Al borde del ao 3000, la Humanidad se ha dividido ampliamente en varias trayectorias

evolutivas. Los Carnosos son los que residen principalmente en un cuerpo humano, aunque
las diferencias genticas han creado problemas de comunicacin entres las diversas
formas. En las Polis, en cambio, los humanos son incorpreos, inteligencias artificiales con
consciencia propia que procrean, interactan, crean arte e intentan desentraar los
misterios de la vida.
Y finalmente los Gleisner, robots orgnicos que usan un software de autoconsciencia.
La novela se inicia con la aparicin de Yatima, un hurfano generado espontneamente por
el software de la Polis Konishi, con plena autoconsciencia.
Pero cuando una enorme tragedia sacude a las diversas especies humanas, Yatima se
embarca en una gran bsqueda de especies supervivientes a travs de la galaxia para
resolver el misterio.
 Greg Egan

Dispora
ePUB r1.1
betatron 19.02.14
Ttulo original: Diaspora
Greg Egan, 1998
Traduccin: Pedro Jorge Romero

Editor digital: betatron

Correccin de erratas: eKionh
ePub base r1.0
 Agradecimientos
Parte de esta novela adapta mi cuento corto Wang's Carpets que se public originalmente en la
antologa New Legends, seleccionada por Greg Bear.
Gracias a Caroline Oakley, Anthony Cheetham, Peter Robinson, Annabelle Ager, Kate Messenger,
David Pringle, Lee Montgomerie, Gardner Dozois, Sheila Williams, Greg Bear, Mike Aranautov, Dan
Piponi, Philipp Keller, Sylvie Denis, Francis Valry, Henri Dhellemmes, Grard Klein y Bernard
Sigaud.
Primera Parte
Yatima examin las estrellas con desplazamiento Doppler que rodeaban la polis, siguiendo por el
cielo las ondas congeladas y concntricas de color, desde la expansin a la convergencia. Qu
explicaran de s mismos una vez que alcanzasen a su presa? Ellos tenan una cantidad infinita de
preguntas a plantear, pero el flujo de informacin no poda ser totalmente en un solo sentido. Cuando
los Transmutadores exigiesen saber Por qu nos habis seguido? Por qu habis llegado tan
lejos?, por dnde deberan empezar?
Yatima haba ledo historias anteriores al Introdus, contadas a un nico nivel, limitadas por las
ficciones de que los individuos eran tan indivisibles como los quarks y las civilizaciones planetarias
poco ms que universos autocontenidos. Ni su propia historia ni la de la Dispora encajara entre
esas lneas imaginaras. El mundo real rebosaba de estructuras ms grandes, estructuras ms
pequeas, estructuras ms simples y estructuras ms complejas que la pequea porcin que contena
a las criaturas conscientes y sus sociedades, y haca falta una profunda miopa de escala y similitudes
para creer que se poda pasar por alto todo lo que estuviese ms all de esa delgada capa. No era
una simple cuestin de decidir enterrarte en un mundo cerrado de panoramas sintticos; los carnosos
jams haban sido inmunes a esa miopa, ni tampoco los ciudadanos ms adelantados a su tiempo. Sin
duda en algn momento de su historia los Transmutadores tambin la haban padecido.
Claro est, los Transmutadores ya seran conscientes de la muy inmensa y muy mortal maquinara
celestial que haba impulsado la Dispora hasta Swift y ms all. Su pregunta sera Por qu habis
venido hasta tan lejos? Por qu habis dejado atrs a vuestra gente?.
Yatima no poda hablar por sus compaeros de viaje, pero para il la respuesta se encontraba en
el extremo opuesto de la escala, en el reino de lo muy simple y lo muy pequeo.
 1. Orfanognesis
POLIS KONISHI, TIERRA
23 387 025 000 000 TEC
15 de mayo 2975, [Link],154 TU

El conceptorio era software no consciente, tan antiguo como la propia polis Konishi. Su funcin
principal era permitir tener descendencia a los ciudadanos de la polis: un hijo de un antecesor, o dos
antecesores, o veinte formado en parte a su propia imagen, en parte segn sus deseos y en parte
por azar. Sin embargo, espordicamente, ms o menos cada teratau, el conceptorio creaba un
ciudadano sin padres.
Todo ciudadano nacido en Konishi creca a partir de una semilla mental, una cadena de cdigos
de instrucciones similar a un genoma digital. Nueve siglos antes se haban traducido las primeras
semillas mentales a partir del ADN, cuando los fundadores de la polis inventaron el lenguaje de
programacin Modelador para recrear en software los procesos esenciales de la neuroembriologa.
Pero ese proceso de traduccin era necesariamente imperfecto, obviando los detalles bioqumicos en
favor de equivalencias funcionales ms generales, y no se poda preservar intacta toda la diversidad
del genoma carnoso. Empezando a partir de un acervo gentico en reduccin, que los viejos mapas
basados en el ADN convirtieron en obsoleto, era crucial para el conceptorio comprobar las
consecuencias de nuevas variaciones en la semilla mental. Rechazar todo cambio sera arriesgarse al
estancamiento; abrazarlo a la ligera sera poner en peligro la cordura de todo descendiente.
La semilla mental Konishi estaba dividida en mil millones de campos: segmentos cortos, de seis
bits de largo, conteniendo una instruccin de cdigo simple cada uno. Secuencias de unas pocas
docenas de instrucciones formaban modeladores: los subprogramas bsicos empleados durante la
psicognesis. Lo habitual era que fuese difcil predecir por adelantado el efecto de mutaciones
nuevas en quince millones de modeladores en interaccin; en la mayora de los casos, el nico
mtodo fiable hubiera sido realizar todas las computaciones que la semilla alterada habra
ejecutado lo que no era muy diferente de seguir adelante y hacer crecer la semilla, creando la
mente, sin predecir nada.
El conocimiento acumulado del conceptorio sobre esa tarea adoptaba la forma de una coleccin
de mapas anotados de la semilla mental Konishi. Los mapas de alto nivel eran estructuras complejas
y multidimensionales, que dejaban pequea a la semilla en s por varios rdenes de magnitud. Pero
haba un mapa simple que los ciudadanos de Konishi haban empleado durante siglos para estimar el
progreso del conceptorio; mostraba los mil millones de campos como lneas de latitud, y las sesenta
y cuatro instrucciones como meridianos. Una semilla concreta se poda considerar como un camino
que zigzagueaba por el mapa de arriba abajo, escogiendo una instruccin por cada campo que se
encontrase en su camino.
Donde se saba que un nico cdigo producira psicognesis con xito, todas las rutas del mapa
convergan sobre una isla solitaria o un estrecho, ocre frente a un ocano azul. Los campos de
infraestructura construan la arquitectura mental bsica que todos los ciudadanos tenan en comn,
dando forma al diseo general de la mente y a los detalles concretos de los subsistemas vitales.
En los dems lugares, el mapa indicaba una amplitud de posibilidades: una masa terrestre grande
o un archipilago disperso. Los campos de caracterstica ofrecan una seleccin de cdigos, cada
uno con un efecto conocido en la estructura mental detallada, con variaciones que iban desde los
extremos opuestos del temperamento innato o esttico hasta pequeas diferencias en arquitectura
neuronal menos importantes que las lneas en la palma de la mano de un carnoso. Se mostraban como
tonos de verde tan exageradamente contrastados que resultaban tan indistinguibles como las
caractersticas en s.
Los campos restantes donde todava no se haba experimentado ningn cambio en la semilla y
no era posible realizar una prediccin se clasificaban como indeterminados. Aqu, el solitario
cdigo probado, la masa terrestre conocida, se mostraba como gris sobre blanco: un pico montaoso
que sobresala de una masa nubosa que ocultaba todo lo que haba al este o al oeste. Desde lejos no
se podan distinguir ms detalles; lo que hubiese bajo las nubes slo se podra descubrir de primera
mano.
Cuando el conceptorio creaba un hurfano, fijaba todos los campos caractersticos de
mutabilidad inocua a cdigos vlidos escogidos al azar, ya que no haba padres a los que imitar o
complacer. A continuacin escoga mil campos indeterminados, y los trataba ms o menos de la
misma forma: lanzando un millar de dados cunticos para escoger un camino aleatorio a travs de
trra incgnita. Todo hurfano era un explorador, enviado a viajar por territorio desconocido.
Y todo hurfano era en s mismo territorio desconocido.
El conceptorio coloc la nueva semilla hurfana en medido de la memoria del tero, una nica
cadena de informacin suspendida en un vaco de ceros. La semilla en s misma no significaba nada;
por s sola, bien podra haber sido el ltimo mensaje Morse, volando por el vaco dejando atrs una
estrella distante. Pero el tero era una mquina virtual diseada para ejecutar las instrucciones de la
semilla y una docena ms de capas de software que llegaban hasta la misma polis, una rejilla de
parpadeantes interruptores moleculares. Una secuencia de bits, una cadena de datos pasivos, no
poda hacer nada, no poda cambiar nada pero en el tero, el significado de la semilla se
corresponda a la perfeccin con todas las reglas inmutables de todos los niveles que tena por
debajo. Como una tarjeta perforada introducida en un telar de Jacquard, dejaba de ser un mensaje
abstracto y se converta en parte de la mquina.
Cuando el tero ley la semilla, el primer modelador hizo que el espacio a su alrededor se
llenase con un patrn simple de datos: un nico tren numrico de ondas congelado, esculpido en el
vaco como mil millones de dunas perfectas. Eso distingua cada punto de sus vecinos inmediatos, ya
fuese subiendo o bajando pero todas las crestas eran todava idnticas a las dems, cada valle
igual a todos los dems. La memoria del tero estaba configurada como un espacio de tres
dimensiones, y los nmeros almacenados en cada punto implicaban una cuarta. As que esas dunas
eran tetradimensionales.
Se aadi una segunda onda modificada con respecto a la primera, modulada por una
elevacin lenta y constante convirtiendo cada cresta en una serie de montculos ascendentes. Luego
una tercera, y una cuarta, cada onda sucesiva enriqueciendo el patrn, complicando y fracturando sus
simetras: definiendo direcciones, construyendo gradientes, estableciendo una jerarqua de escalas.
La cuadragsima onda recorri una topografa abstracta que no se pareca en nada a la
regularidad cristalina de sus orgenes, con crestas y surcos tan complejos como los rizos de una
huella digital. No todo punto deba ser nico pero se haba creado suficiente estructura como para
servir de anclaje a todo lo que deba suceder a continuacin. As que la semilla dio instrucciones a
un centenar de copias de si misma para que se dispersasen por el paisaje recin calibrado.
En la segunda iteracin, el tero ley todas las semillas replicadas y al principio las
instrucciones de cada una eran iguales en todas partes. Luego, una instruccin exigi que el punto de
lectura de cada semilla saltase hacia delante por la cadena de bits hasta el siguiente campo adyacente
a cierto patrn de datos del entorno: una secuencia de crestas con cierta forma, caracterstica pero no
nica. Como cada semilla estaba implantada en un terreno diferente, cada versin local de ese punto
de referencia estaba situada de forma diferente, y el tero se puso a leer instrucciones de una zona
diferente de cada semilla. Las semillas seguan siendo idnticas, pero ahora cada una poda liberar
un conjunto diferente de modeladores en el espacio que la rodeaba, preparando los cimientos de una
regin diferente y especializada del psicoblasto, la mente embrinica.
La tcnica era muy antigua: cualquier clula embrionaria de una flor segua un patrn
autodistribuido de marcadores qumicos para diferenciar spalos de ptalos, estambres o carpelos;
una pupa de insecto se cubra a s misma con un gradiente protenico que disparaba a dosis diferentes
las distintas cascadas de actividad gentica necesarias para dar forma al abdomen, el trax y la
cabeza. La versin digital de Konishi conservaba slo la esencia de proceso: divida el espacio
marcndolo de forma diferente, para luego permitir que las marcas locales modificasen el despliegue
de toda las dems instrucciones, activando y desactivando subprogramas especializados
subprogramas que a su vez repetan todo el ciclo a una escala todava menor, transformando
gradualmente las primeras estructuras toscas en milagros de detallada precisin.
A la octava iteracin, la memoria del tero contena cien billones de copias de la semilla mental;
no haran falta ms. La mayora seguan aadiendo detalles al paisaje que las rodeaba pero alguna
haban dejado los modeladores por completo y haban empezado a ejecutar Actuadores: bucles
breves de instrucciones que introducan pulsos en la red primitiva que haba crecido entre las
semillas. Las vas de esas redes eran simplemente las crestas ms altas que los modeladores haban
construido, y los pulsos eran flechas diminutas, uno o dos escalones por encima. Los modeladores
actuaban en cuatro dimensiones, as que las redes en s eran tridimensionales. El tero dotaba de
vida a esas convenciones, haciendo que los pulsos corriesen por las vas como un quintilln de
coches movindose entre el billn de empalmes de un monorral de diez mil niveles.
Algunos actuadores enviaban flujos de bits metronmicos; otros producan balbuceos
seudoaleatorios. Los pulsos fluan por entre los laberintos de construccin donde las redes seguan
formndose donde casi todas las vas seguan conectadas al resto, porque todava no se haba
tomado ninguna decisin de poda. Despertados por el trfico, se activaban nuevos modeladores y se
ponan a desmantelar el exceso de empalmes, conservando slo aquellos a los que llegaban
simultneamente un nmero suficiente de pulsos escogiendo, de entre las incontables alternativas,
caminos que operaran en sincrona. En la red de construccin tambin haba callejones sin salida
pero si se recorran muchas veces, otros modeladores se daban cuenta y construan extensiones. No
tena importancia que esos flujos iniciales de datos careciesen de sentido; cualquier seal era
suficiente para ayudar a que surgiera la maquinaria bsica del pensamiento.
En muchas polis, los ciudadanos no eran el resultado de un crecimiento; se les montaba
directamente a partir de subsistemas genricos. Pero el mtodo Konishi ofreca una cierta robustez
casi biolgica, una cierta integracin. Los sistemas que crecan juntos, interaccionando a medida que
se iban formando, resolvan por s mismos la mayora de los posible desajustes, sin que fuera preciso
un constructor de mentes externo para ajustar los componentes terminados y garantizar que no hubiese
conflictos.
Pero entre todos esos compromisos y plasticidad orgnica, los campos de infraestructura todava
podan reclamar territorio para algunos subsistemas estndar, idnticos de un ciudadano a otro. Dos
de ellos eran canales para datos entrantes: uno para gestalt y otro para lineal, las dos modalidades
primarias de todos los ciudadanos Konishi, descendientes lejanos de la vista y el odo. Llegada la
ducentsima iteracin del hurfano, los canales estaban totalmente formados, pero las estructuras
internas a las que alimentaban con datos, las redes para clasificar y conferir sentido, seguan sin
desarrollarse, todava sin entrenar.
La polis Konishi en s estaba enterrada a doscientos metros bajo la tundra siberiana, pero por
medio de enlaces de fibra y satlite, los canales de entrada podan obtener datos de cualquier foro de
la Coalicin de Polis, de sondas que orbitaban todos los planetas y lunas del sistema solar, de
znganos que vagaban por los bosques y ocanos de la Tierra, de diez millones de tipos de
panoramas y sensorios abstractos. El primer problema de la percepcin era aprender a escoger entre
toda esa superabundancia.
En el psicoblasto del hurfano, el navegador a medio formar conectado con los controles de los
canales de entrada se puso a emitir flujos de peticiones de informacin. Las primeros miles de
peticiones no tuvieron ms resultado que un flujo montono de cdigos de error; eran incorrectos o
se referan a fuentes de datos inexistentes. Pero todo psicoblasto tena la tendencia innata a dar con la
biblioteca de la polis (de no ser as, el proceso habra llevado milenios) y el navegador lo sigui
intentando hasta dar con una direccin vlida y los datos fluyeron por los canales: una imagen gestalt
de un len, acompaado de la palabra lineal para ese animal.
Instantneamente, el navegador abandon el ensayo y error y se lanz a un espasmo de
repeticiones, invocando una y otra vez la misma imagen congelada del len. As sigui hasta que
incluso el ms tosco de los discriminadores embrionarios de cambio dejaron al fin de disparase, y el
navegador regres a la experimentacin.
Gradualmente, se lleg a un compromiso aceptable entre las dos formas de proto-curosidad del
hurfano: el impulso de buscar la novedad y el impulso de buscar un patrn recurrente. Repas la
biblioteca, aprendiendo a obtener flujos de informacin conectada imgenes, secuencias de
movimiento grabado, y luego cadenas ms abstractas de referencias cruzadas sin comprender nada,
pero enlazados de tal forma que reforzaban su propio comportamiento cuando daba con el equilibrio
adecuado entre coherencia y cambio.
 Imgenes y sonidos, smbolos y ecuaciones, fluyeron por las redes de clasificacin del hurfano,
dejando atrs no los detalles precisos no la figura ataviada con un traje espacial, de pie sobre la
roca gris y blanca frente al fondo de un cielo completamente negro; no la figura tranquila y desnuda
desintegrndose bajo el enjambre gris de las nanomquinas sino un sustrato de regularidades
simples, las asociaciones ms comunes. Las redes descubrieron el crculo/esfera: en imgenes del
sol y los planetas, en iris y pupilas, en fruta cada, en un millar de obras de arte diferentes, en
artefactos y diagramas matemticos. Descubrieron la palabra lineal para persona y la enlazaron
tentativamente con las regularidades que defina el icono gestalt para ciudadano y con las
caractersticas que descubrieron comunes entre muchas imgenes de carnosos y robots gleisner.
Llegada la quingentsima iteracin, las categoras a partir de los datos de la biblioteca haban
producido una hornada de diminutos subsistemas en las redes de clasificacin de entradas: diez mil
trampas de palabras y trampas de imgenes, todas preparadas y listas para saltar; diez mil
monomaniacos detectores de patrones que miraban el flujo de informacin, constantemente alertas
para descubrir su blanco concreto.
Las trampas se fueron conectando unas con las otras, al principio empleando la conexin
simplemente para compartir sus evaluaciones, para cambiar las decisiones de las dems. Si se
activaba la trampa de la imagen de un len, entonces las trampas para su nombre lineal, para el tipo
de sonidos que se haban odo en otros leones, las caractersticas comunes de sus comportamientos
(lamer a los cachorros, perseguir antlopes) se volvan especialmente sensibles. En ocasiones los
datos de entrada disparaban simultneamente todo un grupo de trampas interconectadas, reforzando
sus conexiones mutuas, pero en ocasiones haba tiempo para que trampas asociadas y demasiado
dispuestas se disparasen prematuramente. Se reconoce la forma del len y aunque todava no se
ha detectado la palabra len, la trampa palabra len se dispara tentativamente y tambin
las trampas para lamer cachorros y perseguir antlopes.
El hurfano haba empezado a anticipar el futuro, a tener expectativas.
Llegada la milsima iteracin, las conexiones entre trampas se haban transformado en una red
compleja por derecho propio, y en esa red haban aparecido estructuras nuevas smbolos que
podan activarse entre s tan fcilmente como por medio de los datos de los canales de entrada. La
trampa imagen len en s misma no haba sido ms que un patrn que enfrentado al mundo serva para
declarar un acierto o un fallo, un veredicto sin mayores consecuencias. El smbolo len poda
codificar una red ilimitada de consecuencias y esa red se poda activar en cualquier momento,
hubiese o no un len a la vista.
El simple reconocimiento iba cediendo frente a los primeros atisbos de significado.
Los campos de infraestructura haban construido los canales de salida estndar del hurfano para
lineal y gestalt, pero por el momento su navegador equivalente, necesario para dirigir los datos de
salida a algn destino especfico en Konishi o ms all, segua inactivo. Para la dosmilsima
iteracin, los smbolos haban empezado a competir por el acceso a los canales de salida de todas
formas. Empleaban los patrones de sus trampas para imitar el sonido y la imagen que cada una haba
aprendido a reconocer y no importaba si emitan las palabras lineales len, cachorro o
antlope al vaco, porque por dentro los canales de entrada y salida estaban conectados.
 El hurfano empez a orse pensar.
No todo el pandemonio; no poda dar voz o incluso gestalt simultneamente a todo. De entre
la mirada de asociaciones que evocaba toda escena de la biblioteca, en un momento dado slo
algunos smbolos podan obtener el control de las nacientes redes de produccin del lenguaje. Y
aunque los pjaros volaban en el cielo, la hierba se agitaba y una nube de polvo e insectos se elevaba
al paso de los animales y muchas ms cosas los smbolos que ganaron antes de que la escena
desapareciese fueron:
Len persiguiendo a antlope.
Sorprendido, el navegador cort el flujo de datos externos. Las palabras lineales se repitieron de
canal en canal, claras frente al silencio; las imgenes gestalt invocaron una y otra vez la esencia de la
persecucin, una reconstruccin idealizada, libre de todos los detalles olvidados.
Luego el recuerdo se fundi en negro y el navegador recurri de nuevo a la biblioteca.
En s, los pensamientos del hurfano nunca se redujeron a una nica progresin ordenada; en vez
de ello, los smbolos se activaban en cascadas cada vez ms ricas y complejas pero la
retroalimentacin positiva perfilaba el foco, y la mente resonaba con sus propias ideas ms fuerte. El
hurfano haba aprendido a escoger uno o dos hilos de entre el incesante debate de miles de hilos de
los smbolos. Haba aprendido a narrar su propia experiencia.
El hurfano tena ya casi medio megatau de edad. Posea un vocabulario de diez mil palabras, una
memoria a corto plazo, expectativas que alcanzaban varios taus en el futuro y un flujo simple de
consciencia. Pero todava no tena ni idea de que en el mundo hubiese algo como s mismo.

El conceptorio mape la mente en desarrollo tras cada iteracin, siguiendo escrupulosamente los
efectos de los campos indeterminados aleatorios. Un observador consciente, ante la misma
informacin, podra haber visualizado un millar de fractales entrelazndose delicadamente, como
delicados cristales imbricados en ingravidez, enviando ramas todava ms finas para recorrer el
tero a medida que se lean los campos y se ejecutaba lo que decan, y su influencia se extenda de
una red a otra. El conceptorio no visualizaba nada; se limitaba a procesar los datos, y sacaba sus
conclusiones.
Hasta ahora, las mutaciones no parecan haber provocado ningn dao. Todas las estructuras
individuales de la mente del hurfano funcionaban dentro del margen de lo esperado, y el trfico con
la biblioteca, y otros flujos de datos muestreados no mostraba ninguna indicacin de patologas
globales incipientes.
Si se descubra que un psicoblasto estaba daado, en principio no haba nada que impidiese al
conceptorio intervenir en el tero y reparar todas las estructuras malformadas, pero las
consecuencias podan ser tan impredecibles como las consecuencias de hacer crecer la semilla en
primer lugar. La ciruga localizada en ocasiones introduca incompatibilidades con el resto del
psicoblasto, mientras que alteraciones lo suficientemente extensas y completas para garantizar el
xito podan llevar a la derrota, eliminando a todos los efectos el psicoblasto original y
reemplazndolo con un conjunto de piezas reunidas clonadas a partir de otras que se saban sanas.
 Pero no hacer nada tambin tena sus riesgos. Una vez que el psicoblasto era consciente de si
mismo, se le conceda ciudadana, y la intervencin sin consentimiento se volva imposible. No era
una simple cuestin de costumbre o ley; el principio era parte del nivel ms fundamental de la polis.
Un ciudadano que se hundiese en la locura poda pasar terataus en un estado de confusin y dolor,
con una mente demasiado daada para autorizar la ayuda, o incluso escoger la extincin, Tal era el
precio de la autonoma: el derecho inalienable a la locura y el sufrimiento, inseparable del derecho a
la soledad y la paz.
As que los ciudadanos de Konishi haban programado el conceptorio para errar por exceso de
cautela. Sigui observando de cerca al hurfano, preparado para interrumpir la psicognesis a la
mnima seal de alteracin.

No mucho despus de la cincomilsima iteracin, el navegador de salida del hurfano comenz a

actuar y se inici una guerra de control. El navegador de salida estaba concebido para buscar
retroalimenlacin, para dirigirse a alguien o a algo que mostrase una respuesta, Pero desde haca
tiempo el navegador de entrada se haba acostumbrado a limitarse a la biblioteca de la polis, un
hbito que haba recibido una enorme recompensa. Los dos navegadores contenan el impulso de
alinearse entre s, de conectarse a la misma direccin, lo que permita al ciudadano escuchar y hablar
en el mismo lugar una habilidad til para mantener una conversacin. Pero eso significaba que la
chachara de habla e iconos del hurfano flua directamente de vuelta a la biblioteca, que pasaba
completamente de il.
Enfrentado a esa indiferencia absoluta, el navegador de salida envi seales represoras a las
redes discriminadoras de cambio, reduciendo la atraccin ejercida por el espectculo hipntico de la
biblioteca, obligando al navegador de entrada a escapar de su rutina. Bailando una extraa y catica
sincrona, los dos navegadores se pusieron a saltar de panorama en panorama, de polis a polis, de
planeta en planeta. Buscando a alguien con quien hablar.
Por el camino percibieron mil vistazos aleatorios del mundo fsico: una imagen de radar de una
tormenta de polvo barriendo el mar de dunas que rodeaba el polo norte de Marte; el tenue penacho en
infrarrojo de un pequeo cometa desintegrndose en la atmsfera de Urano un suceso que se haba
producido varias dcadas antes, pero que haba persistido en la memoria discriminadora del satlite.
Incluso dieron con una fuente en tiempo real de un zngano que atravesaba la sabana del este de
frica hacia un grupo de leones, pero al contrario que las fluidas imgenes de la biblioteca, esa
visin pareca intratablemente congelada y tras unos pocos taus siguieron avanzando.
Cuando el hurfano dio con la direccin de un foro de Konishi, vio una plaza pavimentada con
rombos lisos de unos colores minerales azules y grises, dispuestos en un patrn denso con
regularidades pero que no llegaba a repetirse. Una fuente salpicaba un lquido plateado hacia un
cielo lleno de nubes y de un color naranja oscuro; cuando cada chorro se divida, a medio camino del
arco, en gotas espejadas, los glbulos relucientes se convertan en pequeos cerdos alados que
volaban alrededor de la fuente, entretejiendo su vuelo unos con otros y gruendo alegremente antes
de volver a sumergirse en la fuente. Un claustro de piedra envolva la plaza. El lado interno del
camino presentaba una serie de arcos anchos y columnas exquisitamente decorados. Algunos de los
arcos daban giros poco habituales, de Escher o Klein, torcindose en dimensiones extra e invisibles.
El hurfano haba visto estructuras similares en la biblioteca, y conoca las palabras lineales para
la mayora de ellas; el panorama en s era tan poco llamativo que el hurfano no dijo nada sobre l. Y
el hurfano haba visto miles de escenas de ciudadanos movindose y hablando, pero era ms que
consciente de que aqu haba algo diferente, aunque no acababa de entender lo que era. En general,
las imgenes gestalt en s mismas le recordaban a iconos que haba visto antes, o a los carnosos
estilizados que haba visto en el arte representativo: mucho ms diversos y mucho ms volubles de lo
que podra ser ningn carnoso real. Su forma no estaba limitada por la fisiologa o la fsica, sino slo
por las convenciones del gestalt la necesidad de proclamar, bajo todas las inflexiones y sutilezas,
un significado primario: Soy un ciudadano.
El hurfano se dirigi al foro:
Gentes.
Las conversaciones lineales entre ciudadanos eran pblicas, pero estaban atenuadas
degradadas en proporcin a la distancia en el panorama y el hurfano slo oa un murmullo
inmutable.
Prob de nuevo.
Gentes!
El icono del ciudadano ms cercano una forma deslumbrante como una estatua de vidrio
coloreado, de como dos deltas de alto se volvi para mirar al hurfano. Una estructura innata en el
navegador de entrada rot el ngulo de visin del hurfano directamente hacia el icono. El navegador
de salida, impulsado a seguirle, hizo que el icono del hurfano ahora una parodia tosca e
inconsciente del ciudadano se girase de la misma forma.
El ciudadano reluca en azul y oro. Su rostro translcido sonri y dijo:
Hola, hurfano.
Al fin una respuesta! El detector de retroalimentacin del navegador de salida desconect sus
gritos de aburrimiento, reduciendo la inquietud que haba impulsado la bsqueda. Llen la mente con
seales para reprimir cualquier sistema que pudiese intervenir y apartarle de su descubrimiento.
El hurfano repiti:
Hola, hurfano.
El ciudadano volvi a sonrer.
S, hola y luego se volvi hacia sus amigos.
Gentes! Hola!
No pas nada.
Ciudadanos! Gentes!
El grupo hizo caso omiso del hurfano. El detector de retroalimentacin redujo su grado de
satisfaccin, lo que hizo que los navegadores volviesen a mostrarse inquietos. No tanto como para
abandonar el foro, pero s lo suficiente para moverse por l.
El hurfano vol de un lado a otro, gritando:
Gentes! Hola!
 Se mova sin impulso o inercia, gravedad o friccin, simplemente ajustando los bits menos
significativos de la peticin de datos del navegador de entrada, que el panorama interpretaba como la
posicin y el ngulo del punto de vista del hurfano. Bits similares en el navegador de entrada
determinaban dnde y cmo se ajustaban el habla y el icono del hurfano con respecto al panorama.
Los navegadores aprendieron a moverse lo suficientemente cerca de los ciudadanos como para
que se le oyese con facilidad.
Algunos respondieron Hola, hurfano antes de apartarse. El hurfano repiti sus iconos:
simplificados o complejos, rococ o espartanos, falsamente biolgicos, falsamente artsticos, formas
recreadas con hlices de humo luminoso, o repletas de vivaces serpientes siseando, decoradas con
cegadores relieves fractales o recubiertas de un negro uniforme pero siempre el mismo bpedo, la
misma forma de simio, tan constante bajo el tumulto de variaciones como la letra A en los
manuscritos iluminados de un centenar de monjes dementes.
Gradualmente, las redes de clasificacin de entrada del hurfano comenzaron a comprender la
diferencia entre los ciudadanos del foro y todos los iconos que haba visto en la biblioteca. Adems
de una imagen, aqu cada icono exudaba una etiqueta gestalt no visual una caracterstica similar al
olor propio de un carnoso, aunque ms localizada y con muchas ms posibilidades. El hurfano no
poda comprender esa nueva forma de datos, pero ahora su infotropo una estructura de desarrollo
tardo que haba crecido como segundo nivel sobre los detectores ms simples de novedad y patrones
empez a responder al dficit de comprensin. Se aferr al leve indicio de regularidad aqu el
icono de todos los ciudadanos viene acompaado de una etiqueta nica e inmutable y manifest
su insatisfaccin. Antes el hurfano no se haba molestado en imitar la etiqueta, pero ahora,
exhortado por el infotropo, se acerc a un grupo de tres ciudadanos y se puso a imitar a uno de ellos,
etiqueta y todo. La recompensa fue inmediata.
El ciudadano exclam con furia:
No hagas eso, idiota!
Hola!
Nadie te creer si afirmas ser yo y yo menos. Comprendes? Ahora vete! El ciudadano
posea una piel metlica de peltre. Il hizo parpadear su etiqueta para aadir nfasis; el hurfano le
imit. No! ahora el ciudadano emiti una segunda etiqueta, junto a la original. Ves? Te
desafo y no puedes responder. A qu molestarse en mentir?
Hola!
Vete!
El hurfano estaba jubiloso; aqu haba obtenido ms atencin de la que haba recibido nunca.
Hola, ciudadano!
La cara de peltre se hundi, casi fundindose con el cansancio exagerado.
No sabes quin eres? No conoces tu propia firma?
Otro ciudadano dijo con tranquilidad:
Debe ser el nuevo hurfano todava en el tero. Tu ms reciente conciudadano, Inoshiro.
Deberas darle la bienvenida.
Ese ciudadano estaba cubierto de un pelaje corto y dorado. El hurfano dijo:
 Len.
Intent imitar el nuevo ciudadano y de pronto los tres rean. El tercer ciudadano dijo:
Ahora quiere ser t, Gabriel.
El primer ciudadano, de piel de peltre, dijo:
Si no sabe su nombre, deberamos llamarle idiota.
No seas cruel. Podra mostrarte recuerdos, pequeo hermanado parcial. El icono del tercer
ciudadano era una silueta negra sin ms rasgos.
Ahora quiere ser Blanca.
El hurfano se puso a imitar a cada ciudadano por turnos. Los tres respondiendo cantando
extraos sonidos lineales que no significaban nada:
Inoshiro! Gabriel! Blanca! Inoshiro! Gabriel! Blanca! justo cuando el hurfano enviaba
las imgenes y las etiquetas gestalt.
Los reconocedores de patrones a corto plazo se fijaron en la conexin y el hurfano se uni al
canto lineal y lo sigui durante un rato, despus de que los otros hubiesen guardado silencio. Pero
despus de algunas repeticiones el patrn perdi inters. El ciudadano de piel de peltre se llev la
mano al pecho y dijo:
Yo soy Inoshiro.
El ciudadano de pelaje dorado se llev la mano al pecho y declar:
Yo soy Gabriel.
El ciudadano de silueta negra dot a la mano de un delgado reborde blanco para evitar que
despareciese al moverla delante del tronco y dijo:
Yo soy Blanca.
El hurfano imit una vez a cada ciudadano, hablando la palabra lineal que haban empleado,
imitando el movimiento de la mano. Para los tres se haban formado smbolos, enlazando sus iconos
con sus etiquetas y las palabras lineales a pesar de que las etiquetas y las palabras lineales seguan
sin estar conectadas a nada ms.
El ciudadano cuyo icono les haba hecho cantar Inoshiro dijo: Por ahora bien. Pero cmo
obtiene un nombre propio? El que tena la etiqueta enlazada con Blanca dijo: Los hurfanos
escogen su propio nombre.
El hurfano repiti:
Los hurfanos escogen su propio nombre.
El ciudadano enlazado con Gabriel seal al enlazado con Inoshiro y dijo:
II es?
El ciudadano enlazado con Blanca dijo:
Inoshiro.
A continuacin el ciudadano enlazado con Inoshiro seal a il y dijo:
II es?
En esta ocasin, el ciudadano enlazado con Blanca respondi:
Blanca.
El hurfano se uni al juego, sealando a donde sealaban los dems, guiado por sistemas innatos
que le ayudaban a comprender la geometra del panorama y a completar con facilidad el patrn
cuando los dems no lo hacan.
Luego, el ciudadano de pelaje dorado seal al hurfano y dijo:
II es?
El navegador de entrada gir el ngulo de visin del hurfano, intentando ver a qu sealaba el
ciudadano. Al no encontrar nada tras el hurfano, fue retrocediendo, acercndose al ciudadano de
pelaje dorado desligndose momentneamente del navegador de salida.
De pronto, el hurfano vio el icono que il mismo proyectaba una amalgama tosca de los iconos
de los tres ciudadanos, todo pelaje negro y metal amarillo no slo como la habitual tenue imagen
mental de los canales cruzados, sino como un vivido objeto en el panorama junto a los otros tres.
A eso apuntaba el ciudadano de pelaje dorado enlazado con Gabriel.
El infotropo se volvi loco. No poda completar la regularidad incompleta no poda responder
a la pregunta del juego con respecto a ese extrao cuarto ciudadano pero era preciso llenar el
hueco en el patrn.
El hurfano observ al cuarto ciudadano cambiar de forma y color, all en el panorama
cambios que seguan con exactitud sus propios movimientos aleatorios: en ocasiones imitando a uno
de los otros tres ciudadanos, en ocasiones simplemente jugando con las posibilidades del gestalt. Eso
hipnotiz durante un tiempo a los detectores de regularidad, pero slo logr que el infotropo se
mostrase ms inquieto.
El infotropo combin y recombin todos los factores disponibles, y se estableci un fin a corto
plazo: hacer que el icono Inoshiro de piel de peltre cambiase, de la misma forma que cambiaba el
icono del cuarto ciudadano. Lo que provoc una tenue activacin anticipatoria de los smbolos
relevantes, una imagen mental del suceso deseado. Pero a pesar de que la imagen de un icono de
ciudadano menendose y pulsando tom fcilmente el control del canal de salida gestalt, el que
cambi no fue el icono Inoshiro sino el icono del cuarto ciudadano, como antes.
Por decisin propia, el navegador de entrada se desplaz a la misma posicin que el navegador
de salida y el cuarto ciudadano desapareci de pronto. El infotropo separ de nuevo los
navegadores; el cuarto ciudadano reapareci.
El ciudadano Inoshiro dijo:
Qu hace?
El ciudadano Blanca respondi:
T mira y s paciente. A lo mejor aprendes algo.
Se estaba formando un nuevo smbolo, una representacin del extrao cuarto ciudadano el
nico cuyo icono pareca limitado por una atraccin mutua con el punto de vista del hurfano en el
panorama, y el nico cuyos actos el hurfano poda anticipar y controlar con facilidad. Por tanto,
eran los cuatro ciudadanos el mismo tipo de cosa como todos los leones, todos los antlopes,
todos los crculos o no? Las conexiones entre los smbolos seguan siendo preliminares.
El ciudadano Inoshiro dijo:
Me aburro! Que otro lo cuide! Bail alrededor del grupo turnndose para imitar los
iconos de Blanca y Gabriel y luego volviendo a la forma original. Cmo me llamo? No lo
s! Cul es mi firma? No tengo! Soy hurfano! Soy hurfano! Ni siquiera s qu aspecto tengo!
Cuando el hurfano percibi al ciudadano Inoshiro adoptando los iconos de los otros dos, casi
abandon por confusin el intento de clasificacin. Ahora el ciudadano Inoshiro se estaba
comportando ms bien como el cuarto ciudadano aunque sus acciones seguan sin coincidir con las
intenciones del hurfano.
El smbolo del hurfano para el cuarto ciudadano registraba la apariencia y la localizacin del
ciudadano en el panorama, pero empezaba a destilar la esencia de las propias imgenes mentales y
metas a corto plazo, creando un resumen de todos los aspectos del estado mental del hurfano que
parecan tener alguna conexin con el comportamiento del cuarto ciudadano. Pero pocos smbolos
posean lmites claramente definidos; la mayora eran tan permeables y promiscuos como bacterias
intercambiando plsmidos. El smbolo para el ciudadano Inoshiro copi algunas de las estructuras
de estados mentales del smbolo para el cuarto ciudadano y se puso a probarlas para s mismo.
Al principio, la capacidad de representar imgenes mentales y metas muy resumidas no
serva de mucho porque segua enlazada con el estado mental del hurfano. La maquinaria clonada
al azar del smbolo Inoshiro insista en predecir que el ciudadano Inoshiro se comportara segn
los planes del hurfano cosa que no suceda en ningn momento. Enfrentado a ese fracaso repetido,
los enlaces pronto murieron y el tosco y diminuto modelo de una mente que qued en el interior del
smbolo Inoshiro tuvo libertad de encontrar el estado mental Inoshiro que mejor se ajustase al
comportamiento real del ciudadano.
El smbolo prob conexiones diferentes, teoras diferentes, buscando la que tuviese ms
sentido y el hurfano comprendi de pronto que el ciudadano Inoshiro haba estado imitando al
cuarto ciudadano.
El infotropo se centr en esa revelacin e intent lograr que el cuarto ciudadano imitase a su
vez al ciudadano Inoshiro.
El cuarto ciudadano proclam:
Soy un hurfano! Soy un hurfano! Ni siquiera s qu aspecto tengo!
El ciudadano Gabriel seal al cuarto ciudadano y dijo:
II es un hurfano!
El ciudadano Inoshiro estuvo de acuerdo con recelo:
II es un hurfano. Pero por qu tiene que ser tan lento?
Inspirado impulsado por el infotropo el hurfano intento jugar de nuevo al juego de II
es?, en esta ocasin empleado la respuesta un hurfano para el cuarto ciudadano. Los otros
confirmaron la eleccin y pronto las palabras quedaron enlazadas con el smbolo del cuarto
ciudadano.

Cuando los tres amigos del hurfano abandonaron el panorama, el cuarto ciudadano se qued. Pero el
cuarto ciudadano haba agotado su capacidad de ofrecer sorpresas interesantes, por lo que tras
incordiar sin xito a los dems ciudadanos, el hurfano regres a la biblioteca.
El navegador de entrada haba aprendido el esquema de indexacin ms simple empleado por la
biblioteca, y cuando el infotropo busc formas de atar los cabos sueltos de los patrones medio
formados en el panorama, logr dirigir al navegador de entrada a posiciones en la biblioteca que se
referan a las misteriosas palabras lineales de los cuatro ciudadanos: Inoshiro, Gabriel, Blanca y
Hurfano. Para cada una de esas palabras haba indexados flujos de datos, aunque ninguno pareca
conectarse con los ciudadanos en s. El hurfano vio tantas imgenes de carnosos, a menudo con
alias, asociados con la palabra Gabriel que construy todo un smbolo nuevo a partir de las
regularidades encontradas, pero el nuevo smbolo apenas se superpona al del ciudadano de pelaje
dorado.
El hurfano se serva a menudo de las bsquedas impulsadas por el infotropo; viejas direcciones
de la biblioteca, grabadas en su memoria, llamaban al navegador de entrada. En una ocasin, viendo
la escena de un sucio nio carnoso sosteniendo un cuenco vaco de madera, el hurfano se aburri y
se dirigi a un territorio ms familiar. A medio camino, dio con la escena de un carnoso adulto
agachndose junto a un cachorro de len y levantndolo en brazos.
Tras ellos haba una leona en el suelo, inmvil y ensangrentada. El carnoso acarici la cabeza del
cachorro.
Pobre Yatima.
Alguna caracterstica de la escena hipnotiz al hurfano. Le susurr a la biblioteca:
Yatima. Yatima. Jams haba odo esa palabra, pero el sonido resonaba con significado.
El cachorro de len maull. El carnoso le canturre.
Mi pobrecito hurfano.

El hurfano se mova entre la biblioteca y el panorama del cielo naranja y la fuente del cerdo
volador. En ocasiones vea all a sus tres amigos, o durante un rato haba algn otro ciudadano con
quien jugar; a veces slo estaba el cuarto ciudadano.
El cuarto ciudadano rara vez pareca el mismo de una visita a la otra tenda a parecerse a la
imagen ms llamativa que el hurfano hubiese visto en la biblioteca durante los kilotaus previos
pero segua siendo fcil identificarle: nadie ms se volva visible cuando los dos navegadores se
separaban. Cada vez que el hurfano llegaba al panorama y sala de s mismo para mirar al cuarto
ciudadano. En ocasiones modificaba el icono, acercndolo a un recuerdo concreto, o ajustndolo
segn las preferencias estticas de las redes de clasificacin de entradas; sesgos establecidos
originalmente por algunas docenas de campos de caracterstica. En ocasiones el hurfano imitaba al
carnoso que haba visto recoger al cachorro de len: alto y esbelto, con una piel muy negra y ojos
marrones, vestido con una tnica prpura.
En una ocasin, cuando el ciudadano enlazado con Inoshiro dijo con pena fingida:
Pobrecito hurfano, sigue sin tener nombre.
El hurfano record la escena y respondi.
Pobrecito Yatima.
El ciudadano de pelaje dorado dijo:
Creo que ya lo tiene.
 A partir de entonces, llamaron Yatima al cuarto ciudadano. Lo repitieron tantas veces, dndole
tanta importancia, que el hurfano pronto lo enlaz al smbolo con tanta fuerza como Hurfano.
El hurfano observ cmo el ciudadano enlazado con Inoshiro cantaba triunfante al cuarto
ciudadano:
Yatima! Yatima! Ja, ja, ja! Tengo cinco padres, y cinco hermanos parciales, y siempre ser
mayor que t!
El hurfano hizo que el cuarto ciudadano respondiese:
Inoshiro! Inoshiro! Ja, ja, ja!
Pero no se le ocurri qu decir a continuacin.

Blanca dijo:
Los gleisners estn ajustando un asteroide ahora mismo, en tiempo real. Quieres venir a
ver? Inoshiro est all, Gabriel est all. No tienes ms que seguirme!
El icono de Blanca emiti una etiqueta extraa y nueva, y desapareci de pronto. El foro estaba
casi vaco; cerca de la fuente haba algunos de los habituales, que el hurfano ya saba que no
responderan, y estaba el cuarto ciudadano, como siempre.
Blanca reapareci.
Qu pasa? No sabes seguirme o no quieres venir?
Las redes de anlisis lingstico del hurfano haban iniciado el ajuste preciso de la gramtica
universal que contenan, aprendiendo rpidamente las convenciones del lineal. Las palabras se
estaban convirtiendo en algo ms que activadores aislados de smbolos, cada una con un sentido fijo
e inmutable; las sutilezas del orden, el contexto y la inflexin empezaban a modular las cascadas de
interpretacin de los smbolos. Se trata de una peticin para conocer los deseos del cuarto
ciudadano.
Juega conmigo! el hurfano haba aprendido a referirse al cuarto ciudadano como yo o
m en lugar de Yatima, pero se trataba simplemente de una cuestin gramatical, no de
consciencia.
Quiero ver el ajuste, Yatima.
No! Juega conmigo! el hurfano se agit alrededor de il, proyectando fragmentos de
recuerdos recientes: Blanca creando objetos compartidos en el panorama haciendo girar bloques
con nmeros y bolas de colores llamativo y enseando al hurfano a interaccionar con ellos.
Vale, vale! Un juego nuevo. Espero que aprendas rpido.
Blanca emiti otra etiqueta extra con el mismo sabor general de antes, pero sin ser idntica
para luego volver a desaparecer slo para reaparecer de inmediato, algunos cientos de deltas ms
all, dentro del mismo panorama.
Blanca volvi a saltar. Y otra vez ms. En cada ocasin emitiendo una etiqueta del mismo tipo,
con ligeras variaciones, antes de desaparecer. Justo cuando el hurfano empezaba a considerarlo un
juego aburrido, Blanca empez a permanecer fuera del panorama durante una fraccin de tau antes de
reaparecer y el hurfano pas el tiempo intentando adivinar dnde volvera a materializarse, con
la esperanza de llegar primero al lugar elegido.
Pero no pareca haber ningn patrn; la sombra slida de Blanca saltaba aleatoriamente por el
foro, desde el claustro hasta la fuente, y las suposiciones del hurfano eran todas errneas. Era
frustrante pero en el pasado los juegos de Blanca a menudo haban posedo un orden sutil, as que
el infotropo persisti, combinando y recombinando los detectores de patrones existentes para formar
nuevas coaliciones, buscando un modo de dar sentido al problema.
Las etiquetas! Cuando el infotropo compar el recuerdo de los datos gestalt en bruto de las
etiquetas que Blanca enviaba con la direccin calculada por las redes de geometra innata cuando el
hurfano volva a verla ms tarde, partes de las dos secuencias se ajustaban perfectamente casi en su
totalidad. Una y otra vez. El infotropo combin las dos fuentes de informacin reconocindolas
como dos formas de saber lo mismo y el hurfano se puso a saltar por el panorama sin esperar a
ver dnde reaparecera Blanca.
La primera vez, sus iconos se superpusieron, y el hurfano tuvo que retroceder antes de ver que
Blanca estaba realmente all, confirmando el xito que el infotropo haba reclamando tan
descaradamente. La segunda vez, el hurfano instintivamente compens, modificando ligeramente la
direccin de la etiqueta para evitar chocar, como haba aprendido a hacer cuando persegua a Blanca
guindose por la vista. La tercera vez, el hurfano lleg antes que il.
Yo gano!
Muy bien hecho, Yatima! Me seguiste!
Te segu!
Vamos ahora a ver el ajuste? Con Inoshiro y Gabriel?
Gabriel!
Me lo voy a tomar como un s.
Blanca salt y el hurfano la sigui y la plaza enclaustrada se transform en mil millones de
estrellas.
El hurfano examin el panorama nuevo y extrao. Entre ellos las estrellas brillaban en casi
todas las frecuencias, desde ondas de radio de un kilmetro hasta las altas energas de los rayos
gamma. El espacio de color del gestalt se poda extender casi indefinidamente, y el hurfano se
haba topado por casualidad en la biblioteca con varias imgenes astronmicas que empleaban una
paleta similar, pero la mayora de las escenas terrestres y la mayora de los panoramas no pasaban
del infrarrojo y el ultravioleta. En comparacin, incluso las vistas de superficies planetarias
obtenidas por los satlites parecan grises y apagadas; los planetas eran demasiado fros para relucir
as por todo el espectro, En el descontrol de color haba indicaciones de un orden sutil series de
lneas de emisin y absorcin, contornos suaves de radiacin trmica pero el infotropo,
deslumhrado, se rindi ante la sobrecarga y se limit a dejar que los datos fluyesen; el anlisis
tendra que esperar a tener mil claves ms. Las estrellas no posean rasgos geomtricos puntuales,
distantes, con direcciones de panorama imposibles de calcular pero el hurfano tuvo una pasajera
imagen mental de moverse hacia ellas, e imagin, durante un instante, la posibilidad de verlas de
cerca.
El hurfano vio a un grupo cercano de ciudadanos, y una vez que apart su atencin del fondo de
estrellas fue percibiendo docenas de grupos pequeos dispersos por el panorama. Algunos de sus
iconos reflejaban la radiacin ambiente, pero en su mayora eran simplemente visibles por decreto,
sin fingir en ningn momento estar interaccionado con la luz estelar.
Inoshiro dijo:
Por qu has tenido que traerlo?
El hurfano se volvi hacia il y entrevio una estrella mucho ms brillante que el resto, mucho ms
pequea que la visin familiar del cielo de la Tierra, pero sin filtrar por la cubierta de gases y polvo.
El Sol?
Gabriel dijo:
S, se es el Sol. El ciudadano de pelaje dorado flotaba junto a Blanca, quien era tan
claramente visible como siempre, ms oscura incluso que el fro y mnimo fondo de radiacin entre
las estrellas.
Inoshiro se quej:
Por qu has trado a Yatima? Es demasiado joven! No va a entender nada!
Blanca dijo:
Pasa de il, Yatima.
Yatima! Yatima! El hurfano saba con precisin dnde estaba Yatima y qu aspecto tena, sin
necesidad de separar los navegadores y comprobarlo. El icono del cuarto ciudadano se haba
estabilizado como el alto carnoso de tnica prpura que haba adoptado a la cra de len, el de la
biblioteca.
Inoshiro se dirigi al hurfano.
No te preocupes, Yatima, intentar explicrtelo. Si los gleisners no ajustan este asteroide,
entonces, dentro de trescientos mil aos, diez mil terataus, cabra la posibilidad de que chocase
contra la Tierra. Y cuanto antes lo ajusten, menos energa har falta, Pero no podan hacerlo antes,
porque las ecuaciones son caticas, asi que hasta ahora no han podido tener un modelo lo
suficientemente preciso de la aproximacin.
El hurfano no comprendi nada.
Blanca quera que viese el ajuste! Pero yo quera jugar a un juego nuevo!
Inoshiro ri.
Qu hizo? Te secuestr?
Segu a il, y saltamos y saltamos y li segu! el hurfano dio algunos saltos cortos
alrededor de los tres, intentando ilustrar lo que deca, aunque la verdad es que no transmita la
sensacin de saltar de un panorama a otro.
Inoshiro dijo:
Calla. Aqu viene.
El hurfano sigui su mirada hasta un trozo irregular de roca situado en la distancia iluminado
por el Sol, una mitad completamente en sombras movindose rpida y constantemente hacia el
grupo informal de ciudadanos. El software del panorama decor la imagen del asteroide con
etiquetas gestalt repletas de informacin sobre su composicin qumica, su masa, su giro y sus
parmetros orbitales; el hurfano reconoci algunos de esos sabores de la biblioteca, pero todava no
comprenda realmente qu significaban.
Un fallo del lser y los carnosos moriran entre dolores! los ojos de peltre de Inoshiro
relucan.
Blanca dijo con seriedad:
Y slo trescientos mil aos para intentarlo de nuevo.
Inoshiro se gir hacia el hurfano y le dijo tranquilizadoramente.
Pero nosotros estaremos bien. Incluso si destrozase Konishi en la Tierra, tenemos copias de
seguridad por todo el Sistema Solar.
Ahora el asteroide estaba tan cerca que el hurfano poda calcular su direccin de panorama y su
tamao. Segua estando cien veces ms alejado que el ciudadano ms lejano, pero se acercaba con
rapidez. Los espectadores estaban dispuestos formando una concha aproximadamente esfrica, como
diez veces mayor que el asteroide en si y el hurfano comprendi de inmediato que si el asteroide
mantena su trayectoria, pasara directamente por el centro de la esfera imaginaria.
Todos observaban atentamente el pedrusco. El hurfano se pregunt qu juego seria ste; se haba
formado un simbolo genrico que inclua a todos los extraos presentes en el panorama, as como a
los tres amigos del hurfano, y dicho simbolo haba heredado la propiedad del cuarto ciudadano de
mantener creencias sobre objetos que haba demostrado ser til para predecir su comportamiento.
Era posible que la gente estuviese esperando a ver si la roca daba de pronto un salto aleatorio,
como haba saltado Blanca? El hurfano crea que se equivocaban; la roca no era un ciudadano, no
jugara con ellos.
El hurfano quera que todos supiesen lo de la trayectoria simple de la roca. Una vez ms
comprob la extrapolacin, pero no haba cambiado nada; la direccin y la velocidad eran tan
constantes como siempre. El hurfano careca de las palabras para explicrselo a la multitud pero
quiz pudiesen aprender observando al cuarto ciudadano, de la misma forma que el cuarto ciudadano
aprenda mirando a Blanca.
El hurfano salt por el panorama, situndose directamente en el camino del asteroide. Un cuarto
del cielo se volvi marcado y gris, una colina irregular en el lado al sol que proyectaba una banda de
sombra absoluta sobre la cara que se aproximaba. Durante un instante el hurfano qued demasiado
sorprendido para moverse hipnotizado por la escala y la velocidad y la grandeza pesada y sin
propsito del objeto para luego igualar velocidades con la roca y guiarla hacia la multitud.
La gente se puso a gritar de emocin, con palabras inmunes al vaco ficticio pero que el
panorama degradaba con la distancia, creciendo hasta ser un rugido vibrante. El hurfano se apart
del asteroide y vio que los ciudadanos ms cercanos le llamaban y gesticulaban.
El smbolo del cuarto ciudadano, conectado directamente a la mente del hurfano, ya haba
concluido que el cuarto ciudadano recorra el camino del asteroide para cambiar lo que pensaban los
otros ciudadanos. As que el modelo del cuarto ciudadano que tena el hurfano haba adquirido la
propiedad de tener creencias sobre las creencias de otros ciudadanos y los smbolos para
Inoshiro, Blanca, Gabriel y la multitud en si se apoderaron de tal innovacin y la probaron por s
mismos.
Cuando el hurfano se precipit en la esfera, pudo or a la gente riendo y vitoreando. Todos
miraban al cuarto ciudadano, aunque el hurfano al fin empezaba a sospechar que nadie haba
necesitado que le mostrase la trayectoria. Al mirar atrs para comprobar que la roca segua su
camino, un punto en la colina se puso a relucir intensamente en el infrarrojo y luego estall con luz
un millar de veces ms brillante que la roca iluminada por el sol que la rodeaba, y con un espectro
trmico ms caliente que el propio Sol.
El hurfano se qued congelado, dejando que el asteroide se acercase. Una pluma de vapor
incandescente surga de un crter en la colina; la imagen era rica en nuevas etiquetas gestalt, todas
ellas incomprensibles, pero el infotropo grab una promesa en la mente del hurfano: Aprender a
entenderlas.
El hurfano seguia comprobando las direcciones en el panorama de los puntos de referencia que
haba estado siguiendo, y encontr un cambio microscpico en la direccin del asteroide. El
destello de luz y el pequeo cambio de curso era lo que todos haban estado esperando? El
cuarto ciudadano se haba equivocado con respecto a lo que saban, sobre lo que pensaban, sobre
lo queran y ahora ellos lo saban tambin? Las implicaciones rebotaron entre los smbolos,
modelos de mentes reflejando modelos de mente, mientras la red buscaba sentido y estabilidad.
Antes de que el asteroide pudiese coincidir con el icono del cuarto ciudadano, el hurfano salt
de regreso con sus amigos.
Inoshiro estaba furioso:
Por qu lo hiciste? Lo estropeaste! Vaya un beb!
Blanca pregunt con amabilidad:
Qu viste, Yatima?
La roca salt un poco. Pero yo quera que la gente pensase que no podra.
Idiota! Siempre ests pavonendote!
Gabriel dijo:
Yatima? Por qu cree Inoshiro que volaste con el asteroide?
El hurfano vacil:
No s lo que piensa Inoshiro.
Los smbolos para el cuarto ciudadano adoptaron una configuracin que ya haban probado un
millar de veces antes: el cuarto ciudadano, Yatima, apartado del resto, destacado como nico en
esta ocasin, como el nico cuyos pensamientos el hurfano poda conocer con seguridad. Y mientas
la red simblica buscaba formas mejores de expresar ese hecho, conexiones complejas se reforzaron
y enlaces redundantes fueron desapareciendo.
No haba diferencia entre el modelo de las creencias de Yatima sobre los otros ciudadanos,
enterrado dentro del smbolo para Yatima y los modelos de los otros ciudadanos, dentro de sus
respectivos smbolos. La red al fin se dio cuenta y se puso a desechar pasos intermedios
innecesarios. El modelo de las creencias de Yatima se convirti en todo el ancho modelo del
conocimiento simblico del hurfano.
Y el modelo de las creencias de Yatima sobre la mente de Yatima se convirti en el modelo total
de la mente de Yama no un duplicado diminuto, o un resumen tosco, sino un manojo afinado de
conexiones que regresaba sobre si mismo.
 El flujo de consciencia del hurfano recorri esas nuevas conexiones, momentneamente
inestables por la retroalimentacin: pienso que Yatima piensa que yo pienso que Yatima piensa
A continuacin la red simblica identific las ltimas redundancias, cort algunos enlaces
internos y la regresin infinita colaps en una nica resonancia, simple y estable:
Estoy pensando
Estoy pensando que s lo que estoy pensando.
Yatima dijo:
S lo que estoy pensando.
Inoshiro respondi despreocupadamente:
Qu te hace creer que le importa a alguien?
Por cinco mil vigsimo tercera vez, el conceptorio comprob la arquitectura de la mente del
hurfano con respecto a la definicin que tena la polis de la autoeonsciencia.
Ahora se satisfacan todos los criterios.
El conceptorio recurri a una parte de si mismo que controlaba el tero y lo par, parando al
hurfano. Modific ligeramente la maquinaria del tero, permitindole la ejecucin independiente,
permitindole ser reprogramado desde el interior. A continuacin construy una firma para el nuevo
ciudadano dos nmeros nicos de un megadgito, uno privado y el otro pblico y los empotr en
el cifrador del hurfano, una pequea estructura que haba permanecido dormida, esperando esas
claves. Envi una copia de la firma pblica a la polis, para ser catalogada, para ser censada.
Finalmente, el conceptorio pas la mquina virtual que haba sido el tero a manos del sistema
operativo de la polis, cediendo todo poder sobre el contenido. Liberndola, como una cesta enviada
por un ro. Ahora era el exoy del nuevo ciudadano, una concha, un caparazn no consciente. El
ciudadano tena libertad para reprogramarlo a voluntad, pero la polis no permitira que otro software
lo tocase. La cesta era insumergible, excepto desde el interior.
Inoshiro dijo:
Para! Ahora quin finges ser?
Yatima no precis separar los navegadores; il saba que su icono no haba cambiado de
apariencia, pero ahora emita una etiqueta gestalt. Era del tipo que haba visto emitir a los otros
ciudadanos la primera vez que haba visitado el panorama del cerdo volador.
Blanca envi a Yatima un tipo diferente de etiqueta; contena un nmero aleatorio codificado por
medio de la mitad pblica de la firma de Yatima. Antes de que Yatima pudiese preguntarse por el
significado de la etiqueta, su cifrador respondi automticamente al desafo: decodificando el
mensaje de Blanca, volvindolo a cifrar con la firma pblica de Blanca y devolviendo un tercer tipo
de etiqueta. Declaracin de identidad. Desafo. Respuesta.
Blanca dijo:
Bienvenido a Konishi, ciudadano Yatima. Il se volvi hacia Inoshiro, quien repiti el
desafo de Blanca para luego murmurar por lo bajo y taciturnamente. Bienvenido, Yatima.
Gabriel dijo:
Y bienvenido a la Coalicin de Polis.
Yatima mir a los tres, desconcertado sin prestar atencin a las palabras ceremoniales,
intentando comprender qu haba cambiado en su interior. Vea a sus amigos, y a las estrellas, y a la
multitud, y senta su propio icono pero a pesar de que esas ideas y percepciones ordinarias fluan
sin problemas, un nuevo tipo de pregunta pareca girar a travs del espacio negro que haba detrs.
Quin piensa esto? Quin ve estas estrellas, a estos ciudadanos? Quin se interroga sobre sus
pensamientos y sobre lo que ve?
Y la respuesta le lleg no en palabras, sino como el murmullo de respuesta de un smbolo entre
miles que se alz para reclamar a todos los dems. No para reflejar todos los pensamientos, para
unirlos. Para mantenerlos unidos, como una piel.
Quin piensa esto?
Yo.
 2. Minera de verdad
POLIS KONISHI, TIERRA
23 387 281 042 016 TEC
18 de mayo 2975, [Link].170 TU

Con qu tienes problemas?

El icono de Radiya era un esqueleto sin carne formado por ramas y ramitas, una calavera tallada
a partir de un tocn lleno de nudos. Su panorama hogar era un bosque de robles; siempre se vean en
el mismo claro. Yatima no estaba seguro de si Radiya pasaba mucho tiempo all, o si cuando estaba
trabajando il se sumerga en espacios matemticos abstractos, pero la aleatoriedad compleja y
arbitraria del bosque resultaba un fondo curiosamente armnico para los objetos espartanos que
conjuraban para su exploracin.
Curvatura espacial. Sigo sin comprender de dnde surge. Yatima cre una masa translcida,
flotando como a la altura del pecho entre il y Radiya, con media docena de tringulos negros
incrustados. Si comienzas teniendo una variedad, no deberas poder imponerle cualquier
geometra que te parezca? Una variedad era un espacio que slo contena dimensin y topologa;
nada de ngulos, ni distancias, ni lneas paralelas. Mientras hablaba, la masa se estir y se dobl, y
los lados de los tringulos se agitaron y ondularon. Crea que la curvatura exista en un nivel
totalmente nuevo, un nuevo conjunto de reglas que podas definir como te viniese en gana. De forma
que podras escoger curvatura cero en todas partes si eso fuese lo que quisieses. Enderez todos
los tringulos para formar figuras rgidas y planas. Ahora ya no siento tanta seguridad. Hay algunas
variedades simples bidimensionales, como una esfera, donde no veo cmo aplanar la geometra. Pero
tampoco puedo demostrar que sea imposible.
Radiya dijo:
Qu hay del toroide? Puedes dar una geometra eucldea a un toroide?
Al principio no poda. Pero he encontrado la forma.
Mustramelo.
Yatima hizo desaparecer la masa y cre un toroide, de un delta de ancho y un cuarto de delta de
alto, con una superficie blanca marcada por una rejilla de meridianos rojos y crculos azules de
latitud. En la biblioteca haba encontrado una herramienta estndar para tratar como un panorama la
superficie de cualquier objeto; lo reescal todo, forz que los rayos de la luz siguieran la geodsica
de la superficie y aadi un ligero grosor para que no tuvieran la necesidad de hacerse
tridimensionales Ofreciendo cortsmente la direccin para que Radiva pudiese seguirlo, Yatima salt
al panorama del toroide.
Llegaron de pie en el anillo exterior el ecuador del toroide mirando al sur. Con Los
rayos de luz limitados a la superficie, el panorama pareca no tener lmites, aunque Yatima veia
claramente la parte posterior de su icono y el de Radiya, a una breve revolucin por delante, y por el
espacio entre illos poda entrever a un Radiya al doble de distancia. El claro del bosque no estaba
por ninguna parte; por encima slo haba oscuridad.
Mirando directamente al sur la perspectiva era casi por completo lineal, con los meridianos rojos
que rodeaban al toroide ofreciendo la impresin de converger hacia un punto de fuga distante. Pero al
este y oeste las lneas azules de latitud que de cerca parecan casi rectas y paralelas parecan
divergir muy rpidamente al acercarse a una distancia critica. Los rayos de luz que circunnavegaban
el anillo exterior del toroide convergan, como si los enfocase una lente de aumento, en un punto
situado directamente en el lugar opuesto de donde haban partido por tanto, la imagen enormemente
distendida de un punto diminuto del ecuador, situado exactamente a mitad de camino alrededor del
toroide, ocupaba todo el campo de visin y haca a un lado la imagen de todo lo situado al norte o al
sur de su posicin. Ms all del punto medio las lneas azules volvan a unirse y presentaban durante
un tiempo algo similar a la perspectiva normal, antes de dar la vuelta completa y repetir el efecto.
Pero en esta ocasin la vista estaba bloqueada por una ancha banda de violeta con un delgado borde
blanco en la parte superior, ocupando todo el horizonte: el propio icono de Yatima, distorsionado por
la curvatura. Si Yatima miraba en sentido opuesto a Radiya tambin era visible una lista verde y
marrn, oscureciendo parcialmente la violeta y negra.
La geometria de esta inmersin no es eucldea, evidentemente. Yatima esboz unos
tringulos en la superficie a sus pies. La suma de los ngulos de un tringulo depende de dnde lo
ponemos: ms de 180 grados aqu, cerca del anillo externo, pero menos de 180 cerca del anillo
interno. En medio, ms o menos se mantiene en equilibrio.
Radiya asinti.
Vale. Entonces, cmo lo mantienes en equilibro en todas partes sin modificar la topologa?
Yatima lanz un flujo de etiquetas al objeto panorama y la vista inici su transformacin. Los
iconos distorsionados en el horizonte a este y oeste fueron encogindose, y las lneas azules de latitud
se fueron enderezando. Al sur, la regin estrecha de perspectiva lineal se expanda rpidamente.
Si pliegas un cilindro para formar un toroide, las lineas paralelas del eje del cilindro se
convierten en crculos de diferentes tamaos; se es el verdadero origen de la curvatura. Y si intentas
hacer que esos circuios tengan todos el mismo tamao, no habra forma de mantenerlos separados;
ese proceso aplasta el cilindro. Pero eso slo es cierto en tres dimensiones.
Ahora las lneas de la cuadrcula eran todas rectas, con perspectiva perfectamente lineal en todas
partes. Tenan la impresin de estar de pie en un plano ilimitado, con slo las imgenes repetidas de
sus iconos para demostrar que no era asi. Los tringulos tambin se haban enderezado; Yatima
realiz dos copias idnticas de uno de ellos, luego maniobr con los tres para formar un abanico que
demostraba que los ngulos sumaban 180 grados.
Topolgicamente, nada ha cambiado; no he realizado ni cortes ni uniones en la superficie. La
nica diferencia es
Il salt de vuelta al claro del bosque. El toroide pareca haberse transformado en una corta banda
cilindrica; los crculos azules y grandes de latitud tenan ahora el mismo tamao pero los crculos
rojos y pequeos, los meridianos, parecan haberse aplastado hasta convertirse en lneas rectas.
Rot cada meridiano 90 grados en una cuarta dimensin espacial. Parecen planos simplemente
porque los estamos viendo de lado. Yatima haba ensayado el truco con anlogos de menos
dimensiones: cogiendo la banda entre un par de circuios concntricos y retorcindola 90 grados fuera
del plano, apoyndola sobre el borde; la dimensin extra dejaba espacio para que toda la banda
tuviese un radio uniforme. Con un toroide era bsicamente lo mismo; todos los circuios de latitud
podan tener el mismo radio, siempre que se les asignase diferentes alturas en una cuarta
dimensin para poder seguir distinguindolos.
Yatima recolore el toroide con tonos de verde que variaban uniformemente para revelar la
cuarta coordenada oculta. Las superficies externas e internas del cilindro slo igualaban sus
colores en los anillos superiores e inferiores, donde se encontraban en la cuarta dimensin; en los
dems lugares, tonos diferentes a cada lado demostraban que seguan separados.
Radiya dijo:
Muy ingenioso. Bien, puedes hacer lo mismo con la esfera?
Yatima mostr una mueca de frustracin.
Lo he intentado! Intuitivamente, parece imposible pero antes de dar con el truco adecuado,
habra dicho lo mismo en el caso del toroide. Cre una esfera mientras hablaba para luego
deformarla formando un cubo. Pero no serva de nada se limitaba simplemente a concentrar toda la
curvatura en las singularidades de las esquinas, no la eliminaba.
Vale. Aqu tienes una pista. Radiya convirti el cubo de nuevo en esfera y sobre ella pint
tres grandes crculos negros: un ecuador y dos meridianos completos separados por 90 grados.
En qu he dividido la superficie?
En tringulos. Ocho tringulos; cuatro en el hemisferio norte, cuatro en el sur.
E independientemente de lo que le hagas a la superficie, doblarla, estirarla, retorcerla en mil
dimensiones diferentes siempre podrs dividirla de la misma forma, no? Ocho tringulos,
dibujados entre seis puntos?
Yatima experiment, deformando la esfera en una sucesin de formas diferente.
Creo que tienes razn. Pero de qu nos sirve?
Radiya permaneci en silencio. Yatima hizo que el objeto se volviese transparente, para poder
ver simultneamente todos los tringulos. Formaban una especie de red basta, una red de seis puntos,
una bolsa de cuerdas. Enderez las doce lneas, lo que ciertamente aplast los tringulos pero
transform la esfera en un diamante octadrico, lo que resultaba tan desastroso como un cubo. Cada
cara del diamante era perfectamente eucldea, pero las seis puntas eran depsitos infinitamente
concentrados de curvatura.
Prob a alisar y aplastar los seis puntos. Fue fcil pero hizo que los ocho tringulos se
volviesen tan doblados y no-eucldeos como en la esfera original. Pareca evidente que los puntos
y los tringulos no podan ser planos simultneamente pero Yatima segua sin dar con la razn para
que esas dos metas fuesen irreconciliables. Midi los ngulos all donde se encontraban cuatro
tringulos, alrededor de lo que antes haba sido una punta del diamante: 90, 90, 90, 90. Lo que tena
todo el sentido: para ser planos, y unirse sin dejar huecos, deban sumar 360 grados. Volvi al
diamante sin embotar y midi los mismos ngulos: 60, 60, 60, 60. Un total de 240, demasiado
pequeo para ser plano; todo lo que fuese menor de un crculo completo obligaba a la superficie a
formar la punta de un cono
 Eso era! se era el ncleo de la contradiccin! Todo vrtice necesitaba a su alrededor ngulos
con un total de 360 grados para poder ser plano mientras que todo tringulo eucldeo plano slo
daba 180 grados. La mitad. Por tanto, si hubiese el doble de tringulos que de vrtices, todo
encajara a la perfeccin pero con seis vrtices y slo ocho tringulos no haba planitud suficiente.
Yatima sonri triunfante, y cont la serie de razonamientos. Radiya dijo con tranquilidad:
Bien. Acabas de descubrir el teorema de Gauss-Bonnet, que relaciona el nmero de Euler con
la curvatura total.
En serio? Yatima se sinti lleno de orgullo; Euler y Gauss eran mineros legendarios
carnosos muertos tiempo atrs, pero con habilidades rara vez igualadas.
No del todo. Radiya sonri un poco. Deberas buscar su expresin concreta. Creo que ya
puedes abordar un tratamiento formal de los espacios de Riemann. Pero si empieza a parecerte
demasiado abstracto, no vaciles en volver un poco atrs y jugar con algunos ejemplos ms.
Vale. No hizo falta que se le dijera a Yatima que la leccin haba concluido. Alz la mano en
gesto de agradecimiento para luego retirar su icono y su punto de vista.

