Eslava - Schmalbalch J, Alzate A
Cmo elaborar la discusin de
un artculo cientfico
Dr. Javier Eslava-Schmalbalch*
Juan Pablo Alzate**
* Mdico anestesilogo, epidemilogo clnico, doctor en Salud Pblica.
Director del Instituto de Investigaciones Clnicas, Universidad Nacional de Colombia, Bogot, Colombia.
** Estudiante de IX semestre de Medicina. Asistente de investigacin del Instituto de Investigaciones Clnicas,
Facultad de Medicina, Universidad Nacional de Colombia, Bogot, Colombia.
Correspondencia:
Dr. Javier Eslava-Schmalbalch
Cra. 30 No. 45-03, Facultad de Medicina, of. 205, Universidad Nacional de Colombia, Bogot, Colombia.
Tel. (571) 3165000 Ext. 15186, Cel. 3107592161
jheslavas@[Link]
Fecha de recepcin: 9 de noviembre de 2010
Fecha de aprobacin: 15 de febrero de 2011
Resumen
El presente artculo es una reflexin sobre cmo elaborar la seccin de discusin de resultados derivados de una investigacin en un
artculo cientfico. Se parte de lo que significa un artculo cientfico, qu es una discusin de resultados, cules son sus caractersticas y tipos
y cmo es el proceso de su elaboracin. Se espera que este artculo sea de utilidad prctica para investigadores en proceso de formacin
y avanzados cuando deciden escribir artculos derivados de las investigaciones ya sean cuantitativas o cualitativas.
Palabras clave: manuscritos mdicos, publicaciones seriadas, anlisis de datos.
[Rev Col Or Tra 2011; 25(1): 14-7]
Abstract
This article is a reflection on how to make the discussion section of results derived from research in a scientific paper. We begin with
the description of a scientific paper, and then we discuss the characteristics, types and the process of completing the discussion section.
This article is expected to be of practical use to researchers in basic and advanced training process when they decide to write articles
from research whether quantitative or qualitative.
Key words: Manuscripts, medical, serial publications, reporting, data, data analysis.
[Rev Col Or Tra 2011; 25(1): 14-7]
Introduccin que los colegas del autor puedan: 1) evaluar las observaciones,
Una publicacin cientfica se refiere al informe o reporte 2) repetir los experimentos y 3) evaluar los procesos intelec-
final de investigaciones originales, revisiones bibliogrficas tuales; adems, debe ser susceptible de percepcin sensorial,
o informes especiales sobre temas de inters en el mbito esencialmente permanente, estar a la disposicin de la comu-
regional, nacional e internacional. Debe ser entendible, com- nidad cientfica sin restricciones, y estar disponible tambin
pleta, coherente y que refleje capacidad de sntesis del o los para su examen peridico por uno o ms de los principales
autores. servicios secundarios reconocidos (1).
Una publicacin cientfica primaria aceptable debe ser la Los trabajos que exponen investigaciones o estudios por
primera divulgacin y contener informacin suficiente para lo general se dividen en los siguientes apartados del formato
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Cmo elaborar la discusin de un artculo cientfico
IMRYD (2): introduccin, materiales y mtodos, resultados y de los resultados, de otros hallazgos no previstos y de la
discusin; cada uno de estos debe estar articulado con el fin interpretacin de los resultados por el investigador, entre
de dar coherencia y relevancia a la discusin. A continuacin otros aspectos (2). Este artculo se centrar en desarrollar
se explica un poco cada uno: especficamente este tpico.
La identificacin y el resumen incluyen ttulo, autores, lugar En la conclusin se muestran explcitamente los resultados
de realizacin y resumen (2). que dan respuesta a las preguntas de investigacin y se destaca
el cumplimiento o no de los objetivos (2).
La introduccin es una presentacin resumida de los
aspectos relevantes que justifican la realizacin del estudio. Las referencias recogen las citas exactas actualizadas,
Incluye temas relacionados con el problema del estudio como puntuales y verificables utilizadas en el estudio. Estas han
el estado actual del problema, el resultado de estudios e inves- de ser necesarias para avalar el desarrollo del artculo,
tigaciones previas, as como el propsito, las pretensiones y complementar la informacin que se ha podido mencionar
otros argumentos (2). El objetivo del estudio presenta la meta y argumentar (2), y debern presentarse segn el formato
principal que el estudio pretende lograr (2). exigido por cada revista.
