Space opera
La space opera, pera espacial u opereta espacial es un
subgnero de la ciencia ficcin donde se relatan historias
acerca de aventuras tratadas de forma futurista, tecnolgica y
en ocasiones romntica y que en la mayor parte de los casos
tienen lugar en el espacio. Se puede considerar la space opera
como la continuacin natural de las novelas de aventuras
sobre escenarios propios de la ciencia ficcin. Los personajes
suelen pertenecer al arquetipo hroe-villano, y los argumentos
tpicos tratan sobre viajes estelares, batallas, imperios
galcticos, exhibiendo vistosos logros tecnolgicos.
Historia
El escritor Wilson Tucker utiliz por primera vez el trmino
space opera de forma peyorativa en 1941 para referirse a lo
que l perciba como vicios y clichs de la ciencia ficcin de
su tiempo,1 haciendo alusin al gnero de las soap operas,
programas de radio dramatizados populares en Estados Unidos
en aquel momento. Estas mismas se llamaban as en relacin a
las marcas de jabn (soap en ingls) que solan patrocinarlas,
y a las horse operas, como se haba empezado a denominar a
los western. De hecho algunos crticos y fans han hecho notar Una portada de la revistaAmazing Stories de 1928.
que muchas tramas utilizadas en space operas son una
traduccin directa de las historias del oeste al contexto del
espacio exterior, como parodiaba la famosa portada trasera del primer nmero de Galaxy Science Fiction. Antes
de que este trmino se popularizara, las historias publicadas en revistas de ciencia ficcin a finales de los aos
20 y principios de los 30 a menudo se denominaban super-science epics (super-ciencia pica).
Como hacen notar David G. Hartwell y Kathryn Cramer en su antologa de space operas The Space Opera
Renaissance (2006), no hay consenso sobre lo que es la space opera, qu autores son un mejor ejemplo de ella
o incluso qu trabajos quedaran englobados en ella.2 Ms an, los autores resaltan que la space opera ha
tenido diferentes claves y definiciones a lo largo de su historia, que se han visto afectadas por la poltica
literaria del momento. Lo que ahora se conoce como space opera es lo que sola ser llamado fantasa cientfica,
mientras que aquello a lo que originalmente se conoca con el trmino ha dejado de existir.
En su forma ms familiar, el gnero es un producto de las revistas pulp de los aos 1920-1940. La ciencia
ficcin en general tom del gnero pulp y de aventuras, el western e historias en emplazamientos exticos
como Oriente o frica, y la space opera no es una excepcin. Existen numerosos paralelismos entre las naves
tradicionales y las espaciales, entre los exploradores de la poca colonialista y los exploradores del espacio,
entre los piratas martimos y los piratas espaciales, etc. La space opera clsica es una transposicin de los viejos
temas de los libros de vaqueros, o westerns a la ciencia ficcin, reemplazando el revlver Colt por la pistola
lser, el caballo por la nave espacial, la fiebre del oro por los mineros de los asteroides, etctera. El mayor auge
del subgnero se dio durante la edad de oro de la ciencia ficcin, en la dcada de 1940. En cierto modo, fue la
space opera la que le dio mala fama a la ciencia ficcin, debido a que la mayor parte de sus exponentes tena
una baja calidad literaria.
Una novela muy temprana de proto-ciencia ficcin podra ser tambin considerada la primera space opera. Se
trata de Edison's Conquest of Mars de Garrett P. Serviss, publicada en 1898, qu aunque precede el trmino
space opera contiene todos los clichs que caracterizan al gnero: naves espaciales, viaje a otros planetas,
coches voladores, batallas contra malvados aliengenas, armas militares de gran potencia destructiva, doncellas
en apuros, e incluso una primera aparicin del rayo desintegrador.
El prototipo de space opera pulp es la novela de E. E. Smith The Skylark of Space (publicada por primera vez
en Amazing Stories en 1928), en la que un cientfico construye una nave espacial y viaja con una compaera
femenina en busca de civilizaciones aliengenas y a luchar contra un poderoso archienemigo. La serie ms
tarda de Smith, Lensman, y el trabajo de Edmond Hamilton y Jack Williamson en los 1930 y 1940 fueron muy
populares entre los lectores y muy imitados por otros escritores. Fueron estos imitadores los que inspiraron a
Tucker y otros fanes a usar la etiqueta para denominar a esta produccin.
La space opera entr en decadencia despus de que la ciencia ficcin abandonara la fijacin en la aventura y en
la tecnologa para adentrarse en el estudio de las sociedades futuras, a partir de la nueva ola, en la dcada de
1960. Con el tiempo, el anlisis de los mejores ejemplos del gnero ha llevado a una revaluacin del trmino y
a una resurreccin de la space opera. Escritores como Poul Anderson y Gordon R. Dickson han mantenido el
gnero de aventura espacial de grandes dimensiones vivo durante los 50, seguidos por -entre otros muchos - M.
John Harrison y C. J. Cherryh en los 70 y Iain M. Banks, Lois McMaster Bujold, y Paul J. McAuley en los 80.
Pasada la borrachera de la nueva ola, la literatura de ciencia ficcin comenz a regresar a los viejos temas
(salvo por el cyberpunk), aunque con una mirada ms madura. Con el tiempo el trmino space opera ha dejado
de tener esa connotacin negativa para pasar a definir un tipo de novela concreto, aunque el subgnero sigue
siendo percibido como un estereotipo de la ciencia ficcin.
En el terreno cinematogrfico, el final de la edad dorada de la space opera lo marc la pelcula 2001: Una
odisea del espacio, mientras que Star Wars hizo volver con gloria y majestad al gnero, que desde entonces
sigue teniendo xitos.
Series de ciencia ficcin de gran popularidad como Star Trek, Babylon 5, Lexx y Stargate son en general
clasificadas como Space Operas siendo la exploracin espacial, las guerras entre imperios galcticos y las
aventuras a raz del contacto entre civilizaciones el tema central.
Caractersticas
Las historias suelen estar situadas en el espacio exterior o en un planeta ficticio. Para evitar que la historia se
torne aburrida, los personajes de estas historias casi siempre son capaces de viajar distancias ilimitadas en
relativamente muy poco tiempo, y sus naves no se ven afectadas por complicaciones como la necesidad de
desacelerar antes de detener un vehculo que ha viajado a velocidades mucho mayores a la de la luz, o la
necesidad de una fuente de poder capaz de proporcionar energa a una nave que puede desarrollar tales
velocidades (aparte de la energa necesaria para otras funciones caractersticas de esas naves, como un sistema
de armamento). Los planetas que aparecen en historias de pera espacial a menudo son capaces de sostener el
funcionamiento del organismo humano, y estn poblados por seres exticos. Es comn encontrar civilizaciones
aliengenas similares a algunas civilizaciones antiguas de la Tierra, como la civilizacin egipcia, griega o
vikinga, pero adornadas con algunos rasgos futuristas. Estas civilizaciones extraterrestres casi siempre estn
formadas por seres antropomrficos o por humanos de aspecto extrao, que son capaces de hablar el idioma de
los protagonistas. Algunos dispositivos tpicos encontrados en estas historias son las pistolas de rayos, los
vehculos voladores o naves para un tripulante, as como androides.
Referencias
1. "the hacky, grinding, stinking, outworn space-ship yarn" [1] ([Link] SF Citations for
OED, "Space opera"
2. David G. Hartwell, Kathryn Cramer, The Space Opera Renaissance, Tor Books, ISBN 0765306174. Introduction, p.10-
18
Obtenido de [Link]
Se edit esta pgina por ltima vez el 19 may 2017 a las 09:55.
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