Comit Nacional Paraguayo Unin de Ingenieros de ANDE

IX SEMINARIO DEL SECTOR ELECTRICO PARAGUAYO - CIGR

13, 14 y 15 de Octubre de 2010

DETECCIN DE AGUA EN EL ACEITE LUBRICANTE DE COJINETES DE

HIDROGENERADORES A TRAVS DE LA MEDICIN DE ACTIVIDAD DE
AGUA (aw)

Armando L. Ortiz Torres, Nilton S. Ramos Quoirin, Hugo C. Villasanti Medina,

Marco Aurelio S. Mauro, Joao Maria Marra, Felipe Trevisan

Itaipu Binacional

Paraguay - Brasil

RESUMEN

Este trabajo presenta un estudio para la implementacin experimental de un sensor de

actividad de agua (aw) para la deteccin de agua en el aceite de cojinetes de hidro-
generadores. El aceite puede ser contaminado con agua por prdida en los
intercambiadores de calor internos en los cojinetes. La necesidad de buscar una nueva
tecnologa de deteccin de agua en el aceite lubricante de los cojinetes de las unidades
generadoras de la Itaipu Binacional se debi al mal desempeo y obsolescencia del
antiguo sistema de deteccin. En una primera etapa, para evaluar el desempeo y
aplicabilidad del sensor, fue montado un prototipo en el laboratorio con la intencin de
simular las condiciones de operacin del cojinete. Los resultados obtenidos en la
primera etapa fueron considerados satisfactorios y permitieron continuar los estudios.
En una segunda etapa, se realiz la instalacin del sensor en el Cojinete Gua de la
Turbina (CGT) de la Unidad Generadora 01 para una evaluacin del sistema en
condiciones reales de operacin. Para evaluar la respuesta y capacidad de deteccin de
una prdida de agua en el cojinete de la unidad fue realizado un ensayo en donde fue
introducido agua en el cojinete en valores calculados para saturar el aceite. Se comprob
que el nuevo sensor indica correctamente la presencia del agua aadida. Despus de la
realizacin de este ensayo, no se observaron actuaciones o indicaciones indebidas del
dispositivo. Otra situacin en la cual se debi verificar el buen funcionamiento del
sensor es cuando la unidad generadora para por conveniencia operativa, en donde la
temperatura del aceite baja y podra ocurrir la saturacin del mismo. Para todos los
ensayos realizados y condiciones operativas impuestas, el nuevo sistema de deteccin
de agua en el aceite tuvo desempeo satisfactorio.

PALABRAS CLAVES

Agua en el Aceite, Actividad de Agua, Cojinetes de Hidrogeneradores, Saturacin del

Aceite

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1 INTRODUCCIN

El agua en fluidos hidrulicos y lubricantes puede causar efectos dainos al desempeo

del fluido, y, por lo tanto, normalmente es considerada un contaminante. El agua puede
estar presente como agua libre y/o disuelta. Todo fluido tiene la capacidad de absorber
una cierta cantidad de agua disuelta. El valor mximo de agua que un determinado
lquido puede contener en la solucin se conoce como punto de saturacin. De la misma
forma que se dice que el aire est con 100% de humedad relativa cuando l contiene
todo el agua que soporta, se dice que un fluido est saturado cuando l contiene todo el
agua que puede soportar. Cualquier cantidad de agua adicional en el fluido saturado
ocasionar la formacin de agua libre.

Agua en el aceite por Agua en el aceite por

debajo del punto de encima del punto de
saturacin (disuelto) saturacin (formacin de
agua libre en el fondo)

(1a) (1b)

Figura 1 - Muestra de aceites con agua disuelta (1a) y agua libre (1b)

Es aceptado que el agua libre representa la mayor causa de problemas asociados a la

contaminacin de fluidos hidrulicos y lubricantes. A continuacin presentamos una
lista de problemas causados y/o agravados debido a la presencia de agua libre en fluidos
[1].

