HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONMICO

PREMIO NOBEL GEORGE JOSEPH STIGLER

BIOGRAFA

George Stigler nacio 17 de enero 1911, en Renton, Washington, un suburbio de Seattle.

Sus padres, Joseph y Elizabeth Hungler Stigler, haba emigrado por separado a los
Estados Unidos a finales del siglo XIX, su padre, de Baviera, a su madre de lo que era
entonces Austria-Hungra . George era su u nico hijo. Durante la prohibicio n de an os, su
padre, un cervecero de profesio n, intento una variedad de puestos de trabajo,
establecie ndose finalmente en bienes races.

Stigler fue a la Universidad de Washington, Seattle, recibiendo su licenciatura en 1931.

Esto fue durante la Gran Depresio n y el empleo en negocios eran escasos. A pesar de
que "no tena idea de una carrera acade mica", se le concedio una beca en la Universidad
del Noroeste de la escuela de negocios, recibiendo un MBA en 1932.

En el noroeste, se desarrollo un intere s en la economa y continuo sus estudios en la

Universidad de Chicago. All se encontro con una intensa atmo sfera intelectual que le
cautivaron. En Chicago, Stigler fue particularmente influenciado por Frank H. Knight ,
con quien escribio su tesis doctoral, recibiendo su doctorado en el an o 1938. Milton
Friedman , un amigo de ma s de 60 an os, considero que esto era una hazan a notable, ya
que so lo tres o cuatro estudiantes nunca logro completar una tesis bajo Knight en sus
veintiocho an os en la facultad de Chicago. Chicago se convirtio en el hogar intelectual
de Stigler para el resto de su vida, como un estudiante de 1933 a 1936, miembro de la
facultad desde 1958 hasta su muerte en 1991, y un destacado miembro y colaborador
de la " Escuela de Chicago "en todas partes.

En 1936, Stigler acepto un nombramiento como profesor asistente en el Iowa State

College (ahora Universidad), y poco despue s se caso con Margaret "Chick" Mack.
Tuvieron tres hijos, Esteban (un profesor de estadstica en la Universidad de Chicago),
David (un abogado corporativo), y Joseph (un trabajador social ), y sigue siendo una
familia muy unida. Sufrieron una pe rdida tra gica en 1970, cuando polluelo murio de
forma inesperada. George nunca se volvio a casar.

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Stigler acepto un nombramiento en la Universidad de Minnesota en 1938, y luego

estuvo de baja en 1942, a trabajar por primera vez en la Oficina Nacional de
Investigacio n Econo mica y ma s tarde en el Grupo de Investigacio n de Estadstica de la
Universidad de Columbia , un grupo dirigido por Allen Wallis que se dedicaba a en la
investigacio n de la guerra en nombre de las fuerzas armadas.

Cuando la guerra termino en 1945, George regreso a la Universidad de Minnesota, pero

permanecio so lo un an o, dejando en el an o 1946, a aceptar una ca tedra en la
Universidad de Brown . Despue s de un an o en la Universidad Brown, se mudo a
Columbia, donde permanecio hasta 1958, a pesar de varios intentos por Theodore
Schultz, presidente del Departamento de Economa de Chicago, para llevarlo a Chicago.

En 1958, Allen Wallis, entonces decano de la Universidad de Chicago escuela de

negocios, lo convencio de aceptar la ca tedra Charles R. Walgreen de las instituciones
estadounidenses. Stigler se mantuvo en Chicago para el resto de su vida. En Chicago, se
convirtio en editor del Journal of Political Economy, establecio el Taller de Organizacio n
Industrial, la cual fue premiada como el campo de pruebas clave para las
contribuciones al campo de la organizacio n industrial.

Desde 1971 hasta su muerte, Stigler era un compan ero en la Hoover Institution de
Stanford, y paso parte de casi todos los an os de Hoover.

En 1977, fundo el Centro para el Estudio de la Economa y el Estado, sirviendo como su

director hasta su muerte en 1991.

TRABAJO

Stigler tesis doctoral, publicada en la produccin y distribucin de las teoras (1941), fue
un estudio histo rico de estilo neocla sico teoras que sigue siendo el estudio definitivo
de su tema. Ese libro fue seguido por un flujo constante de artculos perspicaz, reflexivo
y muy bien escrito y la interpretacio n de los libros de las contribuciones de sus
predecesores, algunos de los cuales fueron recogidos en Ensayos sobre la Historia de la
Economa (1965).

La vinculacio n de los datos y la teora es una caracterstica constante de ambos sus

escritos y su trabajo cientfico. Muchas contribuciones de Stigler a la teora econo mica
fueron el resultado de sus esfuerzos por comprender el mundo real, y casi todos los
condujo a un intento de proporcionar algunos datos cuantitativos para probar una
teora o para proporcionar contrapartes empricas de conceptos teo ricos (Friedman
1998).

Primera publicacio n importante Stigler fue un libro de texto publicado originalmente

en 1942 como la teora del precio competitivo y ma s tarde revisado y titulado, la teora
del precio. Su vinculacio n sistema tica de la teora muy abstracta a los feno menos y la
informacio n es u nica entre los libros de texto en la teora de precios.

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Este fue, sin embargo, so lo un prea mbulo de sus golpes cientfica principal. Logros de
Stigler lo establecera como un lder en la investigacio n aplicada en los mercados y la
estructura industrial, un campo a menudo se conoce como la organizacio n industrial. A
trave s de las caractersticas particulares de su investigacio n, Stigler es tambie n
reconocido como el fundador de la economa de la informacio n y la economa de la
regulacio n, y uno de los pioneros de la investigacio n en la interseccio n de la ley y la
economa.

TEORIA DE PRECIOS

Primera publicacio n importante de George despue s de su tesis doctoral fue un libro de

texto, la teora del precio competitivo (1942), que fue seguido por las versiones
revisadas bajo el ttulo La teora de los precios en 1946, 1952, 1966 y 1987. Su
vinculacio n sistema tica de la teora sumamente abstracta de los feno menos
observables es u nica entre los libros de texto intermedio en la teora de precios, as
como su exposicio n sucinta pero rigurosa. Esta caracterstica, de acuerdo a Thomas
Sowell, uno de sus estudiantes, "lo hizo, probablemente, el Stigler lo que menos legible
que escribio no era una cuestio n de escritura enrevesada o pensamiento confuso.

Stigler no era culpable de cualquiera de estos pecados acade mico comu n- , pero la
condensacio n excesiva, que requiere muy lento meditando sobre cada pensamiento
concentrado. Si el libro haba sido tres veces ma s tiempo, podra haber sido ledo en la
mitad del tiempo. Sin embargo, se mantuvo en un cla sico, aunque se hizo un Stigler
muchas bromas iro nicas sobre sus ventas supuestamente escasas. Fue el tipo de libros
que los profesores de los cursos de teora de los precios se lee, mientras que otro texto
asignado a la clase

La vinculacio n de los hechos y la teora en su libro de texto anunciaba su trabajo

cientfico posterior. Sus muchas contribuciones a la teora econo mica eran una
consecuencia de tratar de comprender el mundo real, y casi todos los condujo a un
intento de proporcionar algunos datos cuantitativos para probar la teora, o para
proporcionar contrapartes empricas de conceptos teo ricos.

