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argent. dermatol. v.90 n.4 Ciudad Autnoma de Buenos Aires oct./dic. 2009
ARTCULOS ORIGINALES
Revisin de la aloe vera (Barbadensis Miller) en la dermatologa actual
Revision Of Aloe Vera (Barbadensis Miller) In Actual Dermatology
GM Ferraro *
* Mdica Dermatloga. Facultad de Medicina. Universidad de Buenos Aires.
Directora del Centro de Dermatologa (CDER). Av. Santa Fe 2271, 5 "B" (1123).
Ciudad Autnoma de Buenos Aires.
e-mail: gmferraro@[Link]
RESUMEN
El Aloe vera es una planta de uso popular en el tratamiento de algunas enfermedades de la piel y de aplicacin
frecuente en la cosmetologa. Forma parte de diversas cremas o geles, siendo usado como antiinflamatorio y
reconstituyente del tejido epitelial. Aunque se conocen varios mecanismos de accin e indicaciones clnicas, se debe
realizar una revisin de las mismas para su uso, avalados por ensayos controlados para determinar su eficacia real.
PALABRAS CLAVE: Aloe Vera; Antiinflamatorio; Piel; Propiedades.
SUMMARY
The Aloe vera is a popular plant used in the treatment of certain skin diseases that has a frequent application in
cosmetology. It forms a part of diverse creams or gels, being used as anti-inflammatory and restorative of epithelial
tissue. Although there are several mechanisms of action and clinical indications, a review of its use should be done
supported by controlled trials to determine its effectiveness.
KEY WORDS: Aloe Vera; Anti-Inflammatory; Skin; Properties.
INTRODUCCIN
La planta de Aloe vera es originaria de frica, especficamente de la pennsula de Arabia. Se ha utilizado durante siglos
para la salud y la belleza destacndose sus propiedades dermatolgicas. La palabra Aloe deriva del rabe "alloeh" y
significa "sustancia amarga brillante", mientras que "vera" significa verdad. Se le denomina tambin con el nombre de
sbila. Esta Aloe Barbadensis Miller y otras variantes, se deben a la deformacin del vocablo rabe cbila que significa
planta espinosa. 1, 2,3
Fue introducida por Cristbal Coln en el continente americano, en los tiempos del descubrimiento de Amrica, debido
a que l la utilizaba como medicina para su tripulacin. En esos aos Espaa ya tena plantaciones considerables de ese
vegetal, probablemente dejadas como herencia de la invasin musulmana.3
Hace ms de 2000 aos los griegos la consideraban como la panacea universal y los egipcios como la planta de la
inmortalidad. 2
El jugo de Aloe vera y sus efectos estn ya descritos en el Papiro de Ebers (1500 aC) y desde entonces, muchas
civilizaciones y culturas la han usado especialmente en quemaduras, cicatrizacin de heridas y alivio de dolores. En
Andaluca existan grandes plantaciones de aloes en tiempo de los rabes, entusiastas propagadores del uso medicinal
del acbar (zumo de Aloe). Durante los ltimos aos se estn llevando a cabo diversas investigaciones sobre los efectos
del aloe.
ltimamente estn surgiendo en el mercado multitud de productos, especialmente cosmticos, que poseen en su
composicin jugo de Aloe vera. Esta planta puede ser utilizada para uso externo o interno. Segn sus investigadores "el
gel de Aloe es la ms ingeniosa mezcla de antibitico, astringente, agente coagulante, siendo a la vez inhibidor del dolor
y de cicatrices y estimulante del crecimiento". Se le ha llegado a llamar "hormona de las heridas". 1-3
El Aloe vera durante siglos fue utilizada por sus propiedades medicinales y teraputicas, sin ningn entendimiento claro
o anlisis cientfico de cada una de sus propiedades. En la actualidad, se usa en muchos lugares del mundo en la
medicina moderna para tratar mltiples enfermedades, adems de ser utilizada en la industria cosmetolgica,
farmacutica y alimentaria. 3
DESCRIPCIN DE LA PLANTA
Fig 1: campos de Aloe vera. [Link]
[Link].
