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Mapas Infinitos

La historia de la cartografa a
travs de 15 mapas
Por
Gonzalo Prieto
-
19 Septiembre, 2016
9

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Deca el cartgrafo Gerardus Mercator que los mapas son los ojos de la
historia. A decir verdad, los mapas reflejan los territorios y son en s
mismo la prueba grfica del inters del hombre por dominar el mundo. La
historia de la cartografa es el reflejo del afn del hombre por entender y
comunicar la forma de la tierra que le rodea, del territorio en que vive y los
lazos que con l establece. Abarca desde los primeros trazos en la arena
hasta el uso de tcnicas geodsicas, fotogramtricas, la teledeteccin, o de
servicios de mapas en Internet.

Desde los orgenes, el hombre ha tenido la necesidad de explicar el mundo.

De dar respuestas. Y a esa tarea, la de ubicarse en el planeta, sin duda, los
mapas han contribuido notablemente. Ya los pueblos primitivos dibujaban
en la arena esbozos de mapas para orientarse y buscar una ruta, en lo que
puede ser el precedente de la cartografa. Hoy repasamos la historia del
apasionante mundo de los mapas.

1.- El mapa ms antiguo del mundo, en Babilonia:

El mapa ms antiguo conocido es una tablilla babilnica fechada en el siglo

VI aC. Tcnicamente se trata de un diagrama que combina el mapa
esquemtico central con la descripcin de siete islas mticas en medio del
ocano conectando la tierra con el cielo. El mapa muestra as la conexin
entre el mundo mtico tal y como lo conocan los antiguos babilonios,
expresado en escritura cuneiforme.
 El primer mapa de la
historia. Fuente: Wikipedia.
La tabla fue catalogada en 1899, tras ser encontrada en el yacimiento de
Sippar, 30 kilmetros al suroeste de Bagdag y 60 kilmetros al norte de
Babilonia, en el ro ufrates. Aparece el mundo rodeado por agua, de
manera similar al mapa de Anaximandro o a los mapas medievales Orbis
Terrarum, con la diferencia de que Babilonia estaba en el centro en vez de
Grecia o Jerusaln.

2.- El primer mapamundi en escala, el de Anaximandro:

En Grecia comenzaron a realizarse los primeros mapas con criterios ms

cientficos. Buscaban reproducir con fidelidad informaciones aportadas por
viajeros. El mapa de Anaximandro fue elaborado en torno al 520 a. de C. y
aunque lamentablemente se ha perdido, lo conocemos gracias a una
detallada descripcin realizada por el historiador griego Herdoto.

El Mapamundi de Anaximandro puede considerarse el primer mapa en

escala del mundo. De este modo, sera el pionero en intentar establecer
relaciones de proporcin con el mundo conocido, lo que sera una constante
de la cartografa. El mapa de Anaximandro era al igual que el mapa
babilonio circular.
Mapa de Anaximandro segn la descripcin de Herdoto.
El Mar Mediterrneo era el eje del mapa, situado en el centro, de forma que
el mapa quedaba dividido en dos mitades. El mundo habitable (en griego
oikoumen) consista en dos zonas relativamente pequeas de tierra al
norte y al sur del Mediterrneo (conteniendo Espaa, Italia, Grecia y Asia
Menor en un lado y Egipto y Libia en el otro), junto con las tierras al este
del Mediterrneo: Palestina, Asiria, Persia y Arabia.

3.- El primero con un sistema de meridianos, el mapamundi de

Eratstenes:

Eratstenes de Cirene (275-194 a.C.) fue, sin lugar a dudas, el gran

reformador de la cartografa griega. Confeccion un mapamundi, que,
aunque perdido, se ha podido reconstruir con gran precisin, gracias a los
relatos de diversos exploradores y marinos con la ubicacin de los mares,
tierra, montaas, ros y poblaciones.

Reconstruccin de cmo podra haber sido el mapa de Eratstenes.

