El Muqui [Leyenda Peruana]
El muqui es un duende minero que vive en las minas de la sierra peruana. La
palabra muqui viene de la palabra quechua murik el que asfixia. Otra traduccin
sugiere la palabra mukiq, como el acto de torcer o ahorcar, en clara alusin al
silicio que abunda en las minas, gas letal que produce la silicosis, que es una grave
enfermedad respiratoria.
Los mineros que han logrado ver a estos duendes, los describen como un ser de
estatura pequea, que nunca llega al metro de altura, es bonachn, asimtrico y
camina como pato. Su cabeza est unida al tronco, pues no posee cuello. Sus
cabellos son largos, de color rubio brillante y su rostro es colorado cubierto por una
larga barba blanquecina y piel llena de vellos. Su voz es grave y ronca, no
concordante con su estatura.
Dicen que su mirada es agresiva, penetrante y hasta hipntica. Suele vestir como minero, usa
botas de caucho, abrigado por un poncho de lana y usa casco de proteccin, lleva una lampara de
carburo y una shicullo (soga de pelos de caballo) atado a la cintura. Suele ser el responsable de
extraos ruidos en las minas, prdidas de herramientas sin explicacin lgica, el agotamiento o el
cambio de sentido de una veta de mineral sin motivo aparente. Los mineros refieren que emiten
potentes silbidos, para anunciar el peligro y salvar mineros de su simpata. Se dice que es muy
comunicativo, y hasta incluso se comunica en los sueos.
La leyenda cuenta la historia de don Demetrio, quien fue un minero viudo y viva con su hijo de
ocho aos, llamado Jos. Un da, don Demetrio mand a su hijo Jos a que fuera al ro a recoger
agua, pues tenan un actividad en su casa y requeran de este liquido para poder preparar la
"patasca". Ya haban pasado 4 horas desde que el padre le haba dado el encargo, y el padre,
preocupado, decidi ir a buscarlo. Al encontrarlo cerca del ro, lo sorprendi jugando con una
pequea criatura, que reconoci de inmediato, era el Muqui. Sin pensar en las consecuencias,
don Demetrio se lanz sobre el duende, tom su shicullo lo enredo en la pierna derecha y atrap
al muqui, quien no mostr resistencia alguna.
Este, a cambio de su libertad, prometi trabajar todos los das recolectando oro de una ciudad
oculta debajo de la tierra para el anciano. Desde entonces, don Demetrio se convirti en el minero
ms rico de toda su regin.
Atrapar al Muqui es ambicin de todo minero, pues este capturado al pedir su libertad se ve
obligado a trabajar por el minero, en unos casos; en otros, lo hace depositario de una determinada
cantidad de oro, con la que el minero se enriquece.