estmulos que naufragaron los diversos esfuerzos individuales para mantener el nivel
alcanzado. De este modo, Felipe Sassone obtuvo el halago del pblico no en el Per
sino en Espaa. Y el caso de Leonidas Yerovi no deja de ser menos dramtico.
Desaparecido tempranamente, pudo sin embargo escribir obras importantes como "La
Salsa Roja", "La de Cuatro Mil" y "Domingo Siete". Yerovi, inscrito en el
costumbrismo de Pardo y Aliaga y Segura e influenciado por el sainete argentino,
altern el humor dislocado con el sentimentalismo ingenuo, dejando de lado el mensaje
moral de antao. Su escenario no fue ya el fino saln amoblado, sino un msero cuarto
de pensin limea en "La de Cuatro Mil", una obra innovadora y revolucionaria.
La dramaturgia social de Csar Vallejo, escrita en Pars, refleja los dramas de tendencia
cosmoplita y regional. Sin embargo sus conceptos tericos y artsticos no ejercieron
influencia en su poca. Fue recin en las ltimas dcadas del siglo XX cuando Vallejo
comenz a ser tomado en cuenta como dramaturgo.
En el Teatro Campoamor (situado en el jirn de la Unin) actuaba con el inusual xito
Carlos y Ernestina Zamorano, y Teresita Arce. No obstante, en los aos 30, el inters
por el cine haca languidecer el teatro. Los pocos espectculos en vivo que se daban
ofrecan sainetes y revistas musicales, distinguindose "El Tro Esmeralda" y la
Compaa Infantil Hermanos Gassols que estren en 1934, con un plantel de nios entre
los 5 y 12 aos, "Molinos de Viento", en el Treatro Ideal del Callao. El grupo, en
actividad hasta el ao 1940, recorri toda la costa del Per, ofreciendo funciones de
comedias, operetas y zarzuelas, actuando inclusive en Chile, Bolivia y Argentina.
Hacia fines de 1939, Manuel Beltroy, siguiendo el modelo del Teatro del Pueblo de
Argentina, fund un Teatro de Arte en la Universidad San Marcos. Con la colaboracin
del actor uruguayo Hugo DEvieri, instal en el Instituto Musical de Carlos Snchez
Mlaga las bases de lo que fue el Teatro del Pueblo. La primera presentacin pblica se
realiz al cabo de unos meses en el Teatro Ritz
de la Avenida Alfonso Ugarte, con tres piezas cortas: "El Duelo" de Anton Chjov,
"Limones de Sicilia" de Pirandello, y "As que pasen cinco aos" de Garca Lorca.
Como primer factor figur Luis Alvarez, por entonces joven, que Manuel Beltroy
reclut del Mercado Central.
En la dcada del 40, la llegada al Per de la compaa espaola de Margarita Xirgu
revivi los nimos del alicado ambiente teatral, estimulando su desarrollo. Como
resultado se cre la Escuela Nacional de Arte Escnico, entidad que jug un papel
importantsimo en la dinmica teatral en el Per; la Compaa Nacional de Comedia,
dirigida por el espaol Edmundo Barbero, y se instituy el Premio Nacional de Teatro.
En este despertar surgieron las figuras seeras de Percy Gibson Parra, Juan Rios,
Bernardo Roca Rey, Sebastin Salazar Bondy y Enrique Solari Swayne.
Percy Gibson Parra escribi el bello poema dramtico "Esa Luna que Empieza" en el
que, a travs de una serie de inspirados simbolismos se enfrenta con los eternos
problemas del hombre: el amor, la vida y la muerte. Estrenada en el Teatro Segura en
1946, la obra tuvo un rotundo xito, acreditando al autor como uno de los mejores
dramaturgos del momento.