Un primer ejemplo de esto u ltimo es un artculo sobre "El costo de la subsistencia"

(1945), que comienza: "Elaborar investigaciones se han hecho de la adecuacio n de las
dietas con niveles de ingreso diferentes, y un nu mero considerable de 'bajo coste'
"moderada" y "caro" las dietas se han recomendado a los consumidores. Sin embargo,
hasta donde yo se , nadie ha determinado el costo mnimo de la obtencio n de las
cantidades de caloras, protenas, minerales y vitaminas que estos estudios aceptar
como adecuado o o ptimo. George se dedico a determinar la dieta de costo mnimo, en
el proceso de produccio n de una de las primeras formulaciones de un problema de
programacio n lineal en la economa, para lo cual se encontro una solucio n aproximada,
explicando que "no parece haber ningu n me todo directo de la bu squeda el mnimo de
una funcio n lineal sujeta a restricciones lineales. " Dos an os ma s tarde George Dantzig

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proporcionan un me todo directo, el me todo ma s simple, ampliamente utilizados en

muchas aplicaciones econo micas e industriales.

Solucio n aproximada de George - muy cerca de la mejor manera posible - un costo muy
bajo, mucho menor que el esta ndar de bajo costo de la dieta adecuada, lo que
demuestra que las dietas no poda ser defendido como "cientfica", pero se debio
principalmente a subsidio para el gusto y la variedad ma s que simplemente la
adecuacio n nutritiva. El costo estimado de tales dietas de bajo costo ha convertido
posteriormente en la base de los niveles de pobreza ampliamente utilizada de ingreso,
asegurando la importancia continua de este hallazgo.

Historia del pensamiento adema s, el impacto de George fue mayor y ma s duradera en

los tres campos que fueron sen alados en la citacio n Nobel, a los que califico la
economa de la informacio n, la teora de la regulacio n econo mica, y la organizacio n de
la industria.

"La economa de la informacio n" es el ttulo de un artculo seminal (Stigler, 1961) que
dio a luz a un a rea esencialmente nuevo de estudio para los economistas. En su
autobiografa intelectual, George la llamo , "Mi contribucio n ma s importante a la teora
econo mica". El artculo comienza as: "Uno no debera tener que decirle acade micos
que la informacio n es un recurso muy valioso: el conocimiento es poder y, sin embargo,
ocupa una vivienda de tugurios en la ciudad de la economa Sobre todo se ignora..."
Stigler procedio a ilustrar la importancia de la informacio n sometiendo a un ana lisis
econo mico con dos ejemplos: la dispersio n de precios y el papel de la publicidad.

Este artculo es un ejemplo esple ndido de varias de las virtudes de la sen al de Stigler: la
creatividad (que e l define como un conjunto "de ver las cosas familiares o ideas de una
manera nueva"), la capacidad de extraer nuevos conocimientos acerca de las cosas que
parecen familiares, y la capacidad de la al estado de los puntos principales de una
manera provocativa y de fa cil lectura eminentemente.

ORGANIZACIN INDUSTRIAL Y EL PAPEL DE LOS DATOS REALES Y

ANLISIS CUANTITATIVOS

El papel de la informacio n en la organizacio n industrial esta en el centro de la nueva

visio n de Stigler de la organizacio n y el funcionamiento de una empresa . Fue el primer
autor de un riguroso ana lisis cuantitativo de los datos y la informacio n de toda la
industria. En otras palabras, sugirio que todas las empresas de la competencia debe ser
capaz de tomar decisiones sobre la base de datos de todos sus clientes y competidores.

A pesar de las simplificaciones fuertes, la teora econo mica ba sica ha demostrado su

eficacia para explicar y predecir las caractersticas dominantes de los eventos del
mercado. Al mismo tiempo, el alto nivel de abstraccio n ha dejado a muchos feno menos
inexplicables mercado individual. Esta es la premisa para el trabajo de investigacio n de
Stigler. Su ambicio n subyacente fue a buscar explicaciones de los rasgos distintivos y
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peculiaridades de los mercados y los cambios estructurales en el marco de supuestos

ba sicos teo ricos sobre las empresas y los hogares comportamiento optimizador y la
interaccio n entre la oferta y la demanda.

Stigler mostro que esto puede ser explicado si los costos de la bu squeda y difusio n de
informacio n sobre los bienes y los precios se han incorporado en el modelo, junto con
la produccio n y el transporte de los costos. A falta participante en el mercado de
conocimiento sobre los productos y los precios pueden, por supuesto, ser aliviados
mediante la recoleccio n y entrega de la informacio n. La cantidad de informacio n
adquiere una empresa o del hogar se rige por las mismas comparaciones entre costos y
beneficios como la produccio n de cualquier mercanca. Es decir, se recoge informacio n
hasta que la utilidad esperada de la bu squeda de ma s ya no cuesta supera bu squeda
adicional. La informacio n que un sujeto adquiere es elegida de forma consciente. Por el
contrario-y de manera ma s provocativa, incluso la falta de informacio n de mercado es
racional y deliberadamente elegido.

Las propiedades ba sicas de la teora tradicional no tienen que ser desafiado. Se ha

limitado a ser ajustado para dar cuenta de la realidad, en oposicio n a la asuncio n de la
"informacio n perfecta", de la misma manera que las teoras fundamentales de la fsica
simplista suponer la existencia de un vaco .

A continuacio n, Stigler dar con el problema de optimizacio n y de hecho llamo a la

"programacio n lineal" metodologa para ayudar a este respecto. Un primer ejemplo de
esto u ltimo es un artculo sobre "El costo de la subsistencia", que comienza:

Elaborar investigaciones se ha hecho de la adecuacio n de las dietas con niveles de

ingreso diferentes, y un nu mero considerable de "bajo costo", "moderado" y "caro" las
dietas se han recomendado a los consumidores. Sin embargo, hasta donde yo se , nadie
ha determinado el costo mnimo de la obtencio n de las cantidades de caloras,
protenas, minerales y vitaminas que estos estudios aceptar como adecuado u o ptimo.

Stigler luego se dedico a determinar la dieta de costo mnimo, en el proceso de

produccio n de una de las primeras formulaciones de un problema de programacio n
lineal en la economa, para lo cual se encontro una solucio n aproximada, explicando
que "no parece haber ningu n me todo directo de la bu squeda el mnimo de una funcio n
lineal sujeta a restricciones lineales". Mientras que el nombre de "Dieta Stigler" se
aplico despue s de que el experimento de los forasteros, de acuerdo con Stigler, "Nadie
recomienda que estas dietas para nadie, y mucho menos a todos." La dieta Stigler ha
sido muy ridiculizada por su falta de variedad y sabor, sin embargo su metodologa
recibio elogios y es considerado como uno de los primeros trabajos en la programacio n
lineal. Fue dos an os despue s de que George Dantzig proporciona un me todo directo de
llegar a la solucio n, el "algoritmo de Simplex", que ha sido ampliamente utilizado en
muchas aplicaciones econo micas e industriales.