El mapa de Eratstenes es el primero en establecer un sistema de
meridianos y divide a la tierra habitada en departamentos, a los que l
denomina sphragidas. Estos departamentos se apoyaban en dos ejes
perpendiculares: uno con direccin Norte-Sur, que era el meridiano que
pasaba por Siena y Alejandra, y el otro de Oeste a Este, que pasaba por
las Columnas de Hrcules, Atenas y Rodas.
4.- El primero con un sistema de latitudes y longitudes, el
mapamundi de Ptolomeo:

A da de hoy no se conserva ninguno de los mapas originales del gegrafo

griego del siglo II a. de C. El origen del mapamundi de Ptolomeo est en su
obra Geographia, en la que realiza una detallada descripcin de lo que l
crea que era el mundo.

Para ello describe distintos lugares utilizando por primera vez un sistema
de latitudes y longitudes, que si bien es diferente al utilizado hoy en da,
fue ampliamente usado posteriormente por otros gegrafos. A travs de los
datos recogidos en este libro, varios cartgrafos realizaron mapamundis, en
lo que fueron las primeras aproximaciones a la distribucin de los
continentes en el planeta.
Mapa bizantino del mundo segn la primera proyeccin de Ptolomeo
(cnica), datado en torno a 1300. Fuente: Wikipedia.
Pese a que nunca se hallaron los mapas confeccionados por el gegrafo
griego, el hecho de que su Geographia contenga miles de referencias a
distintas partes del viejo mundo e incluso coordenadas de varias de ellas,
fue lo que hizo posible que los cartgrafos reconstruyesen la visin del
mundo de Ptolomeo cuando el manuscrito fue redescubierto cerca del ao
1300. Sin duda la influencia de Ptolomeo sobre la cartografa posterior es
enorme, siendo el primer cartgrafo que empez a dar forma al mundo de
una manera ms sistematizada y emprica.
Ejemplar del Mapamundi de la Cosmographia de Ptolomeo, perteneciente a
la Biblioteca Nacional (S. XVI).

5.- Las primeras representaciones de accidentes geogrficos, el

mapa de Al-Idrisi:

Entre los siglos VIII y XV cartgrafos, exploradores y viajeros musulmanes

escribieron innumerables libros y tratados sobre la geografa de Europa,
frica, India y China. Sus textos superaban en mucho a los realizados por
los europeos. Entre todos los gegrafos musulmanes, el ms destacado es,
sin duda, Abu Abdullah Muhammad al-Idirisi. En su mapamundi (Tabula
Rogeliana, llamada as por el rey Roger de Sicilia, donde Al-Idrisi resida) el
cartgrafo rabe contaba con que la tierra era redonda, con una
circunferencia de 37.000 kilmetros (menos de un 10% de error sobre las
dimensiones reales).

Tabula Rogeriana.
Actualmente se conservan diez copias manuscritas de la Tabula de
Rogeliana, la ms antigua de 1325. En esta obra se abandona la tradicional
utilizacin de formas geomtricas basadas en los mapas de Ptolomeo y se
introducen importantes innovaciones cartogrficas como la
representacin de los mares por medio de lneas onduladas, las
montaas o relieves. Asimismo por primera vez se representan ros y la
localizacin de ciudades. En el mapa el eje norte-sur est invertido respecto
al que se utilizara por los cartgrafos europeos desde el Renacimiento
hasta nuestros das, siguiendo la convencin ptolemaica.

6.- La cartografa medieval, el mapa de Hereford:

El mapa de Hereford, realizado en torno al ao 1.300 y redescubierto en el

siglo XX, es algo as como la Biblia cartografiada. El mapa est
realizado en el conocido como formato de T en O. El primero en realizar
este tipo de mapamundis fue Isidoro de Sevilla, que en sus Etimologas
indica cmo deben realizarse. La O representa el mundo de forma circular,
la forma geomtrica perfecta, rodeado por el ocano. La T hace referencia a
la articulacin del espacio interior a la vez que alude a la cruz.
Mapa de Hereford
Se trata de un mapa imbuido de una alta carga ideolgica. En el centro
se sita Jerusaln, con la cruz. En la parte superior, fuera del crculo, se
representa el Pantocrtor que domina la tierra. Bajo l, al borde del mundo,
una isla redonda representa el paraso terrenal. De acuerdo con la lgica de
los mapas de T en O, el mundo habitable lo forman los tres continentes
conocidos del hemisferio norte.