Durante un momento Yatima qued sin panorama, con los canales de entrada aislados, a solas con sus
pensamientos. Saba bien que todava no comprenda por completo la curvatura haba docenas de
otras formas de considerarla pero al menos haba comprendido un fragmento ms de la imagen
global.
A continuacin salt a las Minas de Verdad.
Lleg a un espacio cavernoso con paredes de piedra oscura, agregados de minerales gneos
rocosos, arcillas marrones, venas de rojo xido, En el suelo de la caverna haba incrustado un objeto
extrao y luminoso: docenas de chispas flotantes de luz, encerradas en un conjunto elaborado de
membranas etreas. Las membranas formaban familias concntricas y anidadas, capas de cebolla
dalinianas cada serie culminando en una burbuja alrededor de una nica chispa u ocasionalmente
un grupo de dos o tres. A medida que las chispas se desplazaban, las membranas fluan para
acomodarlas, de tal forma que ninguna chispa escapaba a su nivel de encierro.
En cierto sentido, las Minas de Verdad no eran ms que otro panorama ndice. De forma similar
eran accesibles cientos de miles de selecciones especializadas de los contenidos de la biblioteca y
Yatima haba subido por el rbol evolutivo, haba saltado por la tabla peridica, haba recorrido las
lneas temporales, como si fuesen avenidas, de las historias de carnosos, gleisners y ciudadanos.
Medio megatau antes, il haba nadado por la clula eucariota; todas las protenas, todos los
nucletidos, todos los carbohidratos que atravesaban el citoplasma emitan etiquetas gestalt que
referenciaban todo lo que la biblioteca tena que decir sobre la molcula en cuestin.
Pero en las Minas de Verdad, las etiquetas no eran simples referencias; incluan las expresiones
completas de las definiciones, axiomas o teoremas concretos representados por el objeto. Las Minas
eran autocontenidas; todos los resultados matemticos demostrados por los carnosos y sus
descendientes se mostraban al completo. Las exgesis de la biblioteca eran tiles pero las
verdades en s estaban todas all.
 El objeto luminoso enterrado en el suelo de la caverna emita la definicin de un espacio
topolgico: un conjunto de puntos (las chipas), agrupados en subconjuntos abiertos (el contenido
de una o ms de las membranas) que especificaban cmo se conectaban los puntos entre s sin
tener que recurrir a ideas de distancia o dimensin. Como una especie de conjunto primario sin
ninguna estructura, era lo ms bsico que se poda ser: el antecesor comn de virtualmente todas las
entidades dignas de recibir el nombre de espacio, por exticas que fuesen. Un nico tnel llevaba
al interior de la caverna, ofreciendo un enlace a los conceptos previos necesarios, y media docena de
tneles permitan salir, inclinndose ligeramente hacia abajo en la roca, siguiendo distintas
implicaciones de la definicin. Supongamos que T es un espacio topolgico entonces qu se
deduce? Dichas rutas estaban pavimentadas con pequeas gemas, cada una emitiendo un resultado
intermedio de camino a un teorema.
Todos los tneles de las Minas se haban construido segn los pasos de una prueba hermtica;
todo teorema, por muy profundamente enterrado que estuviese, poda retrotraerse a todas sus
suposiciones. Y para establecer con precisin lo que se entenda por demostracin, todos los
campos de la matemtica empleaban sus propias colecciones de sistemas formales: conjuntos de
axiomas, definiciones y reglas de deduccin, junto con el vocabulario especializado necesario para
expresar con precisin teoremas y conjeturas.
La primera vez que se vio con Radiya en las Minas, Yatima le haba preguntado por qu algn
programa no consciente no poda tomar todos los sistemas formales empleados por los mineros y
deducir automticamente todos los teoremas ahorrando mucho trabajo para los ciudadanos.
Radiya respondi:
Dos es primo. Tres es primo. Cinco es primo. Siete es primo. Once es primo. Trece es primo.
Diecisiete es
Alto!
Si no me aburriese, podra seguir as hasta el Big Crunch y no descubrira nada nuevo.
Pero podramos ejecutar a la vez algunos miles de millones de programas, cada uno
explorando en direcciones diferentes. No importara si algunos no descubriesen jams nada
interesante.
Qu direcciones diferentes escogeras t?
No lo s. Todas?
Algunos miles de millones de topos ciegos no te permitiran hacerlo. Supongamos que tienes
un nico axioma, que se acepta como tal, y diez pasos lgicos vlidos que pueden emplearse para
generar nuevas proposiciones. Despus de un paso, tienes diez verdades a explorar. Radiya se lo
haba demostrado construyendo una pequea mina en miniatura, que se iba dividiendo, en el espacio
frente a Yatima. Despus de diez pasos, tienes diez mil millones, diez a la dcima potencia. El
abanico de tneles en la mina de juguete ya era una mancha sin detalles pero Radiya la llen con
diez mil millones de topos luminosos, haciendo que el frente de mina reluciese con intensidad.
Despus de veinte pasos, tendras diez a la veinte. Demasiados para explorar a la vez, por un factor
de diez mil millones. Cmo vas a escoger el correcto? O compartirs los topos entre todos esos
senderos ralentizndolos hasta el punto de que sean intiles? Los topos dispersaron su luz
proporcionalmente y el resplandor de actividad se volvi demasiado dbil como para ser visible
. El crecimiento exponencial es una maldicin en todas sus manifestaciones. Sabes que casi acab
con los carnosos? Si estuvisemos totalmente locos, podramos intentar convertir todo el planeta, o
toda la galaxia, en una mquina capaz de producir la fuerza bruta computacional necesaria pero
incluso entonces dudo que llegsemos al ltimo Teorema de Fermat antes del final del universo.
Yatima haba insistido.
Podramos hacer que los programas fuesen ms complejos. Capaces de mayor discriminacin.
Que generalicen a partir de ejemplos, de conjeturas que busquen pruebas.
Radiya haba admitido la posibilidad.
Quiz podra hacerse. Algunos carnosos intentaron esa aproximacin antes del Introdus y si
tienes una vida corta, eres lento y te distraes con facilidad, casi tiene sentido dejar que un software
no consciente encuentre las vetas con las que t jams dars antes de morir. Pero, para nosotros?
Por qu deberamos sacrificar la oportunidad de disfrutar?
Ahora que haba disfrutado directamente de la Minera de Verdad, Yatima estaba totalmente de
acuerdo. En ningn panorama o archivo de biblioteca, en ninguna entrada de satlite o imagen de
zngano, haba nada ms hermoso que la matemtica. Envi al panorama una etiqueta interrogativa e
ilumin el camino al teorema de Gauss-Bonnet con un resplandor azul slo para su punto de vista.
Flot lentamente hacia abajo por uno de los tneles, leyendo todas las etiquetas del sendero
enjoyado.
Aprender era un proceso extrao. Podra haber hecho que su exoy enviase toda la informacin
en bruto directamente a su mente, en un instante podra haber envuelto una copia completa de las
Minas de Verdad, como una ameba tragndose un planeta pero asi los hechos seran apenas ms
accesibles de lo que eran ahora, y no habra logrado incrementar su entendimiento. La nica forma de
comprender un concepto matemtico era verlo en multitud de contextos diferentes, considerar
docenas de ejemplos concretos y dar con al menos dos o tres metforas para impulsar las
elucubraciones intuitivas. Curvatura significa que los ngulos de un tringulo podran no sumar
180 grados. Curvatura significa que tienes que estirar o contraer un plano de forma no uniforme
para hacerle envolver una superficie. Curvatura, significa que no hay espacio para lineas
paralelas o que hay espacio para mucho ms de lo que llegaron a soar los euclideos.
Comprender una idea significaba entremezclarla tan totalmente con todos los otros smbolos de tu
mente que acababa modificando la forma en que pensabas sobre todo.
An as, la biblioteca estaba repleta de los mtodos que antiguos mineros haban empleado para
dar forma a los teoremas, y Yatima podra haber tomado esos detalles junto con los datos en bruto,
que le hubiesen concedido el entendimiento archivado de miles de ciudadanos Konishi que haban
recorrido antes esa misma ruta. El injerto mental adecuado le habra permitido ponerse al da sin
esfuerzo con los mineros vivos que penetraban en la veta a mayor profundidad siguiendo su propia
direccin con el coste de que il fuese, hablando matemticamente, poco ms que un clon a trozos
de illos, capaz slo de seguir sus sombras.
Si quera llegar a ser minero por derecho realizando y comprobando sus propias conjeturas en
la mina, como Gauss y Euler, Riemann y Levi-Civita, de Rahm y Carian, Radiya y Blanca entonces
Yatima no dispona de ningn atajo, ninguna alternativa a explorar las Minas de primera mano. No
poda tener ninguna esperanza de encontrar una direccin novedosa, una ruta que nadie hubiese
escogido antes, sin una aproximacin nueva a los viejos resultados. Slo cuando hubiese construido
su propio mapa de las minas arrugado y manchado idiosincrsicamente, adornado y anotado de
forma distinta a los dems podra empezar a estimar dnde yaca enterrada la prxima veta de
verdades sin descubrir.

Yatima estaba de vuelta en la sabana de su panorama hogar, jugando con un toroide cubierto de
polgonos, cuando Inoshiro envi su tarjeta de llamada; la etiqueta penetr en el panorama como un
olor familiar en el viento. Yatima vacil se senta feliz con lo que haca, no deseaba interrupciones
pero luego se rindi, respondiendo con una etiqueta de bienvenida y concediendo a Inoshiro
acceso al panorama.
Qu es esa cosa horrible? Inoshiro mir con desprecio el toroide minimalista. Desde que
haba empezado a visitar a Ashton-Laval pareca haber decidido convertirse en juez esttico de todo
lo que haba en un panorama. Todo lo que Yatima haba visto, en el panorama hogar de Inoshiro se
agitaba incesantemente, reluca en todo el espectro y posea una dimensin fractal de al menos dos
coma nueve.
El bosquejo de una prueba de que el toroide tiene una curvatura total de cero. Estoy pensando
en convertirlo en un elemento permanente.
Inoshiro gimi.
El status quo te ha conquistado por completo. El hurfano hace lo que el hurfano ve.
Yatima respondi con tranquilidad.
He descompuesto la superficie en polgonos. El nmero de caras, menos el nmero de aristas,
ms el nmero de vrtices, el nmero de Euler, es cero.
No por mucho tiempo. Inoshiro dibuj una lnea en el objeto, dividiendo desafiante uno de
los hexgonos.
Has aadido una cara y una arista. Se anulan.
Inoshiro dividi un cuadrado en cuatro tringulos.
Tres caras nuevas, menos cuatro aristas nuevas, ms un vrtice ms. Cambio neto: cero.
Carne de mina. Zombi lgico. Inoshiro abri la boca y escupi algunas etiquetas aleatorias
de clculo preposicional.
Yatima ri.
Si no tienes nada mejor que hacer que insultarme II empez a emitir la etiqueta de retirada
inmediata del acceso.
Ven a ver la nueva pieza de Hashim.
Quiz ms tarde. Hashim era uno de los amigos artistas de Inoshiro va Ashton-Laval. A
Yatima la mayor parte de sus obras le resultaban desconcertantes, aunque no estaba seguro de si era
por diferencias de arquitectura mental entre polis o simplemente por su propio gusto personal. Eso s,
Inoshiro insista en que todo era sublime.
 Es en tiempo real, efmero. Ahora o nunca.
No es cierto: podras grabrmelo o yo podra enviar un representante.
Inoshiro deform su cara peltre para formar un fruncimiento exagerado.
No seas filisteo. Una vez que el artista decide los parmetros, stos son sacrosantos
Los parmetros de Hashim son simplemente incomprensibles. Mira, s que no me va a gustar.
Vete t.
Inoshiro vacil, contrayendo lentamente sus rasgos para recuperar la normalidad.
Podras apreciar el arte de Hashim si quisieses. Si ejecutases el punto de vista adecuado.
Yatima li mir.
As lo haces t?
S. Inoshiro estir la mano y de la palma surgi una flor, una orqudea verde y violeta que
emiti una direccin en la biblioteca Ashton-Laval. No te lo cont antes porque podras habrselo
contado a Blanca y asi se habran enterado mis padres. Y ya sabes cmo son.
Yatima se encogi de hombros.
Eres ciudadano, no es asunto suyo.
Inoshiro puso la vista en blanco y le dedic su mejor imagen de un mrtir. Yatima dudaba de que
llegase a comprender a las familias: no haba nada que los parientes de Inoshiro pudiesen hacer
como castigo por emplear el punto de vista, y menos an impedrselo. Todos los mensajes de
condena podan filtrarse; poda abandonar instantneamente todas las reuniones familiares que se
convirtiesen en sesiones de asalto. Pero los padres de Blanca tres de los cuales eran padres de
Inoshiro haban fastidiado a Blanca para que rompiese con Gabriel (aunque fuese temporalmente);
aparentemente, la idea de la exogamia era imposible de soportar. Ahora que volvan a estar juntos,
Blanca (por alguna razn) deba evitar a Inoshiro y al resto de la familia y presumiblemente
Inoshiro ya no tema que su hermanada parcial se fuese de la lengua.
Yatima se sinti un poco dolido.
Jams se lo habra contado a Blanca si me lo hubiese pedido.
S, s. Crees que no lo recuerdo? Prcticamente te adopt.
Slo cuando estaba en el tero! Yatima segua sintiendo aprecio por Blanca, pero ya no se
vean muy a menudo.
Inoshiro suspir.
Vale: siento no habrtelo contado antes. Vendrs?
Yatima volvi a olisquear la flor, con cautela. La direccin Ashton-Laval ola claramente a lugar
extrao pero era simplemente la falta de familiaridad. Hizo que su exoy tomase una copia del
punto de vista y lo analizase con cuidado.
Yatima saba que Radiya, y la mayora de los mineros, empleaban puntos de vista para
concentrarse en el trabajo, gigatau tras gigatau. Cualquier ciudadano con una mente ms o menos
modelada segn una mente carnosa era vulnerable a la deriva: la degeneracin a lo largo del tiempo
de los valores y las metas ms apreciadas. La flexibilidad era una parte esencial del legado carnoso,
pero despus de una docena de equivalentes computacionales a una vida anterior al Introdus, incluso
la personalidad ms robusta corra el peligro de acabar convertida en una confusin entrpica. Pero
ninguno de los fundadores de polis haba elegido incluir mecanismos estabilizadores
predeterminados en los diseos base, no fuese a ser que toda la especie se anquilosase en tribus de
monomaniacos autoperpetuados, parasitados por un puado de memes. Se consider ms seguro que
cada ciudadano tuviese la libertad de elegir de entre un amplio espectro de puntos de vista: software
que se poda ejecutar dentro de tu exoy y reforzar las cualidades que ms apreciaba, slo si en
cierto momento consideraba que era necesario. Las posibilidades para la experimentacin
transcultural a corto plazo eran casi incidentales.
Cada punto de vista ofreca un paquete ligeramente diferente de valores y estticas, en muchas
ocasiones ensamblados a partir de ancestrales razones para ser feliz que en cierto grado seguan
ocupando las mentes de la mayora de los ciudadanos: Regularidades y periodicidades ritmos
como das y estaciones. Armona y complejidades, en sonidos e imgenes, y en ideas. Novedad.
Recuerdos y esperanzas. Rumores, compaa, empatia, compasin. Soledad y silencio. Haba todo
un continuo que iba desde las preferencias estticas triviales, pasaba por asociaciones emocionales y
alcanzaba las piedras angulares de la moral y la identidad.
Yatima hizo que el anlisis desarrollado por el exoy apareciese en el panorama delante de il
como un par de mapas de antes y despus de las estructuras neuronales ms afectadas. Los mapas
eran como redes, con esferas en cada cruce para representar smbolos; cambios proporcionados en el
tamao de los smbolos mostraban cmo los modificara el punto de vista.
La muerte se multiplica por diez? Paso.
Slo porque habitualmente est muy poco desarrollada.
Yatima le dedic una mirada envenenada, luego hizo que los mapas pasasen a privado y se
dedic a examinarlos con un aire de intensa concentracin.
Decdete; empezar pronto.
Te refieres a transformar mi mente en la de Hashim?
Hashim no usa un punto de vista.
Por tanto, es todo talento artstico en bruto? No dicen todos lo mismo?
Slo decdete.
El veredicto de su exoy sobre el potencial de parasitismo fue bastante optimista, aunque
tampoco poda excluirlo. Si lo ejecutaba durante algunos kilotaus no debera tener problemas para
parar.
Yatima hizo que en su palma creciese una flor igual.
Por qu siempre me convences para asistir a estas locuras?
El rostro de Inoshiro form el signo puro gestalt de benefactor despreciado.
Si yo no te salvo de las Minas, quin lo har?
Yatima ejecut el punto de vista. De inmediato, ciertas caractersticas del panorama le llamaron
la atencin: una delgada lnea de nubes en el cielo azul, un grupo de rboles lejanos, el viento
soplando por entre la hierba. Era como pasar de un mapa gestalt en color a otro, y ver cmo algunos
objetos destacaban porque haban cambiado ms que el resto. Despus de un momento, el efecto
desapareci, pero Yatima se senta claramente modificado; el equilibrio se haba desplazado en la
guerra continua entre los smbolos de su mente, y el zumbido normal de la consciencia tena un tono
diferente.
Ests bien? Inoshiro pareca sinceramente preocupado y Yatima sinti un poco habitual y
espontneo estallido de afecto por il. Inoshiro siempre quera mostrarle lo que haba encontrado en
sus paseos interminables por las posibilidades de la Coalicin porque realmente quera que
Yatima supiese cules eran las opciones.
Sigo siendo yo. Creo.
Una pena. Inoshiro envi la direccin y saltaron simultneamente a la obra de Hashim.
Sus iconos desaparecieron; eran observadores puros. Yatima se encontr mirando aun grupo
teido de rojo de partes orgnicas que palpitaban, una confusin traslcida de fluidos y tejidos. Las
secciones se dividan, se disolvan y se reorganizaban. Pareca un embrin carnoso aunque no era
exactamente una representacin realista. La tcnica de visualizacin cambiaba continuamente,
mostrando estructuras diferentes: Yatima entrevio miembros y rganos delicados atrapados en
lminas de luz transmitida; una silueta oscura de huesos en un destello de rayos X; la red de
delicadas ramas de un sistema nervioso apareciendo a la vista como una sombra con filigranas,
reducindose de mielina a lipidos y a una dispersin de neurotransmisores en vesculas enfrentada a
la emisin de radiofrecuencia de un sistema de imagen por resonancia magntica.
Ahora haba dos cuerpos. Gemelos? Pero uno era ms grande a veces mucho ms grande. Los
dos cambiaban de posicin, retorcindose uno alrededor del otro, creciendo o reducindose en saltos
estroboscpicos mientras la longitud de onda de la imagen recorra el espectro.
Uno de los nios carnoso se iba convirtiendo en una criatura de cristal, los nervios y vasos
sanguneos vitrificndose para convertirse en fibras pticas. Una imagen de luz blanca, sbita y
sorprendente, mostr a unos hermanos siameses vivos, cortados de forma imposible para mostrar
msculos rosados y grises funcionando junto a actuadores piezoelctricos y aleaciones con memoria,
entremezclando anatoma carnosa y gleisner. La escena gir y se transform en un solitario nio robot
en un tero carnoso; gir una vez ms para mostrar el mapa luminoso de una mente de ciudadano
encajada en el mismo cerebro de mujer; se alej para situarla, en posicin fetal, en un capullo de
cables pticos y electrnicos. Luego un enjambre de nanomquinas atraves su piel y todo se
dispers en forma de nube de polvo gris.
Dos nios carnosos caminaban uno al lado del otro, de la mano. O padre e hijo, gleisner y
carnoso, ciudadano y gleisner Yatima renunci a saberlo y dej que las impresiones recorriesen su
ser. Las dos figuras caminaban tranquilamente por la calle principal de una ciudad, mientras a su
alrededor se alzaban y se derrumbaban las torres, las selvas y los desiertos llegaban y se retiraban.
La obra de arte, liberada, hizo que el punto de vista de Yatima girase alrededor de las dos
figuras. Las vio intercambiar miradas, tocarse, besarse y tambin golpearse, con torpeza, porque
tenan los brazos derechos fusionados por las muecas. Reconciliarse y fundirse en uno. La pequea
ponindose a la mayor sobre los hombros luego la altura del pasajero descendi fluyendo sobre el
portador como la arena de un reloj de arena.
Eran padre e hijo, hermanos, amigos, amantes, especies, y Yatima sinti la exaltacin de su
relacin. La pieza de Hashim era la destilacin de la idea de amistad, dentro de todas las fronteras y
atravesando todas las fronteras. Y dependiese o no del punto de vista, Yatima se alegraba de haberla
visto, atesorando una parte en su interior antes de que cada imagen se disolviese en un destello
entrpico dentro del flujo refrigerante de Ashton Laval.
El panorama fue alejando el punto de vista de Yatima de las dos figuras. Durante algunos taus se
dej llevar, pero toda la ciudad se haba convertido en un desierto plano lleno de fisuras, as que
exceptuando las figuras ya lejanas, no haba nada que ver. Regres de un salto slo para descubrir
que deba modificar continuamente sus coordenadas para permanecer en su sitio. Era una experiencia
extraa: Yatima no posea sentido del tacto, equilibrio o propiocepcin el diseo Konishi
renegaba de tales espejismos de corporeidad pero los intentos del panorama por mantener la
lejana, y la necesidad de moverse en contra, se parecan tanto a una resistencia fsica que bien
podra creer que se haba encarnado.
Las figuras delante de Yatima envejecieron de pronto; las mejillas hundindose, los ojos
cubrindose. Yatima se movi alrededor para intentar ver la cara del otro y el panorama le hizo
retroceder al desierto, en esta ocasin en direccin opuesta, Luch por regresar hacia madre e
hija, luego robot en declive y uno nuevo y reluciente y aunque los dos permanecieron juntos,
cogidos de la mano, Yatima poda sentir las fuerzas que intentaban apartarlos.
Vio manos de carne agarrando piel y hueso, metal agarrando carne, cermica agarrando metal.
Todas ellas cambiando lentamente. Yatima mir a los ojos de las figuras; mientras todo lo dems
flua y cambiaba, seguan mirndose.
El panorama se parti en dos, el suelo se abri, el cielo se dividi. Las figuras quedaron
separadas. Yatima se vio sbitamente arrojado lejos de ellas, de vuelta al desierto con una fuerza a
la que ahora no poda resistirse. Las vio en la distancia, otra vez: gemelos, de especie indeterminada,
intentando alcanzarse desesperadamente a travs del espacio vaco que se abra entre ellos. Con los
brazos extendidos, las yemas casi tocndose.
A continuacin las mitades del mundo se alejaron precipitadamente. Alguien grit con furia y
pena.
El panorama qued en negro antes de que Yatima comprendiese que el grito haba sido suyo.

Haca mucho tiempo que se haba abandonado el foro con la fuente del cerdo volador, pero Yatima
haba plantado una copia de archivo en su panorama hogar, la plaza enclaustrada en medio de una
vasta extensin de desierto reseco. Vaco, daba simultneamente la impresin de ser demasiado
grande y demasiado pequeo. A unos cientos de delta de all, haba enterrada en el suelo una copia
(no a escala) del asteroide que haba visto ser desviado. En cierto momento Yatima se haba
imaginado una vasta sucesin de recuerdos similares extendindose por la sabana, un mapa sobre el
que podra volar cuando quisiese repasar los momentos importantes de su vida pero luego la idea
haba empezado a antojrsele infantil. Si las cosas que haba presenciado haban cambiado su ser, lo
haban cambiado; no era preciso recrearlas como monumentos. Haba conservado el foro porque
sinceramente le gustaba visitarlo y el asteroide por el simple placer perverso de resistirse a
deshacerse de l.
Yatima se qued un rato junto a la fuente, observando cmo el lquido argnteo se burlaba sin
esfuerzo de la fsica que medio obedeca. Luego recre el diamante octadrico, y al lado la red de
seis puntos de su leccin con Radiya. Siempre haba tenido claro que la fsica no significaba nada en
las polis, como era el caso con la mayora de los ciudadanos; Gabriel no estaba de acuerdo, claro
est, pero eso no era ms que la doctrina Carter-Zimmerman. La fuente poda ignorar las leyes de la
dinmica de fluido con la misma facilidad con la que poda obedecerlas. Todo lo que haca era
simplemente arbitrario; incluso la parbola gravitatoria perfecta al comienzo de cada chorro, antes
de que se formasen los cerditos, no era ms que una eleccin esttica y la propia esttica no era
ms que la influencia primitiva del pasado carnoso.
Pero la red diamantina era diferente. Yatima jug con el objeto, deformndolo hasta el extremo,
estirndolo y retorcindolo hasta dejarlo irreconocible. Era infinitamente maleable y sin embargo,
algunas pequeas limitaciones a los cambios que poda realizar hacan que, en cierto sentido, fuese
inmodificable. Por mucho que distorsionase su forma, por muchas dimensiones extra que invocase, su
red nunca quedaba plana. Poda reemplazarlo por algo completamente diferente como la red
alrededor de un toroide y luego aplanar esa nueva red pero eso habra tenido tan poco sentido
como crear un objeto inconsciente con la forma de Inoshiro, arrastrarlo a las Minas de Verdad y
luego declarar que haba conseguido convencer a su amigo real para que fuese con il.
Los ciudadanos de las polis, decidi Yatima, eran criaturas matemticas; la matemtica ocupaba
el centro de todo lo que eran, y todo lo que podran llegar a ser. Por maleables que fuesen sus mentes,
en cierto sentido obedecan las mismas limitaciones profundas que la red diamantina dejando de
lado el suicidio y la reinvencin de novo, dejando de lado la posibilidad de destruirse y construir a
alguien nuevo. Lo que implicaba que deban poseer su propia firma matemtica inmutable como el
nmero de Euler, slo que varios rdenes de magnitud ms complejo, Enterrado en la convulsin de
los detalles de toda mente deba haber algo inalterado por el tiempo, inalterado por el peso
cambiante de recuerdos y experiencias, no modificado por los cambios del yo.
La obra de arte de Hashim haba resultado elegante y conmovedora e incluso sin el punto de
vista en ejecucin, las potentes emociones que haba evocado persistan pero Yatima no vacilaba
en su eleccin de vocacin. El arte tena su lugar, alterando los restos de los instintos e impulsos que
los carnosos, en su inocencia, haban tomado como verdades inmutable pero slo en las Minas
poda esperar descubrir las invariantes reales de la identidad y la consciencia.
Slo en las Minas poda empezar a comprender quin era il en realidad.
 3. Enlazadores
ATLANTA, TIERRA
23 387 545 324 947 TEC
21 mayo 2975, [Link].101 TU

El clon de Yatima se activ en el cuerpo gleisner y pas un momento considerando su situacin. La

experiencia de despertar no pareca diferir mucho en sensaciones a la de llegar a un nuevo
panorama; no haba nada que delatase el hecho de que toda su mente haba sido recreada de nuevo.
Entre instantes subjetivos, se haba ejecutado la traduccin del dialecto Modelador de Konishi, que
se ejecutaba en la mquina virtual de un tero o un exoy, a la versin gleisner que el hardware, muy
diferente al de la polis, de este robot ejecutaba directamente. En cierto sentido, no tena pasado
propio, siendo su yo slo recuerdos falsos y una personalidad de segunda mano pero segua
teniendo la sensacin de haber simplemente saltado de la sabana a la jungla, una nica persona
idntica a s misma antes y despus. Todas las invariantes intactas.
El Yatima original haba sido suspendido en su exoy antes de la traduccin, y si todo se
desarrollaba como era de esperar, esa instantnea congelada no tendra que ejecutarse jams. El clon
Yatima del gleisner se clonara de vuelta a la polis Konishi (siendo retraducido de nuevo al
Modelador de Konishi), y luego el original de Konishi y el clon gleisner se borraran.
Filosficamente, no era muy diferente a ser desplazado dentro de la polis de una seccin de la
memoria fsica a otra un acto indetectable que de vez en cuando el sistema operativo ejecutaba
sobre todos los ciudadanos, para recuperar el espacio de memoria fragmentado. Y subjetivamente, la
excursin sera probablemente muy similar a haber manejado el gleisner remotamente, en lugar de
ocuparlo literalmente.
Si todo sala como se esperaba.
Yatima mir a su alrededor buscando a Inoshiro. El sol apenas sobresala por el horizonte, y
definitivamente no haba atravesado la cubierta de rboles, pero an as el sistema visual del
gleisner le ofreca una imagen clara de alto contraste. El suelo cercano estaba cubierto por arbustos
altos de enormes hojas lenticulares y cadas, entre gruesos troncos elevados. El software interfaz que
haban desarrollado juntos pareca funcionar bien; la cabeza y ojos del gleisner seguan las
peticiones de ngulo de visin para adquisicin de los datos solicitados por Yatima sin retraso
perceptible. Ejecutarse ochocientas veces ms despacio de lo habitual era aparentemente suficiente
para que la mquina pudiese mantenerse a su altura siempre que recordase no intentar ejecutar
ningn movimiento discontinuo.
El otro gleisner abandonado estaba sentado en el suelo junto al suyo, con el torso inclinado hacia
delante, los brazos flcidos. La piel de polmero estaba casi completamente escondida, cubierta de
liqenes mojados por el roco y un a capa gruesa de tierra atrapada. El zngano del tamao de un
mosquito que haban empleado para trasladarse a los procesadores gleisner que haba sido el que
haba dado originalmente con los cuerpos en desuso segua unido a la parte posterior del robot,
reparando la pequea incisin que haba realizado para lograr acceso a la red troncal de fibras.
Inoshiro? La palabra lineal regres a Yatima a travs del software interfaz, modificada con
todas las extraas resonancias del chasis gleisner, apagada en curiosas frecuencias por el caos y la
humedad de la jungla. Ningn eco de panorama haba sido jams tan poco diseado. Tan inocente
. Ests ah dentro?
El zngano zumb y se alej de la herida sellada. El gleisner se volvi parar mirar a Yatima,
soltando arena hmeda y fragmentos de hojas podridas. Varias hormigas rojas, muy grandes, de
pronto expuestas, ejecutaron confusas figuras de ocho sobre el hombro del gleisner, pero lograron
quedarse.
S, aqu estoy, no te asustes Yatima comenz a recibir, va un enlace de infrarrojos, la firma
ya conocida; instintivamente la comprob y la confirm. Inoshiro flexion experimentalmente sus
actuadores faciales, perdiendo desechos y suciedad. Yatima juguete con su propia expresin; el
software interfaz le enviaba un flujo de etiquetas indicndole que intentaba ejecutar deformaciones
imposibles.
Si quieres ponerte en pie, te limpiar un poco. Inoshiro se puso delicadamente en pie;
Yatima dese que su punto de vista se elevase y el interfaz hizo que el cuerpo robtico obedeciese.
Dej que Inoshiro rascase su cuerpo, prestando escasa atencin al flujo detallado de etiquetas
que reciba, describiendo los cambios de presin sobre su piel de polmero. Haba hecho que el
interfaz le comunicase la postura de los gleisners, segn indicaba el hardware, en forma de los
smbolos internos para sus iconos y hacer que a su vez los robots obedeciesen a los cambios en los
iconos (siempre que no fuese fsicamente imposible y no les hiciese caer al suelo) pero haban
decidido no emprender el rediseo profundo para lograr un bucle sensorial integrado al estilo
carnoso junto con sus instintos motores. Incluso Inoshiro se haba echado atrs ante la idea de que sus
clones gleisner obtuviesen unos sentidos y habilidades tan vividos, slo para perderlos al volver a
Konishi, donde seran tan intiles como los talentos de Yatima para esculpir objetos en esta jungla
desobediente. Tener versiones sucesivas de s mismos tan distintas se hubiese parecido demasiado a
morir.
Intercambiaron los papeles, con Yatima haciendo lo posible por limpiar a Inoshiro. Comprenda
todos los principios fsicos relevantes, y poda hacer que los brazos gleisner hiciesen casi todo lo
que quera obligando a su icono a realizar los movimientos correctos pero incluso contando con el
interfaz para vetar cualquier accin que pudiese alterar el equilibrio delicado del movimiento
bpedo, era claramente evidente que el compromiso que haban escogido les dejaba asombrosamente
torpes. Yatima record escenas de la biblioteca que mostraban a los carnosos dedicndose a tareas
simples: reparar mquinas, preparar comida, trenzarse el pelo unos a otros. Los gleisner eran todava
ms hbiles, cuando disponan del software adecuado. Los ciudadanos Konishi conservaban la
antigua circuitera neuronal para el control delicado de las manos de sus iconos conectados con
los centros del lenguaje, para propsitos gestuales pero haban descartado por superfluo todo el
sistema evolucionado para la manipulacin de objetos fsicos. Los objetos del panorama hacan lo
que se les deca, e incluso los juguetes matemticos de Yatima obedecan limitaciones especiales que
slo se parecan lejanamente a las reglas del mundo externo.
 Ahora qu?
Inoshiro se qued inmvil un momento, sonriendo diablicamente. Su cuerpo robtico no era muy
diferente a su habitual icono de piel de peltre; el polmero bajo las manchas y los restos de biota era
de un gris metlico, y la estructura facial gleisner era lo suficientemente flexible para lograr una
caricatura reconocible de la expresin real. Yatima todava se perciba enviando el mismo gil icono
carnoso de siempre con su tnica prpura; casi se alegraba de no poder separar sus navegadores y
observar claramente su propia apariencia fsica sin gracia.
Inoshiro cant.
Treinta y dos kilotaus. Treinta y tres kilotaus. Treinta y cuatro kilotaus.
Calla. Sus exoys en Konishi tenan instrucciones de explicar a cualquier que quisiera
comunicarse con illos exactamente qu haban hecho nadie se quedara pensando que simplemente
se haban vuelto catatnicos pero Yatima todava senta una duda dolorosa. Qu pensaran
Blanca y Gabriel? Y Radiya, y los padres de Inoshiro?
No irs a echarte atrs, verdad? Inoshiro miraba con suspicacia.
No! Yatima ri, con exasperacin; a pesar de los recelos, estaba decidido que completaran
la locura. Inoshiro le haba dicho que era su ltima oportunidad de hacer algo remotamente
emocionante antes de que empezase a usar un punto de vista de minero y perdiese el inters por
todo lo dems pero simplemente no era cierto; el punto de vista era ms un soporte que una
camisa de fuerza, sosteniendo la estructura interna, no limitndola y restringindola. Y eso le haba
repetido una y otra vez antes de comprender que Inoshiro posea demasiada terquedad para
abandonar sus planes, incluso cuando qued claro que ninguno de sus atrevidos y radicales amigos
de Ashton-Laval estaba dispuesto a ir con il. Yatima haba sentido la secreta tentacin de abandonar
por completo el tiempo Konishi y encontrarse con los extraos carnosos, aunque se hubiese
contentado igualmente con dejarlo en el terreno de las fantasas posibles. Al final, todo se haba
reducido a una pregunta: si Inoshiro segua adelante y lo haca solo, se convertiran en extraos?
Yatima haba descubierto, para su sorpresa, que no era un riesgo que quisiese correr.
Propuso con vacilacin:
Pero puede que no queramos quedarnos las veinticuatro horas ochenta y seis megataus.
Y si est todo vaco y no hay nada que ver?
Es un enclave carnoso. No estar vaco.
El ltimo contacto conocido se produjo hace siglos. Podran haber muerto, o haberse
mudado algo as.
Segn un tratado que tena ya ochocientos aos, a los znganos y satlites no se les permita
invadir la intimidad de los carnosos; las pocas docenas de enclaves urbanos dispersos, donde sus
propias leyes le permitian retirar por completo la vida salvaje y construir asentamientos
concentrados, se supona que deban ser tratados como inviolables. Posean su propia red de
comunicacin global, pero ninguna conexin la enlazaba con la Coalicin; abusos por ambas partes,
que se remontaban al Introdus, haban obligado a la separacin. Inoshiro haba insistido en que
limitarse a controlar los cuerpos gleisner va satlite desde Konishi habra sido el equivalente moral
de enviar un zngano y evidentemente, los satlites, programados para obedecer el tratado, no lo
habran permitido pero era muy diferente habitar dos robots autnomos que salan de la jungla para
hacer una visita.
Yatima dio un vistazo a la espesa maleza y se resisti al impuso ftil de adelantar su punto de
vista unos cientos de metros, o elevarlo por encima del alto bosque para obtener una visin mejor del
terreno que haba por delante. Cincuenta kilotaus. Cincuenta y uno. Cincuenta y dos. No era de
extraar que la mayora de los carnosos, en cuanto tuvieron la oportunidad, se hubiesen refugiado en
estampida en las polis: si la enfermedad y el envejecimiento no eran razones suficientes, tambin
estaban la gravedad, la friccin y la inercia. El mundo fsico era una vasta y enmaraada carrera de
obstculos, de restricciones arbitrarias y sin sentido.
Ser mejor que nos pongamos en marcha.
Despus de ti, Livingstone.
Te equivocas de continente, Inoshiro.
Gernimo? Huckleberry? Dorothy?
Olvdame.
Partieron hacia el norte, el zngano zumbando tras ellos: su enlace con la polis, ofrecindoles la
posibilidad de una huida rpida si algo sala mal. Les sigui durante el primer kilmetro y medio,
hasta el mismo lmite del enclave. Nada sealaba la frontera a cada lado slo se vea la misma
jungla densa pero el zngano se neg a cruzar la lnea imaginaria. Incluso si hubiesen construido su
propio emisor para ocupar su lugar, no les habra servido de nada; la huella de los satlites estaba
diseada con precisin para excluir esta regin. Podran haber improvisado una estacin base para
reemitir desde el exterior pero ahora era demasiado tarde.
Inoshiro dijo:
Vamos, qu es lo peor que podra pasarnos?
Yatima respondi sin vacilar.
Arenas movedizas. Si los dos caemos en arenas movedizas, ni siquiera podremos
comunicarnos uno con el otro. Nos limitaramos a flotar bajo la superficie hasta que se nos agotase la
energa. Comprob el almacn de energa del gleisner, un fragmento de anticobalto suspendido
magnticamente. Dentro de seis mil treinta y siete aos.
O cinco mil novecientos veinte. Rayos de luz haban empezado a penetrar en la selva; una
bandada de pjaros rosas y grises emita ruidos speros desde las ramas de all arriba.
Pero nuestros exoys reiniciarn nuestras versiones de Konishi dentro de dos das as que
bien podramos suicidarnos en cuanto tengamos claro que no vamos a regresar antes de ese momento.
Inoshiro mir a il con curiosidad.
Lo haras? Yo ya me siento diferente de la versin Konishi. Me gustara seguir viviendo. Y
quiz dentro de un par de siglos pasara alguien que nos sacara.
Yatima se lo pens.
Me gustara seguir viviendo pero no solo. No sin nadie con quien hablar.
Inoshiro permaneci en silencio durante un rato, luego levant la mano derecha. Tenan la piel de
polmero recubierta por completo de emisores de IR, pero la mayor densidad se encontraba en las
palmas. Yatima recibi una etiqueta gestalt, una peticin de datos. Inoshiro peda una instantnea de
su mente. El hardware gleisner era varias veces redundante y tena espacio de sobra para dos.
En Konishi, habra sido impensable confiar una versin personal a otro ciudadano. Yatima coloc
su palma contra la de Inoshiro e intercambiaron instantneas.
Entraron en el enclave Atlanta. Inoshiro dijo:
Actualizaciones cada hora?
De acuerdo.

Al software interfaz no se le daba mal andar. Los mantena erguidos y avanzando, detectando
obstculos en la cubierta terrestre y modificaciones del terreno por medio de los sensores tctiles y
del equilibro del gleisner, y lo que pudiese ver sin llegar a tomar control de cabeza y ojos. Tras
tropezar un par de veces, Yatima se puso a mirar al suelo de vez en cuando, pero pronto qued claro
que habra sido muy til que el interfaz tuviese la inteligencia de plantar en su mente la necesidad de
hacerlo cuando fuese apropiado, como suceda con el instinto carnoso original.
La jungla estaba visiblemente poblada por pequeas aves y serpientes, pero si haba otros
animales se ocultaban o huan al orles. Comparado con caminar por un panorama ndice de un
ecosistema comparable, era una experiencia bastante diferente y empezaba a desaparecer la gracia
de interaetuar con vegetacin real y lodo real.
Yatima oy que algo se deslizaba por el suelo justo delante de il; sin darse cuenta haba golpeado
un trozo de metal corrodo. Sigui andando, pero Inoshiro se detuvo a examinarlo para luego dar un
grito de alarma.
Qu?
Replicador!
Yatima volvi atrs y se ngulo para ver mejor; el interfaz hizo que su cuerpo se agachase.
No es ms que un recipiente vaco. Estaba casi completamente aplastado, pero en algunos
puntos todava quedaba pintura, los colores difuminados hasta ser grises casi indistinguibles. Yatima
pudo discernir una banda estrecha y aproximadamente longitudinal de ancho variable, algo ms
plida que el fondo; le pareca que era la representacin bidimensional de una cinta retorcida.
Tambin vea parte de un crculo aunque si se trataba de una advertencia de peligro biolgico, no
se pareca mucho a lo que recordaba de su navegacin superficial por el tema.
Inoshiro habl con voz apagada y horrorizada.
Con anterioridad al Introdus, esto era pandemia. Distorsion la economa de pases enteros. Se
conectaba a todo: sexualidad, tribalismo, media docena de formas artsticas y subculturas parasit
a los carnosos hasta tal punto que tenas que se un eremita de montaa para escapar.
Yatima contempl dubitativamente el objeto pattico, pero ahora no tenan acceso a la biblioteca,
y tena conocimientos muy vagos de esos asuntos.
Incluso si dentro quedasen restos, tengo la seguridad de que a estas alturas ya son inmunes. Y a
nosotros no nos puede afectar
Inoshiro interrumpi con impaciencia.
No estamos hablando de virus nucletidos. Las molculas en si no eran ms que un surtido
aleatorio de basura en su mayora cido fosfrico; eran virulentas por los memes que las
envolvan. Se inclin y coloc las manos sobre el contenedor gastado. Quien sabe con qu
fragmento pequeo puede activarse otra vez. No voy a arriesgarme. Era posible hacer que los
emisores infrarrojos del gleisner operasen a alta potencia; humo y vapor de la vegetacin
chamuscada se elevaron por entre los dedos de Inoshiro.
Una voz a su espalda un chorro de fonemas sin sentido, pero el interfaz ofreci una traduccin
a lineal:
No me lo digis: estis encendiendo un fuego para llamar la atencin. No querais llegar sin
avisar.
Se volvieron tan rpido como les permitieron los cuerpos. El carnoso se encontraba a una docena
de metros de distancia, vestido con una tnica de color verde oscuro con bordados de oro. No emita
etiquetas de firma claro est, pero Yatima tuvo que esforzarse conscientemente para rechazar la
conclusin instintiva de que no se trataba de una persona real. Il tena pelo y ojos negros, piel
cobriza y una espesa barba negra que en un carnoso era indicacin casi segura de pertenecer al
sexo masculino: il era un l. No haba modificaciones evidentes a simple vista: nada de alas, agallas,
ni cubierta Fotosinttica. Yatima se resisti a sacar conclusiones apresuradas; ninguno de esos
detalles demostraba que fuese un esttico.
El carnoso dijo:
Creo que no voy ya ofreceros la mano. Las palmas de Inoshiro todava resplandecan con un
rojo apagado. Y no podemos intercambiar firmas. Me faltan protocolos. Pero eso est bien. Los
rituales corrompen. Avanz unos pasos; la maleza se aplast deferentemente para facilitar su
avance. Me llamo Orlando Venetti. Bienvenidos a Atlanta.
Se presentaron. El interfaz cargado de antemano con las bases lingisticas ms probables y
suficiente flexibilidad para tener en cuenta la deriva haba identificado la lengua del carnoso como
Romano Moderno. Insert el lenguaje en sus mentes, deslizando los nuevos sonidos de palabras entre
todos sus smbolos junto a las versiones lineales, y conectando estructuras gramaticales alternativas
en sus redes de anlisis y generacin del habla, Yatima se sinti claramente forzado por el proceso
pero sus smbolos seguan interrelacionados entre s de la misma forma que antes. Segua siendo il
mismo.
Polis Konishi? Dnde est exactamente?
Yatima empez a responder:
Ciento
Inoshiro cort las palabras con una rfaga de etiquetas de advertencia.
Orlando no se inmut.
No era ms que curiosidad; no peda coordenadas para realizar un ataque con misiles. Pero
qu importa de dnde hayis venido cuando estis aqu de carne y hueso? O en fosfato de indio y
galio. Asumo que esos cuerpos estaban vacos cuando los encontrasteis.
Inoshiro demostr su escndalo:
Por supuesto que s!
Bien. La idea de gleisners reales corriendo por la Tierra es demasiado horrible. Ya deberan
haber salido de la fbrica con Nacido para el vaco escrito en el pecho.
Yatima pregunt:
Naciste en Atlanta?
Orlando asinti.
Hace ciento sesenta y tres aos. Atlanta qued vaca all por el siglo veintisiete aqu antes
haba una comunidad de estticos, pero la enfermedad acab con ellos y ningn otro esttico quera
arriesgarse a la infeccin. Los nuevos fundadores llegaron desde Turin, mis abuelos entre ellos.
Frunci un poco el ceo. Queris ver la ciudad? O nos quedamos aqu todo el dia?
Con Orlando como gua, los obstculos desaparecieron. En cuanto las plantas sentan su
presencia, respondan con rapidez: las hojas se retiraban, las espinas se apartaban como pednculos
de caracol, los arbustos extensos se contraan formando un ncleo ms compacto y ramas enteras de
pronto quedaban flccidas. Yatima sospechaba que Orlando alargaba deliberadamente el efecto para
darles tiempo a pasar, y que sin duda podra haber dejado muy atrs a cualquiera que le
persiguiese o al menos, a alguien que no compartiese las mismas claves moleculares.
Yatima pregunt, medio en broma:
Hay arenas movedizas por aqu?
No si me segus de cerca.
La selva termin sin aviso; es ms, el borde era todava ms tupido que el interior, lo que
ayudaba a ocultar la transicin. Salieron a una vasta y luminosa planicie abierta, en su mayora
ocupada por campos de cultivo y fotovoltaicos. La ciudad se encontraba en la distancia: una ancha
aglomeracin de edificios bajos, de vivos colores, con largas paredes curvas geomtricamente
precisas y tejados que se entrecruzaban superponindose caprichosamente.
Orlando dijo:
Ahora somos doce mil noventa y tres. Pero todava estamos ajustando los cultivos, y nuestros
simbiontes digestivos; dentro de unos diez aos seremos capaces de mantener a cuatro mil ms con
los mismos recursos.
Yatima decidi que no sera muy corts preguntar por la tasa de mortalidad. En algunos aspectos,
lo tenan mucho ms difcil que la Coalicin para evitar el estancamiento gentico y cultural mientras
rechazaban la locura del crecimiento exponencial. Slo los verdaderos estticos, y algunos de los
exuberantes ms conservadores, mantenan los genes ancestrales para la muerte programada y
preguntar por la cifra de muertes accidentales podra haberse considerado descorts.
De pronto Orlando se ech a rer.
Diez aos? Eso como cunto lo percibirais? Un siglo?
Yatima respondi.
Unos ocho milenios.
Mierda.
Inoshiro aadi con rapidez.
Pero en realidad la conversin es imposible. Puede que ejecutemos algunas cosas simples
ochocientas veces ms rpido, pero cambiamos mucho ms despacio.
Los imperios no se alzan y se desmoronan en un ao? Nuevas especies no evolucionan en un
siglo?
Yatima le tranquiliz.
Los imperios son imposibles. Y la evolucin exige vastas cantidades de mutacin y muerte.
Nosotros preferimos realizar pequeos cambios, en algunas ocasiones, y ver que tal salen.
Nosotros tambin. Orlando agit la cabeza. Aun as. Despus de ocho mil aos, tengo la
sensacin de que no vamos a estar controlando las cosas de la misma forma.
Avanzaron hacia la ciudad, siguiendo un camino ancho que pareca estar fabricado con una arcilla
roja y marrn, pero que probablemente estuviese repleta de organismos diseados para evitar que se
convirtiese en un montn de polvo o lodo. Los pies gleisner describan la superficie como blanda
pero resistente y no dejaban marcas visibles. En el campo los pjaros estaban muy ocupados,
comiendo hierbas e insectos Yatima no poda ms que suponer que si se alimentaban de la
plantacin, la prxima cosecha no iba a ser muy abundante.
Orlando se detuvo para recoger del camino una pequea rama con hojas, que deba haber llegado
de la jungla, y se puso a agitarla de un lado a otro por delante.
Cmo se recibe a los grandes dignatarios en las polis? Estis acostumbrados a que sesenta
mil esclavos no conscientes lancen ptalos de rosa a vuestros pies?
Yatima ri, pero Inoshiro sinti una ofensa tremenda.
No somos dignatarios! Somos delincuentes!
Al acercarse, Yatima pudo ver a gente caminando por las anchas avenidas entre los edificios
multicolores o ganduleando en grupos, dando casi la impresin de ciudadanos reunidos en algn
foro, aunque su apariencia era mucho menos diversa. Algunos posean la piel oscura de su icono, y
haba otras variaciones igualmente menores, pero todo esos exuberantes podran haber pasado por
estticos. Yatima se pregunt qu cambios estaran explorando; Orlando haba mencionado los
simbiontes digestivos, pero apenas contaban ni siquiera exiga cambiar el propio ADN.
Orlando dijo:
Cuando detectamos vuestra llegada, fue difcil decidir a quin enviar. No recibimos muchas
noticias de las polis no tenamos ni idea de cmo serais. Se volvi para mirarles. Me
entendis, verdad? No me limito a imaginar que nos estamos comunicando, verdad?
No, a menos que nosotros tambin lo estemos imaginando. Yatima sinti confusin. Pero
a qu te refieres con a quin enviar? Alguno de vosotros habla lenguas de la Coalicin?
No. Haban llegado a los lmites de la ciudad; la gente se giraba para mirarles, sin ocultar su
curiosidad. Pronto lo explicar. O lo har una amiga ma.
Las avenidas estaban tapizadas por una hierba gruesa y corta. Yatima no vea vehculos ni
animales de carga slo carnosos, en su mayora descalzos. Entre los edificios haba parterres,
estanques y riachuelos, estatuas inmviles y mviles, relojes solares y telescopios. Todo era
espacioso y luminoso, todo estaba abierto al cielo. Haba parques, del tamao suficiente para volar
una cometa y jugar a la pelota, y gente sentada hablando a la sombra de rboles pequeos. La piel de
los gleisners enviaba etiquetas describiendo el calorcito de la luz del sol y la textura de la hierba;
Yatima empezaba casi a lamentar no haberse modificado lo suficiente para absorber instintivamente
esa informacin.
 Inoshiro pregunt.
Qu le pas a la Atlanta anterior al Introdus? Los rascacielos? Las fbricas? Los edificios
de apartamentos?
Algunos siguen en pie. Enterrados en la jungla, ms al norte. Ms tarde podemos ir, si os
apetece.
Yatima intervino con rapidez antes de que Inoshiro tuviese oportunidad de responder.
Gracias, pero no tenemos tiempo.
Orlando hizo gestos a docenas de personas, salud a algunos por su nombre y a algunos les
present a Yatima e Inoshiro. Yatima intent dar la mano a los que se la ofrecan, lo que result ser
un problema dinmico extraordinariamente complejo. Nadie pareca mostrarse hostil a su
presencia pero a Yatima sus ademanes gestalt le resultaban confusos, y nadie dijo ms que algunas
frases amables antes de seguir con lo suyo.
ste es mi hogar.
El edificio era de un azul plido, con fachada en forma de S, y tena un segundo piso ms
pequeo y elptico.
Qu es algn tipo de piedra? Yatima acarici la pared y prest atencin a las etiquetas;
la superficie era uniforme hasta la escala inferior al milmetro, pero era tan suave y fra como la
corteza que haban tocado en la jungla.
No, est viva. Apenas. Cuando creca echaba ramas y hojas por todas partes, pero ahora
metaboliza lo justo para repararse y un poco para el aire acondicionado activo.
Una cortina que cubra la entrada se dividi para dejar entrar a Orlando y le siguieron. Haba
cojines y sillas, imgenes estticas en las paredes y por todas partes chorros de luz solar llenos de
polvo.
Sentaos. Le miraron. No? Vale. Esperis un segundo? Subi una escalera.
Inoshiro dijo reverente.
Estamos aqu de verdad. Lo logramos. Examin la estancia soleada. Y as es como viven.
No est tan mal.
Excepto por la escala temporal.
Se encogi de hombros.
En las polis, a dnde vamos con tanta prisa? Nos aceleramos todo lo posible y luego nos
esforzamos para que esa aceleracin no nos cambie.
Yatima manifest disgusto.
Qu tiene de malo? La longevidad no tiene demasiado sentido si lo nico que haces con tu
tiempo es transformarte en algo diferente. O degenerar hacia la nada absoluta.
Orlando regres, acompaado por una mujer carnosa.
Os presento a Liana Zabini. Inoshiro y Yatima, de la polis Konishi. Liana tena pelo castao
y ojos verdes. Se dieron la mano; Yatima empezaba a cogerle el tranquillo para hacerlo sin ofrecer
excesiva resistencia o dejar que el brazo colgase flcido. Liana es nuestra mejor neuroembriloga.
Sin ella, los enlazadores no tendran ninguna oportunidad.
Inoshiro dijo:
 Quines son los enlazadores?
Liana ech una mirada a Orlando. ste dijo:
Ser mejor empezar por el principio.
Orlando les convenci para sentarse; Yatima haba comprendido al fin que resultaba ms cmodo
para los carnosos.
Liana dijo:
Nos hacemos llamar enlazadores. Cuando los fundadores llegaron desde Turn, hace
trescientos aos, lo hicieron con un plan muy especfico. Sabis que desde el Introdus se han
producido miles de cambios genticos artificiales en las poblaciones carnosas? Hizo un gesto
hacia una imagen grande que tena detrs y el retrato se desvaneci para ser reemplazo por un
complejo diagrama en rboi invertido. Distintos exuberantes han realizado modificaciones en todo
tipo de caractersticas.
Algunas han sido adaptaciones simples y pragmticas para ajustarse a dietas o entornos
diferentes: digestivas, metablicas, respiratorias, musculares o del esqueleto. Se destacaron
imgenes de distintos puntos del rbol: exuberantes anfibios, alados y fotosintticos, primeros planos
de dientes modificados, diagramas de cadenas metablicas alteradas. Orlando se puso en pie y se
dedic a cerrar las cortinas; el contraste de la imagen mejor. En ocasiones, los cambios para el
entorno tambin exigian modificaciones neuronales para aadir los instintos apropiados; por
ejemplo, nadie puede prosperar en el ocano sin poseer los reflejos adecuados.
Un carnoso anfibio de piel resbaladiza se elev lentamente de entre aguas esmeralda, emitiendo
un pequeo chorro de burbujas de las agallas tras sus orejas; una vista en seccin y coloreada mostr
las concentraciones de gases disueltos en sus tejidos y flujo sanguneo, y una grfica insertada mostr
los mrgenes seguros de las emersiones por fases.
Pero algunos cambios neurolgicos han superado con mucho el nivel de nuevos instintos. El
rbol se pod considerablemente pero todava quedaban unas treinta o cuarenta ramas. Hay
especies de exuberantes que han modificado aspectos del lenguaje, la percepcin o la cognicin.
Inoshiro dijo:
Cmo los monos soadores?
Liana asinti.
En un extremo. Sus antepasados redujeron los centros del lenguaje al nivel de los grandes
simios. Todava poseen una considerable inteligencia general, superior a la de cualquier otro
primate, pero su cultura material se ha reducido dramticamente y ya no pueden modificarse a si
mismos, aunque quisiesen. Dudo incluso que comprendan an sus propios orgenes.
Pero los monos soadores son una excepcin una renuncia deliberada a las posibilidades. La
mayora de los exuberantes han probado con cambios ms constructivos: desarrollando formas
nuevas de relacionar el mundo fsico con el contenido de sus mentes y aadiendo estructuras
neuronales especficas para ocuparse de las nuevas categoras. Hay exuberantes que pueden
manipular los conceptos abstractos ms complejos de la gentica, la meteorologa, la bioqumica o la
ecologa tan intuitivamente como cualquier esttico puede pensar en una piedra, una planta o un
animal con el sentido comn para esas cosas que surge tras millones de aos de evolucin. Y hay
otros que simplemente se han limitado a modificar estructuras neuronales ancestrales para descubrir
cmo esas modificaciones afectan a su forma de pensar han partido en busca de nuevas posibilidad
sin aspirar a una meta concreta.
Yatima sinti una inquietante resonancia con su propia situacin aunque con todas las pruebas
disponibles hasta ahora no pareca que sus propias mutaciones le hubiesen enviado a il por aguas
desconocidas. Como deca Inoshiro: Contigo, al final han dado con los campos adecuados para la
carne de can voluntariosa de las minas. Durante los prximos diez gigataus lo padres pedirn esos
sumisos ajustes Yatima.
Liana extendi los brazos manifestando su frustracin.
El nico problema de esa exploracin es que algunas especies de exuberantes han cambiado
tanto que ya no se comunican con nadie ms. Grupos diferentes han salido corriendo en direcciones
diferentes, probando tipos nuevos de mentes y ahora apenas pueden entenderse, incluso usando
software intermediario. No es slo cuestin de lenguaje o al menos, no una simple cuestin de
lenguaje como pasaba con los estticos cuando todos tenan bsicamente el mismo cerebro. Una vez
que comunidades diferentes se ponen a dividir el mundo en categoras diferentes, y a preocuparse de
cosas completamente diferentes, resulta imposible tener una cultura global en el sentido anterior al
Introdus, Nos estamos fragmentando. Nos estamos perdiendo. Ri, como si quisiese desinflar su
propia seriedad, pero Yatima entendi que le apasionaba el problema. Todos hemos decidido
quedarnos en la Tierra, hemos decidido seguir siendo orgnicos pero aun asi nos estamos
separando probablemente a mayor velocidad que cualquiera de vosotros en las polis!
Orlando, de pie tras la silla de Liana, le asi el hombro con la mano y apret con dulzura. Ella
levant la mano y asi la suya. A Yatima le result hipntico, pero intent no mirar muy fijamente.
Dijo:
Bien, cmo encajan los enlazadores?
Orlando dijo:
Intentamos rellenar los huecos.
Liana hizo un gesto hacia el diagrama del rbol y un segundo conjunto de ramas comenz a crecer
detrs y entre el primero. El nuevo rbol estaba ms finamente diferenciado, con ms ramas,
espaciadas ms estrechamente.
Tomando como punto de partida las estructuras neuronales ancestrales, en cada generacin
hemos introducido pequeos cambios. Pero en lugar de modificar a todos en la misma direccin,
nuestros hijos no son slo diferentes a sus padres, sino cada vez son ms diferentes entre s. Cada
generacin es ms diversa que la anterior.
Inoshiro dijo:
Pero no es precisamente eso lo que lamentis? La gente alejndose?
No exactamente. En lugar de tener poblaciones completas saltando en masa a extremos
opuestos de alguna caracterstica neuronal, produciendo dos grupos diferentes sin ningn tipo de
relacin, nosotros siempre nos dispersamos uniformemente por todo el espectro. De esa forma, nadie
se queda aislado, nadie queda alienado, porque el crculo, el grupo de personas con el que te
puedes comunicar con facilidad, de una persona concreta siempre se superpone con el de otra,
alguien fuera del primer crculo alguien cuyo circulo tambin se superpone con el de otra hasta
que de una forma u otra todos estamos cubiertos.
Es fcil encontrar dos personas que apenas puedan entenderse, porque son tan diferentes como
exuberantes de dos lneas radicalmente divergentes, pero aqu siempre habr una cadena de parientes
vivos que puedan hacer de puente sobre ese espacio. Con algunos intermediarios, ahora mismo
cuatro como mucho, cualquier enlazador se puede comunicar con cualquier otro.
Orlando aadi:
Y en cuanto tengamos entre nosotros a personas que puedan interaccionar con comunidades
exuberantes dispersas
Entonces todos los carnosos del planeta estarn conectados, de la misma forma.
Inoshiro pregunt con ansia:
Entonces, podrais establecer una cadena de personas que nos permitiese hablar con alguien
en el lmite mismo del proceso? Alguien que se dirija hacia los grupos ms remotos de exuberantes?
Orlando y Liana intercambiaron miradas, luego Orlando dijo:
Podra ser factible si esperis unos das. Hace falta algo de diplomacia; no es un truco de
saln que podamos invocar en cualquier momento.
Regresamos maana por la maana. Yatima no se atrevi a mirara Inoshiro; no faltaran
excusas para extender la estancia, pero haban acordado que fuesen veinticuatro horas.
Despus de un momento de incmodo silencio, Inoshiro dijo con tranquilidad:
As es. Quiz la prxima vez.
Orlando les ense la genefundicin donde trabajaba, montando secuencias de ADN y
comprobando sus efectos. Aparte de su meta principal, los enlazadores tambin trabajaban en varias
mejoras no neuronales que se referan a la resistencia a las enfermedades y la mejora de los
mecanismos de reparacin de tejidos, que se podan experimentar con relativa facilidad en un
conjunto de rganos mamferos vegetativos y sin cerebro que Orlando llamada chistosamente
rboles de despojos.
De verdad que no podis olerlos? No sabis la suerte que tenis.
Los enlazadores, le explic, se haban personalizado hasta tal punto que cualquier individuo
poda reescribir partes de su propio genoma inyectndose nuevas secuencias en la sangre, encajadas
entre los primers adecuados para las enzimas de sustitucin, envueltas en una cpsula de lipidos con
protenas superficiales ajustadas al tipo concreto de clula. Si se diriga a los precursores de los
gametos, la modificacin se converta en hereditaria. Las mujeres enlazadores ya no generaban todos
sus vulos mientras eran fetos, como pasaba con los estticos, sino que hacan crecer cada uno a
medida que eran necesarios, y la produccin de semen y vulos as como la preparacin del tero
para la implantacin del vulo fecundado slo se produca si se consuman las hormonas
adecuadas, que se podan obtener de unas plantas modificadas al efecto. Slo dos tercios de los
enlazadores tenan un solo sexo; los dems eran hermafroditas o partenogenticos asexuales, como
ciertas especies de exuberantes.
Despus de la visita a las instalaciones, Orlando proclam que era hora de almorzar, y se
sentaron en un patio mirndole mientras coma. Los otros trabajadores de la fundicin se reunieron a
su alrededor; unos pocos les hablaron directamente, mientras que el resto emple intermediarios para
traducir. A menudo las preguntas acababan sonando muy raras, incluso despus de un largo
intercambio entre traductor e inquisidor Cmo sabis qu partes del mundo sois vosotros, en las
polis? En Konishi hay ciudadanos que coman msica? No tener cuerpo es como caer continuamente
pero sin moverse? y a juzgar por las risas provocadas por sus respuestas, estaba claro que el
proceso inverso era igual de imperfecto. Se produjo cierto grado de comunicacin genuina pero
dependa mucho del proceso de prueba y error y de grandes dosis de paciencia.
Orlando haba prometido ensearles fbricas y silos, galeras y archivos pero otras personas
se fueron pasando para hablar con ellos o simplemente mirarles y a medida que avanzaba la
tarde el plan original fue convirtindose en una fantasa. Quiz habran podido acelerar el paso,
recordarle a sus anfitriones lo precioso que era su tiempo, pero despus de unas horas empez a
resultarles absurdo el haber imaginado que podran haber logrado algo ms en un nico da. Aqui no
se poda apresurar nada; una visita a toda mecha les habra parecido un acto violento. A medida que
los megataus se evaporaban, Yatima intent no pensar en lo que podra estar avanzando de
encontrarse en las Minas de Verdad. No era una carrera contra nadie y a su regreso las Minas
seguiran en su sitio.
Finalmente, el patio tras la fundicin qued tan atestado de gente que Orlando llev a todos a un
restaurante al aire libre. Al anochecer, cuando Liana se les uni, las preguntas empezaban a escasear
y la mayor parte de la multitud se haba dividido en grupos ms pequeos que hablaban entre ellos de
los visitantes.
As que los cuatro se sentaron y hablaron bajo las estrellas que se mostraban muy apagadas y
filtradas por la estrecha ventana espectral de la atmsfera.
Claro est, las hemos visto desde el espacio se jact Inoshiro. En las polis las sondas
orbitales no son ms que otra direccin.
Orlando dijo:
Continuamente quiero insistir: Ah, pero no las habis visto con vuestros propios ojos!.
Excepto que s lo habis hecho. Exactamente de la misma forma que veis todo lo dems.
Liana se le apoy en el hombro y le chinch.
Que es exactamente la forma en que todos vemos algo. El hecho de que nuestras mentes se
ejecuten a unos pocos centmetros de nuestras cmaras no implica que nuestra experiencia sea
mgicamente superior.
Orlando lo acept.
No. Pero esto s.
Se besaron. Yatima se pregunt si Blanca y Gabriel lo hacan si Blanca se habra modificado
para que fuese posible y le resultase agradable. No era de extraar que los padres de Blanca
estuviesen en desacuerdo. Que Gabriel tuviese sexo no era tan importante, como problema abstracto
de definicin personal pero casi todos los habitantes de Carter-Zimmerman fingan tener un cuerpo
tangible. En Konishi, la idea en s de la solidez, de atvicas fantasas de corporalidad, se
consideraba Una actividad a la par con la obstruccin y la coercin. Una vez que tu icono poda
bloquear el camino de otro en un panorama pblico, se violaba su autonoma. Conectar los placeres
del amor con ideas de fuerza y friccin era simplemente brbaro.
Liana pregunt.
Qu hacen los gleisners? Lo sabis? Lo ltimo que sabemos es que montaban algo en el
cinturn de asteroides pero eso fue hace casi cien aos. Alguno ha abandonado el Sistema Solar?
Inoshiro dijo:
En persona no. Han enviado sondas a algunas estrellas cercanas, pero todava no han enviado
nada consciente y cuando lo hagan, ser ellos-con-su-cuerpo-completo, todo el camino ri.
Estn obsesionados con el afn de no convertirse en ciudadanos de polis. Creen que si, por ahorrar
un poco de masa, se atreven a quitarse la cabeza de los hombros iniciarn el camino que les llevar a
abandonar por completo la realidad.
Orlando dijo desdeoso:
Dales otros mil aos y estarn mendose por toda la Va Lctea, marcando el territorio como
perros.
Yatima protest:
Eso no es justo! Es posible que sus prioridades resulten extraas pero siguen siendo
civilizados. Ms o menos.
Liana dijo:
Mejor que los gleisners estn ah fuera y no los carnosos. Te imaginas a los estticos en el
espacio? A estas alturas probablemente habran terraformado Marte. Los gleisners apenas han tocado
el planeta; en general se han limitado a observarlo desde el espacio. No son vndalos. No son
colonos.
Orlando no qued convencido.
Si slo quieres reunir algunos datos astrofsicos, no hay ninguna necesidad de abandonar el
Sistema Solar. He visto planes: sembrar planetas enteros con fbricas autorreplicantes, llenar la
galaxia de mquinas Von Neumann
Liana agit la cabeza.
Si alguien lo propuso seriamente, fue antes del Introdus antes de que existiesen los gleisners.
Todo lo que se dice hoy de ellos es simple propaganda: sacado de Protocolos de los sabios de la
mquina. Nosotros somos los que estamos ms cerca de los viejos instintos. Si alguien la caga y
crece exponencialmente, probablemente seamos nosotros.
Algunos otros enlazadores se unieron a la discusin y el debate se alarg durante horas. Un
agrnomo argument, por medio de un intrprete: Si el viaje espacial no era una simple fantasa de
culturas inmaduras, entonces dnde estaban los extraterrestres? De vez en cuando Yatima echaba
un vistazo al cielo gris e imaginaba una nave espacial gleisner descendiendo y llevndoles a las
estrellas. Quiz cuando reactivaron los cuerpos gleisner se haba emitido una seal de rescate
Era una idea absurda, pero era extrao considerar que no resultaba del todo imposible. Ni siquiera
en el panorama astronmico ms deslumbrante, en el que podas pretender saltar aos luz y ver la
superficie de Sirio segn la imagen compuesta resultante de las simulaciones y los datos de
telescopios ni siquiera all te podan secuestrar astronautas locos.
Justo despus de medianoche, Orlando le pregunt a Liana:
 Bien, quin se va a levantar a las cuatro de la maana para escoltar a nuestros invitados hasta
el lmite?
T.
Entonces ser mejor que duerma un poco.
Inoshiro qued asombrado.
Todava tenis que hacerlo? No lo habis eliminado?
Liana casi se atraganta.
Sera como eliminar el hgado! El sueo es parte integral de la fisiologa de los mamferos;
si intentas eliminarlo acabas con un psictico, un cretino sin sistema inmune.
Orlando aadi grun.
Adems, es muy agradable. No sabis lo que os perdis. Volvi a besar a Liana y se fue.
La multitud del restaurante haba ido reducindose poco a poco y la mayora de los
enlazadores que quedaban se haban quedado dormidos en sus sillas pero Liana se qued con ellos
en el silencio creciente.
Me alegra que hayis venido dijo. Ahora tenemos una conexin con Konishi y a travs
de vosotros, con toda la Coalicin. Incluso si no podis volver hablad de nosotros. No dejis que
desaparezcamos por completo de vuestras mentes.
Inoshiro dijo sinceramente:
Volveremos! Y traeremos a nuestros amigos. Una vez que comprendan que no sois salvajes,
todos querrn visitaros.
Liana ri ternura.
S? Y el Introdus se deshar y los muertos se levantarn de sus tumbas? Me gustara verlo.
Se inclin sobre la mesa y acarici la mejilla de Inoshiro. Eres un nio extrao. Voy a echarte
de menos.
Yatima esper la respuesta ofendida de Inoshiro: No soy un nio! Pero en su lugar, se llev la
mano a la cara, donde ella la haba tocado, y no dijo nada.
Orlando les escolt hasta el lmite. Les despidi y habl de volver a verles, pero Yatima
sospechaba que l tampoco creia que fuesen a regresar. Cuando se perdi en la selva, Yatima cruz
el lmite e invoc al zngano, que se pos en la parte posterior de su cuello y penetr para entrar en
contacto con su procesador. El cuello del gleisner, el procesador del gleisner.
Inoshiro dijo:
Vete t. Yo me quedo.
Yatima gimi.
No hablas en serio.
Inoshiro mir a Yatima, triste pero decidido.
Nac en el lugar equivocado. Pertenezco aqu.
Oh, hablas en serio! Si quieres emigrar, siempre te queda Ashton-Laval! Y si quieres huir de
tus padres, puedes hacerlo en cualquier parte!
Inoshiro se sent en la maleza, hundindose hasta la cintura y extendi los brazos hacia el follaje.
He empezado a sentir. Ya no son slo etiquetas no es slo una superposicin abstracta.
Junt las manos sobre el pecho y luego se lo golpe. Me pasa a m, le pasa a mi piel. Debo haber
formado algn mapa de datos y ahora mis smbolos personales lo han absorbido, lo han
incorporado. Ri con tristeza. Quiz sea una debilidad familiar. Mi medio fraterno est con un
amante corpreo, y ahora aqui estoy yo, con la puta sensacin de [Link] a Yatima, con los
ojos muy abiertos, el gestalt para el horror. Ahora no puedo regresar. Sera como arrancarme la
piel.
Yatima dijo con rotundidad:
Sabes que no es cierto. Qu crees que va a pasarte? Dolor? Tan pronto como las etiquetas
dejen de llegar la ilusin se disolver. Intentaba tranquilizar, pero luchaba por comprender cmo
deba ser: una especie de intrusin del mundo en el icono de Inoshiro? Ya resultaba bastante confuso
cuando el interfaz ajustaba su propio icono segn la postura real de su cuerpo gleisner pero era
ms bien como seguir las convenciones de un juego; no se produca ninguna sensacin profunda de
violacin.
Inoshiro dijo:
Me dejarn vivir con ellos. No necesito comida, no necesito nada que les resulte valioso. Les
ser til. Me dejarn quedarme.
Yatima volvi a atravesar el lmite; el zngano se solt y retrocedi, zumbando con furia. Se
arrodill junto a Inoshiro y dijo en voz baja:
Di la verdad: a la semana te habrs vuelto loco. Un huida; como sta; por siempre? Y una vez
que pase la novedad te tratarn como a un monstruo.
Liana no!
S? Quin crees que es? Tu amante? U otra madre?
Inoshiro se tap la cara con las manos.
Vuelve reptando a Konishi, quieres? Pirdete en las Minas.
Yatima se qued all mismo. Los pjaros chillaron, el cielo se ilumin. Expiraron las veinticuatro
horas. Todava les quedaba un da antes de que los viejos yos de Konishi se despertaran en su
lugar pero ahora con cada minuto que pasaba se incrementaba la sensacin de que la vida de la
polis segua y les dejaba atrs.
Yatima consider arrastrar a Inoshiro para que cruzase la lnea y luego dar instrucciones al
zngano para que le sacase de su cuerpo. Los znganos no eran tan inteligentes como para
comprender lo que hacan; no se dara cuenta de que violaba la autonoma de Inoshiro.
Y resultaba una idea de lo ms inquietante, pero quedaba otra posibilidad. Yatima todava posea
la ltima instantnea actualizada de la mente de Inoshiro, transmitida en el restaurante durante las
primeras horas de la maana. Inoshiro no la habra enviado despus de decidir quedarse y si
Yatima despertaba la instantnea dentro de la polis, lo que le pasase al clon gleisner no tendra
importancia.
Yatima borr la instantnea. Esta situacin no era como las arenas movedizas. Esto no era nada
que hubiesen podido prever.
Se arrodill y esper. Las etiquetas de las rodillas que informaban de la textura del suelo se
tornaron en un flujo irritante y montono, y la forma extraa y fija forzada sobre su propio icono se
volvi todava ms molesta quiz porque tanto el flujo como la forma reflejaban tan bien su
frustracin. As fue como empez para Inoshiro? Si il se quedaba ms tiempo, empezara a
identificarse con su propio mapa de su propio cuerpo gleisner?
Despus de casi una hora, Inoshiro se puso en pie y sali del enclave. Yatima fue detrs, con un
aliviado mareo.
El zngano aterriz en el cuello de Inoshiro; alz la mano como si fuese a apartarlo, pero se
detuvo. Pregunt con tranquilidad:
Crees que volveremos algn da?
Yatima reflexion, profunda y largamente. Sin el atractivo irrepetible que les haba trado aqu,
este lugar, y estos amigos, volvera a compensar ochocientas veces ms tiempo que todo lo dems?
Lo dudo.
Segunda Parte
Cuando Paolo despert y se le uni en su panorama, Yatima dijo:
Intento decidir qu responderles. Cuando pregunten por qu hemos venido tras ellos.
Paolo ri triste.
Cuntales lo de Lacerta.
Saben lo de Lacerta.
Como chispa en el mapa. No conocen su efecto. No sabrn lo que significaba.
No. Yatima mir a Weyl, en el centro del desplazamiento al azul. No quera contrariar a
Paolo con preguntas sobre Atlanta, pero tampoco quera dejarle al margen. Conoces a Karpal,
no?
S. Paolo acept el tiempo presente con una sonrisita.
Y no estaba en la Luna, participando en TERAGO?
Paolo respondi con frialdad:
Hizo todo lo posible. No fue culpa suya que todo el planeta se desentendiera.
Estoy de acuerdo. No le culpo de nada. Yatima extendi los brazos, en gesto de conciliacin
. Simplemente me pregunta si alguna vez habl de lo sucedido. Si alguna vez te cont su versin.
Paolo asinti a regaadientes.
Me habl de ello. En una ocasin.
 4. Corazn de lagarto
OBSERVATORIO BULLIALDUS, LUNA
24 046 104 526 757 TEC
2 de abril 2996, [Link].911 TU

