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Osprey - Carros de Combate 30 - El Carro de Crucero Crusader
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30
EL CARRO DE CRUCERO
CRUSADER EL CARRO DE CRUCERO
CRUSADER pa
TEXTO:
DAVID FLETCHER
ard
uela
for:
938,
idde
field
pen-
Nut
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$9 se
Y
ILUSTRACIONES EN COLOR:
PETER SARSON,
gba
MILITARY] 25% Carros de combate n.° 30
Ercarro de erucero Crustder
Elica
REA Colecionables,5A
Redacién y asminitracin
Pérez Glos 3608012 - Barcelona
“als93 415 73 74
Tel. nuevos suscriptores: 902 392 390
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‘Asesoria técnica: jan Antonia Guerrero
‘raduecion: Pere Rubies
Maquetacién: Lluis Sos
Edicion Original
“Titulo original: Cusoder CrieerTank 19391945,
by Osprey Publishing La, 1995,
Eins Court, Chapa iy, Boley, Oxford OX2 9LP.UK
Editor: Loe Johnson
Fotografias: © Osprey Publishing Le, 1999
© dela cin espaol RBA Coleccionabes, SA, 1999
1995 Orprey Publi Led
IsBN 06-473-1599-1
Depo legal B-5 1912-1999
El editor se reser el derecho de maciicar el precio de venta
eos componentes dol cleceién ono ranseurso de a mis,
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‘Azcapotaaeo, CP 04200 Mico DET; 230 95.00
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DE COMBATE Al comprar la obra cadh semana ene mis Kioseo
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Imprezo on Expl
Printed in Spin ~ Septiembre 2000
Nota del editor
Es recomendable simlanea a lectus del pretence bro con otros
los 4 esa cotcion
carro medio Sherman
caro do ifaceria Churchill
Dhision Panzer
‘Aira Korps, COVENANTER Y CRUSADER
PROYECTOY DESARROLLO
El proyecto de todo nuevo carro de combate esta
ctado por una serie de factores, ninguno de ellos
sencillo y generalmente interrelacionados. Incluso
cuando el proyecto ha quedado aparentemente re-
suet, pueden entrar en juego otras influencias que
alteren de nuevo el concepto; el resultado final esta
a menudo muy lejos de los dibujos originales. Tal
es el caso del Covenanter y del Crusader.
La serie A3 (Covenanter)
En 1937, influido por lo que la delegacién encabe-
zada por el general Wavell habia visto en la Unién
Sovietica, el Bjército briténico adopté un sistema de
stspensién de carros de combate ideado por el e
céntrico inventor norteamericano J. Walter Chi
tie, De ello result6 una nueva familia de carros de
combate dle crucero, con la especificacién M13 del
Estado Mayor General, que fueron proyectados y
construidos bajo la paternidad de la firma de Lord
Nuffield, Mechanization and Aero, de Birmingham,
Entraron en servicio en 1939 y demostraron ser ri-
pidos y estar bien armados para los niveles del mo-
mento, aunque algo débilmente blindados, ya que la
‘movilidad se consideraba mas importante y una for-
‘ma de proteccidn en sf misma, Mientras, en 1938,
la Oficina de Guerra habia emitido una solicitud de
carro de combate de crucero pesado, que Nuffield
satisfizo con su proyecto A16. Poseia una susps
sién Christie, una versién potenciada del motor Nuf=
field Liberty V12 y, durante un tiempo, un sistema
de direccién complejo diseitado por el innovador
proyectista de carros de combate Walter Wilson.
‘Aunque prometedor, estaba claro que el nuevo
carro de combate serfa caro. En febrero de 1939 se
El prototipo orignal del Covonantor,T1795, de casco de
soldadura y eranemision Wilson completa. Posteriorments
fe utiizade para probar Ia transmision Merrite-Brown y
termind sus dis como vehiculo de recupersc
| indic6 a la Comisin de Mecanizacién que investi-
gase en el sentido de algo mas ligero y barato. Este
desarrollo, denominado A13 Mark Ill o Cruiser
‘Mark V, fue mas conocido como Covenanter; pero
es importante subrayar que, a pesar de compartir
la designacién A13 del Estado Mayor General con
los cruceros Christie originales, el nuevo carro de
‘combate era, estrictamente hablando, parte del pro-
‘grama del crucero pesado.
La especificacién oficial pedfa un armamento de
un caftén de 2 libras (40 mm) y como minimo una
ametralladora, suspensi6n Christie, direccién epi-
ciclica y un nivel de blindaje de 30 mm. Este tilti-
mo factor merece alguna explicacion. Lo que sig-
nificaba, en términos sencillos, era que todas las
ssuperficies verticales del blindaje del casco y de la
torre no debian de tener menos de 30: mm de espe
sor. Pero se aceptaba que las superficies no verti-
cales no tuvieran ese grosor, ya que una plancha en
Angulo de material mas delgado podia ofrec
proteccién igual ala de la plancha de 30 mm en
vertical. Hay muchos factores a considerar, pero
este principio bisico es vilido, y en el caso del Co
venanter fue adoptado con un entusiasmo tal, que
dificilmente podia verse una plancha vertical. La al
tura, por consiguiente, se convirtid en un factor cla-
ve del proyecto, lo cual implicaba otras dos
teristicas. En primer lugar, las ballestas helicoidales,
cn lugar de actuar verticalmente sobre los brazos
posteriores, como en el sistema Christie original, se
inclinaban fuertemente hacia atras y se unian a pa~
lancas en codo que constituian extensiones delan-
teras de los brazos de suspensién. En segundo Iu
El Crusader original,
visto por detras. Los teres
do aire estan hacia fa mitad
de los guardabarros
yl techo ve ve 2qui
{on posicion abierta
gar, se decidi6 utilizar un motor de perfil bajo. Se
encarg6 a Henry Meadows Ltd., de Wolverhamp-
ton, fabricar un motor de gasolina de 12 eilindros
horizontales opuestos, de no menos de 300 hp. Es-
tarfa conectado a una transmisién Wilson comple-
ta, un sistema combinado de transmisién y diree-
cién originalmente especificado para el A16.
Finalmente se decidié que el blindaje del carro de
combate estaria soldado en lugar de remachado,
una nueva desviacién de la norma bri
rros de combate que fue vista con reeelo en muchos,
mbitos. De este modo, a las puertas de la guerra,
Gran Bretafia estaba a punto de fabricar un nuevo
carro de combate revolucionario.
A partir de aqui las cosas empezaron a dege
rar, El proyecto propuesto fue presentado al Esta-
do Mayor General, el cual, aunque aprobando la
configuracién, requirié un aumento del nivel de
blindaje de forma que en el frente del casco y de la
torre fuese equivalente a 40 mm. La Comisién de
Carros de Combate acept6, pero estimé que ef au-
mento de peso lo situaria en el limite maximo de lo
que la suspensién podia soportar, y no se hizo nada
para reforzarla. Se emprendi el proyecto de deta
Iles Henry Meadows, naturalmente, para el motor,
Nuffield Mechanization and Aero para la torre, y
London, Midland and Scottish Railway Compa
(LMSR) para el casco. Los dibujos de detalle fue-
ron aprobados, y el 17 de abril de 1939 se acord6
la financiacién de 100 carros de combate, a ser cons-
truidos por LMSR. Vale la pena mencionar que,
hasta ese momento, no existia ningtin prototipo.
Con la inmineneia de la guerra, los carros de eom- bate salieron directamente de la mesa de dibujo. Las
autoridades creian que los defectos podrian subsa-
narse con los dos modelos piloto y que las modifi-
caciones se incorporarfan en los carros de serie, pero
se equivocaban.
Una caracteristica que atrajo mucho interés y
cautela fue la disposicién propuesta del sistema
de refrigeracién. El motor Meadows era sufi-
cientemente bajo, pero lo que no tenia en altura
Jo compensaba con creces en anchura, hasta el
punto de que no habia espacio para los radiado-
tes en, o cerca de, la edmara del motor. Por esta
razon se decidi6 colocarlos al frente, a la izquierda
de la cdmara de conduecién. Esta poco habitual
disposicién causaba tanta preocupacién, que se
construy6 una maqueta del sistema y se probé en.
condiciones simuladas en Woolwich. En septiem:
bre de 1939, English Electric Company y Leyland
Motors se habian integrado en el programa de
produccién y se habjan solicitado otros 250 ca-
rros de combate. Un mes mas tarde LMSR, que
ya estaba construyendo el primer prototipo, em-
En este Covenanter en construccin se pueden ver los
costados del carco de doble espesor y Ios tubos
fransversales que reformaban al suelo. Es posible ientificar
las detintas cémaras,y ya se ha instalado una escotilla sobre
la seccidn posterior dela transmision.
pez6 a expresar dudas sobre lo acertado de sol-
dar el casco, afiadiendo ademas que podia pre-
verse una escasez de soldadores cualificados. Su
recomendacién de que el carro de combate fuese
remachado fue aceptada, estimandose el aumen-
to de peso en unos 100 kg.
Para facilitar Ia soldadura se emple6 blindaje
compuesto (con dos capas de plancha). La plancha
interna cra de acero de alta calidad y la externa de
blindaje homogéneo, consistiendo Ia idea en que la
capa interna aceptaria la soldadura sin deteriorar
la calidad del blindaje, Cuando en lugar de es0 se
acord6 remachar, se tuvieron que aiadir los ele-
mentos de marco a los que sujetar las planchas, pero
se mantuvo el uso del blindaje compuesto. Antes de
que comenzase la produccién, todavia se incorpo-
raron dos important
I primero se referia a las ruedas de rodadura; en
anteriores cruceros de la serie A13 se habjan hecho
de aluminio para ahorrar peso, pero a medida que
la guerra progresaba este material -sujeto a una
fuerte demanda para la producci6n de aviones~ fue
sustituido por acero prensado, aumentando atin mas
el peso del carro de combate. Ademés, se expresa-
ron entonces temores de que el complejo sistema de
transmisién y direccién Wilson no estuviese dispo-
nible a tiempo para la produccién. Se acord6 susti-
s cambios mas en el proyecto,
ruminant cosaven Vista desde arriba de un Covenanter I.La escotila de ta
torre ests abierta,y se han instalado cajasadicionales para
pertrechos, incluyendo una larga ala derecha para una
matralladora ligers Bren.
tuir las unidades de direccién epicictica Wilson mon-
tadas a cada lado, por la caja de cambios original
Meadows de cuatro velocidades empleada en el
ALB. Este cambio tuvo otra consecuencias en la con-
figuraciGn original se habia previsto un gran venti
lador para el compartimento de la transmisién, pero
los modelos de serie llevarian uno mas pequeno,
menos efectivo. El modelo piloto original del Co-
venanter dejé los talleres LMSR de Crewe, para i
a la Direccién Experimental de Mecanizacion (MEE,
de Farnborough el 21 de mayo de 1940. Los ensa-
yos preliminares, con un motor no guiado, indica
ron una velocidad maxima de 60 kmvh y demos-
traron que la suspensién era bastante satisfactoria
para un carro de combate de 16 toneladas de peso.