Asia queda representada en la mitad superior mientras que frica ocupa el

cuadrante inferior derecho. Est separada de Europa por las columnas de
Hrcules que aparecen pobladas tambin por seres fantsticos y
monstruos. Junto a las imgenes cristianas y bblicas dominantes aparecen
elementos de la mitologa clsica, como es el caso del Minotauro en el
laberinto de Creta.

7.- La primera aparicin del nuevo Mundo en un mapa?, el

mapamundi de Vinlandia:

Podra ser el primer mapa en el que aparece una representacin de

Amrica, representada como Vinlandia y supuestamente descubierta por
los vikingos. Pero se duda de su autenticidad. Presuntamente es del siglo
XV, copiado de un original del siglo XIII. El mapa representa una masa de
tierra en el Atlntico llamada Vinlandia y se dice que fue visitada en el siglo
XI.
Mapa de Vinlandia
Existen, sin embargo, serias dudas sobre su autenticidad, sobre todo
debido a la tinta con la que fue trazado que comenz a sintetizarse en 1923
y es muy difcil de encontrar en estado natural. Otro de los grandes
problemas es la calidad de la representacin de Groenlandia, demasiada
buena para ser un territorio que no comenz a explorarse en profundidad
hasta el el siglo XIX.

8.- La primera representacin inequvoca de Amrica, el mapamundi

de Juan de la Cosa:

El mapa de Juan de la Cosa fue realizado por este marino cntabro en 1500
en El Puerto de Santa Mara (Cdiz). Es la representacin inequvoca del
continente americano ms antigua conservada. En el mapa, que
puede visitarse en el Museo Naval de Madrid, aparecen las tierras
descubiertas hasta finales del siglo XV por las expediciones castellanas,
portuguesas e inglesas a Amrica. Tambin muestra una gran parte del
viejo mundo, segn el estilo tpico de los portulanos medievales, incluyendo
noticias de la reciente llegada de Vasco de Gama a la India en 1498.

Mapa de Juan de la Cosa

As, en el mapa se puede apreciar el mundo conocido hasta entonces, a
finales del siglo. Muestra Asia y Amrica separadas por una masa de agua
independiente, el ocano Pacfico, y a Amrica del norte y Amrica del sur
como dos continentes autnomos. El contorno de frica est dibujado de
acuerdo con los por entonces ltimos descubrimientos portugueses.

El mapa fue hecho de manera vertical, es decir que el Occidente

corresponde a la parte superior del mapa y el Oriente a la parte inferior, el
norte se sita a la derecha y el sur a la izquierda. En la parte superior
aparece una efigie de San Cristbal, aunque puede ser un retrato del
mismo Coln, situado a poniente de las Antillas y aparece una inscripcin
que dice: Juan de la Cosa la fizo en el Puerto de S. M en ao de 1500.
9.- La primera vez que se habla de Amrica, el mapamundi de
Waldseemller:

El mapamundi de Waldseemller, tambin conocido como Universalis

Cosmographia, publicado bajo la direccin del cartgrafo Martin
Waldseemller, es el primero en el que se utiliza el nombre de
Amrica al considerar a Amrico Vespucio descubridor del nuevo
continente. Acompaaba a un pequeo tratado de geografa
titulado Cosmographiae Introductio.

La nica copia que sobrevive del original de 1507 del mapa de

Waldseemller est en la Biblioteca del Congreso de Estados
Unidos Fuente.
El conjunto, con doce hojas separadas de 430 x 590 mm cada una,
representa la tierra mediante una modificacin de la proyeccin cnica de
Ptolomeo, en la que los meridianos son lneas curvas y los paralelos forman
lneas concntricas. Tiene forma cordiforme (de corazn) y aparece
coronado por dos medallones con sendos hemisferios: junto al de la
izquierda, ocupado por Asia, frica y Europa, se dibuja a Ptolomeo, y en el
de la derecha, con la representacin de Amrica, aparece el retrato de
Amrico Vespucio.