Durante todo un mes, Karpal yaci tendido de espaldas sobre el regolito lunar, contemplando la
quietud cristalina del universo y desafindolo a mostrarle algo nuevo. Ya lo haba hecho antes en
cinco ocasiones, pero no haba cambiado nada al alcance de su visin directa. Los planetas seguan
sus rbitas predecibles, y en ocasiones se vea un asteroide brillante o un cometa, pero eran como
naves espaciales de paso: obstculos cercanos que no formaban parte de la vista total. Una vez que
habas visto Jpiter de cerca, en persona, empezabas a considerarlo ms una fuente de contaminacin
lumnica y ruido electromagntico que un objeto digno de inters astronmico serio. Karpal quera
que una supernova apareciese imprevisiblemente en la oscuridad, un apocalipsis distante que hiciese
gemir los detectores de neutrinos no una conjuncin plcida del mecanismo del Sistema Solar, tan
interesante y emocionante como un transbordador de suministros llegando a su hora.
Cuando volvi a verse la Tierra nueva, un disco rojizo y apagado junto al sol reluciente, Karpal
se puso en pie y agit los brazos con cautela, comprobando si el estrs trmico haba debilitado
alguno de sus actuadores. Si haba pasado, a su nanoware no le llevara mucho tiempo reparar las
microfracturas, pero aun as era preciso comprobar cada articulacin en busca de problemas y pedir
la reparacin.
Estaba bien. Camin lentamente de regreso al cobertizo de instrumentos en el borde del crter
Bullialdus; la estructura estaba abierta al vaco, pero protega algo el equipo de los extremos de
temperatura, las radiacin y los micrometeoritos. Alzndose detrs estaba la pared del crter, de
setenta kilmetros de ancho; Karpal apenas poda distinguir la estacin lser en lo alto de la pared,
justo encima del cobertizo. Los rayos en si eran invisibles desde cualquier punto, ya que no haba
nada que pudiese dispersar la luz, pero Karpal no poda imaginarse Bullialdus desde arriba sin
superponer una L azul, un ngulo recto enlazando tres puntos del borde.
Bullialdus era un detector de ondas gravitatorias, parte de un observatorio del ancho del sistema
solar conocido como TERAGO. Un rayo lser se divida, siguiendo recorridos perpendiculares para
luego recombinarse; cuando el espacio del crter se estiraba o comprima aunque slo fuese una
parte entre diez elevado a la vigesimocuarta potencia, las crestas y valles de los dos flujos de luz se
desalineaban, provocando fluctuaciones en su intensidad combinada que indicaban cambios sutiles en
la geometra. Un nico detector, por si solo, no poda sealar con precisin la fuente de las
distorsiones medidas, de la misma forma que un termmetro tendido en el regolito no poda
determinar la posicin exacta del sol, pero combinando los momentos precisos de las mediciones de
Bullialdus con los datos de otros diecinueve puntos TERAGO, era posible reconstruir el paso del
frente de ondas por el Sistema Solar, revelando su direccin con suficiente precisin, habituaimente,
para identificarlo con un objeto conocido del cielo, o al menos dentro de un buen margen de error.
 Karpal entr en el cobertizo, su hogar durante los ltimos nueve aos. En su ausencia no haba
cambiado nada, y poco haba cambiado desde su llegada; los conjuntos de ordenadores pticos y
procesadores de seal que cubran las paredes se presentaban tan relucientemente prstinos como
siempre, y las piezas de repuesto para emergencias y las macroherramicntas de reparacin apenas se
haban movido de donde las haba colocado inicialmente. No estaba completamente solo en la Luna
en el polo norte haba una docena de gleisners dedicados a la paleoselenologia pero todava
estaba por recibir visitas.
Casi todos los otros gleisners estaban en el cinturn de asteroides, ya fuese trabajando en la flota
interestelar, ofreciendo servicios de apoyo o en general jugando a seguidores de campo. Podra haber
estado all los datos TERAGO eran accesibles desde cualquier lugar, y estar fsicamente presente
en un punto ofreca pocas ventajas al supervisar las reparaciones de los veinte pero la soledad de
este lugar le tentaba, asi como la posibilidad de trabajar sin distracciones, dedicndose durante
semanas a un nico problema, o un mes, o un ao. Sus planes originales no incluan tenderse en el
regolito mirando al cielo durante un mes, pero siempre haba supuesto que se volvera un poco loco,
y pareca una excentricidad bastante tolerable. Al principio tena miedo de perderse un suceso
importante: una supernova, o un agujero negro del ncleo galctico tragndose un cmulo globular o
dos. Por supuesto, se registraba hasta el ltimo dato, pero incluso a las ondas gravitatorias les haba
costado milenios llegar, persista la emocin de la inmediatez al seguir los acontecimientos en
tiempo real; para Karpal, ahora era una seccin del espaciotiempo de diez mil millones de aos de
profundidad, convergiendo a la velocidad de la luz sobre sus instrumentos y sentidos.
Ms tarde, el riesgo de encontrarse lejos de su puesto se convirti en parte del atractivo. Parte
del desafo.
Karpal comprob la pantalla principal y ri por lo bajo en forma de infrarrojos en un pulso
codificado; el dbil calor le lleg reflejado de las paredes del cobertizo. No se haba perdido nada.
En la lista de fuentes conocidas, Lac G-1 estaba resaltada indicando que mostraba una anomala
pero siempre mostraba anomalas; ya ni siquiera era noticia.
Al igual que registraba cualquier catstrofe sbita, TERAGO segua constantemente algunos
centenares de fuentes peridicas. Era preciso un suceso de violencia inusual para producir una rfaga
de radiacin gravitatoria lo suficientemente intensa como para ser registrada al otro extremo del
universo, pero incluso el movimiento orbital rutinario produca un flujo dbil pero fiable de ondas
gravitatorias. Si los objetos implicados eran tan pesados como estrellas, orbitndose mutuamente a
gran velocidad, y no estaban lejos, TERAGO poda seguir sus movimientos como un hidrfono
percibiendo el giro de una hlice.
Lacerta G-1 era una pareja de estrellas de neutrones, a un centenar de aos luz de distancia.
Aunque las estrellas de neutrones eran demasiado pequeas para percibirlas directamente como
mucho tenan unos veinte kilmetros de ancho contenan en sus pequeos cuerpos campos
magnticos y gravitatorios como los de estrellas de tamao completo, y el efecto sobre la materia
circundante podia llegar a ser espectacular. La mayora se descubran como pulsares, con sus campos
magnticos giratorios creando un rayo rotatorio de ondas de radio que arrastraban partculas
cargadas en crculo a velocidades cercanas a la de la luz, o como fuentes de rayos X, absorbiendo
materia de una nube de gas o una estrella compaera normal y calentndola a millones de grados por
medio de ondas de choque de compresin a medida que descenda por su empinado pozo
gravitatorio. Pero Lac G-1 tena miles de millones de aos; cualquier reserva local de gas o polvo
que pudiera haberse usado para generar rayos X haba desaparecido hacia tiempo, y cualquier
emisin de radio era ahora demasiado dbil para ser detectada o surga en una direccin que no
resultaba favorable. Por tanto, el sistema se mostraba tranquilo en todo el espectro electromagntico
y slo la radiacin gravitatoria de la rbita lentamente degenerada de las estrellas revelaba su
existencia.
Esa tranquilidad no durara eternamente. G-1a y G-1b estaban separadas por slo medio milln
de kilmetros, y durante los prximos siete millones de aos las ondas gravitatorias se llevaran todo
el momento angular que las mantena separadas. Cuando al final chocasen, toda su energa cintica se
convertira en un estallido intenso de neutrinos, matizados con algunos rayos gamma, antes de
combinarse para formar un agujero negro. En la distancia, los neutrinos seran relativamente inocuos
y el matiz provocara efectos mucho mayores; incluso a un centenar de aos luz sera estar
demasiado cerca para la vida orgnica. Independientemente de si para cuando sucediese hubieran o
no carnosos por aqu, a Karpal le gustaba pensar que alguien emprendera un impresionante desafio
de ingeniera para proteger la biosfera de la Tierra, colocando un escudo lo suficientemente grande y
opaco en el camino del estallido de rayos gamma. Un buen uso para Jpiter. Pero no seria fcil; Lac
G-1 estaba demasiado por encima de la eclptica como para quedar apantallada simplemente
desplazando cualquiera de los planetas a un punto conveniente.
El destino de Lac G-1 pareca inevitable, y la seal que llegaba a TERAGO efectivamente
confirmaba la degradacin gradual de la rbita, pero quedaba un pequeo rompecabezas: desde las
primeras observaciones, G-1a y G-1b haban orbtado intermitentemente un poco ms rpido de lo
que debieran. Las discrepancias nunca haban superado la parte por mil las ondas acelerndose, de
vez en cuando, un nanosegundo extra durante un par de das pero cuando la mayora de los
plsares tenan cuervas de degradacin orbital que se ajustaban perfectamente dentro de los lmites
de la medicin, ni siquiera las anomalas de un nanosegundos se podan atribuir a errores
experimentales o al ruido.
Karpal haba imaginado que el misterio sera el primero en caer ante su soledad y dedicacin,
pero la explicacin plausible le eluda, ao tras ao. Cualquier tercer cuerpo lo suficientemente
masivo, que alterase ocasionalmente la rbita, habra aadido su propia firma inconfundible a la
radiacin gravitatoria. Pequeas nubes de gas entrando en el sistema, ofreciendo a las estrellas de
neutrones algo que convertir en chorros que consumiesen energa, habran hecho que Lac G-1
emitiera en los rayos X. Sus modelos eran cada vez ms fantasiosos y atrevidos, pero todos fallaban
ya fuese por falta de pruebas o por simple falta de plausibilidad. No era posible que la energa y el
momento estuviesen desapareciendo en el vaco, pero a estas alturas estaba casi dispuesto a intentar
cuadrar las cuentas a cien aos luz de distancia.
Casi. Con un suspiro de mrtir, Karpal toc el nombre destacado en la pantalla y apareci una
grfica de las ondas de Lacerta durante el ltimo mes.
A simple vista quedaba claro que haba un problema con TERAGO. Los cientos de ondas de la
pantalla deberan haber sido idnticas, con picos exactamente de la misma altura, con la seal
regresando peridicamente al mismo mximo en el mismo punto de la rbita. En su lugar, durante la
segunda mitad del mes se produca un incremento en la altura de los picos lo que significaba que la
calibracin de TERAGO haba empezado a fallar. Karpal refunfu, y pas a otra fuente peridica,
un pulsar binario en Aquila. Aqu haba picos fuentes y dbiles alternndose, ya que la rbita era muy
elptica, pero cada conjunto de picos permaneca perfectamente nivelado. Comprob los datos de
otras cinco fuentes. En ninguna de ellas haba seales de problemas con la calibracin.
Desconcertado, Karpal volvi a los datos de Lac G-1. Examin el resumen sobre la grfica y
vacil con incredulidad. En su ausencia, deca el resumen, el periodo de las ondas haba perdido
casi tres minutos. Era ridculo. Despus de veintiocho das, Lac G-1 debera haber perdido 14,498
microsegundos de su rbita de una hora, ms o menos algunos nanosegundos inexplicados. Deba
haber un error en el software de anlisis; deba haberse estropeado, cosas de la radiacin, los rayos
csmicos haban trastocado algunos bits aleatorios sin que fuesen detectados y reparados.
Cambi a una grfica que mostraba el periodo de las ondas, en lugar de las ondas en s.
Empezaba como deba, casi plana en 3.627 segundos, luego, como a los doce das, empezaba a bajar
de la horizontal, primero lentamente pero luego cada vez ms rpido. El ltimo punto de la curva se
situaba en 3.456 segundos. Las estrellas de neutrones slo podan pasar a rbitas ms pequeas y
rpidas perdiendo parte de la energa que las mantena separadas y para que fuesen tres minutos
ms veloces en lugar de catorce microsegundos, deberan haber perdido tanta energa en un mes
como en el ltimo milln de aos.
Imposible.
Karpal busc noticias de otros observatorios, pero no se haba detectado actividad en Lacerta: ni
rayos X, ni UV, ni neutrinos, nada. Se supona que Lac G-1 haba perdido el equivalente energtico
de la Luna aniquilando a su doble de antimateria; incluso a cien aos luz de distancia era imposible
que nadie se hubiese dado cuenta. Ciertamente la energa faltante no haba pasado a radiacin
gravitatoria; el incremento de potencia aparente era de slo un diecisiete por ciento.
Y el periodo se ha reducido en un cinco por ciento. Karpal realiz unos clculos de cabeza para
luego hacer que el software de anlisis confirmase los detalles. El incremento de intensidad de las
ondas gravitatorias era exactamente el que requera el decremento del periodo. rbitas ms cercanas
y rpidas producan radiacin gravitatoria ms fuerte, y los datos imposibles se ajustaban a la
frmula, en todos sus puntos. Karpal no poda imaginar un error de software o un fallo de calibracin
que pudiese alterar los datos slo de una fuente mientras preservaba mgicamente la relacin
entre potencia y frecuencia de las ondas.
La seal deba ser real.
Lo que implicaba que la prdida de energa era real.
Qu estaba pasando ah fuera? O qu haba pasado un siglo antes? Karpal repas la
columna de cifras que mostraban la separacin entre las estrellas de neutrones por lo que se deduca
de su periodo orbital. Se haban estado aproximando sin pausa cuarenta y ocho milmetros al da
desde que se iniciaron las observaciones. Pero en las veinticuatros horas anteriores la distancia entre
ellas se haba reducido en casi 7.000 kilmetros.
 Karpal sufri un momento de puro pnico vertiginoso, pero rpidamente se ech a rer. Era
imposible que una tasa de descenso tan espectacularmente alarmante pudiera mantenerse durante
mucho tiempo. Dejando de lado la radiacin gravitatoria, slo haba dos formas de sacar energa de
un masivo y csmico volante de inercia como ste: prdidas de friccin por gas o polvo,
produciendo temperaturas verdaderamente astronmicas lo que no poda ser, por la ausencia de
UV y rayos X, o la transferencia de energa gravitatoria a otro sistema: algn tipo de intruso
invisible, como un pequeo agujero negro de paso. Pero cualquier cosa capaz de absorber algo ms
que una fraccin del momento angular de G-1 ya se habra manifestado en TERAGO, y cualquier
cosa menos sustancial habra salido disparada, como un guijarro rebotando sobre una muela de afilar,
o expulsada por la fuerza centrifuga.
Karpal hizo que el software analizase los ltimos datos de los seis detectores ms cercanos de
TERAGO, en lugar de esperar una hora a que llegasen los de todos. Segua sin haber ninguna prueba
de algn intruso slo la seal clsica de un sistema de dos cuerpos pero la prdida de energa
no pareca detenerse o alcanzar un lmite.
Segua creciendo.
Cmo? De pronto Karpal record una vieja idea que haba considerado brevemente como
explicacin de las pequeas anomalas. Los neutrones individuales eran siempre neutrales al color;
contenan un quark rojo, uno verde y uno azul muy unidos. Pero s ambos ncleos se haban fundido
para formar agregados de quarks sin confinar, capaces de moverse aleatoriamente, era posible que no
en todas partes la media de los colores fuese neutral. La teora de Kozuch permita que se rompiese
la simetra perfecta entre rojo, verde y azul; se trataba de un suceso extremadamente inestable, pero
era posible que las interacciones entre estrellas de neutrones pudiesen estabilizarlo. Los quarks de
cierto color se podan volver localmente ms pesados en un ncleo, haciendo que se hundiesen
ligeramente hasta que la atraccin de los otros quarks les hiciera elevarse; en el otro ncleo, los
quarks del mismo color seran ms ligeros, y ascenderan. Tambin intervendran las fuerzas de
marea y rotacionales.
La separacin de color seria minscula, pero los efectos seran dramticos: los dos ncleos
orbitales y polarizados generaran potentes chorros de mesones, que iran frenando el movimiento
orbital de las estrellas de neutrones una especie de anlogo nuclear a la radiacin gravitatoria,
pero mediado por la fuerza nuclear fuerte y por tanto mucho ms energtico. Los mesones se
desintegraran casi de inmediato para formar otras partculas, pero esta radiacin secundaria no
estara muy bien enfocada, y como la vista desde el Sistema Solar se encontraba en alto sobre el
plano de Lac G-1 los rayos no se veran de frente. Sin duda se volveran espectacularmente visibles
una vez que los mesones diesen contra el medio interestelar, pero despus de slo diecisis das
todava viajaban a travs de la regin de relativo alto vaco que las estrellas de neutrones haban
creado durante los ltimos miles de millones de aos.
Todo el sistema sera como una titnica girndula a la inversa, con los fuegos artificiales
apuntando hacia atrs, opuestos a su propio giro. Pero a medida que pediesen el momento angular
que mantena separadas las estrellas de neutrones, la gravedad las unira ms y giraran con mayor
rapidez. Las anomalas de nanosegundo del pasado deban haber implicado pequeos grupos de
quarks mviles formndose brevemente, para luego constituir otra vez neutrones separados, pero una
vez que los ncleos se fundiesen por completo el proceso seria imparable: cuanto ms se uniesen las
estrellas de neutrones, mayor sera la polarizacin, ms intensos los chorros, ms rpida la espiral
hacia dentro.
Karpal saba que los clculos necesarios para comprobar sus ideas serian espantosos. Tratar con
las interacciones entre la fuerza nuclear fuerte y la gravedad poda parar en seco el ordenador ms
potente, y cualquier modelo de software lo suficientemente preciso como para ser de fiar se
ejecutara mucho ms despacio que en tiempo real, lo que lo hara intil para predecir. La nica
forma de anticiparse al destino de Lac G-1 era comprobar a dnde se dirigan los propios datos.
Hizo que el software de anlisis ajustase una curva suave a travs del momento angular en
declive de las estrellas de neutrones y que la extrapolase al futuro. La cada se hizo ms rpida, al
principio lentamente, para acabar con un descenso calamitoso. Karpal sinti que le recorra un horror
fro: si ste era el destino final de todas las estrellas de neutrones binarias, ayudaba a comprender un
enigma antiguo. Pero no era una buena noticia.
Durante siglos, los astrnomos haban estado observando potentes rfagas de rayos gamma
provenientes de galaxias distantes. Si esas rfagas eran el resultado de estrellas de neutrones en
colisin, como se sospechaba, entonces justo antes de la colisin cuando las estrellas de neutrones
se encontraran en sus rbitas ms cercanas y rpidas las ondas gravitatorias producidas deberan
haber sido lo suficientemente intensas para que TERAGO las detectase desde miles de millones de
aos luz. Nunca se haban detectado esas ondas.
Pero ahora pareca que los chorros de mesones de Lac G-1 lograran detener en seco el
movimiento orbital de las estrellas de neutrones mientras todava se encontraban a decenas de miles
de kilmetros de distancia. Los fuegos artificiales, habiendo triunfado al fin, se apagaran, y el final
no sera despus de todo una espiral frentica, sino un hundimiento tranquilo y grcil que slo
generara una fraccin ms de radiacin gravitatoria.
Luego, los dos pesados ncleos estelares se uniran directamente, como si nunca hubiese habido
fuerza centrfuga mantenindolos separados. Cada uno caera directamente sobre el otro y el calor
del impacto se percibira a mil aos luz de distancia.
Karpal rechaz con furia esa idea. Por ahora no tena ms que una anomala de tres minutos en el
periodo orbital y muchas elucubraciones. De qu vala su valoracin tras nueve aos de soledad y
demasiados rayos csmicos? Deba ponerse en contacto con colegas en el cinturn de asteroides,
mostrarles los datos y repasar tranquilamente las posibilidades.
Pero y si tena razn? Cunto tiempo les quedaba a los carnosos hasta que Lacerta se
encendiese con rayos gamma, seis mil veces ms brillante que el sol?
Karpal comprob y volvi a comprobar sus clculos, ajust curvas a variables diferentes, prob
con todos los mtodos conocidos de extrapolacin.
La respuesta fue siempre la misma.
Cuatro das.
 5. Estallido
POLIS KONISHI, TIERRA
24 046 380 271 801 TEC
5 abril 2996, [Link],955 TU

Yatima flotaba en el cielo sobre su panorama hogar, examinando la red colosal que se extenda sobre
el terreno oculto hasta los lmites de su visin. La estructura tena diez mil deltas de ancho y siete mil
de alto; rodendola haba una nica curva completa, que se pareca un poco a una de las montaas
rusas que haba visto en Carter-Zimmerman a la que se haba subido con Blanca y Gabriel, slo
para disfrutar de la emocin visual. Aqu la va no estaba apoyada en nada, igual que la de C-Z,
pero se abra paso a travs de lo que pareca una profusin de andamios.
Yatima descendi para examinara ms de cerca. La red, el andamiaje, era fruto de su mente,
basada en una serie de instantneas que haba tomado unos megataus antes. El espacio alrededor
reluca suavemente en una multitud de colores, dotado de un campo matemtico abstracto, una regla
para tomar un vector en cualquier punto y calcular un nmero a partir de l, generado por los miles
de millones de pulsos que recorran los caminos de la red. La curva que envolvia la red rodeaba
todos los caminos, y sumando los nmeros que el campo produca a partir de las tangentes de la
curva en toda su longitud, Yatima tena la esperanza de medir propiedades ms sutiles pero robustas
sobre la forma en que la informacin flua por la estructura.
Era un pequeo paso ms hacia la meta de encontrar una invariante de la consciencia: una medida
objetiva de exactamente qu permaneca constante entre estados mentales sucesivos, lo que permita
que una mente siempre en mutacin se percibiese como una entidad nica y cohesionada. La idea en
si era muy antigua y evidente: los recuerdos a corto plazo deban tener sentido, acumulndose
apaciblemente a partir de percepciones e ideas, para luego desaparecer o pasar al almacn a largo
plazo. Pero formalizar ese criterio era difcil. Una secuencia aleatoria de estados mentales no
producira sensacin de nada, pero tampoco un patrn muy ordenado y fuertemente correlacionado.
La informacin deba fluir justo de la forma correcta, con cada entrada perceptiva y cada
retroalimentacin interna grabndose sutilmente en el estado anterior de la red.
Cuando Inoshiro llam, Yatima sin vacilacin le permiti pasar; haba transcurrido demasiado
tiempo desde su ltimo encuentro. Pero le dej perplejo el icono que apareci en el aire a su lado: la
superficie peltre de Inoshiro estaba arrugada y marcada, descolorida por la corrosin y en algunos
puntos incluso cayndose; de no haber sido por su firma, il apenas habra sido reconocible para
Yatima. La afectacin le result cmica, pero no dijo nada; Inoshiro habitualmente perciba con la
adecuada irona las modas que segua, pero en ocasiones resultaba ir dolorosamente en serio.
Durante un gigatau, Yatima se haba convertido en persona non grata despus de burlarse de la
prctica, una breve moda en toda la Coalicin, de cargar con un retrato enmarcado del icono propio
envejeciendo aceleradamente.
Inoshiro le dijo:
 Qu sabes de las estrellas de neutrones?
No mucho. Por qu?
Estallidos de rayos gamma?
Menos an. Bajo toda la corrosin, Inoshiro pareca hablar en serio, asi que Yatima intent
recordar los detalles de su breve flirteo con la astrofsica. S que se han detectado rayos gamma
emitidos desde millones de galaxias normales destellos ocasionales, en raras ocasiones dos veces
desde el mismo lugar. Las estadsticas son ms o menos de uno por galaxia por cada cien mil aos
as que si no fueran lo suficientemente intensos para verse desde algunos miles de millones de aos
luz, probablemente no sabramos de ellos. Creo que todava no se ha encontrado un mecanismo
concluyente, pero podra mirar en la biblioteca
No tiene sentido; todo est obsoleto. Fuera est pasando algo.
Yatima prest atencin a las noticias de los gleisner, sin creerlo del todo, mirando ms all de
Inoshiro, al cielo vaco del panorama, Ocanos de quarks, chorros invisibles de mesones, estrellas
de neutrones en cada Todo sonaba terriblemente antiguo y arcano, como un teorema elegante y
excesivamente especfico al final de un callejn sin salida.
Inoshiro dijo con amargura:
A los gleisner les hizo falta una eternidad para convencerse de que el efecto era real. Nos
quedan menos de veinticuatro horas para el impacto. Un grupo de Carter-Zimmerman intenta entrar en
la red de comunicacin carnosa, pero el cable est protegido por nanoware, se est defendiendo
demasiado bien. Tambin trabajan para modificar la huella del satlite y enviar znganos
directamente a los enclaves, pero hasta ahora
Yatima le interrumpi.
No lo entiendo. Cmo podran correr peligro los carnosos? Puede que no estn tan protegidos
como nosotros, pero disponen de toda una atmsfera sobre sus cabezas! Qu porcin de los rayos
gamma llegar al suelo?
Casi ninguna. Pero casi toda llegar hasta la estratosfera inferior. Los especialistas
atmosfricos de C-Z haban creado modelos detallados de los efectos; Inoshiro le ofreci una
direccin y Yatima repas el archivo por encima.
De inmediato quedara destruida la capa de ozono de la mitad del planeta. El nitrgeno y el
oxgeno de la estratosfera, ionizados por los rayos gamma, se combinaran para formar doscientas
mil millones de toneladas de xidos de nitrgeno, treinta mil veces la cantidad actual, El sudario de
NOx no slo reducira en varios grados la temperatura superficial; dejara abierta la ventana
ultravioleta durante un siglo, catalizando la destruccin del ozono tan pronto como se volviese a
formar. Con el tiempo, las molculas de xido de nitrgeno pasaran a la atmsfera inferior, donde
algunas se dividiran en sus constituyentes inocuos. El resto algunos miles de millones de
toneladas caera en forma de lluvia cida.
Inoshiro continu con seriedad:
Esas predicciones dan por supuesto cierta energa total para el estallido de rayos gammas,
pero podra ser una suposicin tan errnea como todo lo dems que la gente crea saber sobre
Lacerta G-1. En el mejor de los casos, los carnosos tendrn que redisear todo su suministro
alimenticio. En el peor, la biosfera quedara daada hasta el punto de no poder mantenerlos con vida.
Eso es horrible. Pero Yatima sinti que se refugiaba en una especie de resignacin cansada.
Era casi seguro que algunos carnosos moriran pero siempre moran carnosos. Haban tenido
siglos para unirse a las polis de haber querido dejar atrs la precaria hospitalidad del mundo fsico.
Ech un vistazo a su glorioso experimento; Inoshiro no le haba dado todava la oportunidad de
mencionarlo.
Debemos alertarles. Debemos volver.
Volver? Yatima mir a il, confundido.
T y yo. Debemos regresar a Atlanta.
Apareci una imagen tentativa: dos carnosos, uno de ellos sentado. Hombre y mujer? Yatima
tena la sensacin de haberlos visto haca tiempo en alguna obra de Inoshiro. Debemos regresar a
Atlanta? Era una frase de la misma obra? Despus de un tiempo, los eslganes de Inoshiro acababan
sonando todos iguales: Todos debemos cuidar de nuestros jardines, Debemos regresar a
Atlanta
Conscientemente, Yatima invoc una recuperacin total del contexto del fragmento. Al envejecer,
haba optado por la memoria en capas en lugar de la degradacin o el borrado para evitar que
sus ideas quedasen anegadas por un exceso paralizante de recuerdos, Haban usado como
transporte dos gleisners abandonados! Slo ellos dos, cuando Yatima apenas tena medio gigatau de
edad. Haban estado fuera durante unos ochenta megataus que a esa edad debi ser como una
eternidad, aunque result que ni siquiera los padres de Inoshiro se haban mostrado incomodados por
esa aventura juvenil. La selva. La ciudad rodeada de campos. Haban temido tas arenas
movedizas pero haban encontrado a un gua.
Durante un momento, Yatima sinti demasiada vergenza para hablar. Luego dijo sin sentir nada:
Los haba enterrado. A Orlando, Liana a todos los enlazadores. Los haba enterrado a todos.
Con el paso del tiempo, haba permitido que toda esa experiencia se hundiese de una capa a otra
para dejar espacio a preocupaciones ms actuales hasta que lleg el momento en que no poda
penetrar en sus pensamientos por pura casualidad, interaccionar con otros recuerdos, modificar sus
actitudes o estado de nimo. Hasta que los carnosos no volvieron a ser sino carnosos: annimos y
remotos, exticos y prescindibles. El apocalipsis podra haber llegado y pasado e il no habra hecho
nada.
Inoshiro dijo:
No queda mucho tiempo. Ests conmigo o no?
 5b
ATLANTA, TIERRA
24 046 380 407 629 TEC
5 de abril 2996, [Link].783 TU

Los gleisners seguan exactamente donde los haban dejado veintin aos antes. Una vez despiertos,
los dos hicieron que el zngano les pasase un conjunto e instrucciones para el nanoware de
mantenimiento de los robots. Yatima observ nerviosamente cmo el fango programable que flua por
delgados tubos por todo el cuerpo iniciaba la reconstruccin de la punta del dedo ndice derecho
para crear algo alarmantemente similar a un arma de proyectiles.
sta era la parte fcil. Una vez que el sistema de inoculacin estuvo completo, la pequea
subpoblacin de ensambladores del nanoware de mantenimiento recibi instrucciones para iniciar la
fabricacin de nanoware Introdus. A Yatima le haba preocupado que los ensambladores de los
gleisners, que jams haban sido diseados para un trabajo tan exigente, pudiesen no ser capaces de
ofrecer la tolerancia necesaria, pero el procedimiento de comprobacin del sistema Introdus ofreci
un informe favorable: menos de un tomo en diez a la veinte estaba incorrectamente enlazado.
Trabajando con materia prima en el gleisner, los ensambladores lograron construir trescientas
noventa y seis dosis; si hacan falta ms, era probable que los enlazadores pudiesen suministrar la
materia prima necesaria. Por todo el planeta haba portales bien equipados por donde cualquier
carnoso que lo desease poda entrar en la Coalicin, pero siempre se haba considerado poco
sensible polticamente situarlos demasiado cerca de los enclaves. El ms cercano a Atlanta estaba
situado a mil kilmetros.
Inoshiro emple el nanoware de su gleisner para construir un par de znganos de retransmisin
que los mantuviese en contacto con Konishi; hasta ahora nadie haba logrado convencer a los
satlites para modificar sus huellas e incluir a los enclaves. Yatima observ cmo las relucientes
mquinas con aspecto de insecto se formaban en quistes traslcidos en el antebrazo de Inoshiro, para
luego volar y desaparecer en la cubierta arbrea. Haba basado el diseo en znganos existentes,
pero estas versiones pirata estaban totalmente desprovistas de instrucciones previas y obligaciones
de tratados, y sin reparos engaaran a los satlites para aceptar una seal reenviada desde el interior
de la regin prohibida.
Cruzaron el lmite. Para comprobar el enlace con la Coalicin, Yatima mir un panorama C-Z
basado en informacin de TERAGO. Dos esferas oscuras orladas por luz estelar bajo el de la
distorsin gravitacional se movan a travs de un tubo en espiral apenas esbozado, el preciso registro
anterior de las rbitas transformndose en la incertidumbre de la extrapolacin; se haban omitido
por completo los hipotticos chorros de mesones. Las estrellas de neutrones emitan etiquetas gestalt
con sus parmetros orbitales actuales, mientras que puntos de la espiral, situados a intervalos
regulares, ofrecan versiones pasadas y futuras.
Hasta ahora la rbita se haba reducido slo en un veinte por ciento 100.000 kilmetros
pero el proceso era extremadamente no lineal y la misma distancia se recorrera en aproximadamente
diecisiete horas, luego cinco, luego una, luego menos de tres minutos. Eran predicciones sujetas a
error y el momento concreto del estallido presentaba una incertidumbre de al menos una hora, pero la
franja de escenarios con mayor probabilidad situaba a Lacerta sobre el horizonte de Atlanta. En todo
un hemisferio, desde el Amazonas al Yangts, la capa de ozono desaparecera en un instante. En
Atlanta, sucedera bajo el trrido sol de la tarde.
El sistema de navegacin de los gleisner todava conservaba el camino por el que Orlando les
haba escoltado para salir del enclave. Recorrieron la maleza todo lo rpidamente que pudieron, con
la esperanza de disparar alarmas y llamar la atencin.
Yatima oy las ramas moverse, a la izquierda. Grit con esperanza:
Orlando? Se detuvieron y prestaron atencin, pero no hubo respuesta.
Inoshiro dijo:
Probablemente no fuese ms que un animal.
Espera. Veo a alguien.
Dnde?
Yatima seal a una pequea mano marrn que sostena una rama, como a unos veinte metros
intentaba soltarla lentamente en lugar de dejar que se le escapase de golpe.
Creo que es un nio.
Inoshiro habl alto pero tranquilamente, empleando Romano Moderno.
Somos amigos! Traemos noticias!
Yatima ajust la curva de exposicin del sistema visual del gleisner, optimizndola para las
sombras tras la rama. Un nico ojo oscuro les miraba a travs de un espacio entre las hojas. Despus
de unos segundos, el rostro oculto se movi cautelosamente, escogiendo otro punto desde el que
mirar; Yatima reconstruy la mancha para formar una franja de piel uniendo dos ojos de lmur.
Pas la imagen parcial a la biblioteca para luego informar a Inoshiro.
Es un mono soador.
Disprale.
Qu?
Disprale con el Introdus! Inoshiro permaneca inmvil y en silencio, hablando
urgentemente por IR. No podemos dejar que muera!
Aislados por el marco de hojas, los ojos del mono soador parecan extraamente desprovistos
de expresin.
Pero no podemos obligar
Qu quieres hacer? Le vas a dar una clase sobre la fsica de las estrellas de neutrones? Ni
siquiera los enlazadores se pueden comunicar con los monos soadores! Nadie va a explicarle las
opciones ahora no, ni nunca!
Yatima no dio el brazo a torcer.
No tenemos derecho a hacerlo a la fuerza. Dentro no tendra amigos, ni familia
Inoshiro emiti un sonido de desagrado e incredulidad.
Podemos clonarle algunos amigos! Le damos un panorama como ste y apenas notar la
diferencia!
No hemos venido a secuestrar gente. Imagnate cmo te sentiras si unos extraterrestres
entrasen en las polis y te arrancasen de todo cuanto conoces
Inoshiro estuvo a punto de gritar por la frustracin.
No, imagina t cmo se sentir este carnoso cuando su piel se queme hasta el punto de que los
fluidos que hay debajo empiecen a escapar!
Yatima empez a sentir dudas. Poda imaginarse al nio mono soador, all de pie temeroso,
esperando a que los extraos pasasen y aunque apenas poda comprender la idea del dolor fsico,
el concepto de integridad corporal resonaba en su ser. La biosfera era un mundo desordenado,
repleto de toxinas y patgenos potenciales, gobernado por nada excepto las colisiones aleatorias de
las molculas. Una piel rota sera como un exoy que funcionase horriblemente mal, que dejase
entrar los datos al azar, corrompiendo y sobrescribiendo al ciudadano desde el interior.
Dijo con esperanza:
Quiz su familia encuentre una cueva en la que refugiarse una vez que perciban los efectos de
los ultravioletas. No es imposible; la cubierta arbrea los proteger durante un tiempo. Pueden vivir
de hongos
Yo lo har. Inoshiro agarr el brazo derecho de Yatima y apunt al nio. Djame el
control del sistema de inoculacin y lo har yo mismo.
Yatima intent liberarse. Inoshiro se resisti. La lucha confundi a sus dos copias distintas del
interfaz, que era demasiado estpido para darse cuenta de que luchaba contra s mismo; los dos
pedieron el equilibrio. Al caer en la maleza, Yatima estuvo a punto de sentirlo: el descenso, el
impacto inevitable. Indefensin. Pudo or al nio escapando.
Ninguno de los dos se movi. Despus de un rato, Yatima dijo:
Los enlazadores encontrarn la forma de protegerlos. Crearn alguna proteccin para su piel.
Pueden difundir los genes con un virus
Y lo harn todo en un da? Antes o despus de descubrir cmo alimentar a quince mil
personas con cultivos destrozados, la tierra congelada y una lluvia que est a punto de volverse
cida?
Yatima no pudo responder. Inoshiro se puso en pie para luego ayudar a il. Anduvieron en
silencio.

A medio camino del lmite de la jungla se encontraron con tres enlazadores, dos mujeres y un
hombre. Eran adultos, pero jvenes y cautelosos. La comunicacin result ser difcil.
Inoshiro repiti pacientemente:
Somos Yatima e Inoshiro. Vinimos aqu una vez, hace veintin aos. Somos amigos.
El hombre dijo:
Todos vuestros amigos robticos estn en la Luna: aqu ya no hay ninguno. Dejadnos en paz.
Los enlazadores se mantuvieron apartados varios metros; retrocedieron alarmados cuando Yatima se
les acerc con la mano extendida.
 Inoshiro se quej por IR:
Incluso si son demasiado jvenes para acordarse nuestra ltima visita debera ser
legendaria.
Aparentemente no lo es.
Inoshiro persisti:
No somos gleisners! Venimos de la polis Konishi; simplemente usamos estas mquinas. Somos
amigos de Orlando Venetti y Liana Zabini. Los enlazadores no dieron muestras de reconocer los
nombres; Yatima se pregunt con sobriedad si era posible que hubiesen muerto. Tenemos noticias
importantes.
Una de las mujeres pregunt con furia:
Qu noticias? Hablad o iros!
Inoshiro neg con la cabeza en gesto de firmeza.
Slo podemos hablar con Orlando o Liana. Yatima estaba de acuerdo con esa postura; una
informacin medio comprendida poda causar un dao impredecible.
Inoshiro pregunt por IR:
Qu crees que harn si nos limitamos a avanzar hacia la ciudad?
Nos detendrn.
Cmo?
Deben tener armas. Es demasiado arriesgado; los dos hemos agotado gran parte de nuestro
nanoware de mantenimiento y en cualquier caso, jams confiarn en nosotros si entramos sin
permiso.
Yatima intent hablar con los enlazadores.
Somos amigos, pero no logramos comunicarnos. Podis encontrar un traductor?
La segunda mujer habl casi en tono de disculpa.
No tenemos traductores para robots.
Lo sabemos. Pero debis tener traductores para estticos. Consideradnos estticos.
Los enlazadores intercambiaron miradas de perplejidad, luego hicieron corrillo, susurrando.
La segunda mujer dijo:
Traer a alguien. Esperad.
Se fue. Los otros dos se quedaron haciendo guardia, negndose a hablar. Yatima e Inoshiro se
sentaron en el suelo, mirndose uno al otro en lugar de mirar a los carnosos, con la esperanza de
tranquilizarlos.
Era ya finales de la tarde para cuando lleg la traductora. Se les acerc y les dio la mano, pero
les trat con franca sospecha.
Soy Francesca Canetti. Afirmis ser Yatima e Inoshiro, pero cualquiera podra ocupar esas
mquinas. Podis decirme lo que visteis aqu? Lo que hicisteis?
Inoshiro repiti los detalles de la visita. Yatima sospechaba que la helada recepcin era debida
en parte a los asaltos bienintencionados de Carter-Zimmerman a la red de comunicacin carnosa, y
volvi a sentir vergenza. Il e Inoshiro haban tenido veintin aos para reestablecer un dilogo entre
las redes; incluso considerando el problema de los diferentes tiempos subjetivos, a estas alturas
podran haber resultado en cierta confianza. Pero no haban hecho nada.
Francesca dijo:
Bien, qu noticias trais?
Inoshiro le pregunt:
Sabes qu es una estrella de neutrones?
Claro qu s. Francesca ri, claramente ofendida. Es una pregunta irnica viniendo de un
par de lotfagos. Inoshiro se mantuvo en silencio y tras un momento Francesca respondi con un
tono de resentimiento controlado. Es el resto de una supernova. El ncleo denso que queda cuando
una estrella es demasiado masiva para dejar una enana blanca, pero no tanto como para formar un
agujero negro. Debo seguir o es suficiente para garantizaros que no estis tratando con un montn de
primitivos agrcolas que han retrocedido hasta una cosmologa anterior a Coprnico?
Inoshiro y Yatima hablaron por IR y se decidieron a arriesgarse. Francesca pareca
comprenderles tan bien como Orlando y Liana: insistir tercamente en sus viejos amigos provocaba
demasiada hostilidad y malgastaba demasiado tiempo.
Inoshiro explic muy claramente la situacin y Yatima se resisti a intervenir con matizaciones
y detalles tcnicos pero estaba claro que Francesca se mostraba cada vez ms suspicaz. Era muy,
muy larga la cadena de inferencias que iba desde las ondas dbiles detectadas por TERAGO a una
visin de la Tierra congelada y cocida por los rayos ultravioletas. Con un asteroide o cometa, los
carnosos podran haber usado sus propios telescopios pticos para sacar sus propias conclusiones,
pero no disponan de detectores de ondas gravitatorias. Todo deba aceptarse ciegamente, de tercera
mano.
Finalmente, Francesca se rindi:
No lo comprendo lo suficientemente bien como para hacer las preguntas adecuadas. Vendris
a la ciudad y hablaris ante una convocacin?
Inoshiro respondi:
Por supuesto.
Yatima pregunt:
Te refieres a que hablaremos con representantes de todos los enlazadores, a travs de
traductores?
No. Una convocacin significa todos los carnosos con los que podamos hablar. No me refiero
slo a Atlanta. Hablo del mundo.
Mientras atravesaban la jungla, Francesca les explic que conoca bien a Liana y a Orlando, pero
que Liana estaba muy enferma, as que nadie la haba molestado con la noticia del regreso de
emisarios de Konishi.
Cuando Atlanta apareci a la vista, rodeada por sus vastos campos verdes y dorados, fue como si
la escala del problema al que pronto se enfrentaran los enlazadores se manifestase en toda su
amplitud en forma de hectreas de terreno, megalitros de agua, toneladas de grano. En principio, no
haba ninguna razn para que la vida orgnica adecuadamente modificada no pudiese prosperar en el
nuevo entorno creado por Lacerta. Los cultivos podran emplear pigmentos robustos que usasen los
fotones ultravioletas, sus races segregar glicoles para fundir la dura tundra, su bioqumica adaptada
a agua y suelo cidos y nitrogenados. Otras especies esenciales para la estabilidad qumica a medio
plazo de la biosfera podran recibir modificaciones protectoras, y los propios carnosos podran
desarrollar un nuevo integumento para protegerles de la muerte celular y el dao gentico incluso
bajo la luz directa del sol.
Pero en la prctica, esa transicin sera una carrera contra el reloj, limitada a cada paso por las
realidades de la masa y la distancia, la entropa y la inercia. Era muy simple: al mundo fsico no se le
poda ordenar cambiar; se le poda manipular, pacientemente, paso a paso no era como un
panorama sino ms bien como una demostracin matemtica.
Mientras se acercaban, las nubes oscuras y bajas cubran la ciudad. En la avenida principal la
gente se detuvo para contemplar la llegada de los robots con su escolta, pero las multitudes parecan
extraamente letrgicas bajo la luz sin sombra. Yatima vea que tenan las ropas hmedas, con los
rostros relucientes por el sudor. La piel del gleisner le indic la temperatura ambiente y la humedad:
cuarenta y cinco grados centgrados y noventa y tres por ciento. Busc en la biblioteca; habitualmente
no se consideraban agradables, y podran tener consecuencias metablicas y de comportamiento,
dependiendo de la adaptacin concreta de cada exuberante.
Algunas personas les saludaron y una mujer lleg hasta el extremo de preguntarles por qu haban
regresado. Yatima vacil y Francesca intervino.
Los emisarios pronto hablarn a una convocacin. Entonces todos lo sabrn.
Los llevaron hasta un enorme edificio bajo y cilindrico cerca del centro de la ciudad, y los
guiaron por un pasillo hasta una habitacin dominada por una enorme mesa de madera. Francesca los
dej con los tres guardias era imposible considerarlos otra cosa diciendo que volvera en una o
dos horas. Yatima estuvo a punto de protestar, pero entonces record que Orlando haba dicho que
llevara dias reunir a todos los enlazadores. Organizar una convocacin planetaria en una hora
para hablar sobre las afirmaciones de dos supuestos, pero posiblemente fraudulentos, ciudadanos de
Konishi al respecto de una amenaza para la vida en la Tierra seria un importante logro
diplomtico.
Se sentaron a un lado de una larga mesa. Los guardias siguieron de pie y el silencio se volvi
tenso. Haban escuchado toda la conversacin sobre Lacerta, pero Yatima no tena claro qu haban
entendido.
Despus de un rato, el hombre pregunt nervioso:
Dijisteis algo de radiacin desde el espacio. Es el comienzo de una guerra?
Inoshiro fue firme:
No. Es un proceso natural. Probablemente ya pasase antes en la Tierra, hace cientos de
millones de aos. Quiz muchas veces. Yatima se contuvo para no aadir: Slo que nunca tan
cerca, con tal intensidad.
Pero las estrellas se estn acercando ms rpido de lo que deberan. Cmo sabis que no las
estn usando como arma?
Estn acercndose ms rpido de lo que crean los astrnomos. As que los astrnomos se
equivocaban, se confundieron con la fsica. Eso es todo.
El hombre no pareca estar convencido. Yatima intent imaginarse a una especie extraterrestre
con la moralidad retrasada necesaria para la guerra y con capacidad tecnolgica para manipular
estrellas de neutrones. Era una idea profundamente inquietante, pero tan probable como el virus de la
gripe inventando la bomba atmica.
Los tres enlazadores hablaron juntos en voz baja, pero el hombre se sigui mostrando muy
agitado. Yatima dijo para tranquilizarle:
Pase lo que pase, siempre seris bien recibidos en Konishi. Vengis de donde vengis.
El hombre ri, como si lo dudase.
Yatima alz la mano derecha, mostrando el ndice.
No, es cierto. Hemos trado algo de nanoware Introdus
Inoshiro le envi etiquetas de advertencia incluso antes de que la expresin del hombre
cambiase. Se ech hacia delante y agarr la mano de Yatima por la mueca, para luego golpearla
contra la mesa. Grit:
Traed un soplete! Algo para cortar! Uno de las guardias sali de la habitacin; el otro se
acerc con cautela.
Inoshiro habl con tranquilidad:
Jams lo usaramos sin permiso. Queramos estar preparados para ofrecer la migracin si las
cosas se ponan mal.
El hombre alz el puo libre.
Mantente lejos! Le caa sudor de la cara; Yatima no se resista en absoluto, pero la piel del
gleisner informaba de que el hombre apretaba con fuerza, como si se estuviese peleando con un
oponente monstruoso.
Le habl a Yatima, sin apartar la vista de Inoshiro.
Qu va a pasar realmente? Dmelo! Los gleisners detonarn sus bombas espaciales para que
nosotros entremos pacficamente en vuestras mquinas?
Los gleisners no tienen bombas. Y os respetan ms a vosotros de lo que nos respetan a
nosotros; lo ltimo que querran es obligar a los carnosos a entrar en las polis. Ya antes se haban
enfrentando a extraos malentendidos, pero nada que alcanzase este nivel de paranoia.
La mujer volvi, cargando con una mquina pequea con una barra metlica en forma de
semicrculo saliendo de un extremo. Toc un control y apareci un arco de plasma azul, uniendo las
puntas de la barra. Yatima dio instrucciones al nanoware para que fuera retirndose por los
conductos del sistema de reparacin, para volver al torso. El hombre apret todava con ms fuerza,
la mujer se aproxim y se puso a cortar el miembro por encima del codo.
Yatima no malgast la energa del nanoware haciendo preguntas sobre su estado; se limit a
esperar a que pasase la extraa experiencia. El interfaz no saba cmo interpretar los informes de
daos del hardware gleisner y se neg a acceder al smbolo de Yatima y ejecutar una ciruga
similar. Cuando el arco de plasma lleg al otro lado y el hombre retir el brazo robtico cortado, la
parte correspondiente del icono de Yatima se qued mentalmente colgando del mun una especie
de presencia fantasmal, slo medio liberada del bucle de retroalimentacin de la corporeidad.
Cuando se atrevi a comprobarlo, quince dosis del nanoware Introdus haban logrado salvarse.
El resto se haba perdido o haba quedado daado sin posibilidad de reparacin.
 Yatima mir al hombre a los ojos y dijo con furia:
Vinimos en paz; jams habramos violado vuestra autonoma. Pero ahora habis limitado las
posibilidades de eleccin de los dems.
Sin decir una palabra, el hombre coloc la sierra de plasma en el borde de la mesa y se dedic a
pasar el brazo gleisner por el arco, reduciendo la delicada maquinara a escoria y humo.

Cuando Francesca regres, se mostr igualmente conmocionada cuando los guardias le dijeron que
haban trado nanoware al enclave y por el mtodo bastante poco diplomtico y ad hoc que haban
empleado por resolver la situacin.
Segn el tratado de 2190, deberan a haber expulsado a Yatima y a Inoshiro inmediatamente de
Atlanta, pero Francesca estaba dispuesta a relajar un poco las reglas y permitirles hablar a la
convocacin y para sorpresa de Yatima, los guardias estuvieron de acuerdo. Aparentemente crean
que un interrogatorio pblico por parte de los carnosos reunidos seria la mejor forma de dejar al
descubierto la conspiracin gleisner-Konishi.
Mientras recorran el pasillo hacia la Sala de Convocacin, Inoshiro dijo por IR:
No todos pueden ser as. Recuerda a Orlando y Liana.
Yo recuerdo a Orlando despotricando contra los malvados gleisners y sus planes horribles.
Y yo recuerdo a Liana corrigindole.
La Sala de Convocacin era un enorme espacio cilindrico, aproximadamente de la misma forma
que el propio edificio. Filas concntricas de asientos convergan sobre un escenario circular y
haba como unos mil enlazadores sentados. Detrs de los asientos, y por encima, gigantescas
pantallas de pared mostraban las imgenes de representantes de otros enclaves. Yatima pudo
distinguir fcilmente a los exuberantes aviares y anfibios, pero no tena duda de que la apariencia sin
modificar de los dems ocultaba una variedad todava mayor.
No estaban presentes los monos soadores.
Los guardias se quedaron atrs mientras Francesca los guiaba al escenario. Estaba dividido en
tres zonas; nueve enlazadores ocupaban la zona ms interna, mirando al pblico, y tres ocupaban la
segunda.
Son vuestros traductores explic Francesca. Parad despus de cada frase y esperad a que
terminen. Seal una ligera hendidura en el escenario, en el mismo centro. Poneos ah para que
os oigan; en cualquier otro lugar seris inaudibles. Yatima ya se haba dado cuenta de que la
acstica era muy curiosa haban atravesado excesos y ausencias de ruido de fondo, y la intensidad
de la voz de Francesca haba fluctuado de forma extraa. Del techo colgaban complejos espejos y
baffles acsticos, y la piel del gleisner informaba de sbitos gradientes de presin del aire que se
deban con toda probabilidad a algn tipo de barreras o lentes.
Francesca ocup el centro del escenario y se dirigi a la convocacin.
Mi nombre es Francesca Canetti, de Atlanta. Creo que os presento a Yatima e Inoshiro de la
polis Konishi. Afirman traer noticias muy graves y si son ciertas nos conciernen a todos. Os pido que
les escuchis con atencin y les interroguis en profundidad.
 Se hizo a un lado. Inoshiro murmur por IR:
Muy corts por su parte inspirar esa confianza en nosotros.
Inoshiro repiti lo que le haba contado a Francesca sobre Lacerta G-1 en la selva, detenindose
para los traductores y aclarando algunos trminos en respuesta a sus peticiones. El grupo interior de
tres traductores fue el primero en hablar, para que luego los otros nueve ofrecieran sus versiones;
incluso con la acstica ajustada para que algunos de ellos hablasen simultneamente, fue
dolorosamente lento. Yatima comprenda que automatizar el proceso ira contra toda la cultura
carnosa, pero aun as deberan tener medios de comunicacin ms eficientes en caso de emergencia.
O quiz los tenan, pero slo para un conjunto predeterminado de desastres naturales.
Mientras Inoshiro se pona a describir los efectos previstos sobre la Tierra, Yatima intent
evaluar el estado del pblico. El gestalt carnoso, limitado por la anatoma, era mucho ms apagado
que las versiones de la polis, pero le pareci apreciar un nmero creciente de caras que
manifestaban consternacin. No era un cambio dramtico recorriendo el saln, pero decidi que era
mejor interpretarlo con optimismo: cualquier reaccin era mejor que el pnico.
Francesca moder las respuestas. La primera fue del representante de un enclave de estticos;
habl en un dialecto del ingls, as que el interfaz pas el lenguaje a la mente de Yatima.
No tenis vergenza. No esperamos honor de simulacros de sombras de los cobardes que se
fueron, pero jams renunciaris a intentar eliminar de la faz de la Tierra los ltimos restos de
vitalidad? El esttico ri sin humor. Realmente creais que podrais asustarnos con ese cuento
risible de quarks y rayos gamma lloviendo del cielo y que luego entraramos mansamente en
vuestro paraso virtual? Los humanos somos criaturas cadas; jams nos arrastraremos sobre los
vientres para entrar en vuestro falso Jardin del Edn. Os los dir ahora: siempre habr carne,
siempre habr pecado, siempre habrn sueos y locura, guerra y hambre, tortura y esclavitud.
Incluso con el injerto lingstico, Yatima comprendi muy poco de la parrafada, y la traduccin a
Romano Moderno le result igualmente opaca, Recurri a la biblioteca para obtener aclaraciones; la
mitad del discurso pareca consistir en referencias a una familia virulenta de replicadores testicos
palestinos.
Consternado, le susurr a Francesca:
Pensaba que la religin haba desparecido haca tiempo, incluso entre los estticos.
Dios ha muerto, pero las tonteras persisten. Yatima no tuvo nimos para preguntar si la
tortura y la esclavitud persistan, pero Francesca aparentemente le ley la cara y aadi:
Incluyendo una retrica muy confusa con respecto al libre albedro. La mayora de los estticos no
son violentos, pero consideran que la posibilidad de atrocidades es esencial para la virtud lo que
los filsofos llamaban la la falacia de la Naranja mecnica. Por tanto, a sus ojos, la autonoma
hace que las polis resulten una especie de infierno amoral, disfrazado de Edn.
Inoshiro se esforz por responder, en ingls.
No pedimos que entris en las polis si no lo deseis. Y no mentimos para asustaros; slo
queremos que estis preparados.
El esttico sonri serenamente.
Siempre estamos preparados. ste es nuestro mundo, no el vuestro; comprendemos sus
peligros.
Inoshiro se puso a hablar de refugios, agua fresca y opciones viables para disponer de comida. El
esttico interrumpi, riendo con fuerza.
El insulto final ha sido escoger el milenio. Una supersticin para nios confundidos.
Inoshiro qued perplejo.
Pero todava falta un gigatau!
Lo suficientemente cerca como para que el desprecio sea evidente. El esttico se inclin con
burla y su imagen desapareci.
Yatima mir a la pantalla en blanco, no queriendo aceptar lo que daba a entender. Le pregunt a
Francesca:
El resto de su enclave habr odo lo que ha dicho Inoshiro?
Algunos, casi con toda seguridad.
Y podrn decidir seguir escuchando?
Por supuesto. Nadie censura la red.
Por tanto, haba esperanza. Los estticos no estaban perdidos del todo, al contrario que los monos
soadores.
La siguiente respuesta vino de una mujer exuberante que no mostraba ninguna modificacin,
hablando en una lengua que la biblioteca desconoca. Cuando lleg la traduccin, result que
solicitaba detalles del proceso que se supona robaba el momento angular a las estrellas de
neutrones.
Inoshiro haba insertado en su mente amplios conocimientos de la Teora de Kozuch, y no tuvo
problemas para responder; Yatima, habiendo querido mantener su frescura para las Minas,
comprenda algo menos. Pero saba que los clculos informticos que relacionaban las ecuaciones de
Kozuch con la dinmica de las estrellas de neutrones eran intratablemente difciles, y que haba sido
sobre todo un proceso de eliminacin el que haba dejado a la polarizacin como la teora ms
plausible.
La exuberante prest atencin con calma; Yatima no saba si se trataba de simple cortesa o una
seal de que alguien finalmente les tomaba en serio. Una vez que terminaron los traductores ms
externos, la exuberante realiz un comentario.
Con unas fuerzas de marea tan reducidas, hara falta muchas veces la edad del universo para
que el estado de polarizacin acelerada atravesase la barrera de energa y dominase el estado de
confinamiento. La polarizacin no puede ser la causa. Yatima sinti asombro. Era una afirmacin
confiada pero equivocada, o un fallo de traduccin, o la exuberante posea una razn matemtica
slida para decirlo?. Sin embargo, aceptamos que las observaciones no dejan lugar a duda. Las
estrellas de neutrones chocarn, el destello de rayos gamma se producir. Organizaremos los
preparativos.
Yatima dese que la mujer pudiese decir ms, pero con doce traductores implicados, una
discusin prolongada hubiese llevado das Y finalmente haban logrado una pequea victoria, as que
la sabore; la autopsia de la fsica de las estrellas de neutrones poda esperar.
Mientras Francesca escoga al siguiente interlocutor, varias personas del pblico se pusieron en
pie y salieron. Yatima decidi considerarlo una buena seal: incluso si no se haban convencido por
completo, podan iniciar medidas protectoras que salvaran cientos o miles de vidas.
Con extensos injertos mentales y la biblioteca a su disposicin, Inoshiro respondi con facilidad
a las preguntas tcnicas. Cuando el exuberante anfibio pregunt por los daos que los ultravioleta
produciran en el plancton y los cambios de pH en las aguas superficiales de los ocanos, pudo citar
un modelo de Carter-Zimmerman. Cuando un enlazador del pblico pregunt sobre la fiabilidad de
TERAGO, Inoshiro explic que el cruce de alguna otra fuente no poda ser la causa de las ondas
aceleradas de las estrellas de neutrones. Desde las sutilezas de la fotoqumica en la estratosfera hasta
la posibilidad de que el inminente agujero negro de Lacerta se formase a la velocidad suficiente
como para tragarse los rayos gamma y salvar la Tierra, Inoshiro respondi a casi toda las objeciones
que hubiesen podido hacer que la necesidad de actuar fuese menos perentoria.
Yatima senta una admiracin incmoda. Pragmticamente Inoshiro se haba convertido en
exactamente lo que exiga la crisis, insertndose todos esos conocimientos de segunda mano sin
considerar los efectos sobre su personalidad. Probablemente despus decidira eliminar la mayor
parte; a Yatima le sonaba a desmembramiento, pero Inoshiro pareca considerar la idea menos
traumtica que la operacin de abandonar sus cuerpos gleisner.
Los representantes de la mayora de los enclaves fueron despidindose; algunos claramente
convencidos, otros claramente no, algunos sin ofrecer ninguna seal que Yatima pudiese descifrar. Y
ms enlazadores abandonaron el saln, pero otros ocuparon su lugar, y algunos residentes de Atlanta
plantearon preguntas desde sus casas.
Los tres guardias se haban sentado entre el pblico y haban permitido que el debate se
desarrollase, pero ahora la mujer que haba cortado el brazo de Yatima perdi al fin la paciencia y se
puso en pie de un salto.
Trajeron nanoware Introdus a la ciudad! Tuvimos que cortar el arma de su cuerpo o a estas
alturas ya la habran usado! Seal a Yatima. Lo niegas?
Los enlazadores respondieron a la acusacin como Yatima haba esperado que recibiesen la
noticia del estallido: con una protesta audible, movimientos corporales agitados y algunas personas
ponindose en pie para gritar insultos al estrado.
Yatima ocup el lugar de Inoshiro en el foco acstico.
Es cierto que traje el nanoware, pero slo lo hubiese usado si se me solicitaba. El portal ms
cercano est a mil kilmetros de distancia; slo desebamos ofrecer la posibilidad de emigrar sin
tener que realizar ese largo viaje.
No hubo respuesta coherente, simplemente ms gritos. Yatima mir a los cientos de carnosos
furiosos e hizo lo posible por comprender su hostilidad; no todos podan ser tan paranoicos como los
guardias. Lacerta en s era un golpe demoledor, en el mejor de los casos una promesa de dcadas de
penalidades pero quiz hablar de la posibilidad de emigrar fuese peor. Lacerta slo poda
hacerles ir a las polis si los aplastaba contra el suelo; quiz la idea de seguir el Introdus no resultaba
tanto una bien recibida va de escape, una forma de engaar a la muerte, sino ms bien una forma
humillante de hacer que los carnosos presenciasen su propia aniquilacin.
Yatima alz la voz para garantizar que los traductores pudiesen or.
 Nos equivocamos al traer el nanoware pero somos extranjeros, y actuamos por ignorancia,
no malicia. Respetamos vuestro coraje y tenacidad, admiramos vuestras habilidades y slo
pedimos permanecer a vuestro lado y ayudaros a luchar para seguir viviendo como habis escogido
vivir: en la carne.
Lo cual pareci dividir al pblico; algunos respondieron con gritos de desprecio, algunos con
calma renovada e incluso entusiasmo. Yatima senta como si jugase a un juego que apenas
comprenda, con un riesgo que apenas se atreva a considerar. Ninguno de lo dos haba estado
preparado para la tarea. En Konishi, el acto ms estpido apenas daara el orgullo de otro
ciudadano; aqu y ahora, algunas palabras mal escogidas podan costar miles de vidas.
Un enlazador dijo unas palabras que se tradujeron como: Juras no tener ms nanoware
Introdus y que no fabricars ms?
La pregunta provoc el silencio en la sala. Los enlazadores, en su diversidad, tenan a alguien
que saba cmo funcionaba un cuerpo gleisner. Los guardias miraron a Yatima con furia, como si les
hubiese engaado simplemente por no confesar la existencia de esas posibilidades.
No tengo ms y no fabricar ms. Extendi los brazos, como si les mostrase el fantasma
inocente que surga del mun, incapaz de tocar su mundo.
La convocacin se prolong hasta la noche. La gente vena y se iba, algunas personas se iban en
grupos para coordinar los preparativos, algunos regresaban con ms preguntas. De madrugada, los
tres guardias conminaron a la reunin a expulsar a Yatima e Inoshiro inmediatamente de Atlanta; se
fueron al perder la votacin.
Al amanecer, la mayora de los enlazadores y representantes de muchos enclaves parecan
haberse convencido, al menos hasta el punto en el que aceptaban que el equilibrio de probabilidades
hacia que valiese la pena arriesgarse a malgastar recursos en precauciones innecesarias. A las siete
en punto, Francesca le dijo al segundo turno de traductores que fuese a descansar; el saln no estaba
del todo vaco, pero las pocas personas que quedaban se encontraban absortas en sus propias
discusiones urgentes y las pantallas se haban apagado.
Uno de los enlazadores haba propuesto encontrar la forma de conseguir tener los datos de
TERAGO en la red de comunicacin de los carnosos. Francesca los llev al centro de
comunicaciones de Atlanta una estancia enorme en el mismo edificio y trabajaron con el
ingeniero de guardia para establecer un enlace con la Coalicin por medio de los znganos. La parte
ms complicada pareca ser traducir las etiquetas gestalt a un equivalente audiovisual adecuado, pero
result que en la biblioteca haba una herramienta de varios cientos de aos de antigedad que se
ocupaba exactamente de eso.
Cuando todo estuvo en marcha, el ingeniero mostr una grfica de las ondas gravitatorias de
Lacerta y una imagen anotada de la rbita de las estrellas de neutrones en dos grandes pantallas
situadas sobre la consola: versiones reducidas de los complejos panoramas polis ejecutndose como
imgenes planas y enmarcadas. Comparadas con la linea base histrica, las ondas haban duplicado
su frecuencia y su potencia se haban multiplicado por diez. G-1a y G-1b se encontraban todava a
unos 300.000 kilmetros de distancia, pero la tendencia segua implicando una cada sbita y total a
eso de las 20:00 TU dos de la tarde de la hora local y ahora cualquier carnoso del planeta con
unos mnimos recursos informticos poda tomar los datos en bruto y confirmarlo. Claro est, podra
ser que los datos fuesen falsos, pero aun asi Yatima sospechaba que seran ms convincentes que su
palabra, o la de Inoshiro, por s sola.
Voy a tener que descansar unas horas, Francesca ahora miraba fijo y hablaba
montonamente; estaba claro que su escepticismo sobre el estallido haba desaparecido haca
tiempo, pero no haba manifestado ninguna emocin, y haba hecho que la convocacin se
desarrollase hasta el final. Yatima deseaba poder confortarla, pero su nico regalo posible era
ponzooso, innombrable. No s qu queris hacer ahora.
Tampoco Yatima lo saba, pero Inoshiro dijo:
Puedes llevarnos a casa de Liana y Orlando?

En el exterior, la gente construa pasos cubiertos entre los edificios, transportaba sacos y barriles de
comida a los almacenes, cavaba trincheras y encajaba tuberas, tendiendo lonas para crear nuevos
pasillos de sombras. Yatima esperaba que hubiesen comprendido el mensaje de que incluso los
ultravioletas reflejados pronto podran quemar o cegar; algunos de los enlazadores que trabajaban
bajo el calor tenan los miembros o el torso desnudos, y cada centmetro cuadrado de piel pareca
radiar vulnerabilidad. El cielo estaba ms oscuro que nunca, pero incluso la nube ms espesa sera
un escudo dbil e inconstante.
Los cultivos plantados podan darse por muertos; la supervivencia a medio plazo dependera de
la capacidad de disear, crear, plantar y cosechar nuevas especies viables antes de que se agotasen
las reservas actuales. Tambin estaba el asunto de la energa; Atlanta obtena su energa de plantas
fotovoltaicas ajustadas a las ventanas espectrales de la atmsfera actual. Los botnicos de Carter-
Zimmerman ya haban ofrecido algunas propuestas iniciales; Inoshiro haba bosquejado los detalles
durante la convocacin; y ahora estaban disponibles al completo de forma digital. Sin duda los
carnosos los consideraran obra de tericos diletantes atados a sus modelos del mundo, pero eran
mejor que nada como puntos de inicio para experimentar.
Llegaron a la casa. Orlando pareca cansado y distrado, pero los recibi con cario. Francesca
se fue y los tres se sentaron en el saln.
Orlando dijo:
Liana duerme. Una infeccin de rion, algo vrico. Mir al espacio que les separaba. El
ARN nunca duerme. Pero se pondr bien. Le cont que habais vuelto. Se alegr.
Quiz Liana pueda disearos corneas y piel nuevas propuso Yatima. Orlando emiti un
sonido corts de acuerdo.
Inoshiro dijo:
Los dos deberais venir con nosotros.
Disculpa? Orlando se frot los ojos inyectados en sangre.
A Konishi.
Yatima se volvi con horror hacia Inoshiro; le haba contado lo del nanoware superviviente, pero
despus de la reaccin experimentada hasta ahora, decir eso era una locura.
 Inoshiro sigui hablando con tranquilidad.
No tenis que pasar por nada de esto. El miedo, la incertidumbre. Y si las cosas se ponen mal
y Liana sigue enferma? Y si no podis viajar hasta el portal? Le debes pensar en esa posibilidad
ahora.
Orlando no mir a Inoshiro ni respondi. Despus de un moment, Yatima se dio cuenta de que
las lgrimas le corran por la barba, apenas visibles por la capa de sudor. Orlando se cogi la cabeza
entre las manos y dijo:
Lo superaremos.
Inoshiro se puso en pie.
Creo que deberas preguntarle a Liana.
Orlando levant lentamente la cabeza; pareca ms sorprendido que furioso.
Duerme!
No te parece que esto es bastante importante como para despertarla? No te parece que tiene
derecho a escoger?
Est enferma y duerme, y no voy a hacerla pasar por esto. Vale? Lo comprendes? Orlando
examin el rostro de Inoshiro; ste le mir con vacilacin. Yatima de pronto se sinti ms
desconcertado que en cualquier momento despus de que se hubiesen despertado en la jungla.
Orlando dijo:
Y ella ni siquiera se ha enterado de una mierda. En la ltima palabra su voz cambi
radicalmente. Crisp los puos y dijo con furia: Qu queris? Por qu hacis esto?
Mir los rasgos inexpresivos y grises de Inoshiro, y de pronto se ech a reir. Se qued sentado
haciendo muecas y riendo con furia, limpindose los ojos con el dorso de la mano, intentando
recuperar la compostura. Inoshiro no dijo nada.
Orlando se levant de la silla.
Vale. Subid. Le preguntaremos a Liana, le dejaremos elegir. Fue a las escaleras. Vienes?
Inoshiro le sigui. Yatima se qued donde estaba.
Pudo distinguir tres voces, pero no las palabras. No se oan gritos, pero si haba varios silencios
largos. Despus de quince minutos, Inoshiro baj las escaleras y sali directamente a la calle.
Yatima esper a que volviese Orlando.
Il le dijo:
Lo siento.
Orlando levant las manos, las dej caer, rechazndolo todo. Pareca ms firme, ms decidido
que antes.
Debo ir en busca de Inoshiro.
Si. Orlando avanz de pronto y Yatima se ech atrs, esperando violencia. Cundo haba
aprendido a sentir ese miedo? Pero Orlando se limit a tocarle el hombro y decir: Desanos
suerte.
Yatima asinti y retrocedi.
Os la deseo.
Yatima entrevio a Inoshiro cerca del lmite de la ciudad.
 Ms despacio!
Inoshiro se volvi para mirar a Yatima, pero sigui avanzando.
Hemos cumplido lo que vinimos a hacer. Me voy a casa.
Podra haber vuelto a Konishi desde cualquier lugar; no era necesario abandonar el enclave.
Yatima dese que su punto de vista avanzase ms rpido y el interfaz cambi el paso del cuerpo a un
modo diferente. Alcanz a Inoshiro en el camino entre campos.
Qu temes? Quedarte varado? Cuando la rfaga llegase, parte de la atmsfera superior se
convertira en plasma, as que los satlites de comunicacin tendran problemas durante un tiempo.
Tendremos preaviso de TERAGO con tiempo suficiente para enviar instantneas. Y luego? Los
enlazadores ms hostiles podran llegar al extremo de matar a los mensajeros, una vez que la
realidad posterior a Lacerta quedase clara, pero si llegaba a darse el caso, siempre podan borrar sus
illos locales antes de que las cosas se pusiesen muy desagradables.
Inoshiro frunci el ceo.
No tengo miedo. Pero hemos transmitido la advertencia. Hemos hablado con todos los
dispuestos a escucharnos. Quedarse ms tiempo es puro voyeurismo.
Yatima lo consider seriamente.
No es cierto. Somos demasiado torpes para ayudar como obreros, pero despus de la rfaga
seremos los nicos con inmunidad garantizada a los rayos ultravioletas. Vale, se pueden cubrir,
protegerse los ojos, nada es imposible si lo hacen con cuidado. Pero dos robots construidos para la
luz solar sin filtrar podran ser tiles.
Inoshiro no respondi. Sombras de bordes difusos se pusieron a correr por los campos,
proyectadas por filamentos negros de nubes que pasaban bajas. Yatima mir a la ciudad; las nubes se
iban acumulando en estructuras como si fuesen puos oscuros. La lluvia podra venir bien; enfriar el
lugar, obligar a la gente a quedarse dentro, atenuar los primeros haces ultravioletas. Siempre que no
los ocultase tanto que los enlazadores se volvieran complacientes.
Crea que Liana entendera. Inoshiro ri con amargura. Quiz lo hizo.
Comprender qu?
Inoshiro agit la cabeza. Resultaba extrao volver a verle en ese cuerpo robtico, que se pareca
ms a la imagen mental duradera que de il tena Yatima que su icono real en Konishi.
Qudate y ayuda, Inoshiro. Por favor. Eres el nico que se acord de los enlazadores. T eres
el que me avergonzaste para que viniese.
Inoshiro mir oblicuamente a Yatima.
Sabes por qu te di el nanoware Introdus? Podramos haber intercambiado las tareas, t
podras haberte ocupado de fabricar los znganos.
Yatima se encogi de hombros.
Por qu?
Porque a estas alturas lo hubiese usado todo. Le hubiese disparado a todos los enlazadores que
hubiese podido. Los hubiese reunido a todos y me los hubiese llevado, quisieran o no.
Inoshiro sigui caminando sobre el llano camino de tierra. Yatima se qued inmvil y le observ
durante un rato, para luego volver a la ciudad.
Yatima vag por las calles y parques de Atlanta, ofreciendo informacin cuando se atreva,
aproximndose a cualquiera que no estuviese trabajando a menos que aparentase ser abiertamente
hostil. Incluso sin contar con traductores oficiales, il descubri que poda comunicarse con pequeos
grupos de personas, con todos colaborando para compensar los huecos.
Un incomprensible Cules son los lmites de la pureza? se convirti en Se puede confiar en
el cielo?, con el hablante mirando a las nubes que se convirti en Si hoy llueve, nos
quemar?.
No. La acidez tardar meses en aumentar; a los xidos de nitrgeno les llevar mucho tiempo
difundirse desde la estratosfera.
Las respuestas traducidas en ocasiones daban la impresin de haber recorrido una cinta de
Moebius y haber salido invertidas, pero Yatima se aferr a la esperanza de que no todo el sentido se
evaporaba por el camino, de que arriba no se converta en abajo.
A medioda, la ciudad pareca abandonada. O sitiada, con todos ocultndose. Luego vio a varias
personas trabajando en un enlace entre dos edificios, e incluso bajo los cuarenta grados de
temperatura vestan ropas de mangas largas, guantes y mscaras de soldar. Yatima sinti nimos por
esas preocupaciones, pero il casi podia sentir el peso aplastante y claustrofbico de sus
protecciones. Estaba claro que los enlazadores conservaban una aceptacin evolutiva de las
limitaciones del cuerpo, pero daba la impresin de que la mitad del placer de ser carne provena de
luchar contra los lmites de la biologa y el resto de minimizar el resto de limitaciones. Quiz el ms
loco de los estticos masoquistas se deleitara en todos los obstculos e incomodidades que Lacerta
les impondra, emocionndose con el mundo real de dolor y xtasis mientras los ultravioletas lo
despellejaban, pero para la mayora de los carnosos no hara ms que reducir el tipo de libertad que
haca que valiese la pena escoger la carne.
En el parque haba un asiento colgando de cuerdas atadas a un bastidor; Yatima recordaba, haca
una eternidad, haber visto gente sentada, balancendose de adelante hacia atrs. Logr sentarse sin
caer, agarrndose con fuerza a una cuerda empleando la mano que le quedaba. Pero cuando intent
que le interfaz pusiese el pndulo en movimiento, no pas nada. El software no saba cmo hacerlo.