Después de 1.600 km la MEE informs asimismo
que el casco de soldadura no mostraba signos de
debilidad estructural. En octubre de 1940 este ca
rro se traslad6 al taller de Thompson and Taylor,
en Brooklands, donde se le instal6 una transmision
experimental Merritt-Brown. Se planeaba dotar con
este sistema a los Covenanter de serie posteriores,
pero finalmente esto no se flevé a cabo. El segun-
do modelo piloto leg a Farnborough en septiem-
bre de 1940, pero los informes indiean que la re=
frigeracién era mucho menos efectiva que en la pri-
mera maquina,
Poco después de acordado el proye
venanter, a principios de 1939, el Ministe
ministros se dirigi a Nuffield Mechanization and
Aero con el propésito de integrarla en el programa
de produce
posefa Lord Nuffield que, cuando rehus6, sus ob-
jeciones fueron aceptadas y se dio el visto bueno a
un proyecto alternative. Nuffield razon6 que seria
‘mejor para su compafifa trabajar en una version
‘mejorada del A13 original que empezar un proyecto
totalmente nuevo y, tal como resultaron las cos:
hizo bien. Solicitado bajo la especificacion AIS del
Estado Mayor General, fue designado como Grui-
ser Mark VI y posteriormente, més popularmente,
como Crusader.
sn. Es indicative de la influen
Prototipo del Crusader
Aunque exteriormente se parecia al Covenanter, el
nuevo proyecto se basé en torno a una
dificada del motor de gasolina Nuffield Liberty VI2
de 27 litros, que daba 340 hp a 1.500 rpm, Un mo-
tor similar se habia utilizado en los anteriores Crui-
ser A13 construidos por Nuffield y, como aquellos,
este primer Crusader presentaba un sistema de arran- que de aire comprimido como alternativa al méto~
do habitual, pero no se menciona en ninguna otra
descripcién posterior del carro, y puede
abandonado, El espacio a la izquiierda del conduc-
tor debia estar ocupado por una torre secundari
con una ametralladora Besa adicional, pero el di-
seo de la torre principal era comiin a ambos ca-
110s de combate. El blindaje debia ser equivalente
4.40 mm en el frente y a 30 mm en los demas lu-
gares; el contrato especificaba que el peso no pod
sobrepasar las 18 toneladas, el limite para los puen-
tes estindar del ejército. Aunque las orugas de cual-
quier vehiculo contribuyen a repartir el peso y a re-
ducir la presion sobre el suelo, el tamaito y niimero
fuera
de ruedas que se apoyan en la oruga también in-
fluyen. En el caso del A1S se acordé instalar un
punto mas de suspensidn a eada lado para absor-
ber parte del peso adicional. En un esfuerzo por ha-
cer las cosas lo mas sencillas posible, en Nuffield
esperaban emplear una direcciGn de embrague y fre-
no, $in embargo, su propuesta fue rechazada, re-
quiriéndose en su lugar el sistema del Covenante
pero utilizando el tipo de caja de cambios de
{granaje constante del A13. De hecho se acord6 que
Jos dos carros, hasta donde fuese posible, debian
tener componentes comunes. A pesar de haberse
‘empezado mas tarde, el prototipo del Crusader lle~
6a la MEE, en Farnborough, el 9 de abril de 1940,
seis semanas antes que el primer Covenanter. Reci-
bis criticas por la refrigeracién deficiente, lo cual es
normal en la mayoria de carros de combate nuevos,
ya las auroridades tampoco les gust6 el dispositivo
de direccién de timén, argumentando que provo-
caba lo que se conoce como direccién inversa, en la
que se hace girar un carro en el sentido opuesto al
deseado. Se adoptaron palancas para los Crusader
de serie, aunque los Covenanter continuaron em
pleando una barra de timén. En noviembre de 1940
el carro fue a Lulworth para pruebas de tiro y alli,
en circunstancias normales, su carrera podria haber
terminado. Pero en 1941 volvid otra vera escena
por una raz6n muy importante: entre los nuevos
proyectos en curso, habja uno de Rolls-Roy
fabricar una planta motriz de carro de combate a
partir de su famoso motor de avién V12 Merlin,
instalado en el Supermarine Spitfire y
otros aviones de combate britinicos. El prototipo
de] Crusader fue enviado a Rolls-Royce para insta-
larle uno de estos motores, ahora llamado oficial-
ce para
mente Meteor.
Un Crusader iado con una gria en ta factoria Nuffield on
Birmingham. Se tene asi una excelente vision de la
suspensién en posiién totalmente extendida, de las orugas
dde paso corto y de las dos ruedas tractoras.
crustoen @ Antes de dejar los prototipos deben mencionar-
c otras dos cuestiones. Entre las caracteristicas in-
corporadas en el proyecto del Covenanter habia un
sistema neumstico para aetivar la direcci6n epi
clica y los frenos. En el Crusader se propuso em-
plear un sistema hidréulico; cuando éste dio pro~
blemas, se adopté el equipo Arens accionado por
aire del Covenanter, pero en ambos carros,de com-
bate esto dio como resultado una direccién de
cionamiento brusco que resultaba peligrosa en ca-
rretera, incorporandose vélvulas adicionales para
proporcionar un control mas suave. En ambos ca-
rros de combate cl conductor estaba alojado bajo
tuna cubierta blindada en forma de caja, y los pro-
totipos tenian una ametralladora Besa adicional,
accionada por el conductor, en el lado derecho de
la cmara. En la préctiea ésta resultaba inmaneja-
ble. El cierre del arma y la municién ocupaban un
valioso espacio en un area ya de por si muy estre-
cha, y cuando era disparada, los gases resultances
provocaban una situacién insoportable y poten-
peligrosa. En los carros de combate de
este montaje fue sustituido por un simple por-
el conductor podia utilizar como
cial
tillo de pistola q
tilimo recurso en caso de emergencia.
© veo comer nun MHA
ANALISISTECNICO
La mayoria de informes publicados dan la impee-
de que el Crusader era una version mejorada
del Covenanter, 0 como minimo un desarrollo su:
cesivo, pero en realidad eran exactamente contem-
pordineos. Se emitieron contratos para ambos mo-
delos al mismo tiempo, y en ambos casos sin la
ventaja de contar con pruebas de prototipos. Ine-
vitablemente, las mejoras de detalle en ambos mo-
delos estuvieron sujetas a los caprichos de la pro:
duccién y pueden parecer entremezcladas,
La forma y estructura del easco de ambos ea
rros de combate ya ha sido descrita, salvo por el he
cho de que en los lados estaba formado por dos pa-
neles espaciados, con las unidades de la suspensién
entre los mismos. Como en la mayoria de carros de
combate britanieos, la rueda tensora estaba delan
te, ajustandose la censién de la oruga por medio de
tuna leva. Los dos conjuntos de ruedas de rodadu-
ra, de $1 cm de diémetro, eran de acero prensado
en forma de plato, con llantas macizas perforadas.
En algunos modelos iniciales, los centros de las ru
das estaban tapados con un disco, del que mas ade-
lante se prescindi6, En ambos carros de combate
lequierda: tres Covenanter
durante las primeras
pruebar. Todava falean por
Colocar muchos detalles de
las torres, Obsérvense los
dos extllos dstintos de
tmantolete y las diferonciae
‘sposicion de las
telillas de refrigeracin.
Derecha: pertles
‘comparativos de blindaje de
tin Covenanter 1y un
Crusader Il, Estos
diagramas han sido
reducldos de Ia eseala
original (48, MOST SECRET
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sey 2a. L CRUSADER. TD.59I-
BL THICKNESS. Serer
crussoen @ Esta seceldn del Carro
Medio AIT I” muestra ls
sorprendente cantidad de
espacio disponible en el
asco. Unas expansionet
hhuceas lenaban ef espacio
primera y tltima ruedas estaban provistas de amor-
tuadores Newton. En la parte trasera, los carros
eran impulsados por ruedas motrices dobles, cada
una de ellas con 20 dientes. Las orugas eran de paso
corto, con gufas centrales de hierro de fundiciém ma
leable, conectacas con pernos en seco en la forma de
bisagra multiple preferida por Christie.
La cubierta de la cabeza del conductor era una
pequefia caja biselada en el lado derecho del cas-
co. Tenia una tapa de doble hoja y una portezue
la con bisagra al frente, que contenia un bloque de
visi6n de vidrio y una tapa blindada; a su derecha
estaba el portillo de pistola, accionado por una pa-
anca de accién rapida. Ambos carros de combate
tenjan una estrecha mirilla en el Indo derecho de
la.cdmara, pero por alguna razén desconocida, slo
el Covenanter Mark Il tenia también una a la iz-
quierda
Al costado de la eémara de conduccién, en el
Covenanter habia cuatro tapas blindadas de fun-
6n que protegian las hendiduras por las que se
ventilaban los radiadores. Los dos radiadores esta-
han refrigerados por un ventilador de succién mo-
vido por el motor de giro de la torre. En el Crusa-
dr esta area estaba ocupada por una pequefia torreta
en forma de tambor que contenia una sola a
tralladora Besa en un montaje con visor teles
co. Se hacia girar a mano cubriendo un arco de 150°
y tena una tapa con bisagra del tamafio justo para
dejar pasar un hombre.