El Aloe vera pertenece al reino Plantae; divisin: Magnoliophyta; clase:
Liliopsida; orden: Liliales; familia: Liliaceaes; gnero: Aloe; especie: Aloe
Barbadensis (Miller); nombre comn: Aloe vera. Dentro de esta familia
tambin se encuentran el ajo, la cebolla y los esprragos, todos son conocidos
por presentar ciertas propiedades medicinales. 4
La planta Aloe vera o Aloe Barbadensis Miller es la variedad ms utilizada en
todo el mundo para la medicina curativa, de hojas elongadas, carnosas y ricas
en agua, alcanza una altura de 50 a 70 cm; con tallos de 30 a 40 cm de
longitud, poseen el borde espinoso dentado; las flores son tubulares,
colgantes, amarillas. Esta planta es xerfila, o sea, se adapta a vivir en reas de
poca disponibilidad de agua y se caracteriza por poseer tejidos para el
almacenamiento de agua. 4,5
Lo ms utilizado son las hojas, cada una est compuesta por tres capas: una
interna que es un gel transparente que contiene 99% de agua y el resto est hecho de glucomananos, aminocidos,
lpidos, esteroles y vitaminas; la capa intermedia o ltex que es la savia amarillo amarga contiene antraquinonas y
glucsidos y la capa externa gruesa llamada corteza, que tiene la funcin de proteccin y sntesis de carbohidratos y
protenas. Dentro de la corteza los haces vasculares son responsables del transporte de sustancias como el agua (xilema)
y almidn (floema). 2,3
Fig 2: hoja de Aloe vera corte transversal y sus capas.
PRINCIPIOS ACTIVOS Y SUS PROPIEDADES
Se reconocen aproximadamente 75 principios activos potenciales, alguno de los cuales se pueden observar en la Tabla
I. 2,3,6
Tabla I: principios activos del Aloe vera.
La composicin qumica del Aloe vera presenta constituyentes fenlicos; son generalmente clasificados en dos
principales grupos: cromonas como la aloesina y antraquinonas como la barbalona, la isobarbalona y la aloemodina de
la capa interna de las clulas epidermales de la hoja, siendo responsables de la actividad de laxante drstico del Aloe. La
presencia de polisacridos es lo ms destacado de la composicin del gel o muclago de Aloe vera y son ellos los que
ostentan las propiedades por las que se conoce. 8
MECANISMO DE ACCIN y PROPIEDADES
El glucomanano es un polisacrido rico en manosa y giberelina, hormona del crecimiento vegetal, que interacta con los
receptores del factor de crecimiento en el fibroblasto, estimulando as su actividad y la proliferacin, que a su vez
aumenta significativamente la sntesis de colgeno despus del uso tpico y/u oral. El gel de Aloe vera no slo aumenta
el contenido de colgeno de la herida, sino que tambin cambia la composicin de colgeno (ms de tipo III) y aumenta
el grado de entrecruzamiento. Debido a esto, se acelera la contraccin de la herida y el aumento de la resistencia a la
rotura de la cicatriz resultante. Un aumento de la sntesis de cido hialurnico y dermatn sulfato, en el tejido de
granulacin de la cicatrizacin de heridas despus de un tratamiento oral o tpico ha sido comunicado en un trabajo de
Chithra P, Sajithlal GB, Chandrakasan G (Influence of Aloe vera on the glycosaminoglycans in the matrix of healing
dermal wounds in rats).9
Fulton publica en 1990 en el J Dermatol Surg Oncol untrabajo donde aplicaa diecisiete pacientes posdermoabrasin: en
una mitad de la cara un tratamiento con xido de polietileno (agente tensioactivo no inico) y en la otra el mismo gel
pero saturado de Aloe vera. Los resultados obtenidos fueron: despus de 48 horas de la aplicacin con Aloe vera se
observa una vasoconstriccin intensa y una reduccin en el edema con menos exudado y al cuarto da formacin de
costras. Al quinto da la reepitelizacin fue completa en un 90% en el compuesto con Aloe vera, en comparacin con 40-
50% en el lado de control. En general, la cicatrizacin de la herida fue de aproximadamente 72 horas ms rpido en
hemicara con Aloe vera. 7,10
En otro trabajo se estudiaron cuarenta pacientes adultos de ambos sexos, procedentes del rea de Caumatologa
(atencin de los enfermos quemados) del Hospital Militar Central "Dr. Luis Daz Soto", los que fueron clasificados de
acuerdo con el criterio diagnstico en graves, muy graves y crticos, distribuidos en dos grupos: uno con tratamiento
habitual y el otro con el tratamiento ms extracto acuoso inyectable de Aloe. Se les evalu el ndice opsonofagoctico,
mtodo basado en medir la capacidad del granulocito neutrfilo para fagocitar bacterias u otros grmenes. El estudio se
realiz a las 24 hs, 10 y 21 das de producirse la quemadura. En conclusin, el Aloe veramejor la capacidad
opsonofagoctica de los polimorfonucleares neutrfilos, en pacientes quemados clasificados de muy grave y crticos.