A la una en punto, las ondas de Lacerta haban incrementado en cien veces su potencia anterior. Ya no
tena sentido esperar a que llegasen datos de dos o tres detectores dispersos de TERAGO para
eliminar interferencias de otras fuentes; ahora la informacin provena directamente de Bullialdus en
tiempo real, y el pulso acelerado de Lac G-1 era lo suficientemente potente para ahogar cualquier
otra fuente del cielo. Las ondas estaban visiblemente cambiando con rapidez de frecuencia, cada una
claramente ms estrecha que su predecesora; los dos ltimos picos estaban separados por quince
minutos, lo que indicaba que las estrellas de neutrones haban cruzado el lmite de los 200.000
kilmetros. En una hora la separacin se habra reducido a la mitad, y luego desaparecera a los
pocos minutos. Yatima se haba aferrado a la tenue esperanza de un cambio de dinmica, pero la
extrapolacin de los gleisners que predeca un aumento cada vez mayor se haba demostrado
acertada.
El asiento se agit. Un nio medio desnudo estaba tirando de un lado, intentando llamar su
atencin. Yatima mir, sin hablar, deseando poder envolver la piel expuesta del nio con su cuerpo
invulnerable de polmero. Busc un adulto en la zona de juegos desierta; no haba nadie.
Yatima se puso en pie. El nio de pronto se ech a llorar y a gritar. Il se sent, se puso en pie,
intent coger al nio con su brazo, fracas. El nio golpe el sitio vaco con los puos. Yatima
obedeci.
El nio se le subi al regazo. Yatima mir nerviosamente al panorama TERAGO. El nio estir
los brazos y agarr las cuerdas para luego echarse atrs un poco, Yatima imit el movimiento y el
asiento respondi. El nio se inclin hacia delante. Yatima lo imit.
Se columpiaron juntos, cada vez ms alto, el nio gritaba de alegra, Yatima oscilando entre el
terror y la alegra. Cayeron algunas gotas de agua y luego las nubes alrededor del sol se redujeron y
acabaron desapareciendo.
La sbita claridad de la luz fue espeluznante. Mirando a toda la zona de juegos iluminada por el
sol usando un punto de vista que al fin se deslizaba suavemente a travs de este mundo Yatima
sinti una sbita oleada de esperanza. Era como si la semilla mental Konishi todava contuviese el
conocimiento intuitivo de que, con el tiempo, incluso la tormenta ms terrible acaba dispersndose,
la noche ms larga siempre acababa en el amanecer, el invierno ms duro siempre quedara mitigado
por la primavera. Todos los rigores que la Tierra impona sobre sus habitantes estaban limitados,
eran cclicos, eran superables. Toda criatura nacida de carne contena los genes de un antepasado que
haba superado los castigos ms duros que este mundo poda imponer.
Ya no. Ahora el que la luz del sol atravesase las nubes era una mentira. Todo instinto que
proclamaba que el futuro no poda ser peor que el peor pasado estaba obsoleto. Y haca tiempo que
Yalima haba comprendido que, fuera de las polis, el universo era caprichoso e injusto. Pero eso
nunca antes le haba importado. Nunca le haba afectado.
No confiaba ser capaz de detener el columpio con seguridad, as que opt por la inmovilidad y
permitir que el movimiento muriese por si mismo, haciendo caso omiso de las quejas del nio. Luego
il lo llev gritando hasta el edificio ms cercano, donde alguien pareca saber a quin perteneca y se
lo llev con furia.
Las nubes tormentosas se haban cerrado de nuevo. Yatima volvi al parque y se qued inmvil,
observando el cielo, esperando conocer los nuevos lmites de la oscuridad.
Las estrellas de neutrones ejecutaron su ltima rbita completa en menos de cinco minutos, a
100.000 kilmetros de distancia y cayendo en una espiral cada vez mayor. Yatima saba que
presenciaba los ltimos momentos de un proceso que haba llevado cinco mil millones de aos, pero
que a escala csmica eran tan comn y poco importante como la muerte de una efmera. Cinco veces
al da los observatorios de rayos gamma reciban las firmas de acontecimientos similares en otras
galaxias.
Aun as, la gran edad de Lac G-1 indicaba que las dos supernovas que haban dejado las estrellas
de neutrones eran anteriores al Sistema Solar. Las supernovas enviaban ondas de choque recorriendo
las nubes circundantes de gas y polvo, provocando la formacin de estrellas. Asi que no era
inconcebible que G-1a o G-1b hubiese creado el Sol, la Tierra y los planetas. Yatima dese que se le
hubiese ocurrido cuando Inoshiro hablaba con los estticos; haber bautizado las estrellas de
neutrones como Brahma y Shiva podra haber ofrecido las resonancias mticas adecuadas para
poder penetrar el estupor mtico de los estticos. Esa metfora vacua podra haber salvado algunas
vidas. Aparte de eso, ya fuese Lacerta la dadora de vida que estaba a punto de mostrar la mano que
retira, o si se preparaba para descargar rayos gamma sobre los hijos accidentales de otra estrella
muerta, de un modo u otro, las heridas seran igualmente dolorosas, y careceran igualmente de
sentido.
La seal de Bullialdus subi, alcanz diez mil veces el nivel anterior y luego se precipit. En el
panorama orbital, los dos brazos de la espiral interna se retorcieron para producir un alineamiento
radial perfecto, y los conos estrechos de incertidumbre proyectados desde cada brazo de la rbita se
contrajeron y fusionaron formando un nico tnel translcido. Cada estrella de neutrones era un
blanco microscpico para la otra, asi que no era inconcebible una sucesin de pasos cercanos
ofreciendo cinco o diez minutos adicionales de alivio, pero el veredicto final era que todo
movimiento lateral haba desaparecido dentro de los lmites mensurables. Las estrellas de neutrones
se uniran a la primera.
Dentro de veintin segundos.
Yatima oy una voz aullando de angustia. Apart la vista del panorama y recorri el parque de
juegos con la vista robtica, abrigando la conviccin durante un momento de que el nio carnoso
haba escapado de sus padres y haba vuelto, de que los grupos de bsqueda haban salido tras l
bajo el cielo amenazador. Pero la voz eran lejana y apagada, y no haba nadie a la vista.
Diez segundos.
Cinco.
Que todos los modelos se equivoquen: que el horizonte de sucesos se trague el estallido. Que
los gleisners mientan, que hayan falseado los datos: que los carnosos ms paranoicos tengan
razn.
Un resplandor, como una aurora, llen el cielo, una compleja cortina reluciente de descargas
rosadas y azules. Durante un momento Yatima se pregunt si las nubes habran desaparecido, pero a
medida que sus ojos se desaturaban y ajustaban su respuesta puedo ver que la luz las atravesaba. Las
nubes formaban una tenue cubierta mugrienta, como manchurrones de suciedad en una ventana,
mientras que patrones etreos dibujados en blanco y verde luminosos bailaban tras ellas, delicados
penachos y filigranas de gas ionizado siguiendo los flujos de corrientes de miles de millones de
amperios.
El cielo se oscureci y luego se puso a parpadear, destellando como a un kilohercio, Yatima
instintivamente recurri a la biblioteca de la polis, pero la conexin se haba cortado; la estratosfera
ionizada era opaca a las ondas de radio. A qu se debe la oscilacin? Haba una capa de neutrones
en el exterior del agujero negro, resonando como una campana mientras se deslizaban hacia el
olvido, modificando de un lado a otro por efecto Doppler los ltimos rayos gamma?
El parpadeo persisti durante demasiado tiempo como para que el estallido en s fuese la causa.
Si no eran los restos de Lac G-1 los que vibraban, qu lo hacia? Los rayos gamma haban
depositado toda su energa muy por encima del suelo, rompiendo molculas de nitrgeno y oxgeno
para formar un plasma supercaliente, y los electrones e iones positivos del plasma tenan miles de
millones de terajulios de los que deshacerse antes de poder recombinarse. La mayor parte de esa
energa pasara a cambios qumicos, y estaba claro que una parte llegaba al suelo en forma de luz,
pero las potentes corrientes que recorran el plasma tambin generaran ondas de radio de baja
frecuencia, que rebotaran entre la Tierra y la estratosfera ahora ionizada. sa era la fuente del
parpadeo. Yatima record un anlisis de C-Z que indicaba que bajo ciertas condiciones esas ondas
podran provocar muchos daos, aunque cualquier efecto estara muy localizado y sera insignificante
comparado con los problemas de los ultravioleta y el enfriamiento global.
A medida que la luz auroral tras las nubes se desvaneca, una chispa blancoazulada recorri el
cielo, Yatima apenas la haba registrado cuando una segunda descarga salt entre la Tierra y las
nubes. El trueno fue demasiado intenso para orse; como mecanismo de autodefensa los sensores
acsticos del gleisner se desactivaron.
De pronto el cielo se oscureci, como si el Sol oculto sufriese un eclipse; el plasma deba
haberse enfriado lo suficiente para empezar a formar xidos de nitrgeno. Yatima comprob las
etiquetas de su piel; la temperatura haba descendido desde los cuarenta y uno a los treinta y nueve, y
segua bajando. Otro rayo, cerca, y con el resplandor il vio una capa de nubes oscuras que el viento
mova sobre su cabeza.
En la hierba aparecieron ondulaciones, al principio simplemente aplastando las hojas, pero luego
Yatima vio que entre ellas surga el polvo. El aire llegaba en rfagas potentes, y cuando aument la
presin tambin aument la temperatura. Yatima alz la mano al viento caliente e intent sentirlo
fluyendo entre los dedos, intent entender cmo sera que te tocase esta extraa tormenta.
Un rayo golpe un edificio al otro extremo del parque; explot, haciendo llover carbones
encendidos. Yatima vacil, para luego moverse rpidamente hacia la cscara reventada. Cerca ardan
varias zonas de hierba. No poda ver a nadie movindose dentro, pero entre los destellos de los
rayos era como una noche sin estrellas, y mientras los carbones y los fuegos de la hierba saltaban,
hubo un momento en que todo pareci cubierto de una oscuridad total. Yatima ampli la visin
gleisner hasta el infrarrojo; entre los restos haba zonas de radiacin termal corporal, pero las formas
resultaban ambiguas.
En algn lugar la gente gritaba frenticamente, pero no pareca provenir del edificio. El viento
enmascaraba y distorsionaba los sonidos, confundiendo todas las indicaciones de distancia y
direccin, y con las calles desiertas la sensacin era la de encontrarse en un panorama con los
sonidos de voces incorpreas.
Al aproximarse al edifico, agitado por el viento, Yatima vio que estaba vaco; las regiones de
temperatura corporal no eran ms que madera chamuscada. Luego volvi a perder el odo y el
interfaz perdi el equilibrio. Cay al suelo de cara con una imagen persistente en las retinas: su
sombra extendida sobre la hierba, negra y destacada sobre un mar de luz azul. Cuando logro ponerse
en pie y se gir, haba ms edificios chamuscados y humeantes, paredes rotas, techos cados. Regres
corriendo al parque.
 Haba gente saliendo a trompicones de las ruinas, herida y sangrando. Otros rebuscaban
frenticamente entre los restos. Yatima vio a un hombre medio enterrado en escombros, con los ojos
abiertos pero inexpresivos, un trozo largo de madera negra tendido sobre su cuerpo de muslo a
hombro. Se inclin y agarr un extremo de la viga y logr levantarla y apartarla.
Al agacharse junto al hombre, alguien se puso a golpearle la parte posterior de la cabeza y los
hombros. Se volvi para ver qu pasaba y el carnoso se puso a gritar incoherentemente y a golpearle
la cara. Todava a gachas, se apart torpemente del hombre herido, mientras otra persona intentaba
apartar a su asaltante. Yatima se puso en pie y retrocedi. El carnoso le grit:
Buitres! Dejadnos en paz!
En medio de la confusin y la decepcin, Yatima huy.
A medida que la tormenta iba ganando en intensidad, las apresuradas modificaciones de los
enlazadores iban desmoronndose; por las calles volaban las lonas revueltas y los techos de algunos
pasos entre edificios se haban desprendido para caer al suelo. Yatima mir al cielo y cambi a
ultravioleta. Slo pudo distinguir el disco del Sol, penetrando fcilmente el NOx estratosfrico en
esas longitudes de onda, pero todava oculto por la espesa capa de nubes.
Inoshiro haba tenido razn, no haba nada que pudiesen hacer; los enlazadores enterraran a sus
muertos, atenderan a los heridos y repararan la ciudad daada. Incluso en un mundo donde la
oscuridad al medioda poda cegarles, ellos encontraran la forma de sobrevivir. Il no tena nada que
ofrecerles.
El enlace con Konishi segua cado, pero no estaba dispuesto a esperar ms. Yatima permaneci
inmvil en medio de la calle, escuchando los gritos de dolor y pena, preparndose para la extincin.
Olvidar todo esto no sera ms que un dulce alivio; su yo de Konishi tendra libertad para recordar a
los enlazadores en momento ms felices.
A continuacin el cielo rugi y los rayos descendieron como la lluvia.
La calle se convirti en una secuencia de deslumbrantes imgenes en staccato, baadas de azul y
blanco, con sombras que cambiaban impulsivamente con cada nuevo arco desigual de luz. Los
edificios fueron explotando uno tras otro, una cascada interminable de sbitos destellos color naranja
y trozos del tamao de puos de madera ardiente. Apareci gente, agachndose y gritando, a la que el
miedo haba obligado a abandonar sus refugios vulnerables. Yatima observ, impotente pero
hipnotizado. El plasma moribundo de la estratosfera haba encontrado la forma de alcanzar la Tierra,
sus pulsos de frecuencias de radio bombeaban grandes cantidades de iones a la atmsfera inferior,
provocando una enorme diferencia de potencial entre las nubes tormentosas y el suelo. Pero ahora el
voltaje haba atravesado el umbral de ruptura del aire lleno de polvo de abajo y todo el sistema
sufra un cortocircuito rpido y violento. Y resulta que Atlanta estaba en medio. Dao local,
insignificante a escala global.
Yatima se movi lentamente a travs del resplandor actnico, medio esperando que un rayo le
golpease y recibiera as la bendicin de la amnesia, pero ahora incapaz por decisin propia de
abandonar a los enlazadores. Expulsada de sus hogares, la gente se encoga ante el desastre; muchas
personas quemadas, rotas, ensangrentadas. A su lado pas una mujer con los brazos extendidos y
mirando al cielo, gritando el desafio:
 Y qu? Y qu?
Una nia, medio crecida, permaneca sentada en mitad de la calle, el lateral de su cara y un brazo
expuesto de un rosa intenso, llorando fluido linftico. Yatima se le acerc. Se estremeca.
Puedes dejar todo esto atrs. Ven a las polis. Es lo que quieres?
Ella mir a Yatima, sin comprender. Le sangraba una de las orejas; era posible que el trueno la
hubiese dejado sorda. Yatima examin las instrucciones del nanoware de mantenimiento del gleisner
y le hizo reconstruir el sistema de inoculacin en su ndice izquierdo. Luego orden a las dosis
Introdus supervivientes a que se desplazasen a ese lugar.
Yatima alz el brazo y apunt el sistema de inoculacin a la nia, gritando:
Introdus? Es lo que quieres?
Ella lanz un grito y se cubri la cara. Significaba que no o se estaba preparando para la
sacudida? Se ech a llorar, Yatima retrocedi, en la derrota. Podia salvar quince vidas, poda sacar a
rastras a quince personas de este infierno sin sentido, pero cmo podra tener la seguridad de que
comprendan lo que se les ofrecia?
Francesca. Orlando. Liana.
La casa de Orlando y Liana no estaba lejos. Yatima se arm de valor y atraves el caos, dejando
atrs edificios destrozados y carnosos aterrorizados. La tormenta elctrica empezaba a remitir y
los edificios a prueba de incendio slo haban ardido tras recibir un impacto directo pero la
ciudad se haba convertido en una escena de la era de la barbarie, cuando llovan bombas del cielo.
La casa estaba parcialmente en pie, pero era irreconocible; Yatima slo saba que haba llegado
al lugar adecuado porque as lo deca el sistema de navegacin del gleisner. El piso superior estaba
abierto por completo y haba agujeros en el techo y paredes de la planta baja.
Haba alguien arrodillado en las sombras, apartando escombros del borde de una vasta pila
donde pareca haber aterrizado gran parte de las cenizas de la planta superior.
Liana? Yatima ech a correr. La figura se volvi.
Era Inoshiro.
Inoshiro haba medio desenterrado un cadver, todo carne negra desecada y huesos blancos.
Yatima mir, para luego retroceder, entre mareos. Ese crneo chamuscado no era un smbolo en una
obra cnica de arte polis; era una prueba del borrado involuntario de una mente viva. Era algo que
poda causar el mundo fsico. Era algo que poda hacer la muerte de una efmera csmica.
Inoshiro dijo:
Es Liana.
Yatima intent comprenderlo, pero no sinti nada, la idea no significaba nada.
Has encontrado a?
Todava no. La voz de Inoshiro no manifestaba emocin alguna.
Yatima se apart y se dedic a examinar los restos en infrarrojos, preguntndose cunto tiempo
tardara un cadver en alcanzar la temperatura de su entorno. Luego oy un ruido que vena de la
fachada de la casa.
Orlando estaba enterrado bajo trozos del techo roto. Yatima llam a Inoshiro y lo sacaron con
rapidez. Estaba malherido; las dos piernas y un brazo aplastados, y la herida del muslo borboteaba
sangre. Yatima comprob la conexin con Konishi il no tena ni idea de cmo tratar esas heridas
pero o la estratosfera segua ionizada o uno de los znganos se haba perdido en la tormenta.
Orlando les mir, plido pero consciente, suplicando algo con los ojos. Inoshiro se limit a decir
sin emocin:
Est muerta.
El rostro de Orlando se retorci en silencio.
Yatima apart la vista y le habl a Inoshiro por infrarrojos.
Qu hacemos? Llevarle hasta un lugar donde puedan tratarle? Ir a buscar a alguien? No s
qu hacer.
Hay miles de heridos. Nadie va a atenderle; no va a vivir mucho.
Yatima mostr su escndalo.
No podemos dejarle morir!
Inoshiro se encogi de hombros.
Quieres intentar encontrar un enlace de comunicacin y llamar a un mdico? Mir a travs
de la pared rota. O prefieres intentar llevarle a un hospital y comprobar si sobrevive al viaje?
Yatima se arrodill junto a Orlando.
Qu hacemos? Hay muchos heridos, no s cunto tiempo nos llevar conseguir ayuda.
Orlando aull de dolor. Atravesando un agujero del techo haba aparecido un dbil rayo de luz,
iluminndole la piel del brazo derecho roto. Yatima alz la vista; la tormenta haba pasado, las nubes
empezaban a dispersarse.
Se movi para bloquear la luz, mientras Inoshiro se agachaba junto a Orlando, lo medio
levantaba con los brazos y lo arrastraba hasta unos escombros a la sombra. La herida de su muslo
izquierdo dej un buen rastro de sangre.
Yatima volvi a arrodillarse a su lado.
Todava tengo el nanoware Introdus. Puedo usarlo, si quieres.
Orlando dijo claramente:
Quiero hablar con Liana. Llevadme hasta Liana.
Liana est muerta.
No te creo. Llevadme hasta ella. Luchaba por respirar, pero emiti las palabras con desafio.
Yatima volvi a colocarse bajo el agujero del techo. En la luz normal, el Sol parecia un sumiso
disco naranja a travs de la neblina marrn de la estratosfera, pero en ultravioleta brillaba con furia
entre un resplandor de radiacin dispersa.
Yatima sali de la estancia y volvi cargando con una sola mano el cuerpo de Liana, tirando del
cuello. Orlando se tap la cara con el brazo sano y llor.
Inoshiro se llev el cadver. Yatima se arrodill junto a Orlando por tercera vez y con torpeza le
puso la mano en el hombro.
Siento que est muerta. Siento que ests herido. Poda notar el cuerpo de Orlando agitndose
con cada sollozo. Qu quieres? Quieres morir?
Inoshiro le habl por infrarrojo.
Deberas haberte ido cuando tuviste la oportunidad.
 S? Entonces, por qu volviste t?
Inoshiro no respondi. Yatima se volvi para mirarle.
Sabas lo de la tormenta, no es cierto? Sabas que sera horrible!
Si. Inoshiro hizo un gesto de indefensin. Pero si hubiese dicho algo a nuestra llegada,
quiz no hubisemos tenido la oportunidad de hablar a los otros carnosos. Y tras la convocacin, ya
fue demasiado tarde. Habria desatado el pnico.
La pared delantera restall y cay hacia adelante, separndose del techo en una lluvia de polvo
negro. Yatima se puso en pie de un salto y retrocedi, para luego disparar a Orlando con el Introdus.
Yatima se qued inmvil. La pared haba dado con un obstculo; estaba inclinada precariamente,
pero se sostena. Las oleadas de nanoware recorran el cuerpo de Orlando, paralizando nervios y
sellando vasos sanguneos, para minimizar el shock de la invasin, dejando sobre los restos un
residuo rosado a medida que lean la carne y la canibalizaban para obtener energa. A los pocos
segundos, las oleadas convergieron para formar una mscara gris sobre su cara, que lleg hasta el
crneo y luego lo atraves. El ncleo en reduccin de nanoware escupi fluidos y vapor, leyendo y
codificando propiedades sinpticas cruciales, comprimiendo el cerebro a una descripcin ms
reducida de s mismo, desechando las redundancias.
Inoshiro se inclin y recogi el producto final: una esfera cristalina, una memoria molecular que
contena una instantnea de todo lo que haba sido Orlando.
Ahora qu? Cuntas quedan?
Yatima mir a la instantnea, sintiendo aturdimiento. Haba violado la autonoma de Orlando.
Como un rayo, como una rfaga ultravioleta, haba roto la piel de otra persona.
Cuntas?
Yatima respondi:
Catorce.
Entonces ser mejor usarlas mientras podamos.
Inoshiro sac a Yatima de las ruinas. Yatima dispar a todos los que se encontraban y parecan a
punto de morir y de los que no se ocupaba nadie leyendo las instantneas de inmediato, enviando
los datos por infrarrojo a la memoria del gleisner. Haban tomado a doce enlazadores ms cuando
una multitud liderada por los guardias fronterizos dio con ellos.
Primero empezaron a cortar a Yatima. Pas los datos de las instantneas a Inoshiro, y luego los
sigui.
El enlace con Konishi regres antes de que hubiesen terminado de destruir su viejo cuerpo. Los
znganos haban sobrevivido a la tormenta.
 6. Divergencia
POLIS KONISHI, TIERRA
24 667 272 518 451 TEC
10 de diciembre 3015, [Link],605 TU

Yatima mir a la Tierra a travs de la ventana de la zona de observacin. El NOx no oscureca por
completo la superficie, pero en su mayora resultaba un conjunto de tonos grises apagados y oxidados
indistinguibles entre s. Slo destacaban las nubes y las capas polares, retroiluminando
imparcialmente la estratosfera para revelarla de un vivido marrn rojizo. Extendida sobre las nubes,
extendida sobre la nieve, pareca sangre descompuesta mezclada con cido y excrementos:
manchada, corroda, podrida. La herida dejada por la incisin violenta y fulminante de Lacerta haba
supurado durante casi veinte aos.
Il e Inoshiro haban construido a medias este panorama, una estacin de paso orbital donde los
refugiados podan despertar para contemplar una visin del mundo que haban dejado atrs tan
radicalmente como si hubiesen ascendido fsicamente por encima de la nieve cida y el cielo
cegador; en realidad, se encontraban a cien metros bajo la superficie, en medio de una zona desierta,
pero no tena sentido enfrentarlos a semejante hecho claustrofbico e irrelevante. Ahora la estacin
estaba desierta; el ltimo refugiado se haba ido y ya no habra ms. La hambruna se haba ocupado
de los ltimos enclaves supervivientes, pero incluso de haber aguantado algunos aos ms, el
plancton y la vegetacin terrestre moran a tal velocidad que pronto el planeta se quedara fatalmente
carente de oxgeno. La era de la carne haba terminado.
Se haba hablado de volver, de disear una biosfera nueva y robusta desde la seguridad de las
polis y luego sintetizarla, molcula a molcula, especie a especie. Quiz sucediese, aunque los
apoyos a la idea ya se iban reduciendo. Una cosa era soportar penalidades para seguir viviendo de
una forma familiar y otra muy diferente reencarnarse en un cuerpo aliengena en un mundo aliengena,
sin ninguna buena razn excepto la filosofa de la corporeidad. Con diferencia, para los refugiados la
forma ms simple de recrear sus vidas anteriores era permanecer en las polis y simular su mundo
perdido, y Yatima sospechaba que al final la mayora de ellos descubrira que valoraban mucho ms
la familiaridad que cualquier distincin abstracta entre carne real y carne virtual.
Lleg Inoshiro, con aspecto ms tranquilo que nunca. Sus ltimos viajes juntos haban sido
extenuantes; Yatima todava poda ver los carnosos esculidos que haban encontrado en un refugio
subterrneo, cubiertos de pstulas y parsitos, delirando por el hambre. Haban besado las manos y
pies de sus benefactores robticos, para luego vomitar la bebida nutriente que debera haber sanado
sus estmagos ulcerados y pasado directamente a la corriente sangunea. Inoshiro se lo haba tomado
mal, pero durante las ltimas semanas de la evacuacin se haba vuelto casi apacible, quiz porque
haba comprendido que el horror llegaba a su fin.
Yatima dijo:
 Gabriel me cuenta que en Carter-Zimmerman tienen planes de seguir a los gleisners. Quince
aos antes los gleisners haban lanzado su primera flota tripulada de naves interestelares, sesenta y
tres naves dirigindose a veintin sistemas estelares diferentes.
Inoshiro se mostr desconcertado.
Seguirles? Por qu? Qu sentido tiene hacer dos veces el mismo viaje?
Yatima no tena claro si deba considerarlo un chiste o si era un error genuino.
No van a visitar las mismas estrellas. Lanzarn una segunda oleada de exploracin, con
destinos diferentes. Y no van a molestarse con motores de fusin como los gleisners. Irn con estilo.
Planean construir agujeros de gusano.
El rostro de Inoshiro form el gestalt de impresionante con una pureza y nfasis tan poco
habituales que cualquier inflexin que diese a entender sarcasmo habra sido redundante.
Es posible que lleve varios siglos desarrollar la tecnologa admiti Yatima. Pero a la
larga lo compensarn en velocidad. Dejando de lado que ser mil veces ms elegante.
Inoshiro se encogi de hombros, como si aquello no tuviera la menor importancia, y se gir para
contemplar la vista.
Yatima sinti confusin; haba esperado que Inoshiro abrazase el plan con tal entusiasmo que su
propia cautela pareciese totalmente aptica. Pero si tena que insistir, que as fuese.
Es posible que algo como Lac G-1 no pase cerca de la Tierra hasta dentro de miles de
millones de aos, pero hasta que sepamos por qu sucedi, slo tenemos suposiciones. Ni siquiera
podemos estar seguros de que otras binarias de estrellas de neutrones se comporten de la misma
forma; no podemos dar por supuesto que cualquier otro par se fusione de la misma forma una vez
superado el lmite. Lac G-1 pudo ser una casualidad anormal que no se repetir jams o podra
tratarse del mejor caso posible y otras binarias podran decaer con ms rapidez. Simplemente no lo
sabemos la vieja hiptesis de los chorros de mesones haba durado muy poco; jams se haba
encontrado ninguna prueba en el medio interestelar de chorros atravesndolo, y simulaciones
detalladas haban demostrado finalmente que los ncleos polarizados por color, que eran cabalmente
posibles, eran tambin extremadamente improbables.
Inoshiro contempl con tranquilidad la Tierra moribunda.
Qu dao podra causar ahora otro Lacerta? Y qu podra hacerse para prevenirlo?
Entonces olvidemos Lacerta, olvidemos los estallidos de rayos gamma! Hace veinte aos
creamos que la mayor amenaza para la Tierra era el impacto de un asteroide! No podemos sentirnos
complacientes slo porque sobrevivimos en esta ocasin y los carnosos murieron; Lacerta demuestra
que no sabemos cmo funciona el universo y es lo que no sabemos lo que nos matar. O crees que
en las polis estaremos seguros para siempre?
Inoshiro ri bajo.
No! Dentro de algunos miles de millones de aos el Sol crecer y se tragar a la Tierra. Y no
dudo que antes huiremos a otra estrella pero siempre habr otra amenaza, conocida o desconocida.
El Big Crunch al final, como mnimo. Se volvi hacia Yatima, sonriendo. Por tanto, qu
preciado conocimiento puede traer Carter-Zimmerman de las estrellas? El secreto para sobrevivir
durante cientos de miles de millones de aos en lugar de diez mil millones?
 Yatima envi una etiqueta al panorama; el ventanal se apart de la Tierra, luego las borrosas
estelas de las estrellas en movimiento se congelaron de pronto en una vista de la constelacin
Lacerta. El agujero era indetectable en todas las longitudes de onda, tan tranquilo en el vaco
profundo de la regin como lo haban estado las estrellas de neutrones, pero Yatima se imagin una
chispa de oscuridad distorsionada a medio camino entre Hough 187 y 10 Lacertae.
Cmo es posible que no quieras entender esto? Nos alcanz desde cien aos luz y dej medio
milln de muertos.
Los gleisners ya tienen una sonda de camino a los restos de Lac G-1.
Lo que podra no decirnos nada. Los agujeros negros se tragan su propia historia; no podemos
contar con descubrir nada. Debemos mirar ms all. Quiz ah fuera haya otra especie ms antigua
que sepa qu provoc la colisin. O quiz acabamos de descubrir la razn por la que no hay
aliengenas recorriendo la galaxia: los estallidos de rayos gamma acaban con todos antes de que
puedan protegerse. Si Lacerta se hubiese producido hace mil aos, de la Tierra no hubiese
sobrevivido nadie. Pero si realmente somos la nica civilizacin con la capacidad de viajar por el
espacio, entonces deberamos salir ah fuera a advertir a los otros, a proteger a los otros, en lugar de
ocultarnos aterrorizados bajo la superficie
Yatima dej de hablar. Inoshiro escuchaba con cortesa, pero una ligera sonrisa no dejaba duda
de que, sobre todo, se diverta. Dijo:
No podemos salvar a nadie, Yatima. No podemos ayudar a nadie.
No? Qu has estado haciendo durante los ltimos veinte aos? Malgastar el tiempo?
Inoshiro agit la cabeza, como si la pregunta careciese de sentido.
Yatima sinti desconcierto.
T fuiste el que me sacaba de las Minas, el que me arrastraba al mundo! Y ahora Carter-
Zimmerman va a salir al mundo para intentar evitar que lo que le pas a los carnosos nos pase a
nosotros. Si no te importan las hipotticas civilizaciones aliengenas, debe preocuparte la Coalicin!
Inoshiro dijo:
Siento una gran compasin por todos los seres vivos. Pero no hay nada que hacer. Siempre
habr sufrimiento. Siempre habr muerte.
Oh, te oyes hablar? Siempre! Siempre! Suenas como aquel replicador de cido fosfrico
que freiste cerca de Atlanta! Yatima se volvi, buscando la tranquilidad. Saba que Inoshiro haba
sentido ms profundamente la muerte de los carnosos que il. Quiz debera haber esperado antes de
sacar el tema; quiz fuese irrespetuoso para con los muertos hablar tan pronto de la posibilidad de
abandonar la Tierra.
Pero ya era demasiado tarde. Deba terminar lo que haba venido a decir.
Voy a emigrar a Carter-Zimmerman. Lo que hacen all tiene sentido y quiero participar.
Inoshiro asinti despreocupadamente.
Entonces te deseo bien.
Eso es todo? Buena suerte y bon voyage? Yatima intent leer su expresin facial, pero
Inoshiro le miraba con la inocencia de un psicoblasto. Qu te ha pasado? Qu te has hecho?
Inoshiro sonri beatficamente y levant las manos. En el centro de cada palma floreci una flor
de loto, la dos emitiendo idnticas etiquetas de referencia. Yatima vacil para luego seguir el olor.
Era un viejo punto de vista, enterrado en la biblioteca Ashton-Laval, copiado nueve siglos atrs
de uno de los antiguos replicadores memticos que haban infestado a los carnosos. Impona un
paquete hermticamente sellado de creencias sobre la naturaleza del yo y la futilidad de la
resistencia incluyendo renuncias explcitas a cualquier forma de razonamiento que pudiese
destacar los fallos de las creencias fundamentales.
El anlisis con una herramienta estndar confirm que el punto de vista era universalmente
reafirmante. Una vez ejecutado, no podas cambiar de opinin. Una vez ejecutado, nadie te poda
convencer de lo contrario.
Yatima dijo sin emocin:
Te haca con mayor inteligencia. Te haca ms resistente. Pero cuando Lacerta da a
Inoshiro, qu podra haber hecho que hubiese cambiado las cosas? Qu podra haber hecho
innecesario ese anestsico que disolva todo lo que il haba sido?
Inoshiro ri.
Entonces, qu soy ahora? Lo bastante sabio para mostrarme dbil? O lo bastante fuerte para
hacer el idiota?
Lo que ahora eres No poda decirlo.
Lo que ahora eres no es Inoshiro.
Yatima se qued inmvil, sintiendo la nusea de la pena, y tambin furia e indefensin. Ya no
estaba en el mundo carnoso; no tena una bala de nanoware que pudiese disparar a ese cuerpo
imaginario. Inoshiro haba tomado su decisin, destruyendo su antiguo yo y creando uno nuevo para
seguir los dictados de un meme antiguo, y nadie tena el derecho de cuestionar la decisin y menos
aun tena poder para revertira.
Yatima alarg la mano hacia el panorama y arrug el satlite para formar una bola retorcida de
metal que flot entre ellos, dejando slo la Tierra y las estrellas. Luego volvi a alargar la mano,
agarrando el cielo, invirtindolo y comprimindolo para formar una esfera luminosa en la palma de
su mano.
Todava puedes abandonar Konishi. Yatima hizo que la esfera emitiese la direccin del
portal a Carter-Zimmerman y se la ofreci a Inoshiro. Independientemente de lo que hayas hecho,
todava te queda esa eleccin.
Inoshiro dijo suavemente:
No es para m, Hurfano. Te deseo lo mejor, pero he visto suficiente.
Desapareci.
Durante mucho tiempo Yatima flot en la oscuridad, llorando por la ltima vctima de Lacerta.
Luego lanz el puado de estrellas a toda velocidad por el vaco del espacio y lo sigui.

El conceptorio observ al huertano moverse haca el portal, dejando atrs la polis Konishi, Al tener
acceso a los datos pblicos, conoca las experiencias recientes del hurfano; tambin saba que otro
ciudadano Konishi las haba compartido y no haba escogido igual. Al conceptorio no le interesaba
esparcir los modeladores Konishi a lo largo y ancho, como genes replicadores; su meta era hacer un
uso eficiente de los recursos de la polis para enriquecer a la propia polis.
No haba forma de probar la relacin causa y efecto, ninguna forma de estar seguros de que
alguno de los modeladores imitantes del hurfano era realmente el responsable. Pero el conceptorio
estaba programado para errar por exceso de cautela. Marc los viejos valores no mutados de los
campos modificados del hurfano como los nicos cdigos vlidos, rechazando todas las alternativas
como peligrosas y derrochadoras de recursos: no se deban probar de nuevo.
Tercera Parte
Paolo dijo con decisin:
A continuacin viene la Fragua. T ayudaste a disearla, no es as?
Yo no dira tanto. Tuve una pequea participacin.
Paolo sonri.
El xito tiene mil padres, pero el fracaso es hurfano.
Yatima hizo un gesto de exasperacin.
La Fragua no fue un fracaso. Pero los Transmutadores no querrn saber de mi excelsa
contribucin a los mtodos analticos en los modelos relativistas del plasma de electrones.
No? Bien, yo nunca me mov en ese circulo, as que lo que les contemos ser cosa tuya.
Yatima reflexion.
Conoc a las dos personas realmente importantes. Sonri. Podras decir que es una
historia de amor.
Blanca y Gabriel?
Quiz debera haber dicho tringulo.
Paolo sinti confusin.
Quin ms estaba implicado?
No la llegu a conocer. Pero supongo que es fcil deducir a quin me refiero.
 7. El legado de Kozuch
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, TIERRA
24 667 274 153 236 TEC
10 de diciembre 3015, [Link],390 TU

Gabriel le pidi a la biblioteca Carter-Zimmerman que le mostrase todos los planes conocidos para
construir un agujero de gusano transitable. Era un problema que se haba estudiado mucho antes de
que la tecnologa necesaria estuviese ni remotamente al alcance, tanto como ejercicio en fsica
terica como por un intento de conocer las posibilidades de civilizaciones futuras. Habra parecido
un acto de ingratitud, as como una forma de malgastar recursos, desechar los frutos de esa labor
antigua y empezar desde cero, as que Gabriel se ofreci voluntario para examinar todas las
mquinas y mtodos propuestos en el pasado y seleccionar los diez candidatos ms prometedores
para realizar un posterior estudio de viabilidad.
De inmediato, la biblioteca construy un panorama ndice con 3.017 planos diferentes, dispuestos
en un rbol evolutivo conceptual que se extenda durante cientos de kilodeltas por el vaco
imaginario del panorama. Gabriel qued conmocionado durante un momento; haba sido consciente
del nmero, pero la historia visible de ese tema segua siendo una vista intimidante. La gente llevaba
casi un milenio considerando la posibilidad de los viajes a travs de agujeros de gusano; ms tiempo
an, si se contaban los primeros diseos fundamentados en la Relatividad General clsica, pero el
campo haba florecido de veras con la llegada de la Teora de Kozuch.
En la Teora de Kozuch, los agujeros de gusanos estaban por todas partes. Incluso el vaco,
examinado al nivel de la longitud de Planck-Wheeler de diez elevado a menos treinta y cinco metros,
era una espuma de agujeros de gusano de corta vida. Ya en 1955, John Wheeler haba propuesto que
el espacio-tiempo aparentemente liso de la Relatividad General resultara ser a esa escala un
laberinto enmaraado de agujeros de gusano cunticos. Pero fue otra idea de Wheeler formulada
finalmente cien aos despus, con xito espectacular, por Renata Kozuch la que haba
transformado esos agujeros de gusano, inicialmente curiosidades arcanas por siempre ms all del
lmite de lo detectable, convirtindolos en las estructuras ms importantes de la fsica. Las propias
partculas elementales no eran ms que las bocas de los agujeros de gusano. Los electrones,
quarks, neutrinos, fotones, bosones W-Z, gravitones y gluones no eran ms que las bocas de versiones
de larga vida de los efmeros agujeros de gusano del vaco.
Kozuch haba trabajado durante ms de veinte aos para refinar esta hiptesis, reuniendo
resultados sugestivos pero parciales de docenas de otras especialidades, canibalizndolo todo, desde
las redes de espn de Penrose a las dimensiones extras plegadas de la teora de cuerdas. Al incluir
seis dimensiones submicroscpicas junto con las cuatro habituales del espacio-tiempo, haba
demostrado cmo agujeros de gusano con diferentes topologas podan explicar las propiedades de
todas las partculas conocidas. Nadie haba observado directamente un agujero de gusano Kozuch-
Wheeler, pero despus de sobrevivir a mil aos de pruebas experimentales en general se aceptaba el
modelo, no slo como la mejor herramienta para la mayora de los clculos prcticos, sino como la
expresin definitiva del orden subyacente al mundo fsico.
Gabriel haba aprendido la teora de Kozuch en el tero, y siempre le haba parecido la imagen
disponible ms profunda y clara de la realidad. La masa de una partcula era una consecuencia de la
disrupcin que sta provocaba en cierta clase de agujeros de gusano del vaco: los que tenan
gravitones virtuales a ambos extremos. Alterar el patrn habitual de conexiones entre esos agujeros
de gusano hacia que el espacio-tiempo fuese efectivamente curvo, de forma similar a cmo un
cambio en el tejido de un cesto podia hacer que la superficie se doblase uniendo hebras paralelas.
Tambin creaba algunas hebras sueltas: otros agujeros de gusano extrados del vaco por efecto del
tejido ms apretado all donde el espacio-tiempo era curvo, provocando tanto la radiacin de
Hawking de los agujeros negro y la todava ms dbil radiacin Unruh de los objetos normales.
Carga, color y sabor surgan de efectos similares, pero con fotones, gluones y bosones W-Z
virtuales como bocas de los agujeros de gusano del vaco implicados en el proceso, y las seis
dimensiones enrolladas, para las que los gravitones eran impermeables, desempeaban ahora una
tarea muy importante. El espn media la presencia de cierto tipo de giro extra-dimensional en la boca
del agujero de gusano; cada medio giro contribua con media unidad al espin. Los fermiones,
partculas como el electrn con un nmero impar de medios giros, posean agujeros de gusano que se
retorcan sobre s mismos como cintas; si se rotaba 360 grados un electrn, su agujero de gusano
ganaba o perda un giro, con consecuencias mensurables. Los bosones, como el fotn, posean giros
completos en sus bocas, pero una rotacin de 360 gados les dejaba inalterados porque los kinks de
sus agujeros de gusano se cancelaban por s mismos. Un bosn solitario poda enlazarse a s
mismo, una nica abertura para el agujero de gusano que se plegaba sobre si misma, o cualquier
nmero de bosones idnticos podan compartir un agujero de gusano. Los fermiones siempre se
conectaban en nmeros pares; el caso ms simple era una partcula en un extremo de un agujero de
gusano con su antipartcula en el otro.
Bajo las condiciones extremas de curvatura del espacio-tiempo en los primeros momentos del
universo, un nmero incontable de agujeros de gusano del vaco fueron extrados del tejido para
tener una existencia ms tangible. La mayora haban formado pares de partcula-antipartcula como
electrones y positrones, pero ms inusualmente formaron combinaciones menos simtricas, como un
electrn en un extremo de un agujero de gusano que se divida en tres hacia un triplete de quarks, lo
que dejaba un protn al otro lado.
Tal era el origen de toda la materia. Por pura casualidad, el vaco haba producido ligeramente
ms agujeros electrn-protones que sus equivalentes de antimateria positrones enlazados con
antiprotones antes de expandirse y enfriarse hasta de cesar la produccin de partculas. Sin ese
pequeo exceso aleatorio, todos los electrones y protones habran sido aniquilados por sus
correspondientes antipartculas, y el universo estara compuesto exclusivamente de un fondo de
microondas, reverberando a travs del espacio vaco.
La propia Kozuch haba sealado en 2059 que si esta versin de la cosmologa del Big Bang era
correcta, entonces todos los electrones supervivientes estaran enlazados con un protn situado en
algn lugar. Se podan fabricar a voluntad agujeros de gusano nuevos con extremos conocidos,
simplemente creando pares de electrones y positrones, pero los agujeros de gusano existentes ya
atravesaban todo el espacio interestelar. Despus de veinte mil millones de aos vagando por un
universo en evolucin y expansin, muchas partculas extradas juntas del vaco habran acabado a
miles de aos luz de distancia. Lo ms probable era que cualquier gota de agua de la Tierra
contuviese portales a cada uno de los cientos de miles de millones de estrellas de la galaxia, y
algunos que llegaran incluso ms lejos.
El problema era que nada en el universo poda pasar por la boca del agujero de gusano de una
partcula elemental. Todas las partculas conocidas posean una nica unidad cuntica de rea
superficial, y la probabilidad de que una de ellas pasase por el agujero de gusano de otra era
exactamente cero.
El problema no era insuperable. Cuando chocaban un electrn y un positrn, sus agujeros de
gusano se unan de un extremo a otro, haciendo que las dos bocas en colisin desapareciesen. En ese
caso se producan dos fotones de rayos gamma. Pero si se lograban unir los agujeros de gusano no
electrn con positrn sino de extremo electrn a extremo electrn, la energa que normalmente se
perda como rayos gamma quedaba atrapada y haca que el nuevo agujero de gusano empalmado se
ensanchase.
Lograr tal unin exigira cantidades modestas de energa dos gigajulios, lo suficiente para
fundir un bloque de hielo de seis toneladas en un volumen tan pequeo con respecto a ese bloque
de hielo como un tomo era pequeo en comparacin con el universo. Slo las partculas elementales
podran atravesar los agujeros de gusano producidos por un empalme electrn-electrn, pero
empalmando algunos miles de millones lo ensanchara an ms, en lugar de alargarlo, lo que
permitira el paso de una nanomquina modestamente sofisticada.
Gabriel haba odo el rumor de que los gleisners haban considerado la opcin del agujero de
gusano, pero haban decidido dejarla de lado hasta el siguiente milenio. Construir una nave espacial
convencional debi parecerles trivial comparado con la tecnologa necesaria para abrir los portales
a las estrellas dispersas a sus pies.
An as, con 3.017 diseos entre los que escoger, deba haber uno al alcance de Carter-
Zimmennan, incluso si hiciesen falta mil aos para completarlo. A Gabriel no le impresionaba la
escala temporal; haca tiempo que esperaba encontrar un plan de tal escala para dar sentido a su
longevidad. Sin un propsito que abarcase siglos, slo poda derivar entre intereses y estticas,
amigos y amantes, triunfos y decepciones. Slo podra vivir una vida nueva ms o menos cada uno o
dos gigataus, hasta que no hubiese ninguna diferencia entre seguir existiendo o ser reemplazado por
alguien nuevo.
Rebosante de esperanza, se desplaz por el panorama hasta el primer diagrama.
 8. Atajos
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, TIERRA
51 479 998 754 659 TEC
7 de agosto 3865, [Link],813 TU

Blanca flotaba a travs del mundo ms reciente que haba hecho crecer a partir de un novedoso grupo
de simetra y un puado de frmulas recursivas. Por encima de il flotaban gigantescas pirmides
invertidas, de las que surgan luminosos crecimientos similares a candelabros rococ. A su alrededor
se agitaban y crecan vaporosos cristales planos, para luego chocar y fusionarse formando objetos
nuevos y extraos, actos aleatorios de origami ejecutados con lminas de diamantes y esmeraldas.
Bajo il, un terreno vasto de montaas y caones se erosionaba a gran velocidad, esculpido por una
ventisca de leyes de difusin para dejar relucientes mesetas esmeralda y azules, salientes imposibles,
altas esculturas estratificadas recorridas por vetas de minerales que la qumica desconoca.
En Konishi, probablemente lo hubiese llamado matemticas. En C-Z, era preciso llamarlo
arte, porque cualquier otra denominacin daria a entender un universo virtual en competencia con
el real. Blanca haba sentido consternacin al ver que otras polis se hundan en la complacencia tras
el impacto inicial del cameval, pero il segua sintiendo escozor por la ortodoxia de C-Z que
decretaba que la exploracin de cualquier sistema de reglas que no arrojase luz sobre la fsica de la
realidad era equivalente al pernicioso solipsismo. La belleza del mundo fsico no tena ninguna
relacin con su potencial para causar dao eso no era ms que otro disfraz para el dogma de
estticos muertos y s con la simplicidad y la consistencia de sus leyes. Blanca senta escepticismo
cuando le decan que los fsicos e ingenieros de C-Z trabajaban nicamente para proteger a la
Coalicin de la siguiente sorpresa csmica peligrosa. Era la elegancia de la teora de Kozuch y la
grandeza de la Fragua lo que les mantena trabajando; si alguno de los principios fundamentales o de
diseo hubiese sido un poco ms feo, lo habran dejado haca tiempo.
Gabriel apareci a su lado. Su pelaje qued instantneamente cubierto de diminutos cristales.
Blanca alarg la mano y le roz el hombro con afecto; il respondi colocando una mano contra la
oscuridad del pecho de Blanca, induciendo un suave calor por todo el espacio invadido. Con
diferencia, los lugares ms sensibles eran aquellos en los que el icono de Blanca pareca perder su
lmite tangible; se les poda tocar en tres dimensiones.
Hemos obtenido una neutralizacin en un anillo. Gabriel pareca encantado, pero nada en su
voz o gestalt trasluca que todo el grupo de la Fragua llevaba ochocientos aos trabajando en pos de
ese fin. Blanca asinti ligeramente, un gesto repleto de un cario que slo su amante poda descifrar.
Gabriel dijo:
Te apresurars a venir conmigo? Hasta la confirmacin? Sonaba un peln culpable por
preguntar.
A la Tierra acabara de llegar la noticia de que haca setenta y cinco horas un positrn en uno de
los anillos de almacenamiento magntico de la Fragua haba perdido su carga y haba escapado a la
trampa lser que lo rodeaba. Pero haran falta al menos tres horas ms diez megataus para que
llegase el resultado equivalente y crucial desde el segundo anillo en el extremo opuesto del
acelerador. Hasta ahora, Gabriel haba vivido todas las demoras similares, tau a tau, aceptando
pacientemente la lentitud glacial de manipular la materia a escala de cientos de termetros, pero
Blanca jams lo haba considerado un principio moral especialmente importante.
Por qu no? Se dieron las manos en un ventisquero de cobalto y azul mientras sus exoys se
sincronizaban y se ralentizaban; el panorama estaba sincronizado directamente con la mente de
Blanca, asi que pareci avanzar al mismo ritmo.
Mientras esperaban, observ la cara de Gabriel, engaando al tiempo por un simple factor de un
milln en lugar de cubrir todo el periodo de un nico salto. Incluso si no se trataba de una cuestin
moral, relacionarse con el mundo fsico poda ser un delicado ejercicio de equilibrio. Deberas ir
disparado de hito en hito, creando una vida carente de todo lo dems? Probablemente no pero
cunto tiempo subjetivo debas soportar entre los momentos que, de verdad, estabas deseando
experimentar? Gabriel haba pasado el tiempo a la tasa estndar de la Coalicin, en general
hundindose en planes complejos para el eventual despliegue de los agujeros de gusano, entre los
escasos contactos con la maquinaria de la Fragua a medida que se construa y probaba. Pero ya casi
estaba agotado de futuro a planificar; lo ltimo que Blanca saba era que haba establecido una
estrategia detallada cautelosa y no exponencial para explorar todo el universo. Era probable que
los agujeros de gusano locales no llevasen a todas partes, ya que las bocas slo podan haber viajado
cierta distancia desde el momento de su formacin, pero el universo finito y cerrado debera estar
cubierto por una serie de dominios conectados y superpuestos, y aunque los agujeros de gusano del
sistema solar no alcanzasen ms all de algunos cientos de millones de aos luz, a esa distancia
habra agujeros de gusano que iran ms lejos.
La expresin algo preocupada de Gabriel cambi a una de satisfaccin, aunque nada tan
dramtico como el alivio.
El otro anillo lo ha confirmado. Hemos atrapado ambos extremos.
Blanca agit el brazo, barrindole del pelaje una rfaga de cristales azules.
Felicidades. Si el segundo positrn neutralizado se hubiese escapado al espacio, habra sido
imposible encontrarlo. Con suerte, pronto confirmaran que los fotones podan pasar a travs del
agujero de gusano, pero un bombardeo en cualquiera de las bocas diminutas slo producira un goteo
en el otro lado.
Gabriel reflexion:
Me pregunto continuamente si podramos haber fallado. Es decir cometimos algunos errores
de diseo que slo descubrimos siglos ms tarde. Y nos tropezamos con esos modos caticos en los
rayos de electrones en los que fallaban las simulaciones, as que tuvimos que comprobar todo ese
espacio de estados empricamente y encontrar el mtodo por prueba y error. Nos equivocamos en
cientos, en millares de pequeos detalles, malgastando el tiempo, complicando la tarea. Pero,
podramos haber fallado completamente ms all de lo recuperable? Sin posibilidad de
reparacin?
No es un poco prematuro planterselo? Blanca inclin escpticamente la cabeza.
Siempre que no se trate de una falsa alarma, simplemente acabis de unir los dos extremos de la
Fragua. Es un comienzo, pero no es que al otro lado del tnel ya veamos Procyon.
Gabriel sonri despreocupadamente.
Hemos demostrado el principio bsico; el resto no es ms que una cuestin de persistencia.
Hasta la neutralizacin de esos positrones, los agujeros de gusano de Kozuch-Wheeler podran haber
sido slo una ficcin til: otra metfora ms que ofreca predicciones correctas a bajas energa, pero
que se desmoronara al examinarla de cerca. Dej de hablar un momento, con una expresin algo
escandalizada al orse a s mismo; era un riesgo que el grupo de Fragua haba mencionado en muy
pocas ocasiones. Pero ahora hemos demostrado que son reales, y que sabemos cmo manipularlos.
Por tanto, qu podra salir mal a partir de este punto?
No lo s. En lo que se refiere a agujeros de gusano interestelares, podra llevar ms tiempo del
que crees descubrir que uno de ellos no lleva directamente al corazn de una estrella, o al ncleo de
un planeta.
Eso es cierto. En todos los sistemas cierta cantidad de materia debe estar en forma de
pequeos asteroides o polvo interplanetario un lugar del que podamos salir con facilidad. E
incluso si nos equivocamos en un factor de mil, slo llevara un ao o dos encontrar y ampliar cada
nuevo agujero de gusano transitable. A eso lo llamaras fracaso? Cuando los gleisners exploran un
sistema nuevo cada cien aos y lo llaman xito?
No. Blanca se esforz. Vale, qu tal esto? Acabis de demostrar que podis unir dos
agujeros de gusano electrn-positrn por los extremos del electrn. Y si no funciona al sustituir un
protn por uno de los positrones? Slo los agujeros primordiales electrn-protn ofrecan la
oportunidad de un atajo instantneo a las estrellas; el experimento actual empleaba pares electrn-
positrn recin creados simplemente para tener accesibles ambos extremo del agujero de gusano. En
teora podra haber sido ms fcil trabajar exclusivamente con agujeros de gusano electrn-protn,
pero nuevos agujeros de ese tipo con extremos conocidos no se podan crear al ritmo adecuado en
condiciones que fuesen inferiores a las del Big Bang.
Gabriel vacil, y durante un momento Blanca se pregunt si se habra tomado la posibilidad
demasiado en serio.
Eso sera un contratiempo admiti. Pero la teora de Kozuch predice con claridad que
cuando golpeas un electrn enlazado a un protn con otro electrn enlazado a un positrn, el protn
se desintegra en neutrn, el positrn se neutraliza y el agujero de gusano final es ms ancho que el
que acabamos de fabricar. Y ahora no queda posibilidad de que la teora de Kozuch sea errnea. Por
tanto Le hizo un gesto impertinente y luego salt al panorama de la Fragua.
Blanca le sigui. El modelo que tenan delante les mostraba un cilindro de lineas; el espesor no
estaba ni remotamente a escala, pero la longitud estaba representada correctamente, extendindose
una distancia ms de diez veces la rbita de Plutn. Todas las rbitas planetarias estaban dibujadas,
pero las cuatro interiores, de Mercurio a Marte, se perdan en el resplandor del sol diminuto.
La Fragua era un gigantesco acelerador de partculas, compuesto por ms de catorce billones de
componentes en vuelo libre, Cada uno de ellos empleaba una pequea vela de luz para equilibrar el
ligero tirn gravitatorio del Sol y mantenerse ajustado en una linea recta rgida de 140 mil millones
de kilmetros. Las velas actuaban impulsadas por rayos que surgan en abanico de una red de lseres
UV alimentados por energa solar, que orbitaban el Sol ms cerca que Mercurio; tambin extraan la
energa necesaria para hacer funcionar el acelerador.
La mayora de los componentes eran unidades PASER (aceleracin de partculas por emisin
estimulada de radiacin) individuales, alineadas una tras otra a intervalos de diez metros. Enfocaban
los rayos de electrones e incrementaban la energa de cada partcula que los atravesaba en unos 140
microjulios. No sonaba a mucho, pero para un electrn era equivalente a 900 billones de voltios. Los
PASER hacan uso del efecto Schchter: un material adecuado se baaba en luz lser, llevando sus
tomos a estados de energa altos, y cuando una partcula cargada pasaba por un canal estrecho
agujereado en el material, su campo elctrico haca que los tomos circundantes cediesen su energa.
Era como si el lser preparase incontables y diminutas catapultas electrnicas, y luego las partculas
llegaban y las hacan saltar, una tras otra, recibiendo un pequeo impulso en cada una.
La densidad de energa dentro de cada PASER era enorme, y Blanca haba visto la grabacin de
uno de los primeros modelos de prueba reventando por efecto de la presin de radiacin. Pero no
haba sido una gran explosin; los PASER eran diminutos cristales, cada uno de menos de un gramo
de peso. Asteroides importantes, de cientos de metros de ancho, haban sido explotados para obtener
las decenas de millones de toneladas de materia prima necesaria para la Fragua, pero incluso el
ingeniero astrofsico ms atrevido de Carter-Zimmerman hubiese vetado cualquier idea que exigiese
acabar con Ceres, Vesta o Palas.
Blanca salt a un extremo de la Fragua, donde el panorama mostraba una imagen en directo del
equipo real, aunque demorada las sesenta y cinco horas que le costaba a la seal llegar a la Tierra. A
ambos extremos del acelerador lineal, los pares electrn-positrn se creaban en pequeos
ciclotrones; los positrones se almacenaban en anillos, mientras que los electrones pasaban
directamente al acelerador principal. Los rayos opuestos se encontraban en el centro de la Fragua, y
si dos electrones chocaban de frente, con la velocidad suficiente para superar la repulsin
electrosttica, la Teora de Kozuch predeca que se uniran para formar agujeros de gusano. Los
electrones desapareceran sin dejar rastro violando localmente la conservacin de la carga y la
energa pero la prdida negativa de carga se equilibraria con la neutralizacin de los positrones en
los nuevos extremo del agujero de gusano y la energa de los electrones perdidos se manifestara
como la masa de las dos partculas neutrales en las que se convertiran los positrones, que el grupo
de tericos de la Fragua denominaba femtobocas o FBs, ya que se esperaba que tuviesen como
un femtmetro de dimetro.
Blanca mantena un escepticismo cauteloso, pero daba la impresin de que la secuencia prevista
de hechos se haba producido al fin. Ningn instrumento haba presenciado la desaparicin en el
centro de la Fragua; habra resultado imposible seguir el torrente de electrones y buscar una colisin
perfecta entre todas las fallidas. Pero las trampas lser que rodeaban ambos anillos de
almacenamiento haban atrapado simultneamente partculas neutrales de justo la masa adecuada,
pesadas como una mota de polvo pero ms pequeas que un ncleo atmico.
Gabriel haba seguido a Blanca, y ahora se desplazaron juntos por el fuselaje de la instalacin
del anillo de almacenamiento y flotaron sobre la trampa lser. El panorama combin una visin
basada en imgenes de cmaras del equipo con esquemas generados a partir de las lecturas de
instrumentos; lo ms irreal era que podan ver la supuesta FB un punto negro que emita etiquetas
presuntuosas que la trampa desplazaba muy sutilmente por medio del gradiente cambiante de
luminosidad, dispersando fotones de UV lo justo para que los lseres lo fuesen ajustando.
Hara falta ms de una hora para que la FB saliese de la trampa y pasase a la siguiente fase. Se
apresuraron, aunque no tanto como antes.
El resto del grupo de la Fragua no lo est mirando? Ellos haban entrado privadamente en
el panorama, invisibles y haciendo caso omiso de cualquier otro usuario; Gabriel haba suministrado
la direccin de esa forma.
Probablemente.
No quieres estar con ellos en el momento de la prueba?
Se ve que no. Gabriel volvi a presionar el interior de il con su mano, en esta ocasin ms
profundamente; pulsos de calor se extendieron desde el centro del torso de Blanca. Il se volvi y le
acarici la espalda, alcanzando el lugar donde su pelaje, si il lo decida, se volva casi
insoportablemente sensible. La cultura C-Z tena sus problemas, pero en Konishi el simple
intercambio de placer de esta forma habra sido impensable. Ninguno de los dos era esclavo de la
corporeidad; el dolor segua siendo imposible, la coercin segua siendo imposible. Pero Konishi
haba santificado la autonoma hasta el mismo punto absurdo al que haban llegado los estticos
santificando los problemas de la carne.
La FB lleg a la cmara de rayos gamma y se inici el bombardeo con una serie de pulsos
intensos. Los fotones de rayos gamma tenan una longitud de onda de unos diez elevado a la menos
quince metros, aproximadamente igual al dimetro de la FB. La longitud de onda de un fotn no tena
nada que ver con el tamao de la boca de su agujero de gusano, pero media la precisin con que
podas precisar su posicin y apuntar al blanco escogido.
Blanca protest, medio en serio:
Por qu no pudisteis situar la Fragua de forma que los retrasos fuesen iguales? Los rayos
gamma deban estar saliendo instantneamente por la otra boca del agujero de gusano, pero el
extremo distal del acelerador estaba tres mil millones de kilmetros ms alejado de la Tierra que el
extremo proximal, as que pasaran otras tres horas antes de que supiesen lo que haba ocurrido all,
sesenta y ocho horas antes.
Gabriel se defendi casi despreocupadamente.
Fue un compromiso. Cometas a evitar, efectos gravitatorios a equilibrar Blanca sigui su
mirada hacia el parpadeante resplandor de rayos gammas y supo al instante lo que pensaba Gabriel.
Lo que presenciaban contena posibilidades muy extraas. Segn un observador hipottico que
volara siguiendo el eje de la Fragua hacia el otro extremo, esos fotones, transportados a mayor
velocidad que la luz, saldran del agujero de gusano antes de entrar. Esa ordenacin curiosa de los
acontecimientos era mayormente acadmica el viajero ni siquiera sabra de ella hasta que los
fotones de ambos extremos tuviesen tiempo de alcanzarle pero si resultara que tambin llevaba
consigo una boca de agujero de gusano, enlazada con otra en manos de un cmplice en una segunda
nave espacial que le siguiese, entonces, cuando el viajero pasase volando sobre el otro extremo de la
Fragua podra enviar una seal al cmplice para destruir la fuente de rayos gamma en su lado antes
de que se enviasen los fotones que acaban de salir.
Una vez que dispusiesen de un segundo agujero de gusano, el grupo de la Fragua podra hacer
realidad ese viejo experimento mental. La solucin ms probable de la paradoja implicaba partculas
virtuales las bocas de agujeros de gusano en el vaco viajando en un bucle que inclua al agujero
de gusano de la Fragua y al de la nave. Las partculas virtuales constantemente fluan por todos los
caminos disponibles a travs del espacio-tiempo, y aunque atravesar el espacio ordinario entre las
bocas de los dos agujeros de gusano les llevara cierto tiempo, desplazarse a travs del agujero de
gusano en la nave las llevara de vuelta al pasado, reduciendo el tiempo total necesario para recorrer
el bucle. A medida que las dos naves especiales se acercasen al punto donde resultaba posible enviar
una seal del futuro al pasado, el tiempo de trnsito del bucle se acercara a cero y cada partcula
virtual encontrara una legin exponencialmente creciente de dobles siguindola de cerca: versiones
futuras de s misma que ya haban realizado el viaje. A medida que se ajustasen en fase perfecta unas
con otras, su densidad de energa en rpido aumento hara que las bocas del agujero de gusano se
convirtiesen en diminutos agujeros negros, que a continuacin se desvaneceran emitiendo radiacin
de Hawking.
Adems de descartar el viaje en el tiempo, tendra consecuencias prcticas muy importantes: una
vez que la galaxia estuviese entrecruzada por agujeros de gusano, habra bucles de partculas
virtuales recorrindolos todos y cualquier manipulacin inadecuada de las bocas podra aniquilar
toda la red.
Gabriel dijo:
Casi es la hora. Vamos? Saltaron al otro extremo de la Fragua, donde el panorama
mostraba los datos ms recientes: todava quedaban unos minutos para que se iniciase el bombardeo
de rayos gamma. La segunda FB se encontraba en la cmara de observacin, bajo el escrutinio de una
batera cilindrica de detectores de rayos gamma, empujada ocasionalmente por los lseres de UV que
la mantenan perfectamente centrada. La tenue dispersin de los lseres era la nica seal de que el
objeto estuviese realmente all; sin carga elctrica y sin momento magntico, se trataba de un objeto
mucho ms elusivo que un tomo individual.
No crees que deberamos estar con los otros? Blanca haba vivido durante tanto tiempo con
las promesas lejanas de la Fragua que le resultaba difcil sentirse emocionada por el primer indicio
microscpico de lo que quedaba por delante. Pero si realmente se encontraban en el umbral de un
acontecimiento que cambiara la historia de la Coalicin durante los prximos diez mil aos, pareca
una buena excusa para una celebracin pblica.
Pens que estaras encantada. Gabriel ri cortante, ofendido. Despus de ocho siglos,
estamos juntos para este momento. No significa nada para ti?
Blanca le acarici la espalda.
Me siento muy conmovida. Pero no crees que les debes a tus colegas?
Il se separ furioso.
Vale. Como t quieras. Nos uniremos a la multitud.
Salt. Blanca le sigui. Al reentrar en modo pblico, el panorama pareci expandirse
dramticamente; la mitad de Carter-Zimmerman flotaba en el espacio sobre la cmara de observacin
y la imagen haba crecido para acomodarlos a todos.
De inmediato la gente reconoci a Gabriel y se le acerc para felicitarle, Blanca se apart y
prest atencin a los emocionados que felicitaban a Gabriel.
Ya lo tenemos! Puedes imaginar la reaccin de los gleisners cuando lleguen a la siguiente
estrella y descubran que les hemos ganado? El icono del ciudadano era una jaula en forma de
mono llena de pequeos pajarillos amarillos que volaban constantemente.
La respuesta de Gabriel fue diplomtica:
Vamos a evitar sus destinos. se ha sido siempre el plan.
No me refiero a que debisemos explorar los sistemas compitiendo con ellos. Simplemente
podramos dejar una seal inequvoca.
Blanca pens en intervenir y comentar que era muy poco probable que los primeros miles de
agujeros de gusano que ampliasen les llevasen a algn destino gleisner, pero no lo hizo.
Al saltar al panorama, automticamente se haban sincronizado con la tasa media de sus
ocupantes, una aceleracin por unos cien mil. Pero fluctuaba; algunas personas se sentan
impacientes, mientras otras intentaban prolongar el suspense. Blanca se dej llevar por la media,
disfrutando de la sensacin de ser lanzada por el tiempo a capricho de la multitud. Vag por el
panorama, intercambiando cortesas con extraos. Le resultaba difcil tomarse en serio la vasta
maquinaria de la cmara de observacin habindola experimentado tan recientemente a una escala
donde era apenas una habitacin en la que se podan estirar los brazos. En la distancia vio a Yatima,
manteniendo una conversacin con miembros del grupo de la Fragua, y sinti una curiosa sensacin
de orgullo casi paterno aunque la mayora de las habilidades que le haba enseado al hurfano
hubiesen sido ms adecuadas como minero de Konishi que como fsico de C-Z.
Al acercarse el momento, la gente se puso a cantar la cuenta atrs. Blanca busc a Gabriel; estaba
rodeado de extraos efusivos, pero al verla se liber de ellos.
Cinco!
Gabriel le cogi la mano.
Lo siento.
Cuatro!
Il dijo:
No quera estar con los otros. Slo quera estar contigo.
Tres!
En sus ojos destellaron las lgrimas.
Mi punto de vista est programado para amortiguarme, pero no s cmo me lo tomar.
Dos!
Un agujero de gusano transitable y luego el resto no ser ms que produccin en cadena. sta
ha sido toda mi vida. Lo he convertido en mi nico propsito.
UNO!
Puedo encontrar otra meta, escoger otra meta pero entonces quin ser yo?
Blanca levant la mano y le toc la mejilla, sin saber qu decir. Su propio punto de vista estaba
menos concentrado; il nunca se haba enfrentado a una transicin drstica como sta.
CERO!
La multitud guard silencio. Blanca esper el rugido de jbilo, los vtores, los gritos de triunfo.
Nada.
Gabriel mir abajo, luego Blanca. La femtoboca dispersaba el ultravioleta de los lseres, como
siempre, pero no surgan rayos gamma.
Blanca dijo:
La otra boca debe haberse salido del foco.
Gabriel ri nerviosamente.
Pero no es as. Estuvimos all y los instrumentos no indicaron nada. La gente que les
rodeaba se susurraban discretamente sus propias teoras, pero sus gestalt parecan ser ms de
diversin tolerante que de rechazo. Despus de ocho siglos de problemas, no hubiese estado bien que
la Fragua hubiese entregado a la primera la prueba definitiva de su triunfo.
Entonces debe tratarse de un error de calibracin. Si la boca se apart, pero los instrumentos
crean que segua enfocada, entonces habr que recalibrar todo el sistema.
S. Gabriel se pas las manos por el pelaje de la cara, para luego rer. Aqu me
encuentro, esperando caer por el borde del mundo, y algo ms sale mal para salvarme.
Un fallo final para suavizar la transicin. Qu ms podras pedir?
S.
Y luego qu?
Se encogi de pronto, sintindose de pronto avergonzado de la pregunta en s.
T lo has dicho: enlazar la Fragua no es ms que el comienzo. Todava no hemos cubierto el
universo de agujeros de gusanos. Y a este ritmo, tendremos fallos para suavizar la transicin durante
otros ochocientos aos.

Blanca invirti medio gigatau en explorar su nuevo mundo imaginario, ajustando los parmetros y
volviendo a empezar mil veces, aunque sin intervenir nunca o esculpir directamente el panorama. Eso
estaba mal haca que fuese menos artstico y lo acercaba ms a lo falsamente fsico pero nadie
tena que enterarse. Cuando lo abriese al pblico, la gente se maravillara de su perfecta
combinacin de consistencia y espontaneidad.
Se haba sentado al borde de un can profundo, observando cmo nubes de polvo verde hoja
fluan a su alrededor como una cascada vvida pero etrea, cuando apareci Gabriel. Blanca haba
pasado algn tiempo preocupndose por los problemas de la Fragua, pero tras el primer megatau la
cuestin haba desaparecido por completo de su mente. Saba que los resolveran, de la misma forma
que haban resuelto todos los otros problemas. Siempre era cuestin de perseverancia.
Gabriel dijo con tranquilidad:
Ahora los rayos gamma salen sin problemas por el otro extremo.
Qu maravilla! Cul era el problema? Un lser mal alineado?
No haba problema. No hemos realizado ninguna reparacin. No hemos cambiado nada.
 La boca se limit a entrar en el foco, eh. Oscila dentro de la trampa?
Gabriel hundi las manos en el flujo verde.
Siempre estuvo dentro de foco, perfectamente posicionada. Los rayos gamma que vemos ahora
son los que entraron al principio. Recuerdas que codificamos todos los pulsos con una marca de
tiempo? Bien, los primeros pulsos en salir tenan la marca temporal de los rayos gamma enviados
hace cinco das y medio. Salir les ha llevado tanto tiempo como haber recorrido el espacio normal
entre las bocas. Exactamente, hasta el ltimo picosegundo. El agujero de gusano se puede recorrer,
pero no es un atajo. Tiene ciento cuarenta mil millones de kilmetros de largo.
Blanca prest atencin en silencio. No pareca buena idea preguntarle si estaba seguro; el grupo
de la Fragua habra invertido los ltimos megataus buscando frenticamente una conclusin ms
apetecible.
Finalmente, il dijo:
Por qu? Tenis alguna idea?
Gabriel se encogi de hombros.
Lo nico que se nos ocurre que tenga cierto sentido es lo siguiente: la energa total del agujero
de gusano depende por completo del tamao y forma de sus bocas. Son las bocas las que
interaccionan con los gravitones virtuales; el tnel del agujero de gusano puede ser todo lo largo y
corto que quieras y las bocas seguirn teniendo exactamente la misma masa.
Si, pero eso no es razn para que el tnel se haga ms largo simplemente porque las bocas se
separen en el espacio externo.
Espera. Hay una diminuta correccin a la energa total que depende por completo de la
longitud. Si el agujero de gusano es ms corto que el camino a travs del espacio externo, entonces la
energa de las partculas virtuales que lo atraviesan ser ligeramente mayor que la energa normal de
vaco. As que si el agujero de gusano tiene libertad de ajustar su longitud para minimizar esa
energa, la distancia interna entre las bocas acabar siendo exactamente igual a la distancia externa.
Pero el agujero de gusano no tiene libertad para hacerlo! La teora de Kozuch no le permite
crecer ms all de diez elevado a la menos treinta y cinco metros; en las seis dimensiones
adicionales, el universo total no es ms ancho que esa longitud!
Gabriel dijo secamente:
Da la impresin de que la teora de Kozuch tiene algunos problemas. Primero Lacerta, todava
por explicar. Ahora esto. Los gleisners haban situado una sonda no consciente en rbita alrededor
del agujero negro de Lacerta, pero no haba ofrecido nada de informacin sobre la causa de la
colisin de las estrellas de neutrones.
Durante un rato se quedaron sentados en silencio, con las piernas colgando por el borde del
can, observando cmo la niebla verde caa en cascada. En trminos de puro desafio intelectual,
Gabriel no podra haber esperado ms: haba que rehacer por completo la teora de Kozuch, o
incluso reemplazarla, y el instrumento que haba ayudado a construir durante ochocientos aos estara
en el centro de esa transformacin.
La Fragua slo haba resultado ser una completa prdida de tiempo como atajo a las estrellas.
Blanca dijo:
 Nos habis acercado a la verdad. Eso nunca es una derrota.
Gabriel ri amargamente.
No? Ya se habla de clonar miles de copias de Carter-Zimmerman y enviarlas en todas
direcciones, para ayudarnos a alcanzar a los gleisners. Si se hubiesen podido recorrer al instante los
agujeros de gusano, habran unido toda la galaxia; podramos habernos trasladado de una estrella a
otra con la misma facilidad con la que nos desplazamos de una panorama a otro. Pero ahora estamos
destinados a la fragmentacin. Algunos clones de C-Z volarn a las estrellas, pasarn siglos y para
cuando lleguen las noticias a las otras polis no les importar. Nos separaremos. Empuj un puado
de polvo, acelerando su cada por el precipicio. Yo iba a construir una red que cubriese todo el
universo. se era yo: el ciudadano que lo pondra todo en las palmas de nuestras manos. Ahora
quin soy?
El instigador de la prxima revolucin cientfica.
No. Neg lentamente con la cabeza. No puedo girar esa esquina. Puedo vivir con el
fracaso. Puedo vivir con la humillacin. Puedo seguir mansamente a los gleisners al espacio, ms
despacio que la luz, aceptando que despus de todo no hay mtodos mejores. Pero no esperes que
mire lo que ha envenenado mis sueos y lo acepte como una triunfante revelacin.
Blanca observ cmo miraba taciturnamente a la distancia. Il se haba equivocado, durante
siglos: la elegancia de la teora de Kozuch nunca haba sido suficiente para Gabriel. As que la
posibilidad de descubrir y corregir sus errores no le consolaba.
Blanca se puso en pie.
Vamos.
Qu?
Le cogi de la mano.
Salta conmigo.
Adonde?
No a otro panorama. Aqu. Por el borde.
Gabriel observ dubitativamente a Blanca, pero se puso en pie.
Por qu?
Te har sentirte mejor.
Lo dudo.
Entonces hazlo por m.
Il sonri con pesar.
Vale.
Se colocaron en el borde de piedra, sintiendo el polvo alrededor de sus pies. Gabriel dijo,
sorprendido:
Me hace sentirme inquieto el saber que voy a ceder el control de mi icono. Debe ser algo
primitivo. Sabes que incluso los exuberantes alados sufran una gran respuesta emocional a la cada
libre? Para ellos lanzarse al vaco era a menudo una maniobra til, pero conservaron el deseo
instintivo de terminar lo antes posible.
Bien, no te asustes y vuela, o jams te perdonar. Listo?
 No. Gabriel estir el cuello hacia delante. Esto no me gusta nada de nada.
Blanca le apret la mano y dio un paso al frente, y las leyes del mundo imaginario les hicieron
caer.
 9. Grados de libertad
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, ESPACIO INTERESTELAR
58 315 855 965 866 TEC
21 DE MARZO 4082, [Link],020 TU

Blanca se senta obligada a visitar el Casco al menos una vez al ao. Todos en Carter-Zimmerman
saban que il haba escogido experimentar algo de tiempo subjetivo durante el viaje a Fomalhaut a
pesar de la decisin de Gabriel de permanecer congelado durante la duracin del viaje y en
realidad slo haba una razn aceptable para hacerlo.
Blanca! Has despertado! Enif ya haba visto a Blanca y haba saltado hacia il a cuatro
patas, atravesando la cermica marcada por los micrometeoritos, tan seguro en sus movimientos
como siempre. Alnath y Merak vinieron detrs, a una velocidad ligeramente ms prudente. La
mayora de los Osvald empleaban software de corporeidad para simular hipotticos carnosos
adaptados al vaco, incluyendo pelajes aislantes y hermticos, comunicacin infrarroja, palmas y
suelas de adhesividad variable y reparacin simulada de dao por radiacin tambin simulado. El
diseo era perfectamente funcional, pero considerando que cada clon especial de la polis Carter-
Zimmerman era apenas ms grande que uno de esos Cachorrillos Estelares, tener uno de pasajero era
imposible. El Casco no era ms que una ficcin plausible, un panorama sinttico que fusionaba el
cielo real con una nave espacial imaginaria de varios cientos de metros de largo; miles de veces ms
pesada que la polis, slo podra haber sido realidad si hubiesen pospuesto la Dispora durante
algunos milenios para fabricar todo el antihidrgeno que habra hecho falta para impulsarla.
Enif casi choc con Blanca, pero se apart justo a tiempo, sujetndose apenas. Siempre estaba
demostrando sus habilidades especificas para el Casco, pero Blanca se pregunt qu habran hecho
los dems si Enif se hubiese equivocado con la adhesin y hubiese salido despedido al espacio.
Habran violado la fsica tan cuidadosamente simulada para recuperarle mgicamente? O habran
montado una misin de rescate?
Has despertado! Justo un ao despus!
Asi es. He decidido convertirme en vuestro equinoccio vernal, para que sigis en contacto con
los ritmos del mundo natal. Blanca no poda evitarlo; desde que haba descubierto que el punto de
vista de los Osvald les haca tragarse cualquier astrojerga como si fuese algo asombrosamente
profundo, haba ido exagerando cada vez ms en busca del ltimo vestigio de irona que hubiese
podido sobrevivir a su perfecta adaptacin a los rigores mentales del viaje interestelar.
Enif suspir con alegra:
Sers nuestro oscuro sol naciente, una imagen transitoria y nostlgica en nuestra retina
colectiva! Los otros se pusieron a su altura y los tres se pusieron a discutir seriamente la
importancia de permanecer en sincrona con los ciclos antiguos de la Tierra. El hecho de que todos
fuesen ciudadanos de quinta generacin nacidos en C-Z que jams se haban sentido ni remotamente
afectados por las estaciones no pareca merecer ningn comentario.
 Cuando clonaron la polis Carter-Zimmerman un millar de veces y lanzaron los clones hacia mil
destinos, la gran mayora de los ciudadanos que participaban en la Dispora haba decidido, muy
razonablemente, congelar sus instantneas hasta la llegada, ahorrndose el tedio y el riesgo. Si el
archivo de la instantnea era destruido en ruta sin haber sido ejecutado desde el momento de la
clonacin, no seria una prdida ni tampoco una muerte. Muchos ciudadanos tambin haban
programado sus exoys para activarlos slo en un sistema que resultase ser lo suficientemente
interesante, eliminando as incluso el riesgo de la decepcin.
En el otro extremo, noventa y dos ciudadanos haban escogido experimentar cada uno de los
miles de viajes, y aunque algunos aceleraban tanto que compriman cada viaje en unos pocos
megataus, el resto participaba de la curiosa creencia de que el tiempo subjetivo equivalente al
carnoso era el nico ritmo honesto con el que enfrentarse al mundo fsico. Eran los que exigan los
puntos de vista ms rigurosos para evitar volverse locos.
Bien, qu noticias hay? Qu me he perdido? Blanca apareca en el Casco no ms de una o
dos veces al ao, dejando que los Osvald diesen por supuesto que pasaba el resto del tiempo en
congelacin. Dado que slo haba escogido despertar en ste, el ms corto de los viajes, una
aproximacin tan aguada a la Experiencia de la Dispora les hubiese resultado consistente a sus
compaeros de viaje, aunque no exactamente loable.
Merak se alz sobre las patas traseras, frunciendo el ceo amistosamente, las venas de la
garganta bajo su pelaje violeta todava pulsando visiblemente tras la carrera.
De verdad no lo sabes? Procyon se ha movido casi un sexto de grado desde tu ltima vez! Y
Alfa Centaur casi el doble! Cerr los ojos durante un momento, demasiado maravillado para
continuar. No lo sientes, Blanca? Debes hacerlo! La exquisita sensacin del paralaje, de
moverse entre las estrellas en tres dimensiones
Privadamente, Blanca haba bautizado a los ciudadanos que usaban ese punto de vista muchos,
pero no todos, eran Cachorrillos Estelares los Osvald, por el personaje de Espectros de Ibsen
que cierra la obra repitiendo absurdamente, El Sol. El Sol. Las estrellas. Las estrellas. Cuando no
se quedaban mudos de emocin por el cambio de paralaje, les hipnotizaban las fluctuaciones de las
estrellas variables o las rbitas lentas de algunas binarias que se podan ver con facilidad. La polis
era demasiado pequea para venir equipada con instalaciones astronmicas serias, y en cualquier
caso, los Cachorrillos Estelares se cean servilmente a su falsa y limitada visin biolgica. Pero se
regodeaban bajo la luz de las estrellas y se deleitaban en las inmensas escalas de distancia y tiempo
del viaje porque haban remodelado sus mentes para hacer que hasta el ltimo detalle de la
experiencia fuese interminablemente placentero, infinitamente fascinante y portentosamente
significativo.
Blanca se qued algunos kilotaus, dejando que Enif, Alnath y Merak le mostrasen la nave
imaginaria, le sealasen cientos de minsculos cambios en el cielo explicando en todo momento lo
que significaban parndose de vez en cuando para presumir de il ante sus amigos. Cuando il dio
finalmente a entender que su tiempo casi haba acabado, fueron al morro y observaron
reverentemente el destino. En un ao, Fomalhaut no haba cambiado apreciablemente de brillo y no
haba estrellas cercanas que se pudiesen ver pasar alejndose, por lo que incluso Merak tuvo que
admitir que no haba mucho a destacar.
Blanca no tuvo el valor de recordarles que deliberadamente se haban cegado a la seal ms
espectacular del movimiento de la polis: a un ocho por ciento de la velocidad de la luz, el astroiris
de proa producido por el efecto Doppler y centrado en Fomalhaut era demasiado tenue para que
pudiesen verlo. El panorama en s estaba basado en datos de cmaras con sensibilidad de un nico
fotn y resolucin de longitudes de onda por debajo de un angstrom, as que la vista estaba all si la
solicitaban, pero la idea de traicionar su corporeidad para absorber esa informacin directamente, o
tan slo construir un cielo de falso color para exagerar el efecto Doppler hasta que fuese visible, les
hubiese aterrorizado. Experimentaban el viaje a travs de los simples sentidos de un carnoso
adaptado al espacio plausible; cualquier embellecimiento slo poda reducir la autenticidad y
corran el riesgo de que les condujese a la locura del abstraccionismo.
Il se despidi hasta la siguiente vez. Retozaron a su alrededor, protestando enrgicamente y
rogndole que se quedase, pero Blanca saba que la tristeza de esos tres no dudara mucho.