TEORA DE LA REGULACIN ECONMICA

Ya en la de cada de 1940, Stigler estudio los efectos de algunas de las caractersticas de

la legislacio n reguladora de los [Link]., en particular, los controles de alquileres y los
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salarios mnimos legislacio n. Descubrio que de largo alcance, efectos secundarios no

deseados pueden surgir junto a los principales efectos deseados. Tambie n encontro que
la regulacio n de las tarifas de los servicios pu blicos, como electricidad , carecan por
completo de efectos observables.

Como una explicacio n concebible, Stigler vio que la regulacio n puede ser basada en la
percepcio n erro nea de las condiciones reales y, por tanto, en la pra ctica, ser difcil de
implementar, y en el hecho de que los efectos deseados pueden ser neutralizados por
las presiones externas. Este trabajo sobre las consecuencias de la legislacio n
reguladora establecio un modelo para numerosos estudios similares.

Finalmente, se desarrollo la "teora de la regulacio n econo mica." E l pregunto : "Si la

regulacio n no suele lograr sus objetivos declarados, por que tantas agencias han
establecido y se mantienen en existencia". La Teora de la Regulacin Econmica,
respuesta de Stigler a la pregunta:

Por regla general, la regulacio n es adquirida por la industria y es disen ada y operada
principalmente para su beneficio. ... Dos visiones alternativas de la regulacio n de la
industria esta n muy repartidas. ... La primera es que la regulacio n se ha instituido
principalmente para la proteccio n y beneficio de la poblacio n en general o alguna
subdivisio n gran parte del pu blico. ... El segundo punto de vista es esencialmente que el
proceso poltico desafa la explicacio n racional.

Stigler dio ejemplo tras ejemplo para apoyar su propia tesis, que por ahora se ha
convertido en el punto de vista ortodoxo de la profesio n, concluyendo:

La visio n idealista de la regulacio n pu blica esta profundamente arraigada en el

pensamiento econo mico profesional... El vicio fundamental de este es que desva la
atencio n".

Pero los resultados de Stigler muestran que la legislacio n tambie n puede ser una salida
de comportamiento de los participantes del mercado "optimizacio n. En la medida en
que esto es as, la legislacio n ya no es un "exo genos" la fuerza que afecta a la economa
desde fuera, sino una "endo geno" del sistema econo mico. Este enfoque constituye un
paso ma s hacia la ampliacio n del a mbito de aplicacio n de la premisa ba sica de la teora
econo mica.

Para concluir, el ana lisis de Stigler fue el comienzo de lo que ha dado en llamar "opcio n
pu blica" economa: El cambio de la visio n del mercado poltico, como no susceptibles
de ana lisis econo mico, como uno en que los polticos desinteresados y los buro cratas
perseguir el "intere s pu blico, "para ver como aquella en la que los participantes esta n
buscando, al igual que en el mercado econo mico, para perseguir sus propios intereses.
En este entendimiento, se puede analizar con las herramientas habituales de la
economa.

ECONOMA DE LA INFORMACIN

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La economa de la informacin es el ttulo de un artculo seminal que dio a luz a un a rea

esencialmente nueva de estudio para los economistas. En su autobiografa intelectual,
George Stigler que califico de "Mi contribucio n ma s importante a la teora econo mica".
El artculo comienza as:

Difcilmente se tiene que decirle a los acade micos que la informacio n es un recurso
muy valioso: el conocimiento es poder y, sin embargo, que ocupa una vivienda de
barrio pobre en la ciudad de la economa.. Sobre todo se ignora.

Sigler procedio a ilustrar la importancia de la informacio n sometiendo a un ana lisis

econo mico con dos ejemplos: la dispersio n de precios y el papel de la publicidad .
Segu n la teora tradicional, el resultado de procesos de optimizacio n y el mercado
debera ser que todas las mercancas, a excepcio n de los gastos de transporte, se
venden por uno y el mismo precio en todas partes. Pero en la pra ctica, la variacio n de
precios se observa en la mayora de los mercados. Stigler mostro que esto puede ser
explicado si los costos de la bu squeda y difusio n de informacio n sobre los bienes y los
precios se han incorporado en el modelo, junto con los costos de produccio n y
transporte.

Estos logros, y otros similares demuestran un complemento indispensable de la teora

ba sica. Las investigaciones posteriores han demostrado que feno menos tales como la
rigidez de los precios, las variaciones en los plazos de entrega, colas y los recursos no
utilizados, que son caractersticas esenciales de los procesos de mercado, se pueden
permitir una explicacio n estrictamente en el marco de los supuestos econo micos
ba sicos. No son las imperfecciones del mercado ya innecesarios que pueden dar lugar a
la intervencio n del gobierno. Los resultados tambie n han contribuido a la inflacio n y el
desempleo explica. Una cantidad apreciable de la investigacio n de estos feno menos
durante la u ltima de cada tambie n ha seguido esta lnea de razonamiento. Por lo tanto,
Stigler no so lo es el autor ma s importante de la economa de la informacio n. E l es
tambie n uno de los que han proporcionado los postulados ba sicos de la investigacio n
actual sobre los fundamentos teo ricos de la macroeconoma .

COMPETENCIA, ESTTICA Y DINMICA Y EQUILIBRIO

Al estudiar los feno menos econo micos se acostumbre a usar un tipo de ana lisis que,
tras una larga experimentacio n, se ha uniformado bastante. Del mismo modo, se ha
desarrollado una terminologa que, a pesar de contener palabras que no se encuentran
en el le xico del lego, ofrece definiciones precisas (a veces extran as) apropiadas para
facilitar el ana lisis teo rico. El captulo de que nos ocupamos trata de resumir este
armazo n analtico y de explicar su terminologa. De lo primero nos ocuparemos en las
dos primeras secciones sobre competencia y estadstica y dina mica. Trata ndose,
adema s, un concepto fundamental en la parte que se refiere al equilibrio.

I. LA NATURALEZA DE LA COMPETENCIA

Es necesario, ante todo, definir la competencia y explicar la finalidad de este concepto.