Este trabajo tiene como objetivo hacer una reflexin
La seccin de materiales y mtodos describe cmo se va a sobre cmo debe ser la seccin de discusin de un artculo
llevar a cabo el estudio. Debe contener suficiente informacin cientfico.
para que otro investigador pueda reproducir el mismo. En este
apartado se describen aspectos relacionados con el tipo de
diseo, la descripcin de los sujetos y cmo son seleccionados Qu es la seccin de discusin
segn criterios de inclusin y exclusin, cuntos pacientes se
incluyeron segn tipo de muestreo y parmetros muestrales de resultados?
(justificacin del tamao muestral), estadio de la enfermedad, La discusin resulta ms difcil de definir que las dems
periodo de seguimiento de los pacientes, terapia previa recibida secciones de un artculo cientfico. Por ello, es tambin, nor-
y terapia concomitante, y otras caractersticas relevantes (2). malmente, la seccin ms difcil de escribir. Muchos artculos
Igualmente, se describe la intervencin. Por ejemplo, en el caso son rechazados por los directores de revistas a causa de una
que se analice la eficacia de un frmaco deben describirse do- discusin deficiente, aunque los datos del documento sean
sis, va de administracin, duracin del tratamiento y posibles vlidos e interesantes (3).
interacciones con otros agentes. Adicionalmente, se presentan
las variables incluidas, cmo se miden, cmo se obtienen los La discusin de datos en artculos cientficos correspon-
resultados, cmo se han controlado los sesgos y cul es el plan de a la forma como los resultados son interpretados por el
de anlisis estadstico para las hiptesis planteadas. investigador, tanto a la luz de la hiptesis planteada, como
a la de lo que otros autores dicen o han encontrado sobre
En los resultados se muestra objetivamente lo que ha ocu- el tema. Se trata de dilucidar qu significan los resultados
rrido en el estudio con base en los objetivos, planteamiento de y por qu ocurrieron de ese modo las cosas (4). Bryant (5)
supuestos e hiptesis. Es una presentacin grfica y descriptiva la define como el estado general de interpretacin de los
de los resultados, donde se evidencian las diferencias entre datos a la luz de la totalidad de la evidencia disponible, in-
grupos de estudio y la significacin estadstica y clnica. Es cluidas las fuentes de sesgo e imprecisin (validez interna)
una aproximacin a la descripcin, comprensin y explicacin y la discusin de la validez externa, incluyendo las medidas
de los hallazgos derivados del estudio (2). cuantitativas cuando sea posible.
En la discusin se resumen, interpretan y extrapolan los Para la discusin de resultados necesariamente se ha debi-
resultados, se analizan sus implicaciones y limitaciones, y do realizar el proceso de recoleccin de informacin, ya sea
se confrontan con las hiptesis planteadas, considerando cualitativa o cuantitativa, mediante datos primarios (tomados
cmo ha sido la perspectiva de otros autores. En otras directamente de los participantes del estudio mediante entre-
palabras, se hace nfasis en aspectos resumidos y escuetos vistas, cuestionarios, observaciones, mediciones, etc.) y secun-
del estudio, planteamiento de propuestas de investigaciones darios (por medio de revisiones de documentos ya existentes
futuras, comparacin con otros estudios, presentacin de como artculos, historias clnicas, reportes estadsticos, bases
las limitaciones del estudio y de la posible generalizacin de datos, reportes de otras investigaciones, etc.).
Volumen 25 - No. 1, Marzo de 2011 15
Eslava - Schmalbalch J, Alzate A
La eleccin del tipo de anlisis depende del tipo de datos
Caractersticas y componentes recolectados. Si se obtuvieron datos cuantitativos, estos ya
fueron codificados, preparados para el anlisis y analizados.
de la discusin de resultados Si los datos recolectados fueron cualitativos, el anlisis, en
En aras de mantener una estructura homognea de la
consecuencia, es cualitativo. Existen escenarios en los que se
seccin de discusin, los autores proponen que contenga al
presentan resultados tanto cuantitativos como cualitativos; en
menos los siguientes elementos:
este caso, la discusin debe dedicarse a ambos, alrededor de
Que se haga la interpretacin de los resultados encontrados en el la hiptesis y objetivos planteados y en el contexto de lo que
estudio. Esto implica traducir los hallazgos a un significado otros autores dicen al respecto (1).