Corrosin: Produce xidos abrasivos, como la herrumbre que raya las superficies,
bloquea los claros de lubricacin y se parte y fracciona para daar las partes en
movimiento.
Prdida de resistencia de pelcula: Cuando el agua contamina la pelcula
lubricante, sta desplaza al aceite. El agua no permite que las superficies se
mantengan separadas, ocasionando alta friccin, desgaste adhesivo e incluso
agarrotamiento.
Oxidacin del aceite: El agua acelera la oxidacin del aceite. Las consecuencias
negativas incluyen incremento de viscosidad, acidez y resinas insolubles.
Agotamiento de aditivos: Cuando los aditivos migran al agua libre, la
concentracin de algunos aditivos queda por debajo de los niveles efectivos.

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Hidrlisis: En presencia de agua, aditivos base ster y fluidos sintticos (tales como
steres fosfatados y poliol steres) se descomponen en cidos y alcoholes.
Reduccin en la vida de fatiga: El agua disuelta entra en micro-grietas donde se
presenta contacto rodante, disociando el agua en gas hidrgeno, el cul debilita el
acero del rodamiento en un proceso conocido como fragilizacin por hidrgeno.
Crecimiento microbial: Sus consecuencias negativas incluyen: olor rancio y
nauseabundo, problemas de salud humana, lodos de biomasa, espuma y aceite cido.
Gel: Algunos aditivos interactan con agua para formar gel. Estos geles afectan los
pasajes del aceite, reducen la disipacin de calor y taponan los filtros.

Por lo tanto, el agua contenida en estos fluidos debe ser medida para que el mantenedor
del equipo sepa cuando la cantidad de agua est aproximndose del punto en el cual el
agua libre aparecer (punto de saturacin).

Es comn reportar o especificar la cantidad de agua en fluidos minerales o sintticos a

travs del contenido absoluto de agua, el cual incluye el agua libre y el agua disuelta.
Este valor es normalmente expresado en porcentaje o en partes por milln (ppm). El
ppm describe la relacin entre el agua y el aceite en funcin del volumen (ppmv) o de la
masa (ppmw) de los mismos:

Por volumen: 1 ppmv = 1 litro de agua / 1000000 litros de aceite

Por masa: 1 ppmw = 1 kilogramo de agua / 1000000 kilogramos de aceite

La mayora de los sistemas con fluidos tolera un cierto grado de contaminacin por
agua, que varia dependiendo del tipo de fluido, por encima del cual los efectos del agua
se vuelven altamente perjudiciales. La diferencia entre lo que es aceptable para un
fluido y no para otro est directamente relacionada al punto de saturacin por agua de
cada fluido. Infelizmente, la informacin relativa al punto de saturacin es raramente
disponibilizada por el fabricante del fluido, y aun cuando lo es, la cantidad de agua
medida en ppm debe ser relacionada al punto de saturacin para evaluar la severidad del
problema. Adems, el punto de saturacin puede variar debido a varios factores como;
temperatura, degradacin o prdida de aditivos, envejecimiento del fluido (oxidacin,
polimerizacin, despolimerizacin) y contaminacin accidental por otros fluidos. Esto
vuelve a la comparacin de un nivel de agua medido en ppmw con el punto de
saturacin de un fluido nuevo una tcnica de uso limitado. De esta forma un mtodo
ms adecuado para medir la cantidad de agua es la medicin del porcentaje del punto de
saturacin [2] o tambin denominado actividad de agua [3].

Actividad de Agua

El concepto de actividad de agua (aw) est relacionado a la cantidad de agua no ligada y

que se encuentra disuelta en el fluido, o sea, la porcin de agua que no reacciona con las
molculas del fluido y que tiende a evaporarse y condensarse en un proceso cclico
hasta alcanzar un punto de equilibrio. En el caso de aceites de cojinetes, esa dinmica es
influenciada por la temperatura, tipo de aceite y material con que el aceite est en
contacto.

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El valor de aw es definido por la relacin entre la presin de vapor de agua en la

sustancia y la presin de vapor de agua pura en la misma temperatura. As, se trata de
un nmero adimensional que varia de 0 a 1, siendo que el valor 0 indica ausencia total
de agua y 1 significa la existencia de agua libre, o sea, saturacin del aceite por agua.