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La naturaleza de la competencia perfecta se puede resumir explicando las tres

condiciones necesarias para su existencia:
1. Cada unidad econo mica (empresa o familia) debe ser tan pequen a, comparada con el
mercado, que no ejerza una influencia perceptible sobre los precios de los artculos que
se compran y venden.
2. Todos los mercados se deben ver libres de interferencias institucionales, o ma s
exactamente, no deben existir restricciones sobre los precios y la movilidad.
3. Todas las unidades econo micas deben poseer una informacio n adecuada.
Las dos primeras condiciones son obvias, mientras que la tercera es un poco ma s
complicada.
La competencia no es perfecta si una empresa independiente puede producir una
cantidad tal de un artculo que un aumento de su actividad pueda disminuir, en forma
perceptible, el precio. La empresa controla el precio al regular su produccio n, y el
control del precio es una de las caractersticas de lo que comu nmente recibe el nombre
de monopolio. La competencia exige que todas y cada una de las unidades econo micas
sean lo bastante pequen as para que los precios del mercado se consideren in-
dependientes de sus actividades. En segundo lugar, si se aplican restricciones especia-
les a los precios o a la movilidad de los factores de la produccio n en cualquier terreno,
se puede afirmar que se restringe la competencia. Las restricciones pueden ser de tipo
legal, tales como el fijar las tarifas de los ferrocarriles, exigir un examen a los futuros
me dicos o prohibir la venta de bebidas alcoho licas a particulares. Tambie n un sindicato
puede restringir la libertad de trabajo por medio de la imposicio n de cuotas de
admisio n elevadas o de piquetes de huelga. Una asociacio n de productores puede
negarse a aprovisionar a aquellos que traten de bajar los precios. La costumbre puede
exigir que el hijo siga la ocupacio n del padre. Todas estas trabas sobre los precios y
sobre el empleo de los factores de la produccio n son incompatibles con la competencia.
No obstante, existen ciertas actividades de tipo social (que el Gobierno se encarga de
cumplir) incluso en un re gimen de competencia: los contratos deben hacerse cumplir,
la propiedad privada debe ser protegida y el fraude y la violencia evitados o, por lo me-
nos, sancionados. En cualquier discusio n realista de la competencia se admite que el
Gobierno regule los pesos y medidas, que controle el sistema bancario y la acun acio n
de moneda, que asuma funciones sociales (educacio n, sanidad) y que use de otras
formas de control de la actividad econo mica. La mayor parte de las funciones que
citamos so lo se le otorgan porque no se cumple la tercera condicio n de la competencia:
un conocimiento completo. Por lo que se ha dicho se podra interpretar que esta
tercera condicio n de la competencia tiene como finalidad reducir las actividades del
Gobierno a las de juez y polica. Esto no es as; el requisito de que nos ocupamos se ha
an adido por una razo n muy diferente. Si los consumidores desconocen los precios del
mercado comprara n a precios elevados, cuando podran hacerlo con mayor economa, y
existira n varios precios para un mismo artculo. Si los trabajadores (o los duen os de
factores de la produccio n) ignoran el nivel de los salarios no vendera n siempre sus
servicios al mejor postor. Si los hombres de empresa desconocen los costes y los
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precios, aumentara n su produccio n incrementando las pe rdidas, y otras veces la

reducira n disminuyendo los beneficios. Los miembros de un sistema econo mico deben
conocer su mecanismo para que funcione bien.
Si reflexionamos sobre esto, nos daremos cuenta de que un conocimiento completo
implica un campo mucho ma s amplio. Si los consumidores conocieran las propiedades
fsicas de un producto no existira la propaganda, ya que las bondades de un artculo
seran ciertas y pu blicas, y en el caso contrario, los consumidores conoceran sus
defectos. El hombre de empresa preve con exactitud las mejoras te cnicas futuras (si es
que son posibles, ve ase la seccio n II), lo cual provoca la pregunta, siempre molesta, de
por que no las adopta inmediatamente. El capitalista concede sus pre stamos con un
conocimiento perfecto de las actividades que desarrollara el prestatario mientras este
el pre stamo en vigor. Admitimos la existencia de, por decirlo as, una repu blica en que
cada individuo es un vigilante.
Por que molestarnos adoptando una serie de premisas inexistentes? Este problema ha
sido percibido tanto por los estudiantes de economa inteligentes como por los que no
los son. La respuesta se ha tratado en forma sucinta en el captulo I. Es ahora el
momento de desarrollarla:
1. El realismo es relativo. La competencia es un supuesto de estudio ma s apropiado que
el monopolio, aunque tratemos de conformarnos a la realidad. Todo esto se aclarara
despue s de haber estudiado la teora de la competencia imperfecta (Parte III); pero
podemos desde ahora sen alar algunas caractersticas que sirvan de explicacio n
provisional. No existen monopolios inmunes a la rivalidad deben competir con las
dema s industrias para conseguir mano de obra, capital y clientes. Estos elementos de
rivalidad son, cuantitativamente, menos importantes que en un re gimen de
competencia, pero son, probablemente, ma s importantes que las caractersticas
monopolsticas. Por otra parte, existen tantos tipos de monopolio (de competencia
imperfecta), que uno cualquiera, de un tipo dado, es menos importante que el grupo,
ma s homoge neo, de industrias que explotan artculos competitivos.
2. Es necesario, desde el punto de vista pedago gico, comenzar a tratar los problemas,
excepto los ma s simples, buscando soluciones fragmentarias. La realidad econo mica es,
en su totalidad, por lo menos tan complicada como la realidad fsica. Sin embargo, el
estudiante de fsica no pone objeciones a premisas tales como la ausencia de
frotamiento, el espacio euclidiano o a la frecuente frase puede ser demostrado Por
que ocurre lo contrario en economa?
3. Las soluciones fragmentarias so lo pueden ser u tiles si se las considera, u nicamente,
como tales. La premisa de la ausencia del frotamiento no tendra ningu n valor
pedago gico si una vez que se tomara en cuenta su existencia se tuviera que abandonar
todas las soluciones estudiadas antes de introducirla. La competencia cumple esta
condicio n: es muy valiosa como punto de partida hacia problemas ma s realistas
(tambie n ma s complicados) de ana lisis econo mico. En realidad, es inconcebible que la
teora moderna de la competencia imperfecta haya alcanzado el desarrollo que hoy da
tiene si no hubiera existido una teora de la competencia muy elaborada.
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4. La competencia ha sido y es una poltica tanto como un me todo de ana lisis. Esto no
constituye por s mismo una base de argumentacio n, ya que entonces se podra afirmar,
por analoga, que la qumica debera seguir considerando como punto de partida el
estudio del oro. La competencia seguira teniendo implicaciones de orden poltico, ya
que nos da la definicio n de un sistema econo mico eficiente. La teora socialista
moderna y la filosofa liberal del siglo XIX coinciden al admitir que un sistema
competitivo tiene por resultado una distribucio n o ptima de los servicios productivos.
Conviene, debido al poco conocimiento del significado que los economistas dan a la
competencia, an adir unas palabras a este respecto. La caracterstica fundamental de
todas las relaciones econo micas es el ser impersonales. El hombre de empresas
individual, por ejemplo, se enfrenta a precios, no a rivales. Puede adquirir toda la mano
de obra que desee a un precio dado y vender la cantidad que crea oportuno a un precio
determinado. No existe ninguna razo n que le haga desear la ruina de sus competidores:
Que beneficio obtendra de ello si siguen existiendo miles, en realidad un nu mero
ilimitado, de competidores que podran eliminar sus ganancias.
En el lenguaje cotidiano, la palabra competencia tiene, por desgracia, un sentido muy
personal. Un equipo de balompie compite con otro, una marca de cigarrillos trata de
atraer a los consumidores de otra. La competencia a muerte implica una
contradiccio n en los te rminos para el economista. Es posible que la mejor
recomendacio n que se pueda hacer el estudiante, respecto al uso de esta palabra, sea
que las relaciones econo micas no son nunca de competencia pura, si implican
relaciones de tipo personal entre unidades econo micas.