Juan Rios fue el autor ms galardonado en aquel tiempo, obteniendo seis Premios
Nacionales, cuatro de Teatro y dos de poesa. Los de teatro los recibi en 1946 por su
poema escnico. "Don Quijote"; en 1950 por la tregedia "Madea"; en 1952 por la
leyenda incaica "Ayar Manko"; y en 1954 por su drama "Argos". La dramaturgia de
Rios explora la realidad ntima del hombre a travs de la figura literaria. Evadiendo la
reconstruccin histrica exacta de los personajes, envuelve el drama humano
acreditndose como un estupendo dramaturgo.
En 1943, Bernardo Roca Rey estren con la Asociacin de Artistas Aficionados "Brazo
de Plata", manifestando sus grandes dotes de dramaturgo. Interesado en la
cinematografa, en 1945 realiz "La Lunareja", un hito en la filmografa nacional. En
1946 escribi la farsa "Las Ovejas del Alcalde", presentada dos aos ms tarde en el
Teatro Municipal, bajo la direccin de Edmundo Barbero.
En 1947 escribi el drama "Loys", con el que gan el Premio Nacional de Teatro de
1949. La obra fue estrenada en el Teatro Segura por la Compaa Nacional de
Comedias, durante la temporada de 1950. En 1957 obtuvo nuevamente el Premio
Nacional de Teatro con "La Muerte de Atahualpa", drama escenificado al aire libre en
las ruinas prehispnicas de Paruchuco, bajo su direccin.
Por su parte Sebastin Salazar Bondy renov la dramaturgia peruana, dndole un aliento
de modernidad e introduciendo las inquietudes del teatro francs de aquellos tiempos.
Inici su labor teatral fundando en "Club de Teatro de Lima", entidad que contribuy a
la renovacin teatral en el Per. En 1947 obtuvo el Premio nacional de Teatro po "Amor
Gran Laberinto". en 1951 obtuvo nuevamente el Premio Nacional de Teatro por
"Rodil". Tambin escribe las comedias "Dos viejas van por la calle" y "El Fabricante de
deudas"; los jugetes "El de la valija", "El espejo no hace milagros" "En el cielo no hay
petrleo", y "Un cierto tic tac"; y las piezas dramticas "Algo que quiere morir" y "Flora
Tristn".
Enrique Solari Swayne inici su dramaturgia con un xito rotundo en 1958, al presentar
la Asociacin de Artistas Aficionados su drama "Collacocha".
"Collacocha se impuso en el Primer Festival de Teatro Panamericano en Mxico,
colocando a su autor en un lugar privilegiado en la dramaturgia latinoamericana. Entre
sus muchas virtudes la obra, aunque algo declamatoria, encierra un discurso netamente
peruano, bien planteado, y de una emocin que le agrega un valor universal y absoluto.
En la dcada de los 40 se registra una mayor actividad teatral con los teatros
universitarios de San Marcos y de la Pontificia Universidad Catlica del Per, la
Asociacin de Artistas Aficionados, la Compaa Nacional de Comedias y la Escuela
Nacional de Arte Escnico. Aunque el auge se percibe en los aos tempranos de la
dcada de los 50 a travs de la escuela Nacional de Arte Escnico, dirigida por
Guillermo Ugarte Chamorro, y el Club de Teatro de Lima, fundado este ltimo por
Sebastin Salazar Bondy y Reynaldo DAmore.
En 1956, Histrin comenz una carrera brillante de representaciones con la obra "Seis
Personajes en busca de Autor" de Luigi Pirandello, y en 1968 alcanz notoriedad con
Marat Sade. Hay que sumar las presentaciones de los Autos Sacramentales dirigidos por
Ricardo Roca Rey en el Atrio de la Catedral de Lima
y el Convento de San Francisco, as como las presentaciones al aire libre que, en el
Campo de Marte, realizaba la Escuela Nacional de Arte Escnico todos los aos en el
verano. tambin la destacadsima presencia del Teatro de la Pontificia Universidad
Catlica, que desde su escuela dirigida por Ricardo Blume form a destacados valores
de la escena nacional, quienes participaron en diversos Festivales Internacionales y en
las obras "Tristn e Isolda" (1961), "Los Empeos de Una Casa" (1963), y "Las
Bizarras de Belisa" (1966).