Dependiendo de las caractersticas del aceite (temperatura, grado de envejecimiento,

aditivos presentes) la cantidad de agua que puede ser disuelta en el aceite es alterada.
Un aumento de temperatura resulta en un mayor punto de saturacin. De esta manera, el
valor de aw tiende a bajar con el aumento de la temperatura.

La ventaja del uso del porcentaje de saturacin o aw con relacin a la medicin absoluta
(ppmw) es que al contrario de la medicin en ppmw, la aw es relacionada al punto de
saturacin. Cualquier variacin en el punto de saturacin (por temperatura, tipo de
aceite y/o su grado de oxidacin) ser reflejada por una variacin en la aw. El punto real
de saturacin no necesita ser conocido, al contrario de mediciones en ppmw.

La Figura 2 muestra datos tpicos para varios tipos de fluidos encontrados en equipos.
Se observa que el punto de saturacin varia con el tipo de fluido y con la temperatura
para el mismo fluido. Es importante destacar que las curvas son genricas y sirven
apenas como ejemplo. [2]

Figura 2 - Punto de saturacin en funcin de la temperatura para varios tipos de fluidos

Actualmente, para la medicin on-line de la actividad de agua (aw) en aceites se utilizan

sensores del tipo capacitivo que operan por el principio de absorcin. El sensor consiste
en un capacitor cuyo dielctrico absorbe y rechaza molculas de agua, cambiando la
constante dielctrica y consecuentemente la capacitancia del sensor. La absorcin de
agua es proporcional a la actividad de agua en el fluido. Los beneficios de la utilizacin
de esta tecnologa son el monitoreo continuo de la actividad de agua en los fluidos (en
tiempo real), respuesta rpida, alta durabilidad qumica de los sensores y aplicabilidad
para una gran gama de tipos de fluidos [3].

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2 ENSAYOS Y ESTUDIOS

2.1 Desarrollo de Ensayos en Laboratorio

2.1.1 Determinacin de Coeficientes Especficos del Aceite

Previo desarrollo de los ensayos, fue necesario determinar los coeficientes especficos
del aceite utilizado en el ensayo propuesto para clculo de curvas tericas para posterior
comparacin con curvas obtenidas en mediciones. El aceite utilizado en los cojinetes
gua de las turbinas de las unidades generadoras de la Itaipu Binacional es el
MARBRAX TR50. Cada cojinete gua de la turbina contiene aproximadamente 2800
litros de este aceite.

La conversin entre valores de actividad de agua (aw) y valores en partes por milln
(ppm) sigue la siguiente relacin [5]:

ppm = aw 10 (B+A/T) (1)

Donde la temperatura es dada en Kelvin y A y B son coeficientes especficos para cada

tipo de aceite. La determinacin de estos coeficientes puede ser realizada a partir del
siguiente procedimiento [4] [5]:

Definir el contenido de agua en una muestra de aceite utilizando anlisis qumico;

Realizar la medicin de la actividad de agua de esta muestra en dos temperaturas T1
y T2 con diferencia de 20 K;
Calcular los valores de los parmetros A y B de acuerdo con las siguientes
ecuaciones:
A = log (ppmsat[T2]) log (ppmsat[T1]) (2)
1/T2 - 1/T1

B = log (ppmsat[T1]) A/T1 (3)

Donde ppmsat es el valor inicial de ppm de agua en el aceite dividido por la aw medida
por el sensor en anlisis para cada temperatura.

El anlisis qumico de la muestra de aceite utilizado identific una cantidad de 30 ppm

de agua en el aceite. Las medidas en las dos temperaturas necesarias para el clculo de
los coeficientes A y B son presentadas en la Tabla I:

Tabla I Medidas para la determinacin de los coeficientes A y B

T (C) aw ppmsat
27,1 0,575 30/0,575 = 52,17
50,0 0,316 30/0,316 = 94,94

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Utilizndose las ecuaciones presentadas anteriormente (2) y (3), se determina el valor de

los coeficientes especficos para el aceite en uso:

A = -1.100,46; B = 5,38

2.1.2 Determinacin de comportamiento del sensor de aw

Con el objetivo de conocer mejor el funcionamiento del sensor de medicin de actividad

de agua y simular las condiciones de operacin del cojinete gua de la turbina, para
evaluacin de desempeo, fue montada una bancada para ensayo en el laboratorio de
Itaipu. El sistema propuesto para el ensayo se ilustra en la Figura 3.