II. ANLISIS ESTACIONARIO, DINMICO E HISTRICO

Aun en aquellos puntos en que se hayan comprendido perfectamente los feno menos
econo micos no es aconsejable analizarlos en forma global: la explicacio n de feno menos
complicados es a menudo compleja y existen razones, de orden pedago gico, para di-
vidirla en partes. Esta es una de las razones que existen para estudiar los aspectos
estacionarios, dina micos e histo ricos del ana lisis econo mico. Sin embargo, existe otra
razo n ma s importante para aceptar esta clasificacio n La mayor parte de los feno menos
econo micos no pueden ser explicados cientficamente en su totalidad, es decir, no
pueden ser previstos. En este caso el economista puede llevar a cabo un ana lisis
fructfero suponiendo que los datos fundamentales son estacionarios, aunque no pueda
explicar los elementos dina micos e histo ricos del problema
Una teora econo mica estacionaria (o esta tica) es la que explica la posicio n de
equilibrio (ve ase la seccio n III) de un problema definido, suponiendo que los datos del
problema son inmutables. Un ejemplo sencillo sera: si las curvas de demanda y oferta
de un artculo dado no varan, el punto de interseccio n determina el precio de
equilibrio y la cantidad que absorbe el mercado. Otro ejemplo un poco ma s complicado
de ana lisis estadstico lo constituye el famoso modelo econo mico de una economa
estacionaria. Este modelo se utiliza constantemente en el presente volumen y por ello
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merece una explicacio n.

Se puede definir economa esta tica como aquella en que no existen cambios dentro de
los tres grupos fundamentales de datos:
1. Los gustos. Los gustos y preferencias de los individuos, referentes a bienes y
servicios, son fijos. Es necesario interpretar con amplitud esta afirmacio n; la
preferencia de los trabajadores entre obtener mayores ingresos o disfrutar de mayor
cantidad de tiempo ocioso es tambie n fija. Bajo estas condiciones ningu n artculo
puede llegar a caer en desuso.
2. Factores de la produccio n. Podemos aceptar, por el momento, la divisio n cla sica de
los recursos productivos: tierra, trabajo y capital. Con respecto a la tierra se supone que
no existe el desgaste, que no se efectu an nuevos descubrimientos de tierras o mi nas y
que las existentes son inagotables. La poblacio n productiva no vera de taman o, ni
cambia su distribucio n por edades, sexo, preparacio n te cnica o educacio n. El equipo no
aumenta ni disminuye.
3. La tecnologa. No se logran nuevos inventos ni vara la organizacio n de la produccio n
gracias a nuevos me todos, tales como la direccio n cientfica de la empresa.
Vale la pena sen alar que una economa estacionaria no tiene que ser competitiva y que
la economa bajo el re gimen de competencia nunca ha sido (ni es probable que pueda
ser) estacionaria. Dina mico es un te rmino tomado de la meca nica que los economis-
tas han usado con menos rigor que el de esta tico El significado de dina mico; que se
emplea en este libro corresponde al que tiene en fsica: la economa dina mica es el
estudio de las variaciones que sufren una serie de magnitudes econo micas (precios y
cantidades) para llegar a un punto de equilibrio, dentro de una estructura esta tica.
Suponiendo finas las curvas de demanda y oferta de un artculo y que la condicio n de
equilibrio es que se vendan 10.000 unidades a un precio igual a un do lar; si el precio
inicial por unidad es de dos do lares, cua l es el mecanismo por medio del cual se logra
el equilibrio? Estas son las cuestiones fundamentales del ana lisis econo mico dina mico.
Para terminar, hay que tener en cuenta los cambios histo ricos de los datos, deseos,
recursos y tecnologa. Una teora histo rica de la economa consistira en una
explicacio n generalizada del crecimiento de la poblacio n, del descubrimiento de nuevos
recursos, de la aplicacio n de nuevas te cnicas y de las variaciones de las necesidades. La
teora de las fluctuaciones econo micas explicara y prevera los ciclos econo micos para
gloria eterna y beneficio temporal de los economistas. En esta obra no se trata del
cambio histo rico.

III. LA NATURALEZA Y CONDICIONES DEL EQUILIBRIO

La teora econo mica moderna recibe a menudo el calificativo de economa del

equilibrio, debido a que el estudio de su naturaleza y de sus condiciones forma el
meollo de la teora de los precios. En cualquier investigacio n especfica el economista
esta interesado por conocer la produccio n de ciertos artculos y su precios, teniendo en
cuenta los datos del problema que se le presenten (las condiciones de la oferta y la
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demanda). La produccio n y los precios esta n equilibrio siempre que, dados los datos
que rigen la oferta y la demanda, no exista ninguna tendencia a fluctuar ni en la
produccio n ni en los precios. Las condiciones de equilibrio son las relaciones que de-
ben existir antes de llegar a e l; estas condiciones resumen los determinantes ma s
importantes de la actividad econo mica.
Existen diferentes clases de equilibrio:

1. Un equilibrio puede ser estable, neutro o inestable. Pigou ha descrito estas formas de
equilibrio como sigue:

Un sistema se encuentra en equilibrio estable si, al ocurrir una pequen a alteracio n,

entran en juego ciertas fuerzas que tienden a restablecer la posicio n inicial. El
equilibrio es neutro si, al ocurrir dichas variaciones, no entran en juego fuerzas
equilibradoras, pero tampoco surgen otras que acentu en la variacio n; el sistema
permanece en la nueva posicio n. El equilibrio es inestable si una pequen a variacio n
pone en accio n fuerzas que lo alejan de su posicio n inicial. Un barco de quilla muy
pesada esta en equilibrio establece; un huevo acostado sobre uno de sus lados, en
equilibrio neutro, y un huevo que descansa sobre uno de sus picos, en equilibrio
inestable. Es fa cil imaginar situaciones econo micas artificiales en que impere un
equilibrio neutro o inestable; pero la teora de los precios esta relacionada con
feno menos reales en que estos casos son muy excepcionales. Ma s adelante se tratara n
casos de equilibrio inestable. Por regla general, se dan las condiciones necesarias
(llamadas condiciones de estabilidad) para que exista el equilibrio.

2. El equilibrio puede ser simple o mu ltiple. Una posicio n de equilibrio simple es la que
se debe a la existencia de una sola serie de precios y cantidades, que llene los requisitos
de equilibrio. Se dan posiciones de equilibrio mu ltiple cuando existen varias series de
precios y cantidades que llenen, tambie n, los requisitos de equilibrio. El estudio del
equilibrio mu ltiple es esencialmente formal, ya que no se han dado ejemplos de casos
empricos para estudiarlos. Posteriormente se tendra en cuenta una o dos situaciones
de equilibrio mu ltiple; pero, por regla general, se considerara tpica la posicio n de
equilibrio u nico.