La torre principal era comiin a ambos carros de
‘combate. Su caracteristica forma no sélo reducia la
altura, sino que, segiin uno de sus defensores, au-
situado entre as orugs |
‘dar mayor flotacion al
vehicuto
mentaba el espacio para moverse. Las etipulas pas
el jefe de carro estaban temporalmente desacredit
as en aquel momento, por lo que la porcién trasen
del techo formaba una gran escotilla que se levanta
ba y doblaba hacia atrs, sobre brazos de apoyo pa
talelos y con el peso equilibrado por barras de ti
sin. El manual hacfa mucho hincapié en que la escol
estuviese firmemente asegurada en la posicién de abs
ta, pues de lo contrario tenia tendencia a cerrarse
si misma. Fl mantelete, en los primeros ejempla
era una pieza de fundicién semiintera de forma cont
pleja, colocada en la plancha vertical frontal, pet
luego se introdujo uno con mayor blindaje, una piel
za de fundicién de forma bulbosa con tres hendidu
ras verticales. La de la izquierda contenia el visor
lescépico, la central y mas grande el cafin de 2 lib
(0 un obiis de 76,2 mm en los carras de combate
apoyo cercano}, y la de la derecha una ametrallad
ra Besa. Mais a la derecha de ésta, pero independ:
te del mantelete, estaba el montaje para un lanzagr
nadas de 50,8 mm empleado para lanzar botes
fumigenos. Habia dos periscopios rotatorios en el
cho de la torre, uno para el jefe de carro y otro pa
el cargador, mientras que el tirador tenia una miril
de visibn en el ado izquierdo de la plancha from
Habia dos puntos de soporte de antenas, aunque sl
se utilizaba uno cuando se evaba el viejo equ
N.° 9. Ein los lados de la torre habia dos pequei
pantallas con bisagra que cubrian bloques de obsel
vyacion de cristal Triplex, y un soporte para proy
tor en el lado izquierdo, asi como un pequeiio agul
ro detras, cubierto por un tapén, a través del cu
podia retirarse el tubo del caiién cuando se cami del tirador, que
un Mark.
-Algunas de las primeras torres, y ciertamente las
un tangue de
potable incorporado en la parte trasera, que se
nab desde fuera. Al dar més problemas que otra
sel tanque fue sustituido en modelos posteriores
arti soporte de contenedores de agua estibado en
ara de combate. En servicio, tanto Covenan-
-como Crusader llevaban a menudo cajones para
ren detris dle la torre y otros eontenedores en
ostados; muchos carros disponian de un monta-
{je portitil Lakeman para una ametralladora ligera
‘empleada por el jefe de carro para la defensa
a eval podia guardarse en una caja larga,
-eniel costado derecho.
ysistema de combustible
Meadows modelo DAV del Covenanter era un mo-
cade doce cilindros opuestos horizontalm
‘vlvulas clevadas, con cilindros de 115 mm de
“metro y carrera de 130 mm, dando wna cilindrada de
16204 em. A 2.400 rpm rendia 300 hp, dando al
‘carro de combate una velocidad maxima en carrete-
aba acoplado por medio de un em-
“brague Borg and Beck de dos platos a la caja de cam-
ro marchas hacia delante y una
aca aras, que tena epiciclicos Wilson de dos velo-
sdes empernados.a sus rboles de salida. De éstos,
Ta fucrza impulsora pasaba a través de los frenos de
hasta la reduccién de los ejes motores y las
sractoras de las orugas. Ties tanques de com-
leestaban siruados dentro dela
tor, mo a cada lado y otro debajo de! motor. Los
es blindados que cubrian el motor y los com-
partimentos de la transmisién eran de plancha de 7
mm, Los filtros de aire dobles en forma de acordedn
se situaban de través sobre la cubierta del motor; los
silenciadores estaban dispuestos alo largo de los guar-
dabarros.
El motor instalado en el Crusader era del tipo co.
nocido originalmente como Motor de Aviacién Es-
tindar de 12 cilindros estadounidense, apodado Li
berty cuando aparecié durante la Primera Guerra
Mundial. El Nuffield Liberty Mark III era. un motor
de 12cilindros en «V+ a45?, con cilindros de 127 mm
de didmetro y 177,8 mm de carrera, cubicando en to-
tal 27.040 cm’. A 1.500 rpm rendia 340 hp, lo que le
daba al carro de combate una velocidad maxima de
44 kin/h. Su principal inconyeniente, como motor de
carro de combate, era el sistema de construccién, ya
{que los cilindros de hierro de fundicion individuales
cstaban unidos con pernos. Las consecuenicias de esto
se indican més adelante. Detras del motor, un em-
brague de platos miiltiples Hevaba la traccién a una
caja de cambios Nuffield de engranaje constante, de
cuatro velocidades hacia delante y una hacia atras,
hasta las unidades de direccién Wilson y los ejes mo-
tores como en cl Covenanter. Los tanques de com:
bustible estaban situados a cada lado del motors en la
cara interna de éstos, colocados verticalm
tuaban los radiadores a los que el aire acced
vés de reillas en la cubierta del motor. En el
ro trasero del motor haba instalados dos ventiladores
de refrigeracién, movidos por cadenas dle rodillos do-
biles al descubierto desde el eje del cigtental y acopla~
dos para girara velocidad doble de la normal del mo-
tor Enel desicrto, en especial, esto causaba problemas (paeavams te ut cern
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combate Crusader Ill
fque se veel falso cai
Bobinas adicionales de cable
roduciéndose en modelos posteriores una
firbol. Lostubos escape quedaban cho por hace
Jer. Desde el colector una de las pr
las actitudes
sin fin,
transmisi6n por
rotalmente ocultos en el Crusad
de cada lado del motor, serpenteaban al lado de la
transmisin y terminaban en las rejillas posteriores
del casco, En los primeros Crusader se instalaron fi
tros de aire en forma de acordeén en la parte post
riot de los guardabarros, pero enseguida fueron re-
emplazados por otros de bao de aceite.
Tin ambos carros de combate una bomba alimen-
jstraba aire comprimido para servo qu
in y freno, mientras que el dis- a Ja Escuela
6a la estaci
de 1941 y el
tada por el motors
Jos sistemas de dire
positivo utlizado para el giro de la torre era hidriu-
fico. En consonancia con la practica britiniea, que
oJ fuego en movimiento como el proce-
para el viaje
‘consideraba
ddimiento correcto en cl combate carro contra carro,
tleaiion era elevado manualmente por el tiradot. An-
tes dela introduccin del equipo de radio N.” 19, que
incorporaba un intercomunicador, la comunica
Ta tripulaciGn era en un solo sentido, desde el
vo carro de
viajase al des
diendo ¥
ocupaba al
centre’
Q} seve comma ssn
nanter construidos por English Electric, el cual
la de Tiro de Lulworth. La fecha era el 2 de
tal recubrimiento proporcionaria contra
mencias clim:
Jo todo el mundo, Con todo, lo que’
eae [a
Bier | T.D.14619
rousr9
ae
a fos puestos de Jos demas tripula
Iravoces Tannoy.
El carro de combateT15297
Obviamente, dado que los vehiculos de serie:
guieron muy de cerca a los prototipos, quedaba
+ para perfeccionarlos, Un informe
‘uebas arroja una Juz interesante:
del momento. El carro de combate
el'T15297, uno de los primeros Co
‘on de Wool de camino hacia la Ese
tiempo frio y con nieve, pero el
cial de Experimentacion encargado dela prueba
quél y otro Covenanter que se dit
de Conduceién y Mantenimienta
Bovingron no habian sido cubiertos con una I
‘Ademas de Ia evidente proteccién
a tas in
s, parece asombroso que un
‘combate, todavia en Ja Lista Sect
‘scubierto de Stadffordshire a Dorset
los receptores era el hecho de que no near el carro de combate, porque las ba-
taban agotadas y no se habian enviado ins-
ones -era cl primer Covenanter que veian—
alventar el problema. Faltaban también la
deherramientas y equipo que el carro de
aedeberia normalmente tener. Evidentemen-
tslworth consiguieron finalmente ponerlo en
ba, porque informaron de que, como plata-
detiro,el carro era excelente; tan bueno como
isader que ya habian prohado, Pero se que}.
equ el dismetro del suelo de la torre era m
menor que el del anillo, lo que hacia que el ti-
Yeque el jefe de carro corriese el riesgo de
as pitmnas quedasen atrapadas al girar la to-
im secriticd la diversidad de dispositivos
ifn Triplex instalados en el carro de comba-
aria de ellos de tamaiios distintos) y los
mas generales de acceso, sevialando que el
Btenimicnto era dificil y pesado, Se expresaron
Bs sobre el riesgo de daiios en el sistema de
Aci6n, indicéndose que un tubo roto parali-
{tlearro, debilidad compartida con el Crusa~
-pesar de los informes de refrigeracién insu-
+ no habia problemas siempre que el carro
mejase con cuidado, aunque en guerra ésta era
nie una limitacién no muy realista. En
Se juzg6 excelente; a distancia, el carro de
te parecia muicho menor de lo que realm
Pero con tespecto al tema del blindaje, en
semostraron cautclosos acerca de la base
¥consideraron que el blindaje superior
esivamente delgado, un punto de vista in-
Por los informies sobre ataques a carros de
te desde el aire.
friantes, con uma versién de Apoyo Cercano
ada una. Las tltimas ediciones del Libro
teciones del Covenanter destacan que to
modelos del carro de combate estan sufi-
te reftigerados para climas templados,
dl Ios fikimos mejorados para su empleo.