Se utiliz bsicamente un tanque principal para acomodar el dispositivo sensor y el

aceite, un tanque auxiliar para calentar el aceite a una temperatura de trabajo igual al
cojinete de la unidad (50C), agitador y una motobomba para forzar la circulacin entre
ambos recipientes simulando el movimiento de aceite en el cojinete de la turbina.

Fueron utilizados para el ensayo aproximadamente 50 litros de aceite lubricante nuevo

igual al utilizado en los cojinetes de las unidades generadoras de Itaipu (MARBRAX
TR50). Comparaciones fueron realizadas a partir de resultados de muestras del mismo
aceite analizadas por proceso qumico (determinacin de ppm de agua en el aceite)

Figura 3 - Diagrama esquemtico del ensayo

Con el objetivo de entender el comportamiento del sistema y levantar curvas para

anlisis, inicialmente se procedi al calentamiento del aceite nuevo a 50 C, simulando
de esta manera las condiciones de operacin del cojinete. Posteriormente, se inici un
proceso gradual de contaminacin con agua. A cada adicin de agua se aguard entre 15
y 20 minutos para realizar la lectura en los instrumentos, obtener la muestra para el
anlisis qumico y hacer una nueva adicin de agua.

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La tabla II muestra la medicin de aw indicada en el instrumento de medicin, el ppm

calculado conforme procedimiento descripto en el tem 2.1.1 y el ppm real obtenido por
anlisis qumico (mtodo Karl Fischer) para cada cantidad de agua adicionada.

Tabla II Resultados del Ensayo

Agua Adicionada % volumen aw ppm(clculo) ppm(qumica)

- 0,008 0,316 30,0 30,0

+2 ml 0,012 0,524 50,23 67,0

+2 ml 0,016 0,622 59,63 80,0

+4 ml 0,024 0,832 79,76 105,0

+3 ml 0,030 0,888 85,12 115,0

+3 ml 0,036 0,926 88,77 130,0

La Figura 4 presenta grficamente los resultados mostrados en la Tabla II. Se observa

que los valores de ppm de agua en el aceite obtenidos por el anlisis qumico y por el
clculo utilizando la Ecuacin 1 presentan diferencias. Posibles causas para estas
diferencias son:

Clculo aproximado de los coeficientes A y B (mtodo propuesto por el fabricante

del sensor);
La presencia de aditivos (antioxidantes y antiespumantes) en el aceite pueden
interferir en el proceso de anlisis qumico de la muestra.

140 1

0,9
120
0,8 ppm (calculado)
ppm (qumica)
100 0,7 aw

0,6
ppm

aw

80
0,5

60 0,4

0,3
40
0,2

20 0,1
0,006 0,011 0,016 0,021 0,026 0,031 0,036
% de agua em 50 litros de aceite

Figura 4 - Variacin de ppm y aw en funcin de la adicin gradual de agua en el aceite

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2.1.3 Ensayo de Saturacin del Aceite

Otro ensayo realizado en laboratorio fue la verificacin del tiempo de respuesta del
sensor de aw cuando sometido a un derramamiento real, simulando una prdida de agua
en el intercambiador de calor. Antes del ensayo, el sensor indicaba un valor de 0,5 aw a
50 C, o sea, aproximadamente 50 ppm de agua en el aceite. La simulacin de perdida
de un intercambiador fue realizada a travs de la adicin de 180 ml de agua (0,36% de
los 50 litros de aceite). Despus de aproximadamente 5 minutos el sensor indic un
valor de 0,92 aw, indicando saturacin del aceite. La Figura 5 ilustra una fotografa del
grfico de tendencia registrando la elevacin de la actividad de agua en el aceite.