3. El equilibrio puede ser parcial o general. El equilibrio parcial es aquel que se basa en
un grupo limitado de datos; por ejemplo, el precio de un art culo determinado, al
mantenerse constantes, mientras se efectu a el ana lisis, los precios de los dema s
productos. Equilibrio general es el que se basa en todos los datos que se refieran al
problema que se estudia: los precios y la produccio n de todas las industrias. El me todo
de equilibrio parcial corresponde a Marshall y a la escuela de Cambridge, y el equilibrio
general a Walras y a la escuela de Lausana. El empleo del te rmino equilibrio general
es inapropiado; ningu n ana lisis econo mico es general, en el sentido de abarcar todos
los datos relativos a un problema. El sistema de Walras, por ejemplo, hace caso omiso
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de las fluctuaciones econo micas, de los impuestos sobre el consumo, del progreso, de la
tecnologa y de las caractersticas y peculiaridades de las industrial concreta. Lo ma s
que puede afirmarse es que los estudios de equilibrio general tienen ma s contenido
que los de equilibrio parcial; no es posible afirmar que son completos en ningu n caso.
Adema s, cuanto ma s amplio sea el ana lisis, menos concreto sera su contenido esto se
deduce del hecho de que la mente humana no puede, en un momento dado, dedicarse
ma s que al estudio de un nu mero relevantemente pequen o de problemas. Desde el
punto de vista del ana lisis formal, la amplitud del campo y la reduccio n del contenido
de los estudios del equilibrio general no pueden suscitar objecio n alguna. En
problemas concretos, tales como el estudio del precio de la leche en una ciudad, el
investigador debe concentrar su capacidad analtica en el estudio de los datos ma s
importantes. No es u til, a pesar de ser exacto, tener en cuenta que el precio de la leche
en una ciudad depende, entre otros factores del nivel de precios del pas. No obstante,
el estudio del equilibrio general adema s de tener objetivos importantes, da lugar a pro-
blemas muy interesantes de ana lisis econo mico. En primer te rmino, demuestra que el
equilibrio de un sector determinado del sistema econo mico no es incompatible con la
existencia de equilibrio en los dema s. Esta conclusio n no es, de ninguna manera, evi-
dente.
En segundo lugar, el estudio del equilibrio general nos ofrece un esquema de la
estructura y del mecanismo del sistema econo mico, lo cual tiene gran importancia
pedago gica, como se vera en el captulo siguiente. Adema s, ayuda a determinar los
datos ma s significativos de un problema concreto y demuestra las limitaciones que
supone el considerar una sola industria, por admitir, desde cierto punto de vista, carac-
tersticas constantes en las dema s. En discusiones posteriores se dan numerosos
ejemplos de la utilidad del ana lisis general.

4. El equilibrio puede ser a largo y a corto plazo. Una posicio n de equilibrio puede
depender del tiempo, ya que su transcurso puede hacer variar los datos. Esta
caracterstica puede ser considerada como una diferencia ma s entre el equilibrio
parcial y general, siempre que consideremos que el ana lisis a corto plazo es parcial y
que los estudiosos largos plazos son ma s generales.
El ejemplo cla sico de cambios en los datos de un problema, a trave s de tiempo, se
encuentra en la teora de la produccio n de Marshall; la cual supone, por ejemplo, que el
productor puede alterar la velocidad de produccio n de una fa brica con ma s rapidez que
las caractersticas de la fa brica misma. Por ello, el precio que se basa en las variaciones
de la velocidad de produccio n se denomina precio normal (de equilibrio) a corto plazo.
Si se tienen en consideracio n tanto los cambios en nu mero como en taman o, de las
fa bricas, se obtiene el precio de equilibrio a largo plazo. Un equilibrio puede depender
o ser independiente del mecanismo que lo ha causado. Por regla general, se podra
suponer que la posicio n final de equilibrio depende del mecanismo que lo ha hecho
posible. Supongamos, por ejemplo, que el precio del equilibrio del algodo n, durante un
an o dado, es de 10 centavos de do lar por libra; si este precio se estableciera auto-
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ma ticamente no tendra a alterarse. En realidad, el precio empieza sus tanteos por

debajo del punto de equilibrio, aumenta a medida que se hace aparente el exceso de la
cantidad deseada sobre la ofrecida y puede continuar aumentando, hasta llegar a 12
centavos, so lo porque, basa ndose en la experiencia, los vendedores retienen en
almace n una parte de la produccio n, en espera de aumentos subsecuentes del precio.
Por otra parte, el precio inicial puede permanecer siempre por debajo del nivel de
equilibrio, debido a que los consumidores hayan almacenado ciertas cantidades
adquiridas a bajo precio y dediquen parte de sus ingresos a la adquisicio n de otros
materiales de confeccio n.
No existe una teora general de los efectos del mecanismo de los feno menos
econo micos sobre su posicio n de equilibrio final; estos mecanismos son tan
complicados que es posible que no llegue a desarrollarse una teora sobre ellos. La
importancia del mecanismo que causa la posicio n final de equilibrio no puede ser
estimada a priori; su influencia depende de las caractersticas de la situacio n de cada
mercado. Es razonable creer que cuanto menores sean las fluctuaciones de los precios y
de la produccio n, menor sera su efecto sobre la posicio n general de equilibrio; siendo
esto as, podra considerarse la posicio n final como constante, en muchos casos.
Este problema puede ser eliminado su se acepta, como la hacen, por regla general,
todos los economistas, que la posicio n de equilibrio se produce inmediatamente. El
principio de la contratacio n de Edgeworth proporciona un me todo para aislar la
influencia del mecanismo. De acuerdo con este principio, los vendedores y
compradores acuden al mercado efectuando contratos provisionales sobre precios y
cantidades. Los contratos provisionales no sirven de base para el intercambio, ya que
cada comprador (o vendedor) esta en libertad de volver a contratar con aquellos
compradores o vendedores que le ofrezcan condiciones ma s ventajosas. Cuando se han
efectuado varios contratos de este tipo los vendedores y compradores no encuentran a
nadie que pueda mejorar los te rminos de sus negociaciones. Esta es la posicio n
desequilibrio en el mercado; una vez lograda, da lugar a la realizacio n de los
intercambios.
Las condiciones de equilibrio son las relaciones que deben existir para que el sistema
econo mico pueda llegar a un equilibrio. Dados los datos de un problema, las
condiciones de equilibrio representan un resumen completo de todas las fuerzas que
ejercen influencia sobre el resultado final del proceso econo mico. As, pues, un
problema de teora econo mica se puede considerar resuelto una vez que se conozca las
condiciones de equilibrio que le son inherentes.
La caracterstica ma s sobresaliente de las condiciones de equilibrio es que son las
mismas; en nu mero, que las cantidades y precios que tienen que ser determinados. Las
condiciones son, expresa ndonos en te rminos matema ticos, las ecuaciones del sistema
econo mico, y los precios y las cantidades, las inco gnitas. Esta importante caracterstica
puede explicarse por medio de dos ejemplos:

1. En el caso, sencillo, de que la oferta de un artculo sea fija contamos con dos datos:
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la cantidad de que se puede disponer y la curva de demanda del artculo. Adema s,

conocemos una de las condiciones de equilibrio: que la cantidad que se desea, al precio
de equilibrio, es igual a la cantidad de que se dispone. Esta relacio n entre los datos del
problema hace posible la determinacio n del precio.