Una torre tipica en un pedestal. Los pernos de cabers
cénica que sujetan las planchas externas se discharon para
‘desviar Ins balas. El techo de toldo estd en posicion
semiablerta y el mantalete es del tipo original La gran
rotuberancia de este lado es el soporte original de la base:
de la antena.
los trépicos. Osras opiniones sugieren que esta de-
claracién cra bastante inexacta. Las fotografias
de los earros de combate en Gran Bretaiia reve-
Jan una desconcertante variedad de cubiertas para
las persianas del radiador, sugiriendo diversos in-
tentos por solventar el problema. Muchos de los
carros de combate originales fueron modificados
en talleres militares mediante un refrigerador mul-
titubo de accite instalado sobre el radiador. Los
carros de combate revisados de esta manera fue
ron designados Covenanter II. El modelo siguiente,
Covenanter III, tenia refrigeradores de aceite a
ambos lados del motor, un acoplamiento del em-
brague modificado y un cambio en la disposicién
de las persianas de refrigeracién del radiador. Esta
versin se reconoce facilmente por las modifica~
ciones en la cubierta del motor. En la parte trase-
ra central estaban situados nuevos filtros de aire
en forma de bote, mientras que los silenciadores
de los escapes se encontraban en los extremos de
Jos guardabarros, expulsando hacia atras. El mo:
delo de serie final, el Covenanter IV, era un
venanter I de nueva construceién, pero con las
modificaciones del embrague y otras cara
cas tipicas del Covenanter III.
teristi-
Crusader Mic Hy It
El Cruiser Mark VIA, 0 Crusader II, ue introducide
durante la producci6n como una version mejor blin=
dada del modelo original. La mayoria de los cambios Vista superior de un Crusader Ill que leva los distintivos de
{a Escuela de Tio de Lulworth, Las ercotilla de Ia torre
‘stn ablertas y se pueden ver los nuevos perlscopios, el
Sombrerete redendo del ventiladr y el orificio para el
lanzafurigenos.
afectaban al frente del easco y a fa torre, con plan
chas mais gruesas. El incremento, con relacién al
Crusader I, era de 6 mm en el morro del carro, de
10 mm en el frente de la torre, y de unos 3.0 4 mm
en el techo y lados de la torre. El cambio no implica
ta especificamente la supresién de la torre auxiliar,
n ambos tipos podia estar o no. La forma mas
segura de distinguir un Crusader II de un Tes miran-
do detenidamente el frente de la torre. En este titi
mo, la mirilla del tirador, a la izquierda del mantele-
te, estd rodeada de un reborde que sobresale del
bilindaje. En el Crusader Il esta pricticamente al mis
mo nivel. Ademds, en el Crusader IT las esquinas
feriores de la plancha frontal de la torre son ligera-
mente biseladas, ya que de lo contrario el grosor
adicional las haria chocar con la torreta auxiliar y la
proteccién del conductor. En 1942 fue aprobado un
nuevo aumento de blindaje, en forma de paneles pre
cortados de plancha de 14 mm soldados en el morro,
plancha frontal del glacis y otras s
les, Aunque fue autorizada para el Crusader Il, esta
‘mejora se vio principalmente en el modelo final, Cru-
sader IL
La necesidad de potenciar el armamento de los
carros de combate britanicos existentes, para po-
iperficies fronta~
Cee
der seguir el progreso alemén, se habfa derectado)
cn algunos circulos ya en 1940. Habia un arma ya
disponible: el 6 libras de 57 mm; el problema era
encontrar un carro de combate donde instalarlo.
A la espera de nuevos vehiculos, se investigaron
proyectos para mejorar tres de los tipos existentes,
uno de los cuales era el Crusader. Un intento por
colocarle una torre de Churchill fue rechazado en:
tuna etapa temprana, y el proyecto quedé entonces
atascado porque la opinién oficial lo consideraba
impracticable. No fue hasta septiembre de 1941
cuando el Ministerio de Suministros desvel6 una
maqueta de dicha instalacién. Examinada por i
genieros de Nuffield, la consideraron una mala so:
lucién y seis semanas més tarde tenfan su propia
version lista para las pruebas de tiro. En realidad,
Jo que habian hecho era modificar la torre origi
nal para dar cabida al eaiién mayor en lugar d
proyectar una nueva; pero, aunque funcionaba, no
era la solucién ideal |
La nueva torre era ligeramente més larga y alg
mas alta que la versién original, pero conservabal a
su forma basiea. Se eonstruyé con un nivel de blins
daje equivalente a SO mm, La plancha frontal era
vertical, con una ahertura rectangular para el call
fi6n y un mantelete interno, Fl nuevo montaje tet
nia la ametralladora coaxial Besa a su izquierdald
mientras que el lanzafumigenos se modifies pargel
que disparase a través de un agujero en el recho dedi
la torre. La escotilla nica de Ia torre fue sustitui€0l
lt Un Covenanter emerge repentinamente do una pantalla
Asbo con a eafon do 2 libras apuntando directamente
‘la camara, pareclendo la exencia misma de la potencta
Yn agresivdad. Fotografias como ésta, distribuidas para
‘1 publcacién, proporcionaron una fama injustifieads
‘este stnctivo carro de combate.
da por dos, que se abrian desde el centro hacia fue-
ra, Habia una pantalla de proteccién con un peris-
copio para el jefe de carro, y otras dos pantallas
‘mis adelante, junto con un ventilador eléctrico de
extracei6n para eliminar los gases generados por la
ametralladora, En las pequefas pantallas de los la-
ddosse suprimieron los bloques de Triple
nando ahora como portillos de pistol
Las pruebas de tiro revelaron que la nueva con-
figuracién funcionaba, autorizandose la produc
cidn de lo que se Ilamé Crusader III en diciembre
de 1941, y entregandose los primeros ejemplares
‘en ef verano siguiente. Pero las modificaciones
afectaron también a la tripulacién; no sdlo era
esencial suprimir Ia torreta auxiliary su tirador
para dejar espacio para la nueva munici6n, sino
que también habia que prescindir de uno de los
tripulantes de la torte. Esto significaba que el jefe
de carro hacia también de cargador, mientras que
el tirador era al mismo tiempo el operador de ra-
dio, Lo que habia emperado siendo un carro de
combate de cinco tripulantes, Hlevaba ahora s6lo
. funcio-
wes, y esta reducci6n exigia un esfuerzo adicional
considerable a todos ellos.
LATRIPULACION
Las camaras de conducci6n del Covenanter y del
Crusader eran mis o menos iguales, aunque habia
diferencias de detalle. El Covenanter empleaba ba-
tras de timén horizontales para la direceién, mien-
tras que el Crusader utilizaba palancas. La disposi-
cién de Ia caja de cambios era distinta, y el pedal
del acelerador estaba en el Covenanter entre el de!
embrague y el del freno, y a la derecha en el Cru-
sadet. Cada carro de combate tenia una forma di
ferente de portillo de pistola. En el Crusader el con-
ductor disponfa de una bitécora con bréjula de facil
acceso, justo delante de la palanea de cambio.
En los primeros Crusader el ametrallador aux
liar se sentaba con gran incomodidad en una silla
mindscula que giraba con la torreta. Las cajas de
municion de la Besa se almacenaban frente a él y
accionaba la manivela de giro con la mano izquier-
da, Con la torreta cerrada, su vision se limitaba a
lo que podia ver por el visor telesc6pico. Ein el de-
sierto, es eran tan pre
e muchos Crusader que tenfan la torreta adi-
J entraban en acei6n sin su tirador
rias, q En los carros de combate con la torre de 2 libras,
el jefe de carro se sentaba detras, cerca del equipo de
radio, pero siempre corriendo el riesgo de golpearse
la cabeza con la inestable escotilla. De
inte SUYO ya
su izquierda se sentaba el tirador. En
acciGn, los tira-
dores preferfan generalmente permanecer de pie para
poder apuntar el caiién principal con mayor preci.
sin y usiizar todo el peso del cuerpo en la pal
de elevacién, En el lado opuesto, el ea
taba sobre un arcén cle municién. E
ra ademas res-
Ponsable de cargar y disparar el lanzafumigenos, Los
carros de combate armados con el 2 libras llevaban
tunos 130 proyectiles, mientras que
la version de apo
yocercano Ik
aba 65 proyectiles de 76,2 mm, furi-
genos de tres pulgadas y rompedores,
En el Crusader de 6 libras, el tirador estaba si-
tuado en el lado izquierdo de la torre y el jefe de c
rrofeargador en el derecho. El tamatio del plato gira
torio de la torre se habia aumentado a fin de d
lar al
gador espacio para manejar los proyectiles mas
srandes, de los que se levaban 73.
Las cifras de produccion aproximadas dan un to-
tal de 17.765 para el Covenanter, indicandose un mt
nimo de 5.700 para el Crusader.
HISTORIA OPERATIVA
La produccién del Covenanter y la del Crusade
ron aproximadamente simulténeas,L
fue
Las entregas co-
1B) cannos 0 connare
Un Covenanter del
Escuadrén «Bo, 13.718
de Husares, 9 Division
Acorazada, er atacado
Soldados de infanceria.
durante un ejercica. Las
‘ruces amarillas dele
Indiean que representaba
tun vehictlo enemige.
menzaron en el verano de 1941, pero a parti de
sus destinos fueron muy distintos. Los ensayos yal
ian demostrado que el Covenanter, con su duck
sistema de refrigeracién, s6lo era adecuado para
‘mas templados, A medida que salian de las lineas
Produccién, los Covenanter eran disttibuidos en
los regimientos de la 1
se habia dotado con un,
hiculos después de pei
* Division Acorazada, ala g
a heterogénea colecciin dey
der casi todos sus carros
combare en Francia un aiio antes. En 1941, una
visin acorazada britinica consistia en dos brig
acorazadas, en este caso a 2." y la 22.4, Cada tina
cllas comprendia tres regimientos acorazados, por
‘que se necesitaban como minimo 300 earros decu
hate. La divisi6n partié hacia k
ipto aquel mis
ero Sus Covenanter se transfitieron a la 92
vision Acorazada, cuyos seis regimientos format
1a 27." y 28." Brigadas Acorazadas, Destinada a p
manecer en Gran Bretaiia como division de entre
miento, la 9.* Acorazada y la cabeza de oso pa
{que era su simbolo se convirtieron en una visién
miliar en diversas partes del pais. En los medios
‘comunicacién abundaban los elogios sobre los car
le combate de cracero, ripidos y potentes, cosa 4
realmente el infortunado Covenanter-nunea mere
Deficiencias del Covenanter
Los informes del Covenanter en servicio no abut
dan, y cuando hay alguno, éste tiene un tono ui
formemente critico. E1 4.°/7." de Dragones de i recibié los suyos en abril de 1941, La uni-
bs calificdal principio como , en junio, Posteriormente
22 Brigada Acorazada, totalmente equipa-
shay ducla de que los alemanes aprendicron a
arelnuewo carro de combate por su velocidad;
To In
y si la imitaci6n es la forma més sincera de halago,
los italianos les superaron basando el aspecto de st
carro medio Sahariano, como minimo exteriormen-
te,en el Crusader, No obstante, estaba igualmente cla~
ro para las tripulaciones britanicas que sus earros de
‘combate estaban menos armados que sus equivalen-
tes alemanes y que eran extremadamente vulnerables
‘alos caftones contracarro enemigos. No se trataba so-
lamente del resultado del ataque y la penetracién;
cuando eran aleanzados, la mayoria decarros de com-
bate briténicos tendian a estallar en llamas inmedia-
tamente, lo cual aterrorizaba a sus tripulaciones. La
opinisn popular lo atribuia a impactos en los tanquies
solina, olvidando convenientemente que los ca-
ros de combate alemanes utilizaban el mismo com-
bustible, pero un equipo briténico encontr6 donde re-
sidia el auténtico problema. Un detenido examen de
varios Crusader puestos fuera de servicio, y disparos
realizados sobre carros dafiados en combate y com-
pletamente equipados con este propésito, revelaron
que la verdadera culpable era la cordita de la muni-
ci6n, estibada en estantes desprotegidos, la cual se in-
flamaba inmediatamente al ser alcanzada por frag-
‘mentos de metal caliente, Las tripulaciones se mostraron
escépticas, y es de destacar que las que tenian expe
riencia en combate tendian a utilizar el tangue de com-
bustible trasero como depésito adicional de agua, si
se les permitia.