7,11
Otros efectos del Aloe vera son la reduccin de la IL-10 (interleukina 10) en las pieles fotodaadas. El mecanismo de
accin sera la generacin de una protena antioxidante, la metalotioneina que destruira los radicales libres evitando la
supresin de la superxido dismutasa y la glutation peroxidasa. A nivel de los queratinocitos se reduce la formacin y
liberacin de citoquinas inmunosupresoras como la interleuquina 10 (IL-10). 2
La accin antiinflamatoria del Aloe vera ha sido estudiada en varios trabajos; uno de ellos es el de Reuter, Jocher y col
donde se investiga el potencial antiinflamatorio al 97.5%, en eritemas provocados por rayos ultravioletas en cuarenta
voluntarios. Se concluye que tiene algunos efectos anti-inflamatorios en la reduccin del eritema causado por la
irradiacin UV. Teniendo en cuenta que el uso prolongado de corticoides tiene efectos secundarios en determinados
casos, podra ser una alternativa posible. 12
Liu, Chen, Wu y Jiang estudiaron la reaccin de los fibroblastos en presencia de los polisacridos del Aloe vera y los
resultados fueron la formacin de cido hialurnico e hidroxiprolina, como as tambin el aumento de los fibroblastos
humanos in vitro. 13
Syed realiza un estudio en sesenta pacientes doble ciego de la accin del Aloe vera en la psoriasis vulgar, concluyendo
que el Aloe vera extracto 0,5% en crema hidroflica es bien tolerado y result ser bastante eficaz, lo que sugiere su
posible utilizacin como tratamiento alternativo de la psoriasis vulgar.14
COMENTARIOS
Las hojas de Aloe vera presentan diversos componentes entre aminocidos esenciales y no esenciales, vitaminas,
minerales, enzimas. Ciertamente todos estos elementos nos hacen pensar en varias patologas donde emplearlas, pero
si bien no pueden ser discutidos los beneficios del Aloe vera, deben ser utilizados teniendo en cuenta los estudios
realizados y la validez de los mismos.
Como en el mercado es empleado ampliamente en varios compuestos, puede ser usado tambin con cierta seguridad y
comprobar los beneficios promulgados por los distintos trabajos, ya que, no mediando alergia para sus componentes es
una buena alternativa para diversos fines, mxime si la saturacin del producto es del 100% o cercana a este porcentaje,
presentando as su actividad mxima. Tambin debe considerarse el suelo donde se cultiva y la edad de la planta; estos
producen variaciones en la calidad y cantidad de los componentes, dndoles diferentes propiedades cuando se las usa
en forma directa, no as cuando el preparado es realizado por laboratorios dando a la sustancia propiedades estables
para su uso.
Revisando los diversos trabajos que hay en la literatura cientfica, el Aloe se descubre como una planta dentro de la
fitoterapia con grandes potenciales en su aplicacin tpica, desde su accin antibacteriana y de estimulacin en la
cicatrizacin de heridas, como buen complemento para una reparacin rpida y sin complicaciones, pasando por su
actividad antioxidante representada por las vitaminas A, C, E y las enzimas glutation peroxidasa y superoxidismutasa, sus
acciones fenlicas, todas apuntando a la reduccin de radicales libres. Los mecanismos antiinflamatorios parecen ser de
utilidad en diversas patologas como: eritema solar, psoriasis, herpes, adems de tener una accin en los mecanismos
de inmunidad. Este es un panorama reducido de todas las propiedades que tiene el Aloe vera, segn se observa en los
trabajos publicados. Su aplicacin no tiene contraindicaciones a nivel cosmtico, salvo presentar alergia en algunos de
sus componentes; aunque en las publicaciones se destaca que no es marcada, no se encuentra objetivada en una cifra
porcentual. Es usada tambin en forma oral para los mismos fines, tenindose en cuenta en este caso que no debe
presentar antraquinonas que es la responsable de su accin laxante.
CONCLUSIONES
El Aloe vera es una posible eleccin en el tratamiento de ciertas patologas, tanto inflamatorias en reemplazo de
corticoides de baja potencia, como en la cicatrizacin de heridas.
Es una alternativa para uso en diversas patologas como coadyuvante de otras teraputicas, preparando la piel para una
mejor vehiculizacin de los principios activos.
El uso del Aloe Barbadensis Miller en frmulas farmacuticas a una concentracin entre el 90 y 100% minimiza la
aparicin de alergias, en contraposicin al uso instalado en la poblacin de la topicacin directa del muclago de la hoja.
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Arborescens Leaf Juice, Aloe Arborescens Leaf Protoplasts, Aloe Barbadensis Flower Extract, Aloe Barbadensis Leaf, Aloe
Barbadensis Leaf Extract, Aloe Barbadensis Leaf Juice, Aloe Barbadensis Leaf Polysaccharides, Aloe Barbadensis Leaf
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