2. El segundo caso consiste en el equilibrio a la larga de una industria. Los requisitos

del equilibrio en este ejemplo son:
a) Todas las empresas producen una cantidad tal que hace ma ximas sus ganancias
netas.
b) El precio iguala la demanda y la oferta.
c) El precio determina que le beneficio de cada empresa no es mayor que el que
corresponde a las inversiones dentro de la competencia. Con estas condiciones (y los
datos del problema) podemos deducir:
a) el nu mero de empresas que hay en la industria.
b) la produccio n de cada una.
c) el precio del artculo. Adema s de estas condiciones necesarias de equilibrio
existen otras, llamadas suficientes o condiciones de estabilidad, que pueden
hace posible un equilibrio estable. Las condiciones de estabilidad pueden ser
examinadas estudiando el precio del mercado. En las figuras A y B se han
representado las curvas de oferta y demanda de un artculo dado. En ambos
casos las condiciones necesarias (un precio, igualdad entre la cantidad de oferta
y demanda) se obtiene al ser la cantidad OA y el precio OB . En la figura 2A la
situacio n es de equilibrio estable, ya que una pequen a variacio n del precio, por
encima de OB , dara lugar a un exceso de la oferta sobre la demanda y el precio
volvera a su posicio n inicial OB; lo mismo ocurre si la variacio n hace al precio
menor que OB . Ahora bien, en la figura 2B no se dan las condiciones de
estabilidad, ya que si el precio fuera un poco menor que OB, la cantidad de la
oferta sera mayor que la de la demanda y el precio descendera cada vez ma s.
Si el precio estuviera por encima de OB la cantidad de la demanda excedera a la
oferta y el precio aumentara acumulativamente.

La condicio n de estabilidad en este caso consiste en que la curva de demanda intersecte

a la de oferta en un punto inferior.

A B

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LEGADO

Pocos economistas tienen tan consistente y combinado con e xito la teora econo mica
con el ana lisis emprico, o van tan ampliamente. Las palabras de Stigler de su colega y
compan ero de la receptora del Premio Nobel en Ciencias Econo micas, Ronald Coase,
una declaracio n ajuste del valor de Stigler, tanto en el hombre y su obra:

Es igualmente en el pas en la historia de las ideas, la teora econo mica, y el estudio de

la poltica. Au n ma s notable es la variedad de formas en que se maneja un problema,
sino que se mueve desde el ca lculo de la alta teora el aforismo a un ana lisis estadstico
detallado, una mezcla de tratamientos.... Es por una magia propia, que Stigler llega a
conclusiones que son inesperados e importantes. Incluso aquellos que tienen reservas
acerca de sus conclusiones se encuentra que un estudio de su argumento se ha
ampliado la comprensio n del problema en discusio n y que se revelan aspectos que
antes estaban ocultas. Stigler nunca aborda un tema que no se ilumina. Y expresa sus
puntos de vista en un estilo u nico Stiglerian, penetrante, viva, y aderezado con el
ingenio... sus escritos son fa ciles de admirar, una alegra de leer, e imposible de imitar.

Como Stigler sen alo en su conferencia Nobel, su e xito se debe en gran parte a su
capacidad de extraer nuevos conocimientos acerca de las cosas familiares y para
expresar con claridad:

La propuesta de estudiar la economa de la informacio n fue ra pida y ampliamente

aceptada. Dentro de una de cada y media, la literatura se haba vuelto tan amplio y los
teo ricos que trabajan en el campo tan importante, que el tema se le dio una
clasificacio n por separado en el ndice de los artculos econmicos, y ma s de un centenar
de artculos al an o que se dedican a el tema. La ausencia de controversia no era
ciertamente un homenaje a la definitividad de mi exposicio n. ... La ausencia de
controversia se debio en cambio el hecho de que ninguna teora cientfica establecida
estaba siendo desafiado por este trabajo, de hecho, todo lo que fue difcil fue el
descuido de un tema indicado.

Y, sin embargo, todava existe el importante papel que desempen o en la economa

estadounidense, que por lo general apenas se menciona. Este es el papel de Stigler
como editor y crtico:

Durante 19 an os Stigler fue un editor de un gran e xito de la Journal of Political

Economy. Bajo su direccio n la revista consolido su reputacio n entre los economistas.

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Bibliografa completa de Stigler listas de 73 comentarios en 24 publicaciones que van

desde la estrictamente profesional, como el Journal of Political Economy y la American
Economic Review, a los populares, como el Wall Street Journal y el New York Times, y que
data de 1939 a 1989.

A pesar de que era un trabajo tangible de Stigler sobre las causas y consecuencias de la
economa y las instituciones polticas que fue reconocido por el comite del Nobel, sus
contribuciones a la economa intangible pueden ser tan importantes. E l fue un gran
maestro que superviso muchos estudiantes de doctorado, tanto en Columbia y Chicago ,
los estudiantes que fueron a hacer importantes contribuciones en el campo. Levanto las
normas de la economa industrial ma s alla de las que se encuentran en el trabajo de los
acade micos anteriores. De acuerdo con su estudiante Thomas Sowell,

Que ensen o realmente Stigler? si el curso fue la organizacio n industrial o la historia

del pensamiento econo mico, era la integridad intelectual, el rigor analtico, el respeto
por la evidencia y el escepticismo hacia las modas y los entusiasmos que van y vienen.

Por otra parte, Stigler ha hecho contribuciones de ley a la historia y la sociologa del
pensamiento econo mico. Su reconocimiento por el comite del Nobel es un testamento a
su riguroso estilo de pensamiento claro.

LAS PUBLICACIONES MS IMPORTANTES

Stigler, George J. 1941 Produccin y distribucin de las teoras.
Stigler, George J. 1945. "El costo de subsistencia."

Stigler, George J. 1946. La teora del precio.

Stigler, George J. 1961. "La economa de la informacio n".

Stigler, George J. 1962. "El intelectual y el mercado.

Stigler, George J. 1963. Capital y tasas de rentabilidad en las industrias

manufactureras.

Stigler, George J. 1965. Ensayos sobre la Historia de la Economa.

Stigler, George. J. [1968] 1983 La Organizacin de la Industria de Chicago.

Stigler, George J. 1971. "La teora de la regulacio n econo mica".

Stigler, George J. 1983. "Nobel de la Conferencia: El proceso y el progreso de la

economa".

Stigler, George J. 1987. La teora del precio, 4 edicio n.

Stigler, George J. [1988] 2003. Memorias de un economista no reglamentado

Stigler, George J. ed. 1988 Chicago Estudios en Economa Poltica de Chicago.