Lo més probable es que incluso este grado de
vulnerabilidad habria sido accprado si el Crusader
hubiese demostrado ser por lo menos fiable. Que
no fuera asf se debi6 a diversos factores. El envio
por barco fue el primer problema. Los carros de
combate eran conducidos sin agua en el sistema de
refrigeracién por los muelles, dafiandose los cireui-
tos, los cuidados deficientes hacian que el aire ma-
tino y las salpicaduras penetrasen y corroyesen con
ponentes, especialmente las piezas de fundici
aleadas. Todo esto tenia que arreglarse en los ralle-
res de Alejandria antes de que los carros pudiesen
ser entregados. Se producian retrasos inevitables en
espera de repuestos, y la mayoria de Crusader ré
querian muchas horas de crabajo-hombre que no
podian ser facilmente adjudicadas cuando un gran
nngimero de carros de combate regresaban daitados
del campo de batalla. Y esto era s6lo el principio.
Tras unos pocos meses de servicio activo, las que-
jas empezaron a acumularse. Como ya se ha me
cionado, el motor Liberty se montaba con conju
crustoce Restos de Crusader eeparcidos por el desiorto E| Marl I
de primer plano ha perdido su torreta aur en una
‘explosién ¢ incendlo que ha doblado las planchas frontales
Y quermado todo el eaucho de ls ruedas de rodadura
préximas,
108 de cilindros independientes en lugar de formar
un solo bloque. Bajo tensién, en un vehiculo mo-
viéndose répidamente campo traviesa, el motor ten-
daa disgregarse, rompiéndlose conducts de aceite
y provocando fugas. Luego estaba el sistema de
refrigeraciéns la arena se abria inevitablemente
paso hasta el agua y erosionaba los componentes
de aleaciones ligeras de la bomba de agua, hacien-
do que tuviese pérdidas. Al mismo tiempo, los ven-
tiladores accionados por cadenas al descubierto su-
fran un desgaste excesivo. Si hay un lugar donde
no se puede funcionar con problemas de refrigera-
cin es en el desierto,
El Crusader en accién
La opinion de los usuarios es, una vez més, inva
riablemente negativa, pero incluye comentarios de
interés. Los Queen’s Bays resean que cuando sa-
lieron del Reino Unido hacia Egipto, en 1941, sus
carros de combate les siguieron en buques distin-
tos. Una vez fuera de los talleres, los carros de com-
bate se pintaron con pistola de color «amarillo de-
sierto»; al ser distribuidos, los escuadrones «A» y
«Bo recibieron Crusader y el «C», M3 Stuart. El
Crusader se consideraba mas eémodo que el ca
de combate norteamericano y mas facil de gobe
nay, pero en las marchas se podian perder seis Cu
sader al dia por problemas mecénicos, mientras q
los Stuart seguian y seguian rodando. En Msus,
principios de 1942, la 2.* Brigada Acorazada re
bi6 tal paliza, que a los Bays slo les quedaron
ficientes carros de combate para formar un re
miento débil. En Gazala fueron reequipada
quedando consternados al recibir muchos C:
der ya deteriorados en combate, faltandoles tod
Jas herramientas y con los agujeros de impactos
ponados. Estos fueron mas tarde sustituidos por
rros reconstruidos en los talleres de base. El eng
nista del 9.° de Lanceros, también en la 2.* Brigad
Acorazada, describe que los proyectiles de 2 lib
rebotaban en los Panzer III y que los alemanes li
miraban con desprecio, mientras que sus proyect
les de 50 mm atravesaban un Crusader de parte
parte. En Gazala, en el verano de 1942, el regimient
recibié su primer dispositivo Sunshade. Consist
en un armazén de acero tubular y una lona exte
dida sobre el mismo, de forma que, al ser colocad
sobre el carro de combate, parecia un camién, pa
lo menos de lejos. El artefacto se sujetaba en dd
mitades que, segiin el eronista del 9.° de
wen teoria Lo bajaba el jefe de carro tirando de a
ccord6n que estaba encima de su cabeza; en la pra
en cualquier momento, excepto cua 5) colgado sobre
ena. ba
sfiadido un
dos anarena,
parte de su
durante et
el centro, una bateria de la Real Artillerfa Monta~
Her ctnciden exactamente en 10 mismo. da (RHA). Cada columna iba precedidd de sus
freer raginiento de a2” Brigada Acorazada culos de mando, con un catro de combate OP de
Bs de idsnres, Eran especialmente criticos reserva. Los flancos estaban cubiertos pot el Es-
pestciones del can de 2 bras, deelaran- cundrOn «B> a ls iaquierda y cl «A» a la derecha.
je dlakance efcaz maximo contra un Panzer I En cada escuadron las secciones se disponian en for-
Bi maproximadamente, el cual, con su ca- maci6n de rombo, con la plana mayor 62 cl centro.
Hosa umefecivo.a 900 mo mas, Peroeste Detras de esta falange de combate venfan los dos
Mento desdenaba la capacidad de penctracién escalones de transporte
ee da 75 mma del Panzer IV. Los Sher- tro esquema muestra la disposiciga de aca
Rangers recuerdan que «cra un milagro que el_pada nocturna del grupo regime al. El Escuadr6n
Bee eaiader furcionase durante 36 horas sin con Grant, en el flanco iquierdo, era la imagen simétrica del
Hern cousader,segin ellos,clcarro decom. «Av. La plana mayor regimental alineaba en el
Mbeténieo podia pasar pos rereno blando mien- centro La siguiente linea hacia vite 5 el Escua-
felosearros medios norteamericanos se que-drén «B», con todos sus catia de combate esta-
Fereaados, Su crénica contiene un ngeresante cionados con el cain hacia delante, salvo el situa-
fim que muestra cOmo formaba un grupo re-do en ileimo lugar, que fen la corre invertida, La
Patil para un movimiento en cl desierto. ELEs- batera contracarro cubria la retaguardia con por-
Ferrer hrincleamino con tres sceciones por fees, mientras que la baceria de la REIA Y Inco
Ssequilos porla plana mayor del escuadr6n__paiifa de infanteria motor ada formaban cuatro I
rode combate OP del oficial de observacion
ada. Les segu‘a el destacamento de Reales In
iy la seccién de carros de combate de re-
{Lego iba la plana mayor regimental en tres
Frac Ala vzquierda marchaba la compatiia de agua. En octubre de 1943, el
Htrasala drecha, la bateriacontracarro yen Sherman, el «Db» Crusadet,y el “C
quelo hiciese». Los Reales Haésares de
‘eas interiores.
Sobre el tema de los Crusader, la Wiltshire Yeo-
manry declara que la mayor parte de los problemas
dela bomba de
wuadron «A» tenia
que experimentaron fueron av En las crénieas del 9." de Lanceros puede en-
contrarse un excelente relato de los Crusader en ac
cidn. El regimiento, en la 2." Brigada Acorazada de
la 1.’ Division Acorazada, utilizaba Crusader en su
Escuadrén «A», y la accién tuvo lugar durante la
retirada hacia Fl Alamein:
«El dia 16, el Escuadr6n «A», la izquierda, Il
mé para decir que habia unos vehiculos sospecho-
sos al frente y pregunté si podia atacarlos. El co
ronel dio permiso, y el resto del regimiento fue testigo
de una de las operaciones con carros de combate
mas bonitas que sea posible ver.
»Doce griciles eruceros de color pardo claro es
taban quictos en un semicirculo con los cafiones
apuntando interrogativamente al oeste, donde una
columna de polvo se elevaba en el aire en calma.