prctico, conceptual o terico. Deben presentarse estas inter-
pretaciones en el mismo orden lgico en el que se presentaron Cmo se hace la discusin de
los resultados (4).
resultados
Que se reflexione sobre las implicaciones de estos resultados. Los No existe una regla que diga que la discusin deba ocupar
investigadores suelen hacer sugerencias acerca del modo en un porcentaje fijo en la longitud total del artculo. Para empezar
que sus resultados podran emplearse para mejorar la prctica a escribir la seccin de discusin se podra empezar haciendo
de las ciencias de la salud y pueden hacer recomendaciones las siguientes preguntas:
encaminadas a incrementar el conocimiento en ese campo
Cules son las fortalezas y debilidades de su estudio?
especfico profundizando en las investigaciones (4).
Cmo hacer (o no) el ajuste de resultados con otras pruebas
Que se incluyan las potenciales limitaciones del estudio. A menudo, el publicadas?
investigador se encuentra en la mejor posicin para plantear las En qu queda la investigacin ahora? Se prueban, modifican
limitaciones del estudio, como deficiencias de la muestra, proble- o abandonan las hiptesis? (6)
mas de diseo, dificultades en la colecta de datos, etc. El hecho
El cuadro 1 muestra los preceptos que Day sugiere para la
de que en la discusin se presenten estas limitaciones demuestra
elaboracin de la seccin de discusin (3).
a los lectores que el autor estaba consciente de ellas y que quiz
las tom en cuenta al interpretar los resultados (4).
En trminos generales la discusin, segn Day (3), debe Cuadro 1. Preceptos para la elaboracin
ser clara y consistente con los resultados. Sus caractersticas de la seccin de discusin (3).
ms relevantes se centran en mostrar las relaciones y genera-
lizaciones segn los cuadros, sealar las excepciones o faltas
1. Presente los principios, relaciones y generalizaciones
de correlacin y concretar los aspectos no resueltos sin alterar que los resultados indican y tenga en cuenta que los
los datos, sealar las concordancias o discordancias con las resultados se exponen, no se recapitulan.
publicaciones anteriores, enunciar las aplicaciones prcticas
de los resultados, formular las conclusiones con claridad y 2. Seale las excepciones o las faltas de correlacin y
resumir las pruebas que respalden cada conclusin. delimite los aspectos no resueltos. No elija nunca la
opcin de tratar de ocultar o alterar los datos que no
Algunos investigadores, en especial los que llevan a cabo encajen bien.
estudios cualitativos, resumen la bibliografa pertinente en la
seccin de discusin y no en la introduccin, o bien en ambas, 3. Muestre cmo concuerdan (o no) sus resultados e
o en algunos casos utilizan los estudios previos como base interpretaciones con los trabajos anteriormente pu-
para comparar sus resultados. blicados.
La discusin se redacta en tiempo presente como las re- 4. Exponga las consecuencias tericas de su trabajo y
ferencias de otros autores y en pasado cuando se abordan los sus posibles aplicaciones prcticas.
resultados de una investigacin.
5. Formule sus conclusiones de la forma ms clara
posible.
Tipos de discusin de resultados
Dependiendo de las preguntas de investigacin, el plantea- 6. Resuma las pruebas que respaldan cada conclusin.
miento de hiptesis o supuestos tericos la discusin de los
datos puede ser cuantitativa, cualitativa o mixta.
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Cmo elaborar la discusin de un artculo cientfico
La seccin de discusin es una de las secciones ms com- - Termine la discusin haciendo un breve resumen de las
plejas del artculo cientfico. A continuacin se presentan conclusiones sobre el aporte del trabajo (3).
algunas sugerencias:
Teniendo en cuenta la complejidad de esta seccin y que
- Comience la discusin con la respuesta a la pregunta de la el autor tiene plena libertad para presentar, confrontar, resal-
introduccin, seguida inmediatamente por las pruebas, ex- tar o minimizar el impacto de sus resultados, es una seccin
puestas en los resultados, que la corroboran (7). en la que es muy posible que el autor, de manera consciente
o inconsciente, influencie con sus afectos los hechos y desve
- Escriba esta seccin en presente ("estos datos indican sus resultados haciendo una discusin que no es completa-
que") porque los hallazgos del trabajo se consideran ya mente neutral (Francis Bacon (22 de enero de 1561 - 9 de
evidencia cientfica (7). abril de 1626)). Este es uno de los peores sesgos que puede
ocurrir en la investigacin cientfica y esta seccin se presta
- Incluya las recomendaciones que crea oportunas; evite para ello si el investigador no lo toma en cuenta.