10.- El primer mapamundi cientfico, el de Diego Ribeiro:

En 1527 Diego Ribeiro, un portugus a las rdenes del Rey de Espaa

cre el primer mapa que podemos considerar cientfico como tal,
usando perfectas latitudes. An no aparecen ni la Antrtida ni Australia. La
representacin del mapamundi est fuertemente influenciada por la
informacin obtenida durante el viaje de Magallanes y Elcano alrededor del
mundo.

Mapa de Diego Ribeiro

El mapamundi delinea de forma muy precisa las costas de Amrica Central
y del Sur. Muestra toda la costa este de Amrica pero la costa oeste slo
desde Guatemala a Ecuador. Por otro lado, el mapa por muestra por
primera vez el Pacfico en toda su extensin y tambin es el primero que
ensea la costa norteamericana como un continuo. Tambin se muestra la
demarcacin del Tratado de Tordesillas.

11.- El triunfador, el mapamundi de Mercator:

En 1569 Gerardus Mercator hace su gran contribucin con el mapa
cilndrico. El mapa as como la forma de la proyeccin geogrfica supuso
toda una revolucin en la navegacin del siglo XVI y en adelante. Se
convertira en una proyeccin estndar conocida como la proyeccin de
Mercator.

Mapa de Mercator de 1569. Fuente: Wikipedia.

Mientras la escala lineal es constante en todas las direcciones alrededor de
cualquier punto, preservando las formas y proporciones de los objetos
pequeos, la proyeccin distorsiona el tamao de las formas grandes, de
manera que la escala aumenta desde el ecuador a los polos, donde se
convierte en infinita. Las leyendas del mapa muestran que estaba
concebido expresamente para la navegacin marina.

12.- El compendio cartogrfico, el Theatrum Orbis Terrarum:

El Theatrum Orbis Terrarum es considerado el primer atlas moderno.

Escrito por Abraham Ortelius, este atlas es considerado a menudo como un
resumen de la cartografa del siglo XVI as como el primer Atlas. Estaba
compuesto por 53 mapas basados en diferentes autores y adaptados por
Ortelius.

Theatrum Orbis Terrarum

13.- El mundo se completa con los alrededores, Samuel Dunn:

El mapa de la Tierra, la Luna, las constelaciones en el firmamento y los

planetas es todo un compendio cartogrfico llevado a cabo por Samuel
Dunn en 1794. Es un mapa de tal calidad que sin duda supone un paso
adelante para la cartografa.
Samuel Dunn

14.- Otras visiones, el mapamundi de Peters:

Esta proyeccin apareci por primera vez en 1856, publicada en el Polish

Geographical Magazine por James Gall. De hecho, en justicia deberamos
hablar de la proyeccin de Gall-Peters. Es una proyeccin equirea,
que representa proporcionalmente las reas de las distintas zonas
de la Tierra.
Mapamundi con la proyeccin de Peters
La proyeccin Peters trata de huir de la imagen eurocntrica del mundo y
es capaz de representar las latitudes altas hasta los 90. Las distorsiones
menores se encuentran en las latitudes medias, donde vive la mayor parte
de la poblacin. Con esta proyeccin se mantiene la superficie real de los
pases, pero las formas y distancias son modificadas.

15.- La tierra en tres dimensiones, Google Earth:

Google Earth ofrece mapas de la tierra a partir de la combinacin

de imgenes satlite, fotografas areas y Sistemas de Informacin
Geogrfica (SIG) en un globo terrqueo de tres dimensiones. La
primera versin de Google Earth fue lanzada en 2005 y actualmente est
disponible en PC para Windows, Mac y Linux. En 2013 se haba convertido
en el programa ms popular para visualizar cartografa, con ms de mil
millones de descargas.
Google Earth
Google Earth permite introducir el nombre de un hotel, colegio o calle y
obtener la direccin exacta, un plano o vista del lugar. Tambin se pueden
visualizar imgenes va satlite del planeta. Tambin ofrece caractersticas
3D como dar volumen a valles y montaas, y en algunas ciudades incluso
se han modelado los edificios. La forma de moverse en la pantalla es fcil e
intuitiva, con cuadros de mando sencillos y manejables. Sin duda la ltima
revolucin cartogrfica, cul ser la siguiente?