Tras ellos estaban en linea los carros de apoyo cer-
cano de la plana mayor del escuadrén. Repentin:
mente dispararon los cuatro carros del Escuadrén
«A», con los cafiones muy elevados y los proyecti
les describiendo un arco de humo en el cielo, y se
produjo una humareda azul detras al ponerse en
marcha los motores. Los caiiones de 76,2 mi es-
taban disparando fumigenos tan rapidamente como
podian; despues de la cuarta salva, Ia linea empe-
26,a moverse, despacio al principio, hasta que, co-
brando velocidad, cada carro de combate empez6
a levantar una polvareda de arena, El escuadron de-
sapareci6 en una nube de polvo. Los observadores
no vieron nada mas, pero de entre la masa de pol-
vo podia ofrse el estruendo de los caitones de carro
yel martilleo rapido de las Besa. Durante di
nutos el telén permanecié echado y luego el Es
cuadrén «A» yolvi6aa salir lentamente de vuelta del
humo que se disipaba
eer oen
Este Crusader no s6lo tlene una red mimética
mochilas colgadas del ral lateral, sino que ademés
{sti disfrazado de camin con una version del disposi
sSunshaden,
El carro de erucero del coronel se abrié ca
no hacia ellos y se detuvo mientras cada carro
raba para ponerse de nuevo cara al oeste
En la prolongada persecucién que siguié al
talla de El Alamein, los Crusader realizaron tra
fas notablemente largas. Un equipo de ingeni
de Nuffield se habia trasladado al desierto, »
pricticas de envio por mar habjan mejorado,
tiempo que las tripulaciones aprendian a antic
y remediar los problemas antes de que se cond
tiesen en desastres. Desgraciadamente, era de
sido tarde. El Crusader habia adquirido una fa
tan mala en cuanto a fiabilidad, especialmente
relacion con los carros de combate norteameti
nos que entonces llegaban a aquel teatro, que al
‘guna tripulacién los veia mas que como de se
da fila,y todo el mundo estaba ansioso por conse
Sherman lo antes posible fine aquel verano habjan empezado a llegar a
tte Medio Crusader armados con el cain de
bias, aunque los alemanes también habian me-
do la potencia de fuego de sus carros de con
fueron calurosamente recibidos. Ahora, en té
sdearmamento por lo menos, algunos Crusader
filaban a la mayoria de carros de combate ene-
Gs,exceproa los nuevos Panzer IV de caitén lar-
snaturalmente, los cafiones contracarro. Cuan
Bhs 62 Division Acorazada llegé a Tinez como
del 1 Ejército, en noviembre de 1942, sus
Giietos corazados estaban equipados con una
tla de Crusader y Valentine. El 17.°/21.° de Lan-
Osten Crusader de 6 libras en cada escuadrén
Us carros de apoyo cercano Crusader en la pla-
mayor de cada escuadrin. Fueron calificados de
imables, con un alcance de 2.750 m en el dis
rode fumsigenos o proyectiles rompedores. Este
fliinico regimicnto cn registrar el uso del re-
holque Rotatraile. Estos artefactos dle dos ruedas
Fallestas contenian suministros adicionales de
Onhusible y municién. La idea era que los catros
ombate los remolcasen hasta el momento de en
acciin, y entonces los soltasen por control
goto, Ena practica, tenfan fugas, daban tumbos
han de vez-en euando, hasta que fueron aban
gados por constituir un estorbo.
Dor tripulantes de un Crusader Ill pertenecientes ala 2
Brigada Acorazada, 6.” Dvisin Acorazada (se cree que del
17.721 de Lanceros) poran con estudiada indiferencia ante
la cdmara en las colinas de Timez. La tienda de vivaquo ost
‘colocada en el cortado. Estos earros de combate estaban
pintados de verde, pero et significado del simbole dela torre
Por entonces el Crusader, como el Covenanter,
habia sido declarado obsoleto. Antes de ir a Ita-
lia, todos los regimientos habfan devuelto sus Cru
sader y recibido Sherman, Se dice que muchos de
los Crusader supervivientes pasaron a las fuerzas
de Franceses Libres que permanecieron en el nor-
te de Africa
Volviendo a Gran Bretafa, la produccién de Cru
sader pronto alcanz6 el nivel suficiente para equi-
par los regimientos metropolitanos. La 11. Divi
sion Acorazada del general Hobart fue uno de los
principales usuarios, aunque muchos otros regi-
mientos funcionaron durante un tiempo con una
‘mezcla de Covenanter y Crusader a medida que es-
tavieron disponibles. Cuando empezaron a entrar
cen servicio los carros con caitén de 6 libras, la 11.”
ideré que daban demasiado trabajo a los jefes
de seccién, ya bastante agobiados en la torre bipla-
za. En consecuencia, en cada seccién se introdujo
un Crusader mas de 2 libras para estos oficiales.
wT ema ae |S
Primer plane de un carr de combate de mando Crusader I
fen el desierto. E falso caién ha side dotado de un manguito
para simular un 6 ibras.
En junio de 1941 el Regimiento de Caballeria de
Ja 92 Division australiana lleg6 a Egipto desde Siria.
Fue ripidamente equipado con una mezcla de carros
de combate M3 Stuart, Universal Carrier y Crusader
Mark Il, Era la dinica unidad acorazada australiana
enacci6n en el hemisferio occidental, pero tomé par-
BA cran0s ve comsare
El Crusader Mark 1 (115620), entregado como muestra s
‘Australia, toma parte en un desfile de reclutaniento en
Melbourne. Fue evaluado en Puckapunyal, donde ahora st
‘exhibe en el museo del RAAC (Real Cuerpo Acorazado
‘Australiano).
teen los combates en torno a El Alamein antes de
retirada para prepararsu regreso a Australia. En ag
to de 1941 un solo Crusader I,n.?"115630, de un te
prano contrato de Nuffield, fue desembarcado er
bourne en respuesta a un requ
australianos al Ministerio de Guerra en Londres. Eg
carro de combate parece haber sido adquirido con
‘muestra, en un momento en que Australia trabajal
enel disefio de su propio carro de combate. La cu
paraci6n entre la torres del Crusader y el Cruiser a
traliano revela una similitud basica de forma, aung
Ja torre del ACI era de fundicién y, por consigui
tc, menos angulosa,
niento de I
Pruebas en EE UU.
También se envi6 un Crusader a Estados U
Bajo el mando de un tal cabo Dixey Hlego al cat
po de pruebas de Aberdeen, Maryland, en octubl
de 1941. En abril de 1942, fue transferidoa la W
tinghouse Company para instalarle un giroestah cere creaneren ts
2" prototipa del Covenant
2: Carro de combate AIS, Cruiser MarkVI, prototipo
sims en cur @ Covenanter Mark Ill Plana
Mayor de Ia Brig. Acorazada
de la Guardia, De. Acarazada de
| ta Guardia
HTT HHH tie cum @
nu eT
nun CRUSADER III
| Crusader Mark III, 2.° de Caballeria de Lothian y de la Frontera,
| 26.* Brig. Acorazada, 6.* Div.Acorazada |
| eres
eee
| Muniiontransporeads: 65 poy
Depresioniclevacion del ear: d0-125 a +20"
| extn de tac (57a) 25 Cargnores de arate
bear roe 7 mem
‘Apron vege dev 27 Cazadores de bl
—aee
21 Sie de cabs nar
| 24 Rcdaimousors mss ice @ dor (Io cual implica que tenia que haber sido
ujpado con un dispositive mecénico de eleva
fuego fue levado a Fort Knox, en Kentuel
stra I expulsién de las tropas briténicas de Eu-
continental, con la consiguiente pérdida de
niimero de carros de combate, se pensaba en
rteamérica como el lugar ideal para pedir repo-
jones, se enviaron ejemplares de Crusader y Ma-
inal otro lado del Atlintico, pero antes de que
wise acordarse ningiin contrato Washington de-
lid que las fabricas s6lo debian construir carros
combate americanos, y el proyecto se abando-
§, Pero esta prohibicidn no se extendia a los com-
tes, y las factorias estadounidenses suminis-
. muchas piezas de Crusader y de otros tipos
inicos.
(ARIANTES
culos de mando y de «OP»
las variantes especializadas del Covenanter y
Crusader, la menos evidente, a propésito, eran
fsearros de combate OP (Puesto de Observacién)
ddemando. Tenfan que mezclarse en accién con
21 Rey Jorge VI
coma un earro de
ite OP Crusader it
[a2 Division
yen Gran
Este carro ha
io el bindaje
ona a plancha frontal
day el panel que
nex Isinecripeton
"Bop Buq> son ahadidos.
mi
TE
un
los carros de combate, por lo que en su propio in-
terés tenfan que destacar lo menos posible. Los ea-
rros de combate OP se entregaban a Jas baterias de
Ja Real Antilleria y levaban oficiales de observacién
avanzada al frente, desde donde podian pedir un
apoyo rapido y efectivo de los cafiones. La cémara
de combate se despejaba de toda la municién del
armamento principal, y el cafién era sustituido por
uno falso de aspecto convincente, que no penetra-
ba dentro de la torre, Tenian instaladas superficies
de trabajo delante y detras, y contaban con dos equi-
pos de radio N.” 19 y uno N° 18. Estos carros de
combate conservaban sus ametralladoras de torre y
el lanzafumigenos, mientras que el almacenaje ex-
temo se adaptaba para llevar bobinas de cable de
transmisiones, de forma que se podian utilizar los
equipos N.” 19 por control remoto, a cierta distan-
cia del carro. Hubo versiones OP de Covenanter
Mark Iy IV y del ligeramente més espacioso Cru-
sader III. Cada bateria de la Real Artilleria Monta-
da y de campana de una divisién acorazada tenia
dos earros de combate OP; a otras baterias de cam-
pafia y de cafiones medios se les entregaba uno. Los
carros de combate de mando, distribuidos general-
mente a nivel regimental, tenian una configuracién Personal del REME con el prototipo del Crusader AMRA,
haciendo una demortracion del accosorio desminador.