De vuelta a su panorama hogar, Blanca admiti para s haber disfrutado de la visita, Una breve dosis
del incontenible entusiasmo de los Cachorrillos siempre ayuda a sacudir su perspectiva acerca de su
propia obsesin.
Su panorama hogar actual era una planicie vitrea con fisuras bajo un cielo naranja intenso. A slo
unos pocos deltas del suelo, las nubes de un plata mercurial se elevaban en las corrientes
ascendentes, se sublimaban convirtindose en vapor invisible para luego recondensarse abruptamente
y caer de nuevo. El suelo sufra sesmos inducidos por fuerzas de las nubes que no tenan anlogas en
la fsica del mundo real. Blanca comenzaba a apreciar los patrones del cielo que presagiaban un gran
sesmo, pero las reglas precisas, complejas propiedades emergentes de las leyes deterministas de
bajo nivel, seguan siendo elusivas.
Pero el mundo y su sismologa no era ms que decorado y diversin. La razn por la que haba
elegido experimentar el tiempo durante el viaje recorra en zigzag varios kilodeltas del panorama
y el sendero de diagramas de Kozuch, intentos fallidos por resolver el Problema de la Distancia,
pronto constituira el rasgo geolgico ms llamativo de la planicie, superando incluso a las fisuras
producidas por los sesmos ms potentes.
Blanca flot sobre el extremo ms reciente del sendero, apreciando sus recientes y patticos
esfuerzos. Haba empleando los ltimos megataus intentando insertar un feo sistema de correcciones
de alto orden en el modelo original de Kozuch, series infinitas de agujeros de gusano dentro de
agujeros de gusano que haba esperado que pudiesen dar sumas de distancia arbitrariamente largas
pero finitas, fractales de cientos de miles de millones de kilmetros encajados en un espacio veinte
rdenes de magnitud ms pequeo que un protn. Antes, haba trasteado con el proceso de creacin y
aniquilacin en el vaco, intentando hacer que el espacio-tiempo del agujero de gusano se contrajese
y expandiese al reposicionar las bocas. Ninguna de esas aproximaciones haba servido de nada, y
ahora que lo consideraba, se alegraba de que asi fuese; eran modificaciones ad hoc demasiado toscas
para merecer ser ciertas.
 Tras ser usada para crear el antihidrgeno que era el combustible de la Dispora, un pequeo
grupo de fsicos de partculas que no haban quedado totalmente desilusionados por el fracaso de
su uso original de C-Z Tierra haban reclamado el uso de la Fragua. Sus experimentos ya haban
sondeado todas las especies de partculas conocidas hasta la longitud de Planck-Wheeler, y siempre
que no se produjese ningn agujero de gusano transitable, los resultados seguan siendo
perfectamente coherentes con la teora de Kozuch. Para Blanca, esa daba a entender que la
identificacin original de Kozuch entre bocas de agujeros de gusano y partculas era correcta, y con
independencia de lo que hubiese que modificar o descartar, esa idea deba seguir siendo el ncleo de
la teora revisada.
Pero en la Tierra, el consenso cada vez mayor era abandonar el modelo de Kozuch. Las seis
dimensiones extras que haban permitido la diversidad de bocas de agujeros de gusano ya se
describan como la ficcin matemtica que confundi a los fsicos durante dos mil aos y los
tericos se exhortaban unos a otros a adoptar una aproximacin ms realista, empleando todo el
vigor puritano de penitentes azotndose la espalda.
Blanca aceptaba que era posible que todas las predicciones con xito de la teora de Kozuch se
hubiesen debido al reflejo en la estructura lgica de la topologa de agujeros de gusano de otro
sistema completamente diferente. El movimiento bajo la fuerza de la gravedad de un objeto que cae
por un agujero que atraviesa el centro de un asteroide obedecera esencialmente a las mismas
matemticas que el movimiento de un objeto atado al extremo libre de un resorte ideal y anclado
pero si llevabas demasiado lejos la idea de uno como metfora del otro, empezabas a obtener
tonteras. El xito del modelo de Kozuch podra deberse al hecho de que se trataba, la mayor parte
del tiempo, de una metfora extremadamente buena para un proceso fsico mucho ms profundo que
en realidad se diferenciaba tanto de los agujeros de gusano extradimensionales como un resorte se
diferenciaba de un asteroide.
El problema era que esa conclusin encajaba demasiado bien con el estado de nimo
predominante en C-Z: las recriminaciones por el fracaso del viaje por agujero de gusano, la violenta
reaccin contra las otras polis por retirase cada vez ms del mundo fsico y la doctrina cada vez ms
popular de que la nica forma de evitar seguir ese mismo camino era anclar firmemente la cultura de
C-Z en la roca de la experiencia ancestral directa y rechazar todo lo dems por ser indulgencias
metafsicas. En ese entorno, las seis dimensiones extras de Kozuch nunca podran ser ms que el
producto de una equivocacin transitoria sobre lo que pasaba en realidad.
Originalmente, Blanca haba planeado no pasar ms de veinte o treinta megataus ocupndose del
problema, para luego dormir durante el resto del viaje, satisfecha por haberse esforzado lo suficiente
para comprender lo difcil que resultara dar con una solucin. Il se haba prevenido de que no deba
hacerse demasiadas ilusiones con la idea de ayudar a Gabriel a salir de su depresin posterior a la
Fragua, a pesar de sus visiones extravagantes de recibirle al despertar con la noticia de que su
fracaso devastador se haba transformado en la clave para la fsica de los prximos dos mil aos.
Pero era un hecho que Renata Kozuch haba inventado un universo de elegancia insuperada,
controlado por un conjunto econmico y armnico de leyes y los boletines de la Tierra empezaban
a representar esa maravillosa creacin como un error repugnante, tan desastroso como los epiciclos
de Ptolomeo, tan errneo como el flogisto y el ter. Blanca senta que le deba a Kozuch la mejor
defensa posible.
Ejecut su avatar de Kozuch; en el panorama, a su lado, apareci la imagen de una carnosa
muerta haca mucho tiempo, Kozuch haba sido una mujer de pelo oscuro, ms baja que la mayora,
con sesenta y dos aos en el momento de publicar su obra maestra en esa era una edad anmala
para un logro cientfico espectacular. El avatar no era consciente, y menos an una recreacin fiel de
la mente de Kozuch; haba muerto en los primeros aos del Introdus y nadie saba realmente por qu
se haba negado al escaneo. Pero el software tena acceso a sus opiniones pblicas sobre muchos
temas, y hasta cierto punto poda leer entre lneas y extraer una cantidad limitada de informacin
implcita.
Blanca pregunt por trigsimo sptima vez:
Cul es la longitud mxima de un agujero de gusano?
La mitad de la circunferencia de la fibra estndar. El avatar, no sin razn, inyect cierto
matiz de impaciencia en la voz de Kozuch. Y aunque parafraseaba con mucho ingenio, la respuesta
era siempre la misma: como cinco veces diez a la menos treinta y cinco metros.
La fibra estndar? El avatar le ofreci una expresin que se acercaba a la exasperacin,
pero Blanca sigui adelante con terquedad. Recurdamelo. Deba volver a lo fundamental;
deba examinar de nuevo los supuestos fundamentales del modelo y encontrar una forma de
modificarlos para dar sentido al Problema de la Distancia, pero dejando intactas las simetras
fundamentales de las bocas de los agujeros de gusano.
El avatar se rindi; al final siempre acababa cooperando, independientemente de lo que hubiese
hecho Kozuch en persona.
Empecemos con una lmina espacial bidimensional en un universo de Minkowski, plano y
esttico, el juguete ms simple con el que jugar. Cre un rectngulo translcido, como de un delta
de largo y medio delta de ancho. Luego lo dobl de forma que las dos mitades estuviesen paralelas,
separadas por un palmo, una sobre la otra. Aqu la curvatura no significa nada, claro est; es
necesaria para construir el diagrama, pero fsicamente no tiene importancia. Blanca asinti,
sintindose un poco avergonzada; era como pedirle a Carl Friedrich Gauss que recitase la tabla de
multiplicar.
El avatar cort dos circulitos del diagrama, uno en el plano superior y el otro directamente
debajo.
Si quiero conectar estos crculos con un agujero de gusano, hay dos formas de hacerlo. Peg
una delgada franja rectangular en el diagrama, uniendo una parte pequea del borde del agujero
superior con el segmento equivalente en el borde inferior. Luego extendi ese puente tentativo
alrededor de ambos agujeros, formando un tnel completo. El tnel asumi la forma de un reloj de
arena, estrechndose en una cintura pero sin cerrarse del todo. Segn la Relatividad General, en
algunos marcos de referencia esta solucin parece tener energa negativa, sobre todo si es transitable.
Pero las dos bocas podran seguir teniendo masa positiva, as que durante un tiempo estudi algunas
versiones cuntico-gravitatorias tentativas de esta situacin, pero al final no logr hacer que sirviese
como modelo para partculas estables.
 Borr el tnel en forma de reloj de arena, dejando otra vez los agujeros desconectados, para
luego pegar una franja estrecha entre el lado izquierdo del borde superior y el lado derecho del
borde inferior. Como antes, extendi la franja alrededor de ambos crculo, conectando siempre lados
opuestos de los bordes, creando un par de conos que se unan en un punto entre las bocas del agujero
de gusano.
Esta solucin posee masa positiva. Es ms, si la RG se mantuviera a esta escala, no seran ms
que un par de agujeros negros que comparten singularidad. Claro que, incluso en el caso de las
partculas elementales ms pesadas, el radio de Schwarzschild es mucho menor que la longitud de
Planck-Wheeler, asi que la incertidumbre cuntica alterara cualquier horizonte de sucesos potencial
y quiz incluso eliminase la singularidad. Pero yo quera encontrar un modelo geomtrico simple
subyacente a esa incertidumbre.
Y lo expresaste aadiendo dimensiones extras. Si las ecuaciones de Einstein en cuatro
dimensiones no pueden fijar la estructura del espacio-tiempo a las escalas ms pequeas, entonces
todo punto fijo en ese modelo clsico debe poseer grados de libertad adicionales.
Exacto. El avatar hizo un gesto hacia el diagrama, que se transform sutilmente: la lmina
translcida se convirti en una masa de diminutas burbujas, cada una de ellas una esfera perfecta e
idntica. Se trataba de una visin extremadamente estilizada, similar a dibujar un cilindro como una
larga linea de cilindros adjuntos, pero Blanca entenda la convencin: todo punto del diagrama,
aunque fijo en las dos dimensiones de la lmina, ahora se consideraba libre de situarse en cualquier
lugar de la superficie de su diminuta esfera. Al espacio extra que puede ocupar cada punto se le
llama fibra estndar del modelo; s que no es larga ni fibrosa, pero es un trmino heredado de la
historia de las matemticas, asi que nos quedamos con l. Empec con una 2-esfera para la fibra;
slo cambi a la 6-esfera cuando qued claro que hacan falta seis dimensiones para explicar todas
las partculas.
El avatar cre una esfera del tamao de un puo que flot sobre el diagrama principal y la
recubri con una paleta de colores que variaba uniformemente sobre toda la superficie.
Cmo el dotar a cada punto de una 2-esfera sobre la que moverse sortea la singularidad?
Supongamos que nos acercamos al centro del agujero de gusano y dejamos que las dimensiones
adicionales cambien de esta forma. El avatar dibuj sobre la esfera una lnea blanca desde el polo
norte hacia el ecuador, y en el diagrama principal apareci simultneamente una linea coloreada: un
sendero que llevaba directamente al cono superior del agujero de gusano. Los colores del sendero
provenan de la linea esbozada sobre la esfera; indicaban los valores de las dos dimensiones
adicionales que se asignaban a cada punto.
Cuando la linea en la esfera atraves el ecuador, el sendero pas entre los dos conos.
Eso habra sido la singularidad, pero en un momento te mostrar en qu se ha convertido. El
avatar extendi el meridiano hacia el polo sur y el sendero a travs del agujero de gusano sigui por
el cono inferior y sali por la regin inferior del espacio normal.
Vale, sa es una geodsica. Y en la versin clsica, todas las geodsicas desde una boca del
agujero de gusano a la otra convergan en la singularidad. Pero ahora Dibuj un segundo
meridiano sobre la esfera, empezando una vez ms desde el polo norte, pero dirigindose a un punto
sobre el ecuador desplazado 180 grados. En esta ocasin, el sendero coloreado que apareci en el
diagrama del agujero de gusano se dirigi a la boca superior desde el lado opuesto. Como antes,
cuando el meridiano cruz del ecuador de la esfera, el sendero a travs del agujero de gusano pas
entre los dos conos.
Como los extremos de los conos slo se tocaban en un nico punto, el segundo sendero tuvo que
pasar a travs del mismo punto que el primero pero el avatar produjo una lupa y la coloc sobre la
fibra estndar de ese punto para que Blanca pudiese ver. La diminuta esfera tena dos puntos de color
en lados opuestos del ecuador. En realidad los senderos no haban coincidido; las dimensiones
adicionales les ofrecan opciones para evitarse, aunque en el espacio ordinario convergan sobre el
mismo punto.
El avatar hizo un gesto hacia el diagrama y de pronto toda la superficie estuvo coloreada para
mostrar las dimensiones adicionales. Lejos de las bocas del agujero de gusano, el espacio era
uniformemente blanco indicando que las dimensiones adicionales no estaban limitadas y no haba
forma de saber la posicin de un punto sobre la fibra estndar. Pero dentro de cada cono, el espacio
gradualmente adoptaba un tono definido rojo en el cono superior, violeta en el inferior y luego,
cerca del punto de unin, el color empezaba a variar llamativamente con el ngulo de aproximacin:
verde vivo en un lado del cono superior, convirtindose en magenta a los 180 grados un patrn que
apareca invertido en el cono inferior, antes de fundirse uniformemente con el violeta circundante,
que a su vez se difuminaba a blanco. Era como si todos los caminos radiales a travs del agujero de
gusano hubiesen sido elevados del plano de su espacio bidimensional a una altura ligeramente
diferente al aproximarse, permitindoles a todos cruzarse en el centro sin temor a chocar. La nica
diferencia real era que el equivalente extradimensional de altura sobre el plano se tena que
producir en un espacio que se plegaba sobre s mismo, de forma que una lnea rotada a travs de 360
grados pudiese cambiar de altura suavemente durante todo el proceso y aun as acabar exactamente
donde haba empezado.
Blanca escrut el diagrama, intentando verlo desde un punto de vista nuevo, a pesar de su
embotadora familiaridad con las ideas.
Y una 6-esfera genera toda una familia de partculas porque hay espacio para evitar de formas
diferentes la singularidad. Pero dices que empezaste con la 2-esfera. Te refieres a ms tarde, cuando
trabajabas con un espacio tridimensional?
No. El avatar pareca algo perplejo con la pregunta. Empec exactamente como lo ves
aqu: con un espacio bidimensional y una 2-esfera para la fibra estndar.
Pero por qu una 2-esfera? Blanca duplic el diagrama, pero empleando un crculo como
fibra estndar en lugar de una esfera. Una vez ms, dos caminos a travs del agujero de gusano tenan
distinto color en el punto de cruce; la diferencia principal era que adoptaban distintos colores
directamente desde el blanco del espacio circundante, porque ahora no haba polo norte y polo sur
desde los que pudiesen extenderse. En el espacio bidimensional, no hace falta ms que una
dimensin extra para evitar la singularidad.
Eso es cierto admiti el avatar. Pero emple una fibra estndar bidimensional porque este
agujero de gusano posee dos grados de libertad. Uno evita que las geodsicas choquen en el centro.
El otro mantiene separadas las dos bocas del agujero de gusano. De haber empleado crculos como
fibra estndar, entonces la distancia entre las bocas tendra el valor fijo de cero lo que habra sido
una limitacin absurda cuando la idea del modelo era imitar la incertidumbre cuntica.
Blanca sinti que su infotropo se disparaba, frustrado pero siempre esperanzado. Haban llegado
al corazn del Problema de la Distancia. El tamao exagerado de los conos en el diagrama era
engaoso; la curvatura gravitatoria del espacio ordinario alrededor de una partcula elemental era
despreciable y no contribua prcticamente en nada a la longitud del agujero de gusano. Era la forma
en que los caminos a travs del agujero de gusano se retorcan alrededor de las dimensiones
adicionales de la fibra estndar lo que les permita ser ligeramente ms largo de lo que lo habran
sido de haber simplemente pegado entre s los bordes de las bocas.
O en realidad, mucho ms que ligeramente.
Dos grados de libertad reflexion Blanca. El ancho del agujero de gusano y su longitud.
Pero en tu modelo, desde el principio cada dimensin comparte esas dos tareas y si no las
comparten por igual se obtienen resultados absurdos. Blanca haba intentado distorsionar la fibra
estndar para obtener agujeros de gusano ms largos, pero el resultado haba sido desastroso.
Estirando la 6-esfera para obtener un 6-elipsoide de proporciones astronmicas permita agujeros de
gusano de cien mil millones de kilmetros como el producido por la Fragua, pero tambin implicaba
la existencia de electrones con la forma de pedazos de cuerda de longitud astronmica, Y cambiar
la topologa de la fibra estndar, no slo su forma, destrua la correspondencia entre bocas de
agujero de gusano y partculas.
El avatar respondi algo defensivamente.
Quiz podra haberlo hecho a tu modo, empezando con un crculo para separar las geodsicas.
Pero luego habra tenido que introducir un segundo crculo para mantener las bocas separadas
acabando con una fibra estndar que sera un 2-toroide. De haber seguido por ah, para cuando llegu
a las simetras de partculas elementales me habra encontrado cargando con doce dimensiones: seis
para cada propsito. Lo que habra servido igual de bien, pero habra sido el doble de extravagante.
Y tras la debacle de la teora de cuerdas, ya era bastante difcil convencer a nadie de que haba seis.
Me lo imagino respondi Blanca automticamente, antes de asimilar por completo lo que
haba dicho el avatar. Lo entendi un momento ms tarde.
Doce dimensiones? Se haba sentido tan acosada por la contracorriente realista que jams haba
considerado ir ms all de defender las seis de Kozuch de la acusacin de abstraccionismo. El
doble de extravagante? Ciertamente lo habra parecido en el siglo veintiuno, cuando nadie saba
cul sera realmente la longitud de los agujeros de gusano.
Pero ahora?
Blanca cerr el avatar e inici nuevos clculos. La propia Kozuch jams haba dicho nada
explcitamente sobre alternativas de ms dimensiones, pero la suposicin fundamentada del avatar
result ser totalmente correcta. De la misma forma que un 2-toroide era el resultado de expandir todo
punto de un crculo a otro crculo perpendicular al primero, convertir todo punto de una 6-esfera en
una 6-esfera por derecho propio creaba un 12-toroide y un 12-toroide como fibra estndar lo
resolva todo. Las simetras de las partculas y el tamao Planck-Wheeler de las bocas del agujero
de gusano podan surgir de un conjunto de seis dimensiones; la libertad del agujero de gusano para
adoptar longitudes astronmicas poda surgir de las seis restantes.
Si el 12-toroide era mucho ms largo en las seis dimensiones de longitud que en las seis de
anchura, las dos escalas se volvan completamente independientes, las dos funciones se separaban
por completo. De hecho, la forma ms simple de concebir el nuevo modelo era separar del todo el
nuevo universo de cuatro-ms-doce de una forma muy similar al universo de diez dimensiones de la
Teora de Kozuch original pero con tres niveles en lugar de dos. Las seis dimensiones ms
pequeas hacan lo mismo de siempre: todo punto en el espacio tiempo tetradimensional ganaba seis
grados submicroscpicos de libertad.
Pero las seis dimensiones grandes tenan ms sentido si se inverta la situacin: en lugar de una
macroesfera de seis dimensiones distinta para cada punto en el universo de cuatro dimensiones
haba un universo distinto de cuatro dimensiones para cada punto en una nica y vasta macroesfera de
seis dimensiones.
Blanca volvi al diagrama del agujero de gusano creado por el avatar. Ahora era ms fcil
interpretarlo si desplegaba el espacio y lo colocaba plano; ahora se le poda considerar como una
lmina entre muchas a travs de una pequea porcin y por tanto aproximadamente plana de la
macroesfera. Una rebanada a travs de un montn de universos. Blanca reemplaz la microesfera
individual en el centro del agujero de gusano por una larga cadena de microesferas que iba de una
boca a la otra, uniendo entre s agujeros de gusanos del vaco de universos adyacentes. Una partcula
elemental tendra que contentarse con una longitud de agujero de gusano constante, fijada en el
momento de su creacin, pero un agujero de gusano transitable tendra libertad para abrirse a desvos
de tamao arbitrario. En el caso de la femtobocas producidas en la Fragua, el veredicto estaba claro:
haban robado suficiente vaco de los otros universos se haban alejado lo suficiente en las
dimensiones extras de la macroesfera para igualar sus longitudes con la distancia externa entre las
bocas.
Claro est, en C-Z nadie se creera ni una palabra; era el abstraccionismo desbocado. Esos
hipotticos universos adyacentes menos an las macroesfera que comprenda su totalidad
siempre seran imposible de observar. Incluso si se pudiera fabricar un agujero de gusano del ancho
suficiente para permitir el paso de un robot diminuto, mirar a los lados no revelara nada excepto una
imagen distorsionada del propio robot, a medida que la luz daba vueltas a la seccin esfrica del
agujero de gusano. Los otros universos, como siempre, estaran a noventa grados de cualquier
direccin a la que fuese posible mirar o viajar.
Aun as, el Problema de la Distancia estaba resuelto, con un modelo que se limitaba a extender el
trabajo de Renata Kozuch sin desechar ninguno de sus triunfos. Que en C-Z de la Tierra intentasen
mejorarlo! All no se ejecutaban versiones ni de Blanca ni de Gabriel haban dejado instantneas
que slo se deban ejecutar en el improbable caso de que toda la Dispora desapareciese, pero
reflexion y renuentemente envi un boletn a casa, resumiendo sus resultados. Despus de todo, era
el protocolo correcto. No importaba que se riesen de su trabajo y luego lo olvidasen; podra defender
su posicin en C-Z Fomalhaut, una vez que hubiese despertado alguien con quien valiese la pena
discutir.
 Blanca observ la circulacin de las nubes plateadas; pronto habra un gran sesmo, pero haba
perdido el inters por la sismologa. Y aunque todava quedaban mil cosas por explorar en el modelo
extendido de Kozuch por ejemplo, cmo el universo tetradimensional, que haca de fibra
estndar para la macroesfera, determinaba su propia y extraa fsica de partculas quera guardar
algo para Gabriel. Juntos recorreran y cartografiaran ese mundo real pero inalcanzable, fsico y
artista de panorama, matemticos los dos.
Blanca desconect la planicie vidriosa, el cielo naranja, las nubes. En la oscuridad construy una
jerarqua de esferas luminosas y las hizo girar a su lado. Luego instruy a su exoy para que la
paralizase hasta el momento de llegar a Fomalhaut.
Mir a la luz, anticipando la expresin de la cara de Gabriel cuando oyese la noticia.
Cuarta Parte
Yatima mir con esperanza a la estrella que haban bautizado como Weyl. Si no era el ltimo eslabn
de la cadena, tena que estar cerca.
Ocho siglos y medio ms tarde, la Dispora lleg a Swift. A partir de ah sabes tanto como yo.
Paolo dijo:
Olvida Swift. Qu hay de Orfeo?
Orfeo?
Simplemente porque all no despertase tu clon
Yatima ri.
No tiene ninguna importancia. De verdad crees que una civilizacin antigua y con capacidad
de viajar por el espacio querr or hasta la ltima novedad que hemos encontrado en nuestros viajes?
Paolo no se rindi.
No estaramos aqu de no ser por Orfeo. Orfeo lo cambi todo.
 10. Dispora
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, TIERRA
55 721 234 801 846 TEC
31 de diciembre 3999, [Link],000 TU

Esperando a ser clonado por milsima vez y luego dispersado por diez millones de aos luz cbicos,
Paolo Venetti se relaj en su baera ceremonial preferida: una baera hexagonal escalonada situada
en un patio de mrmol negro salpicado de oro, Paolo vesta la anatoma tradicional completa; al
principio un ropaje incmodo, pero las corrientes clidas que fluan por su espalda y hombros le
provocaron lentamente un agradable sopor. Podra haber alcanzado ese mismo estado, por decreto,
en un instante, pero la ocasin pareca exigir el ritual completo de verisimilitud, la cortante fioritura
de la imitacin de la causa y efecto fsicos.
El cielo sobre el patio era clido y azul, sin nubes y sin sol, isotrpico. A medida que se
aproximaba el momento de la Dispora, un pequeo lagarto gris se mova por el patio, escarbando
con las garras. Se detuvo al otro extremo de la baera y Paolo se maravill del pulso delicado de su
respiracin y mir como el lagarto le miraba, hasta que volvi a moverse, perdindose entre los
viedos circundantes. El panorama estaba repleto de insectos, roedores y pequeos reptiles de
apariencia decorativa, pero satisfaciendo tambin una esttica ms abstracta: suavizando la cruda
simetra radial del observador solitario; anclar la simulacin percibindola desde muchos puntos de
vista. Cables de seguridad ontolgicos. Pero nadie les haba preguntado a los lagartos si queran ser
clonados. Les acompaaran en el viaje quisiesen o no.
Paolo esper con tranquilidad, preparado para todos y cada uno de la media docena de destinos
posibles.
 11. Las alfombras de Wang
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, EN RBITA A ORFEO
65 494 173 543 415 TEC
10 de septiembre 4309, [Link],569 TU

Una campanilla invisible son suavemente, tres veces. Paolo ri, encantado.
Un toque habra indicado que segua en la Tierra: todo un anticlimax pero haba ventajas que lo
hubiesen compensado. Todos los que le importaban vivan en Carter-Zimmerman, pero no todos
haban decidido participar en igual grado en la Dispora; su yo en la Tierra no habra perdido a
nadie. Ayudar a garantizar el lanzamiento de mil naves tambin habra sido satisfactorio. Y seguir
siendo un miembro de la Coalicin, conectado en tiempo real con la cultura global, tambin habra
sido un atractivo.
Dos toques habran indicado que este clon de Carter-Zimmerman haba llegado a un sistema
planetario carente de vida. Paolo habra ejecutado un sofisticado modelo predictivo de su yo pero
no consciente antes de decidir despertar en esas condiciones. Explorar un puado de mundos
aliengenas, por estriles que fuesen, le haba parecido una experiencia probablemente
enriquecedora, con la ventaja clara de que algo asi no estara limitado por las complicadas
precauciones necesarias en el caso de vida aliengena. La poblacin de C-Z se habra reducido en
ms de la mitad, y muchos de sus mejores amigos no estaran all, pero estaba seguro de que habra
hecho amistades nuevas.
Cuatro toques habran indicado el descubrimiento de aliengenas inteligentes. Cinco, una
civilizacin tecnolgica. Seis, con viajes por el espacio.
Pero tres indicaban que las sondas de exploracin haban encontrado seales claras de vida.
Razn de sobra para alegrarse. Hasta el instante de la clonacin previa al lanzamiento un instante
subjetivo antes de que sonase la campanilla los gleisners no haban enviado a la Tierra ninguna
noticia de vida alienigena por simple que fuese. No haba garantas de que algn miembro de la
Dispora C-Z fuese a encontrarla.
Paolo hizo que la biblioteca de la polis le informase; sta pronto recable la memoria declarativa
de su cerebro tradicional simulado, incluyendo toda la informacin que probablemente fuese a
necesitar para satisfacer su curiosidad. Este clon de C-Z haba llegado a Vega, la segunda ms
cercana de entre las mil estrellas de destino, a veintisiete aos luz de la Tierra. Era la primera nave
en llegar a su destino; la nave que se diriga a Fomalhaut haba chocado con escombros y haba sido
aniquilada. A Paolo le result difcil llorar por los noventa y dos ciudadanos que iban despiertos;
antes de la clonacin no era ntimo con ninguno de ellos y las versiones concretas que dos siglos
antes haban desparecido deliberadamente en el espacio interestelar le resultaban tan remotas como
las victimas de Lacerta.
Examin su nuevo hogar a travs de las cmaras de una de las sondas de exploracin y los
extraos filtros del sistema visual ancestral. En colores tradicionales, Vega era un feroz disco azul y
blanco, marcado con prominencias. De tres veces la masa del Sol, dos veces su tamao y el doble de
caliente, era sesenta veces ms luminosa. Quemaba hidrgeno con rapidez y ya se encontraba a
medio camino de su perodo previsto dentro de la secuencia principal de quinientos millones de
aos.
El nico planeta de Vega, Orfeo, no haba sido ms que una mancha informe en los mejores
interfermetros del Sistema Solar; ahora Paolo contemplaba su creciente verdeazulado a diez mil
kilmetros por debajo de Carter-Zimmerman. Orfeo era terrestre, un mundo de nquel, hierro y
silicio; ligeramente ms grande que la Tierra, algo ms caliente mil millones de kilmetros
restaban potencia al calor de Vega y casi completamente cubierto por agua lquida. Paolo se
aceler a mil veces el tiempo de la carne, dejando que C-Z orbitase el planeta durante veinte taus
subjetivos; con cada pase la luz del sol despejaba una nueva zona. Dos delgados continentes de color
ocre, con columnas vertebrales montaosas, encajados entre ocanos hemisfricos y extensiones
cegadoras de hielo cubriendo ambos polos mucho mayor en el norte, donde irregulares pennsulas
blancas radiaban desde la oscuridad rtica de mediados del invierno.
La atmsfera de Orfeo estaba formada en su mayor parte por hidrgeno seis veces ms que en
la Tierra con trazas de vapor de agua y dixido de carbono, pero no suficientes para provocar un
efecto invernadero. La alta presin atmosfrica implicaba una evaporacin reducida Paolo no vio
nubes y el enorme ocano clido ayudaba a atrapar el dixido de carbono. El estallido de rayos
gamma de Lacerta se habra sentido aqui todava con ms fuerza que en la Tierra, pero sin capa de
ozono para destruir y una atmsfera ionizada rutinariamente por los potentes ultravioletas de la
propia Vega, cualquier cambio en el entorno qumico o los niveles de radiacin a baja altitud habra
sido relativamente reducido.
Todo el sistema, en comparacin con la Tierra, era joven y todava estaba saturado de polvo
primordial. Pero la mayor masa de Vega y una nube protoestelar ms densa haban significado un
paso ms rpido por la mayora de los traumas del nacimiento: ignicin nuclear y fluctuaciones
iniciales de luminosidad; formacin planetaria y la poca del bombardeo. La biblioteca estimaba que
Orfeo haba disfrutado de un clima relativamente estable, sin impactos importantes, durante al menos
los ltimos cien millones de aos.
Tiempo de sobra para que apareciese vida primitiva.
Una mano agarr con fuerza a Paolo por el tobillo y le meti bajo el agua. No se resisti y dej
que la visin del planeta desapareciese. Slo otras dos personas en C-Z tenan libertad para acceder
a su panorama y su padre no jugaba con un hijo que ahora tena mil doscientos aos.
Elena le arrastr hasta el fondo de la piscina, antes de soltarle el pie y flotar por encima, una
silueta triunfante frente a la luminosa superficie. Tena aspecto de carnosa, pero era evidente que
haca trampas: le habl con perfecta claridad sin producir burbujas de aire.
Duermes hasta tarde! Llevo cinco megataus esperndote!
Paolo fingi indiferencia, pero se estaba quedando rpidamente sin aliento. Hizo que su exoy le
convirtiese en un exuberante anfibio biolgica e histricamente autntico, aunque ninguno de sus
propios antepasados haba adoptado esa forma. El agua entr en los pulmones modificados y el
cerebro modificado la recibi con agrado.
 Dijo:
Por qu iba a querer malgastar consciencia esperando a que las sondas exploratorias
mejorasen sus observaciones? Me despert en cuanto los datos fueron claros.
Elena le atac el pecho; l alz las manos y tir, reduciendo instintivamente su propia
flotabilidad para compensarlo, y rodaron por el fondo de la piscina, besndose.
Elena dijo:
Sabes que somos la primera C-Z en llegar a algn sitio? La nave de Fomalhaut fue destruida.
As que slo hay otra pareja de nosotros. En la Tierra.
Y? Luego record que Elena haba escogido no despertar si alguna otra versin de il ya
haba encontrado vida. Independientemente de la suerte de las otras naves, todas las otras versiones
de Paolo tendran que vivir sin ella.
Asinti con seriedad y la volvi a besar.
Qu se supone que debo decir? Ahora para m eres mil veces ms preciosa?
S.
Ah, pero qu hay de nuestra pareja en la Tierra? Quinientas veces se acercara ms a la
verdad.
Quinientas no tiene poesa.
No seas tan derrotista. Reorganiza tus centros del lenguaje.
Ella le pas las manos por los lados del torso y lleg hasta las caderas. Hicieron el amor con sus
cuerpos casi tradicionales y sus cerebros; a Paolo le divirti hasta casi la distraccin que su
sistema lmbico se disparase, pero record lo suficiente de la ltima vez como para esperar esa
sensacin y rendirse a ese extrao secuestrador. No era como hacer el amor de forma civilizada
para empezar, la tasa de intercambio de informacin entre los dos era minscula pero posea la
cualidad cercana e insistente de la mayora de los placeres ancestrales.
Luego fueron hasta la superficie del estanque y se tendieron bajo el radiante cielo sin sol.
Paolo pens: He cruzado veintisiete aos luz en un instante. Estoy en rbita alrededor del
primer planeta que se sabe contiene vida aliengena. Y no he sacrificado nada no he dejado
atrs nada que realmente apreciase. Esto es demasiado bueno, demasiado bueno. Sinti cierta pena
por sus otras versiones le resultaba difcil creer que les iria bien, sin Elena, sin Orfeo pero no
haba nada que pudiese hacer al respecto. Aunque no habra tiempo para comunicarse con la Tierra
antes de que ms naves llegasen a su destino, haba decidido antes de la clonacin no permitir que el
desarrollo de sus futuros mltiples pudiera ser alterado por un cambio de parecer. Estuviesen o no de
acuerdo l y su yo de la Tierra, ninguno de los dos tena poder para modificar el criterio de
despertar. Ya haba quedado atrs el yo capaz de escoger por los mil.
No importaba, decidi Paolo. Los otros encontraran o construiran sus propias razones para
ser felices. Y todava quedaba la posibilidad de que uno de ellos oyese cuatro toques.
Elena dijo:
Si hubieses dormido ms, te habras perdido la votacin.
La votacin? Los exploradores en rbita baja haban recogido todos los datos que haban
podido sobre la biologa de Orfeo. Para avanzar ms, sera necesario enviar microsondas al propio
ocano una ampliacin del contacto que exiga la aprobacin de dos tercios de la polis. No haba
ninguna razn para creer que la presencia de unos pocos millones de robots diminutos fuese a causar
daos de consideracin; en el agua no dejaran ms que algunos kilojulios de calor. An asi, haba
aparecido una faccin que proclamaba la cautela. Los ciudadanos de Carter-Zimmerman,
argumentaban, podran seguir observando desde la distancia durante toda una dcada, o un milenio,
refinando las observaciones e hiptesis antes de entrometerse y los que no estuviesen de acuerdo,
siempre podian esperar o encontrar alguna otra actividad interesante.
Paolo explor el conocimiento reciente de la biblioteca sobre las alfombras, la nica forma de
vida detectada hasta ahora en Orfeo. Eran criaturas que flotaban libremente en las profundidades del
ocano ecuatorial. Aparentemente, si se acercaban demasiado a la superficie los ultravioletas las
destruan, pero en su hbitat estaban lo suficientemente protegidas como para haber sobrevivido a
Lacerta sin problemas. Alcanzaban tamaos de cientos de metros, luego se dividan en docenas de
fragmentos, cada uno de los cuales segua creciendo. Resultaba tentador dar por supuesto que eran
colonias de organismos unicelulares, algo similar al kelp gigante, pero todava no haba ninguna
prueba para apoyarlo. Las sondas de exploracin ya tenan suficientes problemas para establecer la
apariencia y comportamiento observando a travs de un kilmetro de agua, incluso con los copiosos
neutrinos de Vega iluminando el camino; la observacin remota a escala microscpica y ms aun el
anlisis bioqumico quedaban descartados. La espectroscopia mostraba que la superficie del agua
estaba cuajada de interesante restos moleculares, pero intentar estimar su relacin con cualquiera de
las alfombras vivas era como intentar reconstruir la bioqumica carnosa estudiando sus cenizas.
Paolo se volvi hacia Elena.
Qu opinas?
Gimi teatralmente; mientras l dorma deban haberlo estado discutiendo hasta el aburrimiento.
Las mierosondas son inocuas, Podran indicarnos de qu estn hechas las alfombras sin retirar
ni una sola molcula. Qu riesgo hay? Shock cultural?
Paolo le tir agua a la cara, con afecto; ese impulso pareca ser parte del cuerpo anfibio.
No puedes estar segura de que no sean inteligentes.
Sabes lo que viva en la Tierra doscientos millones de aos despus de su formacin?
Quiz alguna cianobacteria. Quiz nada. Pero no estamos en la Tierra.
Cierto. Pero incluso teniendo en cuenta la improbable posibilidad de que las alfombras sean
inteligentes, crees que notarn la presencia de robots de una millonsima parte de su tamao? Si son
organismos unificados, no parecen reaccionar a nada que suceda en su entorno no hay
depredadores, no buscan comida, se limitan a flotar con las corriente as que no hay ninguna razn
para que posean rganos sensoriales elaborados y menos an nada que funcione a escalas
submilimtricas. Y si son colonias de organismos unicelulares, y uno de ellos resulta que choca con
una microsonda y con sus receptores superficiales registra su presencia qu dao se podra
ocasionar?
Paolo se encogi de hombros.
No tengo ni idea. Pero mi desconocimiento no es garanta de seguridad.
Elena le ech agua.
 La nica forma de resolver tu desconocimiento es votar a favor de enviar microsondas. Estoy
de acuerdo en que debemos ser cautelosos, pero no tiene sentido estar aqu si no descubrimos qu
pasa ahora mismo en los ocanos. No quiero esperar a que en este planeta evolucione algo con la
inteligencia suficiente para radiar al espacio lecciones de bioqumica. Si no estamos dispuestos a
aceptar algunos riesgos infinitesimales, Vega se convertir en gigante roja antes de que descubramos
nada.
Era un comentario retrico, pero Paolo intent imaginar cmo sera presenciar ese suceso.
Dentro de doscientos cincuenta millones de aos los ciudadanos de Carter-Zimmerman estaran
discutiendo la tica de intervenir para rescatar a los orfeanos o habran perdido el inters y
habran partido a otra estrella, o se habran modificado para convertirse en seres carente por
completo de cualquier compasin nostlgica por la vida orgnica?
Visiones grandiosas para alguien con mil doscientos aos. Un diminuto trocito de roca haba
destruido el clon Fomalhaut. En el sistema de Vega haba muchsima ms basura que en el espacio
interestelar; incluso rodeada de defensas, con los datos copiados a todas las sondas de exploracin,
esta C-Z no era invulnerable por el simple hecho de haber llegado intacta. Elena tena razn; deban
de aprovechar la oportunidad o bien podan retirarse a sus propios mundos hermticos y olvidar
haber realizado este viaje.
No podemos quedarnos aqu para siempre; la pandilla te espera.
Dnde? Paolo sinti la primera punzada de aoranza; en la Tierra, su crculo de amigos
siempre se haba reunido en una imagen en tiempo real del crter Pinatubo, extrada directamente de
los satlites de observacin. Una grabacin no sera lo mismo.
Te lo mostrar.
Paolo tom la mano de Elena y la sigui al saltar. El estanque, el cielo y el patio
desaparecieron y se encontr mirando una vez ms Orfeo el lado nocturno, pero para nada
oscuro. Ahora su paleta mental lo codificaba todo, desde la estela plida de la corriente de tierra de
las ondas largas de radio hasta el rileante multicolor de los rayos gamma isotpicos y la radiacin de
frenado retrodispersada de los rayos csmicos. Ahora era evidente a simple vista la mitad del
conocimiento abstracto sobre el planeta que la biblioteca le haba transmitido. El resplandor termal
en suave descenso del ocano indicaba instantneamente trescientos kelvin asi como
retroiluminaba la delatora silueta infrarroja de la atmsfera.
Se encontraba de pie en un soporte largo y de aspecto metlico, un borde de una vasta esfera
geodsica, abierta a la centelleante catedral del espacio, Alz la vista y vio el brazo rico en estrellas
y atestado de polvo de la Va Lctea, rodendole de cnit a nadir; consciente del resplandor de todas
las nubes gaseosas, percibiendo todas las lineas de absorcin y emisin, Paolo casi poda sentir el
plano del disco galctico cortndolo por la mitad. Algunas constelaciones se vean distorsionadas,
pero la vista resultaba ms familiar que extraa, y reconoci por el color la mayor parte de los
antiguos hitos. Una vez que se orient, la direccin seguida qued clara por las prdidas o ganancias
de brillo de las estrellas cercanas. La una vez impresionante Sirio era ahora la que ms se haba
atenuado, as que Paolo busc en el cielo a su alrededor, A cinco grados al sur, siguiendo la
direccin provinciana de la Tierra dbil pero inconfundible: el Sol.
 Elena estaba a su lado, superficialmente sin haber sufrido ningn cambio, aunque los dos haban
renunciado a las limitaciones de la biologa. Las convenciones de este panorama imitaban la fsica
de un objeto macroscpico real en cada libre y en el vaco, pero no estaba diseado para modelar
ninguna forma de qumica, y menos an la de carne y hueso. Ahora sus cuerpos eran simples y
normales iconos de C-Z, slidos y tangibles pero carentes de cualquier microestructura compleja y
sus mentes no estaban en el panorama en si, sino que se ejecutaban como Modelador puro en sus
respectivos exoys.
Paolo se alegraba de haber regresado a la normalidad. Regresar ceremonialmente de vez en
cuando a la forma ancestral haca feliz a su padre y ser un carnoso era ante todo reafirmar esa
forma, mientras durara pero cada vez que sala de la experiencia se senta como si hubiese roto
unas cadenas de mil millones de aos. Haba polis en las que sus ciudadanos hubiesen considerado
que su estructura actual era casi igual de arcaica, pero a Paolo le pareca un equilibrio adecuado;
disfrutaba de la sensacin de corporeidad que se obtena al tener una superficie tctil y disponer de
retroalimentacin propioceptiva, pero slo un fantico insista en simular kilogramos de visceras
intiles, percibiendo todos los panoramas a travs de rganos sensoriales limitados y sometiendo su
mente a todos los caprichos de la neurobiologia carnosa.
Sus amigos se reunieron a su alrededor, presumiendo de la facilidad con que ejecutaban
acrobacias en gravedad cero, saludando a Paolo y recriminndole no haber despertado antes; era el
ltimo de la pandilla en salir de hibernacin.
Te gusta nuestro humilde nuevo lugar de reunin? Hermann flotaba junto al hombro de
Paolo en forma de acumulacin quimrica de miembros y rganos sensoriales, hablando a travs del
vaco empleando infrarrojos modulados. Lo llamamos Satlite Pinatubo. Es desolado, lo s pero
temamos violar el espritu de la cautela si nos atrevamos a fingir que caminbamos sobre la
superficie de Orfeo.
Paolo contempl mentalmente la visin ampliada que una sonda exploradora ofreca de una tpica
zona de tierra seca, una extensin estril de rocas rojas.
Creo que lo de abajo es todava ms desolado. Sinti la tentacin de tocar el suelo, que su
visin privada se volviese tctil, pero se resisti. Era de muy mala educacin estar en otra parte en
medio de una conversacin.
Pasa de Hermann. Quiere anegar Orfeo con nuestra maquinaria aliengena antes de que nos
hagamos una idea de los efectos que pueda causar. Liesl era una mariposa verde y turquesa, con
una cara estilizada dibujada en oro sobre cada ala.
Paolo se sinti sorprendido; por lo que le haba dicho Elena, haba dado por supuesto que sus
amigos deban haber alcanzado un consenso a favor de las microsondas y que slo un dormiln,
recin llegado al debate, se molestara en discutirlo.
Qu efectos? Las alfombras
Olvida las alfombras! Incluso si fuesen tan simples como parecen, no sabemos qu ms hay
ah abajo. Cuando Liesl agitaba las alas, los rostros gemelos parecan mirarse entre s buscando
apoyo. Con sistemas de neutrinos, apenas logramos una resolucin espacial de metros y una
resolucin temporal de segundos. No sabemos nada sobre formas de vida ms pequeas.
 Y nunca lo sabremos, si os sals con la vuestra. Karpal, antiguo gleisner, siempre con forma
de carnoso, haba sido el amante de Liesl la ltima vez que Paolo haba estado despierto.
Slo llevamos aqu una fraccin de un ao de Orfeo! Hay todava montones de datos que
podramos obtener sin intervenir y con un poco de paciencia. Podra haber embarrancamientos poco
frecuentes de vida ocenica en playas
Elena dijo secamente.
Raros de verdad. Orfeo tiene mareas despreciables, olas muy planas, muy pocas tormentas. Y
cualquier cosa en la playa quedara frita por los ultravioletas antes de que nosotros descubrisemos
nada ms instructivo de lo que ya vemos en la superficie del agua.
No necesariamente. Las alfombras parecen ser vulnerables, pero otras especies podran estar
mejor protegidas si viven ms cerca de la superficie. Y Orfeo tiene sesmos; al menos deberamos
esperar a que un tsunami arroje algunos kilmetros cbicos de ocano contra la costa y ver qu
aparece.
Paolo sonri; eso no se le haba ocurrido. Podra valer la pena esperar por un tsunami.
Liesl sigui hablando:
Qu se puede perder si esperamos algunos cientos de aos de Orfeo? Al menos, podramos
obtener datos fiables sobre los cambios climticos estacionales y podramos buscar anomalas,
tormentas y sesmos, con la esperanza de dar con algo revelador.
Algunos cientos de aos de Orfeo? Algunos milenios terrestres? La ambivalencia de Paolo se
redujo. De haber querido habitar en tiempo geolgico, habra emigrado a la polis Lokhandle, donde
la Orden de Observadores Contemplativos se aceleraba lo suficiente como para presenciar en
kilotaus la erosin de las montaas de la Tierra. Orfeo colgaba en el cielo, un rompecabezas hermoso
esperando a ser resuelto, exigiendo ser comprendido.
Dijo:
Pero qu pasa si no vemos nada revelador? Cunto tiempo esperamos? No sabemos lo
poco comn que puede ser la vida en el tiempo o en el espacio. Si este planeta es precioso,
tambin lo es la poca en la que se encuentra. No sabemos a qu velocidad evoluciona la biologa de
Orfeo; puede que aparezcan y desaparezcan especies mientras nosotros discutimos los riesgos de
recoger datos. Las alfombras o lo que pudiera haber adems podran morir antes de que
supisemos nada sobre ellas. Sera una pena!
Liesl se mantuvo en sus trece.
Y si daamos la ecologa de Orfeo, o su cultura, al ir demasiado rpido? Eso no sera una
pena. Sera una tragedia.

Paolo asimil todas las comunicaciones almacenadas de parte de su yo en la Tierra casi

trescientos aos en total antes de escribir una respuesta. Las comunicaciones iniciales contenan
injertos mentales detallados, y estuvo bien compartir la emocin del lanzamiento de la Dispora; ver
casi de primera mano las mil naves, que las nanomquinas haban tallado de un asteroide, partir
en un destello cegador de rayos gamma. Luego las cosas se limitaron a la cuestiones prosaicas de
siempre; Elena, la pandilla, los chismes desvergonzados, los proyectos de investigacin de Carter-
Zimmerman, el zumbido de la tensin cultural entre polis, las convulsiones no del todo cclicas de las
artes (la esttica perceptiva destronaba, de nuevo, a la emocional aunque Valladas en Konishi
afirmaba haber construido una sntesis de las dos).
Despus de los primeros cincuenta aos, su yo de la Tierra empez a guardarse cosas; para
cuando lleg a la Tierra la noticia de la desaparicin del clon de Fomalhaut, los mensajes se haban
convertido en puros monlogos gestalt-y-lineal. Paolo lo comprenda. Era lo correcto; haban
divergido y no enviabas injertos mentales a un extrao.
La mayor parte de las transmisiones se haban remitido indiscriminadamente a todas las naves.
Pero cuarenta y tres aos antes, su yo de la Tierra haba enviado un mensaje especial a su clon con
destino a Vega.
El nuevo espectroscopio lunar que terminamos el ao pasado acaba de recibir una seal clara
de agua en Orfeo. Debera haber grandes ocanos templados esperndote, si los modelos son
correctos. Por tanto buena suerte. La vista mostraba las cpulas de instrumentos que surgan de
las rocas en el otro lado de la Luna; grficas de los datos espectrales de Orfeo; un conjunto de
modelo planetarios. Quiz te resulte extrao todo el trabajo que nos tomamos para entrever lo que
vosotros contemplaris pronto de cerca. Es difcil explicarlo: no creo que sean celos o impaciencia.
Slo el deseo de independencia.
El viejo debate ha revivido: tras el fracaso de los agujeros de gusano, deberamos considerar
la idea de redisear nuestras mentes para cubrir distancias interestelares? Un yo que cubriese miles
de estrellas, no mediante la clonacin, sino aceptando la escala temporal natural impuesta por el
retraso de la velocidad de la luz. Milenios entre procesos mentales. Las contingencias locales
resueltas por sistemas no conscientes. Inclua ensayos a favor y en contra; Paolo digiri los
resmenes. Pero no creo que la idea tenga mucho apoyo y los nuevos proyectos astronmicos
son una especie de antdoto. Podemos observar las estrellas en la distancia, como siempre, pero
debemos aceptar el hecho de que nos quedamos atrs.
Pero no dejo de preguntarme: adonde vamos ahora? La historia no nos puede guiar. La
evolucin no nos sirve de guia. La carta fundacional de C-Z dice comprender y respetar el
universo Pero de qu forma? A qu escala? Con qu sentidos, con qu tipo de mentes? Podemos
convertirnos en cualquier cosa y ese espacio de posibilidades futuras empequeece la galaxia.
Podemos explorarlo sin perder el camino? Los carnosos solan tejer fantasas sobre aliengenas que
venan a conquistar la Tierra, a robar sus preciosos recursos fsicos, a destruirlos por miedo a
la competencia como si las especies capaces de realizar semejante viaje no fueran a tener el
poder, o la sabidura, o la imaginacin, de eliminar esos imperativos biolgicos obsoletos.
Conquistar la galaxia es algo que haran bacterias con naves espaciales al no saber que podan
hacer otra cosa, al no poder elegir.
Nuestra situacin es justo la opuesta: no tenemos sino opciones. Es por eso que necesitamos
encontrar otra civilizacin que viaje por el espacio. Comprender Lacerta es importante, la
supervivencia astrofsica es importante, pero tambin necesitamos hablar con otros que se hayan
enfrentado a las mismas decisiones, y que descubrieron cmo vivir, en qu convertirse. Precisamos
comprender qu significa habitar el universo.

Paolo contempl las toscas imgenes de neutrinos de las alfombras movindose con temblores de
staccato por su panorama hogar dodecadrico. Sobre l flotaban veinticuatro oblongos irregulares,
hijos de un oblongo desigual de mayor tamao que se acababa de fisionar. Los modelos daban a
entender que la simple fuerza de las corrientes ocenicas poda explicar todo el proceso, que se
iniciaba sin ms cuando el progenitor alcanzaba un tamao crtico. La divisin puramente mecnica
de una colonia si era eso podra tener bien poco que ver con el ciclo vital de los organismos
constituyentes. Era frustrante. Paolo estaba acostumbrado a un torrente de datos sobre todo lo que le
resultara interesante; era intolerable que el gran descubrimiento de la Dispora siguiese siendo nada
ms que una serie de toscas imgenes monocromas.
Mir el diagrama de los detectores de neutrinos de la sondas de exploracin, pero no vio ninguna
opcin de mejora evidente. Los ncleos de los detectores se excitaban a un estado superior de
energa inestable, luego se mantenan ah por medio de lseres de rayos gamma bien ajustados que
eliminaban estados propios de baja energa ms rpido de lo que podan ir apareciendo y provocar
una transicin. Cambios en el flujo de neutrinos de una parte en diez elevado a la decimoquinta
potencia podan modificar los niveles de energa lo suficiente como para alterar el acto de
equilibrio. Pero las alfombras proyectaban una sombra tan tenue que incluso esa visin casi perfecta
apenas la resolva.
Orlando Venetti dijo:
Ests despierto.
Paolo se volvi. Su padre se encontraba a la distancia de un brazo, mostrndose como un carnoso
de edad indeterminada vestido muy elaboradamente. Definitivamente mayor que Paolo, sin embargo;
Orlando nunca cejaba de hacer gala de su jerarqua, incluso cuando la diferencia de edad era ya slo
del veinticinco por ciento, y en descenso.
Paolo hizo que las alfombras se desvanecieran de su habitacin y pasaran al espacio tras una
ventana pentagonal, y tom la mano de su padre. Porciones de la mente de Orlando se fusionaron con
las suyas expresando placer por el surgimiento de Paolo de la hibernacin, recordaron cariosamente
experiencias compartidas del pasado y manifestando esperanza en la continua armona entre padre e
hijo. El saludo de Paolo fue similar, una revelacin cuidadosamente artificiosa de su propio estado
emocional. Era ms un ritual que un acto comunicativo, pero la verdad era que l levantaba barreras
incluso con Elena. Nadie era totalmente sincero con otra persona a menos que tuviesen la intencin
de fusionarse permanentemente.
Orlando hizo un gesto hacia las alfombras.
Espero que comprendas lo importantes que son.
Sabes que as es. Pero no lo haba incluido en el saludo. La primera vida aliengena. Al
fin C-Z humilla a los robots gleisner era probable que su padre lo viese as. Los robots haban
sido los primeros en llegar a Alfa Centauri, los primeros en llegar a un planeta extrasolar, pero la
primera vida era el Apolo para sus Sputnik, para quien quisiese pensar en esos trminos.
 Orlando dijo:
Es el cebo que nos hace falta, para atraer a los ciudadanos de las polis marginales. Las que
todava no se han convertido al solipsismo. Esto las sacudir no crees?
Paolo se encogi de hombros. Los ciudadanos de la Tierra eran libres de convertirse a lo que
quisiesen; eso no le impeda a Carter-Zimmerman explorar universo fsico. Pero para Orlando ni
siquiera derrotar a los gleisners sera suficiente; como muchos refugiados del cameual, posea una
vena misionera. Quera que toda las otras polis comprendiesen que se equivocaban y que siguiesen a
C-Z hasta las estrellas.
Paolo dijo:
Ashton-Laval tiene aliengenas inteligentes. No estoy tan seguro de que un alga gigante
conmocione a la Tierra.
Orlando respondi con ponzoa.
Ashton-Laval intervino tantas veces en sus simulaciones pretendidamente evolutivas que
bien podran haber construido el producto final en un acto de creacin de seis dias. Queran reptiles
parlantes y milagro! ah los tienen. Hay ciudadanos automodificados en esta polis que son ms
aliengenas que los aliengenas de Ashton-Laval.
Paolo sonri:
Vale. Olvida a Ashton-Laval. Pero olvida tambin a las polis marginales. Nosotros decidimos
dar valor al mundo fsico. Eso es lo que nos define, pero es tan arbitrario como cualquier otra
eleccin. Por qu no puedes aceptarlo? No es el nico Camino Verdadero que incluso los infieles
deben seguir aunque sea a la fuerza. Saba que en parte discuta por discutir, pero Orlando siempre
le incitaba a adoptar la posicin opuesta.
Orlando hizo un gesto de llamada, atrayendo la imagen de las alfombras a medio camino dentro
de la estancia.
Votars a favor de las microsondas?
Por supuesto.
Ahora todo depende de eso. Est bien empezar con una imagen tentadora, pero s no ofrecemos
pronto ms detalles la Tierra perder rpidamente el inters.
Perder el inters? Pasarn cincuenta aos antes de que sepamos si para empezar alguien
prest la ms mnima atencin.
Orlando le mir con decepcin.
Si no te preocupan las otras polis, piensa en C-Z. Esto nos ayuda, nos refuerza. Tenemos que
aprovecharlo al mximo.
Paolo se mostr desconcertado.
Qu hay que reforzar? Haces que suene como si algo estuviese en peligro.
Lo est. Qu crees que nos habran hecho miles de mundos sin vida?
No es ahora una pregunta un poco acadmica? Pero vale, estoy de acuerdo contigo: esto
refuerza a C-Z. Hemos tenido suerte. Me alegro. Estoy agradecido. Es lo que queras or? Orlando
dijo amargamente: Das demasiadas cosas por sentado.
Y a ti te importa demasiado lo que pienso yo! No soy tu heredero. Haba ocasiones en las
que su padre pareca incapaz de aceptar que el concepto de descendiente haba perdido toda su
importancia arcaica. No me necesitas para proteger en tu nombre el futuro de Carter-Zimmerman.
O el futuro de la Coalicin. Lo puedes hacer en persona.
Orlando se mostr dolido una eleccin consciente, pero aun as significativa. Paolo sinti algo
de remordimientos, pero no haba dicho nada que sinceramente quisiese retirar.
Su padre recogi las mangas de su tnica dorada y carmes el nico ciudadano de C-Z que
poda lograr que a Paolo le incomodase estar desnudo y repiti mientras desapareca: Das
demasiadas cosas por sentado.

La pandilla presenci junta el lanzamiento de la microsondas incluso Liesl, aunque acudi de luto,
en forma de un gigantesco pjaro negro. Karpal le acarici nerviosamente las plumas. Hermann
apareci como una criatura sacada de Escher, un gusano segmentado con seis pies de carnosos en
piernas con codos con tendencia a enrollarse formando un disco y rodar por las vigas del Satlite
Pinatubo. Paolo y Elena no paraban de decir lo mismo simultneamente; acababan de hacer el amor.
Hermann acababa de trasladar el satlite a una rbita virtual justo debajo de una de las sondas
exploradoras, y cambi la escala del panorama de forma que la superficie inferior de la sonda, un
paisaje complejo de mdulos de deteccin y toberas de correccin de altitud, ocupara la mitad del
cielo. Las cpsulas de entrada atmosfricas, gotas cermicas de tres centimetros de ancho, salieron
disparadas del tubo de lanzamiento y cayeron como piedras, desapareciendo de la vista cuando ni
siquiera haban cado diez metros hacia Orfeo, Todo era escrupulosamente preciso, aunque en parte
se trataba de imgenes en tiempo real, en parte extrapolacin, en parte falso. Paolo pens: Bien
podramos ejecutarlo como una simulacin pura y fingir que seguimos las cpsulas en su
descenso. Elena le dedic una mirada de vergenza/amonestacin. S y luego por qu
molestarnos en lanzarlas? Por qu no limitarnos a simular el ocano de Orfeo repleto de formas
de vida plausibles? Por qu no simular toda la Dispora? No exista el crimen de hereja en C-Z;
la carta fundacional de la polis era una simple declaracin de los valores de los fundadores, no una
doctrina a aceptar so pena de exilio, Pero en ocasiones segua pareciendo como caminar por la
cuerda floja, intentando clasificar todo acto de simulacin entre aquellos que contribuan a la
comprensin del universo fsico (buenos), aquellos que eran simplemente convenientes, recreativos,
estticos (aceptables) y los que constituan una negacin de la supremaca de los fenmenos reales
(hora de plantearse emigrar).
La votacin sobre las microsondas haba sido reida: setenta y dos por ciento a favor, justo por
encima de la mayora de dos tercios requerida, con un cinco por ciento de abstencin. Los
ciudadanos creados desde la llegada a Vega estaban excluidos no porque a nadie en Carter-
Zimmerman se le hubiese siquiera ocurrido falsear la votacin. Esa idea era inconcebible. A Paolo le
haba sorprendido el estrecho margen; todava no haba odo ningn escenario plausible que
implicase que las microsondas causaban dao. Se pregunt si habra alguna otra razn silenciosa,
que no tena ninguna relacin con el temor por la ecologa de Orfeo o su hipottica cultura. El deseo
de prolongar el placer de desentraar los misterios del planeta? Paolo compartia parte de ese
impulso, pero el lanzamiento de las microsondas no hara nada por reducir el placer a mayor y largo
plazo de observar, y comprender, la evolucin de la vida en Orfeo.
Liesl dijo con amargura:
Los modelos de erosin de costas muestran que cada noventa aos orfeanos, por trmino
medio, un tsunami inunda el litoral noroeste de Lambda. Les mostr los datos; Paolo les ech un
vistazo y le parecieron convincentes, pero ahora era una cuestin ms bien acadmica. Podramos
haber esperado.
Hermann agit sus pednculos oculares.
Las playas estn cubiertas de fsiles, verdad?
No, pero las condiciones apenas
Sin excusas! Enroll su cuerpo alrededor de un soporte, agitando las piernas con alegra.
Hermann haba sido escaneado en el siglo veintiuno, antes de que Carter-Zimmerman existiese, pero
a lo largo de los terataus haba borrado gran parte de sus recuerdos episdicos y haba reescrito su
personalidad una docena de veces. En una ocasin le haba dicho a Paolo: Me considero mi propio
bis-bis-bisnieto. La muerte no est tan mal, si la realizas incrementalmente. Lo mismo vale para la
inmortalidad.
Elena dijo:
No dejo de intentar imaginarme cmo seria si otra C-Z diese con algo infinitamente mejor,
aliengenas con agujeros de gusano cortos, por ejemplo, mientras nosotros estamos aqui estudiando
almadas de algas. Su icono era ms estilizado de lo habitual; sin sexo, sin pelo y liso, el rostro
inexpresivo y andrgino.
Paolo se encogi de hombros.
Si pueden acortar agujeros de gusano, puede que nos visiten. O que compartan la tecnologa,
para que podamos unir toda la Dispora. Pero s a qu te refieres: la primera vida aliengena es
probable que resulte tan sofisticada como un alga. Pero rompe el gafe. Algas cada veintisiete aos
luz. Sistemas nerviosos cada cincuenta? Inteligencia cada cien? Call al comprender de pronto
lo que senta Elena: decidir no despertar despus de la primera vida empezaba a parecer una mala
eleccin, una forma de malgastar las posibilidades de la Dispora. Paolo le ofreci un injerto mental
manifestando empatia y apoyo, pero lo rechaz.
Elena dijo:
Ahora mismo quiero bordes definidos. Quiero enfrentarme a esto yo misma.
Comprendo. l dej que el modelo parcial de Elena creado cuando haban hecho el amor se
fuese desvaneciendo de su mente, dejando el modelo normal de Elena lleno de suposiciones, muy
similar a los que tena de todos sus conocidos. Paolo se tomaba muy en serio las responsabilidades
de la intimidad; su amante antes de Elena le haba pedido que borrase todo lo que saba de ella, y
ms o menos haba cumplido lo nico que todava recordaba era el hecho de que l haba
realizado la peticin.
Hermann anunci.
En el planeta!
Paolo observ una repeticin de la vista de una sonda de exploracin que mostraba las primeras
cpsulas de entrada rompindose sobre el ocano y liberando las microsondas. Las nanomquinas
transformaron los fuselajes de cermica (y luego a ellas mismas) en dixido de carbono y algunos
minerales simples nada que no estuviese presente en los micrometeoritos que llovan
continuamente sobre Orfeo antes de que los fragmentos pudiesen llegar al agua. Las microsondas
no emitan nada; al terminar de recoger datos, flotaran hasta la superficie y modularan su
reflectancia a los ultravioletas. Sera labor de las sondas exploratorias localizar esos destellos y leer
los mensajes, antes de que se autodestruyesen tan totalmente como las cpsulas de entrada.
Hermann dijo:
Esto exige una celebracin. Me voy al Corazn. Quin se viene?
Paolo mir a Elena. l neg con la cabeza.
Ve t.
Ests segura?
S! Vete. Su piel haba adoptado un lustre espejado; su rostro inexpresivo reflejaba el
planeta. Estoy bien. Slo quiero algo de tiempo para pensar a solas.
Hermann se enroll alrededor de la estructura del satlite, elongando en el proceso su cuerpo
plido, ganando segmentos, ganando piernas.
Vamos, vamos! Karpal? Liesl? Vamos a celebrarlo!
Elena se haba ido. Liesl emiti un sonido desdeoso y se alej agitando las alas, burlndose de
la ausencia de aire del panorama. Paolo y Karpal observaron mientras Hermann se haca cada vez
ms largo, cada vez ms rpido y luego en una confusin de velocidad y cambio se estir para
envolver toda la estructura geodsica. Paolo dio un salto, riendo; Karpal hizo lo mismo.
Luego Hermann se contrajo como una boa y destroz todo el satlite.
Flotaron durante un rato, dos criaturas con forma de carnoso y una de gusano gigante, rodeados
por una nube de fragmentos metlicos en rotacin, una coleccin absurda de restos imaginarios,
destellando bajo la luz de estrellas reales.

El Corazn siempre estaba atestado, pero era ms grande de lo que Paolo lo hubiese visto nunca, a
pesar de que Hermann se haba contrado hasta recuperar su tamao original para no montar ninguna
escena. La enorme cmara muscular se arqueaba sobre ellos, latiendo hmedamente al ritmo de la
msica, mientras ellos buscaban el lugar perfecto para empaparse de la atmsfera.
Encontraron un buen sitio y fabricaron algo de mobiliario: una mesa y dos sillas Hermann
prefera quedarse de pie y el suelo se expandi para hacer sitio. Paolo mir a su alrededor,
saludando a gritos a la gente que reconoca de vista, pero sin molestarse en comprobar firmas. Lo
ms probable era que conociese a todos los presentes, pero no quera pasar los siguientes kilotaus
intercambiando tonteras con personas a las que apenas trataba.
Hermann dijo:
He estado comprobando el flujo de datos de nuestro modesto observatorio estelar mi
antdoto contra el parroquialismo vegano, Estn pasando cosas raras alrededor de Sirio. Estamos
viendo rayos X en el orden de megakelvins, ondas de gravedad y algunos puntos calientes
inesperados en Sirio B. Se volvi hacia Karpal y pregunt inocentemente: Que crees que
traman esos robots? Hay rumores de que planean sacar la enana blanca de su rbita y emplearla
como parte de una gigantesca nave espacial.
Nunca presto atencin a los rumores. Karpal siempre se mostraba como una reproduccin
fiel de su viejo cuerpo gleisner. Abandonar a su gente y acudir a C-Z debi requerir un coraje
considerable; jams le aceptaran de vuelta.
Paolo dijo:
Importa lo que hagan? Dnde van? Cmo llegan hasta all? Hay espacio de sobra para
todos. Incluso si siguiesen la Dispora, incluso si llegasen a Vega, podramos estudiar juntos a los
orfeanos, no?
El rostro caricaturesco de insecto de Hermann mostr alarma fingida, con los ojos separndose
ms y ms cada vez.
No si se trajesen una enana blanca! Lo prximo sera querer construir una esfera de Dyson.
Se volvi otra vez hacia Karpal. Todava sientes la necesidad de hacer ingeniera astrofsica?
Ninguna que explotar algunas megatoneladas de materia asteroidal de Vega no haya podido
satisfacer.
Paolo intent cambiar de tema:
Alguien ha tenido noticias recientes de la Tierra? Me empiezo a sentir desconectado. Su
propio mensaje ms reciente era una dcada ms antiguo que el retraso temporal.
Karpal dijo:
No te pierdes mucho; slo hablan de Orfeo: las nuevas observaciones lunares, las muestras de
agua, Parece que les emociona ms la simple posibilidad de vida que a nosotros la certidumbre. Y
tienen muchas esperanzas.
Paolo ri:
As es. Mi yo de la Tierra parece contar con que la Dispora encontrar una civilizacin
avanzada con las respuestas a todos los problemas existenciales de la Coalicin. No creo que el kelp
nos ofrezca mucha gua csmica.
Sabes que despus del lanzamiento mucha gente emigr de C-Z? Emigracin y suicidios.
Hermann haba dejado de agitarse y girar, quedndose casi inmvil, una seal de seriedad poco
habitual. Creo que eso fue el detonante inicial del proyecto de astronoma. Y parece haber
detenido el flujo, al menos a corto plazo. C-Z Tierra detect agua antes que cualquier clon en la
Dispora y cuando sepan que hemos encontrado vida se sentirn por ello ms bien como
colaboradores en el descubrimiento.
Paolo empez a sentirse incmodo. Emigracin y suicidio? Era por eso que Orlando se
mostraba tan sombro? Tras el desastre de la Fragua, y luego otros trescientos aos de espera, hasta
dnde haban subido las expectativas?
Un zumbido de emocin recorri el suelo, un cambio sbito en el tono de la conversacin.
Hermann susurr, fingiendo reverencia: La primera microsonda ha salido a la superficie. Y estn
llegando los datos.
El Corazn no consciente era bastante inteligente para adivinar los deseos de sus parroquianos.
Aunque todos podan acceder en privado a la biblioteca para ver los resultados, la msica se cort y
en lo alto de la cmara apareci una gigantesca imagen pblica que resuma los datos. Paolo tuvo que
inclinar del todo el cuello para poder verla. Una experiencia novedosa.
Las microsondas haban mapeado en alta resolucin una de las alfombras. La imagen mostraba el
esperado oblongo basto, de algunos cientos de metros de ancho pero la gruesa losa de dos o tres
metros de espesor de las tomografias de neutrinos ahora se manifestaba como una superficie delicada
y enrevesada delgada como una capa de piel, pero plegada en una compleja curva que llenaba el
espacio. Paolo comprob los datos completos: la topologa era estrictamente plana, a pesar de su
apariencia patolgica. No haba agujeros ni uniones slo una superficie que serpenteaba tan
caprichosamente que en la distancia pareca diez mil veces ms gruesa de lo que era en realidad.
Un inserto mostraba la microestructura, en un punto que se iniciaba en el borde de la alfombra y
luego lentamente se desplazaba hacia el centro, Paolo contempl el fluir de los diagramas
moleculares durante varios taus antes de comprender lo que significaba.
La alfombra no era una colonia de organismos unicelulares. Tampoco era un organismo
multicelular. Era una nica molcula, un polmero bidimensional que pesaba veinticinco mil
toneladas. Una gigantesca lmina de polisacridos plegados, una red compleja de azcares, pentosas
y hexosas entrelazadas mediante cadenas laterales de alquilos y amidas. Un poco como la pared
celular de una planta, slo que este polmero era mucho ms resistente que la celulosa y el rea
superficial era veinte rdenes de magnitud mayor. Karpal dijo:
Espero que esas cpsulas de entrada fuesen perfectamente estriles. Las bacterias de la Tierra
se daran un festn. Una enorme cena de carbohidratos flotante, sin defensas.
Hermann lo pens:
Quiz si tuvieran enzimas capaces de romper un trozo cosa que dudo. Pero no llegaremos a
saberlo: incluso si hubiese habido esporas bacterianas en el cinturn de asteroides, dejadas por
alguna expedicin carnosa, todas las naves de la Dispora fueron examinadas en ruta en busca de
cualquier posible contaminacin. No hemos trado la viruela a las Amricas.
Paolo segua aturdido.
Pero cmo se ensambla? Cmo crece? Hermann consult la biblioteca y respondi
antes de que Paolo pudiese hacer lo mismo.
El borde de la alfombra cataliza su propio crecimiento. El polmero es irregular, aperidico
no hay ni un slo componente que simplemente se repita. Pero parece que hay unas veinte mil
unidades estructurales bsicas, veinte mil bloques de construccin de polisacridos diferentes.
Paolo los vio: largos manojos de cadenas entrelazadas que recorran las doscientas mieras de
espesor de la alfombra, cada uno con una seccin ms o menos cuadrada, unido en varios puntos a
los cuatro haces vecinos. Incluso a esta profundidad, el ocano est repleto de radicales generados
por los ultravioletas que llegan desde la superficie. Cualquier unidad estructural expuesta al agua
convierte esos radicales en ms polisacridos y construye otra unidad estructural.
Paolo consult de nuevo la biblioteca, para ver una simulacin del proceso. Los puntos
catalticos situados a lo largo de los laterales de las unidades retenan los radicales el tiempo
suficiente para que se formasen nuevos enlaces. Algunos azcares simples se incorporaban
directamente al polmero a medida que se creaban; otros tenan libertad para vagar libres durante un
microsegundo o dos, hasta que eran necesarios, A ese nivel, slo se empleaban algunos trucos
qumicos bsicos pero la evolucin molecular deba haber empezado con unos pocos pequeos
fragmentos autocatalticos que se habran formado por azar, hasta llegar a este sistema complejo de
veinte mil estructuras autorreplicativas. Si esas unidades estructurales hubiesen flotando libres en
el ocano, como molculas independientes, la vida que formaban habra sido virtualmente
invisible. Pero al unirse se convertan en veinte mil colores en un gigantesco mosaico.
Era asombroso. Paolo esperaba que Elena, all donde estuviese, estuviese accediendo a la
biblioteca. Una colonia de algas habra sido ms avanzada pero esta increble criatura
primordial revelaba infinitamente ms sobre las posibilidades de la gnesis de vida. Aqu los
carbohidratos cumplan todos los papeles bioqumicos: portadores de informacin, enzimas, fuentes
de energa, material estructural. Nada asi podra haber sobrevivido en la Tierra, una vez que
aparecieron organismos capaces de comerlos y si algn da aparecan orfeanos inteligentes, era
muy poco probable que acabasen encontrado rastros de este estrambtico ancestro.
Karpal mostraba una sonrisa reservada.
Paolo dijo:
Qu?
Teselas de Wang. Las alfombras estn hechas de teselas de Wang.
Hermann le volvi a ganar en el acceso a la biblioteca.
Wang como en el matemtico del siglo veinte Hao Wang. Tesela en el sentido de formas que
pueden cubrir el plano. Las teselas de Wang son cuadrados con bordes de distintas formas, que deben
ajustarse complementariamente con las formas de los cuadrados adyacentes. Puedes cubrir el plano
con un conjunto de teselas de Wang siempre que en cada punto elijas la adecuada. O en el caso de la
alfombra, hagas crecer la adecuada.
Karpal dijo:
Deberamos llamarlas Alfombras de Wang, en honor a Hao Wang. Despus de dos mil
trescientos aos, sus matemticas han cobrado vida.
A Paolo le gust la idea, pero se mostr dubitativo.
Podramos tener problemas para obtener una mayora de dos tercios para el nombre. Es un
poco oscuro.
Hermann ri:
Quin precisa de una mayora de dos tercios? Si queremos llamarlas Alfombras de Wang,
pues las llamamos Alfombras de Wang. En C-Z se usan ahora mismo noventa y siete idiomas la
mitad de ellos inventados desde la fundacin de la polis. No creo que nos exilien por inventar un
nombre privado.
Paolo estuvo de acuerdo y se sinti algo avergonzado. La verdad es que haba olvidado por
completo que Hermann y Karpal en realidad no hablaban en Romano Moderno.
Los tres dieron instrucciones a sus exoys para considerar el nombre adoptado: a partir de ese
momento, ellos oiran alfombra o Alfombra de Wang pero si usaban el trmino con algn otro,
se aplicara la traduccin inversa.
La celebracin de Orlando de los descubrimientos de las microsondas fue ms bien un asunto de
refugiados del carneval. El panorama era un interminable jardn iluminado por el sol, con mesitas
desperdigadas cubiertas de comida y la invitacin haba sugerido con cortesa que la asistencia se
celebrase en estricta forma ancestral. Paolo cortsmente la fingi, simulando gran parte de la
fisiologa, pero controlando el cuerpo como una marioneta, dejando la mente sin encadenar.
Pas de mesa en mesa, probando la comida para mantener las apariencias, deseando que Elena
hubiese venido. Se hablaba poco de la biologa de las Alfombras de Wang; aqu la mayora de la
gente simplemente celebraba su victoria contra los oponentes a las microsondas y la humillacin
que sufrira esa faccin ahora que estaba ms claro que nunca que las observaciones invasivas no
habran provocado ningn dao. Los temores de Liesl haban resultado infundados; no haba ms
vida en el ocano, slo Alfombras de Wang de distintos tamaos. Paolo, sintindose perversamente
imparcial ahora que todo haba pasado, no deseaba ms que recordar a estos altaneros creadores de
tendencia: Podra haber habido cualquier cosa all abajo. Criaturas extraas, delicadas y
vulnerables de formas que no podramos haber anticipado. Tuvimos suerte, eso es todo.
Casi por casualidad acab solo con Orlando; los dos huan de distintos grupos de invitados
atroces cuando se cruzaron en el jardn.
Paolo pregunt:
Cmo crees que se lo tomarn en casa?
Es primera vida, verdad? Primitiva o no. Al menos debera mantener el inters en la
Dispora, hasta el descubrimiento de la prxima biosfera. Orlando pareca ms calmado; quiz
estuviese aceptando al fin el abismo que mediaba entre el modesto descubrimiento y el ansia terrestre
de grandes resultados. Al menos la qumica es novedosa. Si hubiesen estado basadas en ADN y
protenas, creo que la mitad de C-Z Tierra se hubiera muerto de aburrimiento sobre la marcha.
Seamos francos, las posibilidades del ADN se han simulado hasta la extenuacin.
Paolo sonri al oir la hereja.
Crees que si la naturaleza no hubiese logrado mostrar algo de originalidad la fe de la gente en
la carta fundacional habra quedado minada? Si las polis solipsistas hubiesen empezado a parecer
ms ingeniosas que el propio universo?
Exacto.
Caminaron en silencio. Luego Orlando se detuvo y se volvi para mirarle.
Hay algo que quera decirte. Mi yo en la Tierra ha muerto.
Qu?
Nada de escenas, por favor.
Pero por qu? Por qu l? Muerto significaba suicidio; no haba otra causa.
No s la razn. Si fue un voto de confianza en la Dispora Orlando haba escogido despertar
slo en caso de vida aliengena o si desesper de que llegsemos a enviar buenas noticias, si no
pudo soportar la espera y el riesgo de la decepcin. No dio una razn. Simplemente hizo que su
exoy enviara un mensaje comunicando que lo haba hecho.
 Paolo estaba conmocionado.
Cundo sucedi?
Unos cincuenta aos despus del lanzamiento.
Mi yo de la Tierra no dijo nada.
Era yo el que deba decrtelo, no l.
Yo no lo habra visto de esa forma.
Aparentemente si lo hubieras visto de esa forma.
Paolo guard silencio. Cmo se supona que deba llorar una versin distante de Orlando en
presencia de la que consideraba real? La muerte de un clon era una forma extraa de medio morir,
algo difcil de entender. Su yo de la Tierra haba perdido un padre; su padre haba perdido un yo de
la Tierra. Qu significaba para l?
A Orlando pareca preocuparle sobre todo la cultura de C-Z Tierra. Paolo dijo con cuidado:
Hermann me cont que se haba dado un incremento de la emigracin y el suicidio. Pero la
moral ha mejorado mucho desde que el espectroscopio recibi seales de agua en Orfeo y cuando
sepan que es algo ms que agua
Orlando le cort en seco.
No tienes por qu pintar de rosa las cosas para m. No corro peligro de repetir el acto.
Se quedaron sobre el csped, mirndose. Paolo compuso una docena de combinaciones diferentes
de estados de nimo que comunicar, pero ninguna pareca ser la adecuada. Podra haberle concedido
a su padre el conocimiento perfecto de todo lo que senta pero qu habra logrado transmitir en
concreto con ese conocimiento? Al final era fusin o separacin. No haba nada entre medias.
Orlando dijo:
Matarme y dejar en tus manos el destino de la Coalicin? Debes estar loco de atar.
Caminaron juntos, riendo.