Los aos 60 significan una dcada en estrecha relacin con los acontecimientos
histricos que se daban en el pas, surgiendo el cuestionamiento y la desmitificacin de
valores e conos. Una nueva temtica y una renovacin formal del teatro surgi a partir
de nuevos grupos con compromisos artsticos y sociales como Homero Teatro de
Grillos que, bajo la direccin de Sara Joffr, present la atrevida pieza de Jean Claude
Itallie "Amrica, Hurrah". Bajo la direccin de Carlos Clavo Ochoa, Yego, Teatro
Comprometido, se permiti poner en escena una versin muy libre, "Los Ruperto", de
Juan Rivera Saavedra. haba comenzado la discusin sobre los tericos del teatro como
Stanislavski, Artaud, Brecht y Grotowsky. En 1962 se dio el primer montaje de Brecht,
"Terror y miserias del Tercer Reich", a cargo del director Reynaldo DAmore, con el
grupo Hebraica del Club de Teatro de Lima. El fenmeno Brecht tuvo su punto ms alto
con la "Opera de dos centavos", a cargo del uruguayo Atahualpa del Cioppo. El actor
Jorge Acua, uno de los bandidos en la representacin de la obra de Brecht, se instala en
la Plaza San Martn de Lima inaugurando el Teatro de la Calle.
Durante los aos 60 se gener una interesante preocupacin por alcanzar un nuevo
pblico, que se expanda de las salas de teatro a los bar rios perifricos y las
organizaciones populares y al interior del pas. Ante la desaparicin de la Compaa
Nacional de Comedia y de la Escuela Nacional de Arte Escnico, aparecieron grupos y
compaas que realizaron destacada labor a cargo de Luca Irurita, Carlos Gassols y
Herta Crdenas, felipe Sanguinetti, Alfredo Bouroncle y Rosa Wunder, presentndose
en el Teatrin de Radio Mundial y en el Teatro "La Cabaa". En aquel momento surgi
el Teatro Nacional Popular y ocurri la llegada del dramaturgo brasileo Augusto Boal,
contratado por el gobierno militar de entonces para sus Programas de Alfabetizacin. En
el interior del pas, especficamente en Ayacucho, el dramaturgo Vctor Zavala Catao,
sealando que el teatro era la isla a la que la imagen del trabajador agrario no haba
podido arribar, cre el "Teatro Campesino".
Dramaturgos como gregor Daz, Julio Ortega y Juan Rivera Saavedra manifestaron
tambin sus preocupaciones tanto por las guerrillas del 65 como por los movimientos
sociales emergentes.
El Per haba entrado a los aos 70, y llegaron nuevas formas y tendencias como la del
Living Theatre, el Open Theatre, la experiencia de Peter Brook, el teatro de Arrabal, y
la vigencia de Artaud. El camino estaba preparado para Cuatrotablas y Yuyachkani, dos
grupos que consolidaron una importante presencia en la escena nacional a partir de esa
dcada.
Desde 1970 el teatro peruano expande sus actividades, constituyendo una historia fresca
y vital, donde la palabra y la imagen siguen generando inquietud y misterio.
En las ltimas dcadas, la realidad social del Per ha ido decantando el trabajo cultural
de los artistas, y stos han especificado su labor en reas populares, asumiendo el arte
como un espacio de la educacin y la lucha por un mundo mejor. Actualmente, se
producen actividades teatrales en el interior de los establecimientos penales, como parte
de las bregas de los prisioneros polticos, por lograr un tratamiento poltico de los
problemas derivados del conflicto interno iniciado en los aos 80.
En este contexto es que se convoca el Festival de Teatro Popular en el Establecimiento
de Mxima Seguridad de Canto Grande, evento singular que se desarrollar en el mes
de diciembre, con la participacin de grupos de teatro popular, teatros democrticos,
teatros universitarios, del Per y del mundo.