interior parecida, pero s6lo disponfan de dos equi-
pos N.° 19, uno sintonizado con el regimiento y el
‘otro con la brigada. Podian ser Covenanter Ilo C
sader Il. El observador podia reconocer estos vehi-
culos por las antenas de radio adicionales y, si se
acercaba lo suficiente, por el silenciador del gene-
rador auxilia, Este era un «Chore Horse» de un ci-
lindro, instalado en el suelo de la torre en el caso
del Covenanter; en un Crusader podia ser un «Cho-
re Horse» o «Tiny Tim» localizado en el espacio
delantero de la torre,
Vehiculos de recuperacién
Durante la guerra en el desierto, un aspecto téeni-
co del Afrika Korps caus6 una considerable im-
presidn en los britanicos. Era su capacidad para re-
‘cuperar carros de combate abandonados en el campo
de batalla, incluso durante la lucha, En verano de
1942 un Comité de Recuperacién, establecido por
el Ministerio de Guerra, recomend la adopeisn de
vehiculos acorazados de recuperacién (ARV). Dado
que los carros de combate existentes eran la base
evidente para tales vehiculos, se acordé desarrollar
cos vscove
versiones ARV de todos los tipos en activo, log
incluia el Covenanter y el Crusader
Se llevaron a cabo conversiones experime
les en Arborfield, pero, de los cuatro tipos
vertidos, una publicacién oficial calificé el
nanter de poco fiable y el Crusader como in
Todos los prototipos se clasificaron como
Mark I y estaban configurados segtin las mist
especificaciones. Los vehiculos no tenian to
estaban dotados con distintos dispositivos de}
cuperacién, equipo para soldar y cortar, una g
portatil de 5 toncladas que podia colocarse ef
frente, y tun montaje de ametralladora ligeraq
nara de la tripulacién cuando
se ponia en la e4
necesario, para la defensa terrestre o anti
ARV tenfa tres tripulantes y la abertura del ag
de la torre estaba cerrada con plancha, con
gran escotilla de acceso. Se esperaba dotar a
vehiculos de cabrestantes, pero no habia nada
cuado en aquel momento y se confiaba en qued
plemente tirando se podrian trasladar los carro
combate que no pudiesen moverse por si mis
Parecen haber pocas dudas de que nunca hubod
de un ARV Mark I Covenanter, y otro Crust
no habiéndose localizado hasta ahora ningunad
tracién del primero. Derecha: el prototipo
fel carro de combate
asapuentes Covenanter,
‘Christchurch, mostrando
daparato de eolocacion
‘x poicién ablerta, con tos
rolls de soporte del peso
nel suelo
Abijo:se requieren dos
Yagones Rectanke para
lrsadar on tren un carro
ftecombate posapuenter
Corenancer; oe eripulances
‘vervan con ansiedad
nicrtras el inspector de
Sombrero hongo, can st
Peta regia, eomprucba,
Ieainacio,
Limpieza de minas
Bara despejar campos de minas, estaba disponible
‘nambos carros de combate el AMRA (accesorio
de rodillo antiminas). Los AMRA eran practica-
mente idénticos y se diferenciaban sélo cuando se
fnstalaban en su carro respectivo. EI AMRA Mark
Ic, desarrollado para el Covenanter, tenia sopor-
tdedos piezas, mientras que el Mark ID del Cru-
sader tenia un armaz6n externo mas consistente.
Hdispositivo en sf, que pesaba un poco menos de
15 toneladas, consistia en cuatro rodillos pesados
suspendidos de un marco por delante de las orugas,
‘que detonaban minas y generalmente quedaban des
truidos al hacerlo. Cuando el carro de combate te
nia que separarse del dispositivo en el campo de ba
talla, un detonador eléctrico rompia la conexién,
Sobre arena, los rodillos eran lo bastante pesados
para detonar las minas contracarro medias, pero en
tetrenos mas duros, o cuando las minas estaban en-
terradas a més profundidad, tenia que aumentarse
elpeso de los rodillos. Esto se haefa quitando un ta
pén y llenando a medias cada rodillo con cualquier
anon @ El Crusader flotante ze lanza al agua desde la playa dela isla
de Hayling Tlene puesta la cublarea de vadeo profundo
‘sobre las rejilla de refrigeracion, las tomas de are del
‘motor se han prolongade y elevado.
cosa a mano, tierra, arena, eascotes 0 agua. Los ea-
rros dedicados a este cometido llevaban los sopor
tes del montaje permanentemente, pero el acceso.
» de rodillos en si se Hevaba en un camién hasta
aque se necesitaba. Los intentos para que el carro los
remolcase en ocasiones se abandonaron, debido a
las dificultades de manejo.
Posapuentes
Cuando la Direccién de Puentes Experimentales in
vyent6 una forma de puente de tijera portatil para
carros de combate, el primer modelo dle serie se de
sarrollé sobre un casco de Covenanter. Se hizo un
pedidlo de 54 a fos talleres de Southern Railways,
en Eastleigh, y 30 mas a otro contratista, todos los
cuales se convirtieron a partir de carros de comba
te nuevos, suministrados sin torre directamente por
el fabricante. El puente, llamado 30 ft. N.° 1, tenia
cen realidad 10 m (34 pies), pero se abria para cu
brir una brecha de 9m y teni
carga de 24 toneladas. La accién de posar y recu
perar el puente eran enteramente autométicas, me
diante un dispositivo helicoidal movido por el mo
tor del carro y controlado por el conductor. Los
posapuentes eran distribuidos a razén de tres por
cada plana mayor de brigada. Llevaban dos tripu-
lantes y no tenfan armamento defensivo fijo de nin=
GB casw0s ¢ connare q
gin tipo. En 1944 se desarroll6 una version del
puente de aleacién ligera capaz de soportar 30 to:
neladas, pero para entonces los posapuentes Cove:
rnanter que quedahan en servicio estaban en las fuer
nas y neozelandesas, y no esti claro sy
recibieron o no el nuevo puente. No se desarrollé
nunca una version posapuentes del Crusader, 7
Modelos anfibios
La alternativa al puente, para obstseulos acustin
ms anchos, era la flotacién, Esto se aplie6 al Crass
der, en forma de un par de grandes pontones de eu
biierta plana que se sujetaban a uno y otro lado dd
asco, Se hacia en gran parte manualmente, aunque
tun dispositivo de sustentacion portitil, llamado gria
Atherton, estaba instalado en la torre del earro pari
ayudar en la operacién. Una ver.a flote, el carro ent
propulsado por aletas especiales, sujetas a los ese
bones de las orugas, que haeian de palas.
No hay registrado ningiin dispositivo similar
para el Covenanter, aunque este carro constituyéla
base del dnico carro de combate totalmente antibin
desarrollado en Gran Bretaiia durante la guerra
Llamado Carro Medio A/T 1, consistia en una to
tre de Covenanter colocada sobre un casco de enor
me profundidad, con el motor Meadows de 12
lindros situado en las profundidades de sus tripas
De unos 7,3 m de largo, 4,0: de ancho y unos it
ponentes 3,4 m de alto, tenia un aspecto torpe et
tierra, pero parece que se comportaba bastante bie
en el agua. Fabricado por Braithwaites en Newpor feege.
1, uaF mh co
ST
nel sur de Gales, era de construccién remachada,
ton todas las junturas calafateadas para hacerlo es.
fanco, y con un espesor maximo del blindaje de
40. mm. El peso rondaba las 31 toneladas. El mo-
Alo original, que carecia por completo de suspen-
sion, fue reemplazado por el A/T 1”, probablemente
tna reconstruccién, que tenfa un rodillo tensor con
muelles al frente. f sido por el AT 1°",
ue tena suspensién de ballestas helicoidales como
kbs del Churchill en todos los rodillos, salvo en el
Primero y los dos tiltimos; al parecer fue reconstrui-
do como A/T 1°**, del que poco se sabe. De los dos
primeros figuran los detalles que siguen. EI AIT 1
uuilizaba la caja de cambios estandar y el sistema
de direccién Wilson del Covenanter, mientras que
al AT
mitico sincronizado Sinclair (SSS), disefiado para
Broporcionar una secuencia de cambio mucho mas
suave. Fuera cual fuese la caja de cambios emplea-
th, ha provista de una caja auxiliar de régimen alto
yhajo. El primero, que daba una velocidad tedrica
en.ierra de 32 kmv/h, era para ser empleado sélo en
flotacién, con lo que el carro alcanzaba unos 8 km/h.
Entierra, especialmente campo traviesa, s6lo se usa
bael régimen inferior para evitar datios, y éste daba
re fue 5
se le instald el sistema de cambio auto-
~ CRUSADER AJA.Mk.I
Stowage Sketch
TDIN761
Un diagrama de dstribucion de pertrachos del Crusader
‘A.A.I. La cublerta de lona de la torre estd enroliada, como
seria el caso con el arma en accién
tuna velocidad maxima de unos 16 km/h. En la tr
misién de ambos carros se incorporé asimismo un
acoplamiento fluido para evitar choques violentos
sobre el tren de impulsién cuando el carro golpea-
ba por primera vez el fondo al ir a salir del agua.
En el agua, los carros tenian el considerable calado
de 1,68 m, y una modesta altura de borda, sobre el
nivel de cubierta, de 38 cm. La tripulacién era de
cinco hombres: conductor, tres tripulantes de torre
yun hombre adicional que compartia la cémara de-
lantera, Su labor era sin duda accionar las valvulas
de cala del tanque de lastre. Este estaba situado en
lo mas profundo de la proa y su propdsito era ayu-
dar a la tracci6n a Ile
anfibio s
ia tierra. Cuando el carro
acercaba a la playa, el agua era admitida
enel tanque de lastre, de forma que el morro del ve-
hiculo descendia y contribuia a que las orugas hi-
ciesen presién sobre el suelo al entrar en contacto
con la arena. Se efectuaron ensayos de campo en
Chobham, y en el mar, frente a la isla de Barry, en
el sur de Gales. Las autoridades que hicieron las
crusioce @ pruebas criticaron la situacién del motor, infor-
mando que era muy dificil hacer reparaciones. Ello
noes de extrafiar; ademés de estar muy abajo.en la limitada para los tripulantes, y al principio sees
Popa del caro, estaba encerrado en una saladema-_peraba inclur un calculador en el vehiculo. El pro
uinas cerrada por un par de puertas de acero en cotipo, que se construyé en un casco de Crusader
lun mamparo. También se equiparon Crusader con temprano (T44381}, presentaba un escudo com.
dispositivos de vadeo profundo para desembarcos _plejo que posteriormente se hizo mds alto con pa
entre buques y Ia orillaen playas abiertas, aunque _neles de contrachapado para representar mde bli
‘inguno tom6 parte nunca en tales desembarcos, daje. Cuando se probé en la MEE, en marvo de
aparte de algunos modelos especiales como carros 1943, la estructura de la torre result ser demasia.