Karpal pareca apenas capaz de ordenar sus ideas lo suficiente para poder hablar. Paolo le habra
ofrecido un injerto menor de tranquilidad y concentracin destilado a partir de sus ms intensos
momentos de concentracin pero estaba seguro de que Karpal jams lo aceptara. Dijo:
Por qu no empiezas por donde quieras? Te har callar si no tiene sentido.
Karpal mir al dodecaedro blanco con expresin de incredulidad.
Vives aqu?
A veces.
Pero es tu panorama hogar? No hay rboles? Ni cielo? Ni muebles?
Paolo no repiti ninguno de los chistes sobre robots ingenuos que haca Hermann.
Los aado cuando quiero. Ya sabes, como la msica. Mira, no dejes que mis gustos
decorativos te distraigan
Karpal form una silla y se dej caer encima.
Dijo:
Hace dos mil trescientos aos Hao Wang demostr un teorema muy potente. Considera que una
fila de teselas de Wang es como una cinta de datos de una Mquina de Turing. Paolo hizo que la
biblioteca le diese conocimientos sobre esa idea; era la forma conceptual original de un dispositivo
computacional generalizado, una mquina imaginaria que se mova adelante y atrs sobre una cinta
unidimensional ilimitada, leyendo y escribiendo smbolos de acuerdo con un conjunto dado de reglas.
Con el conjunto adecuado de teselas, para crear el patrn adecuado, la siguiente fila de teselas
tendr el aspecto de la cinta de datos despus de que la Mquina de Turing haya efectuado un paso de
computacin. Y la fila siguiente ser la cinta tras dos pasos, y asi sucesivamente. Para cualquier
Mquina de Turing, hay un conjunto de teselas de Wang que puede imitarla.
Paolo asinti afable. No haba odo hablar de ese curioso resultado, pero no era demasiado
sorprendente.
Cada segundo las alfombras deben estar realizando mil millones de actos de computacin
pero vamos, tambin las molculas de agua que las rodean. No hay sistema fsico que no realice
algn tipo de aritmtica.
Cierto. Pero el caso de las alfombras no es exactamente lo mismo que el movimiento
molecular aleatorio.
Quiz no.
Karpal sonri, pero no dijo nada.
Qu? Has encontrado un patrn? No me lo digas: nuestro conjunto de veinte mil
polisacridos, que son teselas de Wang, resulta que forman la Mquina de Turing para calcular pi.
No. Lo que forman es una Mquina de Turing universal. Pueden calcular lo que sea
dependiendo de los datos iniciales. Cada fragmento hijo es como un programa que se introduce en un
ordenador qumico. El crecimiento ejecuta el programa.
Ah. Paolo sinti que aumentaba su curiosidad pero estaba teniendo problemas para
imaginar dnde exactamente colocara la cabeza de lectura y escritura la hipottica Mquina de
Turing. Me ests diciendo que entre dos filas slo cambia una tesela, donde la mquina deja su
marca sobre la cinta de datos? Los mosaicos que haba visto eran tumultos de complejidad,
sin tener dos filas ni remotamente iguales.
Karpal dijo:
No, no. El ejemplo original de Wang funcionaba, para simplificar el argumento, exactamente
igual que una Mquina de Turing estndar pero las alfombras son ms bien como un nmero
arbitrario de ordenadores diferentes con datos superpuestos, trabajando en paralelo. Se trata de
biologa, no de una mquina diseada por tanto es tan desordenado y desaforado como, digamos,
el genoma de los mamferos. De hecho, hay similitudes matemticas con la regulacin gnica: en
todos los niveles he identificado redes de Kauffman; desde las reglas de teselacin hacia arriba, todo
el sistema se encuentra en el lmite hiperadaptativo que separa el comportamiento inmutable del
catico.
Paolo asimil la informacin con ayuda de la biblioteca. Al igual que la vida de la Tierra, las
alfombras parecan haber evolucionado una combinacin de robustez y flexibilidad que maximizara
su capacidad de aprovechar la seleccin natural. Poco despus de la formacin de Orfeo debieron
surgir miles de diferentes redes de sustancias autocatalticas, pero a medida que la qumica del
ocano y el clima cambiaban durante los primeros milenios traumticos del sistema de Vega, la
capacidad de responder a la presin selectiva haba acabado siendo seleccionada y las alfombras
eran el resultado. Ahora su complejidad pareca redundante, tras cien millones de aos de relativa
estabilidad y ni un solo depredador a la vista pero el legado permaneca.
Por tanto, si las alfombras han acabado siendo computadoras universales sin tener ya
ninguna necesidad real de responder a su entorno qu estn haciendo con toda esa potencia de
clculo?
Karpal respondi solemnemente:
Te lo mostrar.
Paolo le sigui hasta un panorama donde flotaron sobre el esquema de una alfombra, una paisaje
abstracto que se extenda en la distancia, complejamente arrugado como en la realidad, pero por lo
dems muy estilizado, con cada uno de los bloques de polisacridos mostrado como un cuadrado con
bordes de cuatro colores diferentes. Los bordes adyacentes de los cuadrados vecinos tenan colores
complementarios para representar las formas complementarias e interconectables en los bordes de
los bloques estructurales.
Un grupo de microsondas logr al fin secuenciar todo un fragmento hijo explic Karpal,
aunque los bordes exactos con los que empez su vida son ms bien pura elucubracin porque no
dejaba de crecer mientras la mapeaban. Hizo un gesto de impaciencia y todos los pliegues y
arrugas desaparecieron, como distracciones irrelevantes. Se trasladaron a un deshilachado borde de
la alfombra y Karpal inici la simulacin.
Paolo observ el mosaico extenderse a s mismo, siguiendo perfectamente las reglas de
teselacin aqu, un proceso matemtico ordenado: nada de colisiones aleatorias de radicales con
puntos catalticos, nada de bordes desparejos entre dos teselas vecinas recin creadas, lo que
provocara la desintegracin de ambas. Simplemente la destilacin a alto nivel de las consecuencias
de todo ese movimiento aleatorio.
Karpal llev a Paolo a la una altura desde donde poda ver cmo se entretejan patrones sutiles,
superpuestas periodicidades multiplexadas movindose sobre el borde en crecimiento,
encontrndose y en ocasiones interaccionando, en ocasiones pasando una por entre la otra. Seudo-
atractores mviles, ondas quasiestables en un universo unidimensional. La segunda dimensin de la
alfombra se pareca ms al tiempo que al espacio, un registro permanente de la historia del borde.
Karpal pareci leerle la mente.
Unidimensional. Peor que Planilandia. No hay conectividad, no hay complejidad. Qu podra
pasar en un sistema as? Nada de inters, cierto?
Entrechoc las manos y el panorama explot alrededor de Paolo, Senderos de color recorrieron
su sensorio, entrelazndose para luego desintegrarse en humo luminoso.
Error. Todo sucede en un espacio de frecuencias multidirnensional. He transformado por
Fourier el borde en ms de mil componentes, y hay informacin independiente en todos ellos. Aqu
slo vemos una porcin reducida, una seccin transversal de diecisis dimensiones pero est
orientada para mostrar los componentes principales, el detalle mximo.
Paolo gir en una mancha de color sin sentido, completamente perdido, rodeado de algo ms all
de su comprensin.
Eres un robot gleisner, Karpal! Slo diecisis dimensiones! Cmo has podido hacer esto?
Karpal, all donde estuviese, son dolido.
Por qu crees que vine a C-Z? Crea que erais flexibles!
Lo que ests haciendo es Qu? Hereja? No exista tal cosa. Oficialmente. Se lo has
mostrado a alguien ms?
Claro que no. En quin pensabas? En Liesl? Hermann?
Bien. Yo s mantener la boca cerrada. Paolo salt de vuelta al dodecaedro; Karpal le sigui
. Cmo puedo expresarlo? El universo fsico tiene tres dimensiones espaciales, ms el tiempo.
Los ciudadanos de Carter-Zimmerman habitan el universo fisico. Las falsas promesas de la Teora de
Kozuch nos mantuvieron durante mil aos alejados de las estrellas. Los juegos mentales con ms
dimensiones estn estrictamente limitados a los solipsistas. Incluso mientras hablaba, comprenda
lo pomposo que sonaba.
Karpal respondi, ms desconcertado que ofendido:
Es la nica forma de ver lo que est pasando. La nica forma racional de comprenderlo. No
quieres saber qu son realmente las alfombras?
Paolo sinti la tentacin. Habitar una rodaja de diecisis dimensiones de un espacio de
frecuencias de mil dimensiones? Pero para comprender un sistema fsico real no como una
experiencia novedosa en s misma.
Y nadie tendra por qu saberlo.
Ejecut un modelo autopredictivo rpido. Haba un noventa y tres por ciento de probabilidades
de que cediese, despus de pasar un kilotau agonizando por la disyuntiva. No pareca justo hacer que
Karpal esperase tanto.
Dijo:
Tendrs que prestarme tu algoritmo de formacin mental. Mi exoy no sabra por dnde
empezar.
Hecho lo cual, se arm de valor y volvi a saltar al panorama de Karpal. Durante un momento no
hubo nada, excepto la misma confusin sin sentido.
Luego todo cristaliz de pronto.
Las criaturas nadaban a su alrededor, complejos tubos divididos, como un coral mvil, vivamente
coloreado en todos los tonos de la paleta mental de Paolo el intento de Karpal por encajar parte
de la informacin que unas simples diecisis dimensiones no podan mostrar? Paolo mir a su propio
cuerpo; no faltaba nada, pero poda mirar alrededor en todas las trece dimensiones donde l no era
ms que un punto. Apart la vista rpidamente. A su mapa sensorial alterado el coral pareca ms
natural, ocupando en todas direcciones el espacio de diecisis dimensiones, y con indicios de que
ocupaba mucho ms. Paolo no tena duda de que estaba vivo; con diferencia pareca ms orgnico
que las alfombras.
Karpal dijo:
Todo punto de este espacio codifica algn tipo de patrn semi-peridico en las teselas. Cada
dimensin representa un tamao caracterstico diferente como una longitud de onda, aunque la
analoga no es precisa. La posicin en cada dimensin representa otros atributos del patrn,
relacionados con las teselas en concreto que emplea. As que los sistemas localizados que ves a tu
alrededor son agrupaciones de algunos miles de millones de patrones, todos con atributos ms o
menos similares en longitudes de onda similares.
Se alejaron del coral nadador, para entrar en un enjambre de algo parecido a medusas:
hiperesferas flexibles que agitaban delgados tentculos (cada uno de ellos ms sustancial que Paolo).
Entre ellas corran diminutas criaturas como joyas. Paolo empezaba a darse cuenta de que aqu nada
se mova como un objeto slido atravesando el espacio normal; el movimiento pareca implicar una
deformacin rielante de la hipersuperficie principal, un proceso visible de desensamblado y
reconstruccin.
Karpal le gui por el ocano secreto. Haba gusanos helicoidales, entrelazados formando
agrupaciones de nmero indeterminado cada criatura individual rompindose en docenas o ms de
lonchas, estremecindose y luego recombinndose aunque no siempre a partir de las mismas
piezas. Haba deslumbrantes flores sin tallo multicolores, complejos hiperconos de delgados ptalos
de quince dimensiones cada uno un hipntico laberinto fractal de grietas y capilares. Haba
monstruosidades con garras, nudos retorcidos de afiladas partes de insecto como una orgia de
escorpiones decapitados.
Paolo dijo a tientas:
Podras ofrecer a la gente una visin de todo esto en solo tres dimensiones. Lo suficiente para
dejar claro que aqu dentro hay vida. Pero aun as les va a conmocionar de mala manera. Vida
inmersa en las computaciones accidentales de las Alfombras de Wang, sin ninguna posibilidad de
conectar con el mundo exterior. Era una afrenta a toda la filosofa de Carter-Zimmerman: si la
naturaleza haba creado por evolucin organismos tan apartados de la realidad como los habitantes
de las polis ms introvertidas, dnde quedaba la situacin privilegiada del universo fsico, la
separacin clara entre realidad e ilusin? Y despus de trescientos aos esperando buenas noticias
de la Dispora, cmo reaccionaran a esto en la Tierra?
Karpal dijo:
Debo mostrarte una cosa ms.
Por razones evidentes, haba bautizado a las criaturas como calamares. Se tocaban unos a otros
con sus tentculos de una forma que pareca totalmente carnal. Karpal le explic:
Aqu no hay anlogo a la luz. Lo estamos viendo segn reglas ad hoc que no tienen nada que
ver con la fsica nativa. Aqu todas las criaturas recogen informacin sobre los otros por medio del
contacto que, con tantas dimensiones, es un medio muy generoso para intercambiar datos. Lo que
ves es comunicacin al tacto.
Comunicacin sobre qu?
Creo que habladuras. Relaciones sociales.
Paolo observ la masa de tentculos.
Crees que son conscientes?
Karpal, puntual, sonri:
Poseen una estructura central de control, con ms conectividad que el cerebro de un ciudadano,
que correlaciona datos que llegan de la piel. He mapeado ese rgano y he empezado a analizar su
funcin.
Gui a Paolo hasta otro panorama, una representacin de las estructuras de datos del cerebro
de uno de los calamares. Era misericordiosamente tridimensional y muy estilizada, con bloques
translcidos de colores para representar smbolos mentales, unidos por lneas gruesas que indicaban
conexiones importantes entre ellos. Paolo haba visto diagramas similares de mentes de ciudadanos;
ste era mucho menos elaborado, pero an as extraamente familiar.
Karpal dijo:
Aqu est el mapa sensorial de su entorno. Lleno de cuerpos de otros calamares y datos vagos
sobre las ltimas posiciones conocidas de algunas criaturas ms pequeas. Pero observars que los
smbolos activados por la presencia fsica de otros calamares estn enlazados con estas con un
dedo deline la conexin representaciones. Que son miniaturas toscas de esta estructura completa
de aqu.
Esta estructura completa era un montaje identificado con etiquetas gestalt para la recuperacin
de memoria, los tropismos simples, las metas a corto plazo. Las ocupaciones generales de ser y
hacer.
El calamar tiene mapas, no slo del cuerpo de otros calamares, sino tambin de sus mentes.
Acierte o no, es innegable que intenta saber qu piensan los dems. Y seal a otro conjunto de
enlaces, que llevaban hasta otra miniatura menos tosca de la mente calamar tambin piensa sobre
sus propios pensamientos. Yo lo llamara consciencia, no crees?
Paolo apenas pudo decir:
Te guardaste todo esto? Llegaste hasta aqu sin decir nada?
Karpal se mostr contrito.
S que fue egosta, pero una vez que decodifiqu las interacciones de los patrones de teselas,
no pude forzarme a dejar de trabajar el tiempo suficiente para explicrselo a alguien. Y recurr a ti
primero porque quera tu consejo sobre cmo comunicar la noticia.
Paolo ri amargamente:
La mejor forma de dar la noticia de que la primera consciencia aliengena est oculta en lo
ms profundo de un ordenador biolgico? Que todo lo que la Dispora debera haber demostrado al
resto de la Coalicin se ha vuelto del revs? La mejor forma de explicar a los ciudadanos de
Carter-Zimmerman que despus de trescientos aos de viaje, bien podran haberse quedado en la
Tierra ejecutando simulaciones con el menor parecido posible con el mundo fsico?
Karpal se lo tom con buen humor:
Yo pensaba ms bien en la mejor forma de decir que de no haber viajado a Orfeo y haber
estudiado las Alfombras de Wang, jams habramos tenido la oportunidad de decir a los solipsistas
de Ashton-Laval que todas sus complejas formas de vida inventadas y sus exticos universos
imaginarios palidecen al compararse con la realidad que hay ah fuera y que slo la Dispora
Carter-Zimmerman podra haber encontrado.
Paolo y Elena estaban juntos al borde del Satlite Pinatubo, viendo cmo una de las sondas
exploratorias apuntaba su mser a un punto distante del espacio, A Paolo le pareci apreciar una
ligera dispersin de microondas cuando el rayo atraves el halo rico en hierro de Vega. La mente de
Elena difractada por todo el cosmos? Mejor no pensarlo.
Dijo:
Cuando te encuentres con las otras versiones de m que no han experimentado Orfeo, espero
que les ofrezcas injertos mentales para que no se sientan celosos.
Frunci el ceo.
Ah. Lo har o no? Deberas habrmelo pedido antes de clonarme. Pero no hace falta que tus
clones se sientan celosos. Habr mundos mucho ms extraos que Orfeo.
Lo dudo. De verdad lo crees?
No estara haciendo esto si no lo creyese. Elena no tena poder para cambiar el destino de
los clones congelados de su yo anterior. Pero todo el mundo tena derecho a emigrar.
Paolo le cogi la mano. El rayo apuntaba casi a Rgulus, caliente en el ultravioleta y brillante,
pero al apartar la vista, la luz amarilla y fra del Sol le llam la atencin.
Por ahora C-Z Vega se estaba tomando sorprendentemente bien la noticia de los calamares. El
modo como lo haba expresado Karpal haba suavizado el golpe: slo tras viajar toda esta distancia
por el universo fsico y real podra haberse realizado semejante descubrimiento y era asombroso
lo pragmticos que haban resultado ser incluso los ciudadanos ms doctrinarios, Antes del
lanzamiento aliengenas solipsistas habra sido la idea ms desagradable que hubieran podido
imaginar, lo ms abominable que hubiese podido encontrar la Dispora pero ahora que estaban
aqu, y el hecho era innegable, la gente encontraba la forma de verlo bajo mejor luz. Orlando incluso
haba proclamado: ste ser el sueo perfecto para las polis ms marginales. Viaje por el espacio
real para presenciar una realidad virtual totalmente aliengena. Podemos ofrecerlo como una sntesis
de las dos formas de ver el mundo.
Pero Paolo todava tena miedo por la Tierra, donde su yo de la Tierra y los otros tenan la
esperanza de recibir una gua. Se tomaran a pecho el mensaje de las Alfombras de Wang y se
retiraran a sus propios mundos hermticos, dejando de lado la realidad fsica? Se poda sobrevivir a
Lacerta, se poda sobrevivir a cualquier cosa: no tenas ms que enterrarte a la suficiente
profundidad.
Dijo lastimeramente.
Dnde estn los aliengenas, Elena? Con los que podamos vernos? Con los que podamos
hablar? De los que podamos aprender algo?
No lo s. De pronto Elena se ech a rer.
Qu?
Lo acabo de pensar. Quiz los calamares se estn preguntando justo eso mismo.
Quinta Parte
Yatima dijo:
Swift lo vieron en persona. Aunque puede que les sorprendan algunos de los cambios
acaecidos desde su marcha.
Paolo aadi con irona:
Y el tiempo que nos llev conseguir que las distracciones no nos impidiesen ver lo importante.
Nadie es perfecto. Yatima vacil. Yo participaba ms que t en el aspecto tcnico, pero
aun as te necesitara para encajar todas las piezas.
Por qu? Paolo gir inquieto alrededor de la barra que sostena.
Vamos a contarles lo sucedido en Poincar?
Por supuesto.
Entonces tendrn que conocer ms detalles de Orlando.
 12. Pesados
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, ESPACIO INTERESTELAR
85 274 532 121 904 TEC
4 de julio 4936, [Link],058 TU

Orlando Venetti despert por decimosegunda vez en nueve siglos, con la cabeza despejada y llena de
ilusin, esperando por completo encontrar que C-Z Voltaire haba llegado a su destino. El despertar
anterior lo haban provocado los boletines de otros clones de la polis, pero en esta ocasin se haba
ido a dormir sabiendo que no habra ninguna otra llegada antes que la suya. Le tocaba a Voltaire ser
noticia aunque slo fuese para aadir otro conjunto ms de mundos estriles al catlogo de
anticlmax posteriores a Orfeo.
Se gir y mir la hora en el despertador, smbolos relucientes que flotaban incorpreos en la
oscuridad del camarote. Eran diecisiete aos antes de la llegada. Alguien en otra C-Z deba haber
realizado un descubrimiento tardo, tan importante como para que su exoy le despertase. Orlando se
sinti estafado; haca aos luz y muchas dcadas que se le haba agotado el entusiasmo por las
revelaciones de otras polis.
Se qued tendido un rato, maldiciendo. Luego empez a recuperar recuerdos de un sueo. Liana y
Paolo discutan con l en la casa de Atlanta, ambos intentando convencerle de que Paolo era hijo de
ella. Liana incluso le haba mostrado imgenes de su nacimiento. Cuando Orlando haba intentado
explicar la psicognesis, Paolo se haba reido y haba dicho:
Intenta hacer esto en un tubo de ensayo!
Orlando haba comprendido que no tena eleccin: tendra que hablarles de Lacerta. Y a pesar de
que haba imaginado que Paolo escapara sano y salvo, ahora vea que era imposible. Paolo tambin
era de carne. Bajo las ruinas los robots encontraran tres cadveres ennegrecidos.
Orlando cerr los ojos y esper a que pasase el dolor. Le haba dicho a Paolo que durante el
trayecto estara congelado, totalmente inerte; no le haba contado a nadie que realmente haba
escogido soar. Una omisin inteligente, considerando Fomalhaut. Ese clon soador habra divergido
formalmente para convertirse en un individuo diferente; el ruido aleatorio en el software de
corporeidad lo garantizaba aunque no tuviesen entradas sensoriales diferentes. Pero Orlando no lo
consideraba una muerte; ni siquiera el suicidio que su yo despierto en la Tierra lo era.
Siempre haba tenido la intencin de fundirse al final de la Dispora con todos los clones que
estuviesen dispuestos, y si uno o dos se perdan por el camino, bien, no pareca peor que perder los
recuerdos de uno o dos das de cada mil.
Abandon la cabaa y camin descalzo por la hierba fra hasta el lmite de la Isla Flotante. El
panorama estaba tan oscuro como cualquier noche sin luna de la Tierra, pero el suelo era plano y el
camino conocido. Alegremente se haba liberado del asunto tedioso de defecar, pero no estaba
dispuesto a renunciar al placer de vaciar la vejiga de la misma forma que no estaba dispuesto a
renunciar a la posibilidad del sexo. Ambos actos, ahora que estaban divorciados del imperativo
biolgico, eran totalmente arbitrarios, pero as se haban acercado ms a placeres sin sentido, como
la msica. Si Beethoven mereca persistir, tambin el orinar. A medida que el chorro se perda en la
oscuridad estrellada bajo el saliente de roca, lo fue manipulando para formar figuras de Lissajous.
Slo haba forzado un poco de su propia naturaleza en la de Paolo como cualquier buen
enlazador, lo justo para que los dos pudiesen comprenderse y estara encantado de ver cmo
generaciones futuras abrazaban las posibilidades de la existencia en software. Pero redisearse a s
mismo para hacer lo mismo en persona no sera ms que automutilacin. Por eso soaba a la manera
antigua: sueos confusos, nada convincentes, incontrolables, no las fantasas detalladas y
satisfactorias o los psicodramas empalagosamente teraputicos de los asimilados. Sus fieles sueos
de mamfero jams le devolveran a Liana; ni tampoco le llevaran por algn tortuoso sendero de
alegora y catarsis diseado para reconciliarle con su prdida. No revelaban nada, no significaban
nada, no cambiaban nada. Pero eliminarnos o desfigurarlos hubiera sido como haberse cortado la
carne con un cuchillo.
Voltaire se encontraba en la zona baja del cielo, en la direccin que Orlando consideraba este.
Era una oscura chispa rojiza all en la distancia, tan brillante como Mercurio visto desde la Tierra,
siendo una vieja estrella K5, slo con un sexto de la luminosidad del Sol. Mucho antes del
lanzamiento de la Dispora haban observado o deducido la presencia de cinco planetas terrestres y
cinco gigantes gaseosos ms bien del tamao de Neptuno que de Jpiter, pero el espectro individual
de los planetas interiores haba esquivado tanto a los colosales instrumentos all en la Tierra como a
los equipos modestos que llevaba la propia polis.
Qu ofreces? Santuario? Mir a la estrella. No era probable. Slo algunos planetas
estriles. Algunas lecciones ms sobre lo frgil que era la vida y la indiferencia de las fuerzas que la
creaban o la destruan.
De regreso a la cabaa, Orlando consider pasar de la llamada e irse directamente a dormir. O
seran malas noticias otro Fomalhaut o algo peor o pruebas de vida tan sutiles que llevara uno o
dos siglos dar con ellas. Quiz una de las lunas de uno de los gigantes gaseoso que orbitaban 51
Pegaso hubiese producido algunos microbios fosilizados hallados en alguna grieta no explorada
anteriormente. Sera muy importante tener pruebas de una tercera biosfera, pero estaba cansado de
examinar los detalles de mundos distantes en la oscuridad antes del amanecer.
Por otra parte, quiz los calamares de Orfeo hubiesen logrado entrever la naturaleza de su
universo flotante. Orlando se ri con cansancio. Senta celos, pero estaba enganchado; la posibilidad
de un avance en la cultura calamar era ms que suficiente para romper su indiferencia.
Entrechoc las manos y la cabaa se ilumin. Se sent en la cama y le habl a la pantalla de
pared.
Informe. Apareci un texto que resuma las razones del exoy para despertarle. Orlando no
soportaba al software no consciente que le responda hablando.
La noticia era local, aunque la cadena de acontecimientos se haba iniciado en la Tierra. Alguien
en C-Z Tierra haba diseado un espectroscopio mejorado y en miniatura, que se poda construir con
modificaciones del nanoware del modelo actual de la polis. El software local de astronoma haba
decidido hacerlo y gracias a ese nuevo instrumento ahora se haba podido determinar la qumica de
la atmsfera de los diez planetas de Voltaire.
La primera sorpresa era que el planeta ms interior, Swift, posea una atmsfera bastante
diferente a la esperada: en su mayora dixido de carbono y nitrgeno, a un quinto de la presin total
de la Tierra, pero tambin haba rastros significativos de sulfuro de hidrgeno y vapor de agua. Con
slo un sesenta por ciento de la gravedad de la Tierra y una temperatura superficial de setenta grados
centgrados en promedio, virtualmente todo el agua de Swift debera haberse perdido en los doce mil
millones de aos desde su formacin los ultravioletas la habran descompuesto en hidrgeno y
oxgeno, con el hidrgeno escapando el espacio.
La segunda sorpresa era que el sulfuro de hidrgeno no pareca encontrarse en equilibrio
termodinmico con el resto de la atmsfera, O surga del interior del planeta poco probable
despus de doce mil millones de aos o era un producto secundario de algn tipo de proceso
qumico lejos del equilibrio, sustentado por la luz de Voltaire. Muy posiblemente vida.
Pero la tercera sorpresa fue la que hizo que a Orlando le hormiguease la piel, eliminando las
visiones grises de lagos ardientes repletos de bacterias malolientes. El espectro tambin mostraba
que las molculas en la atmsfera no contenan hidrgeno normal, ni carbono 12, ni nitrgeno 14, ni
oxgeno 16, ni azufre 32. Ni rastro de los istopos ms abundantes en el cosmos, aunque estaban
presentes en las proporciones normales en los otros nueve planetas de Voltaire. En Swift slo haba
deuterio, carbono 13, nitrgeno 15, oxgeno 18, azufre 34: los istopos estables ms pesados de cada
elemento.
Lo que explicaba por qu todava haba vapor de agua; esas molculas ms pesadas se quedaran
ms cerca de la superficie del planeta, y al escindirse el deuterio tendra ms posibilidades de
quedarse por ah y recombinar. Pero ni siquiera la prdida preferencial de los istopos ms ligeros
poda explicar una abundancia tan radicalmente descompensada; la atmsfera de Swift contena
cientos de miles de veces la cantidad de deuterio que pudo tener al formarse el planeta.
El software no deca nada sobre lo que eso implicaba, pero Orlando no tena ninguna duda.
Alguien haba transmutado esos elementos. Alguien, deliberadamente, hizo ms pesada la atmsfera
de ese planeta para prolongar su vida.
 13. Swift
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, EN RBITA A SWIFT
85 801 536 954 849 TEC
16 de marzo 4953, [Link],003 TU

Yatima montaba la sonda junto a la de Orlando, vindose ambas como aerodinmicos coches con
alerones, de unos tres deltas de largo, que flotaban sobre el plano desierto rojo de Swift. Las sondas
reales eran esferas de medio milmetro de ancho, que se alimentaban de la luz de Voltaire, dejndose
sobre todo llevar por el viento pero en ocasiones elevndose por medio de giros, avanzando
expulsando gases atmosfricos a travs de una red de canales recubiertos por cilios moleculares.
Incluso contando con un complejo programa de pilotaje, girar el volante del coche no siempre
produca el efecto deseado.
Oasis!
Orlando mir a su alrededor.
Dnde?
A tu izquierda. Yatima todava no haba girado, al no querer rozar a Orlando. Era poco
probable que las sondas llegaran a tocarse, y apenas importara si lo hicieran, pero una de las
primeras cosas que haba hecho despus de llegar de Konishi haba sido implantar en sus
navegadores una gran aversin por las colisiones. La gente de Carter-Zimmerman se tomaba muy mal
que otra persona intentase ocupar su misma porcin de un panorama.
Orlando vir su coche y se dirigi al oasis. Era un charco de agua de unos pocos metros de ancho
a su escala actual, decenas de kilodeltas atrapado bajo una membrana de polmero. La tensin
superficial estiraba suavemente la membrana para dejar un espejo convexo, reflejando una zona de
cielo carmes plido que pareca flotar unos pocos centmetros bajo el suelo. En la atmsfera tenue
de Swift el agua pura herva a unos sesenta grados, por lo que slo poda llover en el lado nocturno,
pero cuando suficiente agua se congregaba sobre un conjunto de esporas, la microecologa desecada
volva a la vida y luchaba por retener el agua todo lo posible. La membrana limitaba la evaporacin
y una mezcla de otras sustancias qumicas aumentaba hasta en diez grados el punto de ebullicin,
pero a media tarde de un da de 507 horas slo quedaba una fraccin de los oasis formados durante
la noche. Aun as, la vida de Swift poda soportar quedar seca por ebullicin al menos tan bien como
la vida primitiva de la Tierra poda soportar la congelacin.
De cerca, pudieron mirar a travs de la superficie parcialmente reflectante para apreciar el
deslumbrante mundo de debajo. Anchas hierbas carnvoras helicoidales relucan en dorado y
turquesa; un enjambre de minsculos seres que evitaban esa fronda envenenada eran de un rojo
profundo e intenso, otros eran del azul del cielo terrestre antes de Lacerta. Toda la vida de Swift
haca uso de la qumica del azufre; el carbono dominaba, pero algn accidente primordial pareca
haber hecho que el azufre compartiese el papel estructural, y la intensidad de los colores era un
efecto secundario.
 Quiz lo disearon todo desde la nada coment Yatima. Con propsitos decorativos.
Quiz Swift fuese un lugar estril y sin aire. Alguien se pas por aqu y construy este ecosistema
molcula a molcula. Empleando istopos pesados para hacer que durase un poco ms. Como
esculpir usando oro, para evitar la corrosin.
No. Independientemente de dnde se encuentren ahora los Transmutadores, sta debi ser su
biosfera nativa. Orlando pareca totalmente convencido, como si la alternativa fuese
excesivamente decadente o frivola. Sustituyeron los istopos lentamente, empleando milenios para
aadirlos a la atmsfera existente. Fue una seal de respeto que no recubriesen su hogar con una
esfera protectora, modificasen la rbita o cambiasen el sol. Introdujeron un cambio en el nivel ms
bajo posible, por debajo de la bioqumica.
Yatima gui su coche hacia el charco. Pasaron ondulando largas anguilas verdes de milmetros de
largo, mucho ms rpidas que la sonda. Una araa roja y amarilla de doce patas recorri la
membrana cabeza abajo, atrapando los gusanos planos que vivan all encajados. Yatima no senta
mucha simpata por las presas; despreocupadamente se alimentaban de los polmeros protectores que
casi todas las otras especies se molestaban en sintetizar y excretar. Por otra parte, era un nicho
reclamando a ser ocupado, y ninguna de esas criaturas actuaba con propsito consciente.
Si tanto se preocupaban por sus primos biolgicos, no deban esperar lo de Lacerta. No hay
ninguna seal de que intentasen proteger la biosfera contra un estallido de rayos gamma.
Orlando no se inmut.
Quiz para ellos fuesen anatema las nicas soluciones posibles. Y deban saber que aunque se
produjesen extinciones masivas, haban dotado a la biosfera de resistencia suficiente para
recuperarse.
Haban encontrado pocos fsiles en Swift, por lo que tenan problemas para estimar en qu
medida el estallido haba afectado a la vida. Los modelos mostraban que la mayora de las especies
existentes lo habran pasado relativamente bien, pero tampoco era sorprendente; precisamente sas
eran las que haban sobrevivido, no una muestra representativa de la vida antes de Lacerta. El
material hereditario de Swift alternaba en generaciones sucesivas entre cinco esquemas diferentes de
codificacin molecular; algunas especies empleaban un esquema puro, todo Alfa pasando a todo
Beta, Gamma, Delta y psilon, mientras que otras en cada generacin presentaban mezclas de los
cinco. Algunos bilogos afirmaban haber encontrado un cuello de botella producido por Lacerta,
pero Yatima no estaba convencido de que alguien comprendiese ya tan bien la bioqumica de Swift
como para poder afirmar cul debera haber sido el nivel de diversidad normal.
Entonces, dnde estn ahora? Se los ha tragado un Introdus o se han dispersado en una
Dispora? Si puedes leer sus mentes en lo que se refiere a todo lo dems, esas preguntas deberan ser
fciles de responder.
Orlando respondi con una confianza sublime.
Estara yo aqu si creyese que estoy malgastando el tiempo? El tono era irnico, pero
Yatima no crea que fuese slo una broma.
Haban examinado el planeta desde rbita, buscando ciudades, ruinas, anomalas de masas,
estructuras enterradas. Pero una civilizacin tan avanzada como los Transmutadores podria haber
miniaturzado sus polis ms all de cualquier posibilidad de deteccin. Una lejana esperanza
consista en que, dado que se haban molestado en intervenir en el destino de la vida orgnica de
Swift, podran manifestarse de vez en cuando en algn oasis. Yatima no era muy optimista. Si seguan
en el planeta, debian ser conscientes de la presencia de sus visitantes, pero no se haban decidido a
establecer contacto. Y si no queran hacerse ver, era poco probable que enviasen grandes y torpes
znganos de un milimetro de ancho a esos charcos.
Yatima observ a una curiosa criatura traslcida nadar bajo la sonda, impulsada por un chorro de
agua creado al contraer todo el cuerpo hueco. Crea haber tenido la preparacin para estudiar un
mundo as, ayudando pacientemente a los bilogos a extraer los conocimientos sobre los principios
evolutivos que ofrecan incluso las biosferas extraterrestres ms modestas. Aqui no haba planes
corporales o ciclos vitales nuevos y espectaculares, ni estrategias de alimentacin o reproduccin
que no se hubiesen dado en la Tierra, pero a nivel molecular todo funcionaba de forma
completamente diferente, y haba todo un vasto laberinto de senderos bioqumicos totalmente nuevos
que era preciso cartografiar. Pero los Transmutadores hacan que fuese casi imposible concentrarse.
Su ausencia o su camuflaje perfecto monopolizaba la atencin de todos, transformando la
compleja maquinaria de la biosfera en una nota muy larga al pie de una pgina en blanco mucho ms
hipntica.
Se volvi hacia Orlando:
No creo que se estn ocultando. No podran ser tan tmidos despus de haberle dado a la
atmsfera un espectro que grita a los cuatro vientos Civilizacin! Ven a visitarnos!. Nosotros
slo lo apreciamos de cerca, pero verlo a miles de aos luz de distancia no hubiera supuesto un
avance tcnico demasiado extraordinario.
Orlando no respondi; haba estado mirando al charco, y sigui observando un enjambre de
larvas carmeses mudando la piel y comindose las pieles descartadas de las otras. Yatima
comprenda lo importante que era para Orlando establecer contacto con los Transmutadores. Al final
de la Dispora, para cuando sus clones dispersos se hubieran recombinado, la Tierra volvera a ser
habitable pero jams se sentira seguro de retornar a la carne hasta que Lacerta no tuviese una
explicacin. Cualquier teora de la Coalicin era probable que fuese siempre tan sospechosa como la
creencia original de que las estrellas de neutrones de Lac G-1 tardaran varios millones de aos en
chocar. Pero si los Transmutadores tenan conocimientos de primera mano sobre la dinmica de la
galaxia en escalas temporales de millones de aos y eran tan caritativos como para transformar la
atmsfera de este planeta, tomo a tomo, slo para salvar de la extincin a unos parientes lejanos
entonces seguro que no negaran a una civilizacin infantil algo de informacin y consejos para su
propia supervivencia a largo plazo.
Vale. Orlando alz la vista. Quiz el propsito del espectro fuese destacar como un faro.
Quiz de eso se trate. Podran haber conservado la biosfera de mil formas diferentes, pero se
decidieron por un mtodo que llamara la atencin.
Se tomaron todo este trabajo para hacerse notar? Por qu?
Para atraer a la gente hasta aqu.
Entonces, por qu iban a ser tan insociables? O simplemente esperan a atacarnos por
sorpresa?
Muy gracioso. Orlando mir a los ojos de Yatima. Pero tienes razn: no se ocultan de
nosotros, porque sera absurdo. Se han ido. Pero debieron dejar algo. Algo que deseaban que
visemos.
Yatima seal al oasis.
Orlando ri.
Crees que lo construyeron como estanque ornamental y luego invitaron a la galaxia a venir a
verlo?
Ahora no es gran cosa admiti Yatima. Pero a pesar de estar cargado con deuterio y
oxgeno 18, se ha estado secando muy lentamente. Hace seis mil millones de aos debi ser
espectacular.
Orlando no estaba convencido.
Quiz los dos nos equivoquemos con la biosfera. Quiz aqui no haba nada de vida cuando los
Transmutadores se fueron; pudo evolucionar despus. La persistencia del vapor de agua podra ser
simplemente un efecto secundario del mtodo escogido para hacer que Swift destacase para
cualquiera con un espectrgrafo decente y una pizca de inteligencia.
Y no hemos sabido buscar bien lo que se supone que debemos encontrar? El seuelo no es
precisamente sutil, asi que la recompensa debera ser igual de fcil de encontrar. O se ha convertido
en polvo o ahora mismo contemplamos sus restos.
Orlando guard silencio durante un momento, para luego comentar con amargura:
En ese caso, tambin deberan haber usado una baliza que se convirtiera en polvo.
Yatima se resisti a comentar los problemas tcnicos de elegir istopos con vidas medias
adecuadas. Dijo:
Es posible que visitasen otros planetas y dejasen algo ms duradero. La prxima C-Z que
llegue podra encontrar algn artefacto Dej de hablar, al percibir una distraccin. En el lmite
de su consciencia asechaba otra posibilidad; aguard algunos taus, pero no le llegaba. Manteniendo
el icono en el panorama Swift, junto con su entrada lineal por si Orlando le hablaba, cambi su punto
de vista gestalt a un mapa de su propia mente.
El panorama representaba una vasta red tridimensional de objetos interconectados parecidos a
neuronas. Pero eran smbolos, no uniones en la red de ms bajo nivel que se ocupaba de los pulsos
individuales de datos. Cada smbolo reluca con una intensidad proporcional al refuerzo que reciba
por los otros que ya dominaban la red: sus preocupaciones conscientes. Se ensayaban rpidas
cascadas lineales, que luego se inhiban como atrasadas o en caso contrario su mente habra
quedado paralizada por bucles de retroalimentacin positiva de banalidades caliente/fro,
hmedo/seco pero continuamente se disparaban combinaciones novedosas de smbolos, y si
resonaban con intensidad suficiente con la actividad actual, la unin se reforzaba e incluso poda
pasar a la consciencia. El pensamiento se pareca mucho a la bioqumica; en cada momento se
producan millones de colisiones aleatorias, pero el proceso avanzaba de forma coherente por la
necesidad de formar un producto de la forma adecuada para ceirse estrictamente a un perfil
existente.
 El mapa era una repeticin a cmara lenta; Yatima contemplaba los patrones de disparo tras la
sensacin insistente de que algo no haba acabado de cuajar, no las activaciones en tiempo real
producidas por el hecho de mirar al mapa. Y, destacada en un color concreto por el software del
mapa, la unin relevante fue fcil de localizar, ya que por pura casualidad no haba acabado de
cruzar el umbral a actividad autnoma. Se haban activado los smbolos para istopo, duradero,
evidente y neutrn.
Yatima sinti un momento de perplejidad, luego volvi a sentir la impresin de que las
conexiones iban adoptando la disposicin correcta y supo exactamente qu no haba llegado a pensar
antes. Si los istopos pesados y estables de la atmsfera de Swift tenan como propsito llamar la
atencin hacia algo duradero, qu podra ser ms duradero que los tomos en s? Los istopos no
eran un mensaje de los Transmutadores diciendo: Venid y poneos a buscar nuestras bibliotecas
repletas de conocimientos duramente obtenidos aunque es posible que se hayan convertido en
polvo o Venid a maravillaos de la vida que hemos creado aunque es posible que se haya
extinguido.
Lo istopos decan: Venid y echad un vistazo a estos istopos.
Orlando grit:
Idiota! Qu haces?
Yatima salt de inmediato al panorama Swift. Su coche se encontraba medio sumergido en el
oasis y estaba claro que la sonda en s o los chorros de gas haban roto la membrana. Mientras el
coche ascenda, el agua expuesta surgi en burbujas de decenas de deltas de dimetro, que estallaron
formando nubes de vapor que se disipaban con rapidez. Mientras la superficie herva, los bordes
rotos de la membrana lanzaban tentculos pegajosos y algunas de esos hilos se encontraron y se
fundieron, cubriendo la herida con una gasa floja que servira como base para la repolimerizacin.
Pero el agujero era demasiado grande, y el escape de vapor y el movimiento del agua rompieron el
tenue andamiaje. La membrana se abri an ms. Ahora el proceso era imparable.
Orlando estaba subido al asiento de su coche, gritando y gesticulando.
Idiota! Los has matado! Idiota de mierda!
Yatima vacil. Luego salt, al estilo Konishi, directamente al coche de Orlando y le agarr por
los hombros.
No hay problema! Orlando, sobrevivirn! Estn adaptados a estas situaciones! Orlando
empuj, agitando los brazos, aullando por la pena y la furia. Yatima ya no intent tocarle, pero le
sigui mirando y repiti con calma: Sobrevivirn. No era del todo cierto, slo una de cada tres
criaturas superara el proceso de ebullicin y rehidratacin.
Mir hacia abajo; ahora el oasis al completo era poco ms que un lodazal, un residuo pegajoso
que se aferraba a unas pocas burbujas de vapor recubiertas de polmero, expandindose lentamente
hasta el punto de ruptura. Todos los colores de la vida de Swift se haban combinado para dejar un
marrn algo iridiscente, sin siquiera el ms mnimo indicio de una forma corporal. La geometra
slida de los organismos funcionales haba quedado comprimida en una mezcla de proximidad
bidimensional y marcadores qumicos, pero el proceso no era siempre reversible, ni tampoco la
codificacin perfectamente inequvoca. Incluso miembros de especies diferentes que acaban juntos
en seco a menudo se rehidrataban como quimeras genticas mutuas, cooptando esporas de uno y otro
para servir de tejidos en sus cuerpos reconstituidos.
Dnde estabas? El rostro de Orlando radiaba horror y desprecio. Eran criaturas reales y
vivas y ni siquiera pudiste mantener los ojos fijos en ellas!
Debi producirse una sbita corriente descendente. De haber sido posible, el piloto
automtico habra mantenido la sonda alejada del agua.
Para empezar no deberas haber estado tan abajo!
Los dos haban estado volando a la misma altitud. Yatima dijo:
Mira, siento lo sucedido. Habr que incrementar los mrgenes de seguridad de las sondas.
Pero un grano de arena podra haber provocado el mismo resultado. Y en cualquier caso, en los
prximos diez minutos la membrana hubiese estallado por la simple presin del vapor.
La furia desapareci de los ojos de Orlando. Se apart, tapndose la cara con los brazos. Yatima
esper en silencio, haca tiempo que haba comprendido que no poda hacer otra cosa.
Tras un rato, dijo:
Creo que s lo que los Transmutadores queran que encontrsemos.
Lo dudo.
Qu le aades al hidrgeno para crear deuterio? Qu le aades al carbono 12 para crear
carbono 13?
Orlando se volvi hacia Yatima, limpindose visiblemente lgrimas invisibles. Su icono pblico
poda enmascarar o revelar, a voluntad, su sensacin privada de corporeidad, pero nunca haba
aprendido a tratar con igual pericia los dos niveles y ahora que la furia haba pasado, pareca tan
frgil que daba la impresin de que podra derrumbarse y marchitarse all mismo. Slo sera
necesaria una decepcin ms.
Yatima dijo con delicadeza:
Nos ha estado mirando directamente a la cara.
Neutrones?
S.
Los neutrones son neutrones. Qu se puede encontrar en ellos? Qu tienen para justificar un
viaje de ochenta y dos aos luz?
Los neutrones son agujeros de gusano. Yatima alz las manos y cre un diagrama estndar de
Kozuch. Y si el clon muerto de Blanca tena razn, los Transmutadores disponan de todos los
grados de libertad necesarios para hacer que los neutrones de Swift fuesen nicos.
 14. Inmerso
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, RBITA DE SWIFT
85 801 737 882 747 TEC
18 de marzo 4953, [Link],901 TU

Yatima haba dispuesto encontrarse con Orlando en un panorama de Base Liliput, una cpula de
veinte metros repleta de instrumentos cientficos, que estaba situada en una meseta ecuatorial, lejos
de las tierras bajas templadas donde se formaban los oasis. La bveda y todo lo que contena era el
resultado de la actividad de nanomquinas convencionales, pero la materia prima habra sido
imposible de conseguir sin tecnologa mucho ms sofisticada. Un antiguo Cachorrillo Estelar llamado
Enif, que haba cambiado de punto de vista al llegar a 51 Pegaso y se haba dedicado, como un siglo
antes de la llegada de C-Z a Voltaire, con entusiasmo a la fsica nuclear, haba logrado construir las
primeras femtomquinas. Empleando los neutrones dbilmente enlazados de ncleos halo, de una
forma similar a las nubes electrnicas de un tomo normal, haba logrado construir molculas
cinco rdenes de magnitud ms pequeas que las que tenan enlaces electrnicos, y luego haba
logrado femtomquinas capaces de extraer e introducir neutrones en ncleos individuales, reteniendo
los incrementos necesarios de energa de enlace como deformaciones de sus propias estructuras. En
Swift el invento haba resultado ser extremadamente valioso; no slo eran los istopos normales,
ligeros, de los cinco elementos transmutados esenciales para ciertos experimentos, sino que muchos
otros elementos, en cualquiera de sus formas, eran poco abundantes en la superficie.
Haban tenido que esperar dos das a que un compartimento quedase libre. Yatima haba entrado
en el panorama justo cuando el aparato anterior, diseado para buscar rastros de oxgeno 16 en
antiguos depsitos minerales, se disolva de nuevo en los contenedores de elementos constituyentes.
A escala de un centmetro por delta, el compartimento de un metro cuadrado pareca tener tamao de
sobra para cualquier experimento concebible, pero la verdad es que apenas servira. Yatima haba
encontrado en la biblioteca planos para un analizador neutrnico de cambio de fase, diseado por
nada menos que Michael Sinclair, un antiguo alumno de Renata Kozuch. Cuando las extensiones
propuestas por Blanca a la Teora de Kozuch haban llegado a la Tierra, la mayor parte de los fsicos
simplemente haban rechazado el nuevo modelo considerndolo una tontera metafsica, pero Sinclair
lo haba analizado con cuidado, con la esperanza de disear una prueba experimental que lo avalase
con algo ms que su xito al explicar, a posteriori, la longitud de los agujeros de gusano transitables
de la Fragua.
Orlando apareci. El software del panorama no supo exactamente qu hacer con sus
exhalaciones; la bveda Liliput se encontraba al vaco extremo, y al principio una nube tenue de
cristales de hielo se materializ y cay frente a l cuando su aliento se expandi y se enfri, pero
despus de un momento algn subsistema cambi de opinin y se puso a hacer desaparecer la
contaminacin aparente en cuanto sala de su boca.
Despus de levantar una red de andamios, las nanomquinas del compartimento se pusieron a
trabajar en el analizador, extrayendo de las reservas hilos de bario, cobre e iterbio, tejindolos para
formar delicadas bobinas grises de cable superconductor para el divisor de rayos magntico un
nombre bien curioso para el componente, porque en este caso el mayor estara formado por un nico
neutrn. Orlando contempl dubitativamente el trabajo.
De verdad crees que los Transmutadores esperaban que alguien hiciese un experimento tan
sutil como este?
Yatima se encogi de hombros.
Qu es sutil? El cambio en el espectro del deuterio al hidrgeno es de unas pocas partes por
diez mil, pero no nos imaginamos que se le pueda pasar por alto a alguien.
Orlando dijo con sequedad:
Deuterio en cantidades seis mil veces superiores a las normales no es sutil. Vapor de agua que
pesa un veinte por ciento ms no es sutil. Pero partculas que se comportan exactamente como
neutrones hasta que las divides en dos estados cunticos, rotas uno ms de setecientos veinte grados y
luego los recombinas para comprobar sus fases relativas? No s por qu tengo la impresin de que
eso s podra serlo.
Quiz. Pero los Transmutadores no tenan mucho donde elegir; no puedes hacer que los
neutrones sean un veinte por ciento ms pesados. Slo les quedaba envolverlos en otras capas que
dirigiesen la atencin hacia ellos. Qu hace que Swift sea especial? Los istopos pesados de la
atmsfera. Qu hace que esos istopos sean especiales? Los neutrones adicionales que contienen.
Qu hace que esos neutrones sean especiales? Slo hay algo que puedes cambiar en un neutrn sin
convertirlo en algo completamente diferente. La longitud del agujero de gusano.
Orlando estuvo a punto de presentar una objecin. Pero al final levant las manos en gesto de
resignacin. No tena sentido discutir; pronto tendran la respuesta, en un sentido u otro.
Segn la extensin de Blanca de la Teora de Kozuch, al igual que en la versin tradicional, la
mayor parte de los agujeros de gusano de partculas elementales eran tan cortos como estrechos; las
dos bocas, las dos partculas, compartan la misma 6-esfera microscpica. Era el estado ms
probable para un agujero de gusano creado del vaco, y al contrario que los agujeros de gusano
transitables, una vez formados no eran libres para ajustar su longitud. Pero no haba ninguna razn
terica para que no existiesen otros ms largos: cadenas de agujeros cortos unidos por los extremos,
una serie de micresferas conectadas en bucle a travs de las seis dimensiones macroscpicas
adicionales. Una vez creados, seran estables; simplemente sera cuestin de saber fabricarlos. Los
mtodos habituales de unin las colisiones por fuerza bruta simplemente combinaban las dos
micresferas dejando una.
Sinclair haba comprobado unos pocos billones de electrones, protones y neutrones, sin encontrar
ninguno largo, pero tal cosa no demostraba que fuesen fsicamente imposibles, simplemente que en la
naturaleza eran muy escasos. Y si los Transmutadores haban deseado dejar atrs un legado cientfico
nico y duradero, a Yatima no se le ocurra nada mejor. Los neutrones largos podran potencialmente
arrojar luz sobre una pregunta fundamental que a una civilizacin en su infancia le podra llevar
milenios resolver. Atrapados en istopos estables en un planeta que orbitaba un sol que arda
lentamente, serian accesibles durante treinta o cuarenta mil millones de aos. Era incluso posible que
arrojasen algo de luz sobre el problema diametralmente opuesto al de su propia creacin: hacer que
los agujeros de gusano transitables fuesen cortos, el secreto para tejer puentes por la galaxia.
Las nanomquinas abandonaron el divisor de rayos para pasar a un segundo conjunto de bobinas,
diseadas para rotar el estado cuntico del neutrn cuando viajase simultneamente por dos caminos
alternativos. A primera vista, no haba forma evidente de distinguir una partcula larga de una corta;
ninguna de las dos posea agujeros de gusano transitables, asi que no podias enviar una seal y
cronometrarla. Pero Sinclair se haba dado cuenta de que la clasificacin habitual de partculas en
fermiones y bosones se volva ligeramente ms complicada en cuanto se permitan partculas largas.
Las propiedades clsicas de un fermin eran tener un espn semientero, obedecer el principio de
exclusin de Pauli (que evitaba que todos los electrones de un tomo, y todos los neutrones y
protones del ncleo, decayesen juntos hasta el mismo estado energtico mnimo) y responder a las
rotaciones de 360 grados con un desfase de 180 grados con respecto a la versin sin rotar. Un
fermin precisaba de dos rotaciones completas, 720 grados, para volver a la misma fase. Los
bosones slo precisaban de una rotacin para acabar justo donde haban empezado.
Cualquier partcula larga formada por un nmero impar de fermiones individuales conservara
las dos primeras propiedades ferminicas, pero si adems inclua algn bosn, su presencia se
manifestara en el patrn de cambios de fase al rotar la partcula. Una partcula larga con una
secuencia de agujero de gusano de fermin-bosn-fermin-fermin se saldra de fase y la
recuperara como un fermin simple despus de una y dos rotaciones, pero una tercera rotacin la
devolvera en fase de inmediato. Rotaciones sucesivas permitiran explorar la estructura del agujero
de gusano con ms detalle: por cada fermin individual en la cadena haran falta dos rotaciones para
restaurar la fase de la partcula, mientras que precisara una por cada bosn. Como lo haba
expresado Orlando buscando una analoga tridimensional cuando Yatima se le haba puesto a
hablar de teora de grupos y topologa era como deslizarse por el agujero de gusano de la partcula
sobre el pasamanos de una escalera en espiral. En ocasiones, tras una vuelta completa, un giro del
pasamanos te dejaba cabeza abajo, por lo que tenas que dar otra vuelta antes de que la escalera
volviese a parecer correctamente orientada. En otras ocasiones, un nico giro dejaba todo igual.
Mientras las nanomquinas aadan los toques finales al aparato, conectando la fuente de
neutrones y los detectores al enlace de datos del compartimento, Yatima consider ponerse en
contacto con Blanca. Pero en la nica ocasin en que se haban visto, el clon de Voltaire no manifest
ningn inters por las ideas de su yo muerto de Fomalhaut. Blanca se haba negado, en todos los
lugares, a avanzar al equivalente carnoso el estndar de facto posterior a la llegada que haba
adoptado toda la Dispora y en consecuencia su situacin era cada vez ms aislada.
Yatima hizo un gesto hacia un interruptor al lado de la fuente de neutrones, que no era ms que un
objeto de panorama encajado en su visin de la mquina, pero activarlo enviara una seal a Liliput
para liberar el primer neutrn.
Quieres hacer los honores?
Orlando vacil:
Todava no estoy seguro de qu deberan estar esperando. Fsica extica de los
Transmutadores o la diversin de verte intentar escapar de sta si te equivocas.
 Yatima sonri con serenidad.
Lo ms maravilloso de la esperanza es que no tiene ningn efecto sobre nada. Dale al
interruptor.
Orlando avanz un paso y lo hizo. La pantalla a su lado otro objeto de panorama se llen al
instante de smbolos que pasaban muy rpido y dejaban un borrn ilegible. Yatima haba esperado un
patrn corto, recurrente despus de como mucho cinco o seis rotaciones o si los neutrones eran
tristemente normales, slo dos. Unos pocos segmentos habran bastado para demostrar la idea, pero
quiz los Transmutadores no haban podido controlar la longitud total.
Orlando dijo:
Es un fallo del equipo o un xito por todo lo alto?
xito por todo lo alto. Espero.
Yatima le envi a la pantalla instrucciones gestalt para que volviese atrs. El comienzo de los
datos mostraba al neutrn entrando y saliendo de fase con las rotaciones repetidas:
++++++++++++++++++++
Justo debajo apareca la interpretacin:
FbFFbbFFFbbbFFFFbbbb
Orlando ley en voz alta:
Fermin, bosn, fermin, fermin, bosn, bosn
Yatima dijo:
No es una broma, lo juro.
Te creo. El conteo lleg a 126. Lugo el patrn se interrumpi y lo sustituy algo mucho
menos descifrable. Orlando pareca casi temeroso. Es un mensaje. Nos han dejado un mensaje.
No lo sabemos.
Podra ser el equivalente de toda su biblioteca de polis. Atada en un nico agujero de gusano
de neutrn, como nudos en una cuerda. Ahora sonrea vacilante; Yatima se pregunt si el software
de corporeidad le dejara desmayarse por efecto de la conmocin.
O simplemente podra ser una demostracin de artificialidad. Una secuencia improbable, de
forma que nadie la tome por un fenmeno natural y malogre su fsica intentando explicarla. No saques
conclusiones apresuradas.
Orlando asinti y se limpi la frente con la palma. Le hizo un gesto a la pantalla para mirar los
datos ms recientes; el torrente continuaba, pero visiblemente ms despacio. Cada prueba para un
nmero diferente de rotaciones se deba realizar varias veces para obtener estadsticas fiables y
tras mil millones de rotaciones y una medida de interferencia no podas limitarte a rotar el neutrn
una vez ms para comprobar mil millones ms una, tenas que empezar desde cero.
Esperaron a que el patrn se repitiese. Despus de veintids minutos, el neutrn decay sin
repetirse. En teora, el protn resultante habra conservado la misma estructura oculta, pero Yatima
no haba preparado nada para capturarlo y adems toda la mquina hubiera tenido que ser
reconstruida para ocuparse de una partcula con carga.
Dio instrucciones al analizador para adoptar una frecuencia de rotacin mucho ms alta. El
segundo neutrn ofreci rpidamente la misma secuencia que el primero, y sobrevivi el tiempo
suficiente para empezar a repetirse, despus de seis por diez a la dieciocho segmentos. Seis exabytes
de datos no eran exactamente una biblioteca de polis, pero dejaban espacio para algo ms que la
firma del artfice o algunos descuidados grafitis subatmicos.
La pantalla tradujo la secuencia en forma de la estilizada escalera en espiral de Orlando, una
cinta retorcida que recordaba al ADN pero que era mucho ms larga que cualquier genoma o semilla
mental. Hasta este momento, Yatima no haba acabado de sentir en este lugar la presencia de una
mano aliengena; la firma de los istopos era clara, pero tambin demasiado amorfa para transmitir
algo ms que su propia artificialidad. No haban encontrado ruinas, ni monumentos, ni restos y era
imposible saber si la vida de los oasis estaba formada por los primos biolgicos de los
Transmutadores, sus mascotas artificiales o no era ms que un simple accidente sin ninguna conexin
con ellos. Pero ahora el planeta haba revelado que estaba repleto de artefactos mucho ms antiguos
que cualquier rascacielos o pirmide, con ms informacin que cualquier papiro o disco ptico. Y
cada picogramo de dixido de carbono atmosfrico contena trescientos mil millones de esos
artefactos.
Se volvi hacia Orlando.
Comunicamos ya la noticia o intentamos primero una interpretacin? La librera rebosaba
de programas para el anlisis de patrones, el producto de tres milenios de intentos por prepararse
para este momento. Algunas personas ya haban ejecutado la mayora sobre varios genomas de Swift,
buscando sin xito mensajes ocultos.
Orlando logr componer una sonrisa conspirativa.
No es como entrar en una tumba. No podemos hacer dao si slo miramos.
Yatima salt al panorama ndice de xenolingstica, una sala llena de vitrinas con piedras de
Rosetta, rollos frgiles, manuscritos y antiguas mquinas electromecnicas para romper cdigos.
Todo falso. Cre una lnea de entrada desde el almacn de la informacin de los neutrones hasta una
serie de esos programas de anlisis. Orlando haba acudido tambin y los dos se quedaron en la sala
enmoquetada observando en silencio cmo un enjambre de lucirnagas blanco-azuladas, que
representaban los datos, se mova de un icono al otro.
El decimosegundo icono de la cadena era una antigua pantalla de tubo de rayos catdicos, que
representaba un programa absurdamente ingenuo que Yatima slo haba incluido porque ejecutarlo
llevara muy poco tiempo. La pantalla se ilumin en cuanto las lucirnagas se encendieron sobre su
carcasa de baquelita.
La imagen comenz con una nica lnea vertical y corta, para luego alejarse lentamente
mostrando varias docenas, luego centenares, de lneas similares. Yatima no reconoci el patrn, pero
el software s: el punto inferior de cada lnea marcaba la posicin de una estrella Voltaire y su
fondo desde cierto ngulo, unos cincuenta millones de aos atrs. Curiosamente, no era una vista en
perspectiva, sino una proyeccin ortogonal. Indicaba algo sobre el sistema de percepcin de los
Transmutadores? Yatima se contuvo; se haban dibujado mapas de la Tierra con todo tipo de formas,
desde pieles de naranja aplastadas hasta el reflejo del planeta sobre un gigantesco espejo
distorsionador. Ninguno de ellos indicaba nada sobre la visin normal de los carnosos.
Orlando exhal con fuerza.
 Pxeles? Es as de simple? Sonaba casi decepcionado, pero luego ri, jubiloso. Buenas
viejas imgenes bidimensionales, cambiando en el tiempo! Qu tal como antdoto contra el
abstraccionismo? Tras un momento, aadi: Incluso si no es ms que una porcin de los datos.
Yatima reciba etiquetas gestalt enviadas por el icono del tubo de rayos catdicos. Etiquetas
repletas de informacin adicional, Pero Orlando lea tortuosamente eso mismo en texto lineal, en una
ventana de traduccin que su exoy haba pegado al panorama.
Segn el movimiento de las estrellas, se determin que el tiempo entre cada fotograma era de
unos 200 aos; el software mostraba cincuenta fotogramas, 10.000 aos, por tau. Era una visin muy
estilizada y la imagen era binaria: ni siquiera una escala de grises, slo blanco y negro. Pero el
software haba llegado a la conclusin de que las lneas verticales asignadas a cada estrella
constituan una especie de escala de luminosidad, ofreciendo la distancia a la que la densidad de
energa de la radiacin de la estrella caa a sesenta y un femtojulios por metro cbico que por
coincidencia o no era la misma que la del fondo csmico de microondas. Para Voltaire, la distancia
era de una dieciochoava parte de un ao luz; para el Sol, como una sptima. La proyeccin ortogonal
permita que las lneas de luminosidad de algunos cientos de estrellas fuesen visibles
simultneamente, todas a la misma escala; una perspectiva realista desde cualquier punto de la
galaxia hubiese mostrado toda las lneas, excepto unas pocas, reducindose con la distancia hasta el
punto de la invisibilidad, oscureciendo considerablemente el mensaje a transmitir.
Pero a medida que la visin se fue ampliando, las lneas de todas las estrellas acabaron pronto
reducidas a puntos idnticos de un solo pxel. Yatima senta confusin, pero no coment nada.
Cuando fue visible toda la Va Lctea, no exactamente de canto, la ampliacin se detuvo. Luego,
de pronto apareci una lnea corta vertical: de mil doscientos aos luz de longitud, apuntando hacia
arriba desde el plano del disco galctico, desapareci despus de un fotograma. Yatima se haba
estado preguntando cmo hara el mapa para mostrar fuentes de radiacin que brillasen durante
menos de 200 aos; el mtodo ms simple sera igualar su energa total a la emisin de una estrella
normal durante dos siglos. Con esa base, una lnea de luminosidad de mil doscientos aos se
corresponda con una rfaga de radiacin comparable a la emisin solar durante catorce mil millones
de aos. El tipo de estallido producido por dos estrellas de neutrones en colisin.
Neutrones para advertir contra estrellas de neutrones? Era se otro nivel de los mltiples
significados superpuestos de los istopos?
Cada doscientos o trescientos mil aos apareca otro estallido en algn punto de la galaxia.
Lneas ms pequeas saltaban con mayor frecuencia, muchas de ellas supernovas; algunas se
correspondan con restos conocidos. Orlando pregunt sombro:
As que, es historia o prediccin?
Bien, considerando el patrn de istopos pesados en la corteza, parece que los Transmutadores
procesaron la atmsfera hace al menos mil millones de aos, por tanto, si su prediccin de esos
eventos en su futuro lejano es precisa, eso demostrara que comprendan la dinmica de las binarias
de estrellas de neutrones mucho mejor que los astrnomos C-Z o gleisners. Era imposible evaluar sus
aciertos con esos estallidos antiguos, anteriores incluso a la astronoma de rayos gamma de los
carnosos, pero si resultaban haber anticipado correctamente el momento de la colisin de Lac G-1,
entonces quedara claro que eran pronosticadores extraordinariamente fiables.
Yatima mir a Orlando, que tena los ojos fijos en la pantalla. Los Transmutadores podan
prometerle una eternidad carnosa sin otro Lacerta. Podan garantizarle un regreso seguro a la Tierra y
a todo lo que apreciaba.
Unos 100.000 aos antes del presente, la escala volvi a cambiar. Yatima observ con
incomodidad cmo apareca la galaxia de Andrmeda, todo el Grupo Local e incluso cmulos
galcticos ms distantes. Luego, en 26.000 AP apareci una lnea, de casi dos mil millones de aos
luz de longitud, ensartando la diminuta Va Lctea.
La imagen volvi a contraerse con rapidez, justo a tiempo para mostrar el estallido de rayos
gamma en 2.000 AP: Lac G-1. Los Transmutadores haban predicho correctamente el momento del
estallido dentro del fotograma de 200 aos ms cercano, y su posicin y energa hasta el pxel ms
cercano.
Orlando permaneci en silencio mientras el mapa repasaba otros veinte millones de aos. En ese
tiempo no mostr ningn estallido de rayos gamma tan cerca de la Tierra como para daar la
biosfera.
Pero si las predicciones del mapa eran todas igualmente fiables, entonces 26.000 aos atrs en el
centro galctico se habra producido un evento que haca que cualquier estallido normal fuese
irrelevante. Dentro de mil aos, las consecuencias llegaran por fin a la regin y aunque la
Dispora, los gleisners y las polis de la Tierra huyesen de inmediato, cuando el pulso de radiacin
les alcanzase al fin, sera treinta millones de veces ms intenso que Lacerta.