Figura 5 - Grfico de tendencia

2.2 Ensayos y estudios en una Unidad Generadora

Fue instalado de forma experimental, en el Cojinete Gua de la Turbina de la Unidad

Generadora 01 de la Itaipu Binacional, un sensor de actividad de agua (aw) con la
finalidad de evaluar el comportamiento del dispositivo en condiciones reales de
operacin. El sensor fue instalado aprovechando una parada para mantenimiento de la
unidad. Bsicamente tres condiciones fueron estudiadas y evaluadas:

La ausencia de sealizacin indebida de presencia de agua en el cojinete;

La rpida indicacin de saturacin del aceite en el caso de prdida de agua en los
intercambiadores de calor;
La viabilidad de instalacin de este tipo de sensor para condiciones en que la
unidad para por conveniencia operativa y la temperatura del aceite baja hasta
estabilizarse con la temperatura ambiente, habiendo posibilidad de saturacin del
aceite para temperaturas bajas.

La primera condicin (sealizacin indebida de presencia de agua) no ocurri hasta

ahora, con casi dos aos de instalacin del sensor.

El funcionamiento adecuado del sensor en caso de prdida de agua en los

intercambiadores de calor fue verificado aadiendo agua directamente al aceite del

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cojinete con la mquina en operacin. La Figura 6 ilustra el resultado de este ensayo. Al

inicio del ensayo (t=0), fue derramado 1 litro de agua a travs de una escotilla de
inspeccin del cojinete. Cerca de 2 minutos despus, se observ el inicio de aumento de
la actividad de agua (aw). La indicacin del sensor lleg a 0,9 a los 16 minutos del inicio
del ensayo. A partir de este valor, el aceite ya puede ser considerado saturado con agua.

Actividad de Agua

1,00

0,90

0,80

0,70
aw

0,60

0,50

0,40

0,30

0,20
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24
Tiempo (min)

Figura 6 - Respuesta de la medicin de aw para un derramamiento de agua en el cojinete

El tiempo de 15 minutos para deteccin de saturacin del aceite por prdida de agua en
los intercambiadores de calor es considerado muy bajo. Para justificar esta
consideracin, puede ser analizada la Figura 7. El grfico muestra un caso real de
perforacin de un intercambiador de calor en la unidad generadora U04, ocurrido en el
ao 2003. La parada de la unidad por nivel alto de aceite solo ocurri ms de 6 horas
despus del inicio de la contaminacin del aceite.

Parada de la
Perforacin del Unidad por
Intercambiador nivel alto de
aceite a las

Tiempo desde la contaminacin del aceite con agua hasta

la parada de la unidad = 6h 21min, equivale a 6mm / hora

Figura 7 - Tiempo de actuacin de la proteccin por nivel alto de aceite

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El comportamiento del sensor tambin fue verificado en caso de parada de la unidad por
conveniencia operativa. Durante una parada por conveniencia, el sistema de
refrigeracin de los cojinetes sigue operando, haciendo con que la temperatura del
aceite baje hasta llegar al equilibrio con la temperatura ambiente. La Figura 8 ilustra la
actividad de agua en funcin de la temperatura para el aceite MARBRAX TR50. En
este caso, la unidad generadora qued parada 4 das. Durante este intervalo, la
temperatura del aceite baj de 48,4 C a 30,2 C. Como una menor temperatura resulta
en un punto de saturacin ms bajo, la disminucin de temperatura fue acompaada de
un aumento de la actividad del agua. Sin embargo, aun despus de 4 das, la actividad
de agua alcanz 0,46, un valor muy inferior a la saturacin del aceite (0,9).

0 ,4 7

48 0 ,4 2

0 ,3 7

44
Temperatura del aceite (C)

0 ,3 2

Actividad de agua (aw)

T em p eratu ra d el A c eite
0 ,2 7
40 A c tivid ad d el g u a
0 ,2 2
P olin m io (A c tivid ad
d el g u a)
0 ,1 7
36
0 ,1 2

0 ,0 7
32

0 ,0 2

28 -0 ,0 3
2 3 /1 2 /0 8 24 /1 2/0 8 2 5 /1 2 /0 8 2 6 /12 /0 8 2 7 /1 2 /0 8 2 8 /1 2/0 8

Figura 8 - Actividad de agua en funcin de la temperatura durante una parada por conveniencia operativa