Stigler, George J. y Kindahl JK. 1970. "El comportamiento de los precios

industriales".
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Stigler, George J. y Paul Samuelson. 1963. "Un dia logo sobre el papel que le
corresponde Econo mico del Estado".

RESUMEN

George Stigler fue uno de los grandes economistas del siglo XX o cualquier otro del
siglo, con un don para escribir encontrados entre los economistas modernos, so lo por
John Maynard Keynes. La historia intelectual fue su primer campo de especializacio n.
Se mantuvo un amor duradero y siempre un semillero fe rtil para su trabajo cientfico.
Un profundo entendimiento de las ideas de los grandes economistas del pasado le
dieron una base so lida sobre la que construir un ana lisis de los problemas
contempora neos. Pocos economistas tienen tan consistente y combinado con e xito la
teora econo mica con el ana lisis emprico, o van tan ampliamente. Stigler consideraba
la teora econo mica, en palabras de Alfred Marshall, como "un motor para el
descubrimiento de la verdad concreta," no como un tema de intere s por derecho
propio, una rama de las matema ticas.

STIGLER COMO CIENTIFICO

HISTORIA DEL PENSAMIENTO

Stigler tesis doctoral, publicada en la produccio n y distribucio n de las teoras (1941),

fue un estudio histo rico de las teoras neocla sicas que sigue siendo el estudio definitivo
de su tema. Ese libro fue seguido por un flujo constante de artculos perspicaz, reflexivo
y muy bien escrito y la interpretacio n de los libros de las contribuciones de sus
predecesores, algunos de los cuales fueron recogidos en Ensayos sobre la Historia de la
Economa (1965).

A lo largo de, el intere s de Stigler estaba en "la estructura esencial de la... Sistema de
ana lisis" de los autores cuyo trabajo examinados (Stigler, 1969, p. 220). Al juzgar que el
sistema de ana lisis, puso gran e nfasis en las implicaciones de los feno menos
observables. "Por sorprendente que pueda parecer, ningu n estudioso anterior haba
examinado alguna vez el desarrollo de la disciplina con algo parecido a la misma
insistencia que el progreso intelectual tena que ser medido en te rminos de su
capacidad para generar proposiciones empricamente refutable". Stigler tratado no so lo
para identificar a tales proposiciones, sino para poner a prueba, a menudo con los
datos que han estado disponibles para el autor cuya obra que estaba examinando.

Durante la mayor parte de la carrera profesional de Stigler, la historia del pensamiento

econo mico estaba de capa cada como un campo de estudio. Su escritura juega un papel
importante en mantener el campo vivo y la mejora de su atractivo. Al final de su

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carrera, el campo estaba floreciendo, gracias en parte al ejemplo y se puso a las nuevas
direcciones para la investigacio n que e l inicio .

COMO ESCRIBIO EN SU NOBEL DE LA CONFERENCIA CONMEMORATIVA

La propuesta de estudiar la economa de la informacio n fue ra pida y ampliamente

aceptada. Dentro de una de cada y media, la literatura se haba vuelto tan amplio y los
teo ricos que trabajan en el campo tan importante, que el tema se le dio una
clasificacio n por separado en el ndice de los artculos econo micos, y ma s de un
centenar de artculos al an o que se dedican a el tema.

La ausencia de controversia no era ciertamente un homenaje a la definitividad de mi

exposicio n. . . . La ausencia de controversia se debio en cambio el hecho de que ninguna
teora cientfica establecida estaba siendo desafiado por este trabajo, de hecho, todo lo
que fue difcil fue el descuido de un tema indicado.

El historiador del pensamiento econo mico la pra ctica de su arte en s mismo.

STIGLER COMO PROFESOR

Stigler tambie n fue un gran maestro. Muchos de los que so lo lo conocan por
casualidad, sobre todo en sus an os de juventud, se sintieron ofendidos por su ingenio,
lo que podra morder, y su infalible habilidad para encontrar la respuesta correcta para
desinflar la pomposidad y la pretensio n. Sus alumnos nunca haba esa reaccio n. Estaba
disponible de manera uniforme, tolerante de su falta de comprensio n de los puntos
sutiles, y dispuesto a hacer cualquier cosa para ayudar. Les inspiro por sus altos
esta ndares propios e inculco el respeto a la economa como un tema serio preocupado
por los problemas reales.

Como John Lothian, una de mis estudiantes que tomaron cursos de varios de Stigler, me
escribio despue s de la muerte de Stigler: "Sus clases me ensen o a pensar la economa
Su imagen pu blica era uno de los que no sufren los tontos, pero que ciertamente no lo
hizo... encontrado en el aula o en sus reuniones individuales con nosotros para hablar
sobre lo que esta bamos haciendo en nuestros perio dicos para el curso... Pareca
dispuesto a aguantar tonteras de nosotros, siempre y cuando pareca que en u ltima
instancia, podra llegar a alguna parte con lo que esta bamos haciendo "3 Otro
estudiante de Stigler, Thomas Sowell, escribio :" Que Stigler ensen o realmente, si el
curso fue la organizacio n industrial o la historia del pensamiento econo mico, era la
integridad intelectual, el rigor analtico, el respeto por la evidencia - y. escepticismo
hacia las modas y los entusiasmos que van y vienen ".

Stigler supervisado muchas tesis doctorales, tanto en Columbia y la Universidad de

Chicago, un fuerte contraste con el re cord de Frank Knight, con quien escribio su tesis
de Stigler. Sus estudiantes se acercan a dominar el campo de la organizacio n industrial.

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EL IMPACTO DE GEORGE STIGLER HOY EN DA

La contribucio n del Profesor Stigler fue numeroso y ha influido en posteriores estudios

sobre la estructura o ptima de las economas, los funcionamientos de los mercados y el
impacto y los costes de la regulacio n, donde cuestiono la efectividad de la regulacio n en
el mantenimiento bajo de los precios. Fue el primero que demostro que la regulacio n
de sectores no resultaba con el control de los monopolios o de los oligopo lios pero,
mucho peor, llegaba a la influencia decisiva de los reguladores por parte de las
empresas siendo reguladas.

En estos momentos de la participacio n cada vez ma s importante en las economas de

los gobiernos, el trabajo del profesor Stigler es muy importante para entender el
impacto y las consecuencias de esta creciente participacio n. Un ana lisis muy
importante en estos momentos cuando muchos esta n esperando que la actuacio n de
los gobiernos en la economa nos salve la vida economa.

Adicionalmente, utilizaba mucho las estadsticas y las cifras reales, asegurando que
economistas tomen las estadsticas del mundo real mucho ma s en serio en sus estudios
y en sus ana lisis. Parte de este ana lisis fue su ana lisis del desempleo donde analizo el
periodo de desempleo necesario para que los desempleados analizen el mercado y
encuentren su precio, es decir, el salario, necesario para integrarse en el mercado. Entre
los primeros estudios sobre el desempleo y el coste del trabajo.

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