Paolo dijo con firmeza:

No es posible. Haran falta seis o siete mil millones de masas solares sufriendo colapso
gravitatorio para emitir tanta energa.
Yatima haba solicitado verle para hablar de Orlando, no para discutir por milsima vez el
significado de la informacin de los neutrones. Pero Paolo pareca decidido a despachar el estallido
del centro galctico antes de saber nada sobre otro tema, y quiz fuese justo. Ahora mismo, la
creencia o no en el suceso formaba la base de toda accin.
El ncleo galctico contiene masa de sobra, dependiendo de dnde traces el lmite.
S, pero todas esas estrellas estn en rbita. No estn a punto de colapsar un gigantesco
agujero negro.
Yatima ri sin ganas.
Las estrellas de neutrones de Lac G-1 tambin estaban en rbita. Se supona que no iban a
chocar hasta dentro de siete millones de aos. As que no apostara mi vida a la conservacin de su
momento angular hasta no descubrir qu pas con el de Lacerta.
Paolo se encogi de hombros con desdn. No era l quien tena que demostrar nada. Incluso si lo
estaban leyendo adecuadamente, el mensaje de los Transmutadores no tena por qu ser verdico;
incluso si era verdico, no haba razn para creer que fuese infaliblemente cierto. Y la incapacidad
de explicar Lacerta no implicaba que hubiese que descartar alegremente las leyes de conservacin.
Si se hubiese tratado de un argumento puramente terico, Yatima habra admitido todo eso sin
problema.
Mir hacia el Corazn, intentando apreciar el estado de nimo. La gente hablaba en voz baja
formando grupos pequeos, nerviosos y apagados, pero en absoluto desesperados. Desde que se
haban comunicado la informacin de los neutrones, Yatima haba presenciado en C-Z Voltaire un
abanico tan amplio de respuestas como haba visto entre los carnosos al saber lo de Lacerta. Muchos
ciudadanos simplemente se haban negado a aceptar que el estallido del centro galctico fuese una
posibilidad real y algunos haban sucumbido a fantasas paranoides que rivalizaban con las de
cualquier carnoso, declarando que los Transmutadores haban insertado el mensaje para provoca un
estado de pnico y degeneracin en las civilizaciones rivales. Otros buscaban formas de
sobrevivir al suceso. Colocarse a la sombra de un planeta podra proteger a las polis de los rayos
gamma, pero sera imposible escapar al flujo de neutrinos, tan intenso como para daar todas las
estructuras moleculares excepto las ms robustas. Por ahora, el plan ms plausible que Yatima haba
odo implicaba grabar los datos de la polis en forma de un patrn de zanjas profundas en la
superficie de un planeta y luego construir un vasto ejrcito de robots no conscientes con distintas
escalas, desde nanoware hacia arriba, tan numeroso que hubiese la posibilidad de que sobreviviesen
los suficientes para reconstruir la polis.
Supongamos que el estallido viene de camino. Paolo se recost en su silln y mir a Yatima
amistosamente. Tras tomarse la molestia de crear todo un planeta con neutrones codificados por
pura generosidad, por qu los Transmutadores no nos dejaron algo ms que esos hechos
desagradables? Algunos consejos para sobrevivir habran estado bien.
No descartes todava el resto de la informacin; puede contener todo tipo de cosas. Puestos a
pedir, instrucciones para acortar agujeros de gusano transitables. Si eso no es posible, una tcnica
fiable para sellar y volver a abrir sus bocas; entonces nos podramos ocultar dentro de uno en forma
de flujo de nanomquinas hasta que pase el estallido.
Considerar esa posibilidad le provocaba a Yatima una gran claustrofobia, pero Gabriel haba ido
ms all y haba sugerido que la parte no descifrada de los datos de neutrones podran ser los
propios Transmutadores: instantneas digitales enterradas en las partculas con la esperanza de que
una forma de vida posterior al estallido, una vez que hubiese evolucionado, diese con ellos y
amablemente les devolviese la existencia. Si se era el caso, no haban dejado ninguna pista evidente
para cualquiera que aspirase a unirse a su santuario y si haca mil millones de aos que saban lo
del estallido, pareca mucho ms probable que hubiesen partido hacia otra galaxia, ya fuese va
agujeros de gusano o con mtodos ms convencionales.
Paolo dijo:
Crees que usaron una imagen directa de pxeles para el aviso y luego cambiaron a una
diablica tcnica de cifrado para los consejos tiles? Por qu? Quiz para descartar algunas
especies?
Yatima neg con la cabeza y respondi claramente, pasando del sarcasmo.
Al principio, todo lo que han hecho nos ha resultado extrao y ambiguo y luego evidente y
cristalino una vez que le vimos el sentido. No creo que pretendiesen ser misteriosos. Y no creo que
tuviesen mentes tan diferentes de las nuestras que corramos el peligro de malinterpretar por completo
lo que parece un mensaje simple. Hasta ahora, el peor error que podramos haber cometido es haber
abandonado demasiado pronto el intento de comprender los istopos.
Pero no pudieron evitar hacer algunas suposiciones sobre nuestra forma de pensar, y el tipo de
tecnologa que emplearamos y es inevitable que algunas de esas suposiciones estn equivocadas.
Puedo imaginar con facilidad a una civilizacin espacial a la que ni en un milln de aos se le
hubiese ocurrido realizar el experimento de la fase del neutrn. Por lo que quiz el significado del
resto de los datos nos resulte inaccesible pero si es as, no ser por malicia, y no ser porque
seamos incapaces de entender todo su marco conceptual. Ser por pura y simple mala suerte.
Paolo mostr una sonrisa de diversin tolerante, como si renuentemente admitiese que sa era una
visin atractiva de los Transmutadores, aunque fuese ingenua. Yatima aprovech la oportunidad.
E independientemente de lo que t pienses sobre el mapa, recuerda que Orlando no puede
dejarlo de lado como t. Todos los aspectos de esta situacin le retrotraen a Lacerta.
Ya lo s. Mir a Yatima con irritacin. Pero el hecho de que despierte recuerdos
dolorosos no hace que tenga razn.
No. Yatima se endureci y sigui presionando. Simplemente digo que si te pide que tomes
medidas por tu seguridad
No voy a seguirle la corriente. Paolo ri con indignacin. Y no necesito que un antiguo
solipsista de Konishi me hable de los traumas del carneval.
No? Yatima examin su rostro. Quiz tu arquitectura mental est ms cerca de la suya,
pero actas como no tuvieses ni idea de aquello por lo que est pasando.
Paolo apart la vista.
S lo de Liana. Pero qu podra haber hecho l? Obligarla a usar el Introdus? Los dos
tomaron la misma decisin. No fue culpa suya. Alz la vista con desafo. Y salvarme a m del
estallido del centro galctico no la resucitar.
No. Sin embargo, podra no hacer dao a Orlando.
Tras un rato, Paolo dijo sombro:
Podra vivir con malgastar mil aos codificndome a m mismo en la topografa de algn
planeta, mientras todas las personas sensatas de la Dispora se ren de m. Pero si le concedo eso,
dnde acabaremos? Si cree que despus migrar a la carne con l
Yatima ri:
No te preocupes, no lo espera. Y una vez que tenga muchos nios carnosos, probablemente te
repudie para siempre. Te considerar un error desafortunado. No volvers a saber de l.
Paolo se mostr desconcertado, luego claramente dolido. Yatima dijo: Era una broma.

Blanca flotaba en un ocano tranquilo formado por distintas capas de fluidos color pastel, cada una
de un cuarto de delta de profundidad, separadas por lminas de un coloide opaco y azul. La nica luz
pareca provenir de una bioluminiscencia difusa y omnidireccional. Mientras Yatima nadaba hacia
ella atravesando el panorama, se pregunt si debera preguntar cortsmente por la extraa fsica de
este mundo antes de presionar para que le explicase la crptica invitacin que le haba enviado.
Hola, Hurfano. Mientras el punto de vista de Yatima pasaba de una capa a otra, las
intersecciones de las lminas de coloide con la ausencia negra y slida de Blanca asemejaba un
diagrama para un mtodo de representar los puntos crticos de una superficie como una secuencia de
curvas. Una elipse aproximada a travs de los hombros daba dos valos a cada lado del plano de
abajo; cada uno de ellos se divida en cinco valos ms pequeos, que desaparecan justo antes de
que la elipse del tronco se dividiese. Incapaz de ver al completo el icono de Blanca, a Yatima le
resultaba casi imposible leer su gestalt. Ha pasado mucho tiempo.
Ms para ti que para m. Cmo ests? Este clon se haba distanciado de Gabriel poco
despus de la llegada, y por lo que Yatima saba, desde su ltima visita nadie ms haba hablado con
il.
Blanca ignor la pregunta o la consider retrica.
Me enviaste unos datos interesantes.
Me alegra que les echases un vistazo. Nadie sabe qu hacer. Yatima le haba enviado una
etiqueta que sealaba a la secuencia de neutrn, a pesar de que Blanca manifestaba una aparente falta
de inters por Swift y los Transmutadores; lo ms adecuado pareca hacer saber a todos sus clones
que Blanca de Fomalhaut haba tenido toda la razn.
Me record la bioqumica de la Tierra.
En serio? En qu? Algunos haban intentado interpretar los datos que venan ms all de
los pxeles considerndolos como genoma de Swift, pero Yatima dudada que ni siquiera el ms
extrao y antiguo software SETI hubiese intentado algo tan absurdo como una lectura basada en el
cdigo del ADN.
Slo algunas analogas toscas con el plegamiento de protenas. Los dos han resultado ser
ejemplos concretos de un problema mucho ms general en N dimensiones pero no te aburrir.
Blanca cre una serie de agujeros en las lminas de coloide que tena delante, creando un vaco
transparente, una esfera como de dos deltas de ancho. Meti las manos en esa zona, y entre ellas
apareci una estructura enmaraada, como una ristra de cuentas intrincadamente retorcida. La
estructura era compleja, pero de alguna forma no pareca orgnica. Ms bien una nanomquina que
alguien se haba visto obligado a disear a partir de una nica molcula lineal, con una forma que
derivaba exclusivamente de los ngulos de los enlaces entre tomos consecutivos.
Blanca dijo:
No haba nada a descifrar, nada a decodificar. Has ledo todo el mensaje que se poda leer. El
resto de la secuencia del neutrn no est formada por datos; est ah para controlar la forma del
agujero de gusano.
La forma? Qu importancia tiene la forma?
Le permite actuar como una especie de catalizador.
Yatima sinti aturdimiento, pero una parte de il pensaba: Mi estupidez es inmensa. Pues claro.
Los neutrones servan como baliza para llamar la atencin a distancia, luego como mensaje de
advertencia cuando se los miraba de cerca; debera haber supuesto que en el resto de la estructura
yaca una tercera funcin completamente diferente.
 Qu hace? Produce otros neutrones largos? Construyeron slo uno que se limit a replicarse
por todo el planeta?
Blanca gir el agujero de gusano, pero no en ninguna dimensin visible; se flexion extraamente
cuando la vista rot a otro hiperplano.
No. Pinsalo, Yatima. No cataliza nada aqu. No tiene forma en este universo. Para nosotros no
es ms que otro neutrn.
Extendi el agujero de gusano a un diagrama de Kozuch y comenz a demostrar algunas
interacciones con las partculas normales y cortas.
Si le lanzas un neutrino, un antineutrino, un electrn o un positrn, el efecto se propaga en toda
su longitud.
Yatima contempl con fascinacin; con cada colisin, a pesar de que el agujero de gusano no se
rompa, la estructura se deformaba de una forma concreta, como una protena cambiando entre
conformaciones metaestables.
Vale. Podemos cambiar su forma. Pero, qu se logra con ello?
Hace que ciertos agujeros de gusano del vaco sean reales. Crea flujos de partculas.
Los crea dnde? El neutrn largo se entreteja a travs de miles de millones de universos
adyacentes, pero dado que el agujero de gusano no se abra en ninguno de ellos, su presencia apenas
se manifestaba. Si no catalizaba nada aqu, tena todava menos posibilidades de hacerlo en cualquier
universo por el que pasara.
Blanca envi instrucciones gestalt al diagrama, y de pronto el catalizador qued enhebrado entre
docenas de membranas retorcidas y translcidas. A medida que cada electrn o neutrino golpeaba y
el catalizador cambiaba de forma, uno de esos agujeros de gusano de vaco apenas esbozados se
converta en dos bocas reales de agujero de gusano separndose en el espacio donde estaba inmerso
el catalizador.
Ese espacio era la macroesfera. Los neutrones largos eran mquinas para crear partculas en la
macroesfera.
Yatima ejecut una voltereta de alegra en el ocano de capas y acab mirando hacia abajo.
Deja que te bese los pies. Eres genial.
Blanca ri, un sonido remoto que llegaba desde alguna parte oculta de su cuerpo.
Fue un problema trivial. Si no estuvieses corriendo como un carnoso, t ya lo habras resuelto
hace tiempo.
Yatima neg con la cabeza.
Lo dudo. Vacil. Entonces, crees que los Transmutadores?
Emigraron? Hacia arriba? Por qu no? Es una va de escape ms cercana que lanzarse
hacia Andrmeda.
Yatima intent imaginarlo: una Dispora hacia la macroesfera.
Espera. Si todo nuestro universo, todo nuestro espacio-tiempo, es la fibra estndar de la fsica
de la macroesfera, entonces toda nuestra historia se corresponde nicamente con un instante del
tiempo de la macroesfera. Su equivalente a un momento de Planck. Por tanto, cmo pudieron los
Transmutadores crear una secuencia de partculas, extendindose en el tiempo?
 Blanca seal una porcin del catalizador.
Observa ms de cerca ese dominio. El espacio-tiempo de la macroesfera est entretejido por
agujeros de gusano de vaco, igual que el nuestro. Es el mismo tipo de red Kozuch-Penrose, slo que
de cinco-ms-una dimensiones en lugar de tres-ms-una. Yatima se enderez para ver mejor y
observ el nudo de mltiples lbulos que Blanca sealaba; pareca engarfiarse a las estructuras
fantasmales del vaco como si fuese un arpeo. Han fijado nuestro tiempo al tiempo de la
macroesfera. Lo que debera haber sido un pasajero momento de Planck permanece como una especie
de singularidad. Y esa singularidad puede emitir y absorber partculas en el tiempo de la
macroesfera.
La mente de Yatima corra desbocada. Los Transmutadores no se haban permitido ninguno de los
espectaculares actos de construccin de monumentos astrofsicos por los que podra haber optado
una civilizacin poderosa y aburrida: nada de esculpir planetas, nada de esferas de Dyson, nada de
hacer malabarismos con agujeros negros. Pero modificando algunos neutrones en este planeta remoto
haban sincronizado todo el universo con el flujo temporal de una estructura inimaginablemente
mayor.
Espera. Dices emitir y absorber? Qu sucede si la singularidad absorbe partculas de la
macroesfera?
Una pequea proporcin de los catalizadores cambia de estado. Lo que hace que una pequea
proporcin de los neutrones largos aqu presentes sufra desintegracin beta, aunque se supone que
son ncleos estables. Si vigilases una tonelada de la atmsfera de Swift, podras detectar sucesos de
absorcin con una eficiencia de ms o menos uno entre diez mil millones. Yatima haba situado su
punto de vista en la misma capa que la cabeza de Blanca y presenci una inclinacin caracterstica
de diversin. As que podra valer la pena intentarlo. Los clones de los Transmutadores en la
macroesfera podran estn enviando ahora mismo mensajes a la singularidad.
Despus de mil millones de aos? Lo dudo. Pero es posible que sigan cerca; los originales
hubieran huido de la galaxia, pero los clones no hubieran tenido mayores razones para alejarse de la
singularidad. As que si nosotros vamos a la macroesfera, podramos tener buenas posibilidades de
dar con ellos.
Si pudiesen establecer contacto con los Transmutadores, podran tener una oportunidad de
descubrir la razn para Lacerta y el estallido del ncleo galctico, ayudando a convencer a los
escpticos para que tomasen precauciones. Y si no quedaba otra eleccin, cualquiera que estuviese
dispuesto podra ocultarse en la macroesfera para escapar al estallido.
Yatima empez a sentir vrtigo. El hexadimensional universo de universos, hipottico y remoto
de Blanca de Fomalhaut se haba convertido de pronto en algo tan real como el espacio de la misma
Dispora. Tan real, y quiz igual de accesible. Una civilizacin capaz de viajar por el espacio que
entrase en la macroesfera sera como un bacteria en una gota de lluvia que encontrase la forma de
saltar continentes y quedaba la tentacin arcaica y ancestral de responder a la escala y extraeza
de la revelacin con asombro paralizante. Yatima se esforz por concentrarse en los detalles
prcticos.
Si pudisemos deducir la fsica de la macroesfera con la suficiente precisin, crees que
podramos hacer que la singularidad emitiese un flujo de partculas que se fusionaran en un clon
operativo de C-Z? O deberamos empezar con una nube de materia prima y luego crear
nanomquinas que fabriquen la polis?
Blanca dijo:
Creo que te har falta algo ms parecido a las femtomquinas. Femtomquinas ms grandes que
el universo. Quieres las leyes de la fsica de la macroesfera? Se desplaz algunas capas por el
panorama para luego buscar en el coloide azul. Al aproximarse Yatima, Blanca abri la palma oscura
para mostrar una chispa azul, que emita una etiqueta gestalt.
Qu es?
Cinco dimensiones espaciales, un tiempo. Una 4-esfera como fibra estndar. Fsica, qumica,
cosmologa, las propiedades macroscpicas de la materia, interacciones con la radiacin, algunas
biologas posibles todo.
Cundo lo hiciste?
He tenido mucho tiempo, Hurfano. He explorado muchos mundos. Extendi los brazos para
abarcar todo el panorama. Todo punto que ves es un conjunto de reglas diferentes. Pas la mano
bajo la lmina azul de la que haba sacado las reglas de la macroesfera. stos son espacio-tiempos
de seis dimensiones. Debajo cinco. Te das cuenta de que es ms fino? Pero siete tambin es ms
fino. Los nmeros pares de dimensiones poseen mayor riqueza de posibilidades.
La chispa haba escapado de la mano de Blanca y se diriga de nuevo a su lugar en el panorama
ndice, pero Yatima haba memorizado la etiqueta.
Vendrs conmigo, Blanca? A la macroesfera?
Blanca ri, nadando en mundos, ahogndose en posibilidades.
No lo creo, Hurfano. De qu valdra? Ya la he visto.
Sexta Parte
Yatima dijo:
Blanca debera estar con nosotros. Orlando debera estar con nosotros. Paolo ri.
Orlando lo pasara fatal aqu.
Por qu? Viajando en el panorama que quisiese, con todas las comodidades del hogar
No conoces a Orlando tan bien como crees.
No? Ilumname.
 15. 5+1
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, RBITA DE SWIFT
85 803 052 808 071 TEC
3 de abril 4953, [Link],225 TU

Un megatau antes de la clonacin, Paolo al fin logr arrastrar a Orlando a la Gran Exhibicin de la
Macroesfera. Un grupo de fsicos haba montado un panorama, un pasillo largo con techo arqueado
de vidrio emplomado sostenido por hierro forjado, repleto de demostraciones de las caractersticas
de la macroesfera que se podan predecir con cierta confianza. Aunque Orlando estaba decidido a
participar en la expedicin, pareca intimidado por la idea de enfrentarse a la realidad extica que el
nuevo clon de C-Z habitara pronto.
Paolo inspeccion la exposicin. Menos de cien ciudadanos haban decidido clonarse, pero la
mitad de la polis haba pasado por aqu. Sin embargo, ahora estaba casi desierta y segn el ngulo de
la luz, que correlacionaba con el nmero de visitantes, daba la impresin de que estaban a finales de
la tarde.
Se acercaron al primer expositor, una comparacin de pozos gravitatorios en tres y cinco
dimensiones. Las superficies cuadriculadas de dos mesas se haban vuelto mgicamente elsticas de
tal forma que colocarles encima pequeos pesos esfricos produca hondonadas en forma de embudo,
en cada caso los efectos del gradiente imitaban la fuerza gravitatoria alrededor de una estrella o
planeta en universos diferentes. La fuerza se reduca con la distancia como si se estuviese
extendiendo, respectivamente, sobre una superficie bidimensional cada vez mayor, produciendo una
ley del inverso del cuadrado, o sobre una hipersuperficie tetradimensional, produciendo un efecto
an ms brusco del inverso de la cuarta potencia. Era un modelo pseudo-newtonano simplificado,
pero Paolo no iba a quejarse; haba descubierto que el tratamiento riguroso de la curvatura en un
espacio-tiempo de seis dimensiones que haba realizado Blanca era muy difcil de seguir y haba
pasado por encima de las partes difciles donde la ecuacin tensorial de Einstein se derivaba
aproximando las interacciones entre partculas masivas y gravitones virtuales.
La exposicin dijo:
Estos diagramas muestran el potencial gravitatorio puro, que siempre produce una fuerza
atractiva. Apareci una mano incorprea y coloc una pequea partcula de prueba en el borde de
cada pozo, con consecuencias predecibles: las dos partculas cayeron de inmediato. A partir del
estado de reposo, la colisin es inevitable. Pero si hay algn movimiento lateral, la dinmica se
modifica por completo. La mano coloc una partcula en el borde del primer pozo, pero en esta
ocasin dndole un pequeo empujn que la coloc en una rbita elptica alrededor del peso central
. La mejor forma de comprender lo que sucede es seguir al cuerpo en su rbita. El patrn
cuadriculado de la superficie se puso a girar, siguiendo la partcula, y al hacerlo, la forma del pozo
se modific dramticamente: el centro del embudo se invirti transformndose en una elevacin alta
y muy abrupta, levantando el peso por encima de la superficie circundante. En un marco de
referencia en rotacin, la fuerza centrfuga para una cantidad dada de momento angular acta como
una repulsin al inverso del cubo. El inverso del cubo superaba al inverso del cuadrado en
distancias pequeas, por lo que la fuerza centrfuga ganaba a la gravedad cerca del centro; esa
estrella y ese planeta al fondo del pozo se encontraban ahora en lo alto de una cima. Pero las
regiones exteriores del embudo seguan hundindose, por lo que alrededor de la elevacin haba una
trinchera circular donde esa cada inicial respecto la superficie se converta en un ascenso.
Las zonas del suelo donde estaban plantados se pusieron a dar vueltas a la mesa, inclinndose lo
necesario para evitar que perdiesen el equilibrio. Orlando emiti un quejido ante el artificio, pero
an as pareca estar disfrutando a pesar de s mismo. Se sincronizaron con el marco de referencia
mvil, dejando a la partcula movindose aparentemente por una lnea radial. Rodaba arriba y abajo
por la trinchera, acunada y confinada por el hueco en la superficie de energa, los extremos de su
rbita elptica manifestndose ahora simplemente como los puntos ms lejanos a los que poda llegar
al intentar escalar la elevacin central o bien la cuesta ms suave de la pared exterior.
Al terminar, el expositor les ofreci tres oportunidades para colocar una partcula en rbita
alrededor del segundo pozo de gravedad, que Orlando acept. Las dos primeras partculas que lanz
siguieron una espiral hasta el centro y la tercera se sali de la mesa. Murmur algo al respecto de
que le gustara ser sordo, tonto y ciego.
El expositor transform la superficie para mostrar el efecto de la fuerza centrfuga. Cerca del
centro la atraccin del inverso de la cuarta potencia de la gravedad era ms fuerte que la repulsin
del inverso del cubo, por lo que incluso cuando el sistema de referencia se puso a girar, el pozo
sigui siendo un pozo. Pero ms lejos, la fuerza centrfuga tomaba el control y converta la pendiente
descendente en ascendente. Y donde el ascenso se inverta y la superficie se hunda, en lugar de la
trinchera circular del primer pozo haba una cresta circular. En comparacin con el universo
tridimensional, toda la superficie de energa potencial estaba invertida.
El expositor les hizo girar con el marco de referencia. Luego, la mano incorprea, movindose
con ellos, coloc una partcula en la pendiente externa de la cresta; como era de esperar, cay de
inmediato alejndose del centro. Una segunda partcula, colocada en la pendiente interior, cay
directamente al pozo.
No hay rbitas estables. Orlando cogi la partcula que se alejaba e intent colocarla en
perfecto equilibro sobre la cresta, pero no poda hacerlo con la suficiente precisin. Paolo vio un
destello de terror en sus ojos, pero Orlando dijo irnicamente: Al menos, eso significa que no hay
ms Lacertas. Todo lo que poda caer por la gravedad ya habr cado hace tiempo.
Pasaron al siguiente expositor, un modelo de la evolucin cosmolgica de la macroesfera.
Cuando la materia se juntaba por efecto de la atraccin gravitatoria mutua, a partir de las
fluctuaciones cunticas iniciales en los orgenes de la macroesfera, el movimiento rotacional acababa
interrumpiendo el proceso en cierto punto y separaba la nube de gas en condensacin, o bien el
proceso superaba la cresta y el colapso continuaba sin limitacin. Aqu eran imposibles los
sistemas estelares, las galaxias, los cmulos y los supercmulos, ya que todos se estabilizaban por
medio del movimiento orbital. Pero la distribucin fractal de las inhomogeneidades primordiales
implicaba que el producto final del proceso de colapso era un amplio espectro de masas. El noventa
por ciento de la materia acababa en gigantescos agujeros negros, pero se predeca la formacin de
incontables cuerpos ms pequeos, lo suficientemente aislados para sobrevivir durante largos
periodos, incluyendo cientos de billones con estabilidad y emisin energtica comparables a las de
las estrellas.
Orlando se volvi hacia Paolo.
Estrellas sin planetas. Entonces, dnde estarn los Transmutadores?
Quiz orbitando una estrella. Podran estabilizar una rbita empleando velas solares.
Construidas con qu? No habr asteroides para extraer material. Quiz crearon un montn de
materia prima en la singularidad cuando pasaron, pero para conseguir nuevos materiales tendran que
sacarlos de la estrella.
No es imposible. O si lo decidiesen, podran vivir en su superficie. All es donde se espera
encontrar la vida nativa.
Orlando mir de nuevo al modelo, que inclua algo parecido al diagrama de Hertzsprung-Russell,
indicando la distribucin evolutiva de temperaturas estelares y luminosidades.
No creo que haya muchas estrellas lo suficientemente fras. Excepto las enanas marrones, y
sas se enfran muy rpido.
En realidad no podemos comparar las temperaturas. Nosotros estamos acostumbrados a que
las reacciones nucleares sean varios rdenes de magnitud ms calientes que las qumicas, lo que las
hace hostiles para la biologa. Pero en la macroesfera las dos implican cantidades similares de
energa.
Por qu? El gestalt de Orlando segua manifestando inquietud, pero ahora estaba
claramente interesado.
Paolo hizo un gesto hacia un expositor situado ms adelante, bajo un cartel rotatorio que deca
FSICA DE PARTCULAS.
La fibra estndar tetradimensional de la macroesfera produca un conjunto mucho ms pequeo
de partculas fundamentales que la de seis dimensiones del universo corriente. En lugar de seis
sabores de quarks y seis variedades de leptones, haba uno de cada, adems de sus antipartculas.
Haba gluones, gravitones y fotones, pero no haba bosones W o Z, ya que eran los encargados del
proceso del cambio de sabor de los quarks. Tres quarks o tres antiquarks juntos formaban un
nuclen o un antinuclen con carga, similar al protn o antiprotn normales, y el nico leptn y
su antipartcula se parecan mucho al electrn y el positrn, pero no haba combinacin de quarks
anloga al neutrn.
Orlando examin la tabla de partculas.
El leptn sigue siendo mucho ms ligero que el nuclen, el fotn sigue teniendo masa en reposo
de cero y los gluones siguen actuando como gluones entonces, qu acerca la energa qumica a la
nuclear?
Viste lo que pas con los pozos de gravedad.
Qu importancia tiene eso? Ah. Lo mismo pasa en un tomo? La atraccin electrosttica
tambin pasa del inverso del cuadrado al inverso de la cuarta potencia y no hay rbitas estables?
Exacto.
 Un momento. Orlando cerr los ojos con fuerza, sin duda extrayendo antiguos recuerdos de
su educacin carnosa. El principio de incertidumbre no impide que los electrones choquen contra
el ncleo? Incluso en ausencia de momento angular, la atraccin del ncleo no puede comprimir
demasiado la onda del electrn, porque restringir su posicin simplemente incrementa su momento.
S. Pero cunto lo incrementa? Restringir espacialmente una onda produce un efecto inverso
en la dispersin de su momento. La energa cintica es proporcional al cuadrado del momento,
hacindolo por tanto el inverso del cuadrado. Por tanto, la fuerza efectiva, que es la tasa de
cambio de la energa cintica con la distancia, acta a la inversa del cubo.
El rostro de Orlando se ilumin un momento con el placer absoluto de comprender.
Por tanto, en tres dimensiones un protn no puede hacer que un electrn se estrelle, porque el
principio de incertidumbre acta tan bien como la fuerza centrfuga. Pero en cinco dimensiones no es
suficiente. Asinti lentamente, como si estuviese aceptando lo inevitable. As que la onda del
leptn se reduce hasta el tamao del nuclen. Y luego qu?
Una vez que el leptn est dentro del nuclen, slo se siente atrado hacia el interior por la
porcin de carga que est ms cerca del centro que l mismo, lo que es aproximadamente
proporcional a la quinta potencia de la distancia al centro. Eso significa que la fuerza electrosttica
deja de seguir el inverso de la cuarta potencia y se vuelve lineal. Por tanto, el pozo de energa tiene
fondo; fuera del nuclen es demasiado empinado para que el leptn pueda apoyarse contra sus
lados, como hace un electrn en tres dimensiones, pero dentro del nuclen los lados se unen en curva
formando un paraboloide.
Pasaron al primer expositor de qumica, que mostraba al cuenco paraboloide en el fondo del
pozo, con una forma acampanada azul elctrico y translcida superpuesta sobre l: la onda del leptn
en su nivel de energa ms bajo, el fundamental. Orlando alarg la mano y la toc; pas a un estado
excitado, rompindose y abandonado el centro para formar dos lbulos separados, uno coloreado en
rojo para indicar la inversin de fase. Despus de algunos taus, la onda al completo destell en
verde, emitiendo espontneamente un fotn, y regres al nivel inferior de energa.
Por tanto, ste es el equivalente en la macroesfera al tomo de hidrgeno?
Paolo toc la onda, intentando pasarla al siguiente nivel superior.
Ms bien un cruce entre un tomo de hidrgeno y un neutrn. En la macroesfera no hay
neutrones, pero un nuclen positivo con un leptn negativo enterrado en su interior para cancelar su
carga es una imitacin aproximada. Blanca lo llama hidrn. Si intentas unir dos de stos para
formar una molcula de hidrn acabas con algo que se parece ms bien al deuterio. La
exposicin, al orle, ofreci solcita una demostracin animada.
Orlando exhal con fuerza.
No s cmo te lo puedes tomar con tanta calma. Realmente confas en alguien de C-Z para
construir toda una polis operativa siguiendo estas reglas?
Quiz no, pero si nos equivocamos jams lo sabremos. No nos podemos encontrar naufragando
en la macroesfera con nuestro hardware desintegrndose lentamente a nuestros pies. O sale bien, o no
sale bien: o una polis operativa o una nube de molculas aleatorias.
Eso esperas. Cmo van a crear molculas si todo enlace qumico provoca fusin nuclear?
 No pasa con todos los enlaces. Si unes bastantes hidrones, los leptones llenan los niveles de
energa hasta estar confinados tan apretadamente dentro del ncleo que los ms exteriores acaban
sobresaliendo lo suficiente para lograr enlazar dos tomos con una separacin respetable de los
ncleos. Tienes que llenar al completo los dos primeros niveles, lo que requiere doce leptones asi
que toda molcula estable debe contener algunos tomos de nmero 13 o superior juiciosamente
situados. El tomo 27 puede formar quince enlaces covalentes; y es lo ms cercano al carbono que
hay en la macroesfera. El expositor les mostr la sombra tridimensional de una molcula de
diecisis tomos en cinco dimensiones: un tomo de 27, unido a quince hidrones. Paolo dijo:
Considera que esta molcula es una versin mejorada del metano. Si retiras uno de esos hidrones y lo
sustituyes por una rama lateral, puedes construir todo tipo de estructuras elaboradas.
Orlando empezaba a parecer acorralado. Al mirar pasillo abajo haca distantes elucubraciones
sobre la bioqumica y las formas corporales, algo le llam la atencin.
Polmeros en U-estrella. Qu significa U-estrella?
Paolo sigui su mirada.
No es ms que otro nombre para la macroesfera. U es el universo ordinario y estrella es
notacin matemtica para espacio dual es un trmino que se emplea para todo tipo de
intercambio de roles. El universo y la macroesfera tienen los dos diez dimensiones pero uno tiene
seis dimensiones pequeas y cuatro grandes, el otro tiene seis grandes y cuatro pequeas. Asi que
son versiones invertidas el uno del otro. Se encogi de hombros. Quiz sea mejor nombre.
Macroesfera transmite la diferencia de tamao, pero eso apenas importa; una vez que estemos all,
estaremos operando aproximadamente a la misma escala que cualquier forma de vida comparable. La
diferencia vendr dada por el hecho de que la fsica se habr vuelto del revs.
Orlando sonrea un poco, Paolo pregunt:
Qu?
Del revs. Es agradable saber que se es el veredicto final. Es como me he sentido en todo
momento. Se volvi hacia Paolo con una expresin que pronto se manifest dolorosamente
expuesta. S que no soy de carne y hueso. S que soy de software como todos los dems. Pero aun
as todava medio creo que si algo le pasase a la polis, yo podra abandonar los restos y pasar al
mundo real. Porque he tenido fe en l. Porque todava vivo segn sus reglas. Baj la vista y se
examin una palma. En la macroesfera, todo eso habr desaparecido. En el exterior habr un
mundo incomprensible. Y dentro, yo no ser ms que otro solipsista, protegido dentro de sus
fantasas. Alz la vista y dijo claramente: Tengo miedo. Examin desafiante el rostro de
Paolo, como si le retase a afirmar que un viaje por la macroesfera no sera diferente a recorrer un
panorama extico. Pero no puedo quedarme atrs. Debo formar parte.
Paolo asinti.
Vale. Tras un momento, aadi: Pero te equivocas en un detalle.
En qu?
Un mundo incomprensible? Sonri. De dnde sacas esas tonteras? Nada es
incomprensible. Cien expositores ms y te prometo que estars soando en cinco dimensiones.
 16. Dualidad
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, U*

Orlando se plant fuera de la cabaa y observ cmo el ltimo resto visible de su universo se
alejaba en la distancia. La bveda celeste sobre la Isla Flotante le ofreci una vista reducida de la
macroesfera, mostrando slo dos estrellas tenues; la estacin que haban construido junto a la
singularidad apareca justo por encima del horizonte occidental en forma de diminuta luz blanca
parpadeante, que se desvaneca rpidamente. A esta distancia la singularidad en s era invisible, pero
la baliza de la estacin reproduca el flujo regular de fotones que sala de ella para indicar as su
posicin.
Si el equipo de Swift dejaba algn da de crear esos fotones, la singularidad desapareca a la
vista. Una anomala sin masa en el vaco, pequea como una partcula subatmica, seria casi
imposible de encontrar. Pero claro, si no haba nadie enviando, tampoco nadie estara escuchando,
asi que no tendria sentido revolver el vaco en busca del universo natal; cualquier dato enviado por
la singularidad provocara en vano la desintegracin beta en los neutrones de Swift. Algunos haban
esperado que la singularidad estuviese rodeada de artefactos de los Transmutadores, pero Orlando
no se haba sorprendido al encontrar la regin abandonada, teniendo en cuenta la ausencia de
maquinaria al otro lado del enlace.
La baliza pareca oscurecerse con una velocidad inesperada, como si la polis estuviese
acelerando desaforadamente. Era una manifestacin ms de la ley del inverso de la cuarta potencia:
aqu todo lo que se extendiese en todas direcciones se reduca mucho ms rpido. Orlando vio
desaparecer el tranquilizador pulso de luz, para luego lograr reirse de su sensacin visceral de
abandono. Era posible estar varado en cualquier lugar. En la Tierra, una vez haba estado a punto de
morir de congelacin a menos de veinte kilmetros de su casa. La escala no importaba. Las
distancias no importaban. O regresabas o no regresabas y lo que el mundo pudiese hacerle ahora ni
se comparaba con una muerte lenta por fro y deshidratacin.
Le habl al panorama.
Barre el cielo. En un momento dado, la vista ordinaria de la isla, una simple bveda
bidimensional, slo poda mostrar una porcin estrecha del cielo tetradimensional de la macroesfera.
Pero el hemisferio se poda desplazar por el cielo, examinndolo como un planilands podra
examinar el espacio ordinario rotando el plano de su visin lineal. Orlando contempl cmo la
escasas estrellas iban y venan, muchas menos de las que haba visto desde Atlanta con la Luna llena.
An as, resultaba asombroso que pudiese distinguir tantas, cuando estaban tan esparcidas y la luz se
perda con tanta rapidez.
En el oeste apareci un brillante punto de luz rojo xido, para luego apagarse rpidamente a
media que el barrido pasaba sobre l: Poincar, la estrella ms cercana a la singularidad, el primer
blanco de la exploracin. Haran falta cuarenta megataus para llegar a Poincar, pero nadie senta la
tentacin de congelarse durante ese viaje; haba muchas cosas en las que pensar, muchas que hacer.
 Orlando se prepar.
Ahora mustrame la U-estrella. Su exoy respondi a la orden, convirtiendo sus globos
oculares en hiperesferas, reconstruyendo sus retinas como matrices de cuatro dimensiones,
reconectando su crtex visual, aumentando su modelo del espacio circundante para permitirle
apreciar cinco dimensiones. A medida que el mundo en el interior de su cabeza se expanda, grit y
cerr los ojos, sufriendo un ataque de pnico y vrtigo. Haba hecho lo mismo en diecisis
dimensiones, para ver los calamares de Orfeo, pero eso haba sido un juego, una novedad mareante,
como cabalgar un cometa o nadar entre clulas sanguneas, capaz de disparar la adrenalina pero sin
mayores consecuencias. La macroesfera no era un juego; era ms real que la Isla Flotante, ms real
que su carne simulada, ms real, ahora mismo, que las ruinas de Atlanta enterradas en una lejana
mota de vaco. Era el espacio por el que se mova la polis, el lugar en el que suceda todo lo que
pensaba y senta.
Abri los ojos.
Ahora poda ver simultneamente muchas ms estrellas, pero parecan estar distribuidas ms
dispersamente; haba mucho ms vaco que llenar. Casi sin pensar, se puso a conectar los puntos,
esbozando en su cabeza constelaciones simples. Aqu no haba figuras llamativas, ni escorpiones ni
Oriones, pero una nica lnea entre dos estrellas era algo de lo que maravillarse. Aqu su visin se
extenda, ms all de sus campos ordinarios, hacia dos direcciones ortogonales; Karpal, el amigo de
Paolo, haba propuesto llamarlas cuadral y quintal, pero sin ninguna base evidente para distinguirlas,
Orlando recurri al trmino colectivo: plano hiperreal.
Las redes de su nuevo crtex visual y su nuevo mapa espacial asignaban una cruda distincin
perceptiva a las direcciones hiperreales, pero segua siendo necesario un esfuerzo consciente para
darles sentido cognitivo. Claramente no eran verticales; esa idea era la que tena ms fuerza
inmediata. La direccin de la gravedad, del eje mayor de su cuerpo, no tena nada que ver con ellas;
si l era como un planilands viendo un mundo ms all de su plano, ese plano siempre haba sido
vertical y su visin en lnea ahora se abra a los lados. Pero las nuevas direcciones tampoco eran
laterales; al contrario que un planilands vertical, sus lados ya estaban ocupados. Cuando
conscientemente divida su campo visual en mitades izquierda y derecha, todos los pares puramente
hiperreales de estrellas se encontraban en una u otra mitad, al igual que todas las parejas puramente
verticales. E independientemente de lo que el sentido comn dictase como nica posibilidad que
quedaba, no tena sentido que el cielo hubiese ganado profundidad, o que las estrellas saltasen hacia
l como una imagen hologrfica sobresaliendo de una pantalla.
Orlando mantuvo simultneamente en su mente esas tres negaciones. El plano hiperreal estaba
claramente definido por su anatoma, siempre que recordase que era perpendicular a los tres ejes de
su cuerpo.
Haba una constelacin vagamente cruciforme circunscrita al plano hiperreal: cada una de las
cuatro estrellas tena ms o menos la misma altitud con respecto al horizonte y la misma inclinacin
azimutal izquierda derecha; y sin embargo no estaban arracimadas en el cielo; las direcciones
hiperreales las mantenan tan separadas como las estrellas de la Cruz del Sur. Orlando se esforz por
asignarles etiquetas: diestra y siniestra para el par cuadral, gauche y droit para el quintal. Pero era
algo completamente arbitrario, como asignar puntos de la brjula a un mapa ficticio dibujado sobre
un trozo circular de papel.
A varios grados hacia la izquierda-arriba-diestra-gauche, poda ver otras cuatro estrellas; stas
se encontraban en el piano lateral-vertical, el plano del cielo corriente. Extender mentalmente los
dos planos y visualizar su interseccin era una experiencia muy peculiar. Se encontraban en un nico
punto. Se supona que los planos se interceptaban en lneas, pero stos se negaban a cumplirlo. Una
lnea cuadral entre las estrellas diestra y siniestra de la Cruz Hiperreal atravesaba el plano vertical
en ngulo recto a ambos brazos de la Cruz Vertical pero tambin lo hacia la lnea quintal. Haba
cuatro lneas en el cielo o en su cabeza que eran mutuamente perpendiculares.
Y aun as el cielo pareca plano.
Nerviosamente, Orlando baj la vista. Haba estrellas visibles bajo el horizonte no a travs
del suelo, sino alrededor, como si estuviese de pie en un estrecho saliente de piedra, o sobre un
pilar. Haba escogido no tener el poder de girar la cabeza o su cuerpo fuera de las tres dimensiones
habituales del paisaje, aunque sus ojos literalmente se salan de su crneo, hiperrealmente, para
capturar una mayor franja de informacin adicional. Se imagin a un planilands vertical con dos
crculos por ojos, uno sobre el otro, que de pronto se volviesen esfricos, con sus ejes todava
limitados a girar dentro de un mundo plano, pero sus lentes, sus pupilas, su campo de visin,
trascendiendo ese plano. Adems de ser una ridicula imposibilidad anatmica, ese compromiso
empezaba a provocar una mareante mezcla de vrtigo y claustrofobia. La Isla posea grosor
despreciable en las dimensiones adicionales, y poda ver claramente que el ms ligero movimiento
hiperreal de su cuerpo le lanzara en picado al espacio como si fuese un borracho estilita csmico.
Al mismo tiempo, la limitacin fsica que lo impeda le haca sentirse como si estuviese encajado
entre dos lminas de vidrio, o como si sufriese de alguna extraa enfermedad neurolgica que le
impidiese moverse en ciertas direcciones.
Restaurar.
Su campo visual se contrajo a la visin relativamente reducida, y durante un momento se sinti
tan furiosamente reducido que agit la cabeza con exasperacin, intentando quitarse las anteojeras.
Entonces, abruptamente, su visin le result gloriosamente normal y el amplio cielo de la
macroesfera fue como el recuerdo lejano de una ilusin ptica muy desorientadora.
Se limpi el sudor de los ojos. Era un comienzo. Un pequeo encuentro con la realidad. Quiz
con el tiempo acabara reuniendo el valor para recorrer un panorama totalmente en cinco
dimensiones vestido con una anatoma de cinco dimensiones. Dejando de lado la alarmante
posibilidad de bajar la vista y entrever sus propios rganos internos al igual que un planilands
que sacase la cabeza del plano a menos que aadiese dos dimensiones a su carne simulada, una
vez que tuviese libertad para caer cuadralmente y quintalmente disfrutara de la habilidad de
mantener el equilibrio de un mueco de papel.
Pero incluso obtener la anatoma y los instintos para moverse en cinco dimensiones no sera ms
que rascar la superficie. Siempre habra algo ms que adaptar. En la carne, haba hecho
submarinismo docenas de veces, pero apenas haba sido capaz de comunicarse con los exuberantes
anfibios. Los Transmutadores llevaban aqu al menos mil millones de aos o un periodo
aproximadamente comparable en tiempo de la macroesfera en trminos de las tasas de los procesos
qumicos o cibernticos ms probables. Por supuesto, se trataba de criaturas inteligentes que
controlaban su propio destino, no peces embarrancados que requeran la mutacin adecuada para
poder sobrevivir. Era posible que no hubiesen cambiado nada. Podran haberse aferrado como
buenos realistas o buenos abstraccionistas a las simulaciones de su antiguo mundo.
Pero a lo largo de los eones bien podran haber decidido aclimatarse a su nuevo entorno. Y si era
as, la comunicacin resultara imposible, a menos que algn miembro de la expedicin estuviese
dispuesto a reunirse con ellos a mitad camino.
A menos que alguien estuviese dispuesto a enlazar.

La Cubierta de Vuelo estaba atestada, lo que la converta en el entorno perfecto para practicar la
evitacin de obstculos impredecibles, pero Orlando se descubri invirtiendo casi todo su tiempo en
sentirse hipnotizado por la vista. Toda una pared del panorama penteractal estaba dedicada a una
gigantesca ventana, y la imagen ampliada de Poincar ofreca una excusa perfecta para no hacer nada
sino limitarse a mirar. Moverse en 5-panoramas pblicos todava haca que Orlando se sintiese
extremadamente cohibido, no tanto por el temor a caer de cara como por la gran sensacin de que no
poda enorgullecerse de no caerse. Su 5-cuerpo vena equipado con numerosos reflejos
inapreciables, como ciertamente pasara con cualquier cuerpo real de la macroesferano, pero
depender de esos instintos aliengenas le haca sentirse como si estuviese operando un robot de
telepresencia programado con tantos sistemas autnomos de respuesta que cualquier instruccin por
su parte sera superflua.
Mir al fondo de la ventana. Incluso los detalles ms triviales de un 5-panorama todava podan
ser hipnticos; el teseracto de la ventana se una al teseracto del suelo no en una lnea, sino en un
volumen aproximadamente cbico. Que pudiese ver al completo todo ese volumen tena sentido
cuando lo consideraba como la hipercara de abajo de la ventana transparente, pero cuando se daba
cuenta de que todo punto estaba compartido con la hipercara delantera del suelo opaco, cualquier
ilusin de normalidad se evaporaba.
Con Poincar, las fantasas de normalidad eran imposibles ya desde el principio; incluso su
contorno trastocaba sus nociones antiguas sobre curvatura y proporcin. Orlando vea de inmediato
que el disco tetradimensional de la estrella slo llenaba como un tercio del teseracto que imaginaba a
su alrededor mucho menos que un crculo encajado en un cuadrado y eso haca que una parte
suya mal adaptada esperase que se abombase hacia dentro entre los ochos puntos de contacto con el
teseracto. Evidentemente, no lo haca. Y dado que la polis se haba acercado lo suficiente para poder
apreciar los continentes de la estrella, haba quedado deslumhrado. Los bordes de esas gigantescas
losas flotantes de minerales cristalizados eran complejos ms all de las posibilidades de la
naturaleza tridimensional; ningn paisaje tallado por el viento, ningn arrecife de coral poda ser tan
exquisitamente complejo como esta silueta de roca oscura frente al magma reluciente.
Orlando?
Se movi lentamente, conscientemente, considerando todos los pasos del proceso, siguiendo las
propuestas de su cuerpo pero negndose a actuar con el piloto automtico. Paolo estaba a su espalda-
izquierda-diestra-gauche, y l se volvi primero en el plano horizontal, luego en el hiperreal.
Orlando era ciego a las firmas, pero su crtex visual haba sido reconectado para dotar a los gestos
faciales en cinco dimensiones de la misma importancia que a los antiguos, y reconoci que la criatura
de cuatro piernas que se le acercaba era su hijo.
Los bpedos en la macroesfera habran sido todava menos estables que un juguete saltador en la
Tierra; con los suficientes recursos dedicados a la dinmica del equilibrio, cualquier cosa era
posible, pero nadie en C-Z haba optado por un 5-cuerpo tan poco probable. Los cuadrpedos en una
hipersuperficie de cuatro dimensiones slo tenan un grado de inestabilidad; si los pares izquierdo y
derecho de pies definan lneas ortogonales en el plano hiperreal, se creaba una especie de apoyo
cruzado, dejando slo el problema de inclinarse hacia adelante o hacia atrs; no ms de lo que los
bpedos afrontaban en un suelo bidimensional. Los macroesferanos de cinco pies seran tan estables
como los cuadrpedos en la Tierra, pero haba algunas dudas de que pudiesen llegar a mutar a una
especie erguida con dos brazos; ocho extremidades parecan ofrecer una transicin ms simple.
Orlando estaba ms interesado en las posibilidades a disposicin de los Transmutadores que en la
dinmica de la seleccin natural, pero al igual que Paolo, haba optado por cuatro brazos y cuatro
piernas. No haba hecho falta ninguna extensin en plan centauro para el tronco; el espacio hiperreal
alrededor de caderas y hombros ofreca sitio de sobra para las articulaciones adicionales.
Paolo dijo:
Elena ha estado examinando los espectros de absorcin en las regiones costeras.
Definitivamente se est produciendo algn tipo de reaccin qumica catalizada.
Qumica catalizada? Por qu nadie est dispuesto a usar la palabra vida?
Nos movemos en terreno desconocido. En nuestro universo natal, estaramos seguros de qu
gases slo podran estar presentes si fueran biognicos. Aqu, sabemos qu elementos son reactivos,
pero slo tenemos suposiciones en lo que se refiere a si podran estar producidos o no por medio de
procesos inorgnicos. No hay una seal qumica simple que diga vida.
Orlando se volvi para mirar a Poincar.
Y menos an una que diga Transmutadores, no nativos.
Quin precisa una seal qumica para eso? No hay ms que preguntarles. O crees que han
olvidado quines son?
Muy gracioso. Sin embargo sinti un escalofro. Por aclimatado que estuviese, capaz de
sostenerse sobre cuatro patas en medio de un penteracto sin derrumbarse en medio de un ataque de
locura, no poda imaginarse olvidando su pasado, su propio cuerpo, su propio universo. Pero los
Transmutadores llevaban aqu mil millones de veces ms tiempo.
Paolo dijo:
Mi yo de Swift dice que han empezado a inscribir una copia de la polis en la superficie de
Kafka. Manifest algo de repugnancia resignada; si el estallido del ncleo resultaba ser un
equvoco, la excavacin de esas zanjas gigantescas pasara a la historia como el ms brutal acto de
profanacin desde la era de la barbarie. Pero por ahora los modelos de los robots de
reconstruccin no pintan muy bien. Es una pena que los Transmutadores no mencionasen nada sobre
el espectro de neutrinos; una dosis total de energa para todas las partculas en todas las frecuencias
es casi por completo intil para predecir el dao, y nuestras estimaciones son extremadamente vagas,
ya que no tenemos ni idea sobre cmo o por qu se supone que va a colapsar el centro galctico.
Ri secamente. Quiz no esperaban que alguien intentase ocultarse. Quiz saban que nadie podra
sobrevivir. Es por eso que nos dejaron la llave de la macroesfera en lugar de planos para construir
mquinas a prueba de neutrinos: una vez que fuera demasiado tarde para huir de la galaxia, saban
que sera la nica va de escape.
Orlando saba que le estaba aguijoneando, pero respondi con calma:
Incluso si es imposible sobrevivir al estallido del ncleo galctico, esto no tiene por qu ser el
final del camino. Aqu el vaco est formado por universos de cuatro dimensiones. Incluso si es
imposible entrar en ellos, debe haber otras singularidades, otros enlaces ya creados desde dentro. En
todos esos universos, debe haber alguna otra especie tan avanzada como los Transmutadores.
Es posible. Pero deben ser poco habituales o este lugar estara repleto de ellas.
Orlando se encogi de hombros.
Entonces, si toda la Coalicin debe hacer un viaje de ida a la macroesfera, que as sea.
Habl con tranquilidad desafiante, pero la idea era casi insoportable. Siempre se haba dicho que
habra un camino: que morira en la carne, con hijos de carne para enterrarle, en un mundo donde
podra prometer a mil generaciones que del cielo no llovera ni fuego ni veneno. Si la macroesfera
era el nico santuario real, sus futuros posibles se reducan a falsear toda esa fantasa en un 3-
panorama, o encarnarse en la qumica aliengena de este universo e intentar criar hijos en un mundo
todava ms surrealista que cualquiera de Ashton-Laval.
Paolo logr mostrar contricin en su cara alterada, visible a los ojos alterados de Orlando.
Olvida lo de un viaje slo de ida. Si podemos llegar a hablar con los Transmutadores, lo ms
probable es que nos digan que nos equivocamos con la interpretacin. No haba advertencia, no
haba explosin del centro galctico. Simplemente lo entendimos mal.

A Poincar se enviaron sondas por adelantado, siguiendo trayectorias rpidas de un solo pase.
Orlando observ las imgenes acumularse, franjas curvas captadas por instrumentos apenas capaces
de rascar la hipersuperficie de la estrella con mapas topogrficos y qumicos de resolucin media.
Lo que se poda apreciar de las cadenas montaosas plegadas y las planicies gneas del interior de
los continente resultaba tremendamente orgnico a sus sensibilidades del viejo mundo; haba mesetas
golpeadas por el viento que parecan huellas digitales, canales abiertos por los flujos de lava que
eran ms complejos que sistemas de capilares, penachos de magma congelado mostrando espinas que
parecan descontrolados brotes fngicos. El cielo de Poincar estaba permanentemente oscuro, pero
el paisaje en s era radiante por el calor que llegaba del ncleo, reluciendo en longitudes de onda
anlogas al infrarrojo cercano: en el lmite entre los niveles de energa de las transiciones de
leptones y las vibraciones moleculares. En gran parte del interior, en el espectro de absorcin de la
atmsfera haba trazas de anillos y cadenas ramificadas basadas en el tomo 27, pero las firmas
qumicas ms complejas se encontraban cerca de las costas.
 Tambin haba estructuras altas agrupadas alrededor de las regiones costeras que no parecan ser
simples productos plausibles de la erosin o la tectnica, la cristalizacin o el vulcanismo. Esas
torres estaban en el lugar justo para extraer energa de la diferencia de temperatura entre los ocanos
de magma y el relativamente fro interior, aunque no estaba claro si eran el equivalente en Poincar
de rboles gigantes o algn artefacto.
Se dispuso una segunda oleada de sondas en rbitas propulsadas, situndolas contra el borde
exterior de sus crestas de momento angular de forma que un fallo de los motores las mandase al
espacio profundo en lugar de estrellarlas contra el suelo. Las comparaciones de escala con el
universo natal eran complicadas, pero si los 5-cuerpos que haban escogido se empleaban como vara
de medir, la hipersuperficie de Poincar podra contener diez mil millones veces tantos moradores
como la Tierra u ocultar algunos miles de civilizaciones industriales en las grietas entre los
supuestos bosques y los vastos desiertos. Mapear toda la estrella a una resolucin que garantizase
mostrar, o descartar, la presencia de incluso una ciudad del tamao de Shangai antes del Introdus
constitua una tarea equivalente a mapear todos los planetas terrestres de la Va Lctea. La banda
circular de imgenes que recoga una sonda al realizar una rbita completa de la hiperesfera era
como un puntito, e incluso cuando la rbita recorra 360 grados alrededor de la estrella, la esfera que
surga era tan importante, proporcionalmente, como una toma de una nica zona reducida sobre un
globo normal.
Cuando Carter-Zimmerman pas a ocupar una rbita distante y propulsada, Orlando empez a
encontrar abrumadora la vista desde la Cubierta de Vuelo: demasiado detallada y compleja para
asimilarla, demasiado llamativa para no intentarlo. Cada vistazo era como una rfaga de densa
msica atona!; la nica opcin era negarla por completo o escuchar atentamente y aun as no lograr
darle sentido. Consider modificaciones adicionales a su mente; ningn nativo, ningn macroesferano
aclimatado respondera a la contemplacin de su mundo como si fuese una alucinacin inducida por
las drogas, no tanto una visin como una estimulacin en masa de redes que indicaban un
desmoronamiento perceptivo.
Hizo que su exoy mejorase an ms su crtex visual, conectando una serie de smbolos que
respondiesen a varias formas tetradimensionales y a varios bordes tridimensionales todas ellas
formas primitivas plausibles, que probablemente no fuesen ms exticas para los macroesferanos que
una montaa o una piedra para un carnoso. Y la vista de Poincar qued controlada, transformada a
un nuevo vocabulario, aunque segua siendo mil veces ms densa que cualquier vista por satlite de
la Tierra o Swift.
Pero la Isla Flotante se volvi intolerable, una camisa de fuerza para sus sentidos, un atad con
un agujero que era el cielo. Pasaba lo mismo con todos los 3-panoramas. Incluso restaurando al
completo su visin tridimensional, no poda eliminar los nuevos smbolos sin perder tambin sus
recuerdos de Poincar, y constantemente senta la carencia de estmulos, una ausencia tan opresiva
como si el mundo se hubiese vuelto de un blanco uniforme.
Poda escoger entre alternar conjuntos de smbolos, uno para los 3-panoramas y uno para 5-
panoramas, con su exoy almacenando las porciones intraducibies de sus recuerdos. A todos los
efectos, se convertira en dos personas, clones en serie. Estara tan mal? Ya haba mil de l,
dispersos por la Dispora.
Pero haba venido hasta aqu para encontrarse con los Transmutadores en persona, no a parir un
gemelo macroesferano que lo hiciese por l. Los clones de la Dispora voluntariamente se
fusionaran todos y regresaran a la Tierra restaurada si era posible pero qu sera de un clon
que se volvera loco por la privacin sensorial en medio de un bosque tropical, que se plantara bajo
el cielo estrellado de un desierto y gritara de frustracin por ver tan poco?
Orlando retir por completo las ampliaciones y se sinti como un amnsico o un amputado. Mir
a Poincar desde la Cubierta de Vuelo, ms estupefacto y frustrado que nunca.
Paolo le pregunt cmo lo llevaba. Le dijo:
Estoy bien. Todo est bien.
Comprenda lo que estaba pasando: haba llegado todo lo lejos que se poda viajar teniendo
todava esperanzas de regresar. Aqu no haba rbitas estables: o te acercabas a este mundo
rpidamente, agarrabas lo que precisaba y te retirabas o te dejabas capturar y descendas en
espiral hasta la colisin.
Es un efecto sutil, pero all donde he mirado todo el ecosistema est ligeramente sesgado a su
favor. No es que sean dominantes en trminos de nmero o uso de recursos, pero hay ciertos
eslabones en la cadena alimentaria, todos ellos al final beneficiosos para esta especie, que parecen
demasiado robustos, demasiado fiables para ser naturales.
Elena se diriga a la mayora de C-Z U-estrella, ochenta y cinco ciudadanos reunidos en una
pequea sala; un 3-panorama para variar; y Orlando agradeci que alguien ms sintiese que era
necesario descansar de la realidad macroesferana. El mapeado detallado de Poincar no haba
mostrado ninguna seal evidente de una civilizacin tecnolgica, pero los xenlogos haban
identificado a decenas de miles de especies de plantas y animales. Como en el caso de Swift, era
posible que los Transmutadores estuviesen escondidos en una polis bien oculta, pero ahora Elena
afirmaba haber encontrado pruebas de boingenieria, y los supuestos beneficiarios slo parecan
ocultarse tras la escala modesta de sus esfuerzos.
Los xenlogos haban reunido modelos ecolgicos tentativos de todas las especies lo
suficientemente grandes para ser visibles desde el espacio en las diez regiones que haban escogido
para su anlisis; la microbiota segua siendo una cuestin especulativa. Las torres gigantes, que
ahora llamaban rboles de Jano, crecan en gran parte de la costa, aprovechando la luz que provena
del ocano fundido. Cada rbol posea una asimetra lateral que a Orlando le resultaba totalmente
extravagante, con hojas que crecan ms grandes, ms verticales y ms aisladas hacia el lado interior.
El mismo desplazamiento morfolgico se daba de un rbol a otro, entre los que estaban directamente
expuestos a la luz del ocano y los menos privilegiados de las cuatro o cinco filas tras ellos. Las
hojas de la primera fila eran de un llamativo amarillo pltano en la hipersuperficie que daba al
ocano y de un prpura brillante en la parte posterior. La segunda fila empleaba el mismo prpura
para aprovechar la energa de desecho de la primera fila, y verdeazulado para radiar la suya propia.
Para cuando se llegaba a la cuarta y quinta filas, los pigmentos de las hojas haban pasado a tonos del
infrarrojo cercano, dejndolas de gris plido en la luz visible. Esas conversiones de color
seguan fielmente la distribucin de las longitudes de onda, pero la distincin visible-infrarrojo era
necesariamente arbitraria, ya que estaba claro que distintas especies de la vida de Poincar perciban
diferentes porciones del espectro.
Como la mayor parte de las hojas de la cubierta arbrea eran completamente verticales,
obstrua la visin desde la sonda mucho menos que si hubiesen estado mirando al cielo, y huecos
aleatorios del follaje dejaban expuestas considerables vistas bidimensionales. Se haba observado
una gran variedad de habitantes del bosque, desde grandes voladores y planeadores, exotrmicos y
carnvoros todos de ocho extremidades, si se contaban las alas, hasta parches de algo parecido
a hongos que aparentemente se alimentaban directamente de los mismos rboles. El impresionante
volumen de bosque disponible para la observacin, y la ausencia de ritmos diurnos y estacionales,
haba permitido a los xenlogos deducir con relativa rapidez muchos ciclos vitales; muy pocas
especies se reproducan en sincrona, y las que lo hacan slo correlacionaban en pequeas regiones,
por lo que de todas las especies siempre se poda encontrar individuos de cualquier edad. Haba
jvenes que nacan vivos y autosuficientes, mientras que otros se desarrollaban en todas las formas
imaginables, desde bolsas hasta sacos parecidos a huevos en nidos o colgando en grupos, en nodulos
bajo corteza de Jano, en presas ignorantes, muertas o paralizadas, e incluso en los cadveres de su
padres.
Hacia el interior, el bosque bloqueaba la luz del ocano, pero la vida se derramaba por la
sombra. Algunos animales se alejaban de la costa para criar a sus jvenes, seguidos de cerca por los
depredadores, pero tambin haba especies locales, empezando por las plantas que se alimentaban de
los nutrientes que llegaban desde el bosque. La vida de Poincar no empleaba un nico disolvente
universal, sino una docena de molculas abundantes que formaban lquidos a las temperaturas
costeras. La lluvia rara vez caa en el bosque en s, y los ros importantes que fluan desde el interior
desnudo para acabar vaporizados al dar con el magma del ocano contenan poco material orgnico,
pero suficiente roco de gran altitud caa de los rboles Jano y llegaba al interior, enriquecido con
restos, para alimentar aun ecosistema secundario compuesto por varios miles de especies.
Incluyendo a los Ermitaos.
Elena mostr redes de energa estimada y flujo de nutrientes para depredacin, pastoreo,
parasitismo y relaciones simbiticas.
Cuanto ms estudiamos, ms pruebas aparecen. No es slo que no tengan depredadores ni
parsitos visibles; tampoco se enfrentan a ninguna presin poblacional, ni a hambrunas ni a
enfermedades. Todas las dems especies estn sometidas a una dinmica poblacional catica; incluso
los rboles Jano muestran indicios de superpoblacin y mortandades. Pero los Ermitaos se
encuentran en medio de esas variaciones caprichosas, sin que les afecten. Es como si toda la biosfera
hubiese sido ajustada para aislarles de lo desagradable.
Mostr una 5-imagen y Orlando renuentemente ajust su visin para apreciarla adecuadamente.
Los Ermitaos, explic Elena, eran criaturas sin extremidades, parecidas a los moluscos que viva en
estructuras estacionarias, medio excretadas como conchas, medio excavadas como madrigueras.
Parecan pasar la mayor parte de sus vidas dentro de esas cuevas, alimentndose de desventurados
transentes que caan por la trinchera resbaladiza que llevaba directamente a la boca del Ermitao.
Ningn carnvoro haba desarrollado las herramientas necesarias para arrancarlos, y aunque muchas
especies eran lo suficientemente inteligentes para evitar las trincheras, siempre haba victimas de
sobra. Y entre los seis millones de Ermitaos observados desde rbita, nunca se haba visto a uno
que se reprodujese o muriese.
Karpal se mostr escptico.
No se trata ms que de una especie tmida y sedentaria que ha tenido buena suerte en el breve
periodo de tiempo que hemos estado observndola. No me sentira tentado a extrapolar su esperanza
de vida a seis millones de veces el periodo de observacin; todava estamos por ver alguna
fluctuacin importante de temperatura en la corteza, y cuando se produzca ser un caos. Deberamos
enfocar nuestros recursos a los desiertos; si los Transmutadores estn en Poincar, estarn todo lo
lejos posible de la vida nativa. Por qu iban a intervenir en beneficio de esas criaturas?
Elena respondi framente:
No estoy dando a entender que lo hiciesen. Los poincareanos podran haber organizado todo
por s mismos.
Les has visto haciendo algo que se parezca remotamente a la biotecnologa?
No. Pero una vez que se han situado en un nicho invulnerable, por qu iban a necesitar hacer
ms cambios?
Orlando dijo:
Incluso si son tan inteligentes como para haber hecho eso si su idea de la utopa es pasar la
eternidad en una cueva esperando a que la comida se deslice hasta sus gargantas, qu van a saber
sobre los Transmutadores? Es posible que hace mil millones de aos diez mil naves relucientes
pasasen por delante de Poincar, pero incluso si los Ermitaos estaban aqu ya por entonces, no se
van a acordar. No les va a importar.
No sabemos eso. Carter-Zimmerman en la Tierra da la impresin de ser un hervidero de
curiosidad intelectual? Sabes lo que hay almacenado en la biblioteca de la polis simplemente dando
un vistazo a la cubierta protectora?
Karpal gru.
Ahora ests tomndote Orfeo demasiado en serio. Un ordenador biolgico en un planeta de
otro universo no demuestra
Elena respondi:
Un ordenador biolgico natural no demuestra que sean un producto corriente de la evolucin.
Pero por qu no iba la vida de Poincar a crearlo mediante ingeniera? Nadie se opone a la idea de
que toda civilizacin tecnolgica podra tener su propio Introdus. Si los poincareanos eran hbiles
con la biotecnologa, por qu no iban a crear una especie viva adecuadamente diseada en lugar de
una mquina?
Paolo intervino alegremente.
Estoy de acuerdo! Los Ermitaos podran ser polis vivas, con todo el ecosistema como fuente
de energa. Pero no es preciso que los fabricasen nativos de Poincar. Si los Transmutadores
llegaron aqui y no encontraron vida inteligente, es posible que alterasen el ecosistema para crearse
un nicho seguro, luego fabricaron a los Ermitaos y migraron a ellos para dejar correr el tiempo en
3-panoramas.
 Elena ri con cierta cautela, como si sospechase que se rean de ella.
Dejando correr el tiempo hasta qu?
Hasta que aqu evolucionase alguien una especie con la que valiese la pena hablar. O
llegase alguien. Como nosotros.
El debate continu, pero no se lleg a ninguna conclusin. De acuerdo con la pruebas, los
Ermitaos podan ser simplemente beneficiarios fortuitos de la seleccin natural o tambin los amos
secretos de Poincar.
Se vot y Karpal perdi. Los desiertos eran demasiado vastos para ser explorados sin un
objetivo claro. La expedicin concentrara sus recursos en los Ermitaos.

Orlando se movi lentamente sobre la roca luminosa, notando indoloramente la arenilla en la planta
de su nico, ancho y ondulante pie, Se senta desnudo y vulnerable fuera de su cueva; veinte kilotaus
haciendo de Ermitao, dirigiendo esta marioneta sobre la hipersuperficie de Poincar, y poda
empatizar hasta ese punto. O quiz prefera la vista a travs del estrecho tnel porque le ayudaba a
limitar el paisaje de cinco dimensiones.
Cuando supo que estaba a la vista de su vecino, extruy nueve bastones y ejecut el gesto 17, la
nica secuencia que no haba probado antes. Se senta casi como si estuviese extendiendo la mano y
agitando los dedos, ejecutando un fragmento de un lenguaje de signos que le hubiese venido a la
memoria pero sin saber lo que significaba.
Esper, mirando tnel abajo, hacia la luz perlfera del calor corporal mltiplemente reflejado del
aliengena.
Nada.
Los verdaderos Ermitaos abandonaban sus cuevas casi exclusivamente con el propsito de
fabricarse una nueva; no estaba claro si era porque la anterior se les haba quedado pequea, queran
un mejor suministro de comida o se alejaban de alguna fuente de peligro o incomodidad. En
ocasiones, dos Ermitaos desnudos se cruzaban; nueve megataus de observaciones sobre el terreno
por parte de un enjambre de sondas atmosfricas haba ofrecido el gran total de diecisiete encuentros
de esa naturaleza. No parecan pelear ni copular, a menos que lo hiciesen a distancia con secreciones
tan sutiles que no se podan detectar, pero extruan varios rganos como pednculos hasta doce
hipercilindros que Elena haba bautizado como bastones y los agitaban el uno hacia el otro al
pasar.
La teora deca que eran actos de comunicacin, pero con una muestra tan pequea de esos
encuentros para analizar, era casi imposible deducir nada sobre el hipottico lenguaje de los
Ermitaos. Desesperados, los xenlogos haban construido un millar de robots Ermitaos y les
haban hecho excavar y excretar cuevas propias, artificialmente cerca de las reales, con la esperanza
de provocar algn tipo de respuesta. No haba sido as, aunque todava quedaba la posibilidad de un
encuentro robot-Ermitao si uno de los vecinos se decida a salir y construir una cueva nueva.
Los robots habitualmente estaban controlados por software no consciente, pero algunos
ciudadanos se haban dedicado a conducirlos como marionetas y Orlando obedientemente se haba
unido a ellos. Empezaba a sospechar que los Ermitaos eran tan estpidos como parecan, lo que
resultaba ms un alivio que una decepcin; malgastar tanto tiempo en ellos no sera ni la mitad de
doloroso que estar obligado a aceptar que una especie inteligente deliberadamente se haba refugiado
en un callejn sin salida.
Orlando intent mirar al cielo, pero el cuerpo no poda satisfacer su deseo, no era posible
inclinar hasta ese punto la hipersuperficie sensible al infrarrojo que era su cara. Los Ermitaos y
muchos otros poincareanos observaban su entorno por medio de cierto tipo de interferometra; en
lugar de utilizar lentes para formar una imagen, empleaban matrices de fotorreceptores y analizaban
las diferencias de fase en la radiacin que llegaba a puntos diferentes de la matriz. Limitados a la
observacin no invasiva de los Ermitaos vivos y a las autopsias por microsondas de los cadveres
de otras especies, nadie saba realmente cmo vean los Ermitaos su mundo, pero el color y la
disposicin de los receptores ofrecan una pista evidente; podan ver el resplandor termal del
paisaje. Calentadas por sus cuerpos, las cuevas eran ligeramente ms calientes que la mayor parte de
la roca circundante, por lo que pasaban sus vidas envueltos en luz. En su propia cueva, Orlando se
haba acostumbrado al brillo que perciba hasta encontrar el ambiente vagamente reconfortante, pero
se era el lmite de lo que estaba dispuesto a hacer para encontrar agradable la experiencia de los
Ermitaos. Cuando un pequeo octpodo espinoso se deslizaba hasta su boca, se daba la vuelta y lo
escupa a travs del segundo tnel de la cueva. Por estpidas que fuesen esas criaturas, no estaba
dispuesto a matarlas simplemente por empatizar con los Ermitaos, o por intentar dotar de
autenticidad a una imitacin que ya desde el principio era probablemente fallida.
Su exoy encaj una ventana de texto sobre el panorama, una intrusin extraamente
desorientadora. El objeto bidimensional ocupaba una porcin insignificante de su campo de visin
en las dos direcciones hiperreales eran tan delgado como una tela de araa pero las palabras
siguieron llamando su atencin como si se las hubiesen colocado frente a la cara en un 3-panorama,
bloqueando todo lo dems. Cuando recorri conscientemente la ventana para leer la noticia, sinti
una tremenda sensacin de dj uu, como si ya hubiese asimilado la pgina completa de un vistazo.
C-Z Swift haba perdido el contacto con ellos durante casi trescientos aos. En el lado de la
macroesfera, el enlace nunca haba quedado en silencio: el flujo de fotones creados por la
singularidad haba saltado directamente de un paquete de datos con fecha de 4955 TU a otro de 5242.
Pero los ciudadanos de C-Z Swift acababan de despertar de una pesadilla, preguntndose ao tras
ao si algn da volvera la desintegracin beta recproca.
Orlando regres de un salto a la Isla Flotante, a la cabaa, a su 3-cuerpo. Se sent en la cama,
estremecindose. No estaban varados. Todava no. La habitacin era familiar, reconfortante,
plausible pero no era ms que una mentira. Nada de todo eso poda existir fuera de la polis: el
suelo de madera, el colchn, su cuerpo, eran fsicamente imposibles. Haba viajado tan lejos. Aqu
no poda aferrarse al viejo mundo. Y no poda aceptar el nuevo.
No poda dejar de estremecerse. Mir al techo, esperando que se abriese y que la realidad que le
rodeaba entrase en torrente. Esperando que la macroesfera atacase como un rayo. Susurr:
Debera haber muerto en Atlanta.
Liana respondi claramente:
 Nadie debera haber muerto. Y no debera morir nadie por el estallido del ncleo. Por qu no
dejas de lloriquear y haces algo til?
Orlando no se dej engaar ni se sinti confundido un solo instante se trataba de una
alucinacin auditiva, un producto del estrs pero se aferr a las palabras como a un cabo de
salvamento. Liana le habra obligado a abandonar la autocompasin; ese aspecto de ella haba
sobrevivido en su cabeza.
Se oblig a concentrarse. De alguna forma, la singularidad se haba deslizado lo que
significaba que el neutrn largo ancla de los Transmutadores, que enlazaba el universo natal con la
macroesfera, empezaba a perder agarre. Yatima, Blanca y todos los dems grandes expertos en la
versin extendida de la Teora de Kozuch no haban predicho nada asi lo que significaba que nadie
saba si volvera a deslizarse, o cundo, o durante cuntos siglos.
Pero una o dos veces ms podra bastar para llevarles ms all del estallido del ncleo galctico.
La noticia podra hacer que los otros decidiesen clonar la polis y buscar a los Transmutadores en
otro lugar. Pero incluso sin otro deslizamiento de la singularidad, apenas tendran tiempo de visitar
dos o tres estrellas ms. Y aunque todos sus instintos le decan que los Ermitaos eran animales
estpidos, todos sus instintos estaban demasiado alejados del mundo que los haba creado como para
distinguir gauche de droit.
Jugar a ser un Ermitao jams sera suficiente para llegar hasta elios. Gobernar un robot, recrear
su imagen corporal, arrastrarse por la hipersuperficie nunca sera suficiente. No tena sentido fingir
que una misma mente podra adaptarse a la Tierra y a Poincar, a U y a U-estrella, a tres dimensiones
y a cinco. Escapar y estrellarse. Nadie poda forzarse hasta ese punto; tena que romperse.
Orlando le dijo a su exoy:
Construye una copia de la cabaa. Aqu. Hizo un gesto hacia una pared que se convirti en
vidrio; detrs, como en una imagen no invertida, la habitacin se repiti en todos sus detalles.
Dale cinco dimensiones. No pareci cambiar nada, pero l slo vea la sombra en tres
dimensiones.
Se arm de valor.
Ahora clname ah, con mi 5-cuerpo, con todos los smbolos visuales macroesferanos.
De pronto se encontraba en el interior del 5-panorama. Ri, abrazndose con los cuatro brazos,
intentando no hiperventilar.
Nada de chistes sobre Alicia, Liana, por favor. Tuvo que concentrarse para encontrar la
franja bidimensional de la pared del teseracto que mostraba la cabaa tridimensional adjunta; era
como contemplar una mirilla muy pequea. Su original como un mueco de papel, el Orlando sin
transformar, presion una mano contra el vidrio en un gesto vagamente tranquilizador, intentando no
mostrarse demasiado aliviado. Y en verdad, a pesar de todo el pnico que senta, l mismo se senta
aliviado de no estar ya confinado en esa claustrofbica rodaja de mundo.
Tom aliento.
Ahora adjunta el panorama del robot. La pared opuesta se volvi transparente y detrs de
ella pudo ver la hipersuperficie de Poincar; el robot segua a pocos deltas de la entrada de la cueva
del Ermitao real.
 Retira el robot. Clname ah, con la imagen corporal de un Ermitao y con sus sentidos, y el
lenguaje gstual de Elena. Y Vacil. Ya est, sta es la espiral descendente. Elimina todo
smbolo relativo a mi viejo cuerpo, a mis antiguos sentidos.
Il estaba en la hipersuperficie. A travs de una ventana flotante tetradimensional poda ver con
lo que los xenlogos suponan que era la visin de los Ermitaos la 5-cabaa y su ocupante, con
todos los colores traducidos a falsos tonos de calor. Evidentemente, la escena total era fsicamente
imposible: surrealista, absurda. El 3-panorama de la cabaa original era demasiado pequeo y
estaba demasiado lejos para verse. Il mir a su alrededor, al paisaje suavemente reluciente; ahora
todo pareca ms natural, ms inteligible, ms armonioso.
Elena haba inventado un lenguaje gestual para los bastones de los Ermitaos; no tena la
intencin de ser como el lenguaje real de los Ermitaos, pero la versin artificial permita a los
ciudadanos pensar en impulsos e imgenes gestuales en lugar de en su lengua nativa, y comunicarse
con sus exoys sin violar la simulacin de la anatoma ermitaa.
Il extruy los doce bastones y orden a su exoy que duplicase el panorama, para luego
duplicarse de nuevo con ms modificaciones. Algunas se deban a observaciones de los xenlogos
sobre el comportamiento de otras especies, algunas a las antiguas notas de Blanca sobre posibles
estructuras mentales de la macroesfera y algunas a su propia sensacin de qu smbolos eran
necesarios para poder ajustar este cuerpo ms adecuadamente a este mundo.
El tercer clon alterado de Orlando mir por el tnel de panoramas ms all de su progenitor
inmediato, buscando en vano entrever a su incomprensible tatarabuelo. Haba un mundo donde ese
ser viva pero no poda nombrarlo ni imaginarlo con claridad. Habiendo desaparecido los
smbolos de la mayora de sus recuerdos episdicos originales, la herencia ms fuente del clon era
una sensacin de urgencia. Pero aun as, los extremos seccionados de los recuerdos perdidos todava
le dolan, como los vestigios de algn sueo sin sentido e irrecuperable sobre el amor y la
pertenencia a algo.
Despus de un tiempo, il se apart de la ventana. La cueva del Ermitao segua siendo
inalcanzable, pero ahora era ms fcil avanzar que retroceder.