de combate antiaéreos o tractores de eafiones. do débil para permanecer rigid en los ensayos cary
Como ya se ha indicado, la retirada del po traviesa. E Departamento de Proyectos de Ca-
«ler como carro de combate de primera linea coin- rros de Combate trat6 de corregir el problema en
cidio sproximadamente con su aceptacién definiti--_un segundo carro (1124559) en julio de 1943, que
Ya como maquina fiable desde el punto de vista tenfa una torre modificada. De pasada, se quejaron
mecinico, Puesto que se disponia todavia de gran agriamente por tener que realizar trabajos de co
niimero de ellos, fue escogido como tipo base de un rreccién de algo disefiado por otros, en este caso
grupo de cafiones autopropulsados (ATP), creados Morris Motors. Se increment6 el ndimero de rod
Para proporcionar protecci6n antiaérea a las for-llos de la torre y se quiso reducir la altura del bln,
maciones méviles. daje de la torre para ahorrar peso, pero parece que
nea fue muy satisfactorio. El modelo de serie, 0
Modelo antiaéreo Crusader III A.A. I, se mont6, como indica su nom
En septiembre de 1941, se decidi6 desarrollar un bre, en el casco del Mark IIL. El escudo del cation
‘montaje de carro de combate con el cafién antiag- era una estructura de cuatro lados mucho mae sim-
reo Bofors de 40 mm, para la Real Artillerfa. Se
acord6 que no podria tener mas que tna proteccitn
Discos esqueméticos del
Crusader contracarro,
‘mostrando el montaje del
‘afin de 17 libras, eseudo
Y compartimento de
‘municion. Se indica
‘también lor limites
de elevacion y giro.
ncn HAMA EMEMHHAEAAHNHH } Eimisme carro de combate
dela fotografia de In pagina
3elT15834, con ta cubierta
te vadeo profundo, se dirige
de cara por alguna razsn,
facia una LCT (2) en un dia
hotablemente encalmado,
tle, con una cubierta de lona impermeable encima,
Hmontaje estaba situado directamente sobre el ani
Ho de la torre original del carro. El giro y la eleva-
si6n se controlaban con una palanca, utilizando un
sisrema hidraulico propulsado por un motor bi
lindrico Enfield de 250 cm}, Ademés del conduc-
toy el carro Hlevaba un tirador apuntador y un car-
dor, que ocupaban la torre. El primero era tambi
Aljefe de carro, mientras que
1 cargador maneja-
Buel equipo de radio N.° 19 situado justo enfren-
Tesuyo. Los ensayos revelaron que ef montaje Bo-
fors no era tan efectivo como se habia esperado.
Naturalmente, al pertenecer a la Real Artilleria no
se pretendia que el caiién se disparase en movi
miento, de ahi la imporcancia de tener un motor au-
siliae Se encontré dificultad para seguir aviones vo-
lando bajo y, salvo a nivel del suelo, el arma no
podlia girar en absoluto, Aun asi, se contrataron
tomo minimo 215 vehiculos.
Crusader II (Mk 11)
Entretanto, el Real Cuerpo Acorazado también es-
faba estudiando el problema
tombate
existian carros de
eros antiaéreos con ametralladoras miil-
figks, pero eran muy estrechos e impopulares a cau
side su aleance limitado,
El empleo de aviones eazacarros exigia una
respue
a mis répida, expresindose preferencia
Por los cafiones dobles de 20 mm, como el Oerli-
kon. Estos cafiones tenfan una cadencia de tiro de
450 dpm y una velocidad inicial de $30 mvs. Dis-
Paraban proyectiles rompedores, incendiarios y
de practicas, con o sin trazador
El Crusader TIL A.A. Mk II salié de Morris Mo-
tors en verano de 1943, utilizandose el modelo pi-
‘oto para pruebas en junio, Los cafiones estaban alo-
jados en una torre baja poligonal, construida con
blindaje de una sola capa, que ciertamente parecia
mids adecuada al casco que la del Bofors. El carro
de combate tenfa cuatro tripulantes: conductor, dos
cargadores y titador, que hacia también de jefe de
carro y de operador de radio. Llevaba 600 proyee-
tiles de municién, algunos en cargadores de 64) pro-
yectiles, pero éstos eran tan voluminosos que tenian
que ser vueltos a cargar a mano dentro de la torre.
Power Mountings Ltd. ided el mecanismo rapido
de giro y elevacién, pero al parecer la torre tenia
tendencia, incluso en manos expertas, a pasar de
largo del blanco a causa de la inet
+ por lo que se
limit la velocidad maxima de giro a 10° por se
sundo, a pesar de que podia girar mas répidamen:
te, El espacio era muy exiguo, estando todos los tri
pulantes muy incémodos excepto el conductor, Se
emprendié con urgencia un reproyecto, resultando
el Crusader III A.A. IIL, el cual tenia una torre me-
jorada, con mayor proteceién para el tirador en for-
1100) crussocn EIAIT 1” se abre camino en el agua frente ala isla de Barry.
La excotila del conductor queda casi ocults por la espuma,
por lo que tenia que confar en la tripulacién dela torre
para ser guiado,
ma de un borde elevado. Su tarea se hizo menos pe-
sada resituando el equipo de radio a la izquierda
del conductor, que se convirtié también en opera
dor de radio. Por alguna raz6n, inexplicada hasta
ahora, el armamento se complement6 con tna ame
tralladora Vickers K de 7,7 mm en una envoltura
blindada. A diferencia de Ia versién Bofors, la pro-
pulsin hidraulica de la torre procedia del propio
motor del carro, Dado que los Crusader A.A. I/II
estaban destinados al apoyo de formaciones aco-
razadas, serfan generalmente méviles, y el hecho de
tener el motor en marcha no se consideré un pro-
blema. Pero los que se imaginaban que estos carros
estaban conechidos para moverse y disparar al mis-
mo tiempo, fueron corregidos en una nota, inse
tada en el informe de pruebas original por cl coro-
nel Messenger: «Los carros A.A. no pueden disparar
‘en marcha, no tiene ningiin sentido hacerlo». Tam-
poco parece haber sido muy efectivo cuando esta~
ba parado. Ensayos con un carro utilizando un ca-
fi6n fotogratfico ~contra un Hurricane en Wareham
Common y contra un Jeep con una lata encima en
y- demostraron lo dificil que es seguir con
Ce
precisién un blanco en movimiento répido y, de nue
vo, la torre s6lo funcionaba eficazmente a nivel del
suelo. Los registros indican que se construyeron
unos 600, aunque no se puede distinguir entre Mark
IL y Mark III con los documentos disponibles. En
Fotografias es mas facil, ya que aunque esté tapada
la parte superior de la torre, la posici6n de las an-
tenas en el Mark II, a ambos lados del puesto de
jefe de carro, lo diferencia del Mark Ill, en el que
estén montadas delante de la plancha superior del
La plana mayor de una divisién acorazada
inclufa, en 1944, dos carros antiaéreos, lo misma
que una brigada acorazada. La plana mayor de un
regimiento acorazado, por su parte, tenia derecho
a scis. La mayoria de los fotografiados en el nor
este de Europa después del dia D parecen ser
Mark III con la ametralladora Vickers adicional,
pero su puesta en servicio fue mantenida al mini
‘mo por la RAF y pronto fueron retirados. Aun asi
los Crusader A.A, IVI aparecen todavia en las ta
bas de doracién de 1945, después de lo cual desa
parecen definitivamente.
‘Algiin tiempo antes de junio de 1944, la Real
Antlleria desarroll6 un segundo tipo de carro de
combate antiaéreo Crusader, aunque hay muy poca
informacién sobre el mismo y las fotografias son
ceseasas. El montaje, que podia encontrarse tambiei sobre remolques y camiones, tenia tres Oerlikon de
2mm unidos en paralelo, uno encima de otro. El
findor se sentaba en un pequeiio alojamiento blin-
ado detras de los cafiones, pero la torre estaba,
aparte de esto, totalmente al descubierto. Los car-
adores estaban simplemente estacionados en los
alrededores, ya que, siguiendo la practica de la RA,
dlarma estaba destinada al empleo estatico, prote
fiendo emplazamientos de caiones. Esto sugiere a
si vez. que se utilizaba una unidad auxiliar de po-
fencia y no el motor principal, y no es imposible
ue fuesen conversiones de carros Bofors sobran-
1s. Un informe de la Real Artilleria del dia D de
ddara que el 20 mm triple actué bien en las playas
deNormandia, pero éste es el tinico comentario ofi-
ial descubierto hasta el momento, y no se registra
‘inguna designacion propia para este modelo.
Vari
Guando, a la luz de la experiencia alemana, los bri-
Ainicos empezaron a revisar el potencial de sus ca-
jones contracarro autopropulsados, e
é¢1942, el Crusader fue uno de los primeros en to-
parse en consideracién, El Churchill fue rechaza-
oor ser poco fiable y el Valentine no parece ha-
Jerse tenido en cuenta en esta etapa. El Crusader,
Sinembargo, era capar. de soportar la carga, tenia
ua relacién potencia-peso adecuada y estaba dis-
onible en cantidad suficiente, pero ela
isa con urgencia y ahi estaba el problema. L:
jeorcaracteristica del disefio era el montaje del ca-
#6n, Como no habia tiempo para modificarlo, hubo
nes contracarro ATP
ma se pre
Un Crusader A.A. 1 bajando a tierra desde una LCT (4)
durante el ejercicio «Fabius, el ensayo del dla D,en mayo.
{de 1944, Remolca otro cafién Bofors sobre una curefia con
ruedas,y proporeiona un desembareo en seco a su
{ripulacion y a un grupo de soldados de infanteria.
que aceptar un retroceso de 107 em, y para poder
obtener la elevacién convenient, el caiién se tuvo
que montar mucho mis alto de lo ideal; de hecho,
los mufiones estaban situados a 2,29 m por encima
del suelo. Esto, en razén del peso maximo, hizo a
su ver que la proteccién se limitase a un escudo fron:
tal, lo que significaba que la dotacién estarfa peli
grosamente expuesta. La municion de uso inmediato
debia almacenarse en arcones blindados, en la par
te posterior. La conversién se consideraba lo sufi-
El prototipo del Crusader A.A. I con ol cain Bofors
spuntando horizontalmente alas ocho. Obrérvense [ae
‘xtonsiones de contrachapado sobre el blindae original.
‘1 ceusoen @®D cientemente sencilla como para que la pudiese efee-
tuar un taller ferroviario, pero nunca se adopré.
Aparte de una conversion argentina menciona-
da mas adelante, la otra nica versién de canon ATP
sobre Crusader fue una modificacién de posguerra
en un carro que le permitia montar el cafién medio
de 140 mm. Las eircunstancias concretas de esta
cconversién no se conocen, pero probablemente no
era mas que un artilugio de prueba construido en
relacién con el programa del FV300. El cain es-
taba montado en un hueco abierto en el frontal, y
Tae
4
4 is
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; id
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