sacar ms interpretaciones de las que sus resultados per-
miten (4, 7). Reflexiones finales
La discusin de resultados en un artculo cientfico
- Interprete sus datos en la discusin y decida si cada una de muestra el aporte real al conocimiento en el campo del
las hiptesis se apoya o se rechaza; si no se puede tomar una saber en el cual se estudia un tema, se indaga o trata de dar
decisin, el investigador tiene que postular algunas explica- solucin a una situacin especfica. Debe mantener el rigor
ciones posibles (4, 7). cientfico, metodolgico y tico. Debe dejar en evidencia lo
que se ha encontrado y lo que no ha sido posible encontrar
- En caso de que la hiptesis no haya sido puesta a prueba con la investigacin y lo que otros autores han hallado con
adecuadamente sugiera cmo el experimento debe ser modi- estudios previos.
ficado para que esto se logre (4, 7).
Finalmente, el propsito de la seccin es interpretar los
- Explique todas las observaciones tanto como sea posible. resultados a la luz del conocimiento vigente con la intencin
Cuando usted se refiera a la informacin, es importante dis- de que el lector, con un pensamiento crtico, llegue a sus pro-
tinguir los datos que su propio estudio gener de las obser- pias conclusiones. Son estas las que realmente valen (8).
vaciones y/o publicaciones de otros autores (4, 7).
- Refiera el trabajo de los individuos concretos (incluido usted) Agradecimientos
en tiempo pasado; los hechos aceptados generalmente y los A la Dra. Martha Luca Alzate Posada por su valiosa co-
principios deben escribirse en tiempo presente (7). laboracin en la consecucin del material bibliogrfico que
sirvi de base para la elaboracin del presente artculo.
- Decida si el diseo experimental est dirigido adecuadamente
a la hiptesis y si se controla o no (7).
Referencias bibliogrficas
- Muchos estudios llevan a alguna pregunta nueva, abren 1. Garcs Cano J, Duque Oliva EJ. Metodologa para el anlisis y la revisin
nuevas vas de investigacin. Es importante sugerir una nueva crtica de artculos de investigacin. INNOVAR Revista de Ciencias
hiptesis y la posibilidad de nuevos experimentos para seguir Administrativas y Sociales 2007; 17(029): 184-94.
2. Hall GM. How to write a paper. 4 ed. Malden, Mass.: Blackwell Pub.;
abordando la pregunta principal. Debe estar dispuesto a eva- 2008.
luar crticamente las decisiones que haya tomado al disear su 3. Day RA. Cmo escribir y publicar trabajos cientficos. 3 ed. Servicio
estudio y recomendar alternativas a otras personas interesadas Editorial de la Organizacin Panamericana de la Salud; 2005.
en el mismo problema (4, 7). 4. Polit DF, Hungler BP. Investigacin cientfica en ciencias de la salud. 6
ed. Mxico: Editorial Interamericana; 2000.
- Presente de forma clara y vlida su razonamiento y sus argu- 5. Bryant TN. The presentation of statistics. Pediatr Allergy Immunol
mentos. Sin importar qu tan importante sea la investigacin, 1998; 9: 108-15.
6. Pardo de Vlez G, Cedeo Collazos M. Investigacin en salud. Factores
si esta no es considerada cuidadosamente y discutida dentro
sociales. 1 ed. Santaf de Bogot, D.C: McGraw-Hill Interamericana
del artculo, los resultados de toda la investigacin se vern SA; 1997.
debilitados (4, 7). 7. Joshi BK. Guide for scientific paper writing. Nepal Agric Res J 2005;
6: 131-7.
- Analice y saque una conclusin con base en los resultados 8. Carvajal JA. Gua para el anlisis crtico de publicaciones cientficas.
obtenidos (7). Revista Chilena de Obstetricia Ginecologa 2004; 69(1): 67-72.
Volumen 25 - No. 1, Marzo de 2011 17