Orlando recorra la cabaa, pasando de los mensajes de Paolo y Yatima. Haca nueve kilotaus que el
sptimo clon haba tomado el control del robot y casi de inmediato haba conseguido convencer al
Ermitao real para que saliese de la cueva. Desde entonces haban estado agitndose y gesticulando.
Cuando el robot finalmente dej al Ermitao para hablar con el sexto clon, Orlando poda ver a
todos los dems observando con atencin; incluso el primer clon pareca fascinado, como si
obtuviese placer esttico de los movimientos de los bastones en cinco dimensiones a pesar de
desconocer por completo su significado.
Orlando esper, con un nudo en las entraas, a medida que el mensaje recorra la cadena hasta l.
Qu sera de esos mensajeros ms hijos que clones una vez que hubiesen cumplido con su
propsito? Los enlazadores jams haba estado aislados; todos haban estado conectados a un
subconjunto amplio y solapante de la comunidad total. Lo que haba hecho haba sido una perversin
demencial de esa prctica.
Hay buenas y malas noticias dijo su clon de cuatro piernas detrs de la pared, su rostro se
iba modificando ligeramente a medida que su cabeza se mova en dimensiones invisibles. Orlando se
acerc al vidrio.
Son inteligentes? Los Ermitaos
S. Elena tena razn. Alteraron el ecosistema. Ms de lo que suponamos. No slo son
inmunes a los cambios climticos y las variaciones de poblacin; son inmunes a la mutacin, a las
nuevas especies a todo menos a que Poincar se convierta en supernova. Todo lo dems todava
tiene libertad para evolucionar a su alrededor, pero ellos ocupan un punto fijo en el sistema mientras
ste cambia.
Orlando se senta estupefacto; tal equilibrio dinmico a largo plazo superaba a cualquier cosa
que los exuberantes de la Tierra hubiesen considerado hacer. Era al menos tan impresionante como
hacer nudos en los neutrones.
Son los Transmutadores? Reducidos a esto?
El rostro sombra de su clon riel con regocijo.
No! Son nativos de Poincar. Nunca se fueron, nunca han viajado. Pero no te disgustes. Han
sufrido su era de barbarismo y han tenido desastres que rivalizan con Lacerta. Ahora ste es su
santuario. Su Atlanta invulnerable. Cmo puedes negrselo?
Orlando no tena respuesta.
El clon dijo:
Pero recuerdan a los Transmutadores. Y saben adonde fueron.
Dnde? Incluso la estrella ms cercana podra no ser alcanzada a tiempo si la singularidad
volva a deslizarse. Estn en el desierto? En una polis?
No.
Entonces, qu estrella? Quiz todava hubiese esperanza, si usaban todo el combustible
para un viaje rpido de ida y optaban por enviar una seal a la estacin en lugar de regresar
fsicamente.
Ninguna estrella o ninguna que los Ermitaos puedan indicar. No estn en la macroesfera.
Quieres decir que encontraron una forma de entrar en otro universo tetradimensional?
Penetrar? Orlando apenas se atreva a creerlo; si fuera cierto, podan traer a todos a la
macroesfera, esperar a que pasase la radiacin y luego usar el truco de los Transmutadores para
regresar al universo natal independientemente de si sobrevivan robots en Kafka o Swift.
El clon sonri melanclico.
No exactamente. Pero la buena noticia es que la segunda macroesfera es tetradimensional.
Sptima Parte
Paolo contemplaba el desplazamiento al rojo hacia atrs hasta la singularidad.
Me hubiese gustado haber sido yo en lugar de l.
Yatima dijo:
Enlazar con los Ermitaos no lo destruy. Y quiz estaba ms capacitado que nadie para la
tarea.
Paolo neg con la cabeza.
Aun as fue demasiado.
Mejor que limitarse a venir. Mejor que ser simplemente superfluo.
Paolo se volvi hacia il y dijo con pesar.
No me digas.
 17. Particin de la unidad
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, U*

Orlando haba renunciado a los 5-panoramas, as que se qued en un panorama sombra de la

Instalacin de Nuclen Largo, esperando a despedirse de Paolo. El panorama era un laberinto denso
de conducciones y cableado, con todas las tuberas y cables del pentaractal edificio real estrujados
en un espacio cbico.
En la macroesfera no existan istopos, pero los Transmutadores haban marcado su punto de
salida con una gigantesca losa de minerales refractarios e implausiblemente puros, que originalmente
cubra el polo de rotacin de Poincar la esfera bidimensional sobre la hipersuperficie que
permaneca fija en el espacio a medida que la estrella giraba. Desde entonces todo el continente
polar se haba desplazado y dividido, pero el marcador no se haba fundido ni hundido, y una vez que
el embajador Ermitao hubo descrito su composicin haba sido muy fcil localizarlo. Los nucleones
largos de la roca contenan el mismo mapa de la Va Lctea que los neutrones de Swift, seguido de
una secuencia cataltica diseada para interactuar con el vaco de la segunda macroesfera. Al
bombardear los nucleones con antileptones lo suficientemente energticos como para contrarrestar la
repulsin electrosttica, la singularidad en el U-doble-estrella emita partculas de materia
ordinaria; igualmente, las partculas disparadas contra la singularidad modificaran la misma
interaccin nuclen-antileptn.
Paolo, Elena y Karpal se encontraban junto al portal metafrico que llevaba a la segunda
macroesfera, ataviados con sus viejos 3-cuerpos, bromeando con los amigos que dejaban atrs. La
mayora de los cuarenta y seis expedicionarios de segundo nivel haban decidido congelar sus yoes
de Poincar, para ser revividos slo en caso de que no regresasen. Orlando estaba de acuerdo;
estaba cansado de las bifurcaciones.
Paolo le vio y se acerc.
No has cambiado de idea?
No.
No lo comprendo. Se trata de un tres-espacio/un-tiempo, fsica normal. Galaxias, planetas
todo lo que tenamos en el viejo mundo. Y si resulta que no se puede sobrevivir al estallido del
ncleo galctico
En ese caso regresar a la Tierra por mser y presentar las pruebas en persona, ante toda la
Coalicin. Luego pasar. Pero no antes.
Paolo pareca desconcertado, pero inclin la cabeza en gesto de aceptacin. Orlando recordaba
la poca en que los injertos mentales haban estado de moda y haban tenido que componer
formalmente pequeos paquetes de emociones para pasrselos de unos a otros; qu pesadilla. Abraz
a su hijo, brevemente, y lo vio irse.
El primero de los clones enlazadores apareci a su lado en realidad habitaba el 5-panorama
realista, pero proyectaba una sombra en este lugar, de la misma forma que el 3-cuerpo de Orlando se
representaba como una versin engrosada en el 5-panorama.
El clon dijo:
Encontrarn a los Transmutadores y regresarn con la fsica de Lacerta y el estallido galctico.
La gente se convencer. Se salvarn vidas. Deberas alegrarte.
A estas alturas los Transmutadores podran estar a un milln de aos luz de la singularidad. Y
probablemente la fsica del estallido del ncleo sea incomprensible.
El clon sonri.
Nada es incomprensible.
Orlando esper a que los cuarenta y seis atravesasen el portal. Yatima alz la mano y le grit:
Te reservar un planeta, Orlando! Nueva Atlanta!
No quiero un planeta. Me basta con una pequea isla.
Vale. Yatima entr en el icono del software de emigracin y desapareci.
Orlando se volvi hacia su clon:
Ahora qu? El embajador Ermitao se haba vuelto poco comunicativo; al conocer el
problema, estuvo encantado de contarles todo lo que necesitaban saber para seguir a los
Transmutadores, pero en cuanto los xenlogos, a travs de los enlazadores, le incordiaron con
preguntas sobre detalles histricos y sociolgicos, muy cortsmente haba sugerido que se largasen a
ocuparse de sus asuntos. Al estar ociosos, muchos de los clones enlazadores empezaban a mostrarse
ansiosos y deprimidos.
El clon dijo:
Depende de lo que t quieras.
Orlando respondi de inmediato:
Os aceptar a todos. Me fusionar con todos vosotros.
En serio? El clon volvi a sonrer, el rostro rielando. Cunto peso puedes soportar?
Cunta nostalgia por un mundo que no volvers a ver? Cunta claustrofobia? Cunta agit sus
dedos, como si fuesen bastones frustracin por las palabras que ya no puedes usar?
Orlando agit la cabeza.
No me importa.
El clon encogi de hombros hiperreales; las sombras de su par extra de brazos se contrajeron
para luego volver a crecer.
El sptimo clon quiere quedarse en Poincar. Empleando el robot por ahora, hasta que se
pueda sintetizar un cuerpo adecuado.
A Orlando no le sorprendi; siempre haba esperado que la parte inferior del puente cayese a la
hipersuperficie.
Y los otros?
Los otros quieren morir. A los Ermitaos no les interesa un programa de intercambio cultural;
aqu no hay sitio para traductores. Y no quieren fusionarse.
Es su decisin. Orlando sinti algo de alivio culpable; podra haberse vuelto loco con la
cabeza repleta de smbolos Ermitaos, y se habra sentido obligado a no eliminarlos jams, no
eliminar nunca a los yos que hubiese re-absorbido.
 El clon dijo:
Pero yo lo har. Yo me fusionar contigo. Si realmente ests dispuesto.
Orlando examin esa extraa cara gemela, preguntndose si se burlaba de l o lo pona a prueba.
Estoy dispuesto. Pero, ests seguro de que es lo que quieres? Cuando yo me fusione con los
otros mil, a qu quedar reducida tu experiencia de algunos megataus en 5-panoramas?
A no mucho admiti el clon. Una herida diminuta. Un dolor sutil. El recuerdo de que en
una ocasin t abrazaste algo ms grande de lo que creas poder concebir.
Quieres que encuentre santuario y aun as me sienta insatisfecho?
Slo un poco.
Quieres que suee en cinco dimensiones?
De vez en cuando.
Orlando le habl a su exoy, preparando el camino. Luego le ofreci las manos al clon.
 18. Centros de creacin
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, U**

Despus de setenta y nueve das en la segunda macroesfera, Paolo segua queriendo dar gritos de
alegra. Resultaba que la singularidad se hallaba bien en el interior de una galaxia elptica y el cielo
alrededor del Satlite Pinatubo volva a estar atestado de estrellas. Poincar haba posedo una
terrible belleza propia, pero ver las clases espectrales familiares dispersas formando nuevas
constelaciones haca que le recorriese una agradable corriente de alteridad, diferente a cualquier
cosa que hubiese sentido en la macroesfera.
Elena, sentada a su lado, agit las piernas que colgaban de la viga.
Cul es el volumen relativo del espacio galctico frente al intergalctico?
Quieres decir aqu? No estoy seguro.
Karpal dijo:
La primera estimacin a partir de los datos del observatorio es uno frente a mil, dependiendo
de cmo se definan los halos.
Por tanto, es simple suerte que no estemos a un milln de aos luz de la estrella ms cercana?
Ah. Paolo lo medit. Crees que los Transmutadores escogieron la posicin de la
singularidad? Cmo?
El vaco es el vaco aventur Karpal. Hasta el momento de crear la singularidad, no
habra tenido sentido preguntarse en qu lugar del espacio-tiempo de aqu estaba la macroesfera.
Hasta ese momento, slo haba un conjunto indistinguible de historias cunticas que inclua todas las
posibilidades. Por tanto, no es como si estuviesen limitados a un punto concreto y preordenado.
Elena dijo:
No, pero de haber colapsado aleatoriamente ese conjunto de historias, el resultado ms
probable habra sido una singularidad en el espacio intergalctico. Por tanto, tuvieron mucha suerte o
fueron capaces de controlar el colapso.
Yo digo que controlaron el colapso. Empleando la forma del agujero de gusano. Haciendo que
se enlazase preferentemente a cierto nivel de curvatura gravitatoria.
Quiz. Elena ri, frustrada. Una pregunta ms a plantear si les alcanzamos.
Paolo ech un vistazo a su destino. Noether, una estrella caliente y teida de ultravioleta con dos
mundos terrestres sin agua. Los Transmutadores bien podran haber decidido asentarse en este
universo de cuatro dimensiones en lugar de en la primera macroesfera, pero Paolo no tena muchas
esperanzas de que hubiesen escogido como nuevo hogar el sistema Noether; cuando ellos llegaron, no
habra sido la estrella ms cercana y tampoco la ms hospitalaria. Si esos planetas estaban desiertos,
bastara con un deslizamiento ms de la singularidad para eliminar cualquier posibilidad de dar a
tiempo con los Transmutadores. Le haba propuesto a Orlando que muchos ciudadanos
probablemente estaran dispuestos a refugiarse de todas formas en la macroesfera; despus de todo,
si el mapa del neutrn haba sido malinterpretado y se trataba de una falsa alarma, nada les impedira
regresar. Orlando no se haba mostrado muy impresionado:
Un puado de personas no es suficiente. Tenemos que convencerlos a todos.
En el panorama apareci un gusano segmentado con seis piernas carnosas, acercndose alrededor
de la viga. Paolo qued sorprendido; el icono era exactamente como el de Hermann, pero Hermann ni
siquiera haba entrado en la primera macroesfera. Y el gusano no radiaba ninguna etiqueta de firma.
Paolo se volvi hacia Elena.
Es una broma?
Ella mir a Karpal; ste neg con la cabeza.
No, a menos que la broma sea para todos nosotros.
El gusano se acerc, agitando los pednculos de los ojos. Elena dijo en voz alta:
Quin eres?
Todos eran bienvenido al Satlite Pinatubo, pero aparecer sin firma era de muy malos modales.
El gusano respondi, con la voz de Hermann:
No deseis llamarme Hermann?
Karpal pregunt con toda frialdad:
Eres Hermann?
No.
Entonces preferimos no llamarte Hermann.
El gusano movi la cabeza de un lado a otro, de una forma muy tpica de Hermann.
Entonces llamadme Gestor de Contingencias.
Elena dijo:
Preferimos no llamarte as tampoco. Quin eres?
El gusano se mostr abatido.
No s qu tipo de respuesta precisis.
Paolo examin con cuidado el icono, pero no haba ningn indicio respecto a su verdadera
naturaleza. En las grietas de la polis se ejecutaban algunos programas muy extraos, todos los cuales
supuestamente se comprendan bien y estaban limitados, pero con el paso de los milenios algunos
haban surgido en los lugares ms inesperados.
Qu tipo de software eres? Eso lo sabes? Si no era un ciudadano, podran invocar
utilidades del sistema operativo para examinarlo con todo detalle, pero lo ms corts pareca
preguntar primero.
Soy un Gestor de Contingencias.
Paolo nunca haba odo hablar de algo as.
No eres consciente?
No.
Por qu empleas el icono de nuestro amigo?
Porque sabis que no puedo ser l, lo cual debera provocar la mnima confusin. El gusano
casi logr que sonase razonable.
Karpal pregunt:
Por qu nos hablas?
 Una de mis funciones es saludar a los recin llegados.
Paolo ri.
Elena y yo nacimos aqu, y si eres la fiesta de bienvenida automtica para Karpal, llegas con
mil quinientos aos de retraso.
Elena tom la mano de Paolo y le habl en privado.
No creo que se refiera a llegados a C-Z.
Paolo mir fijamente al gusano. ste agit los ojos en un gesto encantador.
Dnde te originaste? En qu parte de la polis?
Pareci tener problemas para entender la pregunta. Respondi tentativamente:
La parte externa?
No te creo. Se volvi hacia Elena. Vamos! Es una broma! Cmo podra alguien
penetrar en el hardware en medio del espacio interestelar, entrar en un panorama e imitar a Hermann?
El gusano dijo:
Tras la inspeccin fue fcil determinar vuestros protocolos de datos. La apariencia de
Hermann estaba codificada en vuestras mentes.
Paolo sinti que su certidumbre vacilaba. Era posible que los Transmutadores pudiesen hacerlo:
leer y decodificar toda la polis en pleno vuelo, dejar al descubierto su naturaleza, su lenguaje, sus
secretos. Sus yos de Orfeo haban hecho prcticamente lo mismo con las alfombras, excepto entrar
activamente en el mundo calamar y establecer contacto.
Elena le pregunt al gusano:
Quin te cre?
Otro Gestor de Contingencias.
Y quin le cre a l?
Otro Gestor de Contingencias.
Cuntos Gestores de Contingencias hay en esa cadena?
Nueve mil diecisiete.
Y luego qu?
El gusano medit la pregunta.
No estis interesados en ningn nivel de software no consciente, verdad?
Elena respondi pacientemente:
Nos interesa todo, pero primero nos gustara saber de los seres conscientes que crearon a los
primeros de vosotros.
El gusano agit una pierna en el aire:
Evolucionaron en un planeta, pero ahora son ms difusos, cada individuo disperso por el
espacio entre un milln de estrellas. En esa forma actan con mucha ms lentitud que vosotros, razn
por la cual no pueden saludaros en persona.
Karpal pregunt:
Un planeta de este universo?
No. Llegaron aqu de la misma forma que vosotros, pero no por la misma ruta. Junto a la
viga cre un diagrama de esferas anidadas, mostrando un camino que atravesaba una jerarqua de no
menos de siete universos. Un segundo sendero, enlazando slo tres universos, se encontraba con el
primero en el nivel ms alto; presumiblemente, la ruta de C-Z. Los creadores del gusano no haban
llegado a travs de la misma macroesfera; nunca haban estado cerca de Poincar, menos an de
Swift. No eran los Transmutadores.
Paolo volva a sentirse escptico. Quiz fuese Hermann, disfrazado como imitacin de s mismo,
un emigrante sin anunciar venido por el enlace de la singularidad o un polizn que se hubiese
revelado ahora. Nadie ms se atrevera con una broma tan compleja.
Dijo sarcsticamente:
Siete niveles? Por qu tan pocos?
Fue la longitud de su viaje. Decidieron parar aqu.
Pero hay ms niveles? Podran haber seguido?
S.
Cmo puedes saberlo?
El gusano reemplaz el diagrama con otro, mostrando dos estrellas de neutrones en rbita.
El destino de este sistema os resulta incomprensible? Mir a Paolo con seriedad; ste
asinti, incapaz de responder. Ni siquiera Hermann hara chistes sobre Lacerta.
Las estrellas de neutrones giraron lentamente la una alrededor de la otra, confinadas en un plano
traslcido que representaba su universo. El gusano aadi dos planos ms, encima y debajo, con
estrellas que se movan aleatoriamente: universos adyacentes, separados en las dimensiones de la
macroesfera por un cuanto de distancia.
La interaccin entre esos universos es muy dbil, pero hay valores crticos de momento angular
donde alcanza un mximo.
Karpal intervino furioso:
Eso lo sabemos! Pero no basta para explicar Lac G-1! El efecto es varios rdenes de
magnitud menor que la radiacin gravitatoria. Y no hay posibilidades de una espiral acelerada: una
vez que el sistema pierde momento angular y baja de cierto valor crtico, la fuerza de acoplamiento
cae y todo el proceso se vuelve ms lento!
El gusano dijo:
Eso sera cierto con uno o dos niveles, o seis, o siete. Una pequea cantidad de momento
angular se perdera debido a las interacciones aleatorias con cuerpos en universos adyacentes, y el
efecto sera insignificante. Pero cada universo de cuatro dimensiones no est rodeado simplemente en
seis dimensiones por universos adyacentes de la misma macroesfera. Ni est rodeado slo en diez
dimensiones por universos en otras macroesferas. Hay un nmero infinito de niveles, un nmero
infinito de dimensiones adicionales. Por lo que todo universo de cuatro dimensiones interaccionas
con un nmero infinito de universos adyacentes.
Los dos planos adicionales del diagrama se duplicaron en cuatro, luego ocho, encerrando las
estrellas de neutrones en un cubo. Luego el cubo mut a una serie de poliedros con un nmero cada
vez mayor de caras, cada cara representando parte de un universo adyacente. Los poliedros se
difuminaron en una esfera, atestada de estrellas que pasaban cerca en un continuo de universos
vecinos todas ellas tirando dbilmente de la binaria de estrellas de neutrones.
 El sistema no pierde momento angular. El gusano situ una flecha en el centro de la rbita,
sealando hacia arriba fuera del plano. Razn por la cual la fuerza de acoplamiento no cae,
interrumpiendo la interaccin. Pero con cada encuentro, la direccin del vector de momento angular
cambia ligeramente a medida que las estrellas pasaban, la flecha se apartaba un poco de la
vertical. Su altura sobre el plano orbital representaba su componente en el espacio tridimensional
ordinario, y a medida que se alejaba cada vez ms de su direccin original, las estrellas de neutrones
empezaban a acercarse en espiral. Su momento angular no se perda radiado, ya fuese con chorros de
mesones u otra cosa. Se iba convirtiendo en giro extra-dimensional.
Karpal contempl la animacin con una expresin aturdida. Elena le toc el brazo.
Ests bien?
Asinti. Paolo pens que Karpal se haba unido a la bsqueda para encontrar precisamente esto,
como le pasaba a todos los refugiados del carneval. Haba contemplado desde la Luna cmo Lacerta
iba acercndose, incapaz de comprender el proceso, mientras miles de carnosos moran porque nadie
poda explicarlo, nadie poda convencerles de que fuese real.
El propio Paolo se senta desorientado. Los Transmutadores seguan siendo tan elusivos como
siempre, pero esta herramienta no consciente de otra civilizacin totalmente diferente haba
respondido despreocupadamente a la pregunta que haba impulsado el viaje de la Dispora a travs
de tres universos.
O a la mitad de la pregunta.
Invoc un mapa de la Va Lctea, con cada estrella marcada con una etiqueta que indicaba masa y
velocidad.
Puedes leerlo?
S. El gusano aadi cndidamente: S lo que vas a preguntar. Cul es el destino del
centro galctico?
Paolo se sinti de pronto agradecido de que no fuese un ser consciente. Haban ledo sus mentes,
haban estado tan totalmente desnudos como se poda estar frente a cualquier amante pero a menos
que el gusano mintiese, estaba revolviendo en esa informacin, a ciegas, para determinar la respuesta
que precisaban, sin ser ms consciente que la biblioteca de la polis.
Bien, los Transmutadores tenan razn o no? Ests de acuerdo con su prediccin?
No del todo. Extrapolaban muy al futuro y una galaxia es un sistema complejo. No se puede
esperar que acertasen en todo.
Elena pregunt:
Bien, cunto se equivocaron?
El gusano dijo:
A medida que el centro colapse, gran parte de esa energa se convertir en giro extra-
dimensional. La energa en esa forma no puede interaccionar con los gravitones locales, por lo que
esa regin no se aislar a s misma tras un horizonte de sucesos a la velocidad que hubiera podido en
otras circunstancias. Y antes de lograrlo, la densidad de energa ser lo bastante alta como para
empezar a crear nuevo espacio-tiempo.
Un mini Big Bang? Karpal se apart inquieto de la viga, como si as ganase ventaja para
iniciar las llamadas de aviso. Un centro de creacin, en medio de la galaxia?
S.
Elena dijo:
Pero el nuevo espacio tiempo no sera ortogonal al antiguo? Una burbuja perpendicular al
universo principal, sin inmiscuirse con l? Esboz un diagrama tosco, una esfera grande con una
ms pequea que creca a partir de ella, las dos unidas por un cuello estrecho.
Eso es correcto. Pero esa pequea regin compartida del ncleo galctico alcanzar
temperaturas extremas antes de cerrarse para formar un agujero negro.
Cmo de extremas?
Lo suficientemente caliente para romper los ncleos atmicos en un radio de cincuenta mil
aos luz. No sobrevivir nada en la galaxia.
Elena guard silencio. Paolo pens: aqu no habr ningn rastro. Ninguna chispa de radiacin,
como una supernova distante, para marcar la muerte de cien mil millones de mundos. El apocalipsis
ser invisible.
Paolo saba que el Gestor de Contingencias no poda sentir compasin por su difcil situacin;
slo poda emitir las formalidades que se le programaron haca mucho tiempo, traducidas lo mejor
posible. Pero el mensaje que transmita todava era capaz de salvar tiempo, escala y culturas.
Deca: Traed a vuestra gente. Sois bienvenidos. Aqu hay espacio para todos.
Octava Parte
A Yatima le gustaba cmo las 3-esferas concntricas de color, formadas en el cielo por estrellas de
igual desplazamiento Doppler, convergan en su destino; pareca mucho ms enftico que un arco iris
estelar normal de bandas circulares. Envolviendo tan apretadamente la imagen de Weyl, parecan
prometer que, esta vez, los Transmutadores no se habran escabullido.
Paolo dijo:
Fin de la historia, supongo. A partir de este punto, ellos conocern el territorio mejor que
nosotros.
Quiz. Yatima vacil. Pero es posible que sientan curiosidad por una cosa.
El qu?
T, Paolo. T tenas toda la informacin que precisabas. T has hecho que toda la Dispora
valiese la pena. Por tanto, por qu decidiste seguir viajando?
 19. Persecucin
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, U**

La polis regres a la singularidad para reducir al mnimo la demora de comunicacin. En C-Z

Poincar se hablaba de una cuarentena frente al clon infestado de la segunda macroesfera, aunque
para Paolo no tena sentido; el Gestor de Contingencias se haba infiltrado en la polis por medio de
una manipulacin fsica del hardware a nivel molecular y ningn software enviado a travs de la
singularidad podra ejecutar la misma hazaa. Pero Paolo estaba encantado de dejar que la faccin
abandonase esa paranoia a su debido tiempo y por sus propias razones; poda interaccionar con C-Z
Poincar tan fcilmente como si estuviese all en persona, asi que no tena mayores deseos de cruzar
de vuelta.
El mensaje en s haba pasado; l no era necesario. En cuanto una verificacin independiente de
la Teora de Kozuch en infinitas dimensiones del Gestor ejecutada en la polis no comprometida de
Poincar confirm que se ajustaba a la perfeccin a los datos de Lac G-1 y generaba la misma
prediccin horrible sobre el centro galctico, Orlando parti por mser para transmitir la noticia en
persona, fundindose de camino con su yo en Swift. Toda la Dispora, incluidos los gleisners, se
encontraba a menos de 250 aos luz de Swift, por lo que a menos que tuviesen muy mala suerte con
otro deslizamiento de la singularidad, todos tendran la oportunidad de escapar. Si no confiaban en
los casi omnipotentes Engarzadores de Estrellas, como haban llamado a los creadores de los
Gestores, siempre podan quedarse en la primera macroesfera, Paolo no dudaba que entre Orlando y
las versiones en Swift de Yatima y Karpal, se defendera esa opcin con la contundencia suficiente
para persuadir a cualquiera que no hubiese perdido por completo el contacto con el mundo real.
Incluso traeran la secuencia de las alfombras orfeanas, para vivir en otro mundo.
Era lo mejor que podan haber esperado, pero Paolo se senta frustrado, avergonzado, superfluo.
Saba que intencionadamente haba negado el significado del mapa de los Transmutadores por lo
sucedido con Lacerta porque haba estado cansado de medirlo todo frente al sufrimiento de
Orlando y la prdida de Orlando. Incluso en Poincar, haba sido Orlando el que haba realizado el
sacrificio que abri el camino a la segunda macroesfera; Paolo se haba limitado a atravesar la
singularidad y la respuesta, sin coste alguno, le haba cado a las manos. Y ahora se enfrentaba a
esperar los siguientes quinientos aos al regreso triunfal de Orlando, guiando a toda la Coalicin a la
seguridad.
El Gestor habl a Paolo sobre las seis mil civilizaciones de la galaxia. Haba criaturas orgnicas
de distintas bioqumicas y planes corporales, as como software ejecutndose en polis y robots, y
variedades de hbridos inclasificables. Algunas eran nativas de la segunda macroesfera, algunas
venan de tan lejos como los Engarzadores de Estrellas. Doce haban nacido en la Va Lctea y
haban ledo el mensaje de los Transmutadores y haban seguido su camino, o haban llegado a sus
mismas conclusiones y haban inventado la misma tecnologa.
As que aqu se podan considerar muchas posibilidades sobre el modelo de la futura evolucin
de la Coalicin. Si se seguan los protocolos adecuados, muchas de esas culturas estaran abiertas a
alguna forma de contacto con los recin llegados, por muy desesperanzadoramente primitivos que
fueran.
Pero los Transmutadores no se haban quedado. Haban entrado en este universo despus de los
Engarzadores de Estrellas, haban hablado brevemente con ellos y luego haban seguido.
Cuando Paolo supo del plan de Yatima, recurri directamente a Elena. Su panorama hogar actual
era una jungla verde en una luna sin rotacin por las fuerzas de marea de un gigante gaseoso
imaginario. El planeta a bandas ocupaba un tercio del cielo.
Ella dijo:
Por qu? Para qu seguirles? Aqu tenemos a gente con la misma tecnologa. Ms all de seis
mil culturas, qu tienen de especial los Transmutadores?
No se limitaban a huir del estallido del centro galctico. Queran hacer algo ms que escapar.
Elena le dedic una mirada de prueba con algo mejor.
La mayor parte de los que estn aqu no tienen nada que ver con el estallido del ncleo. Hay
ms de mil culturas nativas de esta galaxia.
Y todas seguirn aqu cuando yo regrese. Vendrs conmigo? Paolo la mir a los ojos,
implorando.
Ella ri.
Por qu iba a ir contigo? Ni t mismo sabes a dnde vas.
Discutieron durante un kilotau, Hicieron el amor, pero nada cambi. Paolo sinti de primera
mano el desconcierto tolerante de Elena y ella comprendi la inquietud de l. Pero saberlo no les
acerc.
Paolo se limpi el roco de la piel.
Puedo tenerte en mi mente? En un estado inmediatamente inferior a la consciencia? Para
mantenerme cuerdo?
Elena suspir con fingida nostalgia.
Por supuesto, mi amor! Llvate un mechn de mi mente en tu viaje y yo me llevar un mechn
de la tuya en el mo.
Tu viaje?
Aqu hay seis mil culturas, Paolo. No me voy a quedar esperando quinientos aos junto a la
singularidad a que el resto de la Dispora llegue aqu.
Entonces ten cuidado.
Seis mil culturas. Y l no tendra que perderla. Durante un instante, Paolo estuvo a punto de
cambiar de opinin.
Elena respondi plcidamente, contenida.
Lo tendr.
 20. Invariante
POLIS CARTER-ZIMMERMAN, Un*

A Yatima le desconcertaba la vista del cielo de la segunda macroesfera; no dejaba de preguntarse qu

combinaciones de estrellas eran las imgenes de diferentes Engarzadores individuales. Si se poda
creer al Gestor, los nodos locales de computacin en cada sistema estelar individual slo tenan unos
milmetros de espesor y se comunicaban con otros, a aos luz de distancia, por medio de pulsos tan
dbiles, tan estrechos, tan impredecibles en su longitudes de onda y tan ingeniosamente codificados
que mil civilizaciones interestelares haban llegado y se haban ido sin percibir su presencia. El
Gestor se haba negado a revelar la naturaleza de su propia infraestructura fsica, pero para poder
penetrar en las defensas de la polis deba estar operando por debajo del nivel de la femtomquina.
Una de las elucubraciones era que los Engarzadores haban tejido un dispositivo computacional en
agujeros de gusano virtuales por toda la galaxia y que los Gestores de Contingencias se ejecutaban en
el espacio vaco, permendolo todo.
Paolo dijo:
Lanzo las semillas.
Vale.
Paolo se asegur entre dos soportes del satlite y lanz un puado de cpsulas de entrada en
direccin contraria a la rbita. Yatima sonri. Era muy teatral. Las cpsulas reales se lanzaron en
respuesta al gesto y Yatima no supo cundo el panorama dej de mostrar las ficticias de Paolo y
cambi a la imagen externa de las de verdad.
Kozuch, el planeta que tenan debajo, posea el tamao de Mercurio y era casi tan caliente. Al
igual que Swift, destacaba a cientos de aos luz de distancia, marcado por istopos pesados; al
menos, este paso de la ruta estaba claro. Las nanomquinas de las cpsulas montaran un sistema de
manipulacin de neutrones y luego construiran una polis en la tercera macroesfera. El sistema
completo era mucho ms simple que el vuelo interestelar una vez se saba qu hacer.
Yatima dijo:
Espero que repitan el marcador que usaron en Poincar. Si en todo universo de seis
dimensiones tenemos que dar con alguien que recuerde su paso, el proceso podra ser muy lento.
Paolo respondi con estudiada indiferencia:
Yo me enlazar con cualquiera. Estoy dispuesto a hacerlo.
Est bien saberlo.
Paolo dijo:
No podemos estar seguros de que los Transmutadores llegasen de nuestro universo. Dejaron un
mapa del estallido del centro galctico para que lo encontrasen los nativos, pero podran estar de
paso desde uno inferior, en lugar de estar huyendo.
Por lo que podran sentirse ms a gusto en seis dimensiones?
Paolo se encogi de hombros:
 Slo digo que no debemos hacer suposiciones.
No.
Un punto en la superficie del planeta Kozuch, debajo, empezaba a mostrar un gigantesco disco
negro, un portal puramente metafrico a la siguiente macroesfera. Yatima poda recordar cuando
nadie en C-Z se hubiera atrevido a manchar un panorama realista como ste con una abstraccin de
semejante calibre. En la oscuridad del disco podan ver estrellas dispersas, una proyeccin
bidimensional de lo que vea el observatorio de la nueva polis.
Il mir el pozo en expansin.
Esto lo hago por culpa de algunos campos muy mal escogidos en mi semilla mental. Cul es tu
excusa?
Paolo no respondi.
Yatima alz la vista.
Bien, sers buena compaa.
Il se tir simblicamente desde un soporte del satlite y cay hacia el portal.

En la tercera macroesfera, la estrella ms cercana a la singularidad contena ms vida que Poincar,

pero no haba marcador, ni ninguna especie evidentemente inteligente a la que preguntar el camino.
La siguiente era estril, o al menos demasiado caliente y demasiado turbulenta para que la vida
hubiese podido evolucionar sobre sus continentes delgados y pasajeramente slidos. Si haba algo
vivo en los ocanos de magma, no tenan forma de identificarlo.
La tercera estrella era mucho ms antigua y fra, con una corteza completamente slida. Estaba
entrecruzada por un sistema de gigantescas carreteras elevadas, bien visibles desde rbita. Esa
hipersuperficie entrecruzada de carreteras era como un imperio romano galctico sacado de alguna
antigua fantasa, sin todo el vaco intermedio.
Yatima dijo:
He ah. Los Transmutadores.
Al aproximarse, no hubo seal del suelo. Ninguna imitacin de amigos largo tiempo perdidos
apareci en sus panoramas para darles la bienvenida; no les hizo arder ninguna defensa invisible
tejida en el vaco.
La segunda oleada de sondas mostr que las ciudades y estructuras unidas por esas carreteras
elevadas estaban enterradas en las profundidades de una capa uniforme de restos que cubra toda la
estrella. Era como si la corteza se hubiese contrado de pronto, como si un proceso qumico/nuclear
en el interior de la estrella se hubiese activado o desactivado. Que las carreteras elevadas siguiesen
siendo visibles era asombroso. No haba sobrevivido nada ms.
La cuarta estrella mostraba restos de vida primitiva, pero no se detuvieron a examinar de cerca
las pruebas. Haba una losa marcadora, del mismo mineral que la de Poincar, y en esta ocasin
estaba mucho ms cerca de la esfera polar.
A la cuarta estrella la bautizaron Yang-Mills. La antigua regla de la Dispora haba sido slo una
persona por cuerpo astronmico, pero no pareca correcto separar entre universos al famoso do, o
bautizar con uno una estrella portal y usar el otro en un lugar menos importante.
Esperando a que se completase la Instalacin de Nuclen Largo, Yatima contempl imgenes,
enviadas a travs de dos singularidades, de la primera oleada de refugiados del estallido que llegaba
a C-Z U-estrella. Blanca estaba all y Gabriel dos veces; algunas versiones de l deban haberse
negado a fusionarse. Yatima busc a Inoshiro, pero los refugiados venan todos de la Dispora.
Todava no haba llegado nadie de la Tierra.

En la cuarta macroesfera, realizaron espectroscopia remota de los cien sistemas estelares ms

cercanos. Haba un planeta marcado con istopos pesados, a 270 aos luz de distancia. Lo bautizaron
como Blanca. Para cuando llegaran, el estallido del ncleo galctico habra aniquilado Swift y la
migracin desde el universo natal sera historia antigua.
Yatima se hizo congelar por su exoy. Al despertar y saltar de su panorama hogar al Satlite
Pinatubo, Paolo dijo rotundamente:
Hemos perdido el contacto.
Cmo? Dnde?
La polis en rbita a Yang-Mills no se puede comunicar con la estacin de la singularidad. La
baliza parece haberse esfumado del cielo.
La primera reaccin de Yatima fue el alivio. Un fallo en el hardware de comunicacin de una de
las estaciones no era una situacin tan mala como el deslizamiento o desintegracin de las
singularidades. No recibiran ms noticias de los niveles inferiores, pero nada les impeda regresar
fsicamente, reparando el hardware de camino.
A menos que la estacin no slo hubiese perdido el contacto con la polis distante, sino que
tambin hubiese perdido a la singularidad del tamao de Planck que tena a su lado. Toda la segunda
macroesfera podra esfumarse como una fibra en un pajar.
Yatima intent leer el gestalt de Paolo. Estaba claro que haba tenido tiempo de pensar en la
misma posibilidad.
Ests bien?
Paolo se encogi de hombros.
Conoca los riesgos.
Podemos volvernos en cuanto quieras.
Si la estacin ha sufrido daos importantes, ya es demasiado tarde. A estas alturas hemos
perdido la singularidad o no la hemos perdido; unos cuantos miles de aos de viaje antes de volver
no tendran mayor importancia.
Slo que conoceramos antes nuestro destino.
Paolo sacudi la cabeza con una sonrisa de decisin.
Qu pasa si volvemos y descubrimos que todo funciona perfectamente excepto el enlace de
comunicaciones? Nos sentiremos como idiotas absolutos. Habramos malgastado siglos por nada.
Nosotros podramos seguir por aqu, pero enviar clones de nosotros mismos a la tercera
macroesfera, para llevar la polis a la estacin y comprobarla.
 Paolo examin impacientemente la superficie cubierta de crteres del planeta Blanca.
No quiero hacerlo. No quiero volver a dividirme slo para dar media vuelta. T s?
Yatima dijo:
No.
Entonces, lancemos las semillas y sigamos adelante.
Paolo haba pasado algn tiempo despierto en la cuarta macroesfera, sumergindose en la fsica
de cinco dimensiones ms una, y haba logrado disear un espectroscopio muy mejorado. Con l,
localizaron el marcador de los Transmutadores desde las inmediaciones de la singularidad de la
quinta macroesfera, en la segunda estrella ms cercana, que llamaron Weyl.
El marcador todava cubra el polo rotacional.
El exoy de Yatima sac a il de hibernacin en el punto medio del viaje. Il se situ en la versin
de 5-espacio del Satlite Pinatubo, sintiendo cmo se disolva en el cielo ralo. No tena sentido
preguntarse cuntos universos haba en un puado de vaco de este lugar. Las revelaciones del Gestor
implicaban que incluso en el universo natal haba un nmero infinito de universos por debajo.
Quiz en todos los universos hubiese vida y civilizacin, viajeros estelares e ingenieros de
partculas largas. Pero incluso los Engarzadores, incluso los Transmutadores, slo podan ascender
una distancia finita. Podra haber una Dispora avanzando lentamente desde cien mil niveles por
debajo del universo natal de la que nadie nacido en la Va Lctea llegara a saber.
Pero su propia Dispora ya se haba superpuesto con la de los Transmutadores. El espacio que
les rodeaba era infinito, pero si se cean al rastro jams les perderan. Alcanzarles era slo cuestin
de tiempo y persistencia.
Ms tarde, Paolo despert y se uni a il. Se sentaron en una viga, planeando el encuentro con los
Transmutadores. Y cuanto ms hablaban, ms confianza senta Yatima de que no les quedaba mucho
ms camino.

En la sexta macroesfera haba un artefacto vagando libremente en el espacio, a mil millones de

kilmetros de la singularidad.
Tena forma irregular, aproximadamente esferoidal, de doscientos cuarenta kilmetros de
anchura el tamao de un asteroide grande. No estaba muy ametrallado, pero tambin se encontraba
bien lejos de cualquier sistema estelar lleno de restos. La superficie probablemente tuviese uno o dos
millones de aos de antigedad.
Era difcil obtener un espectro con la tenue luz estelar y despus de esperar pasivamente durante
un megatau la llegada de alguna seal de vida, y luego otro periodo igual para una respuesta a un
amplio espectro de seales de radio e infrarrojos, acordaron usar un lser para rozar dbilmente la
superficie.
Como represalia no los incineraron.
Dejando de lado la contaminacin por el gas y el polvo interestelares, la superficie era cuarzo
puro, dixido de silicio. Silicio 30, oxgeno 18, los istopos estables ms pesados de cada elemento.
El artefacto pareca encontrarse en equilibrio trmico con el entorno, lo que no demostraba que
estuviese muerto. El calor de desecho, la entropa, podia verterse durante un periodo de tiempo finito
en un sumidero interno y oculto.
Hicieron aterrizar microsondas sobre el artefacto y lo tomografiaron con dbiles ondas ssmicas.
Tena exactamente la misma densidad en todas partes, cuarzo slido uniforme, pero la tcnica slo
permita una resolucin de un milmetro. No revelara estructuras ms pequeas.
Si tienes razn, pasan deliberadamente de nosotros? O pasan por completo del mundo
exterior? Incluso los ciudadanos de Ashton-Laval se habran dado cuenta de inmediato si alguien
hubiese tocado el casco de su polis con un lser. Y si pasan de nosotros, cmo respondern si
hacemos algo lo bastante invasivo como para llamar su atencin?
Paolo dijo:
Podramos esperar mil aos y ver si se dignan a establecer contacto.
Enviaron un pequeo enjambre de femtomquinas para penetrar bajo la superficie. A los pocos
metros encontraron una estructura: un patrn de diminutos defectos en el cuarzo. El anlisis
estadstico demostr que los defectos no eran aleatorios; la probabilidad de que ciertas
correlaciones espaciales surgiesen por azar era infinitesimal. Pero el cristal global era esttico,
inmutable por completo.
No era una polis. Era un almacn de datos.
La escala absoluta del proyecto era abrumadora. Los datos estaban empaquetados casi tan
densamente como sus propios depsitos moleculares, pero el artefacto tena quinientos billones de
veces el volumen de la polis. Ejecutaron un software de anlisis de patrones, intentando dar sentido a
las franjas y fragmentos, pero no obtuvieron nada. Aceleraron un siglo mientras las femtomquinas
descendan ms y el software segua con el problema.
Aceleraron un milenio, Las femtomquinas dieron con una copia del antiguo mapa galctico
escrito en los defectos, rodeado de un material indescifrable. Animndose, aceleraron otros mil aos,
pero el software fue incapaz de decodificar el protocolo de almacenamiento de ms datos. Y aunque
apenas haban empezado a leerlo, Yatima sospechaba que podran hacerlo completamente y aun as
no comprenderan nada ms.
Sin venir a cuento, Paolo dijo sin emocin:
Orlando estar muerto. De l no quedarn ms que tataranietos carnosos viviendo en algn
remoto planeta de la segunda macroesfera.
Tus otros yos habrn ido a visitarle. A conocer a sus hijos. A decir adis.
Paolo adopt la forma ancestral y llor. Yatima dijo:
Era un enlazador. Te cre a ti para que tocases otras culturas. l quera que llegases todo lo
lejos que pudieses.
La superficie del artefacto estaba repleta de neutrones largos, con el mismo catalizador de
siempre. Y el mapa del estallido galctico tambin estaba codificado en la secuencia del agujero de
gusano aunque aqui la ms diminuta fluctuacin de vaco era un suceso inimaginablemente ms
inmenso que cualquier cataclismo que devorase la Via Lctea.
Tomaron una muestra del neutrn, construyeron una nueva polis en la sptima macroesfera y
pasaron.
Haba otro artefacto que flotaba libremente cerca de la singularidad, fabricado con el mineral
marcador que haban visto originalmente en Poincar.
Estaba fro y era inerte, y estaba repleto de los mismos defectos microscpicos que el primero.
Era imposible saber si los datos eran idnticos; slo podan comparar pequeas muestras. El
software localiz algunas secuencias iguales, cadenas de bits que se repetan con relativa frecuencia
en ambos cristales. El protocolo de almacenamiento segua siendo opaco, pero probablemente fuese
el mismo.
Yatima dijo:
Podemos regresar en cualquier momento.
Deja de repetirlo! Sabes que no es verdad. Paolo ri, ms resignado que amargado.
Hemos quemado seis mil aos. Hemos convertido a los nuestros en extraos.
Es una cuestin de grado. Cuanto antes volvamos, ms fcil ser encajar de nuevo.
Paolo no se dej convencer.
Hemos superado el punto de regresar de vaco. Si reducamos nuestras prdidas y nos
rendimos ahora, entonces ya desde el principio la bsqueda no vala la pena.
Haba un tercer artefacto en la octava macroesfera y un cuarto en la siguiente. Era posible
comparar formas y tamaos entre pares de iguales dimensiones, y, dejando de lado los microcrteres
aleatorios, las diferencias era apenas mensurables. Cuando muestrearon los artefactos en posiciones
iguales, situando los caminos de las femtomquinas lo mejor posible y luego buscando una
correlacin, encontraron que grandes porciones de datos eran iguales. Pero no todas.
El patrn sigui en la dcima macroesfera, la undcima y la duodcima. Los artefactos
cambiaban ligeramente de forma. Un diez o un veinte por ciento de los bits en todos los exabytes
muestreados en posiciones correspondientes eran diferentes.
Paolo dijo:
Son como filas de teselas de las alfombras de Orfeo. Slo que no conocemos la dinmica, no
conocemos las reglas para pasar de una a otra.
Yatima consider la posibilidad de averiguar cmo funcionaba mediante inspeccin.
Esto es intil. Deberamos dejar de examinar cada uno de los artefactos intentando deducir la
naturaleza de los Transmutadores a partir de su tecnologa.
Paolo asinti tranquilamente.
Estoy de acuerdo. La forma ms rpida de descubrir para qu sirven estos objetos sera
preguntrselo a sus creadores.

Automatizaron el proceso e hicieron que sus exoys les acelerasen, les congelasen y les clonasen
cuando fuera necesario. Se concedieron sentidos en ocho dimensiones y se sentaron en los soportes
de un 8-panorama del Satlite Pinatubo, contemplando pares de esbeltos artefactos perpendiculares
de tres y cinco dimensiones rotar apareciendo y desapareciendo a la vista. Era como deslizarse por
una escalera en espiral que fuese de una macroesfera a otra, de dimensin en dimensin.
Al llegar al nivel nonagsimo tercero, se perdi el contacto entre la polis y la singularidad del
dcimo segundo.
En el nivel ducentsimo sptimo, la vigsimo sexta singularidad se desliz diez mil aos.
Yatima sinti pnico:
Somos idiotas. Esto no tiene fin. Van un paso por delante, fabricando estas cosas tan rpido
como nosotros saltamos.
Eso no te lo crees. No me dijiste, all en Swift, que albergabas la conviccin de que no eran
maliciosos?
He cambiado de opinin.
Acordaron silenciar el software que indicaba los cortes en la cadena; si no tenan intencin de
dar la vuelta, no tena sentido distraerse con las malas noticias.
Los artefactos mutaron lentamente.
Luego, superado el billonsimo nivel, de pronto haba dos en cada universo. Fijados en
posiciones relativas rgidas, a pesar de estar separados por cientos de kilmetros de vaco.
Yatima le pregunt a Paolo:
Quieres parar y descubrir cmo lo han hecho?
No.
No podan cambiar el tiempo real que haca falta para completar cada enlace, pero aceleraron
todava ms rpidos, hasta que slo perciban cada dcimo, cada centsimo, cada milsimo nivel.
Apareci un tercer artefacto. Luego un cuarto.
Luego todos se fueron acercando, nivel tras nivel, y se fundieron.
Uno a uno, aparecieron tres artefactos nuevos, todos acercndose al central. Justo cuando se
empezaban a fusionar con l, apareci un cuarto. El artefacto mayor cambi de forma, volvindose
ms esferoidal. Se contrajo, creci, se contrajo, desapareci. El cuarto del segundo conjunto de
artefactos ms pequeos aproximadamente del tamao del primero, all en la sexta macroesfera
era todo lo que quedaba.
Persisti, durante diez billones de niveles ms, cambiando slo ligeramente, para luego
contraerse abruptamente a una dcima, a una centsima parte de su tamao original.
Luego desapareci.
Su ascenso se detuvo.
La ltima singularidad a [Link].054 niveles desde el universo natal se encontraba
en el espacio interestelar vaco.
Se convirtieron a ellos mismos, junto con el panorama, a las versiones en tres dimensiones y
echaron un vistazo. Se encontraban en el plano de una galaxia en espiral y una cinta de estrellas
envolva el cielo como la perdida Va Lctea. Paolo se meci sobre un soporte, riendo.
Yatima comprob el observatorio. No haba ningn nuevo Swift a la vista, ningn portal de
neutrn largo que llevase ms arriba. Si los Transmutadores estaban en algn lugar, estaban aqu.
Ahora qu? Dnde los buscamos?
Paolo se columpi en el soporte al que se coga y luego se lanz al espacio. Gir como un
borracho alejndose del satlite. Luego viol la fsica y regres girando.
Dijo:
Justo delante de nosotros.
No hay nada delante de nosotros.
Ahora no. Porque ha terminado. Lo hemos visto todo.
No comprendo.
Paolo cerr los ojos y se oblig decir las palabras:
Los artefactos eran polis. Qu otra cosa podran haber sido? Pero en lugar de cambiar los
datos en una polis fija no dejaban de construir nuevas, nivel tras nivel.
Yatima lo asimil.
Entonces, por qu pararon?
Porque no haba nada ms que hacer. El gestalt de Paolo pareca oscilar entre la agona
cmica por el fracaso de la su bsqueda y la alegra absoluta por haberla completado. Haban
visto todo lo que queran ver en el mundo exterior, se haban elevado a travs de al menos seis
universos, y luego invirtieron doscientos billones de tics de reloj en pensar en todo lo visto.
Construyendo panoramas abstractos, creando arte, repasando su historia. No s. Nunca lo
descifraremos; nunca sabremos con seguridad lo que pas. Pero no nos hace falta. Quieres saquear
los datos, buscar sus secretos? Quieres robar sus tumbas?
Yatima neg con la cabeza.
Paolo dijo:
Pero no comprendo las formas. Los cambios de tamao y nmero.
Creo que yo s.
En conjunto, los artefactos formaban una gigantesca escultura, ocupando ms de un trilln de
dimensiones. Los Transmutadores haban construido una estructura que empequeeca los universos,
pero que tocaba slo muy ligeramente cada uno. No haban reducido mundos enteros a escombros, no
haban rehecho galaxias a su imagen. Habiendo evolucionado en algn mundo distante y finito, haban
heredado el rasgo de supervivencia ms valioso de todos.
La moderacin.
Yatima jug con un modelo de la escultura hasta dar con la forma adecuada de montarla. Il
convirti el panorama a cinco dimensiones y luego le mostr la figura a Paolo.
Era una criatura de cuatro pies y cuatro brazos, con un brazo extendido hasta muy por encima de
la cabeza. No haba dedos; quiz se tratase de una versin estilizada, posterior al Introdus, de la
forma ancestral. La punta de un pie estaba en la sexta macroesfera. El punto ms alto del brazo
elevado del Transmutador se encontraba en el nivel justo por debajo del que ahora ocupaban,
sealando hacia arriba.
Al nmero infinito de niveles que haba por encima. A todos los mundos que jams vera, que
jams tocara, que jams comprendera.

Examinaron el registro de fallos de comunicacin. En total haba ms de siete millones de enlaces

rotos y ms de noventa mil millones de aos de deslizamientos identificados. Estadsticamente, ahora
era totalmente increble que al menos una de los cientos de billones de singularidades de la cadena
no se hubiese perdido. E incluso si pudiesen regresar a la segunda macroesfera o a algn nivel
superior si ese universo haba sido abandonado cuando las estrellas se haban quedado sin
combustible no habra nada para ellos. La cultura de la Tierra que haban conocido se habra
fusionado con otras de la segunda macroesfera o simplemente habra evolucionado hasta ser
irreconocible.
Yatima cort el flujo de gestalt del registro y mir al panorama repleto de estrellas.
Ahora qu?
Paolo dijo:
Las otras versiones de m habrn hecho todo lo que yo soy capaz de hacer. Y habrn vivido
mejores vidas de la que yo podra llegar a tener aqu.
Podramos seguir viajando. Buscar civilizaciones locales.
se sera un viaje largo y solitario.
Si quieres ms compaa, siempre podemos crearla.
Paolo ri.
Tienes un icono hermoso, Yatima, pero no nos veo haciendo psicoblastos juntos.
No? Tras un rato Yatima dijo: No me veo detenindome. Todava no. Temes morir solo?
No ser la muerte. Ahora Paolo pareca tranquilo, completamente decidido. Los
Transmutadores no murieron; en s mismos ejecutaron todas las posibilidades. Y yo creo haber hecho
lo mismo, all en U-doble-estrella o quiz lo siga haciendo en algn lugar. Pero he encontrado lo
que vine a buscar aqu. No hay nada ms para m. No es muerte. Es completitud.
Comprendo.
Paolo adopt la forma ancestral y de inmediato se puso a temblar y a perspirar.
Ah. Instintos carnosos. Mala idea. Reverti y luego se ri de alivio. Esto es mejor.
Vacil. Qu hars t?
Seguir explorando, creo.
Paolo toc el hombro de Yatima.
Entonces, buena suerte.
Paolo cerr los ojos y sigui a los Transmutadores.
Yatima se permiti sentir un ramalazo de pena. Pero Paolo tena razn; otras versiones haban
vivido por l, no se haba perdido nada.
Y a medida que la pena se fue convirtiendo en soledad, Yatima sinti la tentacin de aplicar la
misma lgica. Mucho tiempo atrs sus propios clones deban haber hecho todo lo que estaba
considerando, y ms.
Pero con eso no bastaba. Todava quedaban descubrimientos que deba hacer il en persona.
Yatima examin por ltima vez el cielo de este universo y luego salt a la copia de las Minas de
Verdad que haba trado consigo desde Konishi.
Para ser todo lo que il poda ser, para estar completo, deba encontrar las invariantes de la
consciencia: los parmetros de su mente que haban permanecido inalterados durante todo el proceso
desde psicoblasto hurfano a explorador varado.
Yatima mir el tnel tachonado de joyas y sinti las etiquetas gestalt de axiomas y definiciones
que radiaban desde las paredes. La escala del viaje haba diluido hasta la insignificancia todos los
aspectos de su vida en el universo natal, pero este mundo atemporal todava conservaba todo el
sentido. Al final, slo haba matemticas.
Se puso a repasar los conceptos simples cercanos conjuntos abiertos, conectividad,
continuidad despertando antiguos recuerdos, resucitando smbolos anquilosados. El viaje hasta la
pared del carbn sera largo y duro, pero esta vez no habra distracciones.
 Glosario
acelerar: para un ciudadano polis, acelerar es experimentar ms rpidamente el paso del tiempo
entre dos sucesos externos al hacer que su mente se ejecute ms lentamente.
agujero de gusano: un agujero de gusano es un desvo en el espacio-tiempo, similar al desvo
que un tnel subterrneo crea en la superficie de la Tierra. En general, la distancia a travs de un
agujero de gusano puede ser ms larga o ms corta que la distancia normal entre las bocas. En la
Teora de Kozuch, todas las partculas elementales son bocas de agujeros de gusano extremadamente
estrechas.
bosn: todas las partculas elementales se pueden clasificar como bosones o fermiones; los
bosones incluyen a los fotones y los gluones. La funcin de onda cuntica de dos o ms bosones
idnticos no se altera si se intercambian cualesquiera dos partculas, y tampoco la funcin de onda de
un bosn individual tras una rotacin de la partcula de 360 grados. Los bosones tienen un espn que
es mltiplo entero de la unidad fundamental de momento angular. En la Teora de Kozuch, todas esas
propiedades surgen de la topologa del agujero de gusano de la partcula.
campo de caracterstica: en una semilla mental, un campo donde se sabe que distintos cdigos
de instruccin producen variaciones seguras de alguna caracterstica.
campo de infraestructura: en una semilla mental, una campo donde se sabe que un cdigo de
instruccin concreto es esencial para completar la psicognesis.
campo indeterminado: en una semilla mental, un campo donde slo se ha probado un cdigo de
instruccin y del que por tanto se desconocen los efectos de cualquier variacin.
campo: un segmento de seis bits de una semilla mental, que representa un cdigo de instruccin
individual en el lenguaje de programacin Modelador.
canal de entrada: una estructura de los ciudadanos Konishi que recibe datos de otros programas.
canal de salida: una estructura de los ciudadanos Konishi que ofrece datos a otros programas.
carnoso: cualquier descendiente biolgico del Homo sapiens. Los que tienen modificaciones
genticas se conocen como exuberantes; los que slo tienen genes naturales se conocen como
estticos.
cifrador: una estructura en el interior de los ciudadanos Konishi que se encarga de las tareas de
cifrado y descifrado, incluyendo la autentificacin de todas las afirmaciones de identidad. Vase
tambin firma.
ciudadano: software consciente al que una polis en concreto ha concedido un conjunto de
derechos inalienables. Tales derechos varan de una polis a otra, pero siempre incluyen la
inviolabilidad, una particin prorrateada de la potencia computacional y el acceso libre a los datos
pblicos.
Coalicin de Polis: (1) la comunidad de todos los ciudadanos de polis; (2) la red informtica
fsica que comprende a todas las polis.
curvatura intrnseca: en un espacio de Riemann, una media de hasta qu extremo las tangentes a
una curva en dos puntos cercanos no son paralelas entre s. Si el espacio de Riemann es una
superficie inmersa en un espacio eucldeo, la curvatura intrnseca mide la cantidad de curvatura
dentro de la superficie, en vez de la perpendicular a ella.
delta: la unidad base de todas las direccin de panorama. La altura habitual de un icono de
ciudadano es de dos deltas. Se pueden especificar mltiplos y fracciones de delta, y no hay ninguna
distancia ms corta o ms larga que sea universal.
direccin: una cadena de bits que especifica una fuente o destino de datos, como un archivo en
una biblioteca, una cmara en un satlite o una localizacin en un panorama. Direcciones diferentes
pueden tener longitudes diferentes, y los mismos datos pueden tener mltiples direcciones.
escanear: el proceso de analizar exhaustivamente un organismo vivo concreto para crear una
simulacin en software de todas sus partes.
esfera: ver N-esfera.
espacio de Riemann: un espacio de Riemann es una variedad con dos conceptos geomtricos
adicionales: una mtrica, que es una forma de calcular la distancia entres dos puntos cercanos, y una
conexin, una forma de decidir si dos direcciones en dos puntos cercanos son paralelas. En el
caso de una superficie inmersa en un espacio eucldeo, la distancia entre dos puntos cercanos en la
variedad puede definirse como una distancia entre ellos en el espacio externo, y las direcciones en
dos puntos cercanos pueden definirse como paralelas si cualquier diferencia entre ellas en el
espacio externo es perpendicular a la superficie. Por ejemplo, una aguja de brjula que apunta al
norte en el ecuador es paralela en el sentido de Riemann con una que apunte al norte a una latitud
ligeramente superior porque a pesar de no apuntar exactamente a la misma direccin en el espacio
tridimensional, la diferencia en direccin es perpendicular a la superficie de la Tierra.
espacio eucldeo: el espacio eucldeo de N dimensiones es la generalizacin natural del plano
eucldeo de dos dimensiones, en el que el cuadrado de la distancia total entre dos puntos es la suma
de los cuadrados de sus separaciones en cada una de las N dimensiones. Los espacios eucldeos son
un ejemplo simple de la idea ms general de espacio de Riemann.
espacio semiriemanniano: generalizacin del espacio de Riemann, donde se distingue entre
sucesos separados por distancia de tipo espacio y tipo tiempo. El espacio-tiempo en la
Relatividad General es un espacio semiriemanniano de cuatro dimensiones.
espacio topolgico: un conjunto abstracto de puntos, ms lo minino de la estructura adicional
requerida para determinar cmo se conectan entre s: una coleccin de ciertos subconjuntos de
puntos, definida como los conjuntos abiertos del espacio (en el plano eucldeo, los conjuntos
abiertos son los interiores de los crculos de cualquier radio, o las uniones de cualquier nmero de
esos crculos). Un punto P se llama punto lmite de un conjunto U si todo conjunto abierto que
contiene P contiene tambin al menos un punto de U, lo que viene a decir que P est arbitrariamente
cerca de U, sin pertenecer necesariamente a U (por ejemplo, todo punto en el borde del crculo sera
un punto lmite de su interior). A continuacin, un conjunto W se dice conexo si no se puede dividir
en dos partes, U y V, tal que V no contenga puntos lmite de U (una figura de ocho en el plano sera
conexa, pero los interiores de los bucles no lo seran).
esttico: un carnoso sin genes modificados.
etiqueta: un paquete de datos gestalt que se emplea para transmitir distintas formas de
informacin no visual.
 exoy: software no consciente que hace de mediador entre un ciudadano y el sistema operativo
de la polis.
exuberante: un carnoso con modificaciones en sus genes.
fermin: todas las partculas elementales se pueden clasificar como bosones o fermiones; los
fermiones incluyendo al electrn y a los quarks, as como a los compuestos de tres quarks como
protones y neutrones. La funcin de onda cuntica de dos o ms fermiones idnticos invierte su fase
si se intercambian cualesquiera dos partculas; de ah se deriva el principio de exclusin de Pauli,
que da una probabilidad cero para el caso de dos fermiones ocupando exactamente el mismo estado.
La funcin de onda de un fermin individual invierte su fase si la partcula sufre una rotacin de 360
grados, y slo se recupera por completos tras dos rotaciones completas. Los fermiones tienen un
espn que es un mltiplo impar de la mitad de la unidad fundamental de momento angular. En la
Teora de Kozuch, todas esas propiedades surgen de la topologa del agujero de gusano
correspondiente a la partcula.
fibra estndar: ver fbracin.
fibracin: una fbracin es una variedad (el espacio total) ms algn esquema para proyectarla
sobre uina segunda variedad de menos dimensiones (el espacio base). Por ejemplo, la
superficie de un toroide es una variedad bidimensional, pero si todos los crculos longitudinales se
reducen a un punto, esa operacin proyecta el toroide sobre un nico crculo ecuatorial, una variedad
unidimensional. El conjunto de puntos del espacio total que se proyecta sobre un punto dado del
espacio base se llama la ofibra de ese punto (por ejemplo, uno de los crculos longitudinales del
toroide). Las fibras no tienen por qu ser idnticas de un punto a otro, pero si lo son, su forma
general se denomina fibra estndar de la fbracin. Por tanto, un toroide es una fbracin con un
crculo como espacio de base y otro crculo como fibra estndar. En la Teora clsica de Kozuch, el
universo es una fbracin con un espacio-tiempo tetradimensional como su espacio base y una esfera
de seis dimensiones como fibra estndar.
firma: la cadena de bits nica que identifica a cada ciudadano de la Coalicin de Polis. La firma
completa est compuesta por segmentos privados y pblicos; slo el propietario de la firma conoce
el segmento privado. Cualquier ciudadano puede emplear el segmento pblico para codificar un
mensaje que slo el propietario pueda descifrar.
foro: un espacio pblico.
geodsica: un camino de curvatura intrnseca cero en un espacio de Riemann. Si el espacio de
Riemann es una superficie insertada en el espacio eucldeo, las geodsicas son lneas rectas en el
espacio externo o se curvan en una direccin perpendicular a la superficie. Por ejemplo, el crculo
mximo de una esfera es una geodsica porque en lo que se refiere a los habitantes de la esfera, el
crculo mximo slo se curva en una dimensin abstracta perpendicular a las dos dimensiones de
la superficie.
gestalt: (1) un formato de datos que incluye tanto imgenes como etiquetas que transmiten
informacin variada; (2) un lenguaje visual basado en inflexiones de iconos con forma de carnosos;
una versin ms amplia de la comunicacin, anterior al Introdus, por medio de expresiones faciales,
gestos y dems.
 gleisner: un robot consiente con forma de carnoso. Hablando estrictamente, tanto los gleisners
como los ciudadanos polis son software consciente (y los gleisners cambian su software a cuerpos
nuevos sin considerar por ello que han cambiado de identidad). Sin embargo, al contrario que los
ciudadanos polis, los gleisners asignan enorme importancia a ejecutarse en un hardware que les
obliga a interactuar constantemente con el mundo fsico.
icono: una imagen caracterstica, posiblemente acompaada de etiquetas gestalt, que identifica a
un software (por ejemplo, a un ciudadano).
infotropo: una estructura de los ciudadanos Konishi responsable de la deteccin de patrones
complejos, imperfectamente comprendidos, y que coordina los intentos por darles sentido.
inmersin: una forma de encajar una variedad en otra mayor como mtodo para visualizar sus
propiedades. Por ejemplo, algunas variedades bidimensionales pueden tener inmersin como una
superficie en un espacio eucldeo tridimensional (una esfera, un toroide, una cinta de Moebius),
mientras que otras (como una botella de Klein) slo pueden tener inmersin en un espacio de cuatro
dimensiones. El tamao y la forma de la superficie son propiedades de la inmersin, no de la
variedad en s por tanto, una esfera y un elipsoide son dos inmersiones diferentes de la misma
variedad pero una inmersin concreta en el espacio eucldeo se puede emplear para dotar a una
variedad de los conceptos geomtricos necesarios para convertirla en un espacio de Riemann.
instantnea: un archivo que contiene una descripcin completa de un ciudadano, o un carnoso
escaneado, que no se ejecuta como programa y por tanto est subjetivamente congelado, sin
experimentar nada.
Introdus: el flujo masivo de carnosos a las polis a finales del siglo veintiuno.
invariante: una invariante de una estructura matemtica es alguna caracterstica que permanece
invariada cuando la estructura se transforma de cierta forma. Por ejemplo, el nmero de Euler de una
superficie sin fronteras (como la de una esfera o un toroide) se calcula dividiendo la superficie al
completo en polgonos (posiblemente curvos), luego sumando el nmero de polgonos menos el
nmero de lneas empleadas para formarlos, sumando el nmero de puntos donde se unen las lneas.
Es una invariante topolgica de la superficie, porque sigue siendo la misma por mucho que se
doble o deforme superficie.
inviolabilidad: la proteccin de un ciudadano contra la alteracin, sin consentimiento explcito,
por parte de otro software.
lineal: (1) formato de datos derivado de sonido digitalizado; (2) un lenguaje particular que
emplea datos lineales, ampliamente utilizado en la Coalicin de Polis.
longitud de Planck-Wheeler: la longitud a la que la incertidumbre cuntica en la estructura del
espacio-tiempo hace que la Relatividad General clsica deje de funcionar. Es igual a diez elevado a
menos treinta y cinco metros, veinte rdenes de magnitud ms pequea que el tamao del ncleo
atmico.
Modelador: lenguaje de programacin para construir estructuras elaboradas, como redes
neuronales conscientes, por medio de mtodos iterativos abstrados a partir de procesos biolgicos.
modelador: un pequeo subprograma dentro de un programa Modelador.
mono soador: un descendiente biolgico de un grupo de exuberantes que por medio de
ingeniera gentica eliminaron su capacidad para el habla.
N-esfera: un espacio N-dimensional sin fronteras que se puede insertar en una espacio eucldeo
(N+1)-dimensional como la superficie (o hipersuperficie) equidistante a cierto punto, Por ejemplo, la
superficie de la Tierra es una 2-esfera y la hipersuperficie de una estrella o planeta de cuatro
dimensiones sera una 3-esfera, pero los planetas slidos, en s mismos, en ninguna de esas
dimensiones son N-esferas en ese sentido.
navegador de entrada: una estructura de los ciudadanos Konishi que emite peticiones al sistema
operativo de la polis, solicitando que desde ciertas direcciones ciertos datos lleguen a los canales de
entrada del ciudadano.
navegador de salida: una estructura en los ciudadanos Konishi que lanza peticiones al sistema
operativo de la polis solicitando la transferencia de datos desde los canales de salida de un
ciudadano hacia cierta direccin concreta.
panorama: una simulacin de algn espacio fsico o matemtico, no necesariamente
tridimensional.
penteracto: una versin en cinco dimensiones de un cubo. Un cubo tridimensional tiene seis
caras cuadradas, doces bordes y ocho vrtices. Un penteracto de cinco dimensiones tiene diez
supercaras teseractales, cuarenta hipercaras cbicas, ochenta caras cuadras, ochenta bordes y
cincuenta y dos vrtices.
polis: (1) un ordenador o red de ordenadores que hace de infraestructura para una comunidad de
programas conscientes; (2) la comunidad en s misma.
primera generacin: ciudadanos o gleisners escaneados de la carne, en oposicin de los creados
por psicognesis.
psicoblasto: una mente software embrinica, antes de obtener la ciudadana.
psicognesis: la creacin de un nuevo ciudadano ejecutando una semilla mental, o por algn otro
mtodo como el montaje y modificacin de componentes preexistentes.
punto de vista: un programa no consciente que se ejecuta dentro del exoy, vigilando la mente
del ciudadano y ajustndola como sea necesario para mantener un paquete escogido de estticas,
valores, etctera.
radio de Schwarzschild: si un objeto se contrae a un tamao menor que su radio de
Schwarzschild, entonces sufrir un colapso gravitatorio para transformarse en agujero negro. El radio
Schwarzschild es directamente proporcional a la masa del objeto; para la masa del Sol es de unos
tres kilmetros.
semilla mental: un programa para construir ciudadanos de polis, escrito en el lenguaje
Modelador. A nivel binario, una semilla mental es una cadena de aproximadamente seis mil millones
de bits.
smbolo: la representacin en una mente de un concepto o entidad compleja como una persona,
un tipo de objeto o una idea abstracta.
tau: una unidad interna de tiempo, que se aplica en toda la Coalicin de Polis. Al principio el
equivalente con el tiempo real se fue reduciendo a medida que el hardware de polis mejoraba, pero
se estabiliz alrededor del 2750 cuando la tecnologa dio con limitaciones fsicas fundamentales. La
duracin subjetiva vara de un ciudadano a otro, dependiendo de detalles de la arquitectura mental,
pero a continuacin se ofrecen algunos equivalente aproximados entre ciudadano y carnoso.

Tiempo interno Equivalente subjetivo Tiempo real (despus de 2750)

1 tau 1 segundo 1 milisegundo

1 kilotau 15 minutos 1 segundo

100 kilotaus 1 da 1 minuto 40 segundos

1 megatau 10 das 16 minutos 40 segundos

1 gigatau 27 aos 11 das 14 horas

1 teratau 27000 aos 32 aos

TEC: Tiempo Estndar de la Coalicin. Un sistema para especificar el tiempo interno que se
emplea en toda la Coalicin de Polis. El TEC se mide en taus transcurridos desde la adopcin del
sistema el 1 de enero de 2065 UT; el equivalente en tiempo real de 1 tau va variando a medida que se
mejora el hardware de la polis.
Teora de Kozuch: una teora unificada provisional de la fsica desarrollada a mediados del
siglo veintiuno. La Teora de Kozuch describe el universo como una fbracin de diez dimensiones;
su tamao en seis dimensiones es submicroscpico, as que slo las cuatro dimensiones conocidas
del espacio-tiempo son aparentes de inmediato. Partculas como el electrn son en realidad bocas de
un agujero de gusano muy estrecho, una idea propuesta por primera vez por el fsico del siglo veinte
John Wheeler, Renata Kozuch desarroll un modelo en el que las propiedades de las distintas
partculas se deben a las formas diferentes en que las bocas de un agujero de gusano se pueden
conectar en las seis dimensiones adicionales.
teseracto: una versin tetradimensional del cubo. Un cubo tridimensional tiene seis caras
cuadradas, doce bordes y ocho vrtices. Un teseracto tetradimensional tiene ocho hipercaras cbicas,
veinticuatro caras cuadradas, treinta y dos bordes y diecisis vrtices.
 TU: Tiempo Universal. Sistema convencional astronmico/ poltico de especificar una fecha y
hora fsicos, equivalente al tiempo medio local del meridiano de Greenwich. El Tiempo Universal se
extiende a distancias interestelares empleando un marco de referencia en reposo con respecto al Sol.
variedad: un espacio topolgico con una dimensin definida, pero sin propiedades geomtricas.
Una variedad bidimensional es similar a una hoja de goma perfectamente flexible y de espesor cero,
y una variedad tridimensional es como una losa del mismo material con la posibilidad de que
partes del borde de esa lmina o losa se hayan unido entre s, quiz de formas que resulten
fsicamente imposibles en tres dimensiones. Si a una variedad se la acompaa de los conceptos de
distancia y paralelismo, se convierte en un espacio de Riemann o semi-Riemann.
 Referencias
Los principios generales de la arquitectura mental de los ciudadanos Konishi se inspiraron en los
modelos cognitivos humanos propuestos por Daniel C. Dennett y Marvin Minsky. Sin embargo, los
detalles son puro producto de mi imaginacin y el modelo de Konishi no pretende describir la mente
humana actual sino un hipottico descendiente en software. Los modelos de Dennett y Minsky se
describen en:
La conciencia explicada de Daniel C. Dennett, Paids, Barcelona, 1995
The Society of Mind de Marvin Minsky, Heinemann, Londres, 1986
La Teora de Kozuch es ficticia. La idea de una correspondencia entre bocas de agujeros de
gusano y partculas elementales se debe a John Wheeler, mientras que la posibilidad de explicar las
simetras de partculas por medio de una topologa de agujeros negros se inspir en el truco del
cinturn de Dirac y el demostrador de cuaterniones de Louis H. Kauffman. Encontr esas ideas en:
Gauge Fields, Knots y Gravity de John Baez y Javier P. Muniain, World Scientific, Singapore,
1994
Knots and Physics de Louis H. Kauffman, World Scientific, Singapore, 1993
Lacerta G-1 es ficticia y su degeneracin orbital acelerada slo tiene sentido en trminos de la
cosmologa ficticia de la novela. La estrella de neutrones binaria ms cercana conocida est
compuesta por un pulsar, PSR B1534+12, y su acompaante; dicho sistema se encuentra a 1.500 aos
luz y no se espera que se una hasta dentro de mil millones de aos. Los estallidos de rayos gamma
son un fenmeno real, aunque no est claro si son el resultado o no del choque de estrellas de
neutrones. La informacin sobre estrellas de neutrones binarias, estallidos de rayos gamma, radiacin
gravitatoria, astronoma gravitatoria y el comportamiento de los agujeros de gusano en Relatividad
General se obtuvo de:
Black Holes, White Dwarfs and Neutrn Stars de S.L. Shapiro y S. A. Teukolsky, Wiley, Nueva
York, 1983
Binary Neutrn Stars de Tsvi Piran, Scientific American, mayo 1995 Gamma Ray Bursts de
John G. Crame, Analog, octubre 1995 Agujeros negros y tiempo curvo: el escandaloso legado de
Einstein de Kip S. Thorne, Editorial Critica, 1995
Los efectos detallados de Lac G-1 sobre la Tierra son elucubraciones, pero como punto de inicio
emple:
Terrestrial Implications of Cosmological Gamma-Ray Burst Models de Stephen
Thorsett,Astrophysical Journal Letters, 1 de mayo 1995
El mtodo de aceleracin de partculas empleado en la Fragua se basa en:
PASER: particle acceleration by stimulated emission of radiation de Levi Schchter,Physics
Letters A, 25 de septiembre 1995 (volumen 205, nmero 5)
GREG EGAN. Escritor y matemtico australiano, Greg Egan es un autor dedicado a la literatura de
ciencia ficcin, destacando por su estilo dentro de la llamada ciencia ficcin hard, en la que prima
la correccin cientfica.
Egan ha ganado premios tanto a novela, el John W. Campbell Memorial, como a relato,
recibiendo el Hugo y el Locus en 1998.