2.3 Actuacin Correcta del Sistema de Deteccin de Agua en el Aceite

El 13/10/2009 a las 21:21 se registr la sealizacin de la alarma Agua en el Aceite del

Cojinete Gua de la Turbina (CGT) de la Unidad 01, indicando una posible prdida de
agua en uno de los 4 intercambiadores de calor que se encuentran en el interior de los
CGT de las unidades generadoras. Tcnicos de mantenimiento se acercaron al local para
verificar el origen de la alarma y constataron que efectivamente haba una prdida de
agua en el intercambiador de calor nmero 3, la cual fue eliminada obstruyendo un tubo
interno del intercambiador utilizando tapones cnicos, evitando de esta manera la
parada no programada de la unidad generadora. Este procedimiento no inhabilit
completamente el intercambiador, disminuyendo apenas la eficiencia del mismo. Es
importante mencionar que los CGT pueden operar dentro de lmites aceptados con 3
intercambiadores de calor, siendo posible aislar completamente un intercambiador en
caso de necesidad sin comprometer el desempeo del sistema.

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Figura 9 Sealizacin en el Sistema SCADA de la actuacin del sensor de Agua en el Aceite

Despus de aproximadamente 1,5 das, como indicado en la figura 9, el agua que se

derram en el CGT se evapor y el aceite dej de estar saturado, normalizandose la
lectura del indicador y consecuentemente la sealizacin de la alarma de agua en el
aceite. Existe la posibilidad de tratamiento del aceite posterior a una saturacin por agua
dependiendo de la cantidad del contaminante derramado, debiendo ser evaluado por los
rganos de ingeniera.

3 CONCLUSIONES

Este trabajo present un estudio para la implementacin experimental de un sensor para

la deteccin de agua en el aceite en los cojinetes de unidades generadoras de la Itaipu
Binacional. Inicialmente, el sensor fue ensayado en laboratorio simulando las
condiciones de operacin del sistema. Enseguida, el dispositivo fue instalado en el
Cojinete Gua de la Turbina (CGT) de la Unidad Generadora 01, aprovechando una
parada programada para mantenimiento. El comportamiento del sensor fue verificado
simulando la perforacin de un intercambiador de calor y en condiciones de parada de la
unidad por conveniencia operativa.

Tanto en el laboratorio como en el cojinete, todos los ensayos realizados con el sensor
de actividad de agua presentaron resultados satisfactorios. Ninguna actuacin indebida
del sensor fue observada hasta la fecha. Adems el dispositivo instalado evit una
parada no programada de la Unidad Generadora 01 por nivel alto de aceite, como
consecuencia de una prdida de agua en un intercambiador de calor del CGT.

En este sentido, los resultados encontrados indicaron que la aplicacin del sensor de aw
es apropiada para la deteccin de presencia de agua libre en los cojinetes de unidades.
Adems, el monitoreo de la tendencia del aumento de la concentracin de agua en el
aceite posibilita una precoz deteccin de niveles de agua perjudiciales en caso de
prdida en los intercambiadores de calor, pudiendo de esta manera evitar paradas no

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programadas de las unidades generadoras. Por consiguiente, sern instalados estos

dispositivos en todas las unidades generadoras de la Itaipu Binacional.

4 REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

[1] NEEDELMAN, Bill, WEBB D., David. Respiradores Delicuescentes: Un nuevo Mtodo de
Controlar el Ingreso de Agua, Machinery Lubrication, 2007.

[2] OLIVEIRA, Otavio dos Santos. Medindo o Teor de gua Atravs do Percentual de
Saturao, Engefiltro Pall.

[3] JIROUTEK, Steve. Understanding Water Activity (aw), Vaisala Inc, Disponible en:
[Link] , accedido en 10-06-
2009.

[4] TREVISAN, Felipe, et al. Deteco de Presena de gua no leo Lubrificante pela
Medio da Atividade da gua, Relatorio Tcnico, IB N 6210-50-19907-P-R0, 2008.

[5] VAISALA, Vaisala HUMICAP Moisture and Temperature Transmitter for Oil MMT330
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