El Contrabajo
El contrabajo, el mayor y ms profundo miembro de la familia del violn, fu
desarrollado en el siglo XVI procedente del violone, la viola contrabajo
La viola, el contrabajo y el arco
Dos caractersticas de la familia de las violas se encuentran en el diseo del
contrabajo 1, los hombros son ms caidos y 2, la parte posterior del instrumento es
ms plana. Esto permite al msico, que debe estar de pi o sentado en un taburete
alto, alcanzar todo el instrumento y, en particular, poder tocar las notas al final de
la tastiera, cerca del puente. Hacia finales del siglo XVIII el contrabajo tena tres
cuerdas generalmente afinadas en: La, Re, SOL.
El contrabajo es un instrumento transpositor y todas las notas escritas
suenan una octava ms baja.
El escribir una octava ms alta que el sonido real, es claramente necesario
para evitarse lneas adicionales debajo de los pentagramas.
Algunos contrabajos tienen hoy en da cinco cuerdas. Esta cuerda extra
baja hasta Do, una tercera mayor debajo del Mi inferior.
Las cuerdas del contrabajo son tan largas y tan gruesas que las clavijas
corrientes, usadas en otros instrumentos de cuerda, no son lo bastante robustas.
As pues se utilizan clavijeros mecnicos
Es el instrumento ms grave de la familia de la cuerda desde finales del
siglo XVI. El trmino se asoci antiguamente a la tesitura de la voz humana,
indicando la voz ms baja del hombre.
En un sentido ms divulgativo el
trmino alude a los contrabajos de cuerda
de la familia de las violas y violines, esto es,
unos instrumentos de arco creados para
reforzar la base de la estructura armnica y
ser el fundamento de toda la construccin
polifnica. Su funcin en la labor del bajo
continuo fue esencial. Tempranamente, Martn Agricola (1529) hizo referencia a un
contrabasso di viola de seis cuerdas, que devendr un instrumento hbrido, puesto
que el contrabajo conocido hoy presenta an los rasgos propios de los violines y las
violas.
En realidad hubo contrabajos de diferentes tamaos denominados
genricamente violones. En el siglo XVII se presenta un ejemplar con cinco
cuerdas, hombros estrechos y voluminosa panza. En aquella poca predominan dos
tipos de contrabajos: uno sin trastes, con cinco cuerdas y voluta (familia de los
violines) y otro de seis cuerdas (familia de las violas), con diapasn trasteado,
odos generalmente en forma de C, espalda plana y cabeza tallada. En 1722 se
presenta un contrabajo de la familia del lirone al que llaman accordo.
Su uso no se generaliz en la orquesta hasta principios de siglo XVII, cuya
funcin era sonar
a la octava
inferior del
violonchelo ya que
su sonido es
potente y se oye
mejor que otros
instrumentos de
la poca, por
ejemplo el clave.